JP2004188856A - Image forming apparatus - Google Patents

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JP2004188856A
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浩人 近藤
Hideki Ishida
英樹 石田
Eiji Tatsumi
英二 辰巳
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Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide an image forming apparatus capable of enhancing image quality by suppressing unevenness in the density of an image. <P>SOLUTION: An LED array control section 34 performing driving control of an LED print head 7 comprises a characteristics data storing section 35, a driving current correction data operating section 39, an image processing section 42, a control signal generating section 43, and an image data correction operating section 44. The characteristics data storing section 35 stores a plurality of characteristics data measured previously for individual LED elements constituting an LED array 31. The driving current correction data operating section 39 reads out the characteristics data stored in the characteristics data storing section 35 and calculates driving current correction data P. The image data correction operating section 44 corrects image data delivered from the image processing section 42 using the driving current correction data P delivered from the driving current correction data operating section 39. Corrected image data is delivered to the LED print head 7. <P>COPYRIGHT: (C)2004,JPO&NCIPI

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真方式のプリンタやファクシミリ、複写機などの露光手段としてＬＥＤプリントヘッドを用いた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、装置の小型化・簡易化等を図るべく、光書き込み手段としてＬＥＤアレイを用いた電子写真方式の画像形成装置が注目されている。この電子写真方式の画像形成装置において、感光体の露光に用いられるＬＥＤプリントヘッドは、複数のＬＥＤ素子を一列に並べて形成されたＬＥＤアレイを有しており、画像データに基づいて各ＬＥＤ素子を個々に選択的に発光させるようになっている。
【０００３】
しかし、このＬＥＤアレイを形成する複数のＬＥＤ素子に関して、その発光特性が全て均一になる様に製造することは不可能であるため、全てのＬＥＤ素子に対して同じ大きさの電流を印加しても、各ＬＥＤ素子毎に光量が異なってしまい、各ＬＥＤ素子毎に光量のバラツキが生じてしまう。そのため、画像濃度にムラが生じてしまうことになる。
【０００４】
そこで、上記光量のバラツキを抑えるとともに、各ＬＥＤ素子の光量を均一にさせる様に補正されたＬＥＤプリントヘッドが提案されており、例えば、ＬＥＤプリンタの発光出力を均一化するとともに、印字品質を高くすることを目的として、レーザ光によるトリミングを行い、抵抗値を調整することによって各ＬＥＤ素子に供給する電流を制御し、光量を一定にするものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。又、光量のバラツキのあるヘッドを製品に組み込む際、又は、ＬＥＤプリントヘッドを交換する際の調整作業を不要とすることを目的として、各ＬＥＤ素子の発光量を一定にするような補正データを予め求めておき、ＬＥＤプリントヘッド内に当該補正データを格納したＲＯＭを備え、印画時にその補正データを用いて各ＬＥＤ素子を点灯するものが提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開平５−４３７６号公報（第３−４頁、第６−８図）
【特許文献２】
特開平５−５０６５３号公報（第３−４頁、第１図）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、各ＬＥＤ素子から発光される光画像データはレンズアレイを通じて感光体上に潜像形成されるため、上記従来のＬＥＤプリントヘッドを有する画像形成装置では、各ＬＥＤ素子の光量を一定にしても、当該レンズアレイの光学特性のバラツキ等により、形成されるドット径も各ＬＥＤ素子によって異なり、全ドットの光量分布を均一化することは不可能と言え、その結果、画像上に縦スジが発生してしまうという不都合が生じていた。例えば、図１６に示す様に、ＬＥＤ素子ａ'とＬＥＤ素子ｂ'において、両ＬＥＤ素子の光量が同じであっても、現像閾値における両ＬＥＤ素子のドット径Ｓａ'、Ｓｂ'は異なっているため（Ｓａ'＜Ｓｂ'）、現像閾値におけるドット径の大きいＬＥＤ素子ｂ'の方が、潜像ドットが大きくなってしまい、画像上では濃く表現されてしまう。
【０００７】
本発明は、上記問題点を解決し、画像の濃度ムラを抑えて画質を向上させることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、画像データに応じて点灯制御される複数のＬＥＤ素子から構成されるＬＥＤアレイと、複数のＬＥＤ素子を駆動する駆動回路とから構成されるＬＥＤプリントヘッドと、ＬＥＤプリントヘッドを駆動制御するＬＥＤアレイ制御手段を有する画像形成装置において、ＬＥＤアレイ制御手段には、複数のＬＥＤ素子の各々に関する複数の特性データを記憶する特性データ記憶手段と、複数の特性データのうち、所定のＬＥＤ素子に関する特性データと所定のＬＥＤ素子を含む所定区間内における複数のＬＥＤ素子の各々に関する特性データを特性データ記憶手段から読み出すとともに、所定のＬＥＤ素子に関する特性データと所定区間内における複数のＬＥＤ素子の各々に関する特性データに基づいて所定のＬＥＤ素子に対する駆動電流補正データを算出する駆動電流補正データ演算手段が設けられていることを特徴とする。
【０００９】
この構成によると、駆動電流補正データ演算手段において駆動電流補正データを演算する際に、補正の対象となる所定のＬＥＤ素子に関する特性データのみならず、当該補正の対象となる所定のＬＥＤ素子を含む所定区間内における複数のＬＥＤ素子に関する特性データも用いるため、精度の高い駆動電流補正データを得ることが可能になり、結果として、画像データの補正を高精度で行うことが可能になる。
【００１０】
又、本発明においては、画像データに応じて点灯制御される複数のＬＥＤ素子から構成されるＬＥＤアレイと、複数のＬＥＤ素子を駆動する駆動回路とから構成されるＬＥＤプリントヘッドと、ＬＥＤプリントヘッドを駆動制御するＬＥＤアレイ制御手段を有する画像形成装置において、ＬＥＤアレイ制御手段には、複数のＬＥＤ素子の各々に関する複数の特性データを記憶する特性データ記憶手段と、複数の特性データのうち、所定のＬＥＤ素子に関する特性データと所定のＬＥＤ素子を含む所定区間内における複数のＬＥＤ素子の各々に関する特性データを特性データ記憶手段から読み出すとともに、所定のＬＥＤ素子に関する特性データと所定区間内における複数のＬＥＤ素子の各々に関する特性データに基づいて所定のＬＥＤ素子に対する発光時間補正データを算出する発光時間補正データ演算手段が設けられていることを特徴とする。
【００１１】
この構成によると、発光時間補正データ演算手段において発光時間補正データを演算する際に、補正の対象となる所定のＬＥＤ素子に関する特性データのみならず、当該補正の対象となる所定のＬＥＤ素子を含む所定区間内における複数のＬＥＤ素子に関する特性データも用いるため、精度の高い発光時間補正データを得ることが可能になり、結果として、画像データの補正を高精度で行うことが可能になる。
【００１２】
尚、本発明においては、ＬＥＤアレイ制御手段に、駆動電流補正データ演算手段から駆動電流補正データを読み出すとともに、駆動電流補正データを記憶する駆動電流補正データ記憶手段、又は、発光時間補正データ演算手段から発光時間補正データを読み出すとともに、発光時間補正データを記憶する発光時間補正データ記憶手段を更に設ける構成としても良い。
【００１３】
この構成によると、駆動電流補正データ（又は、発光時間補正データ）の演算に長時間かかる場合であっても、予め演算した駆動電流補正データ（又は、発光時間補正データ）が駆動電流補正データ記憶手段（又は、発光時間補正データ記憶手段）に記憶されているため、画像データの補正をより高速に行うことが可能になる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。図１は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す概略図である。図１に示された画像形成装置において、１は画像形成装置の一例としてのカラープリンタ、２は筐体、３Ｂ、３Ｙ、３Ｃ、３Ｍは各々ブラック、イエロー、シアン、マゼンダ用の画像形成部で、１０Ｂ、１０Ｙ、１０Ｃ、１０Ｍは、前記各色のトナーホッパーである。又、１２は用紙１４を収納する給紙カセット、１３は給紙ガイド、１１aと１１ｂは搬送ベルト駆動ローラ、８は搬送ベルト、９は転写ローラ、１７は定着部、１５は排紙ガイド、１６は排紙部である。又、各色の画像形成部３Ｂ、３Ｙ、３Ｃ、３Ｍは、各々、現像器４、感光体５、主帯電器６、ＬＥＤプリントヘッド７、クリーニング部２０等から構成されている。
【００１５】
カラープリンタ１において、主帯電器６によって帯電された感光体５上には、ＬＥＤプリントヘッド７によって静電潜像が形成され、現像器４により現像されて可視画像が形成される。この様なプロセスが、上記ブラック、イエロー、シアン、マゼンダの各色毎に行われる。給紙カセット１２から送出された用紙１４は、給紙ガイド１３により案内されて、反時計方向に回転している搬送ベルト８の上面に吸着されて、各色の画像形成部３Ｂ、３Ｙ、３Ｃ、３Ｍの真下を通過するときに、転写ローラ９によって各色の画像が用紙１４に順次転写される。この様に、用紙１４上でフルカラー画像を形成した４色のトナーは、用紙１４が定着部１７を通過する際に定着される。その後、用紙１４は排紙ガイド１５により、排紙部１６に排出案内される。
【００１６】
次に、図２を参照して、上述のカラープリンタ１に設けられているＬＥＤプリントヘッド７について説明する。図２は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置におけるＬＥＤアレイプリントヘッドの概略構成を示す模式図である。図２において、ＬＥＤプリントヘッド７は、配線を有する基板３０上に一列に配置され、画像データに応じて点灯制御される複数のＬＥＤから構成されるＬＥＤアレイ３１と、当該ＬＥＤアレイ３１の上方に配されて正立等倍の像を結像するレンズアレイ３２と、ＬＥＤアレイ３１を構成する複数のＬＥＤ素子を駆動する駆動回路３３とから構成されている。ここで、上述の基板３０とレンズアレイ３２等は、図示しない保持部材により保持されている。又、ＬＥＤプリントヘッド７を駆動制御するＬＥＤアレイ制御部３４が外部に設けられている。
【００１７】
図３は、ＬＥＤプリントヘッド７を画像形成装置に組み込んだ場合の模式図である。図３において、５はドラム形状を有する感光体であり、レンズアレイ３２がＬＥＤ発光素子の発光を受光して屈折透過させ、ドラム面上に結像する様子を波線で示している。
【００１８】
以上に説明した様に、図１のカラープリンタ１に外部のＰＣ（図示せず）等から送信されてくる画像信号に対応して各ＬＥＤ素子が駆動され、当該各ＬＥＤ素子による発光がレンズアレイ３２を介して、感光体５の面上にドットとして結像される。尚、本実施形態の画像形成装置は、感光体５上の露光エネルギー（又は、ＬＥＤ素子発光エネルギー）が大きい画素ほど高濃度となるように形成されており、この露光エネルギー（又は、ＬＥＤ素子発光エネルギー）は、ＬＥＤ素子の発光強度（＝駆動電流）×発光時間（＝駆動電流供給時間）により表される。
【００１９】
次に、図４〜図７を参照して、ＬＥＤアレイ制御部の動作、及びＬＥＤプリントヘッドの駆動回路の動作について説明する。図４は本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置におけるＬＥＤアレイ制御部の構成を示すブロック図、図５は本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置におけるＬＥＤプリントヘッドの駆動回路の構成を示すブロック図、図６、図７は本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置における駆動電流補正データの演算過程を示すブロック図である。
