JP2004085711A - Thermal transfer device and image forming apparatus - Google Patents

Thermal transfer device and image forming apparatus Download PDF

Info

Publication number
JP2004085711A
JP2004085711A JP2002243797A JP2002243797A JP2004085711A JP 2004085711 A JP2004085711 A JP 2004085711A JP 2002243797 A JP2002243797 A JP 2002243797A JP 2002243797 A JP2002243797 A JP 2002243797A JP 2004085711 A JP2004085711 A JP 2004085711A
Authority
JP
Japan
Prior art keywords
image
image carrier
toner
transfer
toner image
Prior art date
Legal status (The legal status is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the status listed.)
Granted
Application number
JP2002243797A
Other languages
Japanese (ja)
Other versions
JP3893335B2 (en
Inventor
Tokumasa Somiya
宗宮　徳昌
Hiroharu Suzuki
鈴木　弘治
Hideaki Mochimaru
持丸　英明
Naotaka Iwata
岩田　尚貴
Kunihiko Tomita
富田　邦彦
Hiroshi Yokoyama
横山　博司
Shigeru Watanabe
渡邊　滋
Chiemi Kaneko
兼子　千恵美
Yasukuni Komata
小俣　安国
Hisao Murayama
村山　久夫
Current Assignee (The listed assignees may be inaccurate. Google has not performed a legal analysis and makes no representation or warranty as to the accuracy of the list.)
Ricoh Co Ltd
Original Assignee
Ricoh Co Ltd
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by Ricoh Co Ltd filed Critical Ricoh Co Ltd
Priority to JP2002243797A priority Critical patent/JP3893335B2/en
Priority to US10/645,614 priority patent/US6983117B2/en
Priority to DE60322803T priority patent/DE60322803D1/en
Priority to EP03018682A priority patent/EP1391792B1/en
Publication of JP2004085711A publication Critical patent/JP2004085711A/en
Application granted granted Critical
Publication of JP3893335B2 publication Critical patent/JP3893335B2/en
Anticipated expiration legal-status Critical
Expired - Fee Related legal-status Critical Current

Links

Images

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To reduce the deviation of the leading end positions of images formed on each surface of a recording material even if the endless moving path length of each image carrier expands/contracts due to a thermal expansion work, in the case of thermally transferring toner images on two image carriers to each surface of the recording material. <P>SOLUTION: The thermal expansion coefficient of a 1st transfer belt 10 is equal to that of a 2nd transfer belt 30, and also, the circumferential length of the belt 10 is equal to that of the belt 30 at a prescribed temperature, further, the heating conditions are nearly the same. Then, the temperature of the 1st transfer belt is always equal to that of the 2nd transfer belt at forming the image, and the circumferential length of the belt 10 becomes equal to that of the belt 30, irrespective of a change in temperature. Then, the deviation of the leading end position of the image formed on each surface of a transfer sheet P of paper is reduced. <P>COPYRIGHT: (C)2004,JPO

