【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷後の印画物表面に所定物質を転写する定着手段を有する定着制御装置及び画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インク吐出、又はインク熱転写により画像を形成するプリンタは、近年銀塩写真並みの階調数、解像度を有する高画質な画像を記録することが容易になっている。一方可視光、紫外線、オゾン、ガス等からの影響が原因となる色褪せ等の耐候性の問題、又、汚れ、濡れ等に対する耐久性の問題から、それらのプリンタから出力された印画物を長期に亘って保存するには、印画物表面上に透明保護層（所定物質）を形成（転写）する必要性がある。そこで、印刷装置と印刷後に透明保護層を形成するラミネート装置を一体化した画像形成装置が主流となりつつあり、また写真を印刷するにあたり、多種の印字サイズが要求されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら従来の画像形成装置においては、数種類ある画像サイズのうち小さいサイズの印字を行うと、ラミネート装置内の透明保護層が転写されず、利用されない透明保護層及び記録媒体が発生し効率的でない。本発明が解決しようとする課題は、いくつかの画像サイズの出力を行い、さらに定着を行う定着制御装置において、効率良く転写フィルム及び記録媒体を利用することである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る発明は、画像形成された記録媒体における画像領域部分に対して、所定物質が全面に付着されているフィルム状の前記画像領域部分に対応した領域部分の所定物質を定着させる定着手段と、前記定着手段による定着処理にて使用済みの前記フィルム状の前記画像領域部分に対応した前記領域部分以外の他の領域部分に付着された所定物質を、前記記録媒体に後続して前記定着手段により定着処理される記録媒体の画像領域部分に対して定着させるよう作用する。
【０００５】
以上、本発明を整理して要約すれば以下の構成に集約できる。
【０００６】
（１）画像形成された記録媒体における画像領域部分に対して、所定物質が全面に付着されているフィルム状の前記画像領域部分に対応した領域部分の所定物質を定着させる定着手段と、前記定着手段による定着処理にて使用済みの前記フィルム状の前記画像領域部分に対応した前記領域部分以外の他の領域部分に付着された所定物質を、前記記録媒体に後続して前記定着手段により定着処理される記録媒体の画像領域部分に対して定着させるよう、前記定着手段により再利用させる定着手段とを有することを特徴とする定着制御装置。
【０００７】
（２）前記定着手段は、前記フィルムを搬送する搬送手段を有し、前記搬送手段により第１の方向に前記フィルムを搬送することで、前記記録媒体に対する定着処理を行うものであり、前記定着手段は、前記搬送手段により前記フィルムを前記第一の方向とは逆方向に搬送させることで、前記定着手段による前記定着処理にて使用済みの前記フィルムを前記定着手段より再び前記定着手段により、使用させることを特徴とする前記（１）記載の定着制御装置。
【０００８】
（３）前記定着制御装置は、画像を入力する画像入力手段と、前記画像入力手段からの画像を記録媒体に対して形成する画像形成手段と、を更に有し、前記定着手段は、前記画像形成手段により画像形成された記録媒体における画像領域部分に対して、全面に所定物質が付着されているフィルムの前記画像領域部分に対応した領域部分に付着されている所定物質を定着させることを特徴とする前記（１）記載の定着制御装置を備えた画像形成装置。
【０００９】
（４）前記画像形成手段は、前記定着手段にて処理済みの前記記録媒体の後に、像形成すべき記録媒体に対して像形成する場合に、該記録媒体の前記定着手段による定着処理にて使用済みの前記フィルム状の前記画像領域部分に対応した前記領域部分以外の他の領域部分に付着された所定物質が存在する領域に対応した該記録媒体の領域に画像を形成する事を特徴とした前記（３）記載の画像形成装置。
【００１０】
（５）前記定着手段により定着処理が施されたフィルムが再利用可能か否かの判別をする判別手段を有し、前記制御手段は、前記判別手段による判別結果に基づいて、前記使用済みフィルムの前記定着手段による再利用の実行可否を決定することを特徴とする前記（１）記載の定着制御装置。
【００１１】
（６）前記判別手段は、前記記録媒体における画像形成領域のサイズを特定する情報と前記フィルム上における所定物質が付着されている所定物質領域のサイズを特定比較し、比較結果として、前記所定物質領域が前記画像領域以上である場合に、前記フィルムが再利用可能であると判断することを特徴とする前記（５）記載の定着制御装置。
【００１２】
（７）前記判別手段による判別結果を示すデータを記憶する記憶手段を更に有し、前記記憶手段上に、前記判別手段による判別結果を示すデータとして、各フィルム毎に再利用可能か否かを示す情報を記憶させると共に、再利用可能なフィルムに関する情報として、前記定着処理にて使用していない所定物質領域が前記再利用可能なフィルム上の何れかであるかを特定する為の未使用所定物質領域情報を、記憶させる記憶手段と、を有することを特徴とする前記（６）記載の定着制御装置。
【００１３】
（８）前記記憶媒体のひとつに書き換え可能な不揮発生メモリも含む事を特徴とする前記（７）記載の定着制御装置を備えた画像形成装置。
【００１４】
【発明の実施の形態】
（実施例１）
以下、図面を参照しながら本発明に係る実施の形態を説明する。
【００１５】
図１は本実施例における簡単なブロック図で、１００は画像処理ＩＣ（後述）と接続され、プリンタとコマンドのやり取り、画像データの転送等を行いプリンタに対しあらゆる指令を出すＨＯＳＴ、１０１は画像処理ＩＣを介してＨＯＳＴとコマンドのやり取りを行い、画像処理ＩＣに対してのレジスタ設定及び各モータ（後述）の制御、各センサ（後述）の読み取り、ラミネート制御部（後述）の制御等プリンタのあらゆる制御を司るＣＰＵ、１０２はＣＰＵにより制御されＨＯＳＴから転送される画像データの制御及び画像メモリ制御、ヘッド（後述）制御を行う画像処理ＩＣ、１０３は転送された画像データを蓄える画像メモリ、１０４は実際の画像データに基づきインクを吐出し画像を形成するヘッド、１０５はＣＰＵから出力されるシリアル信号を基に、主に記録紙搬送に関する各モータ制御及び各センサのＩ／Ｆを行うモータ−センサ制御部、１０６は主に記録紙搬送に関する各種モータ、１０７は記録紙の位置検出などに使われる各種センサ、１０８はＣＰＵに接続され印字後の記録紙にラミネートを行うサーマルヘッド部（後述）に制御信号を与え、サーマルヘッドを制御するラミネート制御部、１０９は光沢や可視光、紫外線、オゾン、ガス等からの影響が原因となる色褪せ等の耐候性を向上させる為に、印字後の記録紙に転写シート上に塗られた透明保護層を印字媒体に転写させるサーマルヘッドで、熱を加える事で転写シート上の透明保護層を記録紙に転写する。
【００１６】