【００２０】
ＬＥＤアレイ制御部３４は、ＬＥＤプリントヘッド７を駆動制御するものであり、特性データ記憶部３５、駆動電流補正データ演算部３９、画像信号処理部４２、制御信号生成部４３、画像データ補正演算部４４により構成されている。
【００２１】
画像信号処理部４２は、外部装置、例えば、フレームメモリやスキャナ等からＬＥＤアレイ制御部３４に送られてきた画像信号４１に対し、階調処理等の画像処理を適宜行い、画像信号４１を画像データに変換する手段である。この画像データは、上記ブラック、イエロー、シアン、マゼンダの各色毎に分離された画素濃度を示すためのデータであり、ＬＥＤ素子の駆動電流（発光強度）と発光時間（駆動電流供給時間）を示すｍビットディジタルデータである。画像信号処理部４２により処理された画像データは、画像データ補正演算部４４に出力される。
【００２２】
特性データ記憶部３５は、ＬＥＤアレイ３１を構成する複数のＬＥＤ素子の各々に関し、予め測定された複数の特性データを記憶するための手段であり、例えば、図４に示す様に、各ＬＥＤ素子に関する光量データを特性データとして記憶する光量データ記憶部３６、各ＬＥＤ素子が発するビームに関するデータ、例えば、ビーム径やビーム面積に関するデータを特性データとして記憶するビームデータ記憶部３７、各ＬＥＤ素子に関する解像度を示すデータ、例えば、ＭＴＦ（Modulation Transfer Function）データを特性データとして記憶する解像度データ記憶部３８により構成されている。尚、この特性データ記憶部３５は、例えば、ＲＯＭ（リードオンリーメモリ）により構成されているが、個々のＬＥＤ素子の特性変化に対応させるために、書き換え可能なＰＲＯＭ（例えば、データの消去を紫外線で行うＥＰＲＯＭや、データの消去を電気的に行うＥＥＰＲＯＭ）を用いる構成としても良い。
【００２３】
当該特性データ記憶部３５には、駆動電流補正データ演算部３９が接続されている。この駆動電流補正データ演算部３９は、前述の特性データ記憶部３５に設けられた光量データ記憶部３６、ビームデータ記憶部３７、及び、解像度データ記憶部３８に記憶された各特性データを読み出し、所定の演算式に従って、ＬＥＤアレイ３１を構成する複数のＬＥＤ素子の各々に対する駆動電流補正データＰを特性データに基づいて算出するためのものである。駆動電流補正データ演算部３９により算出された駆動電流補正データＰは、画像データ補正演算部４４に出力される。
【００２４】
この駆動電流補正データＰは、後述のごとく、ＬＥＤアレイ３１を構成する個々のＬＥＤ素子の駆動電流を変化させることにより、個々のＬＥＤ素子の露光強度を変化させる際に使用されるデータであり、例えば、ドット１（ＬＥＤ素子のＮｏ.１）の駆動電流を補正する場合には、駆動電流補正データＰ1が用いられ、ドットｎ（ＬＥＤ素子のＮｏ.ｎ）の駆動電流を補正する場合には、駆動電流補正データＰnが使用される。
【００２５】
ここで、本実施形態に係る画像形成装置における駆動電流補正データ演算部３９は、補正の対象となる所定のＬＥＤ素子に関する特性データのみならず、当該補正の対象となる所定のＬＥＤ素子を含む所定区間内における複数のＬＥＤ素子の各々に関する特性データも用いて駆動電流補正データを算出する。
【００２６】
即ち、図６に示す様に、例えば、ドットｎ（ＬＥＤ素子のＮｏ.ｎ）の駆動電流を補正するための駆動電流補正データＰｎを算出する場合であって、ドットｎの前後に配列された１００個のＬＥＤ素子（即ち、ドットｎ−１からドットｎ−５０までの５０個のＬＥＤ素子と、ドットｎ＋１からドットｎ＋５０までの５０個のＬＥＤ素子）に関する特性データを使用する場合は、駆動電流補正データ演算部３９は、特性データ記憶部３５に記憶された複数の特性データのうち、光量データ記憶部３６、ビームデータ記憶部３７、及び、解像度データ記憶部３８に記憶されたドットｎに関する特性データ（光量データａn、ビームデータｂn、解像度データｃn）、ドットｎ−１からドットｎ−５０に関する特性データ（光量データａn-1〜ａn-50、ビームデータｂn-1〜ｂn-50、解像度データｃn-1〜ｃn-50）、及び、ドットｎ＋１からドットｎ＋５０に関する特性データ（光量データａn+1〜ａn+50、ビームデータｂn+1〜ｂn+50、解像度データｃn+1〜ｃn+50）を特性データ記憶部３５から読み出し、次いで、所定の演算式に従い、これらの読み出された所定のＬＥＤ素子（即ち、ドットｎ）に関する特性データと当該補正の対象となる所定のＬＥＤ素子を含む所定区間内における複数のＬＥＤ素子（即ち、ドットｎ−１からドットｎ−５０までの５０個のＬＥＤ素子と、ドットｎ＋１からドットｎ＋５０までの５０個のＬＥＤ素子）の各々に関する特性データに基づいて、ドットｎに対する駆動電流補正データＰｎを算出する。次いで、図６に示す様に駆動電流補正データ演算部３９により算出された駆動電流補正データＰｎは、画像データ補正演算部４４により読み出される。
【００２７】
以上に説明した様に、駆動電流補正データ演算部３９において駆動電流補正データＰを演算する際に、補正の対象となる所定のＬＥＤ素子に関する特性データのみならず、当該補正の対象となる所定のＬＥＤ素子を含む所定区間内における複数のＬＥＤ素子に関する特性データも用いることにより、精度の高い駆動電流補正データＰを得ることが可能になり、結果として、画像データの補正を高精度で行うことが可能になる。
【００２８】
又、駆動電流補正データ演算部３９により駆動電流補正データＰを演算する際に、補正の対象となる所定のＬＥＤ素子に関する特性データのみならず、ＬＥＤアレイ３１を構成する全てのＬＥＤ素子に関する特性データの平均値、又は、当該補正の対象となる所定のＬＥＤ素子を含む所定区間内における複数のＬＥＤ素子に関する特性データの平均値も用いて駆動電流補正データを算出しても良い。
【００２９】
この場合、図７に示す様に、光量データ記憶部３６には、ＬＥＤアレイ３１を構成する全てのＬＥＤ素子に関する光量データの平均値Ａと補正の対象となる所定のＬＥＤ素子を含む所定区間内における複数のＬＥＤ素子に関する光量データの平均値（例えば、ドット１についてはＡ1、ドットｎについてはＡn）から構成されるＡaveが、ビームデータ記憶部３７には、ＬＥＤアレイ３１を構成する全てのＬＥＤ素子に関するビームデータの平均値Ｂと補正の対象となる所定のＬＥＤ素子を含む所定区間内における複数のＬＥＤ素子に関するビームデータの平均値（例えば、ドット１についてはＢ1、ドットｎについてはＢn）から構成されるＢaveが、解像度データ記憶部３８には、ＬＥＤアレイ３１を構成する全てのＬＥＤ素子に関する解像度データの平均値Ｃと補正の対象となる所定のＬＥＤ素子を含む所定区間内における複数のＬＥＤ素子に関する解像度データの平均値（例えば、ドット１についてはＣ1、ドットｎについてはＣn）から構成されるＣaveが予め記憶されている。
【００３０】
ここで、ＬＥＤプリントヘッド３１を構成する各ＬＥＤ素子の駆動方法には、一度に全ＬＥＤ素子の点消灯制御を行うスタティック駆動方式と、ＬＥＤを複数ブロックに分けてブロック毎に点消灯制御を行うダイナミック駆動方式とがあるが、例えば、ダイナミック駆動方式を使用する場合であって、ドットｎ（ＬＥＤ素子のＮｏ.ｎ）の駆動電流を補正するための駆動電流補正データＰｎを算出する場合は、図７に示す様に、駆動電流補正データ演算部３９は、光量データ記憶部３６、ビームデータ記憶部３７、及び、解像度データ記憶部３８に記憶された各特性データのうち、ドットｎに関する特性データ（光量データａn、ビームデータｂn、解像度データｃn）と補正の対象となるドットｎを含む所定区間内における複数のＬＥＤ素子に関する特性データの平均値（Ａn、Ｂn、及びＣn）を読み出し、次いで、所定の演算式に従って、これらの読み出された所定のＬＥＤ素子（即ち、ドットｎ）に関する特性データと当該補正の対象となる所定のＬＥＤ素子を含む所定区間内における複数のＬＥＤ素子に関する特性データの平均値に基づいて、ドットｎに対する駆動電流補正データＰｎを算出する。次いで、図７に示す様に駆動電流補正データ演算部３９により算出された駆動電流補正データＰｎは、画像データ補正演算部４４により読み出される。
【００３１】
一方、スタティック駆動方式を使用する場合であって、ドットｎ（ＬＥＤ素子のＮｏ.ｎ）の駆動電流を補正するための駆動電流補正データＰｎを算出する場合は、駆動電流補正データ演算部３９は、光量データ記憶部３６、ビームデータ記憶部３７、及び、解像度データ記憶部３８に記憶された各特性データのうち、ドットｎに関する特性データ（光量データａn、ビームデータｂn、解像度データｃn）とＬＥＤアレイ３１を構成する全てのＬＥＤ素子に関する特性データの平均値（Ａ、Ｂ、及びＣ）を読み出し、所定の演算式に従って、これらの読み出された所定のＬＥＤ素子（即ち、ドットｎ）に関する特性データとＬＥＤアレイ３１を構成する全てのＬＥＤ素子に関する特性データの平均値に基づいて、ドットｎに対する駆動電流補正データＰｎを算出する。次いで、図７に示す様に駆動電流補正データ演算部３９により算出された駆動電流補正データＰｎは、画像データ補正演算部４４により読み出される。
【００３２】
以上に説明した様に、駆動電流補正データ演算部３９において駆動電流補正データＰを演算する際に、補正の対象となる所定のＬＥＤ素子に関する特性データのみならず、ＬＥＤアレイ３１を構成する全てのＬＥＤ素子に関する特性データの平均値、又は、当該補正の対象となる所定のＬＥＤ素子を含む所定区間内における複数のＬＥＤ素子に関する特性データの平均値も用いることにより、駆動方式に対応した精度の高い駆動電流補正データＰを得ることが可能になり、結果として、画像データの補正を高精度で行うことが可能になる。
【００３３】
画像データ補正演算部４４は、画像信号処理部４２により出力された画像データの補正を行うものであるが、本実施形態においては、駆動電流補正データ演算部３９により出力された駆動電流補正データＰを用いて、画像信号処理部４２により出力された画像データの駆動電流の補正を行うものである。即ち、画像データ補正演算部４４は、駆動電流補正データ演算部３９により出力された駆動電流補正データＰに従い、画像信号処理部４２により出力された画像データのうち、ＬＥＤアレイ３１を構成する個々のＬＥＤ素子に関する駆動電流を示すｍビットディジタルデータの補正を行う。当該補正が行われた画像データは、図４に示す様に、ＬＥＤプリントヘッド７へと出力される。
【００３４】
ＬＥＤプリントヘッド７の駆動回路３３は、図５に示す様に、クロック信号ＣＬＫをカウントするＣＬＫカウンタ５０と、ストローブクロック信号ＳＣＬＫをカウントするＳＣＬＫカウンタ５１と、画素濃度を示す補正後の画像データを一時的に格納する格納部５２と、出力時間制御信号ＳＴＲＯＢＥのロジックに応じて開閉するゲート部５３と、ＬＥＤアレイ３１の駆動電流を生成する定電流生成部５４とを有している。
【００３５】
上記構成から成るＬＥＤプリントヘッド７の駆動回路３３は、制御信号生成部４３から入力される水平同期信号ＨＳＹＮＣの立ち下がりにより初期化され、同じく制御信号生成部４３から入力されるクロック信号ＣＬＫと、クロック信号ＣＬＫに同期して入力される補正後の画像データの受け取りを開始する。
【００３６】
格納部５２は、シフトレジスタとラッチ回路を有しており、入力される補正後の画像データを変換するために、ＬＥＤアレイ３１の発光に必要なデータの一時的な格納を行う。ここで、スタティック駆動方式を採用する場合は全ＬＥＤ素子分、ダイナミック駆動方式を採用する場合は１ブロック分のデータの一時的な格納を行う。
【００３７】
ＣＬＫカウンタ５０は、クロック信号ＣＬＫのカウント数に基づいて、格納部５２における画像データの一時格納が完了したか否かを判断し、完了したと判断した時点で発光準備が整ったことを示す発光タイミング制御信号ＳＴＲＥＱを制御信号生成部４３に出力する。
【００３８】
発光タイミング制御信号ＳＴＲＥＱを受け取った制御信号生成部４３によって、出力時間制御信号ＳＴＲＯＢＥがアクティブレベル（ローレベル）とされ、ストローブクロック信号ＳＣＬＫが入力され始めるとＳＣＬＫカウンタ５１はストローブクロック信号ＳＣＬＫのカウントを開始し、ゲート部５３が開放される。従って、ＬＥＤアレイ３１を構成する各ＬＥＤ素子には、格納部５２に格納された駆動電流補正データＰに基づく駆動電流が、格納部５２に格納された画像データに基づく発光時間だけ流され、感光体ドラム５の露光が行われる。
【００３９】
図８は、ＬＥＤ素子の点灯制御の手順を示すフローチャートである。この制御手順では、まず、総ライン数Ｎのうち、１ライン目を対象とさせるためにｎ＝１に設定する（ステップＳ１）。次に、特性データ記憶部３５から駆動電流補正データＰの演算に必要な特性データを読み出し（ステップＳ２）、駆動電流補正データ演算部３９において、各ＬＥＤ素子に対する駆動電流補正データＰの演算を行う（ステップＳ３）。次に、算出された駆動電流補正データＰを画像データ補正演算部４４に出力し（ステップＳ４）、画像データ補正演算部４４において画像データの補正を行う（ステップＳ５）。次に、補正された画像データをＬＥＤプリントヘッド７に出力し（ステップ６）、各ＬＥＤ素子を補正された画像データに従って点灯する（ステップＳ７）。更に、次のラインｎを対象とさせるために、ｎを＋１だけインクリメントし（ステップＳ８）、当該ｎが、印字する総ライン数Ｎを越えていないかをチェックし（ステップＳ９）、越えていなければ、ラインｎについて上記処理を同様に繰り返す（ステップＳ２〜Ｓ９）。
【００４０】
尚、本実施形態では、駆動電流補正データＰが駆動電流補正データ演算部３９により算出された後、直接、画像データ補正演算部４４に出力される構成としたが、本実施形態の変形例として、図９に示す様に、駆動電流補正データ演算部３９において算出された駆動電流補正データＰを記憶する駆動電流補正データ記憶部４０を別途設け、当該駆動電流補正データ記憶部４０を駆動電流補正データ演算部３９、及び画像データ補正演算部４４に接続する構成としても良い。
【００４１】
この場合、図９に示す様に、駆動電流補正データ記憶部４０は、図６、図７において説明した駆動電流補正データ演算部３９により演算された駆動電流補正データＰを駆動電流補正データ演算部３９から読み出すとともに、当該駆動電流補正データＰを記憶し、画像データ補正演算部４４へ当該駆動電流補正データＰを出力する。尚、個々のＬＥＤ素子の特性変化に基づく駆動電流補正データＰの変更に対応させるために、この駆動電流補正データ記憶部４０には、例えば、書き換え可能なＰＲＯＭ（例えば、データの消去を紫外線で行うＥＰＲＯＭや、データの消去を電気的に行うＥＥＰＲＯＭ）等が用いられる。尚、その他の各部の機能については、前述の第１の実施形態と同様なので、ここでは詳細な説明を省略する。
【００４２】
この様な構成にすることにより、駆動電流補正データＰの演算に長時間かかる場合であっても、予め演算した駆動電流補正データＰが駆動電流補正データ記憶部４０に記憶されているため、画像データ補正演算部４４において速やかに駆動電流補正データＰ読み出すことができ、その結果、画像データ補正演算部４４による画像データの補正をより高速に行うことが可能になる。
【００４３】
又、この場合のＬＥＤ素子の点灯制御の手順は、図１０に示したフローチャートに従って行われる。即ち、まず、総ライン数Ｎのうち、１ライン目を対象とさせるためにｎ＝１に設定する（ステップＳ１００）。次に、特性データ記憶部３５から駆動電流補正データＰの演算に必要な特性データを読み出し（ステップＳ１０１）、駆動電流補正データ演算部３９において、各ＬＥＤ素子に対する駆動電流補正データＰの演算を行う（ステップＳ１０２）。次に、算出された駆動電流補正データＰを駆動電流補正データ記憶部４０にて記憶する（ステップ１０３）。更に、次のラインｎを対象とさせるために、ｎを＋１だけインクリメントし（ステップＳ１０４）、当該ｎが、印字する総ライン数Ｎを越えていないかをチェックし（ステップＳ１０５）、越えていなければ、ラインｎについて上記処理を同様に繰り返し、全てのラインに対して、駆動電流補正データ記憶部４０にて駆動電流補正データＰの記憶を行う（ステップＳ１０１〜Ｓ１０５）。
【００４４】
次に、総ライン数Ｎのうち、１ライン目を対象とさせるために、再びｎ＝１に設定する（ステップＳ１０６）。次に、駆動電流補正データ記憶部４０にて記憶された駆動電流補正データＰを画像データ補正演算部４４へ出力し（ステップＳ１０７）、画像データ補正演算部４４において画像データの補正を行う（ステップＳ１０８）。次に、補正された画像データをＬＥＤプリントヘッド７に出力し（ステップ１０９）、各ＬＥＤ素子を補正された画像データに従って点灯する（ステップＳ１１０）。更に、次のラインｎを対象とさせるために、ｎを＋１だけインクリメントし（ステップＳ１１１）、当該ｎが、印字する総ライン数Ｎを越えていないかをチェックし（ステップＳ１１２）、越えていなければ、ラインｎについて上記処理を同様に繰り返す（ステップＳ１０７〜Ｓ１１２）。
【００４５】
次に、図１１〜図１３を参照して、本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置におけるＬＥＤアレイ制御部の動作、及びＬＥＤプリントヘッドの駆動回路の動作について説明する。図１１は本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置におけるＬＥＤアレイ制御部の構成を示すブロック図、図１２、図１３は本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置における駆動電流補正データの演算過程を示すブロック図である。尚、画像形成装置の全体構成、ＬＥＤアレイプリントヘッドの概略構成、ＬＥＤプリントヘッドの駆動回路の構成、及びそれらの機能に関しては、上述の第１の実施形態と同様であるので、ここでは詳しい説明を省略する。
【００４６】
本実施形態では、図４に示した駆動電流補正データ演算部３９の代わりに、発光時間補正データ演算部１３９が設けられている点以外は第１の実施形態と全く同様の構成となっている。従って、その他の各部の機能については、前述の第１の実施形態と同様であるため、ここでは詳細な説明を省略する。
【００４７】
この発光時間補正データ演算部１３９は、前述の特性データ記憶部３５に設けられた光量データ記憶部３６、ビームデータ記憶部３７、及び、解像度データ記憶部３８に記憶された各特性データを読み出し、所定の演算式に従って、ＬＥＤアレイ３１を構成する複数のＬＥＤ素子の各々に対する発光時間補正データＴを特性データに基づいて算出するためのものである。発光時間補正データ演算部１３９により算出された発光時間補正データＴは、画像データ補正演算部４４に出力される。
【００４８】
この発光時間補正データＴは、後述のごとく、ＬＥＤアレイ３１を構成する個々のＬＥＤ素子の発光時間を変化させることにより、個々のＬＥＤ素子の露光強度を変化させる際に使用されるデータであり、例えば、ドット１（ＬＥＤ素子のＮｏ.１）の発光時間を補正する場合には、発光時間補正データＴ1が用いられ、ドットｎ（ＬＥＤ素子のＮｏ.ｎ）の発光時間を補正する場合には、発光時間補正データＴnが使用される。
【００４９】
ここで、本実施形態に係る画像形成装置における発光時間補正データ演算部１３９は、第１の実施形態において説明した駆動電流補正データ演算部３９と同様に、補正の対象となる所定のＬＥＤ素子に関する特性データのみならず、当該補正の対象となる所定のＬＥＤ素子を含む所定区間内における複数のＬＥＤ素子に関する特性データも用いて発光時間補正データを算出する。
【００５０】
即ち、図１２に示す様に、例えば、ドットｎ（ＬＥＤ素子のＮｏ.ｎ）の発光時間を補正するための発光時間補正データＴｎを算出する場合であって、ドットｎの前後に配列された１００個のＬＥＤ素子（即ち、ドットｎ−１からドットｎ−５０までの５０個のＬＥＤ素子と、ドットｎ＋１からドットｎ＋５０までの５０個のＬＥＤ素子）に関する特性データを使用する場合は、発光時間補正データ演算部１３９は、特性データ記憶部３５に記憶された複数の特性データのうち、光量データ記憶部３６、ビームデータ記憶部３７、及び、解像度データ記憶部３８に記憶されたドットｎに関する特性データ（光量データａn、ビームデータｂn、解像度データｃn）、ドットｎ−１からドットｎ−５０に関する特性データ（光量データａn-1〜ａn-50、ビームデータｂn-1〜ｂn-50、解像度データｃn-1〜ｃn-50）、及び、ドットｎ＋１からドットｎ＋５０に関する特性データ（光量データａn+1〜ａn+50、ビームデータｂn+1〜ｂn+50、解像度データｃn+1〜ｃn+50）を読み出し、次いで、所定の演算式に従って、これらの読み出された所定のＬＥＤ素子（即ち、ドットｎ）に関する特性データと当該補正の対象となる所定のＬＥＤ素子を含む所定区間内における複数のＬＥＤ素子（即ち、ドットｎ−１からドットｎ−５０までの５０個のＬＥＤ素子と、ドットｎ＋１からドットｎ＋５０までの５０個のＬＥＤ素子）の各々に関する特性データに基づいて、ドットｎに対する発光時間補正データＴｎを算出する。次いで、図１２に示す様に、発光時間補正データ演算部１３９により算出された発光時間補正データＴｎは、画像データ補正演算部４４により読み出される。
【００５１】
以上に説明した様に、発光時間補正データ演算部１３９において発光時間補正データＴを演算する際に、補正の対象となる所定のＬＥＤ素子に関する特性データのみならず、当該補正の対象となる所定のＬＥＤ素子を含む所定区間内における複数のＬＥＤ素子に関する特性データも用いることにより、精度の高い発光時間補正データＴを得ることが可能になり、結果として、画像データの補正を高精度で行うことが可能になる。
【００５２】
又、第１の実施形態において説明した駆動電流補正データ演算部３９と同様に、発光時間補正データ演算部１３９により発光時間補正データＰを演算する際に、補正の対象となる所定のＬＥＤ素子に関する特性データのみならず、ＬＥＤアレイ３１を構成する全てのＬＥＤ素子に関する特性データの平均値、又は、当該補正の対象となる所定のＬＥＤ素子を含む所定区間内における複数のＬＥＤ素子に関する特性データの平均値も用いて発光時間補正データを算出しても良い。
【００５３】
この場合、図１３に示す様に、光量データ記憶部３６には、ＬＥＤアレイ３１を構成する全てのＬＥＤ素子に関する光量データの平均値Ａと補正の対象となる所定のＬＥＤ素子を含む所定区間内における複数のＬＥＤ素子に関する光量データの平均値（例えば、ドット１についてはＡ1、ドットｎについてはＡn）から構成されるＡaveが、ビームデータ記憶部３７には、ＬＥＤアレイ３１を構成する全てのＬＥＤ素子に関するビームデータの平均値Ｂと補正の対象となる所定のＬＥＤ素子を含む所定区間内における複数のＬＥＤ素子に関するビームデータの平均値（例えば、ドット１についてはＢ1、ドットｎについてはＢn）から構成されるＢaveが、解像度データ記憶部３８には、ＬＥＤアレイ３１を構成する全てのＬＥＤ素子に関する解像度データの平均値Ｃと補正の対象となる所定のＬＥＤ素子を含む所定区間内における複数のＬＥＤ素子に関する解像度データの平均値（例えば、ドット１についてはＣ1、ドットｎについてはＣn）から構成されるＣaveが予め記憶されている。
【００５４】
ここで、例えば、ダイナミック駆動方式を使用する場合であって、ドットｎ（ＬＥＤ素子のＮｏ.ｎ）の発光時間を補正するための発光時間補正データＴｎを算出する場合は、図１３に示す様に、発光時間補正データ演算部１３９は、光量データ記憶部３６、ビームデータ記憶部３７、及び、解像度データ記憶部３８に記憶された各特性データのうち、ドットｎに関する特性データ（光量データａn、ビームデータｂn、解像度データｃn）と補正の対象となるドットｎを含む所定区間内における複数のＬＥＤ素子に関する特性データの平均値（Ａn、Ｂn、及びＣn）を読み出し、次いで、所定の演算式に従って、これらの読み出された所定のＬＥＤ素子（即ち、ドットｎ）に関する特性データと当該補正の対象となる所定のＬＥＤ素子を含む所定区間内における複数のＬＥＤ素子に関する特性データの平均値に基づいて、ドットｎに対する発光時間補正データＴｎを算出する。次いで、図１３に示す様に発光時間補正データ演算部１３９により算出された発光時間補正データＴｎは、画像データ補正演算部４４により読み出される。
【００５５】
一方、スタティック駆動方式を使用する場合であって、ドットｎ（ＬＥＤ素子のＮｏ.ｎ）の発光時間を補正するための発光時間補正データＴｎを算出する場合は、発光時間補正データ演算部１３９は、光量データ記憶部３６、ビームデータ記憶部３７、及び、解像度データ記憶部３８に記憶された各特性データのうち、ドットｎに関する特性データ（光量データａn、ビームデータｂn、解像度データｃn）とＬＥＤアレイ３１を構成する全てのＬＥＤ素子に関する特性データの平均値（Ａ、Ｂ、及びＣ）を読み出し、所定の演算式に従って、これらの読み出された所定のＬＥＤ素子（即ち、ドットｎ）に関する特性データとＬＥＤアレイ３１を構成する全てのＬＥＤ素子に関する特性データの平均値に基づいて、ドットｎに対する発光時間補正データＴｎを算出する。次いで、図１３に示す様に、発光時間補正データ演算部１３９により算出された発光時間補正データＴｎは、画像データ補正演算部４４により読み出される。
【００５６】
以上に説明した様に、発光時間補正データ演算部１３９において発光時間補正データＴを演算する際に、補正の対象となる所定のＬＥＤ素子に関する特性データのみならず、ＬＥＤアレイ３１を構成する全てのＬＥＤ素子に関する特性データの平均値、又は、当該補正の対象となる所定のＬＥＤ素子を含む所定区間内における複数のＬＥＤ素子に関する特性データの平均値も用いることにより、駆動方式に対応した精度の高い発光時間補正データＴを得ることが可能になり、結果として、画像データの補正を高精度で行うことが可能になる。
【００５７】
画像データ補正演算部４４は、上述のごとく、画像信号処理部４２により出力された画像データの補正を行うものであるが、本実施形態においては、発光時間補正データ演算部１３９により出力された発光時間補正データＴを用いて、画像信号処理部４２により出力された画像データの発光時間の補正を行うものである。即ち、画像データ補正演算部４４は、発光時間補正データ演算部１３９により出力された発光時間補正データＴに従い、画像信号処理部４２により出力された画像データのうち、ＬＥＤアレイ３１を構成する個々のＬＥＤ素子に関する発光時間を示すｍビットディジタルデータの補正を行う。当該補正が行われた画像データは、図１１に示す様に、ＬＥＤプリントヘッド７へと出力される。
【００５８】
次いで、図５において説明したＬＥＤプリントヘッド７の駆動回路３３により、ＬＥＤアレイ３１を構成する各ＬＥＤ素子には、格納部５２に格納された画像データに基づく駆動電流が、特性データを用いて作成された発光時間補正データに基づく発光時間だけ流され、感光体ドラム５の露光が行われる。
【００５９】
尚、本実施形態におけるＬＥＤ素子の点灯制御の手順は、図８において説明した第１の実施形態におけるＬＥＤ素子の点灯制御の手順と同様であるので、ここでは詳細な説明は省略する。
【００６０】
又、本実施形態では、発光時間補正データＴが発光時間補正データ演算部１３９により算出された後、直接、画像データ補正演算部４４に出力される構成としたが、上述の第１の実施形態の変形例と同様に、発光時間補正データ演算部１３９において算出された発光時間補正データＴを記憶する発光時間補正データ記憶部１４０を別途設け、当該発光時間補正データ記憶部１４０を発光時間補正データ演算部１３９、及び画像データ補正演算部４４に接続する構成としても良い。
【００６１】
この場合、図１４に示す様に、発光時間補正データ記憶部１４０は、図１２、図１３において説明した発光時間補正データ演算部１３９により演算された発光時間補正データＴを発光時間補正データ演算部１３９から読み出すとともに、当該発光時間補正データＴを記憶し、画像データ補正演算部４４へ当該発光時間補正データＴを出力する。尚、図９において説明した駆動電流補正データ記憶部４０と同様に、個々のＬＥＤ素子の特性変化に基づく発光時間補正データＴの変更に対応させるために、この発光時間補正データ記憶部１４０には、例えば、書き換え可能なＰＲＯＭ（例えば、データの消去を紫外線で行うＥＰＲＯＭや、データの消去を電気的に行うＥＥＰＲＯＭ）等が用いられる。尚、その他の各部の機能は前述の第２の実施形態と同様なので、ここでは説明を省略する。
