JP2004102882A

JP2004102882A - Electric appliance control system, program, and method

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Publication number: JP2004102882A
Application number: JP2002266643A
Authority: JP
Inventors: Takehisa Kato; 加藤　岳久
Original assignee: Toshiba Corp
Current assignee: Toshiba Corp
Priority date: 2002-09-12
Filing date: 2002-09-12
Publication date: 2004-04-02

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To realize the control of electric appliances matching the preferences of users. <P>SOLUTION: This electric appliance control system comprises a host computer 30 for controlling equipment 50 such as electric appliances through a network NW. The host computer 30 comprises an action pattern information storage part 31 in which the power consumption information and use time information of the equipment 50 are stored when the equipment 50 is used, an action pattern determination part 39 permitting the control of the corresponding electric appliances when the use time indicated by the use time information exceeds a specified value, a control information generating part 40 generating the control information for the permitted equipment 50, and a control information transmission part 41 transmitting the control information to the equipment 50. <P>COPYRIGHT: (C)2004,JPO

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、主に家庭やオフィスなどで用いられる電化製品等の機器について、利用者の趣向に合った制御を実現し得る電化製品制御システム、プログラム及び方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電化製品は、購入されると、それぞれ適当な場所に配置され、その後、それぞれ別々に使用される。利用者は、それぞれの電化製品毎に、例えば電源のオン／オフや、ビデオの予約録画設定、エアコンの時間設定、などといった製品固有の設定を行うことにより、それぞれの電化製品を使用している。
【０００３】
また、電化製品の一種として、例えば携帯情報端末（ＰＤＡ）等のように、情報家電と呼ばれるものがある。この情報家電は、ネットワーク接続が可能であるため、種々の可能性があると考えられる。可能性の一例として、各種の情報家電を住宅に実装した情報家電モデルハウスが知られている（例えば、非特許文献１参照）。
【０００４】
【非特許文献１】
“情報家電モデルハウス”、［ｏｎｌｉｎｅ］、社団法人　電子情報技術産業協会（ＪＥＩＴＡ）、［平成１４年９月１１日検索］、インターネット＜ＵＲＬ：ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｅｃｌｉｐｓｅ−ｊｐ．ｃｏｍ／ｊｅｉｔａ／ｉｎｄｅｘ２．ｈｔｍｌ
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら以上のような電化製品は、通常は何の問題もないが、本発明者の考察によれば、利用者の趣向にあった制御をするための改良の余地があると考えられる。
【０００６】
本発明は上記実情を考慮してなされたもので、利用者の趣向に合った電化製品の制御を実現し得る電化製品制御システム、プログラム及び方法を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
第１の発明は、ネットワークを介して電化製品を制御するためのホスト装置を備えた電化製品制御システムであって、前記ホスト装置は、前記電化製品が使用されるとき、この電化製品の消費電力情報及び使用時間情報が記憶される使用情報記憶手段と、前記使用時間情報が示す使用時間が所定値を越えたとき、対応する電化製品の制御を許可する制御許可手段と、前記許可された当該電化製品の制御情報を生成する制御情報生成手段と、前記制御情報を当該電化製品に送信する制御情報送信手段と、を備えた電化製品制御システムである。
【０００８】
これにより、使用頻度の高い電化製品のみを制御するようにしたので、利用者の趣向に合った電化製品の制御を実現することができる。
【０００９】
なお、第１の発明は、各装置を含めた全体構成を「システム」として表現したが、これに限らず、各装置毎又は全体構成に関し、「装置」、「プログラム」、「コンピュータ読取り可能な記憶媒体」、「方法」として表現しても良いことは言うまでもない。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の各実施形態について図面を参照して説明する。
（第１の実施形態）
図１は本発明の第１の実施形態に係る電化製品制御システムの概要図であり、図２はこの電化製品制御システムの具体的な構成を示す模式図である。
【００１１】
図１に示すように、この電化製品制御システムは、利用者Ｕ又は利用者固有デバイス１０を検知し、電化製品（以下、機器という）を適切に制御するものであり、具体的には、人感センサ２０、ホスト計算機３０及びｎ台の機器５０_１〜５０_ｎが互いにネットワーク接続されている。
【００１２】
ここで、各装置２０，３０，５０_１〜５０_ｎ間のネットワーク接続は、インターネットなどのケーブル接続でもよく、無線ＬＡＮなどのワイヤレス接続でもよい。
【００１３】
但し、ここでは、ホスト計算機３０と各機器５０_１〜５０_ｎとのネットワークは、図１に実線で示すように、電線を用いて接続されているものとする。なお、電線によるネットワーク接続は、例えばＨｏｍｅＰｌｕｇ　１．０として仕様がまとめられている。この仕様は、家庭用電源線を用い、機器を電源コンセントに差し込むことでネットワーク接続する内容となっている。
【００１４】
また、利用者固有デバイス１０とホスト計算機３０や各機器５０_１〜５０_ｎとの間は、図１に破線で示すように、ワイヤレス通信により情報を授受可能であるとする。このワイヤレス技術は、利用者Ｕと共に移動する利用者固有デバイス１０からの接続を容易化する観点から適用されたものであり、例えばＩｒＤＡ（赤外線データ通信の規格）やＢｌｕｅｔｏｏｔｈなどの技術が使用可能となっている。また、機器や利用者の認証技術として、ＰＫＩ（Ｐｕｂｌｉｃ　Ｋｅｙ　Ｉｎｆｒａｓｔｒｕｃｔｕｒｅ：公開鍵暗号基盤）が用いられるものとする。
【００１５】
続いて、各装置について説明する。
【００１６】
利用者固有デバイス１０は、、利用者固有の秘密鍵・公開鍵の鍵ペアを生成して格納する機能と、この公開鍵をホスト計算機３０に送信し、折り返し受信した公開鍵証明書を格納する機能と、これら公開鍵ペアに基づいて、機器５０又はホスト計算機３０との間の認証のためにデジタル署名を生成・検証する機能をもっている。また、利用者固有デバイス１０は、操作者の操作により、制御信号を機器５０に送信する機能を有していてもよい。
【００１７】
係る利用者固有デバイス１０は、ＩｒＤＡやＢｌｕｅｔｏｏｔｈなどのワイヤレス通信が可能な携帯電話や携帯情報端末などの利用者固有の装置が容易に適用可能となっている。なお、利用者固有デバイス１０は、明らかに情報機器の形態を有する装置（例、０〜９までの数字の個別入力ボタンを有する装置）に限らず、例えばペンダントや指輪、腕時計、鍵などの物品でもワイヤレス通信機能を付加した構成であれば適用可能となる。
【００１８】
人感センサ２０は、利用者Ｕ又は利用者固有デバイス１０を感知するためのセンサであり、感知部２１及び信号出力部２２を備えている。
【００１９】
感知部２１は、例えば利用者Ｕを感知対象とする場合、利用者とは無関係に動くものを感知し、感知結果を信号出力部２２に送出する機能をもっている。また、利用者固有デバイス１０を感知対象とする場合、常に信号要求を送信し、利用者固有デバイス１０からの応答信号を感知し、感知結果を信号出力部２２に送出するものとしてもよい。
【００２０】
信号出力部２２は、感知部２１から受けた感知結果に基づいて、感知信号をホスト計算機３０に送信する機能をもっている。
【００２１】
ホスト計算機３０は、利用者固有デバイス１０及び人感センサ２０からの通信に基づき、各機器５０_１〜５０_ｎを制御するためのものである。なお、ホスト計算機３０が制御する各機器５０_１〜５０_ｎは、各機器固有の機能を除き、本実施形態に係る機器制御の構成が互いに同一であるため、図２に示すように、任意の機器５０を例として述べる。
【００２２】
さて、ホスト計算機３０は、具体的には、接続機器情報格納部３１、行動パターン情報格納部３２、通信Ｉ／Ｆ３３、機器登録要求受付部３４、機器判定部３５、機器情報管理部３６、機器認証部３７、信号入力部３８、行動パターン判別部３９、制御情報生成部４０、制御情報送信部４１及び利用者認証部４２を備えている。
【００２３】
ここで、接続機器情報格納部３１は、機器情報管理部３６から読出／書込可能で且つ制御情報生成部４０から読出可能なメモリであり、機器ＩＤを含む機器情報（認証情報）が格納されている。なお、認証情報としては、例えば機器毎の公開鍵証明書が適用可能となっている。
【００２４】