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、単一の記録材の各面にそれぞれトナー像を熱転写させる熱転写装置及びこれを備えた画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、プリンタ等の画像形成装置において、次のようなプロセスで画像を形成するものが知られている。すなわち、まず、感光体等の潜像担持体を露光走査するなどして静電潜像を形成し、これに負または正の極性に帯電したトナーを付着させてトナー像を得る。次いで、このトナー像を、潜像担持体上から転写紙等の記録材に、直接転写するか、あるいは中間転写体を介して間接的に転写するかした後、加熱定着装置によって記録材上に定着させる。このようなプロセスを実施する画像形成装置においては、近年の画像形成スピードの高速化の要求を満たすための対策を講ずる必要がある。
【０００３】
例えば、転写工程及び定着工程に転写・定着同時方式を採用する対策が考えられる。この転写・定着同時方式とは、像担持体上のトナー像を加熱によって軟化させながら記録材上に密着させて、そのトナー像の転写と定着を実質的に同時に行う方式のことである。この方式によれば、画像形成スピードの高速化を図ることができる。
また、例えば、転写工程にワンパス両面転写方式を採用する対策が考えられる。このワンパス両面転写方式とは、記録材の各面に画像を形成する際に、その記録材を１回搬送するだけでその両面に画像を転写することができる方式である。具体例の１つを挙げると、まず、記録材の第１面に保持させるための第１のトナー像を潜像担持体上に形成し、これを中間転写体に転写する。次に、第２のトナー像を潜像担持体上に形成し、これを中間転写体上の第１のトナー像とともに、潜像担持体と中間転写体との間の転写ニップに搬送されてくる単一の記録材の各面にそれぞれ同時に転写する。その後、記録材を加熱定着装置に送って両面のトナー像を記録材上に定着させる。このようなワンパス両面転写方式によれば、記録材の各面に画像を形成する場合、記録材を同一経路に２回搬送して各面にトナー像を個別に転写する方式に比べて、画像形成スピードの高速化を図ることができる。
【０００４】
本出願人は、画像形成スピードの更なる高速化を図るべく、上記ワンパス両面転写方式の記録材への転写工程及び定着工程に、上記転写・定着同時方式を採用した画像形成装置を提案している。この画像形成装置では、第１のトナー像及び第２のトナー像を記録材の各面にそれぞれ同時に転写する際、各トナー像を加熱して軟化させながら記録材の各面に密着させる。これにより、記録材の各面に画像を形成する際、その記録材を１回搬送するだけで、その各面へのトナー像の転写及び定着を実質的に同時に行うことができる。
しかし、この画像形成装置においては、記録材に転写される第１のトナー像及び第２のトナー像をそれぞれ担持する各像担持体は、耐熱性を有する必要があるなど種々の制約を受けることになる。そのため、通常では、潜像担持体とは別に、少なくとも２つの像担持体を設置する方式が採用するのが望ましい。この方式では、まず、潜像担持体上の潜像を現像して得た第１のトナー像を第１の像担持体上に転写した後、これを第２の像担持体上に転写する。その後、潜像担持体上の潜像を現像して新たに第２のトナー像を形成し、これを第１の像担持体上に転写する。そして、この第１の像担持体上の第２のトナー像と、第２の像担持体上の第１のトナー像とを、単一の記録材の各面にそれぞれ熱転写する。なお、この熱転写では、熱だけでなく圧力も作用して転写と定着が行われるものと考えられる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上述したようなワンパス両面転写方式と転写・定着同時方式とを併用した画像形成装置では、記録材の各面に形成される画像の先端位置が互いにズレてしまうという問題が発生する。このような問題が発生する原因は次のように考えられる。
すなわち、ワンパス両面転写方式を採用した画像形成装置では、通常、第１の像担持体上の第２のトナー像は第１の像担持体と第２の像担持体との間の転写ニップで記録材上に転写される。一方、第２の像担持体上における第１のトナー像の記録材への転写は、その転写ニップで行ってもよいし、その転写ニップとは異なる記録材搬送経路上の位置で行ってもよい。後者の場合、第１のトナー像の記録材への転写を行うための新たな転写手段が必要になる。前者の場合でも後者の場合でも、第２のトナー像の先端位置が上記転写ニップに侵入するタイミングと同時に、第１のトナー像の先端が進入するように構成する必要がある。しかし、転写・定着同時方式のようにトナーを加熱して融解させる場合には、第１の像担持体及び第２の像担持体の温度は記録材への転写工程での加熱によって上昇する。その場合、この上昇した温度及び各像担持体が有する熱膨張率に応じて、各像担持体の無端移動経路長が長くなる。これにより、各像担持体間における無端移動経路長の差分が変動した場合、第２のトナー像に対応する潜像を一定のタイミングで潜像担持体上に形成していると、各トナー像が転写ニップに進入するタイミングがズレることになる。
なお、この転写ニップで各トナー像を記録材に転写する際に、加熱せずに静電的に転写を行う静電転写方式の場合には、その転写時に像担持体が加熱されないため、像担持体間における無端移動経路長の差分にほとんど変動はない。よって、単に第２のトナー像に対応する潜像を一定のタイミングで潜像担持体上に形成しさえすれば、画像の先端位置はほとんどズレることがない。
【０００６】
ここで、この転写ニップで各トナー像を記録材に転写する際に、転写・定着同時方式のようにトナーを加熱して融解させる場合であっても、画像形成時の加熱によって上昇する像担持体の温度が常に一定であれば、画像の先端位置はほとんどズレない。この場合、その熱膨張による像担持体の無端移動経路長の伸び量が画像形成時では常に一定であるため、画像形成時には各像担持体の無端移動経路長の差分に変動がないからである。したがって、その伸び量を予め考慮したタイミングで第２のトナー像に対応する潜像を形成すれば、静電転写方式を採用する場合と同様に、画像の先端位置がほとんどズレることはない。しかし、画像形成時における各像担持体の温度は、その画像形成装置の使用状況によって一定にはならない。例えば、画像形成を連続して行う場合には、画像形成を単発で行う場合に比べて、各像担持体の連続加熱時間が長く、各像担持体の温度も高くなる。したがって、各像担持体の温度は画像形成時ごとに異なり、そのため各像担持体の無端移動経路長の差分も画像形成時ごとに異なる場合がある。特に、熱転写時の加熱によって画像形成時の各像担持体の温度は１００℃以上になることもあるので、無端移動経路長の差分が変動することによる画像の先端位置のズレは無視できないものとなる。
【０００７】
本発明は、上記問題に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、各像担持体上のトナー像を記録材の各面に熱転写する場合に、熱膨張作用により各像担持体の無端移動経路長が伸縮しても、その各面に形成される画像の互いの先端位置のズレ量を小さくすることが可能な熱転写装置及び画像形成装置を提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、トナー像を表面に担持しつつ無端移動する第１の像担持体及び第２の像担持体を備え、該第１の像担持体上の第１のトナー像を該第２の像担持体上に転写した後、該第１の像担持体上に新たに担持された第２のトナー像と、該第２の像担持体上の第１のトナー像とを加熱することで、これらのトナー像を単一の記録材の各面にそれぞれ熱転写させる熱転写装置において、上記第１の像担持体及び上記第２の像担持体がとり得る温度範囲内で、該第１の像担持体及び該第２の像担持体の無端移動経路長の差分の変動量が許容範囲内となるように、該第１の像担持体及び該第２の像担持体の熱膨張率をそれぞれ設定したことを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１の熱転写装置において、上記第１の像担持体と上記第２の像担持体とを互いに接触させた状態で配置し、その接触部分を加熱することで、該第１の像担持体上の第２のトナー像と、該第２の像担持体上の第１のトナー像とを、該接触部分で上記記録材の各面にそれぞれに熱転写させることを特徴とするものである。　また、請求項３の発明は、請求項１又は２の熱転写装置において、所定温度での無端移動経路長が互いに等しく、かつ、上記温度範囲内での熱膨張率が互いに等しくなるように、上記第１の像担持体及び上記第２の像担持体を形成し、該第１の像担持体及び該第２の像担持体に対する加熱条件が互いに等しくなるように構成したことを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項３の熱転写装置において、上記第１の像担持体及び上記第２の像担持体は、互いに同じ材質の単層構造を有することを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項３の熱転写装置において、上記第１の像担持体及び上記第２の像担持体は、互いに同じ材質の基体上に層が形成された複数層構造を有することを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、請求項５の熱転写装置において、上記第１の像担持体及び上記第２の像担持体を、厚みが互いに等しい中空状の無端移動部材でそれぞれ構成し、該厚みを、３０μｍ以上５００μｍ以下としたことを特徴とするものである。
また、請求項７の発明は、請求項６の熱転写装置において、上記基体を、上記層の２倍以上の厚みで形成したことを特徴とするものである。
また、請求項８の発明は、請求項５、６又は７の熱転写装置において、上記基体をイミド基を含む材料で形成し、該基体上に形成される表面層を、シリコーンゴム又はフッ素樹脂で形成したことを特徴とするものである。
また、請求項９の発明は、請求項３、４、５、６、７又は８の熱転写装置において、上記第１の像担持体及び上記第２の像担持体の無端移動経路上で、該第１の像担持体及び該第２の像担持体の加熱された部分をそれぞれ冷却するための冷却手段を設け、該第１の像担持体及び該第２の像担持体の温度変化が互いに同じとなるように、各無端移動経路上における該冷却手段による冷却位置を設定したことを特徴とするものである。
また、請求項１０の発明は、潜像担持体と、該潜像担持体上に潜像を形成する潜像形成手段と、該潜像にトナーを付着させて得られる該潜像担持体上のトナー像を無端移動する第１の像担持体上に転写させる転写手段と、該第１の像担持体上に担持された第１のトナー像を無端移動する第２の像担持体上に転写した後、該第１の像担持体上に新たに担持された第２のトナー像と、該第２の像担持体上の第１のトナー像とを加熱することで、これらのトナー像を単一の記録材の各面にそれぞれ熱転写させる熱転写手段とを備えた画像形成装置において、上記熱転写手段として、請求項１、２、３、４、５、６、７、８又は９の熱転写装置を用いたことを特徴とするものである。
また、請求項１１の発明は、請求項１０の画像形成装置において、上記転写手段は、上記潜像担持体と上記第１の像担持体との間に転写電界を形成して該潜像担持体上のトナー像を静電的に該第１の像担持体上に転写させるものであり、上記第１の像担持体及び上記第２の像担持体を、その体積抵抗率が１０６Ωｃｍ以上１０１２Ωｃｍ以下で、その表面抵抗率が１０８Ω／□以上１０１４Ω／□以下の範囲内となるように形成したことを特徴とするものである。
また、請求項１２の発明は、請求項１１の画像形成装置において、上記体積抵抗率又は上記表面抵抗率を調整するための抵抗制御剤として、電子伝導タイプの導電剤を用いたことを特徴とするものである。
また、請求項１３の発明は、潜像担持体と、該潜像担持体上に潜像を形成する潜像形成手段と、該潜像にトナーを付着させて得られる該潜像担持体上のトナー像を第１の像担持体上に転写する転写手段と、該第１の像担持体上に担持された第１のトナー像を第２の像担持体上に転写した後、該第１の像担持体上に新たに担持された第２のトナー像と、該第２の像担持体上の第１のトナー像とを加熱することで、これらのトナー像を単一の記録材の各面にそれぞれ熱転写させる熱転写手段とを備えた画像形成装置において、上記第２の像担持体上に担持されている第１のトナー像の先端位置を把握するための該第２の像担持体に設けられた位置検知用マークを検知するマーク検知手段と、該マーク検知手段による検知結果から、該第１のトナー像の先端位置と上記第２のトナー像の先端位置とが上記記録材を挟んで一致するように、該第２のトナー像に対応する潜像の上記潜像形成手段による上記潜像担持体上への形成タイミングを制御する潜像形成タイミング制御手段とを設けたことを特徴とするものである。
また、請求項１４の発明は、潜像担持体と、該潜像担持体上に潜像を形成する潜像形成手段と、該潜像にトナーを付着させて得られる該潜像担持体上のトナー像を第１の像担持体上に転写する転写手段と、該第１の像担持体上に担持された第１のトナー像を第２の像担持体上に転写した後、該第１の像担持体上に新たに担持された第２のトナー像と、該第２の像担持体上の第１のトナー像とを加熱することで、これらのトナー像を単一の記録材の各面にそれぞれ熱転写させる熱転写手段とを備えた画像形成装置において、上記第２の像担持体の温度を検知する温度検知手段と、該温度検知手段による検知結果から、上記第２の像担持体の熱膨張を考慮した無端移動経路長を算出し、該第２の像担持体上に担持されている第１のトナー像の先端位置と上記第２のトナー像の先端位置とが上記記録材を挟んで一致するように、該第２のトナー像に対応する潜像の上記潜像形成手段による上記潜像担持体上への形成タイミングを制御する潜像形成タイミング制御手段とを設けたことを特徴とするものである。
【０００９】
請求項１乃至９の熱転写装置では、各像担持体上のトナー像を加熱することで記録材の各面に熱転写する。そのため、その加熱によって各像担持体も加熱され、各像担持体の無端移動経路長は、それぞれの熱膨張率及び温度に従って熱膨張作用により変化することになる。ここで、本熱転写装置では、上記加熱等によって両像担持体がとり得る温度範囲内で、各像担持体の無端移動経路長の差分の変動量が許容範囲内となるように、各像担持体の熱膨張率をそれぞれ設定している。したがって、その温度範囲内で両像担持体の温度が上記温度範囲内でどのように変化しても、各像担持体間の無端移動経路長の差分の変動量を許容範囲内に抑えることができる。よって、上述したように画像形成時の両像担持体の温度が使用状況によってランダムに変化したとしても、各像担持体間の無端移動経路長の差分変動を十分に抑えることができる。
なお、上述のような各像担持体の熱膨張率は、次のような方法によって決定することができる。すなわち、温度ｔ℃における像担持体の無端移動経路長Ｌｔは、その熱膨張率（線膨張率）をαとし、０℃における無端移動経路長をＬ０とすると、下記の数１に示す演算式によって表すことができる。そして、第１の像担持体に関しては「１」の添え字を付け、第２の像担持体に関しては「２」の添え字を付けると、各像担持体の無端移動経路長の差分（Ｌ２−Ｌ１）は、下記の数２に示す演算式によって表すことができる。したがって、温度変化に関係なく差分（Ｌ２−Ｌ１）が一定になるには、第１の像担持体の熱膨張率がα１である場合、第２の像担持体の熱膨張率α２は、α１を（Ｌ０１／Ｌ０２）倍した値となるように設定すればよい。なお、各像担持体の温度分布は、その無端移動方向においてバラツキがあるため、そのバラツキを考慮するのが望ましい。
【数１】
Ｌｔ　＝　Ｌ０（１＋α×ｔ）
【数２】
Ｌｔ２−Ｌｔ１　＝　（Ｌ０２−Ｌ０１）＋（α２×Ｌ０２−α１×Ｌ０１）ｔ
また、本熱転写装置を備える請求項１０乃至１２の画像形成装置においては、記録材の各面に形成される画像の先端位置が各像担持体の熱膨張によって互いにズレることを十分に抑制することができる。また、本画像形成装置によれば、各像担持体間の無端移動経路長の差分変動量を修正するために第２の像担持体の無端移動位置を修正したり、潜像の形成タイミングを制御したりするなどして、記録材の各面に熱転写されるトナー像の先端位置のズレを補正する必要がない。よって、本画像形成装置によれば、そのような補正をするための構成や制御が必要なくなる結果、装置の小型化、制御の簡略化を図ることができる。
【００１０】
また、請求項１３の画像形成装置においては、第２の像担持体上に担持されている第１のトナー像の先端位置を把握するための位置検知用マークを検知する。そして、その検知結果から、その第２の像担持体上の第１のトナー像の先端位置と、第１の像担持体上の第２のトナー像の先端位置との間で同期をとるように、第２のトナー像の潜像形成タイミングを制御する。位置検知用マークは、例えば、第１のトナー像の形成時に併せてその第１のトナー像の先端位置の直前に形成されるマーク用トナー像を用いることができる。この場合、例えば、第２の像担持体上の第１のトナー像が第１の像担持体と第２の像担持体との間の転写ニップに到達する前にそのマーク用トナー像を検知することで、その第１のトナー像がその転写ニップに到達する実際のタイミングを把握することができる。よって、熱膨張作用により第２の像担持体が膨張して第１のトナー像の転写ニップへの到達タイミングがズレても、把握した実際のタイミングに合わせて第２のトナー像の潜像形成を行うことができる。その結果、第１のトナー像の先端位置と第２のトナー像の先端位置が転写ニップに到達するタイミングを一致させることができ、記録材上の各面に形成される画像の先端位置のズレを抑制することができる。また、請求項１４の画像形成装置においては、第２の像担持体の温度を検知し、その検知結果から第２の像担持体の熱膨張を考慮した無端移動経路長を算出する。ここで算出される無端移動経路長は、その温度検知時における第２の像担持体の実際の無端移動経路長である。そして、その算出結果から、第２の像担持体上の第１のトナー像の先端位置と、第１の像担持体上の第２のトナー像の先端位置との間で同期をとるように、第２のトナー像の潜像形成タイミングを制御する。よって、熱膨張作用により第２の像担持体が膨張しても、上記請求項１３の画像形成装置と同様に、記録材上の各面に形成される画像の先端位置のズレを抑制することができる。
なお、上記請求項１３及び１４の画像形成装置においては、第１の像担持体も第２の像担持体と同様に熱膨張する。しかし、第１の像担持体上に第２のトナー像が担持されてからその第２のトナー像が第１の像担持体と第２の像担持体との間の転写ニップに到達するまでの移動距離は、一般に、第２の像担持体上に第１のトナー像が担持されてからその転写ニップに到達するまでの移動距離に比べてずっと短いものである。したがって、第１の像担持体の像担持体が熱膨張したことによる移動距離の誤差、すなわち、第２のトナー像が上記接触部分に到達するタイミングの誤差は、許容範囲内であると言える。
また、上記請求項１３及び１４の画像形成装置では、第２のトナー像の潜像形成タイミングを制御する方法により、記録材の各面に熱転写されるトナー像の先端位置のズレを補正しているが、その補正を他の方法により行うことも可能である。例えば、第１の像担持体と第２の像担持体を接離可能な構成すれば、第１の像担持体の無端移動と独立して第２の像担持体の無端移動位置を修正することが可能となる。この構成を採用すれば、記録材の各面に熱転写されるトナー像の先端位置がズレた場合、そのズレを補正するように第２の像担持体の無端移動位置を修正することが可能となる。よって、記録材の各面に熱転写されるトナー像の先端位置のズレを補正することが可能となる。しかし、この構成を採用する場合、第１の像担持体と第２の像担持体との間で接離動作を行う機構が必要となるため、装置が複雑化、大型化するという不具合が生じる。しかも、その接離動作時の衝撃によって画像が乱れる可能性が高いため、実用的ではない。これに対し、上記請求項１３及び１４の画像形成装置のように第２のトナー像の潜像形成タイミングを制御する方法であれば、このような不具合が生じず、上記のような画像の乱れもない点で有利である。
【００１１】
【発明の実施の形態】
〔実施形態１〕
以下、本発明を、画像形成装置としての電子写真方式のプリンタ（以下、単に「プリンタ」という。）に適用した実施形態（以下、本実施形態を「実施形態１」という。）について説明する。本プリンタは、イエロー（以下、「Ｙ」と記す。）、シアン（以下、「Ｃ」と記す。）、マゼンタ（以下、「Ｍ」と記す。）、ブラック（以下、「Ｋ」と記す。）の４色のトナーから、カラー画像を形成するものである。
【００１２】
まず、本プリンタの基本的な構成について説明する。
図１は、本実施形態１に係るプリンタの概略構成図である。本プリンタは、潜像担持体として４つの感光体ドラム１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｋを備えている。感光体ドラム１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｋは、その直径が３０ｍｍ以上１００ｍｍ以下の円筒状のアルミニウム基体の表面に、光導電性物質である有機半導体の層を設けたものである。なお、有機半導体の層の代わりに、アモルファスシリコンの層を設けたものも同様に採用することができる。また、ここでは、ドラム状の感光体を例に挙げているが、ベルト状の感光体を採用することもできる。各感光体ドラム１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｋは、それぞれ第１の像担持体としての第１転写ベルト１０に接触しながら、図中矢印の方向に回転駆動する。各感光体ドラム１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｋの周りには、その表面移動方向に沿って、ドラムクリーニング装置２、除電装置Ｌ、帯電装置３、現像装置５の順に配置されている。帯電装置３と現像装置５との間には、潜像形成手段としての露光装置４から発せられる光が感光体ドラム１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｋまで通過できるようにスペースが確保されている。なお、各感光体ドラム１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｋの周りに配置されている各部品の構成は同じであるため説明を省略している。
【００１３】
各帯電装置３は、それぞれ感光体ドラム１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｋの表面を例えば負極性に一様帯電する。このように一様帯電せしめられた感光体ドラム１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｋの表面は、露光装置４によって露光されて各色に対応した静電潜像をそれぞれ担持する。この露光装置４は、公知のレーザ方式を採用することができ、各色に対応した画像情報に基づいて、各感光体ドラム１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｋに対して各色に対応した静電潜像を形成する。なお、ＬＥＤアレイと結像手段からなる露光装置を採用することもできる。また、各現像装置５は、その詳細な構成は図示しないが、そのケーシングの開口から現像ローラを部分的に露出させている。各現像ローラは、それぞれ異なる色の像形成物質であるトナーを表面に担持して回転し、各感光体ドラム１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｋと対向する現像領域でトナーを静電潜像に付着させる。この付着によって各感光体ドラム１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｋ上の静電潜像がそれぞれ異なる色のトナー像に現像される。また、各ドラムクリーニング装置２は、トナー像転写後の感光体ドラム１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｋに残留したトナーをドラム表面から除去してクリーニングする。除去されたトナーはドラムクリーニング装置２の内部に蓄えられる。また、各除電装置Ｌは、クリーニング後の各感光体ドラム１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｋの残留電荷を除電する。この除電により、各感光体ドラム１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｋの表面が初期化されて次の画像形成に備えられる。
【００１４】
上記第１転写ベルト１０は、３つの支持ローラ１１，１２，１３に張架されており、図中矢印の方向に表面移動する構成となっている。これらの支持ローラ１１，１２，１３のうちの少なくとも１つ又はこれらのローラとは別に設けるローラを、第１転写ベルト１０に張力を与えるためのテンション手段として適宜設ける。本実施形態では、支持ローラ１１，１２，１３とは別のテンションローラ１４を設けた構成となっている。ここで、第１転写ベルト１０には、容易に伸縮せず、感光体ドラム１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｋからトナー像を静電的に転写するために必要な所望の抵抗率をもつことが必要となる。この所望の抵抗率は、体積抵抗率が１０６Ωｃｍ以上１０１２Ωｃｍ以下、表面抵抗率が１０８Ω／□以上１０１４Ω／□以下である。このような所望の抵抗率を得る場合、熱によって抵抗率が変動しないように、電子伝導タイプの抵抗制御剤（カーボンや金属酸化物等）によって抵抗率を調整するのが望ましい。また、第１転写ベルト１０の厚みは、３０μｍ以上５００μｍ以下、好ましくは３０μ以上１００μｍ以下でであるのが望ましい。また、その基体には、耐熱性のあるＰＩ（ポリイミド）、ＰＡＩ（ポリアミドイミド）、ＰＢＩ（ポリベンゾイミダゾール）などのイミド基を含む熱変形しにくい材料を用いるのが好ましい。また、その表面層には、シリコーンゴムや、テフロン（登録商標）ゴム、テフロン等のフッ素樹脂などの耐熱性があって低表面エネルギーである材料をコートしたものが好ましい。また、トナーとの接触角が１１０度、表面粗さ（Ｒｚ）が１μｍ以上４μｍ以下であることが好ましい。本実施形態では、厚さ２０μｍ以上５０μｍ以下のシームレスポリイミドを厚さ２０μｍ以上３０μｍ以下のＰＦＡチューブに張り合わせたものを採用している。
なお、基体の厚みは、第１転写ベルト１０全体の厚みが上記範囲内である場合において、表面層の厚みの２倍以上に設定するのが望ましい。このように設定することで、第１転写ベルト１０の機械的強度を確保しつつ駆動の安定性を確保でき、また、後述する第２転写ニップ部における熱伝達効率を十分に高めることができる。
【００１５】
静電的な転写方法としては、チャージャ転写方式を用いることもできるが、本実施形態では転写チリの発生が少ない第１転写ローラ２０を使用するローラ転写方式を用いている。具体的には、各感光体ドラム１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｋと接触する第１転写ベルト１０の部分の裏面に、それぞれ第１転写手段としての第１転写ローラ２０を配置している。各第１転写ローラ２０により押圧された第１転写ベルト１０の部分と各感光体ドラム１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｋとによって、第１転写ニップ部が形成されている。本実施形態では、各第１転写ローラ２０は、比較的低い電圧を印加する。第１転写ベルト１０に接触するローラ１１，１２，１３は、これらの第１転写ローラ２０を除いて接地されている。また、支持ローラ１１に張架された第１転写ベルト１０の部分は、第２の像担持体としての第２転写ベルト３０と接触している。この支持ローラ１１は、図示しない発熱体が内臓されており、加熱手段として機能している。
【００１６】
上記第１転写ベルト１０の周りには、その表面に残留したトナーを除去するための第１クリーニング装置１５が設けられている。この第１クリーニング装置１５は、第１転写ベルト１０の表面に残留したトナーをクリーニングローラ１５ａに付着させ、これをブレード１５ｂで掻き取り、回収手段１５ｃで図示しない回収部に搬送する構成となっている。クリーニングローラ１５ａの表面は、第１転写ベルト１０の表面粗さより粗く形成されているため、その内部の発熱体によってクリーニングローラ１５ａが加熱されることで、第１転写ベルト１０上のトナーを溶かし、これを表面に付着させることができる。クリーニングローラ１５ａの材質としては、例えば熱伝導性の高い銅やアルミニウムを採用することができる。
【００１７】
また、第１転写ベルト１０の表面側から接触するテンションローラ１４は、支持ローラ１１やクリーニングローラ１５ａによって加熱された第１転写ベルト１０部分を冷却するための冷却手段として機能している。よって、上記加熱により高温状態となった第１転写ベルト１０部分を、第１転写ニップ部に到達する前に冷却することができる。これにより、第１転写ニップ部での転写時に感光体ドラム１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｋ上のトナー像が溶融し、ドラム表面にトナーが固着するのを防ぐことができる。
【００１８】
本実施形態の第２転写ベルト３０は、第１転写ベルト１０と同じ抵抗率、厚み、構成比のものを使用しており、その基体は第１転写ベルト１０と全く同じ材料で形成されている。また、その表面層は、第１転写ベルト１０と全く同じ材料で形成されているが、第１転写ベルト１０に比べてその表面抵抗が高めに設定されている。これは、第１転写ベルト１０上の第１のトナー像を第２転写ベルト３０上に適正に熱転写させるためである。第２転写ベルト３０は、５つのローラ３１，３２，３３，３４，３５に張架されており、図中矢印の方向に表面移動する構成となっている。これらのローラのうち、符号３１で示すローラは、第２転写ベルト３０を加熱するための加熱手段として機能している。第２転写ベルト３０も、その厚みが３０μｍ以上５００μｍ以下の範囲内であって、耐熱性のあるＰＩ、ＰＡＩ、ＰＢＩ等の熱変形しにくい材料を基体としたベルトである。具体的には、トナー接触角が９０度、表面粗さ（Ｒｚ）が５μｍ以上１０μｍ以下であるのが好ましい。本実施形態では、厚さ２０μｍ以上５０μｍ以下のシームレスポリイミドに厚さ２０μｍ以上５０μｍ以下のＥＴＦＥをコートしたものを採用している。
また、第２転写ベルト３０の周りには、上記第１転写ベルト１０と同様に第２クリーニング装置３６が配置されている。この第２クリーニング装置３６は、そのクリーニングローラが第２転写ベルト３０の表面に対して接離可能な構成となっている。その他の構成は、上記第１クリーニング装置１５と同様である。
【００１９】
また、第２転写ベルト３０を張架するローラのうちのローラ３４は、第２転写ベルト３０を冷却するための冷却手段として機能している。第２転写ベルト３０は、第１転写ベルト１０のように感光体ドラムへのトナー固着という問題がないため、本来は強制的に冷却する必要はない。しかし、本実施形態では、第１転写ベルト１０と第２転写ベルト３０に対する加熱条件を互いにほぼ同一にする必要があるため、第２転写ベルト３０に対しても冷却手段を設けている。ここで、本実施形態では、第２転写ニップからローラ３４の巻き付き位置までの第２転写ベルト３０の周長が、第２転写ニップからテンションローラ１４の巻き付き位置までの第１転写ベルト１０の周長とがほぼ同じになるように構成されている。
【００２０】
第１転写ベルト１０を張架する第１加熱ローラ１１と、第２転写ベルト３０を張架する第２加熱ローラ３１には、同じワット数のヒータが内蔵されている。そして、第１加熱ローラ１１と第２加熱ローラ３１との間に形成される第２転写ニップ部で転写を行う際のベルト温度は、トナーのガラス転移温度と軟化温度の間の温度となるように温度制御される。この第２転写ニップ部のニップ幅としては、５ｍｍ以上１０ｍｍ以下の範囲内に設定するのが好ましい。そのため、第１加熱ローラ１１及び第２加熱ローラ３１の外径は４０ｍｍ以上６０ｍｍ以下の範囲内とするのがよく、必要に応じて表面にゴム層を設ける。このゴム層の厚みはベルトの厚みを考慮して所望のニップ幅が得られるように決める。
【００２１】
なお、感光体ドラム１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｋ、第１転写ベルト１０、第２転写ベルト３０等を、一緒に又はそれぞれ別個に組み込んだプロセスカートリッジとして構成してもよい。例えば、図２に示すように、第２転写ベルト３０及び第２クリーニング装置３６を、一体に組み込んだプロセスカートリッジ３７として構成することができる。この構成では、軸３８ａを支点にケーシング３８を回動させることで、プロセスカートリッジ３７を図示のように着脱することができる。このような構成とすれば、本プリンタを構成する部品の一部に寿命が到来したときにはその一部だけを交換することができる。
【００２２】
また、露光装置４の図中下側には、給紙カセット４０ａ，４０ｂ、給紙ローラ４１、レジストローラ対４２等を有する給紙手段が配設されている。給紙カセット４０ａ，４０ｂには記録材としての転写紙Ｐが複数枚収納されるようになっており、一番上の転写紙Ｐには給紙ローラ４１が当接している。給紙ローラ４１が図示しない駆動手段によって図中反時計回りに回転すると、その一番上の転写紙Ｐがレジストローラ対４２のローラ間に挟み込まれる。レジストローラ対４２は、挟み込んだ転写紙Ｐを適切なタイミングで第２転写ニップ部に向けて送り出す。
【００２３】
また、第２転写ニップ部の転写紙搬送方向下流側には、加熱定着装置５０が配置されている。この加熱定着装置５０は、図示しないヒータを内蔵した２つの定着ローラ５１ａ，５１ｂを有しており、第２転写ニップ部を通過した転写紙Ｐがこれら両ローラ間に挟み込まれる。各定着ローラ５１ａ，５１ｂは、芯金上にシリコーンゴム層を設けたものであり、その層厚は２ｍｍ以上５ｍｍ以下の範囲内である。なお、シリコーンのほか、テフロン（登録商標）など離型性の良い樹脂やゴムを採用することもできる。また、各定着ローラ５１ａ，５１ｂの温度は１６０℃以上２００℃以下の範囲内に制御されている。
【００２４】
次に、本プリンタの動作について説明する。まず、第２転写ニップ部において転写紙Ｐの両面にトナー像を同時に転写する場合について説明する。
まず、露光装置４によって、帯電装置３で一様に帯電された各感光体ドラム１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｋ上に各色に応じた静電潜像が形成される。この静電潜像は、第２転写ニップ部で図中右側に向いた転写紙Ｐの面（第１面）上の画像に対応するものである。露光装置４は、図中一番左側に位置する感光体ドラム１Ｙから順に静電潜像を形成する。各感光体ドラム１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｋ上に形成された静電潜像は、それぞれ現像装置５によって現像され、トナー像となる。このようにして形成された各色トナー像は、それぞれ各第１転写ローラ２０によって、第１転写ベルト１０上に重なり合うように順次転写される。この転写の際、各第１転写ローラ２０には転写バイアスが印加され、これにより形成される転写電界の作用を受けて、各感光体ドラム１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｋ上のトナー像は、第１転写ベルト１０上に移動する。
【００２５】
各色トナー像が重なってできた合成トナー像は、第１転写ベルト１０上に担持された状態で、第２転写ニップ部に搬送される。そして、この第２転写ニップ部において、その第１転写ベルト１０上の合成トナー像が第２転写ベルト３０上に熱転写される。このときの転写では、転写紙Ｐは第２転写ニップ部に送り込まれず、レジストローラ対４２で待機している。また、このときには、第２クリーニング装置３６のクリーニングローラは、第２転写ベルト３０の表面から離間した状態になっている。よって、第２転写ベルト３０上の合成トナー像は、そのクリーニングローラによって乱されることなく、再度第２転写ニップ部に搬送されることができる。
【００２６】
ここで、本実施形態において、第１転写ベルト１０から第２転写ベルト３０への転写は、静電転写方式ではなく、熱転写方式である。静電転写方式の場合、第１転写ベルト１０と第２転写ベルト３０との間が密着していない部分があると、これらの接触時及び剥離時において放電や電界の乱れによる影響を受け、画像中にチリやニジミが発生し画像が劣化するおそれがある。これに対し、本実施形態では、静電転写方式のように転写電界を印加せずに、熱と圧力によって第１転写ベルト１０上のトナーを第２転写ベルト３０上に転移させるため、画像中にチリやニジミは発生しない。
このような熱と圧力による転写を行う場合、トナーのガラス転移温度と軟化温度との間の温度を第２転写ベルト３０に与えるとともに、そのトナーに一定の圧を加える。このときの圧力は、２Ｎ／ｃｍ２以上１０Ｎ／ｃｍ２以下の範囲内であるのが好ましい。これにより、第１転写ベルト１０上のトナーは、塑性変形して第２転写ベルト３０の凹凸部に食い込む。このとき、トナーは、トナー接触角で表されるベルトの離型性が低く、ベルトの表面粗さが大きい方のベルトに転移することになる。したがって、本実施形態の場合、第１転写ベルト１０上のトナーは、第２転写ベルト３０上に転移することになる。
【００２７】
第２転写ベルト３０上に合成トナー像が転写される間又は転写された後、第１転写ベルト１０には、第２転写ニップ部で図中左側に向いた転写紙Ｐの面（第２面）上の画像に対応する各色トナー像が転写される。そして、その各色トナー像による合成トナー像の先端が第２転写ニップ部に到達するタイミングに合わせて、レジストローラ対４２で待機していた転写紙Ｐが第２転写ニップ部に搬送される。また、このタイミングで、第２転写ベルト３０上に転写された最初の合成トナー像の先端も第２転写ニップ部に到達する。そして、転写紙Ｐが第２転写ニップ部に入り込むと、その第１面には第２転写ベルト３０上の合成トナー像が熱転写され、その第２面には第１転写ベルト１０上の合成トナー像が熱転写される。この転写の際、各合成トナー像は、第１加熱ローラ１１及び第２加熱ローラ３１による熱によってトナーが溶け、転写紙Ｐの各面の繊維の隙間に入り込む。そして、本実施形態で使用している転写紙Ｐの表面粗さ（Ｒｚ）は３０μｍ以上５０μｍ以下の範囲内であるため、アンカー効果によって各合成トナー像は転写紙Ｐの各面に仮定着する。
【００２８】
このようにして両面に合成トナー像が仮定着された転写紙Ｐは、そのまま図中上方に送られ、加熱定着装置５０の定着ローラ５１ａ，５１ｂ間に入り込む。これにより、各合成トナー像は、熱によって軟化しながら加圧されて転写紙Ｐの両面にそれぞれ最終的に定着される。その後、転写紙Ｐは、本体フレーム上部の排紙スタック部に排出される。なお、この排紙スタック部にスタックされる転写紙Ｐの上面には最初に作像された合成トナー像が形成され、その下面には後から作像された合成トナー像が形成されることになる。
【００２９】
以上の説明は、転写紙Ｐの両面に同時にトナー像を転写して両面に画像を形成する場合であるが、本プリンタは転写紙Ｐの片面にだけ画像を形成することもできる。その場合、まず、上述と同様にして、各感光体ドラム１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｋ上の各色トナー像を第１転写ベルト１０に転写して合成トナー像を形成する。さくつつ記録媒体（用紙）Ｐに転写する。そして、その合成トナー像の先端が第２転写ニップ部に到達するタイミングに合わせて、転写紙Ｐを第２転写ニップ部に搬送する。そして、第２転写ニップ部において、第１転写ベルト１０上の合成トナー像を転写紙Ｐ上に熱転写する。
【００３０】
次に、本発明の特徴部分である第１転写ベルト１０及び第２転写ベルト３０の構成について説明する。
図３は、本実施形態における第１転写ベルト１０及び第２転写ベルト３０の断面図である。本実施形態では、両ベルト１０，３０とも基体１０１上に層１０２，１０３が形成された同一の複数層構造を有するため、一の断面図のみ図示する。
【００３１】
本実施形態では、加熱手段として機能する第１加熱ローラ１１及び第２加熱ローラ３１による加熱によって、第１転写ベルト１０及び第２転写ベルト３０は、その周長（無端移動経路長）が熱膨張作用により変動する。ここで、本実施形態では、第１転写ベルト１０及び第２転写ベルト３０は、その基体１０１、表面層１０２及びこれらを密着させるためのプライマー層１０３の材料が全く同じもので形成されている。そのため、第１転写ベルト１０及び第２転写ベルト３０の熱膨張率は、互いに等しくなっている。しかも、本実施形態では、第１転写ベルト１０及び第２転写ベルト３０は、所定温度での周長が互いに等しくなるように形成されている。更に、本実施形態では、第１転写ベルト１０及び第２転写ベルト３０に対する加熱条件がほぼ同一である。具体的には、第１転写ベルト１０の温度変化の原因となるのは、第１加熱ローラ１１及び第１クリーニング装置１５であり、第２転写ベルト３０の温度変化の原因となるのは、第２加熱ローラ３１及び第２クリーニング装置３６である。そして、第１加熱ローラ１１及び第２加熱ローラ３１並びに第１クリーニング装置１５及び第２クリーニング装置３６の加熱温度、加熱時間はともに同じに設定されている。しかも、第２転写ニップ部で加熱された両ベルト１０，３０が冷却手段１４，３４によって冷却されるまでのベルト周長はほぼ同じである。
【００３２】
以上により、本実施形態では、第１転写ベルト１０と第２転写ベルト３０との間では、その熱膨張率は互いに等しく、しかも所定温度での周長も互いに等しく、更に加熱条件もほぼ同一である。よって、画像形成時における第１転写ベルト１０及び第２転写ベルト３０の温度は常に等しく、その温度がどのように変化しても、その周長は互いに等しいものとなる。したがって、画像形成を連続して行う場合でも、画像形成を単発で行う場合でも、画像形成時の周長は常に等しいものとなる。その結果、転写紙Ｐの各面に形成される画像の先端位置のズレ量を小さくすることができる。
【００３３】
なお、本実施形態では、第１転写ベルト１０及び第２転写ベルト３０を基体１０１、表面層１０２及びプライマー層１０３からなる複数層構造で構成しているが、単層構造で構成することもできる。この場合、テフロン等のフッ素樹脂などから形成するのが好ましく、ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）、ＰＶＤＦ（ポリビニリデンフルオライド）等又はイミド基を含む材料などから形成することができる。
また、本実施形態では、第１転写ベルト１０及び第２転写ベルト３０を全く同一材料で形成しているため、全体として熱膨張率が同じになっているが、少なくとも基体１０１の熱膨張率を同じにすれば、十分に画像先端位置のズレを抑制することができる。その理由は、第１転写ベルト１０及び第２転写ベルト３０として利用される基体１０１には一般に変形しにくい材料を用い、表面層１０２やプライマー層１０３には一般に樹脂等の基体１０１よりも変形しやすい材料を用いる。そのため、ベルト１０，３０全体の伸縮量は、その基体１０１の伸縮量でほぼ決まることになる。よって、熱膨張作用によるベルト１０，３０全体の伸縮量には、その基体１０１の熱膨張率が影響し、表面層１０２やプライマー層１０３の熱膨張率はほとんど影響しないからである。
また、本実施形態では、第１転写ベルト１０及び第２転写ベルト３０の所定温度での周長が互いに等しいが、互いに異なってもよい。この場合、両ベルト１０，３０の熱膨張率が互いに同じで加熱条件もほぼ同一であっても、その温度に応じて変動する周長は、両ベルト１０，３０間で互いに異なるものとなる。しかし、標準的に使用されているＡ４版サイズの画像においては、画像形成時に両ベルト１０，３０がとり得る温度範囲内において両ベルト１０，３０間の周長差が５ｍｍ以下、好ましくは３ｍｍ以下であれば許容範囲内と言える。すなわち、この許容範囲内であれば、転写紙Ｐの各面に形成される画像の互いの先端位置のズレは実用上問題ない。
【００３４】
〔実施形態２〕
次に、本発明を、上記実施形態１と同様のプリンタに適用した他の実施形態（以下、本実施形態を「実施形態２」という。）について説明する。なお、本実施形態２に係るプリンタの電子写真プロセスなど、基本的な構成については上記実施形態１と同様であるので、以下ではこれとは異なる点のみを説明する。
【００３５】
図４は、本実施形態２に係るプリンタの概略構成図である。本プリンタには、第２転写ベルト３０上に形成される位置検知用マークとしてのマーク用トナー像を検知するためのマーク検知手段としてのマークセンサ２０１が設けられている。このマークセンサ２０１としては、マーク用トナー像の有無を検知できる光学センサを用いることができる。マークセンサ２０１は、第２クリーニング装置３６の無端移動方向下流側に設置されている。マークセンサ２０１がマーク用トナー像を検知すると、マークセンサ２０１から後述する制御部に向けて検知信号が出力される。これにより、制御部は、第２転写ベルト３０上のどの部分にトナー像の先端位置があるかを把握することができる。
【００３６】
図５は、露光装置４の露光タイミングを制御する制御部の概略構成を示すブロック図である。
この制御部２００は、上記マークセンサ２０１に接続されており、マークセンサ２０１から検知信号を受信する。また、制御部２００は、その検知信号の受信タイミングに基づいて第２のトナー像に関する露光タイミングを制御するために、露光装置４にも接続されている。
【００３７】
図６は、本実施形態における露光タイミングの制御の流れを示すフローチャートである。
本実施形態において転写紙Ｐの各面に画像を形成する場合、まず、第１のトナー像に対応する静電潜像を各感光体ドラム１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｋ上に形成するための露光処理を行う（Ｓ１）。この露光処理において、露光装置４は、制御部２００からの制御命令に従い、画像用の静電潜像と併せて、マーク用トナー像に対応する静電潜像を形成する。この静電潜像は、第１転写ベルト１０上に形成される第１のトナー像の先端位置に対してマーク用トナー像がベルト幅方向に隣接するように位置決めされるように形成される。また、この静電潜像はブラック用の感光体ドラム１Ｋにのみ形成される。したがって、マーク用トナー像は、ブラックトナーのみによって構成される。また、マーク用トナー像に対応する静電潜像は、マーク用トナー像が第１転写ベルト１０上に第１のトナー像が形成され得る領域外となるベルト幅方向端部付近に位置するように形成される。
【００３８】
このようにして第１転写ベルト１０上に第１のトナー像及びマーク用トナー像が形成されると、これらのトナー像は第２転写ベルト３０上に転写される。そして、第２転写ベルト３０上のマーク用トナー像は、マークセンサ２０１によって検知される（Ｓ２）。その検知信号が制御部２００に送られると、制御部２００は、その検知信号の受信タイミングを、基準の受信タイミングと比較し、その差分を算出する（Ｓ３）。この基準の受信タイミングは、例えば、第２転写ベルト３０の周長が画像形成時の平均的な温度のときのものである場合に検知信号を受信する受信タイミングを用いることができる。この場合、上記Ｓ３において算出される差分は、およそ、本画像形成時の第２転写ベルト３０の周長と、平均的な温度のときの第２転写ベルト３０の周長との差分とみることができる。
【００３９】
ここで、第２のトナー像に対応する静電潜像を形成するための露光装置４の露光タイミングは、平均的な温度のときの第２転写ベルト３０の周長に対応して設定されている。すなわち、その周長のときに第１のトナー像の先端位置が第２転写ニップ部に到達するタイミングで、第１転写ベルト１０上の第２のトナー像の先端位置が第２転写ニップ部に到達するように、その第２のトナー像の露光タイミングが設定されている。よって、本画像形成時の第２転写ベルト３０の温度と平均的な温度とに差があると、熱膨張作用により本画像形成時の第２転写ベルト３０の周長が平均的な温度のときの周長からズレる結果、その第２転写ベルト３０上の第１のトナー像が第２転写ニップ部に到達するタイミングがズレることになる。
【００４０】
そこで、本実施形態では、上記Ｓ３において算出される受信タイミングの差分に基づいて、第２のトナー像に対応する静電潜像を形成するための露光タイミングを補正する処理を行う（Ｓ４）。具体的には、その差分から、第２転写ベルト３０上の第１のトナー像が第２転写ニップ部に到達するタイミングのズレを求める。そして、そのズレに相当する分だけ、第２のトナー像に対応する静電潜像を形成するための露光タイミングを遅らせたり、早めたりする。具体例を挙げて説明すると、本画像形成時における第２転写ベルト３０の温度が平均的な温度よりも高い場合、その差分だけ第２転写ベルト３０は熱膨張し、周長が長くなる。したがって、その第２転写ベルト３０上の第１のトナー像が第２転写ニップ部に到達するタイミングが平均的な温度のときよりも遅れることになる。よって、第１のトナー像と第２のトナー像が第２転写ニップ部に同時に到達するためには、第２のトナー像の露光タイミングを、平均的な温度のときよりも遅らせる必要がある。このタイミングの遅れ量は、マークセンサ２０１からの検知信号の受信タイミングによって算出できるため、その遅れ量分だけ本画像形成時の第２のトナー像における露光タイミングを遅らせる補正を行う。
【００４１】
このように露光タイミングを適正に補正した後、露光装置４は、第２のトナー像に対応する静電潜像を各感光体ドラム１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｋに形成するために露光処理を行う（Ｓ５）。そして、上述のように露光タイミングを補正した結果、その第２のトナー像の先端位置が第２転写ニップ部に到達するのと同時に、第１のトナー像の先端位置が第２転写ニップ部に到達することになる。よって、転写紙Ｐの各面に形成される画像の先端位置のズレを抑制することができる。
【００４２】
〔実施形態３〕
次に、本発明を、上記実施形態１及び上記実施形態２と同様のプリンタに適用した更に他の実施形態（以下、本実施形態を「実施形態３」という。）について説明する。なお、本実施形態３に係るプリンタの電子写真プロセスなど、基本的な構成については上記実施形態１と同様であるので、以下ではこれとは異なる点のみを説明する。
【００４３】
本実施形態３に係るプリンタには、第２転写ベルト３０の温度を検知する温度検知手段としての温度センサが設置されている。この温度センサは、上記実施形態２のマークセンサ２０１と同じ位置に配置されている。温度センサは、第２転写ベルト３０の温度検出信号を、後述する制御部に連続的に出力している。これにより、制御部は、温度センサの検出領域を通過する第２転写ベルト３０の部分の温度を把握することができる。
【００４４】
図７は、露光装置４の露光タイミングを制御する制御部の概略構成を示すブロック図である。
この制御部３００は、上記温度センサ３０１に接続されており、温度センサ３０１から温度検出信号を受信する。また、制御部３００は、その温度検出信号の受信タイミングに基づいて第２のトナー像に関する露光タイミングを制御するために、露光装置４にも接続されている。
【００４５】
図８は、本実施形態における露光タイミングの制御の流れを示すフローチャートである。
本実施形態においては、第２のトナー像に対応する静電潜像を形成する前までに、制御部３００は温度センサ３０１の温度検出信号から第２転写ベルト３０の温度を求める（Ｓ１１）。この温度は、第２のトナー像に対応する静電潜像が形成されるタイミングに近ければ近いほどよい。そして、制御部３００は、その温度検出信号から得た温度を、基準となる温度と比較し、その差分を算出する（Ｓ１２）。この基準の温度は、上記実施形態２と同様に、画像形成時の平均的な温度を採用することができる。上記Ｓ１２において算出される差分から、およそ、本画像形成時の第２転写ベルト３０の周長と、平均的な温度のときの第２転写ベルト３０の周長との差分を求めることができる。具体的には、第２転写ベルト３０の材質や周長は設計段階で既にわかっているため、例えば、実験等により各温度の第２転写ベルト３０の周長をサンプリングしておく。そして、温度センサ３０１の検出結果から得た本画像形成時の温度に対応するサンプリングデータを参照すれば、本画像形成時の第２転写ベルト３０の周長を得ることができる。
【００４６】