次に図２を用いて本実施例における簡単なメカ構成を説明する。２００は横幅Ａ４サイズの印字媒体がロール状に巻かれたロール紙カートリッジ、２０１はカット紙を供給するカット紙カセット、２０２はロール紙を印字部まで送る給紙ローラ、２０３は１スキャン印字毎に副走査方向へ一定間隔ずつ記録紙を送るＬＦローラ、２０４は実際にインクを吐出し印字を行うキャリッジ、２０５は印字後のロール紙を一定間隔にカットするカッター、２０６は印字後、カット後の媒体をスイッチバック部（後述）に送る紙送りローラ、２０７は紙送りローラからの媒体を上流側へ方向転換する為のスイッチバックローラ、２０８は定着ユニット（後述）へ媒体を搬送する定着送りローラ、２０９は印字後媒体の表面上に透明保護層を形成する定着ユニット部で、２１０の熱転写フィルム供給ローラ、２１１のプラテンローラ、２１２のサーマルヘッド、２１３の熱転写フィルム巻き取りローラで構成される。
【００１７】
２１４は定着ユニットで定着済みの記録媒体を排紙する為の排紙ローラ、２１５は印字定着後の印字媒体を２０５のカット方向に対し垂直に、所定の大きさにカットする縦切カッターユニット、２１６は画像形成及び熱転写後の印字媒体をストックするスタッカである。
【００１８】
次に動作を説明する。
【００１９】
まずプリンタのパワーオン後にＣＰＵ１０１は各種モータ１０６、ヘッド１０４、定着ユニット２０９のイニシャライズを行い印字待機状態でＨＯＳＴ１００からの印字開始コマンドを待機する。ＨＯＳＴ１００は内部でのプリントジョブの発行後に画像処理ＩＣ１０２に対し印字開始コマンドを発行する。ＣＰＵ１０１は画像処理ＩＣ１０２を介して印字開始コマンドを受信し、モータ−センサ制御部１０５を介して、ロール紙カートリッジ２００及び給紙ローラ２０２を回転させロール紙を給紙する。
【００２０】
引き続きＣＰＵ１０１はＨＯＳＴ１００から印字サイズコマンド、印字枚数コマンドを受信する。本実施例では画像サイズをＬ版、印字枚数を１枚とする。引き続きＨＯＳＴ１００は各コマンド転送後に画像データの転送を開始する。画像処理ＩＣ１０２に対しハンドシェイクを行いながら各色、各ライン毎に２値化された横並び（ラスター方向）の画像データを３２ｂｉｔ単位で転送する。
【００２１】
画像処理ＩＣ１０２は１ラインの画像データを一度内部で受信し、画像メモリに転送する。同様にＨＯＳＴ１００から転送される画像データを１ライン毎に画像メモリに転送する。画像処理ＩＣ１０２は画像メモリに転送される画像データは実際にインクを吐出するヘッド１０４のノズルの並びに対し、垂直の方向に展開されているので、画像メモリに３２ライン分の画像データが展開される毎に、ノズルの並びと同じ方向（副操作方向）に並び換える為のＨＶ変換を行う。
【００２２】
以上を繰り返しＨＶ変換後の画像データがヘッド１０４のノズル数と同等かそれ以上の画像データが蓄えられたところで印字行程を開始する。尚本実施例ではヘッド１０４のノズルは副走査方向に１２８０のノズルがあるものとし、１スキャン（キャリッジを主走査方向に一回走査すること）すると副走査方向に１２８０ｄｏｔ幅の印字を行う。
【００２３】
ＣＰＵ１０１０は画像処理ＩＣ１０２に印字開始位置と印字幅を設定する。尚一枚目の印字開始位置はＡ４サイズの記録媒体の左端（０ｘ００ｈ）にセットし、印字幅はＨＯＳＴ１００からコマンドとして転送される０ｘ１６０８をセットする（Ｌ版サイズは８９ｍｍで、本実施例におけるプリンタの印字解像度を１２００ｄｐｉとすると約４２００ｄｏｔなので１６進法で０ｘ１０６８）。ＣＰＵ１０１は画像処理ＩＣ１０２の印字開始アドレス（画像メモリ内の印字を開始するアドレス）を各色毎に設定し、印字開始レジスタ（不図示）をアクセスし画像の印字を開始する。画像処理ＩＣ１０２はＣＰＵ１０１にセットされたアドレスを基に画像メモリをアクセスし所定のアドレスから画像データを引き出す。ＣＰＵ１０１は以上の印字開始初期設定の後にモータ−センサ制御部１０５を介して、ヘッド１０４が実装されたキャリッジを印字方向に移動させる。
【００２４】
次に画像処理ＩＣ１００２はキャリッジの位置センサ（不図示）を基に内部でキャリッジの位置を管理しつつ、印字開始位置にキャリッジが移動するタイミングで、画像メモリより読み出した画像データをヘッド１０４に転送し、さらに制御信号を出力しインクを吐出する。繰り返しキャリッジの位置が更新されると適した画像データを画像メモリより読み出し、ヘッドに転送し吐出する。
【００２５】
以上の様にキャリッジを動かし１スキャンすると、ヘッドの位置情報に基づき画像処理ＩＣ１０２は適した画像データをヘッド１０４に転送し、Ｌ版横幅分４２００ｄｏｔ×１２８０ｄｏｔの印字を行う。次にＣＰＵ１０１、モータ−センサ制御部１０５を介して、ＬＦモータを動かし記録媒体を１２８０ｄｏｔ分副走査方向に移動させ、同じ様にヘッド１０４をスキャンさせて印字を行う。以上を繰り返しＬ版８９ｍｍ×１２７ｍｍの印字を行うと、図３の様にＡ４短手方向の幅２１０ｍｍを持つ記録媒体に対し、左端からＬ版サイズの画像（図の灰色の部分）が形成される。
【００２６】
ＣＰＵ１０１はＬＦローラ２０３を回転させ、印字後の記録媒体を画像の終端の位置でカッター２０５でカットし、さらにカット後の記録媒体を紙送りローラ２０６でスイッチバックローラ２０７に送る。ＣＰＵ１０１はスイッチバックローラ２０７を定着ユニット部２０９に方向転換させ、定着ユニット部２０９へ記録媒体を送り定着行程を開始する。
【００２７】
次に図４、図５を用いて定着ユニット部２０９における熱転写制御を説明する。
【００２８】
図４は印字後の記録媒体をサーマルヘッド２１２により、熱転写フィルムを記録媒体に圧着させ、透明保護層を印字面に転写する様子を示す図である。
【００２９】
図の様にサーマルヘッド２１２には１７９２個のヒータで構成され任意の位置に透明保護層を転写する事が可能で、図の左端のヒータからｈｅ０、ｈｅ１、…ｈｅ１７９１とする。また１７９２個のヒータは４４８個ずつ４分割に分けられ、それぞれＳＴＢ１，ＳＴＢ２，ＳＴＢ３，ＳＴＢ４の制御信号に対応する。
【００３０】
図５はサーマルヘッド駆動時の制御信号を示すタイミングチャートである。ＤＩ信号は転写データ信号で、信号状態が“ＨＩＧＨ”でヒータを印加（転写）、“ＬＯＷ”で非印加（転写せず）を示し、ＣＬＫ信号に同期してサーマルヘッド２１２に１７９２個のヒータ分のデータをｈｅ０，ｈｅ１…ｈｅ１７９１の順にシリアル転送する。
【００３１】
ＬＡＴ信号はＣＬＫ信号で転送された転写データをラッチする信号で、１７９２個分の転写データを転送後に出力すると転送された転写データをラッチする。
【００３２】
ＳＴＢ１〜ＳＴＢ４信号はストローブ信号で、ＤＩ信号及びＬＡＴ信号出力後に出力し、それぞれ図４の４分割された領域のさらに転写データが“ＨＩＧＨ”の部分のみヒータを印加し、任意の場所に透明保護層を印字する。
【００３３】
ＣＰＵ１０１は定着ユニット部２０９に送られた印字媒体を定着送りローラ２０８を回転させ、サーマルヘッド２１２の位置（転写位置）に印字媒体を転送する。そして定着制御部に、転写データ、ヒータ印字時間、転写シート送り量、送り時間（速度）のデータをセットし、定着行程を開始させる。定着制御部はＣＰＵ１０１にセットされた定着データを基に転写データ及びＣＬＫをサーマルヘッド２１２に転送する。転写データは２１０ｍｍの記録幅の左端に８９ｍｍのＬ版サイズの画像が形成されているので、ｈｅ０〜ｈｅ７５９までを“ＨＩＧＨ”、ｈｅ７６０〜ｈｅ１７９１までを“ＬＯＷ”の転写データを送る。そして、セットされたヒート印字時間を基にＳＴＢ１〜ＳＴＢ４を出力する。尚ＳＴＢ３とＳＴＢ４の領域はヒータ印加されないので出力しなくてもかまわない。