行動パターン情報格納部３２は、機器情報管理部３６から書込可能で且つ行動パターン判別部３９から読出可能なメモリであり、図３に示すように、利用者ＩＤ毎に、季節、月日、時刻、機器ＩＤ、機器設定、消費電力、気温、温度、風力及び風向の各項目からなる行動パターン情報が格納されている。
【００２５】
通信Ｉ／Ｆ３３は、ホスト計算機３０内部とネットワークＮｗとの間のインターフェイスである。
【００２６】
機器登録要求受付部３４は、機器５０から受け付けた機器情報を機器判定部３５に送出する機能をもっている。
【００２７】
機器判定部３５は、機器登録要求受付部３４から受けた機器情報に基づいて、機器５０の制御が必要か否かを判定する機能と、判定結果が制御の必要な旨を示すとき、当該機器情報を機器情報管理部３６に送出する機能と、判定結果が制御の不要な旨を示すとき、当該機器５０の電源をオン状態として当該機器５０の制御を終了する機能をもっている。
【００２８】
ここで、制御が必要な機器は、適宜、設定を変えて使用される機器である。制御が不要な機器は、設定を常に一定として使用される機器である。
【００２９】
機器情報管理部３６は、機器判定部３５から受けた機器情報と接続機器情報格納部３１内の登録済み機器情報とを照合し、登録済みであれば機器制御を続ける機能と、未登録であれば新規に登録し、登録完了を機器判定部３５及び機器登録要求受付部３４を介して機器５０に返信する機能とをもっている。
【００３０】
機器認証部３７は、機器登録要求受付部３４に起動され、機器５０との間で機器認証を行なう機能と、機器認証結果を機器登録要求受付部３４に通知する機能とをもっている。
【００３１】
信号入力部３８は、人感センサ２０から無線等による感知信号を受けると、この感知信号をデジタル信号として行動パターン判別部３９に送出するものである。
【００３２】
行動パターン判別部３９は、信号入力部３８から感知信号を受けると、利用者認証部４２に利用者認証を行なわせる機能と、利用者認証部４２から認証結果を受けると、認証結果が正当を示すときには行動パターン情報格納部３２を参照して行動パターンを判別する機能と、判別結果に基づいて制御情報生成要求を制御情報生成部４０に送出する機能とをもっている。
【００３３】
制御情報生成部４０は、行動パターン判別部３９から受けた制御情報生成要求に従って、接続機器情報格納部３１から読み出した機器情報に基づいて制御情報を生成し、この制御情報を制御情報送信部４１に送出する機能をもっている。
【００３４】
制御情報送信部４１は、制御情報生成部４０から受けた制御情報を制御信号に変換して通信Ｉ／Ｆ３３から機器５０に送信する機能をもっている。
【００３５】
利用者認証部４２は、行動パターン判別部３９又は利用者固有デバイス１０により起動され、利用者固有デバイス１０との間で相互認証を行なう機能と、相互認証結果を行動パターン判別部３９に通知する機能とをもっている。但し、相互認証に限らず、利用者固有デバイス１０のみを認証する片側認証をしてもよい。
【００３６】
機器５０は、前述したように各機器５０_１〜５０_ｎの代表例であり、機器情報格納部５１、通信Ｉ／Ｆ５２、登録要求部５３、ホスト認証部５４、利用者認証部５５、機器認証部５６及び機器制御部５７を備えている。
【００３７】
機器情報格納部５１は、登録要求部５３及び各認証部５４〜５６から読出可能なメモリであり、予め機器ＩＤを含む機器情報（認証情報）が格納されている。認証情報は、例えば機器５０の公開鍵証明書である。
【００３８】
通信Ｉ／Ｆ５２は、機器５０内部とホスト計算機３０との間の通信を行なうためのインターフェイスである。
【００３９】
登録要求部５３は、機器５０の電源投入時に、登録要求をホスト計算機５０に送信する機能と、ホスト計算機５０との間の相互認証結果が正当を示すとき、機器情報格納部５１内の機器情報をホスト計算機３０に送信する機能とをもっている。
【００４０】
ホスト認証部５４は、ホスト計算機３０から機器情報が要求されると、ホスト計算機３０との間で相互認証を行なう機能と、ホスト計算機３０の認証結果が正当を示すとき、登録要求部５３に機器情報の送信を許可する機能とをもっている。
【００４１】
利用者認証部５５は、利用者固有デバイス１０又は機器制御部５７からの要求により、利用者固有デバイス１０との間で相互認証を行なう機能と、認証結果が正当なとき、利用者固有デバイス１０から受ける制御信号を機器制御部５７に送出する機能とをもっている。
【００４２】
機器認証部５６は、他の機器からの要求により、当該他の機器を認証する機能と、認証結果が正当なとき、当該他の機器から受ける制御信号を機器制御部５７に送出する機能とをもっている。
【００４３】
機器制御部５７は、ホスト計算機３０、利用者認証部５５又は機器認証部５６から受ける制御信号に基づいて、自己の機器５０を制御する機能をもっている。なお、機器制御部５７は、この制御に伴い、他の機器に認証要求及び制御信号を送信する機能を備えてもよい。
【００４４】
なお、以上のような各装置１０、２０、３０、５０_１〜５０_ｎは、それぞれ対応する機能を実現するためのプログラムが予め記憶媒体又はネットワークからインストールされたコンピュータとして実現してもよい。
【００４５】
次に、以上のように構成された電化製品制御システムによる電化製品制御方法について図４のフローチャートを用いて説明する。
（利用者登録）
利用者Ｕは、ホスト計算機３０に対し、利用者登録を行う。
【００４６】
ここで、利用者Ｕの登録は、例えば、利用者固有デバイス１０が公開鍵と秘密鍵からなる公開鍵ペアを生成してそのうちの公開鍵をホスト計算機３０に送信し、ホスト計算機３０がこの公開鍵に対する公開鍵証明書を生成して利用者固有デバイス１０へ返信することにより行なわれる。
【００４７】
これにより、利用者固有デバイス１０は、ホスト計算機３０との間でチャレンジ＆レスポンス方式などを用い、ホスト計算機３０との間の相互認証が実行可能となる。
【００４８】
例えば利用者固有デバイス１０は、利用者Ｕに保持されてホスト計算機３０へ近づいたとき、ホスト計算機３０の利用者認証部４２から認証要求である乱数を受ける。このとき、利用者固有デバイス１０は、この乱数に秘密鍵でデジタル署名を施し、同じく乱数を生成してデジタル署名と共にホスト計算機３０へ返信する。
【００４９】
ホスト計算機３０は、利用者認証部４２にて、受信したデジタル署名を検証して利用者固有デバイス１０の正当性を認証すると、受信した乱数にデジタル署名を施して利用者固有デバイス１０に返信する。
【００５０】
利用者固有デバイス１０は、受信したデジタル署名を検証してホスト計算機３０の正当性を認証する。このように、利用者固有デバイス１０とホスト計算機３０との間の相互認証が完了する。
【００５１】
なお、厳密な認証が不要な場合、ホスト計算機３０の正当性を認証する後段の処理を省略し、利用者固有デバイス１０の正当性を認証する片側認証のみを実行しても構わない。
【００５２】
また、ホスト計算機３０と利用者固有デバイス１０との間で、セキュアな通信路が確保されている場合、利用者固有デバイス１０から固有情報を渡すだけの認証を用いてもよい。この場合、デジタル署名の生成や検証といった処理が省略されるため、簡単に認証が可能となる。
【００５３】
利用者固有デバイス１０とホスト計算機３０との間で認証が完了すると、ホスト計算機３０は、現在、接続されている機器５０_１〜５０_ｎをネットワーク経由で検索する。このとき、既に登録済みの機器５０_１〜５０_ｎに関する情報は、接続機器情報格納部３１に格納されている。
【００５４】
（機器の登録）
次に、機器５０をホスト計算機３０へ登録する動作を述べる。
【００５５】
機器５０は、コンセントに接続されて電源が投入されると、登録要求部５３が認証要求をホスト計算機３０に送信する。
【００５６】
ホスト計算機３０の登録要求受付部３４は、この登録要求に対し、機器認証部３７を介して機器情報を機器５０に要求する（ＳＴ１）。
【００５７】
機器５０では、この要求を受けると、始めにホスト認証部５４がホスト計算機３０の機器認証部３７との間で相互認証を行なう。ここで、相互認証結果が正当を示すとき、機器５０の登録要求部５３は、機器情報格納部５１内の機器情報をホスト計算機３０に送信する。
【００５８】
ホスト計算機３０では、この機器情報を機器登録要求受付部３４が受けて（ＳＴ２）、機器判定部３５に送出する。
【００５９】
機器判定部３５は、この機器情報に基づいて、機器５０の制御が必要か否かを判定する（ＳＴ３）。
【００６０】
ステップＳＴ３の判定の結果、機器５０の制御が不要であれば（ＳＴ４）、常時、電源をオン状態として（ＳＴ５）、当該機器５０の制御を終了する。この種の制御が不要な機器としては、例えば設定が常に一定である冷蔵庫及び置き時計などがある。
【００６１】
一方、ステップＳＴ３の判定の結果、機器５０の制御が必要であれば、機器判定部３５は、機器５０を既に登録済か否かを判定するために（ＳＴ６）、この機器情報を機器情報管理部３６に送出する。
【００６２】
機器情報管理部３６は、この機器情報と接続機器情報格納部３１内の登録済み機器情報とを照合し、登録済みであれば、ステップＳＴ９に進んで機器制御を続ける。
【００６３】
そして、未登録であれば、新規に登録し（ＳＴ７）、登録完了を機器情報管理部３６から機器判定部３５及び機器登録要求受付部３４を介して機器５０に返信する（ＳＴ８）。
【００６４】
（登録済み機器の制御）
ステップＳＴ８の登録完了を受けると、ホスト計算機３０は、登録済みの機器に対し、機器制御を行なう（ＳＴ９）。
【００６５】
なお、具体例として、登録済みの機器をテレビジョン機器（以下、テレビ機器という）５０ｔｖとし、他接続機器５０_{ｖｉｄｅｏ}をビデオとする。また、各機器５０_ｔｖ，５０_{ｖｉｄｅｏ}は、既にコンセントに接続されているものとする。すなわち、前述のホスト計算機３０による登録済み機器であるか否かの確認は終了しているものとして説明する。
【００６６】
ホスト計算機３０は、行動パターン判別部３９が利用者Ｕの認証を開始するか否かを判定し（ＳＴ１０）、利用者Ｕの留守などにより、認証を開始しない時にはステップＳＴ１０の判定を継続する。
【００６７】
このとき、利用者Ｕが利用者固有デバイス１０を携帯して、外出先から帰宅したとする。
利用者Ｕが帰宅すると、利用者固有デバイス１０とホスト計算機３０との間で利用者の認証を開始する。この認証は、人感センサ２０からの感知信号に基づくホスト計算機３０からの要求で開始する方式と、利用者Ｕのデバイス操作に基づく利用者固有デバイス１０からの要求で開始する方式とがある。
【００６８】
