【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に関し、更に詳しくは、筐体内に外気を導入して冷却を行う画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
プリンタ，複写機，ファクシミリ等の画像形成装置は、筐体内に組み込まれた部品が発熱する。例えば、カラー感熱記録紙にサーマルヘッドを圧接させて熱記録を行うカラー感熱プリンタでは、カラー感熱記録紙の感熱発色層を定着する定着ランプが、最も発熱量の大きな熱源となる。定着ランプは、管壁の温度が上昇しすぎるとその発光量が小さくなり、定着効率が低下する。また、サーマルヘッドも温度が上がりすぎると適性な濃度での熱記録が行なえなくなる。そのため、カラー感熱プリンタは、筐体内の温度制御が必要である。
【０００３】
画像形成装置の筐体内を効率よく冷却するために、筐体内の熱気を筐体の外に排出するダクトと、このダクト内にエアフローを発生させるファンとを設けることが通常行なわれている。例えば、特許文献１記載の発明では、ダクトの給気口を筐体内と筐体外とに接続し、排気口を筐体外に接続するとともに、ダクトの中に複数の排気ファンを直列に組み込んでいる。そして、外気と一緒に筐体内の熱気をダクト内に吸い込み、排気口から排出している。また、熱源から放射された熱気を筐体の外に排出するだけではなく、特許文献２に記載されているように、筐体の外から筐体内に外気を導入し、この外気を熱源に吹き付けることで積極的に熱源を冷却することも行なわれている。
【０００４】
更に、筐体内に複数の熱源を有する画像形成装置では、例えば、特許文献３及び４に記載されているように、各熱源の近傍を通るようにダクトを筐体内に配置し、かつ各熱源に対面するようにダクトに給気口を形成している。そして、ダクトの中に排気ファンを組み込むことで、熱源によって生じる熱気を筐体外に排出している。
【０００５】
また、画像形成装置は、冷却のために筐体内に導入した外気中の塵芥や、装置内で発生した塵芥によって筐体内部が汚れたり、プリント画質が悪化することがある。そのため、例えば特許文献２及び４記載の発明では、ダクトの中に塵芥を除去するエアーフィルタを組み込んでいる。
【０００６】
【特許文献１】
特開２０００−３０５４３９号公報
【特許文献２】
特開平０８−２２０９５２号公報
【特許文献３】
特開平０６−０５９５４９号公報
【特許文献４】
特開２００２−０２３５７１号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ダクト内組み込んだエアーフィルタが塵芥によって目詰まりすると、冷却風量又は排気流量が急激に低下し、筐体内の冷却効率が著しく悪化する。そのため、エアーフィルタの定期的な交換が必要となる。しかしながら、ユーザーによっては定期的なメンテナンスを怠りがちになり、エアーフィルタが長期のあいだ交換されないことも少なくない。
【０００８】
また、特許文献４記載の発明では、ダクトの給気口に開閉弁を設け、エアーフィルタの目詰まりに応じて開閉弁を開閉することで、排気流量の低下を防いでいる。しかし、エアーフィルタの目詰まりがひどい場合に開閉弁を開放しても、ダクト内にエアフローを発生させることはできない。
【０００９】
本発明は、上記問題点を解決するためのもので、エアーフィルタが目詰まりしても筐体内の冷却を行うことのできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記問題点を解決するために、本発明の画像形成装置は、筐体の外部に接続された外部給気口と、筐体内に配置された吐出口とを少なくとも一つずつ備えたダクトと、ダクトの外部給気口と吐出口との間に組み込まれ、外部給気口から吸入された外気を濾過するエアーフィルタと、吐出口に対面して配置され、外部給気口とエアーフィルタとを通過した外気を筐体内に放出する冷却用ファンとを設け、エアーフィルタと冷却用ファンとの間に、筐体内の空気をダクト内に吸入する筐体内給気口を形成したものである。これによれば、エアーフィルタが目詰まりすると、冷却用ファンが筐体内給気口から筐体内の空気をダクトの中に吸引し、筐体内に循環気流を発生させることができる。これにより、筐体内温度の急激な上昇を防止することができる。
【００１１】
筐体内給気口としては、吐出口と冷却用ファンとの間に隙間を形成して、その機能を持たせてもよい。これによれば、冷却用ファンの送風能力を有効に使うことができるので、外気の導入できない筐体内の温度上昇を効果的に抑えることができる。また、エアーフィルタと冷却用ファンとの間でダクトに開口を形成してもよい。これによれば、筐体内の様々な場所の空気をダクト内に吸引することができ、より循環効率を向上させることができる。
【００１２】
更に、筐体内の冷却効率を向上させるために、冷却用ファンの送風方向の下流側に、被冷却部品を配置するようにしたものである。また、筐体内への外気の導入効率を向上させるために、外部給気口の近傍に給気用ファンを設けることもできる。更に、冷却用ファンと給気用ファンとの回転タイミングを同一にすることもできる。これによれば、２種類のファンを共通のコントローラで制御することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明を実施したカラー感熱プリンタの構成を示す概略図である。このカラー感熱プリンタ２では、長尺のカラー感熱記録紙３をロール状に巻いた記録紙ロール４が記録媒体として使用される。記録紙ロール４は、遮光性を備えた給紙マガジン５に収納され、給紙マガジン５がカラー感熱プリンタ２の筐体６の前面に設けられた給紙部７にセットされる。