【００３４】
定着制御部は、熱転写フィルム供給ローラ２１０及び、熱転写フィルム巻き取りローラ２１３を転写シート送り量、送り時間を基に順に転写位置に熱転写フィルムを供給しつつ、さらにＳＴＢ１〜ＳＴＢ４信号の出力を繰り返し、図６の様に画像形成部のみに透明保護層を転写する。すると、ｈｅ７６０〜ｈｅ１７９１の位置の透明保護層はヒートされないので、転写されずに残っている状態である。
【００３５】
以上の様に定着行程を終了すると、排紙ローラ２１４により、縦切カッターユニット２１５の位置まで印字媒体を移動させ、画像が無く透明保護層が転写されていない領域を切り落とし、残った印字媒体をスタッカ２１６に排紙する。またＣＰＵ１０１は内部の記憶手段により、どのサイズの印字を行ったかを記憶する。
【００３６】
以上の様にして、一枚目のＬ版印字を終了し、２枚目の印字コマンド待機状態にする。次にＣＰＵ１０１は、ＨＯＳＴ１００から２枚目の印字コマンドを受信すると、一枚目と同様にイニシャライズ処理を行う。次のＨＯＳＴ１００からの画像サイズコマンドを受信し、画像サイズがＬ版の場合、前回の印字サイズもＬ版サイズだったので以下の様に制御する。
【００３７】
まず、ＣＰＵ１０１はラミネート制御部を介して熱転写フィルム供給ローラ２１０、熱転写フィルム巻き取りローラ２１３を逆方向に回転（転写フィルムを巻き戻す方向）させ、熱転写フィルムを一枚目のＬ版定着行程に使った位置まで巻き戻し、一枚目と同じ様に画像データの受信を開始する。さらにＨＶ変換を行いつつ、画像データが貯まると印字行程を開始する。
【００３８】
ＣＰＵ１０１は画像処理ＩＣ１０２に対して、印字開始位置と印字サイズをセットする。印字開始位置は、一枚目に熱転写を行った熱転写フィルムの領域のうち左半分に塗られていた透明保護層はすでに転写されている状態なので、透明保護層が残っている右側の領域で熱転写を行うべく、Ａ４幅（２１０ｍｍ）の領域の真中より印字を開始する。実際には一枚目同様走査方向の解像度は１２００ｄｐｉなので、真中の位置は４９６０ｄｏｔ目に対応し、ＣＰＵ１０１は画像処理ＩＣ１０２に対し印字開始位置として１３６０ｈをセットし、印字サイズは一枚目と同様Ｌ版サイズなので、０ｘ１０６８をセットする。以上の設定の後、印字行程を行うと、図７の様に横幅２１０ｍｍの領域の右半分に画像が形成される。
【００３９】
画像形成後カッター２０５により走査方向にカットし一枚目と同様スイッチバック部を経由して、定着行程を開始する。現在定着ユニット内の熱転写フィルムの位置は一枚目に転写を行った位置と同じ位置であり、右半分の領域にのみ透明保護層が存在しており、また記録媒体にも透明保護層が存在する領域に対応した部分に画像が形成されているので、一枚目と同様に画像形成部のみにラミネートを行う。
【００４０】
ＣＰＵ１０１はラミネート制御部を介し、ｈｅ０〜ｈｅ８９５までを“ＬＯＷ”、ｈｅ８９６〜ｈｅ１６５５を“ＨＩＧＨ”、ｈｅ１６５５〜１７９１を“ＨＩＧＨ”のデータを転送する。ラミネート制御部はＬＡＴ信号を出力し、さらにＳＴＢ１〜ＳＴＢ４を繰り返し出力し、図８の様に記録用紙右半分に形成されたＬ版サイズの画像に透明保護層を転写する。そして排紙ローラ２１４により、縦切カッターユニット２１５の位置まで印字媒体を移動させ、画像が無く透明保護層が転写されていない領域を切り落とし、残った印字媒体をスタッカ２１６に排紙する。
【００４１】
以上の様に連続して、記録用紙の走査方向の長さに対し、半分以下の画像印字のジョブが来た時には、熱転写フィルムを前回の位置に巻き戻し、透明保護層が残っている領域に対応した位置に画像を形成し、画像形成部にのみに透明保護層を転写する事により、効率的にラミネートを行う事ができる。
【００４２】
（実施例２）
次に本発明における第二の実施例を説明する。メカ的構成及び電気的手段は、実施例１と同様であるので省略する。
【００４３】
実施例１においては、Ｌ版サイズの印字ジョブが連続して発行された場合の実施例だったが、実施例２においては、Ｌ版及びＡ４印字が混在した場合、さらには複数枚の連続印字ジョブが発行された時にも効率的に画像形成及び熱転写を行う。
【００４４】
図９に実施例２におけるフローチャートを示し、その図を用いて実施例２の詳細を説明する。
【００４５】
まずプリンタのパワーＯＮ後、各イニシャライズ後にＨＯＳＴ１００からのコマンド待機になる（９００）。次にＨＯＳＴ１００からの印字コマンドを受信後（９０１）、転写フィルム状態をロードする（９０２）。転写フィルム状態とは、ＣＰＵ１０１内部もしくは外部に実装される書き換え可能なＲＯＭに記憶され使用されたフィルムの状態を示すテーブルであり、例として図１０の様な物である。
【００４６】
使用済みのフィルム状態としては、図１０の様に、あるフィルムの位置に対し、どの領域（本実施例の場合右半分と左半分）の透明保護層が転写済みか、もしくは非転写かの情報を示し、図１０の場合だと次に印字を行う画像サイズがＬ版だとすると、熱転写フィルムをＡの位置まで戻し、右側の領域を利用し定着行程を行う事が可能である。また、転写フィルム状態は、すでに使用済みで利用できない領域は記憶する必要はなく、また印字終了後により、熱転写領域により転写フィルム状態の情報を追加していく。
【００４７】
（９０２）で転写フィルム状態をロード後に、ＨＯＳＴ１００からの画像サイズコマンドを受信する（９０３）。ここで画像サイズがＡ４サイズであれば画像形成、定着行程に全領域を利用するので、通常印字及び熱転写行程を行い（９１０）、ＲＯＭに熱転写情報として熱転写を行ったフィルムの位置情報と左右領域熱転写済みの情報を記録する（９０９）。（９０３）で画像サイズがＬ版だった場合、（９０４）に進みＨＯＳＴ１００からのコマンドにより複数枚連続印字の判断を行う。複数枚連続印字であった場合（９１１）に進み、図１１の様に２つずつＬ版の画像を形成して全領域に対し定着行程を行い、縦切カッターユニット２１５により複数のＬ版サイズの画像を出力する。そして現在行った熱転写の情報を同じ様に記録する（９０９）。また３枚以上の複数連続印字をする場合には、最初の印刷時のみ、非転写領域がない場合は図３の様に左側に、転写領域がある場合には図７の様に画像を形成し、２番目以降を図１１の様に複数のＬ版画像を形成する事により、最初の画像出力時間を短くする事が可能となるのでこの様な制御を入れても良い。
【００４８】
（９０４）で一枚印字の場合、（９０５）に進み（９０２）でロードした転写フィルム状態により、以前利用した転写領域の右側に未使用領域が無い場合、（９１０）に進み通常に印字を行い、その時熱転写を行ったフィルムの位置と右側に非転写領域の情報を記録する（９０９）。（９０５）で以前に非転写領域が存在した場合、その位置まで熱転写フィルムを巻き戻し（熱転写フィルムの状態が図１０の様なテーブルだった場合Ａの位置まで巻き戻す）（９０６）、さらに実施例１と同様に、画像を記録媒体の右側半分に形成し（９０７）、非転写領域を利用して熱転写を行う（９０８）。
