JP2004198919A - Liquid crystal display device and electronic equipment - Google Patents
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Abstract
Description
【0001】
【発明の属する技術分野】
本発明は、液晶表示装置および電子機器に関し、特に反射表示を行うことが可能な反射型の液晶表示装置、又は反射モードと透過モードの双方で表示を行う半透過反射型の液晶表示装置において、高コントラスト、広視野角の表示が得られる技術に関するものである。
【0002】
【従来の技術】
液晶表示装置として透過型液晶表示装置や反射型液晶表示装置の他、明るい場所では反射型液晶表示装置と同様に外光を利用し、暗い場所ではバックライト等の内部光源により表示を視認可能にした半透過反射型液晶表示装置が提案されている。このうち半透過反射型液晶表示装置は、反射型と透過型を兼ね備えた表示方式を採用しており、周囲の明るさに応じて反射モード、透過モードのいずれかの表示方式に切り替えることで消費電力を低減しつつ周囲が暗い場合でも明瞭な表示を行うことができ、携帯機器の表示部に好適なものである。
【0003】
このような半透過反射型液晶表示装置としては、上基板と下基板との間に液晶層が挟持されるとともに、例えばアルミニウム等の金属膜に光透過用の窓部を形成した反射膜を下基板の内面に備え、この反射膜を半透過反射板として機能させる液晶表示装置が提案されている。この場合、反射モードでは上基板側から入射した外光が、液晶層を通過した後に下基板の内面の反射膜で反射され、再び液晶層を通過して上基板側から出射され、表示に寄与する。一方、透過モードでは下基板側から入射したバックライトからの光が、反射膜の窓部から液晶層を通過した後、上基板側から外部に出射され、表示に寄与する。したがって、反射膜の形成領域のうち、窓部が形成された領域が透過表示領域、その他の領域が反射表示領域となる。
【0004】
ところが、従来の半透過反射型液晶装置には、透過表示での視角が狭いという課題があった。これは、視差が生じないよう液晶セルの内面に半透過反射板を設けている関係で、観察者側に備えた1枚の偏光板だけで反射表示を行わなければならないという制約があり、光学設計の自由度が小さいためである。そこで、この課題を解決するために、Jisakiらは、下記の非特許文献1において、垂直配向液晶を用いる新しい液晶表示装置を提案した。その特徴は、以下の3つである。
(1)誘電異方性が負の液晶を基板に垂直に配向させ、電圧印加によってこれを倒す「VA(Vertical Alignment)モード」を採用している点。
(2)透過表示領域と反射表示領域の液晶層厚(セルギャップ)が異なる「マルチギャップ構造」を採用している点(この点については、例えば特許文献1参照)。
(3)透過表示領域を正八角形とし、この領域内で液晶が8方向に倒れるように対向基板上の透過表示領域の中央に突起を設けている点。すなわち、「配向分割構造」を採用している点。
【0005】
また、特許文献2では、透過型の液晶表示装置において、ガラス基板に対して30°〜120°の傾斜角を有する陥没パターンを備えるカラーフィルタを形成し、そのカラーフィルタの陥没パターンに沿って同様の陥没パターンを電極に形成し、垂直配向液晶の配向方向を規制している。
【0006】
【特許文献1】
特開平11−242226号公報
【特許文献2】
特開2001−209065号公報
【非特許文献1】
"Development of transflective LCD for high contrast and wide viewing angle by using homeotropic alignment", M.Jisaki et al., Asia Display/IDW'01, p.133-136(2001)
【0007】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、Jisakiらの論文においては、透過表示領域の液晶が倒れる方向については突起を用いて制御しているが、反射表示領域については液晶が倒れる方向を制御するための構成は全く存在しない。したがって、反射表示領域では液晶が無秩序な方向に倒れることになり、その場合、異なる液晶配向領域の境界にディスクリネーションと呼ばれる不連続線が現れ、これが残像等の原因になる。また、液晶の各々の配向領域は異なる視角特性を有するため、斜め方向から液晶装置を見たときに、ざらざらとしたしみ状のむらとして見えるという問題も生じる。
【0008】
また、特許文献2では、透過表示に関するものである上、カラーフィルタの陥没パターンはその外側の電界を制御するためだけに存在しており、その陥没パターン内の領域は表示に寄与していない。逆に、この特許文献2では、陥没パターンはコントラストを落とす要因となるため、これをブラックマトリクスで隠そうとすらしている。すなわち陥没パターン内の領域を積極的に利用するものではなく、例えばその大きさは溝の如く狭く、傾斜角も30°〜120°と急峻であって、これに液晶が垂直配向すると光漏れの原因とすらなり得る。さらに、特許文献2では透過表示においてカラーフィルタの陥没パターンを形成しているため、その色純度を著しく落としている。
【0009】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであって、少なくとも反射表示を行うことが可能な反射型表示装置又は半透過反射型液晶表示装置において、残像やしみ状のむら等の表示不良が抑えられ、さらには広視野角化が可能な液晶表示装置を提供することを目的とする。また特に、反射表示を行う領域において液晶が倒れる方向を制御するための簡便で且つ好適な手法を提供し、反射表示及び透過表示の双方において表示が均一で且つ視角の広い液晶表示装置を提供することを目的とする。
【0010】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明の液晶表示装置は、一対の基板間に液晶層を挟持してなる液晶表示装置であって、前記一対の基板の少なくとも一方の基板上に反射膜が形成されるとともに、前記液晶層は、初期配向状態が垂直配向を呈する誘電異方性が負の液晶からなり、前記一対の基板の少なくとも一方の基板の前記液晶層の挟持面には、液晶の配向を規制する配向規制用段差部が設けられていることを特徴とする。
【0011】
このように反射膜を備えた反射型の表示装置において配向規制用段差部を形成することにより液晶分子の配向方向を規制するものとした。このような配向規制用段差部により、液晶分子が初期状態で垂直配向を呈した上でこの配向規制用段差部の段差形状に応じたプレチルトを持つようになる。その結果、液晶分子の倒れる方向を規制ないし制御することが可能となり、配向の乱れ(ディスクリネーション)が生じ難く、光抜け等の表示不良を回避することが可能となり、残像やしみ状のむら等の表示不良が抑えられ、さらには視野角の広い液晶表示装置を提供することが可能となる。
【0012】
次に、上記の目的を達成するために、本発明の液晶表示装置は、一対の基板間に液晶層を挟持してなり、1つのドット領域内に透過表示を行う透過表示領域と反射表示を行う反射表示領域とが設けられた液晶表示装置であって、前記液晶層は、初期配向状態が垂直配向を呈する誘電異方性が負の液晶からなり、前記一対の基板のうちの少なくとも一方の基板と前記液晶層との間には、前記反射表示領域と前記透過表示領域とで前記液晶層の層厚を異ならせる液晶層厚調整層が少なくとも前記反射表示領域に設けられ、さらに前記反射表示領域であって前記液晶層の挟持面には、液晶の配向を規制する配向規制用段差部が設けられていることを特徴とする。
【0013】
本発明の液晶表示装置は、半透過反射型液晶表示装置に垂直配向モードの液晶を組み合わせたものである。
近年、半透過反射型液晶表示装置において、上述の反射、透過両表示モードにおけるリタデーション差によるコントラスト低下の問題を解消するために、例えば下基板上の反射表示領域内に所定の厚みを有する絶縁膜を液晶層側に向けて突出するように形成することによって、反射表示領域と透過表示領域とで液晶層の厚みを変えた構造のものが提案されている。この構成によれば、絶縁膜(本明細書では、この種の機能を果たす絶縁膜のことを「液晶層厚調整層」と言う)の存在によって反射表示領域の液晶層の厚みを透過表示領域の液晶層の厚みよりも小さくすることができるので、反射表示領域におけるリタデーションと透過表示領域におけるリタデーションを充分に近づける、もしくは略等しくすることができ、これによりコントラストの向上を図ることができる。
このような背景のもと、本発明者は、一つのドット領域内に反射表示領域と透過表示領域とを備えた液晶表示装置に垂直配向モードの液晶層を組み合わせ、該垂直配向モードの液晶における電界印加時の配向方向を制御するための好ましい構成を見い出した。すなわち、垂直配向モードを採用した場合には一般にネガ型液晶を用いるが、初期配向状態で液晶分子が基板面に対して垂直に立っているものを、電界印加により倒すわけであるから、何も工夫をしなければ(プレチルトが付与されていなければ)液晶分子の倒れる方向を制御できず、配向の乱れ(ディスクリネーション)が生じて光抜け等の表示不良が生じ、表示品位を落としてしまう。そのため、垂直配向モードの採用にあたっては、電界印加時の液晶分子の配向方向の制御が重要な要素となる。