【００１４】
給紙マガジン５内には、カラー感熱記録紙３の給送と巻き戻しとを行うフィードローラ対９が組み込まれている。このフィードローラ対９は、キャプスタンローラとピンチローラとからなる。給紙マガジン５が給紙部７にセットされると、キャプスタンローラがカラー感熱プリンタ２に電気的または機械的に接続され、その駆動がコントロールされる。給紙マガジン５から送り出されたカラー感熱記録紙３は、筐体６内に設けられた略コ字形状の搬送経路内に送り込まれる。
【００１５】
カラー感熱記録紙３は、周知のように、支持体上にシアン感熱発色層，マゼンタ感熱発色層，イエロー感熱発色層が順次層設されている。最上層となるイエロー感熱発色層は熱感度が最も高く、小さな熱エネルギーでイエローに発色する。最下層となるシアン感熱発色層は熱感度が最も低く、大きな熱エネルギーでシアンに発色する。また、イエロー感熱発色層は、４２０ｎｍの近紫外線が照射されたときに、発色能力が消失する。マゼンタ感熱発色層は、イエロー感熱発色層とシアン感熱発色層との中間程度の熱エネルギーでマゼンタに発色し、３６５ｎｍの紫外線が照射されたときに発色能力が消失する。カラー感熱記録紙３に、例えばブラック感熱発色層を設けて４層構造にしてもよい。
【００１６】
カラー感熱記録紙３の搬送経路には、イエロー用，マゼンタ用，シアン用の印画部１１〜１３が所定の間隔をおいて配置されている。イエロー用印画部１１は、カラー感熱記録紙３を給紙方向に搬送する搬送ローラ対１５と、カラー感熱記録紙３に圧接してイエロー感熱発色層を発色させるサーマルヘッド１６と、サーマルヘッド１６とともにカラー感熱記録紙３を挟み込み、カラー感熱記録紙３の搬送に従って回転するプラテンローラ１７とからなる。
【００１７】
搬送ローラ対１５は、ステッピングモータによって回転駆動されるキャプスタンローラと、このキャプスタンローラに圧接してカラー感熱記録紙３を挟み込むピンチローラとからなる。
【００１８】
サーマルヘッド１６は、多数の発熱素子をライン状に配列した発熱素子アレイを備えており、これらの発熱素子をカラー感熱記録紙３に圧接させて発熱させることで、カラー感熱記録紙３のイエロー感熱発色層を発色させる。
【００１９】
なお、マゼンタ用印画部１２とシアン用印画部１３は、イエロー用印画部１１と同構成であるため、詳しい説明は省略する。
【００２０】
イエロー用印画部１１とマゼンタ用印画部１２との間には、イエロー用定着器２５が配置されている。また、マゼンタ用印画部１２とシアン用印画部１３との間には、マゼンタ用定着器２６が配置されている。イエロー用定着器２５は、発光ピークが４２０ｎｍの近紫外線を放出してカラー感熱記録紙３のイエロー感熱発色層を定着する複数本の紫外線ランプ２８と、これらの紫外線ランプ２８を収納する略箱形状のランプハウス２９とからなる。
【００２１】
図２に示すように、ランプハウス２９のカラー感熱記録紙３に対面する側には、紫外線を放射する放射開口２９ａが形成されており、この放射開口２９ａには、ガラスやアクリル等の紫外線を透過する透明な材質で形成されたガイド板３１が嵌め込まれている。ランプハウス２９の放射開口２９ａの反対側には、冷却用のエアフローが流れ込む冷却開口２９ｂが設けられている。
【００２２】
マゼンタ用定着器２６は、発光ピークが３６５ｎｍの紫外線を放出する紫外線ランプ３３が使用されている点以外は、イエロー用定着器２５と同じ構成であるため、詳しい説明は省略する。
【００２３】
搬送経路の給紙方向の最下流で、筐体６の前面上部には、印画済みのカラー感熱記録紙３が排出される排紙口３７が設けられている。この排紙口３７の奥には、長尺のカラー感熱記録紙３を所定の位置でカットしてシート状にするカッター３８が配置されている。
【００２４】
カラー感熱プリンタ２の背面側には、筐体６の上面から下方に向けて配置されたダクト４０が設けられている。このダクト４０は、プラスチックや金属で形成されており、筐体６の上面において外部に接続された外部給気口４１と、イエロー用定着器２５とマゼンタ用定着器２６との近傍に配置された第１及び第２の吐出口４２及び４３とを備えている。
【００２５】
ダクト４０の外部給気口４１の奥には、筐体外の外気をダクト４０内に吸引する給気用軸流ファン４５と、この給気用軸流ファン４５によって吸入された外気を濾過するエアーフィルタ４６とが組み込まれている。エアーフィルタ４６は、濾材をプリーツ状に折り畳んだものである。このエアーフィルタ４６は表面積が広いため、長期間の使用でも目詰まりの発生は少ない。なお、給気用軸流ファン４５とエアーフィルタ４６とを組み込む位置は、逆にすることもできる。
【００２６】
ダクト４０の第１吐出口４２とイエロー用定着器２５との間と、第２吐出口４３とマゼンタ用定着器２６との間には、ダクト４０内を流れてきた濾過済みの外気を各定着器２５及び２６に吹きつける第１及び第２の冷却用軸流ファン４９及び５０が配置されている。
【００２７】
