【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、情報処理装置、印刷制御方法、プログラム、及び記憶媒体に関し、特に記憶容量の比較的少ない記憶装置を備え、印刷装置が接続された情報処理装置、該情報処理装置に適用される印刷制御方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、パーソナルコンピュータ（以下パソコンと略す）を印刷ホストとし、印刷可能な記録装置（以下プリンタと記す）などの周辺機器を前記パソコンと接続することにより、様々なアプリケーションソフトウェアからプリンタに印刷させることができる印刷システムが存在している。このようなシステムにおいて前記アプリケーションソフトウェアから印刷処理を行うと、アプリケーションが印刷処理に必要なメモリワーク領域とプリンタドライバの印刷処理に必要なメモリワーク領域で数ＭＢから数十ＭＢのワークメモリ領域がパソコン上の記憶装置に必要となる。また近年、アプリケーションの高機能化やデジタルカメラ画像の高解像度化に伴い、印刷データは大容量化の傾向があり、またプリンタの記録解像度の高解像度化等に伴い、プリンタドライバが処理に必要なメモリワーク量が増える傾向にある。
【０００３】
このようなシステムにおいて前記アプリケーションソフトウェアから印刷処理を行うとき、もしプリンタドライバが処理に必要なメモリワーク領域を前記記憶装置に確保できない場合、プリンタドライバは処理を中止し、ユーザは印刷物を手にすることができない。ユーザは、記憶装置内のデータを消すなどして記憶装置容量を増やすか、プリンタドライバの設定を変更し、解像度を落とすなどしてデータ量を小さくするなどの試行錯誤をしながら印刷を再度試みる必要がある。
【０００４】
また、近年、前記パソコンの簡易版のものとして、ハードディスクドライブ等の大容量記憶装置を備えず、その代わりとして数十ＭＢのデータを記憶できるメモリ（ＲＡＭ）のみを記憶装置として備える簡易パーソナルコンピュータ（以下ハンドヘルドＰＣ）やそのような簡易型ＯＳを搭載したインターネット端末、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ａｓｉｓｔａｎｔｓ）と呼ばれる携帯型のデータ端末が増えつつある。これら小容量のＲＡＭをワークメモリとして印刷を行う場合、プリンタドライバが印刷に必要なメモリ領域をＲＡＭ上に確保できず、メモリ不足が原因となって印刷ができないケースが多発していた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
前述したとおり、前記ハンドヘルドＰＣやＰＤＡなどの携帯端末からの印刷システムの場合、プリンタドライバが必要とするメモリ領域を確保できない場合、印刷処理を中止してしまい、ユーザは印刷物を手にすることはできない。特にカラー印刷の場合、モノクロ印刷と比べ、プリンタドライバ処理においてワークメモリ量が多く必要とされ、印刷できない場合が多い。その場合、ユーザは携帯端末内の記憶装置内のデータを消す等してメモリ量を増やすか、プリンタドライバの設定を変更して、印刷データのサイズを小さくするなどして再度印刷を試みる必要がある。またこれらハードディスクを持たずＲＡＭをワークメモリとして使用する携帯端末では、利用可能なＲＡＭスペースのうち、プログラムやファイルの保存スペースとして利用されるデータ記憶用エリアと、プログラムが実行するときにワークエリアとして使用されるプログラム実行用エリアとにユーザが任意に配分することが可能である場合、ユーザは高品位の印刷を実行するためにプログラム実行用エリアを広く利用可能な状態にしておかなければならない。しかしながら、ユーザはどのくらいのプログラム実行用エリアが必要かわからず、記憶装置内のメモリを使って所望する印刷物を手に入れるために試行錯誤を行うこととなる。
【０００６】
そこで、携帯端末内のメモリ不足により印刷処理が行えない場合に、いかにユーザの試行錯誤なしで携帯端末から所望する印刷が行えるようにするかが解決しようとする課題である。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
有限の容量からなりデータを読み書き可能な記憶手段を備える携帯端末と、印刷可能なプリンタとから構成され、前記携帯端末と前記プリンタとは、双方向通信が可能なインタフェースにて接続されている。前記携帯端末には印刷可能なアプリケーションソフトウェアとそのデータを前記プリンタが理解できる印刷データに変換作成し、前記プリンタ装置へ前記インタフェースを介して送信することができるプリンタドライバが組み込まれている。この携帯端末のメモリがプログラム実行用とデータ記憶用とにユーザが手動で割当量を変更することが可能である場合、前記アプリケーションソフトウェアにおいて印刷が実行され、前記プリンタドライバ処理が開始されたとき、前記プリンタドライバが利用可能なプログラム実行用メモリ領域の大きさを確認し、この利用可能なメモリ領域の大きさと前記プリンタドライバが前記印刷データ生成に必要なワークメモリの大きさとを比較し、前記必要ワークメモリ量が前記利用可能領域の大きさより大きいとき、利用できるプログラム実行用エリアとデータ記憶用エリアを適切な配分に割り当て直すことを可能とした。これにより、前記携帯端末の持つ記憶装置でプログラム実行用メモリ不足に陥ったとしても、ユーザ操作なしで印刷を継続することができる。
