【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真方式、静電記録方式等によって像担持体上に形成された静電潜像を現像して可視画像を形成する複写機、プリンタ、記録画像表示装置、ファクシミリ等の画像形成装置に関し、特に中間転写体もしくは静電転写体を備えた画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真方式や静電記録方式の画像形成装置において、像担持体上に形成されたトナー像を中間転写体上に転写（一次転写）した後、中間転写体から転写材に転写（二次転写）する方式が知られている。カラー画像形成装置においては、色の異なる複数のトナー像を中間転写体上に順次重ねて転写（一次転写）した後、転写材に一括転写（二次転写）することでフルカラー画像を形成する方式が知られている。また、転写材を静電転写体に静電的に張付け、この転写材上に色の異なる複数のトナー像を順次重ねてフルカラー画像を形成する方式もよく知られている。いずれも転写材に転写されたトナー像は、定着手段によって熱及び圧力が加えられて転写材上に固着し、最終的なフルカラー画像が得られる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従来から、画像形成装置の置かれている環境の温湿度が急激に変化した場合、装置内部の様々な箇所で結露が生じることがあり、この結露が原因で様々な画像不良が生じることが問題となっていた。例えば、低温環境下に置かれた画像形成装置が人にとって快適とされる常温常湿度環境（おおむね２０〜２６℃／４０〜６０％Ｒｈ）に持ち込まれる場合などで結露の発生が想定される。このようなケースでは、画像形成装置の装置内温度と機外温度の差に応じて生じ、装置内温度が十分に上昇するまでこの状況が続く。
【０００４】
特に熱容量の大きなゴム製もしくは金属製のローラ，ドラムなどは結露し易く、これらが結露した状態で装置を稼動させると、画像不良が発生するのみならず、現像剤が吸湿し十分に帯電できなくなる場合や、クリーニングブラシもしくはクリーニングブレードなどに結露した水滴が集められ機能を阻害するなどの後遺障害が残る場合があった。
【０００５】
中間転写体や静電転写体を用いた画像形成装置には様々な様態のものがあるが、ドラム様式のものは熱容量が大きく結露しやすかった。またベルト様式の中間転写体や静電転写体でも、ベルト自体の熱容量は小さいが、ベルトを張架する複数のローラの熱容量が大きいため、それらに接する部位での結露が避けられなかった。また、像担持体が中間転写体もしくは静電転写体に接するものでは、転写体上に結露した水分が像担持体に移る場合や逆に像担持体の水分が転写体に移る場合など、更に問題を複雑化させる場合があった。
【０００６】
従来の結露防止対策としては、画像に影響のあるいくつかの特定部分（例えば、像担持体、転写体自身もしくは転写体の駆動ローラ、転写ローラなど）に結露防止用のヒータを個々に設置する方法が最も効果的な対策である。しかしながら、このような対策は、近年の装置の小型化や低コスト化の要望に応えられない。特に複数のドラムや転写ローラなどで構成されているタンデム型のカラー画像形成装置では、各色毎に結露防止用ヒータを設置しなければならず大幅なコストアップ要因となる。
【０００７】
他の結露防止対策としては、定着装置の熱を利用するための空調手段を設けるなどの方策がある。多くの場合は、熱に弱いトナーのある部所（例えば、トナーを収蔵したトナーホッパーや現像装置及び廃トナーのあるクリーナなど）を避けて装置内全体の温度を上昇させ、結露が解消される時間を短縮する手法を採っている。しかしながら、画像に影響のある部位に効率よく均一に熱を伝達することは難しく、結露解消までに少なからず時間を要する場合が多い。
【０００８】
本発明の目的は、比較的に簡単な構成で画像形成上に影響の大きい個所の結露を解消もしくは防止する画像形成装置を提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明は、転写材上のトナー像を熱定着する定着手段と、定着手段の近傍に設置された中間転写体もしくは静電転写体とを有する画像形成装置において、結露状況検知手段と、定着手段の温度制御、中間転写体もしくは静電転写体の駆動制御を行う制御手段を有し、結露状況検知手段の判断に基づいて結露防止／回復モードに切り替わり、定着手段の温度制御を行いつつ中間転写体もしくは静電転写体を駆動制御し、中間転写体もしくは静電転写体を定着手段からの熱伝達手段として用いて結露防止／回復制御を行うことを特徴とする。
【００１０】
また、上記の画像形成装置において、結露防止／回復モード時には定着手段の熱が通常時よりも中間転写体もしくは静電転写体に伝わり易くする熱伝達調整機構を有することを特徴とする。更には、の熱伝達調整機構が、画像形成装置の吸排気量制御手段もしくは画像形成装置の風路変更手段であることを特徴とする。
【００１１】
加えて上記の画像形成装置の結露防止／回復モードにおいて、中間転写体もしくは静電転写体の熱せられた部分が、所定の位置に移動し所定の時間留まるように、中間転写体もしくは静電転写体を間欠的に駆動制御することを特徴とする。
【００１２】
上記の結露防止／回復制御を行う画像形成装置の様態が、複数のトナー像形成手段を有する所謂タンデム型の構成であることを特徴とする。
【００１３】
また、上記の結露防止／回復制御を行う画像形成装置が、あらかじめ結露の発生しやすい環境に置かれることが想定できる場合には、所定の結露軽減／防止モードに入るように手動制御できることを特徴とする。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る画像形成装置を図面に則して更に詳しく説明する。なお、本発明が適用できる画像形成装置は、例えば感光体、誘電体などの像担持体上に電子写真方式、静電記録方式等によって画像情撮信号に対応した潜像を形成し、この潜像を現像装置によって現像して可視画像（トナー像）を形成し、これら可視画像を紙などの転写材に転写し、定着手段にて永久像にする構成のものであればよい。
【００１５】
（実施例１）
図１は本発明による画像形成装置の一実施例の全体構成図である。本実施例では電子写真方式のカラープリンタに適用した場合を示すが、本発明が電子写真方式や静電記録方式のデジタル複写機やファクシミリなど種々の画像形成装置に等しく適用できることはいうまでもない。
【００１６】
図１において、装置本体内には、図中矢印方向に回転走行する円筒状の像担持体たる感光ドラム１が配置してあり、その右側に現像装置４ｙ，４ｍ，４ｃ，４ｋが収められたロータリードラム５が、下側に中間転写体たる転写ドラム６が配設してある。転写ドラム６の右側には定着装置８が配置され、定着装置の近傍の装置本体側面に排気ファン１１が設置されている。また、転写ドラム６の左上側の感光ドラム１寄りには温湿度センサ１２が設置されている。
【００１７】
以下、図１に基づいて、本実施例の画像形成動作を説明する。
【００１８】
感光ドラム１は不図示の駆動手段により図中矢印方向に駆動され、一次帯電器（帯電ローラ）２により一様に帯電される。次いで、露光装置（レーザースキャナ）３より各色毎に定められた画像パターンにしたがったレーザー光Ｌが照射され感光ドラム１上に静電潜像が形成される。
【００１９】
ロータリードラム５は感光ドラム１に近接して回転自在に配置してあり、内部に夫々イエロートナー，マゼンタトナー，シアントナー，ブラックトナーを収納する現像装置４ｙ，４ｍ，４ｃ，４ｋを円周方向に設けてある。各現像装置は画像形成時にロータリードラム５が回転し、前述の感光ドラム１上の潜像に対応した所定の現像装置が感光ドラム１に近接する現像部位に到来して現像を行う。
【００２０】
前記転写ドラム６は、金属シリンダ上に体積抵抗値が１０５〜１０１０Ωｃｍの導電性弾性層を形成したもので、図中矢印方向に回転走行する。前述の感光ドラム１に形成されたトナー像は転写バイアスが印加され、転写ドラム６上に転写される。
【００２１】
上記の帯電，露光，現像，転写行程が各色毎に繰り返され、転写ドラム６上に順次トナー像が重ねられる。すべての色が重ねられたトナー像は転写ローラ７によって転写材上に一括転写され、転写材と供に定着装置８に送られる。定着装置８において前記トナー像は加熱，加圧され転写材上に定着し、最終的な出力画像となる。
【００２２】
感光ドラム１から転写ドラム６，転写ドラム６から転写材への転写行程で、それぞれ感光ドラム１上，転写ドラム６上に残っている転写残トナーは、各々感光ドラム・クリーナ９，転写ドラム・クリーナ１０で回収される。転写ドラム・クリーナ１０は、転写ドラム６上に対して当接／離間が自在であり、転写材上への一括転写後の転写残トナーが転写ドラム・クリーナ１０に達する直前に転写ドラム６上に対して当接され、転写ドラム６上の転写残トナーの回収終了直後に離間される。
【００２３】
結露の発生していない通常動作時では、過度の装置内昇温を防止するため排気ファン１１が動作し、定着装置８の熱を機外に排出している。定着装置８の上部には熱遮蔽板が設けられ、転写ドラム・クリーナやロータリードラム５内の現像装置４，及び転写ドラム６が過度に昇温することを防止している。
【００２４】
本実施例の定着装置８の定着ローラは、画像形成動作中にはおおよそ１８０℃に温度調節され、排気ファン１１はその最大出力の約８０％になるよう制御されている。また、スタンバイ動作中の定着ローラはおおよそ１５０℃に温度調節され、排気ファン１１は最大出力の約５０％の負荷で駆動するよう制御されている。
【００２５】