【００６２】
この様な構成にすることにより、発光時間補正データＴの演算に長時間かかる場合であっても、予め演算した発光時間補正データＴが発光時間補正データ記憶部１４０に記憶されているため、画像データ補正演算部４４において速やかに発光時間補正データＴ読み出すことができ、その結果、画像データ補正演算部４４による画像データの補正をより高速に行うことが可能になる。
【００６３】
尚、この場合におけるＬＥＤ素子の点灯制御の手順は、図１０において説明したＬＥＤ素子の点灯制御の手順と同様であるので、ここでは詳細な説明は省略する。
【００６４】
図１５は、ＬＥＤ素子の露光強度と現像閾値のビーム径の関係を示したものである。ここで、図９（ａ）は、画像データを補正する前のＬＥＤ素子の露光強度と現像閾値のビーム径の関係を示したものであり、図９（ｂ）は、画像データを補正した後のＬＥＤ素子の露光強度と現像閾値のビーム径の関係を示したものである。図９（ａ）に示す様に、ＬＥＤ素子ａとＬＥＤ素子ｂにおいて、高濃度部、低濃度部のいずれの場合も、発光光量（図中のピーク面積）は同程度であるが、ビーム径（このビーム径は、一般的にピーク光量の１３.５％の範囲で規定されるものである）が異なっている。即ち、高濃度部、低濃度部のいずれの場合も、発光素子ｂのビーム径は、発光素子ａのビーム径よりも大きくなっている（Ｄb＞Ｄa、ｄb＞ｄa）。
【００６５】
しかしながら、図９（ａ）に示す様に、高濃度部においては、ＬＥＤ素子ｂの現像閾値におけるドット径Ｓbが、ＬＥＤ素子ａのドット径Ｓaよりも大きくなっているが、低濃度部においては、高濃度部の場合とは逆に、ＬＥＤ素子ａの現像閾値におけるドット径Saが、ＬＥＤ素子ｂのドット径Sbよりも大きくなっている。つまり、ＬＥＤ素子ａとＬＥＤ素子ｂの現像閾値におけるドット径の大小関係は、上記ビーム径の大小関係には依存せず、ＬＥＤ素子の表示濃度に依存する。従って、この状態下では、高濃度部においては、現像閾値におけるドット径の大きいＬＥＤ素子ｂの方が、低濃度部においては、現像閾値におけるドット径の大きいＬＥＤ素子ａの方が、潜像ドットが大きくなってしまい、画像上では濃く表現されてしまう。
【００６６】
そこで、ＬＥＤ素子ａとＬＥＤ素子ｂの各表示濃度部におけるビーム径を特性データとして予め記憶しておき、当該ビーム径に関する特性データを用いて駆動電流（又は、発光時間）の補正データを作成し、各表示濃度部におけるＬＥＤ素子ａとＬＥＤ素子ｂの表示濃度の濃淡差の解消を行う。
【００６７】
即ち、図９（ｂ）に示す様に、高濃度部においては、ビーム径の大きい（ドット径の大きい）ＬＥＤ素子ｂの駆動電流を小さくし（又は、発光時間を短くし）、ビーム径の小さい（ドット径の小さい）ＬＥＤ素子ａの駆動電流を大きくする（又は、発光時間を長くする）ように、駆動電流補正データ（又は、発光時間補正データ）をビーム径に関する特性データを用いて作成し、低濃度部においては、ビーム径の大きい（ドット径の小さい）ＬＥＤ素子ｂの駆動電流を大きくし（又は、発光時間を長くし）、ビーム径の小さい（ドット径の大きい）ＬＥＤ素子ａの駆動電流を小さくする（又は、発光時間を短くする）ように、駆動電流補正データをビーム径に関する特性データを用いて作成することにより、各表示濃度部にの現像閾値におけるＬＥＤ素子ａとＬＥＤ素子ｂのドット径が同じになるため、各表示濃度部において、ＬＥＤ素子ａとＬＥＤ素子ｂの表示濃度の濃淡差を解消することができることになる。
【００６８】
尚、図９においては、ＬＥＤ素子の特性データとしてビーム径を用いて駆動電流補正データを作成する場合を示したが、上述のごとく、各ＬＥＤ素子についての光量データやビーム面積に関するデータ、及びＭＴＦデータ等の解像度を示すデータを個々に、又は複数組み合わせたデータを特性データとして、あるいは、これらのデータに、補正の対象となるＬＥＤ素子を含む所定区間内における複数のＬＥＤ素子に関するデータやＬＥＤアレイ３１を構成する全てのＬＥＤ素子に関する各種特性データの平均値、又は、当該補正の対象となるＬＥＤ素子を含む所定区間内における複数のＬＥＤ素子に関する各種特性データの平均値を組み合わせて、駆動電流補正データ（又は、発光時間補正データ）を作成できることは言うまでもない。
【００６９】
尚、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて各部の構造等を適宜変更することが可能であり、それらを本発明の範囲から除外するものではない。
【００７０】
例えば、上記実施形態では、感光体をドラム形状としたが、当該ドラム形状に限らず、例えば、ベルト状の感光体を用いても良い。
【００７１】
又、上記実施形態では、ブラック、イエロー、シアン、マゼンダのトナー像によりカラー画像を得る構成としたが、本発明は、その他の互いに異なる色のトナーを２色以上用いるカラー画像形成装置にも適用することができる。
【００７２】
【発明の効果】
以上、説明した様に、本発明に係る画像形成装置においては、ＬＥＤアレイを構成する個々のＬＥＤ素子に関し、予め測定された複数の特性データを記憶するための特性データ記憶部を設けるとともに、特性データ記憶部に設けられた特性データを読み出し、ＬＥＤアレイを構成する個々のＬＥＤ素子に関する駆動電流補正データ（又は、発光時間補正データ）を算出する駆動電流補正データ演算部（又は、発光時間補正データ演算部）を設け、駆動電流補正データに基づく駆動電流がＬＥＤアレイを構成する各ＬＥＤ素子に流れる構成（又は、画像データに基づく駆動電流が、発光時間補正データに基づく発光時間だけＬＥＤアレイ３１を構成する各ＬＥＤ素子に流れる構成）としているため、各ＬＥＤ素子間の表示濃度の濃淡差を精度良く解消することができ、画像の濃度ムラを抑えることができる。その結果、画像上の縦スジの発生を効率よく低減させることができる。
【００７３】
又、本発明に係る画像形成装置においては、駆動電流補正データ演算部において駆動電流補正データを演算する際に（又は、発光時間補正データ演算部において発光時間補正データを演算する際に）、補正の対象となるＬＥＤ素子に関する特性データのみならず、当該補正の対象となるＬＥＤ素子を含む所定区間内における複数のＬＥＤ素子に関する特性データも用いる構成としているため、精度の高い駆動電流補正データ（又は、発光時間補正データ）を得ることが可能になり、結果として、画像データの補正を高精度で行うことが可能になる。従って、駆動電流補正データ（又は、発光時間補正データ）を演算する際に、各ＬＥＤ素子に対する駆動電流補正データ（又は、発光時間補正データ）の演算を精度良く行うことが可能になるため、結果として、各ＬＥＤ素子間の表示濃度の濃淡差を精度良く解消することができ、画像の濃度ムラを抑えることができる。又、画像上の縦スジの発生を効率よく低減させることができる。
【００７４】
又、本発明に係る画像形成装置においては、駆動電流補正データ演算部において駆動電流補正データを演算する際に（又は、発光時間補正データ演算部において発光時間補正データを演算する際に）、補正の対象となるＬＥＤ素子に関する特性データのみならず、ＬＥＤアレイを構成する全てのＬＥＤ素子に関する特性データの平均値、又は、当該補正の対象となるＬＥＤ素子を含む所定区間内における複数のＬＥＤ素子に関する特性データの平均値も用いることにより、駆動方式に対応した精度の高い駆動電流補正データ（又は、発光時間補正データ）を得ることが可能になるため、画像データの補正を高精度で行うことができ、結果として、各ＬＥＤ素子間の表示濃度の濃淡差を精度良く解消することができ、画像の濃度ムラを抑えることができる。又、画像上の縦スジの発生を効率よく低減させることができる。
【００７５】
又、本実施形態においては、特性データ記憶部に書き換え可能なＰＲＯＭを使用できる構成としているため、個々のＬＥＤ素子の特性に変化が生じた場合であっても、各ＬＥＤ素子の特性データの書き換えをスムーズに行うことができる。従って、駆動電流補正データ（又は、発光時間補正データ）を演算する際に、各ＬＥＤ素子に対する駆動電流補正データ（又は、発光時間補正データ）の演算を精度良く行うことが可能になるため、結果として、画像データの補正を高精度で行うことが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す概略図である。
【図２】は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置におけるＬＥＤアレイ露光装置の概略構成を示す模式図である。
【図３】は、ＬＥＤアレイ露光装置を画像形成装置に組み込んだ場合の模式図である。
【図４】は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置におけるＬＥＤアレイ制御部の構成を示すブロック図である。
【図５】は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置におけるＬＥＤプリントヘッドの駆動回路の構成を示すブロック図である。
【図６】は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置における駆動電流補正データの演算過程を示すブロック図である。
【図７】は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置における駆動電流補正データの演算過程を示すブロック図である。
【図８】は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置におけるＬＥＤ素子の点灯制御の手順を示すフローチャートである。
【図９】は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の変形例を示すブロック図である。
【図１０】は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の変形例におけるＬＥＤ素子の点灯制御の手順を示すフローチャートである。
【図１１】は、本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置におけるＬＥＤアレイ制御部の構成を示すブロック図である。
【図１２】は、本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置における駆動電流補正データの演算過程を示すブロック図である。
【図１３】は、本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置における駆動電流補正データの演算過程を示すブロック図である。
【図１４】は、本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置の変形例を示すブロック図である。
【図１５】は、本発明の実施形態に係る画像処理装置におけるＬＥＤ素子の露光強度と現像閾値のビーム径の関係を示した図である。
【図１６】は、従来の画像処理装置におけるＬＥＤ素子の濃淡と現像閾値のビーム径の関係を示した図である。
【符号の説明】
１ カラープリンタ
２ 筐体
３Ｂ、３Ｃ、３Ｍ、３Ｙ 画像形成部
４ 現像器
５ 感光体
６ 主帯電器
７ ＬＥＤプリントヘッド
８ 搬送ベルト
９ 転写ローラ
１０Ｂ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｙ トナーホッパー
１１ａ、１１ｂ 搬送ベルト駆動ローラ、
１２ 給紙カセット
１３ 給紙ガイド
１４ 用紙
１５ 排紙ガイド
１６ 排紙部
１７ 定着部
２０ クリーニング部
３０ 基板
３１ ＬＥＤアレイ
３２ レンズアレイ
３３ 駆動回路
３４ ＬＥＤアレイ制御部
３５ 特性データ記憶部
３９ 駆動電流補正データ演算部
４０ 駆動電流補正データ記憶部
４１ 画像信号
４２ 画像信号処理部
４３ 制御信号生成部
４４ 画像データ補正演算部
５０ ＣＬＫカウンタ
５１ ＳＣＬＫカウンタ
５２ 格納部
５３ ゲート部
５４ 定電流生成部
１３９ 発光時間補正データ演算部
１４０ 発光時間補正データ記憶部[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to an image forming apparatus using an LED print head as exposure means for an electrophotographic printer, a facsimile, a copying machine, or the like.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art In recent years, an electrophotographic image forming apparatus using an LED array as an optical writing unit has attracted attention in order to reduce the size and simplify the apparatus. In this electrophotographic image forming apparatus, the LED print head used for exposing the photoreceptor has an LED array formed by arranging a plurality of LED elements in a line, and controls each LED element based on image data. Light is selectively emitted individually.