ここで、第２のトナー像に対応する静電潜像を形成するための露光装置４の露光タイミングは、平均的な温度のときの第２転写ベルト３０の周長に対応して設定されている。よって、本画像形成時の第２転写ベルト３０の温度と平均的な温度とに差があると、上記実施形態２と同様に、熱膨張作用により本画像形成時の第２転写ベルト３０の周長が平均的な温度のときの周長からズレる。その結果、その第２転写ベルト３０上の第１のトナー像が第２転写ニップ部に到達するタイミングがズレることになる。
【００４７】
そこで、本実施形態では、上記Ｓ１２において算出される温度の差分に基づいて、第２のトナー像に対応する静電潜像を形成するための露光タイミングを補正する処理を行う（Ｓ１３）。具体的には、その差分から、第２転写ベルト３０上の第１のトナー像が第２転写ニップ部に到達するタイミングのズレを求める。そして、そのズレに相当する分だけ、第２のトナー像に対応する静電潜像を形成するための露光タイミングを遅らせたり、早めたりする。この補正処理の内容は、上記実施形態２と同様である。そして、このように露光タイミングを適正に補正した後、露光装置４は、第２のトナー像に対応する静電潜像を各感光体ドラム１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｋに形成するために露光処理を行う（Ｓ１４）。そして、上述のように露光タイミングを補正した結果、その第２のトナー像の先端位置が第２転写ニップ部に到達するのと同時に、第１のトナー像の先端位置が第２転写ニップ部に到達することになる。よって、転写紙Ｐの各面に形成される画像の先端位置のズレを抑制することができる。
【００４８】
なお、上記実施形態１であれば、マーク用トナー像を形成したり、温度センサ３０１を設けたり、露光タイミングを制御したりする必要がない点で、上記実施形態２及び上記実施形態３よりも優れている。しかし、上記実施形態１の場合、第１転写ベルト１０と第２転写ベルト３０との間で、熱膨張率を同じにしたり、ベルト周長を同じにしたり、加熱条件を同じにしたりするなど、種々の制約がある。これに対し、上記実施形態２及び上記実施形態３では、このような制約はほとんどなく、自由な構成、レイアウトを可能にしつつ転写紙Ｐの各面に形成される画像の先端位置のズレを抑制することができるという利点がある。特に、第１転写ベルト１０及び第２転写ベルト３０の材質や無端移動経路長等は、それぞれの機能、役割、配置条件等に応じて個別に設定するのが望ましい場合があり、その利点は大きいものといえる。
例えば、各実施形態のように第１転写ニップ部での転写工程に静電転写方式を採用する場合、その第１転写ベルト１０の抵抗値を、その転写電界を形成するのに適したものに設定する必要がある。一方、第２転写ニップ部での転写工程は、熱と圧力による転写・定着同時方式を採用するため、第２転写ベルト３０の抵抗値を考慮する必要がない。このような場合には、第１転写ベルト１０及び第２転写ベルト３０について、それぞれに適した材質を選定し、その材質で形成することになる。
また、例えば、感光体ドラム１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｋではその温度が上昇し過ぎると、ドラム表面にトナーが固着してしまい、画質劣化等が生じるおそれがある。そのため、第２転写ニップ部で加熱された第１転写ベルト部分を、感光体ドラム１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｋとの接触位置である第１転写ニップ部に到達するまでに十分冷却させる必要がある。このような場合、第１転写ベルト１０の周長を、冷却を考慮する必要がない第２転写ベルト３０の周長よりも長く設定することがある。また、図１に示したように複数の感光体ドラム１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｋを一列に配列した画像形成装置である場合、第１転写ベルト１０の周長は、ある程度長くせざるを得ない。これに対し、第２転写ベルト３０の周長は、そのような制約がないため、本来であれば第１転写ベルト１０の周長よりも短くしてスペースを小さくできる。上記実施形態２及び上記実施形態３では、ベルト周長を互いに等しくする必要がないため、第２転写ベルト３０の周長を短くしてスペースを小さくすることが可能となるという利点がある。
【００４９】
また、上記実施形態２と上記実施形態３を比較すると、実施形態２の場合にはマーク用トナー像を形成する処理が必要となるが、実施形態３の場合にはそのような処理を行う必要がなく、単に温度検出を行うだけでよい。したがって、実施形態３のプリンタは、上記実施形態２のプリンタよりも制御を簡略化できる点で優れている。しかし、実施形態３では、第２転写ベルト３０が経時劣化してその熱膨張特性が変化した場合、転写紙Ｐの各面に形成される画像の先端位置のズレを抑制する精度が落ちることになる。これに対し、実施形態２では、第１のトナー像の先端位置を直接検知するため、第２転写ベルト３０の熱膨張特性が経時的に変化しても、画像先端位置のズレを抑制する精度が落ちることはない。この点で、実施形態２のプリンタは、上記実施形態３のプリンタよりも優れているといえる。
【００５０】
以上、上記実施形態１のプリンタ１００は、第１の像担持体としての第１転写ベルト１０及び第２の像担持体としての第２転写ベルト３０を備えた熱転写装置を採用している。この熱転写装置は、その第１転写ベルト１０上の第１のトナー像を第２転写ベルト３０上に転写した後、第１転写ベルト１０上に新たに担持された第２のトナー像と、第２転写ベルト３０上の第１のトナー像とを第１加熱ローラ１１と第２加熱ローラ３１によって加熱する。これにより、各トナー像を第２転写ニップ部に搬送されてくる単一の記録材である転写紙Ｐの各面にそれぞれ熱転写させる。上記実施形態１では、両ベルト１０，３０は、その加熱条件によって変動し得るベルトの温度範囲内で、その無端移動経路長である周長差の変動量が許容範囲内となるように、各ベルトの熱膨張率がそれぞれ設定されている。したがって、その温度範囲内で両ベルト１０，３０の温度が上記温度範囲内でどのように変化しても、各ベルト間の周長差の変動量を許容範囲内に抑えることができる。よって、上述したように画像形成時の両ベルト１０，３０の温度が使用状況によってランダムに変化したとしても、各ベルト間の周長差の変動を十分に抑えることができる。その結果、転写紙Ｐの各面に形成される画像の先端位置が互いにズレるのを抑制することが可能となる。
また、上記実施形態１では、第１転写ベルト１０と第２転写ベルト３０とを互いに接触させた状態で配置している。そして、その接触部分である第２転写ニップ部を加熱することで、第１転写ベルト１０上の第２のトナー像と、第２転写ベルト３０上の第１のトナー像とを、その第２転写ニップ部で転写紙Ｐの各面にそれぞれに熱転写させる。これにより、第１のトナー像を転写紙Ｐに転写するための手段を、第２のトナー像を転写紙Ｐに転写するための手段と共通化することができる。これにより、装置の小型化を図ることができる。　また、上記実施形態１では、所定温度での周長が互いに等しく、かつ、上記温度範囲内での熱膨張率が互いに等しくなるように、第１転写ベルト１０及び第２転写ベルト３０が形成されている。そして、上述のように、両ベルト１０，３０に対する加熱条件が互いに等しくなるように構成されている。よって、両ベルト１０，３０の間の温度差はほとんどなく、画像形成時における両ベルト１０，３０の温度が上記温度範囲内でどのように変化しても、その周長は互いに等しいものとなる。したがって、両ベルト１０，３０の周長差も生じないため、転写紙Ｐの各面に形成される画像の先端位置が互いにズレるのを十分に抑制することが可能となる。
また、上記実施形態１の第１転写ベルト１０及び第２転写ベルト３０は複数層構造を有するが、上述したように、両ベルト１０，３０として、互いに同じ材質の単層構造を有するものを採用してもよい。この場合、両ベルト１０，３０は単一の材質で構成されるため、その材質の熱膨張率がそのまま両ベルト１０，３０の熱膨張率とすることができる。よって、両ベルト１０，３０の熱膨張率の調整が容易となり、ベルト製造を容易化することができる。
また、上記実施形態１の第１転写ベルト１０及び第２転写ベルト３０は、そのベルトを構成する基体１０１、表面層１０２及びプライマー層１０３のすべてが互いに同じ材質である。しかし、上述したように、少なくとも、基体１０１が互いに同じ材質であれば、その上に形成される層の材質によらず、十分に画像先端位置のズレを抑制することが可能となる。
特に、上記実施形態１では、第１転写ベルト１０及び第２転写ベルト３０を、厚みが互いに等しい中空状の無端移動部材である無端ベルトでそれぞれ構成されている。そして、その厚みを、３０μｍ以上５００μｍ以下としている。ベルト厚みが３０μｍよりも小さいと機械的強度を確保するのが困難となる。また、ベルト厚みが５００μｍよりも大きいと、ベルト裏面に接触する第１加熱ローラ１１と第２加熱ローラ３１からベルト表面上のトナーまでの熱伝達を適切に行うのが困難となる。したがって、ベルト厚みを３０μｍ以上５００μｍ以下の範囲内とすれば、機械的強度を確保しつつ、トナーへの熱伝達を適切に行うことができ、各ベルト１０，３０上のトナー像を転写紙Ｐの各面に適切に熱転写することが可能となる。
また、上記実施形態１では、基体１０１を、その上に形成される層の２倍以上の厚みで形成している。これにより、機械的強度を十分に確保しつつ、トナーへの熱伝達をより適切に行うことができる。
また、上記実施形態１では、基体１０１をイミド基を含む材料で形成し、その基体上に形成される表面層１０２を、シリコーンゴム又はフッ素樹脂で形成している。イミド基を含む材料は、耐熱性が高く、変形しにくい材料であるため、熱転写による熱変形に対する信頼性が高く、本実施形態１のベルト基体として適している。また、シリコーンゴム又はフッ素樹脂は、耐熱性が高く、表面エネルギーが低いため、熱転写時にベルト１０，３０上にトナーがオフセットするのを抑制するのに適している。
また、上記実施形態１のプリンタは、第１転写ベルト１０及び第２転写ベルト３０の無端移動経路上で、両ベルトの加熱された部分をそれぞれ冷却するための冷却手段としてのローラ１４，３４を備えている。そして、第１転写ベルト１０及び第２転写ベルト３０の温度変化が互いに同じとなるように、そのローラ１４，３４による冷却位置が設定されている。具体的には、本プリンタでは、両ベルトの加熱位置がともに第２転写ニップ部であるため、各ローラ１４，３４による冷却位置は、第２転写ニップ部との間の各無端移動経路長が互いに等しくなるように設定されている。これにより、第２転写ニップ部で加熱された両ベルト１０，３０がローラ１４，３４によって冷却されるまでのベルト周長はほぼ同じになる。よって、上記加熱によって各ベルト１０，３０が熱膨張する部分の長さが互いに等しい。その結果、上記加熱によって熱膨張するベルト全体の周長の伸び量をほぼ同じにすることができる。よって、転写紙Ｐの各面に形成される画像の先端位置のズレ量をより少なくすることができる。
また、上記実施形態１では、潜像担持体である感光体ドラム１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｋと、その感光体ドラム上に潜像を形成する潜像形成手段としての露光装置４に加え、上述した熱転写装置を備えている。よって、画像形成時の両ベルト１０，３０の温度が使用状況によってランダムに変化したとしても、各ベルト間の周長差の変動を十分に抑えることができる。その結果、転写紙Ｐの各面に形成される画像の先端位置が互いにズレるのを抑制することができる。
また、上記実施形態１のプリンタは、第１転写ニップ部での転写を静電転写方式で行っている。そして、第１転写ベルト１０及び第２転写ベルト３０は、その体積抵抗率が１０６Ωｃｍ以上１０１２Ωｃｍ以下で、その表面抵抗率が１０８Ω／□以上１０１４Ω／□以下の範囲内となるように形成されている。したがって、第１転写ニップ部での転写に必要な転写電界を形成することができる。ここで、第２転写ベルト３０の膨張率を第１転写ベルト１０と同程度にするためには、第２転写ベルト３０も上述した体積抵抗率又は表面抵抗率と同程度の体積抵抗率又は表面抵抗率であるのが望ましい。これは、上述した体積抵抗率又は表面抵抗率を実現するためには抵抗値を調節するための抵抗制御剤を含有させるが、その場合、通常、そのベルトの熱膨張率が変化するためである。よって、第２転写ベルト３０については、本来上述したような体積抵抗率又は表面抵抗率を有する必要はないが、第１転写ベルト１０と同程度の熱膨張率を得るために第１転写ベルト１０と同程度の体積抵抗率又は表面抵抗率を有することとしている。
また、上記実施形態１のプリンタは、上記体積抵抗率又は上記表面抵抗率を調整するための抵抗制御剤として、電子伝導タイプの導電剤を用いている。このタイプの抵抗制御剤は、イオン剤や極性基等の抵抗制御剤に比べて、水分による抵抗値の変化が少なく、また熱伝導率も高い。よって、上記実施形態１のような熱転写を行うプリンタの場合、抵抗値が安定し、かつ、各ベルト１０，３０上のトナー像への熱の伝達を適切に行うことができるため、画質向上を図ることができる。
また、上記実施形態２のプリンタでは、第２転写ベルト３０上に担持されている第１のトナー像の先端位置を把握するための位置検知用マークであるマーク用トナー像が第２転写ベルト３０に形成される。そして、このプリンタは、そのマーク用トナー像を検知するマーク検知手段としてのマークセンサ２０１と、その検知結果から第２のトナー像に対応する潜像の形成タイミングである露光タイミングを制御する潜像形成タイミング制御手段としての制御部２００を備えている。このような構成により、上記実施形態２の部分で説明したとおり、その第２のトナー像の先端位置が第２転写ニップ部に到達するのと同時に、第１のトナー像の先端位置が第２転写ニップ部に到達することになる。よって、転写紙Ｐの各面に形成される画像の先端位置のズレを抑制することができる。
また、上記実施形態３のプリンタでは、第２転写ベルト３０の温度を検知する温度検知手段としての温度センサ３０１を備えている。また、その検知結果から第２のトナー像に対応する潜像の形成タイミングである露光タイミングを制御する潜像形成タイミング制御手段としての制御部３００を備えている。このような構成により、上記実施形態３の部分で説明したとおり、その第２のトナー像の先端位置が第２転写ニップ部に到達するのと同時に、第１のトナー像の先端位置が第２転写ニップ部に到達することになる。よって、転写紙Ｐの各面に形成される画像の先端位置のズレを抑制することができる。
【００５１】
なお、上述した各実施形態ではプリンタについて説明したが、本発明の適用範囲はこれらのプリンタに限定されるものではなく、種々の変形が可能である。例えば、第１の像担持体及び第２の像担持体の少なくとも一方をドラム状やローラ状にしたものであっても同様に適用することができる。もちろん、画像形成装置としてはプリンタに限らず、複写機やファクシミリでもよいことは言うまでもない。
【００５２】
【発明の効果】
請求項１乃至１４の発明によれば、各像担持体上のトナー像を単一の記録材の各面に熱転写する場合に、熱膨張作用により各像担持体の無端移動経路長が伸縮しても、各像担持体間の無端移動経路長の差分変動を十分に抑えることができるので、その各面に形成される画像の互いの先端位置のズレ量を小さくすることが可能となるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態１に係るプリンタの概略構成図。
【図２】同プリンタのプロセスカートリッジの概略構成を示す説明図。
【図３】同プリンタの第１転写ベルト及び第２転写ベルトの断面図。
【図４】実施形態２に係るプリンタの概略構成図。
【図５】同プリンタの露光装置の露光タイミングを制御する制御部の概略構成を示すブロック図。
【図６】同プリンタの露光タイミングの制御の流れを示すフローチャート。
【図７】実施形態３に係るプリンタの露光装置の露光タイミングを制御する制御部の概略構成を示すブロック図。
【図８】同プリンタの露光タイミングの制御の流れを示すフローチャート。
【符号の説明】
１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｋ　感光体ドラム
３　　帯電装置
４　　露光装置
５　　現像装置
１０　第１転写ベルト
１１　第１加熱ローラ
１４　テンションローラ（冷却手段）
１５　第１クリーニング装置
３０　第２転写ベルト
３１　第２加熱ローラ
３４　ローラ（冷却手段）
３６　第２クリーニング装置
１００　プリンタ
１０１　基体
１０２　表面層
１０３　プライマー層
２００，３００　制御部
２０１　マークセンサ
３０１　温度センサ
Ｐ　　転写紙[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to a thermal transfer device for thermally transferring a toner image to each surface of a single recording material, and an image forming apparatus including the thermal transfer device.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art Conventionally, an image forming apparatus such as a printer that forms an image by the following process is known. That is, first, a latent image carrier such as a photoconductor is exposed and scanned to form an electrostatic latent image, and a toner charged to negative or positive polarity is adhered to the electrostatic latent image to obtain a toner image. Next, the toner image is transferred directly from a latent image carrier to a recording material such as transfer paper, or transferred indirectly via an intermediate transfer member, and then is heated and fixed on the recording material by a fixing device. Fix it. In an image forming apparatus that performs such a process, it is necessary to take measures to satisfy the recent demand for higher image forming speed.
[0003]
For example, a countermeasure for adopting a simultaneous transfer and fixing method in the transfer step and the fixing step can be considered. The simultaneous transfer and fixing method is a method in which the toner image on the image carrier is softened by heating and is brought into close contact with the recording material, and the transfer and fixing of the toner image are performed substantially simultaneously. According to this method, the image forming speed can be increased.
Further, for example, a measure to adopt a one-pass double-sided transfer method in the transfer step can be considered. The one-pass double-side transfer method is a method in which an image can be transferred to both sides of a recording material by forming the image on each surface of the recording material only once by conveying the recording material once. As one specific example, first, a first toner image to be held on the first surface of the recording material is formed on a latent image carrier, and this is transferred to an intermediate transfer body. Next, a second toner image is formed on the latent image carrier, and is transported together with the first toner image on the intermediate transfer member to a transfer nip between the latent image carrier and the intermediate transfer member. The images are simultaneously transferred onto each surface of a single recording material. Thereafter, the recording material is sent to a heat fixing device, and the toner images on both sides are fixed on the recording material. According to such a one-pass two-sided transfer method, when an image is formed on each surface of a recording material, the image is compared with a method in which the recording material is transported twice on the same path and the toner image is individually transferred to each surface. The formation speed can be increased.
[0004]
In order to further increase the image forming speed, the present applicant has proposed an image forming apparatus adopting the simultaneous transfer and fixing method in the transfer step and the fixing step of the one-pass double-side transfer method to the recording material. I have. In this image forming apparatus, when the first toner image and the second toner image are simultaneously transferred to the respective surfaces of the recording material, the respective toner images are heated and softened so as to adhere to the respective surfaces of the recording material. Thus, when an image is formed on each surface of the recording material, the transfer and fixing of the toner image on each surface can be performed substantially simultaneously only by conveying the recording material once.
However, in this image forming apparatus, there are various restrictions such as each image carrier that carries the first toner image and the second toner image transferred to the recording material, respectively, having to have heat resistance. become. Therefore, usually, it is desirable to adopt a method of installing at least two image carriers separately from the latent image carrier. In this method, first, a first toner image obtained by developing a latent image on a latent image carrier is transferred onto a first image carrier, and then transferred onto a second image carrier. . Thereafter, the latent image on the latent image carrier is developed to form a new second toner image, which is transferred onto the first image carrier. Then, the second toner image on the first image carrier and the first toner image on the second image carrier are thermally transferred to respective surfaces of a single recording material. In this thermal transfer, it is considered that not only heat but also pressure acts to perform transfer and fixing.
[0005]
[Problems to be solved by the invention]
However, in the image forming apparatus using both the one-pass double-side transfer method and the simultaneous transfer / fixing method as described above, there is a problem that the leading end positions of the images formed on each surface of the recording material are shifted from each other. The cause of such a problem is considered as follows.
That is, in an image forming apparatus employing the one-pass double-sided transfer method, the second toner image on the first image carrier is usually transferred to the transfer nip between the first image carrier and the second image carrier. It is transferred onto a recording material. On the other hand, the transfer of the first toner image onto the recording material on the second image carrier may be performed at the transfer nip, or may be performed at a position on the recording material transport path different from the transfer nip. Good. In the latter case, a new transfer unit for transferring the first toner image to the recording material is required. In both the former case and the latter case, it is necessary to configure so that the leading end of the first toner image enters at the same time as the leading end position of the second toner image enters the transfer nip. However, when the toner is heated and melted as in the simultaneous transfer and fixing method, the temperatures of the first image carrier and the second image carrier are increased by the heating in the transfer process to the recording material. In that case, the endless movement path length of each image carrier increases according to the increased temperature and the coefficient of thermal expansion of each image carrier. Accordingly, when the difference in the endless movement path length between the image carriers fluctuates, if the latent image corresponding to the second toner image is formed on the latent image carrier at a constant timing, each toner image Will be shifted into the transfer nip.
In the case of an electrostatic transfer method in which each toner image is transferred to a recording material at this transfer nip without heating, the image carrier is not heated during the transfer. There is almost no change in the difference of the endless moving path length between the carriers. Therefore, if the latent image corresponding to the second toner image is simply formed on the latent image carrier at a constant timing, the leading end position of the image hardly shifts.
[0006]
Here, when each toner image is transferred to a recording material at the transfer nip, even when the toner is heated and melted as in the simultaneous transfer and fixing method, the image carrying amount which is increased by the heating during image formation. If the body temperature is always constant, the tip position of the image hardly shifts. In this case, the amount of elongation of the endless movement path length of the image carrier due to the thermal expansion is always constant during image formation, so that the difference in the endless movement path length of each image carrier does not change during image formation. . Therefore, if the latent image corresponding to the second toner image is formed at a timing in which the amount of expansion is considered in advance, the tip position of the image hardly shifts as in the case of employing the electrostatic transfer method. However, the temperature of each image carrier during image formation is not constant depending on the usage of the image forming apparatus. For example, when image formation is performed continuously, the continuous heating time of each image carrier is longer and the temperature of each image carrier is higher than when image formation is performed in a single shot. Therefore, the temperature of each image carrier differs every time an image is formed, and therefore, the difference in the endless moving path length of each image carrier may also differ every time an image is formed. In particular, since the temperature of each image carrier at the time of image formation may be 100 ° C. or more due to heating during thermal transfer, the deviation of the leading end position of the image due to the variation of the endless movement path length cannot be ignored. Become.
[0007]
The present invention has been made in view of the above problems, and has as its object the purpose of thermally transferring a toner image on each image carrier to each surface of a recording material by using a thermal expansion effect. An object of the present invention is to provide a thermal transfer apparatus and an image forming apparatus that can reduce the amount of deviation between the leading ends of images formed on each surface even if the length of an endless movement path expands and contracts.
[0008]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, the invention according to claim 1 includes a first image carrier and a second image carrier that move endlessly while carrying a toner image on a surface thereof, and the first image carrier is provided on the first image carrier. After the first toner image is transferred onto the second image carrier, the second toner image newly carried on the first image carrier and the second toner image on the second image carrier In a thermal transfer device in which the first toner image and the first toner image are thermally transferred to each surface of a single recording material by heating, the first image carrier and the second image carrier are separated. The first image carrier and the second image carrier are controlled such that the amount of change in the difference between the endless movement path lengths of the first image carrier and the second image carrier is within an allowable range within the temperature range to be obtained. The thermal expansion coefficient of each of the image carriers is set.
According to a second aspect of the present invention, in the thermal transfer device of the first aspect, the first image carrier and the second image carrier are arranged in contact with each other, and the contact portion is heated. Then, the second toner image on the first image carrier and the first toner image on the second image carrier are thermally transferred to each surface of the recording material at the contact portion. It is characterized by the following. According to a third aspect of the present invention, in the thermal transfer device of the first or second aspect, the endless moving path lengths at a predetermined temperature are equal to each other, and the thermal expansion coefficients within the temperature range are equal to each other. A first image bearing member and the second image bearing member are formed, and heating conditions for the first image bearing member and the second image bearing member are made equal to each other. It is.
According to a fourth aspect of the present invention, in the thermal transfer device of the third aspect, the first image carrier and the second image carrier have a single-layer structure made of the same material. is there.
According to a fifth aspect of the present invention, in the thermal transfer device of the third aspect, the first image carrier and the second image carrier have a multi-layer structure in which layers are formed on a substrate made of the same material. It is characterized by having.
According to a sixth aspect of the present invention, in the thermal transfer device of the fifth aspect, the first image carrier and the second image carrier are each constituted by a hollow endless moving member having an equal thickness. The thickness is 30 μm or more and 500 μm or less.
According to a seventh aspect of the present invention, in the thermal transfer device of the sixth aspect, the base is formed to have a thickness twice or more the thickness of the layer.
According to an eighth aspect of the present invention, in the thermal transfer device of the fifth, sixth or seventh aspect, the substrate is formed of a material containing an imide group, and the surface layer formed on the substrate is formed of silicone rubber or fluororesin. It is characterized by having been formed.
According to a ninth aspect of the present invention, in the thermal transfer device of the third, fourth, fifth, sixth, seventh, or eighth aspect, the first image carrier and the second image carrier are moved along an endless moving path. Cooling means for cooling the heated portions of the first image carrier and the second image carrier are provided, and the temperature changes of the first image carrier and the second image carrier are mutually reduced. In the same manner, a cooling position by the cooling means on each endless movement path is set.
According to a tenth aspect of the present invention, there is provided a latent image carrier, a latent image forming means for forming a latent image on the latent image carrier, and a latent image carrier obtained by adhering toner to the latent image. Transfer means for transferring the toner image on the first image carrier moving endlessly, and a transfer means for transferring the first toner image carried on the first image carrier onto a second image carrier moving endlessly After the transfer, the second toner image newly supported on the first image carrier and the first toner image on the second image carrier are heated to thereby form the toner images. And a thermal transfer unit for thermally transferring the image to each surface of a single recording material, wherein the thermal transfer unit is the thermal transfer unit according to claim 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, or 9. It is characterized by using an apparatus.
According to an eleventh aspect of the present invention, in the image forming apparatus of the tenth aspect, the transfer means forms a transfer electric field between the latent image carrier and the first image carrier to form the latent image carrier. The toner image on the body is electrostatically transferred onto the first image carrier, and the first image carrier and the second image carrier have a volume resistivity of 10%. 6 Ωcm or more 10 12 Ωcm or less and its surface resistivity is 10 8 Ω / □ or more 10 14 Ω / □ or less.
According to a twelfth aspect of the present invention, in the image forming apparatus of the eleventh aspect, an electron conductive type conductive agent is used as a resistance control agent for adjusting the volume resistivity or the surface resistivity. Is what you do.