【００４９】
以上の様に、書き換え可能なＲＯＭに画像出力後に熱転写フィルムの非転写領域を記憶しつつ、必要時には熱転写フィルムを巻き戻し定着を行い、さらに複数枚連続印字の時も、記録媒体に画像を効率よく形成することで、熱転写フィルム更には記録媒体まで効率良く利用できる。また熱転写フィルム状態はＲＯＭに記録されているので、プリンタの電源を切っても、転写フィルムの非転写領域は残っているので、途中でプリンタの電源を切っても、正常に転写フィルムの転写状態を知ることができる。
【００５０】
【発明の効果】
以上説明した様に、本発明に係わる発明によれば、画像形成された記録媒体における画像領域部分に対して、所定物質が全面に付着されているフィルム状の前記画像領域部分に対応した領域部分の所定物質を定着させる定着手段と、前記定着手段による定着処理にて使用済みの前記フィルム状の前記画像領域部分に対応した前記領域部分以外の他の領域部分に付着された所定物質を、前記記録媒体に後続して前記定着手段により定着処理される記録媒体の画像領域部分に対して定着させるよう作用する事で、効率良く転写フィルム及び記録媒体を利用する事ができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施例１、２の簡単なブロック図
【図２】実施例１、２の簡単なメカ構成図
【図３】実施例１の一枚目の画像形成位置を示す図
【図４】実施例１、２におけるサーマルヘッドの構成図
【図５】実施例１、２におけるサーマルヘッド制御のタイミングチャート
【図６】実施例１における定着行程の様子１を示す図
【図７】実施例１の二枚目の画像形成位置を示す図
【図８】実施例１における定着行程の様子２を示す図
【図９】実施例２における画像形成及び定着制御のフローチャート
【図１０】実施例２における熱転写フィルム状態テーブルを示す図
【図１１】実施例２における複数枚印刷時の画像形成位置を示す図
【符号の説明】
１００ ＨＯＳＴ
１０１ ＣＰＵ
１０２ 画像処理ＩＣ
１０３ 画像メモリ
１０４ ヘッド
１０５ モータ−センサ制御部
１０６ 各種モータ
１０７ 各種センサ
１０８ ラミネート制御部
１０９ サーマルヘッド
２００ ロール紙カートリッジ
２０１ カット紙カセット
２０２ 給紙ローラ
２０３ ＬＦローラ
２０４ キャリッジ
２０５ カッター
２０６ 紙送りローラ
２０７ スイッチバックローラ
２０８ 定着送りローラ
２０９ 定着ユニット部
２１０ 熱転写フィルム供給ローラ
２１１ プラテンローラ
２１２ サーマルヘッド
２１３ 熱転写フィルム巻き取りローラ
２１４ 排紙ローラ
２１５ 縦切カッターユニット
２１６ スタッカ[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to a fixing control device having a fixing unit for transferring a predetermined substance onto a surface of a printed material after printing, and an image forming apparatus.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art In recent years, a printer that forms an image by ink ejection or thermal transfer of ink has been easy to record a high-quality image having the same number of gradations and resolution as a silver halide photograph. On the other hand, due to problems of weather resistance such as fading due to the influence of visible light, ultraviolet rays, ozone, gas, etc., and problems of durability against dirt and wetness, the printed matter output from those printers can be used for a long time. In order to preserve it over time, it is necessary to form (transfer) a transparent protective layer (predetermined substance) on the surface of the print. Therefore, an image forming apparatus in which a printing apparatus and a laminating apparatus for forming a transparent protective layer after printing are integrated has become mainstream, and various printing sizes are required for printing photographs.
[0003]
[Problems to be solved by the invention]
However, in the conventional image forming apparatus, when printing of a small size among several types of image sizes is performed, the transparent protective layer in the laminating apparatus is not transferred, and a transparent protective layer and a recording medium which are not used are generated, which is not efficient. An object of the present invention is to efficiently use a transfer film and a recording medium in a fixing control device that outputs several image sizes and further performs fixing.
[0004]
[Means for Solving the Problems]