そこで、本発明の液晶表示装置においては、配向規制用段差部を反射表示領域に形成し、反射表示領域での液晶分子の配向方向を規制するものとした。このような配向規制用段差部により、液晶分子が初期状態で垂直配向を呈した上でこの配向規制用段差部の段差形状に応じたプレチルトを持つようになる。その結果、液晶分子の倒れる方向を規制ないし制御することが可能となり、配向の乱れ(ディスクリネーション)が生じ難く、光抜け等の表示不良を回避することが可能となり、残像やしみ状のむら等の表示不良が抑えられ、さらには視野角の広い液晶表示装置を提供することが可能となる。
そして、本発明の構成においては、反射表示領域に液晶層厚調整層が形成されているが、例えばこの液晶層厚調整層の表面に液晶の配向方向を規制するような段差部を適宜形成することで、配向規制用段差部を別途形成する手間も省け好適である。
【0014】
前記配向規制用段差部は、前記垂直配向した液晶分子が電界変化に基づいて倒れる方向を規制する構成を具備しているものとすることができ、この場合、垂直配向した液晶分子を所定方向に対し規則的に倒れるようにすることが可能となる。その結果、液晶分子の配向の乱れ(ディスクリネーション)が生じ難く、光抜け等の表示不良を回避することが可能となり、表示特性の高い液晶表示装置を提供することが可能となる。なお、液晶分子の倒れる方向を規制する構成としては、具体的には配向規制用段差部の表面を液晶分子の垂直配向方向に対して所定の角度だけ傾斜するように構成するものとすることができる。
【0015】
前記配向規制用段差部は、例えばカラーフィルタ層に形成した段差部に倣って設けることができる。すなわち、前記基板上に複数の着色層を有したカラーフィルタ層が設けられ、該カラーフィルタ層には段差部が形成されており、そのカラーフィルタ層の段差部に倣って前記液晶層の挟持面に配向規制用段差部が形成されているものとすることができる。カラーフィルタ層は着色樹脂等にて構成される場合、その加工が容易なため該カラーフィルタ層に段差部を形成するのは簡便である。したがって、カラーフィルタ層に段差部を設け、その段差部上に例えば電極、配向膜等を形成し、その段差部に沿って配向規制用段差部を形成するのが製造上好適である。
【0016】
前記カラーフィルタ層の段差部は、該カラーフィルタ層に形成された凹部又は開口部により形成されているものとすることができる。このような凹部又は開口部に倣って配向規制用段差部を形成する場合、該凹部又は開口部が反射表示領域に形成されることとなる。反射表示領域においては、基板外側から入射した光はカラーフィルタ層を通過した後、反射板等にて反射されて再びカラーフィルタ層を通過した後に基板外側に出射され表示に供される一方、透過表示においては、基板外側から入射した光はカラーフィルタ層を一回のみ通過して他方の基板の外側に出射され表示に供される。したがって、反射表示においては透過表示に比して色純度を落としても表示に対する影響は少なく、反射表示領域のカラーフィルタ層に凹部又は開口部を設けて色純度を落とすデメリットよりも、反射率が上がるメリットの方が大きくなる。
すなわち、本発明のようにカラーフィルタ層に形成した凹部又は開口部により配向規制用段差部を形成することにより、透過表示における色純度を落とすことなく反射表示において反射率を上げるメリットが得られるとともに、上述した液晶分子の配向規制を行うことも可能となるため好都合である。
【0017】
前記凹部又は開口部は、前記複数の着色層のうち最も視感度の高い着色層に少なくとも形成されていることが好ましい。このように、最も視感度が高い色のドットにおいて液晶分子が倒れる方向を制御すれば、目立った表示不良が生じない。逆に視感度が低い色のドットは、液晶分子が倒れる方向を制御せずとも表示不良が目立ちにくいため、他に色調整などの事情があれば凹部や開口部を設けなくとも良い。
【0018】
また、前記カラーフィルタ層の前記挟持面側に樹脂層が形成され、該樹脂層により、前記カラーフィルタ層の凹部又は開口部に倣って形成される配向規制用段差部の段差の大きさ及び/又は傾斜角が調整されているものとすることができる。カラーフィルタ層に形成された凹部又は開口部では段差の傾斜角が急峻となる場合があり、該段差部分において液晶が垂直配向し難い等の問題が生じる場合がある。したがって、その液晶層側に樹脂層を形成して、凹部又は開口部を充填する形にて段差の傾斜角を緩和すれば、良好な液晶の垂直配向を得ることができるとともに、倒れる方向も任意の方向に指向させることが可能となる。その結果、液晶分子の配向乱れ(ディスクリネーション)が生じ難く、光抜け等の表示不良を回避することが可能となり、表示特性の高い液晶表示装置を提供することが可能となる。
【0019】
一方、前記基板上に段差部を備えた樹脂層が形成し、該樹脂層の段差部に倣って前記液晶層の挟持面に配向規制用段差部が形成されているものとすることができる。この場合も、反射表示領域において液晶分子の配向乱れ(ディスクリネーション)が生じ難く、光抜け等の表示不良を回避することが可能となり、表示特性の高い液晶表示装置を提供することが可能となる。
【0020】
本発明の液晶表示装置において、前記配向規制用段差部の段差の大きさを0.05μm〜0.5μmとすることができる。段差の大きさが0.05μmよりも小さいと液晶分子の倒れる方向を規制することができない場合があり、また段差の大きさが0.5μmよりも大きいと段差の凸部分と凹部分で液晶層のリタデーション差が大きくなりすぎて表示不良を生じる場合がある。配向規制用段差部の段差の大きさは、好ましくは0.07μm〜0.2μm程度とするのが良く、この場合、一層良好な表示を提供することが可能となる。
【0021】
また、前記配向規制用段差部の最大傾斜角を2°〜30°とすることができる。この場合の傾斜角とは、基板と配向規制用段差部の傾斜面とのなす角度で、配向規制用段差部が曲表面を有している場合には、その曲表面に接する面と基板とのなす角度を指すものとする。配向規制用段差部の最大傾斜角が2°未満の場合、液晶分子の倒れる方向を規制するのが困難となる場合があり、また配向規制用段差部の最大傾斜角が30°を超えると、その部分において液晶分子の垂直配向が困難となる場合があり、その部分から光漏れ等が生じコントラスト低下等の不具合が生じる場合がある。
【0022】
また、前記配向規制用段差部は、その縦断面が略左右対称の形をなしているものとすることができる。この場合、配向規制用段差部の左右に対して対称に液晶分子が倒れることとなり、視角特性が左右対称となる。また、特に配向規制用段差部をカラーフィルタ層の凹部又は開口部に倣う形にて設けるものとした場合、該カラーフィルタ層の凹部又は開口部においては表示が明るくなるため、その凹部又は開口部を左右略対称に形成することで、この領域の視角特性を左右対称にしドット全体の視角特性も概ね左右対称にすることが可能となる。なお、配向規制用段差部は、当該液晶表示装置の上下方向を定めた場合に、その上下軸に対して平面視略左右対称な形状にて構成することで、視角特性を一層左右対称にすることが可能となる。また、特にドット領域内において、上記上下軸に対して平面視略左右対称な形状にて構成することが更に好ましい。
【0023】
前記配向規制用段差部は、前記ドット領域の周縁部と接しない位置に配設するのが好ましい。この場合、隣接するドット領域の電界や、液晶分子の配向方向に影響されずに、当該ドット領域内で液晶分子が所定方向に倒れることとなり、液晶分子の配向乱れが一層生じ難く、光抜け等の表示不良を回避することが可能となる。
【0024】
前記配向規制用段差部は、円錐状若しくは楕円錘状、又は多角錐状の凸部にて構成されているものとすることができる。このような構成の場合、配向規制用段差部の周りに液晶分子が規則的に倒れることとなり、液晶分子の配向乱れが生じ難く、光抜け等の表示不良を回避することが可能となり、表示特性の高い液晶表示装置を提供することが可能となる。
【0025】
また、前記透過表示領域において透過側配向規制用段差部が形成され、該透過側配向規制用段差部と、これと隣り合う反射表示領域に形成された配向規制用段差部とが互い異なる基板側に形成されているものとすることができる。この場合、互いに隣り合う反射表示領域と透過表示領域とにおいて、液晶分子の倒れる方向が略同一方向となり、液晶分子の配向乱れ(ディスクリネーション)の発生を防止ないし抑制することが可能となる。
【0026】
次に、本発明の電子機器は、上記記載の液晶表示装置を備えたことを特徴とする。このような電子機器によると、残像やしみ状のむら等の表示不良が抑えられ、さらには視野角の広い表示特性に優れた表示部を備えた電子機器を提供することが可能となる。
【0027】
【発明の実施の形態】
[第1の実施の形態]
以下、本発明の第1の実施の形態を図面を参照して説明する。
本実施の形態の液晶表示装置は、スイッチング素子として薄膜トランジスタ(Thin Film Transistor, 以下、TFTと略記する)を用いたアクティブマトリクス型の液晶表示装置の例である。
【0028】
図1は本実施の形態の液晶表示装置の画像表示領域を構成するマトリクス状に配置された複数のドットの等価回路図、図2はTFTアレイ基板の相隣接する複数のドットの構造を示す平面図、図3は同、液晶装置の構造を示す平面図(上段)及び断面図(下段)である。なお、以下の各図においては、各層や各部材を図面上で認識可能な程度の大きさとするため、各層や各部材毎に縮尺を異ならせてある。
【0029】