利用者Ｕのデバイス操作に基づく場合、例えば、利用者固有デバイス１０が携帯電話やリモートコントロール端末（以下、リモコン端末という）の様なボタン付デバイスのときには、認証開始ボタンの操作により認証が開始される。利用者固有デバイス１０が非接触ＩＣカードの様なボタン無しデバイスのときには、ホスト計算機３０に接続されたＩＣカード・リーダ／ライタにＩＣカードを提示する操作により、認証が開始される。
【００６９】
一方、人感センサ２０の感知信号に基づく場合、利用者Ｕの特定と認証済みか否かの判断のために、要求に応じて利用者固有デバイス１０が固有デバイスＩＤ等の固有情報をホスト計算機３０に送信する方法がある。但し、利用者固有デバイス１０が動作状態（電源オン状態）である必要がある。
【００７０】
ここでは、一例として、人感センサ２０の感知信号に基づく場合を説明する。
【００７１】
利用者Ｕが帰宅したとき、人感センサ２０は、感知部２１にて利用者Ｕを感知し、信号出力部２２が感知信号をホスト計算機３０に出力する。
【００７２】
ホスト計算機３０は、この感知信号を信号入力部３８が行動パターン判別部３９に送出する。
【００７３】
行動パターン判別部３９は、感知信号が感知した人を識別するため、利用者認証部４２を介して認証要求を利用者固有デバイス１０に送信する。
【００７４】
利用者固有デバイス１０は、この認証要求に従い、例えば固有デバイスＩＤなどの固有情報をホスト計算機３０に送信する。これにより、ホスト計算機３０の利用者認証部４２は、利用者Ｕの人数が複数であっても、各利用者を識別して認証できる。また、利用者認証の結果は行動パターン判別部３９に送出される。
【００７５】
次に、行動パターン判別部３９は、利用者認証の結果が不正を示すときには処理を終了するが、利用者認証の結果が正当を示すときには、現在の日時、曜日及び時間帯といった時間情報に基づいて、行動パターン情報格納部３２を参照し、利用者Ｕの行動パターンを判別する。
【００７６】
例えば、現在の日時が「８月４日の１８：００」であり、曜日が「日曜日」であり、時間帯が「夜」であるとする。
【００７７】
行動パターン判別部３９は、これら現在の時間情報に基づいて、行動パターン情報格納部３２を検索し、利用者Ｕが毎週日曜日の１８：００から所定の番組ＰＧ１を視聴する旨を判別したとする。
【００７８】
この時、行動パターン判別部３９は、番組ＰＧ１のチャンネル番号“ｘ”や、音量レベル“３”といった行動パターン情報を取り出し、この行動パターン情報に一致する制御情報を生成するための制御情報生成要求を制御情報生成部４０に送出する。
【００７９】
制御情報生成部４０は、制御情報生成要求に従い、接続機器情報格納部３１内のテレビ機器５０_ｔｖの機器情報を読出し（ＳＴ１２）、この機器情報に基づいて、テレビ機器５０_ｔｖの電源オン、チャンネル操作、音量操作、時間経過によるチャンネル切換、電源オフ等の制御情報を生成する。
【００８０】
しかる後、制御情報生成部４０は、制御情報を制御情報送信部４１に送出する。制御情報送信部４１は、この制御情報を制御信号として通信Ｉ／Ｆ３３からテレビ機器５０_ｔｖに送信する（ＳＴ１３）。
【００８１】
テレビ機器５０_ｔｖは、機器制御部５７がこの制御信号を受信すると、この制御信号に基づいて、テレビ機器５０_ｔｖの電源を入れ、該当する番組ＰＧ１のチャンネル“ｘ”に操作し、音量レベルを“３”に調整するように自己を制御する。なお、制御信号の受信と自己の制御との間に、ホスト認証部５４によるホスト認証か、あるいはホスト認証部５４と機器認証部３７とによる相互認証をしてもよい。
【００８２】
また、利用者Ｕが既に帰宅しており、かつ別の番組を視聴中の場合、ホスト計算機３０の行動パターン判別部３９は、テレビ機器５０_ｔｖの画面上に、例えば“所定の番組にチャンネルを切換えますか？”、“所定の番組を子画面に表示しますか？”、“所定の番組を録画しますか？”、“（所定の番組が始まりますが）現在の番組の視聴を継続します”等のメッセージを表示させるようにテレビ機器５０_ｔｖを制御する方式としてもよい。
【００８３】
なお、この方式のようにテレビジョン装置（以下、テレビ装置という）の画面にメッセージを表示させ、リモコン端末などを用いてテレビ装置を操作する技術は、双方向テレビなどで実現されており、本実施形態への適用も可能である。
【００８４】
一方、利用者Ｕが帰宅しなかったとき、ホスト計算機３０の行動パターン判別部３９は、ステップＳＴ９の機器制御において、テレビ機器５０_ｔｖではなく、ビデオ機器５０_{ｖｉｄｅｏ}を制御し、所定の番組ＰＧ１をビデオ機器５０_{ｖｉｄｅｏ}に録画させる。
【００８５】
帰宅しなかった旨は、ホスト計算機３０の行動パターン判別部３９が、「人感センサ２０からの感知信号が未入力である」又は「利用者認証部４２による利用者認証が未実行である」といった事象から、「日曜日１８：００に利用者Ｕが不在である」といった状況を判断する。
【００８６】
また、行動パターン判別部３９は、ビデオ機器５０_{ｖｉｄｅｏ}から収集した制御情報から「所望の番組の予約録画が設定されていない」と判定した場合、所望の番組を録画するための制御信号を制御情報送信部４１を介してビデオ機器５０_{ｖｉｄｅｏ}に送信する。これにより、予約録画のし忘れといった問題を解消することができる。
【００８７】
上述したように本実施形態によれば、利用者が帰宅した場合又は留守をした場合のそれぞれについて、行動パターン判別部３９により、利用者の趣向に合った機器制御を実現することができる。
【００８８】
また、本実施形態は、テレビ機器５０_ｔｖとビデオ機器５０_{ｖｉｄｅｏ}の機器制御を例に挙げて説明したが、これに限らず、任意の機器５０を通常の行動の行動パターン情報に沿って制御することができる。
【００８９】
例えば、目覚まし時計機器のアラーム音が止められたとき、テレビジョン装置をオン状態にするように機器制御を行なうようにしてもよい。
【００９０】
また、アイロン機器が所定時間を越えて使用された後、自動的にオフ状態に制御するように、行動パターン情報を設定してもよい。
【００９１】
更に、夕方にはエアコン機器を動作させず、夜にはエアコン機器を動作させるように、室内温度だけでなく、時間帯にも基づいて機器制御をしてもよい。
【００９２】
また、例えばホスト計算機３０が機器制御を促すメッセージ音声を出力し、実際の機器制御は利用者Ｕが行なう形態を含めてもよい。
【００９３】
機器５０と、利用者認証による利用者Ｕの識別との組合せにより、利用者Ｕ毎に異なる機器制御を実行してもよい。この場合、例えば人感センサ２０を設置した部屋において、人感センサ２０が利用者Ｕを感知すると、利用者固有デバイス１０の利用者認証が実行され、利用者Ｕが識別される。以下、この識別した利用者Ｕに対応する機器制御を実行すればよい。また例えば、利用者Ｕ毎の機器制御を円滑に行なう観点から、利用者Ｕ毎に行動パターン情報をファイル化して行動パターン情報格納部３１に格納し、識別した利用者Ｕに応じてこの行動パターン情報ファイルを行動パターン判別部３９が読出すようにしてもよい。
【００９４】
また、人感センサ２０を設置した部屋に複数の利用者Ｕがいる場合、例えば各利用者Ｕ１，Ｕ２，…毎の優先順位に基づいて、機器制御を行なうようにしてもよい。この優先順位は、予め利用者Ｕが行動パターン情報格納部３１に設定してもよく、又は使用頻度に応じて行動パターン判別部３９が判別してもよい。また、優先順位は、機器５０毎に異なる順位を行動パターン情報格納部３１に設定してもよい。
【００９５】
更に、人感センサ２０を設置した部屋に家族以外の人間がいる場合、警報を出力するようにしてもよい。
【００９６】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態に係る電化製品制御システムについて説明する。本実施形態は、第１の実施形態の変形例であり、機器の使用頻度により、該当する機器が徐々にその家庭内になじむための制御を可能とするものである。
【００９７】
本実施形態では、家庭用コンセントを用いた電線ネットワークにより、機器５０_１〜５０_ｎをネットワーク接続している。従って、ネットワーク接続されている機器５０_１〜５０_ｎは、家庭用コンセントから電源が供給されている。
【００９８】
そこで、行動パターン情報格納部３２に登録される行動パターン情報において、機器５０の使用時刻及び消費電力を必須としたものである。これにより、行動パターン判別部３９は、どの利用者が／いつ／どの時間帯で／どの程度／機器を利用しているかを把握可能となり、この把握内容に基づいた機器制御が可能となる。
【００９９】
具体的には、行動パターン判別部３９は、前述した機能に加え、少なくとも機器５０の消費電力と使用時間とに基づいて、使用時間が所定値を越えたとき、機器５０の機器制御を許可する機能と、許可した機器５０の制御情報生成要求を作成して制御情報生成部４０に送出する機能が付加されている。
【０１００】
この付加した機能は、例えば、機器５０の消費電力と使用時刻とに基づいて、当該機器の利用頻度を判定する機能と、判定された利用頻度が所定値を越える場合、機器の使用時刻に基づいて利用時間帯の統計を取る機能と、この統計の結果、機器の利用時間帯を推測する機能と、この推測の結果、得られた利用時間帯に機器５０を制御するための制御情報生成要求を作成する機能とから実現してもよい。
【０１０１】
また、機器制御の許可は、１つの所定時間を越えると、全ての機能の制御を許可する一括許可方式としてもよく、あるいは複数の所定時間を個別に越える毎に、各所定時間毎に対応する機能の制御を許可する段階的許可方式としてもよい。
【０１０２】
次に、以上のように構成された電化製品制御システムの動作を説明する。
例えば、エア・コンディショニング機器（以下、エアコン機器という）５０_ａｉ _ｒｃｏｎを例に説明する。
【０１０３】
エアコン機器５０_{ａｉｒｃｏｎ}を購入して設置し電源コンセントを挿し込んだ時、ホスト計算機３０は、前述同様に、機器登録を行い、設置されたエアコン機器５０_{ａｉｒｃｏｎ}の機器情報を接続機器情報格納部３１に登録する。
【０１０４】
設置されたエアコン機器５０_{ａｉｒｃｏｎ}は、通常動作確認のため、しばらく使用モードとなり、電源が入り続ける。この使用モードとなる動作も行動パターンの一部としてホスト計算機３０に通知され、行動パターン情報格納部３２に格納される。
【０１０５】
さて、エアコン機器５０_{ａｉｒｃｏｎ}が定常状態になり、利用者の意図によりリモコン端末などで操作されるとする。なお、このエアコン機器５０_{ａｉｒｃｏｎ}は夏に設置されたとする。また、利用者のエアコン機器５０_{ａｉｒｃｏｎ}の使用状況が、以下の通りであるとする。
【０１０６】