The invention according to the present invention is directed to a fixing means for fixing a predetermined substance in an area corresponding to the film-shaped image area where a predetermined substance is adhered to an entire surface of the image-formed recording medium on the recording medium. And fixing the predetermined substance attached to an area other than the area corresponding to the film-shaped image area used in the fixing process by the fixing unit after the recording medium. The fixing means acts to fix the image area of the recording medium to be fixed.
[0005]
As described above, the present invention can be summarized into the following configuration by organizing and summarizing the present invention.
[0006]
(1) fixing means for fixing a predetermined substance in an area corresponding to the film-shaped image area where a predetermined substance is adhered to the entire surface of the image-formed recording medium on the image area; A predetermined substance attached to an area other than the area corresponding to the film-shaped image area used in the fixing processing by the means is fixed by the fixing means following the recording medium. A fixing unit that is reused by the fixing unit so as to fix the image area of the recording medium to be fixed.
[0007]
(2) The fixing unit includes a conveying unit that conveys the film, and performs the fixing process on the recording medium by conveying the film in a first direction by the conveying unit. The means, by transporting the film in a direction opposite to the first direction by the transport means, the film used in the fixing process by the fixing means from the fixing means again by the fixing means, The fixing control device according to (1), wherein the fixing control device is used.
[0008]
(3) The fixing control device further includes: an image input unit that inputs an image; and an image forming unit that forms an image from the image input unit on a recording medium. A predetermined substance adhered to an area corresponding to the image area of a film having a predetermined substance adhered to the entire surface is fixed to an image area of a recording medium on which an image is formed by a forming unit. An image forming apparatus comprising the fixing control device according to (1).
[0009]
(4) When the image forming unit forms an image on a recording medium on which an image is to be formed after the recording medium that has been processed by the fixing unit, the image forming unit performs fixing processing of the recording medium by the fixing unit. An image is formed in an area of the recording medium corresponding to an area where a predetermined substance attached to another area other than the area corresponding to the used image area of the film is used. The image forming apparatus according to the above (3).
[0010]
(5) determining means for determining whether or not the film on which the fixing process has been performed by the fixing means is reusable; and the control means determines the used film based on a result of the determination by the determining means. The fixing control device according to the above (1), wherein it is determined whether or not reusing can be performed by the fixing unit.