本件で問題としている結露の発生が予想される状況とは、外気の温度／湿度に対応する水蒸気圧と同じの飽和水蒸気圧を持つ温度（露点温度）に対して、画像形成装置の装置内温度がおおよそ同等以下になった場合である。例えば、外気の温度／湿度が２６℃，６０％Ｒｈの場合には、外気の水蒸気圧はおおよそ２０００Ｐａであり、これから予測される露点温度は１８℃弱である。よって、装置内温度が１８℃以下である場合は結露の発生が懸念される。また、装置内温度が低い状態で外気が入り込むと装置内の相対湿度が急速に増大することから、湿度変化をモニターすることで結露発生の進行状況がおおよそ把握できる。
【００２６】
本実施例では、通常のオフィス環境での水蒸気圧の上限を２３００Ｐａとし、この水蒸気圧から予測される露点温度２０℃を基準に、装置内に設置された温湿度センサ１２が、温度２０℃以下でかつ湿度９５％Ｒｈ以上であるか、温度２０℃以下でかつ所定の時間（本実施例では５分間）の平均湿度変化が＋１．０％Ｒｈ／ｍｉｎを超えた場合に、結露を懸念すべき状況下にあると判断する（条件Ａ）。また、温湿度センサ１２が、温度２０℃以上，湿度９０％Ｒｈ以下で、かつ、５分間の平均湿度変化が＋０．３％Ｒｈ／ｍｉｎ以下の場合には、装置内の温度変化が終息し、結露の発生の危険性がほぼなくなったと判断する（条件Ｂ）。
【００２７】
次に、本実施例の画像形成装置の結露解消／防止動作について説明する。本実施例の結露解消／防止動作を制御する制御系のブロック図を図２に、結露解消／防止動作のフローチャートを図３に示す。以下、図３のフローチャートに沿って動作の詳細を説明する。
【００２８】
結露状況検知手段たる温湿度センサ１２が捉えた装置内の温湿度情報は、１０ｓｅｃ毎にシステム制御部１３に送られ、装置内の温湿度及び平均湿度変化が上述の「条件Ａ」に合致するか否かを判別される（Ｓ３０１）。「条件Ａ」に合致しない場合は通常動作モード（以下通常モードと略称）のままに、合致する場合には、システム制御部１３は装置の本体制御を結露防止／回復モードに切り替え、装置が画像形成動作中でも画像形成動作を中断して強制的にスタンバイ状態に戻す（Ｓ３０２）。いったんスタンバイ状態に戻した後に、システム制御部１３は、定着装置の温度制御部１４に指令して定着ローラの制御温度を２００℃とする（Ｓ３０３）。
【００２９】
また、システム制御部１３は吸排気量制御部１５に指令して排気ファン１１の回転を、５分間の停止と最大出力の約８０％での２分間の回転を繰り返すように間欠制御する（Ｓ３０４）。加えて、システム制御部１３は、駆動系制御部１６に指令して、転写ドラム６を通常の画像形成動作の１／３の速度で回転させる（Ｓ３０５）。上記の動作中、システム制御部１３は温湿度センサ１２の温湿度情報を１０ｓｅｃ毎にモニターし、上述の「条件Ｂ」に合致するか否かを判別する（Ｓ３０６）。システム制御部１３は、「条件Ｂ」に合致しない場合は結露防止／回復モードを継続し、合致する場合には装置の本体制御を結露防止／回復モードから通常モードに切り替える （Ｓ３０７）。
【００３０】
上記のように、排気ファン１１を停止して定着ローラの制御温度を上昇させることで定着装置８まわりの雰囲気温度を高め、中間転写ドラム６をゆっくり回転させることで効率的に暖めて、中間転写ドラム６自身の結露を防止もしくは解消する。感光ドラム１の結露の防止もしくは結露の解消は、暖められた中間転写ドラム６に感光ドラム１を当接し、間接的に感光ドラム１暖めることでなされる。定着ローラによる熱輻射は中間転写ドラム６の長手方向全域を比較的均一に暖めることができるため、部分的な結露による画像不良を防止しやすい。更には感光ドラム１にも中間転写ドラム６を介して効率的かつ均一に熱伝達ができる。
【００３１】
以上のように、感光ドラム１から中間転写ドラム６、中間転写ドラム６から定着装置８という画像形成過程の逆をたどって熱伝達することで、形成上結露させたくない部分／要素である中間転写ドラム６や感光ドラム１の結露を防止もしくは解消することが可能になる。
【００３２】
上記Ｓ３で中間転写ドラム６をゆっくり回転させ、定着ローラの制御温度を上昇させたのは、当然ながら中間転写ドラム６への熱伝達効率を上げるためであるが、中間転写ドラム６の表層の温度がトナーのガラス転移点である６０℃近辺まで上昇すると、トナー融着が発生する危険があるため、暖め過ぎないように中間転写ドラム６の回転速度，定着ローラの制御温度を選ぶ必要がある。本実施例では中間転写ドラム６の表層温度が最大でも５０℃を超えることがないように、上記の駆動速度と制御温度を定めた。逆に、中間転写ドラム６を十分にムラなく暖めることができれば中間転写ドラム６の回転速度及び定着ローラの制御温度は任意に選んで良い。
【００３３】
また、本実施例では上記Ｓ４，Ｓ５で述べたように排気ファン１１を間欠的に駆動／停止しているが、これは中間転写ドラム６以外の転写ドラム・クリーナ１０や現像装置４を過度に暖めないように装置内温度を調整するためである。もちろん、中間転写ドラム６を暖めつつ他の要素は過度に暖めないように制御できれば、排気ファン１１に限らず定着ローラの制御温度などを可変させて制御しても良い。
【００３４】
本実施例の結露防止／回復モード制御を組み込んだ画像形成装置▲１▼と、従来のままの画像形成装置▲２▼を、以下のような可変環境で結露条件下に置いた場合の装置内温度の変化を図４に、装置内湿度の変化を図５に示す。
【００３５】
まず、画像形成装置▲１▼及び▲２▼は、装置内温度の温湿度が十分に外気の温湿度と同じになるように、電源を落とした状態で１０℃１０％Ｒｈの環境に８時間放置した。この後、外気の温度／湿度を図４中のプロフィールＡ，及び図５中のプロフィールＡに示すように、１時間かけて２６℃６０％Ｒｈ迄に直線的に上昇させ、その後外気を２６℃６０％Ｒｈに保った。これは、冬季の朝方、冷え切ったオフィス環境を空調を稼動して急速に暖めた状況を想定している。外気の温湿度変化の開始と同時に、画像形成装置▲１▼及び▲２▼の電源を投入する。図４中のプロフィールＢは外気の温湿度に対応する露点で、装置内の温湿度と正確には対応していないが、結露が発生する目安として示した。装置内の温度がおおよそこのプロフィールＢを下回ったときに結露が発生する。
【００３６】
図４，図５中のプロフィール▲１▼，▲２▼はそれぞれ画像形成装置▲１▼及び▲２▼の温湿度検出センサ１２が検知した装置内温度及び湿度に対応するものである。
【００３７】
結露防止／回復モード制御を組み込んだ画像形成装置▲１▼は、電源投入時から約７分ほどで＋１．０％Ｒｈ／ｍｉｎを超える平均湿度変化を検知したため結露防止／回復モードに入り、結露防止／回復モードに入ってから約４０分ほどで装置内温度が２０℃を超えたため通常制御に戻っている。図５中のプロフィール▲１▼に示されるように、装置内湿度は最大でも８０％Ｒｈを超えることはなく、通常制御に復帰直後に画像を出力させたが、何ら問題は発生しなかった。
【００３８】
結露防止／回復モード制御を持たない画像形成装置▲２▼は、電源投入時から約５０分後に温湿度検出センサが湿度９５％Ｒｈ以上を検知し、そこから約１時間弱（電源投入時から約１時間４５分後）のあいだ湿度９５％Ｒｈ以上のままであった。装置内は上記の期間に渡って結露が進行し続けたと言える。実際に上記の期間内に画像を出力させたが、結露の影響が画像の大部分に渡って現れ使用に耐えられなかった。上記の期間後であっても、結露した水分が蒸散するのに時間がかかり、結露の影響が消えるのは電源投入時から約２時間半以降であった。また、温湿度検出センサ１２が湿度９５％Ｒｈ以上を検知する前の、電源投入時から約４０分後でも画像の一部に結露の影響が現れることがあった。
【００３９】
上述した結露発生条件は非常に厳しい条件であるが、本実施例の結露対策を施していないものが電源投入時から約２時間半以上も使用出来ない状態であるのに対して、本実施例の結露対策を施しているものは電源投入時から約４０分で使用可能状態にすることができ、絶大な効果を発揮する。
【００４０】
（実施例２）
図６は本実施例による画像形成装置の全体構成図である。
【００４１】
本例では駆動ローラ１７，二次転写対向ローラ１８，クリーニング対向ローラ１９によって張架される中間転写ベルト２０を用い、ベルト上部には像担持体２１，現像装置２２，一次帯電器２３，露光装置２４，クリーニング手段２５をそれぞれの色ごとに構成して、直線的に配置するタンデム型の構成を採っている。像担持体である感光ドラム２１ｙは、中間転写ベルト２０内部に色毎に設置されている一次転写ローラ２６によって、中間転写ベルト２０に圧接されている。ベルトの下部には離間／当接可能な二次転写ローラ２７が設置され、当接時には中間転写ベルト２０内部に設置されている二次転写対向ローラ１８と二次転写ローラ２７で中間転写ベルト２０を挟み込むように当接される。
【００４２】
駆動ローラ１７は芯金上にゴムを被覆したもので不図示の駆動手段により回転して、張架されている中間転写ベルト２０を図中矢印方向に駆動する。クリーニング対向ローラ１９は、クリーニング手段２８のクリーニングブレードの先端が中間転写ベルト２０を挟んで圧接され、クリーニングブレードが中間転写ベルト２０上の転写残トナーを回収しやすい位置に設置されている。中間転写ベルト２０の右側には定着装置２９が配置され、定着装置２９の上方の装置本体側面に排気ファン３０が設置されている。また、中間転写ベルトの駆動ローラ１７の直上と本体上面の外装部に温湿度センサ３１，３２が設置されている。
【００４３】
以下、図６に基づいて、本実施例の画像形成動作を説明する。
【００４４】
像担持体である感光ドラム２１ｙは不図示の駆動手段により図中矢印方向に駆動され、一次帯電器（帯電ローラ）２３ｙにより一様に帯電される。次いで、露光装置（ＬＥＤアレイ）２４ｙよりイエローの画像パターンにしたがった光Ｌが感光ドラム２１ｙに照射され感光ドラム２１ｙ上に潜像が形成される。
【００４５】
感光ドラム２１ｙ上に形成された潜像は、感光ドラム２１ｙの回転に伴い、あらかじめ感光ドラム２１ｙに対向されているイエロートナーの入った現像装置２２ｙにより現像される。現像により可視化されたトナー像は、感光ドラム２１ｙと略同速で矢印方向に回転している中間転写ベルト２０上に、一次転写ローラ２６ｙに印加される一次転写バイアスによって転写される。感光ドラム２１ｙ上に残った転写残トナーは、クリーニング手段２５ｙのクリーニングブレードによって除かれる。
【００４６】
イエローに引き続いて上記の帯電，露光，現像，一次転写の工程を、所定のタイミングとってマゼンタ，シアン，ブラックの各色で行い、中間転写ベルト２０の一回転中に、各色のトナー像を中間転写ベルト２０上に順次重ねて複数色のトナーからなるトナー像を形成する。すべての色が重ねられたトナー像は二次転写ローラ２７によって転写材上に一括転写され、転写材と供に定着装置２９に送られる。転写ベルト２０上に残っている転写残トナーは、転写ベルト・クリーナ２８で回収される。定着装置２９において前記トナー像は加熱，加圧され転写材上に定着し、最終的な出力画像となる。
【００４７】
本実施例でも第一の実施例と同様に、通常動作時では過度の装置内昇温を防止するため排気ファン３０が動作し、定着装置２９の熱を機外に排出している。定着装置２９の上部及び転写ベルト２０との間には熱遮蔽板３３及び３４が設けられ、転写ベルト・クリーナ２８や転写ベルト２０が過度に昇温することを防止している。定着装置２９の定着ローラは、画像形成動作中にはおおよそ１８０℃に温度調節され、排気ファン３０はその最大出力の約８０％で回転するよう制御されている。また、スタンバイ動作中の定着ローラはおおよそ１５０℃に温度調節され、排気ファン３０は最大出力の約５０％で駆動するよう制御されている。
【００４８】
本実施例の特徴としては、定着装置２９と転写ベルト２０との間に設けられている固定熱遮蔽板３３にはいくつかのスリットが設けられ、それに接するように同様にスリットが設けられた可動熱遮蔽板３４が取り付けられている。可動熱遮蔽板３４は固定熱遮蔽板３３に対して平行に移動して２つの停止位置を取る。通常動作中は図９に示すように、固定熱遮蔽板３３のスリットを塞ぐ位置に置かれており、結露防止／回復モードに入るとスライドして図１０に示すように、固定熱遮蔽板３３のスリットと重なる位置に移動する。
【００４９】
本実施例の結露発生の判断は、装置内に設置した駆動ローラ１７の上の温湿度センサ３１と外装部に設置した温湿度センサ３２の検出値の比較によって行う。外装部の温湿度センサ３２により測定された外気の温度／湿度に基づいて、露点温度を推測できる。装置内の温湿度センサ３１の湿度測定値が９５％Ｒｈ以上であるか、温度測定値が前記の露点温度以下の場合は外気の侵入による結露の発生を懸念すべき状況下にあると判断する（条件Ｃ）。また、装置内の温湿度センサ３１が、外装部の温湿度センサ３２の測定値から算出した露点温度より２℃以上高い温度測定値を検出し、かつ装置内の温湿度センサ３１の湿度測定値が９０％Ｒｈ以下の場合には、結露の発生の危険性がほぼなくなったと判断する（条件Ｄ）。
【００５０】
次に、本実施例の画像形成装置の結露解消／防止動作について説明する。本実施例の結露解消／防止動作を制御する制御系のブロック図を図７に、結露解消／防止動作のフローチャートを図８に示す。以下、図８のフローチャートに沿って動作の詳細を説明する。
【００５１】
外装部の温湿度センサ３２が捉えた外気の温湿度情報は、１０ｓｅｃ毎にシステム制御部３５に送られる。制御部３５はこの温湿度情報に基づいて露点温度を推測し、装置内の温湿度センサ３１の測定値が上述の「条件Ｃ」に合致するか否かを判別される（Ｓ８０１）。「条件Ｃ」に合致しない場合は通常モードのままに、合致する場合には、制御部３５は装置の本体制御を結露防止／回復モードに切り替え、装置が画像形成動作中でも画像形成動作を中断して強制的にスタンバイ状態に戻す（Ｓ８０２）。いったんスタンバイ状態に戻した後に、システム制御部３５は、定着装置２９の温度制御部３６に指令して定着ローラの制御温度を２００℃とする（Ｓ８０３）。
【００５２】
また、制御部３５は吸排気量制御部３７に指令して、排気ファン３０を最大出力の約２０％で駆動する（Ｓ８０４）。さらに、制御部３５は風路制御部３８に指令して、上述の可動熱遮蔽板３４をスライドさせ、図１０に示すように固定熱遮蔽板３３のスリットと重なる位置に移動する（Ｓ８０５）。また、制御部３５は駆動系制御部３９に指令して、駆動ローラ１７を所定の時間間隔で駆動し、中間転写ベルト２０を所定の距離分間欠的に移動するように制御する（Ｓ８０６）。例えば、中間転写ベルトは３分ごとに駆動し、図６中で示す中間転写ベルト２０の領域ａの部分は領域ｂに移動される。
【００５３】
上記の動作中、システム制御部３５は外装部の温湿度センサ３２及び装置内の温湿度センサ３１の湿度測定値を１０ｓｅｃ毎にモニターし、上述の「条件Ｄ」に合致するか否かを判別する（Ｓ８０７）。システム制御部３５は、「条件Ｄ」に合致しない場合には結露防止／回復モードを継続し、合致する場合には装置の本体制御を結露防止／回復モードから通常モードに切り替える（Ｓ８０８）。
【００５４】
本実施例では上述したように、図１０に示すように可動熱遮蔽板３４をスライドさせることで、定着装置２９まわりの暖められた雰囲気が熱遮蔽板３３，３４を通過する風路を作った。排気ファン３０の排気量を落とすことで、上記の暖められた雰囲気が転写ベルト２０の近傍をゆっくり通過し、転写ベルト２０上の領域ａで示される部分（図６参照）を効率的に暖めることができるようにした。
【００５５】
本実施例のようなタンデム型の構成では、結露の影響を受けやすい感光ドラム２１が４つと中間転写ベルト２０を張架している熱容量の大きなローラが３つもあり、更には各々定着装置２９からの位置が異なるため、これらを均一に暖めることは至難であった。例えば、本実施例で中間転写ベルト２０を第一の実施例の如く連続してゆっくり回転させても、転写ベルト２０の回転方向下流で定着装置２９に近いクリーニング対向ローラ１８やイエローの感光ドラム２１ｙは暖め易く、より下流でかつ定着装置２９から離れたシアン，ブラックの感光ドラム２１ｃ，２１ｋや転写ベルト駆動ローラ１７などは暖めにくい。また、シアン，ブラックの感光ドラム２１ｃ，２１ｋや転写ベルト駆動ローラ１７が暖まるころには、イエローの感光ドラム２１ｙの温度が上昇しすぎてしまう懸念もある。
【００５６】
そこで本実施例では、上述したように、例えば、中間転写ベルト２０を３分ごとに間欠駆動して、暖められた領域ａの部分を領域ｂに移動することで、領域ａに与えられた熱量を効率的に領域ｂにある駆動ローラ１７に伝達することができるようにしたものである。中間転写ベルト２０の移動量は常に一定とする必要はなく、例えば５回の駆動に１回程度の割合で、領域ａの部分を図６中のシアンの感光ドラム２１ｃと接する領域ｃに移動するなどしてもよい。当然ながら、マゼンタやブラックの感光ドラム２１ｍ，２１ｋと接する部分に暖められた部分を移動してもよく、その頻度は任意に設定できる。さらには、間欠駆動の時間間隔なども上記に限定するものではない。
【００５７】
上記の如く、画像形成上に影響の大きい個所を均一に暖めることは至難であったタンデム型構成の画像形成装置であっても、中間転写ベルト２０を介して定着装置２９の熱を効率的に伝達することで結露を解消もしくは防止することが可能になった。
【００５８】
（実施例３）
図１１は本実施例による画像形成装置の全体構成図である。
【００５９】
本例では静電吸着対向ローラ４０，駆動ローラ４１，補助ローラ４２，クリーニング対向ローラ４３によって張架される静電転写ベルト４４を用い、縦搬送タンデム型の構成を採った画像形成装置に結露防止／回復制御機能を持たせた例を示す。図中ベルト４４左側には、像担持体４５，現像装置４６，一次帯電器４７，露光装置４８，クリーニング手段４９をそれぞれの色ごとに構成して、直線的に配置している。像担持体である感光ドラム４５は、静電転写ベルト４４内部に色毎に設置されている一次転写ローラ５０によって、静電転写ベルト４４に圧接されている。ベルトの下方部には静電吸着ローラ５１が設置され、搬送されてきた転写材を静電転写ベルト４４ごと静電吸着対向ローラ４０と挟みこみ、静電吸着ローラ５１と静電吸着対向ローラ４０に不図示の吸着バイアスを印加することにより転写材を静電転写ベルト４４に静電吸着させる。
【００６０】
駆動ローラ４１は芯金上にゴムを被覆したもので不図示の駆動手段により回転して、張架されている静電転写ベルト４４を図中矢印方向に駆動する。クリーニング対向ローラ４３は、転写ベルト・クリーナ５２のクリーニングブラシが静電転写ベルト４４を挟んで圧接される位置に配置されている。静電転写ベルト４４の上部には定着装置５３が配置されている。また、吸気ファン５４が定着装置５３に近い装置本体側面に設置されている。また、静電転写ベルト４４の静電吸着対向ローラ４０の下部近傍に第一の実施例と同様の温湿度センサ１２が設置されている。
【００６１】
以下、図１１に基づいて、本実施例の画像形成動作を説明する。
【００６２】
像担持体である感光ドラム４５ｋは不図示の駆動手段により図中矢印方向に駆動され、一次帯電器（帯電ローラ）４２ｋにより一様に帯電される。次いで、露光装置（レーザスキャナ）４３ｋよりブラックの画像パターンにしたがった光Ｌが感光ドラム４５ｋに照射され感光ドラム４１ｋ上に潜像が形成される。
【００６３】
感光ドラム４５ｋ上に形成された潜像は、感光ドラム４５ｋの回転に伴い、あらかじめ感光ドラム４５ｋに対向されているブラックトナーの入った現像装置４６ｋにより現像される。現像により可視化されたトナー像は、感光ドラム４５ｋと略同速で矢印方向に回転している静電転写ベルト４４上の転写材に、一次転写ローラ５０ｙに印加される転写バイアスによって転写される。感光ドラム４５ｋ上に残った転写残トナーは、クリーニングブレードによるクリーニング手段４９ｋによって除かれる。
【００６４】
ブラックに引き続いて上記の帯電，露光，現像，一次転写の工程を、所定のタイミングとってシアン，マゼンタ，イエローの各色で行い、静電転写ベルト４４上の転写材上に順次重ねて複数色のトナーからなるトナー像を形成する。すべての色が重ねられたトナー像は、転写材と供に定着装置５３に送られる。転写ベルト４４上に転写残トナーが残った場合は、転写ベルト・クリーナ５２で回収される。定着装置５３において前記トナー像は加熱，加圧され転写材上に定着し、最終的な出力画像となる。
【００６５】
本実施例では通常動作時に、装置内昇温を防止するため吸気ファン５４が動作し、図１１中の白矢印で示すように機外の空気を定着装置５３近傍に取り入れ、定着装置５３上部に設けられたルーバーからの定着装置５３の熱を機外に排出している。定着装置５３の定着ローラは、画像形成動作中にはおおよそ１８０℃に温度調節され、排気ファン５４はその回転駆動負荷が最大出力の約８０％になるよう制御されている。また、スタンバイ動作中の定着ローラはおおよそ１５０℃に温度調節され、排気ファン５４は最大出力の約５０％の負荷で駆動するよう制御されている。
【００６６】
次に、本実施例の画像形成装置の結露防止／回復動作について説明する。本実施例の結露防止／回復動作のフローチャートを図１２に示す。以下、図１２のフローチャートに沿って動作の詳細を説明する。なお、本実施例の結露発生の判断基準、結露防止／回復動作を制御する制御系は、第一の実施例と同じであるため、図２を流用し同一の符号を付けて示し、詳細の説明を省く。
【００６７】
温湿度センサ１２が捉えた装置内の温湿度情報は、１０ｓｅｃ毎にシステム制御部に送られ、装置内の温湿度及び平均湿度変化が第一の実施例で述べた「条件Ａ」に合致するか否かを判別される（Ｓ１２０１）。「条件Ａ」に合致しない場合は通常動作モード（以下通常モードと略称）のままに、合致する場合には、システム制御部１３は装置の本体制御を結露防止／回復モードに切り替え、装置が画像形成動作中でも画像形成動作を中断して強制的にスタンバイ状態に戻す（Ｓ１２０２）。いったんスタンバイ状態に戻した後に、制御部１３は、定着装置５３の温度制御部１４に指令して定着ローラの制御温度を２００℃とする（Ｓ１２０３）。また、また、制御部１３は吸排気量制御部１５に指令して吸気ファンの回転を逆にして最大出力の約５０％の負荷で駆動する（Ｓ１２０４）。
【００６８】
さらに、システム制御部は駆動系制御部１６に指令して、駆動ローラ４１を所定の時間間隔で駆動し、中間転写ベルト４４を所定の距離分間欠的に移動するように制御する（Ｓ１２０５）。例えば、静電転写ベルト４４は３分ごとに駆動し、図１１中で示す静電転写ベルト４４の領域ｄの部分は領域ｅに移動される。上記の動作中、制御部１３は装置内の温湿度センサ１２の湿度測定値をモニターし、第一の実施例で述べた「条件Ｂ」に合致するか否かを判別する（Ｓ１２０６）。制御部１３は、「条件Ｂ」に合致しない場合は結露防止／回復モードを継続し、合致する場合には装置の本体制御を結露防止／回復モードから通常モードに切り替える（Ｓ１２０７）。
【００６９】
本実施例では、定着装置５３が本体上部に設けられているため機内昇温の懸念はほとんどないが、逆に非常に暖まりにくい構造をしており、第一の実施例で述べたように低温環境に放置された場合などは結露が発生しやすい。あらかじめ、低温環境に放置されたり、高湿度環境下での使用が見込まれるなど、結露の発生が懸念されるような環境に置かれることが判っている場合には、上記とは別の結露軽減／防止モードを設け、これを手動選択できるようにした。
【００７０】
本実施例の画像形成装置の結露防止モードについて説明する。結露防止動作のフローチャートを図１３に示す。以下、図１３のフローチャートに沿って動作の詳細を説明する。
【００７１】
温湿度センサ１２の情報によらず、使用者が結露軽減／防止モードを選択した場合は、システム制御部１３は装置の本体制御を結露軽減／防止モードに切り替える（Ｓ１３０１）。結露軽減／防止モードに切り替わると、システム制御部１３は、定着装置５３の温度制御部１４に指令して定着ローラの制御温度を１８０℃とする（Ｓ１３０２）。また、制御部１３は吸排気量制御部１５に指令し、吸気ファン５４の回転を逆にして最大出力の約５０％の負荷で駆動する（Ｓ１３０３）。制御部１３は駆動系制御部１６に指令して、駆動ローラ４１を所定の時間間隔で駆動する（Ｓ１３０４）。ただし、先の結露防止／回復モードと異なり、駆動時間は２分間，休止時間は５分間とし、駆動中は通常の画像形成動作の１／３の速度で駆動させる（Ｓ１３０５）。
【００７２】
上記の動作中、使用者が結露軽減／防止モードを終了信号を手動入力した場合、もしくは、プリント信号を受けた場合に、システム制御部１３はいったん通常制御のスタンバイ状態に戻す（Ｓ１３０６）。この後に、図１２で示した結露防止／回復モードの判定シーケンス移行し、画像形成動作が行えるか、それ以前に結露防止／回復動作を行うかを判断する。
【００７３】
本実施例のような静電転写ベルト４４では、転写ベルト４４が部分的に結露すると結露した個所の転写条件が変わり画像不良の原因となった。また、転写ベルト４４の水分が感光ドラム４５に転移することも大きな問題であった。
【００７４】
本実施例では、吸気ファン５４の回転を逆転させるだけで静電転写ベルト４４を効率的に温めることが可能である。また、第二の実施例の如く静電転写ベルト４４を間欠駆動して、領域ｄに与えられた熱量を効率的に領域ｅにある静電吸着対向ローラ４０に伝達することができるようにしたものである。当然ながら、中間転写ベルト４４の移動量は常に一定とする必要はなく任意に設定できる。間欠駆動の時間間隔なども上記に限定するものではない。
【００７５】
また、結露軽減／防止モードを設けることにより、本実施例のような暖まりにくい構造の画像形成装置でも、機内温度が必要以上に下がらないように維持することができる。結露軽減／防止モードで、結露を軽減できれば画像形成装置の回復時間を早めることできる。
【００７６】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明の画像形成装置によれば、定着装置による熱量を中間転写体を介して効率的かつ均一に熱伝達することにより、他の熱源や機内全体の空調機構などコストのかかる機構を設けることなく、形成上結露させたくない部分／要素である中間転写体や感光ドラムに集中して結露を防止もしくは解消することが可能になる。
【００７７】
また、画像形成上に影響の大きい個所を均一に暖めることは至難であったタンデム型構成の画像形成装置であっても、中間転写ベルトを介して定着装置の熱を効率的に伝達することで結露を解消もしくは防止することが可能になった。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第一の実施例における全体構成を示す概略構成図。
【図２】第一の実施例における制御系ブロック図。
【図３】第一の実施例における結露防止／回復モードのフローチャート。
【図４】第一の実施例における結露防止／回復モードの装置内温度変化の説明図。
【図５】第一の実施例における結露防止／回復モードの装置内温度変化の説明図。
【図６】第二の実施例における全体構成を示す概略構成図。
【図７】第二の実施例における制御系ブロック図。
【図８】第二の実施例における結露防止／回復モードのフローチャート。
【図９】第一の実施例における風路変化を示す説明図１。
【図１０】第二の実施例における風路変化を示す説明図２。
【図１１】第三の実施例における全体構成を示す概略構成図。
【図１２】第二の実施例における結露防止／回復モードのフローチャート。
【図１３】第二の実施例における結露軽減／防止モードのフローチャート。
【符号の説明】
６ 中間転写ドラム
２０ 中間転写ベルト
４４ 静電転写ベルト
１，２１，４５ 像担持体
２，２３，４７ 帯電ローラ
４，２２，４６ 現像装置
８，２９，５３ 定着装置
１１，３０，５４ 排気（吸気）ファン
３３，３４ 熱遮蔽板[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to an image forming apparatus such as a copier, a printer, a recorded image display device, and a facsimile that forms a visible image by developing an electrostatic latent image formed on an image carrier by an electrophotographic method, an electrostatic recording method, or the like. More particularly, the present invention relates to an image forming apparatus provided with an intermediate transfer member or an electrostatic transfer member.
[0002]
[Prior art]
In an electrophotographic or electrostatic recording type image forming apparatus, a toner image formed on an image carrier is transferred onto an intermediate transfer body (primary transfer), and then transferred from the intermediate transfer body to a transfer material (secondary transfer). ) Is known. 2. Description of the Related Art In a color image forming apparatus, a method of forming a full-color image by sequentially superposing and transferring (primary transfer) a plurality of toner images having different colors on an intermediate transfer body and then collectively transferring (secondary transfer) to a transfer material. It has been known. It is also well known that a transfer material is electrostatically attached to an electrostatic transfer member, and a plurality of toner images of different colors are sequentially superimposed on the transfer material to form a full-color image. In any case, the toner image transferred to the transfer material is fixed on the transfer material by applying heat and pressure by a fixing unit, and a final full-color image is obtained.
[0003]
[Problems to be solved by the invention]
2. Description of the Related Art Conventionally, when the temperature and humidity of the environment in which an image forming apparatus is placed change suddenly, dew condensation may occur at various locations inside the apparatus, and this dew condensation may cause various image defects. It was. For example, dew condensation is assumed to occur when an image forming apparatus placed in a low-temperature environment is brought into a normal-temperature and normal-humidity environment (approximately 20 to 26 ° C./40 to 60% Rh) that is comfortable for humans. In such a case, the situation occurs depending on the difference between the internal temperature and the external temperature of the image forming apparatus, and this situation continues until the internal temperature of the apparatus is sufficiently increased.
[0004]
In particular, rubber or metal rollers and drums having a large heat capacity are liable to form dew. If the apparatus is operated with such dew being formed, not only image defects will occur but also the developer will absorb moisture and cannot be charged sufficiently. In some cases, water droplets that have condensed on the cleaning brush or the cleaning blade may collect and impede the function, resulting in a residual obstacle.
[0005]
There are various types of image forming apparatuses using an intermediate transfer member or an electrostatic transfer member, but a drum type device has a large heat capacity and is easily condensed. Even in the belt-type intermediate transfer member and the electrostatic transfer member, the heat capacity of the belt itself is small, but the heat capacity of a plurality of rollers stretching the belt is large, so that dew condensation at a portion in contact with the rollers cannot be avoided. Further, when the image carrier is in contact with the intermediate transfer member or the electrostatic transfer member, when water condensed on the transfer member moves to the image carrier, or conversely, when moisture of the image carrier moves to the transfer member, Sometimes the problem was complicated.
[0006]
As a conventional countermeasure against dew condensation, heaters for preventing dew condensation are individually installed in some specific portions (for example, an image carrier, a transfer member itself, a driving roller of the transfer member, and a transfer roller) which affect an image. The method is the most effective measure. However, such measures cannot meet recent demands for downsizing and cost reduction of devices. In particular, in a tandem-type color image forming apparatus including a plurality of drums and transfer rollers, a heater for preventing dew condensation must be provided for each color, which causes a significant cost increase.
[0007]
As another dew condensation prevention measure, there is a measure such as providing an air conditioner for utilizing the heat of the fixing device. In many cases, the temperature of the entire apparatus is increased by avoiding locations where the heat-sensitive toner is present (for example, a toner hopper or a developing device containing toner and a cleaner containing waste toner), thereby eliminating condensation. It uses a technique to reduce time. However, it is difficult to efficiently and uniformly transfer heat to a portion that affects an image, and it often takes a considerable amount of time to eliminate condensation.
[0008]
SUMMARY OF THE INVENTION It is an object of the present invention to provide an image forming apparatus which eliminates or prevents dew condensation at a location having a large influence on image formation with a relatively simple configuration.
[0009]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, the present invention provides an image forming apparatus having a fixing unit for thermally fixing a toner image on a transfer material, and an intermediate transfer member or an electrostatic transfer member disposed near the fixing unit. A control unit for controlling the temperature of the fixing unit and controlling the driving of the intermediate transfer member or the electrostatic transfer member; switching to a dew condensation prevention / recovery mode based on the judgment of the condensation state detecting unit; Driving control of the intermediate transfer member or the electrostatic transfer member while performing the temperature control, and performing dew condensation prevention / recovery control using the intermediate transfer member or the electrostatic transfer member as heat transfer means from the fixing means. .
[0010]
Further, the above-described image forming apparatus is characterized in that the device has a heat transfer adjusting mechanism that makes it easier for the heat of the fixing unit to be transferred to the intermediate transfer member or the electrostatic transfer member in the dew condensation prevention / recovery mode than in the normal case. Further, the heat transfer adjustment mechanism is characterized in that it is an intake / exhaust amount control means of the image forming apparatus or an air path changing means of the image forming apparatus.
[0011]
In addition, in the dew condensation prevention / recovery mode of the image forming apparatus, the intermediate transfer member or the electrostatic transfer member is moved so that the heated portion of the intermediate transfer member or the electrostatic transfer member moves to a predetermined position and stays there for a predetermined time. It is characterized in that the body is intermittently driven.
[0012]
An aspect of the image forming apparatus that performs the above dew condensation prevention / recovery control is a so-called tandem type configuration having a plurality of toner image forming units.
[0013]
Further, when it is assumed that the image forming apparatus that performs the above-described dew condensation prevention / recovery control is placed in an environment where dew condensation is likely to occur in advance, it can be manually controlled to enter a predetermined dew condensation reduction / prevention mode. And
[0014]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, the image forming apparatus according to the present invention will be described in more detail with reference to the drawings. The image forming apparatus to which the present invention can be applied, for example, forms a latent image corresponding to an image information signal on an image carrier such as a photosensitive member or a dielectric by an electrophotographic method, an electrostatic recording method, or the like, and forms the latent image on the image carrier. Any image may be used as long as the image is developed by a developing device to form a visible image (toner image), the visible image is transferred to a transfer material such as paper, and a permanent image is formed by a fixing unit.
[0015]
(Example 1)
FIG. 1 is an overall configuration diagram of an embodiment of an image forming apparatus according to the present invention. Although the present embodiment shows a case where the present invention is applied to an electrophotographic color printer, it goes without saying that the present invention is equally applicable to various image forming apparatuses such as an electrophotographic or electrostatic recording type digital copying machine or facsimile. .
[0016]
In FIG. 1, a photosensitive drum 1 serving as a cylindrical image carrier that rotates and runs in the direction of the arrow in the figure is disposed in the apparatus main body, and developing devices 4y, 4m, 4c, and 4k are accommodated on the right side thereof. The rotary drum 5 is provided with a transfer drum 6 as an intermediate transfer member on the lower side. A fixing device 8 is arranged on the right side of the transfer drum 6, and an exhaust fan 11 is installed on a side of the apparatus main body near the fixing device. A temperature / humidity sensor 12 is provided on the upper left side of the transfer drum 6 near the photosensitive drum 1.
[0017]
Hereinafter, the image forming operation of the present embodiment will be described with reference to FIG.
[0018]
The photosensitive drum 1 is driven by a driving unit (not shown) in the direction of the arrow in the figure, and is uniformly charged by a primary charger (charging roller) 2. Next, the exposure device (laser scanner) 3 irradiates a laser beam L in accordance with an image pattern determined for each color to form an electrostatic latent image on the photosensitive drum 1.
[0019]
The rotary drum 5 is rotatably disposed in proximity to the photosensitive drum 1 and includes developing devices 4y, 4m, 4c, and 4k that store yellow toner, magenta toner, cyan toner, and black toner, respectively, in the circumferential direction. It is provided. In each of the developing devices, the rotary drum 5 rotates at the time of image formation, and a predetermined developing device corresponding to the latent image on the photosensitive drum 1 arrives at a developing site close to the photosensitive drum 1 to perform development.
[0020]
The transfer drum 6 has a volume resistance of 10 on a metal cylinder. 5 -10 10 It has a conductive elastic layer of Ωcm, and runs in the direction of the arrow in the figure. A transfer bias is applied to the toner image formed on the photosensitive drum 1, and the toner image is transferred onto the transfer drum 6.
[0021]
The above-described charging, exposure, development, and transfer processes are repeated for each color, and toner images are sequentially superimposed on the transfer drum 6. The toner image on which all colors are superimposed is collectively transferred onto a transfer material by a transfer roller 7 and sent to a fixing device 8 together with the transfer material. In the fixing device 8, the toner image is heated and pressed to be fixed on the transfer material, and becomes a final output image.
[0022]
In the transfer process from the photosensitive drum 1 to the transfer drum 6 and from the transfer drum 6 to the transfer material, the transfer residual toner remaining on the photosensitive drum 1 and the transfer drum 6, respectively, is a photosensitive drum cleaner 9, a transfer drum cleaner. Collected at 10. The transfer drum cleaner 10 can freely contact / separate from the transfer drum 6, and is transferred onto the transfer drum 6 immediately before the transfer residual toner after the batch transfer onto the transfer material reaches the transfer drum cleaner 10. And is separated immediately after the collection of the transfer residual toner on the transfer drum 6 is completed.
[0023]
During normal operation in which dew condensation does not occur, the exhaust fan 11 operates to prevent excessive temperature rise in the apparatus, and discharges heat of the fixing device 8 to the outside of the apparatus. A heat shield plate is provided above the fixing device 8 to prevent the transfer drum cleaner, the developing device 4 in the rotary drum 5 and the transfer drum 6 from being excessively heated.
[0024]
During the image forming operation, the temperature of the fixing roller of the fixing device 8 of the present embodiment is adjusted to approximately 180 ° C., and the exhaust fan 11 is controlled to be about 80% of its maximum output. Further, the temperature of the fixing roller during the standby operation is adjusted to about 150 ° C., and the exhaust fan 11 is controlled to be driven at a load of about 50% of the maximum output.
[0025]
The situation in which dew condensation is expected to occur in this case is defined as a temperature (dew point temperature) having the same saturated steam pressure as the steam pressure corresponding to the temperature / humidity of the outside air, and a temperature inside the image forming apparatus. Is about the same or less. For example, when the temperature / humidity of the outside air is 26 ° C. and 60% Rh, the water vapor pressure of the outside air is about 2000 Pa, and the dew point temperature predicted from this is slightly below 18 ° C. Therefore, when the temperature in the apparatus is equal to or lower than 18 ° C., there is a concern that dew condensation may occur. In addition, when outside air enters while the temperature in the apparatus is low, the relative humidity in the apparatus rapidly increases. Therefore, by monitoring the change in humidity, the progress of dew condensation can be roughly grasped.
[0026]
In the present embodiment, the upper limit of the water vapor pressure in a normal office environment is set to 2300 Pa, and based on a dew point temperature of 20 ° C. predicted from the water vapor pressure, the temperature / humidity sensor 12 installed in the apparatus detects a temperature of 20 ° C. or less. When the humidity is 95% Rh or more or the temperature is 20 ° C. or less and the average humidity change for a predetermined time (5 minutes in this embodiment) exceeds + 1.0% Rh / min, there is concern about dew condensation. It is determined that the situation is to be satisfied (condition A). When the temperature / humidity sensor 12 is at a temperature of 20 ° C. or more and a humidity of 90% Rh or less and the average humidity change for 5 minutes is + 0.3% Rh / min or less, the temperature change in the apparatus ends. It is determined that the risk of dew condensation has almost disappeared (condition B).
[0027]
Next, the operation of eliminating / preventing dew condensation of the image forming apparatus of the present embodiment will be described. FIG. 2 is a block diagram of a control system for controlling the dew condensation elimination / prevention operation of this embodiment, and FIG. 3 is a flowchart of the dew condensation elimination / prevention operation. Hereinafter, the details of the operation will be described with reference to the flowchart of FIG.
[0028]
The temperature / humidity information in the apparatus captured by the temperature / humidity sensor 12 as the dew condensation state detecting means is sent to the system control unit 13 every 10 seconds, and the temperature / humidity and the average humidity change in the apparatus match the above-mentioned “condition A”. It is determined whether or not it is (S301). If it does not meet the "condition A", it remains in the normal operation mode (hereinafter abbreviated as "normal mode"). If it does, the system control unit 13 switches the control of the main body of the apparatus to the dew condensation prevention / recovery mode. During the forming operation, the image forming operation is interrupted to forcibly return to the standby state (S302). After returning to the standby state, the system control unit 13 instructs the temperature control unit 14 of the fixing device to set the control temperature of the fixing roller to 200 ° C. (S303).
[0029]
Further, the system control unit 13 instructs the intake / exhaust amount control unit 15 to intermittently control the rotation of the exhaust fan 11 so as to repeat the stop of 5 minutes and the rotation of about 80% of the maximum output for 2 minutes (S304). ). In addition, the system control unit 13 instructs the drive system control unit 16 to rotate the transfer drum 6 at one-third the speed of a normal image forming operation (S305). During the above operation, the system controller 13 monitors the temperature / humidity information of the temperature / humidity sensor 12 every 10 seconds, and determines whether or not the above-mentioned “condition B” is met (S306). The system control unit 13 continues the dew condensation prevention / recovery mode when the condition B is not satisfied, and switches the main body control of the apparatus from the dew condensation prevention / recovery mode to the normal mode when the condition B is satisfied (S307).
[0030]
As described above, the ambient temperature around the fixing device 8 is increased by stopping the exhaust fan 11 and increasing the control temperature of the fixing roller, and the intermediate transfer drum 6 is rotated slowly to efficiently warm the intermediate transfer drum 6, thereby achieving intermediate transfer. Prevent or eliminate condensation on the drum 6 itself. Prevention or elimination of condensation on the photosensitive drum 1 is achieved by bringing the photosensitive drum 1 into contact with the warmed intermediate transfer drum 6 and indirectly warming the photosensitive drum 1. Since the heat radiation from the fixing roller can relatively uniformly warm the entire area of the intermediate transfer drum 6 in the longitudinal direction, it is easy to prevent an image defect due to partial condensation. Further, heat can be efficiently and uniformly transmitted to the photosensitive drum 1 via the intermediate transfer drum 6.
[0031]
As described above, the heat transfer is performed in the reverse of the image forming process from the photosensitive drum 1 to the intermediate transfer drum 6 and from the intermediate transfer drum 6 to the fixing device 8, so that the intermediate transfer, which is a part / element not to be condensed during the formation, is performed. Dew condensation on the drum 6 and the photosensitive drum 1 can be prevented or eliminated.
[0032]
The reason why the intermediate transfer drum 6 is slowly rotated in S3 to increase the control temperature of the fixing roller is to increase the heat transfer efficiency to the intermediate transfer drum 6 as a matter of course. When the temperature rises to around 60 ° C., which is the glass transition point of the toner, there is a risk that toner fusion occurs. Therefore, it is necessary to select the rotation speed of the intermediate transfer drum 6 and the control temperature of the fixing roller so as not to overheat. In this embodiment, the drive speed and the control temperature are determined so that the surface temperature of the intermediate transfer drum 6 does not exceed 50 ° C. at the maximum. Conversely, the rotational speed of the intermediate transfer drum 6 and the control temperature of the fixing roller may be arbitrarily selected as long as the intermediate transfer drum 6 can be sufficiently uniformly heated.
[0033]
In this embodiment, the exhaust fan 11 is intermittently driven / stopped as described in S4 and S5. However, this is because the transfer drum cleaner 10 other than the intermediate transfer drum 6 and the developing device 4 are excessively driven. This is because the temperature inside the apparatus is adjusted so as not to be heated. Of course, as long as control can be performed so that the other elements are not excessively heated while the intermediate transfer drum 6 is heated, the control may be performed by changing the control temperature of the fixing roller as well as the exhaust fan 11.
[0034]
The image forming apparatus (1) incorporating the dew condensation prevention / recovery mode control according to the present embodiment and the conventional image forming apparatus (2) are installed under the following variable environment under the dew condensation condition. FIG. 4 shows a change in temperature, and FIG. 5 shows a change in humidity in the apparatus.
[0035]
First, the image forming apparatuses (1) and (2) are placed in an environment of 10 ° C. and 10% Rh for 8 hours in a power-down state so that the temperature and humidity of the inside of the apparatus are sufficiently the same as the temperature and humidity of the outside air. I left it. Thereafter, the temperature / humidity of the outside air is linearly increased to 26 ° C. and 60% Rh over 1 hour as shown in profile A in FIG. 4 and profile A in FIG. It was kept at 60% Rh. This is based on the assumption that a cold office environment is rapidly warmed up by operating air conditioning in the morning of winter. The power of the image forming apparatuses (1) and (2) is turned on simultaneously with the start of the change in the temperature and humidity of the outside air. Profile B in FIG. 4 is a dew point corresponding to the temperature and humidity of the outside air, and does not exactly correspond to the temperature and humidity in the apparatus, but is shown as a guide for the occurrence of dew condensation. Condensation occurs when the temperature in the device falls below approximately this profile B.
[0036]
Profiles {circle around (1)} and {circle around (2)} in FIGS. 4 and 5 correspond to the internal temperature and humidity detected by the temperature and humidity detection sensors 12 of the image forming apparatuses {circle around (1)} and {circle around (2)}, respectively.
[0037]
The image forming apparatus (1) incorporating the dew condensation prevention / recovery mode control enters the dew condensation prevention / recovery mode because it detects an average humidity change exceeding + 1.0% Rh / min in about 7 minutes after the power is turned on. Approximately 40 minutes after entering the prevention / recovery mode, the internal temperature of the apparatus has exceeded 20 ° C., so that the normal control has been returned. As shown by the profile (1) in FIG. 5, the humidity in the apparatus did not exceed 80% Rh at the maximum, and the image was output immediately after returning to the normal control, but no problem occurred.
[0038]
In the image forming apparatus (2) having no dew condensation prevention / recovery mode control, the temperature / humidity detection sensor detects the humidity of 95% Rh or more about 50 minutes after the power is turned on, and the humidity is about 1 hour or less (from the time the power is turned on). (After about 1 hour and 45 minutes), the humidity remained at 95% Rh or more. It can be said that dew condensation continued to progress in the apparatus over the above period. Although the image was actually output within the above period, the effect of dew condensation appeared on most of the image, and the image was unusable. Even after the above-mentioned period, it takes time for the condensed water to evaporate, and the effect of the condensation disappears about two and a half hours after the power is turned on. Also, before the temperature / humidity detection sensor 12 detects a humidity of 95% Rh or more, the influence of dew condensation may appear on a part of the image even about 40 minutes after the power is turned on.
[0039]
Although the above-mentioned dew condensation conditions are very severe conditions, those without the dew condensation measures of this embodiment cannot be used for more than about two and a half hours after the power is turned on. Those that take the above dew condensation countermeasure can be put into a usable state in about 40 minutes from the time of turning on the power, and exert a tremendous effect.
[0040]
(Example 2)
FIG. 6 is an overall configuration diagram of the image forming apparatus according to the present embodiment.
[0041]
In this embodiment, an intermediate transfer belt 20 stretched by a driving roller 17, a secondary transfer opposing roller 18, and a cleaning opposing roller 19 is used, and an image carrier 21, a developing device 22, a primary charger 23, an exposure device are provided above the belt. The tandem type configuration is adopted in which the cleaning means 24 and the cleaning means 25 are configured for each color and arranged linearly. The photosensitive drum 21y as an image carrier is pressed against the intermediate transfer belt 20 by a primary transfer roller 26 installed for each color inside the intermediate transfer belt 20. A secondary transfer roller 27 that can be separated / contacted is provided below the belt, and the secondary transfer opposing roller 18 and the secondary transfer roller 27 provided inside the intermediate transfer belt 20 at the time of contact make contact with the intermediate transfer belt 20. Is abutted so as to sandwich it.
[0042]
The driving roller 17 is a core metal covered with rubber, and is rotated by a driving unit (not shown) to drive the stretched intermediate transfer belt 20 in the direction of the arrow in the figure. The cleaning opposing roller 19 is disposed at a position where the tip of the cleaning blade of the cleaning unit 28 is pressed against the intermediate transfer belt 20 with the cleaning blade easily recovering the transfer residual toner on the intermediate transfer belt 20. A fixing device 29 is disposed on the right side of the intermediate transfer belt 20, and an exhaust fan 30 is provided on a side of the apparatus main body above the fixing device 29. Temperature / humidity sensors 31 and 32 are provided just above the driving roller 17 of the intermediate transfer belt and on the exterior of the upper surface of the main body.
[0043]
Hereinafter, the image forming operation of the present embodiment will be described with reference to FIG.
[0044]
The photosensitive drum 21y, which is an image carrier, is driven in a direction indicated by an arrow in the figure by a driving unit (not shown), and is uniformly charged by a primary charger (charging roller) 23y. Next, light L according to a yellow image pattern is emitted from the exposure device (LED array) 24y to the photosensitive drum 21y to form a latent image on the photosensitive drum 21y.
[0045]
The latent image formed on the photosensitive drum 21y is developed by the developing device 22y containing yellow toner which is opposed to the photosensitive drum 21y in advance as the photosensitive drum 21y rotates. The toner image visualized by the development is transferred onto the intermediate transfer belt 20 rotating in the direction of the arrow at substantially the same speed as the photosensitive drum 21y by the primary transfer bias applied to the primary transfer roller 26y. The transfer residual toner remaining on the photosensitive drum 21y is removed by the cleaning blade of the cleaning unit 25y.
[0046]
Subsequent to yellow, the above-described steps of charging, exposure, development, and primary transfer are performed for each of the colors magenta, cyan, and black at a predetermined timing. A toner image composed of toners of a plurality of colors is formed on the belt 20 sequentially. The toner image on which all the colors are superimposed is collectively transferred onto the transfer material by the secondary transfer roller 27 and sent to the fixing device 29 together with the transfer material. The transfer residual toner remaining on the transfer belt 20 is collected by a transfer belt cleaner 28. In the fixing device 29, the toner image is heated and pressed to be fixed on the transfer material, and becomes a final output image.
[0047]
In the present embodiment, similarly to the first embodiment, during normal operation, the exhaust fan 30 operates to prevent the temperature inside the apparatus from excessively rising, and the heat of the fixing device 29 is discharged outside the apparatus. Heat shield plates 33 and 34 are provided between the upper portion of the fixing device 29 and the transfer belt 20 to prevent the transfer belt cleaner 28 and the transfer belt 20 from excessively heating. The temperature of the fixing roller of the fixing device 29 is adjusted to approximately 180 ° C. during the image forming operation, and the exhaust fan 30 is controlled to rotate at about 80% of its maximum output. Further, the temperature of the fixing roller during the standby operation is adjusted to about 150 ° C., and the exhaust fan 30 is controlled to be driven at about 50% of the maximum output.
[0048]
This embodiment is characterized in that the fixed heat shield plate 33 provided between the fixing device 29 and the transfer belt 20 is provided with several slits, and a movable slit having the same slit so as to be in contact therewith. A heat shield 34 is attached. The movable heat shield plate 34 moves parallel to the fixed heat shield plate 33 to take two stop positions. During the normal operation, as shown in FIG. 9, the fixed heat shielding plate 33 is placed at a position to close the slit, and when entering the dew condensation prevention / recovery mode, it slides as shown in FIG. Move to a position that overlaps the slit.
[0049]
The determination of the occurrence of dew condensation in this embodiment is made by comparing the detection values of the temperature and humidity sensor 31 on the drive roller 17 installed in the apparatus and the temperature and humidity sensor 32 installed on the exterior part. The dew point temperature can be estimated based on the temperature / humidity of the outside air measured by the temperature / humidity sensor 32 of the exterior part. If the measured humidity value of the temperature / humidity sensor 31 in the apparatus is equal to or higher than 95% Rh or the measured temperature value is equal to or lower than the dew point temperature, it is determined that there is a situation in which dew condensation due to intrusion of outside air should be concerned. (Condition C). Further, the temperature / humidity sensor 31 in the apparatus detects a temperature measurement value higher than the dew point temperature calculated by the measurement value of the temperature / humidity sensor 32 in the exterior part by 2 ° C. or more, and the humidity measurement value of the temperature / humidity sensor 31 in the apparatus. Is 90% Rh or less, it is determined that the risk of dew condensation has almost disappeared (condition D).
[0050]
Next, the operation of eliminating / preventing dew condensation of the image forming apparatus of the present embodiment will be described. FIG. 7 is a block diagram of a control system for controlling the dew condensation elimination / prevention operation of this embodiment, and FIG. 8 is a flowchart of the dew condensation elimination / prevention operation. Hereinafter, the details of the operation will be described with reference to the flowchart of FIG.
[0051]
The temperature / humidity information of the outside air captured by the temperature / humidity sensor 32 of the exterior unit is sent to the system control unit 35 every 10 seconds. The control unit 35 estimates the dew point temperature based on the temperature and humidity information, and determines whether or not the measured value of the temperature and humidity sensor 31 in the device matches the above “condition C” (S801). If the condition C is not satisfied, the control mode remains in the normal mode. If the condition is satisfied, the control unit 35 switches the main body control of the apparatus to the dew condensation prevention / recovery mode, and suspends the image forming operation even during the image forming operation. To forcibly return to the standby state (S802). After returning to the standby state, the system control unit 35 instructs the temperature control unit 36 of the fixing device 29 to set the control temperature of the fixing roller to 200 ° C. (S803).
[0052]
Further, the controller 35 instructs the intake / exhaust amount controller 37 to drive the exhaust fan 30 at about 20% of the maximum output (S804). Further, the control unit 35 instructs the air path control unit 38 to slide the movable heat shield plate 34 and move to a position overlapping the slit of the fixed heat shield plate 33 as shown in FIG. 10 (S805). Further, the control unit 35 instructs the drive system control unit 39 to drive the drive roller 17 at predetermined time intervals and control the intermediate transfer belt 20 to intermittently move by a predetermined distance (S806). For example, the intermediate transfer belt is driven every three minutes, and the portion of the area a of the intermediate transfer belt 20 shown in FIG. 6 is moved to the area b.
[0053]
During the above operation, the system control unit 35 monitors the humidity measurement values of the temperature / humidity sensor 32 of the exterior unit and the temperature / humidity sensor 31 in the apparatus every 10 seconds, and determines whether or not the above condition “D” is met. (S807). If the condition D is not met, the system control unit 35 continues the dew condensation prevention / recovery mode, and if it does, switches the main body control of the apparatus from the dew condensation prevention / recovery mode to the normal mode (S808).
[0054]
In the present embodiment, as described above, by sliding the movable heat shield plate 34 as shown in FIG. 10, a warmed atmosphere around the fixing device 29 forms an air passage through which the heat shield plates 33 and 34 pass. . By reducing the exhaust amount of the exhaust fan 30, the warmed atmosphere slowly passes near the transfer belt 20 and efficiently heats the portion (see FIG. 6) indicated by the area a on the transfer belt 20. Was made possible.
[0055]
In the tandem type configuration as in this embodiment, there are four photosensitive drums 21 which are easily affected by dew condensation, and three rollers having a large heat capacity which stretch the intermediate transfer belt 20. Because of the different positions, it was extremely difficult to uniformly heat them. For example, in this embodiment, even if the intermediate transfer belt 20 is continuously and slowly rotated as in the first embodiment, the cleaning counter roller 18 and the yellow photosensitive drum 21y near the fixing device 29 downstream in the rotation direction of the transfer belt 20. Is easy to warm, and the cyan and black photosensitive drums 21c and 21k and the transfer belt driving roller 17 which are further downstream and far from the fixing device 29 are hard to warm. When the cyan and black photosensitive drums 21c and 21k and the transfer belt driving roller 17 are warmed up, there is a concern that the temperature of the yellow photosensitive drum 21y may rise too much.
[0056]
Therefore, in the present embodiment, as described above, for example, the intermediate transfer belt 20 is intermittently driven every three minutes, and the portion of the heated area a is moved to the area b, so that the heat amount given to the area a Is efficiently transmitted to the drive roller 17 located in the area b. The moving amount of the intermediate transfer belt 20 does not need to be always constant. For example, the portion of the region a is moved to the region c in contact with the cyan photosensitive drum 21c in FIG. And so on. As a matter of course, the warmed portion may be moved to a portion in contact with the magenta or black photosensitive drums 21m and 21k, and the frequency can be set arbitrarily. Further, the time interval of the intermittent driving is not limited to the above.
[0057]
As described above, even in a tandem-type image forming apparatus in which it is extremely difficult to uniformly heat a portion having a large influence on image formation, the heat of the fixing device 29 can be efficiently transferred through the intermediate transfer belt 20. By transmitting the information, dew condensation can be eliminated or prevented.
[0058]
(Example 3)
FIG. 11 is an overall configuration diagram of the image forming apparatus according to the present embodiment.
[0059]
This embodiment uses an electrostatic transfer belt 44 stretched by an electrostatic attraction opposing roller 40, a driving roller 41, an auxiliary roller 42, and a cleaning opposing roller 43, and prevents dew condensation on an image forming apparatus of a vertical tandem type configuration. An example is shown in which a / recovery control function is provided. On the left side of the belt 44 in the figure, an image carrier 45, a developing device 46, a primary charger 47, an exposing device 48, and a cleaning means 49 are configured for each color and linearly arranged. The photosensitive drum 45 as an image carrier is pressed against the electrostatic transfer belt 44 by primary transfer rollers 50 installed for each color inside the electrostatic transfer belt 44. An electrostatic attraction roller 51 is provided below the belt, sandwiches the transferred transfer material together with the electrostatic attraction opposing roller 40 together with the electrostatic transfer belt 44, and the electrostatic attraction roller 51 and the electrostatic attraction opposing roller 40 Then, a transfer material is electrostatically attracted to the electrostatic transfer belt 44 by applying an attracting bias (not shown).
