JP2004139434A

JP2004139434A - Information terminal, communication contract method and information system

Info

Publication number: JP2004139434A
Application number: JP2002304741A
Authority: JP
Inventors: Koyo Ikeda; 池田　幸洋
Original assignee: Toyota Motor Corp
Current assignee: Toyota Motor Corp
Priority date: 2002-10-18
Filing date: 2002-10-18
Publication date: 2004-05-13
Anticipated expiration: 2022-10-18
Also published as: JP4627963B2

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To conduct communications between an information communication terminal and a center in accordance with the presence of a communication contract relating to an information terminal, communication contract and information system. <P>SOLUTION: An onboard information terminal that communicates with the center is provided with a terminal storage part which stores a contract flag for a terminal. The contract flag for a terminal is kept to be in "Off" state before the communication contract between the onboard information terminal and the center is completed according to the user's input operation in the onboard information terminal and then is in an "On" state when the communication contract is completed. Then, the above contract flag is kept to be in an "On" state before the communication contract is canceled and is in an "Off" state when the communication contract is canceled. When the contract flag for a terminal is in an "Off" state, communications except communications based on the communication contract between the onboard information terminal and the center are prohibited, and when the contract flag for a terminal is in an "On" state, the communications except the communications based on the communication contract between the onboard information terminal and the center are permitted. <P>COPYRIGHT: (C)2004,JPO

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、情報通信端末、通信契約方法、及び情報通信システムに係り、特に、情報通信端末とセンタとの間で情報通信を行ううえで好適な情報通信端末等に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、情報センタから通信により例えばナビゲーション装置の地図情報等が提供される情報通信端末が知られている（例えば、特許文献１参照）。この情報通信システムにおいて、情報センタから情報通信端末への通信サービスは有料で行われる。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−４８５６６公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記の如く情報通信端末と情報センタとの通信が有料で行われるシステムにおいては、情報通信端末の利用者の個人情報を特定し、通信料金や情報配信料等の料金に関する情報を特定し、及び通信上の諸規定を遵守する旨の同意を利用者に得る等の、通信契約を結ぶことが必要である。この点、両者間に通信契約が存在しないにもかかわらず、情報通信端末が情報センタから情報の配信を受けることが可能であると、その情報配信が行われた際に料金引き落としのための処理を行うことができない等の、有料の通信サービスを行ううえで不都合が生ずる。
【０００５】
本発明は、上述の点に鑑みてなされたものであり、情報通信端末とセンタとの通信を通信契約の有無に応じて行うことが可能な情報通信端末、通信契約方法、及び情報通信システムを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的は、請求項１に記載する如く、センタとの間で情報通信を行い得る情報通信端末であって、
利用者の入力操作に従ってオン・オフされるフラグの状態に応じて前記情報通信を許可・禁止する通信制御手段を備える情報通信端末により達成される。
【０００７】
本発明において、情報通信端末とセンタとの間の情報通信は、利用者の入力操作に従ってオン・オフされるフラグの状態に応じて許可・禁止される。かかる構成においては、フラグが、利用者の入力操作により情報通信端末とセンタとの通信契約が完了しているか否かを示すものであれば、上記の情報通信は通信契約の有無に応じて行われることとなり、適切な情報通信システムが確立される。
【０００８】
この場合、請求項２に記載する如く、請求項１記載の情報通信端末において、前記フラグは、利用者の入力操作に従ってセンタとの通信契約が完了した際にオン状態とされることとしてもよい。
【０００９】
また、請求項３に記載する如く、請求項２記載の情報通信端末において、前記フラグは、利用者の入力操作に従ってセンタとの通信契約が解除された際にオフ状態とされることとしてもよい。
【００１０】
尚、請求項４に記載する如く、請求項２又は３記載の情報通信端末において、前記フラグは、利用者の入力操作に従ってセンタとの通信契約が完了又は解除された状況下、センタが該センタの有する対応の通信契約フラグの状態を変更した後にオン状態とされることとすれば、情報通信端末とセンタとの通信契約が完了又は解除された状況下、センタがその情報通信端末との情報通信を許可・禁止する状態となる前にその情報通信端末がセンタとの情報通信を許可・禁止する状態となるのを防止することができる。
【００１１】
これらの場合、請求項５に記載する如く、請求項１乃至４の何れか一項記載の情報通信端末において、前記通信制御手段は、前記フラグがオフ状態にある場合に前記情報通信を禁止し、前記フラグがオン状態にある場合に前記情報通信を許可することとすればよい。
【００１２】
尚、この際、請求項６に記載する如く、請求項５記載の情報通信端末において、前記通信制御手段は、前記フラグがオフ状態にある場合にも、センタとの通信契約のための情報通信を許可することとすれば、情報通信端末とセンタとの通信契約の設定を両者の通信により実現する機会を確保することができる。
【００１３】
また、請求項７に記載する如く、請求項１乃至６の何れか一項記載の情報通信端末において、前記フラグがオフ状態にある際に利用者に対してセンタとの通信契約を促す契約促進手段を備えることとすれば、情報通信端末利用者に対してセンタとの情報通信を行ううえで必要な通信契約の促進を図ることができる。
【００１４】
請求項８に記載する如く、情報通信端末とセンタとの通信契約を行う方法であって、情報通信端末における利用者の入力操作に従って情報通信端末とセンタとの通信契約が完了又は解除された際に、センタが該センタの有する該情報通信端末に対応する通信契約フラグの状態を変更する第１のステップと、前記第１のステップによりセンタが該センタの有する該情報通信端末に対応する通信契約フラグの状態を変更した後に、情報通信端末が該情報通信端末の有する通信契約フラグの状態を変更する第２のステップと、を備える通信契約方法、及び、
請求項９に記載する如く、情報通信端末とセンタとの間で情報通信を行い得る情報通信システムであって、センタは、情報通信端末における利用者の入力操作に従って該センタと情報通信端末との通信契約が完了又は解除された際に、該センタの有する該情報通信端末に対応する通信契約フラグの状態を変更すると共に、情報通信端末は、センタが該情報通信端末に対応する通信契約フラグの状態を変更した後に、該情報通信端末の有する通信契約フラグの状態を変更する情報通信システムは、センタが情報通信端末との情報通信を許可・禁止する状態となる前にその情報通信端末がセンタとの情報通信を許可・禁止する状態となるのを防止するうえで有効である。
【００１５】
請求項８及び９記載の発明において、情報通信端末における利用者の入力操作に従って情報通信端末とセンタとの通信契約が完了又は解除された際には、まず、センタが該センタの有する該情報通信端末に対応する通信契約フラグの状態を変更し、その後、情報通信端末が該情報通信端末の有する通信契約フラグの状態を変更する。従って、本発明によれば、情報通信端末とセンタとの通信契約が完了又は解除された状況下、センタがその情報通信端末との情報通信を許可・禁止する状態となる前にその情報通信端末がセンタとの情報通信を許可・禁止する状態となるのを防止することができる。
【００１６】
請求項１０に記載する如く、センタとの間で情報通信を行い得る情報通信端末であって、センタから、利用者の入力操作に従ってセンタとの通信契約が完了又は解除された際に状態が変更されるセンタの有する対応の通信契約フラグの状態に応じて送信される所定の情報を受信する受信手段を備える情報通信端末、及び、
請求項１１に記載する如く、情報通信端末とセンタとの間で情報通信を行い得る情報通信システムであって、センタは、情報通信端末における利用者の入力操作に従って該センタと情報通信端末との通信契約が完了又は解除された際に、該センタの有する該情報通信端末に対応する通信契約フラグの状態を変更する契約フラグ変更手段と、前記通信契約完了フラグの状態に応じて該情報通信端末へ所定の情報を送信する送信手段と、を備えると共に、情報通信端末は、センタから送信される所定の情報を受信する受信手段を備える情報通信システムは、センタとの通信契約が完了していない情報通信端末へセンタから所定の情報が送信されるのを防止するうえで有効である。
【００１７】
請求項１０及び１１記載の発明において、センタは、情報通信端末における利用者の入力操作に従って該センタと情報通信端末との通信契約が完了又は解除された際に変更される該センタの有する該情報通信端末に対応する通信契約フラグの状態に応じて、情報通信端末へ所定の情報を送信する。情報通信端末は、センタからの所定の情報を受信する。この場合には、センタが所定の情報を送信する情報通信端末が、通信契約が完了しているものに限定される。従って、本発明によれば、センタとの通信契約が完了していない情報通信端末へセンタから所定の情報が送信されるのを防止することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の一実施例である情報通信システムの構成図を示す。本実施例の情報通信システムは、車両に搭載される車載情報端末１０と、車載情報端末１０へ配信する情報等を管理するセンタ１２と、を備えており、センタ１２から車載情報端末１０への例えば地図データや音楽・カラオケデータ，ニュースの配信や電子メール等のサービスを行うシステムである。
【００１９】
センタ１２は、サーバとして機能するホストコンピュータと、地図データや音楽・カラオケデータ，ニュース，電子メールに関する情報並びに各オブジェクトのホームページ情報等を格納するデータベースと、を備えている。センタ１２は、通信回線１４に接続されており、通信回線１４を介して、各車両に搭載された車載情報端末１０へ、地図データや音楽・カラオケデータ，ニュース，電子メールに関する情報等を配信する。この際、センタ１２から車載情報端末１０への情報配信は有料で行われる。
【００２０】
車載情報端末１０は、各種制御を実行するＣＰＵと、ＣＰＵによる制御により通信回線に接続可能なデータ通信モジュール１６と、を備えている。車載情報端末１０及びデータ通信モジュール１６にはそれぞれ、独自のシリアル番号が付されている。車載情報端末１０は、データ通信モジュール１６により通信回線１４を介してセンタ１２に接続可能とされている。
【００２１】
車載情報端末１０のＣＰＵには、運転席近傍に配置された車載マイク、及び、車載スピーカが接続されている。また、車載情報端末１０は、車両搭乗者の携帯電話を接続させるための接続器と、ＳＤ（Ｓｅｃｕｒｅ　Ｄｉｇｉｔａｌ）カードやＤＶＤ−ＲＯＭ等を挿入・装着可能なスロットと、車両搭乗者に視認可能な表示部と車両搭乗者に操作される操作入力部とを一体に構成したタッチディスプレイ１８と、を備えている。更に、車載情報端末１０は、ブラウザを搭載し、データ通信モジュール１６を介したセンタ１２との通信により取り出した情報をタッチディスプレイ１８に表示することが可能となっている。
【００２２】
車載情報端末１０は、センタ１２との通信により動作する機能と、センタ１２との通信を行うことなく動作する機能と、を有している。具体的に、センタ１２との通信により動作する機能としては、インターネットや、センタ１２から配信される地図データや音楽・カラオケデータ，ニュース，電子メールに関する情報等の受信等がある。また、センタ１２との通信を行うことなく動作する機能としては、車載マイク、車載スピーカ、及びタッチディスプレイ１８を用いた、車載情報端末１０に接続された携帯電話のハンズフリー通話、メモリカードやＤＶＤ−ＲＯＭ等を用いたオーディオ再生，ムービー再生、及びテレビ・ラジオ放送等がある。
【００２３】
一般に、車載情報端末１０の使用が開始される際、具体的には、車載情報端末１０が搭載される車両の購入時には、センタ１２に利用者の氏名，住所，電話番号やＩＤコード，パスワード等の個人情報を車載情報端末１０のシリアル番号とデータ通信モジュール１６のシリアル番号とを対応させて登録するユーザ登録が書面で又は通信回線を利用して行われる。
【００２４】
上記の如く、車載情報端末１０は、センタ１２との通信により動作する機能と、センタ１２との通信を行うことなく動作する機能と、を有しているが、センタ１２から車載情報端末１０への情報配信は有料で行われるため、車載情報端末１０とセンタ１２との間で通信サービスを受けるための利用契約（以下、通信契約と称す）が結ばれていない状態で、その車載情報端末１０へセンタ１２から情報配信を行うことができるものとすると、通信料金や情報配信料等の料金請求が不可能となる等の不都合が生ずる。従って、かかる不都合を回避するうえでは、上記したユーザ登録とは別に通信契約を車載情報端末１０とセンタ１２との間で結ばせることが妥当であり、これにより、車載情報端末１０がセンタ１２との通信により動作する機能を確保することが望ましい。
【００２５】
そこで、本実施例において、例えば携帯電話のハンズフリー通話やオーディオ再生等の、車載情報端末１０がセンタ１２との通信を行うことなく動作する機能は、車載情報端末１０とセンタ１２との通信契約が結ばれていなくても実現されるが、一方、地図データや音楽・カラオケデータの配信や電子メールの受信，インターネット等の、車載情報端末１０がセンタ１２との通信による動作する機能は、その通信契約が結ばれていない場合には実現されず、その通信契約が結ばれた場合に始めて実現される。
【００２６】
すなわち、本実施例において、車載情報端末１０は、端末記憶部２０を有している。車載情報端末１０の端末記憶部２０には、自己の車載情報端末１０とセンタ１２との通信契約が結ばれることにより完了しているか或いは破棄されることにより解除されているか否かを示す端末用契約フラグが格納されている。端末用契約フラグは、車載情報端末１０とセンタ１２との通信契約が完了した際にオン状態とされ、その通信契約が解除された際にオフ状態とされる。
【００２７】
また、センタ１２は、センタ記憶部２２を有している。センタ１２のセンタ記憶部２２には、各車載情報端末１０ごとの、車載情報端末１０とセンタ１２との通信契約が結ばれることにより完了しているか或いは破棄されることにより解除されているか否かを示すセンタ用契約フラグが格納されている。センタ用契約フラグも、上記した端末用契約フラグと同様に、車載情報端末１０とセンタ１２との通信契約が完了した際にオン状態とされ、その通信契約が解除された際にオフ状態とされる。
【００２８】
以下、図２乃至図４を参照して、端末用契約フラグの状態およびセンタ用契約フラグの状態を変更するための制御、及び、それら各フラグの状態に基づいた制御について説明する。
【００２９】
図２は、本実施例において車載情報端末１０が実行する制御ルーチンの一例のフローチャートを示す。図２に示すルーチンは、その処理が終了するごとに繰り返し起動されるルーチンである。図２に示すルーチンが起動されると、まずステップ１００の処理が実行される。
【００３０】
ステップ１００では、自己の車載情報端末１０が有する端末用契約フラグがオン状態にあるか否かが判別される。端末用契約フラグがオン状態にないと判別された場合は、次にステップ１０２の処理が実行される。ステップ１０２では、自己の車載情報端末１０とセンタ１２との通信契約を結ぶための通信を許可する一方で、その通信契約のための通信以外の通信を禁止する処理が実行される。
【００３１】
本ステップ１０２の処理が実行されると、以後、車載情報端末１０は、利用者によりブラウザ画面上でセンタ１２との通信契約を結ぶための入力操作がなされた場合には、センタ１２との通信を行うことができるが、一方、利用者によりセンタ１２との通信契約を結ぶための入力操作以外のセンタ１２から情報配信を受けるための入力操作、例えばセンタ１２に音楽・カラオケデータを配信させるための“音楽・カラオケ配信”ボタンの押下や電子メールを受信するための“メール受信”ボタンの押下等がなされた場合には、その情報の配信を受けることを目的としてセンタ１２との通信を行うことができない。
【００３２】
また、これらの場合、具体的には、センタ１２との通信契約が結ばれていない状態で、センタ１２との通信契約を結ぶための入力操作が行われた場合のみならず、他のセンタ１２から情報配信を受けるための入力操作が行われた場合にも、車載情報端末１０のタッチディスプレイ１８に、その通信契約を行うための契約画面（具体的には、料金等の契約内容，規約事項等を示す画面，料金の引き落とし口座の入力画面）が表示される。そして、センタ１２との通信契約を結ぶための入力操作以外のセンタ１２から情報配信を受けるための入力操作が行われた場合には、更に、契約画面に重ねて、例えば「本サービスはセンタとの通信契約が必要です。通信契約を結ぶ場合は、ブラウザボタンを押下して下さい。」等の、現時点で通信契約が結ばれていない旨の文字が表示される。
【００３３】
ステップ１０４では、タッチディスプレイ１８にセンタ１２との通信契約を結ぶための契約画面が表示されているか否かが判別される。その結果、契約画面が表示されていないと判別された場合は、今回のルーチンは終了される。一方、契約画面が表示されていると判別された場合は、次にステップ１０６の処理が実行される。
【００３４】
ステップ１０６では、タッチディスプレイ１８に表示された契約画面において利用者により例えば“契約”ボタンの押圧等の通信契約を結ぶための入力操作が行われることにより、通信契約が完了したか否かが判別される。その結果、通信契約が完了していないと判別された場合は、今回のルーチンは終了される。一方、通信契約が完了したと判別された場合は、次にステップ１０８の処理が実行される。ステップ１０８では、センタ１２から送信される所定の通知が受信されたか否かが判別される。
【００３５】
ここで、センタ１２が所定の通知を送信する手順について説明する。図３は、本実施例においてセンタ１２が実行する制御ルーチンの一例のフローチャートを示す。図３に示すルーチンは、その処理が終了するごとに繰り返し起動されるルーチンである。図３に示すルーチンが起動されると、まずステップ１５０の処理が実行される。
【００３６】
ステップ１５０では、車載情報端末１０との通信接続がなされているか否かが判別される。センタ１２と車載情報端末１０との通信接続は、車載情報端末１０におけるブラウザ起動により実現される。その結果、否定判定がなされた場合は、以後、何ら処理が進められることなく今回のルーチンが終了される。一方、肯定判定がなされた場合は、次にステップ１５２の処理が実行される。
【００３７】
ステップ１５２では、車載情報端末１０において利用者により通信契約を結ぶための入力操作が行われることにより、センタ１２と車載情報端末１０との通信契約が完了したか否かが判別される。その結果、通信契約が完了したと判別された場合は、次にステップ１５４の処理が実行される。
【００３８】
ステップ１５４では、センタ１２の有する、通信接続がなされている車載情報端末１０のセンタ用契約フラグをオン状態にセットする処理が実行される。本ステップ１５４の処理が行われると、以後、センタ１２は、その通信接続する車載情報端末１０との通信契約が結ばれたと判断する。そして、ステップ１５６では、その通信接続がなされている車載情報端末１０へそのセンタ用契約フラグをオン状態にセットした旨のフラグオン通知を行う処理が実行される。本ステップ１５６の処理が終了すると、今回のルーチンは終了される。
【００３９】
一方、上記ステップ１５２において通信契約が完了していないと判別された場合は、次にステップ１５８の処理が実行される。ステップ１５８では、車載情報端末１０において利用者により例えば“契約解除”ボタンの押圧等の通信契約を破棄するための入力操作が行われることにより、センタ１２と車載情報端末１０との通信契約が解除されたか否かが判別される。その結果、通信契約が解除されていないと判別された場合は、今回のルーチンは終了される。通信契約が解除されたと判別された場合は、次にステップ１６０の処理が実行される。
【００４０】
ステップ１６０では、センタ１２の有する、通信接続がなされている車載情報端末１０のセンタ用契約フラグをオフ状態にリセットする処理が実行される。本ステップ１６０の処理が実行されると、以後、センタ１２は、通信接続する車載情報端末１０との通信契約が破棄されたと判断し、通信契約時に設定したユーザ情報の削除を行うと共に、例えば車載情報端末１０を一体に車両が売却される場合等にはユーザ登録時やその登録後に設定した利用者の氏名や住所等の情報も削除することとしてもよい。そして、ステップ１６２では、通信接続がなされている車載情報端末１０へそのセンタ用契約フラグをオフ状態にリセットした旨のフラグオフ通知を行う処理が実行される。本ステップ１６０の処理が終了すると、今回のルーチンは終了される。
【００４１】
上記図３に示すルーチンによれば、センタ１２が、センタ１２と車載情報端末１０との通信契約の完了操作が行われた際に、その車載情報端末１０に対応するセンタ用契約フラグをオフ状態からオン状態へ変更すると共に、その後にその車載情報端末１０へのフラグオン通知を行うことができる。また、センタ１２と車載情報端末１０との通信契約の解除操作が行われた際に、その車載情報端末１０に対応するセンタ用契約フラグをオン状態からオフ状態へ変更すると共に、その後にその車載情報端末１０へのフラグオフ通知を行うことができる。この点、センタ１２の有するセンタ用契約フラグは、車載情報端末１０における利用者の入力操作に従ってオン・オフされる。
【００４２】
上記図２に示すルーチン中のステップ１０８においては、具体的に、上記図３に示すルーチンに従ってセンタ１２から送信されるフラグオン通知を受信したか否かが判別される。その結果、フラグオン通知が受信されていないと判別された場合は、今回のルーチンが終了される。一方、フラグオン通知が受信されたと判別された場合は、次にステップ１１０の処理が実行される。
【００４３】
ステップ１１０では、自己の車載情報端末１０の有する端末用契約フラグをオン状態にセットする処理が実行される。本ステップ１１０の処理が実行されると、以後、車載情報端末１０は、センタ１２との通信契約が結ばれたと判断する。本ステップ１１０の処理が終了すると、今回のルーチンは終了される。
【００４４】
一方、上記ステップ１００において端末用契約フラグがオン状態にあると判別された場合は、次にステップ１１２の処理が実行される。ステップ１１２では、自己の車載情報端末１０とセンタ１２との通信契約を結ぶための通信以外の通信を許可する処理が実行される。
【００４５】
本ステップ１１２の処理が実行されると、以後、車載情報端末１０は、利用者によりセンタ１２との通信契約を結ぶための入力操作以外のセンタ１２から情報配信を受けるための入力操作がなされた場合に、その情報の配信を受けることを目的としてセンタ１２との通信を行うことができる。この際、利用者は、センタ１２からの通信による各種情報を取得することができる。尚、この場合には、既に通信契約が結ばれているので、タッチディスプレイ１８に通信契約を結ぶための通信を行う必要はなく、従って、かかる通信が行われることも、また、契約画面が表示されることもない。
【００４６】
ステップ１１４では、タッチディスプレイ１８にセンタ１２との通信契約を破棄するための解除画面が表示されているか否かが判別される。この解除画面は、通信契約が結ばれた後に、タッチディスプレイ１８に表示されるものである。その結果、解除画面が表示されていないと判別された場合は、今回のルーチンは終了される。一方、解除画面が表示されていると判別された場合は、次にステップ１１６の処理が実行される。
【００４７】
ステップ１１６では、タッチディスプレイ１８に表示された解除画面において利用者により通信契約を破棄するための入力操作が行われることにより、センタ１２と車載情報端末１０との通信契約が解除されたか否かが判別される。その結果、通信契約が解除されていないと判別された場合は、今回のルーチンは終了される。一方、通信契約が解除されたと判別された場合は、次にステップ１１８の処理が実行される。
【００４８】
ステップ１１８では、上記図３に示すルーチンに従ってセンタ１２から送信されるフラグオフ通知を受信したか否かが判別される。その結果、フラグオフ通知が受信されていないと判別された場合は、今回のルーチンが終了される。一方、フラグオフ通知が受信されたと判別された場合は、次にステップ１２０の処理が実行される。
【００４９】
ステップ１２０では、自己の車載情報端末１０の有する端末用契約フラグをオフ状態にリセットする処理が実行される。本ステップ１２０の処理が実行されると、以後、車載情報端末１０は、センタ１２との通信契約が破棄されたと判断し、通信契約後に設定したユーザ情報の削除を行うと共に、場合によってはユーザ登録時やその登録後に設定した情報も削除する。本ステップ１２０の処理が終了すると、今回のルーチンは終了される。
【００５０】
上記図２に示すルーチンによれば、車載情報端末１０が、センタ１２との通信契約の完了操作が行われ、かつ、センタ１２からのフラグオン通知を受信した際に、端末用契約フラグをオフ状態からオン状態へ変更することができる。また、センタ１２との通信契約の解除操作が行われ、かつ、センタ１２からのフラグオフ通知を受信した際に、端末用契約フラグをオン状態からオフ状態へ変更することができる。この点、車載情報端末１０の有する端末用契約フラグは、利用者の入力操作に従ってオン・オフされる。
【００５１】
センタ１２から車載情報端末１０へのフラグオン通知は、センタ１２の有するその車載情報端末１０に対応するセンタ用契約フラグがオン状態へ変更された後になされる。また、フラグオフ通知は、センタ用契約フラグがオフ状態へ変更された後になされる。従って、車載情報端末１０の有する端末用契約フラグは、通信契約が完了することによりセンタ１２の有するセンタ用契約フラグがオン状態へ変更された後、その変更によりセンタ１２が送信するフラグオン通知をその車載情報端末１０が受信した際にオン状態に変更されると共に、通信契約が解除されることによりセンタ用契約フラグがオフ状態へ変更された後、その変更によりセンタ１２が送信するフラグオフ通知をその車載情報端末１０が受信した際にオフ状態に変更される。
【００５２】
すなわち、通信契約が完了すると、まず、センタ１２の有するセンタ用契約フラグがオン状態とされ、その後、車載情報端末１０の有する端末用契約フラグがオン状態とされる。また、通信契約が解除されると、まず、センタ１２の有するセンタ用契約フラグがオフ状態とされ、その後、車載情報端末１０の有する端末用契約フラグがオフ状態とされる。従って、通信契約が完了した際に、センタ１２がその情報通信端末１０との通信を許可する状態となる前にその情報通信端末１０がセンタ１２との通信を許可する状態となることはなく、また、通信契約が解除された際に、センタ１２がその情報通信端末１０との通信を禁止する状態となる前にその情報通信端末１０がセンタ１２との通信を禁止する状態となることはない。
【００５３】
このため、本実施例の如き端末用契約フラグとセンタ用契約フラグとの設定順序によれば、通信契約の完了操作が行われた後において、利用者が車載情報端末１０とセンタ１２との通信を行うべく入力操作した際に、センタ１２がその通信を受け付けない事態が生ずるのを回避することができる。また、通信契約の解除操作が行われた後において、利用者が車載情報端末１０とセンタ１２との通信が行われないことを認識しつつ不意に通信のための入力操作を行った際に、実際にはセンタ１２において通信契約が維持されていたために意図しない料金が利用者に請求される事態を防止することができる。
【００５４】
また、上記図２に示すルーチンによれば、端末用契約フラグの状態に応じてセンタ１２との通信を許可・禁止することができる。具体的には、端末用契約フラグがオン状態にある場合には、センタ１２との通信契約を結ぶための通信以外の通信を許可し、一方、端末用契約フラグがオフ状態にある場合には、センタ１２との通信契約を結ぶための通信を除いてそれ以外の通信を禁止することができる。
【００５５】
上記の如く、端末用契約フラグは、自己の車載情報端末１０とセンタ１２との通信契約が完了しているか或いは解除されているか否かを示すフラグである。従って、本実施例によれば、車載情報端末１０とセンタ１２との通信を通信契約の有無に応じて行うことができる。この場合には、通信契約が結ばれていない状態でセンタ１２から車載情報端末１０へ各種情報が配信されることはなく、不要な通信は排除されるので、従って、本実施例においては、車載情報端末１０とセンタ１２とで適切な情報通信システムが確立される。
【００５６】
尚、本実施例において、車載情報端末１０の端末用契約フラグがオフ状態にあっても、車載情報端末１０とセンタ１２との通信契約を結ぶための通信は許可される。この点、その通信契約の設定を両者の通信により実現する機会が確保されており、その通信契約の設定を容易に行うことが可能となっている。
【００５７】
また、本実施例においては、端末用契約フラグがオフ状態にあり、センタ１２との通信契約が結ばれていない場合、車載情報端末１０においてセンタ１２との通信契約を結ぶための入力操作以外のセンタ１２から情報配信を受けるための入力操作が行われると、タッチディスプレイ１８に、車載情報端末１０においてセンタ１２との通信契約を結ぶための入力操作が行われた場合と同様に、通信契約を行うための契約画面が表示されると共に、更に、通信契約を促す所定の文字が表示される。
【００５８】
この点、車載情報端末１０とセンタ１２との通信契約が結ばれていない場合には、車載情報端末１０においてセンタ１２からの情報配信を受けるための入力操作が行われても、センタ１２がその情報を配信せず、かかる入力操作が行われた際にタッチディスプレイ１８の表示が通信契約の設定を促す画面に切り替わる。従って、本実施例においては、車載情報端末１０とセンタ１２との通信契約が結ばれていない場合にはその通信契約の設定が促され、車載情報端末１０の利用者に対してセンタ１２からの情報配信を受けるうえで必要な通信契約の促進が図られている。
【００５９】
図４は、センタ用契約フラグを用いた制御を行うべく、本実施例においてセンタ１２が実行する制御ルーチンの一例のフローチャートを示す。図４に示すルーチンは、その処理が終了するごとに繰り返し起動されるルーチンである。図４に示すルーチンが起動されると、まずステップ１８０の処理が実行される。
【００６０】
ステップ１８０では、例えばバーゲンセールや映画鑑賞会等の案内を内容とする電子メールによるダイレクトメールを各車載情報端末１０へ配信するタイミングであるか否かが判別される。尚、このタイミングは、定期的であってもよいし、案内を行う必要があるだけ等の不定期であってもよい。その結果、否定判定がなされた場合は、今回のルーチンは終了される。一方、肯定判定がなされた場合は、次にステップ１８２の処理が実行される。
【００６１】
ステップ１８２では、センタ１２の有するセンタ用契約フラグがオン状態となっている車載情報端末１０のシリアル番号を抽出する処理が実行された後、その抽出されたシリアル番号を有する車載情報端末１０にのみ上記ダイレクトメールを配信する処理が実行される。本ステップ１８２の処理が終了すると、今回のルーチンは終了される。
【００６２】
上記図４に示すルーチンによれば、電子メールによるダイレクトメールを、センタ１２側においては通信契約が結ばれていると判断される車載情報端末１０にのみ配信することができる。かかる構成においては、センタ１２が電子メールによるダイレクトメールを送信する車載情報端末１０が、センタ１２側においては通信契約が結ばれていると判断されるものに限定される。従って、本実施例によれば、センタ１２からセンタ１２との通信契約が完了していない車載情報端末１０へ電子メールによるダイレクトメールが送信されるのを防止することができ、車載情報端末１０に対して通信契約の有無に応じたセンタ１２による通信サービスの差別化を図ることが可能となっている。
【００６３】
尚、上記の実施例においては、車載情報端末１０が特許請求の範囲に記載した「情報通信端末」に、端末用契約フラグが特許請求の範囲に記載した「フラグ」及び「通信契約フラグ」に、センタ用契約フラグが特許請求の範囲に記載した「通信契約フラグ」に、電子メールによるダイレクトメールが特許請求の範囲に記載した「所定の情報」に、それぞれ相当している。
【００６４】
また、上記の実施例においては、車載情報端末１０が、上記図２に示すルーチン中のステップ１０２，１１２の処理を実行することにより特許請求の範囲に記載した「通信制御手段」が、端末用契約フラグがオフ状態にある状況下、利用者によりセンタ１２との通信契約を結ぶための入力操作以外のセンタ１２から情報配信を受けるための入力操作が行われた際に、タッチディスプレイ１８にセンタ１２との通信契約を促す画面を表示することにより特許請求の範囲に記載した「契約促進手段」が、ステップ１１０，１２０の処理を実行することにより特許請求の範囲に記載した「第２のステップ」が、センタ１２から上記図４に示すルーチンに従って送信される電子メールによるダイレクトメールをデータ通信モジュール１１６で受信することにより特許請求の範囲に記載した「受信手段」が、それぞれ実現されている。
【００６５】
更に、上記の実施例においては、センタ１２が、上記図３に示すルーチン中のステップ１５４，１６０の処理を実行することにより特許請求の範囲に記載した「第１のステップ」及び「契約フラグ変更手段」が、上記図４に示すルーチン中のステップ１８２の処理を実行することにより特許請求の範囲に記載した「送信手段」が、それぞれ実現されている。
【００６６】
ところで、上記の実施例においては、センタ１２が車載情報端末１０へセンタ用契約フラグの状態に応じて送信する情報が、電子メールによるダイレクトメールであるが、本発明はこれに限定されるものでなく、通信契約が結ばれている車載情報端末１０には送信し、通信契約が結ばれていない車載情報端末１０には送信しない情報であればよい。
【００６７】
【発明の効果】
上述の如く、請求項１乃至３及び５記載の発明によれば、情報通信端末とセンタとの情報通信を、通信契約の有無に応じて実行することができる。
【００６８】
請求項４、８、及び９記載の発明によれば、情報通信端末とセンタとの通信契約が完了又は解除された状況下、センタがその情報通信端末との情報通信を許可・禁止する状態となる前にその情報通信端末がセンタとの情報通信を許可・禁止する状態となるのを防止することができる。
【００６９】
請求項６記載の発明によれば、情報通信端末とセンタとの通信契約の設定を両者の通信により実現する機会を確保することができる。
【００７０】
請求項７記載の発明によれば、端末利用者に対して情報通信端末とセンタとの情報通信を行ううえで必要な通信契約の促進を図ることができる。
【００７１】
また、請求項１０及び１１記載の発明によれば、センタとの通信契約が完了していない情報通信端末へセンタから所定の情報が送信されるのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例である情報通信システムの構成図である。
【図２】本実施例の情報通信端末において実行される制御ルーチンのフローチャートである。
【図３】本実施例のセンタにおいて実行される制御ルーチンのフローチャートである。
【図４】本実施例のセンタにおいて、情報通信端末へ所定の情報を送信する際に実行される制御ルーチンのフローチャートである。
【符号の説明】
１０　車載情報端末
１２　センタ
２０　端末記憶部
２２　センタ記憶部[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an information communication terminal, a communication contract method, and an information communication system, and more particularly to an information communication terminal suitable for information communication between an information communication terminal and a center.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art Conventionally, there has been known an information communication terminal that provides, for example, map information of a navigation device by communication from an information center (see, for example, Patent Document 1). In this information communication system, a communication service from the information center to the information communication terminal is performed for a fee.
[0003]
[Patent Document 1]
JP 2002-48566 A
[0004]
[Problems to be solved by the invention]
In a system in which communication between the information communication terminal and the information center is performed for a fee as described above, personal information of the user of the information communication terminal is specified, information related to a charge such as a communication charge or an information distribution charge is specified, and It is necessary to conclude a communication contract, such as obtaining the user's consent to comply with communication regulations. In this regard, if there is no communication contract between the two, if the information communication terminal can receive information from the information center, processing for deduction of charges when the information distribution is performed Inconvenience arises in performing paid communication services such as being unable to perform the service.
[0005]
The present invention has been made in view of the above points, and provides an information communication terminal, a communication contract method, and an information communication system capable of performing communication between an information communication terminal and a center according to the presence or absence of a communication contract. The purpose is to provide.
[0006]
[Means for Solving the Problems]
The above object is an information communication terminal capable of performing information communication with a center as described in claim 1,
This is achieved by an information communication terminal comprising communication control means for permitting / prohibiting the information communication according to the state of a flag that is turned on / off according to a user's input operation.
[0007]
In the present invention, information communication between the information communication terminal and the center is permitted / prohibited according to the state of a flag that is turned on / off according to a user's input operation. In such a configuration, if the flag indicates whether or not the communication contract between the information communication terminal and the center has been completed by the user's input operation, the above information communication is performed according to the presence or absence of the communication contract. Thus, an appropriate information communication system is established.
[0008]
In this case, as described in claim 2, in the information communication terminal according to claim 1, the flag may be turned on when a communication contract with the center is completed according to a user's input operation. .
[0009]
Further, as described in claim 3, in the information communication terminal according to claim 2, the flag may be turned off when the communication contract with the center is canceled according to a user's input operation. .
[0010]
In addition, as described in claim 4, in the information communication terminal according to claim 2 or 3, the flag is set by the center in a situation where a communication contract with the center is completed or canceled in accordance with a user input operation. If a communication contract flag between the information communication terminal and the center is completed or cancelled, the center communicates with the information communication terminal. It is possible to prevent the information communication terminal from entering a state of permitting / prohibiting information communication with the center before the communication is permitted / prohibited.
[0011]
In these cases, as described in claim 5, in the information communication terminal according to any one of claims 1 to 4, the communication control unit prohibits the information communication when the flag is in an off state. The information communication may be permitted when the flag is on.
[0012]
At this time, as described in claim 6, in the information communication terminal according to claim 5, the communication control means performs the information communication for the communication contract with the center even when the flag is in the OFF state. Is permitted, it is possible to secure an opportunity to establish a communication contract between the information communication terminal and the center through communication between the two.
[0013]
Further, as described in claim 7, in the information communication terminal according to any one of claims 1 to 6, a contract promotion that prompts a user to make a communication contract with the center when the flag is in an off state. By providing the means, it is possible to promote a communication contract necessary for information communication terminal users to perform information communication with the center.
[0014]
A method for making a communication contract between an information communication terminal and a center as claimed in claim 8, wherein the communication contract between the information communication terminal and the center is completed or canceled in accordance with a user input operation on the information communication terminal. A first step of changing a state of a communication contract flag corresponding to the information communication terminal held by the center, and a communication contract corresponding to the information communication terminal held by the center by the first step. A communication contract method comprising: a second step in which the information communication terminal changes the state of the communication contract flag of the information communication terminal after changing the state of the flag; and
An information communication system capable of performing information communication between an information communication terminal and a center according to claim 9, wherein the center communicates between the center and the information communication terminal according to a user input operation on the information communication terminal. When the communication contract is completed or cancelled, the state of the communication contract flag corresponding to the information communication terminal of the center is changed, and the information communication terminal displays the communication contract flag of the center corresponding to the information communication terminal. An information communication system that changes the state of the communication contract flag of the information communication terminal after the state has been changed is the information communication terminal before the center is in a state of permitting / prohibiting information communication with the information communication terminal. This is effective in preventing a state where information communication with the device is permitted or prohibited.
[0015]
In the inventions according to claims 8 and 9, when the communication contract between the information communication terminal and the center is completed or canceled according to the input operation of the user in the information communication terminal, first, the information communication that the center has in the center The state of the communication contract flag corresponding to the terminal is changed, and then the information communication terminal changes the state of the communication contract flag possessed by the information communication terminal. Therefore, according to the present invention, in a situation where the communication contract between the information communication terminal and the center is completed or canceled, the information communication terminal before the center is permitted or prohibited from performing information communication with the information communication terminal. Can be prevented from entering or disabling information communication with the center.
[0016]
An information communication terminal capable of performing information communication with the center as claimed in claim 10, wherein the state changes when the communication contract with the center is completed or canceled according to a user's input operation. An information communication terminal comprising receiving means for receiving predetermined information transmitted according to the state of the corresponding communication contract flag of the center to be provided; and
An information communication system capable of performing information communication between an information communication terminal and a center according to claim 11, wherein the center communicates between the center and the information communication terminal according to a user input operation on the information communication terminal. Contract flag changing means for changing the state of the communication contract flag corresponding to the information communication terminal of the center when the communication contract is completed or canceled, and the information communication terminal according to the state of the communication contract completion flag And an information communication system including a receiving means for receiving predetermined information transmitted from the center, and a communication contract with the center has not been completed. This is effective in preventing predetermined information from being transmitted from the center to the information communication terminal.
[0017]
10. The invention according to claim 10 or 11, wherein the center has the information that is changed when the communication contract between the center and the information communication terminal is completed or canceled according to a user input operation on the information communication terminal. Predetermined information is transmitted to the information communication terminal according to the state of the communication contract flag corresponding to the communication terminal. The information communication terminal receives predetermined information from the center. In this case, the information communication terminal to which the center transmits predetermined information is limited to those for which a communication contract has been completed. Therefore, according to the present invention, it is possible to prevent predetermined information from being transmitted from the center to an information communication terminal for which a communication contract with the center has not been completed.
[0018]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
FIG. 1 shows a configuration diagram of an information communication system according to an embodiment of the present invention. The information communication system of the present embodiment includes an in-vehicle information terminal 10 mounted on a vehicle, and a center 12 that manages information distributed to the in-vehicle information terminal 10. For example, it is a system that provides services such as map data, music / karaoke data, news distribution, and e-mail.
[0019]
The center 12 includes a host computer that functions as a server, and a database that stores map data, music / karaoke data, news, information on electronic mail, homepage information of each object, and the like. The center 12 is connected to the communication line 14 and distributes map data, music / karaoke data, news, information on e-mail, and the like to the in-vehicle information terminal 10 mounted on each vehicle via the communication line 14. . At this time, information distribution from the center 12 to the in-vehicle information terminal 10 is performed for a fee.
[0020]
The in-vehicle information terminal 10 includes a CPU that executes various controls, and a data communication module 16 that can be connected to a communication line under the control of the CPU. Each of the in-vehicle information terminal 10 and the data communication module 16 has a unique serial number. The in-vehicle information terminal 10 can be connected to the center 12 via the communication line 14 by the data communication module 16.
[0021]
The CPU of the in-vehicle information terminal 10 is connected to an in-vehicle microphone and an in-vehicle speaker arranged near the driver's seat. The in-vehicle information terminal 10 has a connector for connecting a mobile phone of a vehicle occupant, a slot into which an SD (Secure Digital) card, a DVD-ROM, or the like can be inserted and mounted, and is visible to the vehicle occupant. And a touch display 18 integrally configured with a display unit and an operation input unit operated by a vehicle occupant. Further, the in-vehicle information terminal 10 is equipped with a browser and can display information taken out by communication with the center 12 via the data communication module 16 on the touch display 18.
[0022]
The in-vehicle information terminal 10 has a function that operates by communication with the center 12 and a function that operates without performing communication with the center 12. Specifically, the functions that operate by communication with the center 12 include receiving the Internet, map data distributed from the center 12, music / karaoke data, news, information on electronic mail, and the like. In addition, as a function that operates without performing communication with the center 12, a hands-free call of a mobile phone connected to the in-vehicle information terminal 10 using a vehicle-mounted microphone, a vehicle-mounted speaker, and a touch display 18, a memory card or a DVD -Audio playback using a ROM, movie playback, television / radio broadcasting, etc.
[0023]
Generally, when the use of the in-vehicle information terminal 10 is started, specifically, when purchasing a vehicle in which the in-vehicle information terminal 10 is installed, the name, address, telephone number, ID code, password, etc. User registration for registering personal information in association with the serial number of the in-vehicle information terminal 10 and the serial number of the data communication module 16 is performed in writing or using a communication line.
[0024]
As described above, the in-vehicle information terminal 10 has a function that operates by communication with the center 12 and a function that operates without performing communication with the center 12, but from the center 12 to the in-vehicle information terminal 10. Since the information distribution is performed for a fee, the in-vehicle information terminal 10 is in a state in which a use contract for receiving a communication service (hereinafter referred to as a communication contract) is not concluded between the in-vehicle information terminal 10 and the center 12. If the information distribution from the center 12 is possible, there will be inconveniences such as making it impossible to charge a communication fee or information distribution fee. Accordingly, in order to avoid such inconvenience, it is appropriate to conclude a communication contract between the in-vehicle information terminal 10 and the center 12 separately from the above-described user registration. It is desirable to secure a function that operates by communication.
[0025]
Therefore, in the present embodiment, for example, a function in which the in-vehicle information terminal 10 operates without performing communication with the center 12, such as a hands-free call of a mobile phone and audio reproduction, is a communication contract between the in-vehicle information terminal 10 and the center 12. On the other hand, the functions that the in-vehicle information terminal 10 operates by communication with the center 12 such as distribution of map data, music / karaoke data, reception of e-mail, the Internet, etc. It is not realized when the communication contract is not concluded, but is realized only when the communication contract is concluded.
[0026]
That is, in this embodiment, the in-vehicle information terminal 10 has a terminal storage unit 20. The terminal storage unit 20 of the in-vehicle information terminal 10 is for a terminal that indicates whether it is completed when the communication contract between the in-vehicle information terminal 10 and the center 12 is concluded or is canceled by being discarded. The contract flag is stored. The terminal contract flag is turned on when the communication contract between the in-vehicle information terminal 10 and the center 12 is completed, and is turned off when the communication contract is canceled.
[0027]
The center 12 has a center storage unit 22. Whether the center storage unit 22 of the center 12 has been completed when a communication contract between the in-vehicle information terminal 10 and the center 12 is made for each in-vehicle information terminal 10 or has been canceled by being discarded. Is stored. Similarly to the terminal contract flag described above, the center contract flag is turned on when the communication contract between the in-vehicle information terminal 10 and the center 12 is completed, and is turned off when the communication contract is canceled. The
[0028]
The control for changing the state of the terminal contract flag and the state of the center contract flag and the control based on the state of each flag will be described below with reference to FIGS.
[0029]
FIG. 2 shows a flowchart of an example of a control routine executed by the in-vehicle information terminal 10 in the present embodiment. The routine shown in FIG. 2 is a routine that is repeatedly started every time the process is completed. When the routine shown in FIG. 2 is started, first, the process of step 100 is executed.
[0030]
In step 100, it is determined whether or not the terminal contract flag included in the in-vehicle information terminal 10 is on. If it is determined that the terminal contract flag is not in the ON state, the process of step 102 is executed next. In step 102, processing for permitting communication for establishing a communication contract between the in-vehicle information terminal 10 and the center 12 while prohibiting communication other than communication for the communication contract is executed.
[0031]
When the processing of this step 102 is executed, the in-vehicle information terminal 10 thereafter communicates with the center 12 when the user performs an input operation for making a communication contract with the center 12 on the browser screen. On the other hand, an input operation for receiving information distribution from the center 12 other than an input operation for making a communication contract with the center 12 by the user, for example, for distributing music / karaoke data to the center 12 When the “Music / Karaoke Distribution” button is pressed or the “Receive Mail” button for receiving an e-mail is pressed, communication with the center 12 is performed for the purpose of receiving the information distribution. I can't.
[0032]
In these cases, more specifically, not only when an input operation for concluding a communication contract with the center 12 is performed without a communication contract with the center 12 but also with other centers 12. Even when an input operation for receiving information distribution is performed, a contract screen for performing the communication contract on the touch display 18 of the in-vehicle information terminal 10 (specifically, contract contents such as a fee, contract items, etc.) Etc., a charge debit account input screen). When an input operation for receiving information distribution from the center 12 other than an input operation for making a communication contract with the center 12 is performed, the contract screen is further displayed, for example, “This service is connected to the center. "Please press the browser button to conclude a communication contract." Is displayed to indicate that no communication contract is currently signed.
[0033]
In step 104, it is determined whether or not a contract screen for concluding a communication contract with the center 12 is displayed on the touch display 18. As a result, if it is determined that the contract screen is not displayed, the current routine is terminated. On the other hand, if it is determined that the contract screen is displayed, the process of step 106 is executed next.
[0034]
In step 106, it is determined whether or not the communication contract is completed by performing an input operation for making a communication contract such as pressing a “contract” button on the contract screen displayed on the touch display 18. Is done. As a result, if it is determined that the communication contract has not been completed, the current routine is terminated. On the other hand, if it is determined that the communication contract has been completed, the process of step 108 is executed next. In step 108, it is determined whether or not a predetermined notification transmitted from the center 12 has been received.
[0035]
Here, a procedure in which the center 12 transmits a predetermined notification will be described. FIG. 3 shows a flowchart of an example of a control routine executed by the center 12 in this embodiment. The routine shown in FIG. 3 is a routine that is repeatedly started each time the process is completed. When the routine shown in FIG. 3 is started, the process of step 150 is first executed.
[0036]
In step 150, it is determined whether or not communication connection with the in-vehicle information terminal 10 is established. Communication connection between the center 12 and the in-vehicle information terminal 10 is realized by starting a browser in the in-vehicle information terminal 10. As a result, if a negative determination is made, the current routine is terminated without any further processing. On the other hand, if an affirmative determination is made, the process of step 152 is executed next.
[0037]
In step 152, it is determined whether or not the communication contract between the center 12 and the in-vehicle information terminal 10 is completed by performing an input operation for making a communication contract by the user in the in-vehicle information terminal 10. As a result, if it is determined that the communication contract has been completed, the process of step 154 is executed next.
[0038]
In step 154, processing for setting the center contract flag of the in-vehicle information terminal 10 of the center 12 to which the communication connection is made is set to an on state. If the processing of this step 154 is performed, thereafter, the center 12 determines that a communication contract has been made with the in-vehicle information terminal 10 that is connected for communication. Then, in step 156, a process of performing a flag-on notification indicating that the center contract flag is set to the on state is executed to the in-vehicle information terminal 10 to which the communication connection is made. When the processing of step 156 is completed, the current routine is terminated.
[0039]
On the other hand, if it is determined in step 152 that the communication contract has not been completed, the process of step 158 is executed next. In step 158, the communication contract between the center 12 and the in-vehicle information terminal 10 is canceled by the user performing an input operation for canceling the communication contract such as pressing the “contract cancellation” button in the in-vehicle information terminal 10. It is determined whether or not it has been done. As a result, if it is determined that the communication contract has not been canceled, the current routine is terminated. If it is determined that the communication contract has been canceled, the process of step 160 is then executed.
[0040]
In step 160, a process of resetting the center contract flag of the in-vehicle information terminal 10 of the center 12 that is connected to the communication to the OFF state is executed. When the processing of this step 160 is executed, the center 12 thereafter determines that the communication contract with the in-vehicle information terminal 10 to be connected for communication has been canceled, deletes the user information set at the time of the communication contract, and for example, in-vehicle When a vehicle is sold together with the information terminal 10, information such as the user name and address set at the time of user registration or after the registration may be deleted. Then, in step 162, a process of performing a flag-off notification to the effect that the center contract flag has been reset to the off state is executed to the in-vehicle information terminal 10 that is in communication connection. When the processing of step 160 is completed, the current routine is terminated.
[0041]
According to the routine shown in FIG. 3, when the center 12 performs a communication contract completion operation between the center 12 and the in-vehicle information terminal 10, the center contract flag corresponding to the in-vehicle information terminal 10 is turned off. Can be changed to the ON state, and then a flag ON notification to the in-vehicle information terminal 10 can be performed. When a communication contract cancellation operation between the center 12 and the in-vehicle information terminal 10 is performed, the center contract flag corresponding to the in-vehicle information terminal 10 is changed from the on state to the off state, and thereafter the in-vehicle information terminal 10 A flag-off notification to the information terminal 10 can be performed. In this regard, the center contract flag of the center 12 is turned on / off in accordance with a user input operation on the in-vehicle information terminal 10.
[0042]
In step 108 in the routine shown in FIG. 2, specifically, it is determined whether or not a flag-on notification transmitted from the center 12 is received according to the routine shown in FIG. As a result, when it is determined that the flag-on notification has not been received, the current routine is terminated. On the other hand, if it is determined that a flag-on notification has been received, the process of step 110 is performed next.
[0043]
In step 110, a process of setting the terminal contract flag of the in-vehicle information terminal 10 in the on state is executed. When the processing of step 110 is executed, the in-vehicle information terminal 10 thereafter determines that a communication contract with the center 12 has been made. When the processing of step 110 is completed, the current routine is terminated.
[0044]
On the other hand, if it is determined in step 100 that the terminal contract flag is in the on state, the process of step 112 is executed next. In step 112, processing for permitting communication other than communication for concluding a communication contract between the in-vehicle information terminal 10 and the center 12 is executed.
[0045]
When the processing of this step 112 is executed, the in-vehicle information terminal 10 is subsequently subjected to an input operation for receiving information distribution from the center 12 other than the input operation for making a communication contract with the center 12 by the user. In this case, communication with the center 12 can be performed for the purpose of receiving the distribution of the information. At this time, the user can acquire various information by communication from the center 12. In this case, since a communication contract has already been made, it is not necessary to perform communication for making a communication contract with the touch display 18, so that such communication is also performed and the contract screen is displayed. It is never done.
[0046]
In step 114, it is determined whether or not a cancel screen for canceling the communication contract with the center 12 is displayed on the touch display 18. This cancellation screen is displayed on the touch display 18 after the communication contract is concluded. As a result, if it is determined that the release screen is not displayed, the current routine is terminated. On the other hand, if it is determined that the release screen is displayed, the process of step 116 is performed next.
[0047]
In step 116, it is determined whether or not the communication contract between the center 12 and the in-vehicle information terminal 10 has been canceled by the user performing an input operation on the cancellation screen displayed on the touch display 18 to cancel the communication contract. Determined. As a result, if it is determined that the communication contract has not been canceled, the current routine is terminated. On the other hand, if it is determined that the communication contract has been canceled, the process of step 118 is executed next.
[0048]
In step 118, it is determined whether or not a flag-off notification transmitted from the center 12 is received according to the routine shown in FIG. As a result, if it is determined that the flag-off notification has not been received, the current routine is terminated. On the other hand, if it is determined that a flag-off notification has been received, the process of step 120 is performed next.
[0049]
In step 120, a process of resetting the terminal contract flag of the in-vehicle information terminal 10 to the off state is executed. When the processing of this step 120 is executed, thereafter, the in-vehicle information terminal 10 determines that the communication contract with the center 12 has been discarded, and deletes the user information set after the communication contract, and in some cases user registration The information set at the time and after registration is also deleted. When the process of step 120 is finished, the current routine is finished.
[0050]
According to the routine shown in FIG. 2, when the in-vehicle information terminal 10 performs an operation for completing a communication contract with the center 12 and receives a flag-on notification from the center 12, the in-vehicle contract flag is turned off. Can be changed from on to off. Further, when the operation for canceling the communication contract with the center 12 is performed and the flag off notification is received from the center 12, the terminal contract flag can be changed from the on state to the off state. In this regard, the terminal contract flag of the in-vehicle information terminal 10 is turned on / off according to the input operation of the user.
[0051]
The flag on notification from the center 12 to the in-vehicle information terminal 10 is made after the center contract flag corresponding to the in-vehicle information terminal 10 of the center 12 is changed to the on state. Further, the flag off notification is made after the center contract flag is changed to the off state. Therefore, after the communication contract is completed, the terminal contract flag of the in-vehicle information terminal 10 is changed to the ON state after the communication contract is completed, and then the flag ON notification transmitted by the center 12 is changed. When the in-vehicle information terminal 10 receives the information, the on-state information is changed to the on-state, and after the communication contract is canceled, the center contract flag is changed to the off-state. When the in-vehicle information terminal 10 receives it, it is changed to the off state.
[0052]
That is, when the communication contract is completed, first, the center contract flag of the center 12 is turned on, and then the terminal contract flag of the in-vehicle information terminal 10 is turned on. When the communication contract is canceled, the center contract flag of the center 12 is first turned off, and then the terminal contract flag of the in-vehicle information terminal 10 is turned off. Therefore, when the communication contract is completed, the information communication terminal 10 is not permitted to communicate with the center 12 before the center 12 is permitted to communicate with the information communication terminal 10. In addition, when the communication contract is canceled, the information communication terminal 10 is not in a state of prohibiting communication with the center 12 before the center 12 is in a state of prohibiting communication with the information communication terminal 10. .
[0053]
Therefore, according to the setting order of the terminal contract flag and the center contract flag as in the present embodiment, the communication between the in-vehicle information terminal 10 and the center 12 is performed by the user after the communication contract completion operation is performed. It is possible to avoid a situation in which the center 12 does not accept the communication when an input operation is performed to perform the operation. In addition, when a user performs an input operation for communication unexpectedly while recognizing that communication between the in-vehicle information terminal 10 and the center 12 is not performed after the operation for canceling the communication contract is performed, Actually, the communication contract is maintained in the center 12, and therefore it is possible to prevent the user from being charged an unintended charge.
[0054]
Further, according to the routine shown in FIG. 2, communication with the center 12 can be permitted / prohibited according to the state of the terminal contract flag. Specifically, when the terminal contract flag is in the on state, communication other than the communication for concluding the communication contract with the center 12 is permitted, while when the terminal contract flag is in the off state. Other communication can be prohibited except communication for concluding a communication contract with the center 12.
[0055]
As described above, the terminal contract flag is a flag indicating whether or not the communication contract between the in-vehicle information terminal 10 and the center 12 is completed or cancelled. Therefore, according to the present embodiment, communication between the in-vehicle information terminal 10 and the center 12 can be performed according to the presence or absence of a communication contract. In this case, various information is not distributed from the center 12 to the in-vehicle information terminal 10 without a communication contract, and unnecessary communication is eliminated. Therefore, in this embodiment, in-vehicle An appropriate information communication system is established between the information terminal 10 and the center 12.
[0056]
In the present embodiment, even when the terminal contract flag of the in-vehicle information terminal 10 is in the off state, communication for establishing a communication contract between the in-vehicle information terminal 10 and the center 12 is permitted. In this respect, an opportunity to realize the communication contract setting by both communication is secured, and the communication contract can be easily set.
[0057]
Further, in this embodiment, when the terminal contract flag is in the off state and the communication contract with the center 12 is not concluded, the input operation other than the input operation for concluding the communication contract with the center 12 in the in-vehicle information terminal 10 is performed. When an input operation for receiving information distribution from the center 12 is performed, a communication contract is made on the touch display 18 in the same manner as when an input operation for making a communication contract with the center 12 is performed on the in-vehicle information terminal 10. A contract screen for performing a contract is displayed, and further, predetermined characters for prompting a communication contract are displayed.
[0058]
In this regard, when the communication contract between the in-vehicle information terminal 10 and the center 12 is not concluded, even if an input operation for receiving information distribution from the center 12 is performed in the in-vehicle information terminal 10, the center 12 When the input operation is performed without distributing the information, the display on the touch display 18 is switched to a screen that prompts the user to set a communication contract. Therefore, in this embodiment, when the communication contract between the in-vehicle information terminal 10 and the center 12 is not concluded, the setting of the communication contract is prompted, and the user of the in-vehicle information terminal 10 is notified from the center 12 Communication contracts necessary for receiving information distribution are being promoted.
[0059]
FIG. 4 shows a flowchart of an example of a control routine executed by the center 12 in the present embodiment in order to perform control using the center contract flag. The routine shown in FIG. 4 is a routine that is repeatedly activated every time the process is completed. When the routine shown in FIG. 4 is started, the process of step 180 is first executed.
[0060]
In step 180, it is determined whether or not it is time to deliver a direct mail by e-mail whose content is, for example, a bargain sale or a movie appreciation meeting to each in-vehicle information terminal 10. Note that this timing may be regular or irregular, such as only needing guidance. As a result, when a negative determination is made, the current routine is terminated. On the other hand, if a positive determination is made, the process of step 182 is then performed.
[0061]
In step 182, after the process of extracting the serial number of the in-vehicle information terminal 10 in which the center contract flag of the center 12 is on is executed, only the in-vehicle information terminal 10 having the extracted serial number is executed. Processing for delivering the direct mail is executed. When the processing of step 182 is completed, the current routine is terminated.
[0062]
According to the routine shown in FIG. 4, direct mail by e-mail can be distributed only to the in-vehicle information terminal 10 that is determined to have a communication contract on the center 12 side. In such a configuration, the in-vehicle information terminal 10 to which the center 12 transmits a direct mail by e-mail is limited to those that are determined to have a communication contract on the center 12 side. Therefore, according to the present embodiment, it is possible to prevent direct mail from being sent from the center 12 to the in-vehicle information terminal 10 for which the communication contract with the center 12 has not been completed. On the other hand, it is possible to differentiate communication services by the center 12 according to the presence or absence of a communication contract.
[0063]
In the above embodiment, the in-vehicle information terminal 10 is the “information communication terminal” described in the claims, and the terminal contract flag is the “flag” and “communication contract flag” described in the claims. The center contract flag corresponds to the “communication contract flag” described in the claims, and the direct mail by e-mail corresponds to the “predetermined information” described in the claims.
[0064]
In the above embodiment, the in-vehicle information terminal 10 executes the processing of steps 102 and 112 in the routine shown in FIG. When the user performs an input operation for receiving information distribution from the center 12 other than the input operation for concluding a communication contract with the center 12 in a situation where the contract flag is in an off state, the center is displayed on the touch display 18. The "contract promotion means" described in the claims by displaying a screen for prompting the communication contract with 12 executes the processing of steps 110 and 120 to execute the "second step" described in the claims. Is received by the data communication module 116 from the center 12 according to the e-mail transmitted according to the routine shown in FIG. Claims "receiving means" described in the scope of, and is implemented respectively by the.
[0065]
Further, in the above-described embodiment, the center 12 executes the processing of steps 154 and 160 in the routine shown in FIG. 3 to thereby execute “first step” and “contract flag change” described in the claims. The “means” execute the processing of step 182 in the routine shown in FIG. 4 to realize the “transmission means” described in the claims.
[0066]
Incidentally, in the above embodiment, the information transmitted from the center 12 to the in-vehicle information terminal 10 in accordance with the state of the center contract flag is direct mail by e-mail, but the present invention is not limited to this. The information may be transmitted to the in-vehicle information terminal 10 having a communication contract and not transmitted to the in-vehicle information terminal 10 having no communication contract.
[0067]
【The invention's effect】
As described above, according to the first to third and fifth aspects of the invention, information communication between the information communication terminal and the center can be executed according to the presence or absence of a communication contract.
[0068]
According to the fourth, eighth, and ninth aspects of the present invention, the state in which the center permits or prohibits information communication with the information communication terminal under a situation where the communication contract between the information communication terminal and the center is completed or canceled. It is possible to prevent the information communication terminal from being in a state of permitting / prohibiting information communication with the center before it becomes.
[0069]
According to the sixth aspect of the present invention, it is possible to secure an opportunity to realize the communication contract setting between the information communication terminal and the center through the communication between the two.
[0070]
According to the seventh aspect of the present invention, it is possible to promote a communication contract necessary for information communication between the information communication terminal and the center for the terminal user.
[0071]
According to the tenth and eleventh aspects of the present invention, it is possible to prevent predetermined information from being transmitted from the center to an information communication terminal for which a communication contract with the center has not been completed.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a configuration diagram of an information communication system according to an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a flowchart of a control routine executed in the information communication terminal of this embodiment.
FIG. 3 is a flowchart of a control routine executed in the center of the present embodiment.
FIG. 4 is a flowchart of a control routine executed when predetermined information is transmitted to the information communication terminal in the center of the embodiment.
[Explanation of symbols]
10 In-vehicle information terminal
12 Center
20 Terminal storage unit
22 Center storage unit

Claims

An information communication terminal capable of information communication with a center,
An information communication terminal comprising communication control means for permitting / prohibiting the information communication according to a state of a flag that is turned on / off in accordance with a user input operation.

The information communication terminal according to claim 1, wherein the flag is turned on when a communication contract with the center is completed in accordance with a user input operation.

3. The information communication terminal according to claim 2, wherein the flag is turned off when a communication contract with the center is canceled in accordance with a user input operation.

The flag is turned on after the center changes the state of the corresponding communication contract flag of the center in a situation where the communication contract with the center is completed or canceled according to a user input operation. The information communication terminal according to claim 2 or 3.

5. The communication control unit according to claim 1, wherein the communication control unit prohibits the information communication when the flag is in an off state, and permits the information communication when the flag is in an on state. The information communication terminal according to one item.

6. The information communication terminal according to claim 5, wherein the communication control unit permits information communication for a communication contract with a center even when the flag is in an off state.

The information communication terminal according to claim 1, further comprising contract promotion means for urging a user to make a communication contract with the center when the flag is in an off state.

A method for making a communication contract between an information communication terminal and a center,
When the communication contract between the information communication terminal and the center is completed or canceled according to the user's input operation on the information communication terminal, the center changes the state of the communication contract flag corresponding to the information communication terminal of the center. 1 step,
The information communication terminal changes the state of the communication contract flag of the information communication terminal after the center has changed the state of the communication contract flag corresponding to the information communication terminal of the center by the first step. Steps,
A communication contract method characterized by comprising:

An information communication system capable of performing information communication between an information communication terminal and a center,
When the communication contract between the center and the information communication terminal is completed or canceled according to the user's input operation at the information communication terminal, the center changes the state of the communication contract flag corresponding to the information communication terminal of the center As well as
An information communication system, wherein the information communication terminal changes the state of the communication contract flag of the information communication terminal after the center changes the state of the communication contract flag corresponding to the information communication terminal.

An information communication terminal capable of information communication with a center,
Receiving means for receiving predetermined information transmitted from the center according to the state of the corresponding communication contract flag of the center that is changed when the communication contract with the center is completed or canceled according to a user input operation An information communication terminal comprising the information communication terminal.

An information communication system capable of performing information communication between an information communication terminal and a center,
When the communication contract between the center and the information communication terminal is completed or canceled according to the user's input operation at the information communication terminal, the center changes the state of the communication contract flag corresponding to the information communication terminal of the center A contract flag changing means for transmitting, and a transmitting means for transmitting predetermined information to the information communication terminal according to the state of the communication contract completion flag,
An information communication system comprising a receiving means for receiving predetermined information transmitted from a center.