[0011]
(6) The discriminating means specifies and compares information for specifying the size of the image forming area on the recording medium with the size of the predetermined substance area on the film to which the predetermined substance is attached, and as a comparison result, The fixing control device according to (5), wherein when the area is equal to or larger than the image area, it is determined that the film is reusable.
[0012]
(7) It further comprises a storage means for storing data indicating a result of the discrimination by the discrimination means. The data indicating the result of the discrimination by the discrimination means is stored in the storage means as to whether or not each film can be reused. In addition to storing the information, the unused predetermined information for identifying whether the predetermined material area not used in the fixing process is any one of the reusable films as information about the reusable film. The fixing control device according to (6), further including: a storage unit configured to store the material region information.
[0013]
(8) An image forming apparatus provided with the fixing control device according to (7), wherein a rewritable nonvolatile memory is included in one of the storage media.
[0014]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
(Example 1)
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings.
[0015]
FIG. 1 is a simple block diagram of the present embodiment. Reference numeral 100 denotes a HOST which is connected to an image processing IC (described later), exchanges commands with a printer, transfers image data, and issues various commands to the printer. The printer exchanges commands with the HOST via the processing IC, sets registers for the image processing IC, controls each motor (described later), reads each sensor (described later), and controls the lamination control unit (described later). A CPU 102 for controlling all controls; 102, an image processing IC for controlling image data and image memory control transferred from the HOST and controlling a head (described later); 103, an image memory for storing the transferred image data; Is a head for ejecting ink based on actual image data to form an image, and 105 is output from the CPU. A motor-sensor control unit that mainly performs control of each motor related to recording paper conveyance and I / F of each sensor based on a serial signal, 106 is various motors mainly related to recording paper conveyance, and 107 is a detection of recording paper position. Various sensors 108 used are connected to a CPU, a control signal is supplied to a thermal head unit (described later) that performs lamination on recording paper after printing, and a lamination control unit that controls the thermal head is used. In order to improve weather resistance such as discoloration caused by the influence of ozone, gas, etc., heat is transferred by a thermal head that transfers the transparent protective layer coated on the transfer sheet to the print medium on the recording paper after printing. By adding, the transparent protective layer on the transfer sheet is transferred to the recording paper.
[0016]
Next, a simple mechanical configuration in this embodiment will be described with reference to FIG. Reference numeral 200 denotes a roll paper cartridge in which a print medium having a width of A4 is wound in a roll shape; 201, a cut paper cassette for supplying cut paper; 202, a paper feed roller for feeding roll paper to a printing unit; LF roller for feeding recording paper at regular intervals in the sub-scanning direction; 204, a carriage for actually discharging ink for printing; 205, a cutter for cutting roll paper after printing at regular intervals; 206, after printing and after cutting; A paper feed roller for feeding the medium to a switchback unit (described later), a switchback roller 207 for turning the medium from the paper feed roller upstream, and a fixing feed roller 208 for conveying the medium to a fixing unit (described later) 209, a fixing unit for forming a transparent protective layer on the surface of the medium after printing; Tenrora, 212 of the thermal head, and a thermal transfer film take-up roller 213.
[0017]
Reference numeral 214 denotes a discharge roller for discharging the recording medium fixed by the fixing unit, 215 denotes a vertical cutting unit that cuts the print medium after printing and fixing to a predetermined size perpendicular to the cutting direction of 205, A stacker 216 stocks the print medium after image formation and thermal transfer.
[0018]
Next, the operation will be described.
[0019]
First, after the power of the printer is turned on, the CPU 101 initializes the various motors 106, the head 104, and the fixing unit 209, and waits for a print start command from the HOST 100 in a print standby state. The HOST 100 issues a print start command to the image processing IC 102 after internally issuing a print job. The CPU 101 receives a print start command via the image processing IC 102, rotates the roll paper cartridge 200 and the paper feed roller 202 via the motor-sensor control unit 105, and feeds roll paper.
[0020]
Subsequently, the CPU 101 receives a print size command and a print number command from the HOST 100. In this embodiment, the image size is set to the L size, and the number of printed sheets is set to one. Subsequently, the HOST 100 starts transfer of image data after each command transfer. While performing handshake with respect to the image processing IC 102, the image data of the horizontal arrangement (raster direction) binarized for each color and each line is transferred in units of 32 bits.
[0021]
The image processing IC 102 internally receives one line of image data once and transfers it to the image memory. Similarly, the image data transferred from the HOST 100 is transferred to the image memory line by line. The image processing IC 102 develops the image data transferred to the image memory in a direction perpendicular to the arrangement of the nozzles of the head 104 that actually ejects ink, so that the image data for 32 lines is developed in the image memory. Each time, HV conversion for rearranging in the same direction (sub-operation direction) as the arrangement of nozzles is performed.
[0022]
When the image data after the HV conversion is equal to or larger than the number of nozzles of the head 104, the printing process is started. In this embodiment, the nozzles of the head 104 have 1280 nozzles in the sub-scanning direction, and one scan (scanning the carriage once in the main scanning direction) prints a 1280 dot width in the sub-scanning direction.
[0023]
The CPU 1010 sets a print start position and a print width in the image processing IC 102. The print start position of the first sheet is set at the left end (0x00h) of the A4 size recording medium, and the print width is set at 0x1608 transferred as a command from the HOST 100 (the L size is 89 mm, and the printer in this embodiment is 89 mm). If the print resolution is 1200 dpi, it is about 4200 dots, so 0x1068 in hexadecimal notation). The CPU 101 sets a printing start address (an address for starting printing in the image memory) of the image processing IC 102 for each color, accesses a printing start register (not shown), and starts printing an image. The image processing IC 102 accesses the image memory based on the address set in the CPU 101 and extracts image data from a predetermined address. The CPU 101 moves the carriage on which the head 104 is mounted in the printing direction via the motor-sensor control unit 105 after the above-described initial setting of printing start.
[0024]
Next, the image processing IC 1002 manages the position of the carriage internally based on the position sensor (not shown) of the carriage, and transfers the image data read from the image memory to the head 104 at the timing when the carriage moves to the print start position. Then, a control signal is output to eject ink. When the position of the carriage is repeatedly updated, suitable image data is read from the image memory, transferred to the head, and discharged.
[0025]
As described above, when the carriage is moved and one scan is performed, the image processing IC 102 transfers suitable image data to the head 104 based on the position information of the head, and performs printing of 4200 dots × 1280 dots corresponding to the L width. Next, via the CPU 101 and the motor-sensor control unit 105, the LF motor is moved to move the recording medium by 1280 dots in the sub-scanning direction, and the head 104 is similarly scanned to perform printing. When the L-size printing of 89 mm × 127 mm is repeated, an L-size image (gray part in the figure) is formed from the left end on a recording medium having a width of 210 mm in the A4 short direction as shown in FIG. You.
[0026]
The CPU 101 rotates the LF roller 203, cuts the printed recording medium with the cutter 205 at the end position of the image, and sends the cut recording medium to the switchback roller 207 by the paper feed roller 206. The CPU 101 changes the direction of the switchback roller 207 to the fixing unit 209, sends the recording medium to the fixing unit 209, and starts the fixing process.
[0027]
Next, the thermal transfer control in the fixing unit 209 will be described with reference to FIGS.
[0028]
FIG. 4 is a diagram showing a state in which a thermal transfer film is pressed against the recording medium by the thermal head 212 and the transparent protective layer is transferred to the printing surface by the thermal head 212.
[0029]
As shown in the figure, the thermal head 212 is composed of 1792 heaters, and the transparent protective layer can be transferred to any position. The heaters at the left end of the figure are referred to as he0, he1,. The 1792 heaters are divided into four sections each of 448 heaters, and correspond to the control signals of STB1, STB2, STB3, and STB4, respectively.
[0030]
FIG. 5 is a timing chart showing control signals when the thermal head is driven. The DI signal is a transfer data signal. When the signal state is "HIGH", the heater is applied (transferred). When the signal state is "LOW", the heater is not applied (no transfer is performed). .. He1791 in the order of he0, he1.
[0031]
The LAT signal is a signal for latching the transfer data transferred by the CLK signal, and latches the transferred transfer data when 1792 transfer data are output after the transfer.
[0032]
The STB1 to STB4 signals are strobe signals, which are output after the DI signal and the LAT signal are output, and a heater is applied only to a portion where the transfer data is "HIGH" in each of the four divided areas in FIG. Print layer.
[0033]
The CPU 101 rotates the fixing feed roller 208 on the print medium sent to the fixing unit 209 and transfers the print medium to the position (transfer position) of the thermal head 212. Then, data of the transfer data, the heater print time, the transfer sheet feed amount, and the feed time (speed) are set in the fixing control unit, and the fixing process is started. The fixing control unit transfers the transfer data and the CLK to the thermal head 212 based on the fixing data set in the CPU 101. As the transfer data, an L-size image of 89 mm is formed at the left end of the recording width of 210 mm. Therefore, the transfer data of “HIGH” is sent to he0 to he759 and the “LOW” is sent to he760 to he1791. Then, STB1 to STB4 are output based on the set heat printing time. Note that heaters are not applied to the areas STB3 and STB4, so that output is not required.
[0034]
The fixing control unit repeats the output of the STB1 to STB4 signals while supplying the thermal transfer film to the thermal transfer film supply roller 210 and the thermal transfer film take-up roller 213 to the transfer position in order based on the transfer sheet feed amount and the feed time, As shown in FIG. 6, the transparent protective layer is transferred only to the image forming portion. Then, since the transparent protective layer at the positions of he 760 to he 1791 is not heated, it remains without being transferred.
[0035]
When the fixing process is completed as described above, the print medium is moved to the position of the vertical cutter unit 215 by the paper discharge roller 214, the area where there is no image and the transparent protective layer is not transferred is cut off, and the remaining print medium is removed. The sheet is discharged to the stacker 216. Further, the CPU 101 stores the size of the printed image by the internal storage unit.
[0036]
As described above, the first L-plate printing is completed, and the second-sheet print command standby state is set. Next, upon receiving the print command for the second sheet from the HOST 100, the CPU 101 performs an initialization process in the same manner as the first sheet. When the image size command is received from the next HOST 100 and the image size is the L size, the previous print size was also the L size, so the following control is performed.
[0037]
First, the CPU 101 rotates the heat transfer film supply roller 210 and the heat transfer film take-up roller 213 in the reverse direction (the direction in which the transfer film is rewound) via the lamination control unit, and uses the heat transfer film in the first L-plate fixing process. Then, the image data is received in the same manner as the first sheet. Further, when image data is accumulated while performing HV conversion, a printing process is started.
[0038]
The CPU 101 sets a print start position and a print size for the image processing IC 102. The printing start position is in the area on the right side where the transparent protective layer remains, since the transparent protective layer that has been applied to the left half of the area of the thermal transfer film that has undergone thermal transfer on the first sheet has already been transferred. , Printing is started from the center of the area of A4 width (210 mm). Actually, since the resolution in the scanning direction is 1200 dpi as in the first sheet, the center position corresponds to the 4960th dot, the CPU 101 sets 1360h as the print start position in the image processing IC 102, and the print size is L as in the first sheet. Since it is the plate size, 0x1068 is set. After the above settings, when a printing process is performed, an image is formed in the right half of the area having a width of 210 mm as shown in FIG.
[0039]
After the image formation, the image is cut in the scanning direction by the cutter 205, and the fixing process is started via the switchback unit similarly to the first sheet. Currently, the position of the thermal transfer film in the fixing unit is the same as the position where the first sheet was transferred.A transparent protective layer exists only in the right half area, and a transparent protective layer also exists on the recording medium. Since an image is formed in a portion corresponding to the area to be copied, the lamination is performed only on the image forming portion in the same manner as the first sheet.