このように規則正しく使用した場合、使用頻度が高くなるので、消費電力とその使用時刻に基づいて、行動パターン判定部３９により、エアコン制御情報の生成要求が作成される。これにより、制御情報生成部４０は、行動パターン情報格納部３２を参照してエアコン制御情報を生成し、制御情報送信部４１を介してエアコン機器５０_{ａｉｒｃｏｎ}を制御することができる。
【０１０７】
また、外気温や天候により、空調温度を上下させる場合には、外気温又は天候と空調温度との関係を示す情報を行動パターン情報格納部３１に加えることで、より利用者Ｕに適した制御情報を生成できる。
【０１０８】
また、使用頻度が低い機器の場合、行動パターン情報を生成し難いが、本実施形態では、使用頻度が低い場合には制御情報作成要求を作成しないので、利用者の趣向に合わない機器制御を防止することができる。
【０１０９】
また、冷蔵庫等の如き、設定が常に一定の機器の場合、ネットワーク接続されても制御されることがほとんど無いために制御の対象外となるが、本実施形態では、使用頻度（制御の切換回数）が低い場合には制御情報作成要求を作成しないので、仮にステップＳＴ３で制御が必要と判定してＳＴ７で機器登録をしてしまったとしても、制御の対象外の機器に対する制御を防止することができる。
【０１１０】
上述したように本実施形態によれば、第１の実施形態の効果に加え、使用頻度の高い電化製品のみを制御するようにしたので、より一層、利用者の趣向に合った電化製品の制御を実現することができる。
【０１１１】
なお、上記各実施形態に記載した手法は、コンピュータに実行させることのできるプログラムとして、磁気ディスク（フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスクなど）、光ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤなど）、光磁気ディスク（ＭＯ）、半導体メモリなどの記憶媒体に格納して頒布することもできる。
【０１１２】
また、この記憶媒体としては、プログラムを記憶でき、かつコンピュータが読み取り可能な記憶媒体であれば、その記憶形式は何れの形態であっても良い。
【０１１３】
また、記憶媒体からコンピュータにインストールされたプログラムの指示に基づきコンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）や、データベース管理ソフト、ネットワークソフト等のＭＷ（ミドルウェア）等が本実施形態を実現するための各処理の一部を実行しても良い。
【０１１４】
さらに、本発明における記憶媒体は、コンピュータと独立した媒体に限らず、ＬＡＮやインターネット等により伝送されたプログラムをダウンロードして記憶または一時記憶した記憶媒体も含まれる。
【０１１５】
また、記憶媒体は１つに限らず、複数の媒体から本実施形態における処理が実行される場合も本発明における記憶媒体に含まれ、媒体構成は何れの構成であっても良い。
【０１１６】
尚、本発明におけるコンピュータは、記憶媒体に記憶されたプログラムに基づき、本実施形態における各処理を実行するものであって、パソコン等の１つからなる装置、複数の装置がネットワーク接続されたシステム等の何れの構成であっても良い。
【０１１７】
また、本発明におけるコンピュータとは、パソコンに限らず、情報処理機器に含まれる演算処理装置、マイコン等も含み、プログラムによって本発明の機能を実現することが可能な機器、装置を総称している。
【０１１８】
なお、本願発明は、上記各実施形態に限定されるものでなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々に変形することが可能である。また、各実施形態は可能な限り適宜組み合わせて実施してもよく、その場合、組み合わされた効果が得られる。さらに、上記各実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜な組み合わせにより種々の発明が抽出され得る。例えば実施形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が省略されることで発明が抽出された場合には、その抽出された発明を実施する場合には省略部分が周知慣用技術で適宜補われるものである。
【０１１９】
その他、本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施できる。
【０１２０】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、利用者の趣向に合った電化製品の制御を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る電化製品制御システムの概要図
【図２】同実施形態における電化製品制御システムの具体的な構成を示す模式図
【図３】同実施形態における行動パターン情報格納部を説明するための模式図
【図４】同実施形態における動作を説明するためのフローチャート
【符号の説明】
Ｕ…利用者
１０…利用者固有デバイス１０
２０…人感センサ
２１…感知部
２２…信号出力部
３０…ホスト計算機
３１…接続機器情報格納部
３２…行動パターン情報格納部
３３，５２…通信Ｉ／Ｆ
３４…機器登録要求受付部
３５…機器判定部
３６…機器情報管理部
３７，５６…機器認証部
３８…信号入力部
３９…行動パターン判別部
４０…制御情報生成部
４１…制御情報送信部
４２，５５…利用者認証部
５０，５０_１〜５０_ｎ…機器
５１…機器情報格納部
５３…登録要求部
５４…ホスト認証部
５７…機器制御部[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to an electric appliance control system, a program, and a method capable of realizing control according to a user's taste for appliances such as electric appliances mainly used in homes and offices.
[0002]
[Prior art]
Conventionally, appliances are placed in the appropriate places when purchased and then used separately. The user uses each electric appliance by performing product-specific settings, such as turning on / off the power, setting a video recording reservation, setting an air conditioner time, and the like, for each electric appliance. .
[0003]
In addition, as one type of electric appliances, there is a so-called information home appliance such as a personal digital assistant (PDA). Since this information home appliance can be connected to a network, there are various possibilities. As one example of the possibility, an information home appliance model house in which various information home appliances are mounted in a house is known (for example, see Non-Patent Document 1).
[0004]
[Non-patent document 1]
"Information home appliance model house", [online], Japan Electronics and Information Technology Industries Association (JEITA), [searched on September 11, 2002], Internet <URL: http: // www. eclipse-jp. com / jeita / index2. html
[0005]
[Problems to be solved by the invention]
However, although the above-mentioned electric appliances usually have no problem, according to the present inventors' consideration, it is considered that there is room for improvement for controlling according to the user's preference.
[0006]
The present invention has been made in consideration of the above circumstances, and has as its object to provide an electric appliance control system, a program, and a method capable of realizing control of an electric appliance according to a user's preference.
[0007]
[Means for Solving the Problems]
A first invention is an appliance control system including a host device for controlling an electric appliance via a network, wherein the host device uses, when the electric appliance is used, power consumption of the electric appliance. Use information storage means for storing information and use time information; control permission means for permitting control of a corresponding appliance when the use time indicated by the use time information exceeds a predetermined value; and An electric appliance control system comprising: a control information generating unit that generates control information of an electric appliance; and a control information transmitting unit that transmits the control information to the electric appliance.
[0008]
Thus, since only the frequently used appliances are controlled, it is possible to realize the control of the appliances that suits the user's taste.
[0009]
In the first invention, the entire configuration including each device is expressed as a “system”. However, the present invention is not limited to this. For each device or the entire configuration, “device”, “program”, “computer readable” Needless to say, it may be expressed as a “storage medium” or a “method”.
[0010]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings.
(1st Embodiment)
FIG. 1 is a schematic diagram of an appliance control system according to a first embodiment of the present invention, and FIG. 2 is a schematic diagram showing a specific configuration of the appliance control system.
[0011]
As shown in FIG. 1, the electric appliance control system detects a user U or a user-specific device 10 and appropriately controls an electric appliance (hereinafter, referred to as a device). Feeling sensor 20, host computer 30, and n devices 50₁~ 50_nAre networked together.
[0012]
Here, each