本実施の形態の液晶表示装置において、図1に示すように、画像表示領域を構成するマトリクス状に配置された複数のドットには、画素電極9と当該画素電極9を制御するためのスイッチング素子であるTFT30がそれぞれ形成されており、画像信号が供給されるデータ線6aが当該TFT30のソースに電気的に接続されている。データ線6aに書き込む画像信号S1、S2、…、Snは、この順に線順次に供給されるか、あるいは相隣接する複数のデータ線6aに対してグループ毎に供給される。また、走査線3aがTFT30のゲートに電気的に接続されており、複数の走査線3aに対して走査信号G1、G2、…、Gmが所定のタイミングでパルス的に線順次で印加される。また、画素電極9はTFT30のドレインに電気的に接続されており、スイッチング素子であるTFT30を一定期間だけオンすることにより、データ線6aから供給される画像信号S1、S2、…、Snを所定のタイミングで書き込む。
【0030】
画素電極9を介して液晶に書き込まれた所定レベルの画像信号S1、S2、…、Snは、後述する共通電極との間で一定期間保持される。液晶は、印加される電圧レベルにより分子集合の配向や秩序が変化することにより、光を変調し、階調表示を可能にする。ここで、保持された画像信号がリークすることを防止するために、画素電極9と共通電極との間に形成される液晶容量と並列に蓄積容量70が付加されている。なお、符号3bは容量線である。
【0031】
次に、図2に基づいて、本実施の形態の液晶装置を構成するTFTアレイ基板の平面構造について説明する。
図2に示すように、TFTアレイ基板上に、複数の矩形状の画素電極9(点線部9Aにより輪郭を示す)がマトリクス状に設けられており、画素電極9の縦横の境界に各々沿ってデータ線6a、走査線3aおよび容量線3bが設けられている。本実施の形態において、各画素電極9および各画素電極9を囲むように配設されたデータ線6a、走査線3a、容量線3b等が形成された領域の内側が一つのドット領域であり、マトリクス状に配置された各ドット領域毎に表示が可能な構造になっている。
【0032】
データ線6aは、TFT30を構成する、例えばポリシリコン膜からなる半導体層1aのうち、後述のソース領域にコンタクトホール5を介して電気的に接続されており、画素電極9は、半導体層1aのうち、後述のドレイン領域にコンタクトホール8を介して電気的に接続されている。また、半導体層1aのうち、チャネル領域(図中左上がりの斜線の領域)に対向するように走査線3aが配置されており、走査線3aはチャネル領域に対向する部分でゲート電極として機能する。
【0033】
容量線3bは、走査線3aに沿って略直線状に延びる本線部(すなわち、平面的に見て、走査線3aに沿って形成された第1領域)と、データ線6aと交差する箇所からデータ線6aに沿って前段側(図中上向き)に突出した突出部(すなわち、平面的に見て、データ線6aに沿って延設された第2領域)とを有する。そして、図2中、右上がりの斜線で示した領域には、複数の第1遮光膜11aが設けられている。
【0034】
より具体的には、第1遮光膜11aは、各々、半導体層1aのチャネル領域を含むTFT30をTFTアレイ基板側から見て覆う位置に設けられており、さらに、容量線3bの本線部に対向して走査線3aに沿って直線状に延びる本線部と、データ線6aと交差する箇所からデータ線6aに沿って隣接する後段側(すなわち、図中下向き)に突出した突出部とを有する。第1遮光膜11aの各段(画素行)における下向きの突出部の先端は、データ線6a下において次段における容量線3bの上向きの突出部の先端と重なっている。この重なった箇所には、第1遮光膜11aと容量線3bとを相互に電気的に接続するコンタクトホール13が設けられている。すなわち、本実施の形態では、第1遮光膜11aは、コンタクトホール13によって前段あるいは後段の容量線3bに電気的に接続されている。
【0035】
また、図2に示すように、一つのドット領域の中央部には反射膜20が形成されており、この反射膜20が形成された領域が反射表示領域Rとなり、その反射膜20が形成されていない領域、すなわち反射膜20の開口部21内が透過表示領域Tとなる。
【0036】
次に、図3に基づいて本実施の形態の液晶表示装置の構造について説明する。図3(a)は本実施の形態の液晶表示装置に備えられたカラーフィルタ層の平面構造を示す平面模式図で、図3(b)は図3(a)の平面図のうち赤色の着色層に対応する部分の断面模式図である。
【0037】
本実施の形態の液晶表示装置は、図2に示したようにデータ線6a、走査線3a、容量線3b等にて囲まれた領域の内側に画素電極9を備えてなるドット領域を有している。このドット領域内には、図3(a)に示すように一のドット領域に対応して3原色のうちの一の着色層が配設され、3つのドット領域(D1,D2,D3)で各着色層22B(青色),22G(緑色),22R(赤色)を含む画素を形成している。
【0038】
一方、図3(b)に示すように、本実施の形態の液晶表示装置は、TFTアレイ基板10とこれに対向配置された対向基板25との間に初期配向状態が垂直配向をとる液晶、すなわち誘電率異方性が負の液晶材料からなる液晶層50が挟持されている。TFTアレイ基板10は、石英、ガラス等の透光性材料からなる基板本体10Aの表面にアルミニウム、銀等の反射率の高い金属膜からなる反射膜20が絶縁膜24を介して部分的に形成された構成をなしている。上述したように、反射膜20の形成領域が反射表示領域Rとなり、反射膜20の非形成領域、すなわち反射膜20の開口部21内が透過表示領域Tとなる。このように本実施の形態の液晶表示装置は、垂直配向型の液晶層を備える垂直配向型液晶表示装置であって、反射表示及び透過表示を可能にした半透過反射型の液晶表示装置である。なお、絶縁層24の表面は凹凸形状とされており、その凹凸形状に倣って反射膜20の表面は凹凸部を有する。このような凹凸により反射光が散乱されるため、外部からの映り込みが防止され、広視野角の表示を得ることが可能とされている。
【0039】
基板本体10A上には、反射表示領域Rに対応する位置に絶縁膜26が形成されている。すなわち、反射膜20の上方に位置するように選択的に絶縁膜26が形成され、該絶縁膜26の形成に伴って液晶層50の層厚を反射表示領域Rと透過表示領域Tとで異ならしめている。絶縁膜26は例えば膜厚が2〜3μm程度のアクリル樹脂等の有機膜からなり、反射表示領域Rと透過表示領域Tとの境界付近において、自身の層厚が連続的に変化するべく傾斜面26aを備えた傾斜領域を有している。絶縁膜26が存在しない部分の液晶層50の厚みが4〜6μm程度で、反射表示領域Rにおける液晶層50の厚みは透過表示領域Tにおける液晶層50の厚みの約半分となる。
【0040】
このように絶縁膜26は、自身の膜厚によって反射表示領域Rと透過表示領域Tとの液晶層50の層厚を異ならせる液晶層厚制御層として機能するものである。また、基板本体10Aの表面と絶縁膜26の傾斜面26aとのなす角度は約5°〜50°程度である。本実施の形態の場合、絶縁膜26の上部の平坦面の縁と反射膜20(反射表示領域)の縁とが略一致しており、絶縁膜26の傾斜領域は透過表示領域Tに含まれることになる。
【0041】
そして、絶縁膜26の表面を含むTFTアレイ基板10の表面には、インジウム錫酸化物(Indium Tin Oxide, 以下、ITOと略記する)等の透明導電膜からなる画素電極9、ポリイミド等からなる配向膜(図示略)が形成されている。なお、本実施の形態では、反射膜20と画素電極9とを別個に設けて積層したが、反射表示領域Rにおいては金属膜からなる反射膜を画素電極として用いることも可能である。
【0042】
一方、対向基板25側は、ガラスや石英等の透光性材料からなる基板本体25A上(基板本体25Aの液晶層側)に、カラーフィルタ22(図3(b)では赤色着色層22R)が設けられている。ここで、カラーフィルタ22において、反射表示領域Rのドット中央位置付近にはCF開口部32が形成されている。また、着色層22Rの周縁はブラックマトリクスBMにて囲まれ、ブラックマトリクスBMにより各ドット領域D1,D2、D3の境界が形成されている。なお、図3(a)に示すように、カラーフィルタ22の反射表示領域Rに形成するCF開口部32は、例えば相対的に視感度の高い緑色着色層22Gにおいて最も大きい開口を有するものとすることが好ましく、相対的に視感度の低い青色着色層22Bにおいて最も小さい開口を有するものとするのが、明るく視認性の高い反射表示を得る上で好ましい。また、特に相対的に視感度の高い緑色着色層22Gにおいて少なくとも開口を形成することで、透過表示と反射表示の色のバランスをとることができるとともに、表示不良が無い明るい反射表示を得ることが可能となる。
【0043】
そして、カラーフィルタ22の液晶層側には樹脂製のオーバーコート層33が形成され、該オーバーコート層33は、カラーフィルタ22に形成されたCF開口部32の開口形状に略沿う形にて凹部を備えて構成されている。また、オーバーコート層33の更に液晶層側に、ITO等の透明導電膜からなる共通電極31、ポリイミド等からなる配向膜(図示略)が形成されており、この配向膜の形成面、すなわち液晶層との接面には、上記CF開口部32に略沿って形成されたオーバーコート層33の凹部に倣って凹部(段差部)34が形成されている。凹部34は基板平面(若しくは液晶分子の垂直配向方向)に対して所定角度の傾斜面34aを備え、該傾斜面34aの方向に沿って、液晶分子の配向、特に初期状態で垂直配向した液晶分子の倒れる方向が規制される構成となっている。
【0044】
また、透過表示領域Tであって、対向基板25の配向膜形成面(すなわち液晶層の接面)には樹脂製の突起37が形成されている。突起37は、図3(a)に示すようにドット領域の略中心付近に配設されており、基板平面(液晶分子の垂直配向方向)に対して所定角度の傾斜面37aを備え、該傾斜面37aの方向に沿って、液晶分子の配向、特に垂直配向した液晶分子の倒れる方向が規制される構成となっている。ここで、この透過表示領域Tにおいて液晶分子の倒れる方向を規制するためには、突起37の代わりに例えばオーバーコート層33に凹部(スリット)を形成し、その凹部の傾斜面に沿って液晶分子の配向規制を行うものとしてもよい。