ダクト４０の第１吐出口４２と第１冷却用軸流ファン４９との間には、筐体内給気口である隙間ＣＬ１が設けられている。図３に示すように、この隙間ＣＬ１は、エアーフィルタ４６が目詰まりして外部給気口４１から外気が吸入されなくなった時に、第１冷却用軸流ファン４９に給気して筐体６内の空気を循環させるために設けられている。なお、第２吐出口４３と第２冷却用軸流ファン５０との間にも、同様の機能を有する隙間ＣＬ２が設けられている。吐出口と冷却用軸流ファンとの間の隙間の大きさは、軸流ファンの静圧を考慮して決定するとよい。
【００２８】
本発明では、エアーフィルタ４６が目詰まりしても、冷却用軸流ファン４９，５０によって筐体６内の空気を循環することができるため、給気用軸流ファン４５と、第１冷却用軸流ファン４９及び第２冷却用軸流ファン５０とを別々に制御する必要がない。そのため、給気用軸流ファン４５と、第１冷却用軸流ファン４９及び第２冷却用軸流ファン５０とは、共通のコントローラ５２とドライバ５３とによって回転の制御が行われ、回転開始及び回転停止等の回転タイミングが同一となっている。
【００２９】
次に、上記実施形態の作用について説明する。図１に示すように、カラー感熱プリンタ２においてプリント開始操作がなされると、コントローラ５２はドライバ５３を用いて、給気用軸流ファン４５と第１冷却用軸流ファン４９及び第２冷却用軸流ファン５０とを回転させる。なお、各軸流ファン４５，４９，５０の回転開始のタイミングは、カラー感熱プリンタ２の電源投入時でもよいし、イエロー用定着器２５とマゼンタ用定着器２６との温度を測定して、この温度が規定値以上になった時に回転を開始させてもよい。
【００３０】
図２に示すように、給気用軸流ファン４５は、筐体６の外部の空気を外部給気口４１から吸入してダクト４０内に送り込む。ダクト４０内に送り込まれた外気は、エアーフィルタ４６によって濾過され、塵芥等の異物が除去される。ダクト４０内の濾過済みの外気は、第１冷却用軸流ファン４９と第２冷却用軸流ファン５０との静圧によってダクト４０内を流れ、第１吐出口４２と第２吐出口４３とから放出される。
【００３１】
第１冷却用軸流ファン４９及び第２冷却用軸流ファン５０は、第１吐出口４２及び第２吐出口４３から放出された外気をイエロー用定着器２５及びマゼンタ用定着器２６の冷却開口２９ｂ及び３４ｂからランプハウス２９及び３４内に送り込み、紫外線ランプ２８及び３３を冷却する。
【００３２】
フィードローラ対９は、記録紙ロール４からカラー感熱記録紙２を引き出し、カラー感熱プリンタ２の搬送経路に向けて搬送する。イエロー用印画部１１に到達したカラー感熱記録紙３は、搬送ローラ対１５によって一定速度で給紙方向に搬送される。そして、サーマルヘッド１６とプラテンローラ１７とに挟み込まれて、イエロー感熱発色層にイエロー画像が印画される。
【００３３】
イエロー画像が印画されたカラー感熱記録紙３は、イエロー用定着器２５によって発光ピークが４２０ｎｍの近紫外線が照射され、イエロー感熱発色層が定着される。イエロー用定着器２５は、第１冷却用軸流ファン４９によって冷却されているので、発光量が低下することはない。
【００３４】
イエロー感熱発色層が定着されたカラー感熱記録紙３は、マゼンタ用印画部１２に送り込まれる。マゼンタ用印画部１２では、カラー感熱記録紙３が搬送ローラ対１８によって給紙方向に搬送され、サーマルヘッド１９によってマゼンタ感熱発色層に画像が印画される。
【００３５】
マゼンタ画像が印画されたカラー感熱記録紙３は、マゼンタ用定着器２６によって発光ピークが３６５ｎｍの紫外線が照射され、マゼンタ感熱発色層が定着される。このマゼンタ用定着器２６も、第２冷却用軸流ファン５０によって冷却されているため、発光量が低下することはない。
【００３６】
マゼンタ感熱発色層が定着されたカラー感熱記録紙３は、シアン用印画部１３に送り込まれ、サーマルヘッド２２によってシアン感熱発色層に画像が印画される。シアン画像の印画が完了したカラー感熱記録紙３は、カッター３８によってカットされてシート状のカラープリントとなり、排紙口３７から筐体６の外に送り出される。
【００３７】
以上のようなプリント動作を長期間行うと、エアーフィルタ４６に外気の塵芥が付着して目詰まりする。図４のグラフに示すように、エアーフィルタを設けた従来のカラー感熱プリンタでは、エアーフィルタの目詰まり発生とともに冷却風の供給量が減少するため、紫外線ランプの管壁温度が急激に上昇していた。紫外線ランプの管壁温度が上昇しすぎると、発光量が低下してしまい定着不良や、定着時間の遅延が発生する。
【００３８】
これに対し、本発明では、図３に示すように、エアーフィルタ４６に目詰まりが発生して給気抵抗が増すと、第１吐出口４２及び第１冷却用軸流ファン４９との間の隙間ＣＬ１と、第２吐出口４３及び第２冷却用軸流ファン５０との間の隙間ＣＬ２との間から、筐体６内の空気が第１冷却用軸流ファン４９と第２冷却用軸流ファン５０とに供給される。これにより、筐体６内の空気が循環されるので、イエロー用定着器２５及びマゼンタ用定着器２６の温度上昇を抑えることができる。また、筐体内給気口を冷却用軸流ファン４９，５０の近傍に設けたので、冷却用軸流ファン４９，５０の送風能力を有効に使うことができ、外気の導入できない筐体６内の温度上昇を抑えることができる。なお、目詰まりしたエアーフィルタ４６を新しいものと交換すれば、図中破線で示すように、紫外線ランプの温度を適正値に冷却することができる。
【００３９】
なお、上記実施形態では、筐体内給気口として、隙間ＣＬ１及びＣＬ２を用いたが、図５に示すように、ダクト４０の吐出口４２，４３とエアーフィルタ４６との間でダクト４０に複数の開口６０を形成し、これらの開口６０を筐体内給気口として作用させることもできる。これによれば、筐体６内の様々な場所の空気をダクト４０内に吸引することができるため、より筐体６内の空気の循環効率を向上させることができる。また、筐体内給気口として、隙間ＣＬ１，ＣＬ２と開口６０とを一緒に設けてもよい。
【００４０】
また、給気用軸流ファン４５と第１冷却用軸流ファン４９及び第２冷却用軸流ファン５０との回転タイミングを同一にしたが、別々にすることもできる。この場合、ダクト４０内にエアフローセンサを組み込み、このエアフローセンサによってエアーフィルタ４６の目詰まりを検出した時には、給気用軸流ファン４５の回転を停止させることもできる。
【００４１】
なお、上記実施形態では、軸流ファンを使用したが、シロッコファンやクロスフローファン等を用いてもよい。
【００４２】
また、カラー感熱プリンタを例に説明したが、イエロー，マゼンタ，シアンのカラーインクシートを用いる昇華型，熱溶融型の熱転写プリンタや、トナー式のプリンタ，複写機，ファクシミリ等の画像形成装置、その他、筐体内に発熱部品を有する装置等にも用いることができる。
【００４３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の画像形成装置によれば、エアーフィルタが目詰まりしても、筐体内で空気を循環させることができるので、内蔵部品の急激な温度上昇を防止することができる。これにより、プリント画質の悪化やプリント時間が長くなるのを防ぐことができる。
【００４４】
また、筐体内給気口として、吐出口と冷却用ファンとの間に隙間を形成したので、冷却用ファンの送風能力を有効に使うことができ、外気の導入できない筐体内の温度上昇を効果的に抑えることができる。更に、ダクトに形成した開口を筐体内給気口とし、筐体内の様々な場所の空気をダクト内に吸引して循環効率を向上させることもできる。
【００４５】
また、冷却用ファンの送風方向の下流側に被冷却部品を配置したので、被冷却部品の冷却効率を高めることができる。更に、外部給気口の近傍に給気用ファンを設けたので、外気の導入効率も向上される。また、冷却用ファンと給気用ファンとの回転タイミングを同一にしてファンのコントローラを少なくすることができ、ローコスト化に資することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を実施したカラー感熱プリンタの構成を示す概略図である。
【図２】印画中のエアフローを示す説明図である。
【図３】エアーフィルタが目詰まりしている際のエアフローを示す説明図である。
【図４】目詰まり発生時の紫外線ランプの温度を示すグラフである。
【図５】本発明の別の実施形態を実施したカラー感熱プリンタにおいて、エアーフィルタが目詰まりしている際のエアフローを示す説明図である。
【符号の説明】
２ カラー感熱プリンタ
３ カラー感熱記録紙
６ 筐体
１１〜１３ 印画部
２５ イエロー用定着器
２６ マゼンタ用定着器
４０ ダクト
４１ 給気口
４２，４３ 吐出口
４５ 給気用軸流ファン
４６ エアーフィルタ
４９，５０ 冷却用軸流ファン
６０ 開口
ＣＬ１，ＣＬ２ 隙間[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an image forming apparatus, and more particularly to an image forming apparatus that cools by introducing outside air into a housing.
[0002]
[Prior art]
In an image forming apparatus such as a printer, a copier, or a facsimile, a part incorporated in a housing generates heat. For example, in a color thermal printer that performs thermal recording by pressing a thermal head against color thermal recording paper, a fixing lamp that fixes the thermal coloring layer of the color thermal recording paper is the heat source that generates the largest amount of heat. When the temperature of the tube wall rises too much, the amount of light emitted from the fixing lamp decreases, and the fixing efficiency decreases. Further, if the temperature of the thermal head is too high, thermal recording at an appropriate density cannot be performed. Therefore, the color thermal printer needs to control the temperature in the housing.