device

20, 30, 50₁~ 50_nThe network connection between them may be a cable connection such as the Internet or a wireless connection such as a wireless LAN.
[0013]
However, here, the host computer 30 and each device 50₁~ 50_nAre connected using electric wires as shown by the solid lines in FIG. The specifications of the network connection using electric wires are summarized as, for example, HomePlug 1.0. This specification uses a home power line and connects the device to a power outlet to connect to a network.
[0014]
In addition, the user-specific device 10, the host computer 30, and each device 50₁~ 50_nIt is assumed that information can be transmitted / received by wireless communication as shown by a broken line in FIG. This wireless technology is applied from the viewpoint of facilitating connection from the user specific device 10 that moves together with the user U. For example, technologies such as IrDA (infrared data communication standard) and Bluetooth can be used. Has become. It is assumed that PKI (Public Key Infrastructure) is used as a device or user authentication technique.
[0015]
Subsequently, each device will be described.
[0016]
The user unique device 10 generates and stores a key pair of a private key and a public key unique to the user, transmits the public key to the host computer 30, and stores the returned public key certificate. It has a function and a function of generating and verifying a digital signature for authentication with the device 50 or the host computer 30 based on these public key pairs. Further, the user-specific device 10 may have a function of transmitting a control signal to the device 50 by an operation of the operator.
[0017]
As the user-specific device 10, a user-specific device such as a mobile phone or a portable information terminal capable of wireless communication such as IrDA or Bluetooth can be easily applied. Note that the user-specific device 10 is not limited to a device clearly having the form of an information device (eg, a device having individual input buttons for numbers from 0 to 9), and is, for example, an article such as a pendant, a ring, a wristwatch, or a key. However, any configuration having a wireless communication function is applicable.
[0018]
The motion sensor 20 is a sensor for detecting the user U or the user-specific device 10, and includes a sensing unit 21 and a signal output unit 22.
[0019]
For example, when the user U is to be sensed, the sensing unit 21 has a function of sensing an object that moves independently of the user and transmitting the sensing result to the signal output unit 22. When the user-specific device 10 is to be sensed, a signal request may be transmitted at all times, a response signal from the user-specific device 10 may be sensed, and the sensing result may be sent to the signal output unit 22.
[0020]
The signal output unit 22 has a function of transmitting a sensing signal to the host computer 30 based on the sensing result received from the sensing unit 21.
[0021]
The host computer 30 communicates with each device 50 based on communication from the user-specific device 10 and the human sensor 20.₁~ 50_nIt is for controlling. Each device 50 controlled by the host computer 30₁~ 50_nSince the configurations of device control according to the present embodiment are the same except for functions unique to each device, an arbitrary device 50 will be described as an example as shown in FIG.
[0022]
The host computer 30 is, specifically, a connected device information storage unit 31, an action pattern information storage unit 32, a communication I / F 33, a device registration request reception unit 34, a device determination unit 35, a device information management unit 36, a device An authentication unit 37, a signal input unit 38, an action pattern determination unit 39, a control information generation unit 40, a control information transmission unit 41, and a user authentication unit 42 are provided.
[0023]
Here, the connected device information storage unit 31 is a memory readable / writable from the device information management unit 36 and readable from the control information generation unit 40, and stores device information (authentication information) including a device ID. ing. As the authentication information, for example, a public key certificate for each device can be applied.
[0024]
The behavior pattern information storage unit 32 is a memory that can be written from the device information management unit 36 and can be read from the behavior pattern determination unit 39. As shown in FIG. Action pattern information including items of time, device ID, device setting, power consumption, temperature, temperature, wind power, and wind direction is stored.
[0025]
The communication I / F 33 is an interface between the inside of the host computer 30 and the network Nw.
[0026]
The device registration request receiving unit 34 has a function of transmitting the device information received from the device 50 to the device determining unit 35.
[0027]
The device determination unit 35 has a function of determining whether control of the device 50 is necessary based on the device information received from the device registration request reception unit 34. When the determination result indicates that control is necessary, the device determination unit 35 It has a function of transmitting information to the device information management unit 36 and a function of turning on the power of the device 50 and ending the control of the device 50 when the determination result indicates that control is unnecessary.
[0028]
Here, the device that needs to be controlled is a device that is used by appropriately changing settings. Devices that do not need to be controlled are devices that are used with a constant setting.
[0029]
The device information management unit 36 compares the device information received from the device determination unit 35 with the registered device information in the connected device information storage unit 31, and if registered, continues the device control. For example, it has a function of newly registering and returning registration completion to the device 50 via the device determination unit 35 and the device registration request receiving unit 34.
[0030]
The device authentication unit 37 is activated by the device registration request receiving unit 34 and has a function of performing device authentication with the device 50 and a function of notifying the device registration request receiving unit 34 of a device authentication result.
[0031]
When the signal input unit 38 receives a wireless or other sensing signal from the human sensor 20, the signal input unit 38 sends the sensing signal as a digital signal to the action pattern determining unit 39.
[0032]
The behavior pattern discriminating section 39 has a function of causing the user authenticating section 42 to perform user authentication when receiving the sensing signal from the signal input section 38 and a function of validating the authentication result when receiving the authentication result from the user authenticating section 42. When indicated, it has a function of referring to the behavior pattern information storage unit 32 to determine a behavior pattern, and a function of sending a control information generation request to the control information generation unit 40 based on the determination result.
[0033]
The control information generation unit 40 generates control information based on the device information read from the connected device information storage unit 31 according to the control information generation request received from the behavior pattern determination unit 39, and transmits the control information to the control information transmission unit 41. Has the function of sending to
[0034]
The control information transmitting unit 41 has a function of converting the control information received from the control information generating unit 40 into a control signal and transmitting the control signal from the communication I / F 33 to the device 50.
[0035]
The user authentication unit 42 is activated by the behavior pattern determination unit 39 or the user unique device 10, and notifies the behavior pattern determination unit 39 of a function of performing mutual authentication with the user unique device 10 and a result of the mutual authentication. It has a function. However, one-sided authentication for authenticating only the user unique device 10 is not limited to mutual authentication.
[0036]
The devices 50 are, as described above,₁~ 50_nAnd a device information storage unit 51, a communication I / F 52, a registration request unit 53, a host authentication unit 54, a user authentication unit 55, a device authentication unit 56, and a device control unit 57.
[0037]
The device information storage unit 51 is a memory that can be read from the registration request unit 53 and the authentication units 54 to 56, and stores device information (authentication information) including a device ID in advance. The authentication information is, for example, a public key certificate of the device 50.
[0038]
The communication I / F 52 is an interface for performing communication between the inside of the device 50 and the host computer 30.
[0039]
The registration request unit 53 has a function of transmitting a registration request to the host computer 50 when the power of the device 50 is turned on, and a device information stored in the device information storage unit 51 when the mutual authentication result between the host computer 50 indicates validity. Is transmitted to the host computer 30.
[0040]
The host authentication unit 54 has a function of performing mutual authentication with the host computer 30 when device information is requested from the host computer 30, and a device requesting the registration request unit 53 when the authentication result of the host computer 30 indicates validity. It has a function to permit transmission of information.
[0041]
The user authentication unit 55 has a function of performing mutual authentication with the user unique device 10 in response to a request from the user unique device 10 or the device control unit 57. And a function of transmitting a control signal received from the device controller 57 to the device controller 57.
[0042]
The device authentication unit 56 has a function of authenticating the other device in response to a request from the other device, and a function of transmitting a control signal received from the other device to the device control unit 57 when the authentication result is valid. I have.
[0043]
The device control unit 57 has a function of controlling its own device 50 based on a control signal received from the host computer 30, the user authentication unit 55, or the device authentication unit 56. Note that the device control unit 57 may have a function of transmitting an authentication request and a control signal to another device in accordance with this control.
[0044]
Each of the

