JP2004054913A - Information processing system and method, information processing device and method, program storage medium, program and object - Google Patents

Information processing system and method, information processing device and method, program storage medium, program and object Download PDF

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Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To use contents by an optional device while protecting a copyright. <P>SOLUTION: A po character service server 9 receives a user ID read from a close friend "po chara"(R); phonetic doll mounted on a stand 23 from a personal computer 22, and when it receives a content ID, it determines whether or not the content ID is registered in a "po chara" database 10 in correspondence to the user ID. If the ID is registered, the "po chara"service server 9 reads enciphered content data stored in the personal computer 22, it deciphers the data by using a cipher key stored in the "po chara" database 10, and supplies it to the personal computer 22. The present invention can be applied to a personal computer. <P>COPYRIGHT: (C)2004,JPO

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、情報処理システムおよび方法、情報処理装置および方法、プログラム格納媒体、プログラム、並びにオブジェクトに関し、特に、コンテンツの著作権を保護しつつ、任意の装置で、コンテンツを使用することができるようにした、情報処理システムおよび方法、情報処理装置および方法、プログラム格納媒体、プログラム、並びにオブジェクトに関する。
【０００２】
【従来の技術】
最近、インターネットに代表されるネットワークが普及し、ネットワークを介して、オーディオデータやビデオデータなどの各種のコンテンツデータが配信されるようになってきた。ユーザは、配信を受けたコンテンツデータを、例えば、パーソナルコンピュータに内蔵されているハードディスクに記録し、必要に応じて、これを再生、出力することができる。
【０００３】
ところで、このようなコンテンツデータは、通常、暗号化されており、ユーザは、コンテンツを利用する場合、コンテンツの暗号を復号するのに必要な暗号鍵も取得する必要がある。ユーザは、その暗号鍵を用いて、暗号化されているコンテンツデータを復号して、コンテンツを視聴する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来、このような暗号鍵は、ユーザが有するセキュアな装置（ユーザが改竄することが困難な装置）に記憶され、暗号鍵が不正に利用されることが抑制されるようになされている。
【０００５】
従って、ユーザは、セキュアな構造を有する装置でしかコンテンツを使用することができないことになる。これにより、コンテンツの著作権を確実に保護することが可能になる。
【０００６】
しかしながら、そのようにすると、ユーザがコンテンツを使用することが可能な装置が、暗号鍵を有するセキュアな装置のみに限定されてしまうことになる。
【０００７】
このため、通常、暗号鍵は、セキュアな構造を有する他の装置に移転することが可能になされている。しかしながら、この場合、ユーザが任意の装置でコンテンツを使用することができるようにするには、ユーザが有する全ての装置をセキュアな装置で構成しなければならず、コストが高くなるという課題があった。
【０００８】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、著作権を保護しつつ、任意の装置で、コンテンツを使用することができるようにするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の第１の情報処理システムは、読み取り装置に、オブジェクトが載置されているとき、第１の情報処理装置においてコンテンツの使用を可能にすることを特徴とする。
【００１０】
前記第１の情報処理装置とネットワークを介して接続され、識別情報に対応してコンテンツの使用を管理する第２の情報処理装置をさらに備え、第１の情報処理装置は、読み取り装置により読み取られたオブジェクトの識別情報をネットワークを介して第２の情報処理装置に送信し、第２の情報処理装置は、第１の情報処理装置から送信されてきた識別情報に基づいて、識別情報に対応してコンテンツを使用することが許可されているか否かを判定し、コンテンツを使用することが許可されていると判定された場合、コンテンツの使用を可能にする情報をネットワークを介して第１の情報処理装置に送信するようにすることができる。
【００１１】
前記オブジェクトは、人形とすることができる。
【００１２】
本発明の第１の情報処理システムの情報処理方法は、読み取り装置に、オブジェクトが載置されているとき、第１の情報処理装置においてコンテンツの使用を可能にすることを特徴とする。
【００１３】
本発明の第１の情報処理装置は、ユーザを識別するユーザ識別情報に対応してコンテンツの使用を管理する管理手段と、他の情報処理装置より、オブジェクトから読み取られたユーザ識別情報を受信するとともに、コンテンツを識別するコンテンツ識別情報を受信する受信手段と、受信手段により受信されたユーザ識別情報とコンテンツ識別情報に基づいて、ユーザ識別情報に対応してコンテンツを使用することが許可されているか否かを判定する判定手段と、判定手段により、コンテンツを使用することが許可されていると判定された場合、コンテンツの使用を可能にする情報をネットワークを介して他の情報処理装置に送信する送信手段とを備えることを特徴とする。
【００１４】
前記オブジェクトは、人形とすることができる。
【００１５】
前記管理手段は、コンテンツにアクセスするためのアクセス情報をさらに管理し、アクセス情報に基づいて、コンテンツにアクセスし、コンテンツを取得する取得手段をさらに備え、送信手段は、取得手段により取得されたコンテンツを、コンテンツの使用を可能にする情報として、他の情報処理装置に送信することができる。
【００１６】
本発明の第１の情報処理方法は、ユーザを識別するユーザ識別情報に対応してコンテンツの使用を管理する管理ステップと、他の情報処理装置より、オブジェクトから読み取られたユーザ識別情報を受信するとともに、コンテンツを識別するコンテンツ識別情報を受信する受信ステップと、受信ステップの処理により受信されたユーザ識別情報とコンテンツ識別情報に基づいて、ユーザ識別情報に対応してコンテンツを使用することが許可されているか否かを判定する判定ステップと、判定ステップの処理により、コンテンツを使用することが許可されていると判定された場合、コンテンツの使用を可能にする情報をネットワークを介して他の情報処理装置に送信する送信ステップとを含むことを特徴とする。
【００１７】
本発明の第１のプログラム格納媒体のプログラムは、ユーザを識別するユーザ識別情報に対応してコンテンツの使用を管理する管理ステップと、他の情報処理装置より、オブジェクトから読み取られたユーザ識別情報を受信するとともに、コンテンツを識別するコンテンツ識別情報を受信する受信ステップと、受信ステップの処理により受信されたユーザ識別情報とコンテンツ識別情報に基づいて、ユーザ識別情報に対応してコンテンツを使用することが許可されているか否かを判定する判定ステップと、判定ステップの処理により、コンテンツを使用することが許可されていると判定された場合、コンテンツの使用を可能にする情報をネットワークを介して他の情報処理装置に送信する送信ステップとを含むことを特徴とする。
【００１８】
本発明の第１のプログラムは、ユーザを識別するユーザ識別情報に対応してコンテンツの使用を管理する管理ステップと、他の情報処理装置より、オブジェクトから読み取られたユーザ識別情報を受信するとともに、コンテンツを識別するコンテンツ識別情報を受信する受信ステップと、受信ステップの処理により受信されたユーザ識別情報とコンテンツ識別情報に基づいて、ユーザ識別情報に対応してコンテンツを使用することが許可されているか否かを判定する判定ステップと、判定ステップの処理により、コンテンツを使用することが許可されていると判定された場合、コンテンツの使用を可能にする情報をネットワークを介して他の情報処理装置に送信する送信ステップとを実行させることを特徴とする。
【００１９】
本発明の第２の情報処理装置は、オブジェクトに記憶されている、ユーザを識別するユーザ識別情報を取得する取得手段と、取得手段により取得されたユーザ識別情報をネットワークを介して他の情報処理装置に送信し、ユーザを認証させる送信手段と、コンテンツを識別するコンテンツ識別情報を付して、コンテンツの使用をネットワークを介して他の情報処理装置に要求する要求手段と、送信手段により送信されたユーザ識別情報に基づいて、他の情報処理装置によりユーザが認証され、かつ、要求手段による要求に含まれるコンテンツ識別情報に基づいて、他の情報処理装置によりユーザがコンテンツを使用するライセンスを有すると判定された場合に、他の情報処理装置よりネットワークを介して送信されてくるコンテンツを受信する受信手段とを備えることを特徴とする。
【００２０】
前記ライセンスは、前記オブジェクトに記憶されているようにすることができる。
【００２１】
前記ライセンスは、他の情報処理装置に記憶されているようにすることができる。
【００２２】
前記ユーザ識別情報に対応する画像を表示する表示手段をさらに備えるようにすることができる。
【００２３】
前記ユーザ識別情報に対応する画像は、オブジェクトの形状に対応する画像とすることができる。
【００２４】
前記オブジェクトは、人形とすることができる。
【００２５】
前記オブジェクトは、前記コンテンツに対応する人形とすることができる。
【００２６】
前記オブジェクトは、前記ユーザが使用可能なコンテンツの情報を記憶するようにすることができる。
【００２７】
前記オブジェクトが載置されたとき、オブジェクトに記憶されているユーザ識別情報を読み取る読み取り手段をさらに備え、取得手段は、読取手段により読み取られたユーザ識別情報を取得することができる。
【００２８】
前記読み取り手段は、情報処理装置とは独立に設けられているようにすることができる。
【００２９】
前記オブジェクトが読み取り手段から外されたことを検出する検出手段をさらに備え、送信手段は、検出手段によりオブジェクトが読み取り手段から外されたことが検出された場合、オブジェクトが読み取り手段から外されたことに対応する信号を、ネットワークを介して他の情報処理装置にさらに送信することができる。
【００３０】
本発明の第２の情報処理方法は、オブジェクトに記憶されている、ユーザを識別するユーザ識別情報を取得する取得ステップと、取得ステップの処理により取得されたユーザ識別情報をネットワークを介して他の情報処理装置に送信し、ユーザを認証させる送信ステップと、コンテンツを識別するコンテンツ識別情報を付して、コンテンツの使用をネットワークを介して他の情報処理装置に要求する要求ステップと、送信ステップの処理により送信されたユーザ識別情報に基づいて、他の情報処理装置によりユーザが認証され、かつ、要求ステップの処理による要求に含まれるコンテンツ識別情報に基づいて、他の情報処理装置によりユーザがコンテンツを使用するライセンスを有すると判定された場合に、他の情報処理装置よりネットワークを介して送信されてくるコンテンツを受信する受信ステップとを含むことを特徴とする。
【００３１】
本発明の第２のプログラム格納媒体のプログラムは、オブジェクトに記憶されている、ユーザを識別するユーザ識別情報を取得する取得ステップと、取得ステップの処理により取得されたユーザ識別情報をネットワークを介して他の情報処理装置に送信し、ユーザを認証させる送信ステップと、コンテンツを識別するコンテンツ識別情報を付して、コンテンツの使用をネットワークを介して他の情報処理装置に要求する要求ステップと、送信ステップの処理により送信されたユーザ識別情報に基づいて、他の情報処理装置によりユーザが認証され、かつ、要求ステップの処理による要求に含まれるコンテンツ識別情報に基づいて、他の情報処理装置によりユーザがコンテンツを使用するライセンスを有すると判定された場合に、他の情報処理装置よりネットワークを介して送信されてくるコンテンツを受信する受信ステップとを含むことを特徴とする。
【００３２】
本発明の第２のプログラムは、オブジェクトに記憶されている、ユーザを識別するユーザ識別情報を取得する取得ステップと、取得ステップの処理により取得されたユーザ識別情報をネットワークを介して他の情報処理装置に送信し、ユーザを認証させる送信ステップと、コンテンツを識別するコンテンツ識別情報を付して、コンテンツの使用をネットワークを介して他の情報処理装置に要求する要求ステップと、送信ステップの処理により送信されたユーザ識別情報に基づいて、他の情報処理装置によりユーザが認証され、かつ、要求ステップの処理による要求に含まれるコンテンツ識別情報に基づいて、他の情報処理装置によりユーザがコンテンツを使用するライセンスを有すると判定された場合に、他の情報処理装置よりネットワークを介して送信されてくるコンテンツを受信する受信ステップとを実行させることを特徴とする。
【００３３】
本発明の第２の情報処理システムは、第１の情報処理装置が、エージェントの存在に関する情報を含むエージェント情報を記憶する記憶手段と、記憶手段に記憶されたエージェント情報に基づいて、第２の情報処理装置におけるコンテンツの利用を制御する制御手段とを備え、第２の情報処理装置が、第１の情報処理装置に対してネットワークを介してアクセスするアクセス手段と、第１の情報処理装置から、アクセス手段によるアクセスに対する、エージェント情報に基づいた判定結果を受信する受信手段と、受信手段により受信された判定結果が、エージェントの不在のため、コンテンツの利用ができないものである場合、エージェントを表すキャラクタを非表示にするか、または不在を表す表示にする表示制御手段とを備えることを特徴とする。
【００３４】
本発明の第２の情報処理システムの情報処理方法は、第１の情報処理装置が、エージェントの存在に関する情報を含むエージェント情報を記憶し、第２の情報処理装置が、第１の情報処理装置に対して前記ネットワークを介してアクセスし、第１の情報処理装置が、記憶されたエージェント情報に基づいて、第２の情報処理装置におけるコンテンツの利用の可否を判定して、その判定結果を第２の情報処理装置に送信し、第２の情報処理装置が、前記第１の情報処理装置から、アクセスに対する、エージェント情報に基づいた判定結果を受信し、第２の情報処理装置が、受信された判定結果が、エージェントの不在のため、コンテンツの利用ができないものである場合、エージェントを表すキャラクタを非表示にするか、または不在を表す表示にすることを特徴とする。
【００３５】
前記記憶手段は、コンテンツが暗号化された暗号化コンテンツの鍵情報をさらに記憶し、制御手段は、記憶手段に記憶されたエージェント情報がエージェントの不在を示す場合、鍵情報の他の情報処理装置への送信を禁止することができる。
【００３６】
前記コンテンツにアクセスするためのアクセス情報を取得するとともに、アクセス情報に基づいて、コンテンツにアクセスし、コンテンツを取得する取得手段をさらに備え、制御手段は、取得手段により取得されたコンテンツを、他の情報処理装置に送信することができる。
【００３７】
前記記憶手段は、他の情報処理装置に記憶されているコンテンツにアクセスするためのアクセス情報をさらに記憶し、制御手段は、他の情報処理装置へアクセス情報を送信することができる。
【００３８】
前記記憶手段は、コンテンツが暗号化された暗号化コンテンツの鍵情報をさらに記憶し、制御手段は、記憶手段に記憶されたエージェント情報が、エージェントの不在を示す場合、鍵情報による暗号化コンテンツの復号を禁止することができる。
【００３９】
前記制御手段は、記憶手段に記憶されたエージェント情報が、エージェントの不在を示す場合、コンテンツの他の情報処理装置への送信を禁止することができる。
【００４０】
ユーザを識別する識別情報を、他の情報処理装置から受信する受信手段と、識別情報に基づき、他の情報処理装置におけるコンテンツの利用が許可されているか否かを判定する判定手段とをさらに備え、制御手段は、判定手段により、コンテンツの利用が許可されていないと判定された場合、さらに、鍵情報の利用を禁止することができる。
【００４１】
本発明の第３の情報処理方法は、エージェントの存在に関する情報を含むエージェント情報を記憶し、記憶されたエージェント情報に基づいて、他の情報処理装置におけるコンテンツの利用を制御することを特徴とする。
【００４２】
本発明の第３のプログラム格納媒体のプログラムは、エージェントの存在に関する情報を含むエージェント情報を記憶する記憶ステップと、記憶ステップの処理で記憶されたエージェント情報に基づいて、他の情報処理装置におけるコンテンツの利用を制御する制御ステップとを含むことを特徴とする。
【００４３】
本発明の第３のプログラムは、エージェントの存在に関する情報を含むエージェント情報を記憶する記憶ステップと、記憶ステップの処理で記憶されたエージェント情報に基づいて、他の情報処理装置におけるコンテンツの利用を制御する制御ステップとを実行させることを特徴とする。
【００４４】
本発明の第４の情報処理装置は、他の情報処理装置に対してネットワークを介してアクセスするアクセス手段と、他の情報処理装置から、アクセス手段によるアクセスに対する、エージェント情報に基づいた判定結果を受信する受信手段と、受信手段により受信された判定結果が、エージェントの不在のため、コンテンツの利用ができないものである場合、エージェントを表すキャラクタを非表示にするか、または不在を表す表示にする表示制御手段とを備えることを特徴とする。
【００４５】
前記表示制御手段は、受信手段により受信された判定結果が、エージェントが存在するため、コンテンツの利用ができるものである場合、エージェントを表すキャラクタを表示するように表示を制御し、受信手段により受信された判定結果が、エージェントが存在するため、コンテンツの利用ができるものである場合、他の情報処理装置におけるエージェントの存在に関する情報を更新させるように、他の情報処理装置に更新情報を送信する送信手段をさらに備えるようにすることができる。
【００４６】
前記受信手段は、コンテンツが暗号化された暗号化コンテンツの鍵情報をさらに受信し、暗号化コンテンツを記憶する記憶手段と、暗号化コンテンツを鍵情報により復号する復号手段とをさらに備えるようにすることができる。
【００４７】
前記受信手段は、コンテンツが暗号化された暗号化コンテンツの鍵情報を、他の情報処理装置のうちの第１の他の情報処理装置から受信するとともに、他の情報処理装置のうちの第２の他の情報処理装置から、暗号化コンテンツをさらに受信し、暗号化コンテンツを鍵情報により復号する復号化手段をさらに備えるようにすることができる。
【００４８】
本発明の第４の情報処理方法は、他の情報処理装置に対してネットワークを介してアクセスするアクセスステップと、他の情報処理装置から、アクセスステップの処理によるアクセスに対する、エージェント情報に基づいた判定結果を受信する受信ステップと、受信ステップの処理により受信された判定結果が、エージェントの不在のため、コンテンツの利用ができないものである場合、エージェントを表すキャラクタを非表示にするか、または不在を表す表示にする表示制御ステップとを含むことを特徴とする。
【００４９】
本発明の第４のプログラム格納媒体のプログラムは、他の情報処理装置に対してネットワークを介してアクセスするアクセスステップと、他の情報処理装置から、アクセスステップの処理によるアクセスに対する、エージェント情報に基づいた判定結果を受信する受信ステップと、受信ステップの処理により受信された判定結果が、エージェントの不在のため、コンテンツの利用ができないものである場合、エージェントを表すキャラクタを非表示にするか、または不在を表す表示にする表示制御ステップとを含むことを特徴とする。
【００５０】
本発明の第４のプログラムは、他の情報処理装置に対してネットワークを介してアクセスするアクセスステップと、他の情報処理装置から、アクセスステップの処理によるアクセスに対する、エージェント情報に基づいた判定結果を受信する受信ステップと、受信ステップの処理により受信された判定結果が、エージェントの不在のため、コンテンツの利用ができないものである場合、エージェントを表すキャラクタを非表示にするか、または不在を表す表示にする表示制御ステップとを実行させることを特徴とする。
【００５１】
本発明のオブジェクトは、情報処理装置によりコンテンツを使用するとき用いられるオブジェクトであって、コンテンツの利用を可能にするのに必要な情報を記憶するメモリと、コンテンツに関連する形状とを有することを特徴とする。
【００５２】
前記オブジェクトは、前記コンテンツに関連する人形であり、前記メモリには、前記オブジェクトにより取得可能なコンテンツの数が記憶されているようにすることができる。
【００５３】
前記コンテンツの利用を可能にするのに必要な情報には、コンテンツを再生するライセンスが含まれるようにすることができる。
【００５４】
前記情報処理装置に対応して設けられた読み取り装置により、コンテンツの利用を可能にするのに必要な情報が読み取られた場合、情報処理装置によるコンテンツの利用が可能となるようにすることができる。
【００５５】
本発明の第１の情報処理システムおよびその情報処理方法においては、読み取り装置に、前記オブジェクトが載置されているとき、第１の情報処理装置において前記コンテンツの使用が可能とされる。
【００５６】
本発明の第１の情報処理装置および第１の情報処理方法、第１のプログラム格納媒体、並びに第１のプログラムにおいては、他の情報処理装置からコンテンツ識別情報が受信されると、それに基づいて、コンテンツを使用することが許可されているか否かが判定され、許可されていると判定された場合、コンテンツの使用を可能にする情報が、ネットワークを介して、他の情報処理装置に送信される。
【００５７】
本発明の第２の情報処理装置および第２の情報処理方法、第２のプログラム格納媒体、並びに第２のプログラムにおいては、オブジェクトに記憶されているユーザ識別情報が取得され、他の情報処理装置に送信される。また、コンテンツ識別情報を付して、コンテンツの使用が他の情報処理装置に要求される。他の情報処理装置によりユーザが認証され、かつ、ユーザが、コンテンツを使用するライセンスを有すると判定された場合、他の情報処理装置よりネットワークを介して送信されてくるコンテンツが受信される。
【００５８】
本発明の第２の情報処理システムおよびその情報処理方法においては、第１の情報処理装置が、記憶されたエージェント情報に基づいて、第２の情報処理装置におけるコンテンツの利用を制御し、第２の情報処理装置は、第１の情報処理装置からアクセスに対する判定結果を受信し、判定結果が、エージェントの不在のため、コンテンツの利用ができないものである場合、エージェントを表すキャラクタを非表示にするか、または不在を表す表示にする。
【００５９】
本発明の第３の情報処理装置および第３の情報処理方法、第３のプログラム格納媒体、並びに第３のプログラムにおいては、エージェントの存在に関する情報を含むエージェント情報が記憶され、そのエージェント情報に基づいて、他の情報処理装置におけるコンテンツの利用が制御される。
【００６０】
本発明の第４の情報処理装置および第４の情報処理方法、第４のプログラム格納媒体、並びに第４のプログラムにおいては、他の情報処理装置からアクセスに対する判定結果が受信され、その判定結果が、エージェントの不在のため、コンテンツの利用ができないものである場合、エージェントを表すキャラクタが非表示にされるか、または不在を表す表示にされる。
【００６１】
本発明のオブジェクトにおいては、メモリにコンテンツを利用するのに必要な識別情報が記憶されているとともに、その形状が、コンテンツに関連する形状とされている。
【００６２】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明を適用した情報処理システムの構成例を表している。この構成例においては、インターネット１に、インターネットサービスプロバイダ（ＩＳＰ）２を介して、家庭３のＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ　Ａｒｅａ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）２１が接続されている。ＬＡＮ２１には、部屋３１乃至部屋３３の機器が接続されている。この例の場合、部屋３１では、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）２２がＬＡＮ２１に接続されており、パーソナルコンピュータ２２には、後述する親友ぽキャラ（商標）人形１６１（図４）、あるいは売りぽキャラ（商標）人形１８１（図１０）を載置するおたち台２３が接続されている。
【００６３】
なお、ＬＡＮ２１は、ユーザまたは無線により構成される。無線により構成される場合、ＩＥＥＥ（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ　ｏｆ　Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ　ａｎｄ　Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ　Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ）８０２．１１ａ，ｂ，またはｇ、ＵＷＢ（Ｕｌｔｒａ　Ｗｉｄｅ　Ｂａｎｄ）、あるいはブルートゥース（Ｂｌｕｅ　Ｔｏｏｔｈ）などで規定される方式を用いることができる。また、有線の場合、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ　Ｓｅｒｉａｌ　Ｂｕｓ）その他で規定される方式を利用することができる。
【００６４】
部屋３２においては、テレビジョン受像機（ＴＶ）２４がＬＡＮ２１に接続されており、テレビジョン受像機２４には、おたち台２５が接続されている。部屋３３においては、パーソナルコンピュータ２６がＬＡＮ２１に接続されており、パーソナルコンピュータ２６には、おたち台２７が接続されている。
【００６５】
インターネット１には、また、ＩＳＰ４を介して、職場５のＬＡＮ５１も接続されている。ＬＡＮ５１には、パーソナルコンピュータ５２が接続されており、パーソナルコンピュータ５２には、さらに、おたち台５３が接続されている。
【００６６】
インターネット１には、また、売りぽキャラ人形１８１（図１０）に対応するコンテンツデータを提供するコンテンツサーバ６が接続されている。インターネット１に接続されているコンテンツサーバ７は、親友ぽキャラ人形１６１（図４）に対応するコンテンツデータを提供する。インターネット１に接続されているライセンスサーバ８は、コンテンツサーバ７により供給されるコンテンツに対応するライセンスを提供する。
【００６７】
さらに、インターネット１には、ぽキャラ（商標）サービスサーバ９が接続されている。このぽキャラサービスサーバ９は、親友ぽキャラ人形１６１あるいは売りぽキャラ人形１８１に対応する各種のサービスを提供する。
【００６８】
ぽキャラサービスサーバ９には、ぽキャラに関する各種の情報を記憶するぽキャラデータベース１０が接続されている。ぽキャラサービスサーバ９には、また、親友ぽキャラ人形１６１に対する認証処理を行うプライベート認証サーバ１１、売りぽキャラ人形１８１に対する認証処理を行うパブリック認証サーバ１２が接続されている他、各種の課金処理を実行する課金サーバ１３も接続されている。ぽキャラデータベース１０、プライベート認証サーバ１１、パブリック認証サーバ１２、および課金サーバ１３のうちの１つ以上に、必要に応じて、ぽキャラサービスサーバ９と一体化することもできる。
【００６９】
さらに図１のシステムにおいては、携帯電話機６１が、最寄りの基地局１５を介してインターネット１に接続されるようになされている。
【００７０】
ぽキャラサービスサーバ９は、例えば、図２に示されるように構成されている。
【００７１】
図２において、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｕｎｉｔ）１２１は、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ　Ｏｎｌｙ　Ｍｅｍｏｒｙ）１２２に記憶されているプログラム、または記憶部１２８からＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ　Ａｃｃｅｓｓ　Ｍｅｍｏｒｙ）１２３にロードされたプログラムに従って各種の処理を実行する。ＲＡＭ１２３にはまた、ＣＰＵ１２１が各種の処理を実行する上において必要なデータなども適宜記憶される。
【００７２】
ＣＰＵ１２１、ＲＯＭ１２２、およびＲＡＭ１２３は、バス１２４を介して相互に接続されている。このバス１２４にはまた、入出力インタフェース１２５も接続されている。
【００７３】
入出力インタフェース１２５には、キーボード、マウスなどよりなる入力部１２６、ＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ　Ｒａｙ　Ｔｕｂｅ）、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ　Ｃｒｙｓｔａｌ　ｄｉｓｐｌａｙ）などよりなるディスプレイ（表示部）、並びにスピーカなどよりなる出力部１２７、ハードディスクなどより構成される記憶部１２８、モデム、ターミナルアダプタなどより構成される通信部１２９が接続されている。通信部１２９は、インターネット１を含むネットワークを介しての通信処理を行う。
【００７４】
入出力インタフェース１２５にはまた、必要に応じてドライブ１３０が接続され、磁気ディスク１４１、光ディスク１４２、光磁気ディスク１４３、或いは半導体メモリ１４４などが適宜装着され、それらから読み出されたコンピュータプログラムが、必要に応じて記憶部１２８にインストールされる。
【００７５】
パーソナルコンピュータ２２は、例えば、図３に示されるように構成されている。その基本的構成は、図２におけるぽキャラサービスサーバ９と同様である。すなわち、パーソナルコンピュータ２２のＣＰＵ２２１乃至通信部２２９は、図２のぽキャラサービスサーバ９のＣＰＵ１２１乃至通信部１２９と、基本的に同様の機能を有している。
【００７６】
図３のパーソナルコンピュータ２２の入出力インタフェース２２５には、接続部２３０が接続されており、この接続部２３２は、おたち台２３が接続される。おたち台２３は、図３に示されるように、リーダライタ４１を内蔵しており、そこに裁置されたぽキャラ人形から電磁誘導により、非接触で、情報を読み取る機能を有している。
【００７７】
入出力インタフェース２２５には、必要に応じて、ドライブ２３１が接続され、磁気ディスク２５１、光ディスク２５２、光磁気ディスク２５３、または半導体メモリ２５４が装着された場合、それから読み出されたコンピュータプログラムが、必要に応じて記憶部２２８にインストールされる。
【００７８】
この情報処理システム（情報提供システム）において、自分自身を認証させるために、各ユーザは、図４に示されるような親友ぽキャラ人形１６１を予め購入する。この親友ぽキャラ人形１６１には、図５に示されるように、アンテナ１７２を有するＩＣチップ１７１が内蔵されており、このＩＣチップ１７１には、図６に示されるように、その親友ぽキャラ人形１６１を保持するユーザを識別するユーザ識別情報としてのユーザＩＤ、並びにその親友ぽキャラ人形１６１を識別するためのぽキャラ人形識別情報としてのぽキャラＩＤが記憶されている。
【００７９】
なお、ユーザＩＤは、ぽキャラＩＤと兼用することも可能である。
【００８０】
次に、図７のフローチャートを参照して、ユーザが親友ぽキャラ人形１６１を取得する処理について説明する。
【００８１】
パーソナルコンピュータ２２のユーザは、入力部２２６を操作して、ぽキャラサービスサーバ９に対するアクセスを指令する。ＣＰＵ２２１は、入力部２２６からこの指令を取得すると、ステップＳ１において、通信部２２９を制御し、ＬＡＮ２１，ＩＳＰ２、およびインターネット１を介して、ぽキャラサービスサーバ９にアクセスさせる。ぽキャラサービスサーバ９は、アクセスしてきたパーソナルコンピュータ２２に対して、ユーザ情報を入力するためのＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ　Ｕｓｅｒ　Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）をインターネット１を介して提供してくる（後述する図９のステップＳ２１）。そこでユーザは、入力部２２６を操作して、自分自身の氏名、住所、生年月日、性別、電話番号、ファックス番号、メールアドレス、クレジットカード番号、銀行口座番号といったユーザ情報を入力する。ステップＳ２において、ＣＰＵ２２１は、入力されたユーザ情報を、通信部２２９からインターネット１を介して、ぽキャラサービスサーバ９に送信する。なお、パーソナルコンピュータ２２（他の端末も同様）とぽキャラサービスサーバ９との間の通信は、必要に応じて暗号化される。
【００８２】
このとき、ぽキャラサービスサーバ９は、パーソナルコンピュータ２２に対して、親友ぽキャラ人形の候補（一覧）を送信してくる（図９のステップＳ２３）。そこで、ステップＳ３において、ＣＰＵ２２１は、通信部２２９を介して、ぽキャラサービスサーバ９から送信されてくる親友ぽキャラ人形の候補を受信すると、これを出力部２２７の表示部に出力し、表示させる。これにより、例えば、図８に示されるような親友ぽキャラ人形の候補が表示される。図８には、Ａ乃至Ｆの６種類の親友ぽキャラ人形が示されている。図４に示される親友ぽキャラ人形１６１は、このうちの図８Ｆに対応している。
【００８３】
ユーザは、表示された親友ぽキャラ人形の候補の中から自分自身の親友ぽキャラ人形として利用するものを、入力部２２６を操作して指定する。ＣＰＵ２２１は、ステップＳ４において、この親友ぽキャラ人形の選択を受け付ける。
【００８４】
ステップＳ５において、ＣＰＵ２２１は、ステップＳ４の処理で受け付けた親友ぽキャラ人形の選択情報をぽキャラサービスサーバ９に送信する。
【００８５】
ぽキャラサービスサーバ９は、パーソナルコンピュータ２２からの選択情報を受信すると、その選択された親友ぽキャラ人形に対応する親友ぽキャラのデータを含むぽキャラサービスのためのコンピュータプログラムを送信してくる（図９のステップＳ２６）。
【００８６】
ステップＳ６において、パーソナルコンピュータ２２のＣＰＵ２２１は、ぽキャラサービスサーバ９より送信されてくるコンピュータプログラムを受信し、記憶部２２８に記憶する。このプログラムには、親友ぽキャラ人形に対応する親友ぽキャラ（実在する親友ぽキャラ人形に対する、アニメーション表示されるバーチャルな人形であって、以下、これをキャラクタとも称する）を、出力部２２７の表示部に表示させるのに必要なデータ（親友ぽキャラのデータ）が含まれている。
【００８７】
この親友ぽキャラのキャラクタは、対応する親友ぽキャラ人形と同一の画像で表現される。換言すれば、親友ぽキャラ人形は、出力部２２７の表示部に表示されるバーチャルな人形としての親友ぽキャラと同一の形状（色等を含む）を有していることになる。
【００８８】
例えば、図４の親友ぽキャラ人形１６１は、図８Ｆに示される親友ぽキャラのキャラクタに対応するものである。
【００８９】
ユーザは、ステップＳ６の処理で受信したプログラムを、ぽキャラサービスサーバ９が提供するサービスを利用する他の機器にインストールする。図１の例の場合、テレビジョン受像機２４とパーソナルコンピュータ２６に、このプログラムがインストールされる。また、職場５のパーソナルコンピュータ５２にもインストールされる。
【００９０】
テレビジョン受像機２４は、例えば、メモリスティック（商標）に代表される半導体メモリを装着する装着部が設けられており、ユーザは、例えば、パーソナルコンピュータ２２により、メモリスティックにそのプログラムを記憶し、テレビジョン受像機２４にこのメモリスティックを装着することで、テレビジョン受像機２４に対して、このプログラムをインストールすることができる。
【００９１】
その後、ぽキャラサービスサーバ９は、ユーザがステップＳ４の処理で選択した親友ぽキャラ人形を配送してくるので（図９のステップＳ２７）、ユーザは、ステップＳ８において、ぽキャラサービスサーバ９から配送されてくる人形を受け取る。
【００９２】
ぽキャラサービスサーバ９は、以上の図７のパーソナルコンピュータ２２の処理に対応して、図９のフローチャートに示されるような処理を実行する。
【００９３】
すなわち、ステップＳ２１において、ぽキャラサービスサーバ９のＣＰＵ１２１は、パーソナルコンピュータ２２のユーザがインターネット１を介して、アクセスしてきたとき、通信部１２９を介して、このアクセスを受け付けると、そのパーソナルコンピュータ２２に対して、ユーザ情報を入力するためのＧＵＩをインターネット１を介して、パーソナルコンピュータ２２に提供する。
【００９４】
上述したように、このＧＵＩに基づいて、ユーザは、ユーザ情報を送信してくる（図７のステップＳ２）。そこで、ステップＳ２２において、ぽキャラサービスサーバ９のＣＰＵ１２１は、パーソナルコンピュータ２２からのユーザ情報を受信すると、これを通信部１２９を介してぽキャラデータベース１０に供給し、登録させる。これにより、ぽキャラデータベース１０に、ユーザ情報が登録される（その詳細は、図３０を参照して後述する）。
【００９５】
次に、ステップＳ２３において、ＣＰＵ１２１は、親友ぽキャラ人形の候補を記憶部１２８から読み出し、パーソナルコンピュータ２２に対して送信する。これにより、上述したように、図８に示されるような、親友ぽキャラ人形の候補がパーソナルコンピュータ２２に送信される。
【００９６】
上述したように、送信した親友ぽキャラ人形の候補の中から１つの親友ぽキャラ人形を、ユーザは選択し、その選択情報を送信してくる（図７のステップＳ５）。
【００９７】
そこで、ステップＳ２５において、ＣＰＵ１２１は、ユーザに対して、ユーザを識別するための識別情報としてのユーザＩＤを割り当てる。また、ＣＰＵ１２１は、ユーザにより選択された親友ぽキャラ人形にぽキャラＩＤを割り当て、ぽキャラデータベース１０に、ユーザ情報に対応して、ぽキャラ情報として登録させる。このぽキャラ情報には、ぽキャラＩＤの他、そのぽキャラが親友ぽキャラであるのか否かを表すフラグ（親友ぽキャラフラグ）、あるいはそのぽキャラが有するパラメータなどが含まれる。このパラメータは、その親友ぽキャラが着ている服装、あるいはその親友ぽキャラが有している機能などを表している。なお、親友ぽキャラフラグは、親友ぽキャラ人形１６１に割り当てるぽキャラＩＤに含めるようにしてもよい。
【００９８】
次に、ステップＳ２６において、ＣＰＵ１２１は、ユーザがぽキャラサービスを受けるためのプログラムを記憶部１２８から読み出し、インターネット１を介してパーソナルコンピュータ２２に送信する。このとき、ＣＰＵ１２１は、ユーザＩＤと、その親友ぽキャラのキャラクタを表示させるのに必要なぽキャラ情報を、プログラムに含めて送信する。このぽキャラ情報には、ぽキャラＩＤの他、各種のパラメータを含む画像の元となるぽキャラのデータが含まれている。このプログラムは、パーソナルコンピュータ２２により受信される（図７のステップＳ６）。
【００９９】
そして、ステップＳ２７において、ＣＰＵ１２１は、ステップＳ２４の処理で受信された選択情報に対応する親友ぽキャラ人形を配送する処理を実行する。具体的には、ＣＰＵ１２１は、ユーザにより選択された親友ぽキャラ人形を特定する情報（ぽキャラＩＤ）と、そのユーザの住所、氏名などを出力部１２７を構成するプリンタから出力する。ぽキャラサービスサーバ９の管理者は、このプリンタからの出力に基づいて、所定の親友ぽキャラ人形をユーザ宛に配送する手続を行う。
【０１００】
次に、ステップＳ２８において、ＣＰＵ１２１は、ユーザに配布した親友ぽキャラ人形に対する対価に対応する課金処理を実行する。
【０１０１】
具体的には、ＣＰＵ１２１は、課金サーバ１３に対して、ユーザ情報に含まれるクレジットカード番号に基づいて、親友ぽキャラ人形の対価に対応する価格の決済を要求する。あるいはまた、ＣＰＵ１２１は、課金サーバ１３に対して、ユーザ情報に含まれる銀行口座番号からの対価の引き落としを要求する。課金サーバ１３は、この要求に基づいて、そのユーザのクレジットカード会社あるいは銀行に対して、親友ぽキャラ人形に対応する対価の引き落とし処理を要求する。
【０１０２】
以上のようにして、ユーザは、親友ぽキャラ人形１６１を取得する。ユーザは、親友ぽキャラ人形１６１を、ぽキャラサービスサーバ９の管理者により管理される店舗に直接出向いて、購入することも可能である。この場合、ユーザ情報は、その店舗において、ユーザが直接入力することになる。
【０１０３】
以上においては、パーソナルコンピュータ２２からぽキャラサービスサーバ９にアクセスして、必要なユーザ情報を予め送信した後、親友ぽキャラ人形の配送を受けるようにしたが、換言すれば、予めユーザ登録をした後、親友ぽキャラ人形の配送を受けるようにしたが、ぽキャラＩＤだけが記憶されている親友ぽキャラ人形を、ユーザが予め購入した後、ネットワークを介してユーザ登録をするようにすることも可能である。このようにして購入した親友ぽキャラは、以後、ユーザのエージェントとして機能する。
【０１０４】
また、店舗には、親友ぽキャラ人形１６１以外に、図１０に示されるような売りぽキャラ人形１８１も販売されている。ユーザは、必要に応じて、この売りぽキャラ人形１８１を様々な店舗において、購入することができる。この売りぽキャラ人形１８１も、内部にＩＣチップ１９１を内蔵している。ＩＣチップ１９１は、その売りぽキャラ人形１８１が有する機能に対応する情報を記憶している。
【０１０５】
図１１は、売りぽキャラ人形１８１がコンテンツデータを提供する機能を有する場合の、ＩＣチップ１９１に記憶されている情報の例を表している。この例においては、アンテナ１９２を有するＩＣチップ１９１に、ぽキャラＩＤ、コンテンツを使用する条件を規定する使用条件が記憶されている。この使用条件には、例えば、そのコンテンツを再生可能な回数、再生可能な期限などが含まれる。
【０１０６】
さらに、ＩＣチップ１９１には、コンテンツを使用するためにユーザが支払った金額（購入金額）に対応するプリペイド金額も必要に応じて記憶される。
【０１０７】
ユーザは、このようにして親友ぽキャラ人形１６１または売りぽキャラ人形１８１を取得し、コンテンツの提供を受ける場合、親友ぽキャラ人形１６１または売りぽキャラ人形１８１を、使用する機器に対応するおたち台に載置する。例えば、パーソナルコンピュータ２２を使用する場合、ユーザは、パーソナルコンピュータ２２に対応して接続されているおたち台２３に、親友ぽキャラ人形１６１または売りぽキャラ人形１８１を載置する。この場合、パーソナルコンピュータ２２は、図１２乃至図１６のフローチャートに示される処理を実行する。
【０１０８】
ステップＳ４１において、パーソナルコンピュータ２２のＣＰＵ２２１は、おたち台２３にぽキャラ人形が載置されたか否かを判定する。ぽキャラ人形が載置されていない場合、載置されるまで待機する。
【０１０９】
ぽキャラ人形が載置されると、そのＩＣチップ１７１（または１９１）に記憶されている情報がリーダライタ２４１により読み出され、接続部２３０を介して、ＣＰＵ２２１に送信されてくる。そこで、ＣＰＵ２２１は、この情報が読み出されてくるまでステップＳ４１の処理を繰り返し実行する。
【０１１０】
おたち台２３上に、ぽキャラ人形が載置されたと判定された場合、ステップＳ４２に進み、ＣＰＵ２２１は、ぽキャラ人形のＩＣチップ１７１（または１９１）に記憶されている情報を読み取る。載置されたぽキャラ人形が親友ぽキャラ人形１６１または売りぽキャラ人形１８１のいずれであるとしても、そのＩＣチップ１７１または１９１には、ぽキャラＩＤが記憶されている（図６および図１１）。ＣＰＵ２２１は、ステップＳ４３において、読み取られたぽキャラＩＤを通信部２２９を制御して、ぽキャラサービスサーバ９に送信させる。このとき送信されたＩＤは、ぽキャラサービスサーバ９において、ユーザ（ぽキャラ人形）を識別するのに用いられる。すなわち、このときのぽキャラＩＤは、ユーザを識別するためのＩＤとして利用されるので、ユーザＩＤが記憶されている場合には、それを送信するようにしてもよい。また、ぽキャラＩＤとユーザＩＤの両方を送信するようにしてもよい。
【０１１１】
すなわち、読み取られたぽキャラＩＤは、ＬＡＮ２１、ＩＳＰ２、インターネット１を介して、ぽキャラサービスサーバ９に送信される。換言すれば、親友ぽキャラ人形１６１がおたち台２３上に載置された場合、ＣＰＵ２１は、ステップＳ４３において、ぽキャラサービスサーバ９に対するログイン処理（接続処理）を実行する。
【０１１２】
このように、ユーザは、キーボードなどを利用してＩＤを入力する必要がないので、ぽキャラサービスサーバ９に対して、簡単にアクセスすることが可能になるとともに、入力ミスの発生が防止される。従って、例えば、キーボードの操作に不慣れな子供、女性、老人なども、アクセスを行うことが可能となる。
【０１１３】
ぽキャラサービスサーバ９は、ぽキャラＩＤを受信すると、そのぽキャラＩＤがぽキャラデータベース１０に登録されているか否かを判定する（後述する図２８のステップＳ９３）。なお、ぽキャラデータベース１０には、親友ぽキャラのＩＤだけでなく、売りぽキャラのＩＤも登録されている。読み取ったぽキャラＩＤが登録されている場合には、ぽキャラサービスサーバ９は、ぽキャラデータベース１０からカバン情報を読み出し、送信してくる（図２８のステップＳ９８、Ｓ１０７）。
【０１１４】
また、ぽキャラサービスサーバ９は、ぽキャラＩＤがぽキャラデータベース１０に登録されていない場合には、エラー情報を送信してくる（図２８のステップＳ１０３）。
【０１１５】
そこで、ステップＳ４４において、パーソナルコンピュータ２２のＣＰＵ２２１は、ぽキャラサービスサーバ９からエラー情報が受信されたか否かを判定する。ステップＳ４４で、エラー情報（図２８のステップＳ１０３の処理で送信された情報）が受信されたと判定された場合には、ステップＳ４５に進み、ＣＰＵ２２１は、エラー処理を実行する。すなわち、この場合には、ぽキャラＩＤがぽキャラデータベース１０に登録されていないので、ユーザは、ぽキャラに基づくサービスを利用することができないことになる。
【０１１６】
一方、ステップＳ４４において、エラー情報が受信されていないと判定された場合（受信されたのが図２８のステップＳ９８、Ｓ１０７の処理で送信されたカバン情報であると判定された場合）、ステップＳ４６に進み、ＣＰＵ２２１は、ぽキャラサービスサーバ９から送信されてきたカバン情報を受信する。ステップＳ４７において、ＣＰＵ２２１は、ぽキャラ到着情報をぽキャラサービスサーバ９に送信する。このぽキャラ到着情報は、後述する図２８のステップＳ９９において、ぽキャラサービスサーバ９により受信される。
【０１１７】
ステップＳ４８において、ＣＰＵ２２１は、おたち台２３上に載置されたのが親友ぽキャラ人形１６１であるのか否かを判定する。すなわち、ぽキャラサービスサーバ９から送信されてくるカバン情報には、ステップＳ４３の処理で、ぽキャラサービスサーバ９に送信したぽキャラＩＤが親友ぽキャラのＩＤであるのか否かを表す親友ぽキャラフラグを含んでいる。ＣＰＵ２２１は、この親友ぽキャラフラグに基づいて、ステップＳ４８の判定処理を行う。
【０１１８】
親友ぽキャラのカバン情報には、例えば、図１７に示されるように、キャラクタ情報、メール情報、スケジュール情報、お気に入り情報、しごと情報、一押し情報、さがす情報、コンテンツ情報、および親友ぽキャラフラグが含まれている。
【０１１９】
また、図１８に示されるように、売りぽキャラのカバン情報には、キャラクタ情報、コンテンツ情報および親友ぽキャラフラグが含まれている。
【０１２０】
これらの情報は、後述する図３１の親友ぽキャラのぽキャラ情報、または図３２の売りぽキャラのぽキャラ情報に含まれていたものが、カバン情報として、送信されてくるものである。これらの情報の詳細は、図３１と図３２を参照して後述する。
【０１２１】
なお、親友ぽキャラまたは売りぽキャラのカバン情報には、必要に応じて、さらに、サーバアドレス、ライセンスＩＤ、暗号鍵などを含むライセンス情報を含めるようにすることもできる。
【０１２２】
また、キャラクタ情報やコンテンツの画像データなどは、ＩＣチップやパーソナルコンピュータなどの端末に記憶させ、変更があったとき、更新させるようにすることも可能である。このようにすることで、帯域の狭い回線や、データの重量で課金が行われる回線を利用する場合に有利となる。
【０１２３】
おたち台２３上に載置されたのが親友ぽキャラ人形１６１である場合には、そのユーザに関する処理が実行される。この場合、ステップＳ４９に進み、ＣＰＵ２２１は、ステップＳ４６の処理で受信したカバン情報に基づいて、ぽキャラ画像データを生成し、ぽキャラのキャラクタを出力部２２７の表示部に表示させる。
【０１２４】
すなわち、パーソナルコンピュータ２２の記憶部２２８には、図７のステップＳ６の処理で、ぽキャラサービスサーバ９から受信したぽキャラ情報が記憶されている。ＣＰＵ２２１は、カバン情報に含まれるぽキャラＩＤに対応するぽキャラ情報の中の親友ぽキャラのキャラクタ情報を読み出し、そのパラメータに、カバン情報に含まれるパラメータの具体的な値を設定して、親友ぽキャラの画像データを生成し、出力部２２７の表示部に出力し、親友ぽキャラ（バーチャルな親友ぽキャラのキャラクタ）を表示させる。この親友ぽキャラのキャラクタは、おたち台２３上に載置された親友ぽキャラ人形１６１に対応した画像となっている。
【０１２５】
換言すれば、親友ぽキャラ人形１６１は、この画像（キャラクタ）に対応する形状をしている。従って、ユーザは、出力部２２７の表示部に表示された親友ぽキャラのキャラクタを見たとき、その親友ぽキャラのキャラクタがおたち台２３上に載置された親友ぽキャラ１６１に対応するものであることを、直感的に認識することができる。
【０１２６】
このように、人形と見た目が同じぽキャラのキャラクタが表示されるので、ユーザは、利用するサービスを容易に識別することができる。
【０１２７】
なお、バーチャルな親友ぽキャラのキャラクタを表示するためのぽキャラ情報を、ぽキャラサービスサーバ９からパーソナルコンピュータ２２に供給するようにしたが、親友ぽキャラ人形１６１に、そのぽキャラ情報を記憶させておくようにしてもよい。そのようにすれば、より迅速な表示が可能となる。
【０１２８】
また、ぽキャラサービスサーバ９から受信したぽキャラ情報、特にキャラポリゴン、テクスチャ、モーションといったキャラクタを表示するのに必要なパラメータを含むぽキャラ画像データは、ぽキャラサービスサーバ９から受信したとき、親友ぽキャラ人形１６１（またはパーソナルコンピュータ２２）に保存するようにしてもよい。この場合、ぽキャラサービスサーバ９に対してアクセスが行われる度に、ぽキャラ画像データが更新されたか否かが判定され、更新されていない場合には、既に保存されているぽキャラ画像データが利用され、更新されている場合には、新たなぽキャラ画像データがぽキャラサービスサーバ９から受信され、保存される。
【０１２９】
さらに、ぽキャラ情報には、電子メールのヘッダ部分の内容（後述する図２２に示されているような、電子メールの差出人、もらった日（受信日時、メールのタイトルといったメールの選択に必要な情報）を含めることができる。この場合、ユーザが電子メールの機能を選択した時点で、メールサーバとしてのＩＳＰ２に対してアクセスが行われ、電子メールの本文がダウンロードされる。
【０１３０】
次に、ステップＳ５０において、ＣＰＵ２２１は、その親友ぽキャラのカバン情報に基づいて、親友ぽキャラが有する機能の一覧をアイコンとして、親友ぽキャラの周囲に表示させる。
【０１３１】
図１９と図２０は、このステップＳ４９とステップＳ５０の処理の結果の表示例を表している。
【０１３２】
最初に、図１９に示されるように、親友ぽキャラのキャラクタが登場する登場口３０１が表示される。そして、図２０に示されるように、登場口３０１から親友ぽキャラ人形１６１に対応する親友ぽキャラのキャラクタ３１１が登録する画像がアニメーションとして表示される。上述したように、この親友ぽキャラのキャラクタ３１１は、親友ぽキャラ人形１６１に対応した画像となっている。
【０１３３】
親友ぽキャラのキャラクタ３１１の周囲には、親友ぽキャラのキャラクタ３１１（そのユーザ）が保持している機能に対応するアイコン３２１−１乃至３２１−７が表示される。図２０の表示例においては、アイコンの数は、７個とされているが、その数は限定されるものではない。
【０１３４】
なお、キャラクタ３１１にカバンを持たせ、ユーザが、そのカバンをクリックしたとき、そのカバンに含まれるアイコンを表示させるようにしてもよい。
【０１３５】
ユーザは、このようにして表示された機能に対応するアイコンの中から、所定のアイコンを入力部２２６を構成する、例えば、マウスなどを操作して選択する。
【０１３６】
そこで、ステップＳ５１において、ＣＰＵ２２１は、１つの機能が選択されるまで待機する。１つの機能が選択されたと判定された場合、ステップＳ５２に進み、ＣＰＵ２２１は、その選択された機能に対応する処理を実行する。
【０１３７】
例えば、７個のアイコンのうち、メールに対応するアイコン３２１−３が選択された場合、ＣＰＵ２２１は、メールに対応する処理を実行する。具体的には、ＣＰＵ２２１は、通信部２２９を制御し、ぽキャラサービスサーバ９に、メール情報の読み出しを要求する。
【０１３８】
ぽキャラサービスサーバ９は、パーソナルコンピュータ２２からメール情報の取得が指令された場合、あるいは一定時間毎に周期的に、インターネット１を介してＩＳＰ２（メールサーバとしての機能を有している）にアクセスし、そのユーザのメール情報を読み出し、ぽキャラデータベース１０に登録する。ぽキャラサービスサーバ９は、ぽキャラデータベース１０に登録したメール情報を読み出して、インターネット１からＩＳＰ２，ＬＡＮ２１を介してパーソナルコンピュータ２２に送信する。
【０１３９】
ＣＰＵ２２１は、読み出されたメール情報に対応する画像を出力部２２７の表示部に表示させる。
【０１４０】
図２１は、この場合の表示例を表している。図２１の表示例においては、親友ぽキャラのキャラクタ３１１の左上に、吹き出し３４１が表示され、その中に「今日は新しいメールが４件あるね。」のメッセージが表示されている。ユーザは、この表示から自分宛に新しいメールが４件来ていることを知ることができる。
【０１４１】
ユーザが入力部２２６のマウスを操作することで、メールの読み出しを指令すると、ＣＰＵ２２１は、例えば、図２２に示されるように、ＩＳＰ２から読み出し、ぽキャラデータベース１０に保持しているメールのタイトル情報をウィンドウ３５１に表示させる。ユーザは、このようにして表示されたメールの中から所定のメールを選択することで、さらに、そのメールの内容を表示させることができる。
【０１４２】
ユーザが７個のアイコンのうち、スケジューラのアイコン３２１−５を選択すると、ＣＰＵ２２１は、ぽキャラサービスサーバ９にアクセスし、その親友ぽキャラのユーザのスケジュール情報を、ぽキャラデータベース１０から読み出し、パーソナルコンピュータ２２に送信することを要求する。
【０１４３】
パーソナルコンピュータ２２のＣＰＵ２２１は、このスケジュール情報を取得すると、これを出力部２２７の表示部に出力し、表示させる。このようにして、例えば、図２３に示されるように、ウィンドウ３６１に親友ぽキャラのキャラクタ３１１のユーザのスケジュールを表示させる。
【０１４４】
ユーザがマウスを操作することで、ウィンドウ３６１に表示されているスケジュールのうちの所定の日付をクリックすると、その日のスケジュールが、例えば、図２４に示されるように、ウィンドウ３７１に表示される。
【０１４５】
この表示例においては、３月１日のスケジュールが表示されている。
【０１４６】
ユーザが７個のアイコンの中から着替えのアイコン３２１−２を選択すると、ＣＰＵ２２１は、ぽキャラサービスサーバ９にアクセスし、親友ぽキャラのキャラクタ３１１の着替えを行うのに必要なＧＵＩを取得し、例えば、図２５に示されるように、ウィンドウ３８１に表示させる。ユーザは、このウィンドウ３８１の所定のボタンをクリックすることで、親友ぽキャラのキャラクタ３１１のシャツやズボンを、好みのものに着替えさせることができる。そのとき着ている服装は、パラメータとして記憶される。従って、ユーザが自分自身の分身としての親友ぽキャラのキャラクタ３１１に対して飽きてしまうようなことが抑制される。
【０１４７】
以上のようにして、ステップＳ５２の選択された機能に対応する処理においては、ユーザの選択に対応して、各種の処理が実行されることになる。この処理については、後にさらに詳述する。
【０１４８】
次に、ステップＳ５３において、ＣＰＵ２２１は、親友ぽキャラ人形１６１がおたち台２３から取り外されたか否かを判定する。取り外されていない場合には、ステップＳ５４に進み、ＣＰＵ２２１は、ぽキャラに関する処理の終了が受信されたか否かを判定する。ユーザは、ぽキャラに関する処理を終了させる場合には、親友ぽキャラ１６１をおたち台２３から取り外すか、または入力部２２６を操作することで、処理の終了を指令する。
【０１４９】
ステップＳ５４において、ぽキャラの処理の終了が指示されていないと判定された場合には、処理は、ステップＳ５１に戻り、それ以降の処理が繰り返し実行される。
【０１５０】
ＣＰＵ２２１は、例えば、１秒毎など比較的短い時間間隔で、定期的にリーダライタ２４１を制御し、おたち台２３上に載置されている親友ぽキャラ１６１のＩＣチップ１７１からデータの読み出しを指令することで、データを読み出すことができなかった場合には、親友ぽキャラ人形１６１がおたち台２３から取り外されたと判定する。
【０１５１】
親友ぽキャラ人形１６１がおたち台２３から取り外されたと判定された場合、または、ステップＳ５４において、ユーザからぽキャラの処理の終了が指示されたと判定された場合、ステップＳ５５において、ＣＰＵ２２１は、カバン情報の変更履歴をぽキャラサービスサーバ９に送信する。従って、この履歴は、親友ぽキャラ人形１６１がおたち台２３から取り外されたこと、またはユーザからぽキャラの処理の終了が指示されたことを、ぽキャラサービスサーバ９に通知する機能を有している。この履歴は、ぽキャラサービスサーバ９において登録される（図２９のステップＳ１０９）。
【０１５２】
なお、履歴には、更新したスケジュール、ブックマーク、キャラクタ情報（髪型、服装など）、並びにユーザの思考情報などが含まれる。これらの履歴がぽキャラサービスサーバ９に直接書き込まれている場合には、その更新処理は、ぽキャラサービスサーバ９自身が行うことになる。
【０１５３】
さらに、ステップＳ５６において、ＣＰＵ２２１は、親友ぽキャラのキャラクタ３１１が帰る画像を出力部２２７の表示部に表示させる。
【０１５４】
図２６と図２７は、この場合の表示例を表している。
【０１５５】
図２６の表示例においては、親友ぽキャラのキャラクタ３１１の左上に吹き出し３９１が表示され、その中に「それじゃそろそろ帰るね。」のメッセージが表示されている。その後、図２７に示されるように、出口４０１が表示され、親友ぽキャラのキャラクタ３１１がその出口４０１から帰る画像がアニメーション表示される。
【０１５６】
このような表示を行うことで、ユーザは、親友ぽキャラに関する処理が終了したことを直感的に認識することができる。すなわち、親友ぽキャラ人形１６１が、おたち台２３から取り外された場合、ＣＰＵ２１は、ステップＳ５４において、ぽキャラサービスサーバ９との接続を解除する、ログアウト処理を実行する。
【０１５７】
以上のように、サービスの開始時に、人形と同じぽキャラ（キャラクタ）が表示され、サービスが終了されるとき、その表示が終了されるので、ユーザはログインおよびログアウトを容易に把握することができる。その結果、ユーザが、サービスを受けるために必要な操作を誤った期間に入力してしまい、サービスを利用することができないので、装置が故障していると、誤認してしまうようなことが抑制される。
【０１５８】
図１２に戻って、ステップＳ４８において、おたち台２３上に載置されたのが親友ぽキャラ人形１６１ではないと判定された場合（売りぽキャラ人形１８１であると判定された場合）、ステップＳ５７に進み、パーソナルコンピュータ２２のＣＰＵ２２１は、ステップＳ４６の処理で受信したカバン情報に含まれる売りぽキャラのぽキャラ情報に基づいて、ぽキャラ画像データを生成し、出力部２２７を構成する表示部に売りぽキャラのキャラクタ（売りぽキャラ人形１８１のバーチャル人形）を表示する。すなわち、後述する図３０乃至図３２に示されるように、ぽキャラデータベース１０には、売りぽキャラのぽキャラ情報とコンテンツ画像データが登録されており、このぽキャラ情報とコンテンツ画像データが認証情報に含めてぽキャラサービスサーバ９から送られてくる。この売りぽキャラのキャラクタも売りぽキャラ人形１８１とほぼ同一の形状を有する画像（ユーザが売りぽキャラ人形１８１に対応するバーチャルな人形であることを直感的に認識することが可能な画像）とされる。
【０１５９】
ステップＳ５８において、ＣＰＵ２２１は、ステップＳ４６の処理で受信したカバン情報に含まれるコンテンツ画像データ（コンテンツ利用情報）を抽出し、そのコンテンツ画像データに基づいて、コンテンツ画像を生成し、出力部２２７の表示部に表示させる。これにより、ユーザが購入した売りぽキャラ人形１８１に関係付けられているコンテンツに対応するコンテンツ画像が出力部２２７に表示されることになる。このコンテンツ画像には、例えば、関係付けられているコンテンツの説明、「この曲をダウンロードしたい場合、アクセスボタンをクリックして下さい」のようなメッセージ等が含まれている。
【０１６０】
そこで、ユーザは、コンテンツを取得する場合、表示されたコンテンツ画像の中のアクセスボタンを、入力部２２６を構成するマウスなどで操作する。
【０１６１】
ＣＰＵ２２１は、ステップＳ５９において、コンテンツサーバへのアクセスが指令（アクセスボタンが操作）されるまで待機し、コンテンツサーバへのアクセスが指令されたと判定された場合、ステップＳ６０に進み、ＣＰＵ２２１は、ＩＣチップ１９１に記憶されている使用条件（図１１）を読み出す。そして、ステップＳ６１において、ＣＰＵ２２１は、使用条件が満たされているか否かを判定する。この使用条件には、例えば、コンテンツの使用期限が含まれている。ＣＰＵ２２１は、内蔵するタイマが計時する現在の日時を、使用条件に規定されている使用期限と比較することで、使用条件が満たされているか否かを判定する。また、使用条件として、最大使用可能回数や、プリペイド金額が規定されている場合、その値が「０」であるか否かが判定される。
【０１６２】
ステップＳ６１において、使用条件が満たされていると判定された場合（例えば、現在の日時が、使用期限より前であり、かつ、最大使用可能回数およびプリペイド金額が「０」ではないと判定された場合、ステップＳ６２に進み、ＣＰＵ２２１は、ＩＣチップ１９１に記憶されているアクセス先情報に基づいて、コンテンツサーバにアクセスし、コンテンツデータの送信を要求する。これにより、例えば、図１に示されるコンテンツサーバ６に、コンテンツデータの送信が要求される。
【０１６３】
この要求に基づいて、コンテンツサーバ６は、インターネット１を介してコンテンツデータを送信してくる（後述する図３３のステップＳ１２３）。そこで、ステップＳ６３において、パーソナルコンピュータ２２のＣＰＵ２２１は、コンテンツサーバ６から送信されてきたコンテンツデータを、通信部２２９を介して受信する。このコンテンツデータは、記憶部２２８に供給され、記憶される。
【０１６４】
ステップＳ６４において、ＣＰＵ２２１は、ステップＳ６３の処理で受信し、記憶したコンテンツデータを復号し、出力する処理を実行する。すなわち、コンテンツサーバ６から送信されてくるコンテンツデータは暗号化されており、ＣＰＵ２２１は、この暗号化されているコンテンツデータを、ぽキャラサービスサーバ９から取得したライセンス情報（図３２）に含まれる暗号鍵を用いて復号する。そして、ＣＰＵ２２１は、復号して得られたコンテンツデータを、出力部２２７を介して出力する。
【０１６５】
なお、暗号化コンテンツと暗号鍵をインターネット１を介して伝送すると、第３者に盗まれる恐れがあるので、コンテンツを再生（またはコピー）する度に、暗号化コンテンツの暗号鍵を変更するようにすることも可能である。
【０１６６】
ステップＳ６５において、ＣＰＵ２２１は、コンテンツ出力の終了が入力部２２６から入力されたか否か（ユーザより指令されたか否か）を判定し、コンテンツ出力の終了が指令されていない場合には、ステップＳ６６に進み、売りぽキャラ人形１８１がおたち台２３から外されたか否かを判定する。この判定処理は、図１３のステップＳ５３の処理と同様に行われる。
【０１６７】
ステップＳ６６において、ぽキャラ人形１８１がおたち台２３から外れていないと判定された場合、ステップＳ６５に戻り、それ以降の処理が繰り返し実行される。
【０１６８】
ステップＳ６５の処理で、コンテンツ出力の終了が指令されたと判定された場合、またはステップＳ６６において、売りぽキャラ人形１８１がおたち台２３から外れたと判定された場合、ステップＳ６７に進み、ＣＰＵ２２１は、コンテンツ出力を終了する。
【０１６９】
そして、ステップＳ６８において、ＣＰＵ２２１は、売りぽキャラ人形１８１のＩＣチップ１９１に記憶されている使用条件をリーダライタ２４１を制御して、更新させる。例えば、使用条件に最大使用可能回数（再生可能回数）が規定されている場合、その値が１だけデクリメントされる。例えば、最大使用可能回数が２０回などとして規定されている場合、その値は１だけデクリメントされ、その値が「０」になったとき、使用（再生）不可となる。
【０１７０】
次に、ステップＳ６９において、ＣＰＵ２２１は、売りぽキャラ人形１８１内のＩＣチップ１９１に記憶されているプリペイド金額が、コンテンツを使用する毎に減算されるようなシステムである場合、そのプリペイド金額を所定の金額だけ（１回の再生分に対応する金額だけ）減算するように更新する。ステップＳ６８とＳ６９の処理は、一方だけとしてもよい。
【０１７１】
ステップＳ７０において、ＣＰＵ２２１は、図１３のステップＳ５６における場合と同様に、売りぽキャラのキャラクタが帰る画像を出力部２２７の表示部に表示させる。これにより、ユーザは、売りぽキャラ人形１８１をおたち台２３から取り外したり、コンテンツ出力の終了を指令したことで、コンテンツ出力が終了されたことを直感的に認識することが可能となる。
【０１７２】
ステップＳ６１において、使用条件が満たされていないと判定された場合（使用期限が過ぎている場合、使用回数が最大使用可能回数に達している場合、あるいは、プリペイド金額が「０」である場合）、ステップＳ７１に進み、ＣＰＵ２２１は、所定のメッセージを生成し、出力部２２７の表示部に表示させる。これにより、例えば、再生回数が許容されている回数に達した場合、「コンテンツはＮ回再生されました。さらに、コンテンツを利用するには、新たな金額の支払いが必要です。」のようなメッセージが表示される。ユーザは、このメッセージの表示に基づいて、コンテンツをさらに利用したい場合には、入力部２２６を操作して、使用条件の更新を指令する。
【０１７３】
そこで、ステップＳ７２において、ＣＰＵ２２１は、使用条件更新の要求がなされたか否かを判定し、使用条件更新の要求がなされたと判定された場合、ステップＳ７３において、ＣＰＵ２２１は、カバン情報のコンテンツ情報に含まれるアクセス先情報（図１８）に基づいて、インターネット１を介してコンテンツサーバ６にアクセスする。ステップＳ７４において、ＣＰＵ２２１は、コンテンツサーバ６に対して、使用条件としての最大使用可能回数とプリペイド金額の更新を要求する。コンテンツサーバ６は、この要求に基づいて、そのユーザが決済可能なユーザであることが、ぽキャラサービスサーバ９から通知されたとき、パーソナルコンピュータ２２に対して、更新データを送信してくる（図３３のステップＳ１２７）。
【０１７４】
そこで、ステップＳ７５において、ＣＰＵ２２１は、コンテンツサーバ６から更新データが送信されてきたか否かを判定し、送信されてきた場合には、ステップＳ７６に進み、コンテンツサーバ６から送信されてきた更新データを受信し、そのデータをリーダライタ２４１を介して、ＩＣチップ１９１に供給して、最大使用可能回数とプリペイド金額を更新させる。
【０１７５】
このようにして、ユーザは、最大使用可能回数とプリペイド金額の更新を要求することで、その売りぽキャラ人形１８１を利用して、何回でもコンテンツを利用することが可能となる。
【０１７６】
なお、後述するように、プリペイド金額の更新が行われたとき、コンテンツサーバ６からの要求に基づいて（図３３のステップＳ１２５）、ぽキャラサービスサーバ９がユーザに対して課金処理を実行する（図２８のステップＳ１０５）。
【０１７７】
ステップＳ７５において、更新データが送信されてこないと判定された場合には、ステップＳ７７に進み、エラー処理が実行される。
【０１７８】
すなわち、その売りぽキャラ人形１８１を使用しているユーザが、銀行口座の残高不足などの理由により、プリペイド金額の決済を行うことができないユーザであるとぽキャラサービスサーバ９により判定された場合には、コンテンツサーバ６は、パーソナルコンピュータ２２に対してエラーメッセージを通知してくる（図３３のステップＳ１１８）。この場合には、ＣＰＵ２２１は、更新データが送られてこないので、エラー処理を実行する。具体的には、ＣＰＵ２２１は、出力部２２７の表示部に、例えば、「コンテンツを利用することができません。」のようなメッセージを表示させる。
【０１７９】
ステップＳ７２において、ユーザから使用条件更新の要求が要求されていないと判定された場合には、ステップＳ７３乃至ステップＳ７７の処理はスキップされる。
【０１８０】
なお、ＩＣチップを内蔵するクレジットカードをおたち台上に載置して、そのクレジットカードからプリペイド金額を決済するようにしてもよい。
【０１８１】
次に、図２８と図２９のフローチャートを参照して、以上の図１２乃至図１６のフローチャートに示されるパーソナルコンピュータ２２の処理に対応して実行されるぽキャラサービスサーバ９の処理について説明する。
【０１８２】
ステップＳ９１において、ぽキャラサービスサーバ９のＣＰＵ１９１は、パーソナルコンピュータ２２からぽキャラＩＤを受け取ったか否かを判定し、受け取っていないと判定した場合には、ステップＳ１０８に進み、ぽキャラの履歴を受信したか否かを判定する。ステップＳ１０８において、ぽキャラの履歴が受信されていないと判定された場合、ステップＳ１１０に進み、ＣＰＵ１２１は、コンテンツサーバ６から決済の要求を受けたか否かを判定し、決済の要求を受けていないと判定した場合には、ステップＳ９１に戻り、それ以降の処理を繰り返し実行する。
【０１８３】
ステップＳ９１において、ぽキャラＩＤを受け取ったと判定した場合、ＣＰＵ１２１は、ステップＳ９２に進み、パーソナルコンピュータ２２から受け取った（図１２のステップＳ４３の処理でパーソナルコンピュータ２２から送信された）ぽキャラＩＤを、ぽキャラデータベース１０から検索する。
【０１８４】
ぽキャラデータベース１０には、例えば、図３０乃至図３２に示されるように、ユーザ情報とぽキャラ情報が記憶されている。ユーザ情報（図３０）には、ユーザを識別するユーザＩＤ、ユーザの氏名、住所、生年月日、性別、電話番号、ファックス番号、メールアドレス、そのユーザを登録した登録日などの他、ユーザのクレジットカード番号、銀行口座番号などが記録されている。
【０１８５】
ぽキャラ情報には、親友ぽキャラのぽキャラ情報（図３１）と、売りぽキャラのぽキャラ（図３２）がある。
【０１８６】
親友ぽキャラのぽキャラ情報には、そのユーザが有する親友ぽキャラ人形のぽキャラＩＤ、ユーザＩＤ、そのぽキャラが親友ぽキャラであるのか、売りぽキャラであるのかを表す親友ぽキャラフラグ、あるいはまた、そのぽキャラの服装に関するパラメータに代表される、そのぽキャラを表示するのに必要なぽキャラのキャラクタデータなどが含まれている。
【０１８７】
ぽキャラ情報として、さらに、親友ぽキャラが有する各種の機能に関する情報も登録されている。図３１の例では、メール情報、スケジュール情報、お気に入り情報、しごと情報、一押し情報、さがす情報などが記憶されている。メール情報は、そのユーザ宛にいままで送信されてきたメール、あるいはそのユーザがいままでに送信したメールなどが記憶されている。
【０１８８】
スケジュール情報には、そのユーザの現在および過去のスケジュールや、ユーザが入力した覚え書きが記録されている。また、このスケジュールには、ぽキャラが実行する各種のイベントの情報なども記録されている。
【０１８９】
お気に入り情報には、ユーザがブックマークを付加したホームページのＵＲＬなどが記憶される。
【０１９０】
しごと情報には、ユーザが自分自身が保持する端末（ハードウェア）に関して、予め登録しておくことにより、受けることが可能なサービスに関する情報が登録されている。このしごと情報の中には、また、ユーザが一時的に預けたデータも記憶されている。
【０１９１】
一押し情報には、親友ぽキャラがそのユーザの思考を分析することで、自ら集めたお勧めコンテンツが登録されている。
【０１９２】
さがす情報には、検索エンジンや、ユーザが予め検索することを指令した売りぽキャラに関する情報が記録される。
【０１９３】
ぽキャラ情報としては、また、親友ぽキャラのキャラクタがネットワーク上の所定の装置に実際に表示されている位置を表す現在位置が登録されている。これにより、親友ぽキャラのキャラクタがネットワーク上の装置において、２つ以上の位置で同時に表示されるようなことが防止される（表示の排他性が実現される）。換言すれば、他のユーザが真のユーザの親友ぽキャラ人形１６１に成りすます他の親友ぽキャラ人形を利用して、ユーザの情報を盗むようなことが抑制される。すなわち、ぽキャラサービスサーバ９は、現在位置以外から親友ぽキャラＩＤが送信されてきたとき、エラー処理を実行する。その結果、ネットワーク上の装置には、１個の親友ぽキャラのキャラクタのみが表示される。
【０１９４】
また、２以上の装置から同時にぽキャラサービスサーバ９に対するアクセスが行われることによるデータの不整合性を防止することが可能となる。換言すれば、１人のぽキャラが複数の装置を行き来するようにすることで、ユーザに対して、排他的アクセスを直感的に理解させることが可能となる。
【０１９５】
ぽキャラ情報には、さらに、そのユーザが取得したコンテンツ情報と、そのコンテンツを使用するのに必要なライセンス情報なども記録される。コンテンツ情報には、コンテンツを識別するコンテンツＩＤや、そのコンテンツにアクセスするために必要なアクセス情報なども含まれている。ライセンス情報には、ライセンスを識別するライセンスＩＤ、暗号化されているコンテンツを復号する暗号鍵、ライセンスを取得するときアクセスするライセンスサーバのアドレスといった情報が記録される。
【０１９６】
売りぽキャラのぽキャラ情報（図３２）には、ぽキャラＩＤ、親友ぽキャラフラグ、キャラクタ情報、コンテンツ情報、ライセンス情報の他、コンテンツ利用情報が含まれている。
【０１９７】
ＣＰＵ１２１は、ステップＳ９２における検索の結果、ぽキャラＩＤがぽキャラデータベース１０に登録されていたか否かを、ステップＳ９３において判定する。ぽキャラＩＤが登録されている場合には、ステップＳ９４に進み、ＣＰＵ１２１は、受け取ったぽキャラＩＤが親友ぽキャラのＩＤであるか否かを判定する。上述したように、この判定は、親友ぽキャラフラグから行うことができる。
【０１９８】
ぽキャラＩＤが親友ぽキャラのＩＤであると判定された場合、ステップＳ９５に進み、ＣＰＵ１２１は、ぽキャラデータベース１０からぽキャラ情報（図３１）を読み出す。
【０１９９】
ステップＳ９６において、ＣＰＵ１２１は、読み出したぽキャラ情報に記憶されている親友ぽキャラの現在位置から、親友ぽキャラの現在位置が、ぽキャラサービスサーバ９内であるか否かを判定する。親友ぽキャラの現在位置がぽキャラサービスサーバ９内であると判定された場合、ステップＳ１０３に進み、ＣＰＵ１２１は、パーソナルコンピュータ２２に対して、エラー情報を送信する。
【０２００】
すなわち、この場合、親友ぽキャラの現在位置がぽキャラサービスサーバ９内であるにも関わらず、それ以外の装置から、親友ぽキャラ人形１６１に基づくアクセスがあったことになるので、なりすましのアクセスである恐れがある。従って、この場合には、エラー処理が行われることになる。
【０２０１】
ステップＳ９６において、親友ぽキャラの現在位置が、ぽキャラサービスサーバ９内ではないと判定された場合、ステップＳ９７に進み、ＣＰＵ１２１は、ぽキャラデータベース１０からカバン情報を読み出す。そして、ステップＳ９８において、ＣＰＵ１２１は、読み出したカバン情報をパーソナルコンピュータ２２に送信する。
【０２０２】
ステップＳ９９において、ＣＰＵ１２１は、ぽキャラ到着情報を受信したか否かを判定する。上述したように、パーソナルコンピュータ２２は、カバン情報を受信すると、ぽキャラ到着情報を送信してくる（図１２のステップＳ４７）。ステップＳ９８の処理で、カバン情報を送信したにも関わらず、ぽキャラ到着信号が受信されない場合には、異常な状態が発生していることが予想される。そこで、ステップＳ１０３に進み、ＣＰＵ１２１は、エラー情報をパーソナルコンピュータ２２に送信する。
【０２０３】
これに対して、ステップＳ９９において、ぽキャラ到着信号が受信されたと判定された場合、ステップＳ１００に進み、ＣＰＵ１２１は、親友ぽキャラの現在位置を、パーソナルコンピュータ２２上であるとして、ぽキャラデータベース１０に登録（更新）する。すなわち、いま、親友ぽキャラがパーソナルコンピュータ２２に到着したことになるので、親友ぽキャラの現在位置がパーソナルコンピュータ２２として登録される。
【０２０４】
上述したように、パーソナルコンピュータ２２のユーザが、その親友ぽキャラのキャラクタ３１１が有する機能のうちの１つの機能を選択すると、その選択されたぽキャラの機能に関する情報が、パーソナルコンピュータ２２から送信されてくる（図１３のステップＳ５２）。
【０２０５】
ステップＳ１０１において、ぽキャラサービスサーバ９のＣＰＵ１２１は、親友ぽキャラのキャラクタ３１１の機能が選択されたか否かを判定し、選択されたと判定された場合には、ステップＳ１０２に進み、その選択された機能に対応する処理を実行する。これにより、例えば、メールに関する機能が選択された場合には、メール情報として登録されている情報がパーソナルコンピュータ２２に送信される。スケジュールに関する機能が選択された場合には、登録されているスケジュールに関する情報がパーソナルコンピュータ２２に送信される。
【０２０６】
ステップＳ１０１において、ぽキャラの機能が選択されていないと判定された場合には、ステップＳ１０２の処理はスキップされ、処理はステップＳ９１に戻り、それ以降の処理が繰り返し実行される。
【０２０７】
ステップＳ９４において、取得されたぽキャラＩＤが親友ぽキャラ人形１６１のＩＤではないと判定された場合（売りぽキャラ人形のＩＤであると判定された場合）、ステップＳ１０４に進み、ＣＰＵ１２１は、その売りぽキャラ人形に対応するサーバ（上述した売りぽキャラ人形１８１に対応するＩＤの場合、コンテンツサーバ６）に通知する。後述するように、コンテンツサーバ６は、ぽキャラサービスサーバ９からこの通知を受け取った場合、さらに、パーソナルコンピュータ２２からコンテンツデータの送信の要求を受けたとき、コンテンツデータを読み出し、パーソナルコンピュータ２２に送信する処理を実行する（後述する図３３のステップＳ１２１乃至ステップＳ１２３）。
【０２０８】
なお、ぽキャラサービスサーバ９は、各種のコンテンツ提供者あるいはサービス提供者が提供するコンテンツまたはサービスに対応する売りぽキャラ人形に関する管理も行っており、ぽキャラデータベース１０には、図３２に示されるように、全ての売りぽキャラ人形１８１に対応するバーチャルな売りぽキャラ人形のキャラクタを表示するのに必要なぽキャラ情報として、ぽキャラＩＤ、コンテンツＩＤにより特定されるコンテンツに付随するコンテンツ画像（例えば、コンテンツが、所定の歌手の曲のオーディオデータである場合、曲のタイトル、歌詞、歌手の映像）を表示させるのに必要なコンテンツ画像データ（コンテンツ利用情報）、コンテンツ情報等が登録されている。このコンテンツ情報の中には、ユーザがその売りぽキャラＩＤを送信してきたとき、ユーザからのアクセスがあったことを通知するアクセス先（ネットワーク上のアドレス）が含まれている。ＣＰＵ１２１は、このアクセス先（通知先）に通知を行うことになる。
【０２０９】
次に、ステップＳ１０５において、ＣＰＵ１２１は、課金処理を実行する。すなわち、このシステムにおいては、ユーザが売りぽキャラ人形１８１をおたち台２３上に載置して、所定のサービスの提供を受けるとき、その都度そのサービスの提供を受けるための対価を支払うことになる。
【０２１０】
具体的には、ぽキャラサービスサーバ９のＣＰＵ１２１は、通信部１２９を介して課金サーバ１３にアクセスし、そのユーザのクレジットカード番号、または銀行口座番号に対する課金処理を要求する。課金サーバ１３は、この要求に基づいて、所定の金額の課金処理を実行する。
【０２１１】
このようにして、ぽキャラサービスサーバ９の管理者は、ユーザが売りぽキャラ人形１８１を利用することに基づいて収益を上げることができる。
【０２１２】
なお、この課金処理は、ユーザに対して行うのではなく、売りぽキャラ人形１８１を販売した管理者に対して行うようにすることもできる。
【０２１３】
次に、ステップＳ１０６において、ＣＰＵ１２１は、ぽキャラデータベース１０から売りぽキャラのカバン情報（図１８）を読み出し、ステップＳ１０７において、そのカバン情報をパーソナルコンピュータ２２に送信する。
【０２１４】
ステップＳ１０７の処理の後、処理はステップＳ９１に戻り、それ以降の処理が繰り返し実行される。
【０２１５】
なお、例えば売りぽキャラ人形１８１が占いに関するぽキャラ人形であるような場合、その占いのコンテンツのデータ量がそれほど多くないようなとき、図１８のカバン情報に、占いのコンテンツのデータも保存しておき、ぽキャラ呼び出し時に、そのコンテンツのデータをぽキャラのキャラクタと同時に表示させるようにすることも可能である。
【０２１６】
ステップＳ１０８において、ＣＰＵ１２１は、ぽキャラの履歴を受信したと判定した場合、ステップＳ１０９に進み、ぽキャラの履歴をぽキャラデータベース１０に登録する（更新する）処理を実行する。その後、処理はステップＳ９１に戻り、それ以降の処理が繰り返し実行される。
【０２１７】
このようにして、例えば図１３のステップＳ５５の処理で、ぽキャラの履歴がパーソナルコンピュータ２２から送信されてきた場合には、その履歴に基づいて、ぽキャラデータベース１０が更新されることになる。
【０２１８】
ステップＳ１１０において、コンテンツサーバ６から決済の要求（後述する図３３のステップＳ１２５の処理）を受けたと判定した場合、ステップＳ１１１に進み、ＣＰＵ１２１は、コンテンツサーバ６から要求されたユーザに対する決済処理を行う。具体的には、ＣＰＵ１２１は、ぽキャラデータベース１０のユーザ情報（図３０）に登録されているそのユーザのクレジットカード番号または銀行口座番号に関して、過去に、決済不能となった事例が存在するか否かを調べる。そして、ステップＳ１１２において、ＣＰＵ１２１は、その調べた結果（決済結果）を、コンテンツサーバ６に通知する。
【０２１９】
その後、処理はステップＳ９１に戻り、それ以降の処理が繰り返し実行される。
【０２２０】
次に、図３３のフローチャートを参照して、ユーザが売りぽキャラ人形１８１をおたち台２３上に載置して、コンテンツの提供を受ける場合におけるコンテンツサーバ６の処理について説明する。
【０２２１】
コンテンツサーバ６のＣＰＵ１２１は、ステップＳ１２１において、通信部１２９を介してぽキャラサービスサーバ９からパーソナルコンピュータ２２からのアクセスがあったことの通知（図２８のステップＳ１０４で送信される通知）を受け取ったか否かを判定する。ぽキャラサービスサーバ９から通知を受け取っていないと判定した場合には、ステップＳ１２４に進み、ＣＰＵ１２１は、パーソナルコンピュータ２２からプリペイド金額（または最大使用可能回数）の更新の要求（図１６のステップＳ７４）を受け取ったか否かを判定する。ＣＰＵ１２１は、プリペイド金額（または最大使用可能回数）の更新の要求を受け取っていないと判定した場合には、処理を終了させる。
【０２２２】
ステップＳ１２１において、ＣＰＵ１２１は、ぽキャラサービスサーバ９から通知を受け取ったと判定した場合、ステップＳ１２２に進み、その通知に記述されているパーソナルコンピュータ２２からコンテンツデータの送信の要求（図１４のステップＳ６２）を受けたか否かを判定する。パーソナルコンピュータ２２からコンテンツデータの送信の要求を受けた場合には、ステップＳ１２３に進み、ＣＰＵ１２１は、記憶部１２８に記憶されている暗号化されているコンテンツデータを読み出し、通信部１２９からパーソナルコンピュータ２２に送信する。
【０２２３】
なお、このコンテンツデータは、予め暗号化された状態で記憶部１２８に記憶させておいてもよいが、送信する度に暗号化するようにすることも可能である。
【０２２４】
ステップＳ１２１で取得するぽキャラサービスサーバ９からの通知は、コンテンツを特定する情報を含んでいる必要がある。この情報はコンテンツＩＤでもよいが、コンテンツと売りぽキャラ人形１８１とが、１対１に対応している場合には、ぽキャラＩＤでもよい。
【０２２５】
ステップＳ１２２において、パーソナルコンピュータ２２からコンテンツデータの送信の要求を受けていないと判定された場合には、ステップＳ１２３の処理はスキップされる。
【０２２６】
すなわち、ぽキャラサービスサーバ９から通知を受けたとしても、結局その通知に記述されているパーソナルコンピュータ２２のユーザが、コンテンツデータの送信を要求してこなかった場合には、コンテンツデータの送信は行われないことになる。
【０２２７】
ステップＳ１２４において、パーソナルコンピュータ２２からプリペイド金額（または最大使用可能回数）の更新の要求を受けたと判定された場合、ステップＳ１２５に進み、ＣＰＵ１２１は、ぽキャラサービスサーバ９に対して、決済を要求する。この要求に基づいて、ぽキャラサービスサーバ９は、売りぽキャラ人形１８１を利用しているユーザに対して決済処理を行い、その決済結果をコンテンツサーバ６に通知してくる（上述した図２９のステップＳ１１１，Ｓ１１２）。
【０２２８】
ステップＳ１２６において、コンテンツサーバ６のＣＰＵ１２１は、ステップＳ１２５の要求に基づいて、ぽキャラサービスサーバ９から送信されてきた通知に基づいて、決済がＯＫであったか否かを判定する。決済がＯＫであった場合には、ステップＳ１２７に進み、ＣＰＵ１２１は、パーソナルコンピュータ２２に対して、プリペイド金額（または、最大使用可能回数）を更新するための更新データを送信する。上述したように、パーソナルコンピュータ２２は、この更新データに基づいて、売りぽキャラ人形１８１のＩＣチップ１９１のプリペイド金額（または、最大使用可能回数）を更新する（図１６のステップＳ７６）。これにより、ユーザは、再びコンテンツを利用することが可能となる。
【０２２９】
ステップＳ１２６において、ぽキャラサービスサーバ９からの通知が、決済がＯＫでなかったことを表している場合には、ステップＳ１２８に進み、ＣＰＵ１２１は、エラー処理を実行する。すなわち、このとき、ＣＰＵ１２１は、パーソナルコンピュータ２２に対してコンテンツを提供することができないようなメッセージを出力する。ユーザは、これにより、プリペイド金額（または、最大使用可能回数）の更新ができなかったことを知ることができる。このメッセージは、図１６のステップＳ７６において、パーソナルコンピュータ２２において表示される。
【０２３０】
次に、おたち台２３上に、親友ぽキャラ人形１６１を載置して、ユーザがコンテンツサーバ７からコンテンツを取得し、ライセンスサーバ８からそのコンテンツを使用するのに必要なライセンスを取得する処理について説明する。この処理は、図１３のステップＳ５２における選択された機能に対応する処理の１つとして実行される。すなわち、この処理は、ユーザが親友ぽキャラのキャラクタ３１１が有する機能のうち、コンテンツ取得処理の機能を選択したとき開始される。
【０２３１】
ステップＳ１３１において、パーソナルコンピュータ２２のＣＰＵ２２１は、コンテンツサーバ７にアクセスし、コンテンツの送信を要求する。アクセスするアドレスは、必要に応じてユーザが調べるものである。
【０２３２】
後述するように、コンテンツサーバ７は、アクセスしてきたパーソナルコンピュータ２２に対して、コンテンツＩＤとライセンスＩＤを付加してコンテンツデータを送信してくる（後述する図３５のステップＳ１４２）。そこで、ステップＳ１３２において、パーソナルコンピュータ２２のＣＰＵ２２１は、コンテンツサーバ７からインターネット１を介して送信されてくるコンテンツデータを受信すると、ステップＳ１３３において、そのコンテンツデータを記憶部２２８に供給し、記憶させる。
【０２３３】
次に、ステップＳ１３４において、ＣＰＵ２２１は、いま取得したコンテンツを識別するコンテンツＩＤ、記憶したコンテンツデータにアクセスするためのアクセス情報（記憶部２２８からコンテンツデータを読み出すために必要な情報）、並びにいま取得したコンテンツに対するライセンスを発行するライセンスサーバ（図１のシステムの場合、ライセンスサーバ８）のネットワーク上のアドレス（このアドレスは、コンテンツサーバ７からコンテンツデータに付随して送信されてくる）を、ぽキャラサービスサーバ９に送信する。
【０２３４】
パーソナルコンピュータ２２のこのようなアクセスに対応してコンテンツサーバ７は、図３５のフローチャートに示される処理を実行する。
【０２３５】
すなわち、ステップＳ１４１において、コンテンツサーバ７のＣＰＵ１２１は、パーソナルコンピュータ２２からアクセスを受けると、ステップＳ１４２において、記憶部１２８に記憶しているコンテンツデータを読み出し、パーソナルコンピュータ２２に送信する。このとき、ＣＰＵ１２１は、コンテンツＩＤと、そのコンテンツを使用するのに必要なライセンスを識別するライセンスＩＤも同時に送信する。なお、このコンテンツデータも暗号化されている。
【０２３６】
また、パーソナルコンピュータ２２の図３４のステップＳ１３４の処理に対応してぽキャラサービスサーバ９は、図３６のフローチャートに示される処理を実行する。
【０２３７】
最初に、ステップＳ１５１において、ぽキャラサービスサーバ９のＣＰＵ１２１は、パーソナルコンピュータ２２がステップＳ１３４の処理で送信するコンテンツＩＤ、アクセス情報、並びにライセンスサーバのアドレスを受信する。ステップＳ１５２において、ＣＰＵ１２１は、ステップＳ１５１の処理で受信したコンテンツＩＤ、アクセス情報、並びにライセンスサーバのアドレスを、一緒に送信されてきた親友ぽキャラＩＤに対応して、ぽキャラデータベース１０に記憶する。
【０２３８】
次に、ステップＳ１５３において、ＣＰＵ１２１は、ユーザがコンテンツを取得した処理に対応する課金処理を実行する。すなわち、コンテンツの対価の分の金額の決済を課金サーバ１３に要求する。課金サーバ１３は、この要求に基づいて、ユーザに対して課金処理を実行する。
【０２３９】
なお、このコンテンツの提供に対する課金処理は、ライセンス提供時に課金を行うようにすることで、省略することも可能である。コンテンツの提供に対して課金するのではなく、ライセンスの提供時に課金を行うようにすることで、ユーザは、金額の心配をせずに、コンテンツを任意の端末に、複数回、受信、記憶させることができる。従って、それだけコンテンツを効率的に配信することが可能となる。
【０２４０】
また、再生したい装置にコンテンツを予め記憶させておくことにより、装置が接続されている回線の容量が遅くても、高品質のコンテンツをその装置で利用することが可能となる。
【０２４１】
ユーザは、このようにしてコンテンツを取得しただけでは、コンテンツを利用することができない。すなわち、コンテンツを利用するには、コンテンツを利用するために必要なライセンスをさらに取得する必要がある。そこで、パーソナルコンピュータ２２は、ライセンスを取得するために、図３７のフローチャートに示される処理を実行する。
【０２４２】
この処理も図１３のステップＳ５２における選択された機能に対応する処理の１つとして実行される。
【０２４３】
ステップＳ１７１において、パーソナルコンピュータ２２のＣＰＵ２２１は、ぽキャラサービスサーバ９にアクセスする。ステップＳ１７２において、ＣＰＵ２２１は、ぽキャラサービスサーバ９にコンテンツＩＤに対応するライセンスの取得を要求する。このコンテンツＩＤは、図３４のステップＳ１３２の処理で受信したコンテンツデータに含まれているものである。
【０２４４】
このように、ライセンスの取得を要求すると、後述するように、ぽキャラサービスサーバ９は、ライセンスサーバにアクセスし、ライセンスを取得する。そして、ライセンスを取得したとき、パーソナルコンピュータ２２に対してライセンスの取得を通知してくる（後述する図３８のステップＳ１９４，Ｓ１９５）。
【０２４５】
そこで、ステップＳ１７３において、ＣＰＵ２２１は、ぽキャラサービスサーバ９から送信されてきたライセンス取得の通知を受信する。ＣＰＵ２２１は、この通知の結果を出力部２２７の表示部に出力し、表示させる。これにより、ユーザは、ライセンスを取得したことを知ることができる。
【０２４６】
次に、図３７のパーソナルコンピュータ２２のライセンス取得処理に対応して実行されるぽキャラサービスサーバ９の処理について、図３８のフローチャートを参照して説明する。
【０２４７】
ステップＳ１９１において、ぽキャラサービスサーバ９のＣＰＵ１２１は、パーソナルコンピュータ２２からライセンス取得処理の要求（図３７のステップＳ１７２の処理で出力された要求）を受信する。ステップＳ１９２において、ＣＰＵ１２１は、ユーザはコンテンツを有しているか否かを判定する。ユーザがコンテンツを取得している場合、ぽキャラデータベース１０にそのコンテンツにアクセスするためのアクセス情報が記憶されている（図３６のステップＳ１５２）。そこで、このアクセス情報に基づいて、ＣＰＵ１２１は、ユーザがコンテンツを有しているか否かを判定することができる。