【0045】
なお、TFTアレイ基板10、対向基板25の双方の電極9、31には、ともに垂直配向処理が施されている。さらに、TFTアレイ基板10の外面側には位相差板18及び偏光板19が、対向基板25の外面側にも位相差板16及び偏光板17が形成されており、基板内面側に円偏光を入射可能に構成されている。偏光板17(19)と位相差板16(18)の構成としては、偏光板とλ/4位相差板を組み合わせた円偏光板、若しくは偏光板とλ/2位相差板とλ/4位相差板を組み合わせた広帯域円偏光板、又は偏光板とλ/2位相差板とλ/4位相差板と負のCプレート(膜厚方向に光軸を有する位相差板)からなる視角補償板を採用することができる。なお、TFTアレイ基板10に形成された偏光板19の外側には透過表示用の光源たるバックライト15が設けられている。
【0046】
本実施の形態の液晶表示装置によれば、反射表示領域Rに絶縁膜26を設けたことによって反射表示領域Rの液晶層50の厚みを透過表示領域Tの液晶層50の厚みの略半分と小さくすることができるので、反射表示領域Rにおけるリタデーションと透過表示領域Tにおけるリタデーションを略等しくすることができ、これによりコントラストの向上を図ることができる。また、反射表示領域Rにおいてカラーフィルタ22にCF開口部32を形成したため、反射表示と透過表示の色バランスを整えることができるようになった。一般に半透過反射型の液晶表示装置においては、反射表示では光がカラーフィルタを2回透過するのに対し、透過表示では1回しか透過しないため、反射表示と透過表示とで表示色の彩度が異なるという問題がある。そこで、本実施の形態のように反射表示領域Rにおいて選択的にカラーフィルタ22に開口を設けることにより、反射表示領域Rと透過表示領域Tとでカラーフィルタ22の透過率を変え、反射表示と透過表示とで表示色の彩度のバランスを整えることが可能となった。
【0047】
さらに、反射表示領域Rにおいては、カラーフィルタ22のCF開口部32に倣って液晶層50の挟持面に凹部(段差部)34を設け、透過表示領域Tにおいては液晶層50の挟持面に突起37を設けたため、各表示領域で電圧が印加されたときに液晶分子の倒れる方向が制御され、非常に広い視角特性が得られるようになった。具体的に、反射表示では120°コーンで1:10以上のコントラストが得られ、透過表示では160°コーンで1:10以上のコントラストが得られた。
【0048】
ここで、反射表示領域Rに設けた凹部34により、液晶分子の倒れる方向が規制される様子を図9に模式的に示す。このように液晶分子50Bが初期状態で垂直配向を呈した上で、凹部34(突起37)の傾斜面34aに応じたプレチルトを持つことになる。この作用により、液晶分子50Bの電界印加時の配向方向を制御することができるので、光抜け等の表示不良がなく、コントラストの高い表示を実現することができるようになったのである。
【0049】
すなわち、本実施の形態の構成によれば、垂直配向モードの半透過反射型液晶表示装置において、カラーフィルタ22の反射表示領域Rに開口部34を形成することにより、反射、透過両表示モードにおける色の彩度差の問題を解消でき、色鮮やかな透過表示と明るい反射表示を両立できるのと同時に、垂直配向モードにおける液晶分子の配向方向が制御できないことによる表示不良を抑制することができる。その結果、垂直配向モードの利点と半透過反射型の利点の双方を生かすことができ、表示品位に優れた液晶表示装置を実現することができるようになった。
【0050】
なお、凹部34及び突起37は、その縦断面が略左右対称の形をなしている。具体的には、凹部34は平面視円形のすり鉢状に形成され、また突起37は四角錘状に形成されているため、液晶分子が倒れる際には四方八方に倒れることとなり、表示面の上下左右とも広い視角特性を得ることができる。このような広い視角特性を得るためには、凹部34及び/又は突起37が、円錐状若しくは楕円錘状、又は多角錐状、円錐台状、楕円錘台状、多角錘台状の凹部又は凸部にて構成されていることが好ましい。
【0051】
一方、本実施の形態では、ディスクリネーションの発生位置が凹部34及び突起37の中心位置で固定化されており、凹部34及び突起37の中心位置を対象とする左右の配向領域の面積比率を一定とし、斜め方向から見た際にもざらざらとしたしみ状のむらが視認されることも防止することが可能とされている。また、本実施の形態の場合、一つのドット領域(例えばD3)において反射表示領域Rの略中央に凹部34を設ける構成、若しくは透過表示領域Tの略中央に突起37を設ける構成としたため、該凹部34若しくは突起37を中心として液晶分子の配向方向が図9に示すような周方向に規定されるようになる。その結果、1つのドット領域の中に液晶分子の無秩序な配向領域が形成され難く、光抜け等の表示不良発生が極めて生じ難くなるのである。
【0052】
さらに、本実施の形態において、CF開口部32の液晶層側には透明樹脂からなるオーバーコート層33が形成されている。これは単純にカラーフィルタ層22をパターニングして開口部を設けただけでは、1μm以上の段差と、急峻な傾斜部が生じる場合があることによる。すなわち、そのような大きな段差や急峻な傾斜が生じると、開口部の内外で液晶層厚が大きく違うこととなりコントラスト低下に繋がる惧れがある上、急峻な傾斜部分では液晶分子がこれに垂直方向に配向することにより該段差部から光漏れが生じてしまう惧れもある。そこで、オーバーコート層33を形成してCF開口部32の段差を埋め、凹部34の傾斜角を緩やかにするものとした。ここで、凹部34の深さを0.05μm〜0.5μmに、また傾斜面34aの最大傾斜角を2°〜30°に設定することで、液晶分子のディスクリネーション発生を防止ないし抑制可能にしている。なお、突起37についても、その高さを0.05μm〜0.5μm、その傾斜面37aの最大傾斜角を2°〜30°に設定することが好ましい。
【0053】
なお、本実施の形態では、カラーフィルタ22に開口部32を形成するものとしたが、開口部32の代わりにカラーフィルタ22の反射表示領域Rに凹部を形成し、この凹部に倣って液晶層50の挟持面に段差を形成するものとしても良い。また、反射表示領域Rにおいて液晶の倒れる方向を規制する目的のみを得るためには、例えば透過表示領域Tに形成したような樹脂性の突起(段差部)を形成すれば良く、必ずしもカラーフィルタ層22に倣った形にて段差部を形成する必要はない。
【0054】
[第2の実施の形態]
以下、本発明の第2の実施の形態を図面を参照しつつ説明する。
図4は、第2の実施の形態の液晶表示装置について、平面図及び断面図を示すもので第1の実施の形態の図3に相当する模式図である。本実施の形態の液晶表示装置の基本構成は第1の実施の形態と同様であり、反射表示領域Rに形成したCF開口部32と、透過表示領域Tに形成した突起37とを、互いに異なる基板側に形成した点が異なっている。したがって、図4においては図3と共通の構成要素には同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。
【0055】
本実施の形態の場合、図4に示すように、TFTアレイ基板10側において、反射膜50を覆う態様で基板本体10A上にカラーフィルタ層22が形成されており、その反射表示領域RにはCF開口部32が形成されている。また、カラーフィルタ層22上には液晶層厚を調整する絶縁膜26が形成されており、該絶縁膜26上には画素電極9及び配向膜(図示略)が形成されている。この場合、反射表示領域RであってTFTアレイ基板10の液晶層50の挟持面には、CF開口部32に倣って凹部(段差部)34が形成されることとなる。一方、対向基板25の液晶層50の挟持面には、その透過表示領域Tに第1の実施の形態と同様の突起37が形成されており、このように反射表示領域Rの凹部34と透過表示領域Tの突起37とを異なる基板側に形成することで、ディスクリネーションの発生を抑えることが可能となった。
【0056】
すなわち、図5(a)に示すように、第1の実施の形態では凹部34と突起37とが同一基板側に形成されているため、凹部34の傾斜面34aに沿って配向する液晶分子と、突起37の傾斜面37aに沿って配向する液晶分子とが、電界印加によって互いに異なる方向に配向することとなり、凹部34と突起37との間において配向の不連続線(ディスクリネーション)を生じることとなる。
しかしながら、図5(b)に示すように、第2の実施の形態では凹部34と突起37とが異なる基板側に形成されているため、凹部34の傾斜面34aに沿って配向する液晶分子と、突起37の傾斜面37aに沿って配向する液晶分子とが電界印加によって同一方向に配向し、凹部34と突起37との間においても連続的に配向することとなり、配向の不連続線(ディスクリネーション)が生じ難くなるのである。したがって、第2の実施の形態の構成を採用することによって、一層明るく広い視角表示を得ることが可能となる。
【0057】
[第3の実施の形態]
以下、本発明の第3の実施の形態を図6を参照して説明する。
図6は、第3の実施の形態の液晶表示装置について、平面図及び断面図を示すもので第1の実施の形態の図3に相当する模式図である。本実施の形態の液晶表示装置は反射型の液晶表示装置であって、第1及び第2の実施の形態において反射膜20に開口部21を形成しない構成であり、その他の構成は第1、第2の実施の形態と概略同様であるため、図6において図3、図4と共通の構成要素には同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。
【0058】
本実施形態の液晶表示装置は、ドット領域(D1,D2,D3)内に反射膜20が開口を有さず全面形成され、対向基板25の基板本体25A上にカラーフィルタ層22が形成された構成を具備している。カラーフィルタ層22には、その表示領域内に開口部32が設けられ、その上にはオーバーコート層33、対向電極31がそれぞれ形成されている。この場合も、カラーフィルタ層22の開口部32に倣って、対向基板25Aの液晶層50の挟持面には凹部34が形成されており、その傾斜面34aに沿って液晶分子が配向規制される構成となっている。
【0059】
本実施の形態では、カラーフィルタ層22に設けられる開口部32は、3原色のうち視感度の最も高い緑色着色層22Gにおいて最も大きな開口を形成するべく開口部32を2つ設け、次に視感度の高い赤色着色層22Rにおいて開口部を1つ設け、視感度の最も低い青色着色層22Bにおいて開口部32を設けない構成とした。このような構成により、全ての着色層に均等の開口面積にて開口部を設ける構成に比して明るい反射表示を得ることが可能となる。ここで、開口面積を各着色層毎に異ならせ、例えば緑色着色層22Gにおいて開口面積を相対的に大きくして明るい反射表示を得るものとすることもできる。なお、開口部を設けなかった青色着色層22Bにおいては液晶分子がドット内で配向乱れを生じ得るが、青色は人間にとって視感度が低いため表示には殆ど影響がない。
【0060】
また、本実施の形態の液晶表示装置では、カラーフィルタ層22の開口部32に倣って形成された凹部34に基づいて液晶分子の配向規制が行われることとなる。すなわち、図7及び図8に示すように、液晶層50は誘電率異方性が負の液晶材料によって構成され、これを構成する液晶分子50Bは、電極9,31間の電圧がオフ状態の場合には、図7に示すように配向膜(図示略)の配向性能に基づいて基板面に対して垂直方向に立った状態となる。
【0061】
一方、電極9,31間の電圧がオン状態の場合には、図8に示すように電気力線(図中矢印で示す)に対して垂直な方向に液晶分子50Bが傾いた状態となる。ここで、対向基板25の液晶層50の挟持面には傾斜面34aを備える凹部34が形成されているため、その傾斜面34aの傾斜方向に沿って液晶分子50Bが倒れることとなる。本実施の形態の場合、傾斜面34aが中心軸線を介して対称となるように、凹部34がすり鉢状に構成されているため、図9に示すように該凹部34の中心軸線の周りに液晶分子50Bが放射状に倒れることとなる。したがって、電圧がオン状態のときに液晶分子50Bがバラバラな方向に倒れる不具合発生を防止でき、配向乱れに基づく表示不良、例えば光漏れ等を防止ないし抑制することが可能となる。なお、凹部34の中心軸上の液晶分子50Bは、電圧のオン・オフによらず基板面に対して垂直に立ったままとなる。
【0062】
ここで、カラーフィルタ層22の開口部32が形成された部分とそうでない部分の液晶層厚の差は、例えば0.05μm〜0.5μm程度とすることができる。この液晶層厚の差が0.05μm未満の場合には、段差形成に基づく液晶分子50Bの配向規制効果が十分に得られない場合がある。また、液晶層厚の差が0.5μmを超えると、凹部34内の表示が黄色っぽく着色する場合があり表示不良の一因となり得る。
【0063】
また、凹部34の傾斜面34aの最大傾斜角θ(図7参照)は2°〜30°とすることができる。この最大傾斜角θが2°未満の場合、液晶分子50Bの倒れる方向を規制するのが困難となる場合があり、また最大傾斜角θが30°を超えると、その部分から光漏れ等が生じコントラスト低下等の不具合が生じる場合がある。なお、この場合の傾斜角θとは、基板本体25Aと傾斜面34aとのなす角度で、傾斜面が曲表面を有している場合には、その曲表面に接する面と基板とのなす角度を指すものとする。
【0064】
ここで、電圧オフ状態のときに、凹部34の傾斜面34aから漏れる光の量を傾斜角θに対して測定した結果を図10に示す。図10において横軸は傾斜角θ、縦軸は透過率(%)であって、電圧オン状態の透過率を100%とした。傾斜角θが30°を超えると、漏れ光が増大し透過率が20%を超えてコントラストが1:5を下回った。一方、電圧印加時に液晶を一方向に倒すためには少なくとも2°以上必要であった。
【0065】
このような反射型液晶表示装置により、120°コーンで1:10以上のコントラストが得られ、広視角の反射表示を得ることが可能となった。なお、上述のような凹部34の好ましい構成範囲は、第1及び第2の実施の形態の半透過反射型の液晶表示装置の凹部34についても同様である。
【0066】
[第4の実施の形態]
以下、本発明の第4の実施の形態として、カラーフィルタ層22の好ましい構成例を説明する。
図12は第1〜第3の実施の形態の液晶表示装置に好適に用いることが可能なカラーフィルタ層22の構成を示す平面図であって、図3(a)、図4(a)、図6(a)に対応する模式図である。また、図11は比較例のカラーフィルタ層122の構成を示す平面模式図である。
【0067】
図12(a)〜図12(c)に示すように、カラーフィルタ層22のCF開口部32は、各ドット領域の中心軸線Oに対して左右対称になるように設けることが好ましい。この場合、中心軸線Oは当該液晶表示装置の表示面の上下軸に対応している。このような構成のカラーフィルタ層22を適用することにより、凹部34(図3、図4、図6参照)の中の液晶分子が、その外の電界から受ける影響も左右対称になって、液晶分子が倒れる方向、すなわち視角特性が左右対称となる。
【0068】
このようにドット領域の視角特性が左右対称になれば、ドット全体の視角特性も概ね左右対称となり、人間の目は左右についているため、左右の視角特性には特に敏感であり、このような構成の採用は特に好ましいものとなる。
【0069】
また、図12に示すようにCF開口部32はドット領域の周縁部から離して設けることが好ましく、この場合、隣接するドット領域の液晶分子の配向の影響が低減されることとなる。以上のようなCF開口部32の構成は、突起37についても同様である。なお、図11のように中心軸線Oに対して左右非対称にCF開口部32を設けると、凹部34(図3、図4、図6参照)の中の液晶分子が左右非対称に倒れるため、視角特性も左右非対称となり、表示特性が低下する。
【0070】
[電子機器]
次に、本発明の上記実施の形態の液晶表示装置を備えた電子機器の具体例について説明する。
図13は、携帯電話の一例を示した斜視図である。図13において、符号1000は携帯電話本体を示し、符号1001は上記液晶表示装置を用いた表示部を示している。このような携帯電話等の電子機器の表示部に、上記実施の形態の液晶表示装置を用いた場合、使用環境によらずに明るく、コントラストが高く、広視野角の液晶表示部を備えた電子機器を実現することができる。
【0071】
なお、本発明の技術範囲は上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。例えば上記実施の形態ではTFTをスイッチング素子としたアクティブマトリクス型液晶表示装置に本発明を適用した例を示したが、薄膜ダイオード(Thin Film Diode,TFD)スイッチング素子としたアクティブマトリクス型液晶表示装置、パッシブマトリクス型液晶表示装置などに本発明を適用することも可能である。その他、各種構成要素の材料、寸法、形状等に関する具体的な記載は、適宜変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明の第1の実施の形態の液晶表示装置の等価回路図。
【図2】同、液晶表示装置のドットの構造を示す平面図。
【図3】同、液晶表示装置の要部を示す平面模式図及び断面模式図。
【図4】第2の実施の形態の液晶表示装置の要部を示す平面模式図及び断面模式図。
【図5】図4の液晶表示装置の作用及び効果を示す説明図。
【図6】第3の実施の形態の液晶表示装置の要部を示す平面模式図及び断面模式図。
【図7】図6の液晶表示装置の作用及び効果を示す説明図。
【図8】同じく図6の液晶表示装置の作用及び効果を示す説明図。
【図9】同じく図6の液晶表示装置について液晶分子の配向状態を示す平面図。
【図10】同じく図6の液晶表示装置について傾斜角θに対し透過率をプロットしたグラフ。
【図11】比較例のカラーフィルタ層を示す平面図。
【図12】本実施の形態に適用可能なカラーフィルタ層の幾つかの変形例を示す平面図。
【図13】本発明の電子機器の一例を示す斜視図。
【符号の説明】
9…画素電極、10…TFTアレイ基板、20…反射膜、22…カラーフィルタ層、25…対向基板、31…共通電極、32…CF開口部、34…凹部(配向規制用段差部)、50…液晶層、R…反射表示領域、T…透過表示領域[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to a liquid crystal display device and an electronic device, particularly a reflective liquid crystal display device capable of performing a reflective display, or a transflective liquid crystal display device performing a display in both a reflective mode and a transmissive mode, The present invention relates to a technology capable of obtaining a display with a high contrast and a wide viewing angle.