devices

10, 20, 30, 50 as described above₁~ 50_nMay be realized as a computer in which a program for realizing the corresponding function is installed in advance from a storage medium or a network.
[0045]
Next, an electric appliance control method using the electric appliance control system configured as described above will be described with reference to the flowchart of FIG.
(User registration)
The user U performs user registration with the host computer 30.
[0046]
Here, the registration of the user U is performed, for example, by the user unique device 10 generating a public key pair including a public key and a secret key, transmitting the public key of the pair to the host computer 30, and the host computer 30 This is performed by generating a public key certificate for the key and returning it to the user unique device 10.
[0047]
As a result, the user-specific device 10 can execute mutual authentication with the host computer 30 by using a challenge and response method with the host computer 30.
[0048]
For example, when the user-specific device 10 is held by the user U and approaches the host computer 30, the user-specific device 10 receives a random number as an authentication request from the user authentication unit 42 of the host computer 30. At this time, the user unique device 10 applies a digital signature to the random number using a secret key, generates a random number in the same manner, and returns the generated random number to the host computer 30 together with the digital signature.
[0049]
When the user authentication unit 42 verifies the received digital signature to authenticate the validity of the user unique device 10, the host computer 30 applies a digital signature to the received random number and returns it to the user unique device 10. .
[0050]
The user unique device 10 verifies the received digital signature to authenticate the validity of the host computer 30. Thus, the mutual authentication between the user unique device 10 and the host computer 30 is completed.
[0051]
When strict authentication is not required, the subsequent process of authenticating the validity of the host computer 30 may be omitted, and only one-sided authentication of authenticating the user unique device 10 may be executed.
[0052]
Further, when a secure communication path is secured between the host computer 30 and the user unique device 10, the authentication that only passes the unique information from the user unique device 10 may be used. In this case, since processing such as generation and verification of a digital signature is omitted, authentication can be easily performed.
[0053]
When the authentication between the user unique device 10 and the host computer 30 is completed, the host computer 30₁~ 50_nSearch over the network for. At this time, the already registered device 50₁~ 50_nThe related information is stored in the connected device information storage unit 31.
[0054]
(Registration of devices)
Next, an operation of registering the device 50 in the host computer 30 will be described.
[0055]
When the device 50 is connected to an outlet and turned on, the registration request unit 53 transmits an authentication request to the host computer 30.
[0056]
In response to the registration request, the registration request receiving unit 34 of the host computer 30 requests device information to the device 50 via the device authentication unit 37 (ST1).
[0057]
In the device 50, upon receiving this request, the host authentication unit 54 first performs mutual authentication with the device authentication unit 37 of the host computer 30. Here, when the mutual authentication result indicates validity, the registration request unit 53 of the device 50 transmits the device information in the device information storage unit 51 to the host computer 30.
[0058]
In the host computer 30, the device registration request receiving unit 34 receives this device information (ST2) and sends it to the device determining unit 35.
[0059]
The device determination unit 35 determines whether control of the device 50 is necessary based on the device information (ST3).
[0060]
If the result of determination in step ST3 is that control of the device 50 is unnecessary (ST4), the power is always turned on (ST5), and control of the device 50 is terminated. Devices that do not require this type of control include, for example, refrigerators and clocks whose settings are always constant.
[0061]
On the other hand, if the result of determination in step ST3 is that control of the device 50 is necessary, the device determination unit 35 manages this device information in order to determine whether or not the device 50 has already been registered (ST6). To the unit 36.
[0062]
The device information management unit 36 collates the device information with registered device information in the connected device information storage unit 31. If registered, the process proceeds to step ST9 to continue device control.
[0063]
If not registered, the device is newly registered (ST7), and registration completion is returned from the device information management unit 36 to the device 50 via the device determination unit 35 and the device registration request receiving unit 34 (ST8).
[0064]
(Control of registered devices)
Upon receiving the registration completion in step ST8, the host computer 30 performs device control on the registered device (ST9).
[0065]
Note that, as a specific example, the registered device is a television device (hereinafter, referred to as a television device) 50tv, and the other connected device 50tv._videoIs a video. In addition, each