【０２４８】
ステップＳ１９２において、ユーザがコンテンツを取得していると判定した場合、ステップＳ１９３に進み、ＣＰＵ１２１は、コンテンツＩＤに対応するライセンスサーバにアクセスし、ユーザに対するライセンスの発行を要求する。図３６のステップＳ１５２の処理で、ユーザがコンテンツを既に取得している場合には、そのコンテンツを利用するのにライセンスサーバのアドレスもぽキャラデータベース１０に登録されている。また、そのライセンスを発行するライセンスサーバのアドレスも登録されている。
【０２４９】
ライセンスサーバ８は、ぽキャラサービスサーバ９からライセンスの発行を要求されると、ライセンスを発行し、ぽキャラサービスサーバ９に送信してくる（後述する図３９のステップＳ２１２）。
【０２５０】
そこで、ステップＳ１９４において、ＣＰＵ１２１は、ライセンスサーバ８から送信されてきた暗号鍵（暗号化されているコンテンツを復号するための鍵）とライセンスＩＤを、親友ぽキャラＩＤとコンテンツＩＤに対応してぽキャラデータベース１０に記憶する。
【０２５１】
次に、ステップＳ１９５において、ＣＰＵ１２１は、ライセンスが取得されたことをユーザ（パーソナルコンピュータ２２）に通知する。
【０２５２】
そして、ステップＳ１９６において、ＣＰＵ１２１は、ライセンス取得処理に対応する課金処理を実行する。すなわち、ＣＰＵ１２１は、ライセンスに対応する対価の決済を課金サーバ１３に要求する。課金サーバ１３は、この要求に基づいて決済処理を実行する。
【０２５３】
ステップＳ１９２において、ユーザはコンテンツを有していないと判定された場合、ステップＳ１９７に進み、エラー処理が実行される。すなわち、この場合には、ユーザは、コンテンツを有していないので、ライセンスを取得する必要がない。そこで、エラー処理が実行される。具体的には、ＣＰＵ１２１は、パーソナルコンピュータ２２に対してエラーメッセージを送信する。パーソナルコンピュータ２２は、ステップＳ１７３において、この場合、ライセンス取得の通知ではなく、エラーメッセージを受信することになる。
【０２５４】
ぽキャラサービスサーバ９からのアクセスに対応して、ライセンスサーバ８は、図３９のフローチャートに示される処理を実行する。
【０２５５】
ステップＳ２１１において、ライセンスサーバ８のＣＰＵ１２１は、ぽキャラサービスサーバ９からライセンス発行の要求を受け取ったか否かを判定し、ライセンス発行の要求を受け取ったと判定したとき、ステップＳ２１２に進み、要求に含まれるコンテンツＩＤに対応するライセンス（暗号化されているコンテンツを復号するための暗号鍵とライセンスＩＤ）を記憶部１２８から読み出し、ぽキャラサービスサーバ９に送信する。
【０２５６】
ステップＳ２１１において、ぽキャラサービスサーバ９からライセンス発行の要求を受けていないと判定された場合、ステップＳ２１２の処理は実行されない。
【０２５７】
以上のようにして、ユーザは、コンテンツとライセンスを取得すると、コンテンツを使用する（再生する）ことが可能となる。
【０２５８】
次に、図４０のフローチャートを参照して、この場合の処理について説明する。
【０２５９】
この場合の処理もユーザがおたち台２３上に親友ぽキャラ人形１６１を載置して、１つの機能を選択した場合の、図１３のステップＳ５２の選択された機能に対応する処理の１つとして実行される。
【０２６０】
ステップＳ２３１において、パーソナルコンピュータ２２のＣＰＵ２２１は、ぽキャラサービスサーバ９にアクセスする。ステップＳ２３２において、ＣＰＵ２２１は、ぽキャラサービスサーバ９に対してコンテンツＩＤを指定して、コンテンツの再生を要求する。この要求に基づいて、ぽキャラサービスサーバ９は、ユーザがコンテンツとライセンスを取得していれば、コンテンツデータが保持されているアクセス先にアクセスしてコンテンツデータを取得する。この例の場合、パーソナルコンピュータ２２に、コンテンツデータが保持されているので、ぽキャラサービスサーバ９からパーソナルコンピュータ２２に、コンテンツデータの送信を要求してくる（後述する図４１のステップＳ２７）。ステップＳ２３３で、この要求を受信すると、ＣＰＵ２２１は、指定されたアクセス先のコンテンツデータを読み出し、ぽキャラサービスサーバ９に送信する。
【０２６１】
ぽキャラサービスサーバ９は、受信した、暗号化されているコンテンツデータを暗号鍵を用いて復号し、復号したコンテンツデータを送信してくる（後述する図４１のステップＳ２７５，ステップＳ２７６）。
【０２６２】
そこで、ステップＳ２３４において、ＣＰＵ２２１は、ぽキャラサービスサーバ９から送信されてくるコンテンツデータを受信する。上述したように、このコンテンツデータは、既に復号されている。従って、パーソナルコンピュータ２２は、暗号鍵を保持する必要がなく、また、その暗号鍵に基づいて復号する処理を行う必要がない。その結果、例えば、携帯電話機、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｄｉｇｉｔａｌ　Ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ）といった携帯性を重んじる必要性から複雑な処理を実行することが困難である携帯用の機器においても、コンテンツを再生することが容易となる。
【０２６３】
ステップＳ２３５において、ＣＰＵ２１１は、ステップＳ２３４の処理で受信されたコンテンツを出力部２２７の表示部とスピーカから出力する。これにより、ユーザは、コンテンツを視聴することができる。
【０２６４】
次に、ステップＳ２３６において、ＣＰＵ２２１は、プリペイド金額を減額する処理を実行する。この処理は、親友ぽキャラ人形１６１のＩＣチップ１７１に対して、上述した売りぽキャラ人形１８１のＩＣチップ１９１における場合と同様に実行される。
【０２６５】
ＩＣチップ１７１にプリペイド金額が記憶されていない場合には、この処理は省略される。
【０２６６】
ステップＳ２３７において、ＣＰＵ２２１は、減額されたプリペイド金額と再生回数を含む履歴を、ぽキャラサービスサーバ９に送信する。ぽキャラサービスサーバ９は、この履歴に基づいて、ぽキャラデータベース１０を更新する（上述した図２９のステップＳ１０９）。
【０２６７】
パーソナルコンピュータ２２の図４０に示されるフローチャートの処理に対応して、ぽキャラサービスサーバ９は、図２８のステップＳ１０２の選択されたぽキャラの機能に対応する処理の１つとして、図４１のフローチャートに示されるような処理を実行する。
【０２６８】
ステップＳ２７１において、ぽキャラサービスサーバ９のＣＰＵ１２１は、パーソナルコンピュータ２２からコンテンツ再生の要求（コンテンツＩＤを含んでいる）を受け取るまで待機し、受け取ったとき、ステップＳ２７２において、要求を送信してきたユーザは、コンテンツＩＤに対応するライセンスを取得しているか否かを判定する。この判定は、パーソナルコンピュータ２２から送信されてくる要求に含まれるコンテンツＩＤに対応して、ライセンスＩＤがぽキャラデータベース１０に登録されているか否かから判定することができる。もちろん、この場合、ぽキャラＩＤとユーザＩＤの少なくとも一方は、図１２のステップＳ４３の処理で、パーソナルコンピュータ２２から送信され、図２８のステップＳ９１の処理で、ぽキャラサービスサーバ９に、既に受信されている。
【０２６９】
ユーザがコンテンツＩＤに対応するライセンスを取得している場合には、ステップＳ２７３に進み、ＣＰＵ１２１は、ステップＳ２７３において、アクセス情報に基づいて、コンテンツデータを保持するソースにアクセスする。図３４を参照して説明したように、親友ぽキャラを利用してコンテンツデータを取得し、内蔵する記憶部にそのコンテンツデータを記録したとき、その装置（いまの場合、パーソナルコンピュータ２２）は、そのコンテンツデータにアクセスするためのアクセス情報をぽキャラサービスサーバ９に送信し（図３４のステップＳ１３４）、ぽキャラサービスサーバ９は、このアクセス情報を、ぽキャラデータベース１０に登録している（図３６のステップＳ１５２）。従って、ＣＰＵ１２１は、このアクセス情報に基づいて、コンテンツデータを取得することができる。具体的には、いまの場合、ＣＰＵ１２１は、パーソナルコンピュータ２２にアクセスし、記憶部２２８に記憶されているコンテンツデータの読み出しを要求する。
【０２７０】
この要求に基づいて、パーソナルコンピュータ２２は、コンテンツデータをぽキャラサービスサーバ９から指定された位置（アクセス先情報で指定される記憶部２２８）から読み出し、送信してくる（図４０のステップＳ２３３）。そこで、ＣＰＵ１２１は、ステップＳ２７４において、コンテンツデータを保持する装置から送信されてくるコンテンツデータを受信する。いまの場合、ＣＰＵ１２１は、パーソナルコンピュータ２２が送信してくるコンテンツデータを受信する（もちろん、アクセスしてきたパーソナルコンピュータ２２以外の装置にコンテンツデータが保持されている場合には、その装置にアクセスし、コンテンツデータが受信される）。
【０２７１】
ステップＳ２７５において、ＣＰＵ１２１は、パーソナルコンピュータ２２から送信されてきたコンテンツデータを、暗号鍵を用いて復号する。この暗号鍵は、そのコンテンツを再生するために必要なライセンスの１つとして取得され、ぽキャラデータベース１０に記憶されているものである（図３８のステップＳ１９４）。
【０２７２】
次に、ステップＳ２７６において、ＣＰＵ１２１は、ステップＳ２７５の処理で復号したコンテンツを、アクセスしてきたパーソナルコンピュータ２２（親友ぽキャラのキャラクタ３１１が現在位置する装置）に送信する。上述したように、このコンテンツデータがパーソナルコンピュータ２２において受信され、出力される（図４０のステップＳ２３４，Ｓ２３５）。
【０２７３】
このように、暗号鍵をぽキャラサービスサーバ９に記憶させるようにすれば、暗号鍵が外部に出ることがなくなるので、暗号鍵が盗まれる恐れが少なくなる。その結果、暗号化コンテンツの解読が困難となり、セキュリティが向上する。
【０２７４】
その後、パーソナルコンピュータ２２からコンテンツ再生が終了したタイミングで履歴情報が送信されてくる（図４０のステップＳ２３７）。そこで、ステップＳ２７８において、ＣＰＵ１２８は、パーソナルコンピュータ２２から送信されてきた履歴を受信し、その履歴に基づいて、ぽキャラデータベース１０の情報を更新する。この履歴には、コンテンツの再生回数、減額された後のプリペイド金額などが含まれている。
【０２７５】
ステップＳ２７２において、要求を送信してきたユーザがコンテンツＩＤに対するライセンスを取得していないと判定された場合には、ステップＳ２７８に進み、ＣＰＵ１２１は、エラー処理を実行する（すなわち、この場合、エラーメッセージがパーソナルコンピュータ２２に送信される）。パーソナルコンピュータ２２は、ステップＳ２３４でコンテンツの代わりに、このエラーメッセージを受信し、これを出力部２２７に出力し、表示させる。
【０２７６】
なお、以上においては、ぽキャラサービスサーバ９が暗号化されているコンテンツデータを復号するようにしたが、ぽキャラサービスサーバ９からパーソナルコンピュータ２２に対して鍵を送信し、パーソナルコンピュータ２２において、コンテンツデータを復号させるようにしてもよい。
【０２７７】
このように、ユーザのエージェントとして機能する親友ぽキャラを介してコンテンツサーバから暗号化コンテンツを自由にダウンロードすることができ、また親友ぽキャラを介して、その暗号化コンテンツを自由にコピーすることが可能である。コピーが行われた場合、その格納場所がぽキャラデータベース１０に登録される。親友ぽキャラは、再生が指示されると、ぽキャラデータベース１０に登録されている格納場所を参照して、そのコンテンツをユーザに提供する。従って、ユーザは、そのコンテンツを視聴したり、さらに他の装置にコピーしたり、ストリーミングで再生することが可能となる。ただし再生には、常に親友ぽキャラが必要となる。
【０２７８】
なお、コンテンツのコピーや再生の度にコンテンツを異なる鍵で暗号化するようにすることで、鍵が盗まれたとしても、それに基づく被害を最小限に抑えることができる。これにより、セキュリティを向上させることができる。
【０２７９】
ぽキャラサービスサーバ９に対するログインは、親友ぽキャラ人形１６１をおたち台上に載置する以外に、ユーザに対して割り当てられたＩＤとパスワードを入力することで行うことも可能とされている。その結果、第三者がＩＤとパスワードを盗んで、真のユーザになりすましてぽキャラサービスサーバ９に対してアクセスする場合がある。このような場合、真のユーザが（親友ぽキャラ人形１６１を保持するユーザが）、親友ぽキャラ人形１６１を利用してネットワーク上の所定の装置からぽキャラサービスサーバ９に対してログインしている場合には、ぽキャラサービスサーバ９は、後からログインしてきたユーザに対して、親友ぽキャラ人形１６１のキャラクタのシルエット（黒い影）だけを表示させることで、その時点において、親友ぽキャラのキャラクタが、他の装置で使用中であることをユーザに知らしめる。すなわち、ぽキャラサービスサーバ９に対するアクセスは、排他的なものであることを、ユーザは直感的に理解させることができる。
【０２８０】
その結果、親友ぽキャラを利用したコンテンツ再生も、ネットワーク上の１台の装置でしか行うことができないことになり、ユーザは、ＤＲＭ（Ｄｉｇｉｔａｌ　Ｒｉｇｈｔ　Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ）を意識せずとも、コンテンツの著作権を守ることができることになる。
【０２８１】
親友ぽキャラ人形１６１のＩＣチップ１７１にプリペイド金額（または再生回数）が記憶されており、コンテンツを再生する度に、そのプリペイド金額（または再生回数）が減算されていくような場合、次に、プリペイド金額（または再生回数）が０となったとき、ユーザは、以後、コンテンツを再生（使用）することができなくなる。そこで、このような場合、ユーザは、所定の金額をさらに追加的に支払うことで、コンテンツを再び再生することができるようになる。この場合の処理について、図４２と図４３のフローチャートを参照して説明する。
【０２８２】
図４２のフローチャートの処理は、ユーザが親友ぽキャラ人形１６１をおたち台２３上に載置して、１つの機能を選択した場合における図１３のステップＳ５２の選択された機能に対応する処理の１つとして実行される。
【０２８３】
ステップＳ３０１において、パーソナルコンピュータ２２のＣＰＵ２２１は、ぽキャラサービスサーバ９に対してプリペイド金額（または最大使用可能回数）の更新を要求する。この要求に基づいて、ぽキャラサービスサーバ９は、プリペイド金額（または最大使用可能回数）に対応する課金処理を行った後、プリペイド金額（または最大使用可能回数）をパーソナルコンピュータ２２に送信してくる（後述する図４３のステップＳ３２２乃至ステップＳ３２６）。そこで、ステップＳ３０２において、ＣＰＵ２２１は、ぽキャラサービスサーバ９から送信されてきたプリペイド金額（または最大使用可能回数）を受信する。ステップＳ３０３において、ＣＰＵ２２１は、受信したプリペイド金額（または最大使用可能回数）をリーダライタ２４１を介してＩＣチップ１７１に記憶されているプリペイド金額（または最大使用可能回数）に加算する。
【０２８４】
このようにして、以後、ユーザは、再びプリペイド金額（または最大使用可能回数）の範囲内において、再びコンテンツを再生することが可能となる。
【０２８５】
ぽキャラサービスサーバ９は、図４２のフローチャートに示されるパーソナルコンピュータ２２の処理に対応して、図４３のフローチャートに示される処理を実行する。
【０２８６】
すなわち、この処理は、図２８のステップＳ１０２の選択されたぽキャラの機能に対応する処理の１つとして実行される。
【０２８７】
ステップＳ３２１において、ぽキャラサービスサーバ９のＣＰＵ１２１は、パーソナルコンピュータ２２からプリペイド金額（または最大使用可能回数）更新の要求を受け取るまで待機し、受け取ったとき、ステップＳ３２２において、要求を送信してきたユーザ（親友ぽキャラのキャラクタ３１１に対応するユーザ）は、クレジットカードを使用しているか否かを判定する。この判定は、ぽキャラデータベース１０に登録されているユーザ情報から判定することができる。
【０２８８】
ユーザがクレジットカードを有している場合には、ステップＳ３２３に進み、ＣＰＵ１２１は、ユーザの要求からプリペイド金額（または最大使用可能回数）を抽出する。ステップＳ３２５において、ＣＰＵ１２１は、ステップＳ３２３の処理で抽出したプリペイド金額（または最大使用可能回数）に対応する金額は、決済可能な金額であるか否かを判定する。すなわち、クレジットカードにより決済可能な金額であるか否かがここで判定される。予め設定されている基準の金額以上の金額は、決済不能と判定される。
【０２８９】
プリペイド金額に対応する金額が決済可能な金額である場合には、ステップＳ３２５に進み、ＣＰＵ１２１は、その金額に対する決済処理を実行する。すなわち、このとき、ＣＰＵ１２１は、課金サーバ１３にプリペイド金額に対応する課金処理を要求する。課金サーバ１３は、この要求に対応して、そのユーザのクレジットカード番号に基づいて、プリペイド金額の引き落としの処理を実行する。
【０２９０】
もちろん、このような処理は、クレジットカードではなく、銀行口座からの引き落としの処理として実行することも可能である。
【０２９１】
ステップＳ３２６において、ＣＰＵ１２１は、プリペイド金額（または最大使用可能回数）を、パーソナルコンピュータ２２に送信する。上述したように、パーソナルコンピュータ２２は、これを受信すると、親友ぽキャラ人形１６１のＩＣチップ１７１のプリペイド金額（または最大使用可能回数）を更新する（図４２のステップＳ３０３）。
【０２９２】
次に、ステップＳ３２７に進み、ＣＰＵ１２１は、ユーザの履歴を更新する。すなわち、ユーザがそのとき保持するプリペイド金額（または最大使用可能回数）がぽキャラデータベース１０に登録される。
【０２９３】
ステップＳ３２２において、ユーザがクレジットカードを有していないと判定された場合、またはステップＳ３２４において、プリペイド金額が決済可能な金額ではないと判定された場合、ステップＳ３２８に進み、ＣＰＵ１２８は、エラー処理を実行する。すなわち、このとき、ＣＰＵ１２１は、プリペイド金額を更新することができない旨のメッセージをパーソナルコンピュータ２２に送信する。
【０２９４】
パーソナルコンピュータ２２は、図４２のステップＳ３０２において、プリペイド金額の代わりにこのメッセージを受信する。そして、このメッセージが出力部２２７の表示部に表示される。ユーザは、これによりプリペイド金額の更新ができなかったことを知ることができる。
【０２９５】
なお、このようなプリペイド金額を増額（更新）する処理は、売りぽキャラ人形１８１のＩＣチップ１９１に記憶されているプリペイド金額に対して行うようにすることも可能である。
【０２９６】
売りぽキャラ人形１８１のＩＣチップ１９１に記憶されているプリペイド金額の更新処理を行う場合、親友ぽキャラから入金させるようにすることも可能である。このようにすれば、課金決済が、親友ぽキャラに一本化されるので便利となる。
【０２９７】
この場合、例えばユーザは、売りぽキャラ人形１６１をおたち台上２３に載置することで、ぽキャラサービスサーバ９にアクセスする。そして、ぽキャラサービスサーバ９は、メニューを表示させた後、そのメニューの中から、例えば「売りぽキャラ人形に入金（クーポン購入）」の項目を選択させる。この選択が行われたとき、ぽキャラサービスサーバ９は、例えば「入金したいぽキャラ人形をおたち台に載せてください」のようなメッセージをパーソナルコンピュータ２２に表示させる。ユーザは、このメッセージに従って、おたち台に載置されている親友ぽキャラ人形１６１を取り外し、代わりに売りぽキャラ人形１８１を載置する。但し、この場合、ぽキャラサービスサーバ９は、対応する装置からのアクセス（接続）をそのまま継続させる。
【０２９８】
ぽキャラサービスサーバ９（またはコンテンツサーバ６）は、売りぽキャラ人形１８１のＩＣチップ１９１に対するプリペイド金額の更新処理を行った後、再び、例えば「親友ぽキャラ人形をおたち台に載せてください」のようなメッセージをパーソナルコンピュータ２２に表示させる。ユーザが、このメッセージに従って親友ぽキャラ人形１６１をおたち台２３上に載置したとき、ぽキャラサービスサーバ９は、売りぽキャラ人形１８１のＩＣチップ１９１に対して行ったプリペイド金額の更新処理に対応する課金処理を、親友ぽキャラ人形１６１に基づいて実行する。
【０２９９】
あるいはまた、売りぽキャラ人形１８１によりコンテンツを再生することができなかった場合において、ぽキャラサービスサーバ９は、「入金（クーポン購入）しますか」のようなメッセージをパーソナルコンピュータ２２に表示させ、「ＯＫ」ボタンが操作されたとき、親友ぽキャラ人形１６１と入れ替える操作を促すメッセージをさらに表示させ、売りぽキャラ人形１８１に代えて、親友ぽキャラ人形１６１がおたち台２３上に載置されたとき、課金処理を実行させる。その後、再び親友ぽキャラ人形１６１に代えて、売りぽキャラ人形１８１をおたち台２３上に載置させる操作を促すメッセージが表示される。ユーザは、このメッセージに従って、売りぽキャラ人形１８１をおたち台２３上に載置する。このとき、プリペイド金額の更新処理が行われ、コンテンツ再生が再び可能な状態となる。
【０３００】
次に、親友ぽキャラを利用して、所定の端末に保存されたコンテンツを、その端末で再生する他の処理例について、図４４のフローチャートを参照して説明する。
【０３０１】
なお、コンテンツは、例えば、上述した図３４のフローチャートに示される処理により、端末としてのパーソナルコンピュータ２２の記憶部２２８にすでに記憶されているものとする。
【０３０２】
ステップＳ４０１において、パーソナルコンピュータ２２のＣＰＵ２２１は、保存されているコンテンツのタイトル（名称）を、出力部２２７を構成する表示部に表示させる。ユーザは、入力部２２６を操作することで、表示されたタイトルの中から、所定のコンテンツを再生対象として指定する。そこで、ＣＰＵ２２１は、ステップＳ４０２において、入力部２２６の入力に基づいて、ユーザが指定したコンテンツを選択する。
【０３０３】
ステップＳ４０３において、ＣＰＵ２２１は、ステップＳ４０２の処理で選択されたコンテンツのコンテンツＩＤを通信部２２９を制御して、ぽキャラサービスサーバ９へ送信させる。図４５を参照して後述するように、ぽキャラサービスサーバ９は、このコンテンツＩＤに対応して、エラー情報（ステップＳ４２５）または暗号鍵（ステップＳ４２４）を送信してくる。
【０３０４】
そこで、ステップＳ４０４において、ＣＰＵ２２１は、エラー情報を受信したか否かを判定し、エラー情報を受信したと判定した場合には、ステップＳ４０９に進み、エラー処理を実行する。
【０３０５】
これに対して、エラー情報を受信していないと判定した場合、ステップＳ４０５に進み、ＣＰＵ２２１は、課金処理に必要な課金情報をユーザの入力に基づいて取得し、課金情報をぽキャラサービスサーバ９に送信する。
【０３０６】
ステップＳ４０６において、ＣＰＵ２２１は、ぽキャラサービスサーバ９が送信してきた暗号鍵（ステップＳ４２４の処理で送信された暗号鍵）を受信する。ステップＳ４０７において、ＣＰＵ２２１は、ステップＳ４０６の処理で受信した暗号鍵を用いて、ステップＳ４０２の処理で選択されたコンテンツ（暗号化されている）を復号する。ステップＳ４０８において、ＣＰＵ２２１は、ステップＳ４０７の処理で復号したコンテンツを出力部２２７から出力させる。
【０３０７】
図４４の以上の処理に対応して、ぽキャラサービスサーバ９は、図４５のフローチャートに示される処理を実行する。
【０３０８】
ステップＳ４２１において、ぽキャラサービスサーバ９のＣＰＵ１２１は、パーソナルコンピュータ２２から送信されてきた（ステップＳ４０３の処理で送信された）コンテンツＩＤを受信する。ステップＳ４２２において、ＣＰＵ１２１は、ステップＳ４２１で受信したコンテンツＩＤに対応したライセンスを、ユーザが取得しているか否かを判定する。図３１を参照して説明したように、親友ぽキャラのぽキャラ情報として、コンテンツ情報としてコンテンツＩＤが、またライセンス情報として、ライセンスＩＤが登録されている。ＣＰＵ１２１は、受信したコンテンツＩＤに対応してライセンスＩＤが登録されているか否かを、図３１のぽキャラ情報に基づいて判定する。
【０３０９】
ステップＳ４２２において、コンテンツＩＤに対応したライセンスが取得されていると判定された場合、ステップＳ４２３に進み、ＣＰＵ１２１は、パーソナルコンピュータ２２がステップＳ４０５の処理で送信してきた課金情報を受信し、課金処理を行う。ステップＳ４２４において、ＣＰＵ１２１は、ライセンスＩＤに対応する暗号鍵を読み出し、再生端末（いまの場合、パーソナルコンピュータ２２）に送信する。この暗号鍵が上述したように、パーソナルコンピュータ２２において、ステップＳ４０６で受信される。
【０３１０】
ステップＳ４２２において、コンテンツＩＤに対応してライセンスが取得されていないと判定された場合には、ステップＳ４２５に進み、ＣＰＵ１２１は、エラー処理を実行する。そして、ＣＰＵ１２１は、エラー情報をパーソナルコンピュータ２２に送信する。
【０３１１】
次に、コンテンツを保存していない端末がコンテンツを再生する場合の処理について、図４６のフローチャートを参照して説明する。
【０３１２】
なお、いま、例えば、パーソナルコンピュータ２６にコンテンツが登録されており、このコンテンツをパーソナルコンピュータ２２が再生するものとする。
【０３１３】
ステップＳ４４１において、パーソナルコンピュータ２２のＣＰＵ２２１は、ぽキャラサービスサーバ９にアクセスし、ぽキャラデータベース１０に登録されている各コンテンツのアクセス情報を受信する。上述したように、ぽキャラデータベース１０には、コンテンツのアクセス先（コンテンツを保持している装置）としてのアクセス情報が登録されており、ＣＰＵ２２１は、これをぽキャラサービスサーバ９から受信する。
【０３１４】
ステップＳ４４２において、ＣＰＵ２２１は、受信したアクセス情報に基づいて、暗号化コンテンツとそれが保存されている端末のリストを、出力部２２７に表示する。ユーザは、入力部２２６を操作することで、表示されているコンテンツの中から所定のコンテンツを選択する。そこで、ステップＳ４４３において、ＣＰＵ２２１は、入力部２２６からの入力に基づいて、コンテンツを選択し、選択されたコンテンツのアクセス情報からアクセス先を決定する。
【０３１５】
ステップＳ４４４において、ＣＰＵ２２１は、ステップＳ４４３の処理で決定したアクセス先へ、通信部２２９を制御して、直接接続する処理を実行する。いまの場合、パーソナルコンピュータ２２のＣＰＵ２２１は、コンテンツを格納しているパーソナルコンピュータ２６にアクセスする。
【０３１６】
ステップＳ４４５において、ＣＰＵ２２１は、ぽキャラサービスサーバ９に対して、ステップＳ４４３において決定された（選択された）コンテンツのコンテンツＩＤを送信する。ぽキャラサービスサーバ９は、後述するように、コンテンツＩＤに対応する暗号鍵を送信してくる（後述する図４８のステップＳ４９３）。
【０３１７】
そこで、ステップＳ４４６において、ＣＰＵ２２１は、ぽキャラサービスサーバ９から送信されてくる暗号鍵を受信する。ステップＳ４４７において、ＣＰＵ２２１は、コンテンツ提供端末（いまの場合、パーソナルコンピュータ２６）にコンテンツＩＤを送信する。
【０３１８】
ステップＳ４４８において、ＣＰＵ２２１は、コンテンツを保存するか否かを判定する。この判定は、ユーザからの入力に基づいて行われる。
【０３１９】
コンテンツを保存する場合、ステップＳ４４９に進み、ＣＰＵ２２１は、パーソナルコンピュータ２６から送信されてきた暗号化されているコンテンツを受信すると、これを記憶部２２８に保存する。
【０３２０】
ステップＳ４５０において、ＣＰＵ２２１は、アクセス情報の更新情報を、ぽキャラサービスサーバ９に送信する。すなわち、いま、コンテンツが、パーソナルコンピュータ２６からパーソナルコンピュータ２２に転送されたので、そのコンテンツに対するアクセス先が以後、パーソナルコンピュータ２２とされるように（そのコンテンツを保持している端末は、パーソナルコンピュータ２２であるとされるように）、アクセス先がぽキャラサービスサーバ９に送信される。
【０３２１】
ステップＳ４５１において、ＣＰＵ２２１は、記憶部２２８に記憶された暗号化されているコンテンツを、ステップＳ４４６の処理で受信した暗号鍵を用いて復号し、再生する。再生出力は、出力部２２７から出力される。
【０３２２】
ステップＳ４４８において、コンテンツを保存しないと判定された場合には、ステップＳ４５２において、ＣＰＵ２２１は、暗号鍵を用いて、コンテンツを復号しながら、出力部２２７からストリーミング再生する。
【０３２３】
以上の図４６のフローチャートに示されるパーソナルコンピュータ２２の処理に対応して、パーソナルコンピュータ２２に対して、コンテンツを提供するパーソナルコンピュータ２６は、図４７のフローチャートに示される処理を実行する。
【０３２４】
最初に、ステップＳ４７１において、パーソナルコンピュータ２６のＣＰＵ２２１は、ぽキャラデーモンを起動する。ステップＳ４７２において、ぽキャラデーモンは、他の端末からアクセスを受けるまで待機し、他の端末からアクセスを受けた場合（いまの場合、パーソナルコンピュータ２２からアクセスを受けた場合）、ステップＳ４７３に進み、再生端末からコンテンツＩＤを受信する。いまの場合、ステップＳ４４７の処理でパーソナルコンピュータ２２が送信したコンテンツＩＤが受信される。ステップＳ４７４において、パーソナルコンピュータ２６のＣＰＵ２２１は、接続元へ暗号化コンテンツを送信する。いまの場合、パーソナルコンピュータ２２に暗号化コンテンツが送信される。
【０３２５】
上述したように、この暗号化コンテンツがパーソナルコンピュータ２２において、ステップＳ４４９で保存されるか、ステップＳ４５２において、復号しながら、ストリーミング再生されることになる。
【０３２６】
図４６のパーソナルコンピュータ２２の処理に対応して実行されるぽキャラサービスサーバ９の処理について、図４８を参照して説明する。
【０３２７】
ぽキャラサービスサーバ９のＣＰＵ１２１は、ステップＳ４９１において、再生端末へアクセス情報を送信する。すなわち、ＣＰＵ１２１は、ぽキャラデータベース１０に登録されているアクセス情報を読み出し、これをパーソナルコンピュータ２２に送信する。パーソナルコンピュータ２２は、上述したように、このアクセス情報をステップＳ４４１の処理で受信する。
【０３２８】
ステップＳ４９２において、ぽキャラサービスサーバ９のＣＰＵ１２１は、再生端末（いまの場合、パーソナルコンピュータ２２）からコンテンツＩＤを受信する。このコンテンツＩＤは、図４６のステップＳ４４５の処理で、パーソナルコンピュータ２２から送信されたものである。
【０３２９】
ステップＳ４９３において、ＣＰＵ１２１は、再生端末からアクセス情報の更新情報を受信する。この更新情報は、図４６のステップＳ４５０において、パーソナルコンピュータ２２から送信されたものである。
【０３３０】
ステップＳ４９５において、ＣＰＵ１２１は、ステップＳ４９４の処理で受信したアクセス情報をぽキャラデータベース１０に登録（更新）する。このようにして、コンテンツが移動されたので、いままでパーソナルコンピュータ２６がアクセス先として登録されていたコンテンツのアクセス先が、パーソナルコンピュータ２２に変更されることになる。
【０３３１】
次に、図４９のフローチャートを参照して、暗号化コンテンツを他の装置にコピーする処理について説明する。例えば、パーソナルコンピュータ２６が保持するコンテンツを、パーソナルコンピュータ５２にコピーするものとする。
【０３３２】
ステップＳ５１１において、パーソナルコンピュータ２２のＣＰＵ２２１は、ぽキャラサービスサーバ９からアクセス情報を受信する。ステップＳ５１２において、ＣＰＵ２２１は、ステップＳ５１１の処理で受信したアクセス情報に基づいて、暗号化コンテンツとそれが保存された端末のリストを、出力部２２７に出力し、表示させる。
【０３３３】
ユーザは、この表示を見て、コピー元とコピー先を、入力部２２６を操作することで指定する。
【０３３４】
そこで、ステップＳ５１３において、ＣＰＵ２２１は、入力部２２６からの入力に基づいて、コピーする暗号化コンテンツを選択するとともに、コピー元としてパーソナルコンピュータ２６を、また、コピーとしてパーソナルコンピュータ５２を、それぞれ選択する。ステップＳ５１４において、ＣＰＵ２２１は、コピー元またはコピー先にコピーを通知する。いまの場合、コピー元は、パーソナルコンピュータ２６であり、コピー先は、パーソナルコンピュータ５２であるので、それぞれにコピーの通知が行われる。
【０３３５】
この通知に基づいて、図５０と図５１のフローチャートを参照して後述するように、コピー元からコピー先にコンテンツが転送され、コピーされる。
【０３３６】
ステップＳ５１５において、パーソナルコンピュータ２２のＣＰＵ２２１は、コピー元またはコピー先からの通知に基づいて、コピーが正常に終了したか否かを判定する。正常に終了した場合には、ステップＳ５１６に進み、ＣＰＵ２２１は、アクセス情報を更新する。すなわち、この場合、コンテンツが両方に格納されたことになるので、アクセス先として、パーソナルコンピュータ２６とパーソナルコンピュータ５２の両方が登録される。
【０３３７】
ステップＳ５１５において、コピーが正常終了しなかったと判定された場合、ステップＳ５１７に進み、ＣＰＵ２２１は、エラー処理を実行する。
【０３３８】
次に、図５０のフローチャートを参照して、コピー元の処理について説明する。いまの場合、この処理は、パーソナルコンピュータ２６により実行されることになる。
【０３３９】
ステップＳ５３１において、パーソナルコンピュータ２６のＣＰＵ２２１は、パーソナルコンピュータ２２からステップＳ５１４の処理で発行されたコピーの通知（コピー要求）を受信する。ステップＳ５３２において、パーソナルコンピュータ２６のＣＰＵ２２１は、記憶部２２８に記憶されているコンテンツを読み出し、ステップＳ５３３において、そのコンテンツを通信部２２９からパーソナルコンピュータ５２に送信させる。送信が正常に終了したとき、ＣＰＵ２２１は、その旨をパーソナルコンピュータ２２に通知する。
【０３４０】
図５１は、コピー元の処理に対応して実行されるコピー先の処理を表している。いまの場合、このコピー先の処理は、パーソナルコンピュータ５２により実行される。
【０３４１】
パーソナルコンピュータ５２は、ステップＳ５５１において、パーソナルコンピュータ２２がステップＳ５１４の処理で発行したコピーの通知（コピー要求）を受信する。ステップＳ５５２において、パーソナルコンピュータ５２のＣＰＵ２２１は、コピー元としてのパーソナルコンピュータ２６が、ステップＳ３３の処理で送信したコンテンツを受信する。ステップＳ５６３において、パーソナルコンピュータ５２のＣＰＵ２２１は、ステップＳ５５２の処理で受信したコンテンツを記憶部２２８に記録する。受信が正常に終了したとき、ＣＰＵ２２１は、その旨を、パーソナルコンピュータ２２に通知する。
【０３４２】
以上においては、ユーザが、部屋３１のパーソナルコンピュータ２２に接続されているおたち台２３上に、親友ぽキャラ人形１６１または売りぽキャラ人形１８１を載置することで、各種の処理を実行するようにしたが、ユーザは、使用したい機器に接続されているおたち台上にぽキャラ人形を載置すればよい。例えば、親友ぽキャラのキャラクタ３１１に対応して、テレビジョン受像機を制御する機能が付加されている場合、ユーザは、親友ぽキャラ人形１６１を部屋３２に配置されているテレビジョン受像機２４に接続されているおたち台２５上に載置することで、テレビジョン受像機２４を制御することができる。
【０３４３】
また、例えば、おたち台２３上に親友ぽキャラ人形１６１を載置して、パーソナルコンピュータ２２に記録したコンテンツを、部屋３３上において使用することも可能である。この場合、ユーザは、部屋３３のパーソナルコンピュータ２６に接続されているおたち台２７上に、親友ぽキャラ人形１６１を載置する。このとき、パーソナルコンピュータ２６からアクセスを受けたぽキャラサービスサーバ９は、パーソナルコンピュータ２２に記録されているコンテンツデータを読み出し、復号し、パーソナルコンピュータ２６に送信してくる。従って、ユーザは、任意の位置で（使用したいと思う機器に接続されているおたち台に親友ぽキャラ人形１６１を載置することで）、コンテンツを使用することができる。
【０３４４】
例えば、ユーザは、親友ぽキャラ人形１６１を職場５に持って行き、職場５に配置されているパーソナルコンピュータ５２に接続されているおたち台５３上に載置すれば、パーソナルコンピュータ５２がＬＡＮ５１からＩＳＰ４を介してインターネット１に接続し、インターネット１から、さらにぽキャラサービスサーバ９に接続する。従って、ユーザは、例えば、自宅宛に送信されてきたメールも職場５で確認することができる。もちろん、職場５からメールを出すことも可能である。
【０３４５】
以上のようにして、ユーザは、親友ぽキャラ人形１６１を携帯して使用したいと思う装置に接続されているおたち台に親友ぽキャラ人形１６１を載置することで、その装置からエージェントして機能する親友ぽキャラに関するサービスの提供を受けることが可能となる。その装置は、例えば、図１に示される携帯電話機６１とすることも可能である。
【０３４６】
但し、携帯電話機６１には、おたち台は接続されず、携帯電話機６１は、リーダライタを内蔵している。従って、ユーザは、親友ぽキャラ人形１６１を携帯電話機６１に近接配置することで（接触させることで）、ぽキャラサービスサーバ９にアクセスすることができる。
【０３４７】
携帯電話機６１の場合、おたち台が存在しないため、親友ぽキャラ人形１６１をお立ち台上に常に載置しておくということができない。このため、携帯電話機６１から、ぽキャラサービスサーバ９にアクセスする場合には、携帯電話機６１に対して、親友ぽキャラ人形１６１が近接配置されたとき、ぽキャラサービスサーバ９にアクセス（ログイン）が行われ、その後、親友ぽキャラ人形１６１が携帯電話機６１から離されたとしても、ぽキャラサービスサーバ９に対するアクセス（接続）はそのまま継続される。
【０３４８】
ユーザは、ログアウトするとき、携帯電話機６１のボタンなどを適宜操作することでメニューを表示させ、そのメニューの中からログアウトの項目を選択し、ログアウトを指令する。この操作が行われたとき、ログアウトが実行される。
【０３４９】
売りぽキャラ人形１８１を使用する場合にも同様に、ユーザは、売りぽキャラ人形１８１を携帯電話機６１の近傍に配置する（接触させる）。この場合においても、一旦アクセス（ログイン）が行われると、そのアクセス（接続）は、以後、メニューからログアウトをユーザが指示するまで継続される。
【０３５０】
携帯電話機６１に内蔵されるＣＰＵは、一般的に、パーソナルコンピュータなどに内蔵されるＣＰＵに比べて、その能力が低いので、親友ぽキャラあるいは売りぽキャラのキャラクタを表示させる場合の解像度、色数、ポリゴン数、コマ数などは、パーソナルコンピュータなどに表示させる場合に比べて、簡易なフォーマットのものに変更される。
【０３５１】
ぽキャラデータは、例えば、ＸＭＬベースのデータで表現することが可能である。この他、Ｊａｖａ（登録商標）を用いてキャラクタを表示させるようにすることも可能である。また、ｉモードを利用することも可能である。
【０３５２】
携帯電話機６１とともに、親友ぽキャラ人形１６１を携帯するとすると、親友ぽキャラ人形１６１が、余りに大きすぎると携帯に不便となる。そこで、親友ぽキャラ人形１６１を、例えばキーホルダーにより保持することができるキー（鍵）程度の大きさにし、例えば、携帯電話機６１のストラップに、アクセサリのようにして吊り下げるようにすることができる。
【０３５３】
ＩＣチップは、小さくすることが可能であるので、親友ぽキャラ人形１６１を携帯電話機６１のストラップに吊り下げることができる程度の大きさにすることは可能である。
【０３５４】
携帯電話機の他、ＰＤＡ、デジタルスチルカメラ、カムコーダ、ビデオテープレコーダ、ＤＶＤレコーダ、ハードディスクレコーダ、カーナビゲーション装置、コンピュータゲーム機器といった各種の装置から、ぽキャラサービスサーバ９に対してアクセスできるようにすることもできる。
【０３５５】
以上においては、主としてコンテンツを利用する場合について説明したが、エージェントとして機能する親友ぽキャラは、図３１を参照して説明した一押し情報を生成するために、ユーザの嗜好を分析し、ユーザからの指示がなくても、ユーザの好むコンテンツをインターネット１に接続されている各種のサーバから取得する。従って、ユーザは、親友ぽキャラを介して、この一押し情報を見ることができる。親友ぽキャラは、一押し情報の閲覧が指令されたとき、それまでに検索されたコンテンツを紹介する売りぽキャラを表示させる。ユーザは、この売りぽキャラを介して一押し情報として、それまでに取得されたコンテンツの提示を受けることができる。すなわち、この場合には、売りぽキャラ人形１８１を介させずに、売りぽキャラが表示されることになる。
【０３５６】
ユーザが、売りぽキャラのポータルサイトにアクセスする場合にも同様である。これらの場合において、課金は、売りぽキャラではなく、親友ぽキャラを介して行われることになる。
【０３５７】
さらに、売りぽキャラのぽキャラＩＤをブックマークして、例えば、図３１を参照して説明したお気に入り情報として登録しておけば、その売りぽキャラのＵＲＬに、迅速にアクセスすることが可能となる。
【０３５８】
また、以上においては、親友ぽキャラ人形１６１および売りぽキャラ人形１８１を人形の形態としたが、動物、建造物、その他のオブジェクトとすることが可能である。
【０３５９】
さらに、売りぽキャラ人形の変形例として、例えば、コンパクトディスク（ＣＤ）や、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ　Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ　Ｄｉｓｃ）のジャケットをオブジェクトとして利用することが可能である。
【０３６０】
この場合、そのジャケット（オブジェクト）にＩＣチップが内蔵される。従って、そのジャケットをおたち台上に載置すると、そのジャケットに対応する売りぽキャラのキャラクタがおたち台に接続されている装置に表示されることになる。この場合の売りぽキャラは、例えば、そのジャケットがＣＤのジャケットである場合、そのＣＤに収録されているコンテンツとしての歌を歌っている歌手のキャラクタとされる。
【０３６１】
この売りぽキャラのキャラクタは、ユーザと疑似的に会話をしたり、対応する歌手のホームページを紹介する処理を行う。
【０３６２】
あるいはまた、売りぽキャラは、そのジャケットに収容されているＩＣチップに記録されているクーポンに基づいて、その歌手の最新の歌（コンテンツ）をユーザに試聴させる。また、このＩＣチップには、そのＣＤに記録されているコンテンツに関する解説や、歌手のプロモーション情報なども記憶されており、売りぽキャラは、これを紹介する。
【０３６３】
あるいはまた、そのジャケットがＤＶＤのジャケットであるような場合、そのＤＶＤに収録されている映画の主人公のキャラクタが売りぽキャラとして登場する。そのジャケットのＩＣチップには、その映画に関する製作過程の詳しい情報、クーポンなどが記憶されており、売りぽキャラは、そのクーポンに基づいて、映画に関係するグッズを販売する処理を行う。
【０３６４】
また、売りぽキャラにコンテンツを取得する権利を付与し、ユーザは売りぽキャラを買うことで、コンテンツを好きな場所でいつでも再生するようにするサービスを提供することもできる。この場合、売りぽキャラのＩＣチップには、取得できるコンテンツの種類を表すサービスＩＤが格納される。例えば、楽曲４０曲分を取得できるサービスＩＤをもつ売りぽキャラを購入したユーザは、コンテンツサーバに記録されている２５００曲の楽曲の中から、好みの４０曲を取得することができる。
【０３６５】
図５２にこのサービスの例を示す。サービスＡは、楽曲Ａ乃至楽曲Ｃを提供するサービスであり、ユーザは、ぽキャラ１乃至ぽキャラ３の、いずれかの売りぽキャラ人形を購入することによりサービスＡの提供をうけることができる。サービスＡにおいて、ユーザのパーソナルコンピュータの画面上に表示されるぽキャラの画像は、バーチャルぽキャラＡとされる。
【０３６６】
サービスＢは、楽曲Ｄ乃至楽曲Ｆを提供するサービスであり、ユーザは、ぽキャラ４、またはぽキャラ５の、いずれかの売りぽキャラ人形を購入することによりサービスＢの提供をうけることができる。サービスＢにおいて、ユーザのパーソナルコンピュータの画面上に表示されるぽキャラの画像は、バーチャルぽキャラＢとされる。
【０３６７】
サービスＣは、楽曲Ｅ乃至楽曲Ｉを提供するサービスであり、ユーザは、ぽキャラ６乃至ぽキャラ９の、いずれかの売りぽキャラ人形を購入することによりサービスＣの提供をうけることができる。サービスＣにおいて、ユーザのパーソナルコンピュータの画面上に表示されるぽキャラの画像は、バーチャルぽキャラＣとされる。
【０３６８】
図５３に、売りぽキャラ人形を使って、コンテンツを取得するときの処理の流れを示す。ステップＳ６１１において、ユーザは、売りぽキャラ人形１８１を、使用する機器に対応するおたち台に載置する。例えば、パーソナルコンピュータ２２を使用する場合、ユーザは、パーソナルコンピュータ２２に対応して接続されているおたち台２３に、売りぽキャラ人形１８１を載置する。そして、売りぽキャラ人形１８１のＩＣチップからぽキャラＩＤ、カードＩＤ、およびサービスＩＤがパーソナルコンピュータ２２に送信される。
【０３６９】
ステップＳ６３１において、パーソナルコンピュータ２２は、ぽキャラＩＤ、カードＩＤ、およびサービスＩＤを取得する。ステップＳ６３２において、パーソナルコンピュータ６３２は、図５４を参照して後述する認証要求処理を行う。ステップＳ６３３において、パーソナルコンピュータ２２は、認証要求をコンテンツサーバ６に送信し、ステップＳ６５１において、これが受信される。
【０３７０】
ステップＳ６５２において、コンテンツサーバ６は、図５５を参照して後述する認証処理を行う。これにより、ぽキャラの認証が行われる。ステップＳ６５３において、認証結果をパーソナルコンピュータ２２に送信し、ステップＳ６３４において、これが受信される。
【０３７１】
ステップＳ６３５において、パーソナルコンピュータ２２は、図５６を参照して後述する初期データ取得処理を実行する。このとき、売りぽキャラ人形１８１を使って取得された楽曲（コンテンツ）の一覧、ダウンロード可能回数を示すカウンタの値が売りぽキャラ人形１８１から取得される（ステップＳ６２２、Ｓ６２３）が、取得されるデータは暗号化されている。これらのデータは、コンテンツサーバ６に記憶された鍵を使って復号することができるが、パーソナルコンピュータ２２では復号することができない。
【０３７２】
ステップＳ６３６において、パーソナルコンピュータ２２は、ステップＳ６２３において送信されたデータをサービス情報としてコンテンツサーバ６に送信し、ステップＳ６５４においてこれが受信される。ステップＳ６５５においてコンテンツサーバ６は、図５８を参照して後述する初期データ送信処理を実行する。これにより、売りぽキャラ人形１８１を使って取得された楽曲（コンテンツ）の一覧、ダウンロード可能回数を示すカウンタの値が復号され、初期データとしてパーソナルコンピュータ２２に記憶される。ステップＳ６５６において、コンテンツサーバ６は、パーソナルコンピュータ２２に、初期データを送信し、ステップＳ６３７において、これが受信される。
【０３７３】
なお、売りぽキャラ人形１８１が、おたち台２３から取り外された場合、コンテンツサーバ６との接続は解除され、ログアウト処理が実行される。
【０３７４】
次に、図５４のフローチャートを参照して、図５３のステップＳ６３１の認証処理について説明する。ステップＳ７０１においてパーソナルコンピュータ２２のＣＰＵ２２１は、売りぽキャラ人形１８１が、お立ち台２３に載置されたか否かを判定し、載置されたと判定されるまで待機する。
【０３７５】
ステップＳ７０１において、売りぽキャラ人形１８１が、お立ち台２３に載置されたと判定された場合、ＣＰＵ２２１は、ステップＳ７０２に進み、売りぽキャラ人形１８１のぽキャラＩＤとサービスＩＤを取得する。売りぽキャラ人形１８１のＩＣチップの中には、上述したぽキャラＩＤの他に、サービスの種類（例えば、サービスＡ）を示すサービスＩＤと、そのＩＣチップを特定するカードＩＤが含まれている。これらのデータは暗号化されており、ステップＳ７０２においては、暗号化されたままこれらのデータが取得される。
【０３７６】
ステップＳ７０３において、ＣＰＵ２２１は、ステップＳ７０２において取得されたデータに基づいて、認証要求を生成し、コンテンツサーバ６に送信する。
【０３７７】
このようにして、売りぽキャラ人形１８１の認証の要求がコンテンツサーバ６に対して送信される。
【０３７８】
次に、図５５のフローチャートを参照して、図５３のステップＳ６５２の認証処理について説明する。ステップＳ７２１において、コンテンツサーバ６のＣＰＵ１２１は、認証要求を受信し、ステップＳ７２２において、復号鍵を使って、ぽキャラＩＤ、カードＩＤ、およびサービスＩＤを復号する。ぽキャラＩＤ、カードＩＤ、およびサービスＩＤを復号する復号鍵は、予めサーバ６の記憶部１２８に記憶されている。
【０３７９】
ステップＳ７２３において、ＣＰＵ１２１は、ステップＳ７２２において復号されたＩＤが正当なＩＤか否かを判定する。このとき、正当なＩＤか否かの判定は、次のようにして行われる。サーバ６の記憶部１２８には、サービスＩＤに対応するカードＩＤが記述されたデータベースが記憶されており、そのサービスＩＤに対応するカードＩＤか否かが判定される。また、同様に記憶部１２８に記憶される販売されたぽキャラ人形のぽキャラＩＤの一覧が記述されたデータベースに基づいて、ぽキャラＩＤの正当性がチェックされる。
【０３８０】
ステップＳ７２３において、正当なＩＤであると判定された場合、ＣＰＵ１２１は、ステップＳ７２４に進み、パーソナルコンピュータ２２に認証結果として、認証ＯＫを送信する。ステップＳ７２３において、正当なＩＤではないと判定された場合、ＣＰＵ１２１は、ステップＳ７２５に進み、パーソナルコンピュータ２２に認証結果として認証ＮＧを送信する。
【０３８１】
このようにして、売りぽキャラ人形１８１の認証が行われる。
【０３８２】
次に、図５６を参照して、図５３のステップＳ６３５の初期データ取得処理について説明する。ステップＳ７４１において、パーソナルコンピュータ２２のＣＰＵ２２１は、認証結果を受信する。ステップＳ７４２において、ＣＰＵ２２１は、受信された認証結果が、認証ＯＫか否かを判定する。ステップＳ７４２において、認証ＯＫであると判定された場合、ステップＳ７４３に進み、売りぽキャラ人形１８１からカウンタ、およびダウンロード済楽曲を取得する。
【０３８３】
売りぽキャラ人形１８１のＩＣチップの中には、図５７に示されるような情報が格納されている。売りぽキャラ人形１８１は、例えば、４０曲のコンテンツを取得できる権利があるサービスＩＤが付与されており、コンテンツが取得されると、コンテンツＩＤ、および取得日時が格納される。この例では、西暦２００２年３月７日１３時１２分に、コンテンツＩＤ「１０００１」に対応するコンテンツが取得されており、ダウンロード済楽曲は、コンテンツＩＤ「１０００１」と記述されている。そして、１つのコンテンツが取得（ダウンロード）されると、ダウンロード可能回数を表すカウンタの値が１だけデクリメントされる。ダウンロード可能回数の初期値は４０であり、この例では、すでに、１つのコンテンツとライセンスがダウンロードされているのでカウンタの値は３９とされている。
【０３８４】
なお、図５７に示されるような情報は、暗号化されて格納されており、ステップＳ７４３においては、情報は暗号化されたまま取得される。
【０３８５】
ステップＳ７４４において、ＣＰＵ２２１は、カウンタ、およびダウンロード済楽曲に所定のヘッダを付加して、サービス情報を生成し、コンテンツサーバ６に送信する。
【０３８６】
一方、ステップＳ７４２において、認証ＯＫではないと判定された場合、すなわち、認証ＮＧである場合、ＣＰＵ２２１は、ステップＳ７４５に進み、エラー処理を実行する。
【０３８７】
このようにして、売りぽキャラ人形１８１のＩＣチップに格納されたダウンロード済楽曲を表すコンテンツＩＤと、ダウンロード可能回数を表すカウンタの値が暗号化されたまま、コンテンツサーバ６に送信される。
【０３８８】
次に、図５８のフローチャートを参照して、図５３のステップＳ６５５の初期データ送信処理について説明する。ステップＳ７６１において、コンテンツサーバ６のＣＰＵ１２１は、サービス情報を受信し、ステップＳ７６２において、カウンタ、ダウンロード済楽曲を復号する。なお、カウンタ、ダウンロード済楽曲を復号する復号鍵は、予めコンテンツサーバ６の記憶部１２８に記憶されている。
【０３８９】
ステップＳ７６３において、ＣＰＵ２２１は、ぽキャラリソースを取得する。ぽキャラリソースは、パーソナルコンピュータの出力部に表示されるキャラクタの三次元画像の情報、そのキャラクタの会話データ、そのキャラクタの名称などの情報により構成されるデータであり、予め、コンテンツサーバ６の記憶部１２８に記憶されている。ぽキャラリソースは、サービス毎に存在し、サービスＩＤに対応して特定される。
【０３９０】
ステップＳ７６４において、ＣＰＵ１２１は、カウンタ、ダウンロード済楽曲、およびぽキャラリソースに所定のヘッダを付加して、初期データとして、パーソナルコンピュータ２２に送信する。送信された初期データは、パーソナルコンピュータ２２の記憶部２２８に記憶される。
【０３９１】
このようにすることで、売りぽキャラ人形１８１を使用して取得（ダウンロード）された楽曲の一覧とダウンロード可能回数がパーソナルコンピュータ２２により認識される。また、売りぽキャラ人形１８１のＩＣチップに含まれる情報を暗号化し、コンテンツサーバ６でのみ復号できるようにしたので、より確実に情報の改竄を防止することができる。
【０３９２】
ステップＳ７６４において、送信されたぽキャラリソースに基づいて、パーソナルコンピュータ２２の出力部２２７の表示部には、図５９に示されるような画像が表示される。図５９には、このサービスで使用されるバーチャルぽキャラ５０１が表示されており、そのセリフとして吹き出し５０２が表示されている。吹き出し５０２には、「ＥＧＣのライブが４月２０に原宿のルイーダであるらしいよ」の文字が表示されている。
【０３９３】
サービス提供者は、ぽキャラリソースを更新することにより、常に最新の情報をユーザに提供することができる。また、このようにすることで、売りぽキャラ人形１８１を購入したユーザは、例えば、自分が興味をもっているアーティストの最新情報を取得することができる。さらに、情報の提供は、ユーザが親しみやすい形式で行うことができる。
【０３９４】
次に、図６０を参照して、売りぽキャラ人形１８１を使用して、コンテンツのダウンロードを行う処理の流れについて説明する。この処理は、図５３を参照して上述した処理が終了した後で行われる。ステップＳ８３１において、パーソナルコンピュータ２２は、コンテンツサーバ６にダウンロード要求を送信し、ステップＳ８６１において、これが受信される。ダウンロード要求の送信は、例えば、ユーザが、パーソナルコンピュータ２２の入力部２２６を操作して、所定のコマンドを入力することにより実行される。
【０３９５】
ステップＳ８６２において、コンテンツサーバ６は、図６１を参照して後述するコンテンツリスト送信処理を実行する。ステップＳ８６３において、コンテンツサーバ６は、パーソナルコンピュータ２２にコンテンツリストを送信し、ステップＳ８３２において、これが受信される。
【０３９６】
ステップＳ８３３において、パーソナルコンピュータ２２は、図６４を参照して後述するダウンロード処理を実行する。これにより、ダウンロードまたはプレビュー（試聴）されるコンテンツが指定され、コンテンツサーバ６に送信される。ステップＳ８３４において、パーソナルコンピュータ２２は、コンテンツサーバ６にダウンロード要求またはプレビュー要求を送信し、ステップＳ８６４において、これが受信される。
【０３９７】
ステップＳ８６５において、コンテンツサーバ６は、図６７を参照して後述するコンテンツ送信処理を実行する。これにより、パーソナルコンピュータ２２にコンテンツが送信され、ステップＳ８３５において、これが受信される。また、サービス情報が送信され、ステップＳ８３６において、パーソナルコンピュータ２２により受信され、ステップＳ８１１において、売りぽキャラ人形１８１により受信される。
【０３９８】
次に、図６１を参照して、図６０のステップＳ８６２のコンテンツリスト送信処理について説明する。ステップＳ９０１において、コンテンツサーバ６のＣＰＵ１２１は、サービスＩＤに対応するコンテンツリストを生成する。
【０３９９】
コンテンツサーバの記憶部１２８には、例えば、図６２に示されるようなデータベースが記憶されている。この例では、コンテンツＩＤに対応するサービスＩＤ、ライセンス、ダウンロード済ＩＤが記憶されている。例えば、１行目にはコンテンツＩＤ「１００１」に対応するサービスＩＤとして「１００」が記述されており、サービスＩＤ「１００」をもつ売りぽキャラであればコンテンツＩＤ「１００１」に対応するコンテンツを取得することができることを表す。また、ライセンスとして「ＸＸＸＸ」が記述されており、コンテンツＩＤ「１００１」に対応するコンテンツは、ライセンス「ＸＸＸＸ」を用いて復号できることを表す。
【０４００】
ダウンロード済（ぽキャラ）ＩＤとして「Ａ」，「Ｂ」，および「Ｃ」が記述されており、ぽキャラＩＤが「Ａ」，「Ｂ」，および「Ｃ」の売りぽキャラが、コンテンツＩＤ「１００１」に対応するコンテンツを既にダウンロードしていることを表す。
【０４０１】
さらに、コンテンツサーバの記憶部１２８には、図６３に示されるようなデータベースが記憶されている。このデータベースには、コンテンツＩＤに対応する曲名、今週の売り上げポイント、累計の売り上げポイント、収録アルバム名、この曲が新曲であるか否かをあらわす新曲フラグが記憶されている。また、この曲のアーティスト名、作詞者名、作曲者名、および演奏時間が記憶されている。
【０４０２】
さらに、この曲を紹介するライナーノーツファイルへのパス、この曲の音楽ファイル（例えばＷＡＶファイル）へのパス、カラオケデータファイルへのパス、およびジャケット写真ファイルへのパスが記述されている。また、この曲のリリース日、ジャンル名、プレビュー開始フレーム番号、プレビュー終了フレーム番号が記述されている。
【０４０３】
例えば、ステップＳ６３１（図５３）において受信されたサービスＩＤが、「１００」である場合、ステップＳ９０１において、コンテンツＩＤ「１００１」と「１００３」に対応するコンテンツのコンテンツリストが生成される。コンテンツリストには、そのコンテンツの曲名、アーティスト名、収録アルバム名、売り上げポイントなどが含まれる。
【０４０４】
ステップＳ９０２において、ＣＰＵ１２１は、コンテンツリストをパーソナルコンピュータ２２に送信する。
【０４０５】
このようにして、ダウンロード可能な楽曲の一覧がパーソナルコンピュータ２２に送信される。
【０４０６】
次に、図６４のフローチャートを参照して、図６０のステップＳ８３３のダウンロード処理について説明する。ステップＳ９２１において、パーソナルコンピュータ２２のＣＰＵ２２１は、コンテンツリストを受信する。ステップＳ９２２において、ＣＰＵ２２１は、ダウンロード可能回数は１以上か否かを判定する。ダウンロード可能回数は、ステップＳ６３７（図５３）において、コンテンツサーバ６から送信され、パーソナルコンピュータ２２に記憶された初期データの中のカウンタの値を参照して取得される。
【０４０７】
ステップＳ９２２において、ダウンロード可能回数は１以上であると判定された場合、ＣＰＵ２２１は、ステップＳ９２３に進み、ダウンロード画面を表示する。このとき、出力部２２７の表示部に図６５に示されるような画面が表示される。図６５には、バーチャルぽキャラ５０１と吹き出し５１１が表示されており、その左上側にダウンロードリスト画面５１０が表示されている。
【０４０８】
図６６は、ダウンロードリスト画面５１０の表示例を示す図である。フィールド５３１は、表示されるコンテンツのアーティスト名が表示されるフィールドであり、ユーザは、フィールド５３１に所望のアーティスト名を入力することにより、フィールド５３６にそのアーティストに対応するコンテンツの曲名と売り上げ実績を表示させることができる。この例では、アーティスト「松下亜弥」についてのコンテンツが、その曲名と売り上げ実績について一覧表示されている。
【０４０９】
この例では、フィールド５３１に、表示されるコンテンツのアーティスト名が入力されるようにしたが、フィールド５３１に、例えば、ジャンルを入力することにより、フィールド５３６にそのジャンルに対応するコンテンツの曲名と売り上げ実績を表示させるようにしてもよい。
【０４１０】
フィールド５３２には、ダウンロード可能回数（楽曲数）が表示される。この例では、残り「Ｘ曲」と表示されている。
【０４１１】
なお、この画面において、ユーザは、フィールド５３３に曲名を入力するか、またはフィールド５３４にアルバム名を入力した上で、検索ボタン５３５をクリックすることにより所望のコンテンツ（楽曲）を検索することができる。
【０４１２】
図６４に戻って、ステップＳ９２４において、ＣＰＵ２２１は、コンテンツが指定されたか否かを判定し、指定されたと判定されるまで待機する。コンテンツの指定は、例えば、図６６のフィールド５３６の中の曲名を１回クリックすることにより行われる。
【０４１３】
ステップＳ９２４において、コンテンツが指定されたと判定された場合、ステップＳ９２５に進み、ＣＰＵ２２は、プレビュー（試聴）が指示されたか否かを判定する。プレビューの指示は、例えば、ユーザが、図６６のプレビューボタン５３７をクリックすることにより行われる。ステップＳ９２５において、プレビューが指示されたと判定された場合、ステップＳ９２６に進み、ＣＰＵ２２１は、プレビュー要求をコンテンツサーバ６に送信する。
【０４１４】
ステップＳ９２５において、プレビューが指示されていないと判定された場合、ステップＳ９２７に進み、ＣＰＵ２２１は、ダウンロードが指示されたか否かを判定する。ダウンロードの指示は、例えば、ユーザが図６６のダウンロードボタン５３８をクリックすることにより行われる。ステップＳ９２７において、ダウンロードが指示されたと判定された場合、ステップＳ９２８に進み、ＣＰＵ２２１は、コンテンツサーバ６にダウンロード要求を送信する。
【０４１５】
ステップＳ９２６またはＳ９２８の処理の後、ＣＰＵ２２１は、ステップＳ９２９において、ステップＳ９２４において指定されたコンテンツに対応するコンテンツＩＤをコンテンツサーバ６に送信する。
【０４１６】
ステップＳ９２２において、ダウンロード可能回数が１以上ではない、すなわち、これ以上ダウンロードできないと判定された場合、または、ステップＳ９２７において、ダウンロードが指示されていないと判定された場合、ステップＳ９３０に進み、ＣＰＵ２２１は、エラー処理を実行する。
【０４１７】
このようにして、所望のコンテンツのダウンロードが行われる。
【０４１８】
次に、図６７を参照して、図６０のステップＳ８６５のコンテンツ送信処理について説明する。ステップＳ９５１において、コンテンツサーバ６のＣＰＵ１２１は、ダウンロード要求またはプレビュー要求を受信し、ステップＳ９５２において、コンテンツＩＤを受信する。
【０４１９】
ステップＳ９５３において、ＣＰＵ１２１は、ステップＳ９５１において受信されたデータは、ダウンロード要求か否かを判定し、ダウンロード要求であると判定された場合、ステップＳ９５４に進み、図６８を参照して後述するダウンロードコンテンツ送信処理を実行する。
【０４２０】
一方、ステップＳ９５３において、ダウンロード要求ではない（プレビュー要求である）と判定された場合、ステップＳ９５５に進み、ＣＰＵ１２１は、図７０を参照して後述するプレビューコンテンツ送信処理を実行する。
【０４２１】
次に、図６８を参照して、図６７のステップＳ９５４のダウンロードコンテンツ送信処理について説明する。ステップＳ９７１において、ＣＰＵ１２１は、コンテンツＩＤに対応するダウンロード用データを取得する。
【０４２２】
コンテンツサーバの記憶部１２８には、図６９に示されるようなデータが記憶されている。楽曲フリンジデータ６０１は、その楽曲の演奏時間などの情報が記述されたファイル群であり、歌詞データ６０２は、その楽曲の歌詞が記述されたファイル群であり、ライナーノーツ６０３は、その楽曲の内容を紹介するコメントなどが記述されたファイル群である。ジャケット写真６０４は、その楽曲のＣＤのジャケット写真に基づいて作られたコンピュータが読み取り可能なファイル（例えば、ＪＰＥＧファイル）群であり、楽曲データ６０５は、その楽曲の音楽ファイル（例えば、ＷＡＶファイル）群である。楽曲フリンジデータ６０１乃至楽曲データ６０５は、楽曲毎の複数のファイルにより構成されており、コンテンツＩＤに対応して各ファイルが特定される。
【０４２３】
上述したように、コンテンツサーバの記憶部１２８には、図６３に示されるようなデータベースが記憶されており、コンテンツＩＤが特定されると、そのコンテンツＩＤに対応するライナーノーツファイルへのパス、楽曲データファイルへのパス、カラオケデータ（楽曲フリンジデータおよび歌詞データ）ファイルへのパス、ジャケット写真ファイルへのパスが特定される。ステップＳ９７１においてＣＰＵ１２１は、楽曲フリンジデータ６０１乃至楽曲データ６０５の中からコンテンツＩＤに対応するファイルを特定し、それらのファイルをマージしてダウンロード用データとして取得する。
【０４２４】
ステップＳ９７２において、ＣＰＵ１２１は、ステップＳ９７１で取得したダウンロード用データを、コンテンツとしてパーソナルコンピュータ２２に送信する。送信されたコンテンツはステップＳ８３５（図６０）においてパーソナルコンピュータ２２に受信され、記憶部２２８に記憶される。なお、このとき送信されるコンテンツは暗号化されており、暗号化されたまま記憶部２２８に記憶される。暗号化されたコンテンツを再生するためにはコンテンツを復号する鍵（ライセンス）が必要になるが、これについては後述する。
【０４２５】
また、ダウンロード用データを受信した、パーソナルコンピュータ２２の出力部２２７の表示部において、例えば、図６５に示される表示画面の吹き出し５１１にダウンロードの進捗状況（例えば、「ダウンロードＸ％完了」）が表示される。
【０４２６】
ステップＳ９７３において、ＣＰＵ１２１は、このコンテンツはダウンロード済か否かを判定する。このとき、ステップＳ６５４（図５３）において取得されたサービス情報の中のダウンロード済楽曲に基づいて、このコンテンツがダウンロード済か否かが判定される。
【０４２７】
ステップＳ９７３において、このコンテンツはダウンロード済ではないと判定された場合、ステップＳ９７４に進み、ＣＰＵ１２１は、ステップＳ６５４（図５３）において取得されたサービス情報の中のダウンロード済楽曲を更新する。例えば、コンテンツＩＤ「１００２」に対応するコンテンツを送信した場合、ダウンロード済楽曲に「１００２」が追加される。
【０４２８】
ステップＳ９７５において、ＣＰＵ１２１は、ステップＳ６５４（図５３）において取得されたサービス情報の中のカウンタの値をデクリメントする。
【０４２９】
ステップＳ９７６において、ＣＰＵ１２１は、ステップＳ９７４とＳ９７５で更新されたサービス情報をパーソナルコンピュータ２２に送信する。送信されたサービス情報は、ステップＳ８３６（図６０）において、パーソナルコンピュータ２２に受信され、ステップＳ８１１において、売りぽキャラ人形１８１のＩＣチップに格納される。
【０４３０】
ステップＳ９７７において、ＣＰＵ１２１は、データベースを更新する。このとき、図６２に示されるデータベースにおいて、ダウンロード済ＩＤが更新される。例えば、ぽキャラＩＤ「Ａ」の売りぽキャラを用いて、コンテンツＩＤ「１００３」に対応するコンテンツをダウンロードする場合、３行目のダウンロード済ＩＤに「Ａ」が追加される。
【０４３１】
一方、ステップＳ９７３において、このコンテンツはダウンロード済であると判定された場合、ステップＳ９７４乃至Ｓ９７７の処理はスキップされる。
【０４３２】
このようにして、ダウンロードされるコンテンツが送信され、それに伴い、売りぽキャラ人形１８１のＩＣチップの情報も更新される。
【０４３３】
次に、図７０を参照して、図６７のステップＳ９５５のプレビューコンテンツ送信処理について説明する。ステップＳ９９１において、ＣＰＵ１２１は、コンテンツＩＤに対応するプレビュー用データを取得する。このとき、図６９の楽曲フリンジデータ６０１乃至楽曲データ６０５の中からコンテンツＩＤに対応するファイルが特定されるが、図６３のデータベースの中のプレビュー開始フレーム番号とプレビュー終了フレーム番号に基づいて、ファイルの中から所定の部分のデータが抽出され、プレビュー用データとしてマージされる。
【０４３４】
また、予め、画質や音質がやや低下したプレビュー用の楽曲フリンジデータ６０１乃至楽曲データ６０５を用意しておき、それらの中からコンテンツＩＤに対応するファイルが特定されプレビュー用データとしてマージされるようにしてもよい。
【０４３５】
ステップＳ９９２において、ＣＰＵ１２１は、パーソナルコンピュータ２２にステップＳ９９１で取得したプレビュー用データを、コンテンツとして送信する。
【０４３６】
このようにして、コンテンツのプレビュー（試聴）が行われる。プレビューにおいては、売りぽキャラ人形のＩＣチップの中に格納されるダウンロード可能回数（カウンタの値）はデクリメントされないので、ユーザは、気軽に楽曲を試聴することができる。また、プレビュー用データを受信した、パーソナルコンピュータ２２においては、データの再生が行われる。このとき、パーソナルコンピュータ２２の出力部２２７の表示部において、例えば、図６５に示される表示画面の吹き出し５１１にコンテンツのライナーノーツの内容が表示される。
【０４３７】
ユーザは、取得（ダウンロード）したコンテンツを売りぽキャラ人形１８１を用いて再生することができる。再生に使用する機器は、コンテンツをダウンロードした機器でもよいし、それとは異なる機器でもよい。
【０４３８】
例えば、コンテンツを既にダウンロードしたパーソナルコンピュータ２２を使用する場合、ユーザは、パーソナルコンピュータ２２に対応して接続されているおたち台２３に、売りぽキャラ人形１８１を載置する。また、コンテンツをまだダウンロードしていないパーソナルコンピュータ２６を使用する場合、ユーザは、パーソナルコンピュータ２２に対応して接続されているおたち台２７に、売りぽキャラ人形１８１を載置する。そして、図５３を参照して上述した処理と同様の処理が行われ、パーソナルコンピュータ２２または２６に初期データが記憶される。
【０４３９】
なお、この例では、使用する機器をパーソナルコンピュータ２２または２６としているが、使用する機器は、これに限られるものではない。
【０４４０】
次に、図７１を参照して、コンテンツを再生する処理の流れについて説明する。ステップＳ１１０１において、パーソナルコンピュータ２２または２６は、図７２を参照して後述するリスト表示処理を行う。これによりコンテンツのリストが表示され、ユーザにより再生すべきコンテンツが指定される。このとき、パーソナルコンピュータ２２または２６の記憶部２２８に指定されたコンテンツが存在するか否かが検索される。
【０４４１】
例えば、ユーザがパーソナルコンピュータ２２を使用している場合、コンテンツはすでに記憶部２２８に記憶（ダウンロード）されているが、ユーザがパーソナルコンピュータ２６を使用している場合、コンテンツは記憶部２２８に存在しない。
【０４４２】
コンテンツが記憶部２２８に存在しない場合、ステップＳ１１０２において、パーソナルコンピュータ２６からコンテンツサーバ６に対してコンテンツＩＤが送信され、ステップＳ１１３１においてこれが受信され、ステップＳ１１３２においてコンテンツサーバ６は、コンテンツＩＤに対応するコンテンツ送信処理を行う。この処理は、図６７を参照して上述したコンテンツ送信処理と同様の処理なのでその説明は省略する。ステップＳ１１３３において、コンテンツサーバ６は、パーソナルコンピュータ２６にコンテンツを送信し、ステップＳ１１０３においてこれが受信される。
【０４４３】
一方、例えば、ユーザがパーソナルコンピュータ２２を使用している場合、コンテンツはすでに記憶部２２８に記憶（ダウンロード）されているので、ステップＳ１１０２、Ｓ１１３１、Ｓ１１３２、Ｓ１１３３、およびＳ１１０３の処理は行われない。
【０４４４】
ステップＳ１１０４において、パーソナルコンピュータ２２または２６は、図７５を参照して後述するライセンス要求処理を行う。ステップＳ１１０５において、パーソナルコンピュータ２２または２６は、コンテンツサーバ６にライセンス要求を送信し、ステップＳ１１３４において、これが受信される。ステップＳ１１３５において、コンテンツサーバ６は、図７６を参照して後述するライセンス送信処理を行う。これにより、暗号化されたコンテンツを復号する暗号鍵であるライセンスが送信される。
【０４４５】
ステップＳ１１０６において、コンテンツサーバ６は、パーソナルコンピュータ２２または２６に対してライセンスを送信し、ステップＳ１１０６においてこれが受信される。ステップＳ１１０７において、パーソナルコンピュータ２２または２６は、図７７を参照して後述するライセンス再生処理を行う。この結果、コンテンツが再生される。
【０４４６】
次に、図７２のフローチャートを参照して、図７１のステップＳ１１０１のリスト表示処理について説明する。ステップＳ１２０１において、パーソナルコンピュータ２２または２６のＣＰＵ２２１は、再生画面を表示する。このとき、出力部２２７の表示部に図７３に示されるような画像が表示される。
【０４４７】
図７３には、バーチャルぽキャラ５０１と吹き出し５６２が表示されており、その左上側に再生リスト画面５６１が表示されている。
【０４４８】
図７４は、再生リスト画面５６１の表示例を示す図である。フィールド５８１は、表示されるコンテンツのアーティスト名が表示されるフィールドであり、ユーザは、フィールド５８１に所望のアーティスト名を入力することにより、フィールド５８３にそのアーティストに対応するコンテンツの曲名と購入日（取得日）を表示させることができる。この例では、アーティスト「松下亜弥」についてのコンテンツが、その曲名と購入日について一覧表示されている。
【０４４９】
フィールド５３８に表示されるコンテンツの中で、記憶部２２８に既に記憶されているコンテンツの曲名と購入日は濃く表示され、記憶部２２８に記憶されていないコンテンツの曲名と購入日は淡く表示される。
【０４５０】
フィールド５３８の第１行目の曲名「桃色想い」とその購入日「２００２／０２／０２」は淡く表示されており、このコンテンツが、過去にこの売りぽキャラ人形１８１を使用して取得されているが、現在使用中のパーソナルコンピュータの記憶部２２８には記憶されていない、すなわち、このコンテンツは、別の機器でダウンロードされたことを表す。フィールド５３８の第２行目の曲名「１０００回のＫＩＳＳ」とその購入日「２００２／０４／０４」は濃く表示されており、このコンテンツが、過去にこの売りぽキャラ人形１８１を使用して取得されており、現在使用中のパーソナルコンピュータの記憶部２２８に記憶されていることを表す。
【０４５１】
この例では、フィールド５８１に、表示されるコンテンツのアーティスト名が入力されるようにしたが、フィールド５８１に、例えば、ジャンルを入力することにより、フィールド５８３にそのジャンルに対応するコンテンツの曲名と購入日を表示させるようにしてもよい。
【０４５２】
フィールド５８２には、所持曲数が表示される。所持曲数は、この売りぽキャラ人形１８１を使用して、ダウンロード（取得）したコンテンツの数を表し、この例では、「Ｙ曲」と表示されている。
【０４５３】
図７２に戻って、ステップＳ１２０２において、ＣＰＵ２２１は、再生するコンテンツが指示されたか否かを判定し、指示されたと判定されるまで待機する。再生するコンテンツの指示は、ユーザが、例えば、入力部２２６を操作して、図７４示される再生リスト画面の中の所望の曲名をダブルクリックすることにより行われる。ステップＳ１２０２において再生するコンテンツが指示されたと判定された場合、ＣＰＵ２２１は、ステップＳ１２０３に進む。
【０４５４】
ステップＳ１２０３において、ＣＰＵ２２１は、再生するコンテンツが端末（使用中の機器）内にあるか否かを判定する。例えば、再生するコンテンツとして、図７４の、フィールド５８３の第１行目のコンテンツ（曲名「桃色想い」）が指示された場合、再生するコンテンツは端末内にはないと判定され、ステップＳ１２０４に進み、ＣＰＵ２２１は、指示されたコンテンツに対応するコンテンツＩＤをコンテンツサーバに送信し、コンテンツをダウンロードする。
【０４５５】
このとき、コンテンツサーバ６からパーソナルコンピュータ２２または２６に対して、コンテンツが送信される。このコンテンツ送信処理（図７１のステップＳ１１３２）は、図６７と図６８を参照して上述したコンテンツ送信処理と同様の処理であるが、いまの場合、ステップＳ９７３（図６８）において、このコンテンツはダウンロード済であると判定されるので、ステップＳ９７４乃至Ｓ９７７の処理はスキップされる。
【０４５６】
一方、例えば、再生するコンテンツとして、フィールド５８３の、第２行目のコンテンツ（曲名「１０００回のＫＩＳＳ」）が指示された場合、再生するコンテンツは端末内にあると判定され、ステップＳ１２０４の処理はスキップされる。
【０４５７】
このようにして、再生するコンテンツが指定され、そのコンテンツが端末内にない場合、コンテンツのダウンロードが行われる。
【０４５８】
次に、図７５のフローチャートを参照して、図７１のステップＳ１１０４のライセンス要求処理について説明する。ステップＳ１２２１において、パーソナルコンピュータ２２または２６のＣＰＵ２２１は、指定されたコンテンツに対応するコンテンツＩＤを取得する。ステップＳ１２２２において、ＣＰＵ２２１は、ステップＳ１２２１で取得されたコンテンツＩＤに所定のヘッダを付加して、ライセンス要求をコンテンツサーバ６に送信する。
【０４５９】
このようにして、コンテンツを再生するためのライセンスの要求が行われる。
【０４６０】
次に、図７６を参照して、図７１のステップＳ１１３５のライセンス送信処理について説明する。ステップＳ１２４１において、コンテンツサーバ６のＣＰＵ１２１は、ライセンス要求を受信する。ステップＳ１２４２において、ＣＰＵ１２１は、コンテンツはダウンロード済か否かを判定する。このとき、図６２に示されるデータベースを参照して、コンテンツがダウンロード済か否かがチェックされる。
【０４６１】
ステップＳ１２４３において、ＣＰＵ１２１は、コンテンツを１回だけ再生できるライセンスを生成する。このライセンスの生成は、例えば、ＯｐｅｎＭＧＸ、Ｗｉｎｄｏｗｓ（Ｒ）、ＤＲＭ（Ｄｉｇｉｔａｌ　Ｒｉｇｈｔｓ　Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ）などの技術を利用して行われる。ステップＳ１２４４において、ＣＰＵ１２１は、パーソナルコンピュータ２２または２６にライセンスを送信する。
【０４６２】
このようにして、暗号化されたコンテンツを復号する鍵であるライセンスが送信される。
【０４６３】
次に、図７６のフローチャートを参照して、図７１のステップＳ１１０７のライセンス再生処理について説明する。ステップＳ１２６１において、パーソナルコンピュータ２２または２６のＣＰＵ２２１は、ライセンスを受信する。ステップＳ１２６２において、ＣＰＵ２２１は、取得したライセンスに基づいて、コンテンツを復号し、再生する。
【０４６４】
このとき、パーソナルコンピュータ２２または２６の出力部２２７の表示部には図７８に示されるような画像が表示される。図７８には、バーチャルぽキャラ５０１と吹き出し５６２が表示されており、バーチャルぽキャラ５０１の左上側には再生リスト画面５６１が表示され、バーチャルぽキャラ５０１の左下側にはこのコンテンツのジャケット写真５６３が表示されている。表示画面の吹き出し５６２に、再生中のコンテンツの歌詞が表示され、バーチャルぽキャラ５０１が所定の動作を行う。
【０４６５】
このようにして、コンテンツの再生が行われる。
【０４６６】
このようにすることで、コンテンツを再生するライセンスをコンテンツサーバ６により管理することができる。また、コンテンツは暗号化されており、再生するためには売りぽキャラ人形１８１を使用して、ライセンスを取得しなければならないので、コンテンツが不正にコピーされても、再生されることはなく、コンテンツの著作権が保護される。一方で、売りぽキャラ人形１８１を購入したユーザは、売りぽキャラ人形１８１をおたち台に置くだけで、簡単にコンテンツを再生することができる。コンテンツが再生されるとき、必ずコンテンツサーバ６において、売りぽキャラのＩＤが正当なＩＤか否かが判定されるので、より強固にコンテンツの著作権を保護することができる。
【０４６７】
以上においては、取得したコンテンツのライセンスをコンテンツサーバ６により管理する例について説明したが、ライセンスを売りぽキャラ人形１８１のＩＣチップの中に格納し、コンテンツを再生するとき、売りぽキャラ人形１８１からライセンスを取得するようにしてもよい。このようにすることで、ユーザは、売りぽキャラ人形１８１のサービスＩＤに対応するコンテンツを自由に取得し、再生することができる。
【０４６８】
第１の情報処理装置から第２の情報処理装置に送信されてきた識別情報に対応してコンテンツを使用することが許可されている場合、コンテンツの使用を可能にする情報をネットワークを介して第２の情報処理装置から第１の情報処理装置に送信するようにすることで、コンテンツの著作権を保護しつつ、ユーザが任意の第１の情報処理装置によりコンテンツを使用することが可能なシステムを実現することができる。
【０４６９】
他の情報処理装置から、コンテンツ識別情報とともに、オブジェクトから読み取られたユーザ識別情報が受信された場合、ユーザ識別情報に対応して、コンテンツを使用することが許可されているとき、コンテンツの使用を可能にする情報をネットワークを介して他の情報処理装置に送信するようにすることで、任意の他の情報処理装置を使用するユーザに対して、著作権を保護しつつ、コンテンツを使用させることが可能となる。
【０４７０】
また、オブジェクトに記憶されているユーザ識別情報を取得し、他の情報処理装置に送信するとともに、コンテンツ識別情報を他の情報処理装置に送信してコンテンツの使用を要求し、他の情報処理装置からネットワークを介して送信されてくるコンテンツを受信するようにすることで、コンテンツの著作権を保護しつつ、任意の装置でコンテンツを使用することが可能となる。
【０４７１】
第１の情報処理装置により記憶されたエージェント情報に基づいて、第２の情報処理装置におけるコンテンツの利用を制御するようにし、第２の情報処理装置において、第１の情報処理装置からアクセスに対する判定結果を受信し、判定結果が、エージェントの不在のため、コンテンツの利用ができないものである場合、エージェントを表すキャラクタを非表示にするか、または不在を表す表示にするようにすることで、１つの装置でのみコンテンツを利用することができるようにし、コンテンツの著作権を保護することが可能なシステムを実現することができる。
【０４７２】
また、エージェントの存在に関するエージェント情報を記憶し、エージェント情報に基づいて、他の情報処理装置におけるコンテンツの利用を制御するようにすることで、１つの他の情報処理装置にのみコンテンツを利用させるようにすることが可能となり、著作権を保護しつつ、コンテンツをユーザに利用させることが可能となる。
【０４７３】
さらに、他の情報処理装置からアクセスに対する判定結果を受信し、判定結果が、エージェントの不在のため、コンテンツの利用ができないものである場合、エージェントを表すキャラクタを非表示にするか、または不在を表す表示にするようにすることで、著作権の管理について特別の考慮をすることなく、著作権を保護しつつ、コンテンツを簡単かつ確実に利用することが可能となる。
【０４７４】
上述した一連の処理は、ハードウエアにより実行させることもできるが、ソフトウエアにより実行させることもできる。一連の処理をソフトウエアにより実行させる場合には、そのソフトウエアを構成するプログラムが、専用のハードウエアに組み込まれているコンピュータ、または、各種のプログラムをインストールすることで、各種の機能を実行することが可能な、例えば汎用のパーソナルコンピュータなどに、ネットワークや記録媒体からインストールされる。
【０４７５】
この記録媒体は、図２または図３に示されるように、装置本体とは別に、ユーザにプログラムを提供するために配布される、プログラムが記録されている磁気ディスク１４１，２５１（フロッピディスクを含む）、光ディスク１４２，２５２（ＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ　Ｄｉｓｋ−Ｒｅａｄ　Ｏｎｌｙ　Ｍｅｍｏｒｙ），ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ　Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ　Ｄｉｓｋ）を含む）、光磁気ディスク１４３，２５３（ＭＤ（Ｍｉｎｉ−Ｄｉｓｋ）を含む）、もしくは半導体メモリ１４４，２５４などよりなるパッケージメディアにより構成されるだけでなく、装置本体に予め組み込まれた状態でユーザに提供される、プログラムが記録されているＲＯＭ１２２，２２２や、記憶部１２８，２２８に含まれるハードディスクなどで構成される。
【０４７６】
なお、本明細書において、記録媒体に記録されるプログラムを記述するステップは、記載された順序に沿って時系列的に行われる処理はもちろん、必ずしも時系列的に処理されなくとも、並列的あるいは個別に実行される処理をも含むものである。
【０４７７】
また、本明細書において、システムとは、複数の装置により構成される装置全体を表すものである。
【０４７８】
【発明の効果】
以上の如く、第１の本発明によれば、コンテンツの著作権を保護することが可能なシステムを実現することができる。また、任意の装置でコンテンツを使用することが可能なシステムを実現することができる。
【０４７９】
また、第２の本発明によれば、コンテンツを保護しつつ、他の情報処理装置にコンテンツを使用させることが可能となる。また、本発明によれば、任意の他の情報処理装置に、コンテンツを使用させることが可能となる。
【０４８０】
さらに、第３の本発明によれば、著作権を保護しつつ、コンテンツを使用することが可能となる。また、本発明によれば、任意の装置によりコンテンツを使用することが可能となる。
【０４８１】
また、第４の本発明によれば、コンテンツの著作権を保護することが可能なシステムを実現することができる。また、１つの装置だけにコンテンツを利用させることが可能なシステムを実現することができる。
【０４８２】
第５の本発明によれば、他の情報処理装置に対してコンテンツを利用させることが可能となる。また、コンテンツの著作権を保護しつつ、他の情報処理装置にコンテンツを利用させることが可能となる。
【０４８３】
第６の本発明によれば、著作権を保護しつつ、コンテンツを利用することが可能となる。また、著作権の保護について、特別にユーザに意識させることなく、コンテンツをユーザが利用することが可能となる。
【０４８４】
第７の本発明によれば、ユーザに、より深く、コンテンツを楽しませることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した情報処理システムの構成例を示すブロック図である。
【図２】図１のぽキャラサービスサーバの構成例を示すブロック図である。
【図３】図１のパーソナルコンピュータの構成例を示すブロック図である。
【図４】親友ぽキャラ人形の例を示す図である。
【図５】親友ぽキャラ人形の内部の構成を示すブロック図である。
【図６】図５のＩＣチップに記憶されている情報を説明する図である。
【図７】ユーザが親友ぽキャラ人形を取得する処理を説明するフローチャートである。
【図８】親友ぽキャラ人形の例を示す図である。
【図９】図１のぽキャラサービスサーバの親友ぽキャラ販売処理を説明するフローチャートである。
【図１０】売りぽキャラ人形の例を示す図である。
【図１１】売りぽキャラ人形のＩＣチップに記憶されている情報の例を示す図である。
【図１２】図１のパーソナルコンピュータのぽキャラ処理を説明するフローチャートである。
【図１３】図１のパーソナルコンピュータのぽキャラ処理を説明するフローチャートである。
【図１４】図１のパーソナルコンピュータのぽキャラ処理を説明するフローチャートである。
【図１５】図１のパーソナルコンピュータのぽキャラ処理を説明するフローチャートである。
【図１６】図１のパーソナルコンピュータのぽキャラ処理を説明するフローチャートである。
【図１７】親友ぽキャラのカバン情報を説明する図である。
【図１８】売りぽキャラのカバン情報を説明する図である。
【図１９】ぽキャラの表示例を示す図である。
【図２０】ぽキャラの表示例を示す図である。
【図２１】メール機能が選択された場合におけるぽキャラの表示例を示す図である。
【図２２】メール機能が選択された場合におけるぽキャラの他の表示例を示す図である。
【図２３】スケジュール機能が選択された場合におけるぽキャラの表示例を示す図である。
【図２４】スケジュール機能が選択された場合におけるぽキャラの他の表示例を示す図である。
【図２５】着替え機能が選択された場合におけるぽキャラの表示例を示す図である。
【図２６】ぽキャラの他の表示例を示す図である。
【図２７】ぽキャラの他の表示例を示す図である。
【図２８】図１のぽキャラサービスサーバの処理を説明するフローチャートである。
【図２９】図１のぽキャラサービスサーバの処理を説明するフローチャートである。
【図３０】図１のぽキャラデータベースに登録されているユーザ情報の例を示す図である。
【図３１】図１のぽキャラデータベースに登録されている親友ぽキャラのぽキャラ情報の例を示す図である。
【図３２】図１のぽキャラデータベースに登録されている売りぽキャラのぽキャラ情報の例を示す図である。
【図３３】図１のコンテンツサーバの処理を説明するフローチャートである。
【図３４】図１のパーソナルコンピュータのコンテンツの受信処理を説明するフローチャートである。
【図３５】図１のコンテンツサーバのコンテンツ提供処理を説明するフローチャートである。
【図３６】図１のぽキャラサービスサーバの処理を説明するフローチャートである。
【図３７】図１のパーソナルコンピュータのライセンスを取得する処理を説明するフローチャートである。
【図３８】図１のぽキャラサービスサーバの処理を説明するフローチャートである。
【図３９】図１のライセンスサーバの処理を説明するフローチャートである。
【図４０】図１のパーソナルコンピュータのコンテンツ再生処理を説明するフローチャートである。
【図４１】図１のぽキャラサービスサーバのコンテンツ再生処理を説明するフローチャートである。
【図４２】図１のパーソナルコンピュータのプリペイド金額の更新処理を説明するフローチャートである。
【図４３】図１のぽキャラサービスサーバのプリペイド金額更新処理を説明するフローチャートである。
【図４４】端末内に保存されたコンテンツの再生処理を説明するフローチャートである。
【図４５】端末内のコンテンツを再生する際のぽキャラサービスサーバの処理を説明するフローチャートである。
【図４６】他の端末からコンテンツの提供を受ける端末の再生処理を説明するフローチャートである。
【図４７】端末のコンテンツの提供処理を説明するフローチャートである。
【図４８】端末のコンテンツを再生する際のぽキャラサービスサーバの処理を説明するフローチャートである。
【図４９】暗号化コンテンツのコピー処理を説明するフローチャートである。
【図５０】コピー元の処理を説明するフローチャートである。
【図５１】コピー先の処理を説明するフローチャートである。
【図５２】売りぽキャラを用いてコンテンツを提供するサービスの構成を示す図である。
【図５３】売りぽキャラの認証と初期データの取得の処理の流れ示すアローチャートである。
【図５４】認証要求処理を説明するフローチャートである。
【図５５】認証処理を説明するフローチャートである。
【図５６】初期データ取得処理を説明するフローチャートである。
【図５７】売りぽキャラ人形のＩＣチップに格納される情報の例を示す図である。
【図５８】初期データ送信処理を説明するフローチャートである。
【図５９】初期データ取得時に表示される画面の表示例を示す図である。
【図６０】売りぽキャラを用いてコンテンツをダウンロードする処理の流れを示すアローチャートである。
【図６１】コンテンツ送信処理を説明するフローチャートである。
【図６２】コンテンツサーバに記憶されるデータベースの例を示す図である。
【図６３】コンテンツサーバに記憶されるデータベースの例を示す図である。
【図６４】ダウンロード処理を説明するフローチャートである。
【図６５】ダウンロード処理において表示される画面の表示例を示す図である。
【図６６】ダウンロードリスト画面の表示例を示す図である。
【図６７】コンテンツ送信処理を説明するフローチャートである。
【図６８】ダウンロードコンテンツ送信処理を説明するフローチャートである。
【図６９】コンテンツサーバに記憶されるコンテンツを構成するデータの例を示す図である。
【図７０】プレビューコンテンツ送信処理を説明するフローチャートである。
【図７１】売りぽキャラを用いてコンテンツを再生する処理の流れを示すアローチャートである。
【図７２】リスト表示処理を説明するフローチャートである。
【図７３】リスト表示処理において表示される画面の表示例を示す図である。
【図７４】再生リスト画面の表示例を示す図である。
【図７５】ライセンス要求処理を説明するフローチャートである。
【図７６】ライセンス送信処理を説明するフローチャートである。
【図７７】ライセンス再生処理を説明するフローチャートである。
【図７８】ライセンス再生処理における表示画面の例を示す図である。
【符号の説明】
１　インターネット，　６，７　コンテンツサーバ，　８　ライセンスサーバ，　９　ぽキャラサービスサーバ，　１０　ぽキャラデータベース，　１１　プライベート認証サーバ，　１２　パブリック認証サーバ，　１３　課金サーバ，２２　パーソナルコンピュータ，　２３　おたち台，　２４　テレビジョン受像機，　２５　おたち台，　２６　パーソナルコンピュータ，　２７　おたち台，　５２　パーソナルコンピュータ，　５３　おたち台[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to an information processing system and method, an information processing apparatus and method, a program storage medium, a program, and an object. In particular, it is possible to use content in any device while protecting the copyright of the content. Information processing system and method, information processing apparatus and method, program storage medium, program, and object.
[0002]
[Prior art]
In recent years, networks represented by the Internet have become widespread, and various content data such as audio data and video data have been distributed via the networks. The user can record the distributed content data on, for example, a hard disk incorporated in a personal computer, and reproduce and output the data as necessary.
[0003]
By the way, such content data is usually encrypted, and when using the content, the user also needs to obtain an encryption key necessary for decrypting the encryption of the content. The user decrypts the encrypted content data using the encryption key and views the content.
[0004]
[Problems to be solved by the invention]
By the way, conventionally, such an encryption key is stored in a secure device possessed by the user (a device that is difficult for the user to tamper with), so that unauthorized use of the encryption key is suppressed. .
[0005]
Therefore, the user can use the content only with a device having a secure structure. This makes it possible to reliably protect the copyright of the content.
[0006]
However, in such a case, a device that allows the user to use the content is limited to only a secure device having an encryption key.
[0007]
For this reason, usually, the encryption key can be transferred to another device having a secure structure. However, in this case, in order for the user to be able to use the content on an arbitrary device, all the devices owned by the user must be configured with secure devices, resulting in an increase in cost. Was.
[0008]
The present invention has been made in view of such a situation, and it is an object of the present invention to be able to use a content on an arbitrary device while protecting a copyright.
[0009]
[Means for Solving the Problems]
A first information processing system according to the present invention is characterized in that when an object is placed on a reading device, content can be used in the first information processing device.
[0010]
The information processing apparatus further includes a second information processing apparatus connected to the first information processing apparatus via a network and managing use of the content in accordance with the identification information, wherein the first information processing apparatus is read by a reading apparatus. Transmits the identification information of the object to the second information processing device via the network, and the second information processing device responds to the identification information based on the identification information transmitted from the first information processing device. It is determined whether or not the use of the content is permitted. If it is determined that the use of the content is permitted, information enabling the use of the content is transmitted to the first information via the network. It can be transmitted to a processing device.
[0011]
The object can be a doll.
[0012]
An information processing method of a first information processing system according to the present invention is characterized in that when an object is placed on a reading device, content can be used in the first information processing device.
[0013]
A first information processing apparatus of the present invention receives management information for managing use of content corresponding to user identification information for identifying a user, and user identification information read from an object from another information processing apparatus. Receiving means for receiving the content identification information for identifying the content, and whether the use of the content corresponding to the user identification information is permitted based on the user identification information and the content identification information received by the receiving means. Determining means for determining whether or not the content is permitted to be transmitted to another information processing apparatus via a network when the determining means determines that use of the content is permitted; Transmission means.
[0014]
The object can be a doll.
[0015]
The management unit further manages access information for accessing the content, and further includes an acquisition unit for accessing the content and acquiring the content based on the access information, and the transmission unit includes the content acquired by the acquisition unit. Can be transmitted to another information processing apparatus as information enabling use of the content.
[0016]
According to a first information processing method of the present invention, a management step of managing use of a content corresponding to user identification information for identifying a user, and receiving user identification information read from an object from another information processing apparatus. A receiving step of receiving content identification information for identifying the content, and using the content corresponding to the user identification information based on the user identification information and the content identification information received by the processing of the receiving step. A determination step of determining whether or not the content is permitted to be used by the processing of the determination step to determine whether or not the content can be used by another information processing via a network. Transmitting to the device.
[0017]
The program of the first program storage medium according to the present invention includes a management step of managing use of content in accordance with user identification information for identifying a user, and a method of storing user identification information read from an object by another information processing apparatus. A receiving step of receiving and receiving the content identification information for identifying the content, and using the content corresponding to the user identification information based on the user identification information and the content identification information received by the processing of the receiving step. A determining step of determining whether or not the content is permitted; and, if it is determined by the processing of the determining step that the use of the content is permitted, information for enabling the use of the content is transmitted to another network via the network. And transmitting to the information processing apparatus.
[0018]
A first program of the present invention includes a management step of managing use of content in accordance with user identification information for identifying a user, and receiving, from another information processing apparatus, user identification information read from an object, A receiving step of receiving content identification information for identifying the content, and, based on the user identification information and the content identification information received in the processing of the receiving step, whether use of the content is permitted in accordance with the user identification information In the determining step of determining whether or not the content is permitted to be used by the processing of the determining step, the information enabling the use of the content is transmitted to another information processing apparatus via a network. And a transmitting step of transmitting.
[0019]
A second information processing apparatus according to the present invention includes: an acquiring unit that acquires user identification information for identifying a user stored in an object; Transmitting means for transmitting to the apparatus and authenticating the user, requesting means for attaching content identification information for identifying the content and requesting the use of the content to another information processing apparatus via the network, and transmitting means for transmitting the content; The user is authenticated by the other information processing device based on the user identification information, and the user has a license to use the content by the other information processing device based on the content identification information included in the request by the requesting unit. If it is determined that the content is received from another information processing device via the network, Characterized in that it comprises a receiving means.
[0020]
The license may be stored in the object.
[0021]
The license may be stored in another information processing device.
[0022]
The display device may further include a display unit that displays an image corresponding to the user identification information.
[0023]
The image corresponding to the user identification information may be an image corresponding to the shape of the object.
[0024]
The object can be a doll.
[0025]
The object may be a doll corresponding to the content.
[0026]
The object may store information of content usable by the user.
[0027]
When the object is placed, the apparatus further includes a reading unit that reads user identification information stored in the object, and the obtaining unit can obtain the user identification information read by the reading unit.
[0028]
The reading means may be provided independently of the information processing device.
[0029]
A detecting unit that detects that the object has been removed from the reading unit; and a transmitting unit that detects that the object has been removed from the reading unit when the detecting unit detects that the object has been removed from the reading unit. Can be further transmitted to another information processing device via the network.
[0030]
A second information processing method according to the present invention includes an acquiring step of acquiring user identification information for identifying a user, which is stored in an object, and transmitting the user identification information acquired by the processing of the acquiring step to another A transmitting step of transmitting to the information processing apparatus to authenticate the user, a requesting step of attaching content identification information for identifying the content and requesting another information processing apparatus to use the content via the network, and a transmitting step. The user is authenticated by another information processing apparatus based on the user identification information transmitted by the processing, and the user is allowed to execute the content processing by the other information processing apparatus based on the content identification information included in the request in the processing of the requesting step. If it is determined that the user has a license to use the Characterized in that it comprises a reception step of receiving the content transmitted over the.
[0031]
The program of the second program storage medium according to the present invention includes an acquisition step of acquiring user identification information for identifying a user, which is stored in an object, and the user identification information acquired by the processing of the acquisition step via a network. A transmitting step of transmitting the information to another information processing apparatus to authenticate the user, a requesting step of attaching the content identification information for identifying the content to request the other information processing apparatus to use the content via a network, The user is authenticated by another information processing device based on the user identification information transmitted by the processing of the step, and the user is authenticated by another information processing device based on the content identification information included in the request by the processing of the requesting step. If it is determined that the user has a license to use the content, Characterized in that it comprises a reception step of receiving the content transmitted over the network from the location.
[0032]
A second program according to the present invention includes an acquiring step of acquiring user identification information for identifying a user, stored in an object, and processing the user identification information acquired by the processing of the acquiring step through a network for other information processing. A transmitting step of transmitting to the device and authenticating the user, a requesting step of attaching content identification information for identifying the content and requesting the use of the content to another information processing device via a network, and a transmitting step. The user is authenticated by another information processing device based on the transmitted user identification information, and the user uses the content by another information processing device based on the content identification information included in the request in the processing of the request step. If it is determined that the user has a license to Characterized in that to execute a reception step of receiving the content transmitted over.
[0033]
According to a second information processing system of the present invention, the first information processing apparatus stores the agent information including information on the presence of an agent, and a second information processing apparatus based on the agent information stored in the storage means. Control means for controlling the use of content in the information processing apparatus, wherein the second information processing apparatus accesses the first information processing apparatus via a network; A receiving means for receiving a determination result based on agent information for access by the access means, and representing an agent when the determination result received by the receiving means indicates that the content cannot be used due to the absence of the agent. Display control means for hiding or displaying the absence of the character. To.
[0034]
In the information processing method of the second information processing system according to the present invention, the first information processing apparatus stores agent information including information on the presence of an agent, and the second information processing apparatus stores the agent information in the first information processing apparatus. , Via the network, the first information processing device determines whether the second information processing device can use the content based on the stored agent information, and 2nd information processing apparatus, the second information processing apparatus receives from the first information processing apparatus a determination result based on agent information for access, and the second information processing apparatus receives the determination result. If the determined result indicates that the content cannot be used due to the absence of the agent, the character representing the agent is hidden or a table indicating the absence is displayed. Characterized in that it in.
[0035]
The storage unit further stores key information of the encrypted content whose content has been encrypted, and the control unit, when the agent information stored in the storage unit indicates the absence of the agent, another key information processing device. Can be prohibited.
[0036]
Acquiring access information for accessing the content, further comprising an acquisition unit for accessing the content based on the access information and acquiring the content, wherein the control unit transmits the content acquired by the acquisition unit to another content. It can be transmitted to the information processing device.
[0037]
The storage unit may further store access information for accessing a content stored in another information processing device, and the control unit may transmit the access information to another information processing device.
[0038]
The storage unit further stores key information of the encrypted content whose content has been encrypted, and the control unit, when the agent information stored in the storage unit indicates the absence of an agent, the key information of the encrypted content based on the key information. Decryption can be prohibited.
[0039]
When the agent information stored in the storage unit indicates the absence of an agent, the control unit can prohibit transmission of the content to another information processing device.
[0040]
The information processing apparatus further includes: receiving means for receiving identification information for identifying a user from another information processing apparatus; and determining means for determining whether use of the content in another information processing apparatus is permitted based on the identification information. When the determination unit determines that the use of the content is not permitted, the control unit can further prohibit the use of the key information.
[0041]
A third information processing method of the present invention is characterized by storing agent information including information on the presence of an agent, and controlling the use of content in another information processing device based on the stored agent information. .
[0042]
A program in a third program storage medium according to the present invention includes a storage step of storing agent information including information on the presence of an agent, and a content in another information processing apparatus based on the agent information stored in the processing of the storage step. And a control step of controlling the use of
[0043]
A third program according to the present invention controls a storage step of storing agent information including information on the presence of an agent, and controls use of content in another information processing apparatus based on the agent information stored in the processing of the storage step. And executing the control step.
[0044]
A fourth information processing apparatus according to the present invention includes: an access unit that accesses another information processing apparatus via a network; and a determination result based on agent information for access by the access unit from the other information processing apparatus. If the receiving means for receiving and the determination result received by the receiving means indicate that the content cannot be used due to the absence of the agent, the character representing the agent is hidden or displayed for absence. Display control means.
[0045]
The display control means controls the display so as to display a character representing the agent when the determination result received by the receiving means indicates that the agent is present and the content can be used. If the determined result indicates that the agent is present and the content can be used, the update information is transmitted to another information processing apparatus so as to update the information on the presence of the agent in the other information processing apparatus. Transmission means may be further provided.
[0046]
The receiving means further includes a storage means for further receiving key information of the encrypted content whose content has been encrypted and storing the encrypted content, and a decoding means for decrypting the encrypted content with the key information. be able to.
[0047]
The receiving means receives key information of the encrypted content whose content has been encrypted from a first other one of the other information processing devices and a second one of the other information processing devices. Decrypting means for further receiving the encrypted content from another information processing device and decrypting the encrypted content with the key information.
[0048]
According to a fourth information processing method of the present invention, an access step of accessing another information processing apparatus via a network, and a determination based on agent information on an access from another information processing apparatus by processing of the access step If the receiving step of receiving the result and the determination result received by the processing of the receiving step indicate that the content cannot be used due to the absence of the agent, the character representing the agent is hidden or the absence is determined. And a display control step of making the display.
[0049]
A program stored in a fourth program storage medium according to the present invention is based on an access step for accessing another information processing apparatus via a network, and agent information on access from another information processing apparatus by the access step processing. Receiving the received determination result, the determination result received by the processing of the receiving step, if the content is not available due to the absence of the agent, if the character representing the agent is hidden, or And a display control step of displaying the absence.
[0050]
According to a fourth program of the present invention, there is provided an access step for accessing another information processing apparatus via a network, and a determination result based on agent information for access from the other information processing apparatus by the processing of the access step. When the receiving step to receive and the determination result received in the processing of the receiving step indicate that the content cannot be used due to the absence of the agent, the character representing the agent is hidden or displayed to indicate the absence. And performing a display control step.
[0051]
The object of the present invention is an object used when using content by an information processing apparatus, and has a memory for storing information necessary for enabling use of the content, and a shape related to the content. Features.
[0052]
The object may be a doll related to the content, and the memory may store the number of contents obtainable by the object.
[0053]
The information necessary to enable the use of the content may include a license for reproducing the content.
[0054]
When information necessary for enabling the use of content is read by a reading device provided corresponding to the information processing device, the content can be used by the information processing device. .
[0055]
In the first information processing system and the information processing method of the present invention, when the object is placed on the reading device, the content can be used in the first information processing device.
[0056]
In the first information processing apparatus, the first information processing method, the first program storage medium, and the first program according to the present invention, when content identification information is received from another information processing apparatus, based on the received information, It is determined whether or not the use of the content is permitted. If it is determined that the use of the content is permitted, information enabling the use of the content is transmitted to another information processing apparatus via the network. You.
[0057]
In the second information processing apparatus, the second information processing method, the second program storage medium, and the second program of the present invention, the user identification information stored in the object is obtained, and the other information processing apparatus is used. Sent to. In addition, the use of the content is requested to another information processing apparatus by attaching the content identification information. If the user is authenticated by another information processing device and it is determined that the user has a license to use the content, the content transmitted from the other information processing device via the network is received.
[0058]
In the second information processing system and the information processing method of the present invention, the first information processing device controls the use of the content in the second information processing device based on the stored agent information, Receives the determination result for the access from the first information processing device, and hides the character representing the agent when the determination result indicates that the content cannot be used due to the absence of the agent. Or display to indicate absence.
[0059]
In the third information processing apparatus, the third information processing method, the third program storage medium, and the third program of the present invention, agent information including information on the presence of an agent is stored, and based on the agent information Thus, the use of the content in another information processing device is controlled.
[0060]
In the fourth information processing apparatus, the fourth information processing method, the fourth program storage medium, and the fourth program of the present invention, a determination result for access is received from another information processing apparatus, and the determination result is If the content cannot be used due to the absence of the agent, the character representing the agent is hidden or displayed to indicate the absence.
[0061]
In the object of the present invention, identification information necessary for using the content is stored in the memory, and the shape is a shape related to the content.
[0062]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
FIG. 1 shows a configuration example of an information processing system to which the present invention is applied. In this configuration example, a LAN (Local Area Network) 21 of a home 3 is connected to the Internet 1 via an Internet service provider (ISP) 2. The devices in rooms 31 to 33 are connected to the LAN 21. In the case of this example, in the room 31, a personal computer (PC) 22 is connected to the LAN 21, and the personal computer 22 has a friend Pochara (trademark) doll 161 (FIG. 4) described later or a sell Pochara (trademark). ) The platform 23 on which the doll 181 (FIG. 10) is placed is connected.
[0063]
The LAN 21 is configured by a user or wirelessly. In the case of a wireless configuration, a method defined by IEEE (Institute of Electrical and Electronic Engineers) 802.11a, b, or g, UWB (Ultra Wide Band), Bluetooth (Bluetooth), or the like can be used. In the case of a wired connection, a system defined by USB (Universal Serial Bus) or the like can be used.
[0064]
In the room 32, a television receiver (TV) 24 is connected to the LAN 21, and the platform 24 is connected to the television receiver 24. In the room 33, the personal computer 26 is connected to the LAN 21, and the personal computer 26 is connected to the platform 27.
[0065]
The LAN 1 of the workplace 5 is also connected to the Internet 1 via the ISP 4. A personal computer 52 is connected to the LAN 51, and a platform 53 is further connected to the personal computer 52.
[0066]
The Internet 1 is also connected to a content server 6 that provides content data corresponding to the sale Pochara doll 181 (FIG. 10). The content server 7 connected to the Internet 1 provides content data corresponding to the friend Pochara figure 161 (FIG. 4). A license server 8 connected to the Internet 1 provides a license corresponding to the content supplied by the content server 7.
[0067]
Further, a Pochara (trademark) service server 9 is connected to the Internet 1. The Pochara service server 9 provides various services corresponding to the friend Pochara doll 161 or the sale Pochara doll 181.
[0068]
The Pochara service server 9 is connected to a Pochara database 10 that stores various information related to Pochara. The Pochara service server 9 is connected to a private authentication server 11 for performing an authentication process for the friend Pochara doll 161 and a public authentication server 12 for performing an authentication process for the sale Pochara doll 181. Is also connected. One or more of the Pochara database 10, the private authentication server 11, the public authentication server 12, and the billing server 13 can be integrated with the Pochara service server 9 as necessary.
[0069]
Further, in the system shown in FIG. 1, the mobile phone 61 is connected to the Internet 1 via the nearest base station 15.
[0070]
The Pochara service server 9 is configured, for example, as shown in FIG.
[0071]
In FIG. 2, a CPU (Central Processing Unit) 121 executes various processes according to a program stored in a ROM (Read Only Memory) 122 or a program loaded from a storage unit 128 into a RAM (Random Access Memory) 123. I do. The RAM 123 also appropriately stores data necessary for the CPU 121 to execute various processes.
[0072]
The CPU 121, the ROM 122, and the RAM 123 are mutually connected via a bus 124. The bus 124 is also connected with an input / output interface 125.
[0073]
The input / output interface 125 includes an input unit 126 including a keyboard and a mouse, a display (display unit) including a CRT (Cathode Ray Tube), an LCD (Liquid Crystal Display), an output unit 127 including a speaker, a hard disk, and the like. And a communication unit 129 including a modem, a terminal adapter, and the like. The communication unit 129 performs a communication process via a network including the Internet 1.
[0074]
A drive 130 is connected to the input / output interface 125 as necessary, and a magnetic disk 141, an optical disk 142, a magneto-optical disk 143, a semiconductor memory 144, or the like is appropriately mounted. It is installed in the storage unit 128 as needed.
[0075]
The personal computer 22 is configured, for example, as shown in FIG. The basic configuration is the same as Pochara service server 9 in FIG. That is, the CPU 221 to the communication unit 229 of the personal computer 22 have basically the same functions as the CPU 121 to the communication unit 129 of the Pochara service server 9 in FIG.
[0076]
A connection section 230 is connected to the input / output interface 225 of the personal computer 22 shown in FIG. 3, and the platform 23 is connected to the connection section 232. As shown in FIG. 3, the platform 23 has a built-in reader / writer 41 and has a function of reading information from a Pochara doll placed there by electromagnetic induction in a non-contact manner. .
[0077]
If necessary, a drive 231 is connected to the input / output interface 225, and when a magnetic disk 251, an optical disk 252, a magneto-optical disk 253, or a semiconductor memory 254 is mounted, a computer program read therefrom is necessary. Is installed in the storage unit 228 in accordance with.
[0078]
In this information processing system (information providing system), each user purchases a friend Pochara doll 161 as shown in FIG. 4 in advance in order to authenticate himself. As shown in FIG. 5, the friend Pochara doll 161 has a built-in IC chip 171 having an antenna 172, and the IC chip 171 has the friend Pochara doll as shown in FIG. A user ID as user identification information for identifying the user holding the 161 and a Pochara ID as Pochara doll identification information for identifying the friend Pochara doll 161 are stored.
[0079]
Note that the user ID can also be used as a Pochara ID.
[0080]
Next, with reference to the flowchart of FIG. 7, a process in which the user acquires the friend Pochara figure 161 will be described.
[0081]
The user of the personal computer 22 operates the input unit 226 to instruct access to the Pochara service server 9. When acquiring this command from the input unit 226, the CPU 221 controls the communication unit 229 to access the Pochara service server 9 via the LAN 21, the ISP 2, and the Internet 1 in step S1. The Pochara service server 9 provides a GUI (Graphical User Interface) for inputting user information to the accessed personal computer 22 via the Internet 1 (step S21 in FIG. 9 described later). The user operates the input unit 226 to input user information such as his / her own name, address, date of birth, gender, telephone number, fax number, mail address, credit card number, and bank account number. In step S2, the CPU 221 transmits the input user information to the Pochara service server 9 from the communication unit 229 via the Internet 1. Communication between the personal computer 22 (and other terminals as well) and the Pochara service server 9 is encrypted as necessary.
[0082]
At this time, the Pochara service server 9 transmits a friend Pochara doll candidate (list) to the personal computer 22 (step S23 in FIG. 9). Then, in step S3, when the CPU 221 receives the friend Pochara doll candidate transmitted from the Pochara service server 9 via the communication unit 229, the CPU 221 outputs this to the display unit of the output unit 227 and displays it. . Thus, for example, a friend Pochara doll candidate as shown in FIG. 8 is displayed. FIG. 8 shows six types of friend Pochara figures A to F. The friend Pochara figure 161 shown in FIG. 4 corresponds to FIG. 8F.
[0083]
The user operates the input unit 226 to specify a candidate to be used as his / her own friend Pochara doll from the displayed candidate Pochara dolls. The CPU 221 receives the selection of the friend Pochara doll in step S4.
[0084]
In step S5, the CPU 221 transmits the selection information of the friend Pochara doll accepted in the process of step S4 to the Pochara service server 9.
[0085]
Upon receiving the selection information from the personal computer 22, the Pochara service server 9 transmits a computer program for the Pochara service including data of the friend Pochara corresponding to the selected friend Pochara doll ( Step S26 in FIG. 9).
[0086]
In step S6, the CPU 221 of the personal computer 22 receives the computer program transmitted from the Pochara service server 9, and stores the computer program in the storage unit 228. The program includes a friend Pochara corresponding to the friend Pochara doll (a virtual doll that is animated and displayed for an existing friend Pochara doll, which is also referred to as a character, hereinafter) displayed on the output unit 227. The data necessary to display in the section (data of the best friend Pochara) is included.
[0087]
The friend Pochara character is represented by the same image as the corresponding friend Pochara doll. In other words, the friend Pochara doll has the same shape (including color and the like) as the friend Pochara as a virtual doll displayed on the display unit of the output unit 227.
[0088]
For example, the friend Pochara doll 161 in FIG. 4 corresponds to the friend Pochara character shown in FIG. 8F.
[0089]
The user installs the program received in step S6 on another device that uses the service provided by the Pochara service server 9. In the example of FIG. 1, this program is installed in the television receiver 24 and the personal computer 26. It is also installed on the personal computer 52 of the workplace 5.
[0090]
The television receiver 24 is provided with a mounting section for mounting a semiconductor memory typified by, for example, a memory stick (trademark). The user stores the program on the memory stick by using, for example, the personal computer 22, By attaching this memory stick to the television receiver 24, this program can be installed in the television receiver 24.
[0091]
Thereafter, since the Pochara service server 9 delivers the friend Pochara doll selected by the user in the process of step S4 (step S27 in FIG. 9), the user transfers the Pochara figure from the Pochara service server 9 in step S8. Receive the doll that comes.
[0092]
The Pochara service server 9 executes a process as shown in the flowchart of FIG. 9 corresponding to the process of the personal computer 22 of FIG.
[0093]
That is, in step S21, when the user of the personal computer 22 accesses the personal computer 22 via the Internet 1 and receives this access via the communication unit 129, the CPU 121 of the Pochara service server 9 On the other hand, a GUI for inputting user information is provided to the personal computer 22 via the Internet 1.
[0094]
As described above, the user transmits user information based on this GUI (step S2 in FIG. 7). Therefore, in step S22, upon receiving the user information from the personal computer 22, the CPU 121 of the Pochara service server 9 supplies the user information to the Pochara database 10 via the communication unit 129 and registers it. Thereby, the user information is registered in the Pochara database 10 (the details will be described later with reference to FIG. 30).
[0095]
Next, in step S23, the CPU 121 reads out the candidate for the friend Pochara doll from the storage unit 128, and transmits the candidate to the personal computer 22. As a result, the friend Pochara doll candidate as shown in FIG. 8 is transmitted to the personal computer 22 as described above.
[0096]
As described above, the user selects one friend Pochara doll from the transmitted friend Pochara doll candidates, and transmits the selection information (step S5 in FIG. 7).
[0097]
Therefore, in step S25, the CPU 121 assigns the user a user ID as identification information for identifying the user. Further, the CPU 121 assigns a Pochara ID to the friend Pochara doll selected by the user, and causes the Pochara database 10 to register the Pochara doll as Pochara information corresponding to the user information. The Pochara information includes a Pochara ID, a flag (Friend Pochara flag) indicating whether or not the Pochara is a friend Pochara, a parameter of the Pochara, and the like. This parameter indicates the clothes worn by the friend Pochara, the function possessed by the friend Pochara, and the like. The friend Pochara flag may be included in the Pochara ID assigned to the friend Pochara figure 161.
[0098]
Next, in step S26, the CPU 121 reads a program for the user to receive the Pochara service from the storage unit 128, and transmits the program to the personal computer 22 via the Internet 1. At this time, the CPU 121 transmits the user ID and the Pochara information necessary for displaying the friend Pochara character in the program. The Pochara information includes Pochara data, which is a source of an image including various parameters, in addition to the Pochara ID. This program is received by the personal computer 22 (Step S6 in FIG. 7).
[0099]
Then, in step S27, CPU 121 executes a process of delivering the friend Pochara doll corresponding to the selection information received in the process of step S24. Specifically, the CPU 121 outputs information (Pochara ID) identifying the friend Pochara doll selected by the user, and the address, name, and the like of the user from the printer constituting the output unit 127. The administrator of the Pochara service server 9 performs a procedure for delivering a predetermined friend Pochara doll to the user based on the output from the printer.
[0100]
Next, in step S28, the CPU 121 executes a charging process corresponding to a price for the friend Pochara figure distributed to the user.
[0101]
Specifically, the CPU 121 requests the charging server 13 to settle a price corresponding to the price of the friend Pochara doll based on the credit card number included in the user information. Alternatively, the CPU 121 requests the charging server 13 to deduct the consideration from the bank account number included in the user information. Based on this request, the accounting server 13 requests the credit card company or bank of the user to withdraw the price corresponding to the friend Pochara doll.
[0102]
As described above, the user acquires the best friend Pochara doll 161. The user can also go to a store managed by the manager of the Pochara service server 9 and purchase the friend Pochara doll 161 directly. In this case, the user directly inputs the user information at the store.
[0103]
In the above description, the Pochara service server 9 is accessed from the personal computer 22, the necessary user information is transmitted in advance, and then the delivery of the friend Pochara doll is received. In other words, the user is registered in advance. Later, the delivery of the friend Pochara doll was performed. However, the user may purchase the friend Pochara doll in which only the Pochara ID is stored, and then register the user over the network. It is possible. The friend Pochara thus purchased functions as a user agent thereafter.
[0104]
In addition to the best friend Pochara doll 161, a sale Pochara doll 181 as shown in FIG. 10 is also sold at the store. The user can purchase the sale Pochara doll 181 at various stores as needed. This sale Pochara doll 181 also has an IC chip 191 built therein. The IC chip 191 stores information corresponding to the function of the sale Pochara doll 181.
[0105]
FIG. 11 shows an example of information stored in the IC chip 191 when the sale Pochara doll 181 has a function of providing content data. In this example, an IC chip 191 having an antenna 192 stores a Pochara ID and usage conditions that define conditions for using content. The usage conditions include, for example, the number of times that the content can be reproduced, the period for which the content can be reproduced, and the like.
[0106]
Further, the prepaid amount corresponding to the amount (purchase amount) paid by the user for using the content is stored in the IC chip 191 as necessary.
[0107]
The user acquires the friend Pochara doll 161 or the sale Pochara doll 181 in this way, and when receiving the provision of the content, the friend Pochara doll 161 or the sale Pochara doll 181 is used by the device corresponding to the device to be used. Place on a table. For example, when using the personal computer 22, the user places the friend Pochara figure 161 or the sale Pochara figure 181 on the platform 23 connected to the personal computer 22. In this case, the personal computer 22 executes the processing shown in the flowcharts of FIGS.
[0108]
In step S41, the CPU 221 of the personal computer 22 determines whether a Pochara doll is placed on the platform 23.ぽ If the character doll is not placed, wait until it is placed.
[0109]
When the Pochara doll is placed, the information stored in the IC chip 171 (or 191) is read by the reader / writer 241 and transmitted to the CPU 221 via the connection unit 230. Therefore, the CPU 221 repeatedly executes the process of step S41 until this information is read.
[0110]
If it is determined that the Pochara doll has been placed on the platform 23, the process proceeds to step S42, and the CPU 221 reads information stored in the IC chip 171 (or 191) of the Pochara doll. Regardless of whether the mounted Pochara doll is the friend Pochara doll 161 or the sold Pochara doll 181, the Pochara ID is stored in the IC chip 171 or 191 (FIGS. 6 and 11). . In step S43, the CPU 221 controls the communication unit 229 to transmit the read Pochara ID to the Pochara service server 9. The ID transmitted at this time is used in the Pochara service server 9 to identify the user (Pochara doll). That is, since the Pochara ID at this time is used as an ID for identifying the user, if the user ID is stored, it may be transmitted. Further, both the Pochara ID and the user ID may be transmitted.
[0111]
That is, the read Pochara ID is transmitted to the Pochara service server 9 via the LAN 21, the ISP 2, and the Internet 1. In other words, when the friend Pochara doll 161 is placed on the platform 23, the CPU 21 executes a login process (connection process) to the Pochara service server 9 in step S43.
[0112]
As described above, since the user does not need to input the ID using the keyboard or the like, it is possible to easily access the Pochara service server 9 and prevent occurrence of an input error. . Therefore, for example, children, women, elderly people, and the like who are not accustomed to operating the keyboard can also access the keyboard.
[0113]
Upon receiving the Pochara ID, the Pochara service server 9 determines whether the Pochara ID is registered in the Pochara database 10 (Step S93 in FIG. 28 described later). In addition, in the Pochara database 10, not only the ID of the friend Pochara but also the ID of the sold Pochara are registered. If the read Pochara ID is registered, the Pochara service server 9 reads out the bag information from the Pochara database 10 and transmits it (Steps S98 and S107 in FIG. 28).
[0114]
If the Pochara ID is not registered in the Pochara database 10, the Pochara service server 9 sends error information (Step S103 in FIG. 28).
[0115]
Therefore, in step S44, the CPU 221 of the personal computer 22 determines whether or not error information has been received from the Pochara service server 9. If it is determined in step S44 that the error information (the information transmitted in the process of step S103 in FIG. 28) has been received, the process proceeds to step S45, and the CPU 221 performs an error process. That is, in this case, since the Pochara ID is not registered in the Pochara database 10, the user cannot use the service based on the Pochara.
[0116]
On the other hand, when it is determined in step S44 that the error information has not been received (when it is determined that the received bag information is the bag information transmitted in the processes of steps S98 and S107 in FIG. 28), step S46 is performed. The CPU 221 receives the bag information transmitted from the Pochara service server 9. In step S47, the CPU 221 transmits the Pochara arrival information to the Pochara service server 9. The Pochara arrival information is received by the Pochara service server 9 in step S99 of FIG. 28 described below.
[0117]
In step S48, the CPU 221 determines whether or not the friend Pochara doll 161 is placed on the platform 23. That is, in the bag information transmitted from the Pochara service server 9, the friend Pochara indicating whether or not the Pochara ID transmitted to the Pochara service server 9 is the friend Pochara ID in the process of step S43. Contains flags. The CPU 221 performs the determination process of step S48 based on the friend Pochara flag.
[0118]
As shown in FIG. 17, for example, the friend Pochara bag information includes character information, mail information, schedule information, favorite information, work information, one-touch information, search information, content information, and a friend Pochara flag. include.
[0119]
As shown in FIG. 18, the bag information of the sale Pochara includes character information, content information, and a friend Pochara flag.
[0120]
The information included in the Pochara information of the friend Pochara in FIG. 31 described later or the Pochara information of the sale Pochara in FIG. 32 is transmitted as bag information. Details of these pieces of information will be described later with reference to FIGS.
[0121]
The bag information of the friend Pochara or the sale Pochara may further include license information including a server address, a license ID, an encryption key, and the like, if necessary.
[0122]
In addition, character information and content image data can be stored in a terminal such as an IC chip or a personal computer, and can be updated when there is a change. This is advantageous when using a line with a narrow band or a line charged for the weight of data.
[0123]
If the friend Pochara doll 161 is placed on the platform 23, the process for the user is executed. In this case, the process proceeds to step S49, where the CPU 221 generates Pochara image data based on the bag information received in the process of step S46, and causes the display unit of the output unit 227 to display the Pochara character.
[0124]
That is, the Pochara information received from the Pochara service server 9 in the process of step S6 in FIG. 7 is stored in the storage unit 228 of the personal computer 22. The CPU 221 reads the character information of the friend Pochara in the Pochara information corresponding to the Pochara ID included in the bag information, sets a specific value of the parameter included in the bag information to the parameter, and The Pochara image data is generated and output to the display unit of the output unit 227 to display the friend Pochara (virtual friend Pochara character). This friend Pochara character has an image corresponding to the friend Pochara doll 161 placed on the platform 23.
[0125]
In other words, the friend Pochara figure 161 has a shape corresponding to this image (character). Therefore, when the user sees the friend Pochara character displayed on the display unit of the output unit 227, the friend Pochara character corresponding to the friend Pochara 161 placed on the platform 23 is displayed. Can be intuitively recognized.
[0126]
In this way, a Pochara character having the same appearance as the doll is displayed, so that the user can easily identify the service to be used.
[0127]
The Pochara information for displaying the virtual friend Pochara character is supplied from the Pochara service server 9 to the personal computer 22. The Pochara figure 161 stores the Pochara information. You may keep it. By doing so, quicker display is possible.
[0128]
Also, Pochara image data including parameters necessary for displaying characters such as character polygons, textures, and motions received from the Pochara service server 9 are received when the Pochara image data is received from the Pochara service server 9. The character doll 161 (or the personal computer 22) may be stored. In this case, each time the Pochara service server 9 is accessed, it is determined whether or not the Pochara image data has been updated. If the Pochara image data has not been updated, the already stored Pochara image data is not updated. If used and updated, new Pochara image data is received from the Pochara service server 9 and stored.
[0129]
Further, the Pochara information includes the contents of the header portion of the e-mail (the sender of the e-mail, the date of the e-mail as shown in FIG. In this case, when the user selects the e-mail function, the ISP 2 as the mail server is accessed and the body of the e-mail is downloaded.
[0130]
Next, in step S50, the CPU 221 displays a list of functions of the friend Pochara as icons as icons around the friend Pochara based on the bag information of the friend Pochara.
[0131]
FIG. 19 and FIG. 20 show display examples of the results of the processing in steps S49 and S50.
[0132]
First, as shown in FIG. 19, an appearance port 301 where a friend Pochara character appears appears. Then, as shown in FIG. 20, the image registered by the friend Pochara character 311 corresponding to the friend Pochara figure 161 from the appearance port 301 is displayed as an animation. As described above, the friend Pochara character 311 is an image corresponding to the friend Pochara doll 161.
[0133]
Icons 321-1 to 321-7 corresponding to the functions held by the friend Pochara character 311 (the user) are displayed around the friend Pochara character 311. In the display example of FIG. 20, the number of icons is seven, but the number is not limited.
[0134]
The character 311 may be provided with a bag, and when the user clicks on the bag, an icon included in the bag may be displayed.
[0135]
The user selects a predetermined icon from the icons corresponding to the functions displayed in this manner by operating the input unit 226, for example, a mouse.
[0136]
Therefore, in step S51, the CPU 221 waits until one function is selected. If it is determined that one function has been selected, the process proceeds to step S52, and the CPU 221 executes a process corresponding to the selected function.
[0137]
For example, when the icon 321-3 corresponding to the mail is selected from the seven icons, the CPU 221 executes the processing corresponding to the mail. Specifically, the CPU 221 controls the communication unit 229 and requests the Pochara service server 9 to read out the mail information.
[0138]
The Pochara service server 9 accesses the ISP 2 (having the function as a mail server) via the Internet 1 when the acquisition of mail information is instructed from the personal computer 22 or periodically at regular intervals. Then, the mail information of the user is read and registered in the Pochara database 10. The Pochara service server 9 reads out the mail information registered in the Pochara database 10 and transmits the mail information from the Internet 1 to the personal computer 22 via the ISP 2 and the LAN 21.
[0139]
The CPU 221 causes the display unit of the output unit 227 to display an image corresponding to the read mail information.
[0140]
FIG. 21 shows a display example in this case. In the display example of FIG. 21, a balloon 341 is displayed at the upper left of the friend Pochara character 311, and a message of “I have four new mails today” is displayed therein. From this display, the user can know that four new mails have been sent to him.
[0141]
When the user operates the mouse of the input unit 226 to instruct the reading of the mail, the CPU 221 reads the mail from the ISP 2 and stores the title information of the mail stored in the Pochara database 10 as shown in FIG. Is displayed in the window 351. The user can further display the contents of the mail by selecting a predetermined mail from the mails displayed in this manner.
[0142]
When the user selects the scheduler icon 321-5 out of the seven icons, the CPU 221 accesses the Pochara service server 9, reads the schedule information of the friend Pochara user from the Pochara database 10, and reads the personal information. Request transmission to the computer 22.
[0143]
When acquiring the schedule information, the CPU 221 of the personal computer 22 outputs the schedule information to the display unit of the output unit 227 to display the schedule information. In this way, for example, as shown in FIG. 23, the schedule of the user of the friend Pochara character 311 is displayed in the window 361.
[0144]
When the user operates the mouse and clicks on a predetermined date in the schedule displayed in window 361, the schedule for that day is displayed in window 371, for example, as shown in FIG.
[0145]
In this display example, the schedule of March 1 is displayed.
[0146]
When the user selects the change icon 321-2 from the seven icons, the CPU 221 accesses the Pochara service server 9 and obtains a GUI necessary for changing the character of the friend Pochara character 311. For example, as shown in FIG. 25, a window 381 is displayed. The user can change the shirt or pants of the friend Pochara character 311 to a desired one by clicking a predetermined button in this window 381. The clothes worn at that time are stored as parameters. Therefore, it is possible to prevent the user from getting bored with the friend Pochara character 311 as his or her own alter ego.
[0147]
As described above, in the process corresponding to the selected function in step S52, various processes are executed in response to the user's selection. This processing will be described in further detail later.
[0148]
Next, in step S53, the CPU 221 determines whether or not the friend Pochara doll 161 has been removed from the platform 23. If it has not been removed, the process proceeds to step S54, and the CPU 221 determines whether the end of the process regarding the Pochara has been received. When ending the processing related to the Pochara, the user instructs the end of the processing by removing the friend Pochara 161 from the platform 23 or operating the input unit 226.
[0149]
If it is determined in step S54 that the termination of the Pochara process has not been instructed, the process returns to step S51, and the subsequent processes are repeatedly executed.
[0150]
The CPU 221 periodically controls the reader / writer 241 at relatively short time intervals, for example, every second, and reads data from the IC chip 171 of the friend Pochara 161 placed on the platform 23. If the data cannot be read out by the command, it is determined that the friend Pochara doll 161 has been removed from the platform 23.
[0151]
If it is determined that the friend Pochara doll 161 has been removed from the platform 23, or if it is determined in step S54 that the end of the Pochara processing has been instructed by the user, in step S55, the CPU 221 proceeds to step S55. The change history of the information is transmitted to the Pochara service server 9. Therefore, this history has a function of notifying the Pochara service server 9 that the friend Pochara doll 161 has been removed from the platform 23 or that the user has instructed the end of Pochara processing. ing. This history is registered in the Pochara service server 9 (step S109 in FIG. 29).
[0152]
Note that the history includes updated schedules, bookmarks, character information (hairstyle, clothes, etc.), user's thinking information, and the like. When these histories are directly written in the Pochara service server 9, the updating process is performed by the Pochara service server 9 itself.
[0153]
Further, in step S56, the CPU 221 causes the display unit of the output unit 227 to display an image in which the friend Pochara character 311 returns.
[0154]
FIG. 26 and FIG. 27 show display examples in this case.
[0155]
In the display example of FIG. 26, a balloon 391 is displayed at the upper left of the friend Pochara character 311, and a message “I'm about to return now” is displayed therein. Thereafter, as shown in FIG. 27, the exit 401 is displayed, and an image in which the friend Pochara character 311 returns from the exit 401 is displayed as an animation.
[0156]
By performing such a display, the user can intuitively recognize that the process regarding the friend Pochara has been completed. That is, when the friend Pochara doll 161 is removed from the platform 23, the CPU 21 executes a logout process of disconnecting the Pochara service server 9 in step S54.
[0157]
As described above, at the start of the service, the same Pochara (character) as the doll is displayed, and when the service is terminated, the display is terminated, so that the user can easily grasp the login and logout. . As a result, it is possible to prevent a user from inputting an operation necessary for receiving a service in an incorrect period during a wrong period and to use the service. Is done.
[0158]
Returning to FIG. 12, when it is determined in step S48 that the Pochara doll 161 placed on the platform 23 is not the friend Pochara doll 161 (when it is determined that the Pochara doll 181 is for sale), step S48 is performed. Proceeding to S57, the CPU 221 of the personal computer 22 generates Pochara image data based on Pochara information of the sale Pochara included in the bag information received in the processing of Step S46, and a display unit constituting the output unit 227 The character of the sale Pochara (the virtual doll of the sale Pochara doll 181) is displayed. That is, as shown in FIGS. 30 to 32 described later, Pochara database 10 registers Pochara information of sale Pochara and content image data, and the Pochara information and the content image data correspond to the authentication information. And sent from the Pochara service server 9. This sale Pochara character also has an image having almost the same shape as the sale Pochara doll 181 (an image in which the user can intuitively recognize that it is a virtual doll corresponding to the sale Pochara doll 181). Is done.
[0159]
In step S58, the CPU 221 extracts content image data (content usage information) included in the bag information received in the process of step S46, generates a content image based on the content image data, and displays the content image on the output unit 227. Display it in the section. As a result, a content image corresponding to the content related to the sale Pochara doll 181 purchased by the user is displayed on the output unit 227. The content image includes, for example, a description of the related content, a message such as “If you want to download this song, click the access button”.
[0160]
Therefore, when acquiring the content, the user operates an access button in the displayed content image with a mouse or the like constituting the input unit 226.
[0161]
In step S59, the CPU 221 waits until access to the content server is instructed (access button is operated), and when it is determined that the access to the content server is instructed, the process proceeds to step S60, where the CPU 221 The use condition (FIG. 11) stored in 191 is read. Then, in step S61, the CPU 221 determines whether the use condition is satisfied. The usage conditions include, for example, a content expiration date. The CPU 221 determines whether or not the use condition is satisfied by comparing the current date and time measured by the built-in timer with a use period specified in the use condition. Further, when the maximum number of usable times and the prepaid amount are specified as the use condition, it is determined whether or not the value is “0”.
[0162]
In step S61, when it is determined that the use condition is satisfied (for example, it is determined that the current date and time is before the expiration date, and the maximum number of usable times and the prepaid amount are not “0”). In this case, the process proceeds to step S62, in which the CPU 221 accesses the content server and requests transmission of content data based on the access destination information stored in the IC chip 191. Thus, for example, the content illustrated in FIG. The server 6 is requested to transmit the content data.
[0163]
Based on this request, the content server 6 transmits the content data via the Internet 1 (step S123 in FIG. 33 described later). Therefore, in step S63, the CPU 221 of the personal computer 22 receives the content data transmitted from the content server 6 via the communication unit 229. This content data is supplied to the storage unit 228 and stored.
[0164]
In step S64, the CPU 221 executes a process of decoding and outputting the content data received and stored in the process of step S63. That is, the content data transmitted from the content server 6 is encrypted, and the CPU 221 converts the encrypted content data into the encryption information included in the license information (FIG. 32) acquired from the Pochara service server 9. Decrypt using the key. Then, the CPU 221 outputs the decrypted content data via the output unit 227.
[0165]
If the encrypted content and the encryption key are transmitted through the Internet 1, there is a possibility that the encrypted content and the encryption key may be stolen by a third party. Therefore, the encryption key of the encrypted content is changed every time the content is reproduced (or copied). It is also possible.
[0166]
In step S65, the CPU 221 determines whether or not the end of the content output has been input from the input unit 226 (whether or not the user has instructed). If the end of the content output has not been instructed, the CPU 221 proceeds to step S66. Then, it is determined whether or not the sale Pochara doll 181 has been removed from the platform 23. This determination processing is performed in the same manner as the processing of step S53 in FIG.
[0167]
If it is determined in step S66 that the Pochara doll 181 has not deviated from the platform 23, the process returns to step S65, and the subsequent processing is repeatedly executed.
[0168]
In the process of step S65, when it is determined that the end of the content output has been instructed, or in step S66, it is determined that the sale Pochara doll 181 has come off the platform 23, the process proceeds to step S67, and the CPU 221 proceeds to step S67. The content output ends.
[0169]
Then, in step S68, the CPU 221 controls the reader / writer 241 to update the use conditions stored in the IC chip 191 of the sale Pochara doll 181. For example, if the maximum usable number (reproducible number) is specified in the use condition, the value is decremented by one. For example, if the maximum number of usable times is specified as 20 or the like, the value is decremented by 1, and when the value becomes "0", use (reproduction) is disabled.
[0170]
Next, in step S69, if the system is such that the prepaid amount stored in the IC chip 191 in the sale Pochara doll 181 is subtracted every time the content is used, the CPU 221 sets the prepaid amount to a predetermined value. Is updated so as to be subtracted by only the amount (only the amount corresponding to one reproduction). The processes in steps S68 and S69 may be performed only on one side.
[0171]
In step S70, the CPU 221 causes the display unit of the output unit 227 to display an image in which the sale Pochara character returns, as in step S56 of FIG. Thus, the user can intuitively recognize that the content output has been completed by removing the sale Pochara doll 181 from the platform 23 or instructing the end of the content output.
[0172]
In step S61, when it is determined that the use condition is not satisfied (when the expiration date has passed, when the number of uses has reached the maximum number of usable times, or when the prepaid amount is "0") The process proceeds to step S71, where the CPU 221 generates a predetermined message and causes the display unit of the output unit 227 to display the message. Thereby, for example, when the number of times of reproduction reaches the permitted number of times, "the content has been reproduced N times. Further, in order to use the content, payment of a new amount is required." A message is displayed. When the user wants to further use the content based on the display of the message, the user operates the input unit 226 to instruct the use condition to be updated.
[0173]
Therefore, in step S72, the CPU 221 determines whether a request for use condition update has been made. If it is determined that a request for update of use condition has been made, in step S73, the CPU 221 includes The content server 6 is accessed via the Internet 1 based on the access destination information (FIG. 18). In step S74, the CPU 221 requests the content server 6 to update the maximum number of usable times and the prepaid amount as use conditions. Based on this request, the content server 6 transmits update data to the personal computer 22 when the Pochara service server 9 notifies that the user is a user who can make a payment (see FIG. 33, step S127).
[0174]
Therefore, in step S75, the CPU 221 determines whether or not the update data has been transmitted from the content server 6, and if it has been transmitted, the process proceeds to step S76, where the update data transmitted from the content server 6 is transmitted. The received data is supplied to the IC chip 191 via the reader / writer 241 to update the maximum number of usable times and the prepaid amount.
[0175]
In this way, the user can use the sale Pochara doll 181 as many times as necessary by requesting an update of the maximum number of usable times and the prepaid amount.
[0176]
As described later, when the prepaid amount is updated, the Pochara service server 9 executes a charging process for the user based on the request from the content server 6 (step S125 in FIG. 33) ( Step S105 in FIG. 28).
[0177]
If it is determined in step S75 that the update data has not been transmitted, the process proceeds to step S77, where error processing is performed.
[0178]
That is, when the Pochara service server 9 determines that the user using the sale Pochara doll 181 is a user who cannot settle the prepaid amount due to a shortage of the balance of the bank account or the like. Sends an error message to the personal computer 22 (step S118 in FIG. 33). In this case, since the update data is not sent, the CPU 221 executes an error process. Specifically, the CPU 221 causes the display unit of the output unit 227 to display, for example, a message such as “Contents cannot be used”.
[0179]
If it is determined in step S72 that the request for updating the use condition has not been requested by the user, the processing in steps S73 to S77 is skipped.
[0180]
Note that a credit card incorporating an IC chip may be placed on the platform and the prepaid amount may be settled from the credit card.
[0181]
Next, the processing of the Pochara service server 9 executed in correspondence with the processing of the personal computer 22 shown in the flowcharts of FIGS. 12 to 16 will be described with reference to the flowcharts of FIGS.
[0182]
In step S91, the CPU 191 of the Pochara service server 9 determines whether a Pochara ID has been received from the personal computer 22, and if not, proceeds to step S108 to receive the Pochara history. It is determined whether or not it has been performed. If it is determined in step S108 that the Pochara history has not been received, the process proceeds to step S110, in which the CPU 121 determines whether a payment request has been received from the content server 6, and has not received a payment request. When the determination is made, the process returns to step S91, and the subsequent processes are repeatedly executed.
[0183]
If it is determined in step S91 that the Pochara ID has been received, the CPU 121 proceeds to step S92, and transmits the Pochara ID received from the personal computer 22 (transmitted from the personal computer 22 in the process of step S43 in FIG. 12) toぽ Search from the character database 10.
[0184]
The Pochara database 10 stores user information and Pochara information, for example, as shown in FIGS. The user information (FIG. 30) includes the user ID for identifying the user, the user's name, address, date of birth, gender, telephone number, fax number, e-mail address, registration date when the user was registered, and the like. Credit card numbers, bank account numbers, etc. are recorded.
[0185]
The Pochara information includes Pochara information of a friend Pochara (FIG. 31) and Pochara of a sale Pochara (FIG. 32).
[0186]
The Pochara information of the friend Pochara includes the Pochara ID of the friend Pochara doll that the user has, the user ID, a friend Pochara flag indicating whether the Pochara is a friend Pochara or a sale Pochara, Alternatively, character data of the Pochara necessary to display the Pochara, such as parameters related to the clothes of the Pochara, and the like are included.
[0187]
As Pochara information, information on various functions of the friend Pochara is also registered. In the example of FIG. 31, mail information, schedule information, favorite information, work information, one-push information, search information, and the like are stored. The mail information stores a mail that has been transmitted to the user until now, a mail that has been transmitted by the user until now, and the like.
[0188]
The schedule information records the current and past schedules of the user, and memorandums entered by the user. The schedule also records information on various events executed by the Pochara.
[0189]
The favorite information stores the URL of the homepage to which the user has added a bookmark.
[0190]
In the work information, information on services that can be received by the user by pre-registering the terminal (hardware) held by the user is registered. In the work information, data temporarily stored by the user is also stored.
[0191]
The recommended information collected by the best friend Pochara by analyzing the user's thinking is registered in the push information.
[0192]
The information to be searched records information about a search engine and a sale Pochara that the user instructed to search in advance.
[0193]
As the Pochara information, the current position indicating the position where the friend Pochara character is actually displayed on a predetermined device on the network is registered. This prevents the friend Pochara character from being displayed simultaneously in two or more positions on the device on the network (exclusiveness of display is realized). In other words, use of another friend Pochara doll impersonating the true user's friend Pochara doll 161 to steal user information is suppressed. That is, the Pochara service server 9 executes error processing when a friend Pochara ID is transmitted from a position other than the current position. As a result, only one friend Pochara character is displayed on the device on the network.
[0194]
Further, it is possible to prevent data inconsistency due to simultaneous access to the Pochara service server 9 from two or more devices. In other words, by allowing one Pochara to move back and forth between a plurality of devices, it becomes possible for a user to intuitively understand exclusive access.
[0195]
The Pochara information further records content information obtained by the user, license information necessary for using the content, and the like. The content information includes a content ID for identifying the content, access information necessary for accessing the content, and the like. The license information records information such as a license ID for identifying the license, an encryption key for decrypting the encrypted content, and an address of a license server to be accessed when acquiring the license.
[0196]
The Pochara information of the sale Pochara (FIG. 32) includes the Pochara ID, the friend Pochara flag, character information, content information, license information, as well as content usage information.
[0197]
The CPU 121 determines in step S93 whether or not the Pochara ID has been registered in the Pochara database 10 as a result of the search in step S92. If the Pochara ID is registered, the process proceeds to step S94, and the CPU 121 determines whether the received Pochara ID is the ID of the friend Pochara. As described above, this determination can be made from the friend Pochara flag.
[0198]
When it is determined that the Pochara ID is the friend Pochara ID, the process proceeds to step S95, and the CPU 121 reads the Pochara information (FIG. 31) from the Pochara database 10.
[0199]
In step S96, the CPU 121 determines whether the current position of the friend Pochara is in the Pochara service server 9 based on the current position of the friend Pochara stored in the read Pochara information. If it is determined that the current position of the friend Pochara is within the Pochara service server 9, the process proceeds to step S <b> 103, and the CPU 121 transmits error information to the personal computer 22.
[0200]
That is, in this case, although the current position of the friend Pochara is within the Pochara service server 9, the access from the other device based on the friend Pochara doll 161 is made, so that the spoofing access is performed. May be. Therefore, in this case, error processing is performed.
[0201]
If it is determined in step S96 that the current position of the friend Pochara is not within the Pochara service server 9, the process proceeds to step S97, and the CPU 121 reads out the bag information from the Pochara database 10. Then, in step S98, the CPU 121 transmits the read bag information to the personal computer 22.
[0202]
In step S99, the CPU 121 determines whether or not the Pochara arrival information has been received. As described above, upon receiving the bag information, the personal computer 22 transmits the Pochara arrival information (step S47 in FIG. 12). In the process of step S98, if the Pochara arrival signal is not received despite the transmission of the bag information, it is expected that an abnormal state has occurred. Then, the process proceeds to step S103, and the CPU 121 transmits the error information to the personal computer 22.
[0203]
On the other hand, if it is determined in step S99 that the Pochara arrival signal has been received, the process proceeds to step S100, and the CPU 121 determines that the current position of the friend Pochara is on the personal computer 22, and sets the Pochara database 10 Register (update) in. That is, since the friend Pochara has now arrived at the personal computer 22, the current position of the friend Pochara is registered as the personal computer 22.
[0204]
As described above, when the user of the personal computer 22 selects one of the functions of the friend Pochara character 311, information about the selected Pochara function is transmitted from the personal computer 22. (Step S52 in FIG. 13).
[0205]
In step S101, the CPU 121 of the Pochara service server 9 determines whether the function of the friend Pochara character 311 has been selected. If it is determined that the function has been selected, the process proceeds to step S102, and the selected character is selected. Execute the process corresponding to the function. Thus, for example, when a function related to mail is selected, information registered as mail information is transmitted to the personal computer 22. When the function related to the schedule is selected, information on the registered schedule is transmitted to the personal computer 22.
[0206]
If it is determined in step S101 that the Pochara function has not been selected, the process of step S102 is skipped, the process returns to step S91, and the subsequent processes are repeatedly executed.
[0207]
If it is determined in step S94 that the acquired Pochara ID is not the ID of the friend Pochara doll 161 (if it is determined to be the ID of the sale Pochara doll), the process proceeds to step S104, and the CPU 121 proceeds to step S104. The server corresponding to the sale Pochara doll (the content server 6 in the case of the ID corresponding to the sale Pochara 181 described above) is notified. As will be described later, the content server 6 reads the content data when receiving this notification from the Pochara service server 9 and further receives a request for transmitting the content data from the personal computer 22 and transmits the content data to the personal computer 22. (Steps S121 to S123 in FIG. 33 described later).
[0208]
The Pochara service server 9 also manages the sale Pochara dolls corresponding to the contents or services provided by various content providers or service providers, and the Pochara database 10 includes the information shown in FIG. As described above, as the Pochara information necessary to display the virtual Sell Pochara doll characters corresponding to all the Sell Pochara dolls 181, the Pochara ID and the content image attached to the content specified by the Content ID ( For example, when the content is audio data of a song of a predetermined singer, content image data (content usage information), content information, and the like necessary to display a song title, lyrics, and a video of the singer are registered. I have. The content information includes an access destination (address on the network) for notifying that the user has accessed when transmitting the sale Pochara ID. The CPU 121 notifies the access destination (notification destination).
[0209]
Next, in step S105, the CPU 121 executes a billing process. In other words, in this system, when the user places the sale Pochara doll 181 on the platform 23 and receives the provision of a predetermined service, the user pays for the provision of the service each time. Become.
[0210]
Specifically, the CPU 121 of the Pochara service server 9 accesses the charging server 13 via the communication unit 129, and requests charging processing for the user's credit card number or bank account number. The billing server 13 performs a billing process for a predetermined amount based on the request.
[0211]
In this way, the administrator of the Pochara service server 9 can make a profit based on the user using the sale Pochara doll 181.
[0212]
Note that this charging process may be performed not on the user but on the manager who sold the sale Pochara doll 181.
[0213]
Next, in step S106, the CPU 121 reads out the bag information of the sold Pochara (FIG. 18) from the Pochara database 10, and transmits the bag information to the personal computer 22 in step S107.
[0214]
After the process in step S107, the process returns to step S91, and the subsequent processes are repeatedly executed.
[0215]
For example, when the sale Pochara doll 181 is a Pochara doll related to fortune-telling and the data amount of the fortune-telling content is not so large, the data of the fortune-telling content is also stored in the bag information of FIG. In addition, when the Pochara is called, the data of the content can be displayed simultaneously with the Pochara character.
[0216]
In step S108, if the CPU 121 determines that the history of the Pochara has been received, the process proceeds to step S109, and executes a process of registering (updating) the history of the Pochara in the Pochara database 10. Thereafter, the process returns to step S91, and the subsequent processes are repeatedly executed.
[0219]
In this way, for example, when the history of the Pochara is transmitted from the personal computer 22 in the process of step S55 in FIG. 13, the Pochara database 10 is updated based on the history.
[0218]
In step S110, when it is determined that the payment request (the process of step S125 in FIG. 33 described later) is received from the content server 6, the process proceeds to step S111, and the CPU 121 performs the payment process for the user requested from the content server 6. . Specifically, the CPU 121 determines whether or not there has been a case in which payment has been impossible in the past regarding the user's credit card number or bank account number registered in the user information (FIG. 30) of the Pochara database 10. Find out what. Then, in step S112, the CPU 121 notifies the content server 6 of the result of the check (payment result).
[0219]
Thereafter, the process returns to step S91, and the subsequent processes are repeatedly executed.
[0220]
Next, the processing of the content server 6 when the user places the sale Pochara doll 181 on the platform 23 and receives the provision of the content will be described with reference to the flowchart of FIG.
[0221]
In step S121, the CPU 121 of the content server 6 receives a notification from the Pochara service server 9 via the communication unit 129 that the personal computer 22 has accessed (the notification transmitted in step S104 in FIG. 28). Determine whether or not. If it is determined that the notification has not been received from the Pochara service server 9, the process proceeds to step S124, and the CPU 121 requests the personal computer 22 to update the prepaid amount (or the maximum number of usable times) (step S74 in FIG. 16). Is determined. When determining that the request for updating the prepaid amount (or the maximum number of usable times) has not been received, the CPU 121 ends the process.
[0222]
In step S121, if the CPU 121 determines that the notification has been received from the Pochara service server 9, the process proceeds to step S122, and a request for transmission of content data from the personal computer 22 described in the notification (step S62 in FIG. 14). It is determined whether or not it has been received. If a request for transmission of content data has been received from the personal computer 22, the process proceeds to step S 123, where the CPU 121 reads out the encrypted content data stored in the storage unit 128, and Send to
[0223]
Note that the content data may be stored in the storage unit 128 in an encrypted state in advance, but may be encrypted each time it is transmitted.
[0224]
The notification from the Pochara service server 9 acquired in step S121 needs to include information for specifying the content. This information may be a content ID, but may be a Pochara ID when the content and the sale Pochara doll 181 have a one-to-one correspondence.
[0225]
If it is determined in step S122 that the request for transmitting the content data has not been received from the personal computer 22, the process in step S123 is skipped.
[0226]
That is, even if the notification is received from the Pochara service server 9, if the user of the personal computer 22 described in the notification does not request the transmission of the content data, the transmission of the content data is not performed. Will not be done.
[0227]
If it is determined in step S124 that a request for updating the prepaid amount (or the maximum number of usable times) has been received from the personal computer 22, the process proceeds to step S125, and the CPU 121 requests the Pochara service server 9 for settlement. . Based on this request, the Pochara service server 9 performs a payment process for the user using the sale Pochara doll 181 and notifies the content server 6 of the payment result (see FIG. 29 described above). Steps S111 and S112).
[0228]
In step S126, the CPU 121 of the content server 6 determines whether or not the payment is OK based on the notification transmitted from the Pochara service server 9 based on the request in step S125. If the settlement is OK, the process proceeds to step S127, and the CPU 121 transmits update data for updating the prepaid amount (or the maximum number of usable times) to the personal computer 22. As described above, the personal computer 22 updates the prepaid amount (or the maximum number of usable times) of the IC chip 191 of the sale Pochara doll 181 based on the update data (step S76 in FIG. 16). This allows the user to use the content again.
[0229]
In step S126, if the notification from the Pochara service server 9 indicates that the payment has not been successful, the process proceeds to step S128, and the CPU 121 executes an error process. That is, at this time, the CPU 121 outputs a message that the content cannot be provided to the personal computer 22. This allows the user to know that the prepaid amount (or the maximum number of usable times) could not be updated. This message is displayed on the personal computer 22 in step S76 of FIG.
[0230]
Next, the process of placing the friend Pochara doll 161 on the platform 23 and acquiring the content from the content server 7 by the user and acquiring the license necessary for using the content from the license server 8 is performed. Will be described. This process is executed as one of the processes corresponding to the function selected in step S52 in FIG. That is, this processing is started when the user selects the function of the content acquisition processing from the functions of the friend Pochara character 311.
[0231]
In step S131, the CPU 221 of the personal computer 22 accesses the content server 7 and requests transmission of the content. The address to be accessed is checked by the user as necessary.
[0232]
As described later, the content server 7 transmits the content data with the content ID and the license ID added to the personal computer 22 that has accessed the content server 7 (step S142 in FIG. 35 described later). Therefore, when the CPU 221 of the personal computer 22 receives the content data transmitted from the content server 7 via the Internet 1 in step S132, the CPU 221 supplies the content data to the storage unit 228 and stores the content data in step S133.
[0233]
Next, in step S134, the CPU 221 determines the content ID for identifying the currently acquired content, the access information for accessing the stored content data (information necessary for reading the content data from the storage unit 228), and the currently acquired content. The address on the network of the license server (license server 8 in the case of the system in FIG. 1) that issues a license for the content (this address is transmitted from the content server 7 along with the content data) is set to Pochara. Send it to the service server 9.
[0234]
In response to such access of the personal computer 22, the content server 7 executes the processing shown in the flowchart of FIG.
[0235]
That is, upon receiving access from the personal computer 22 in step S141, the CPU 121 of the content server 7 reads out the content data stored in the storage unit 128 and transmits the content data to the personal computer 22 in step S142. At this time, the CPU 121 simultaneously transmits the content ID and a license ID for identifying a license required to use the content. Note that this content data is also encrypted.
[0236]
In addition, the Pochara service server 9 executes the process shown in the flowchart of FIG. 36 corresponding to the process of step S134 of FIG. 34 of the personal computer 22.
[0237]
First, in step S151, the CPU 121 of the Pochara service server 9 receives the content ID, access information, and license server address transmitted by the personal computer 22 in the process of step S134. In step S152, the CPU 121 stores the content ID, the access information, and the address of the license server received in the processing of step S151 in the Pochara database 10 in association with the friend Pochara ID transmitted together.
[0238]
Next, in step S153, the CPU 121 executes a billing process corresponding to the process of acquiring the content by the user. That is, it requests the accounting server 13 to settle the amount corresponding to the content price. The billing server 13 performs a billing process for the user based on the request.
[0239]
It should be noted that the charging process for the provision of the content can be omitted by charging the license at the time of providing the license. By charging for the provision of the license instead of charging for the provision of the content, the user can receive and store the content on an arbitrary terminal a plurality of times without worrying about the amount. be able to. Therefore, it is possible to efficiently distribute the content.
[0240]
In addition, by storing the content in the device to be reproduced in advance, even if the capacity of the line to which the device is connected is slow, high-quality content can be used in the device.
[0241]
The user cannot use the content simply by acquiring the content in this way. That is, in order to use the content, it is necessary to further acquire a license necessary for using the content. Therefore, the personal computer 22 executes the processing shown in the flowchart of FIG. 37 to obtain the license.
[0242]
This process is also executed as one of the processes corresponding to the function selected in step S52 in FIG.
[0243]
In step S171, the CPU 221 of the personal computer 22 accesses the Pochara service server 9. In step S172, the CPU 221 requests the Pochara service server 9 to acquire a license corresponding to the content ID. This content ID is included in the content data received in the process of step S132 in FIG.
[0244]
As described above, when the license acquisition is requested, the Pochara service server 9 accesses the license server and acquires the license as described later. When the license is obtained, the license is notified to the personal computer 22 (steps S194 and S195 in FIG. 38 described later).
[0245]
Therefore, in step S173, the CPU 221 receives the license acquisition notification transmitted from the Pochara service server 9. The CPU 221 outputs the result of this notification to the display unit of the output unit 227 and displays it. This allows the user to know that the license has been acquired.
[0246]
Next, the processing of the Pochara service server 9 executed in response to the license acquisition processing of the personal computer 22 of FIG. 37 will be described with reference to the flowchart of FIG.
[0247]
In step S191, the CPU 121 of the Pochara service server 9 receives a request for license acquisition processing (the request output in the processing of step S172 in FIG. 37) from the personal computer 22. In step S192, the CPU 121 determines whether or not the user has a content. If the user has acquired the content, access information for accessing the content is stored in the Pochara database 10 (step S152 in FIG. 36). Therefore, based on the access information, the CPU 121 can determine whether or not the user has the content.
[0248]
If it is determined in step S192 that the user has acquired the content, the process proceeds to step S193, in which the CPU 121 accesses the license server corresponding to the content ID and requests the user to issue a license. If the user has already acquired the content in the process of step S152 in FIG. 36, the address of the license server is also registered in the Pochara database 10 to use the content. The address of the license server that issues the license is also registered.
[0249]
When requested to issue a license from the Pochara service server 9, the license server 8 issues a license and transmits it to the Pochara service server 9 (step S212 in FIG. 39 described later).
[0250]
Therefore, in step S194, the CPU 121 stores the encryption key (key for decrypting the encrypted content) and the license ID transmitted from the license server 8 in correspondence with the friend Pochara ID and the content ID. It is stored in the character database 10.
[0251]
Next, in step S195, the CPU 121 notifies the user (the personal computer 22) that the license has been acquired.
[0252]
Then, in step S196, CPU 121 executes a billing process corresponding to the license acquisition process. That is, the CPU 121 requests the accounting server 13 to settle the price corresponding to the license. The billing server 13 executes a settlement process based on this request.
[0253]
If it is determined in step S192 that the user does not have the content, the process proceeds to step S197, and error processing is performed. That is, in this case, since the user has no content, there is no need to acquire a license. Therefore, error processing is performed. Specifically, CPU 121 transmits an error message to personal computer 22. In this case, the personal computer 22 receives an error message instead of the license acquisition notification in step S173.
[0254]
In response to the access from the Pochara service server 9, the license server 8 executes the processing shown in the flowchart of FIG.
[0255]
In step S211, the CPU 121 of the license server 8 determines whether or not a license issuance request has been received from the Pochara service server 9, and if it is determined that a license issuance request has been received, the process proceeds to step S212 and is included in the request. The license (encryption key and license ID for decrypting the encrypted content) corresponding to the content ID is read from the storage unit 128 and transmitted to the Pochara service server 9.
[0256]
If it is determined in step S211 that a license issuance request has not been received from the Pochara service server 9, the process of step S212 is not performed.
[0257]
As described above, when the user acquires the content and the license, the user can use (reproduce) the content.
[0258]
Next, the processing in this case will be described with reference to the flowchart in FIG.
[0259]
In this case, one of the processes corresponding to the selected function in step S52 in FIG. 13 when the user places the friend Pochara doll 161 on the platform 23 and selects one function is performed. Is executed as
[0260]
In step S231, the CPU 221 of the personal computer 22 accesses the Pochara service server 9. In step S232, the CPU 221 requests the Pochara service server 9 to reproduce the content by designating the content ID. Based on this request, if the user has acquired the content and the license, the Pochara service server 9 accesses the access destination holding the content data and acquires the content data. In this case, since the content data is held in the personal computer 22, the Pochara service server 9 requests the personal computer 22 to transmit the content data (step S27 in FIG. 41 described later). Upon receiving this request in step S233, the CPU 221 reads out the content data of the designated access destination and transmits it to the Pochara service server 9.
[0261]
The Pochara service server 9 decrypts the received encrypted content data using the encryption key, and transmits the decrypted content data (steps S275 and S276 in FIG. 41 described later).
[0262]
Thus, in step S234, the CPU 221 receives the content data transmitted from the Pochara service server 9. As described above, this content data has already been decrypted. Therefore, the personal computer 22 does not need to hold the encryption key, and does not need to perform a process of decryption based on the encryption key. As a result, the content can be easily reproduced even in a portable device, such as a mobile phone and a PDA (Personal Digital Assistants), for which it is difficult to execute complicated processing due to the necessity of respecting portability.
[0263]
In step S235, the CPU 211 outputs the content received in the processing in step S234 from the display unit of the output unit 227 and the speaker. This allows the user to view the content.
[0264]
Next, in step S236, the CPU 221 executes a process of reducing the prepaid amount. This processing is performed on the IC chip 171 of the friend Pochara figure 161 in the same manner as in the case of the IC chip 191 of the Sell Pochara figure 181 described above.
[0265]
If the prepaid amount is not stored in the IC chip 171, this processing is omitted.
[0266]
In step S237, the CPU 221 transmits a history including the reduced prepaid amount and the number of times of reproduction to the Pochara service server 9. The Pochara service server 9 updates the Pochara database 10 based on the history (Step S109 in FIG. 29 described above).
[0267]
In response to the processing of the personal computer 22 in the flowchart shown in FIG. 40, the Pochara service server 9 performs one of the processings corresponding to the function of the selected Pochara in step S102 in FIG. The processing shown in FIG.
[0268]
In step S271, the CPU 121 of the Pochara service server 9 waits until receiving a content reproduction request (including the content ID) from the personal computer 22, and upon receiving the request, in step S272, the user who transmitted the request It is determined whether the license corresponding to the content ID has been acquired. This determination can be made based on whether the license ID is registered in the Pochara database 10 corresponding to the content ID included in the request transmitted from the personal computer 22. Of course, in this case, at least one of the Pochara ID and the user ID is transmitted from the personal computer 22 in the process of step S43 in FIG. 12, and has already been received by the Pochara service server 9 in the process of step S91 in FIG. Have been.
[0269]
If the user has acquired the license corresponding to the content ID, the process proceeds to step S273, and in step S273, the CPU 121 accesses the source holding the content data based on the access information. As described with reference to FIG. 34, when content data is acquired using a friend Pochara and the content data is recorded in a built-in storage unit, the device (in this case, the personal computer 22) The access information for accessing the content data is transmitted to the Pochara service server 9 (Step S134 in FIG. 34), and the Pochara service server 9 registers the access information in the Pochara database 10 (FIG. 34). 36, step S152). Therefore, the CPU 121 can acquire the content data based on the access information. Specifically, in this case, the CPU 121 accesses the personal computer 22 and requests reading of the content data stored in the storage unit 228.
[0270]
Based on this request, the personal computer 22 reads out the content data from the position specified by the Pochara service server 9 (the storage unit 228 specified by the access destination information) and transmits it (step S233 in FIG. 40). . Therefore, in step S274, the CPU 121 receives the content data transmitted from the device that holds the content data. In this case, the CPU 121 receives the content data transmitted from the personal computer 22 (of course, if the content data is held in a device other than the personal computer 22 that has accessed the content data, the CPU 121 accesses the device, Content data is received).
[0271]
In step S275, the CPU 121 decrypts the content data transmitted from the personal computer 22 using the encryption key. This encryption key is acquired as one of the licenses necessary for reproducing the content, and is stored in the Pochara database 10 (step S194 in FIG. 38).
[0272]
Next, in step S276, the CPU 121 transmits the content decrypted in the processing in step S275 to the personal computer 22 (the device where the friend Pochara character 311 is currently located) that has accessed. As described above, the content data is received and output by the personal computer 22 (steps S234 and S235 in FIG. 40).
[0273]
If the encryption key is stored in the Pochara service server 9 in this manner, the encryption key does not go outside, and the possibility of the encryption key being stolen is reduced. As a result, decryption of the encrypted content becomes difficult, and security is improved.
[0274]
Thereafter, the history information is transmitted from the personal computer 22 at the timing when the content reproduction is completed (step S237 in FIG. 40). Therefore, in step S278, CPU 128 receives the history transmitted from personal computer 22, and updates the information in Pochara database 10 based on the history. This history includes the number of times the content has been reproduced, the prepaid amount after the reduction, and the like.
[0275]
If it is determined in step S272 that the user who has transmitted the request has not acquired the license for the content ID, the process proceeds to step S278, and the CPU 121 executes an error process (that is, in this case, an error message is displayed). Transmitted to the personal computer 22). The personal computer 22 receives this error message instead of the content in step S234, outputs this error message to the output unit 227, and displays it.
[0276]
In the above description, the Pochara service server 9 decrypts the encrypted content data. However, the key is transmitted from the Pochara service server 9 to the personal computer 22, and the personal computer 22 transmits the key. The data may be decrypted.
[0277]
In this way, the encrypted content can be freely downloaded from the content server via the friend Pochara functioning as a user agent, and the encrypted content can be freely copied via the friend Pochara. It is possible. When copying is performed, the storage location is registered in the Pochara database 10. When the reproduction is instructed, the friend Pochara refers to the storage location registered in the Pochara database 10 and provides the content to the user. Therefore, the user can view the content, copy the content to another device, or reproduce the content by streaming. However, a friend Pochara is always required for playback.
[0278]
By encrypting the content with a different key each time the content is copied or reproduced, even if the key is stolen, damage due to the key can be minimized. As a result, security can be improved.
[0279]
In addition to placing the friend Pochara doll 161 on the platform, login to the Pochara service server 9 can be performed by inputting an ID and password assigned to the user. As a result, there is a case where a third party steals the ID and the password and accesses the Pochara service server 9 as a true user. In such a case, the true user (the user holding the friend Pochara figure 161) logs in to the Pochara service server 9 from a predetermined device on the network using the friend Pochara figure 161. In this case, the Pochara service server 9 displays only the silhouette (black shadow) of the character of the friend Pochara doll 161 to the user who logs in later, and at that time, the character of the friend Pochara doll 161 is displayed. Informs the user that it is being used by another device. That is, the user can intuitively understand that access to the Pochara service server 9 is exclusive.
[0280]
As a result, the content reproduction using the friend Pochara can be performed only by one device on the network, and the user can copy the copyright of the content without being conscious of DRM (Digital Right Management). I can protect it.
[0281]
If the prepaid amount (or the number of times of reproduction) is stored in the IC chip 171 of the friend Pochara doll 161 and the prepaid amount (or the number of times of reproduction) is reduced every time the content is reproduced, When the prepaid amount (or the number of times of reproduction) becomes 0, the user cannot reproduce (use) the content thereafter. Therefore, in such a case, the user can reproduce the content again by paying the predetermined amount additionally. The processing in this case will be described with reference to the flowcharts in FIGS.
[0282]
The process of the flowchart of FIG. 42 is a process of the process corresponding to the selected function of step S52 in FIG. 13 when the user places the friend Pochara doll 161 on the platform 23 and selects one function. Performed as one.
[0283]
In step S301, the CPU 221 of the personal computer 22 requests the Pochara service server 9 to update the prepaid amount (or the maximum number of usable times). Based on this request, the Pochara service server 9 performs a charging process corresponding to the prepaid amount (or the maximum number of usable times), and then transmits the prepaid amount (or the maximum usable number of times) to the personal computer 22. (Steps S322 to S326 in FIG. 43 described later). Therefore, in step S302, the CPU 221 receives the prepaid amount (or the maximum number of usable times) transmitted from the Pochara service server 9. In step S303, the CPU 221 adds the received prepaid amount (or the maximum usable number) to the prepaid amount (or the maximum usable number) stored in the IC chip 171 via the reader / writer 241.
[0284]
Thus, thereafter, the user can reproduce the content again within the range of the prepaid amount (or the maximum number of usable times).
[0285]
The Pochara service server 9 executes the processing shown in the flowchart of FIG. 43 in correspondence with the processing of the personal computer 22 shown in the flowchart of FIG.
[0286]
That is, this process is executed as one of the processes corresponding to the function of the selected Pochara in step S102 in FIG.
[0287]
In step S321, the CPU 121 of the Pochara service server 9 waits until receiving a request for updating the prepaid amount (or the maximum number of usable times) from the personal computer 22, and upon receiving the request, in step S322, the user ( The user corresponding to the friend Pochara character 311) determines whether or not the user is using a credit card. This determination can be made from the user information registered in the Pochara database 10.
[0288]
If the user has a credit card, the process proceeds to step S323, and the CPU 121 extracts the prepaid amount (or the maximum number of usable times) from the user's request. In step S325, the CPU 121 determines whether or not the amount corresponding to the prepaid amount (or the maximum number of usable times) extracted in the process of step S323 is a settable amount. That is, it is determined here whether or not the amount can be settled by a credit card. An amount equal to or greater than a predetermined reference amount is determined to be unsettled.
[0289]
If the amount corresponding to the prepaid amount is the amount that can be settled, the process proceeds to step S325, and the CPU 121 executes a settlement process for the amount. That is, at this time, the CPU 121 requests the charging server 13 to perform a charging process corresponding to the prepaid amount. In response to this request, the billing server 13 executes a process of withdrawing the prepaid amount based on the credit card number of the user.
[0290]
Of course, such a process can be executed as a process of debiting from a bank account instead of a credit card.
[0291]
In step S326, the CPU 121 transmits the prepaid amount (or the maximum number of usable times) to the personal computer 22. As described above, upon receiving this, the personal computer 22 updates the prepaid amount (or the maximum number of usable times) of the IC chip 171 of the friend Pochara figure 161 (step S303 in FIG. 42).
[0292]
Next, proceeding to step S327, the CPU 121 updates the history of the user. That is, the prepaid amount (or the maximum number of usable times) held by the user at that time is registered in the Pochara database 10.
[0293]
If it is determined in step S322 that the user does not have a credit card, or if it is determined in step S324 that the prepaid amount is not an amount that can be settled, the process proceeds to step S328, and the CPU 128 performs error processing. Execute. That is, at this time, the CPU 121 transmits to the personal computer 22 a message indicating that the prepaid amount cannot be updated.
[0294]
The personal computer 22 receives this message instead of the prepaid amount in step S302 in FIG. Then, this message is displayed on the display unit of the output unit 227. This allows the user to know that the prepaid amount could not be updated.
[0295]
The process of increasing (updating) the prepaid amount may be performed on the prepaid amount stored in the IC chip 191 of the sale Pochara doll 181.
[0296]
When updating the prepaid amount stored in the IC chip 191 of the sale Pochara doll 181, the friend Pochara can make a payment. By doing so, the billing and settlement is unified into the friend Pochara, which is convenient.
[0297]
In this case, for example, the user accesses the Pochara service server 9 by placing the sale Pochara doll 161 on the platform 23. Then, after displaying the menu, the Pochara service server 9 allows the user to select, for example, an item of “payment to the sale Pochara doll (purchase coupon)” from the menu. When this selection is made, the Pochara service server 9 causes the personal computer 22 to display a message such as, for example, "Put the Pochara doll you want to deposit on the platform". According to this message, the user removes the friend Pochara doll 161 placed on the platform and places the sale Pochara doll 181 instead. However, in this case, the Pochara service server 9 continues the access (connection) from the corresponding device as it is.
[0298]
After the Pochara service server 9 (or the content server 6) updates the prepaid amount for the IC chip 191 of the sold Pochara doll 181, again, for example, “Please put the friend Pochara doll on the platform” Is displayed on the personal computer 22. When the user places the best friend Pochara doll 161 on the platform 23 in accordance with this message, the Pochara service server 9 executes the prepaid amount update processing performed on the IC chip 191 of the sold Pochara doll 181. The corresponding billing process is executed based on the friend Pochara figure 161.
[0299]
Alternatively, when the content cannot be reproduced by the sale Pochara doll 181, the Pochara service server 9 causes the personal computer 22 to display a message such as “Do you want to pay (coupon purchase)?” When the “OK” button is operated, a message prompting an operation to replace the friend Pochara doll 161 is further displayed, and the friend Pochara doll 161 is placed on the platform 23 in place of the sale Pochara doll 181. Then, a billing process is executed. Thereafter, a message prompting an operation of placing the sale Pochara doll 181 on the platform 23 instead of the friend Pochara doll 161 is displayed again. The user places the sale Pochara doll 181 on the platform 23 according to this message. At this time, the prepaid amount is updated, and the content can be reproduced again.
[0300]
Next, another processing example in which content stored in a predetermined terminal is reproduced on the terminal using the friend Pochara will be described with reference to the flowchart in FIG.
[0301]
It is assumed that the content has already been stored in the storage unit 228 of the personal computer 22 as a terminal, for example, by the processing shown in the flowchart of FIG. 34 described above.
[0302]
In step S401, the CPU 221 of the personal computer 22 displays the title (name) of the stored content on a display unit constituting the output unit 227. By operating the input unit 226, the user designates a predetermined content as a reproduction target from the displayed titles. Therefore, in step S402, the CPU 221 selects the content specified by the user based on the input of the input unit 226.
[0303]
In step S403, the CPU 221 controls the communication unit 229 to transmit the content ID of the content selected in the process of step S402 to the Pochara service server 9. As described later with reference to FIG. 45, the Pochara service server 9 transmits error information (step S425) or an encryption key (step S424) in accordance with the content ID.
[0304]
Therefore, in step S404, the CPU 221 determines whether or not the error information has been received. If it is determined that the error information has been received, the CPU 221 proceeds to step S409 to execute an error process.
[0305]
On the other hand, if it is determined that the error information has not been received, the process proceeds to step S405, in which the CPU 221 acquires the charging information necessary for the charging process based on the user's input, and stores the charging information in the Pochara service server 9 Send to
[0306]
In step S406, the CPU 221 receives the encryption key transmitted by the Pochara service server 9 (the encryption key transmitted in the process of step S424). In step S407, the CPU 221 uses the encryption key received in step S406 to decrypt the content (encrypted) selected in step S402. In step S408, the CPU 221 causes the output unit 227 to output the content decrypted in the process of step S407.
[0307]
In response to the above processing of FIG. 44, the Pochara service server 9 executes the processing shown in the flowchart of FIG.
[0308]
In step S421, the CPU 121 of the Pochara service server 9 receives the content ID transmitted from the personal computer 22 (transmitted in the process of step S403). In step S422, the CPU 121 determines whether or not the user has acquired a license corresponding to the content ID received in step S421. As described with reference to FIG. 31, as the Pochara information of the friend Pochara, the content ID is registered as the content information, and the license ID is registered as the license information. The CPU 121 determines whether or not a license ID is registered corresponding to the received content ID based on the Pochara information in FIG.
[0309]
If it is determined in step S422 that the license corresponding to the content ID has been acquired, the process proceeds to step S423, in which the CPU 121 receives the billing information transmitted by the personal computer 22 in step S405, and executes the billing process. Do. In step S424, the CPU 121 reads out the encryption key corresponding to the license ID and sends it to the playback terminal (in this case, the personal computer 22). As described above, this encryption key is received by the personal computer 22 in step S406.
[0310]
If it is determined in step S422 that the license has not been acquired corresponding to the content ID, the process proceeds to step S425, and the CPU 121 executes an error process. Then, the CPU 121 transmits the error information to the personal computer 22.
[0311]
Next, a process in the case where a terminal that does not store content reproduces the content will be described with reference to the flowchart in FIG.
[0312]
Now, for example, it is assumed that the content is registered in the personal computer 26, and the content is reproduced by the personal computer 22.
[0313]
In step S441, the CPU 221 of the personal computer 22 accesses the Pochara service server 9 and receives access information of each content registered in the Pochara database 10. As described above, the access information as the access destination of the content (the device holding the content) is registered in the Pochara database 10, and the CPU 221 receives this from the Pochara service server 9.
[0314]
In step S442, the CPU 221 displays, on the output unit 227, a list of the encrypted content and the terminal in which the encrypted content is stored, based on the received access information. The user operates the input unit 226 to select a predetermined content from the displayed content. Therefore, in step S443, the CPU 221 selects the content based on the input from the input unit 226, and determines the access destination from the access information of the selected content.
[0315]
In step S444, the CPU 221 controls the communication unit 229 to execute a process of directly connecting to the access destination determined in the process of step S443. In this case, the CPU 221 of the personal computer 22 accesses the personal computer 26 storing the content.
[0316]
In step S445, the CPU 221 transmits the content ID of the content determined (selected) in step S443 to the Pochara service server 9. The Pochara service server 9 transmits an encryption key corresponding to the content ID as described later (step S493 in FIG. 48 described later).
[0317]
Therefore, in step S446, the CPU 221 receives the encryption key transmitted from the Pochara service server 9. In step S447, the CPU 221 transmits the content ID to the content providing terminal (in this case, the personal computer 26).
[0318]
In step S448, the CPU 221 determines whether to save the content. This determination is made based on an input from the user.
[0319]
In the case of storing the content, the process proceeds to step S449, and upon receiving the encrypted content transmitted from the personal computer 26, the CPU 221 stores this in the storage unit 228.
[0320]
In step S450, CPU 221 transmits the update information of the access information to Pochara service server 9. That is, since the content has been transferred from the personal computer 26 to the personal computer 22, the access destination for the content is set to the personal computer 22 thereafter (the terminal holding the content is the personal computer 22). Is transmitted to the Pochara service server 9.
[0321]
In step S451, the CPU 221 decrypts and reproduces the encrypted content stored in the storage unit 228 using the encryption key received in the process of step S446. The reproduction output is output from the output unit 227.
[0322]
If it is determined in step S448 that the content is not to be stored, in step S452, the CPU 221 performs streaming reproduction from the output unit 227 while decrypting the content using the encryption key.
[0323]
In response to the processing of the personal computer 22 shown in the flowchart of FIG. 46, the personal computer 26 that provides the content to the personal computer 22 executes the processing shown in the flowchart of FIG.
[0324]
First, in step S471, the CPU 221 of the personal computer 26 activates the Pochara daemon. In step S472, the Pochara daemon stands by until it is accessed from another terminal. If it is received from another terminal (in this case, it is accessed from the personal computer 22), the process proceeds to step S473. The content ID is received from the playback terminal. In this case, the content ID transmitted by the personal computer 22 in the process of step S447 is received. In step S474, the CPU 221 of the personal computer 26 transmits the encrypted content to the connection source. In this case, the encrypted content is transmitted to the personal computer 22.
[0325]
As described above, this encrypted content is stored in the personal computer 22 in step S449, or is streamed while decrypting in step S452.
[0326]
The processing of the Pochara service server 9 executed in correspondence with the processing of the personal computer 22 in FIG. 46 will be described with reference to FIG.
[0327]
In step S491, the CPU 121 of the Pochara service server 9 transmits the access information to the playback terminal. That is, the CPU 121 reads out the access information registered in the Pochara database 10 and transmits this to the personal computer 22. As described above, the personal computer 22 receives this access information in the process of step S441.
[0328]
In step S492, the CPU 121 of the Pochara service server 9 receives the content ID from the playback terminal (in this case, the personal computer 22). This content ID has been transmitted from the personal computer 22 in the process of step S445 in FIG.
[0329]
In step S493, the CPU 121 receives the update information of the access information from the reproduction terminal. This update information has been transmitted from the personal computer 22 in step S450 of FIG.
[0330]
In step S495, the CPU 121 registers (updates) the access information received in the processing in step S494 in the Pochara database 10. Since the content has been moved in this manner, the access destination of the content in which the personal computer 26 has been registered as the access destination until now is changed to the personal computer 22.
[0331]
Next, the process of copying the encrypted content to another device will be described with reference to the flowchart in FIG. For example, it is assumed that the content held by the personal computer 26 is copied to the personal computer 52.
[0332]
In step S511, the CPU 221 of the personal computer 22 receives the access information from the Pochara service server 9. In step S512, the CPU 221 outputs, to the output unit 227, a list of the encrypted content and the terminal in which the encrypted content is stored, based on the access information received in the process of step S511, and displays the list.
[0333]
The user looks at this display and specifies the copy source and copy destination by operating the input unit 226.
[0334]
Therefore, in step S513, the CPU 221 selects the encrypted content to be copied based on the input from the input unit 226, and also selects the personal computer 26 as the copy source and the personal computer 52 as the copy. In step S514, the CPU 221 notifies the copy source or the copy destination of the copy. In this case, since the copy source is the personal computer 26 and the copy destination is the personal computer 52, the copy is notified to each of them.
[0335]
Based on this notification, the content is transferred from the copy source to the copy destination and copied, as described later with reference to the flowcharts in FIGS. 50 and 51.
[0336]
In step S515, the CPU 221 of the personal computer 22 determines whether the copy has been normally completed based on a notification from the copy source or the copy destination. If the processing has ended normally, the process proceeds to step S516, and the CPU 221 updates the access information. That is, in this case, since the content is stored in both, the personal computer 26 and the personal computer 52 are both registered as access destinations.
[0337]
If it is determined in step S515 that the copy has not been completed normally, the process proceeds to step S517, and the CPU 221 performs an error process.
[0338]
Next, the copy source process will be described with reference to the flowchart in FIG. In this case, this processing is executed by the personal computer 26.
[0339]
In step S531, the CPU 221 of the personal computer 26 receives the copy notification (copy request) issued in step S514 from the personal computer 22. In step S532, the CPU 221 of the personal computer 26 reads the content stored in the storage unit 228, and causes the communication unit 229 to transmit the content to the personal computer 52 in step S533. When the transmission ends normally, the CPU 221 notifies the personal computer 22 to that effect.
[0340]
FIG. 51 shows a copy destination process executed in correspondence with the copy source process. In this case, the processing of the copy destination is executed by the personal computer 52.
[0341]
In step S551, the personal computer 52 receives the copy notification (copy request) issued by the personal computer 22 in the process in step S514. In step S552, the CPU 221 of the personal computer 52 receives the content transmitted from the personal computer 26 as the copy source in step S33. In step S563, the CPU 221 of the personal computer 52 records the content received in the process of step S552 in the storage unit 228. When the reception is completed normally, the CPU 221 notifies the personal computer 22 of the end.
[0342]
In the above, the user executes the various processes by placing the friend Pochara doll 161 or the sale Pochara 181 on the platform 23 connected to the personal computer 22 in the room 31. However, the user only has to place the Pochara doll on a platform connected to the device desired to be used. For example, when a function of controlling a television receiver is added in accordance with the friend Pochara character 311, the user moves the friend Pochara doll 161 to the television receiver 24 arranged in the room 32. The television receiver 24 can be controlled by being placed on the connected platform 25.
[0343]
For example, the friend Pochara figure 161 can be placed on the platform 23 and the content recorded on the personal computer 22 can be used in the room 33. In this case, the user places the friend Pochara doll 161 on the platform 27 connected to the personal computer 26 in the room 33. At this time, the Pochara service server 9 accessed from the personal computer 26 reads out the content data recorded on the personal computer 22, decodes the content data, and transmits the data to the personal computer 26. Therefore, the user can use the content at an arbitrary position (by placing the friend Pochara doll 161 on the platform connected to the device desired to be used).
[0344]
For example, the user takes the best friend Pochara doll 161 to the workplace 5 and places it on the platform 53 connected to the personal computer 52 arranged in the workplace 5. It connects to the Internet 1 via the ISP 4 and from the Internet 1 further connects to the Pochara service server 9. Therefore, the user can also check the mail transmitted to the home at the workplace 5, for example. Of course, it is also possible to send an e-mail from the workplace 5.
[0345]
As described above, the user places the friend Pochara doll 161 on the platform connected to the device that the user wants to use with the friend Pochara doll 161 to act as an agent from the device. It will be possible to receive services related to the functioning best friend Pochara. The device can be, for example, the mobile phone 61 shown in FIG.
[0346]
However, the mobile phone 61 is not connected to the platform, and the mobile phone 61 has a built-in reader / writer. Therefore, the user can access the Pochara service server 9 by arranging the close friend Pochara doll 161 close to (contacting) the mobile phone 61.
[0347]
In the case of the mobile phone 61, since there is no platform, it is not possible to always keep the friend Pochara doll 161 on the platform. For this reason, when the Pochara service server 9 is accessed from the mobile phone 61, when the friend Pochara doll 161 is arranged close to the mobile phone 61, access (login) to the Pochara service server 9 is performed. After that, even if the friend Pochara doll 161 is separated from the mobile phone 61, the access (connection) to the Pochara service server 9 is continued as it is.
[0348]
When logging out, the user operates a button or the like of the mobile phone 61 as appropriate to display a menu, selects a logout item from the menu, and instructs logout. When this operation is performed, logout is performed.
[0349]
Similarly, when using the sale Pochara doll 181, the user arranges (contacts) the sale Pochara doll 181 near the mobile phone 61. Also in this case, once access (login) is performed, the access (connection) is continued until the user instructs logout from the menu.
[0350]
Since the CPU built in the mobile phone 61 generally has lower performance than the CPU built in a personal computer or the like, the resolution and the number of colors when displaying a friend Pochara or a sold Pochara character are generally used. , The number of polygons, the number of frames, and the like are changed to those in a simpler format than when displayed on a personal computer or the like.
[0351]
Pochara data can be represented by, for example, XML-based data. In addition, it is also possible to display a character using Java (registered trademark). It is also possible to use i-mode.
[0352]
If the friend Pochara doll 161 is carried together with the mobile phone 61, it is inconvenient to carry the friend Pochara doll 161 if it is too large. Therefore, the friend Pochara doll 161 can be made as large as a key (key) that can be held by a key holder, for example, and can be hung on a strap of the mobile phone 61 like an accessory.
[0353]
Since the size of the IC chip can be reduced, it is possible to make the size of the friend Pochara figure 161 small enough to hang it on the strap of the mobile phone 61.
[0354]
To be able to access the Pochara service server 9 from various devices such as a PDA, a digital still camera, a camcorder, a video tape recorder, a DVD recorder, a hard disk recorder, a car navigation device, and a computer game device in addition to a mobile phone. Can also.
[0355]
In the above description, the case where the content is mainly used has been described. However, the friend Pochara functioning as the agent analyzes the user's preference in order to generate the push information described with reference to FIG. Is obtained from various servers connected to the Internet 1 without the user's instruction. Therefore, the user can see this one-push information via the friend Pochara. The best friend Pochara displays a sale Pochara that introduces the content searched so far when a command to browse the push information is instructed. The user can receive the content acquired so far as one-push information via the sale Pochara. That is, in this case, the sale Pochara is displayed without the intervention of the sale Pochara doll 181.
[0356]
The same applies to the case where the user accesses the sale Pochara portal site. In these cases, charging is performed via a friend Pochara instead of a sale Pochara.
[0357]
Furthermore, if the Pochara ID of the sale Pochara is bookmarked and registered as, for example, favorite information described with reference to FIG. 31, it is possible to quickly access the URL of the sale Pochara. .
[0358]
In the above description, the friend Pochara doll 161 and the sale Pochara doll 181 are in the form of dolls, but may be animals, buildings, and other objects.
[0359]
Further, as a modification of the sale Pochara doll, for example, a jacket of a compact disk (CD) or a DVD (Digital Versatile Disc) can be used as an object.
[0360]
In this case, an IC chip is built in the jacket (object). Therefore, when the jacket is placed on the platform, the character of the sale Pochara corresponding to the jacket is displayed on the device connected to the platform. For example, if the jacket is a CD jacket, the sale Pochara in this case is a singer character who sings a song as content recorded on the CD.
[0361]
The sale Pochara character performs a process of talking with the user in a simulated manner or introducing a corresponding singer's homepage.
[0362]
Alternatively, the sale Pochara allows the user to listen to the latest song (content) of the singer based on the coupon recorded on the IC chip accommodated in the jacket. The IC chip also stores commentary on the content recorded on the CD, promotion information for the singer, and the like. The sale Pochara introduces this.
[0363]
Alternatively, when the jacket is a DVD jacket, the main character of the movie recorded on the DVD appears as a sale Pochara. The IC chip of the jacket stores detailed information on the movie production process, coupons, and the like, and the sale Pochara performs a process of selling goods related to the movie based on the coupon.
[0364]
In addition, a service can be provided in which the sale Pochara is given the right to acquire the content, and the user buys the sale Pochara so that the content can be reproduced at any desired place. In this case, the service ID indicating the type of content that can be obtained is stored in the IC chip of the sale Pochara. For example, a user who has purchased a sale Pochara having a service ID capable of acquiring 40 songs can acquire 40 favorite songs from 2500 songs recorded on the content server.
[0365]
FIG. 52 shows an example of this service. The service A is a service that provides music A to music C, and the user can receive the service A by purchasing any of the Pochara 1 to Pochara 3 sold Pochara dolls. In the service A, the image of the Pochara displayed on the screen of the user's personal computer is a virtual Pochara A.
[0366]
The service B is a service that provides music D to music F. The user can receive the service B by purchasing any of the Pochara 4 or Pochara 5 sold Pochara dolls. . In the service B, the image of the Pochara displayed on the screen of the user's personal computer is a virtual Pochara B.
[0367]
The service C is a service for providing music E to music I. The user can receive the service C by purchasing any of the Pochara dolls from Pochara 6 to Pochara 9. In the service C, the Pochara image displayed on the screen of the user's personal computer is a virtual Pochara C.
[0368]
FIG. 53 shows the flow of processing when acquiring content using a sale Pochara doll. In step S611, the user places the sale Pochara doll 181 on the platform corresponding to the device to be used. For example, when using the personal computer 22, the user places the sale Pochara doll 181 on the platform 23 connected to the personal computer 22. Then, the Pochara ID, the card ID, and the service ID are transmitted to the personal computer 22 from the IC chip of the sale Pochara doll 181.
[0369]
In step S631, the personal computer 22 acquires a Pochara ID, a card ID, and a service ID. In step S632, the personal computer 632 performs an authentication request process described later with reference to FIG. In step S633, the personal computer 22 transmits an authentication request to the content server 6, and in step S651, this is received.
[0370]
In step S652, the content server 6 performs an authentication process described later with reference to FIG. Thereby, Pochara authentication is performed. In step S653, the authentication result is transmitted to the personal computer 22, and in step S634, it is received.
[0371]
In step S635, the personal computer 22 executes an initial data acquisition process described later with reference to FIG. At this time, a list of music pieces (contents) acquired using the sale Pochara doll 181 and a counter value indicating the number of downloadable times are acquired from the sale Pochara doll 181 (steps S622 and S623). The data is encrypted. These data can be decrypted using the key stored in the content server 6, but cannot be decrypted by the personal computer 22.
[0372]
In step S636, the personal computer 22 transmits the data transmitted in step S623 to the content server 6 as service information, and this is received in step S654. In step S655, the content server 6 executes an initial data transmission process described later with reference to FIG. As a result, a list of music pieces (contents) acquired using the sale Pochara doll 181 and the value of the counter indicating the number of downloadable times are decoded and stored in the personal computer 22 as initial data. In step S656, the content server 6 transmits the initial data to the personal computer 22, and in step S637, the initial data is received.
[0373]
When the sale Pochara doll 181 is removed from the platform 23, the connection with the content server 6 is released, and the logout process is executed.
[0374]
Next, the authentication processing in step S631 in FIG. 53 will be described with reference to the flowchart in FIG. In step S701, the CPU 221 of the personal computer 22 determines whether the sale Pochara doll 181 has been placed on the stand 23, and waits until it is determined that the sale Pochara doll 181 has been placed.
[0375]
If it is determined in step S701 that the sale Pochara doll 181 has been placed on the stand 23, the CPU 221 proceeds to step S702 to acquire the Pochara ID and the service ID of the sale Pochara doll 181. In the IC chip of the sale Pochara doll 181, in addition to the above-mentioned Pochara ID, a service ID indicating a service type (for example, service A) and a card ID specifying the IC chip are included. . These data are encrypted, and in step S702, these data are obtained while being encrypted.
[0376]
In step S703, the CPU 221 generates an authentication request based on the data acquired in step S702, and transmits the generated authentication request to the content server 6.
[0377]
In this way, a request for authentication of the sale Pochara doll 181 is transmitted to the content server 6.
[0378]
Next, the authentication processing in step S652 in FIG. 53 will be described with reference to the flowchart in FIG. In step S721, the CPU 121 of the content server 6 receives the authentication request, and in step S722, decrypts the Pochara ID, the card ID, and the service ID using the decryption key. The decryption key for decrypting the Pochara ID, the card ID, and the service ID is stored in the storage unit 128 of the server 6 in advance.
[0379]
In step S723, the CPU 121 determines whether the ID decrypted in step S722 is a valid ID. At this time, the determination as to whether or not the ID is valid is performed as follows. The storage unit 128 of the server 6 stores a database in which a card ID corresponding to the service ID is described, and it is determined whether or not the card ID corresponds to the service ID. In addition, the validity of the Pochara ID is checked based on a database in which a list of Pochara IDs of the sold Pochara dolls similarly stored in the storage unit 128 is described.
[0380]
If it is determined in step S723 that the ID is valid, the CPU 121 proceeds to step S724, and transmits an authentication OK to the personal computer 22 as an authentication result. If it is determined in step S723 that the ID is not a valid ID, the CPU 121 proceeds to step S725, and transmits authentication NG to the personal computer 22 as an authentication result.
[0381]
In this way, authentication of the sale Pochara doll 181 is performed.
[0382]
Next, the initial data acquisition process in step S635 in FIG. 53 will be described with reference to FIG. In step S741, the CPU 221 of the personal computer 22 receives the authentication result. In step S742, the CPU 221 determines whether or not the received authentication result is authentication OK. If it is determined in step S742 that the authentication is OK, the process advances to step S743 to acquire a counter and downloaded music from the sale Pochara doll 181.
[0383]
Information as shown in FIG. 57 is stored in the IC chip of the sale Pochara doll 181. For example, the sale Pochara doll 181 is provided with a service ID having a right to acquire the content of 40 songs. When the content is acquired, the content ID and the acquisition date and time are stored. In this example, at 13:12 on March 7, 2002, the content corresponding to the content ID “10001” is obtained, and the downloaded music is described as the content ID “10001”. Then, when one content is acquired (downloaded), the value of the counter indicating the number of downloadable times is decremented by one. The initial value of the number of downloadable times is 40. In this example, the value of the counter is 39 since one content and license have already been downloaded.
[0384]
Note that the information as shown in FIG. 57 is encrypted and stored, and in step S743, the information is obtained while being encrypted.
[0385]
In step S744, the CPU 221 generates service information by adding a predetermined header to the counter and the downloaded music, and transmits the generated service information to the content server 6.
[0386]
On the other hand, if it is determined in step S742 that the authentication is not OK, that is, if the authentication is NG, the CPU 221 proceeds to step S745 to execute an error process.
[0387]
In this way, the content ID indicating the downloaded music stored in the IC chip of the sale Pochara doll 181 and the value of the counter indicating the number of downloadable times are transmitted to the content server 6 while being encrypted.
[0388]
Next, the initial data transmission process in step S655 in FIG. 53 will be described with reference to the flowchart in FIG. In step S761, the CPU 121 of the content server 6 receives the service information, and in step S762, decodes the counter and the downloaded music. Note that the counter and the decryption key for decrypting the downloaded music are stored in the storage unit 128 of the content server 6 in advance.
[0389]
In step S763, the CPU 221 acquires the Pochara resource. The Pochara resource is data composed of information on a three-dimensional image of a character displayed on the output unit of the personal computer, conversation data of the character, information on the name of the character, and the like. It is stored in the unit 128. The Pochara resource exists for each service and is specified corresponding to the service ID.
[0390]
In step S764, the CPU 121 adds a predetermined header to the counter, the downloaded music, and the Pochara resource, and transmits the data to the personal computer 22 as initial data. The transmitted initial data is stored in the storage unit 228 of the personal computer 22.
[0391]
In this way, the personal computer 22 recognizes a list of songs acquired (downloaded) using the sale Pochara doll 181 and the number of downloadable times. Further, since the information included in the IC chip of the sale Pochara doll 181 is encrypted and can be decrypted only by the content server 6, it is possible to more reliably prevent the information from being tampered with.
[0392]
In step S764, an image as shown in FIG. 59 is displayed on the display unit of output unit 227 of personal computer 22 based on the transmitted Pochara resource. In FIG. 59, a virtual Pochara 501 used in this service is displayed, and a balloon 502 is displayed as a line thereof. In the balloon 502, the characters "EGC live seems to be Luida in Harajuku on April 20" are displayed.
[0393]
The service provider can always provide the user with the latest information by updating the Pochara resource. In addition, in this way, the user who has purchased the sale Pochara doll 181 can acquire, for example, the latest information of the artist he or she is interested in. Further, the information can be provided in a format that is familiar to the user.
[0394]
Next, with reference to FIG. 60, a flow of a process of downloading content using the sale Pochara doll 181 will be described. This processing is performed after the processing described above with reference to FIG. 53 ends. In step S831, the personal computer 22 transmits a download request to the content server 6, and in step S861, the request is received. The transmission of the download request is executed, for example, when the user operates the input unit 226 of the personal computer 22 and inputs a predetermined command.
[0395]
In step S862, the content server 6 executes a content list transmission process described later with reference to FIG. In step S863, the content server 6 transmits the content list to the personal computer 22, and in step S832, the content list is received.
[0396]
In step S833, the personal computer 22 executes a download process described below with reference to FIG. As a result, the content to be downloaded or previewed (listened) is specified and transmitted to the content server 6. In step S834, the personal computer 22 transmits a download request or a preview request to the content server 6, and in step S864, the request is received.
[0397]
In step S865, the content server 6 executes a content transmission process described below with reference to FIG. As a result, the content is transmitted to the personal computer 22, and the content is received in step S835. Further, the service information is transmitted and received by the personal computer 22 in step S836, and received by the sale Pochara doll 181 in step S811.
[0398]
Next, the content list transmitting process in step S862 in FIG. 60 will be described with reference to FIG. In step S901, the CPU 121 of the content server 6 generates a content list corresponding to the service ID.
[0399]
The storage unit 128 of the content server stores, for example, a database as shown in FIG. In this example, a service ID, a license, and a downloaded ID corresponding to the content ID are stored. For example, on the first line, “100” is described as a service ID corresponding to the content ID “1001”. If the sale Pochara has the service ID “100”, the content corresponding to the content ID “1001” is displayed. Indicates that it can be obtained. Also, “XXXX” is described as a license, which indicates that the content corresponding to the content ID “1001” can be decrypted using the license “XXXX”.
[0400]
"A", "B", and "C" are described as downloaded (@Character) IDs, and the Pochara for which the Pochara IDs are "A", "B", and "C" are content IDs This indicates that the content corresponding to “1001” has already been downloaded.
[0401]
Further, a database as shown in FIG. 63 is stored in the storage unit 128 of the content server. This database stores a song name corresponding to the content ID, a sales point of this week, a cumulative sales point, a recorded album name, and a new song flag indicating whether or not this song is a new song. In addition, the artist name, lyricist name, composer name, and performance time of the song are stored.
[0402]
Further, a path to a liner notes file introducing the song, a path to a music file (for example, a WAV file) of the song, a path to a karaoke data file, and a path to a jacket photo file are described. Also, the release date, genre name, preview start frame number, and preview end frame number of the song are described.
[0403]
For example, if the service ID received in step S631 (FIG. 53) is “100”, a content list of the content corresponding to the content IDs “1001” and “1003” is generated in step S901. The content list includes a song name, an artist name, a recorded album name, a sales point, and the like of the content.
[0404]
In step S902, the CPU 121 transmits the content list to the personal computer 22.
[0405]
In this way, a list of downloadable songs is transmitted to the personal computer 22.
[0406]
Next, the download processing in step S833 in FIG. 60 will be described with reference to the flowchart in FIG. In step S921, the CPU 221 of the personal computer 22 receives the content list. In step S922, the CPU 221 determines whether the number of downloadable times is one or more. In step S637 (FIG. 53), the number of downloadable times is obtained by referring to the value of the counter in the initial data transmitted from the content server 6 and stored in the personal computer 22.
[0407]
If it is determined in step S922 that the number of downloadable times is one or more, the CPU 221 proceeds to step S923 and displays a download screen. At this time, a screen as shown in FIG. 65 is displayed on the display unit of the output unit 227. In FIG. 65, a virtual Pochara 501 and a balloon 511 are displayed, and a download list screen 510 is displayed on the upper left side.
[0408]
FIG. 66 is a diagram illustrating a display example of the download list screen 510. The field 531 is a field in which the artist name of the content to be displayed is displayed. When the user inputs a desired artist name in the field 531, the user inputs the song name and the sales result of the content corresponding to the artist in the field 536. Can be displayed. In this example, the contents of the artist "Aya Matsushita" are displayed in a list of the song titles and sales results.
[0409]
In this example, the artist name of the content to be displayed is input in the field 531. However, by inputting, for example, a genre in the field 531, the song name and the sales of the content corresponding to the genre are input in the field 536. The results may be displayed.
[0410]
The field 532 displays the number of downloads (the number of songs). In this example, the remaining “X tune” is displayed.
[0411]
In this screen, the user can search for a desired content (song) by inputting a song name in the field 533 or an album name in the field 534 and clicking a search button 535. .
[0412]
Returning to FIG. 64, in step S924, the CPU 221 determines whether or not the content has been designated, and waits until it is determined that the content has been designated. The designation of the content is performed, for example, by clicking once on the song title in the field 536 in FIG.
[0413]
If it is determined in step S924 that the content has been designated, the process proceeds to step S925, and the CPU 22 determines whether a preview (listening) has been instructed. The preview is instructed, for example, by the user clicking a preview button 537 in FIG. If it is determined in step S925 that the preview has been instructed, the process proceeds to step S926, and the CPU 221 transmits a preview request to the content server 6.
[0414]
If it is determined in step S925 that the preview has not been instructed, the process proceeds to step S927, and the CPU 221 determines whether or not download has been instructed. The download instruction is performed, for example, when the user clicks a download button 538 in FIG. If it is determined in step S927 that download has been instructed, the process proceeds to step S928, where the CPU 221 transmits a download request to the content server 6.
[0415]
After the processing of step S926 or S928, the CPU 221 transmits the content ID corresponding to the content specified in step S924 to the content server 6 in step S929.
[0416]
If it is determined in step S922 that the number of downloadable times is not one or more, that is, if it is determined that download is no longer possible, or if it is determined in step S927 that download is not instructed, the process proceeds to step S930, and the CPU 221 determines Perform error handling.
[0417]
In this way, the desired content is downloaded.
[0418]
Next, the content transmission processing in step S865 in FIG. 60 will be described with reference to FIG. In step S951, the CPU 121 of the content server 6 receives a download request or a preview request, and in step S952, receives a content ID.
[0419]
In step S953, the CPU 121 determines whether or not the data received in step S951 is a download request. If it is determined that the data is a download request, the process proceeds to step S954, where the download content described below with reference to FIG. Execute transmission processing.
[0420]
On the other hand, if it is determined in step S953 that the request is not a download request (preview request), the process proceeds to step S955, and the CPU 121 executes a preview content transmission process described below with reference to FIG.
[0421]
Next, the download content transmitting process in step S954 in FIG. 67 will be described with reference to FIG. In step S971, the CPU 121 acquires download data corresponding to the content ID.
[0422]
Data as shown in FIG. 69 is stored in the storage unit 128 of the content server. The music fringe data 601 is a file group in which information such as the performance time of the music is described, the lyrics data 602 is a file group in which the lyrics of the music are described, and the liner notes 603 are the contents of the music. Is a group of files in which comments and the like are introduced. The jacket photograph 604 is a group of computer-readable files (for example, JPEG files) created based on the CD jacket photograph of the music, and the music data 605 is a music file (for example, a WAV file) of the music. Group. The music fringe data 601 to music data 605 are composed of a plurality of files for each music, and each file is specified corresponding to the content ID.
[0423]
As described above, the database as shown in FIG. 63 is stored in the storage unit 128 of the content server, and when the content ID is specified, the path to the liner notes file corresponding to the content ID, the music The path to the data file, the path to the karaoke data (music fringe data and lyrics data) file, and the path to the jacket photo file are specified. In step S971, the CPU 121 specifies files corresponding to the content ID from the music fringe data 601 to music data 605, merges those files, and acquires the data as download data.
[0424]
In step S972, the CPU 121 transmits the download data acquired in step S971 to the personal computer 22 as content. The transmitted content is received by the personal computer 22 in step S835 (FIG. 60) and stored in the storage unit 228. Note that the content transmitted at this time is encrypted, and is stored in the storage unit 228 while being encrypted. In order to play back the encrypted content, a key (license) for decrypting the content is required, which will be described later.
[0425]
Also, on the display unit of the output unit 227 of the personal computer 22 that has received the download data, for example, the progress of the download (for example, “download X% completed”) is displayed in a balloon 511 of the display screen shown in FIG. Is done.
[0426]
In step S973, the CPU 121 determines whether this content has been downloaded. At this time, it is determined whether or not this content has been downloaded, based on the downloaded music in the service information acquired in step S654 (FIG. 53).
[0427]
If it is determined in step S973 that the content has not been downloaded, the process proceeds to step S974, and the CPU 121 updates the downloaded music in the service information acquired in step S654 (FIG. 53). For example, when the content corresponding to the content ID “1002” is transmitted, “1002” is added to the downloaded music.
[0428]
In step S975, the CPU 121 decrements the value of the counter in the service information acquired in step S654 (FIG. 53).
[0429]
In step S976, the CPU 121 transmits the service information updated in steps S974 and S975 to the personal computer 22. The transmitted service information is received by the personal computer 22 in step S836 (FIG. 60), and stored in the IC chip of the sale Pochara doll 181 in step S811.
[0430]
In step S977, the CPU 121 updates the database. At this time, the downloaded ID is updated in the database shown in FIG. For example, when the content corresponding to the content ID “1003” is downloaded using the sale Pochara with the Pochara ID “A”, “A” is added to the downloaded ID on the third line.
[0431]
On the other hand, when it is determined in step S973 that the content has been downloaded, the processing in steps S974 to S977 is skipped.
[0432]
In this way, the content to be downloaded is transmitted, and the information of the IC chip of the sale Pochara doll 181 is updated accordingly.
[0433]
Next, the preview content transmission processing in step S955 in FIG. 67 will be described with reference to FIG. In step S991, the CPU 121 acquires preview data corresponding to the content ID. At this time, a file corresponding to the content ID is specified from the music fringe data 601 to music data 605 in FIG. 69, and based on the preview start frame number and the preview end frame number in the database in FIG. A predetermined portion of the data is extracted from the data and merged as preview data.
[0434]
In addition, preview music fringe data 601 to music data 605 whose image quality and sound quality have slightly deteriorated are prepared in advance, and a file corresponding to the content ID is specified from them and merged as preview data. You may.
[0435]
In step S992, the CPU 121 transmits the preview data acquired in step S991 to the personal computer 22 as content.
[0436]
In this manner, preview (listening) of the content is performed. In the preview, the number of downloads (counter value) stored in the IC chip of the sale Pochara doll is not decremented, so that the user can easily listen to the music. In the personal computer 22 that has received the preview data, the data is reproduced. At this time, on the display unit of the output unit 227 of the personal computer 22, for example, the content of the liner notes of the content is displayed in a balloon 511 of the display screen shown in FIG.
[0437]
The user can reproduce the acquired (downloaded) content by using the sale Pochara doll 181. The device used for reproduction may be a device from which the content has been downloaded, or may be a different device.
[0438]
For example, when using the personal computer 22 to which the content has already been downloaded, the user places the sale Pochara doll 181 on the platform 23 connected to the personal computer 22. When using the personal computer 26 to which the content has not yet been downloaded, the user places the sale Pochara doll 181 on the platform 27 connected to the personal computer 22. Then, the same processing as the processing described above with reference to FIG. 53 is performed, and the initial data is stored in the personal computer 22 or 26.
[0439]
In this example, the device to be used is the personal computer 22 or 26, but the device to be used is not limited to this.
[0440]
Next, a flow of a process of reproducing content will be described with reference to FIG. In step S1101, the personal computer 22 or 26 performs a list display process described later with reference to FIG. As a result, a list of contents is displayed, and the content to be reproduced is designated by the user. At this time, it is searched whether or not the specified content exists in the storage unit 228 of the personal computer 22 or 26.
[0441]
For example, when the user uses the personal computer 22, the content is already stored (downloaded) in the storage unit 228, but when the user uses the personal computer 26, the content does not exist in the storage unit 228. .
[0442]
If the content does not exist in the storage unit 228, the content ID is transmitted from the personal computer 26 to the content server 6 in step S1102, the content ID is received in step S1131, and the content server 6 corresponds to the content ID in step S1132. Perform content transmission processing. This process is the same as the content transmission process described above with reference to FIG. 67, and a description thereof will be omitted. In step S1133, the content server 6 transmits the content to the personal computer 26, and this is received in step S1103.
[0443]
On the other hand, for example, when the user uses the personal computer 22, since the content has already been stored (downloaded) in the storage unit 228, the processes in steps S1102, S1131, S1132, S1133, and S1103 are not performed.
[0444]
In step S1104, the personal computer 22 or 26 performs a license request process described later with reference to FIG. In step S1105, the personal computer 22 or 26 transmits a license request to the content server 6, and in step S1134, the license request is received. In step S1135, the content server 6 performs a license transmission process described later with reference to FIG. As a result, a license which is an encryption key for decrypting the encrypted content is transmitted.
[0445]
In step S1106, the content server 6 transmits the license to the personal computer 22 or 26, and the license is received in step S1106. In step S1107, the personal computer 22 or 26 performs a license reproduction process described later with reference to FIG. As a result, the content is reproduced.
[0446]
Next, the list display processing in step S1101 in FIG. 71 will be described with reference to the flowchart in FIG. In step S1201, the CPU 221 of the personal computer 22 or 26 displays a playback screen. At this time, an image as shown in FIG. 73 is displayed on the display unit of the output unit 227.
[0447]
In FIG. 73, a virtual Pochara 501 and a balloon 562 are displayed, and a play list screen 561 is displayed on the upper left side.
[0448]
FIG. 74 is a diagram showing a display example of the play list screen 561. The field 581 is a field in which the artist name of the content to be displayed is displayed. When the user inputs a desired artist name in the field 581, the song name and purchase date of the content corresponding to the artist are input in the field 583 ( Acquisition date). In this example, a list of contents about the artist "Aya Matsushita" is displayed for the song name and purchase date.
[0449]
Among the contents displayed in the field 538, the song title and purchase date of the content already stored in the storage unit 228 are displayed dark, and the song title and purchase date of the content not stored in the storage unit 228 are displayed lightly. .
[0450]
The song name “Momoiro Omoi” and its purchase date “2002/02/02” on the first line of the field 538 are displayed in pale colors, and this content has been acquired using this sale Pochara doll 181 in the past. But is not stored in the storage unit 228 of the personal computer currently in use, that is, this content has been downloaded by another device. In the second line of the field 538, the song name "1000 KISS" and the purchase date "2002/04/04" are displayed darkly, and the content has been acquired in the past using the sale Pochara doll 181. And that it is stored in the storage unit 228 of the personal computer currently in use.
[0451]
In this example, the artist name of the content to be displayed is input in the field 581. However, by inputting, for example, a genre in the field 581, the song name and purchase of the content corresponding to the genre are input in the field 583. The date may be displayed.
[0452]
The field 582 displays the number of possessed songs. The number of possessed songs indicates the number of contents downloaded (acquired) using the sale Pochara doll 181, and is displayed as “Y song” in this example.
[0453]
Returning to FIG. 72, in step S1202, the CPU 221 determines whether or not the content to be reproduced has been instructed, and waits until it is determined that the content has been instructed. The instruction of the content to be reproduced is performed by, for example, the user operating the input unit 226 and double-clicking a desired music title in the reproduction list screen shown in FIG. If it is determined in step S1202 that the content to be reproduced has been instructed, the CPU 221 proceeds to step S1203.
[0454]
In step S1203, the CPU 221 determines whether the content to be reproduced is in the terminal (device in use). For example, when the content (the song title “Pink Color”) in the first line of the field 583 in FIG. 74 is designated as the content to be reproduced, it is determined that the content to be reproduced is not in the terminal, and the process proceeds to step S1204. The CPU 221 transmits the content ID corresponding to the designated content to the content server, and downloads the content.
[0455]
At this time, the content is transmitted from the content server 6 to the personal computer 22 or 26. This content transmission processing (step S1132 in FIG. 71) is the same processing as the content transmission processing described above with reference to FIGS. 67 and 68, but in this case, in step S973 (FIG. 68), this content is Since it is determined that the download has been completed, the processing of steps S974 to S977 is skipped.
[0456]
On the other hand, for example, when the content on the second line of the field 583 (tune name “KISS of 1000 times”) is specified as the content to be reproduced, it is determined that the content to be reproduced exists in the terminal, and the process of step S1204 is performed. Is skipped.
[0457]
In this way, when the content to be reproduced is specified and the content is not in the terminal, the content is downloaded.
[0458]
Next, the license request processing in step S1104 in FIG. 71 will be described with reference to the flowchart in FIG. In step S1221, the CPU 221 of the personal computer 22 or 26 acquires a content ID corresponding to the specified content. In step S1222, the CPU 221 adds a predetermined header to the content ID acquired in step S1221, and transmits a license request to the content server 6.
[0459]
In this way, a request for a license for reproducing the content is made.
[0460]
Next, the license transmission processing in step S1135 of FIG. 71 will be described with reference to FIG. In step S1241, the CPU 121 of the content server 6 receives the license request. In step S1242, the CPU 121 determines whether the content has been downloaded. At this time, it is checked whether or not the content has been downloaded with reference to the database shown in FIG.
[0461]
In step S1243, the CPU 121 generates a license that allows the content to be reproduced only once. The generation of the license is performed using, for example, a technology such as OpenMGX, Windows (R), and DRM (Digital Rights Management). In step S1244, CPU 121 transmits the license to personal computer 22 or 26.
[0462]
In this way, the license that is the key for decrypting the encrypted content is transmitted.
[0463]
Next, the license reproduction processing in step S1107 in FIG. 71 will be described with reference to the flowchart in FIG. In step S1261, the CPU 221 of the personal computer 22 or 26 receives the license. In step S1262, the CPU 221 decrypts and reproduces the content based on the acquired license.
[0464]
At this time, an image as shown in FIG. 78 is displayed on the display unit of the output unit 227 of the personal computer 22 or 26. In FIG. 78, a virtual Pochara 501 and a balloon 562 are displayed, a playlist screen 561 is displayed on the upper left of the virtual Pochara 501, and a jacket photo 563 of this content is displayed on the lower left of the virtual Pochara 501. Is displayed. Lyrics of the content being reproduced are displayed in a balloon 562 on the display screen, and the virtual Pochara 501 performs a predetermined operation.
[0465]
In this way, the content is reproduced.
[0466]
By doing so, the license for reproducing the content can be managed by the content server 6. Further, since the content is encrypted and must be licensed using the sale Pochara doll 181 to be reproduced, even if the content is illegally copied, the content is not reproduced. The copyright of the content is protected. On the other hand, the user who has purchased the sale Pochara doll 181 can easily reproduce the content simply by placing the sale Pochara doll 181 on the platform. When the content is reproduced, the content server 6 always determines whether or not the ID of the sale Pochara is a valid ID, so that the copyright of the content can be more firmly protected.
