【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ機能、コピー機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能、及びデータ通信機能等の複合機能を備えた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の画像形成装置、例えば、複写機、レーザープリンタ、及びファクシミリ、及びこれらの複合機能を備えた複合機等では、例えば、図６（ａ）、（ｂ）に示すように、画像形成装置の制御プログラム等が保存される第１デバイス６０１（例えばＦｌａｓｈ ＲＯＭ）と、レジストたわみ量などの調整値や累計印字枚数などのカウンタ等が保存される第２デバイス６０２（例えば、Ｆｌａｓｈ ＲＯＭ）とが別々に設けられている（例えば、特許文献１参照）。ただし、図６は上記各デバイスのＭＡＰである。そして、例えば上記調整値が保存されている第２デバイス６０２が異常とみなされた場合、この第２デバイス６０２の調整値をマニュアル操作によって初期化したり、あるいは、自己復帰による自動的な調整値の初期化を行うなどの処理がなされていた。また、第２デバイス６０２が異常とみなされた場合、第２デバイス６０２を交換することもあり、この際、交換された第２デバイス６０２は、調整値が入力されない限り初期値が設定されたまま状態となっている。なお、上記初期化を行うとは、第２デバイス６０２の調整値を、予め、第１デバイス６０１などに保存されている調整値の初期値に書き換えるということであり、この初期値の書き換えは、第１デバイス６０１の制御プログラムによって行われている。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−３５６６４９号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記初期化を行う場合、デバイス６０２には、デバイス６０１に保存されていた調整値の初期値が書き込まれる（上書きされる）ことになり、デバイス６０２に保存されていた工場出荷時の調整値が消去されてしまうことになる。従って、この工場で行われた調整を再び１つ１つマニュアル操作で行い、消去された工場出荷時の調整値を設定し直さなければならないという欠点があった。また、仮に工場出荷時の調整値を纏めた、例えば調整値リストなどが控えとして存在しており、上述のような調整を行わなくともよい場合であったとしても、この調整値リストなどに控えられている各データ値は、デバイス６０２へ１つ１つ書き込んでいく必要があり、手間のかかるものであった。
【０００５】
そこで、本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、初期化等により消去されるなどした調整値を、容易に工場出荷時の値に復元することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、電気的に書き換えが可能な少なくとも２つのフラッシュメモリを本体内に備えた画像形成装置において、少なくともプログラムが書き込まれた第１フラッシュメモリと、上記画像形成装置の動作条件に関するデータが書き込まれる第２フラッシュメモリと、上記データ変更指示を行うための入力が可能な操作手段と、上記操作手段からの出力信号に基づいて上記第２フラッシュメモリの上記データの書き換えが可能なデータ変更手段とを備え、上記第１フラッシュメモリは、上記動作条件に関する上記画像形成装置に応じた固有の調整値が書き込まれていることを特徴とする画像形成装置である。
【０００７】
上記構成によれば、プログラムが保存されている第１フラッシュメモリに、画像形成装置に応じた固有の調整値、すなわち、工場出荷時などに個々の画像形成装置に対して行われる動作調整（機械調整）の結果得られる装置固有の調整値も併せて書き込まれているため、第２フラッシュメモリに異常が発生した場合でも、第１フラッシュメモリに保存されている上記固有の調整値が利用される。よって、画像形成装置の再調整を行うための手間が省かれ、第２フラッシュメモリの固有の調整値の復元が容易に行われる。
【０００８】
請求項２記載の発明は、上記請求項１記載の画像形成装置において、上記データ変更手段は、上記固有の調整値を上記プログラムによって上記第２フラッシュメモリに書き込ませることを特徴とする。この構成によれば、操作手段からのデータ変更指示信号を受けたデータ変更手段は、第１フラッシュメモリに保存されている固有の調整値を、第１フラッシュメモリのプログラムによって自動的に第２フラッシュメモリへ書き込ませる（コピーさせる）。したがって、固有の調整値を１つ１つマニュアルで書き込む手間が省かれ、第２フラッシュメモリの固有の調整値の復元にかかる時間が短縮される。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明に係る画像形成装置の一例である複合機の内部構成を概略的に示す側面図である。複合機１は、プリンタ機能、コピー機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能等の複合機能を備えた画像形成装置である。
【００１０】
複合機１は、本体部２と、本体部２の左方に配設された用紙後処理部３と、本体部２の上部に配設された原稿読取部５と、原稿読取部５の上方に配設された原稿給送部６とを備えている。また、複合機１の正面部（前面部）には、印刷部数等を入力するためのテンキー４７３と、ユーザが印刷実行指示を入力するためのスタートキー４７６と、プリンタ言語等の入力が可能となるようにキーボードが表示されてこのキーボード表示対応した指示を複合機１の後述する制御部１０に送るためのタッチパネルを有した表示パネル４７１とを備えた操作部４７が設けられている。
【００１１】
複合機１によるコピー動作について説明する。原稿載置部６１に載置された原稿は、給紙ローラ６３により搬入されて原稿搬送部６５により１枚ずつ順に搬送され、スキャナ５０により読み取られる。画像の読み取られた原稿は原稿排出部６２に排出される。読み取られた原稿画像はデジタル信号に変換され、複合機１内の後述する画像メモリ８に記憶される。
【００１２】
光学ユニット４２は、上記画像メモリから読み出された原稿画像を感光体ドラム４３に露光するものである。光学ユニット４２は、この画像データに基づいて生成された変調信号をレーザ光に変換して出力する発光部等を備えている。
【００１３】
画像形成部４４では、感光体ドラム４３が矢印方向に回転され、帯電器と対向する位置で静電領域が形成され、この静電領域に光学ユニット４２から出力されるレーザ光により静電潜像が形成されて現像部と対向する位置で静電潜像がトナー像に現像される。感光体ドラム４３上のトナー像は、転写部４１と対向する位置で用紙（転写紙）に転写され、このトナー像が転写された用紙は定着部４５で加熱されて定着される。
【００１４】
上記用紙は、それぞれサイズの異なる用紙が収納された複数の給紙カセット４６１から給紙ローラ４６２によってピックアップされ、感光体ドラム４３まで搬送される。感光体ドラム４３でトナー像が転写された用紙は、定着部４５を経由して本体部２の排出口４９まで搬送される。そして、この排出口４９を通過した用紙は搬入口３１から搬入され、用紙搬送部３２によって搬出口３９まで搬送されてスタックトレイ３８へ排出される（定着部４５を通過した用紙は排出トレイ４８側に排出されてもよい）。スタックトレイ３８は、搬出口３９から搬出された用紙の集積枚数に応じて上下動可能とされている。このようなコピー動作に必要な各部の動作は、複合機１内の後述するコピーコントローラ１３によって制御される。