device

50_tv, 50_videoIs already connected to the outlet. In other words, the description will be made assuming that the host computer 30 has already confirmed whether or not the device is a registered device.
[0066]
The host computer 30 determines whether or not the action pattern determination unit 39 starts authentication of the user U (ST10). If the authentication is not started due to the absence of the user U, the host computer 30 continues the determination in step ST10.
[0067]
At this time, it is assumed that the user U carries the user-specific device 10 and returns home from outside.
When the user U returns home, authentication of the user is started between the user unique device 10 and the host computer 30. This authentication includes a method started by a request from the host computer 30 based on a sensing signal from the human sensor 20 and a method started by a request from the user-specific device 10 based on a device operation of the user U.
[0068]
When the device operation of the user U is performed, for example, when the user-specific device 10 is a device with a button such as a mobile phone or a remote control terminal (hereinafter, referred to as a remote control terminal), the authentication is started by operating the authentication start button. You. When the user-specific device 10 is a non-button device such as a non-contact IC card, authentication is started by an operation of presenting the IC card to an IC card reader / writer connected to the host computer 30.
[0069]
On the other hand, based on the detection signal of the human sensor 20, the user unique device 10 sends unique information such as a unique device ID to the host computer in response to a request to identify the user U and determine whether or not the user U has been authenticated. 30 to send. However, the user-specific device 10 needs to be in an operating state (power-on state).
[0070]
Here, a case based on a detection signal of the human sensor 20 will be described as an example.
[0071]
When the user U returns home, the human sensor 20 detects the user U with the sensing unit 21, and the signal output unit 22 outputs a sensing signal to the host computer 30.
[0072]
In the host computer 30, the signal input unit 38 sends this sensing signal to the behavior pattern determination unit 39.
[0073]
The behavior pattern determination unit 39 transmits an authentication request to the user unique device 10 via the user authentication unit 42 in order to identify the person who has sensed the sensing signal.
[0074]
The user unique device 10 transmits unique information such as a unique device ID to the host computer 30 according to the authentication request. Accordingly, the user authentication unit 42 of the host computer 30 can identify and authenticate each user even if the number of users U is plural. In addition, the result of the user authentication is sent to the behavior pattern determination unit 39.
[0075]
Next, the behavior pattern determination unit 39 ends the process when the result of the user authentication indicates impropriety, but based on time information such as the current date and time, the day of the week, and the time zone when the result of the user authentication indicates validity. By referring to the behavior pattern information storage unit 32, the behavior pattern of the user U is determined.
[0076]
For example, assume that the current date and time is "18:00 on August 4", the day of the week is "Sunday", and the time zone is "night".
[0077]
The behavior pattern determination unit 39 searches the behavior pattern information storage unit 32 based on the current time information, and determines that the user U views a predetermined program PG1 every Sunday from 18:00. .
[0078]
At this time, the behavior pattern determination unit 39 extracts the behavior pattern information such as the channel number “x” and the volume level “3” of the program PG1, and generates a control information generation request for generating control information that matches the behavior pattern information. To the control information generation unit 40.
[0079]
The control information generation unit 40 responds to the control information generation request, and the television device 50 in the connected device information storage unit 31_tvIs read out (ST12), and based on this device information, the TV device 50 is read._tvAnd control information such as power-on, channel operation, volume operation, channel change over time, and power-off.
[0080]
Thereafter, the control information generator 40 sends the control information to the control information transmitter 41. The control information transmitting unit 41 uses the control information as a control signal from the communication I / F 33 to the television device 50._tv(ST13).
[0081]
TV equipment 50_tvWhen the device control unit 57 receives the control signal, the television device 50_tvOf the corresponding program PG1, and control itself so as to adjust the volume level to "3". Note that, between the reception of the control signal and its own control, host authentication by the host authentication unit 54 or mutual authentication by the host authentication unit 54 and the device authentication unit 37 may be performed.
[0082]
When the user U has already returned home and is viewing another program, the behavior pattern determination unit 39 of the host computer 30 determines whether the television device 50_tvFor example, on the screen of "While switching the channel to a predetermined program?", "Whether to display the predetermined program on the sub screen?", "Whether to record the predetermined program?" TV program 50 is displayed so as to display a message such as "The program starts.)_tvMay be controlled.
[0083]
The technique of displaying a message on the screen of a television device (hereinafter referred to as a television device) and operating the television device using a remote control terminal or the like as in this method is realized by an interactive television or the like. Application to the embodiment is also possible.
[0084]
On the other hand, when the user U has not returned home, the behavior pattern determination unit 39 of the host computer 30 determines in the device control of step ST9 that the television device 50_tvNot video equipment 50_videoAnd a predetermined program PG1 is_videoTo be recorded.
[0085]
The fact that the user did not return home is determined by the behavior pattern determination unit 39 of the host computer 30 that “the sensing signal from the human sensor 20 has not been input” or “user authentication by the user authentication unit 42 has not been performed”. From such an event, a situation such as "the user U is absent at 18:00 on Sunday" is determined.
[0086]
In addition, the behavior pattern determination unit 39 includes a video device 50._videoIf it is determined from the control information collected from that the “reserved recording of the desired program is not set”, a control signal for recording the desired program is transmitted via the control information transmitting unit 41 to the video device 50._videoSend to Thereby, the problem of forgetting to make a reservation recording can be solved.
[0087]
As described above, according to the present embodiment, it is possible for the behavior pattern determination unit 39 to realize device control that suits the user's preference when the user goes home or goes home.
[0088]
In the present embodiment, the television device 50_tvAnd video equipment 50_videoAlthough the device control described above has been described as an example, the present invention is not limited to this, and it is possible to control any device 50 in accordance with the behavior pattern information of normal behavior.
[0089]
For example, when the alarm sound of the alarm clock device is stopped, the device control may be performed such that the television device is turned on.
[0090]
In addition, the behavior pattern information may be set so that the ironing device is automatically turned off after the ironing device has been used for a predetermined time.
[0091]
Further, the device control may be performed based on not only the room temperature but also the time zone so that the air conditioner device is not operated in the evening and the air conditioner device is operated in the night.
[0092]
Further, for example, the host computer 30 may output a message voice prompting device control, and the actual device control may include a form in which the user U performs.
[0093]
Depending on the combination of the device 50 and the identification of the user U by user authentication, different device controls may be executed for each user U. In this case, for example, in the room where the human sensor 20 is installed, when the human sensor 20 detects the user U, the user authentication of the user unique device 10 is executed, and the user U is identified. Hereinafter, the device control corresponding to the identified user U may be executed. Further, for example, from the viewpoint of smoothly performing device control for each user U, the behavior pattern information is filed for each user U and stored in the behavior pattern information storage unit 31, and the behavior pattern is stored in accordance with the identified user U. The information file may be read by the behavior pattern determination unit 39.
[0094]
When there are a plurality of users U in the room where the motion sensor 20 is installed, the device control may be performed based on, for example, the priorities of the users U1, U2,. The priority order may be set in advance by the user U in the behavior pattern information storage unit 31, or may be determined by the behavior pattern determination unit 39 according to the frequency of use. The priority may be set in the behavior pattern information storage unit 31 so as to be different for each device 50.
[0095]
Further, when there is a person other than the family in the room where the motion sensor 20 is installed, an alarm may be output.
[0096]
(Second embodiment)
Next, an electric appliance control system according to a second embodiment of the present invention will be described. The present embodiment is a modification of the first embodiment, and enables control so that the corresponding device gradually adapts to the home according to the frequency of use of the device.
[0097]
In the present embodiment, the equipment 50 is connected to a wire network using a household outlet.₁~ 50_nIs connected to the network. Therefore, the device 50 connected to the network₁~ 50_nIs powered from a household outlet.
[0098]
Therefore, in the behavior pattern information registered in the behavior pattern information storage unit 32, the use time and power consumption of the device 50 are essential. Thereby, the behavior pattern determination unit 39 can grasp which user / when / at what time / how much / using the device, and can control the device based on the grasped contents.
[0099]
Specifically, the behavior pattern determination unit 39 permits the device control of the device 50 when the usage time exceeds a predetermined value based on at least the power consumption and the usage time of the device 50 in addition to the above-described functions. A function and a function of creating a control information generation request for the permitted device 50 and sending the request to the control information generation unit 40 are added.
[0100]
The added function includes, for example, a function of determining the use frequency of the device 50 based on the power consumption and the use time of the device 50, and a function of determining the use frequency of the device 50 when the determined use frequency exceeds a predetermined value. A function of obtaining statistics of the use time period, a function of estimating the use time period of the device as a result of the statistics, and a control information generation request for controlling the device 50 in the use time period obtained as a result of the estimation. May be realized from the function of creating
[0101]
In addition, the device control permission may be a batch permission method in which control of all functions is permitted when one predetermined time is exceeded, or each time a plurality of predetermined times are individually exceeded, a corresponding request is made for each predetermined time. A stepwise permission method for permitting control of the function may be used.
[0102]
Next, the operation of the appliance control system configured as described above will be described.
For example, an air conditioning device (hereinafter, referred to as an air conditioner device) 50_ai _rconWill be described as an example.
[0103]
Air conditioner equipment 50_airconWhen the host computer 30 is purchased and installed and the power outlet is inserted, the host computer 30 performs device registration and installs the installed air conditioner device 50 as described above._airconIs registered in the connected device information storage unit 31.
[0104]
Installed air conditioner equipment 50_airconIs in the use mode for a while to confirm normal operation, and the power is kept on. The operation in the use mode is also notified to the host computer 30 as a part of the behavior pattern, and is stored in the behavior pattern information storage unit 32.
[0105]
By the way, the air conditioner 50_airconIs in a steady state, and is operated by a remote control terminal or the like according to the user's intention. The air conditioner 50_airconIs installed in summer. In addition, the user's air conditioner 50_airconIs used as follows.
[0106]