According to a thirteenth aspect of the present invention, there is provided a latent image carrier, a latent image forming means for forming a latent image on the latent image carrier, and a latent image carrier obtained by adhering toner to the latent image. Transferring means for transferring the toner image of the first image carrier onto the first image carrier; transferring the first toner image carried on the first image carrier onto the second image carrier; By heating the second toner image newly supported on the first image carrier and the first toner image on the second image carrier, these toner images can be converted into a single recording material. And a thermal transfer unit for performing thermal transfer to each surface of the second image carrier. The second image carrier for grasping the leading end position of the first toner image carried on the second image carrier is provided. A mark detection unit for detecting a position detection mark provided on the body, and a first toner based on a detection result by the mark detection unit. On the latent image carrier by the latent image forming means of the latent image corresponding to the second toner image so that the leading edge position of the second toner image coincides with the leading edge position of the second toner image across the recording material. And a latent image forming timing control means for controlling the forming timing of the image.
According to a fourteenth aspect of the present invention, there is provided a latent image carrier, a latent image forming means for forming a latent image on the latent image carrier, and a latent image carrier obtained by adhering toner to the latent image. Transferring means for transferring the toner image of the first image carrier onto the first image carrier; transferring the first toner image carried on the first image carrier onto the second image carrier; By heating the second toner image newly supported on the first image carrier and the first toner image on the second image carrier, these toner images can be converted into a single recording material. A temperature detecting means for detecting a temperature of the second image carrier, and a second image carrier based on a detection result by the temperature detecting means. Calculating the endless movement path length in consideration of the thermal expansion of the body, and calculating the tip of the first toner image carried on the second image carrier; The latent image corresponding to the second toner image is transferred onto the latent image carrier by the latent image forming means so that the position of the toner image coincides with the leading end position of the second toner image across the recording material. And a latent image forming timing control means for controlling the forming timing.
[0009]
In the thermal transfer device according to any one of the first to ninth aspects, the toner images on the respective image carriers are heated and thermally transferred to the respective surfaces of the recording material. Therefore, each image carrier is also heated by the heating, and the endless moving path length of each image carrier changes by the thermal expansion effect according to the respective thermal expansion coefficients and temperatures. Here, in the present thermal transfer apparatus, each image carrier is controlled so that the variation of the difference in the endless moving path length of each image carrier is within an allowable range within a temperature range that can be taken by both image carriers due to the above-mentioned heating or the like. The coefficient of thermal expansion of the body is set respectively. Therefore, no matter how the temperatures of the two image carriers change within the temperature range, the amount of change in the difference in the endless moving path length between the image carriers can be kept within an allowable range. it can. Therefore, as described above, even if the temperatures of both image carriers at the time of image formation randomly change depending on the use condition, it is possible to sufficiently suppress the difference in the endless movement path length between the image carriers.
The coefficient of thermal expansion of each image carrier as described above can be determined by the following method. That is, the endless movement path length L of the image carrier at the temperature t ° C. t Is the thermal expansion coefficient (linear expansion coefficient), and the endless moving path length at 0 ° C. is L 0 Then, it can be represented by the following arithmetic expression shown in Equation 1. When the suffix “1” is attached to the first image carrier and the suffix “2” is attached to the second image carrier, the difference (L 2 -L 1 ) Can be represented by the following arithmetic expression. Accordingly, the difference (L 2 -L 1 ) Is constant, the thermal expansion coefficient of the first image carrier is α 1 , The coefficient of thermal expansion α of the second image carrier 2 Is α 1 To (L 01 / L 02 ) May be set so as to be multiplied. Since the temperature distribution of each image carrier varies in the endless movement direction, it is desirable to consider the variation.
(Equation 1)
L t = L 0 (1 + α × t)
(Equation 2)
L t2 -L t1 = (L 02 -L 01 ) + (Α 2 × L 02 −α 1 × L 01 ) T
Further, in the image forming apparatus according to any one of claims 10 to 12 including the thermal transfer device, it is possible to sufficiently suppress a position of a leading end of an image formed on each surface of the recording material from being shifted from each other due to thermal expansion of each image carrier. Can be. Further, according to the present image forming apparatus, the endless movement position of the second image carrier is corrected in order to correct the difference variation amount of the endless movement path length between the image carriers, or the timing of forming the latent image is adjusted. It is not necessary to correct the deviation of the leading end position of the toner image thermally transferred to each surface of the recording material by controlling or the like. Therefore, according to the present image forming apparatus, the configuration and control for performing such correction are not required, so that the apparatus can be downsized and the control can be simplified.
[0010]
In the image forming apparatus according to the thirteenth aspect, a position detection mark for grasping a leading end position of the first toner image carried on the second image carrier is detected. Then, based on the detection result, the leading end position of the first toner image on the second image carrier is synchronized with the leading end position of the second toner image on the first image carrier. Next, the timing of forming the latent image of the second toner image is controlled. As the position detection mark, for example, a mark toner image formed immediately before the leading end position of the first toner image at the time of forming the first toner image can be used. In this case, for example, before the first toner image on the second image carrier reaches the transfer nip between the first image carrier and the second image carrier, the mark toner image is detected. By doing so, it is possible to grasp the actual timing when the first toner image reaches the transfer nip. Therefore, even if the timing at which the first toner image arrives at the transfer nip is shifted due to the expansion of the second image carrier due to the thermal expansion effect, the latent image formation of the second toner image is performed in accordance with the actual timing ascertained. It can be performed. As a result, the timing at which the leading edge position of the first toner image and the leading edge position of the second toner image reach the transfer nip can be matched, and the leading edge position of the image formed on each surface on the recording material is shifted. Can be suppressed. Further, in the image forming apparatus according to the present invention, the temperature of the second image carrier is detected, and the endless movement path length is calculated from the detection result in consideration of the thermal expansion of the second image carrier. The endless moving path length calculated here is the actual endless moving path length of the second image carrier at the time of detecting the temperature. Then, based on the calculation result, the leading edge position of the first toner image on the second image carrier is synchronized with the leading edge position of the second toner image on the first image carrier. , The timing of forming the latent image of the second toner image. Therefore, even if the second image carrier expands due to the thermal expansion effect, it is possible to suppress the displacement of the leading end position of the image formed on each surface on the recording material, as in the image forming apparatus of the thirteenth aspect. Can be.
In the image forming apparatuses of the thirteenth and fourteenth aspects, the first image carrier thermally expands similarly to the second image carrier. However, from the time when the second toner image is carried on the first image carrier to the time when the second toner image reaches the transfer nip between the first image carrier and the second image carrier. Is generally much shorter than the moving distance from when the first toner image is carried on the second image carrier to when it reaches the transfer nip. Therefore, it can be said that the error of the moving distance due to the thermal expansion of the image carrier of the first image carrier, that is, the error of the timing at which the second toner image reaches the contact portion is within an allowable range.
In the image forming apparatus according to the thirteenth and fourteenth aspects, the deviation of the leading end position of the toner image thermally transferred to each surface of the recording material is corrected by the method of controlling the timing of forming the latent image of the second toner image. However, the correction can be performed by another method. For example, if the first image carrier and the second image carrier are configured to be able to come and go, the endless movement position of the second image carrier is corrected independently of the endless movement of the first image carrier. It becomes possible. By employing this configuration, when the leading end position of the toner image thermally transferred to each surface of the recording material is shifted, the endless moving position of the second image carrier can be corrected so as to correct the shifted position. Become. Therefore, it is possible to correct the deviation of the leading end position of the toner image thermally transferred to each surface of the recording material. However, when this configuration is adopted, a mechanism for performing a contact / separation operation between the first image bearing member and the second image bearing member is required, so that a problem that the device becomes complicated and large-sized occurs. . In addition, it is not practical because an image is likely to be disturbed by an impact during the contact / separation operation. On the other hand, if the method for controlling the timing of forming the latent image of the second toner image is performed as in the image forming apparatus according to the thirteenth and fourteenth aspects, such a problem does not occur, and the image is disturbed as described above. This is advantageous in that there is not any.
[0011]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
[Embodiment 1]
Hereinafter, an embodiment in which the present invention is applied to an electrophotographic printer (hereinafter, simply referred to as “printer”) as an image forming apparatus (hereinafter, this embodiment is referred to as “first embodiment”) will be described. This printer is referred to as yellow (hereinafter referred to as "Y"), cyan (hereinafter referred to as "C"), magenta (hereinafter referred to as "M"), and black (hereinafter referred to as "K"). ) To form a color image from the four color toners.
[0012]
First, a basic configuration of the printer will be described.
FIG. 1 is a schematic configuration diagram of the printer according to the first embodiment. This printer includes four photosensitive drums 1Y, 1C, 1M, and 1K as latent image carriers. The photosensitive drums 1Y, 1C, 1M, and 1K each have a cylindrical aluminum substrate having a diameter of 30 mm or more and 100 mm or less provided with a layer of an organic semiconductor that is a photoconductive substance. Note that a structure in which an amorphous silicon layer is provided instead of the organic semiconductor layer can also be employed. Further, although a drum-shaped photoconductor is taken as an example here, a belt-shaped photoconductor may be employed. Each of the photosensitive drums 1Y, 1C, 1M, and 1K is driven to rotate in the direction of an arrow in the drawing while being in contact with a first transfer belt 10 as a first image carrier. Around the photosensitive drums 1Y, 1C, 1M, and 1K, a drum cleaning device 2, a charge removing device L, a charging device 3, and a developing device 5 are arranged in this order along the surface moving direction. A space is provided between the charging device 3 and the developing device 5 so that light emitted from the exposure device 4 as a latent image forming means can pass to the photosensitive drums 1Y, 1C, 1M, and 1K. The components arranged around the photosensitive drums 1Y, 1C, 1M, and 1K have the same configuration, and thus description thereof is omitted.
[0013]
Each charging device 3 uniformly charges the surface of each of the photosensitive drums 1Y, 1C, 1M, and 1K to, for example, a negative polarity. The surfaces of the photoreceptor drums 1Y, 1C, 1M, and 1K, which are uniformly charged in this way, are exposed by the exposure device 4 and carry electrostatic latent images corresponding to respective colors. The exposure device 4 can employ a known laser method, and forms an electrostatic latent image corresponding to each color on each of the photosensitive drums 1Y, 1C, 1M, and 1K based on image information corresponding to each color. Form. Note that an exposure device including an LED array and an image forming unit can be employed. Although the detailed configuration of each developing device 5 is not shown, the developing roller is partially exposed from the opening of the casing. Each developing roller carries a toner, which is an image forming substance of a different color, on its surface, rotates, and causes the toner to adhere to the electrostatic latent image in a developing area opposed to each of the photosensitive drums 1Y, 1C, 1M, 1K. . Due to this adhesion, the electrostatic latent images on the photosensitive drums 1Y, 1C, 1M, 1K are developed into toner images of different colors. Further, each drum cleaning device 2 removes the toner remaining on the photosensitive drums 1Y, 1C, 1M, and 1K after the transfer of the toner image from the drum surface and cleans the drum. The removed toner is stored inside the drum cleaning device 2. In addition, each static eliminator L removes the residual charge of each of the photosensitive drums 1Y, 1C, 1M, and 1K after cleaning. By this charge elimination, the surfaces of the respective photosensitive drums 1Y, 1C, 1M, and 1K are initialized to prepare for the next image formation.
[0014]
The first transfer belt 10 is stretched around three support rollers 11, 12, and 13, and is configured to move on the surface in the direction of the arrow in the figure. At least one of the support rollers 11, 12, and 13 or a roller provided separately from these rollers is appropriately provided as tension means for applying tension to the first transfer belt 10. In the present embodiment, the configuration is such that a tension roller 14 different from the support rollers 11, 12, 13 is provided. Here, it is necessary that the first transfer belt 10 does not easily expand and contract, and has a desired resistivity necessary for electrostatically transferring the toner image from the photosensitive drums 1Y, 1C, 1M, and 1K. It becomes. The desired resistivity is a volume resistivity of 10 6 Ωcm or more 10 12 Ωcm or less, surface resistivity is 10 8 Ω / □ or more 10 14 Ω / □ or less. In order to obtain such a desired resistivity, it is desirable to adjust the resistivity with an electron conduction type resistance control agent (such as carbon or metal oxide) so that the resistivity does not fluctuate due to heat. The thickness of the first transfer belt 10 is preferably 30 μm or more and 500 μm or less, and more preferably 30 μm or more and 100 μm or less. For the base, it is preferable to use a heat-resistant material containing an imide group, such as PI (polyimide), PAI (polyamide imide), or PBI (polybenzimidazole), which is resistant to thermal deformation. The surface layer is preferably coated with a material having heat resistance and low surface energy, such as silicone rubber, Teflon (registered trademark) rubber, or a fluororesin such as Teflon. Further, it is preferable that the contact angle with the toner is 110 degrees and the surface roughness (Rz) is 1 μm or more and 4 μm or less. In the present embodiment, a seamless polyimide having a thickness of 20 μm or more and 50 μm or less is bonded to a PFA tube having a thickness of 20 μm or more and 30 μm or less.
The thickness of the base is preferably set to be at least twice the thickness of the surface layer when the entire thickness of the first transfer belt 10 is within the above range. With this setting, the driving stability can be ensured while the mechanical strength of the first transfer belt 10 is ensured, and the heat transfer efficiency in the second transfer nip portion described later can be sufficiently increased.
[0015]
As the electrostatic transfer method, a charger transfer method can be used, but in the present embodiment, a roller transfer method using the first transfer roller 20 with less occurrence of transfer dust is used. Specifically, a first transfer roller 20 as a first transfer unit is disposed on a back surface of a portion of the first transfer belt 10 that comes into contact with each of the photosensitive drums 1Y, 1C, 1M, and 1K. A first transfer nip is formed by the portion of the first transfer belt 10 pressed by each first transfer roller 20 and each of the photosensitive drums 1Y, 1C, 1M, and 1K. In the present embodiment, each first transfer roller 20 applies a relatively low voltage. The rollers 11, 12, and 13 that are in contact with the first transfer belt 10 are grounded except for the first transfer roller 20. The portion of the first transfer belt 10 stretched around the support roller 11 is in contact with a second transfer belt 30 as a second image carrier. The support roller 11 includes a heating element (not shown) and functions as a heating unit.
[0016]
Around the first transfer belt 10, a first cleaning device 15 for removing toner remaining on the surface thereof is provided. The first cleaning device 15 has a configuration in which toner remaining on the surface of the first transfer belt 10 is adhered to the cleaning roller 15a, scraped off by a blade 15b, and transported to a collection unit (not shown) by a collection unit 15c. I have. Since the surface of the cleaning roller 15a is formed so as to be rougher than the surface roughness of the first transfer belt 10, the cleaning roller 15a is heated by the heat generating element therein to melt the toner on the first transfer belt 10, This can be attached to the surface. As a material of the cleaning roller 15a, for example, copper or aluminum having high thermal conductivity can be adopted.
[0017]
Further, the tension roller 14 contacting from the front side of the first transfer belt 10 functions as a cooling unit for cooling the portion of the first transfer belt 10 heated by the support roller 11 and the cleaning roller 15a. Therefore, the portion of the first transfer belt 10 which has been brought to a high temperature state by the heating can be cooled before reaching the first transfer nip portion. Accordingly, it is possible to prevent the toner images on the photosensitive drums 1Y, 1C, 1M, and 1K from being melted at the time of transfer in the first transfer nip portion, and to prevent the toner from sticking to the drum surface.
[0018]
The second transfer belt 30 of the present embodiment uses the same resistivity, thickness, and composition ratio as the first transfer belt 10, and its base is formed of the same material as the first transfer belt 10. . The surface layer is formed of exactly the same material as the first transfer belt 10, but has a higher surface resistance than the first transfer belt 10. This is for properly transferring the first toner image on the first transfer belt 10 onto the second transfer belt 30 by heat. The second transfer belt 30 is stretched around five rollers 31, 32, 33, 34, and 35, and is configured to move on the surface in the direction of the arrow in the figure. Among these rollers, a roller denoted by reference numeral 31 functions as a heating unit for heating the second transfer belt 30. The second transfer belt 30 is also a belt having a thickness in a range of 30 μm or more and 500 μm or less and made of a heat-resistant material such as PI, PAI, and PBI which is hardly thermally deformed. Specifically, the toner contact angle is preferably 90 degrees, and the surface roughness (Rz) is preferably 5 μm or more and 10 μm or less. In the present embodiment, a seamless polyimide having a thickness of 20 μm or more and 50 μm or less coated with ETFE having a thickness of 20 μm or more and 50 μm or less is employed.
Around the second transfer belt 30, a second cleaning device 36 is disposed similarly to the first transfer belt 10. The second cleaning device 36 has a configuration in which the cleaning roller can contact and separate from the surface of the second transfer belt 30. Other configurations are the same as those of the first cleaning device 15 described above.
[0019]
The roller 34 of the rollers that stretches the second transfer belt 30 functions as a cooling unit for cooling the second transfer belt 30. The second transfer belt 30 does not need to be forcibly cooled because the second transfer belt 30 does not have the problem of toner sticking to the photosensitive drum unlike the first transfer belt 10. However, in this embodiment, since the heating conditions for the first transfer belt 10 and the second transfer belt 30 need to be substantially the same, a cooling unit is also provided for the second transfer belt 30. Here, in the present embodiment, the circumferential length of the second transfer belt 30 from the second transfer nip to the winding position of the roller 34 is equal to the circumferential length of the first transfer belt 10 from the second transfer nip to the winding position of the tension roller 14. It is configured so that the length is almost the same.
[0020]
The first heating roller 11 that stretches the first transfer belt 10 and the second heating roller 31 that stretches the second transfer belt 30 include heaters having the same wattage. Then, the belt temperature at the time of performing the transfer at the second transfer nip formed between the first heating roller 11 and the second heating roller 31 is set to a temperature between the glass transition temperature and the softening temperature of the toner. Temperature is controlled. The nip width of the second transfer nip is preferably set in a range from 5 mm to 10 mm. Therefore, the outer diameters of the first heating roller 11 and the second heating roller 31 are preferably in the range of 40 mm or more and 60 mm or less, and a rubber layer is provided on the surface as needed. The thickness of the rubber layer is determined so as to obtain a desired nip width in consideration of the thickness of the belt.