[0060]
The driving roller 41 is obtained by coating a core metal with rubber, and is rotated by a driving unit (not shown) to drive the stretched electrostatic transfer belt 44 in the direction of the arrow in the figure. The cleaning opposed roller 43 is disposed at a position where the cleaning brush of the transfer belt cleaner 52 is pressed against the electrostatic transfer belt 44. A fixing device 53 is disposed above the electrostatic transfer belt 44. Further, an intake fan 54 is installed on the side of the apparatus main body near the fixing device 53. A temperature and humidity sensor 12 similar to that of the first embodiment is installed near the lower portion of the electrostatic attraction opposing roller 40 of the electrostatic transfer belt 44.
[0061]
Hereinafter, the image forming operation of the present embodiment will be described with reference to FIG.
[0062]
The photosensitive drum 45k, which is an image carrier, is driven by a driving unit (not shown) in the direction of the arrow in the figure, and is uniformly charged by a primary charger (charging roller) 42k. Next, light L according to a black image pattern is irradiated on the photosensitive drum 45k from an exposure device (laser scanner) 43k, and a latent image is formed on the photosensitive drum 41k.
[0063]
The latent image formed on the photosensitive drum 45k is developed by the developing device 46k containing black toner which is opposed to the photosensitive drum 45k in advance as the photosensitive drum 45k rotates. The toner image visualized by the development is transferred to the transfer material on the electrostatic transfer belt 44 rotating in the direction of the arrow at substantially the same speed as the photosensitive drum 45k by the transfer bias applied to the primary transfer roller 50y. The transfer residual toner remaining on the photosensitive drum 45k is removed by a cleaning unit 49k using a cleaning blade.
[0064]
Subsequent to black, the above-described steps of charging, exposure, development, and primary transfer are performed for each color of cyan, magenta, and yellow at a predetermined timing, and are sequentially superimposed on the transfer material on the electrostatic transfer belt 44 to form a plurality of colors. A toner image composed of toner is formed. The toner image on which all the colors are superimposed is sent to the fixing device 53 together with the transfer material. When the transfer residual toner remains on the transfer belt 44, it is collected by the transfer belt cleaner 52. In the fixing device 53, the toner image is heated and pressed to be fixed on the transfer material, and becomes a final output image.
[0065]
In the present embodiment, during normal operation, the intake fan 54 operates to prevent the temperature inside the apparatus from rising, and air outside the apparatus is taken into the vicinity of the fixing device 53 as shown by a white arrow in FIG. The heat of the fixing device 53 from the provided louver is discharged outside the apparatus. The temperature of the fixing roller of the fixing device 53 is adjusted to approximately 180 ° C. during the image forming operation, and the exhaust fan 54 is controlled such that its rotational driving load is about 80% of the maximum output. Further, the temperature of the fixing roller during the standby operation is adjusted to about 150 ° C., and the exhaust fan 54 is controlled to be driven at a load of about 50% of the maximum output.
[0066]
Next, the dew condensation prevention / recovery operation of the image forming apparatus of this embodiment will be described. FIG. 12 shows a flowchart of the dew condensation prevention / recovery operation of this embodiment. Hereinafter, the details of the operation will be described with reference to the flowchart of FIG. Since the control system for controlling the dew condensation occurrence and the dew condensation prevention / recovery operation of the present embodiment is the same as that of the first embodiment, FIG. Omit description.
[0067]
The temperature / humidity information in the device captured by the temperature / humidity sensor 12 is sent to the system control unit every 10 seconds, and the temperature / humidity and the average humidity change in the device match the “condition A” described in the first embodiment. It is determined whether or not it is (S1201). If the condition A is not met, the system remains in the normal operation mode (hereinafter abbreviated as the normal mode). If the condition is met, the system control unit 13 switches the main body control of the apparatus to the dew condensation prevention / recovery mode. Even during the forming operation, the image forming operation is interrupted to forcibly return to the standby state (S1202). After returning to the standby state, the control unit 13 instructs the temperature control unit 14 of the fixing device 53 to set the control temperature of the fixing roller to 200 ° C. (S1203). Further, the control unit 13 instructs the intake / exhaust amount control unit 15 to reverse the rotation of the intake fan and drive the intake fan at a load of about 50% of the maximum output (S1204).
[0068]
Further, the system control unit instructs the drive system control unit 16 to drive the drive roller 41 at predetermined time intervals and control the intermediate transfer belt 44 to intermittently move by a predetermined distance (S1205). For example, the electrostatic transfer belt 44 is driven every three minutes, and the portion of the area d of the electrostatic transfer belt 44 shown in FIG. 11 is moved to the area e. During the above operation, the control unit 13 monitors the humidity measurement value of the temperature / humidity sensor 12 in the device, and determines whether or not the condition “condition B” described in the first embodiment is satisfied (S1206). The control unit 13 continues the dew condensation prevention / recovery mode if the condition B is not satisfied, and switches the main body control of the apparatus from the dew condensation prevention / recovery mode to the normal mode if the condition is satisfied (S1207).
[0069]
In this embodiment, since the fixing device 53 is provided in the upper part of the main body, there is almost no concern about temperature rise in the apparatus, but on the contrary, it has a structure that is very hard to warm, and as described in the first embodiment, Condensation easily occurs when left in the environment. If it is known in advance that the device will be placed in an environment where dew condensation may occur, such as being left in a low-temperature environment or expected to be used in a high-humidity environment, another dew condensation reduction / Prevention mode is provided and can be selected manually.
[0070]
The dew condensation prevention mode of the image forming apparatus according to the present embodiment will be described. FIG. 13 shows a flowchart of the dew condensation preventing operation. Hereinafter, the details of the operation will be described with reference to the flowchart of FIG.
[0071]
If the user selects the condensation reduction / prevention mode regardless of the information of the temperature / humidity sensor 12, the system control unit 13 switches the main body control of the apparatus to the condensation reduction / prevention mode (S1301). When the mode is switched to the dew condensation reduction / prevention mode, the system control unit 13 instructs the temperature control unit 14 of the fixing device 53 to set the control temperature of the fixing roller to 180 ° C. (S1302). The control unit 13 instructs the intake / exhaust amount control unit 15 to reverse the rotation of the intake fan 54 and drive the intake fan 54 with a load of about 50% of the maximum output (S1303). The control unit 13 instructs the drive system control unit 16 to drive the drive roller 41 at predetermined time intervals (S1304). However, unlike the dew condensation prevention / recovery mode, the drive time is 2 minutes, the pause time is 5 minutes, and the drive is performed at 1/3 the speed of the normal image forming operation during the drive (S1305).
[0072]
During the above operation, if the user manually inputs the end signal of the dew condensation reduction / prevention mode or receives a print signal, the system control unit 13 temporarily returns to the standby state of the normal control (S1306). Thereafter, the process proceeds to the dew condensation prevention / recovery mode determination sequence shown in FIG. 12, and determines whether the image forming operation can be performed or whether the dew condensation prevention / recovery operation is performed before that.
[0073]
In the case of the electrostatic transfer belt 44 as in this embodiment, when the transfer belt 44 partially condenses, the transfer condition at the condensed portion changes, which causes an image defect. Further, transfer of moisture of the transfer belt 44 to the photosensitive drum 45 was also a big problem.
[0074]
In this embodiment, the electrostatic transfer belt 44 can be efficiently warmed only by reversing the rotation of the intake fan 54. Further, as in the second embodiment, the electrostatic transfer belt 44 is intermittently driven so that the amount of heat given to the area d can be efficiently transmitted to the electrostatic attraction opposing roller 40 in the area e. Things. Of course, the amount of movement of the intermediate transfer belt 44 need not always be constant, but can be set arbitrarily. The time interval of the intermittent driving is not limited to the above.
[0075]
Further, by providing the dew condensation reduction / prevention mode, even in an image forming apparatus having a structure that is not easily heated as in the present embodiment, it is possible to maintain the internal temperature of the apparatus so as not to drop more than necessary. If the condensation can be reduced in the condensation reduction / prevention mode, the recovery time of the image forming apparatus can be shortened.
[0076]
【The invention's effect】
As is apparent from the above description, according to the image forming apparatus of the present invention, the amount of heat generated by the fixing device is efficiently and uniformly transmitted through the intermediate transfer member, so that other heat sources and the air conditioning mechanism in the entire machine can be used. Without providing a costly mechanism, it is possible to prevent or eliminate dew condensation by concentrating on the intermediate transfer member or the photosensitive drum, which is a part / element that is not desired to be dewed during formation.
[0077]
Further, even in a tandem-type image forming apparatus where it is extremely difficult to uniformly heat a portion having a large influence on image formation, it is possible to efficiently transfer heat of the fixing device via the intermediate transfer belt. Dew condensation can be eliminated or prevented.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic configuration diagram showing an overall configuration in a first embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a control system block diagram in the first embodiment.
FIG. 3 is a flowchart of a dew condensation prevention / recovery mode in the first embodiment.
FIG. 4 is an explanatory diagram of a temperature change in the apparatus in a dew condensation prevention / recovery mode in the first embodiment.
FIG. 5 is an explanatory diagram of a temperature change in the apparatus in a dew condensation prevention / recovery mode in the first embodiment.
FIG. 6 is a schematic configuration diagram showing an overall configuration in a second embodiment.
FIG. 7 is a block diagram of a control system according to a second embodiment.
FIG. 8 is a flowchart of a dew condensation prevention / recovery mode in the second embodiment.
FIG. 9 is an explanatory diagram 1 showing an air path change in the first embodiment.
FIG. 10 is an explanatory diagram illustrating a change in an air path according to the second embodiment.
FIG. 11 is a schematic configuration diagram showing an overall configuration in a third embodiment.
FIG. 12 is a flowchart of a dew condensation prevention / recovery mode in the second embodiment.
FIG. 13 is a flowchart of a dew condensation reduction / prevention mode in the second embodiment.
[Explanation of symbols]
6 Intermediate transfer drum
20 Intermediate transfer belt
44 Electrostatic transfer belt
1,21,45 Image carrier
2,23,47 charging roller
4,22,46 developing device
8,29,53 Fixing device
11, 30, 54 Exhaust (intake) fan
33, 34 heat shield