【００１５】
プリンタ動作を行う場合は、外部ＰＣ等から複合機１内のプリンタコントローラ１４に印刷データ（画像データ）が入力され、光学ユニット４２において、当該印刷データに基づいて生成された変調信号をレーザ光に変換して感光体ドラム４３に出力し、その結果、感光体ドラム４３上に静電潜像が形成される。この後、上述のコピー動作と同様の現像、転写、定着及び用紙搬送が行われる。このプリンタ動作に必要な各部の動作は後述のプリンタコントローラ１４によって制御される。
【００１６】
また、ファクシミリ動作を行う場合は、スキャナ５０によって読み取られた原稿画像のデータが後述のファクシミリ通信部１１１を経て電話回線１１２から相手先ファクシミリに送信される。このファクシミリ動作に必要な各部の動作は後述のファクシミリコントローラ１１によって制御される。
【００１７】
さらに、スキャナ動作を行う場合は、スキャナ５０によって読み取られた原稿画像のデータが後述のネットワークＩ／Ｆ１２１を介してネットワーク上のＰＣフォルダへ転送される。また、スキャナ５０によって読み取られた原稿画像は複合機１内に備えられている後述のＨＤＤ９にも保管可能とされている。このＨＤＤ９に保管されているデータの内容は、ネットワークＩ／Ｆ１２１を介してネットワーク上のクライアントＰＣ等から確認でき、また、ネットワーク上のＰＣフォルダへ転送可能な構成となっている。
【００１８】
図２は複合機１の概略構成を示すブロック図である。複合機１には、後述の操作部４７で受付けられた指示情報や、画像形成装置に設けられた各センサからの検出信号に基づいて画像形成装置各部の動作制御を司る制御部１０が備えられている。制御部１０には、露光ランプ５１及びＣＣＤ５２からなるスキャナ５０、画像形成部４４等を含む印刷部４０、スキャナ５０で読み取られた画像データが一時的に保存される画像メモリ８、スキャナ５０で読み取られた画像データが保存されるＨＤＤ９が接続され、複合機１が実行可能な各々の機能を制御する、ファクシミリコントローラ１１、スキャナコントローラ１２、コピーコントローラ１３、及びプリンタコントローラ１４が接続されている。なお、印刷部４０内の用紙搬送装置４６は、用紙搬送路中に設けられた搬送ローラ等の用紙搬送機構の総称である。
【００１９】
ファクシミリコントローラ１１は、ファクシミリ動作に必要な各部の動作制御を行うものであり、ファクシミリ通信に必要にデータの調整を行うファクシミリ通信部１１１が接続されている。このファクシミリ通信部１１１は、ファクシミリ送信するデータを圧縮・符号化し、ファクシミリ受信したデータを伸長・復号化する符号化／復号化部と、圧縮・符号化された画像データの音声信号への変調及びファクシミリ受信した信号（音声信号）の画像データへの復調を行う変復調部と、送受信相手である相手先ファクシミリとの電話回線１１２の接続を制御するＮＣＵ（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｕｎｉｔ）とを備えている。
【００２０】
スキャナコントローラ１２は、スキャナ動作に必要な各部の動作制御を行うものである。このスキャナコントローラ１２には、ネットワークＩ／Ｆ１２１が接続されており、ネットワーク上にあるＰＣ等に画像データを送信することが可能となっている。
【００２１】
コピーコントローラ１３は、コピー動作に必要な各部の動作制御を行うものである。このコピーコントローラ１３には、上記操作部４７が接続されている。
【００２２】
プリンタコントローラ１４は、プリンタ動作に必要な各部の動作制御を行うものである。このプリンタコントローラ１４には、複数の信号線を用いて同時に数ビットまとめてデータを送るパラレル伝送で外部機器と接続するパラレルＩ／Ｆ１４１と、単一の信号線を用いて１ビットずつ、順次、データを送るシリアル伝送で外部機器と接続するシリアルＩ／Ｆ１４２と、ネットワーク上のＰＣ等とデータ送受信するためのネットワークＩ／Ｆ１４３とが接続されている。
【００２３】
また、プリンタコントローラ１４は、ファクシミリコントローラ１１、スキャナコントローラ１２、コピーコントローラ１３のデータ出力部（図示せず）から出力されるプリンタ制御コマンドに従ってプリンタ機能が実行されるようになっている。これにより、例えば、スキャナ５０が読み取った画像データをプリンタ言語化してプリンタコントローラ１４に出力し、かつ、この印刷データにプリンタ制御コマンドを付与しておくことによって、プリンタコントローラ１４内に設けられたプリンタＨＤＤ（図示せず）などにこのスキャナ５０で読み取った画像データを保存することが可能である。また、スキャナ５０が読み取った画像データと、プリンタコントローラ１４に外部から入力される印刷データとを合成して印刷を行うこと等も可能になる。この操作に必要な指示は上記操作部４７（表示パネル４７１）からでも入力可能である。
【００２４】
また、プリンタコントローラ１４は、操作部４７の表示パネル４７１から入力されるプリンタ制御コマンドに従って印刷動作を実行するようになっている。これにより、例えばメンテナンス時に印刷領域の確認等のためにテスト印刷を行う場合、プリンタコントローラ１４のパラレルＩ／Ｆ１４１等にＰＣ等を接続してプリンタ制御コマンドやプリンタ言語を外部から入力しなくても、操作部４７からの指示のみで所望の印刷を行わせることができる。なお、本実施形態では操作部４７はコピーコントローラ１３に接続されているが、制御部１０に接続された構成としてもよい。
【００２５】
ところで、制御部１０は、一時的にデータを保管するＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）、マイクロコンピュータ（ＣＰＵ）、後述する第１ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｌｙ）１０１及び第２ＲＯＭ１０２、並びに、データ変更部１０３を備えて構成されている。
【００２６】
図３に、第１ＲＯＭ１０１及び第２ＲＯＭ１０２のＭＡＰ（マップ）を示す。図３（ａ）は、第１ＲＯＭ１０１のＭＡＰを、図３（ｂ）は、第２ＲＯＭ１０２のＭＡＰを示している。第１ＲＯＭ１０１は、例えば電気的に書き換え可能なフラッシュメモリ（例えば、Ｆｌａｓｈ ＲＯＭ）であり、複合機１の制御プログラムが保存されているものである。第１ＲＯＭ１０１は、複数の記憶領域に分けられており、これら記憶領域には、少なくとも、上記制御プログラムが保存されるプログラム記憶領域３０１、調整値の初期値が保存される初期値記憶領域３０２、及び本発明にかかる工場出荷時の調整値が保存される調整値記憶領域３０３が含まれている。ここで、工場出荷時の調整値とは、出荷時（市場に出される前）に工場などにおいて、画像形成装置が好適に動作するように調整された結果得られたデータであり、各画像形成装置に対する固有な値（調整値）のことである（以降、工場出荷時の調整値のことを、固有調整値と称する）。
【００２７】