[0021]
The photosensitive drums 1Y, 1C, 1M, and 1K, the first transfer belt 10, the second transfer belt 30, and the like may be configured as a process cartridge in which they are incorporated together or separately. For example, as shown in FIG. 2, the second transfer belt 30 and the second cleaning device 36 can be configured as a process cartridge 37 in which they are integrated. In this configuration, by rotating the casing 38 about the shaft 38a as a fulcrum, the process cartridge 37 can be attached and detached as shown. With such a configuration, when a part of the components constituting the printer reaches the end of its life, only a part of the component can be replaced.
[0022]
Further, on the lower side of the exposure device 4 in the figure, a paper feeding unit having paper feeding cassettes 40a and 40b, a paper feeding roller 41, a registration roller pair 42 and the like are provided. A plurality of transfer papers P as recording materials are stored in the paper feed cassettes 40a and 40b, and a paper feed roller 41 is in contact with the uppermost transfer paper P. When the paper feed roller 41 is rotated counterclockwise in the figure by a driving unit (not shown), the uppermost transfer paper P is sandwiched between the rollers of the registration roller pair 42. The registration roller pair 42 sends out the sandwiched transfer paper P toward the second transfer nip at an appropriate timing.
[0023]
Further, a heat fixing device 50 is disposed downstream of the second transfer nip in the transfer paper transport direction. The heat fixing device 50 has two fixing rollers 51a and 51b each including a heater (not shown), and the transfer paper P that has passed through the second transfer nip is sandwiched between these rollers. Each of the fixing rollers 51a and 51b is provided with a silicone rubber layer on a cored bar, and has a layer thickness in a range of 2 mm or more and 5 mm or less. Note that, in addition to silicone, a resin or rubber having good releasability, such as Teflon (registered trademark), may be used. Further, the temperature of each of the fixing rollers 51a and 51b is controlled within a range from 160 ° C. to 200 ° C.
[0024]
Next, the operation of the present printer will be described. First, a case where the toner images are simultaneously transferred to both surfaces of the transfer paper P in the second transfer nip portion will be described.
First, the exposure device 4 forms an electrostatic latent image corresponding to each color on each of the photosensitive drums 1Y, 1C, 1M, and 1K uniformly charged by the charging device 3. This electrostatic latent image corresponds to an image on the surface (first surface) of the transfer paper P facing rightward in the drawing at the second transfer nip portion. The exposure device 4 forms an electrostatic latent image in order from the photosensitive drum 1Y located on the leftmost side in the figure. The electrostatic latent images formed on the photosensitive drums 1Y, 1C, 1M, and 1K are developed by the developing device 5 to become toner images. The toner images of the respective colors thus formed are sequentially transferred by the respective first transfer rollers 20 so as to overlap the first transfer belt 10. At the time of this transfer, a transfer bias is applied to each first transfer roller 20, and the toner image on each of the photosensitive drums 1Y, 1C, 1M, and 1K is affected by the transfer electric field formed by the transfer bias. It moves on one transfer belt 10.
[0025]
The composite toner image formed by overlapping the toner images of the respective colors is conveyed to the second transfer nip while being held on the first transfer belt 10. Then, in the second transfer nip portion, the synthesized toner image on the first transfer belt 10 is thermally transferred onto the second transfer belt 30. In the transfer at this time, the transfer paper P is not sent to the second transfer nip portion, and waits at the registration roller pair 42. At this time, the cleaning roller of the second cleaning device 36 is separated from the surface of the second transfer belt 30. Therefore, the composite toner image on the second transfer belt 30 can be transported to the second transfer nip again without being disturbed by the cleaning roller.
[0026]
Here, in the present embodiment, the transfer from the first transfer belt 10 to the second transfer belt 30 is not an electrostatic transfer method but a thermal transfer method. In the case of the electrostatic transfer method, if there is a portion where the first transfer belt 10 and the second transfer belt 30 are not in close contact with each other, they are affected by discharge and disturbance of the electric field at the time of contact and separation, and the image There is a possibility that dust and bleeding are generated in the inside and the image is deteriorated. On the other hand, in the present embodiment, the toner on the first transfer belt 10 is transferred onto the second transfer belt 30 by heat and pressure without applying a transfer electric field unlike the electrostatic transfer method. No dust or blemishes occur.
When performing transfer by such heat and pressure, a temperature between the glass transition temperature and the softening temperature of the toner is applied to the second transfer belt 30, and a constant pressure is applied to the toner. The pressure at this time is 2 N / cm 2 More than 10N / cm 2 It is preferably within the following range. As a result, the toner on the first transfer belt 10 is plastically deformed and bites into the uneven portion of the second transfer belt 30. At this time, the toner is transferred to a belt having a lower belt releasability represented by a toner contact angle and a larger surface roughness of the belt. Therefore, in the case of the present embodiment, the toner on the first transfer belt 10 transfers to the second transfer belt 30.
[0027]
During or after the transfer of the synthetic toner image onto the second transfer belt 30, the first transfer belt 10 has a surface (second surface) of the transfer paper P facing the left side in the drawing at the second transfer nip portion. ) Each color toner image corresponding to the above image is transferred. Then, the transfer paper P, which has been waiting at the registration roller pair 42, is conveyed to the second transfer nip portion at the timing when the leading end of the combined toner image of each color toner image reaches the second transfer nip portion. At this timing, the leading end of the first synthesized toner image transferred onto the second transfer belt 30 also reaches the second transfer nip. When the transfer paper P enters the second transfer nip portion, the synthetic toner image on the second transfer belt 30 is thermally transferred to the first surface, and the synthetic toner image on the first transfer belt 10 is transferred to the second surface. The image is thermally transferred. At the time of this transfer, the toner of each synthetic toner image is melted by the heat of the first heating roller 11 and the second heating roller 31 and enters the gap between the fibers on each surface of the transfer paper P. Since the surface roughness (Rz) of the transfer paper P used in the present embodiment is in the range of 30 μm or more and 50 μm or less, each synthetic toner image is supposedly attached to each surface of the transfer paper P by the anchor effect. .
[0028]
The transfer paper P on which the synthetic toner images are supposedly attached on both sides in this way is sent upward as it is in the figure and enters between the fixing rollers 51a and 51b of the heat fixing device 50. As a result, each synthesized toner image is pressurized while being softened by heat, and is finally fixed to both sides of the transfer paper P. After that, the transfer paper P is discharged to a paper discharge stack section above the main body frame. It is to be noted that a composite toner image formed first is formed on the upper surface of the transfer paper P stacked on the discharge stack portion, and a composite toner image formed later is formed on the lower surface thereof. Become.
[0029]
In the above description, the toner image is simultaneously transferred to both sides of the transfer sheet P to form images on both sides. However, the present printer can also form an image on only one side of the transfer sheet P. In that case, first, in the same manner as described above, the respective color toner images on the respective photosensitive drums 1Y, 1C, 1M, 1K are transferred to the first transfer belt 10 to form a composite toner image. Then, the image is transferred onto a recording medium (paper) P. Then, the transfer paper P is transported to the second transfer nip portion at the timing when the leading end of the synthesized toner image reaches the second transfer nip portion. Then, in the second transfer nip portion, the synthetic toner image on the first transfer belt 10 is thermally transferred onto the transfer paper P.
[0030]
Next, the configuration of the first transfer belt 10 and the second transfer belt 30, which are characteristic parts of the present invention, will be described.
FIG. 3 is a cross-sectional view of the first transfer belt 10 and the second transfer belt 30 in the present embodiment. In this embodiment, since both belts 10 and 30 have the same multilayer structure in which layers 102 and 103 are formed on a base 101, only one cross-sectional view is shown.
[0031]
In this embodiment, the first transfer belt 10 and the second transfer belt 30 have their peripheral lengths (endless moving path lengths) thermally expanded by heating by the first heating roller 11 and the second heating roller 31 functioning as heating means. Varies by action. Here, in the present embodiment, the first transfer belt 10 and the second transfer belt 30 are made of exactly the same material for the base 101, the surface layer 102, and the primer layer 103 for making them adhere to each other. Therefore, the thermal expansion coefficients of the first transfer belt 10 and the second transfer belt 30 are equal to each other. Moreover, in the present embodiment, the first transfer belt 10 and the second transfer belt 30 are formed such that their circumferences at a predetermined temperature are equal to each other. Furthermore, in the present embodiment, the heating conditions for the first transfer belt 10 and the second transfer belt 30 are substantially the same. Specifically, it is the first heating roller 11 and the first cleaning device 15 that cause the temperature change of the first transfer belt 10, and the first heat roller 11 and the first cleaning device 15 cause the temperature change of the second transfer belt 30. A second heating roller 31 and a second cleaning device 36; The heating temperature and the heating time of the first heating roller 11 and the second heating roller 31, and the heating temperature and the heating time of the first cleaning device 15 and the second cleaning device 36 are set to be the same. Moreover, the belt circumferences until the two belts 10, 30 heated in the second transfer nip are cooled by the cooling means 14, 34 are substantially the same.
[0032]
As described above, in the present embodiment, the first transfer belt 10 and the second transfer belt 30 have the same coefficient of thermal expansion, the same circumference at a predetermined temperature, and the same heating conditions. is there. Therefore, the temperatures of the first transfer belt 10 and the second transfer belt 30 during image formation are always equal, and the peripheral lengths are equal to each other regardless of how the temperatures change. Therefore, the perimeter at the time of image formation is always the same regardless of whether image formation is performed continuously or when image formation is performed in a single shot. As a result, it is possible to reduce the deviation amount of the leading end position of the image formed on each surface of the transfer paper P.
[0033]
In the present embodiment, the first transfer belt 10 and the second transfer belt 30 have a multi-layer structure including the base 101, the surface layer 102, and the primer layer 103, but may have a single-layer structure. . In this case, it is preferably formed from a fluororesin such as Teflon or the like, and can be formed from PTFE (polytetrafluoroethylene), PVDF (polyvinylidene fluoride), or a material containing an imide group.
Further, in the present embodiment, since the first transfer belt 10 and the second transfer belt 30 are formed of completely the same material, the coefficients of thermal expansion are the same as a whole. By making the same, it is possible to sufficiently suppress the deviation of the image tip position. The reason is that the base 101 used as the first transfer belt 10 and the second transfer belt 30 is made of a material that is generally hard to deform, and the surface layer 102 and the primer layer 103 are generally more deformable than the base 101 such as resin. Use easy-to-use materials. Therefore, the amount of expansion and contraction of the entire belts 10 and 30 is substantially determined by the amount of expansion and contraction of the base 101. Therefore, the expansion and contraction amount of the entire belts 10 and 30 due to the thermal expansion effect is affected by the thermal expansion coefficient of the base 101, and is hardly affected by the thermal expansion coefficients of the surface layer 102 and the primer layer 103.
In the present embodiment, the circumferences of the first transfer belt 10 and the second transfer belt 30 at a predetermined temperature are equal to each other, but may be different from each other. In this case, even if the thermal expansion coefficients of both belts 10 and 30 are the same and the heating conditions are almost the same, the perimeters that fluctuate according to the temperature are different between the belts 10 and 30. However, in the case of an A4 size image that is used as a standard, the circumferential difference between the belts 10 and 30 is 5 mm or less, preferably 3 mm or less within a temperature range that the belts 10 and 30 can take during image formation. If so, it can be said that it is within the allowable range. That is, within the allowable range, there is no practical problem in the deviation of the leading end positions of the images formed on each surface of the transfer paper P.
[0034]
[Embodiment 2]
Next, another embodiment (hereinafter, this embodiment is referred to as “second embodiment”) in which the present invention is applied to a printer similar to the first embodiment will be described. Note that the basic configuration such as the electrophotographic process of the printer according to the second embodiment is the same as that of the first embodiment, and therefore only different points will be described below.
[0035]
FIG. 4 is a schematic configuration diagram of the printer according to the second embodiment. The printer is provided with a mark sensor 201 as mark detection means for detecting a mark toner image as a position detection mark formed on the second transfer belt 30. As the mark sensor 201, an optical sensor that can detect the presence or absence of a mark toner image can be used. The mark sensor 201 is provided downstream of the second cleaning device 36 in the endless movement direction. When the mark sensor 201 detects the mark toner image, a detection signal is output from the mark sensor 201 to a control unit described later. Thereby, the control unit can grasp which part on the second transfer belt 30 has the leading end position of the toner image.
[0036]
FIG. 5 is a block diagram illustrating a schematic configuration of a control unit that controls the exposure timing of the exposure apparatus 4.
The control unit 200 is connected to the mark sensor 201 and receives a detection signal from the mark sensor 201. Further, the control unit 200 is also connected to the exposure device 4 to control the exposure timing of the second toner image based on the reception timing of the detection signal.
[0037]
FIG. 6 is a flowchart showing a flow of control of exposure timing in the present embodiment.
When an image is formed on each surface of the transfer paper P in this embodiment, first, an exposure for forming an electrostatic latent image corresponding to the first toner image on each of the photosensitive drums 1Y, 1C, 1M, and 1K. Processing is performed (S1). In this exposure processing, the exposure device 4 forms an electrostatic latent image corresponding to the mark toner image together with the image electrostatic latent image according to a control command from the control unit 200. The electrostatic latent image is formed such that the mark toner image is positioned adjacent to the leading end position of the first toner image formed on the first transfer belt 10 in the belt width direction. The electrostatic latent image is formed only on the black photosensitive drum 1K. Therefore, the mark toner image is composed of only the black toner. Further, the electrostatic latent image corresponding to the mark toner image is positioned near the end in the belt width direction where the mark toner image is outside the region where the first toner image can be formed on the first transfer belt 10. Formed.
[0038]
When the first toner image and the mark toner image are formed on the first transfer belt 10 in this manner, these toner images are transferred onto the second transfer belt 30. Then, the mark toner image on the second transfer belt 30 is detected by the mark sensor 201 (S2). When the detection signal is sent to the control unit 200, the control unit 200 compares the reception timing of the detection signal with a reference reception timing and calculates the difference (S3). As the reference reception timing, for example, a reception timing for receiving a detection signal when the circumference of the second transfer belt 30 is at an average temperature during image formation can be used. In this case, the difference calculated in S3 can be regarded as a difference between the circumference of the second transfer belt 30 at the time of the main image formation and the circumference of the second transfer belt 30 at the average temperature. Can be.
[0039]
Here, the exposure timing of the exposure device 4 for forming an electrostatic latent image corresponding to the second toner image is set in accordance with the circumference of the second transfer belt 30 at an average temperature. I have. That is, at the timing when the leading edge position of the first toner image reaches the second transfer nip portion at the circumference, the leading edge position of the second toner image on the first transfer belt 10 is moved to the second transfer nip portion. The exposure timing of the second toner image is set so as to arrive. Therefore, if there is a difference between the temperature of the second transfer belt 30 at the time of the main image formation and the average temperature, the circumference of the second transfer belt 30 at the time of the main image formation is the average temperature due to the thermal expansion effect. As a result, the timing at which the first toner image on the second transfer belt 30 reaches the second transfer nip portion is shifted.
[0040]
Therefore, in the present embodiment, a process of correcting the exposure timing for forming an electrostatic latent image corresponding to the second toner image is performed based on the difference between the reception timings calculated in S3 (S4). Specifically, a deviation of the timing at which the first toner image on the second transfer belt 30 reaches the second transfer nip is obtained from the difference. Then, the exposure timing for forming the electrostatic latent image corresponding to the second toner image is delayed or advanced by an amount corresponding to the deviation. Explaining with a specific example, when the temperature of the second transfer belt 30 at the time of the main image formation is higher than the average temperature, the second transfer belt 30 thermally expands by the difference, and the circumferential length becomes longer. Therefore, the timing at which the first toner image on the second transfer belt 30 reaches the second transfer nip is later than when the average temperature is reached. Therefore, in order for the first toner image and the second toner image to reach the second transfer nip at the same time, it is necessary to delay the exposure timing of the second toner image from that at an average temperature. Since the amount of delay of this timing can be calculated based on the reception timing of the detection signal from the mark sensor 201, correction is made to delay the exposure timing of the second toner image during the main image formation by the amount of delay.
[0041]
After appropriately correcting the exposure timing as described above, the exposure device 4 performs an exposure process to form an electrostatic latent image corresponding to the second toner image on each of the photosensitive drums 1Y, 1C, 1M, and 1K. (S5). Then, as a result of correcting the exposure timing as described above, the leading end position of the second toner image reaches the second transfer nip portion, and at the same time, the leading end position of the first toner image moves to the second transfer nip portion. Will be reached. Accordingly, it is possible to suppress the deviation of the leading end position of the image formed on each surface of the transfer paper P.
[0042]
[Embodiment 3]
Next, another embodiment (hereinafter, this embodiment is referred to as “third embodiment”) in which the present invention is applied to a printer similar to the first and second embodiments will be described. The basic configuration of the printer according to the third embodiment, such as the electrophotographic process, is the same as that of the first embodiment, and therefore only different points will be described below.
[0043]
The printer according to the third embodiment is provided with a temperature sensor as temperature detecting means for detecting the temperature of the second transfer belt 30. This temperature sensor is arranged at the same position as the mark sensor 201 of the second embodiment. The temperature sensor continuously outputs a temperature detection signal of the second transfer belt 30 to a control unit described later. Thereby, the control unit can grasp the temperature of the portion of the second transfer belt 30 that passes through the detection area of the temperature sensor.
[0044]
FIG. 7 is a block diagram illustrating a schematic configuration of a control unit that controls the exposure timing of the exposure apparatus 4.
The controller 300 is connected to the temperature sensor 301 and receives a temperature detection signal from the temperature sensor 301. Further, the control unit 300 is also connected to the exposure device 4 to control the exposure timing for the second toner image based on the reception timing of the temperature detection signal.
[0045]
FIG. 8 is a flowchart illustrating a flow of control of exposure timing in the present embodiment.
In the present embodiment, before forming the electrostatic latent image corresponding to the second toner image, the control unit 300 obtains the temperature of the second transfer belt 30 from the temperature detection signal of the temperature sensor 301 (S11). This temperature is preferably as close as possible to the timing at which the electrostatic latent image corresponding to the second toner image is formed. Then, the controller 300 compares the temperature obtained from the temperature detection signal with a reference temperature, and calculates the difference (S12). As the reference temperature, an average temperature at the time of image formation can be employed as in the second embodiment. From the difference calculated in S12, a difference between the circumference of the second transfer belt 30 at the time of the main image formation and the circumference of the second transfer belt 30 at an average temperature can be approximately obtained. Specifically, since the material and the circumference of the second transfer belt 30 are already known at the design stage, the circumference of the second transfer belt 30 at each temperature is sampled by, for example, an experiment. By referring to the sampling data corresponding to the temperature at the time of the main image formation obtained from the detection result of the temperature sensor 301, the circumference of the second transfer belt 30 at the time of the main image formation can be obtained.
[0046]
Here, the exposure timing of the exposure device 4 for forming an electrostatic latent image corresponding to the second toner image is set in accordance with the circumference of the second transfer belt 30 at an average temperature. I have. Therefore, if there is a difference between the temperature of the second transfer belt 30 at the time of forming the main image and the average temperature, the circumference of the second transfer belt 30 at the time of forming the main image is formed by the thermal expansion effect as in the second embodiment. The length deviates from the circumference at the average temperature. As a result, the timing at which the first toner image on the second transfer belt 30 reaches the second transfer nip is shifted.
[0047]
Therefore, in the present embodiment, processing for correcting the exposure timing for forming an electrostatic latent image corresponding to the second toner image is performed based on the temperature difference calculated in S12 (S13). Specifically, a deviation of the timing at which the first toner image on the second transfer belt 30 reaches the second transfer nip is obtained from the difference. Then, the exposure timing for forming the electrostatic latent image corresponding to the second toner image is delayed or advanced by an amount corresponding to the deviation. The content of the correction processing is the same as that of the second embodiment. After appropriately correcting the exposure timing in this manner, the exposure device 4 performs an exposure process to form an electrostatic latent image corresponding to the second toner image on each of the photosensitive drums 1Y, 1C, 1M, and 1K. Is performed (S14). Then, as a result of correcting the exposure timing as described above, the leading end position of the second toner image reaches the second transfer nip portion, and at the same time, the leading end position of the first toner image moves to the second transfer nip portion. Will be reached. Accordingly, it is possible to suppress the deviation of the leading end position of the image formed on each surface of the transfer paper P.
[0048]
The first embodiment is different from the second and third embodiments in that it is not necessary to form a mark toner image, provide a temperature sensor 301, or control exposure timing. Are better. However, in the case of the first embodiment, the first transfer belt 10 and the second transfer belt 30 have the same coefficient of thermal expansion, the same belt circumference, the same heating conditions, and the like. There are various restrictions. On the other hand, in the second embodiment and the third embodiment, there is almost no such restriction, and the displacement of the leading end position of the image formed on each surface of the transfer sheet P is suppressed while enabling a free configuration and layout. There is an advantage that can be. In particular, it is sometimes desirable to individually set the material, the endless moving path length, and the like of the first transfer belt 10 and the second transfer belt 30 according to their functions, roles, and arrangement conditions, and the advantage is great. It can be said.
For example, when the electrostatic transfer method is used in the transfer process at the first transfer nip portion as in each embodiment, the resistance value of the first transfer belt 10 is set to a value suitable for forming the transfer electric field. Must be set. On the other hand, in the transfer step in the second transfer nip portion, since the simultaneous transfer and fixing method using heat and pressure is adopted, there is no need to consider the resistance value of the second transfer belt 30. In such a case, a material suitable for each of the first transfer belt 10 and the second transfer belt 30 is selected and formed from the material.
Further, for example, if the temperature of the photosensitive drums 1Y, 1C, 1M, and 1K rises excessively, toner adheres to the surface of the drum, and there is a possibility that image quality may deteriorate. Therefore, it is necessary to sufficiently cool the first transfer belt portion heated in the second transfer nip portion until the first transfer belt portion reaches the first transfer nip portion, which is the contact position with the photosensitive drums 1Y, 1C, 1M, and 1K. . In such a case, the circumference of the first transfer belt 10 may be set to be longer than the circumference of the second transfer belt 30 that does not need to consider cooling. In the case of an image forming apparatus in which a plurality of photosensitive drums 1Y, 1C, 1M, and 1K are arranged in a line as shown in FIG. 1, the circumferential length of the first transfer belt 10 must be increased to some extent. . On the other hand, since the peripheral length of the second transfer belt 30 does not have such a restriction, the space can be reduced by originally shortening the peripheral length of the first transfer belt 10. In the second embodiment and the third embodiment, there is no need to make the belt circumferential lengths equal to each other. Therefore, there is an advantage that the circumferential length of the second transfer belt 30 can be shortened to reduce the space.
[0049]
Further, when comparing the second embodiment and the third embodiment, in the second embodiment, a process for forming a mark toner image is required, but in the third embodiment, such a process is required. There is no need to simply perform temperature detection. Therefore, the printer of the third embodiment is superior to the printer of the second embodiment in that control can be simplified. However, in the third embodiment, when the second transfer belt 30 deteriorates with time and its thermal expansion characteristic changes, the accuracy of suppressing the displacement of the leading end position of the image formed on each surface of the transfer paper P decreases. Become. On the other hand, in the second embodiment, since the leading end position of the first toner image is directly detected, even if the thermal expansion characteristic of the second transfer belt 30 changes with time, the accuracy of suppressing the displacement of the leading end position of the image is improved. Will not fall. In this regard, the printer of the second embodiment can be said to be superior to the printer of the third embodiment.
[0050]
As described above, the printer 100 of the first embodiment employs the thermal transfer device including the first transfer belt 10 as the first image carrier and the second transfer belt 30 as the second image carrier. This thermal transfer device transfers the first toner image on the first transfer belt 10 onto the second transfer belt 30 and then transfers the second toner image newly carried on the first transfer belt 10 to the second toner image. The first toner image on the second transfer belt 30 is heated by the first heating roller 11 and the second heating roller 31. As a result, each toner image is thermally transferred to each surface of the transfer paper P, which is a single recording material conveyed to the second transfer nip. In the first embodiment, each of the belts 10 and 30 is set so that the variation of the circumferential length difference, which is the length of the endless movement path, is within an allowable range within the belt temperature range that can vary depending on the heating conditions. The coefficient of thermal expansion of the belt is set. Therefore, no matter how the temperatures of the two belts 10 and 30 change within the temperature range, the variation of the circumferential length difference between the belts can be suppressed to an allowable range. Therefore, as described above, even if the temperatures of the two belts 10 and 30 at the time of image formation randomly change depending on the use condition, it is possible to sufficiently suppress the fluctuation of the circumferential length difference between the belts. As a result, it is possible to prevent the leading end positions of the images formed on the respective surfaces of the transfer paper P from shifting from each other.
In the first embodiment, the first transfer belt 10 and the second transfer belt 30 are arranged in contact with each other. Then, by heating the second transfer nip portion that is the contact portion, the second toner image on the first transfer belt 10 and the first toner image on the second transfer belt 30 are separated from each other by the second transfer nip. Thermal transfer is performed on each surface of the transfer paper P at the transfer nip portion. Thereby, the means for transferring the first toner image to the transfer paper P can be shared with the means for transferring the second toner image to the transfer paper P. Thereby, the size of the device can be reduced. Further, in the first embodiment, the first transfer belt 10 and the second transfer belt 30 are formed such that the circumferences at the predetermined temperature are equal to each other and the coefficients of thermal expansion within the temperature range are equal to each other. ing. As described above, the heating conditions for the two belts 10 and 30 are configured to be equal to each other. Therefore, there is almost no temperature difference between the two belts 10 and 30, and even if the temperatures of the two belts 10 and 30 change during the image formation within the above-mentioned temperature range, the circumferences thereof are equal to each other. . Accordingly, there is no difference in the circumferential length between the two belts 10 and 30, and it is possible to sufficiently prevent the leading end positions of the images formed on the respective surfaces of the transfer paper P from shifting from each other.
In addition, the first transfer belt 10 and the second transfer belt 30 of the first embodiment have a multi-layer structure. As described above, the two belts 10 and 30 have a single-layer structure made of the same material. May be. In this case, since both belts 10 and 30 are formed of a single material, the coefficient of thermal expansion of that material can be used as the coefficient of thermal expansion of both belts 10 and 30 as they are. Therefore, adjustment of the coefficient of thermal expansion of both belts 10 and 30 becomes easy, and belt manufacture can be facilitated.
In the first transfer belt 10 and the second transfer belt 30 of the first embodiment, the base 101, the surface layer 102, and the primer layer 103 that constitute the belts are all made of the same material. However, as described above, if at least the bases 101 are made of the same material, it is possible to sufficiently suppress the displacement of the image tip position regardless of the material of the layer formed thereon.
In particular, in the first embodiment, the first transfer belt 10 and the second transfer belt 30 are each configured by an endless belt that is a hollow endless moving member having the same thickness. And the thickness is set to 30 μm or more and 500 μm or less. If the belt thickness is less than 30 μm, it is difficult to secure mechanical strength. On the other hand, if the belt thickness is larger than 500 μm, it is difficult to appropriately transfer heat from the first heating roller 11 and the second heating roller 31 that contact the back surface of the belt to the toner on the belt surface. Therefore, if the belt thickness is in the range of 30 μm or more and 500 μm or less, heat can be appropriately transmitted to the toner while ensuring mechanical strength, and the toner images on the belts 10 and 30 can be transferred to the transfer paper P. It is possible to appropriately perform thermal transfer on each surface of the substrate.
In the first embodiment, the base 101 is formed to have a thickness twice or more the thickness of the layer formed thereon. This makes it possible to more appropriately transfer heat to the toner while ensuring sufficient mechanical strength.
In the first embodiment, the base 101 is formed of a material containing an imide group, and the surface layer 102 formed on the base is formed of silicone rubber or fluororesin. Since a material containing an imide group has high heat resistance and is hardly deformed, it has high reliability against thermal deformation due to thermal transfer and is suitable as the belt base of the first embodiment. Further, since silicone rubber or fluororesin has high heat resistance and low surface energy, it is suitable for suppressing the toner from being offset on the belts 10 and 30 during thermal transfer.
Further, the printer according to the first embodiment includes the rollers 14 and 34 as cooling means for cooling the heated portions of the first transfer belt 10 and the second transfer belt 30 on the endless movement paths thereof, respectively. Have. Then, the cooling positions of the rollers 14 and 34 are set so that the temperature changes of the first transfer belt 10 and the second transfer belt 30 become the same. Specifically, in this printer, since both belt heating positions are in the second transfer nip portion, the cooling position by each of the rollers 14 and 34 is determined by the length of each endless movement path between the belts and the second transfer nip portion. They are set to be equal to each other. As a result, the belt circumferences until the two belts 10 and 30 heated in the second transfer nip are cooled by the rollers 14 and 34 are substantially the same. Therefore, the lengths of the portions where the belts 10 and 30 thermally expand due to the heating are equal to each other. As a result, the amount of elongation of the circumference of the entire belt thermally expanded by the heating can be made substantially the same. Therefore, it is possible to further reduce the deviation amount of the leading end position of the image formed on each surface of the transfer paper P.
Further, in the first embodiment, in addition to the photosensitive drums 1Y, 1C, 1M, and 1K serving as latent image carriers, and the exposure device 4 serving as a latent image forming unit that forms a latent image on the photosensitive drum, Thermal transfer device. Therefore, even if the temperatures of both belts 10 and 30 at the time of image formation change randomly depending on the use condition, it is possible to sufficiently suppress the fluctuation of the circumferential length difference between the belts. As a result, it is possible to suppress the positions of the leading ends of the images formed on the respective surfaces of the transfer paper P from shifting from each other.
In the printer of the first embodiment, the transfer at the first transfer nip portion is performed by an electrostatic transfer method. The first transfer belt 10 and the second transfer belt 30 have a volume resistivity of 10 6 Ωcm or more 10 12 Ωcm or less and its surface resistivity is 10 8 Ω / □ or more 10 14 It is formed so as to be within the range of Ω / □ or less. Therefore, a transfer electric field required for transfer in the first transfer nip portion can be formed. Here, in order to make the expansion rate of the second transfer belt 30 approximately equal to that of the first transfer belt 10, the second transfer belt 30 also has the same volume resistivity or surface resistivity as the above-described volume resistivity or surface resistivity. Desirably the resistivity. This is because, in order to realize the above-mentioned volume resistivity or surface resistivity, a resistance control agent for adjusting the resistance value is contained, but in that case, the thermal expansion coefficient of the belt usually changes. . Therefore, the second transfer belt 30 does not need to have the above-described volume resistivity or surface resistivity, but in order to obtain the same thermal expansion coefficient as the first transfer belt 10, It has a volume resistivity or a surface resistivity similar to that of the above.
The printer according to the first embodiment uses an electron conductive type conductive agent as a resistance control agent for adjusting the volume resistivity or the surface resistivity. This type of resistance control agent has less change in resistance value due to moisture and higher thermal conductivity than resistance control agents such as ionic agents and polar groups. Therefore, in the case of the printer performing the thermal transfer as in the first embodiment, since the resistance value is stable and the heat can be appropriately transmitted to the toner images on the belts 10 and 30, the image quality can be improved. Can be planned.
Further, in the printer according to the second embodiment, the mark toner image serving as the position detection mark for grasping the leading end position of the first toner image carried on the second transfer belt 30 is transferred to the second transfer belt 30. Formed. The printer includes a mark sensor 201 as mark detection means for detecting the mark toner image, and a latent image for controlling an exposure timing which is a timing for forming a latent image corresponding to the second toner image based on the detection result. A control unit 200 is provided as a formation timing control unit. With such a configuration, as described in the second embodiment, at the same time when the leading end position of the second toner image reaches the second transfer nip portion, the leading end position of the first toner image is set to the second position. It will reach the transfer nip. Accordingly, it is possible to suppress the deviation of the leading end position of the image formed on each surface of the transfer paper P.
In addition, the printer according to the third embodiment includes the temperature sensor 301 as a temperature detecting unit that detects the temperature of the second transfer belt 30. Further, a control unit 300 is provided as a latent image forming timing control unit that controls an exposure timing, which is a timing of forming a latent image corresponding to the second toner image, based on the detection result. With such a configuration, as described in the portion of the third embodiment, at the same time when the leading end position of the second toner image reaches the second transfer nip portion, the leading end position of the first toner image is set to the second transfer nip. It will reach the transfer nip. Accordingly, it is possible to suppress the deviation of the leading end position of the image formed on each surface of the transfer paper P.
[0051]
Although the printer has been described in each of the above embodiments, the scope of the present invention is not limited to these printers, and various modifications are possible. For example, the present invention can be similarly applied to a case where at least one of the first image carrier and the second image carrier has a drum shape or a roller shape. Of course, it goes without saying that the image forming apparatus is not limited to a printer, but may be a copying machine or a facsimile.
[0052]
【The invention's effect】
According to the present invention, when the toner image on each image carrier is thermally transferred to each surface of a single recording material, the endless movement path length of each image carrier expands and contracts due to thermal expansion. However, since it is possible to sufficiently suppress the variation in the difference in the endless movement path length between the image carriers, it is possible to reduce the amount of deviation between the leading end positions of the images formed on the respective surfaces. Has an excellent effect.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic configuration diagram of a printer according to a first embodiment.
FIG. 2 is an explanatory diagram illustrating a schematic configuration of a process cartridge of the printer.
FIG. 3 is a sectional view of a first transfer belt and a second transfer belt of the printer.
FIG. 4 is a schematic configuration diagram of a printer according to a second embodiment.
FIG. 5 is a block diagram illustrating a schematic configuration of a control unit that controls exposure timing of an exposure device of the printer.
FIG. 6 is a flowchart showing a flow of control of exposure timing of the printer.
FIG. 7 is a block diagram illustrating a schematic configuration of a control unit that controls exposure timing of an exposure device of a printer according to a third embodiment.
FIG. 8 is a flowchart showing a flow of control of exposure timing of the printer.
[Explanation of symbols]
1Y, 1C, 1M, 1K Photoconductor drum
3 Charging device
4 Exposure equipment
5 Developing device
10 First transfer belt
11 First heating roller
14. Tension roller (cooling means)
15 First cleaning device
30 Second transfer belt
31 Second heating roller
34 rollers (cooling means)
36 Second cleaning device
100 printer
101 Substrate
102 Surface layer
103 Primer layer
200,300 control unit
201 Mark sensor
301 temperature sensor
P transfer paper