[0002]
[Prior art]
In addition to transmissive liquid crystal display devices and reflective liquid crystal display devices, external light is used in bright places in the same way as reflective liquid crystal display devices, and in dark places the display can be viewed with an internal light source such as a backlight. A transflective liquid crystal display device has been proposed. Of these, the transflective liquid crystal display device employs a display method that has both a reflective type and a transmissive type, and consumes by switching between the reflective mode and the transmissive mode according to the surrounding brightness. Even when the surroundings are dark, clear display can be performed while reducing power, which is suitable for a display portion of a portable device.
[0003]
As such a transflective liquid crystal display device, a liquid crystal layer is sandwiched between an upper substrate and a lower substrate, and a reflection film in which a light transmission window is formed in a metal film such as aluminum is disposed below. There has been proposed a liquid crystal display device provided on the inner surface of a substrate and using this reflection film as a transflective plate. In this case, in the reflection mode, external light incident from the upper substrate side passes through the liquid crystal layer, is reflected by the reflection film on the inner surface of the lower substrate, passes through the liquid crystal layer again, and is emitted from the upper substrate side, contributing to display. I do. On the other hand, in the transmission mode, light from the backlight incident from the lower substrate side passes through the liquid crystal layer from the window of the reflection film, and then exits from the upper substrate side to contribute to display. Therefore, of the reflective film forming region, the region where the window is formed is the transmissive display region, and the other region is the reflective display region.
[0004]
However, the conventional transflective liquid crystal device has a problem that the viewing angle in transmissive display is narrow. This is because a transflective plate is provided on the inner surface of the liquid crystal cell so that parallax does not occur, and there is a restriction that reflective display must be performed with only one polarizing plate provided on the viewer side. This is because the degree of freedom in design is small. In order to solve this problem, Jisaki et al. Proposed a new liquid crystal display device using a vertically aligned liquid crystal in Non-Patent
(1) A "VA (Vertical Alignment) mode" in which a liquid crystal having a negative dielectric anisotropy is vertically aligned with a substrate and is tilted by applying a voltage.
(2) A multi-gap structure in which the liquid crystal layer thickness (cell gap) of the transmissive display region and the reflective display region is different (for this point, see, for example, Patent Document 1).
(3) The transmissive display area is a regular octagon, and a projection is provided at the center of the transmissive display area on the opposing substrate so that the liquid crystal falls in eight directions in this area. That is, an "alignment division structure" is adopted.
[0005]
Further, in
[0006]
[Patent Document 1]
JP-A-11-242226
[Patent Document 2]
JP-A-2001-209065
[Non-patent document 1]
"Development of transflective LCD for high contrast and wide viewing angle by using homeotropic alignment", M. Jisaki et al., Asia Display / IDW'01, p.133-136 (2001)
[0007]
[Problems to be solved by the invention]
However, in the paper by Jisaki et al., The direction in which the liquid crystal falls in the transmissive display area is controlled using projections, but there is no configuration for controlling the direction in which the liquid crystal falls in the reflective display area. Therefore, in the reflective display area, the liquid crystal falls in a random direction. In this case, a discontinuous line called disclination appears at the boundary between different liquid crystal alignment areas, which causes afterimages and the like. In addition, since the respective alignment regions of the liquid crystal have different viewing angle characteristics, there is also a problem that when the liquid crystal device is viewed from an oblique direction, the liquid crystal device appears as a rough spot-like unevenness.
[0008]
Further, in
[0009]
The present invention has been made in order to solve the above-described problems, and at least in a reflective display device or a transflective liquid crystal display device capable of performing reflective display, display of afterimages, spot-like unevenness, and the like. It is an object of the present invention to provide a liquid crystal display device in which defects are suppressed and a wide viewing angle can be obtained. In particular, the present invention provides a simple and suitable method for controlling the direction in which liquid crystal falls in a region where reflective display is performed, and provides a liquid crystal display device having a uniform display and a wide viewing angle in both reflective display and transmissive display. The purpose is to:
[0010]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, a liquid crystal display device of the present invention is a liquid crystal display device in which a liquid crystal layer is sandwiched between a pair of substrates, wherein a reflective film is formed on at least one of the pair of substrates. While being formed, the liquid crystal layer is composed of a liquid crystal having a negative dielectric anisotropy in which an initial alignment state exhibits a vertical alignment, and a liquid crystal layer of at least one of the pair of substrates is sandwiched between the liquid crystal layers. An alignment regulating step for regulating the orientation is provided.
[0011]
Thus, the alignment direction of the liquid crystal molecules is regulated by forming the alignment regulating step in the reflective display device having the reflective film. With such an alignment regulating step, the liquid crystal molecules exhibit vertical alignment in an initial state, and then have a pretilt corresponding to the step shape of the alignment regulating step. As a result, it is possible to regulate or control the direction in which the liquid crystal molecules are tilted, it is difficult to cause alignment disorder (disclination), it is possible to avoid display defects such as light leakage, and afterimages and spot-like unevenness are caused. Can be provided, and a liquid crystal display device having a wide viewing angle can be provided.
[0012]
Next, in order to achieve the above object, the liquid crystal display device of the present invention has a liquid crystal layer sandwiched between a pair of substrates, and has a transmissive display area for performing transmissive display and a reflective display in one dot area. A liquid crystal display device provided with a reflective display region to be performed, wherein the liquid crystal layer is made of a liquid crystal having a negative dielectric anisotropy in which an initial alignment state exhibits vertical alignment, and at least one of the pair of substrates. Between the substrate and the liquid crystal layer, a liquid crystal layer thickness adjustment layer for making the thickness of the liquid crystal layer different between the reflective display area and the transmissive display area is provided at least in the reflective display area, and the reflective display area is further provided. An alignment regulating step for regulating the alignment of the liquid crystal is provided in a region and on a sandwiching surface of the liquid crystal layer.
[0013]
The liquid crystal display device of the present invention is obtained by combining a transflective liquid crystal display device with a liquid crystal in a vertical alignment mode.
In recent years, in a transflective liquid crystal display device, in order to solve the problem of a decrease in contrast due to a retardation difference in both the reflective and transmissive display modes, for example, an insulating film having a predetermined thickness in a reflective display region on a lower substrate Is formed so as to protrude toward the liquid crystal layer side, so that the thickness of the liquid crystal layer is changed between the reflective display area and the transmissive display area. According to this configuration, the thickness of the liquid crystal layer in the reflective display area is reduced by the presence of the insulating film (in the present specification, the insulating film performing such a function is referred to as a “liquid crystal layer thickness adjustment layer”). Since the thickness of the liquid crystal layer can be made smaller than the thickness of the liquid crystal layer, the retardation in the reflective display area and the retardation in the transmissive display area can be made sufficiently close to or substantially equal to each other, whereby the contrast can be improved.