第２ＲＯＭ１０２は、例えば電気的に書き換えが可能なフラッシュメモリ（例えば、Ｆｌａｓｈ ＲＯＭ）であり、複合機１の動作条件（複写条件を含む）に関するデータ（調整値）を保存するものである。この第２ＲＯＭ１０２は、上述の固有調整値が保存される調整値記憶領域３０４を有している。ただし、制御部１０による複合機１の動作制御は、この第２ＲＯＭ１０２に保存されている固有調整値に基づいて行われる。
【００２８】
なお、第２ＲＯＭ１０２には、上記調整値だけでなく、累積印字枚数等のカウンタなどを含む所定のデータも書き込まれていてもよい。また、図３（ａ）、（ｂ）のＭＡＰに示す各記憶領域のアドレス範囲（例えば調整値の初期値の範囲０ｘｆｆｆ０００〜０ｘｆｆｆ８００）は、図３に示すようなアドレス範囲でなくともよい。
【００２９】
データ変更部１０３は、操作部４７からのデータ変更指示情報を有する出力信号に基づいて、第１ＲＯＭ１０１の制御プログラム（プログラム記憶領域３０１に保存）によって、同じ第１ＲＯＭ１０１に書き込まれているデータ値（上記調整値の初期値や固有調整値を、第２ＲＯＭ１０２に書き込ませる（コピーさせる）ものである。
【００３０】
ところで、上記操作部４７は、上記データ変更を行う際、操作部４７の入力モードを、通常の操作モードに対して例えばメンテナンスモードなどの特殊な操作モード（以降、特殊モードと称する）に切り替えることが可能な構成となっている。すなわち、例えば、操作部４７のテンキー４７３や表示パネル４７１をタッチするなどして入力モードの変更を行う。そして、この特殊モードにおいて、操作部４７から第２ＲＯＭ１０２の設定値変更を行うための入力を行い、上記データ変更部１０３へデータ変更指示情報を有する出力信号を送信する。なお、特殊モードへの切り替えは、パスワードなどの入力がなされない限り行えないようにしておき、例えばメンテナンスを行う者のみがこの特殊モードでの入力が可能な構成としてもよい。
【００３１】
図４は、上記各ＲＯＭへの調整値の書き込みを説明するためのフローチャートである。まず、本発明に係る画像形成装置（複合機１）は、出荷時などに工場において動作の調整が行われる（ステップＳＴ４０１）。そして、この各装置に対して行われた調整の結果得られた固有調整値は、第２ＲＯＭ１０２（図４では調整値用フラッシュメモリに相当）に書き込まれる（ステップＳＴ４０２）。次に、この固有調整値は、第１ＲＯＭ１０１（図４ではプログラム用フラッシュメモリに相当）に書き込まれる（ステップＳＴ４０３）。このように、固有調整値は、第２ＲＯＭ１０２だけでなく、プログラムが入っている第１ＲＯＭ１０１にも保存される。ただし、本フローチャートのステップＳＴ４０２とステップＳＴ４０３との順序は入れ替えられてもよい。すなわち、固有調整値は、最初に第１ＲＯＭ１０１に書き込まれ、次に、第２ＲＯＭ１０２に書き込まれてもよい。
【００３２】
図５は、第２ＲＯＭ１０２の異常時における調整値の再設定を説明するためのフローチャートである。まず、第２ＲＯＭ１０２（調整値用フラッシュメモリ）に異常が発生して、工場出荷時に保存されていた第２ＲＯＭ１０２の固有調整値を正常に利用できなくなった場合（ステップＳＴ５０１）、この第２ＲＯＭ１０２を交換するか否かを考慮し（ステップＳＴ５０２）、交換する必要がなければ、次に、操作部４７においてメンテナンスモードなどの特殊モードに切り替える（ステップＳＴ５０３）。この特殊モードで、操作部４７において第２ＲＯＭ１０２のデータ変更を行うための入力が行われる。そして、操作部４７からデータ変更指示情報を有する出力信号がデータ変更部１０３に送信される。この出力信号に基づいてデータ変更部１０３は、まず、第１ＲＯＭ１０１の制御プログラムによって、第１ＲＯＭ１０１に保存されている調整値の初期値を第２ＲＯＭ１０２へ書き込む。これにより第２ＲＯＭ１０２が初期化される（ステップＳＴ５０４）。次に、データ変更部１０３は、第１ＲＯＭ１０１の制御プログラムによって、第１ＲＯＭ１０１に保存されている固有調整値を、上記ステップＳＴ５０４において初期化された第２ＲＯＭ１０２へ書き込ませる。この結果、第２ＲＯＭ１０２の固有調整値が再設定（復元）される（ステップＳＴ５０７）。一方、上記ステップＳＴ５０２において、第２ＲＯＭ１０２を交換する必要がある場合は、第２ＲＯＭ１０２は正常に動作するものと交換される（以降、この交換されたＲＯＭを第２ＲＯＭ１０２と称する）（ステップＳＴ５０５）。ただし、この交換された第２ＲＯＭ１０２には調整値の初期値が設定されている。この交換された第２ＲＯＭ１０２は、上記ステップＳＴ５０３と同様、特殊モードに切り替えられた後（ステップＳＴ５０６）、上記ステップＳＴ５０７において第２ＲＯＭ１０２の固有調整値が再設定される。
【００３３】
以上のように、本発明に係る画像形成装置は、制御プログラムが書き込まれている第１ＲＯＭ１０１に装置固有の調整値が書き込まれているため、第２ＲＯＭ１０２に異常が発生した場合、この第１ＲＯＭ１０１内に保存されている固有調整値を利用した第２ＲＯＭ１０２の調整値の復元が可能となる。すなわち、第１ＲＯＭ１０１に所謂バックアップされている固有調整値をそのまま利用して第２ＲＯＭ１０２の固有調整値を復元できる。したがって、画像形成装置の再調整を行う手間を省くことができ、容易に調整値の復元が行えるようになる。また、操作部４７からのコマンドに基づいて上記第１ＲＯＭ１０１の固有調整値は、制御プログラムによって自動的に第２ＲＯＭ１０２に書き込まれるため、第１ＲＯＭ１０１に保存されている各固有調整値を１つ１つマニュアル操作で復元する必要がなくなり、復元操作が簡略化され、ひいては復元にかかる時間が短縮される。
【００３４】
なお、本発明は以下の態様をとることができる。
【００３５】
（Ａ）本実施形態においては、フラッシュメモリの個数は、第１及び第２ＲＯＭの２つであるが、２つ以上備えられていてもよい。例えば、第１ＲＯＭ１０１の他に、第２ＲＯＭ１０２に相当するフラッシュメモリを２個設けておき、一方のフラッシュメモリには調整値を、他方のフラッシュメモリには、調整値以外の例えばカウンタなどを書き込む構成としてもよい。あるいは、第１ＲＯＭ１０１に相当するフラッシュメモリの個数を増やしてもよい。
【００３６】
（Ｂ）本実施形態においては、第１ＲＯＭ１０１及び第２ＲＯＭ１０２は、いずれもフラッシュメモリであるが、フラッシュメモリ以外の不揮発性メモリでもよい。例えば、第１ＲＯＭ１０１にマスクＲＯＭやＥＰＲＯＭなどを用いてもよい。
【００３７】
（Ｃ）本実施形態においては、第２ＲＯＭ１０２のデータ値の書き換え指示をするための入力は操作部４７で行っているが、操作部４７以外の箇所で行ってもよい。例えば、メンテナンス専用の設定変更入力部を本体内の適所に設け、そこから入力してもよいし、あるいは、メンテナンス者などが携帯している調整装置などからの入力信号を受け付ける入力端子（入力ポート）などを複合機１の適所に設け、この入力端子に接続された調整装置から上記書き換え指示の入力が行える構成としてもよい。
【００３８】
（Ｄ）経年変化によって、工場出荷時の調整値（固有調整値）では装置が良好に動作しなくなることがあるが、この場合、第１ＲＯＭ１０１に保存されている固有調整値を、経年変化による動作不具合が修正された結果得られる最適な調整値に更新できる構成としてもよい。例えば、上記最適調整値を、装置本体内の適所に保存しておき、また、第２ＲＯＭ１０２内にプログラムを備え、この最適調整値を第２ＲＯＭ１０２内のプログラムによって第１ＲＯＭ１０１の固有調整値に自動的に上書きできる構成としてもよい。なお、上記最適調整値は、例えば第２ＲＯＭ１０２内に経年変化データ記憶領域等を設けてこの領域に保存しておいてもよいし、第１ＲＯＭ１０１及び第２ＲＯＭ１０２以外に別途設けた第３のＲＯＭ内に保存しておいてもよい。
【００３９】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、プログラムが保存されている第１フラッシュメモリに、画像形成装置に応じた固有の調整値、すなわち、工場出荷時などに個々の画像形成装置に対して行われる動作調整（機械調整）の結果得られる装置固有の調整値も併せて書き込まれているため、第２フラッシュメモリに異常が発生した場合でも、第１フラッシュメモリに保存されている上記固有の調整値が利用される。したがって、画像形成装置の再調整を行うための手間が省け、第２フラッシュメモリの固有の調整値の復元を容易に行うことができる。
【００４０】
請求項２記載の発明によれば、操作手段からのデータ変更指示信号を受けたデータ変更手段は、第１フラッシュメモリに保存されている固有の調整値を、第１フラッシュメモリのプログラムによって自動的に第２フラッシュメモリへ書き込ませる。したがって、固有の調整値を１つ１つマニュアルで書き込む手間を省くことができ、第２フラッシュメモリの固有の調整値の復元にかかる時間を短縮できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一例である複合機の内部構成を概略的に示す側面図である。
【図２】本発明に係る複合機の概略構成を示すブロック図である。
【図３】各ＲＯＭのＭＡＰであり、（ａ）は第１ＲＯＭのＭＡＰ、（ｂ）は第２ＲＯＭのＭＡＰである。
【図４】各ＲＯＭへの調整値の書き込みを説明するためのフローチャートである。
【図５】第２ＲＯＭの異常時における調整値の再設定を説明するためのフローチャートである。
【図６】従来の各デバイスのＭＡＰであり、（ａ）は第１デバイスのＭＡＰ、（ｂ）は第２デバイスのＭＡＰである。
【符号の説明】
１ 複合機
１０ 制御部
１０１ 第１ＲＯＭ（第１フラッシュメモリ）
１０２ 第２ＲＯＭ（第２フラッシュメモリ）
１０３ データ変更部（データ変更手段）
１１ ファクシミリコントローラ
１２ スキャナコントローラ
１３ コピーコントローラ
１４ プリンタコントローラ
４７ 操作部（操作手段）
４７１ 表示パネル
４７３ テンキー
４７６ スタートキー
３０１ プログラム記憶領域
３０２ 初期値記憶領域
３０３ 調整値記憶領域
３０４ 調整値記憶領域[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to an image forming apparatus having a composite function such as a printer function, a copy function, a scanner function, a facsimile function, and a data communication function.
[0002]
[Prior art]
In a conventional image forming apparatus, for example, a copier, a laser printer, a facsimile, and a multifunction peripheral having a composite function thereof, for example, as shown in FIGS. A first device 601 (for example, Flash ROM) in which a control program or the like is stored and a second device 602 (for example, Flash ROM) in which an adjustment value such as a resist deflection amount or a counter such as a total number of printed sheets are stored are separately provided. (For example, see Patent Document 1). FIG. 6 shows the MAP of each device. Then, for example, when the second device 602 in which the adjustment value is stored is determined to be abnormal, the adjustment value of the second device 602 is initialized by a manual operation, or the adjustment value of the automatic Processing such as initialization has been performed. When the second device 602 is determined to be abnormal, the second device 602 may be replaced. At this time, the replaced second device 602 keeps the initial value set unless an adjustment value is input. It is in a state. Note that performing the initialization means rewriting the adjustment value of the second device 602 to the initial value of the adjustment value stored in the first device 601 or the like in advance. This is performed by the control program of the first device 601.
[0003]
[Patent Document 1]
JP 2001-356649 A
[Problems to be solved by the invention]
However, when performing the initialization, the initial value of the adjustment value stored in the device 601 is written (overwritten) to the device 602, and the adjustment at the time of factory shipment stored in the device 602 is performed. The value will be erased. Therefore, there is a disadvantage that the adjustments made at the factory must be performed manually one by one again and the erased factory adjustment values must be reset. Further, if adjustment values at the time of shipment from the factory are put together, for example, an adjustment value list or the like exists as a copy, and even if it is not necessary to perform the above-described adjustment, the adjustment value list or the like may be used. It is necessary to write each data value to the device 602 one by one, which is troublesome.
[0005]
Therefore, the present invention has been made in view of the above problems, and has as its object to provide an image forming apparatus capable of easily restoring an adjustment value erased by initialization or the like to a factory default value. And
[0006]
[Means for Solving the Problems]
According to a first aspect of the present invention, there is provided an image forming apparatus including at least two electrically rewritable flash memories in a main body, wherein at least a first flash memory in which a program is written and an operating condition of the image forming apparatus are provided. A second flash memory in which data relating to the data is written, operating means capable of inputting the data change instruction, and rewriting of the data in the second flash memory based on an output signal from the operating means An image forming apparatus, comprising: a data changing unit, wherein the first flash memory is written with a unique adjustment value for the operating condition according to the image forming apparatus.
[0007]
According to the above configuration, an adjustment value unique to the image forming apparatus in the first flash memory in which the program is stored, that is, an operation adjustment (machine adjustment) performed for each image forming apparatus at the time of factory shipment or the like. Since the adjustment value unique to the device obtained as a result of the adjustment is also written, the unique adjustment value stored in the first flash memory is used even when an abnormality occurs in the second flash memory. . This eliminates the need for re-adjustment of the image forming apparatus, and facilitates restoration of the adjustment value unique to the second flash memory.
[0008]
According to a second aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the first aspect, the data change unit writes the unique adjustment value in the second flash memory by the program. According to this configuration, the data change unit that receives the data change instruction signal from the operation unit automatically changes the unique adjustment value stored in the first flash memory by the program of the first flash memory. Write (copy) to memory. This eliminates the need to manually write the unique adjustment values one by one and reduces the time required to restore the unique adjustment values of the second flash memory.
[0009]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
FIG. 1 is a side view schematically showing an internal configuration of a multifunction peripheral as an example of an image forming apparatus according to the present invention. The multifunction machine 1 is an image forming apparatus having a multifunction such as a printer function, a copy function, a scanner function, and a facsimile function.
[0010]
The multifunction peripheral 1 includes a main body 2, a paper post-processing section 3 disposed on the left side of the main body 2, a document reading section 5 disposed above the main body 2, and an upper part of the document reading section 5. And a document feeder 6 disposed in the printer. Further, on the front part (front part) of the multifunction peripheral 1, a ten key 473 for inputting the number of print copies and the like, a start key 476 for a user to input a print execution instruction, and a printer language and the like can be input. An operation unit 47 having a display panel 471 having a touch panel for displaying a keyboard and transmitting an instruction corresponding to the keyboard display to a control unit 10 of the multifunction device 1 described later is provided.
[0011]
A copy operation by the multifunction peripheral 1 will be described. The original placed on the original placement unit 61 is carried in by the paper feed roller 63, transported one by one by the document transport unit 65, and read by the scanner 50. The document whose image has been read is discharged to a document discharge unit 62. The read document image is converted into a digital signal, and is stored in an image memory 8 in the multifunction device 1 which will be described later.
[0012]
The optical unit 42 exposes the original image read from the image memory to the photosensitive drum 43. The optical unit 42 includes a light emitting unit that converts a modulation signal generated based on the image data into a laser beam and outputs the laser beam.
[0013]
In the image forming unit 44, the photosensitive drum 43 is rotated in the direction of the arrow, and an electrostatic area is formed at a position facing the charger, and an electrostatic latent image is formed on the electrostatic area by the laser light output from the optical unit 42. Is formed, and the electrostatic latent image is developed into a toner image at a position facing the developing unit. The toner image on the photosensitive drum 43 is transferred to a sheet (transfer sheet) at a position facing the transfer section 41, and the sheet on which the toner image has been transferred is heated and fixed by the fixing section 45.
[0014]
The paper is picked up by a paper feed roller 462 from a plurality of paper feed cassettes 461 storing papers of different sizes, and is conveyed to the photosensitive drum 43. The sheet on which the toner image has been transferred by the photoconductor drum 43 is conveyed to the outlet 49 of the main body 2 via the fixing unit 45. Then, the sheet passing through the discharge port 49 is carried in from the carry-in port 31, is conveyed to the carry-out port 39 by the sheet conveying section 32, and is discharged to the stack tray 38 (the sheet passing through the fixing section 45 is in the discharge tray 48 May be discharged). The stack tray 38 can be moved up and down according to the number of sheets stacked out of the outlet 39. The operation of each unit necessary for such a copy operation is controlled by a copy controller 13 in the multifunction peripheral 1 which will be described later.
[0015]
When performing a printer operation, print data (image data) is input from an external PC or the like to the printer controller 14 in the multifunction peripheral 1, and the optical unit 42 converts a modulated signal generated based on the print data into a laser beam. The image is converted and output to the photosensitive drum 43, and as a result, an electrostatic latent image is formed on the photosensitive drum 43. Thereafter, development, transfer, fixing, and sheet conveyance similar to the above-described copy operation are performed. The operation of each unit necessary for the printer operation is controlled by a printer controller 14 described later.
[0016]
When a facsimile operation is performed, data of a document image read by the scanner 50 is transmitted from the telephone line 112 to a destination facsimile via a facsimile communication unit 111 described later. The operation of each unit necessary for the facsimile operation is controlled by a facsimile controller 11 described later.
[0017]
Further, when performing a scanner operation, data of the document image read by the scanner 50 is transferred to a PC folder on a network via a network I / F 121 described later. Further, the document image read by the scanner 50 can be stored in an HDD 9 described later provided in the multifunction device 1. The contents of the data stored in the HDD 9 can be confirmed from a client PC or the like on the network via the network I / F 121, and can be transferred to a PC folder on the network.
[0018]
FIG. 2 is a block diagram illustrating a schematic configuration of the multifunction peripheral 1. The multifunction device 1 includes a control unit 10 that controls the operation of each unit of the image forming apparatus based on instruction information received by an operation unit 47 to be described later and a detection signal from each sensor provided in the image forming apparatus. ing. The control unit 10 includes a scanner 50 including an exposure lamp 51 and a CCD 52, a printing unit 40 including an image forming unit 44, an image memory 8 in which image data read by the scanner 50 is temporarily stored, and a scanner 50 An HDD 9 for storing the obtained image data is connected, and a facsimile controller 11, a scanner controller 12, a copy controller 13, and a printer controller 14, which control respective functions executable by the MFP 1, are connected. Note that the paper transport device 46 in the printing unit 40 is a general term for a paper transport mechanism such as a transport roller provided in a paper transport path.
[0019]
The facsimile controller 11 controls the operation of each unit necessary for facsimile operation, and is connected to a facsimile communication unit 111 for adjusting data necessary for facsimile communication. The facsimile communication unit 111 encodes / decodes data to be transmitted by facsimile, expands / decodes data received by facsimile, and modulates / compresses the compressed / coded image data into an audio signal. It includes a modem unit for demodulating a facsimile-received signal (voice signal) into image data, and an NCU (Network Control Unit) for controlling connection of the telephone line 112 to a facsimile machine as a transmission / reception partner.
[0020]
The scanner controller 12 controls the operation of each unit necessary for the scanner operation. A network I / F 121 is connected to the scanner controller 12, and image data can be transmitted to a PC or the like on the network.
[0021]
The copy controller 13 controls the operation of each unit necessary for the copy operation. The operation unit 47 is connected to the copy controller 13.
[0022]
The printer controller 14 controls the operation of each unit necessary for the operation of the printer. The printer controller 14 includes a parallel I / F 141 connected to an external device by parallel transmission that transmits several bits of data simultaneously using a plurality of signal lines, and a 1-bit unit using a single signal line. A serial I / F 142 for connecting to an external device by serial transmission for transmitting data, and a network I / F 143 for transmitting and receiving data to and from a PC or the like on a network are connected.
[0023]
The printer controller 14 executes a printer function in accordance with a printer control command output from a data output unit (not shown) of the facsimile controller 11, scanner controller 12, or copy controller 13. Thus, for example, by converting the image data read by the scanner 50 into a printer language and outputting it to the printer controller 14, and adding a printer control command to the print data, a printer provided in the printer controller 14 is provided. Image data read by the scanner 50 can be stored in an HDD (not shown) or the like. It is also possible to combine image data read by the scanner 50 with print data externally input to the printer controller 14 to perform printing, for example. Instructions necessary for this operation can be input from the operation unit 47 (display panel 471).
[0024]
Further, the printer controller 14 executes a printing operation in accordance with a printer control command input from the display panel 471 of the operation unit 47. Thus, for example, when test printing is performed to check a print area during maintenance or the like, a PC or the like is connected to the parallel I / F 141 or the like of the printer controller 14 without inputting a printer control command or a printer language from outside. The desired printing can be performed only by the instruction from the operation unit 47. In the present embodiment, the operation unit 47 is connected to the copy controller 13, but may be connected to the control unit 10.
[0025]
The control unit 10 includes a RAM (Random Access Memory) for temporarily storing data, a microcomputer (CPU), a first ROM (Read Only Memory) 101 and a second ROM 102 described later, and a data change unit 103. It is configured.
[0026]
FIG. 3 shows a MAP (map) of the first ROM 101 and the second ROM 102. 3A shows a MAP of the first ROM 101, and FIG. 3B shows a MAP of the second ROM 102. The first ROM 101 is, for example, an electrically rewritable flash memory (for example, a flash ROM), and stores a control program of the MFP 1. The first ROM 101 is divided into a plurality of storage areas. In these storage areas, at least a program storage area 301 in which the control program is stored, an initial value storage area 302 in which initial values of adjustment values are stored, and An adjustment value storage area 303 for storing adjustment values at the time of factory shipment according to the present invention is included. Here, the adjustment value at the time of shipment from the factory is data obtained as a result of adjustment at the time of shipment (before being put on the market) in a factory or the like so that the image forming apparatus suitably operates. This is a unique value (adjustment value) for the device (hereinafter, the adjustment value at the time of factory shipment is referred to as a unique adjustment value).
[0027]
The second ROM 102 is, for example, an electrically rewritable flash memory (for example, a flash ROM), and stores data (adjustment values) related to operating conditions (including copying conditions) of the multifunction peripheral 1. The second ROM 102 has an adjustment value storage area 304 in which the above-described unique adjustment values are stored. However, the operation control of the multifunction device 1 by the control unit 10 is performed based on the unique adjustment values stored in the second ROM 102.
[0028]
The second ROM 102 may store not only the above adjustment values but also predetermined data including a counter for the cumulative number of printed sheets and the like. Further, the address range of each storage area (for example, the range of the initial value of the adjustment value 0xffff000 to 0xffff800) shown in the MAP of FIGS. 3A and 3B may not be the address range as shown in FIG.
[0029]
The data change unit 103 uses the control program (stored in the program storage area 301) of the first ROM 101 based on the output signal having the data change instruction information from the operation unit 47 to write the data value written in the same first ROM 101 (as described above). The initial value and the unique adjustment value of the adjustment value are written (copied) to the second ROM 102.
[0030]
By the way, when performing the data change, the operation unit 47 switches the input mode of the operation unit 47 to a special operation mode such as a maintenance mode (hereinafter, referred to as a special mode) with respect to the normal operation mode. Is possible. That is, for example, the input mode is changed by touching the ten-key 473 or the display panel 471 of the operation unit 47. In this special mode, an input for changing the set value of the second ROM 102 is made from the operation unit 47, and an output signal having data change instruction information is transmitted to the data change unit 103. Switching to the special mode may not be performed unless an input of a password or the like is made. For example, a configuration may be adopted in which only a person who performs maintenance can perform an input in this special mode.
[0031]
FIG. 4 is a flowchart for explaining the writing of the adjustment value to each of the ROMs. First, the operation of the image forming apparatus (the multifunction peripheral 1) according to the present invention is adjusted in a factory at the time of shipment (step ST401). Then, the unique adjustment value obtained as a result of the adjustment performed on each device is written to the second ROM 102 (corresponding to an adjustment value flash memory in FIG. 4) (step ST402). Next, this unique adjustment value is written to the first ROM 101 (corresponding to a program flash memory in FIG. 4) (step ST403). As described above, the unique adjustment value is stored not only in the second ROM 102 but also in the first ROM 101 in which the program is stored. However, the order of step ST402 and step ST403 of this flowchart may be interchanged. That is, the unique adjustment value may be first written to the first ROM 101 and then written to the second ROM 102.
[0032]
FIG. 5 is a flowchart for explaining resetting of the adjustment value when the second ROM 102 is abnormal. First, when an abnormality occurs in the second ROM 102 (flash memory for adjustment value) and the unique adjustment value of the second ROM 102 stored at the time of factory shipment cannot be used normally (step ST501), the second ROM 102 is replaced. Considering whether or not this is the case (step ST502), if there is no need for replacement, the operation unit 47 switches to a special mode such as a maintenance mode (step ST503). In this special mode, an input for changing the data of the second ROM 102 is made on the operation unit 47. Then, an output signal having data change instruction information is transmitted from the operation unit 47 to the data change unit 103. Based on this output signal, the data changing unit 103 first writes the initial value of the adjustment value stored in the first ROM 101 to the second ROM 102 by the control program of the first ROM 101. Thereby, the second ROM 102 is initialized (step ST504). Next, the data changing unit 103 causes the control program of the first ROM 101 to write the unique adjustment value stored in the first ROM 101 to the second ROM 102 initialized in step ST504. As a result, the unique adjustment value of the second ROM 102 is reset (restored) (step ST507). On the other hand, if the second ROM 102 needs to be replaced in step ST502, the second ROM 102 is replaced with one that operates normally (hereinafter, the replaced ROM is referred to as the second ROM 102) (step ST505). However, an initial value of the adjustment value is set in the replaced second ROM 102. After the exchanged second ROM 102 is switched to the special mode as in step ST503 (step ST506), the unique adjustment value of the second ROM 102 is reset in step ST507.
[0033]
As described above, in the image forming apparatus according to the present invention, since the adjustment value unique to the apparatus is written in the first ROM 101 in which the control program is written, when an abnormality occurs in the second ROM 102, the first ROM 101 The adjustment value of the second ROM 102 can be restored using the stored unique adjustment value. That is, the unique adjustment values stored in the first ROM 101 can be used as they are, and the unique adjustment values of the second ROM 102 can be restored. Therefore, it is not necessary to readjust the image forming apparatus, and the adjustment values can be easily restored. In addition, since the unique adjustment values of the first ROM 101 are automatically written into the second ROM 102 by the control program based on the command from the operation unit 47, each unique adjustment value stored in the first ROM 101 is manually stored one by one. There is no need to restore by operation, and the restoration operation is simplified, and the time required for restoration is reduced.
[0034]
The present invention can take the following aspects.
[0035]
(A) In the present embodiment, the number of flash memories is two, the first and second ROMs, but two or more flash memories may be provided. For example, in addition to the first ROM 101, two flash memories corresponding to the second ROM 102 are provided, and an adjustment value is written in one flash memory, and a counter or the like other than the adjustment value is written in the other flash memory. Is also good. Alternatively, the number of flash memories corresponding to the first ROM 101 may be increased.
[0036]
(B) In the present embodiment, the first ROM 101 and the second ROM 102 are both flash memories, but may be non-volatile memories other than flash memories. For example, a mask ROM, an EPROM, or the like may be used as the first ROM 101.
[0037]
(C) In the present embodiment, the input for instructing the rewriting of the data value of the second ROM 102 is performed by the operation unit 47, but may be performed at a location other than the operation unit 47. For example, a setting change input unit dedicated to maintenance may be provided at an appropriate place in the main body and input from there, or an input terminal (input port) for receiving an input signal from an adjustment device carried by a maintenance person or the like. ) May be provided at an appropriate position of the multifunction device 1 so that the rewriting instruction can be input from the adjustment device connected to the input terminal.
[0038]
(D) The device may not operate properly with the adjustment value (unique adjustment value) at the time of shipment from the factory due to aging. In this case, the unique adjustment value stored in the first ROM 101 is changed by the aging operation. The configuration may be such that it can be updated to an optimal adjustment value obtained as a result of correcting the defect. For example, the optimum adjustment value is stored in an appropriate place in the apparatus main body, and a program is provided in the second ROM 102, and the optimum adjustment value is automatically converted to a unique adjustment value of the first ROM 101 by a program in the second ROM 102. It is good also as composition which can be overwritten. The optimal adjustment value may be stored in an aging data storage area or the like in the second ROM 102, for example, or may be stored in a third ROM separately provided in addition to the first ROM 101 and the second ROM 102. You may save it.
[0039]
【The invention's effect】
According to the first aspect of the present invention, the adjustment value unique to the image forming apparatus is stored in the first flash memory storing the program, that is, the adjustment value is adjusted for each image forming apparatus at the time of factory shipment. Since the device-specific adjustment value obtained as a result of the operation adjustment (mechanical adjustment) is also written, even if an abnormality occurs in the second flash memory, the unique adjustment value stored in the first flash memory is stored. Is used. Therefore, it is not necessary to readjust the image forming apparatus, and the adjustment values unique to the second flash memory can be easily restored.
[0040]
According to the second aspect of the present invention, the data change unit that receives the data change instruction signal from the operation unit automatically changes the unique adjustment value stored in the first flash memory by the program of the first flash memory. In the second flash memory. Therefore, it is possible to save the trouble of manually writing the unique adjustment values one by one, and to reduce the time required for restoring the unique adjustment values of the second flash memory.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a side view schematically showing an internal configuration of a multifunction peripheral as an example of an image forming apparatus according to the present invention.
FIG. 2 is a block diagram illustrating a schematic configuration of a multifunction peripheral according to the present invention.
3A and 3B are MAPs of each ROM, wherein FIG. 3A is a MAP of a first ROM, and FIG. 3B is a MAP of a second ROM.
FIG. 4 is a flowchart illustrating writing of an adjustment value to each ROM.
FIG. 5 is a flowchart illustrating resetting of an adjustment value when an abnormality occurs in a second ROM.
6A and 6B are MAPs of conventional devices, where FIG. 6A is a MAP of a first device and FIG. 6B is a MAP of a second device.
[Explanation of symbols]
1 MFP 10 control unit 101 first ROM (first flash memory)
102 Second ROM (second flash memory)
103 Data Change Unit (Data Change Means)
11 facsimile controller 12 scanner controller 13 copy controller 14 printer controller 47 operation unit (operation means)
471 display panel 473 numeric keypad 476 start key 301 program storage area 302 initial value storage area 303 adjustment value storage area 304 adjustment value storage area