[0040]
The CPU 101 transfers data of “LOW” for he0 to he895, “HIGH” for he896 to he1655, and “HIGH” for he1655 to 1791 via the lamination control unit. The lamination control section outputs a LAT signal, and further repeatedly outputs STB1 to STB4 to transfer the transparent protective layer to an L-size image formed on the right half of the recording paper as shown in FIG. Then, the print medium is moved to the position of the vertical cutter unit 215 by the paper discharge roller 214, an area where there is no image and the transparent protective layer is not transferred is cut off, and the remaining print medium is discharged to the stacker 216.
[0041]
As described above, when a job for printing an image that is less than half of the length of the recording paper in the scanning direction comes, the thermal transfer film is rewound to the previous position and moved to the area where the transparent protective layer remains. By forming an image at the corresponding position and transferring the transparent protective layer only to the image forming portion, lamination can be performed efficiently.
[0042]
(Example 2)
Next, a second embodiment of the present invention will be described. The mechanical configuration and the electrical means are the same as those in the first embodiment, and will not be described.
[0043]
In the first embodiment, the L-size print job is issued continuously, but in the second embodiment, when the L-size and A4 print are mixed, a plurality of continuous prints are performed. Even when a job is issued, image formation and thermal transfer are performed efficiently.
[0044]
FIG. 9 shows a flowchart in the second embodiment, and details of the second embodiment will be described with reference to the flowchart.
[0045]
First, after the power of the printer is turned on, a command from the HOST 100 is awaited after each initialization (900). Next, after receiving a print command from the HOST 100 (901), the transfer film state is loaded (902). The transfer film state is a table indicating the state of the film stored and used in a rewritable ROM mounted inside or outside the CPU 101, and is, for example, as shown in FIG.
[0046]
As the used film state, as shown in FIG. 10, information on which region (the right half and the left half in this embodiment) the transparent protective layer has been transferred or not transferred with respect to a certain film position. In the case of FIG. 10, if the image size to be printed next is the L size, the thermal transfer film can be returned to the position A, and the fixing process can be performed using the area on the right side. It is not necessary to memorize the area of the transfer film that has already been used and cannot be used, and information on the state of the transfer film is added by the thermal transfer area after printing is completed.
[0047]
After loading the transfer film state in (902), an image size command is received from the HOST 100 (903). Here, if the image size is A4 size, the entire area is used for the image forming and fixing processes, so that the normal printing and thermal transfer processes are performed (910), and the position information of the film on which the thermal transfer was performed as the thermal transfer information and the left and right areas The information after the thermal transfer is recorded (909). If the image size is the L size in (903), the flow advances to (904) to determine the continuous printing of a plurality of sheets by a command from the HOST 100. In the case of continuous printing of a plurality of sheets (911), two L-plate images are formed two by two as shown in FIG. 11 and the fixing process is performed on the entire area. Output image. Then, information on the currently performed thermal transfer is similarly recorded (909). In addition, when printing three or more sheets continuously, an image is formed only at the time of the first printing, as shown in FIG. 3 when there is no non-transfer area, and as shown in FIG. 7 when there is a transfer area. However, by forming a plurality of L-plate images for the second and subsequent images as shown in FIG. 11, the first image output time can be shortened.
[0048]
In the case of single-sheet printing in (904), the process proceeds to (905), and if there is no unused area on the right side of the previously used transfer area according to the state of the transfer film loaded in (902), the process proceeds to (910) to perform normal printing. Then, the information of the non-transfer area is recorded on the position and the right side of the film on which the thermal transfer has been performed (909). If a non-transfer area previously exists in (905), the thermal transfer film is rewound to that position (if the state of the thermal transfer film is a table as shown in FIG. 10, it is rewound to position A) (906), and further implemented As in Example 1, an image is formed on the right half of the recording medium (907), and thermal transfer is performed using the non-transferred area (908).
[0049]
As described above, after the image is output to the rewritable ROM, the non-transferred area of the thermal transfer film is stored, the thermal transfer film is rewound and fixed when necessary, and the image is efficiently printed on the recording medium even when printing a plurality of sheets continuously. By forming well, the thermal transfer film and even the recording medium can be efficiently used. Also, since the state of the thermal transfer film is stored in the ROM, even if the printer is turned off, the non-transferred area of the transfer film remains. You can know.
[0050]
【The invention's effect】
As described above, according to the invention according to the present invention, an area corresponding to the film-shaped image area where a predetermined substance is adhered to the entire surface of the image area of the recording medium on which an image is formed is provided. Fixing means for fixing the predetermined substance, and the predetermined substance attached to another area other than the area corresponding to the film-shaped image area used in the fixing process by the fixing means, The transfer film and the recording medium can be efficiently used by fixing the image area portion of the recording medium that is fixed by the fixing unit after the recording medium.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a simplified block diagram of Embodiments 1 and 2. FIG. 2 is a simple mechanical configuration diagram of Embodiments 1 and 2. FIG. 3 is a diagram showing a first sheet image forming position of Embodiment 1. FIG. 5 is a configuration diagram of a thermal head in Embodiments 1 and 2. FIG. 5 is a timing chart of thermal head control in Embodiments 1 and 2. FIG. 6 is a diagram showing a state 1 of a fixing process in Embodiment 1. FIG. FIG. 8 is a view showing an image forming position of the second sheet of FIG. 1 FIG. 8 is a view showing a state 2 of a fixing process in the embodiment 1. FIG. 9 is a flowchart of image forming and fixing control in the embodiment 2. FIG. FIG. 11 is a view showing a thermal transfer film state table in FIG. 11 is a view showing an image forming position when printing a plurality of sheets in Embodiment 2.
100 HOST
101 CPU
102 Image processing IC
103 Image memory 104 Head 105 Motor-sensor control unit 106 Various motors 107 Various sensors 108 Laminating control unit 109 Thermal head 200 Roll paper cartridge 201 Cut paper cassette 202 Feed roller 203 LF roller 204 Carriage 205 Cutter 206 Paper feed roller 207 Switchback Roller 208 Fixing feed roller 209 Fixing unit 210 Thermal transfer film supply roller 211 Platen roller 212 Thermal head 213 Thermal transfer film take-up roller 214 Discharge roller 215 Vertical cutter unit 216 Stacker