When used regularly as described above, the frequency of use becomes high. Therefore, a request to generate air conditioner control information is created by the action pattern determination unit 39 based on the power consumption and the time of use. Thereby, the control information generation unit 40 generates the air conditioner control information with reference to the action pattern information storage unit 32, and outputs the air conditioner device 50 via the control information transmission unit 41._airconCan be controlled.
[0107]
When the air-conditioning temperature is increased or decreased depending on the outside air temperature or the weather, information indicating the relationship between the outside air temperature or the weather and the air-conditioning temperature is added to the behavior pattern information storage unit 31, so that the control more suitable for the user U is performed. Can generate information.
[0108]
Also, in the case of a device that is infrequently used, it is difficult to generate action pattern information. However, in the present embodiment, a control information creation request is not created in the case of a device that is infrequently used. Can be prevented.
[0109]
In addition, in the case of a device such as a refrigerator which is always set to a constant setting, the device is not controlled because it is hardly controlled even when connected to a network. ) Is low, a control information creation request is not created. Therefore, even if it is determined that control is required in step ST3 and the device is registered in ST7, control of a device that is not a control target is prevented. Can be.
[0110]
As described above, according to the present embodiment, in addition to the effects of the first embodiment, since only the frequently used appliances are controlled, the control of the appliances more suited to the taste of the user is further achieved. Can be realized.
[0111]
The method described in each of the above embodiments may be a computer-executable program such as a magnetic disk (floppy (registered trademark) disk, hard disk, etc.), an optical disk (CD-ROM, DVD, etc.), a magneto-optical disk ( MO) and a storage medium such as a semiconductor memory.
[0112]
The storage medium may be in any form as long as it can store a program and can be read by a computer.
[0113]
Further, an OS (Operating System) running on the computer based on an instruction of a program installed in the computer from a storage medium, MW (Middleware) such as database management software, network software, etc. realize the present embodiment. May be partially executed.
[0114]
Further, the storage medium in the present invention is not limited to a medium independent of a computer, but also includes a storage medium in which a program transmitted through a LAN, the Internet, or the like is downloaded and stored or temporarily stored.
[0115]
Further, the number of storage media is not limited to one, and the case where the processing in the present embodiment is executed from a plurality of media is also included in the storage medium of the present invention, and any media configuration may be used.
[0116]
Note that the computer according to the present invention executes each process in the present embodiment based on a program stored in a storage medium, and includes a device such as a personal computer and a system in which a plurality of devices are connected to a network. Or any other configuration.
[0117]
Further, the computer in the present invention is not limited to a personal computer, but also includes an arithmetic processing unit, a microcomputer, and the like included in an information processing device, and is a general term for devices and devices that can realize the functions of the present invention by a program. .
[0118]
Note that the present invention is not limited to the above embodiments, and various modifications can be made in the implementation stage without departing from the scope of the invention. In addition, the embodiments may be implemented in appropriate combinations as much as possible, in which case the combined effects can be obtained. Furthermore, the above-described embodiments include inventions at various stages, and various inventions can be extracted by appropriately combining a plurality of disclosed constituent elements. For example, when an invention is extracted by omitting some constituent elements from all constituent elements described in the embodiment, when implementing the extracted invention, the omitted part is appropriately supplemented by well-known conventional techniques. It is something to be done.
[0119]
In addition, the present invention can be variously modified and implemented without departing from the gist thereof.
[0120]
【The invention's effect】
As described above, according to the present invention, it is possible to realize control of an electric appliance that meets a user's preference.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic diagram of an appliance control system according to a first embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a schematic diagram showing a specific configuration of an electric appliance control system according to the embodiment.
FIG. 3 is a schematic diagram for explaining an action pattern information storage unit according to the embodiment;
FIG. 4 is a flowchart for explaining the operation in the embodiment;
[Explanation of symbols]
U: User
10: User specific device 10
20 ... human sensor
21 ... Sensor
22 ... Signal output section
30: Host computer
31 ... Connected device information storage
32: Behavior pattern information storage
33, 52 ... Communication I / F
34: Device registration request receiving unit
35: Device judgment unit
36 ... Device Information Management Department
37, 56: Device authentication unit
38 ... Signal input section
39: Behavior pattern discriminator
40 ... Control information generation unit
41 ... Control information transmission unit
42, 55: User authentication unit
50, 50₁~ 50_n…machine
51: Device information storage unit
53 ... Registration request part
54: Host authentication unit
57: Device control unit

Claims

An appliance control system comprising a host device for controlling an appliance via a network,
The host device includes:
When the appliance is used, usage information storage means for storing power consumption information and usage time information of the appliance,
When the usage time indicated by the usage time information exceeds a predetermined value, a control permission unit that permits control of the corresponding electric appliance,
Control information generating means for generating control information of the permitted appliance,
Control information transmitting means for transmitting the control information to the appliance,
An electric appliance control system comprising:

The appliance control system according to claim 1,
Comprising sensing means for sensing a user of the appliance,
The host device includes:
An appliance control system, comprising: a user authentication unit that starts a user authentication process for authenticating the user when receiving a sensing signal from the sensing unit.

The appliance control system according to claim 1,
The host device includes:
Upon receiving the device information transmitted from the appliance, based on this device information, determine whether the setting of the appliance is always constant or not, and regarding the appliance whose setting is always constant, it is excluded from control. Appliance determination means to be
An electric appliance control system comprising:

In the appliance control system according to claim 1 or 2,
The control permission means includes:
Based on the power consumption information and the usage time information of the home appliance, a determination unit that determines the usage frequency of the home appliance,
When the usage frequency exceeds a predetermined value, a statistics unit that obtains statistics of usage time zones based on the usage time information,
As a result of the statistics, an estimating unit for estimating a use time zone of the home appliance,
The control information generating means,
As a result of the estimation, a generation request creating unit that creates a control information generation request for controlling home electric appliances in the obtained use time zone,
A control information generation unit that generates control information based on the control information generation request;
An electric appliance control system comprising:

When the appliance is used, a program used for a host device for controlling the appliance via a network, having a memory in which power consumption information and use time information of the appliance is stored,
The computer of the host device,
Means for permitting control of the corresponding appliance when the usage time indicated by the usage time information in the memory exceeds a predetermined value,
Means for generating control information of the authorized appliance,
Means for transmitting the control information to the appliance,
Program to function as

The program according to claim 5,
The computer of the host device,
Upon receiving the device information transmitted from the appliance, based on this device information, determine whether the setting of the appliance is always constant or not, and regarding the appliance whose setting is always constant, it is excluded from control. Means to
Program to function as

In the program according to claim 5 or 6,
The means for permitting the control includes:
Based on the power consumption information and the usage time information of the home appliance, a procedure for determining the usage frequency of the home appliance,
When the usage frequency exceeds a predetermined value, a procedure of obtaining statistics of usage time zones based on the usage time information;
As a result of the statistics, a procedure for estimating the time period of use of the home appliance,
The means for generating the control information includes:
As a result of the estimation, a procedure for creating a control information generation request for controlling home appliances during the obtained use time period,
A procedure for generating control information based on the control information generation request;
A program characterized by comprising:

An appliance control method using a host device for controlling the appliance via a network,
The steps performed by the host device include:
When the appliance is used, storing power consumption information and usage time information of the appliance in a memory;
When the usage time indicated by the usage time information in the memory exceeds a predetermined value, a step of permitting control of the corresponding appliance,
Generating control information of the authorized appliance,
Transmitting the control information to the appliance;
An appliance control method, comprising: