JP2004058302A

JP2004058302A - Imaging apparatus, method for controlling operation mode, program, and storage medium

Info

Publication number: JP2004058302A
Application number: JP2002216412A
Authority: JP
Inventors: Izuru Horiuchi; 堀内　出
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2002-07-25
Filing date: 2002-07-25
Publication date: 2004-02-26

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide an imaging apparatus in which alteration of a laser driver element can be dealt with readily and the lifetime of a laser can be prolonged by reducing an extra laser emission time, and to provide a method for controlling the operation mode, a program and a recording medium. <P>SOLUTION: In the imaging apparatus for forming an image on a sheet based on a latent image formed on a photosensitive drum 302 formed by irradiating it with laser light, a sequencer 102 transmits a mode signal for controlling the action mode of a laser driver 103 through conversion processing of a table 106. Furthermore, the sequencer 102 outputs the mode signal in correspondence with the transition state of the action mode of the laser driver 103 and controls the mode signal by rewriting the content stored on the table 106 under any one transition state of the action mode of the laser driver 103. <P>COPYRIGHT: (C)2004,JPO

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置、動作モード制御方法、プログラム、及び記憶媒体に関し、特に、ディジタル複写機、ファクシミリ、プリンタ、ＯＡ関連の複合機器などに適用され、レーザ光を用いて用紙に画像形成を行う画像形成装置、動作モード制御方法、プログラム、及び記憶媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、コピー機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能を備えたディジタル複合機等の画像形成装置が普及している。この種の画像形成装置において、コピー機能により原稿から読み取ったスキャン画像、ファクシミリ機能により外部から受信した画像、画像形成装置と通信可能に接続されたパーソナルコンピュータ（ＰＣ）から送出される印刷要求に基づく画像は、画像形成装置内部でディジタル画像処理によりハンドリングされ、用紙に印刷される。
【０００３】
図８は従来例に係るコピー機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能を備えたディジタル複写機等の画像形成装置の要部の構成を示すブロック図である。従来例の画像形成装置は、画像処理を行う画像処理部８０１、シーケンス制御を行うシーケンサ８０２、感光ドラム（図示略）に照射するレーザ光を発生するレーザドライバ８０３、各部を制御するＣＰＵ８０４、感光ドラムの端部に到着したレーザ光を検知するＢＤ（Ｂｅａｍ　Ｄｅｔｅｃｔ）検知部８０５を備えている。
【０００４】
コピー機能で原稿から読み取ったディジタル画像データ、ファクシミリ機能で外部から受信したディジタル画像データ、プリンタ機能で用紙に印刷を行うためのディジタル画像データは、画像処理部８０１へ入力され画像処理される。レーザドライバ８０３は、画像処理部８０１で画像処理された入力信号を最終的にレーザ光のオン／オフまたはレーザ光の強弱に変換して出力する。レーザドライバの中には、複数の発光素子を備えると共に複数ライン同時にレーザを発生してシステムの高速化を図るタイプもある。また、入力インタフェースも、シリアルやパラレルのタイプが存在する。
【０００５】
レーザドライバ８０３によるレーザ駆動においては、レーザドライバ８０３には幾つかの状態（モード）がある。即ち、レーザの点灯準備のためのチャージ期間や、レーザをチャージして高速に点灯状態へのスイッチングが可能なアイドル状態、画像データなどの任意データを出力するデータ出力状態、レーザの光量を自動調整するための強制点灯状態などがある。従って、レーザドライバ８０３に対しこれらの状態（モード）間を適切なシーケンスで駆動制御することが要求される。前記シーケンス制御で用いる入力インタフェースとしては、レーザドライバ８０３のモード制御のための専用信号（モード信号）がある。
【０００６】
シーケンサ８０２は、所定の基準信号を受けてシーケンス制御を実行し、レーザドライバ８０３にモード信号を出力する。同時に、シーケンサ８０２は、画像処理部８０１にタイミング信号を出力する。前記モード信号に基づきレーザドライバ８０３により発生したレーザ光は、回転駆動されるポリゴンミラー（図示略）により反射され、感光ドラム上を照射して静電潜像を形成する。感光ドラムは、静電力を利用して静電潜像を用紙上にトナー像として形成するための媒体である。印刷対象の用紙は感光ドラム上の所定位置に搬送される。用紙上のトナー像は加熱により定着される。他方、ＢＤ検知部８０５は、感光ドラムの端に到着したレーザ光を検知する。ＢＤ検知部８０５による検知信号は、レーザ照射位置と感光ドラム位置の正確な相対関係を把握するための基準信号としてシーケンサ８０２へ受け渡され、用紙上の適正な位置に印刷されるように制御が行われる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来例の画像形成装置においては次のような問題があった。従来は、例えば、上記図８に示した２点鎖線で示す枠内（画像処理機能及びシーケンサ機能）がＩＣ化された場合、ＩＣ化部分に接続されるレーザドライバの変更に伴うインタフェースの相違により、上記ＩＣ化部分を共通利用することができないため、変更されるレーザドライバの数だけカスタムＩＣを必要としていた。特に、上記ＩＣ化部分のシーケンサ機能によるシーケンス制御は、外部回路の付加で修正することが困難であった。また、上記ＩＣ化に伴うシステムとしての仕様変更により、ポリゴンミラーの回転起動時などに無駄な連続発光状態が発生して、レーザ発光の寿命を縮める一要因となっていた。
【０００８】
本発明は、上述した点に鑑みなされたものであり、レーザドライバ素子の変更に容易に対応可能とし、余分なレーザ発光時間を減らしレーザ寿命を延ばすことを可能とした画像形成装置、動作モード制御方法、プログラム、及び記憶媒体を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明は、感光体にレーザ光を照射して前記感光体上に潜像を形成し、前記潜像に基づき用紙上に画像を形成する画像形成装置であって、入力画像に画像処理を行う画像処理手段と、画像処理された信号をレーザ光に変換するレーザ発生手段と、前記レーザ発生手段の動作モードを制御するためのモード信号を変換処理する変換手段と、前記モード信号を前記変換手段を介して前記レーザ発生手段に伝達するモード制御手段とを有することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明は、レーザ光を用いて画像形成を行う画像形成装置における動作モード制御方法であって、入力画像に画像処理を行う画像処理工程と、画像処理された信号をレーザ発生手段によりレーザ光に変換するレーザ発生工程と、前記レーザ発生手段の動作モードを制御するためのモード信号を変換処理する変換工程と、前記モード信号を前記変換工程を介して前記レーザ発生工程に伝達するモード制御工程とを有することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明は、レーザ光を用いて画像形成を行う画像形成装置に適用されるプログラムであって、入力画像に画像処理を行う画像処理機能と、画像処理された信号をレーザ発生手段によりレーザ光に変換するレーザ発生機能と、前記レーザ発生手段の動作モードを制御するためのモード信号を変換処理する変換機能と、前記モード信号を前記変換機能を介して前記レーザ発生機能に伝達するモード制御機能を、コンピュータに実現させることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明は、レーザ光を用いて画像形成を行う画像形成装置における動作モード制御方法を実行するプログラムを記憶したコンピュータにより読み出し可能な記憶媒体であって、前記動作モード制御方法は、入力画像に画像処理を行う画像処理ステップと、画像処理された信号をレーザ発生手段によりレーザ光に変換するレーザ発生ステップと、前記レーザ発生手段の動作モードを制御するためのモード信号を変換処理する変換ステップと、前記モード信号を前記変換ステップを介して前記レーザ発生ステップに伝達するモード制御ステップとを有することを特徴とする。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１４】
［第１の実施の形態］
本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置は、例えば、コピー機能、プリンタ機能、ファクシミリ送受信機能を備えるディジタル複合機として構成されている。図２は画像形成装置の要部の概略構成を示すブロック図である。画像形成装置は、ＣＣＤセンサ２１１、ＡＤ変換素子２１２を備えた読取モジュール２０１、メモリ２２１、画像処理部２２２を備えた画像処理モジュール２０２、搬送部２３１、印刷部２３２を備えた印刷モジュール２０３を装備するものであり、モジュール間の連係動作により上記各機能を実現する。尚、図２は要部の構成のみを示したものであり、ファクシミリ送受信機能に関する構成の図示は省略する。以下、各モジュールの概略を説明する。
【００１５】
読取モジュール２０１は、原稿照明ランプ及び反射ミラーを備えたスキャナユニット（図示略）により原稿を光学的にスキャンすると共に、原稿からの反射光をＣＣＤセンサ２１１で受けてアナログ電気信号に変換し、更に、ＡＤ変換素子２１２によりアナログ電気信号をディジタル画像信号に変換して、画像処理モジュール２０２に引き渡す。
【００１６】
画像処理モジュール２０２は、作動中の機能がコピー機能またはファクシミリ送信機能であれば、読取モジュール２０１からディジタル画像信号を受け取り、原稿から読み取られた画像データを内部のメモリ２２１に格納する。また、画像処理モジュール２０２は、作動中の機能がプリンタ機能であれば、外部の端末からネットワーク回線を介して画像データを受信し、画像データを内部のメモリ２２１に展開する。また、また、画像処理モジュール２０２は、作動中の機能がファクシミリ受信機能であれば、外部から電話回線を介して画像データを受信し、画像データを伸長した後、画像データを内部のメモリ２２１に展開する。画像処理モジュール２０２は、上記各機能及び操作者の指定に応じて最適なディジタル画像処理を施す。また、画像処理モジュール２０２は、作動中の機能がコピー機能、ファクシミリ受信機能、プリンタ機能であれば、画像処理後のディジタル画像信号を印刷モジュール２０３に印刷要求コマンドと共に引き渡す。
【００１７】
印刷モジュール２０３は、画像処理モジュール２０２から印刷要求コマンドを受けて、用紙収納部（図示略）から適切なサイズの用紙を搬送する。また、印刷モジュール２０３は、用紙の搬送のタイミングに合わせて、画像処理モジュール２０２からディジタル画像信号を受け取り、電子写真技術により用紙に画像を印刷する。
【００１８】
図３は本画像形成装置の印刷モジュール２０３の光学系の構成、即ち、用紙に画像を転写するための潜像を感光ドラム上に形成するための構成を示す図である。印刷モジュール２０３は、上記図２の構成の他に、レーザ光を反射させるポリゴンミラー３０１、潜像が形成される感光ドラム３０２、レーザ光を発生するレーザドライバ３０３、レーザ光を検知するＢＤ検知部（レーザ検知部）３０４を備えている。以下、図に従い説明する。
【００１９】
印刷モジュール２０３のレーザドライバ３０３は、画像処理モジュール２０２から受けた電気信号をレーザ光のオン／オフまたは強弱に変換する。ポリゴンミラー３０１は、モータ（図示略）により図示の矢印方向に回転することでレーザ光の光路を制御する。レーザドライバ３０３により発生したレーザ光は、ポリゴンミラー３０１が有する６側面のうちの１側面で反射され、感光ドラム３０２を照射する。感光ドラム３０２に対する照射光は、ポリゴンミラー３０１の回転動作により、図示の矢印で示すように感光ドラム３０２の表面において直線的に長手方向に移動する。感光ドラム３０２は、図示の矢印方向に回転するため、感光ドラム表面上に２次元の潜像が形成される。この場合、ポリゴンミラー３０１の１側面におけるレーザ光の反射が、感光ドラム３０２上の１走査に対応する。
【００２０】
本実施の形態において、ポリゴンミラー３０１は、６側面を有するので、１回転につき感光ドラム３０２を６回走査する。ＢＤ検知部（レーザ検知部）３０４は、感光ドラム３０２の近傍に且つレーザ走査を開始する側に配置される。レーザ検知部３０４は、レーザ光が横切るのを検知、即ち、感光ドラム３０２に対するレーザ光の所定の走査位置を検知することで、感光ドラム上の正確な位置に潜像するための基準の電気信号を発生する。基準の電気信号により、ポリゴンミラー３０１の回転ムラ、偏心、形状の精度を吸収する。感光ドラム３０２の帯電により感光ドラム上に静電潜像を形成し、感光ドラム上の静電潜像にトナーを付着させる。これにより、上記用紙収納部から搬送された用紙が感光ドラム３０２に接することで、電圧制御により転写され、更に加熱によるトナー定着によって用紙に画像が印刷され、排紙される。
【００２１】
図１は本画像形成装置の印刷モジュール２０３において、画像処理モジュール２０２から入力されたディジタル画像信号をレーザ光に変換する部分の構成を示すブロック図である。本画像形成装置は、入力画像に画像処理を行う画像処理部１０１、図４及び図５の状態遷移図に示すシーケンス制御を行うシーケンサ１０２、画像処理された信号をレーザ光に変換するレーザドライバ１０３（図３の３０３に相当）、レーザ光を検知するＢＤ検知部１０５（図３の３０４に相当）、後述のモード信号に変換処理を行うテーブル１０６、テーブル１０６の制御を行うＣＰＵ１０４を備えており、前記テーブル１０６を装備した点を特徴としている。
【００２２】
画像処理モジュール２０２から印刷モジュール２０３の画像処理部１０１に入力されたディジタル画像信号は、画像処理部１０１において画像処理される。画像処理部１０１は、誤差拡散法を用いて多値から２値の画像信号に変換する。また、画像処理部１０１は、１ラインずつディジタル画像信号を受けて２ライン同時に出力する。
【００２３】
レーザドライバ１０３は、画像処理された入力信号をレーザ光のオン／オフまたは強弱に変換して出力する。レーザドライバ１０３は、２つの発光素子を内蔵しており、２ライン同時にレーザ光を出力することでシステムの高速化を図っている。２ラインの２値信号は、２組のＬＶＤＳ（Ｌｏｗ　Ｖｏｌｔａｇｅ　Ｄｉｆｆｅｒｅｎｔｉａｌ　Ｓｉｇｎａｌｉｎｇ：伝送信号の規格）でレーザドライバ１０３に渡している。
【００２４】
本実施の形態では、レーザドライバ１０３は、シーケンサ１０２により制御される動作モードとして、少なくとも、レーザの点灯準備のためのチャージ期間に相当するディスチャージ状態（点灯準備状態）、レーザをチャージして高速に点灯状態へのスイッチングが可能なアイドル状態、画像データなど任意データを出力するデータ出力状態、レーザの光量を自動調整するための強制点灯状態を有しており、各状態への遷移はシーケンサ１０２が出力するモード信号の組み合わせにより制御される。また、本実施の形態では、同時に２つのレーザを使用する２ビーム方式を採用している。
【００２５】
シーケンサ１０２は、ＢＤ検知部１０５からＢＤ検知（レーザ光検知）の基準信号に基づき、適切なタイミングでシーケンス制御を行う。また、シーケンサ１０２は、テーブル１０６を介してレーザドライバ１０３に対し、該レーザドライバ１０３の動作モードを制御するためのモード信号（レーザドライバ１０３を適宜、点灯準備状態、アイドル状態、データ出力状態、強制点灯状態等に遷移させるための信号）を出力する。同時に、シーケンサ１０２は、画像処理部１０１にタイミング信号を出力する。また、画像形成動作中における、シーケンサ１０２からテーブル１０６に出力するモード信号は、複数ビットから構成され、モード信号の出力は、レーザドライバ１０３における各動作モード間の遷移において、複数ビットのうち１ビットのみが変化するように定義付けられている。
【００２６】
テーブル１０６は、例えば３ｂｉｔ×５個の大きさを有する記憶領域を備えており、ＣＰＵ１０４により、該記憶領域に対する上記レーザドライバ動作モード制御用のモード信号に対応した値の書き込み・読み出しが可能である。シーケンサ１０２から出力されたレーザドライバ動作モード制御用のモード信号は、テーブル１０６による所定の変換処理を介してレーザドライバ１０３に伝達される。システムのリセット直後は、テーブルの値ｔａｂｌｅ［０］〜［４］はゼロにセットされる。
【００２７】
ＣＰＵ１０４は、画像処理部１０１、シーケンサ１０２、テーブル１０６の各部の制御を司る中央処理装置であり、テーブル１０６を制御することにより、レーザドライバ１０３のレーザ発光状態を制御する。ＣＰＵ１０４は、システムの起動後、テーブル１０６の記憶領域に値をセットする。テーブル１０６の記憶領域の値のセット例は次のようになる。即ち、ｔａｂｌｅ［０］＝０、ｔａｂｌｅ［１］＝１、ｔａｂｌｅ［２］＝２、ｔａｂｌｅ［３］＝３、ｔａｂｌｅ［４］＝７である。また、ＣＰＵ１０４は、レーザドライバ１０３の何れかの遷移状態（点灯準備状態、アイドル状態、データ出力状態、強制点灯状態等）において、テーブル１０６の記憶領域の内容を書き換える制御を行う。
【００２８】
次に、上記の如く構成された第１の実施の形態に係る画像形成装置における動作について図４乃至図６を参照しながら詳細に説明する。
【００２９】
図４及び図５は画像形成装置が備える上記図１のシーケンサ１０２によるレーザドライバ１０３に対するシーケンス制御の状態遷移を示す図である。図中、ＤＩＳＣＨＡＲＧＥはディスチャージ状態、ＩＤＬＥはアイドル状態、ＳＥＡＲＣＨ＿ＰＲＥ＿ＢＤは最初のＢＤ検知信号待ち状態、ＷＡＩＴ＿ＰＲＥ＿ＢＤ＿ＯＦＦはＢＤ検知信号のオフ待ち状態、ＳＷＩＴＣＨ＿ＡＰＣ１はＡＰＣ（Ａｕｔｏ　Ｐｏｗｅｒ　Ｃｏｎｔｒｏｌ：レーザ駆動用の電源制御）の切り替えの間のオフ期間、ＰＯＳＴ＿ＡＰＣ１は二つ目のＢＤ検知のＡＰＣ期間、ＤＡＴＡ＿ＨＥＡＤは画像データ出力前のオフ期間、ＤＡＴＡ＿ＡＲＥＡは画像データ出力区間、ＤＡＴＡ＿ＦＯＯＴは画像データ出力後のオフ期間、ＰＯＳＴ＿ＡＰＣ２は二つ目のＢＤ検知のＡＰＣ期間、ＳＷＩＴＣＨ＿ＡＰＣ２はＡＰＣの切り替えの間のオフ期間である。また、図中、▲１▼は▲２▼より高い優先順位に設定されている。以下、図に従い説明する。
【００３０】
システムのリセットまたはＣＰＵ１０４によるレジスタに対するレジスタ設定ＬａｓｅｒＭｏｄｅ＝０により、強制的にステップＳ２０１（ＤＩＳＣＨＡＲＧＥ：ディスチャージ状態）に遷移する。ステップＳ２０１において、シーケンサ１０２はレーザドライバ動作モード制御用のテーブル１０６にモード信号ＣＴＬ＝０を出力する。レジスタ設定ＬａｓｅｒＭｏｄｅ＝２により、ステップＳ２０２（ＩＤＬＥ：アイドル状態）に遷移する。ステップＳ２０２において、シーケンサ１０２はテーブル１０６にＣＴＬ＝３を出力し、レーザドライバ１０３をアイドル状態にして、レーザを点灯できる状態にする。
【００３１】
レジスタ設定ＬａｓｅｒＭｏｄｅ＝３により、ステップＳ２０３（ＰＲＥ＿ＡＰＣ）に遷移する。ステップＳ２０３において、シーケンサ１０２はテーブル１０６にモード信号ＣＴＬ＝２を出力し、片側のレーザ（以下、レーザ１）を強制点灯状態にする。本実施の形態では、テーブル１０６の値ｔａｂｌｅ［３］を２→３→２と制御し、ポリゴンミラー３０１の回転時における強制加速の間、レーザを消灯（アイドル状態）することで無駄な点灯期間を省いている。レジスタ設定ＬａｓｅｒＭｏｄｅ＝１と、ＢＤ検知部１０５によるＢＤ検知の基準信号のエッジにより、ステップＳ２０４（ＷＡＩＴ＿ＰＲＥ＿ＢＤ＿ＯＦＦ：ＢＤ検知信号のオフ待ち状態）に遷移する。同時に、シーケンサ１０２は内部カウンタ１をリセットし、内部カウンタ１によりリセット後の経過時間を０からカウントする。
【００３２】
ステップＳ２０４において、ＢＤ検知信号のパルスの出力が終了した頃、内部カウンタ１のカウント値と比較するための比較信号Ｍａｔｃｈ０の“１”を検知して、シーケンサ１０２はステップＳ２０５（ＳＷＩＴＣＨ＿ＡＰＣ１：ＡＰＣの切り替えの間のオフ期間）に遷移する。ステップＳ２０５において、シーケンサ１０２はテーブル１０６にモード信号ＣＴＬ＝３を出力し、レーザドライバ１０３をアイドル状態にする。本実施の形態では、同時に２つのレーザを使用する２ビーム方式を採用しているため、レジスタ設定ＢＤＭｏｄｅ＝１を設定している。
【００３３】
シーケンサ１０２は所定内部クロックをカウントした後、ステップＳ２０６（ＷＡＩＴ＿ＰＯＳＴ＿ＢＤ＿ＥＤＧＥ）に遷移する。ステップＳ２０６において、シーケンサ１０２はテーブル１０６にモード信号ＣＴＬ＝１を出力し、もう片側のレーザ（以下、レーザ２）を強制点灯状態にする。本実施の形態では、レーザ２はレーザ１より僅かに遅くＢＤ検知部１０５のレーザ光検知領域に到達するように位置をずらしているため、この後、再度、ＢＤ検知部１０５によるＢＤ検知の基準信号のエッジの発生により、ステップＳ２０７（ＰＯＳＴ＿ＡＰＣ１：二つ目のＢＤ検知のＡＰＣ期間）に遷移する。
【００３４】
ステップＳ２０７において、シーケンサ１０２は内部カウンタ１のカウント値と比較するための比較信号Ｍａｔｃｈ１の“１”を検知して、ステップＳ２０８（ＤＡＴＡ＿ＨＥＡＤ：画像データ出力前のオフ期間）に遷移する。ステップＳ２０８は、印刷用紙の端の余白部分（印刷を行わない部分）に対応する画像データ出力のオフ期間であり、シーケンサ１０２はテーブル１０６にモード信号ＣＴＬ＝３を出力し、レーザを消灯することで、印刷用紙の端の余白の部分に印刷が行われないようにマスクしている。
【００３５】
シーケンサ１０２は内部カウンタ１のカウント値と比較するための比較信号Ｍａｔｃｈ２の“１”を検知して、ステップＳ２０９（ＤＡＴＡ＿ＡＲＥＡ：画像データ出力区間）に遷移する、ステップＳ２０９は、印刷用紙に画像データが印刷される領域に対応している区間であり、シーケンサ１０２はテーブル１０６にモード信号ＣＴＬ＝７を出力し、画像処理部１０１からレーザドライバ１０３に入力された画像信号に従い、レーザドライバ１０３からレーザ光を出力することで感光ドラム３０２上に所望の潜像を形成する。
【００３６】
シーケンサ１０２は内部カウンタ１のカウント値と比較するための比較信号Ｍａｔｃｈ３の“１”を検知して、ステップＳ２１０（ＤＡＴＡ＿ＦＯＯＴ：画像データ出力後のオフ期間）に遷移する。ステップＳ２１０は、上記ステップＳ２０８における印刷用紙の端の余白部分とは反対側の余白部分（印刷を行わない部分）に対応する画像データ出力のオフ期間であり、シーケンサ１０２はテーブル１０６にモード信号ＣＴＬ＝３を出力し、印刷用紙の余白の部分に印刷が行われないようにマスクしている。
【００３７】
本実施の形態では、レジスタ設定ＢＤＭｏｄｅ＝１を設定しているため、シーケンサ１０２は内部カウンタ１のカウント値と比較するための比較信号Ｍａｔｃｈ４の“１”を検知して、ステップＳ２１１（ＰＯＳＴ＿ＡＰＣ２：二つ目のＢＤ検知のＡＰＣ期間）に遷移する。ステップＳ２１１では、シーケンサ１０２はテーブル１０６にモード信号ＣＴＬ＝１を出力し、レーザ２を強制点灯状態にする。本実施の形態では、上記ステップＳ２０６〜ステップＳ２０７におけるレーザ２の強制点灯状態の期間が、光量を自動調整する機能が動作するのに十分でないため、上記ステップＳ２１１で再度、レーザ２を強制点灯している。
【００３８】
シーケンサ１０２は内部カウンタ１のカウント値と比較するための比較信号Ｍａｔｃｈ５の“１”を検知して、ステップＳ２１２（ＳＷＩＴＣＨ＿ＡＰＣ２：ＡＰＣの切り替えの間のオフ期間）に遷移する。ステップＳ２１２において、シーケンサ１０２は所定内部クロックをカウントした後、再び上記ステップＳ２０３に戻り、ＢＤ検知部１０５によるＢＤ検知の信号の待ち状態になる。以降、レジスタ設定ＬａｓｅｒＭｏｄｅを“０”または“２”に設定するまで、レーザ光が照射されるポリゴンミラー３０１の１側面に対応して、上記のような繰り返し動作が行われる。
【００３９】
図６は上記図４及び図５に示したシーケンサ１０２のシーケンス動作時における信号波形のタイミングを示す図である。図６において、Ｅｄｇｅは、ＢＤ検知部１０５から出力されたＢＤ検知信号の入力のエッジを捉えた負論理の信号波形を示す。ＰｒｅＥｄｇｅは、上記ステップＳ２０３の状態で、Ｅｄｇｅのアクティブを捉えた負論理の信号波形を示す。ここで、ＰｒｅＥｄｇｅのアクティブで内部カウンタ１がリセットされる。ＰｏｓｔＥｄｇｅは、上記ステップＳ２０６の状態で、Ｅｄｇｅのアクティブを捉えた負論理の信号波形を示す。
【００４０】
Ｍａｔｃｈ０〜５は、上述した比較信号と内部カウンタ１のカウント値とを比較して両者が一致した場合（コンペア・マッチ）の正論理の信号波形を示す。ＷａｉｔＣｏｕｎｔ−Ｍａｔｃｈは、上記ステップＳ２０５、ステップＳ２１２への遷移でリセットされた内部カウンタ２が、所定の時間間隔を計測したことを示す正論理の信号波形を示す。ＳＴＡＴＥは、シーケンサ１０２の状態を示す。ＣＴＬは、シーケンサ１０２からテーブル１０６へ渡されるレーザドライバ動作モード制御用のモード信号を示す。
【００４１】
本画像形成装置は、画像データを入力してディジタル画像処理する画像処理部１０１と、画像処理済みの画像信号をレーザ光に変換するレーザドライバ１０３と、レーザ光を反射して感光ドラム３０２における所望の経路を走査させるポリゴンミラー３０１と、レーザ光の所定の走査位置を検知するＢＤ検知部１０５と、レーザ光の検知信号を受けてタイミング信号を発生するシーケンサ１０２と、レーザドライバ動作モード制御用のモード信号を変換処理するテーブル１０６を備え、モード信号をテーブル１０６による変換処理を介してレーザドライバ１０３に伝達することで、幅広いレーザドライバ素子の入力インタフェースに対応することができる。
【００４２】
また、シーケンサ１０２は、レーザドライバ１０３の遷移状態に対応して、レーザドライバ動作モード制御用のモード信号を出力すると共に、いずれかの遷移状態においてＣＰＵ１０４によりテーブル１０６の値を書き換えて、直接、モード信号を制御することで、レーザドライバ素子の変更に容易に対応することができると共に、システムに合わせたレーザドライバシーケンス制御の変更を容易に行うことができる。
【００４３】
また、レーザドライバ動作モード制御用のモード信号の組み合わせにより、レーザドライバ１０３におけるレーザ駆動のモードとして、少なくとも、ディスチャージ状態、アイドル状態、強制点灯状態、データ出力状態の４種類を有し、強制点灯状態においてＣＰＵ１０４によりテーブル１０６の値を書き換えることでアイドル状態に遷移させ、更に強制点灯状態に戻す制御を行うことで、ポリゴンミラー３０１の回転起動時などにおける連続発光状態を回避することができる。
【００４４】
更に、画像形成動作中におけるシーケンサ１０２からテーブル１０６に出力するモード信号は、複数ビットから構成され、レーザドライバ１０３の動作モード間の遷移において、１ビットのみが変化するようにモード信号出力を定義付けていることで、モード信号間の遅延量の違いによりモード信号が異なるコード番号として受信されることによる誤動作を防止することができる。
【００４５】
以上説明したように、第１の実施の形態によれば、シーケンサ１０２からレーザドライバ動作モード制御用のモード信号をレーザドライバ１０３に出力する制御において、シーケンサ１０２とレーザドライバ１０３との間にテーブル１０６を介在させ、モード信号をテーブル１０６を介してレーザドライバ１０３に伝達するため、従来のようなレーザドライバ素子の変更に対応した数のカスタムＩＣを必要とする不具合を解消し、レーザドライバ素子の変更に容易に対応することができるという効果がある。
【００４６】
また、レーザドライバ１０３の何れかの遷移状態において、ＣＰＵ１０４によりテーブル１０６の記憶内容を書き換えることによりモード信号を制御することで、レーザドライバ１０３におけるレーザ発光状態を制御するため、従来のような余分なレーザ発光時間を減らし、レーザ寿命を延ばすことができるという効果がある。
【００４７】
［第２の実施の形態］
本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置の要部の構成（図１）、画像形成装置の読取モジュール、画像処理モジュール、印刷モジュールの構成（図２）、印刷モジュールの光学系の構成（図３）、及び画像形成装置のシーケンサの基本的な動作（図４、図５）は、第１の実施の形態と同様であるが、１つのレーザ出力のみを有するレーザドライバを採用した１ビーム方式である点が第１の実施の形態と大きく異なる。他の構成は同様であり説明を省略する。
【００４８】
次に、上記の如く構成された第２の実施の形態に係る画像形成装置の動作を図４、図５、図７を参照しながら詳細に説明する。
【００４９】
図４及び図５は画像形成装置が備える上記図１のシーケンサ１０２によるレーザドライバ１０３に対するシーケンス制御の状態遷移を示す図である。以下、図に従い説明する。システムのリセットまたはＣＰＵ１０４によるレジスタに対するレジスタ設定ＬａｓｅｒＭｏｄｅ＝０により、強制的にステップＳ２０１（ＤＩＳＣＨＡＲＧＥ：ディスチャージ状態）に遷移する。ステップＳ２０１において、シーケンサ１０２はレーザドライバ動作モード制御用のテーブル１０６にモード信号ＣＴＬ＝０を出力する。レジスタ設定ＬａｓｅｒＭｏｄｅ＝２により、ステップＳ２０２（ＩＤＬＥ：アイドル状態）に遷移する。ステップＳ２０２において、シーケンサ１０２はテーブル１０６にモード信号ＣＴＬ＝３を出力し、レーザドライバ１０３をアイドル状態にして、レーザを点灯できる状態にする。
【００５０】
レジスタ設定ＬａｓｅｒＭｏｄｅ＝３により、ステップＳ２０３（ＰＲＥ＿ＡＰＣ）に遷移する。ステップＳ２０３において、シーケンサ１０２はテーブル１０６にモード信号ＣＴＬ＝２を出力し、レーザを強制点灯状態にする。レジスタ設定ＬａｓｅｒＭｏｄｅ＝１と、ＢＤ検知部１０５によるＢＤ検知の基準信号のエッジにより、シーケンサ１０２はステップＳ２０４（ＷＡＩＴ＿ＰＲＥ＿ＢＤ＿ＯＦＦ：ＢＤ検知信号のオフ待ち状態）に遷移する。同時に、シーケンサ１０２は内部カウンタ１をリセットし、内部カウンタ１によりＢＤ検知信号のパルスのカウント動作を０から開始する。
【００５１】
ステップＳ２０４において、シーケンサ１０２はＢＤ検知信号のパルスの出力が終了した頃、内部カウンタ１のカウント値と比較するための比較信号Ｍａｔｃｈ０の“１”を検知して、ステップＳ２０５（ＳＷＩＴＣＨ＿ＡＰＣ１：ＡＰＣの切り替えの間のオフ期間）に遷移する。ステップＳ２０５において、シーケンサ１０２はテーブル１０６にモード信号ＣＴＬ＝３を出力し、レーザドライバ１０３をアイドル状態にする。本実施の形態では、１つのレーザを使用する１ビーム方式を採用しているため、レジスタ設定ＢＤＭｏｄｅ＝０を設定している。
【００５２】
ステップＳ２０５において、シーケンサ１０２は内部カウンタ１のカウント値と比較するための比較信号Ｍａｔｃｈ１の“１”を検知して、ステップＳ２０８（ＤＡＴＡ＿ＨＥＡＤ：画像データ出力のオフ期間）に遷移する。ステップＳ２０８は、印刷用紙の端の余白部分（印刷を行わない部分）に対応する画像データ出力のオフ期間であり、シーケンサ１０２はテーブル１０６にモード信号ＣＴＬ＝３を出力し、レーザを消灯することで、印刷用紙の端の余白の部分に印刷が行われないようにマスクしている。
【００５３】
シーケンサ１０２は内部カウンタ１のカウント値と比較するための比較信号Ｍａｔｃｈ２の“１”を検知して、ステップＳ２０９（ＤＡＴＡ＿ＡＲＥＡ：画像データ出力区間）に遷移する、ステップＳ２０９は、印刷用紙に画像データが印刷される領域に対応している区間であり、シーケンサ１０２はテーブル１０６にモード信号ＣＴＬ＝７を出力し、画像処理部１０１からレーザドライバ１０３に入力された画像信号に従い、レーザドライバ１０３からレーザ光を出力することで感光ドラム３０２上に所望の潜像を形成する。
【００５４】
シーケンサ１０２は内部カウンタ１のカウント値と比較するための比較信号Ｍａｔｃｈ３の“１”を検知して、ステップＳ２１０（ＤＡＴＡ＿ＦＯＯＴ：画像データ出力後のオフ期間）に遷移する。ステップＳ２１０は、上記ステップＳ２０８における印刷用紙の端の余白部分とは反対側の余白部分（印刷を行わない部分）に対応する画像データ出力のオフ期間であり、シーケンサ１０２はテーブル１０６にモード信号ＣＴＬ＝３を出力し、印刷用紙の余白の部分に印刷が行われないようにマスクしている。
【００５５】
本実施の形態では、レジスタ設定ＢＤＭｏｄｅ＝０を設定しているため、シーケンサ１０２は内部カウンタ１のカウント値と比較するための比較信号Ｍａｔｃｈ４の“１”を検知して、再び上記ステップＳ２０３に戻り、ＢＤ検知部１０５によるＢＤ検知信号の待ち状態となる。以降、レジスタ設定ＬａｓｅｒＭｏｄｅを“０”または“２”に設定するまで、レーザ光が照射されるポリゴンミラー３０１の１側面に対応して、上記のような繰り返し動作が行われる。
【００５６】
図７は上記図４及び図５に示したシーケンサ１０２のシーケンス動作時における信号波形のタイミングを示す図である。図７において、ＰｒｅＥｄｇｅは、上記ステップＳ２０３状態で、ＢＤ検知信号のエッジを捉えた負論理の信号波形を示す。
【００５７】
この場合、ＰｒｅＥｄｇｅのアクティブで内部カウンタ１がリセットされる。Ｍａｔｃｈ０〜５は、上述した比較信号と内部カウンタ１のカウント値とを比較して両者が一致した場合（コンペア・マッチ）の正論理の信号波形を示す。ＳＴＡＴＥは、シーケンサ１０２の状態を示す。ＣＴＬは、シーケンサ１０２からテーブル１０６へ渡されるレーザドライバ動作モード制御用のモード信号を示す。
【００５８】
以上説明したように、第２の実施の形態によれば、シーケンサ１０２からレーザドライバ動作モード制御用のモード信号をレーザドライバ１０３に出力する制御において、シーケンサ１０２とレーザドライバ１０３との間にテーブル１０６を介在させ、モード信号をテーブル１０６を介してレーザドライバ１０３に伝達するため、従来のようなレーザドライバ素子の変更に対応した数のカスタムＩＣを必要とする不具合を解消し、レーザドライバ素子の変更に容易に対応することができるという効果がある。
【００５９】
また、レーザドライバ１０３の何れかの遷移状態において、ＣＰＵ１０４によりテーブル１０６の記憶内容を書き換えることによりモード信号を制御することで、レーザドライバ１０３におけるレーザ発光状態を制御するため、従来のような余分なレーザ発光時間を減らし、レーザ寿命を延ばすことができるという効果がある。
【００６０】
［他の実施の形態］
上記実施の形態では、画像読取機能・画像形成機能・ファクシミリ機能を備えた電子写真方式（レーザビーム方式）の画像形成装置（複合機）に本発明を適用した場合を例に挙げたが、本発明はこれに限定されるものではなく、画像読取機能・画像形成機能を備えた電子写真方式の画像形成装置（複写機）、画像形成機能を備えた電子写真方式の画像形成装置（プリンタ）にも本発明を適用することが可能である。
【００６１】
また、本発明は、複数の機器から構成されるシステムに適用しても、１つの機器からなる装置に適用してもよい。上述した実施形態の機能を実現するソフトウエアのプログラムコードを記憶した記憶媒体等の媒体をシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体等の媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、本発明が達成されることは言うまでもない。
【００６２】
この場合、記憶媒体等の媒体から読み出されたプログラムコード自体が上述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体等の媒体は本発明を構成することになる。プログラムコードを供給するための記憶媒体等の媒体としては、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＤＶＤ−ＲＷ、ＤＶＤ＋ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、或いはネットワークを介したダウンロードなどを用いることができる。
【００６３】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、上述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって上述した実施形態の機能が実現される場合も、本発明に含まれることは言うまでもない。
【００６４】
更に、記憶媒体等の媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって上述した実施形態の機能が実現される場合も、本発明に含まれることは言うまでもない。
【００６５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、モード制御手段からレーザ発生手段の動作モードを制御するためのモード信号をレーザ発生手段に出力する制御において、モード制御手段とレーザ発生手段との間に変換手段を介在させ、モード信号を変換手段を介してレーザ発生手段に伝達するため、従来のようなレーザドライバ素子の変更に対応した数のカスタムＩＣを必要とする不具合を解消し、レーザ発生手段を構成するレーザドライバ素子の変更に容易に対応することができるという効果がある。
【００６６】
また、レーザ発生手段の何れかの遷移状態において、記憶制御手段により変換手段の記憶内容を書き換えることによりモード信号を制御することで、レーザ発生手段によるレーザ発光状態を制御するため、従来のような余分なレーザ発光時間を減らし、レーザ寿命を延ばすことができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の要部の構成を示すブロック図である。
【図２】画像形成装置の読取モジュール、画像処理モジュール、印刷モジュールの構成を示すブロック図である。
【図３】画像形成装置の印刷モジュールの光学系の構成を示す図である。
【図４】画像形成装置のシーケンサによるレーザドライバに対するシーケンス制御の状態遷移を示す図である。
【図５】図４の続きを示す図である。
【図６】第１の実施の形態に係る信号波形のタイミングを示す図である。
【図７】第２の実施の形態に係る信号波形のタイミングを示す図である。
【図８】従来例に係る画像形成装置の要部の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１０１　画像処理部（画像処理手段）
１０２　シーケンサ（モード制御手段）
１０３　レーザドライバ（レーザ発生手段）
１０４　ＣＰＵ（記憶制御手段）
１０５　ＢＤ検知部（レーザ検知手段）
１０６　テーブル（変換手段）
２０１　読取モジュール
２０２　画像処理モジュール
２０３　印刷モジュール
３０１　ポリゴンミラー（レーザ反射手段）
３０２　感光ドラム（感光体）[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to an image forming apparatus, an operation mode control method, a program, and a storage medium, and in particular, is applied to a digital copying machine, a facsimile, a printer, an OA-related composite device, and the like, and forms an image on a sheet using a laser beam. The present invention relates to an image forming apparatus, an operation mode control method, a program, and a storage medium to be performed.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art Conventionally, image forming apparatuses such as digital multifunction peripherals having a copy function, a facsimile function, and a printer function have been widely used. In this type of image forming apparatus, based on a scanned image read from a document by a copy function, an image received from the outside by a facsimile function, and a print request transmitted from a personal computer (PC) communicably connected to the image forming apparatus. The image is handled by digital image processing inside the image forming apparatus and printed on paper.
[0003]
FIG. 8 is a block diagram showing a configuration of a main part of an image forming apparatus such as a digital copying machine having a copy function, a facsimile function, and a printer function according to a conventional example. A conventional image forming apparatus includes an image processing unit 801 for performing image processing, a sequencer 802 for performing sequence control, a laser driver 803 for generating a laser beam for irradiating a photosensitive drum (not shown), a CPU 804 for controlling each unit, and a photosensitive drum. And a BD (Beam Detect) detecting unit 805 for detecting the laser beam arriving at the end of the laser beam.
[0004]
Digital image data read from a document by the copy function, digital image data received from the outside by the facsimile function, and digital image data for printing on paper by the printer function are input to the image processing unit 801 and subjected to image processing. The laser driver 803 finally converts the input signal image-processed by the image processing unit 801 into laser light on / off or laser light intensity and outputs the laser light. Some laser drivers include a plurality of light emitting elements and simultaneously generate laser beams on a plurality of lines to increase the speed of the system. There are also serial and parallel input interfaces.
[0005]
In laser driving by the laser driver 803, the laser driver 803 has several states (modes). That is, the charging period for preparing the laser to be turned on, the idle state in which the laser can be switched to the turned on state at high speed, the data output state for outputting arbitrary data such as image data, and the light amount of the laser are automatically adjusted. For example, there is a forced lighting state. Therefore, it is required that the laser driver 803 performs drive control between these states (modes) in an appropriate sequence. As an input interface used in the sequence control, there is a dedicated signal (mode signal) for mode control of the laser driver 803.
[0006]
The sequencer 802 receives a predetermined reference signal, executes sequence control, and outputs a mode signal to the laser driver 803. At the same time, the sequencer 802 outputs a timing signal to the image processing unit 801. The laser light generated by the laser driver 803 based on the mode signal is reflected by a polygon mirror (not shown) driven to rotate, and irradiates the photosensitive drum to form an electrostatic latent image. The photosensitive drum is a medium for forming an electrostatic latent image as a toner image on paper using electrostatic force. The paper to be printed is transported to a predetermined position on the photosensitive drum. The toner image on the paper is fixed by heating. On the other hand, the BD detection unit 805 detects the laser light that has reached the end of the photosensitive drum. A detection signal from the BD detection unit 805 is passed to the sequencer 802 as a reference signal for grasping an accurate relative relationship between the laser irradiation position and the photosensitive drum position, and is controlled so as to be printed at an appropriate position on a sheet. Done.
[0007]
[Problems to be solved by the invention]
However, the conventional image forming apparatus has the following problems. Conventionally, for example, when the inside of the frame (image processing function and sequencer function) indicated by the two-dot chain line shown in FIG. However, since the above-mentioned integrated circuit cannot be commonly used, custom ICs are required as many as the number of laser drivers to be changed. In particular, it has been difficult to modify the sequence control by the sequencer function of the IC part by adding an external circuit. In addition, due to the specification change of the system accompanying the above-mentioned IC, an unnecessary continuous light emission state occurs at the time of starting rotation of the polygon mirror and the like, which has been one factor for shortening the life of laser light emission.
[0008]
The present invention has been made in view of the above points, and has been made in consideration of the above circumstances. An image forming apparatus and an operation mode control that can easily respond to a change in a laser driver element, reduce extra laser emission time, and extend laser life are provided. It is an object to provide a method, a program, and a storage medium.
[0009]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, the present invention is an image forming apparatus that forms a latent image on the photosensitive member by irradiating the photosensitive member with laser light, and forms an image on paper based on the latent image, Image processing means for performing image processing on an input image, laser generation means for converting an image-processed signal to laser light, conversion means for converting a mode signal for controlling an operation mode of the laser generation means, A mode control means for transmitting the mode signal to the laser generation means via the conversion means.
[0010]
The present invention also relates to an operation mode control method in an image forming apparatus for forming an image using a laser beam, comprising: an image processing step of performing image processing on an input image; A laser generating step of converting the light into light; a converting step of converting a mode signal for controlling an operation mode of the laser generating means; and a mode control of transmitting the mode signal to the laser generating step via the converting step. And a process.
[0011]
According to another aspect of the present invention, there is provided a program applied to an image forming apparatus for forming an image using a laser beam, wherein the program includes an image processing function of performing image processing on an input image, A laser generating function for converting light into light, a converting function for converting a mode signal for controlling an operation mode of the laser generating means, and a mode control for transmitting the mode signal to the laser generating function via the converting function The function is realized by a computer.
[0012]
According to another aspect of the present invention, there is provided a computer-readable storage medium storing a program for executing an operation mode control method in an image forming apparatus that forms an image using a laser beam, wherein the operation mode control method includes an input image An image processing step of performing image processing, a laser generation step of converting the image-processed signal into laser light by a laser generation unit, and a conversion step of converting a mode signal for controlling an operation mode of the laser generation unit And a mode control step of transmitting the mode signal to the laser generation step via the conversion step.
[0013]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described in detail with reference to the drawings.
[0014]
[First Embodiment]
The image forming apparatus according to the first embodiment of the present invention is configured as, for example, a digital multifunction peripheral having a copy function, a printer function, and a facsimile transmission / reception function. FIG. 2 is a block diagram illustrating a schematic configuration of a main part of the image forming apparatus. The image forming apparatus includes a CCD sensor 211, a reading module 201 including an AD conversion element 212, a memory 221, an image processing module 202 including an image processing unit 222, a transport unit 231, and a printing module 203 including a printing unit 232. The above functions are realized by the interlocking operation between the modules. FIG. 2 shows only the configuration of the main part, and the illustration of the configuration relating to the facsimile transmission / reception function is omitted. Hereinafter, the outline of each module will be described.
[0015]
The reading module 201 optically scans a document by a scanner unit (not shown) including a document illumination lamp and a reflection mirror, receives reflected light from the document by the CCD sensor 211, converts the reflected light into an analog electric signal, , The analog electric signal is converted into a digital image signal by the AD conversion element 212 and delivered to the image processing module 202.
[0016]
If the function in operation is the copy function or the facsimile transmission function, the image processing module 202 receives the digital image signal from the reading module 201 and stores the image data read from the document in the internal memory 221. If the function in operation is a printer function, the image processing module 202 receives image data from an external terminal via a network line and expands the image data in the internal memory 221. If the function in operation is a facsimile reception function, the image processing module 202 receives image data from the outside via a telephone line, decompresses the image data, and stores the image data in the internal memory 221. expand. The image processing module 202 performs optimal digital image processing according to each of the above functions and designation by the operator. If the function in operation is a copy function, a facsimile reception function, or a printer function, the image processing module 202 transfers the digital image signal after image processing to the print module 203 together with a print request command.
[0017]
The print module 203 receives a print request command from the image processing module 202, and conveys a sheet of an appropriate size from a sheet storage unit (not shown). Further, the printing module 203 receives a digital image signal from the image processing module 202 in accordance with the sheet conveyance timing, and prints an image on the sheet by electrophotography.
[0018]
FIG. 3 is a diagram showing a configuration of an optical system of the print module 203 of the present image forming apparatus, that is, a configuration for forming a latent image for transferring an image on a sheet on a photosensitive drum. The printing module 203 includes a polygon mirror 301 that reflects laser light, a photosensitive drum 302 on which a latent image is formed, a laser driver 303 that generates laser light, and a BD detection unit that detects laser light, in addition to the configuration shown in FIG. (Laser detection unit) 304. Hereinafter, description will be given with reference to the drawings.
[0019]
The laser driver 303 of the print module 203 converts the electric signal received from the image processing module 202 into on / off or strong or weak laser light. The polygon mirror 301 controls the optical path of the laser light by rotating in a direction indicated by an arrow by a motor (not shown). Laser light generated by the laser driver 303 is reflected on one of the six side surfaces of the polygon mirror 301 and irradiates the photosensitive drum 302. Irradiation light to the photosensitive drum 302 moves linearly in the longitudinal direction on the surface of the photosensitive drum 302 as shown by an arrow in FIG. Since the photosensitive drum 302 rotates in the direction of the arrow shown in the figure, a two-dimensional latent image is formed on the surface of the photosensitive drum. In this case, the reflection of the laser beam on one side surface of the polygon mirror 301 corresponds to one scan on the photosensitive drum 302.
[0020]
In the present embodiment, since the polygon mirror 301 has six side surfaces, the photosensitive drum 302 scans six times per rotation. The BD detection unit (laser detection unit) 304 is arranged near the photosensitive drum 302 and on the side where laser scanning starts. The laser detecting unit 304 detects the crossing of the laser beam, that is, detects a predetermined scanning position of the laser beam with respect to the photosensitive drum 302, and thereby generates a reference electric signal for forming a latent image at an accurate position on the photosensitive drum. Occurs. The reference electric signal absorbs rotation unevenness, eccentricity, and shape accuracy of the polygon mirror 301. An electrostatic latent image is formed on the photosensitive drum by charging the photosensitive drum 302, and toner is attached to the electrostatic latent image on the photosensitive drum. As a result, the sheet conveyed from the sheet storage unit comes into contact with the photosensitive drum 302, is transferred by voltage control, and an image is printed on the sheet by toner fixing by heating, and the sheet is discharged.
[0021]
FIG. 1 is a block diagram illustrating a configuration of a part that converts a digital image signal input from the image processing module 202 into a laser beam in the printing module 203 of the image forming apparatus. The image forming apparatus includes an image processing unit 101 that performs image processing on an input image, a sequencer 102 that performs sequence control shown in the state transition diagrams of FIGS. 4 and 5, and a laser driver 103 that converts an image-processed signal into laser light. (Corresponding to 303 in FIG. 3), a BD detecting unit 105 (corresponding to 304 in FIG. 3) for detecting a laser beam, a table 106 for performing a conversion process into a mode signal described later, and a CPU 104 for controlling the table 106. And the table 106 is provided.
[0022]
The digital image signal input from the image processing module 202 to the image processing unit 101 of the print module 203 is subjected to image processing in the image processing unit 101. The image processing unit 101 converts a multi-valued image signal into a binary image signal using an error diffusion method. The image processing unit 101 receives a digital image signal line by line and outputs two lines at the same time.
[0023]
The laser driver 103 converts the image-processed input signal into on / off or strong or weak laser light and outputs it. The laser driver 103 incorporates two light emitting elements, and achieves high-speed system by outputting laser light simultaneously on two lines. The binary signals of two lines are passed to the laser driver 103 in two sets of LVDS (Low Voltage Differential Signaling: standard of transmission signal).
[0024]
In the present embodiment, the laser driver 103 operates as the operation mode controlled by the sequencer 102 at least in a discharge state (a lighting preparation state) corresponding to a charging period for preparing the laser for lighting, and at a high speed by charging the laser. It has an idle state capable of switching to a lighting state, a data output state for outputting arbitrary data such as image data, and a forced lighting state for automatically adjusting the amount of laser light. It is controlled by a combination of output mode signals. Further, in the present embodiment, a two-beam system using two lasers at the same time is adopted.
[0025]
The sequencer 102 performs sequence control at an appropriate timing based on a reference signal for BD detection (laser light detection) from the BD detection unit 105. In addition, the sequencer 102 sends a mode signal (a lighting preparation state, an idle state, a data output state, a forced (A signal for transition to a lighting state or the like). At the same time, the sequencer 102 outputs a timing signal to the image processing unit 101. During the image forming operation, the mode signal output from the sequencer 102 to the table 106 is composed of a plurality of bits. The output of the mode signal is one bit of the plurality of bits in the transition between the operation modes in the laser driver 103. Only that is defined to change.
[0026]
The table 106 has, for example, a storage area having a size of 3 bits × 5 pieces, and a value corresponding to the mode signal for controlling the laser driver operation mode to the storage area can be written and read by the CPU 104. . The mode signal for controlling the laser driver operation mode output from the sequencer 102 is transmitted to the laser driver 103 through a predetermined conversion process by the table 106. Immediately after the system is reset, the table values [0] to [4] in the table are set to zero.
[0027]
The CPU 104 is a central processing unit that controls each unit of the image processing unit 101, the sequencer 102, and the table 106, and controls the laser emission state of the laser driver 103 by controlling the table 106. After starting the system, the CPU 104 sets a value in the storage area of the table 106. An example of a set of storage area values in the table 106 is as follows. That is, table [0] = 0, table [1] = 1, table [2] = 2, table [3] = 3, and table [4] = 7. Further, the CPU 104 performs control to rewrite the contents of the storage area of the table 106 in any transition state of the laser driver 103 (a lighting preparation state, an idle state, a data output state, a forced lighting state, and the like).
[0028]
Next, the operation of the image forming apparatus according to the first embodiment configured as described above will be described in detail with reference to FIGS.
[0029]
FIGS. 4 and 5 are diagrams showing a state transition of sequence control for the laser driver 103 by the sequencer 102 of FIG. 1 provided in the image forming apparatus. In the figure, DISCHARGE is a discharge state, IDLE is an idle state, SEARCH_PRE_BD is a wait state for a first BD detection signal, WAIT_PRE_BD_OFF is a wait state for a BD detection signal, and SWITCH_APC1 is an APC (Auto Power Control: power control for laser driving) switching. , POST_APC1 is the APC period of the second BD detection, DATA_HEAD is the off period before image data output, DATA_AREA is the image data output section, DATA_FOOT is the off period after image data output, and POST_APC2 is the second period. SWITCH_APC2 is an OFF period during APC switching. In the figure, (1) is set to a higher priority than (2). Hereinafter, description will be given with reference to the drawings.
[0030]
When the system is reset or the register setting LaserMode = 0 for the register by the CPU 104, the process forcibly transits to step S201 (DISCHARGE: discharge state). In step S201, the sequencer 102 outputs the mode signal CTL = 0 to the laser driver operation mode control table 106. A transition is made to step S202 (IDLE: idle state) due to the register setting LaserMode = 2. In step S202, the sequencer 102 outputs CTL = 3 to the table 106, puts the laser driver 103 into an idle state, and turns on the laser.
[0031]
When the register setting LaserMode = 3, the process makes a transition to Step S203 (PRE_APC). In step S203, the sequencer 102 outputs the mode signal CTL = 2 to the table 106 to forcibly turn on one laser (hereinafter, laser 1). In the present embodiment, the value table [3] of the table 106 is controlled as 2 → 3 → 2, and during the forced acceleration during the rotation of the polygon mirror 301, the laser is turned off (idle state), so that a useless lighting period is obtained. Is omitted. A transition is made to step S204 (WAIT_PRE_BD_OFF: BD detection signal OFF waiting state) due to the register setting LaserMode = 1 and the edge of the reference signal for BD detection by the BD detection unit 105. At the same time, the sequencer 102 resets the internal counter 1 and counts the elapsed time after the reset from 0 by the internal counter 1.
[0032]
In step S204, when the output of the pulse of the BD detection signal is completed, the sequencer 102 detects “1” of the comparison signal Match0 for comparison with the count value of the internal counter 1, and the sequencer 102 performs step S205 (SWITCH_APC1: switching of APC). Off period). In step S205, the sequencer 102 outputs the mode signal CTL = 3 to the table 106, and makes the laser driver 103 idle. In the present embodiment, the register setting BDMode = 1 is set because the two-beam method using two lasers at the same time is adopted.
[0033]
After counting the predetermined internal clock, the sequencer 102 transitions to step S206 (WAIT_POST_BD_EDGE). In step S206, the sequencer 102 outputs the mode signal CTL = 1 to the table 106, and forcibly turns on the other laser (hereinafter, laser 2). In the present embodiment, the position of the laser 2 is shifted so as to reach the laser light detection area of the BD detection unit 105 slightly later than the laser 1, and thereafter, the reference of the BD detection by the BD detection unit 105 is again performed. The transition to step S207 (POST_APC1: APC period of second BD detection) occurs due to the occurrence of the signal edge.
[0034]
In step S207, the sequencer 102 detects "1" of the comparison signal Match1 for comparison with the count value of the internal counter 1, and transitions to step S208 (DATA_HEAD: OFF period before image data output). Step S208 is an OFF period of image data output corresponding to a margin portion (a portion where printing is not performed) at the edge of the printing paper. The sequencer 102 outputs the mode signal CTL = 3 to the table 106 and turns off the laser. Is masked so that printing is not performed on the margins at the edges of the printing paper.
[0035]
The sequencer 102 detects "1" of the comparison signal Match2 for comparing with the count value of the internal counter 1, and transitions to step S209 (DATA_AREA: image data output section). In step S209, the image data is The sequencer 102 outputs a mode signal CTL = 7 to the table 106, and outputs the mode signal CTL = 7 to the table 106, according to the image signal input from the image processing unit 101 to the laser driver 103. To form a desired latent image on the photosensitive drum 302.
[0036]
The sequencer 102 detects "1" of the comparison signal Match3 for comparison with the count value of the internal counter 1, and transitions to step S210 (DATA_FOOT: OFF period after image data output). Step S210 is an OFF period of image data output corresponding to a blank portion (a portion where printing is not performed) on the opposite side to the blank portion at the end of the printing paper in step S208. The sequencer 102 sends the mode signal CTL to the table 106. = 3 is output, and masking is performed so that printing is not performed on the margins of the printing paper.
[0037]
In the present embodiment, since the register setting BDMode = 1 is set, the sequencer 102 detects “1” of the comparison signal Match4 for comparing with the count value of the internal counter 1 and performs step S211 (POST_APC2: 2). (APC period of the second BD detection). In step S211, the sequencer 102 outputs the mode signal CTL = 1 to the table 106 to put the laser 2 in the forced lighting state. In the present embodiment, the period of the forcibly lighting state of the laser 2 in steps S206 to S207 is not sufficient for the function of automatically adjusting the light amount to operate, so that the laser 2 is forcibly turned on again in step S211. ing.
[0038]
The sequencer 102 detects “1” of the comparison signal Match5 for comparison with the count value of the internal counter 1, and transitions to step S212 (SWITCH_APC2: OFF period during APC switching). In step S212, the sequencer 102 counts the predetermined internal clock, and then returns to step S203 again, and waits for a BD detection signal from the BD detection unit 105. After that, until the register setting LaserMode is set to “0” or “2”, the above-described repetitive operation is performed corresponding to one side surface of the polygon mirror 301 to which the laser light is irradiated.
[0039]
FIG. 6 is a diagram showing timings of signal waveforms at the time of the sequence operation of the sequencer 102 shown in FIGS. 6, Edge indicates a negative logic signal waveform that captures an input edge of the BD detection signal output from the BD detection unit 105. PreEdge indicates a signal waveform of negative logic which captures the active state of Edge in the state of step S203. Here, the internal counter 1 is reset when PreEdge is active. PostEdge indicates a signal waveform of negative logic that captures the active state of Edge in the state of step S206.
[0040]
Matches 0 to 5 indicate positive logic signal waveforms when the comparison signal described above is compared with the count value of the internal counter 1 and they match (compare match). WaitCount-Match indicates a positive logic signal waveform indicating that the internal counter 2 reset at the transition to the above-described steps S205 and S212 has measured a predetermined time interval. STATE indicates the state of the sequencer 102. CTL indicates a mode signal for laser driver operation mode control passed from the sequencer 102 to the table 106.
[0041]
The image forming apparatus includes an image processing unit 101 for inputting image data and performing digital image processing, a laser driver 103 for converting an image-processed image signal into laser light, , A BD detector 105 for detecting a predetermined scanning position of laser light, a sequencer 102 for receiving a detection signal of laser light to generate a timing signal, and a laser driver operation mode control. A table 106 for converting the mode signal is provided, and the mode signal is transmitted to the laser driver 103 through the conversion processing by the table 106, so that it is possible to support an input interface of a wide range of laser driver elements.
[0042]
Also, the sequencer 102 outputs a mode signal for controlling the laser driver operation mode in response to the transition state of the laser driver 103, and rewrites the value of the table 106 by the CPU 104 in any transition state, thereby directly By controlling the signal, it is possible to easily cope with the change of the laser driver element and to easily change the laser driver sequence control according to the system.
[0043]
The laser driver 103 has at least four types of laser driving modes, a discharge state, an idle state, a forced lighting state, and a data output state, according to a combination of mode signals for controlling the laser driver operation mode. By changing the value of the table 106 by the CPU 104 to make the transition to the idle state and performing the control to return to the forced lighting state, the continuous light emission state at the time of starting the rotation of the polygon mirror 301 can be avoided.
[0044]
Further, the mode signal output from the sequencer 102 to the table 106 during the image forming operation is composed of a plurality of bits, and the mode signal output is defined so that only one bit changes in the transition between the operation modes of the laser driver 103. By doing so, it is possible to prevent a malfunction caused by the mode signal being received as a different code number due to a difference in the amount of delay between the mode signals.
[0045]
As described above, according to the first embodiment, in the control for outputting the mode signal for controlling the laser driver operation mode from the sequencer 102 to the laser driver 103, the table 106 is provided between the sequencer 102 and the laser driver 103. And the mode signal is transmitted to the laser driver 103 via the table 106. This eliminates the disadvantage that a custom IC of a number corresponding to the change of the laser driver element as in the related art is required, and the change of the laser driver element. There is an effect that it is possible to easily cope with.
[0046]
Further, in any transition state of the laser driver 103, the mode signal is controlled by rewriting the storage contents of the table 106 by the CPU 104, so that the laser emission state in the laser driver 103 is controlled. There is an effect that the laser emission time can be reduced and the laser life can be extended.
[0047]
[Second embodiment]
The configuration of the main part of the image forming apparatus according to the second embodiment of the present invention (FIG. 1), the reading module of the image forming apparatus, the image processing module, the configuration of the printing module (FIG. 2), and the optical system of the printing module The configuration (FIG. 3) and the basic operation of the sequencer of the image forming apparatus (FIGS. 4 and 5) are the same as those of the first embodiment, but employ a laser driver having only one laser output. The difference from the first embodiment is that the one-beam system is used. The other configuration is the same, and the description is omitted.
[0048]
Next, the operation of the image forming apparatus according to the second embodiment configured as described above will be described in detail with reference to FIG. 4, FIG. 5, and FIG.
[0049]
FIGS. 4 and 5 are diagrams showing a state transition of sequence control for the laser driver 103 by the sequencer 102 of FIG. 1 provided in the image forming apparatus. Hereinafter, description will be given with reference to the drawings. When the system is reset or the register setting LaserMode = 0 for the register by the CPU 104, the process forcibly transits to step S201 (DISCHARGE: discharge state). In step S201, the sequencer 102 outputs the mode signal CTL = 0 to the laser driver operation mode control table 106. A transition is made to step S202 (IDLE: idle state) due to the register setting LaserMode = 2. In step S202, the sequencer 102 outputs the mode signal CTL = 3 to the table 106, sets the laser driver 103 to an idle state, and turns on the laser.
[0050]
When the register setting LaserMode = 3, the process makes a transition to Step S203 (PRE_APC). In step S203, the sequencer 102 outputs the mode signal CTL = 2 to the table 106, and sets the laser to the forced lighting state. With the register setting LaserMode = 1 and the edge of the reference signal for BD detection by the BD detection unit 105, the sequencer 102 transits to step S204 (WAIT_PRE_BD_OFF: wait state for turning off the BD detection signal). At the same time, the sequencer 102 resets the internal counter 1 and starts counting the pulse of the BD detection signal from 0 using the internal counter 1.
[0051]
In step S204, when the output of the pulse of the BD detection signal is completed, the sequencer 102 detects “1” of the comparison signal Match0 for comparing with the count value of the internal counter 1, and then proceeds to step S205 (SWITCH_APC1: switching of APC). Off period). In step S205, the sequencer 102 outputs the mode signal CTL = 3 to the table 106, and makes the laser driver 103 idle. In this embodiment, the register setting BDMode = 0 is set because a one-beam system using one laser is adopted.
[0052]
In step S205, the sequencer 102 detects "1" of the comparison signal Match1 for comparison with the count value of the internal counter 1, and transitions to step S208 (DATA_HEAD: OFF period of image data output). Step S208 is an OFF period of image data output corresponding to a margin portion (a portion where printing is not performed) at the edge of the printing paper. The sequencer 102 outputs the mode signal CTL = 3 to the table 106 and turns off the laser. Is masked so that printing is not performed on the margins at the edges of the printing paper.
[0053]
The sequencer 102 detects "1" of the comparison signal Match2 for comparing with the count value of the internal counter 1, and transitions to step S209 (DATA_AREA: image data output section). In step S209, the image data is The sequencer 102 outputs a mode signal CTL = 7 to the table 106, and outputs the mode signal CTL = 7 to the table 106, according to the image signal input from the image processing unit 101 to the laser driver 103. To form a desired latent image on the photosensitive drum 302.
[0054]
The sequencer 102 detects "1" of the comparison signal Match3 for comparison with the count value of the internal counter 1, and transitions to step S210 (DATA_FOOT: OFF period after image data output). Step S210 is an OFF period of image data output corresponding to a blank portion (a portion where printing is not performed) on the opposite side to the blank portion at the end of the printing paper in step S208. The sequencer 102 sends the mode signal CTL to the table 106. = 3 is output, and masking is performed so that printing is not performed on the margins of the printing paper.
[0055]
In the present embodiment, since the register setting BDMode = 0 is set, the sequencer 102 detects "1" of the comparison signal Match4 for comparing with the count value of the internal counter 1, and returns to step S203 again. , The BD detection unit 105 waits for a BD detection signal. After that, until the register setting LaserMode is set to “0” or “2”, the above-described repetitive operation is performed corresponding to one side surface of the polygon mirror 301 to which the laser light is irradiated.
[0056]
FIG. 7 is a diagram showing signal waveform timings during the sequence operation of the sequencer 102 shown in FIGS. 4 and 5. In FIG. 7, PreEdge indicates a negative logic signal waveform that captures the edge of the BD detection signal in the state of step S203.
[0057]
In this case, the internal counter 1 is reset when PreEdge is active. Matches 0 to 5 indicate positive logic signal waveforms when the comparison signal described above is compared with the count value of the internal counter 1 and they match (compare match). STATE indicates the state of the sequencer 102. CTL indicates a mode signal for laser driver operation mode control passed from the sequencer 102 to the table 106.
[0058]
As described above, according to the second embodiment, in the control for outputting the mode signal for controlling the laser driver operation mode from the sequencer 102 to the laser driver 103, the table 106 is provided between the sequencer 102 and the laser driver 103. And the mode signal is transmitted to the laser driver 103 via the table 106. This eliminates the disadvantage that a custom IC of a number corresponding to the change of the laser driver element as in the related art is required, and the change of the laser driver element. There is an effect that it is possible to easily cope with.
[0059]
Further, in any transition state of the laser driver 103, the mode signal is controlled by rewriting the storage contents of the table 106 by the CPU 104, so that the laser emission state in the laser driver 103 is controlled. There is an effect that the laser emission time can be reduced and the laser life can be extended.
[0060]
[Other embodiments]
In the above embodiment, the case where the present invention is applied to an electrophotographic (laser beam) image forming apparatus (multifunction peripheral) having an image reading function, an image forming function, and a facsimile function has been described as an example. The present invention is not limited to this, but is applied to an electrophotographic image forming apparatus (copying machine) having an image reading function and an image forming function, and an electrophotographic image forming apparatus (printer) having an image forming function. The present invention can also be applied to the present invention.
[0061]
Further, the present invention may be applied to a system including a plurality of devices or to an apparatus including a single device. A medium such as a storage medium storing software program codes for realizing the functions of the above-described embodiments is supplied to a system or an apparatus, and a computer (or CPU or MPU) of the system or apparatus stores the medium in the medium such as a storage medium. It goes without saying that the present invention is also achieved by reading and executing the program code thus set.
[0062]
In this case, the program code itself read from a medium such as a storage medium realizes the function of the above-described embodiment, and the medium such as a storage medium storing the program code constitutes the present invention. . Examples of a medium such as a storage medium for supplying the program code include a floppy (registered trademark) disk, hard disk, optical disk, magneto-optical disk, CD-ROM, CD-R, CD-RW, DVD-ROM, and DVD-ROM. A RAM, a DVD-RW, a DVD + RW, a magnetic tape, a nonvolatile memory card, a ROM, or a download via a network can be used.
[0063]
When the computer executes the readout program code, not only the functions of the above-described embodiments are realized, but also an OS or the like running on the computer performs actual processing based on the instruction of the program code. It is needless to say that the present invention includes a case where the functions of the above-described embodiments are implemented by performing some or all of the processes and performing the processing.
[0064]
Furthermore, after the program code read from a medium such as a storage medium is written to a memory provided in a function expansion board or a function expansion unit connected to the computer, based on an instruction of the program code, It is needless to say that the present invention includes a case where a CPU or the like provided in the function expansion board or the function expansion unit performs part or all of the actual processing, and the processing realizes the functions of the above-described embodiments.
[0065]
【The invention's effect】
As described above, according to the present invention, in the control for outputting the mode signal for controlling the operation mode of the laser generating means from the mode control means to the laser generating means, Since the mode signal is transmitted to the laser generating means via the converting means with the converting means interposed therebetween, it is possible to eliminate the drawback that a custom IC of a number corresponding to the change of the laser driver element as in the prior art is required. There is an effect that it is possible to easily cope with the change of the laser driver element constituting the above.
[0066]
Also, in any transition state of the laser generating means, the storage control means rewrites the stored contents of the converting means to control the mode signal, thereby controlling the laser emission state of the laser generating means, as in the conventional case. There is an effect that extra laser emission time can be reduced and laser life can be extended.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a block diagram illustrating a configuration of a main part of an image forming apparatus according to a first embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a block diagram illustrating a configuration of a reading module, an image processing module, and a printing module of the image forming apparatus.
FIG. 3 is a diagram illustrating a configuration of an optical system of a print module of the image forming apparatus.
FIG. 4 is a diagram showing a state transition of sequence control for a laser driver by a sequencer of the image forming apparatus.
FIG. 5 is a view showing a continuation of FIG. 4;
FIG. 6 is a diagram illustrating timings of signal waveforms according to the first embodiment.
FIG. 7 is a diagram illustrating timings of signal waveforms according to the second embodiment.
FIG. 8 is a block diagram illustrating a configuration of a main part of an image forming apparatus according to a conventional example.
[Explanation of symbols]
101 Image processing unit (image processing means)
102 Sequencer (mode control means)
103 laser driver (laser generating means)
104 CPU (storage control means)
105 BD detection unit (laser detection means)
106 table (conversion means)
201 reading module
202 Image processing module
203 Print Module
301 polygon mirror (laser reflection means)
302 Photosensitive drum (photoconductor)

Claims

An image forming apparatus that forms a latent image on the photosensitive member by irradiating the photosensitive member with laser light, and forms an image on a sheet based on the latent image,
Image processing means for performing image processing on an input image, laser generation means for converting an image-processed signal to laser light, conversion means for converting a mode signal for controlling an operation mode of the laser generation means, An image forming apparatus comprising: a mode control unit that transmits the mode signal to the laser generation unit via the conversion unit.

A laser reflecting means for reflecting the laser light output by the laser generating means to scan on the photoreceptor, and a laser detecting means for detecting a predetermined scanning position of the laser light on the photoreceptor; 2. An image forming apparatus according to claim 1, wherein said means controls an operation mode of said laser generating means at a predetermined timing based on a detection signal output from said laser detecting means.

The conversion means has storage control means for rewriting the contents of a storage area for storing a value corresponding to the mode signal, wherein the mode control means responds to a transition state of an operation mode of the laser generation means. 2. The image signal according to claim 1, wherein the mode signal is output by rewriting the storage content of the conversion means by the storage control means in any transition state of the laser generation means. Forming equipment.

The operation mode of the laser generating means based on the combination of the mode signals includes at least a laser lighting preparation state, an idle state that can be switched to a lighting state, a forced lighting state for light amount adjustment, and a data output state such as image data. The mode control means changes the forced lighting state to the idle state by rewriting the storage contents of the conversion means by the storage control means in the forced lighting state, and further shifts from the idle state to the forced lighting state. 4. The image forming apparatus according to claim 3, wherein control for returning is performed.

During the image forming operation, the mode signal output from the mode control unit to the conversion unit is composed of a plurality of bits, and the output of the mode signal is the plurality of bits in the transition between operation modes in the laser generation unit. The image forming apparatus according to claim 1, wherein one of the bits is defined to change.

An operation mode control method in an image forming apparatus that performs image formation using laser light,
An image processing step of performing image processing on an input image; a laser generation step of converting an image-processed signal into laser light by a laser generation unit; and a mode signal for controlling an operation mode of the laser generation unit. An operation mode control method, comprising: a conversion step; and a mode control step of transmitting the mode signal to the laser generation step via the conversion step.

A program applied to an image forming apparatus that performs image formation using laser light,
An image processing function of performing image processing on an input image, a laser generation function of converting a signal subjected to image processing into laser light by a laser generation unit, and a conversion process of a mode signal for controlling an operation mode of the laser generation unit A program for causing a computer to realize a conversion function and a mode control function of transmitting the mode signal to the laser generation function via the conversion function.

A computer-readable storage medium storing a program that executes an operation mode control method in an image forming apparatus that performs image formation using laser light,
The operation mode control method includes an image processing step of performing image processing on an input image, a laser generation step of converting an image-processed signal into laser light by a laser generation unit, and controlling an operation mode of the laser generation unit. And a mode control step of transmitting the mode signal to the laser generation step via the conversion step.