[0003]
However, since it is impossible to manufacture the plurality of LED elements forming the LED array so that the light emission characteristics are all uniform, a current of the same magnitude is applied to all the LED elements. Also, the light amount differs for each LED element, and the light amount varies for each LED element. Therefore, the image density becomes uneven.
[0004]
Therefore, an LED print head has been proposed in which the above-described variation in the light amount is suppressed and the light amount of each LED element is corrected to be uniform. For example, the light emission output of the LED printer is made uniform and the printing quality is improved. For this purpose, a technique has been proposed in which trimming by laser light is performed and the current supplied to each LED element is controlled by adjusting the resistance value so as to make the light amount constant (for example, see Patent Document 1). . In addition, in order to eliminate the need for adjustment work when assembling a head with a variation in the amount of light into a product or replacing an LED print head, correction data for keeping the amount of light emitted from each LED element constant is required. There has been proposed an LED print head which has been obtained in advance and has a ROM in which the correction data is stored, and which turns on each LED element using the correction data at the time of printing (for example, see Patent Document 2).
[0005]
[Patent Document 1]
JP-A-5-4376 (page 3-4, FIG. 6-8)
[Patent Document 2]
JP-A-5-50653 (page 3-4, FIG. 1)
[0006]
[Problems to be solved by the invention]
However, since optical image data emitted from each LED element is formed on a photosensitive member through a lens array, a latent image is formed on the photoreceptor. Due to variations in the optical characteristics of the lens array, the diameter of the formed dots also differs for each LED element, and it cannot be said that it is impossible to equalize the light amount distribution of all the dots. As a result, vertical stripes appear on the image. The inconvenience of doing so occurred. For example, as shown in FIG. 16, in the LED element a ′ and the LED element b ′, even if the light amounts of both LED elements are the same, the dot diameters Sa ′ and Sb ′ of both LED elements at the development threshold are different. For this reason (Sa '<Sb'), the latent image dot is larger in the LED element b 'having a larger dot diameter at the development threshold, and is expressed densely on the image.
[0007]
SUMMARY OF THE INVENTION It is an object of the present invention to solve the above problems and to provide an image forming apparatus capable of suppressing image density unevenness and improving image quality.
[0008]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, the present invention provides an LED print head including an LED array including a plurality of LED elements whose lighting is controlled according to image data, and a drive circuit for driving the plurality of LED elements. And an image forming apparatus having an LED array control unit for driving and controlling the LED print head, wherein the LED array control unit includes: a characteristic data storage unit for storing a plurality of characteristic data for each of the plurality of LED elements; Among the data, the characteristic data relating to the predetermined LED element and the characteristic data relating to each of the plurality of LED elements in the predetermined section including the predetermined LED element are read out from the characteristic data storage means, and the characteristic data relating to the predetermined LED element and the predetermined section are read. Predetermined based on the characteristic data of each of the plurality of LED elements Drive current correction data calculation means for calculating a drive current correction data for the LED element, characterized in that is provided.
[0009]
According to this configuration, when the drive current correction data calculation means calculates the drive current correction data, the drive current correction data calculation means includes not only the characteristic data relating to the predetermined LED element to be corrected but also the predetermined LED element to be corrected Since characteristic data relating to a plurality of LED elements in a predetermined section is also used, highly accurate drive current correction data can be obtained, and as a result, image data can be corrected with high accuracy.
[0010]
Further, according to the present invention, an LED print head including an LED array including a plurality of LED elements whose lighting is controlled in accordance with image data, a drive circuit for driving the plurality of LED elements, and an LED print head In the image forming apparatus having an LED array control unit for driving and controlling the LED array control unit, the LED array control unit includes: a characteristic data storage unit that stores a plurality of characteristic data relating to each of the plurality of LED elements; The characteristic data relating to the LED element and the characteristic data relating to each of the plurality of LED elements in the predetermined section including the predetermined LED element are read out from the characteristic data storage means, and the characteristic data relating to the predetermined LED element and the plurality of LEDs in the predetermined section are read out. Based on characteristic data on each of the elements Light emission time correction data calculation means for calculating a light emission time correction data, characterized in that is provided.
[0011]
According to this configuration, when the light emission time correction data calculation means calculates the light emission time correction data, the light emission time correction data calculation means includes not only the characteristic data on the predetermined LED element to be corrected but also the predetermined LED element to be corrected Since characteristic data relating to a plurality of LED elements in a predetermined section is also used, highly accurate emission time correction data can be obtained, and as a result, image data can be corrected with high accuracy.
[0012]
In the present invention, the drive current correction data storage means for reading the drive current correction data from the drive current correction data calculation means and storing the drive current correction data to the LED array control means, or the emission time correction data calculation means. It is also possible to read out the light emission time correction data from the memory and further provide a light emission time correction data storage means for storing the light emission time correction data.
[0013]
According to this configuration, even if it takes a long time to calculate the drive current correction data (or the light emission time correction data), the drive current correction data (or the light emission time correction data) calculated in advance stores the drive current correction data. Since the image data is stored in the means (or the light emission time correction data storage means), the image data can be corrected at higher speed.
[0014]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described in detail with reference to the drawings. FIG. 1 is a schematic diagram illustrating an entire configuration of an image forming apparatus according to a first embodiment of the present invention. In the image forming apparatus shown in FIG. 1, 1 is a color printer as an example of the image forming apparatus, 2 is a housing, 3B, 3Y, 3C, and 3M are image forming sections for black, yellow, cyan, and magenta, respectively. Reference numerals 10B, 10Y, 10C, and 10M denote toner hoppers for the respective colors. Reference numeral 12 denotes a paper feed cassette for storing paper 14, 13 denotes a paper feed guide, 11a and 11b denote conveyance belt driving rollers, 8 denotes a conveyance belt, 9 denotes a transfer roller, 17 denotes a fixing unit, 15 denotes a paper ejection guide, Denotes a paper discharge unit. Each of the image forming units 3B, 3Y, 3C, and 3M for each color includes a developing unit 4, a photoconductor 5, a main charger 6, an LED print head 7, a cleaning unit 20, and the like.
[0015]
In the color printer 1, an electrostatic latent image is formed by the LED print head 7 on the photoconductor 5 charged by the main charger 6, and is developed by the developing device 4 to form a visible image. Such a process is performed for each of the black, yellow, cyan, and magenta colors. The paper 14 sent from the paper feed cassette 12 is guided by the paper feed guide 13 and is attracted to the upper surface of the conveyor belt 8 rotating counterclockwise, so that the image forming units 3B, 3Y, 3C, The image of each color is sequentially transferred to the paper 14 by the transfer roller 9 when passing immediately below 3M. As described above, the four color toners that have formed the full-color image on the paper 14 are fixed when the paper 14 passes through the fixing unit 17. Thereafter, the paper 14 is guided to be discharged to the paper discharge unit 16 by the paper discharge guide 15.
[0016]
Next, the LED print head 7 provided in the above-described color printer 1 will be described with reference to FIG. FIG. 2 is a schematic diagram illustrating a schematic configuration of the LED array print head in the image forming apparatus according to the first embodiment of the present invention. In FIG. 2, the LED print heads 7 are arranged in a row on a substrate 30 having wiring, and an LED array 31 including a plurality of LEDs whose lighting is controlled in accordance with image data, and an LED array 31 above the LED array 31. The LED array 31 includes a lens array 32 that is arranged to form an erect image of the same magnification, and a drive circuit 33 that drives a plurality of LED elements constituting the LED array 31. Here, the above-described substrate 30, the lens array 32, and the like are held by a holding member (not shown). Further, an LED array control unit 34 for driving and controlling the LED print head 7 is provided outside.
[0017]
FIG. 3 is a schematic diagram when the LED print head 7 is incorporated in an image forming apparatus. In FIG. 3, reference numeral 5 denotes a photosensitive member having a drum shape, and a dashed line indicates that the lens array 32 receives the light emitted from the LED light emitting element, refracts and transmits the light, and forms an image on the drum surface.
[0018]
As described above, each LED element is driven in response to an image signal transmitted from an external PC (not shown) or the like to the color printer 1 of FIG. Via 32, an image is formed as a dot on the surface of the photoconductor 5. Note that the image forming apparatus of the present embodiment is formed so that pixels having higher exposure energy (or LED element emission energy) on the photoreceptor 5 have a higher density, and the exposure energy (or LED element emission) is higher. Energy) is represented by light emission intensity (= drive current) × light emission time (= drive current supply time) of the LED element.
[0019]
Next, the operation of the LED array control unit and the operation of the drive circuit of the LED print head will be described with reference to FIGS. FIG. 4 is a block diagram illustrating a configuration of an LED array control unit in the image forming apparatus according to the first embodiment of the present invention, and FIG. 5 is a diagram illustrating driving of an LED print head in the image forming apparatus according to the first embodiment of the present invention. FIGS. 6 and 7 are block diagrams showing a circuit configuration, and FIGS. 6 and 7 are block diagrams showing a process of calculating drive current correction data in the image forming apparatus according to the first embodiment of the present invention.
[0020]
The LED array control unit 34 controls the driving of the LED print head 7, and includes a characteristic data storage unit 35, a drive current correction data calculation unit 39, an image signal processing unit 42, a control signal generation unit 43, and an image data correction calculation unit. 44.
[0021]
The image signal processing unit 42 appropriately performs image processing such as gradation processing on the image signal 41 sent from an external device, for example, a frame memory or a scanner to the LED array control unit 34, and converts the image signal 41 into an image. It is a means to convert to data. This image data is data for indicating pixel densities separated for each of the black, yellow, cyan, and magenta colors, and indicates a drive current (light emission intensity) and a light emission time (drive current supply time) of the LED element. This is m-bit digital data. The image data processed by the image signal processing unit 42 is output to the image data correction calculation unit 44.
[0022]
The characteristic data storage unit 35 is means for storing a plurality of characteristic data measured in advance for each of the plurality of LED elements constituting the LED array 31. For example, as shown in FIG. Light amount data storage unit 36 for storing light amount data relating to light emitted from each LED element, for example, a beam data storage unit 37 for storing data relating to a beam diameter and a beam area as characteristic data, and resolution relating to each LED element. , For example, MTF (Modulation Transfer Function) data as characteristic data. The characteristic data storage unit 35 is constituted by, for example, a ROM (Read Only Memory). However, in order to cope with the characteristic change of each LED element, a rewritable PROM (for example, data Or an EEPROM that electrically erases data).
[0023]
The drive current correction data calculation unit 39 is connected to the characteristic data storage unit 35. The drive current correction data calculation unit 39 reads out each characteristic data stored in the light amount data storage unit 36, the beam data storage unit 37, and the resolution data storage unit 38 provided in the above-described characteristic data storage unit 35, This is for calculating the drive current correction data P for each of the plurality of LED elements constituting the LED array 31 based on the characteristic data according to a predetermined arithmetic expression. The drive current correction data P calculated by the drive current correction data calculation unit 39 is output to the image data correction calculation unit 44.
[0024]
The drive current correction data P is data used when changing the exposure intensity of each LED element by changing the drive current of each LED element constituting the LED array 31, as described later. For example, when correcting the drive current of dot 1 (No. 1 of the LED element), the drive current correction data P 1 Is used to correct the drive current of the dot n (No. n of the LED element), the drive current correction data P n Is used.
[0025]
Here, the drive current correction data calculation unit 39 in the image forming apparatus according to the present embodiment includes not only the characteristic data relating to the predetermined LED element to be corrected but also the predetermined data including the predetermined LED element to be corrected. The driving current correction data is calculated using the characteristic data on each of the plurality of LED elements in the section.
[0026]
That is, as shown in FIG. 6, for example, in a case where the drive current correction data Pn for correcting the drive current of the dot n (No. n of the LED element) is calculated, it is arranged before and after the dot n. When the characteristic data on 100 LED elements (ie, 50 LED elements from dot n-1 to dot n-50 and 50 LED elements from dot n + 1 to dot n + 50) is used, drive current The correction data calculation unit 39 is configured to output the light quantity data storage unit 36, the beam data storage unit 37, and the characteristic related to the dot n stored in the resolution data storage unit 38 from among the plurality of characteristic data stored in the characteristic data storage unit 35. Data (light amount data a n , Beam data b n , Resolution data c n ), Characteristic data relating to dots n-1 to n-50 (light amount data a n-1 ~ A n-50 , Beam data b n-1 ~ B n-50 , Resolution data c n-1 ~ C n-50 ) And characteristic data relating to dots n + 1 to n + 50 (light amount data a n + 1 ~ A n + 50 , Beam data b n + 1 ~ B n + 50 , Resolution data c n + 1 ~ C n + 50 ) Is read from the characteristic data storage unit 35, and then, in accordance with a predetermined arithmetic expression, includes the read characteristic data on the predetermined LED elements (that is, dots n) and the predetermined LED elements to be corrected. Based on characteristic data on each of a plurality of LED elements (that is, 50 LED elements from dot n-1 to dot n-50 and 50 LED elements from dot n + 1 to dot n + 50) in a predetermined section. , The drive current correction data Pn for the dot n is calculated. Next, as shown in FIG. 6, the drive current correction data Pn calculated by the drive current correction data calculator 39 is read by the image data correction calculator 44.
[0027]
As described above, when calculating the drive current correction data P in the drive current correction data calculation unit 39, not only the characteristic data relating to the predetermined LED element to be corrected but also the predetermined data to be corrected. By using the characteristic data on the plurality of LED elements in the predetermined section including the LED elements, it is possible to obtain highly accurate drive current correction data P, and as a result, it is possible to perform the correction of the image data with high accuracy. Will be possible.
[0028]
When calculating the drive current correction data P by the drive current correction data calculation unit 39, not only the characteristic data on the predetermined LED elements to be corrected but also the characteristic data on all the LED elements constituting the LED array 31. Alternatively, the driving current correction data may be calculated using the average value of the characteristic data of the plurality of LED elements in a predetermined section including the predetermined LED element to be corrected.
[0029]
In this case, as shown in FIG. 7, the light amount data storage unit 36 stores an average value A of the light amount data for all the LED elements constituting the LED array 31 and a predetermined section including a predetermined LED element to be corrected. Average value of the light quantity data for a plurality of LED elements at 1 A for dot n n A) ave However, the beam data storage unit 37 stores the average value B of the beam data for all the LED elements constituting the LED array 31 and the beam data for a plurality of LED elements in a predetermined section including the predetermined LED element to be corrected. (For example, for dot 1, B 1 B for dot n n B) ave However, the resolution data storage unit 38 stores the average value C of the resolution data for all the LED elements constituting the LED array 31 and the resolution data for a plurality of LED elements in a predetermined section including the predetermined LED element to be corrected. (For example, for dot 1, C 1 For dot n, C n C) ave Is stored in advance.
[0030]
Here, the driving method of each LED element constituting the LED print head 31 includes a static driving method of turning on and off all the LED elements at once, and turning on and off control of each block by dividing the LED into a plurality of blocks. There is a dynamic driving method. For example, when the dynamic driving method is used and the driving current correction data Pn for correcting the driving current of the dot n (No. n of the LED element) is calculated, As shown in FIG. 7, the drive current correction data calculation unit 39 is configured to store the light amount data storage unit 36, the beam data storage unit 37, and the characteristic data relating to the dot n among the characteristic data stored in the resolution data storage unit 38. (Light amount data a n , Beam data b n , Resolution data c n ) And the average value (A) of the characteristic data of the plurality of LED elements in a predetermined section including the dot n to be corrected. n , B n , And C n ), And then, in accordance with a predetermined arithmetic expression, a plurality of characteristic data relating to the read predetermined LED elements (that is, dots n) and a plurality of data in a predetermined section including the predetermined LED elements to be corrected. The driving current correction data Pn for the dot n is calculated based on the average value of the characteristic data on the LED element. Next, as shown in FIG. 7, the drive current correction data Pn calculated by the drive current correction data calculator 39 is read by the image data correction calculator 44.
[0031]
On the other hand, when the static drive method is used and the drive current correction data Pn for correcting the drive current of the dot n (No. n of the LED element) is calculated, the drive current correction data calculation unit 39 Among the characteristic data stored in the light amount data storage unit 36, the beam data storage unit 37, and the resolution data storage unit 38, the characteristic data relating to the dot n (light amount data a n , Beam data b n , Resolution data c n ) And the average values (A, B, and C) of the characteristic data for all the LED elements constituting the LED array 31 and read out the read out predetermined LED elements (that is, the dot n) in accordance with a predetermined arithmetic expression. The drive current correction data Pn for the dot n is calculated based on the characteristic data regarding the dot n) and the average value of the characteristic data regarding all the LED elements constituting the LED array 31. Next, as shown in FIG. 7, the drive current correction data Pn calculated by the drive current correction data calculator 39 is read by the image data correction calculator 44.
[0032]
As described above, when calculating the drive current correction data P in the drive current correction data calculation unit 39, not only the characteristic data relating to the predetermined LED element to be corrected but also all the constituents of the LED array 31 By using the average value of the characteristic data relating to the LED elements or the average value of the characteristic data relating to a plurality of LED elements in a predetermined section including the predetermined LED element to be corrected, high accuracy corresponding to the driving method is used. The drive current correction data P can be obtained, and as a result, image data can be corrected with high accuracy.
[0033]
The image data correction calculator 44 corrects the image data output from the image signal processor 42. In the present embodiment, the image data correction calculator 44 calculates the drive current correction data P output from the drive current correction data calculator 39. Is used to correct the drive current of the image data output by the image signal processing unit 42. That is, the image data correction operation unit 44 is configured to output the image data output from the image signal processing unit 42 to each of the LED arrays 31 according to the drive current correction data P output from the drive current correction data operation unit 39. The m-bit digital data indicating the drive current for the LED element is corrected. The corrected image data is output to the LED print head 7, as shown in FIG.
[0034]
As shown in FIG. 5, the drive circuit 33 of the LED print head 7 includes a CLK counter 50 for counting the clock signal CLK, an SCLK counter 51 for counting the strobe clock signal SCLK, and a corrected image data indicating the pixel density. It has a storage unit 52 for temporarily storing, a gate unit 53 that opens and closes according to the logic of the output time control signal STROBE, and a constant current generation unit 54 that generates a drive current for the LED array 31.
[0035]
The driving circuit 33 of the LED print head 7 having the above configuration is initialized by the falling of the horizontal synchronization signal HSYNC input from the control signal generation unit 43, and also receives the clock signal CLK input from the control signal generation unit 43, The reception of the corrected image data input in synchronization with the clock signal CLK is started.
[0036]
The storage unit 52 includes a shift register and a latch circuit, and temporarily stores data necessary for light emission of the LED array 31 in order to convert input corrected image data. Here, when the static driving method is used, data for all the LED elements is temporarily stored, and when the dynamic driving method is used, data for one block is temporarily stored.
[0037]
The CLK counter 50 determines whether or not the temporary storage of the image data in the storage unit 52 is completed based on the count number of the clock signal CLK. It outputs the timing control signal STREQ to the control signal generator 43.
[0038]
When the output time control signal STROBE is set to the active level (low level) by the control signal generation unit 43 that has received the light emission timing control signal STREQ, and the strobe clock signal SCLK starts to be input, the SCLK counter 51 starts counting the strobe clock signal SCLK. Starting, the gate 53 is opened. Therefore, a drive current based on the drive current correction data P stored in the storage unit 52 is applied to each LED element included in the LED array 31 for a light emission time based on the image data stored in the storage unit 52, and the photosensitive element is exposed to light. The exposure of the body drum 5 is performed.
[0039]
FIG. 8 is a flowchart showing a procedure of lighting control of the LED element. In this control procedure, first, n = 1 is set to target the first line out of the total line number N (step S1). Next, characteristic data necessary for calculating the drive current correction data P is read from the characteristic data storage unit 35 (step S2), and the drive current correction data calculation unit 39 calculates the drive current correction data P for each LED element. (Step S3). Next, the calculated drive current correction data P is output to the image data correction calculation unit 44 (Step S4), and the image data correction calculation unit 44 corrects the image data (Step S5). Next, the corrected image data is output to the LED print head 7 (Step 6), and each LED element is turned on according to the corrected image data (Step S7). Further, in order to target the next line n, n is incremented by +1 (step S8), and it is checked whether or not n exceeds the total number N of lines to be printed (step S9). For example, the above process is repeated for line n in the same manner (steps S2 to S9).
[0040]
In the present embodiment, the drive current correction data P is calculated by the drive current correction data calculator 39 and then output directly to the image data correction calculator 44. However, as a modification of the present embodiment, As shown in FIG. 9, a drive current correction data storage section 40 for storing the drive current correction data P calculated by the drive current correction data calculation section 39 is separately provided, and the drive current correction data storage section 40 is provided with a drive current correction data storage section. It may be configured to be connected to the data calculation unit 39 and the image data correction calculation unit 44.
[0041]
In this case, as shown in FIG. 9, the drive current correction data storage unit 40 stores the drive current correction data P calculated by the drive current correction data calculation unit 39 described with reference to FIGS. At the same time, the drive current correction data P is read from the memory 39, and the drive current correction data P is stored in the image data correction calculation unit 44. In order to cope with a change in the drive current correction data P based on a change in the characteristics of each LED element, the drive current correction data storage unit 40 includes, for example, a rewritable PROM (for example, data is erased by ultraviolet light). For example, an EPROM for performing data erasing and an EEPROM for electrically erasing data are used. The functions of the other units are the same as those in the first embodiment, and a detailed description thereof will be omitted.
[0042]
With such a configuration, even when the calculation of the drive current correction data P takes a long time, the drive current correction data P calculated in advance is stored in the drive current correction data storage unit 40. The drive current correction data P can be quickly read out by the data correction calculation unit 44, and as a result, the image data correction by the image data correction calculation unit 44 can be performed at higher speed.
[0043]
Further, the lighting control procedure of the LED element in this case is performed according to the flowchart shown in FIG. That is, first, n = 1 is set to target the first line out of the total number N of lines (step S100). Next, the characteristic data necessary for calculating the drive current correction data P is read from the characteristic data storage unit 35 (step S101), and the drive current correction data calculation unit 39 calculates the drive current correction data P for each LED element. (Step S102). Next, the calculated drive current correction data P is stored in the drive current correction data storage unit 40 (step 103). Further, in order to target the next line n, n is incremented by +1 (step S104), and it is checked whether or not the number n exceeds the total number N of lines to be printed (step S105). For example, the above processing is repeated for line n in the same manner, and the drive current correction data storage unit 40 stores the drive current correction data P for all lines (steps S101 to S105).
[0044]
Next, in order to target the first line out of the total number N of lines, n = 1 is set again (step S106). Next, the drive current correction data P stored in the drive current correction data storage unit 40 is output to the image data correction calculation unit 44 (Step S107), and the image data correction calculation unit 44 corrects the image data (Step S107). S108). Next, the corrected image data is output to the LED print head 7 (Step 109), and each LED element is turned on according to the corrected image data (Step S110). Further, in order to target the next line n, n is incremented by +1 (step S111), and it is checked whether or not the number n exceeds the total number N of lines to be printed (step S112). For example, the above processing is repeated for line n in the same manner (steps S107 to S112).
[0045]
Next, the operation of the LED array control unit and the operation of the LED print head drive circuit in the image forming apparatus according to the second embodiment of the present invention will be described with reference to FIGS. FIG. 11 is a block diagram illustrating a configuration of an LED array control unit in an image forming apparatus according to a second embodiment of the present invention. FIGS. 12 and 13 are driving currents in the image forming apparatus according to the second embodiment of the present invention. FIG. 5 is a block diagram illustrating a calculation process of correction data. Note that the overall configuration of the image forming apparatus, the schematic configuration of the LED array printhead, the configuration of the drive circuit of the LED printhead, and their functions are the same as those in the first embodiment described above. Is omitted.
[0046]
In the present embodiment, the configuration is exactly the same as that of the first embodiment except that a light emission time correction data calculation unit 139 is provided instead of the drive current correction data calculation unit 39 shown in FIG. . Therefore, the functions of the other units are the same as those in the first embodiment, and a detailed description thereof will be omitted.
[0047]
The light emission time correction data calculation unit 139 reads out each characteristic data stored in the light amount data storage unit 36, the beam data storage unit 37, and the resolution data storage unit 38 provided in the above-described characteristic data storage unit 35, This is for calculating the light emission time correction data T for each of the plurality of LED elements constituting the LED array 31 based on the characteristic data according to a predetermined arithmetic expression. The light emission time correction data T calculated by the light emission time correction data calculation unit 139 is output to the image data correction calculation unit 44.
[0048]
The emission time correction data T is data used when the exposure intensity of each LED element is changed by changing the emission time of each LED element constituting the LED array 31, as described later. For example, when correcting the emission time of the dot 1 (No. 1 of the LED element), the emission time correction data T 1 Is used to correct the emission time of the dot n (No. n of the LED element), the emission time correction data T n Is used.
[0049]
Here, the light emission time correction data calculation unit 139 in the image forming apparatus according to the present embodiment relates to a predetermined LED element to be corrected, similarly to the drive current correction data calculation unit 39 described in the first embodiment. The emission time correction data is calculated using not only the characteristic data but also the characteristic data on a plurality of LED elements in a predetermined section including the predetermined LED element to be corrected.
[0050]
That is, as shown in FIG. 12, for example, the light emission time correction data Tn for correcting the light emission time of the dot n (No. n of the LED element) is calculated, and is arranged before and after the dot n. When the characteristic data for 100 LED elements (ie, 50 LED elements from dot n-1 to dot n-50 and 50 LED elements from dot n + 1 to dot n + 50) is used, the emission time The correction data calculation unit 139 is configured to output the light quantity data storage unit 36, the beam data storage unit 37, and the characteristic regarding the dot n stored in the resolution data storage unit 38 from among the plurality of characteristic data stored in the characteristic data storage unit 35. Data (light amount data a n , Beam data b n , Resolution data c n ), Characteristic data relating to dots n-1 to n-50 (light amount data a n-1 ~ A n-50 , Beam data b n-1 ~ B n-50 , Resolution data c n-1 ~ C n-50 ) And characteristic data relating to dots n + 1 to n + 50 (light amount data a n + 1 ~ A n + 50 , Beam data b n + 1 ~ B n + 50 , Resolution data c n + 1 ~ C n + 50 ), And then, in accordance with a predetermined arithmetic expression, a plurality of characteristic data relating to the read predetermined LED elements (that is, dots n) and a plurality of data in a predetermined section including the predetermined LED elements to be corrected. Based on the characteristic data for each of the LED elements (ie, 50 LED elements from dot n-1 to dot n-50 and 50 LED elements from dot n + 1 to dot n + 50), the light emission time for dot n The correction data Tn is calculated. Next, as shown in FIG. 12, the light emission time correction data Tn calculated by the light emission time correction data calculation unit 139 is read out by the image data correction calculation unit 44.
[0051]
As described above, when calculating the light emission time correction data T in the light emission time correction data calculation unit 139, not only the characteristic data on the predetermined LED element to be corrected but also the predetermined light By using the characteristic data on a plurality of LED elements in a predetermined section including the LED elements, it is possible to obtain highly accurate emission time correction data T, and as a result, it is possible to perform correction of image data with high accuracy. Will be possible.
[0052]
Similarly to the drive current correction data calculation section 39 described in the first embodiment, when the light emission time correction data calculation section 139 calculates the light emission time correction data P, the predetermined LED element to be corrected is used. Not only the characteristic data but also the average value of the characteristic data of all the LED elements constituting the LED array 31 or the average of the characteristic data of a plurality of LED elements in a predetermined section including the predetermined LED element to be corrected. The light emission time correction data may be calculated using the value.
[0053]
In this case, as shown in FIG. 13, the light amount data storage unit 36 stores an average value A of the light amount data for all the LED elements constituting the LED array 31 and a predetermined section including a predetermined LED element to be corrected. Average value of the light quantity data for a plurality of LED elements at 1 A for dot n n A) ave However, the beam data storage unit 37 stores the average value B of the beam data for all the LED elements constituting the LED array 31 and the beam data for a plurality of LED elements in a predetermined section including the predetermined LED element to be corrected. (For example, for dot 1, B 1 B for dot n n B) ave However, the resolution data storage unit 38 stores the average value C of the resolution data for all the LED elements constituting the LED array 31 and the resolution data for a plurality of LED elements in a predetermined section including the predetermined LED element to be corrected. (For example, for dot 1, C 1 For dot n, C n C) ave Is stored in advance.
[0054]
Here, for example, when the dynamic driving method is used and the light emission time correction data Tn for correcting the light emission time of the dot n (No. n of the LED element) is calculated, as shown in FIG. In addition, the emission time correction data calculation unit 139 outputs the characteristic data relating to the dot n (the light amount data a n , Beam data b n , Resolution data c n ) And the average value (A) of the characteristic data of the plurality of LED elements in a predetermined section including the dot n to be corrected. n , B n , And C n ), And then, in accordance with a predetermined arithmetic expression, a plurality of characteristic data relating to the read predetermined LED elements (that is, the dots n) and a plurality of data in a predetermined section including the predetermined LED elements to be corrected. Light emission time correction data Tn for the dot n is calculated based on the average value of the characteristic data on the LED elements. Next, as shown in FIG. 13, the light emission time correction data Tn calculated by the light emission time correction data calculation unit 139 is read out by the image data correction calculation unit 44.
[0055]
On the other hand, in the case of using the static drive method and calculating the light emission time correction data Tn for correcting the light emission time of the dot n (No. n of the LED element), the light emission time correction data calculation unit 139 Out of the characteristic data stored in the light amount data storage unit 36, the beam data storage unit 37, and the resolution data storage unit 38, the characteristic data relating to the dot n (light amount data a n , Beam data b n , Resolution data c n ) And the average values (A, B, and C) of the characteristic data for all the LED elements constituting the LED array 31 and read out the read out predetermined LED elements (that is, the dot n) in accordance with a predetermined arithmetic expression. The light emission time correction data Tn for the dot n is calculated based on the characteristic data for the dot n) and the average value of the characteristic data for all the LED elements constituting the LED array 31. Next, as shown in FIG. 13, the light emission time correction data Tn calculated by the light emission time correction data calculation unit 139 is read by the image data correction calculation unit 44.
[0056]
As described above, when calculating the light emission time correction data T in the light emission time correction data calculation unit 139, not only the characteristic data relating to the predetermined LED element to be corrected but also all the light components constituting the LED array 31 By using the average value of the characteristic data relating to the LED elements or the average value of the characteristic data relating to a plurality of LED elements in a predetermined section including the predetermined LED element to be corrected, high accuracy corresponding to the driving method is used. The emission time correction data T can be obtained, and as a result, image data can be corrected with high accuracy.
[0057]
As described above, the image data correction calculation unit 44 corrects the image data output from the image signal processing unit 42. In the present embodiment, the light emission time correction data calculation unit 139 outputs the light emission. Using the time correction data T, the light emission time of the image data output by the image signal processing unit 42 is corrected. In other words, the image data correction calculation unit 44, in accordance with the light emission time correction data T output by the light emission time correction data calculation unit 139, among the image data output by the image signal processing unit 42, The m-bit digital data indicating the light emission time for the LED element is corrected. The corrected image data is output to the LED print head 7, as shown in FIG.
[0058]
Next, a drive current based on the image data stored in the storage unit 52 is generated by the drive circuit 33 of the LED print head 7 described with reference to FIG. The light is emitted for the light emission time based on the corrected light emission time correction data, and the photosensitive drum 5 is exposed.
[0059]
Note that the procedure for controlling the lighting of the LED elements in the present embodiment is the same as the procedure for controlling the lighting of the LED elements in the first embodiment described with reference to FIG. 8, and therefore a detailed description thereof will be omitted here.
[0060]
In the present embodiment, the light emission time correction data T is calculated by the light emission time correction data calculation unit 139 and then output directly to the image data correction calculation unit 44. However, in the first embodiment described above. In the same manner as in the modification of the first embodiment, a light emission time correction data storage unit 140 for storing the light emission time correction data T calculated by the light emission time correction data calculation unit 139 is separately provided. It may be configured to be connected to the calculation unit 139 and the image data correction calculation unit 44.
[0061]
In this case, as shown in FIG. 14, the light emission time correction data storage unit 140 stores the light emission time correction data T calculated by the light emission time correction data calculation unit 139 described with reference to FIGS. 139, the light emission time correction data T is stored, and the light emission time correction data T is output to the image data correction calculation unit 44. Note that, like the drive current correction data storage unit 40 described with reference to FIG. 9, the light emission time correction data storage unit 140 is provided in order to correspond to the change in the light emission time correction data T based on the characteristic change of each LED element. For example, a rewritable PROM (for example, an EPROM for erasing data with ultraviolet rays and an EEPROM for electrically erasing data) is used. Note that the functions of the other units are the same as those of the above-described second embodiment, and a description thereof will not be repeated.
[0062]
With such a configuration, even when the calculation of the emission time correction data T takes a long time, the emission time correction data T calculated in advance is stored in the emission time correction data storage unit 140. The light emission time correction data T can be quickly read out by the data correction calculation unit 44. As a result, the image data correction by the image data correction calculation unit 44 can be performed at higher speed.
[0063]
The procedure for controlling the lighting of the LED elements in this case is the same as the procedure for controlling the lighting of the LED elements described with reference to FIG. 10, and a detailed description thereof will be omitted.
[0064]
FIG. 15 shows the relationship between the exposure intensity of the LED element and the beam diameter of the development threshold. Here, FIG. 9A shows the relationship between the exposure intensity of the LED element and the beam diameter of the development threshold before the image data is corrected, and FIG. 9B shows the relationship after the image data is corrected. 3 shows the relationship between the exposure intensity of the LED element and the beam diameter of the development threshold. As shown in FIG. 9A, in the LED element a and the LED element b, the light emission amount (peak area in the figure) is almost the same in both the high-density part and the low-density part. (This beam diameter is generally specified in a range of 13.5% of the peak light amount). That is, in both the high-density part and the low-density part, the beam diameter of the light emitting element b is larger than the beam diameter of the light emitting element a (D b > D a , D b > D a ).