[0467]
In the above, an example in which the license of the acquired content is managed by the content server 6 has been described. However, when the license is stored in the IC chip of the sale Pochara doll 181 and the content is reproduced, the license is transmitted from the sale Pochara doll 181. A license may be obtained. In this way, the user can freely acquire and reproduce the content corresponding to the service ID of the sale Pochara doll 181.
[0468]
When the use of the content is permitted in accordance with the identification information transmitted from the first information processing device to the second information processing device, information enabling use of the content is transmitted to the second information processing device via a network. A system in which a user can use a content by an arbitrary first information processing device while protecting copyright of the content by transmitting the content from the second information processing device to the first information processing device Can be realized.
[0469]
When the user identification information read from the object is received together with the content identification information from another information processing apparatus, the use of the content is permitted when the use of the content is permitted in accordance with the user identification information. By transmitting enabling information to another information processing device via a network, a user who uses any other information processing device can use the content while protecting copyright. Becomes possible.
[0470]
Also, while acquiring the user identification information stored in the object and transmitting it to another information processing apparatus, the content identification information is transmitted to another information processing apparatus to request use of the content, and the other information processing apparatus is used. By receiving the content transmitted from the Internet via the network, the content can be used by any device while protecting the copyright of the content.
[0471]
The use of content in the second information processing device is controlled based on the agent information stored by the first information processing device, and the second information processing device determines access to the content from the first information processing device. If the result is received and the determination result indicates that the content cannot be used due to the absence of the agent, the character indicating the agent is hidden or displayed to indicate the absence. It is possible to realize a system in which the content can be used only by one device and the copyright of the content can be protected.
[0472]
Also, by storing agent information regarding the presence of an agent and controlling the use of content in another information processing apparatus based on the agent information, only one other information processing apparatus can use the content. It is possible to make the content available to the user while protecting the copyright.
[0473]
Further, when a determination result for access is received from another information processing apparatus, and the determination result indicates that the content cannot be used due to the absence of the agent, the character representing the agent is hidden or the absence is determined. By displaying the content, it is possible to use the content easily and reliably while protecting the copyright without special consideration for the management of the copyright.
[0474]
The series of processes described above can be executed by hardware, but can also be executed by software. When a series of processing is executed by software, a program constituting the software executes various functions by installing a computer built in dedicated hardware or installing various programs. For example, it is installed in a general-purpose personal computer or the like from a network or a recording medium.
[0475]
As shown in FIG. 2 or FIG. 3, this recording medium is distributed separately from the apparatus main body to provide the user with the program, and is recorded on the magnetic disks 141 and 251 (including a floppy disk) on which the program is recorded. ), Optical disks 142, 252 (including CD-ROMs (Compact Disk-Read Only Memory), DVDs (Digital Versatile Disks)), magneto-optical disks 143, 253 (including MDs (Mini-Disks)), or semiconductor memories 144 , 254, etc., as well as a hard disk included in the ROMs 122, 222 and the storage units 128, 228, which are provided to the user in a state where they are pre-installed in the apparatus main body and in which programs are recorded. Composed of It is.
[0476]
In this specification, the steps of describing a program recorded on a recording medium may be performed in chronological order according to the described order, but may not be performed in chronological order. This also includes processes executed individually.
[0477]
Also, in this specification, a system refers to an entire device including a plurality of devices.
[0478]
【The invention's effect】
As described above, according to the first aspect of the present invention, it is possible to realize a system capable of protecting the copyright of a content. Further, it is possible to realize a system in which content can be used by an arbitrary device.
[0479]
According to the second aspect of the present invention, it is possible to allow another information processing apparatus to use the content while protecting the content. Further, according to the present invention, it is possible to cause any other information processing device to use the content.
[0480]
Further, according to the third aspect of the present invention, it is possible to use the content while protecting the copyright. Further, according to the present invention, it is possible to use a content by an arbitrary device.
[0481]
Further, according to the fourth aspect of the present invention, it is possible to realize a system capable of protecting the copyright of the content. Further, it is possible to realize a system that allows only one device to use the content.
[0482]
According to the fifth aspect of the present invention, the content can be used by another information processing apparatus. Further, it is possible to make other information processing apparatuses use the content while protecting the copyright of the content.
[0483]
According to the sixth aspect of the present invention, the content can be used while protecting the copyright. In addition, the content can be used by the user without special awareness of the copyright protection.
[0484]
According to the seventh aspect of the present invention, it is possible to make the user enjoy the content deeper.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a block diagram illustrating a configuration example of an information processing system to which the present invention has been applied.
FIG. 2 is a block diagram showing a configuration example of a Pochara service server of FIG. 1;
FIG. 3 is a block diagram illustrating a configuration example of the personal computer of FIG.
FIG. 4 is a diagram showing an example of a friend Pochara doll.
FIG. 5 is a block diagram showing an internal configuration of a friend Pochara doll.
FIG. 6 is a diagram illustrating information stored in the IC chip of FIG. 5;
FIG. 7 is a flowchart illustrating a process in which a user acquires a best friend Pochara doll.
FIG. 8 is a diagram showing an example of a friend Pochara figure.
FIG. 9 is a flowchart illustrating a friend Pochara sale process of the Pochara service server of FIG. 1;
FIG. 10 is a diagram showing an example of a sale Pochara doll.
FIG. 11 is a diagram showing an example of information stored in an IC chip of a sale Pochara doll.
FIG. 12 is a flowchart illustrating Pochara processing of the personal computer in FIG. 1;
FIG. 13 is a flowchart illustrating Pochara processing of the personal computer of FIG. 1;
FIG. 14 is a flowchart illustrating Pochara processing of the personal computer in FIG. 1;
FIG. 15 is a flowchart illustrating Pochara processing of the personal computer of FIG. 1;
FIG. 16 is a flowchart illustrating Pochara processing of the personal computer of FIG. 1;
FIG. 17 is a diagram illustrating bag information of a friend Pochara.
FIG. 18 is a diagram illustrating bag information of a sale Pochara.
FIG. 19 is a diagram showing a display example of Pochara.
FIG. 20 is a diagram showing a display example of Pochara.
FIG. 21 is a diagram illustrating a display example of a Pochara when a mail function is selected.
FIG. 22 is a diagram showing another display example of the Pochara when the mail function is selected.
FIG. 23 is a diagram illustrating a display example of a Pochara when a schedule function is selected.
FIG. 24 is a diagram showing another display example of the Pochara when the schedule function is selected.
FIG. 25 is a diagram showing a display example of a Pochara when the change function is selected.
FIG. 26 is a diagram showing another display example of Pochara.
FIG. 27 is a diagram showing another display example of Pochara.
FIG. 28 is a flowchart illustrating processing of the Pochara service server of FIG. 1;
FIG. 29 is a flowchart illustrating processing of the Pochara service server of FIG. 1;
FIG. 30 is a diagram showing an example of user information registered in the Pochara database of FIG. 1;
31 is a diagram illustrating an example of Pochara information of a friend Pochara registered in the Pochara database of FIG. 1;
FIG. 32 is a diagram showing an example of Pochara information of a sale Pochara registered in the Pochara database of FIG. 1;
FIG. 33 is a flowchart illustrating processing of the content server in FIG. 1;
FIG. 34 is a flowchart illustrating a content receiving process of the personal computer in FIG. 1;
FIG. 35 is a flowchart illustrating a content providing process of the content server in FIG. 1;
FIG. 36 is a flowchart illustrating processing of the Pochara service server of FIG. 1;
FIG. 37 is a flowchart illustrating a process of obtaining a license for the personal computer in FIG. 1;
FIG. 38 is a flowchart illustrating processing of the Pochara service server of FIG. 1;
FIG. 39 is a flowchart illustrating processing of the license server in FIG. 1;
FIG. 40 is a flowchart illustrating a content reproduction process of the personal computer in FIG. 1;
FIG. 41 is a flowchart illustrating a content reproduction process of the Pochara service server of FIG. 1;
FIG. 42 is a flowchart illustrating a process of updating the prepaid amount of the personal computer of FIG. 1;
FIG. 43 is a flowchart illustrating a prepaid amount updating process of the Pochara service server of FIG. 1;
FIG. 44 is a flowchart illustrating a process of reproducing content stored in a terminal.
FIG. 45 is a flowchart illustrating processing of the Pochara service server when reproducing content in a terminal.
FIG. 46 is a flowchart illustrating a reproduction process of a terminal receiving provision of content from another terminal.
FIG. 47 is a flowchart illustrating a process of providing content in a terminal.
FIG. 48 is a flowchart illustrating processing of the Pochara service server when playing back the content of the terminal.
FIG. 49 is a flowchart illustrating a copy process of an encrypted content.
FIG. 50 is a flowchart illustrating a copy source process.
FIG. 51 is a flowchart illustrating a copy destination process.
[Fig. 52] Fig. 52 is a diagram illustrating the configuration of a service for providing content using a sale Pochara.
FIG. 53 is an arrow chart showing a flow of processing of authentication of a sale Pochara and acquisition of initial data.
FIG. 54 is a flowchart illustrating an authentication request process.
FIG. 55 is a flowchart illustrating an authentication process.
FIG. 56 is a flowchart illustrating an initial data acquisition process.
FIG. 57 is a diagram showing an example of information stored in an IC chip of a sale Pochara doll.
FIG. 58 is a flowchart illustrating an initial data transmission process.
FIG. 59 is a diagram showing a display example of a screen displayed when initial data is obtained.
FIG. 60 is an arrow chart showing a flow of a process of downloading content using a sale Pochara.
FIG. 61 is a flowchart illustrating a content transmission process.
FIG. 62 is a diagram illustrating an example of a database stored in a content server.
FIG. 63 is a diagram showing an example of a database stored in a content server.
FIG. 64 is a flowchart illustrating a download process.
FIG. 65 is a diagram showing a display example of a screen displayed in the download processing.
FIG. 66 is a diagram showing a display example of a download list screen.
FIG. 67 is a flowchart illustrating a content transmission process.
FIG. 68 is a flowchart illustrating download content transmission processing.
FIG. 69 is a diagram illustrating an example of data constituting a content stored in the content server.
FIG. 70 is a flowchart illustrating a preview content transmission process.
FIG. 71 is an arrow chart showing a flow of a process of reproducing content using a sale Pochara.
FIG. 72 is a flowchart illustrating a list display process.
FIG. 73 is a diagram showing a display example of a screen displayed in the list display processing.
FIG. 74 is a diagram showing a display example of a play list screen.
FIG. 75 is a flowchart illustrating a license request process.
FIG. 76 is a flowchart illustrating a license transmission process.
FIG. 77 is a flowchart illustrating a license reproduction process.
FIG. 78 is a diagram illustrating an example of a display screen in a license reproduction process.
[Explanation of symbols]
1 Internet, 6,7 Content Server, 8 License Server, 9 Pochara Service Server, 10 Pochara Database, 11 Private Authentication Server, 12 Public Authentication Server, 13 Billing Server, 22 Personal Computer, 23 Otachidai, 24 Television TV receiver, 25 Otadai, 26 personal computer, 27 Otadai, 52 personal computer, 53 Otadai

Claims (47)

予め設定された識別情報を保持するオブジェクトと、
コンテンツを使用する第１の情報処理装置と、
前記第１の情報処理装置に対応して設けられ、前記オブジェクトが保持する前記識別情報を読み取る読み取り装置と
からなる情報処理システムであって、
前記読み取り装置に、前記オブジェクトが載置されているとき、前記第１の情報処理装置において前記コンテンツの使用を可能にする
ことを特徴とする情報処理システム。An object holding identification information set in advance,
A first information processing device using the content,
An information processing system comprising: a reading device that is provided corresponding to the first information processing device and reads the identification information held by the object;
An information processing system, wherein when the object is placed on the reading device, the first information processing device can use the content. 前記第１の情報処理装置とネットワークを介して接続され、前記識別情報に対応して前記コンテンツの使用を管理する第２の情報処理装置をさらに備え、
前記第１の情報処理装置は、前記読み取り装置により読み取られた前記オブジェクトの前記識別情報を前記ネットワークを介して前記第２の情報処理装置に送信し、
前記第２の情報処理装置は、前記第１の情報処理装置から送信されてきた前記識別情報に基づいて、前記識別情報に対応して前記コンテンツを使用することが許可されているか否かを判定し、前記コンテンツを使用することが許可されていると判定された場合、前記コンテンツの使用を可能にする情報を前記ネットワークを介して前記第１の情報処理装置に送信する
ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理システム。A second information processing device that is connected to the first information processing device via a network and manages use of the content in accordance with the identification information;
The first information processing device transmits the identification information of the object read by the reading device to the second information processing device via the network,
The second information processing device determines, based on the identification information transmitted from the first information processing device, whether use of the content is permitted in accordance with the identification information. When it is determined that the use of the content is permitted, information that enables the use of the content is transmitted to the first information processing apparatus via the network. Item 2. The information processing system according to item 1. 前記オブジェクトは、人形である
ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理システム。The information processing system according to claim 1, wherein the object is a doll. 予め設定された識別情報を保持するオブジェクトと、
コンテンツを使用する第１の情報処理装置と、
前記第１の情報処理装置に対応して設けられ、前記オブジェクトが保持する前記識別情報を読み取る読み取り装置と
からなる情報処理システムの情報処理方法であって、
前記読み取り装置に、前記オブジェクトが載置されているとき、前記第１の情報処理装置において前記コンテンツの使用を可能にする
ことを特徴とする情報処理方法。An object holding identification information set in advance,
A first information processing device using the content,
An information processing method for an information processing system, comprising: a reading device provided corresponding to the first information processing device and reading the identification information held by the object,
An information processing method, wherein when the object is placed on the reading device, the first information processing device enables the use of the content. ネットワークを介して他の情報処理装置と接続される情報処理装置において、
前記他の情報処理装置より、オブジェクトから読み取られた、ユーザを識別するユーザ識別情報を受信するとともに、コンテンツを識別するコンテンツ識別情報を受信する受信手段と、
前記受信手段により受信された前記ユーザ識別情報と前記コンテンツ識別情報に基づいて、前記ユーザ識別情報に対応して前記コンテンツを使用することが許可されているか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段により、前記コンテンツを使用することが許可されていると判定された場合、前記コンテンツの使用を可能にする情報を前記ネットワークを介して前記他の情報処理装置に送信する送信手段と
を備えることを特徴とする情報処理装置。In an information processing device connected to another information processing device via a network,
Receiving means for receiving, from the other information processing apparatus, user identification information for identifying a user read from an object and receiving content identification information for identifying content;
Based on the user identification information and the content identification information received by the receiving unit, a determination unit that determines whether or not it is permitted to use the content corresponding to the user identification information,
Transmitting means for transmitting information enabling use of the content to the other information processing device via the network, when the determination means determines that use of the content is permitted; An information processing apparatus comprising: 前記オブジェクトは、人形である
ことを特徴とする請求項５に記載の情報処理装置。The information processing apparatus according to claim 5, wherein the object is a doll. 前記コンテンツにアクセスするためのアクセス情報を取得するとともに、前記アクセス情報に基づいて、前記コンテンツにアクセスし、前記コンテンツを取得する取得手段をさらに備え、
前記送信手段は、前記取得手段により取得された前記コンテンツを、前記コンテンツの使用を可能にする情報として、前記他の情報処理装置に送信する
ことを特徴とする請求項５に記載の情報処理装置。Acquiring access information for accessing the content, further comprising an acquisition unit for accessing the content based on the access information and acquiring the content,
6. The information processing apparatus according to claim 5, wherein the transmitting unit transmits the content acquired by the acquiring unit to the another information processing apparatus as information enabling use of the content. . ネットワークを介して他の情報処理装置と接続される情報処理装置の情報処理方法において、
前記他の情報処理装置より、オブジェクトから読み取られた、ユーザを識別するユーザ識別情報を受信するとともに、コンテンツを識別するコンテンツ識別情報を受信する受信ステップと、
前記受信ステップの処理により受信された前記ユーザ識別情報と前記コンテンツ識別情報に基づいて、前記ユーザ識別情報に対応して前記コンテンツを使用することが許可されているか否かを判定する判定ステップと、
前記判定ステップの処理により、前記コンテンツを使用することが許可されていると判定された場合、前記コンテンツの使用を可能にする情報を前記ネットワークを介して前記他の情報処理装置に送信する送信ステップと
を含むことを特徴とする情報処理方法。In an information processing method of an information processing apparatus connected to another information processing apparatus via a network,
From the other information processing apparatus, a receiving step of receiving user identification information for identifying a user read from an object and receiving content identification information for identifying content,
Based on the user identification information and the content identification information received by the processing of the receiving step, a determination step of determining whether or not it is permitted to use the content corresponding to the user identification information,
A transmitting step of transmitting information enabling use of the content to the other information processing apparatus via the network when it is determined that the use of the content is permitted by the processing of the determining step; An information processing method comprising: ネットワークを介して他の情報処理装置と接続される情報処理装置のプログラムであって、
前記他の情報処理装置より、オブジェクトから読み取られた、ユーザを識別するユーザ識別情報を受信するとともに、コンテンツを識別するコンテンツ識別情報を受信する受信ステップと、
前記受信ステップの処理により受信された前記ユーザ識別情報と前記コンテンツ識別情報に基づいて、前記ユーザ識別情報に対応して前記コンテンツを使用することが許可されているか否かを判定する判定ステップと、
前記判定ステップの処理により、前記コンテンツを使用することが許可されていると判定された場合、前記コンテンツの使用を可能にする情報を前記ネットワークを介して前記他の情報処理装置に送信する送信ステップと
を含むことを特徴とするコンピュータが読み取り可能なプログラムが格納されているプログラム格納媒体。A program for an information processing device connected to another information processing device via a network,
From the other information processing apparatus, a receiving step of receiving user identification information for identifying a user read from an object and receiving content identification information for identifying content,
Based on the user identification information and the content identification information received by the processing of the receiving step, a determination step of determining whether or not it is permitted to use the content corresponding to the user identification information,
A transmitting step of transmitting information enabling use of the content to the other information processing apparatus via the network when it is determined that the use of the content is permitted by the processing of the determining step; And a program storage medium storing a computer-readable program. ネットワークを介して他の情報処理装置と接続される情報処理装置を制御するコンピュータに、
前記他の情報処理装置より、オブジェクトから読み取られた、ユーザを識別するユーザ識別情報を受信するとともに、コンテンツを識別するコンテンツ識別情報を受信する受信ステップと、
前記受信ステップの処理により受信された前記ユーザ識別情報と前記コンテンツ識別情報に基づいて、前記ユーザ識別情報に対応して前記コンテンツを使用することが許可されているか否かを判定する判定ステップと、
前記判定ステップの処理により、前記コンテンツを使用することが許可されていると判定された場合、前記コンテンツの使用を可能にする情報を前記ネットワークを介して前記他の情報処理装置に送信する送信ステップと
を実行させることを特徴とするプログラム。A computer that controls an information processing device connected to another information processing device via a network,
From the other information processing apparatus, a receiving step of receiving user identification information for identifying a user read from an object and receiving content identification information for identifying content,
Based on the user identification information and the content identification information received by the processing of the receiving step, a determination step of determining whether or not it is permitted to use the content corresponding to the user identification information,
A transmitting step of transmitting information enabling use of the content to the other information processing apparatus via the network when it is determined that the use of the content is permitted by the processing of the determining step; And a program for executing the program. ネットワークを介して他の情報処理装置と接続される情報処理装置において、
オブジェクトに記憶されている、ユーザを識別するユーザ識別情報を取得する取得手段と、
前記取得手段により取得された前記ユーザ識別情報を前記ネットワークを介して前記他の情報処理装置に送信し、前記ユーザを認証させる送信手段と、
コンテンツを識別するコンテンツ識別情報を付して、前記コンテンツの使用を前記ネットワークを介して前記他の情報処理装置に要求する要求手段と、
前記送信手段により送信された前記ユーザ識別情報に基づいて、前記他の情報処理装置により前記ユーザが認証され、かつ、前記要求手段による要求に含まれる前記コンテンツ識別情報に基づいて、前記他の情報処理装置により前記ユーザが前記コンテンツを使用するライセンスを有すると判定された場合に、前記他の情報処理装置より前記ネットワークを介して送信されてくる前記コンテンツを受信する受信手段と
を備えることを特徴とする情報処理装置。In an information processing device connected to another information processing device via a network,
Acquisition means for acquiring user identification information for identifying a user stored in the object,
A transmitting unit that transmits the user identification information acquired by the acquiring unit to the other information processing device via the network, and authenticates the user;
Request means for attaching content identification information for identifying the content, and requesting the other information processing device to use the content via the network;
The user is authenticated by the other information processing device based on the user identification information transmitted by the transmission unit, and the other information is determined based on the content identification information included in the request by the requesting unit. Receiving means for receiving the content transmitted from the another information processing apparatus via the network when the processing apparatus determines that the user has a license to use the content. Information processing device. 前記ライセンスは、前記オブジェクトに記憶されていることを特徴とする請求項１１に記載の情報処理装置。The information processing apparatus according to claim 11, wherein the license is stored in the object. 前記ライセンスは、前記他の情報処理装置に記憶されている
ことを特徴とする請求項１１に記載の情報処理装置。The information processing apparatus according to claim 11, wherein the license is stored in the other information processing apparatus. 前記ユーザ識別情報に対応する画像を表示する表示手段をさらに備える
ことを特徴とする請求項１１に記載の情報処理装置。The information processing apparatus according to claim 11, further comprising a display unit that displays an image corresponding to the user identification information. 前記ユーザ識別情報に対応する画像は、前記オブジェクトの形状に対応する画像である
ことを特徴とする請求項１４に記載の情報処理装置。The information processing apparatus according to claim 14, wherein the image corresponding to the user identification information is an image corresponding to a shape of the object. 前記オブジェクトは、人形である
ことを特徴とする請求項１１に記載の情報処理装置。The information processing apparatus according to claim 11, wherein the object is a doll. 前記オブジェクトは、前記コンテンツに対応する人形である
ことを特徴とする請求項１１に記載の情報処理装置。The information processing apparatus according to claim 11, wherein the object is a doll corresponding to the content. 前記オブジェクトは、前記ユーザが使用可能なコンテンツの情報を記憶する
ことを特徴とする請求項１１に記載の情報処理装置。The information processing apparatus according to claim 11, wherein the object stores information of content usable by the user. 前記オブジェクトが載置されたとき、前記オブジェクトに記憶されている前記ユーザ識別情報を読み取る読み取り手段をさらに備え、
前記取得手段は、前記読取手段により読み取られた前記ユーザ識別情報を取得する
ことを特徴とする請求項１１に記載の情報処理装置。When the object is placed, further comprising reading means for reading the user identification information stored in the object,
The information processing apparatus according to claim 11, wherein the acquisition unit acquires the user identification information read by the reading unit. 前記読み取り手段は、前記情報処理装置とは独立に設けられている
ことを特徴とする請求項１９に記載の情報処理装置。20. The information processing apparatus according to claim 19, wherein the reading unit is provided independently of the information processing apparatus. 前記オブジェクトが前記読み取り手段から外されたことを検出する検出手段をさらに備え、
前記送信手段は、前記検出手段により前記オブジェクトが前記読み取り手段から外されたことが検出された場合、前記オブジェクトが前記読み取り手段から外されたことに対応する信号を、前記ネットワークを介して前記他の情報処理装置にさらに送信する
ことを特徴とする請求項２０に記載の情報処理装置。A detecting unit that detects that the object is removed from the reading unit,
The transmitting unit, when the detecting unit detects that the object is removed from the reading unit, sends a signal corresponding to the removal of the object from the reading unit to the other via the network. 21. The information processing apparatus according to claim 20, further transmitting the information to another information processing apparatus. ネットワークを介して他の情報処理装置と接続される情報処理装置の情報処理方法において、
オブジェクトに記憶されている、ユーザを識別するユーザ識別情報を取得する取得ステップと、
前記取得ステップの処理により取得された前記ユーザ識別情報を前記ネットワークを介して前記他の情報処理装置に送信し、前記ユーザを認証させる送信ステップと、
コンテンツを識別するコンテンツ識別情報を付して、前記コンテンツの使用を前記ネットワークを介して前記他の情報処理装置に要求する要求ステップと、
前記送信ステップの処理により送信された前記ユーザ識別情報に基づいて、前記他の情報処理装置により前記ユーザが認証され、かつ、前記要求ステップの処理による要求に含まれる前記コンテンツ識別情報に基づいて、前記他の情報処理装置により前記ユーザが前記コンテンツを使用するライセンスを有すると判定された場合に、前記他の情報処理装置より前記ネットワークを介して送信されてくる前記コンテンツを受信する受信ステップと
を含むことを特徴とする情報処理方法。In an information processing method of an information processing apparatus connected to another information processing apparatus via a network,
An acquisition step of acquiring user identification information for identifying a user stored in the object,
Transmitting the user identification information obtained by the processing of the obtaining step to the other information processing device via the network, and authenticating the user;
Requesting to attach the content identification information for identifying the content to request the other information processing device to use the content via the network;
Based on the user identification information transmitted by the processing of the transmission step, the user is authenticated by the other information processing device, and, based on the content identification information included in the request by the processing of the request step, A receiving step of receiving the content transmitted from the other information processing apparatus via the network when the user is determined to have a license to use the content by the other information processing apparatus. An information processing method comprising: ネットワークを介して他の情報処理装置と接続される情報処理装置のプログラムであって、
オブジェクトに記憶されている、ユーザを識別するユーザ識別情報を取得する取得ステップと、
前記取得ステップの処理により取得された前記ユーザ識別情報を前記ネットワークを介して前記他の情報処理装置に送信し、前記ユーザを認証させる送信ステップと、
コンテンツを識別するコンテンツ識別情報を付して、前記コンテンツの使用を前記ネットワークを介して前記他の情報処理装置に要求する要求ステップと、
前記送信ステップの処理により送信された前記ユーザ識別情報に基づいて、前記他の情報処理装置により前記ユーザが認証され、かつ、前記要求ステップの処理による要求に含まれる前記コンテンツ識別情報に基づいて、前記他の情報処理装置により前記ユーザが前記コンテンツを使用するライセンスを有すると判定された場合に、前記他の情報処理装置より前記ネットワークを介して送信されてくる前記コンテンツを受信する受信ステップと
を含むことを特徴とするコンピュータが読み取り可能なプログラムが格納されているプログラム格納媒体。A program for an information processing device connected to another information processing device via a network,
An acquisition step of acquiring user identification information for identifying a user stored in the object,
Transmitting the user identification information obtained by the processing of the obtaining step to the other information processing device via the network, and authenticating the user;
Requesting to attach the content identification information for identifying the content to request the other information processing device to use the content via the network;
Based on the user identification information transmitted by the processing of the transmission step, the user is authenticated by the other information processing device, and, based on the content identification information included in the request by the processing of the request step, A receiving step of receiving the content transmitted from the other information processing apparatus via the network when the user is determined to have a license to use the content by the other information processing apparatus. A program storage medium storing a computer-readable program, characterized by comprising: ネットワークを介して他の情報処理装置と接続される情報処理装置を制御するコンピュータに、
オブジェクトに記憶されている、ユーザを識別するユーザ識別情報を取得する取得ステップと、
前記取得ステップの処理により取得された前記ユーザ識別情報を前記ネットワークを介して前記他の情報処理装置に送信し、前記ユーザを認証させる送信ステップと、
コンテンツを識別するコンテンツ識別情報を付して、前記コンテンツの使用を前記ネットワークを介して前記他の情報処理装置に要求する要求ステップと、
前記送信ステップの処理により送信された前記ユーザ識別情報に基づいて、前記他の情報処理装置により前記ユーザが認証され、かつ、前記要求ステップの処理による要求に含まれる前記コンテンツ識別情報に基づいて、前記他の情報処理装置により前記ユーザが前記コンテンツを使用するライセンスを有すると判定された場合に、前記他の情報処理装置より前記ネットワークを介して送信されてくる前記コンテンツを受信する受信ステップと
を実行させることを特徴とするプログラム。A computer that controls an information processing device connected to another information processing device via a network,
An acquisition step of acquiring user identification information for identifying a user stored in the object,
Transmitting the user identification information obtained by the processing of the obtaining step to the other information processing device via the network, and authenticating the user;
Requesting to attach the content identification information for identifying the content to request the other information processing device to use the content via the network;
Based on the user identification information transmitted by the processing of the transmission step, the user is authenticated by the other information processing device, and, based on the content identification information included in the request by the processing of the request step, A receiving step of receiving the content transmitted from the other information processing apparatus via the network when the user is determined to have a license to use the content by the other information processing apparatus. A program characterized by being executed. ネットワークに接続される第１の情報処理装置と、
前記第１の情報処理装置にネットワークを介して接続されるとともに、コンテンツを使用する第２の情報処理装置と
からなる情報処理システムであって、
前記第１の情報処理装置は、
エージェントの存在に関する情報を含むエージェント情報を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された前記エージェント情報に基づいて、前記第２の情報処理装置における前記コンテンツの利用を制御する制御手段とを備え、
前記第２の情報処理装置は、
前記第１の情報処理装置に対して前記ネットワークを介してアクセスするアクセス手段と、
前記第１の情報処理装置から、前記アクセス手段によるアクセスに対する、前記エージェント情報に基づいた判定結果を受信する受信手段と、
前記受信手段により受信された前記判定結果が、前記エージェントの不在のため、前記コンテンツの利用ができないものである場合、前記エージェントを表すキャラクタを非表示にするか、または不在を表す表示にする表示制御手段と
を備えることを特徴とする情報処理システム。A first information processing device connected to a network,
An information processing system connected to the first information processing apparatus via a network and including a second information processing apparatus using content,
The first information processing device includes:
Storage means for storing agent information including information on the presence of the agent;
Control means for controlling use of the content in the second information processing device based on the agent information stored in the storage means,
The second information processing device includes:
Access means for accessing the first information processing device via the network;
Receiving means for receiving, from the first information processing apparatus, a determination result based on the agent information for access by the access means;
If the determination result received by the receiving means indicates that the content cannot be used due to the absence of the agent, a display indicating that the character representing the agent is not displayed or the display indicating absence is present An information processing system comprising: a control unit. ネットワークに接続される第１の情報処理装置と、
前記第１の情報処理装置にネットワークを介して接続されるとともに、コンテンツを使用する第２の情報処理装置と
からなる情報処理システムの情報処理方法であって、
前記第１の情報処理装置は、エージェントの存在に関する情報を含むエージェント情報を記憶し、
前記第２の情報処理装置は、前記第１の情報処理装置に対して前記ネットワークを介してアクセスし、
前記第１の情報処理装置は、記憶された前記エージェント情報に基づいて、前記第２の情報処理装置における前記コンテンツの利用の可否を判定して、その判定結果を前記第２の情報処理装置に送信し、
前記第２の情報処理装置は、前記第１の情報処理装置から、前記アクセスに対する、前記エージェント情報に基づいた判定結果を受信し、
前記第２の情報処理装置は、受信された前記判定結果が、前記エージェントの不在のため、前記コンテンツの利用ができないものである場合、前記エージェントを表すキャラクタを非表示にするか、または不在を表す表示にする
ことを特徴とする情報処理方法。A first information processing device connected to a network,
An information processing method for an information processing system connected to the first information processing apparatus via a network and including a second information processing apparatus using content,
The first information processing device stores agent information including information on the presence of an agent,
The second information processing device accesses the first information processing device via the network,
The first information processing device determines whether or not the content can be used in the second information processing device based on the stored agent information, and sends the determination result to the second information processing device. Send,
The second information processing device receives a determination result based on the agent information for the access from the first information processing device,
The second information processing apparatus, if the received determination result is that the content cannot be used due to the absence of the agent, hides the character representing the agent or determines whether or not the absence is present. An information processing method characterized in that the information is displayed. コンテンツを利用する他の情報処理装置とネットワークを介して接続される情報処理装置において、
エージェントの存在に関する情報を含むエージェント情報を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された前記エージェント情報に基づいて、前記他の情報処理装置における前記コンテンツの利用を制御する制御手段と
を備えることを特徴とする情報処理装置。In an information processing device connected via a network to another information processing device using content,
Storage means for storing agent information including information on the presence of the agent;
An information processing apparatus comprising: a control unit that controls use of the content in the another information processing apparatus based on the agent information stored in the storage unit. 前記記憶手段は、前記コンテンツが暗号化された暗号化コンテンツの鍵情報をさらに記憶し、
前記制御手段は、前記記憶手段に記憶された前記エージェント情報が前記エージェントの不在を示す場合、前記鍵情報の前記他の情報処理装置への送信を禁止する
ことを特徴とする請求項２７に記載の情報処理装置。The storage unit further stores key information of the encrypted content in which the content is encrypted,
28. The control unit according to claim 27, wherein when the agent information stored in the storage unit indicates the absence of the agent, transmission of the key information to the other information processing device is prohibited. Information processing device. 前記コンテンツにアクセスするためのアクセス情報を取得するとともに、前記アクセス情報に基づいて、前記コンテンツにアクセスし、前記コンテンツを取得する取得手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記取得手段により取得された前記コンテンツを、前記他の情報処理装置に送信する
ことを特徴とする請求項２７に記載の情報処理装置。Acquiring access information for accessing the content, further comprising an acquisition unit for accessing the content based on the access information and acquiring the content,
28. The information processing device according to claim 27, wherein the control unit transmits the content acquired by the acquisition unit to the other information processing device. 前記記憶手段は、前記他の情報処理装置に記憶されている前記コンテンツにアクセスするためのアクセス情報をさらに記憶し、
前記制御手段は、前記他の情報処理装置へ前記アクセス情報を送信する
ことを特徴とする請求項２７に記載の情報処理装置。The storage unit further stores access information for accessing the content stored in the other information processing device,
The information processing apparatus according to claim 27, wherein the control unit transmits the access information to the another information processing apparatus. 前記記憶手段は、前記コンテンツが暗号化された暗号化コンテンツの鍵情報をさらに記憶し、
前記制御手段は、前記記憶手段に記憶された前記エージェント情報が、前記エージェントの不在を示す場合、前記鍵情報による前記暗号化コンテンツの復号を禁止する
ことを特徴とする請求項２７に記載の情報処理装置。The storage unit further stores key information of the encrypted content in which the content is encrypted,
28. The information according to claim 27, wherein when the agent information stored in the storage unit indicates the absence of the agent, the control unit prohibits decryption of the encrypted content using the key information. Processing equipment. 前記制御手段は、前記記憶手段に記憶された前記エージェント情報が、前記エージェントの不在を示す場合、前記コンテンツの前記他の情報処理装置への送信を禁止する
ことを特徴とする請求項２７に記載の情報処理装置。28. The control method according to claim 27, wherein when the agent information stored in the storage unit indicates the absence of the agent, transmission of the content to the other information processing apparatus is prohibited. Information processing device. ユーザを識別する識別情報を、前記他の情報処理装置から受信する受信手段と、
前記識別情報に基づき、前記他の情報処理装置における前記コンテンツの利用が許可されているか否かを判定する判定手段と
をさらに備え、
前記制御手段は、前記判定手段により、前記コンテンツの利用が許可されていないと判定された場合、さらに、前記鍵情報の利用を禁止する
ことを特徴とする請求項２７に記載の情報処理装置。Receiving means for receiving identification information for identifying a user from the other information processing apparatus;
A determination unit configured to determine whether use of the content in the other information processing apparatus is permitted based on the identification information,
The information processing apparatus according to claim 27, wherein the control unit further prohibits the use of the key information when the determination unit determines that the use of the content is not permitted. コンテンツを利用する他の情報処理装置とネットワークを介して接続される情報処理装置の情報処理方法において、
エージェントの存在に関する情報を含むエージェント情報を記憶し、
記憶された前記エージェント情報に基づいて、前記他の情報処理装置における前記コンテンツの利用を制御する
ことを特徴とする情報処理方法。In an information processing method of an information processing apparatus connected via a network to another information processing apparatus using content,
Memorizing agent information including information on the presence of the agent,
An information processing method, comprising: controlling use of the content in the another information processing device based on the stored agent information. コンテンツを利用する他の情報処理装置とネットワークを介して接続される情報処理装置のプログラムであって、
エージェントの存在に関する情報を含むエージェント情報を記憶する記憶ステップと、
前記記憶ステップの処理で記憶された前記エージェント情報に基づいて、前記他の情報処理装置における前記コンテンツの利用を制御する制御ステップと
を含むことを特徴とするコンピュータが読み取り可能なプログラムが格納されているプログラム格納媒体。A program for an information processing device connected via a network to another information processing device using content,
A storage step of storing agent information including information on the presence of the agent;
And a control step of controlling the use of the content in the other information processing device based on the agent information stored in the processing of the storing step. Program storage medium. コンテンツを利用する他の情報処理装置とネットワークを介して接続される情報処理装置を制御するコンピュータに、
エージェントの存在に関する情報を含むエージェント情報を記憶する記憶ステップと、
前記記憶ステップの処理で記憶された前記エージェント情報に基づいて、前記他の情報処理装置における前記コンテンツの利用を制御する制御ステップと
を実行させることを特徴とするプログラム。A computer that controls an information processing device connected via a network to another information processing device that uses content,
A storage step of storing agent information including information on the presence of the agent;
A control step of controlling the use of the content in the another information processing device based on the agent information stored in the processing of the storage step. 他の情報処理装置とネットワークを介して接続される情報処理装置において、
前記他の情報処理装置に対して前記ネットワークを介してアクセスするアクセス手段と、
前記他の情報処理装置から、前記アクセス手段によるアクセスに対する、前記エージェント情報に基づいた判定結果を受信する受信手段と、
前記受信手段により受信された前記判定結果が、前記エージェントの不在のため、前記コンテンツの利用ができないものである場合、前記エージェントを表すキャラクタを非表示にするか、または不在を表す表示にする表示制御手段と
を備えることを特徴とする情報処理装置。In an information processing device connected to another information processing device via a network,
Access means for accessing the other information processing apparatus via the network;
From the other information processing device, for the access by the access unit, receiving means for receiving a determination result based on the agent information,
If the determination result received by the receiving means indicates that the content cannot be used due to the absence of the agent, a display indicating that the character representing the agent is not displayed or the display indicating absence is present An information processing apparatus comprising: a control unit. 前記表示制御手段は、前記受信手段により受信された前記判定結果が、前記エージェントが存在するため、前記コンテンツの利用ができるものである場合、前記エージェントを表すキャラクタを表示するように表示を制御し、
前記受信手段により受信された前記判定結果が、前記エージェントが存在するため、前記コンテンツの利用ができるものである場合、前記他の情報処理装置における前記エージェントの存在に関する情報を更新させるように、前記他の情報処理装置に更新情報を送信する送信手段をさらに備える
ことを特徴とする請求項３７に記載の情報処理装置。The display control means controls display so as to display a character representing the agent when the determination result received by the receiving means indicates that the agent is present and the content can be used. ,
When the determination result received by the receiving unit is that the content is available because the agent is present, the information regarding the presence of the agent in the another information processing device is updated. The information processing apparatus according to claim 37, further comprising a transmission unit configured to transmit update information to another information processing apparatus. 前記受信手段は、前記コンテンツが暗号化された暗号化コンテンツの鍵情報をさらに受信し、
前記暗号化コンテンツを記憶する記憶手段と、
前記暗号化コンテンツを前記鍵情報により復号する復号手段と
をさらに備えることを特徴とする請求項３７に記載の情報処理装置。The receiving means further receives key information of the encrypted content in which the content is encrypted,
Storage means for storing the encrypted content;
The information processing apparatus according to claim 37, further comprising: decryption means for decrypting the encrypted content using the key information. 前記受信手段は、前記コンテンツが暗号化された暗号化コンテンツの鍵情報を、前記他の情報処理装置のうちの第１の他の情報処理装置から受信するとともに、前記他の情報処理装置のうちの第２の他の情報処理装置から、前記暗号化コンテンツをさらに受信し、
前記暗号化コンテンツを前記鍵情報により復号する復号化手段をさらに備えることを特徴とする請求項３７に記載の情報処理装置。The receiving means receives key information of the encrypted content obtained by encrypting the content from a first other information processing device among the other information processing devices, and Further receiving the encrypted content from the second other information processing apparatus,
38. The information processing apparatus according to claim 37, further comprising a decryption unit that decrypts the encrypted content using the key information. 他の情報処理装置とネットワークを介して接続される情報処理装置の情報処理方法において、
前記他の情報処理装置に対して前記ネットワークを介してアクセスするアクセスステップと、
前記他の情報処理装置から、前記アクセスステップの処理によるアクセスに対する、前記エージェント情報に基づいた判定結果を受信する受信ステップと、
前記受信ステップの処理により受信された前記判定結果が、前記エージェントの不在のため、前記コンテンツの利用ができないものである場合、前記エージェントを表すキャラクタを非表示にするか、または不在を表す表示にする表示制御ステップと
を含むことを特徴とする情報処理方法。In an information processing method of an information processing apparatus connected to another information processing apparatus via a network,
An access step of accessing the other information processing device via the network,
A receiving step of receiving, from the other information processing apparatus, a determination result based on the agent information with respect to the access performed by the access step,
If the determination result received by the processing of the receiving step is that the content cannot be used due to the absence of the agent, the character representing the agent is hidden or displayed to indicate absence. And a display control step. 他の情報処理装置とネットワークを介して接続される情報処理装置のプログラムであって、
前記他の情報処理装置に対して前記ネットワークを介してアクセスするアクセスステップと、
前記他の情報処理装置から、前記アクセスステップの処理によるアクセスに対する、前記エージェント情報に基づいた判定結果を受信する受信ステップと、
前記受信ステップの処理により受信された前記判定結果が、前記エージェントの不在のため、前記コンテンツの利用ができないものである場合、前記エージェントを表すキャラクタを非表示にするか、または不在を表す表示にする表示制御ステップと
を含むことを特徴とするコンピュータが読み取り可能なプログラムが格納されているプログラム格納媒体。A program for an information processing device connected to another information processing device via a network,
An access step of accessing the other information processing device via the network,
A receiving step of receiving, from the other information processing apparatus, a determination result based on the agent information with respect to the access performed by the access step,
If the determination result received by the processing of the receiving step is that the content cannot be used due to the absence of the agent, the character representing the agent is hidden or displayed to indicate absence. A program storage medium storing a computer-readable program, comprising: 他の情報処理装置とネットワークを介して接続される情報処理装置を制御するコンピュータに、
前記他の情報処理装置に対して前記ネットワークを介してアクセスするアクセスステップと、
前記他の情報処理装置から、前記アクセスステップの処理によるアクセスに対する、前記エージェント情報に基づいた判定結果を受信する受信ステップと、
前記受信ステップの処理により受信された前記判定結果が、前記エージェントの不在のため、前記コンテンツの利用ができないものである場合、前記エージェントを表すキャラクタを非表示にするか、または不在を表す表示にする表示制御ステップと
を実行させることを特徴とするプログラム。A computer that controls an information processing device connected to another information processing device via a network,
An access step of accessing the other information processing device via the network,
A receiving step of receiving, from the other information processing apparatus, a determination result based on the agent information with respect to the access performed by the access step,
If the determination result received by the processing of the receiving step is that the content cannot be used due to the absence of the agent, the character representing the agent is hidden or displayed to indicate absence. And a display control step of executing the program. 情報処理装置によりコンテンツを使用するとき用いられるオブジェクトであって、
前記コンテンツの利用を可能にするのに必要な情報を記憶するメモリと、
前記コンテンツに関連する形状と
を有することを特徴とするオブジェクト。An object used when the content is used by the information processing device,
A memory for storing information necessary to enable use of the content;
An object having a shape related to the content. 前記オブジェクトは、前記コンテンツに関連する人形であり、前記メモリには、前記オブジェクトにより取得可能なコンテンツの数が記憶されている
ことを特徴とする請求項４４に記載のオブジェクト。The object according to claim 44, wherein the object is a doll related to the content, and the memory stores the number of contents obtainable by the object. 前記コンテンツの利用を可能にするのに必要な情報には、前記コンテンツを再生するライセンスが含まれる
ことを特徴とする請求項４４に記載のオブジェクト。The object according to claim 44, wherein the information necessary to enable the use of the content includes a license for reproducing the content. 前記情報処理装置に対応して設けられた読み取り装置により、前記コンテンツの利用を可能にするのに必要な情報が読み取られた場合、前記情報処理装置による前記コンテンツの利用が可能となる
ことを特徴とする請求項４４に記載のオブジェクト。When information necessary to enable the use of the content is read by a reading device provided corresponding to the information processing device, the content can be used by the information processing device. The object according to claim 44, wherein
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