Under such a background, the present inventor has combined a liquid crystal display device having a reflective display region and a transmissive display region within one dot region with a liquid crystal layer of a vertical alignment mode, A preferred configuration for controlling the orientation direction when applying an electric field has been found. In other words, when the vertical alignment mode is adopted, a negative type liquid crystal is generally used. However, the liquid crystal molecules standing vertically to the substrate surface in the initial alignment state are defeated by applying an electric field. Unless devised (unless a pre-tilt is provided), the direction in which the liquid crystal molecules fall cannot be controlled, and disorder in the alignment (disclination) occurs, causing display defects such as light leakage and deteriorating the display quality. . Therefore, in adopting the vertical alignment mode, control of the alignment direction of liquid crystal molecules when an electric field is applied is an important factor.
Therefore, in the liquid crystal display device of the present invention, the alignment regulating step is formed in the reflective display region to regulate the orientation direction of the liquid crystal molecules in the reflective display region. With such an alignment regulating step, the liquid crystal molecules exhibit vertical alignment in an initial state, and then have a pretilt corresponding to the step shape of the alignment regulating step. As a result, it is possible to regulate or control the direction in which the liquid crystal molecules are tilted, it is difficult to cause alignment disorder (disclination), it is possible to avoid display defects such as light leakage, and afterimages and spot-like unevenness are caused. Can be provided, and a liquid crystal display device having a wide viewing angle can be provided.
In the configuration of the present invention, the liquid crystal layer thickness adjusting layer is formed in the reflective display region. For example, a step portion that regulates the alignment direction of the liquid crystal is appropriately formed on the surface of the liquid crystal layer thickness adjusting layer. This is advantageous because the trouble of separately forming the alignment regulating step portion can be omitted.
[0014]
The alignment regulating step may have a configuration that regulates a direction in which the vertically aligned liquid crystal molecules fall down based on an electric field change.In this case, the vertically aligned liquid crystal molecules are moved in a predetermined direction. On the other hand, it becomes possible to fall down regularly. As a result, disorder of the alignment of the liquid crystal molecules (disclination) hardly occurs, and display defects such as light leakage can be avoided. Thus, a liquid crystal display device having high display characteristics can be provided. In addition, as a configuration that regulates the direction in which the liquid crystal molecules fall, specifically, it is preferable that the surface of the alignment regulating step is inclined at a predetermined angle with respect to the vertical alignment direction of the liquid crystal molecules. it can.
[0015]
The alignment regulating step can be provided, for example, following the step formed in the color filter layer. That is, a color filter layer having a plurality of coloring layers is provided on the substrate, and a step portion is formed in the color filter layer, and a holding surface of the liquid crystal layer is formed following the step portion of the color filter layer. In which an alignment regulating step is formed. When the color filter layer is made of a colored resin or the like, it is easy to process the color filter layer, so that it is easy to form a step in the color filter layer. Therefore, it is preferable in manufacturing to provide a step portion in the color filter layer, form an electrode, an alignment film, or the like on the step portion, and form an alignment regulating step portion along the step portion.
[0016]
The step portion of the color filter layer may be formed by a concave portion or an opening formed in the color filter layer. When the alignment regulating step is formed following such a recess or opening, the recess or opening is formed in the reflective display area. In the reflective display area, light incident from the outside of the substrate passes through the color filter layer, is reflected by a reflector or the like, passes through the color filter layer again, is emitted outside the substrate, is provided for display, and is transmitted. In display, light incident from the outside of the substrate passes through the color filter layer only once and is emitted to the outside of the other substrate for display. Therefore, in the reflective display, even if the color purity is reduced compared to the transmissive display, the influence on the display is small, and the reflectance is higher than the disadvantage of providing the concave portion or the opening in the color filter layer of the reflective display region to lower the color purity. The merit of going up is greater.
That is, by forming the alignment regulating step by the concave portion or opening formed in the color filter layer as in the present invention, the merit of increasing the reflectance in the reflective display without lowering the color purity in the transmissive display can be obtained. This is advantageous because the alignment of liquid crystal molecules can be regulated as described above.
[0017]
It is preferable that the recess or the opening is formed at least in a coloring layer having the highest visibility among the plurality of coloring layers. As described above, by controlling the direction in which the liquid crystal molecules fall in the color dot having the highest visibility, no noticeable display failure occurs. Conversely, for a dot of a color with low visibility, a display defect is not conspicuous without controlling the direction in which the liquid crystal molecules are tilted, so that there is no need to provide a concave portion or an opening portion under other circumstances such as color adjustment.
[0018]
Further, a resin layer is formed on the holding surface side of the color filter layer, and the size and / or size of the step of the alignment regulating step formed following the concave portion or opening of the color filter layer by the resin layer. Alternatively, the inclination angle may be adjusted. In a concave portion or an opening portion formed in the color filter layer, the inclination angle of the step may be steep, and a problem such as difficulty in vertically aligning the liquid crystal in the step may occur. Therefore, by forming a resin layer on the liquid crystal layer side and relaxing the inclination angle of the step by filling the concave portion or the opening portion, it is possible to obtain a good vertical alignment of the liquid crystal, and the direction in which the liquid crystal falls can be arbitrary. In this direction. As a result, disturbance of the alignment (disclination) of the liquid crystal molecules hardly occurs, it is possible to avoid display defects such as light leakage, and it is possible to provide a liquid crystal display device with high display characteristics.
[0019]
On the other hand, a resin layer having a step may be formed on the substrate, and an alignment regulating step may be formed on the sandwiching surface of the liquid crystal layer following the step of the resin layer. Also in this case, the alignment disorder (disclination) of the liquid crystal molecules hardly occurs in the reflective display region, it is possible to avoid display defects such as light leakage, and it is possible to provide a liquid crystal display device with high display characteristics. Become.
[0020]
In the liquid crystal display device of the present invention, the size of the step of the alignment regulating step can be 0.05 μm to 0.5 μm. If the size of the step is smaller than 0.05 μm, the direction in which the liquid crystal molecules fall may not be able to be regulated. If the size of the step is larger than 0.5 μm, the liquid crystal layer may be formed by the convex portion and the concave portion of the step. May be too large to cause display failure. The size of the step of the alignment regulating step is preferably about 0.07 μm to 0.2 μm. In this case, it is possible to provide a better display.
[0021]
Further, the maximum inclination angle of the alignment regulating step can be set to 2 ° to 30 °. In this case, the inclination angle is the angle formed between the substrate and the inclined surface of the alignment regulating step, and when the alignment regulating step has a curved surface, the surface in contact with the curved surface and the substrate Shall be the angle formed by If the maximum inclination angle of the alignment regulating step is less than 2 °, it may be difficult to regulate the direction in which the liquid crystal molecules fall, and if the maximum inclination angle of the alignment regulating step exceeds 30 °, In such a portion, vertical alignment of liquid crystal molecules may be difficult, and light leakage or the like may occur from the portion, causing a problem such as a decrease in contrast.
[0022]
Further, the alignment regulating step portion may have a vertically symmetrical longitudinal section. In this case, the liquid crystal molecules fall symmetrically with respect to the left and right of the alignment regulating step, and the viewing angle characteristics become symmetric. In particular, when the alignment regulating step is provided so as to follow the concave portion or the opening of the color filter layer, the display becomes bright in the concave portion or the opening of the color filter layer. Are formed substantially symmetrically in the left and right directions, the viewing angle characteristics of this area can be made symmetrical, and the viewing angle characteristics of the entire dot can be made substantially symmetrical. In addition, when the vertical direction of the liquid crystal display device is determined, the alignment regulating step portion is configured to be substantially symmetrical in a plan view with respect to the vertical axis, so that the viewing angle characteristics are further symmetrical. It becomes possible. In addition, it is more preferable that the dot area is formed in a substantially symmetrical shape in plan view with respect to the vertical axis, particularly in the dot area.
[0023]
It is preferable that the alignment regulating step is provided at a position not in contact with the peripheral edge of the dot region. In this case, the liquid crystal molecules fall in a predetermined direction in the dot area without being affected by the electric field of the adjacent dot area or the alignment direction of the liquid crystal molecules, and the alignment disorder of the liquid crystal molecules hardly occurs. Can be avoided.
[0024]
The alignment regulating step may be configured by a conical or elliptical cone-shaped or polygonal pyramid-shaped projection. In the case of such a configuration, the liquid crystal molecules fall regularly around the alignment regulating step, so that the alignment disorder of the liquid crystal molecules does not easily occur, and it is possible to avoid display defects such as light leakage, and display characteristics. It is possible to provide a liquid crystal display device with high performance.
[0025]
Further, a transmission side alignment regulating step is formed in the transmissive display area, and the transmission side alignment regulating step and an alignment regulating step formed in a reflective display area adjacent thereto are different from each other on the substrate side. Formed on the substrate. In this case, in the reflective display region and the transmissive display region which are adjacent to each other, the directions in which the liquid crystal molecules fall are substantially the same direction, and it is possible to prevent or suppress the occurrence of alignment disorder (disclination) of the liquid crystal molecules.
[0026]
Next, an electronic apparatus according to another aspect of the invention includes the liquid crystal display device described above. According to such an electronic device, it is possible to provide an electronic device having a display portion with a wide viewing angle and excellent display characteristics, in which display defects such as afterimages and spot-like unevenness are suppressed.
[0027]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
[First Embodiment]
Hereinafter, a first embodiment of the present invention will be described with reference to the drawings.
The liquid crystal display device of this embodiment is an example of an active matrix liquid crystal display device using thin film transistors (hereinafter, abbreviated as TFTs) as switching elements.
[0028]
FIG. 1 is an equivalent circuit diagram of a plurality of dots arranged in a matrix forming an image display area of the liquid crystal display device of the present embodiment, and FIG. 2 is a plan view showing a structure of a plurality of adjacent dots of a TFT array substrate. FIGS. 3 and 3 are a plan view (upper row) and a cross-sectional view (lower row) showing the structure of the liquid crystal device. In the following drawings, the scale of each layer and each member is different in order to make each layer and each member have a size recognizable in the drawings.
[0029]
In the liquid crystal display device of the present embodiment, as shown in FIG. 1, a plurality of dots arranged in a matrix forming an image display area include a
[0030]
The image signals S1, S2,..., Sn of a predetermined level written in the liquid crystal through the
[0031]
Next, a planar structure of a TFT array substrate included in the liquid crystal device according to the present embodiment will be described with reference to FIG.
As shown in FIG. 2, a plurality of rectangular pixel electrodes 9 (outlined by
[0032]
The
[0033]
The
[0034]
More specifically, the first light-shielding
[0035]
As shown in FIG. 2, a
[0036]
Next, the structure of the liquid crystal display device of the present embodiment will be described with reference to FIG. FIG. 3A is a schematic plan view illustrating a planar structure of a color filter layer provided in the liquid crystal display device of the present embodiment, and FIG. 3B is a plan view of FIG. It is a cross section of a portion corresponding to a layer.
[0037]
The liquid crystal display device according to the present embodiment has a dot region including the
[0038]
On the other hand, as shown in FIG. 3B, the liquid crystal display device of the present embodiment has a liquid crystal in which the initial alignment state is vertical between the
[0039]
On the
[0040]
As described above, the insulating
[0041]
On the surface of the
[0042]
On the other hand, on the
[0043]
An
[0044]
In the transmissive display region T, a
[0045]
Note that both the
[0046]
According to the liquid crystal display device of the present embodiment, the thickness of the
[0047]
Further, in the reflective display region R, a concave portion (step portion) 34 is provided on the sandwiching surface of the
[0048]
Here, FIG. 9 schematically shows how the direction in which the liquid crystal molecules fall is regulated by the
[0049]
That is, according to the configuration of the present embodiment, in the transflective liquid crystal display device in the vertical alignment mode, the
[0050]
The
[0051]
On the other hand, in the present embodiment, the position at which the disclination occurs is fixed at the center position of the
[0052]
Further, in the present embodiment, an
[0053]
In the present embodiment, the
[0054]
[Second embodiment]
Hereinafter, a second embodiment of the present invention will be described with reference to the drawings.
FIG. 4 shows a plan view and a cross-sectional view of the liquid crystal display device of the second embodiment, and is a schematic diagram corresponding to FIG. 3 of the first embodiment. The basic configuration of the liquid crystal display device of the present embodiment is the same as that of the first embodiment. The
[0055]
In the case of the present embodiment, as shown in FIG. 4, on the
[0056]
That is, as shown in FIG. 5A, in the first embodiment, since the
However, as shown in FIG. 5B, in the second embodiment, the
[0057]
[Third Embodiment]
Hereinafter, a third embodiment of the present invention will be described with reference to FIG.
FIG. 6 is a schematic diagram corresponding to FIG. 3 of the first embodiment, showing a plan view and a cross-sectional view of the liquid crystal display device of the third embodiment. The liquid crystal display device of the present embodiment is a reflection type liquid crystal display device. In the first and second embodiments, the
[0058]
In the liquid crystal display device of the present embodiment, the
[0059]
In the present embodiment, two
[0060]
Further, in the liquid crystal display device of the present embodiment, the alignment of the liquid crystal molecules is regulated based on the
[0061]
On the other hand, when the voltage between the
[0062]
Here, the difference in the thickness of the liquid crystal layer between the portion where the
[0063]
Further, the maximum inclination angle θ (see FIG. 7) of the
[0064]
Here, FIG. 10 shows the result of measuring the amount of light leaking from the
[0065]
With such a reflective liquid crystal display device, a contrast of 1:10 or more can be obtained with a 120 ° cone, and a reflective display with a wide viewing angle can be obtained. Note that the preferable configuration range of the
[0066]
[Fourth Embodiment]
Hereinafter, a preferred configuration example of the
FIG. 12 is a plan view showing a configuration of the
[0067]
As shown in FIGS. 12A to 12C, the
[0068]
If the viewing angle characteristics of the dot area are symmetrical in this way, the viewing angle characteristics of the entire dot are also generally symmetrical, and since the human eye is on the left and right, the left and right viewing angle characteristics are particularly sensitive. Is particularly preferable.
[0069]
Further, as shown in FIG. 12, the
[0070]
[Electronics]
Next, a specific example of an electronic apparatus including the liquid crystal display device according to the above embodiment of the present invention will be described.
FIG. 13 is a perspective view showing an example of a mobile phone. In FIG. 13,
[0071]
The technical scope of the present invention is not limited to the above-described embodiment, and various changes can be made without departing from the spirit of the present invention. For example, in the above embodiment, an example in which the present invention is applied to an active matrix type liquid crystal display device using a TFT as a switching element has been described. However, an active matrix type liquid crystal display device using a thin film diode (TFD) switching element, The present invention can also be applied to a passive matrix type liquid crystal display device or the like. In addition, specific descriptions regarding materials, dimensions, shapes, and the like of various components can be appropriately changed.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is an equivalent circuit diagram of a liquid crystal display device according to a first embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a plan view showing a dot structure of the liquid crystal display device.
3A and 3B are a schematic plan view and a schematic cross-sectional view illustrating a main part of the liquid crystal display device.
4A and 4B are a schematic plan view and a schematic cross-sectional view illustrating a main part of a liquid crystal display device according to a second embodiment.
FIG. 5 is an explanatory diagram showing functions and effects of the liquid crystal display device of FIG.
6A and 6B are a schematic plan view and a schematic cross-sectional view illustrating a main part of a liquid crystal display device according to a third embodiment.
FIG. 7 is an explanatory diagram showing an operation and an effect of the liquid crystal display device of FIG.
FIG. 8 is an explanatory view showing an operation and an effect of the liquid crystal display device of FIG. 6;
FIG. 9 is a plan view showing an alignment state of liquid crystal molecules in the liquid crystal display device of FIG. 6;
10 is a graph in which transmittance is plotted with respect to the tilt angle θ for the liquid crystal display device of FIG. 6;
FIG. 11 is a plan view showing a color filter layer of a comparative example.
FIG. 12 is a plan view showing some modified examples of a color filter layer applicable to the present embodiment.
FIG. 13 is a perspective view illustrating an example of an electronic apparatus of the invention.
[Explanation of symbols]
Reference numeral 9: pixel electrode, 10: TFT array substrate, 20: reflection film, 22: color filter layer, 25: counter substrate, 31: common electrode, 32: CF opening, 34: recess (alignment regulation step), 50 ... Liquid crystal layer, R ... Reflective display area, T ... Transmissive display area
Claims (17)
前記液晶層は、初期配向状態が垂直配向を呈する誘電異方性が負の液晶からなり、前記一対の基板のうちの少なくとも一方の基板と前記液晶層との間には、前記反射表示領域と前記透過表示領域とで前記液晶層の層厚を異ならせる液晶層厚調整層が少なくとも前記反射表示領域に設けられ、
前記反射表示領域であって、前記一対の基板のうちの少なくとも一方の基板の前記液晶層の挟持面には、液晶の配向を規制する配向規制用段差部が設けられていることを特徴とする液晶表示装置。A liquid crystal display device in which a liquid crystal layer is sandwiched between a pair of substrates, and a transmissive display area for performing transmissive display and a reflective display area for performing reflective display are provided in one dot area,
The liquid crystal layer is composed of a liquid crystal having a negative dielectric anisotropy in which an initial alignment state exhibits vertical alignment, and the reflective display region is provided between at least one of the pair of substrates and the liquid crystal layer. A liquid crystal layer thickness adjustment layer that makes the thickness of the liquid crystal layer different from the transmissive display region is provided at least in the reflective display region,
In the reflective display region, at least one of the pair of substrates has a liquid crystal layer sandwiching surface provided with an alignment regulating step portion for regulating alignment of liquid crystal. Liquid crystal display.
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