[0065]
However, as shown in FIG. 9A, in the high density portion, the dot diameter S at the development threshold value of the LED element b is used. b Is the dot diameter S of the LED element a. a In the low density area, the dot diameter S at the development threshold of the LED element a is opposite to that in the high density area. a Is the dot diameter S of the LED element b. b Is larger than. That is, the size relationship between the dot diameters at the development threshold of the LED element a and the LED element b does not depend on the size relationship of the beam diameter, but depends on the display density of the LED element. Therefore, in this state, in the high density portion, the LED element b having the larger dot diameter at the development threshold is lower, and in the lower density portion, the LED element a having the larger dot diameter at the development threshold is smaller than the latent image dot. Becomes large, and is expressed darkly on the image.
[0066]
Therefore, the beam diameter of each of the display density portions of the LED element a and the LED element b is stored in advance as characteristic data, and correction data of the drive current (or light emission time) is created using the characteristic data on the beam diameter. In addition, the difference in the display density between the LED element a and the LED element b in each display density section is eliminated.
[0067]
That is, as shown in FIG. 9B, in the high density portion, the drive current of the LED element b having a large beam diameter (large dot diameter) is reduced (or the light emission time is shortened), and the beam diameter is reduced. Drive current correction data (or emission time correction data) is created using the characteristic data related to the beam diameter so as to increase the drive current (or increase the emission time) of the small (small dot diameter) LED element a. In the low density portion, the driving current of the LED element b having a large beam diameter (small dot diameter) is increased (or the light emission time is lengthened), and the LED element a having a small beam diameter (large dot diameter) is used. By using the characteristic data related to the beam diameter to generate the drive current correction data so as to reduce the drive current (or to shorten the light emission time), the development threshold for each display density portion can be reduced. Since the dot diameter of the LED elements a and LED element b are the same, in each display density part, it becomes possible to have to eliminate the shading difference in display density of LED elements a and LED element b.
[0068]
Note that FIG. 9 shows a case where the drive current correction data is created using the beam diameter as the characteristic data of the LED elements. However, as described above, the light quantity data and the data on the beam area for each LED element and the MTF Data indicating resolution such as data individually or as a combination of a plurality of data as characteristic data, or these data may include data relating to a plurality of LED elements in a predetermined section including an LED element to be corrected or an LED array. The drive current correction is performed by combining an average value of various characteristic data of all the LED elements constituting the LED element 31 or an average value of various characteristic data of a plurality of LED elements in a predetermined section including the LED element to be corrected. It goes without saying that data (or emission time correction data) can be created.
[0069]
It should be noted that the present invention is not limited to the above embodiment, and it is possible to appropriately change the structure and the like of each part based on the gist of the present invention, and they are not excluded from the scope of the present invention. .
[0070]
For example, in the above-described embodiment, the photosensitive member has a drum shape. However, the present invention is not limited to the drum shape. For example, a belt-like photosensitive member may be used.
[0071]
In the above embodiment, a color image is obtained by using black, yellow, cyan, and magenta toner images. However, the present invention is also applicable to a color image forming apparatus using two or more different color toners. can do.
[0072]
【The invention's effect】
As described above, in the image forming apparatus according to the present invention, for each of the LED elements constituting the LED array, a characteristic data storage unit for storing a plurality of previously measured characteristic data is provided. A drive current correction data calculation unit (or light emission time correction data) for reading characteristic data provided in the data storage unit and calculating drive current correction data (or light emission time correction data) for each LED element constituting the LED array. A configuration in which a driving current based on the driving current correction data flows through each LED element forming the LED array (or a driving current based on the image data causes the LED array 31 to emit light for the emission time based on the emission time correction data). (A configuration that flows through each of the constituent LED elements). Can be eliminated, unevenness in image density can be suppressed. As a result, it is possible to efficiently reduce the occurrence of vertical stripes on the image.
[0073]
Further, in the image forming apparatus according to the present invention, when the drive current correction data calculation unit calculates the drive current correction data (or when the light emission time correction data calculation unit calculates the light emission time correction data), the correction is performed. Since not only the characteristic data on the LED element to be corrected but also the characteristic data on a plurality of LED elements in a predetermined section including the LED element to be corrected are used, highly accurate drive current correction data (or , Emission time correction data), and as a result, image data can be corrected with high accuracy. Therefore, when calculating the drive current correction data (or the light emission time correction data), the drive current correction data (or the light emission time correction data) for each LED element can be calculated with high accuracy. As a result, it is possible to accurately eliminate the difference in the display density between the LED elements, and to suppress unevenness in the density of an image. Further, the occurrence of vertical stripes on an image can be efficiently reduced.
[0074]
Further, in the image forming apparatus according to the present invention, when the drive current correction data calculation unit calculates the drive current correction data (or when the light emission time correction data calculation unit calculates the light emission time correction data), the correction is performed. Not only the characteristic data of the LED elements to be corrected, but also the average value of the characteristic data of all the LED elements constituting the LED array, or the plurality of LED elements in a predetermined section including the LED elements to be corrected. By using the average value of the characteristic data, it is possible to obtain high-precision drive current correction data (or light emission time correction data) corresponding to the driving method, so that image data can be corrected with high precision. As a result, the difference in display density between the LED elements can be eliminated with high accuracy, and uneven image density can be suppressed. Can. Further, the occurrence of vertical stripes on an image can be efficiently reduced.
[0075]
Further, in the present embodiment, since the rewritable PROM can be used for the characteristic data storage unit, even if the characteristics of the individual LED elements change, the characteristic data of each LED element is rewritten. Can be performed smoothly. Therefore, when calculating the drive current correction data (or the light emission time correction data), the drive current correction data (or the light emission time correction data) for each LED element can be calculated with high accuracy. As a result, image data can be corrected with high accuracy.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic diagram illustrating an entire configuration of an image forming apparatus according to a first embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a schematic diagram illustrating a schematic configuration of an LED array exposure apparatus in the image forming apparatus according to the first embodiment of the present invention.
FIG. 3 is a schematic diagram when an LED array exposure apparatus is incorporated in an image forming apparatus.
FIG. 4 is a block diagram illustrating a configuration of an LED array control unit in the image forming apparatus according to the first embodiment of the present invention.
FIG. 5 is a block diagram illustrating a configuration of a drive circuit of the LED print head in the image forming apparatus according to the first embodiment of the present invention.
FIG. 6 is a block diagram illustrating a process of calculating drive current correction data in the image forming apparatus according to the first embodiment of the present invention.
FIG. 7 is a block diagram illustrating a process of calculating drive current correction data in the image forming apparatus according to the first embodiment of the present invention.
FIG. 8 is a flowchart illustrating a procedure of lighting control of an LED element in the image forming apparatus according to the first embodiment of the present invention.
FIG. 9 is a block diagram illustrating a modification of the image forming apparatus according to the first embodiment of the present invention.
FIG. 10 is a flowchart illustrating a procedure of lighting control of an LED element in a modification of the image forming apparatus according to the first embodiment of the present invention.
FIG. 11 is a block diagram illustrating a configuration of an LED array control unit in an image forming apparatus according to a second embodiment of the present invention.
FIG. 12 is a block diagram illustrating a process of calculating drive current correction data in an image forming apparatus according to a second embodiment of the present invention.
FIG. 13 is a block diagram illustrating a process of calculating drive current correction data in an image forming apparatus according to a second embodiment of the present invention.
FIG. 14 is a block diagram illustrating a modification of the image forming apparatus according to the second embodiment of the present invention.
FIG. 15 is a diagram illustrating a relationship between an exposure intensity of an LED element and a beam diameter of a development threshold in the image processing apparatus according to the embodiment of the present invention.
FIG. 16 is a diagram showing the relationship between the density of an LED element and the beam diameter of a development threshold in a conventional image processing apparatus.
[Explanation of symbols]
1 color printer
2 Case
3B, 3C, 3M, 3Y image forming unit
4 Developing device
5 Photoconductor
6 main charger
7 LED print head
8 Conveyor belt
9 Transfer roller
10B, 10C, 10M, 10Y Toner hopper
11a, 11b transport belt drive roller,
12 Paper cassette
13 Paper feed guide
14 paper
15 Paper ejection guide
16 Paper output unit
17 Fixing unit
20 Cleaning unit
30 substrates
31 LED array
32 lens array
33 drive circuit
34 LED array controller
35 Characteristic data storage
39 Drive current correction data calculation unit
40 Drive current correction data storage unit
41 Image signal
42 Image signal processing unit
43 control signal generator
44 Image data correction calculation unit
50 CLK counter
51 SCLK counter
52 Storage
53 Gate
54 Constant current generator
139 Lighting time correction data calculation unit
140 Lighting time correction data storage unit

Claims (4)

画像データに応じて点灯制御される複数のＬＥＤ素子から構成されるＬＥＤアレイと、前記複数のＬＥＤ素子を駆動する駆動回路とから構成されるＬＥＤプリントヘッドと、前記ＬＥＤプリントヘッドを駆動制御するＬＥＤアレイ制御手段を有する画像形成装置において、
前記ＬＥＤアレイ制御手段には、前記複数のＬＥＤ素子の各々に関する複数の特性データを記憶する特性データ記憶手段と、前記複数の特性データのうち、所定のＬＥＤ素子に関する特性データと前記所定のＬＥＤ素子を含む所定区間内における複数のＬＥＤ素子の各々に関する特性データを前記特性データ記憶手段から読み出すとともに、前記所定のＬＥＤ素子に関する特性データと前記所定区間内における複数のＬＥＤ素子の各々に関する特性データに基づいて前記所定のＬＥＤ素子に対する駆動電流補正データを算出する駆動電流補正データ演算手段が設けられていることを特徴とする画像形成装置。An LED array including a plurality of LED elements whose lighting is controlled in accordance with image data, an LED print head including a drive circuit for driving the plurality of LED elements, and an LED for driving and controlling the LED print head In an image forming apparatus having an array control unit,
The LED array control unit includes: a characteristic data storage unit configured to store a plurality of characteristic data relating to each of the plurality of LED elements; a characteristic data relating to a predetermined LED element among the plurality of characteristic data; Reading the characteristic data relating to each of the plurality of LED elements in the predetermined section from the characteristic data storage means, based on the characteristic data relating to the predetermined LED element and the characteristic data relating to each of the plurality of LED elements within the predetermined section. And a driving current correction data calculating means for calculating driving current correction data for the predetermined LED element. 前記ＬＥＤアレイ制御手段には、前記駆動電流補正データ演算手段から前記駆動電流補正データを読み出すとともに、前記駆動電流補正データを記憶する駆動電流補正データ記憶手段が更に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。The LED array control unit further includes a drive current correction data storage unit that reads the drive current correction data from the drive current correction data calculation unit and stores the drive current correction data. The image forming apparatus according to claim 1. 画像データに応じて点灯制御される複数のＬＥＤ素子から構成されるＬＥＤアレイと、前記複数のＬＥＤ素子を駆動する駆動回路とから構成されるＬＥＤプリントヘッドと、前記ＬＥＤプリントヘッドを駆動制御するＬＥＤアレイ制御手段を有する画像形成装置において、
前記ＬＥＤアレイ制御手段には、前記複数のＬＥＤ素子の各々に関する複数の特性データを記憶する特性データ記憶手段と、前記複数の特性データのうち、所定のＬＥＤ素子に関する特性データと前記所定のＬＥＤ素子を含む所定区間内における複数のＬＥＤ素子の各々に関する特性データを前記特性データ記憶手段から読み出すとともに、前記所定のＬＥＤ素子に関する特性データと前記所定区間内における複数のＬＥＤ素子の各々に関する特性データに基づいて前記所定のＬＥＤ素子に対する発光時間補正データを算出する発光時間補正データ演算手段が設けられていることを特徴とする画像形成装置。An LED array including a plurality of LED elements whose lighting is controlled in accordance with image data, an LED print head including a drive circuit for driving the plurality of LED elements, and an LED for driving and controlling the LED print head In an image forming apparatus having an array control unit,
The LED array control unit includes: a characteristic data storage unit configured to store a plurality of characteristic data relating to each of the plurality of LED elements; a characteristic data relating to a predetermined LED element among the plurality of characteristic data; Reading the characteristic data relating to each of the plurality of LED elements in the predetermined section from the characteristic data storage means, based on the characteristic data relating to the predetermined LED element and the characteristic data relating to each of the plurality of LED elements within the predetermined section. And an emission time correction data calculating means for calculating emission time correction data for the predetermined LED element. 前記ＬＥＤアレイ制御手段には、前記発光時間補正データ演算手段から前記発光時間補正データを読み出すとともに、前記発光時間補正データを記憶する発光時間補正データ記憶手段が更に設けられていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。The LED array control means is further provided with a light emission time correction data storage means for reading the light emission time correction data from the light emission time correction data calculation means and for storing the light emission time correction data. The image forming apparatus according to claim 3.
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