Claims (14)

トナー像を表面に担持しつつ無端移動する第１の像担持体及び第２の像担持体を備え、該第１の像担持体上の第１のトナー像を該第２の像担持体上に転写した後、該第１の像担持体上に新たに担持された第２のトナー像と、該第２の像担持体上の第１のトナー像とを加熱することで、これらのトナー像を単一の記録材の各面にそれぞれ熱転写させる熱転写装置において、
上記第１の像担持体及び上記第２の像担持体がとり得る温度範囲内で、該第１の像担持体及び該第２の像担持体の無端移動経路長の差分の変動量が許容範囲内となるように、該第１の像担持体及び該第２の像担持体の熱膨張率をそれぞれ設定したことを特徴とする熱転写装置。A first image carrier and a second image carrier that move endlessly while carrying the toner image on the surface, and the first toner image on the first image carrier is placed on the second image carrier. After the image is transferred to the first image carrier, the second toner image newly supported on the first image carrier and the first toner image on the second image carrier are heated, whereby the toner In a thermal transfer device that thermally transfers an image to each surface of a single recording material,
The variation amount of the difference between the endless moving path lengths of the first image carrier and the second image carrier is allowable within a temperature range that the first image carrier and the second image carrier can take. A thermal transfer device wherein the first image carrier and the second image carrier have respective coefficients of thermal expansion so as to fall within the ranges. 請求項１の熱転写装置において、
上記第１の像担持体と上記第２の像担持体とを互いに接触させた状態で配置し、その接触部分を加熱することで、該第１の像担持体上の第２のトナー像と、該第２の像担持体上の第１のトナー像とを、該接触部分で上記記録材の各面にそれぞれに熱転写させることを特徴とする熱転写装置。The thermal transfer device according to claim 1,
The first image carrier and the second image carrier are arranged in contact with each other, and the contact portion is heated to form a second toner image on the first image carrier. A thermal transfer device for thermally transferring the first toner image on the second image carrier to each surface of the recording material at the contact portion. 請求項１又は２の熱転写装置において、
所定温度での無端移動経路長が互いに等しく、かつ、上記温度範囲内での熱膨張率が互いに等しくなるように、上記第１の像担持体及び上記第２の像担持体を形成し、
該第１の像担持体及び該第２の像担持体に対する加熱条件が互いに等しくなるように構成したことを特徴とする熱転写装置。The thermal transfer device according to claim 1 or 2,
The first image carrier and the second image carrier are formed such that the endless movement path lengths at a predetermined temperature are equal to each other, and the thermal expansion coefficients within the temperature range are equal to each other,
A thermal transfer apparatus, wherein heating conditions for the first image carrier and the second image carrier are made equal to each other. 請求項３の熱転写装置において、
上記第１の像担持体及び上記第２の像担持体は、互いに同じ材質の単層構造を有することを特徴とする熱転写装置。The thermal transfer device according to claim 3,
The thermal transfer device according to claim 1, wherein the first image carrier and the second image carrier have a single-layer structure made of the same material. 請求項３の熱転写装置において、
上記第１の像担持体及び上記第２の像担持体は、互いに同じ材質の基体上に層が形成された複数層構造を有することを特徴とする熱転写装置。The thermal transfer device according to claim 3,
The thermal transfer device according to claim 1, wherein the first image carrier and the second image carrier have a multilayer structure in which layers are formed on substrates made of the same material. 請求項５の熱転写装置において、
上記第１の像担持体及び上記第２の像担持体を、厚みが互いに等しい中空状の無端移動部材でそれぞれ構成し、
該厚みを、３０μｍ以上５００μｍ以下としたことを特徴とする熱転写装置。The thermal transfer device according to claim 5,
The first image carrier and the second image carrier are each constituted by a hollow endless moving member having an equal thickness,
The thermal transfer device, wherein the thickness is 30 μm or more and 500 μm or less. 請求項６の熱転写装置において、
上記基体を、上記層の２倍以上の厚みで形成したことを特徴とする熱転写装置。The thermal transfer device according to claim 6,
A thermal transfer device, wherein the substrate is formed with a thickness twice or more the thickness of the layer. 請求項５、６又は７の熱転写装置において、
上記基体をイミド基を含む材料で形成し、
該基体上に形成される表面層を、シリコーンゴム又はフッ素樹脂で形成したことを特徴とする熱転写装置。The thermal transfer device according to claim 5, 6, or 7,
Forming the substrate from a material containing an imide group,
A thermal transfer device, wherein the surface layer formed on the substrate is formed of silicone rubber or fluororesin. 請求項３、４、５、６、７又は８の熱転写装置において、
上記第１の像担持体及び上記第２の像担持体の無端移動経路上で、該第１の像担持体及び該第２の像担持体の加熱された部分をそれぞれ冷却するための冷却手段を設け、
該第１の像担持体及び該第２の像担持体の温度変化が互いに同じとなるように、各無端移動経路上における該冷却手段による冷却位置を設定したことを特徴とする熱転写装置。The thermal transfer device according to claim 3, 4, 5, 6, 7, or 8,
Cooling means for cooling heated portions of the first image carrier and the second image carrier on endless movement paths of the first image carrier and the second image carrier, respectively. And
A thermal transfer device, wherein a cooling position of the cooling means on each endless movement path is set such that the first image carrier and the second image carrier have the same temperature change. 潜像担持体と、
該潜像担持体上に潜像を形成する潜像形成手段と、
該潜像にトナーを付着させて得られる該潜像担持体上のトナー像を無端移動する第１の像担持体上に転写させる転写手段と、
該第１の像担持体上に担持された第１のトナー像を無端移動する第２の像担持体上に転写した後、該第１の像担持体上に新たに担持された第２のトナー像と、該第２の像担持体上の第１のトナー像とを加熱することで、これらのトナー像を単一の記録材の各面にそれぞれ熱転写させる熱転写手段とを備えた画像形成装置において、
上記熱転写手段として、請求項１、２、３、４、５、６、７、８又は９の熱転写装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。A latent image carrier,
Latent image forming means for forming a latent image on the latent image carrier,
Transfer means for transferring a toner image on the latent image carrier obtained by attaching toner to the latent image onto a first image carrier which moves endlessly;
After transferring the first toner image carried on the first image carrier onto the second image carrier moving endlessly, the second toner image newly carried on the first image carrier is transferred. An image forming apparatus comprising: a thermal transfer unit configured to heat a toner image and a first toner image on the second image carrier to thermally transfer these toner images to respective surfaces of a single recording material. In the device,
10. An image forming apparatus using the thermal transfer device according to claim 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, or 9 as the thermal transfer unit. 請求項１０の画像形成装置において、
上記転写手段は、上記潜像担持体と上記第１の像担持体との間に転写電界を形成して該潜像担持体上のトナー像を静電的に該第１の像担持体上に転写させるものであり、
上記第１の像担持体及び上記第２の像担持体を、その体積抵抗率が１０６Ωｃｍ以上１０１２Ωｃｍ以下で、その表面抵抗率が１０８Ω／□以上１０１４Ω／□以下の範囲内となるように形成したことを特徴とする画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 10,
The transfer means forms a transfer electric field between the latent image carrier and the first image carrier to electrostatically transfer the toner image on the latent image carrier onto the first image carrier. Is transferred to
The first image bearing member and the second image bearing member have a volume resistivity of 10 6 Ωcm or more and 10 12 Ωcm or less, and a surface resistivity of 10 8 Ω / □ or more and 10 14 Ω / □ or less. An image forming apparatus formed to be within a range. 請求項１１の画像形成装置において、
上記体積抵抗率又は上記表面抵抗率を調整するための抵抗制御剤として、電子伝導タイプの導電剤を用いたことを特徴とする画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 11,
An image forming apparatus, wherein an electron conductive type conductive agent is used as a resistance control agent for adjusting the volume resistivity or the surface resistivity. 潜像担持体と、
該潜像担持体上に潜像を形成する潜像形成手段と、
該潜像にトナーを付着させて得られる該潜像担持体上のトナー像を第１の像担持体上に転写する転写手段と、
該第１の像担持体上に担持された第１のトナー像を第２の像担持体上に転写した後、該第１の像担持体上に新たに担持された第２のトナー像と、該第２の像担持体上の第１のトナー像とを加熱することで、これらのトナー像を単一の記録材の各面にそれぞれ熱転写させる熱転写手段とを備えた画像形成装置において、
上記第２の像担持体上に担持されている第１のトナー像の先端位置を把握するための該第２の像担持体に設けられた位置検知用マークを検知するマーク検知手段と、
該マーク検知手段による検知結果から、該第１のトナー像の先端位置と上記第２のトナー像の先端位置とが上記記録材を挟んで一致するように、該第２のトナー像に対応する潜像の上記潜像形成手段による上記潜像担持体上への形成タイミングを制御する潜像形成タイミング制御手段とを設けたことを特徴とする画像形成装置。A latent image carrier,
Latent image forming means for forming a latent image on the latent image carrier,
Transfer means for transferring a toner image on the latent image carrier obtained by adhering toner to the latent image onto a first image carrier;
After transferring the first toner image carried on the first image carrier onto the second image carrier, a second toner image newly carried on the first image carrier is provided. An image forming apparatus comprising: a heat transfer unit configured to heat the first toner image on the second image carrier and thermally transfer each of the toner images to each surface of a single recording material.
Mark detection means for detecting a position detection mark provided on the second image carrier for grasping a leading end position of the first toner image carried on the second image carrier;
From the detection result by the mark detecting means, the tip position of the first toner image and the tip position of the second toner image correspond to the second toner image such that they match with the recording material interposed therebetween. An image forming apparatus comprising: a latent image forming timing control unit configured to control a timing of forming the latent image on the latent image carrier by the latent image forming unit. 潜像担持体と、
該潜像担持体上に潜像を形成する潜像形成手段と、
該潜像にトナーを付着させて得られる該潜像担持体上のトナー像を第１の像担持体上に転写する転写手段と、
該第１の像担持体上に担持された第１のトナー像を第２の像担持体上に転写した後、該第１の像担持体上に新たに担持された第２のトナー像と、該第２の像担持体上の第１のトナー像とを加熱することで、これらのトナー像を単一の記録材の各面にそれぞれ熱転写させる熱転写手段とを備えた画像形成装置において、
上記第２の像担持体の温度を検知する温度検知手段と、
該温度検知手段による検知結果から、上記第２の像担持体の熱膨張を考慮した無端移動経路長を算出し、該第２の像担持体上に担持されている第１のトナー像の先端位置と上記第２のトナー像の先端位置とが上記記録材を挟んで一致するように、該第２のトナー像に対応する潜像の上記潜像形成手段による上記潜像担持体上への形成タイミングを制御する潜像形成タイミング制御手段とを設けたことを特徴とする画像形成装置。A latent image carrier,
Latent image forming means for forming a latent image on the latent image carrier,
Transfer means for transferring a toner image on the latent image carrier obtained by adhering toner to the latent image onto a first image carrier;
After transferring the first toner image carried on the first image carrier onto the second image carrier, a second toner image newly carried on the first image carrier is provided. An image forming apparatus comprising: a heat transfer unit configured to heat the first toner image on the second image carrier and thermally transfer each of the toner images to each surface of a single recording material.
Temperature detecting means for detecting the temperature of the second image carrier,
From the detection result by the temperature detecting means, an endless movement path length is calculated in consideration of the thermal expansion of the second image carrier, and the leading end of the first toner image carried on the second image carrier is calculated. A latent image corresponding to the second toner image is placed on the latent image carrier by the latent image forming means so that the position and the leading end position of the second toner image coincide with the recording material interposed therebetween. An image forming apparatus comprising: a latent image forming timing control unit that controls forming timing.
JP2002243797A 2002-08-23 2002-08-23 Thermal transfer apparatus and image forming apparatus Expired - Fee Related JP3893335B2 (en)

Priority Applications (4)

Application Number Priority Date Filing Date Title
JP2002243797A JP3893335B2 (en) 2002-08-23 2002-08-23 Thermal transfer apparatus and image forming apparatus
US10/645,614 US6983117B2 (en) 2002-08-23 2003-08-22 Image forming apparatus configured for double sided printing
DE60322803T DE60322803D1 (en) 2002-08-23 2003-08-22 Image-forming apparatus with thermal image transfer on both sides of a recording medium
EP03018682A EP1391792B1 (en) 2002-08-23 2003-08-22 Image forming apparatus with thermal image transfer to both sides of a recording medium

Applications Claiming Priority (1)

Application Number Priority Date Filing Date Title
JP2002243797A JP3893335B2 (en) 2002-08-23 2002-08-23 Thermal transfer apparatus and image forming apparatus

Publications (2)

Publication Number Publication Date
JP2004085711A true JP2004085711A (en) 2004-03-18
JP3893335B2 JP3893335B2 (en) 2007-03-14

Family

ID=32052472

Family Applications (1)

Application Number Title Priority Date Filing Date
JP2002243797A Expired - Fee Related JP3893335B2 (en) 2002-08-23 2002-08-23 Thermal transfer apparatus and image forming apparatus

Country Status (1)

Country Link
JP (1) JP3893335B2 (en)

Cited By (4)

* Cited by examiner, † Cited by third party
Publication number Priority date Publication date Assignee Title
JP2009288351A (en) * 2008-05-27 2009-12-10 Canon Inc Image forming apparatus
JP2011085683A (en) * 2009-10-14 2011-04-28 Ricoh Co Ltd Image forming apparatus, image forming method, and program
US8369726B2 (en) 2008-05-27 2013-02-05 Canon Kabushiki Kaisha Image forming apparatus
US8565627B2 (en) 2008-05-27 2013-10-22 Canon Kabushiki Kaisha Image forming apparatus and control method thereof

Cited By (5)

* Cited by examiner, † Cited by third party
Publication number Priority date Publication date Assignee Title
JP2009288351A (en) * 2008-05-27 2009-12-10 Canon Inc Image forming apparatus
US8369726B2 (en) 2008-05-27 2013-02-05 Canon Kabushiki Kaisha Image forming apparatus
US8442409B2 (en) 2008-05-27 2013-05-14 Canon Kabushiki Kaisha Image forming apparatus including a rotation member circumference calculator and control method thereof
US8565627B2 (en) 2008-05-27 2013-10-22 Canon Kabushiki Kaisha Image forming apparatus and control method thereof
JP2011085683A (en) * 2009-10-14 2011-04-28 Ricoh Co Ltd Image forming apparatus, image forming method, and program

Also Published As

Publication number Publication date
JP3893335B2 (en) 2007-03-14

Similar Documents

Publication Publication Date Title
US7764915B2 (en) Elastic roll and fixing device
JP4988880B2 (en) Fixing device, image forming apparatus using the fixing device, and fixing device control method
JP4401372B2 (en) Fixing device
US7865120B2 (en) Image forming apparatus with power supply for charging nip forming member and rotary fixing member
WO2010016624A1 (en) Image heating device
JP2004046089A (en) Fixing apparatus and image forming apparatus having the same
JP5317439B2 (en) Image forming apparatus
JP2008216294A (en) Fixing device and image forming apparatus
US20160282774A1 (en) Heating member, fixing device, and image forming apparatus
US8874015B2 (en) Image forming apparatus
JP3893335B2 (en) Thermal transfer apparatus and image forming apparatus
JP2006350241A (en) Fixing device and image forming apparatus
JP4593839B2 (en) Image forming apparatus
JP4927612B2 (en) Fixing apparatus and image forming apparatus
US9081334B2 (en) Image forming apparatus
JP2010217704A (en) Image forming device
JP2006184641A (en) Belt heating method, fixing device, and image forming apparatus
JP4282977B2 (en) Image forming apparatus and color image forming apparatus
JP2005316257A (en) Image forming apparatus and endless belt
JPH11327335A (en) Image forming device
JP2012078453A (en) Fixing heater, fixing device, and image forming apparatus
JP2008275794A (en) Intermediate transfer device and image forming apparatus with the same
US20120070205A1 (en) Fixing unit and image forming apparatus
JP2005173030A (en) Fixing device and image forming apparatus with same
JPH10171265A (en) Image forming device and production of intermediate transfer belt for the same

Legal Events

Date Code Title Description
A621 Written request for application examination

Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: A621

Effective date: 20040224

A977 Report on retrieval

Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: A971007

Effective date: 20060816

A131 Notification of reasons for refusal

Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: A131

Effective date: 20060825

A521 Written amendment

Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: A523

Effective date: 20061023

TRDD Decision of grant or rejection written
A01 Written decision to grant a patent or to grant a registration (utility model)

Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: A01

Effective date: 20061201

A61 First payment of annual fees (during grant procedure)

Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: A61

Effective date: 20061211

R150 Certificate of patent or registration of utility model

Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: R150

FPAY Renewal fee payment (event date is renewal date of database)

Free format text: PAYMENT UNTIL: 20101215

Year of fee payment: 4

FPAY Renewal fee payment (event date is renewal date of database)

Free format text: PAYMENT UNTIL: 20101215

Year of fee payment: 4

FPAY Renewal fee payment (event date is renewal date of database)

Free format text: PAYMENT UNTIL: 20111215

Year of fee payment: 5

FPAY Renewal fee payment (event date is renewal date of database)

Free format text: PAYMENT UNTIL: 20111215

Year of fee payment: 5

FPAY Renewal fee payment (event date is renewal date of database)

Free format text: PAYMENT UNTIL: 20121215

Year of fee payment: 6

FPAY Renewal fee payment (event date is renewal date of database)

Free format text: PAYMENT UNTIL: 20131215

Year of fee payment: 7

LAPS Cancellation because of no payment of annual fees