【０００８】
また、印刷処理終了時には前記プリンタドライバは、メモリの割り当てを印刷前の状態に戻すことを可能とした。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、図面に示す実施形態に基づき本発明を詳細に説明する。
【００１０】
図１は本発明を実施した印刷システムの構成を表す図である。同図において１はハンドヘルドＰＣであり、搭載されているＯＳはＭｉｃｒｏｓｏｆｔ Ｗｉｎｄｏｗｓ（Ｒ） ＣＥである。２は液晶ディスプレイ、３はキーボード、４はＵＳＢポート（ホスト）である。５はインクジェット方式のカラープリンタであり、６はＵＳＢポート（クライアント）である。ハンドヘルドＰＣ１とプリンタ５とはＵＳＢケーブル７で接続されており、これらの装置間でデータの双方向通信が可能である。
【００１１】
図２はハンドヘルドＰＣ１の内部ハードウェア構造を表すブロック図である。ハンドヘルドＰＣ１は簡易パソコンとして活用される携帯端末であり、その主な特徴としてハードディスクのような大容量記憶装置（通常、数ＧＢのデータを記憶できる装置）を備えておらず、記憶手段としてはＲＡＭのみを備える。同図において、８はマイクロプロセッサ等から構成されるＣＰＵであり、ハンドヘルドＰＣ１の中央処理装置として、ＲＯＭ９に記憶されているプログラムに従って、ＲＡＭ１０、通信部１１、表示部１２、操作部１３を制御する。ＲＯＭ９には前記ＯＳ、ディスプレイやポートを制御する各デバイスドライバやハンドヘルドＰＣ１上で動作する各アプリケーション等が記憶されている。ＲＡＭ１０は通常３２ＭＢ程度の容量で構成され、そのうちの約半分がプログラム実行用に、残りがデータ記憶用に割り当てられる。通信部１１にはＵＳＢポート４が含まれており、ＵＳＢの通信を制御する。表示部１２には液晶ディスプレイ２が含まれており、アプリケーション等のユーザーインタフェース（以降ＵＩと省略することがある）の表示等の制御を行う。操作部１３にはキーボード３が含まれており、キー入力を制御する。
【００１２】
図３はプリンタ５の内部ハードウェア構成を表すブロック図である。同図において、１４はマイクロプロセッサ等から構成されるＣＰＵであり、プリンタ５の中央処理装置としてＲＯＭ１５に記憶されているプログラムに従って、ＲＡＭ１６、通信部１７、記録部１８を制御する。ＲＯＭ１５はプリンタドライバ（図４にて後述する）の制御に従ってプリンタ５が印刷を行うプログラムが記憶されている。ＲＡＭ１６は主にハンドヘルドＰＣ１から送られて、それをもとに記録部１８によって印刷される印刷データが一時的に記憶される。通信部１７にはＵＳＢポート６が含まれており、ＵＳＢの通信を制御する。記憶部１８は、インクジェット方式の記録ヘッド、各カラーインク、キャリッジ、記録紙搬送機構等から構成される記録ユニットと、前記印刷データをもとに前記記録ヘッドにて印刷用パルスを発生させるためのＡＳＩＣ等から構成される電気回路とから構成される。印刷可能なアプリケーション上での印刷操作によって、ファイルの表示内容（画像データ）がプリンタドライバを介してプリンタ制御用コマンドを含む印刷データに変換された後、ハンドヘルドＰＣ１のＲＡＭ１０のプログラム実行用エリアに一時的に格納され、ＵＳＢポート４からＵＳＢインタフェース７を介してプリンタ５に送られる。プリンタ５にて受信された印刷データは、記憶部１８によって印刷用パルスに変換されて、記録紙上に印刷される。
【００１３】
図４はプリンタ５を制御するプリンタドライバの構成を表すブロック図である。同図において、矢印はデータのフローを表す。１９はプリンタドライバであり、ハンドヘルドＰＣ１のＲＯＭ９、場合によってはＲＡＭ１０に記憶されている。２０はＵＩ制御部であり、プリンタドライバ１９のＵＩを制御する。２１はプリンタ制御部であり、プリンタ５からの応答コマンドに基づいてＵＩ制御部にプリンタ５の状態を伝えたりする。２２はポート制御部であり、プリンタ制御部２１から渡された印刷データを通信部１１に対してライトしたり、プリンタ５からの応答コマンドを通信部１１からリードしたり、主にプリンタドライバレベルからみたポートの制御を行う。
【００１４】
図５はハンドヘルドＰＣ１内のＲＡＭ１０の手動割り当て方法を示す図である。これはＯＳの機能として提供され、ユーザは必要に応じてＲＡＭ１０をデータ記憶用とプログラム実行用の配分を変更することができる。
【００１５】
スライダーのうち２３はハンドヘルド１内のＲＡＭ１０の総容量を意味する。このうち現在使用可能な容量は２４で示される。ユーザがつまみ２５を左右に動かすことによって、ＲＡＭ１０をデータ記憶用とプログラム実行用とに任意に割り当てることができる。つまみ２５を左に移動させるとプログラム実行用に使用されるメモリが増加し、右に移動させるとデータ記憶用に使用されるメモリが増加する。２６はデータ記憶用の有効領域をキロバイトで表示しており、２７はデータ記憶用の既に使用されている領域をキロバイトで表示している。２６と２７の差が現在使用可能なデータ記憶用メモリ量である。２８はプログラム実行用の有効領域をキロバイトで表示しており、２９はプログラム実行用の既に使用されている領域をキロバイトで表示している。２８と２９の差が現在使用可能なプログラム実行用メモリ量である。ユーザはサイズの大きなファイルをコピーしたり、アプリケーションをインストールしたりするときはデータ記憶用を大きく割り当てる必要があり、アプリケーションを実行するために多くのメモリを必要とする際にはプログラム実行用を大きく割り当てる必要がある。ＯＫボタン３０がタップされるとメモリ割り当て変更を反映させる。キャンセルボタン３１がタップされるとメモリ割り当て変更を中止する。
【００１６】
図６はメモリ容量不足による印刷不可能メッセージを示す図であり、データ記憶用メモリの空き容量も足らず、印刷を続行できない旨と、その場合の対処方法をユーザに知らせるメッセージを表示する。ＯＫボタン３２がタップされると印刷処理を中止する。
【００１７】
図７は実施形態の動作（処理）を表すフローチャートであり、この図面に従って動作の説明をする。印刷処理が開始されると（Ｓ９０１）、ハンドヘルドＰＣ１のＲＯＭ９内に格納されているオペレーションシステム（ＯＳ）よりプリンタドライバへ多値のラスターデータが複数ラスターずつ送られてくる。そしてその中でハーフトーン処理に必要なラスター数分のデータについて、誤差拡散等のハーフトーン処理に必要な誤差拡散メモリやハーフトーン後のデータ格納メモリ等用のバッファメモリサイズを計算する（Ｓ９０２）。次にハンドヘルドＰＣ１内で利用可能なプログラム実行用に割り当てられたＲＡＭ容量を確認し（Ｓ９０３）、ドライバが印刷処理に必要なワークメモリの大きさとを比較し（Ｓ９１２）、必要ワークメモリ量が利用可能なＲＡＭ領域の大きさより大きい場合、ステップＳ９０７へ進む。印刷処理に必要な空きメモリが十分にある場合は、通常のドライバ処理の次のステップＳ９０４へ進む。プログラム実行用メモリに印刷に必要なバッファを確保し（Ｓ９０４）、印刷データを生成し（Ｓ９０５）、ポートへ印刷データを書き込み（Ｓ９０６）、ドライバ処理を終了する（Ｓ９１４）。
【００１８】
Ｓ９１２においてハンドヘルドＰＣ１内のプログラム実行用空きメモリが足りない場合、ステップＳ９０７へ進み、データ記憶用メモリの空き容量をチェックする（Ｓ９０７）。印刷処理に必要な空きメモリが存在する場合は、データ記憶用メモリ量を記憶し（Ｓ９０８）、プログラム実行用メモリを増加させる（Ｓ９０９）。このときメモリ割り当て変更フラグをたてておく（Ｓ９１０）。その後プログラム実行用メモリにバッファを確保し（Ｓ９０４）、印刷データを作成し（Ｓ９０５）、ポートへ印刷データを書き込み（Ｓ９０６）、ドライバ処理を終了する（Ｓ９１４）。Ｓ９１３において、データ記憶用メモリの空き容量が足りないときは、印刷不可能メッセージを表示し（Ｓ９１１）、ドライバ処理を終了する（Ｓ９１４）。
【００１９】
図８は印刷終了時の動作（処理）を表すフローチャートである。印刷処理が終了すると（Ｓ９１５）、メモリ割り当て変更フラグをチェックする（Ｓ９１６）。図７のＳ９１０においてメモリ割り当て変更フラグがセットされている場合は、データ記憶用メモリをＳ９０８において記憶してあるメモリ量分増加させ（Ｓ９１７）、処理を終了する（Ｓ９１８）。Ｓ９１６においてメモリ割り当て変更フラグがＯＦＦのときは何もせず処理を終了する（Ｓ９１８）。
【００２０】
以上、本発明の動作（処理）について説明したが、本実施形態においてはインクジェット方式のカラープリンタの例を挙げた。この例に限らず、カラーレーザービームプリンタなどでの印刷システムにおいても有効である。
【００２１】
また、本実施形態では例としてハンドヘルドＰＣ１に搭載するＯＳにＭｉｃｒｏｓｏｆｔ Ｗｉｎｄｏｗｓ（Ｒ） ＣＥを使用したが、このＯＳに限られることなく同様な構成をとることにより、任意のＯＳにおいて実現可能である。
【００２２】
また、本実施形態では携帯端末としてハンドヘルドＰＣを例に挙げたが、小容量の記憶装置しか搭載していないインターネットアプライアンス機器及びＰｏｃｋｅｔ ＰＣのようなＰＤＡからの印刷においても本発明は有効である。
【００２３】
また、本実施形態においては、例としてハンドヘルドＰＣ１とプリンタ５との間のインタフェースとしてＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）インタフェースを用いたが、このインタフェースに限られることなく、赤外線通信やＢｌｕｅｔｏｏｔｈなどの双方向可能な無線インタフェースなど同様な構成をとることにより任意のインタフェースにおいて実現可能である。
【００２４】
【発明の効果】
本発明によれば次のような効果が得られる。
【００２５】
（１）携帯端末の記憶装置の容量不足（メモリ不足）に陥っても、画質を落とすことなく印刷を続行することができる。
【００２６】
（２）携帯端末の記憶装置の容量不足（メモリ不足）に陥っても、印刷設定の再設定やメモリ空き容量を増やす作業等の試行錯誤をすることなく印刷を続行することができる。
【００２７】
（３）印刷操作に関するユーザの操作性を向上することができる。
【００２８】
（４）メモリ増設等のコストがかからず高解像度のデータ印刷を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】印刷システム構成図。
【図２】ハンドヘルドＰＣ１の内部ハードウェア構成ブロック図。
【図３】プリンタ５の内部ハードウェア構成ブロック図。
【図４】プリンタ５を制御するプリンタドライバ構造ブロック図。
【図５】ハンドヘルドＰＣ１内のＲＡＭ１０の手動割り当て。
【図６】メモリ不足エラーメッセージ。
【図７】印刷開始時の動作を示すフローチャート。
【図８】印刷終了時の動作を示すフローチャート。
【符号の説明】
１ ハンドヘルドＰＣ
４ ＵＳＢポート ハンドヘルドＰＣ，ホスト
５ カラープリンタ
６ ＵＳＢポート プリンタ
１０ ハンドヘルドＰＣのメモリ
１９ プリンタドライバ[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to an information processing apparatus, a print control method, a program, and a storage medium, and more particularly, to an information processing apparatus including a storage apparatus having a relatively small storage capacity, a printing apparatus connected thereto, and printing applied to the information processing apparatus. It relates to a control method.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art Conventionally, a personal computer (hereinafter, abbreviated as a personal computer) is used as a print host, and peripheral devices such as a printable recording device (hereinafter, abbreviated as a printer) are connected to the personal computer, so that a printer can print from various application software. There are printing systems available. In such a system, when the print processing is performed from the application software, the application requires a memory work area of several MB to several tens MB in a memory work area required for the print processing and a memory work area required for the print processing of the printer driver. Required for the above storage device. In recent years, print data has tended to increase in capacity as applications have become more sophisticated and the resolution of digital camera images has increased, and as printer recording resolution has increased, printer drivers have become necessary for processing. The amount of memory work tends to increase.
[0003]
When performing a printing process from the application software in such a system, if the printer driver cannot secure a memory work area required for the process in the storage device, the printer driver stops the process and the user obtains the printed material. I can't. The user tries printing again by trial and error, such as erasing the data in the storage device to increase the storage device capacity, or changing the setting of the printer driver, and reducing the data amount by lowering the resolution. There is a need.
[0004]
In recent years, as a simplified version of the personal computer, a simple personal computer that does not include a large-capacity storage device such as a hard disk drive, but instead has only a memory (RAM) capable of storing tens of MB of data as a storage device ( An Internet terminal equipped with such a simple OS and a portable data terminal called a PDA (Personal Digital Assistants) are increasing. When printing is performed using the small-capacity RAM as a work memory, a printer driver cannot secure a memory area necessary for printing on the RAM, and printing often cannot be performed due to insufficient memory.
[0005]
[Problems to be solved by the invention]
As described above, in the case of a printing system from a portable terminal such as the handheld PC or PDA, if the memory area required by the printer driver cannot be secured, the printing process is stopped, and the user cannot obtain the printed material. Can not. In particular, in the case of color printing, a large amount of work memory is required in printer driver processing as compared with monochrome printing, and in many cases, printing cannot be performed. In this case, the user needs to retry printing by erasing the data in the storage device in the portable terminal to increase the memory amount, or changing the setting of the printer driver to reduce the size of the print data, or the like. is there. In a portable terminal that does not have a hard disk and uses a RAM as a work memory, the available RAM space includes a data storage area used as a storage space for programs and files, and a work area when the program is executed. If the user can arbitrarily allocate the program execution area to the used program execution area, the user must keep the program execution area widely available in order to execute high-quality printing. However, the user does not know how much program execution area is required, and must perform trial and error in order to obtain a desired print using the memory in the storage device.
[0006]
Therefore, a problem to be solved is how to perform desired printing from a mobile terminal without trial and error by a user when printing cannot be performed due to lack of memory in the mobile terminal.
[0007]
[Means for Solving the Problems]
The portable terminal includes a portable terminal having a finite capacity and having storage means capable of reading and writing data, and a printable printer. The portable terminal and the printer are connected by an interface capable of bidirectional communication. The portable terminal incorporates printable application software and a printer driver capable of converting and creating the data into print data that can be understood by the printer and transmitting the print data to the printer device via the interface. If the memory of the mobile terminal allows the user to manually change the quota for program execution and data storage, printing is executed in the application software, and when the printer driver process is started, The printer driver checks the size of the available program execution memory area, and compares the size of the available memory area with the size of the work memory required by the printer driver to generate the print data. When the amount of work memory is larger than the size of the available area, the available program execution area and data storage area can be reallocated to an appropriate distribution. As a result, even if the storage device of the portable terminal runs out of memory for executing a program, printing can be continued without user operation.
[0008]
At the end of the printing process, the printer driver can return the memory allocation to the state before printing.
[0009]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, the present invention will be described in detail based on embodiments shown in the drawings.
[0010]
FIG. 1 is a diagram illustrating a configuration of a printing system embodying the present invention. Referring to FIG. 1, reference numeral 1 denotes a handheld PC, and an installed OS is Microsoft Windows (R) CE. 2 is a liquid crystal display, 3 is a keyboard, 4 is a USB port (host). Reference numeral 5 denotes an ink jet type color printer, and reference numeral 6 denotes a USB port (client). The handheld PC 1 and the printer 5 are connected by a USB cable 7, and bidirectional data communication is possible between these devices.
[0011]
FIG. 2 is a block diagram illustrating an internal hardware structure of the handheld PC 1. The handheld PC 1 is a portable terminal used as a simple personal computer, and its main feature is that it does not include a large-capacity storage device such as a hard disk (usually a device capable of storing several GB of data), and a RAM as a storage means. Only have In FIG. 1, reference numeral 8 denotes a CPU constituted by a microprocessor or the like, which controls a RAM 10, a communication unit 11, a display unit 12, and an operation unit 13 according to a program stored in a ROM 9 as a central processing unit of the handheld PC 1. . The ROM 9 stores the OS, each device driver for controlling the display and the port, each application operating on the handheld PC 1, and the like. The RAM 10 usually has a capacity of about 32 MB, of which about half is allocated for program execution and the rest for data storage. The communication unit 11 includes a USB port 4 and controls USB communication. The display unit 12 includes the liquid crystal display 2, and controls display of a user interface (hereinafter, sometimes abbreviated as UI) such as an application. The operation unit 13 includes the keyboard 3 and controls key input.
[0012]
FIG. 3 is a block diagram illustrating an internal hardware configuration of the printer 5. In FIG. 1, reference numeral 14 denotes a CPU constituted by a microprocessor or the like, which controls a RAM 16, a communication unit 17, and a recording unit 18 according to a program stored in a ROM 15 as a central processing unit of the printer 5. The ROM 15 stores a program for causing the printer 5 to perform printing under the control of a printer driver (described later with reference to FIG. 4). The RAM 16 is mainly sent from the handheld PC 1 and temporarily stores print data to be printed by the recording unit 18 based on the sent data. The communication unit 17 includes the USB port 6, and controls USB communication. The storage unit 18 includes a recording unit including an inkjet recording head, each color ink, a carriage, a recording paper transport mechanism, and the like, and a recording head for generating a print pulse based on the print data. And an electric circuit such as an ASIC. After the display content (image data) of the file is converted into print data including a printer control command via a printer driver by a print operation on a printable application, the file is temporarily stored in a program execution area of the RAM 10 of the handheld PC 1. The data is sent to the printer 5 from the USB port 4 via the USB interface 7. The print data received by the printer 5 is converted into a print pulse by the storage unit 18 and printed on recording paper.
[0013]
FIG. 4 is a block diagram illustrating a configuration of a printer driver that controls the printer 5. In the figure, arrows represent the flow of data. Reference numeral 19 denotes a printer driver, which is stored in the ROM 9 of the handheld PC 1 or, in some cases, the RAM 10. A UI control unit 20 controls the UI of the printer driver 19. Reference numeral 21 denotes a printer control unit for transmitting the status of the printer 5 to the UI control unit based on a response command from the printer 5. Reference numeral 22 denotes a port control unit, which writes print data passed from the printer control unit 21 to the communication unit 11, reads a response command from the printer 5 from the communication unit 11, and mainly outputs a print command from the printer driver level. Performs port control.
[0014]
FIG. 5 is a diagram showing a method for manually allocating the RAM 10 in the handheld PC 1. This is provided as a function of the OS, and the user can change the distribution of the RAM 10 between data storage and program execution as needed.
[0015]
23 of the sliders indicates the total capacity of the RAM 10 in the handheld 1. Of these, the currently available capacity is indicated by 24. By moving the knob 25 left and right by the user, the RAM 10 can be arbitrarily allocated to data storage and program execution. Moving the knob 25 to the left increases the memory used for executing the program, and moving the knob 25 to the right increases the memory used for storing data. 26 indicates an effective area for data storage in kilobytes, and 27 indicates an already used area for data storage in kilobytes. The difference between 26 and 27 is the amount of data storage memory currently available. Reference numeral 28 denotes a program execution effective area in kilobytes, and reference numeral 29 denotes a program execution already used area in kilobytes. The difference between 28 and 29 is the amount of program execution memory currently available. Users need to allocate a large amount of data storage when copying large files or installing applications, and increase the size for program execution when the application requires a lot of memory. Must be assigned. When the OK button 30 is tapped, the memory allocation change is reflected. When the cancel button 31 is tapped, the memory allocation change is stopped.
[0016]
FIG. 6 is a view showing a message indicating that printing is not possible due to insufficient memory capacity, and displays a message notifying the user that printing cannot be continued due to insufficient free space in the data storage memory and a measure to be taken in that case. When the OK button 32 is tapped, the printing process is stopped.
[0017]
FIG. 7 is a flowchart showing the operation (process) of the embodiment, and the operation will be described with reference to this drawing. When the printing process is started (S901), multi-valued raster data is sent to the printer driver from the operation system (OS) stored in the ROM 9 of the handheld PC 1 for each of a plurality of rasters. Then, for the data corresponding to the number of rasters required for the halftone processing, the buffer memory size for the error diffusion memory necessary for the halftone processing such as the error diffusion and the data storage memory after the halftone is calculated (S902). . Next, the RAM capacity allocated to the program execution available in the handheld PC 1 is checked (S903), the driver compares the size of the work memory required for the printing process (S912), and the required work memory amount is used. If it is larger than the possible size of the RAM area, the process proceeds to step S907. If there is sufficient free memory required for the printing process, the process advances to step S904 following the normal driver process. A buffer necessary for printing is secured in the program execution memory (S904), print data is generated (S905), the print data is written to the port (S906), and the driver process ends (S914).
[0018]
If there is not enough free memory for program execution in the handheld PC 1 in S912, the process proceeds to step S907 to check the free space in the data storage memory (S907). If there is a free memory required for the printing process, the data storage memory amount is stored (S908), and the program execution memory is increased (S909). At this time, a memory allocation change flag is set (S910). Thereafter, a buffer is secured in the program execution memory (S904), print data is created (S905), the print data is written to the port (S906), and the driver process ends (S914). If there is not enough free space in the data storage memory in S913, a print impossible message is displayed (S911), and the driver process ends (S914).
[0019]
FIG. 8 is a flowchart showing the operation (process) at the end of printing. When the printing process ends (S915), the memory allocation change flag is checked (S916). If the memory allocation change flag is set in S910 of FIG. 7, the data storage memory is increased by the amount of memory stored in S908 (S917), and the process ends (S918). If the memory allocation change flag is OFF in S916, nothing is done and the process ends (S918).
[0020]
The operation (process) of the present invention has been described above. In the present embodiment, an example of an ink jet type color printer has been described. The present invention is not limited to this example, and is also effective in a printing system using a color laser beam printer or the like.
[0021]
Also, in the present embodiment, Microsoft Windows (R) CE is used as an OS mounted on the handheld PC 1 as an example. However, the present invention is not limited to this OS, and can be implemented in any OS by adopting a similar configuration.
[0022]
In the present embodiment, a handheld PC has been described as an example of a portable terminal. However, the present invention is also effective for printing from a PDA such as an Internet appliance and a Pocket PC in which only a small-capacity storage device is mounted.
[0023]
In the present embodiment, a USB (Universal Serial Bus) interface is used as an interface between the handheld PC 1 and the printer 5 as an example. However, the present invention is not limited to this interface, and bidirectional communication such as infrared communication or Bluetooth is possible. By adopting a similar configuration such as a simple wireless interface, it can be realized in an arbitrary interface.
[0024]
【The invention's effect】
According to the present invention, the following effects can be obtained.
[0025]
(1) Even if the storage capacity of the portable terminal becomes insufficient (insufficient memory), printing can be continued without lowering the image quality.
[0026]
(2) Even if the storage capacity of the portable terminal becomes insufficient (insufficient memory), printing can be continued without performing trial and error, such as resetting print settings and increasing memory free space.
[0027]
(3) The operability of the user regarding the printing operation can be improved.
[0028]
(4) High-resolution data printing can be performed without increasing the cost of adding a memory.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a configuration diagram of a printing system.
FIG. 2 is a block diagram showing an internal hardware configuration of the handheld PC 1;
FIG. 3 is a block diagram showing the internal hardware configuration of a printer 5.
FIG. 4 is a block diagram of a printer driver structure for controlling the printer 5;
FIG. 5 is a diagram showing a manual allocation of a RAM 10 in the handheld PC 1;
FIG. 6 is a memory shortage error message.
FIG. 7 is a flowchart illustrating an operation at the start of printing.
FIG. 8 is a flowchart illustrating an operation at the end of printing.
[Explanation of symbols]
1 Handheld PC
4 USB Port Handheld PC, Host 5 Color Printer 6 USB Port Printer 10 Handheld PC Memory 19 Printer Driver