[0003]
In order to efficiently cool the inside of the casing of the image forming apparatus, a duct that discharges hot air in the casing to the outside of the casing and a fan that generates an air flow in the duct are usually provided. For example, in the invention described in Patent Document 1, the air supply port of the duct is connected to the inside and outside of the housing, the exhaust port is connected to the outside of the housing, and a plurality of exhaust fans are incorporated in series in the duct. . And the hot air in a housing | casing is sucked in in a duct with external air, and is discharged | emitted from an exhaust port. In addition to discharging hot air radiated from the heat source to the outside of the housing, as described in Patent Document 2, outside air is introduced into the housing from outside the housing, and this outside air is blown to the heat source. Therefore, the heat source is actively cooled.
[0004]
Further, in an image forming apparatus having a plurality of heat sources in the casing, for example, as described in Patent Documents 3 and 4, ducts are arranged in the casing so as to pass in the vicinity of each heat source, and An air supply port is formed in the duct so as to face each other. And by incorporating an exhaust fan in the duct, the hot air generated by the heat source is discharged out of the casing.
[0005]
In addition, the image forming apparatus may become dirty inside the casing due to dust in the outside air introduced into the casing for cooling or dust generated in the apparatus, or print image quality may deteriorate. Therefore, for example, in the inventions described in Patent Documents 2 and 4, an air filter for removing dust is incorporated in the duct.
[0006]
[Patent Document 1]
JP 2000-305439 A [Patent Document 2]
Japanese Patent Laid-Open No. 08-220952 [Patent Document 3]
Japanese Patent Application Laid-Open No. 06-059549 [Patent Document 4]
Japanese Patent Laid-Open No. 2002-023571
[Problems to be solved by the invention]
When the air filter incorporated in the duct is clogged with dust, the cooling air volume or the exhaust flow rate is drastically reduced, and the cooling efficiency in the housing is remarkably deteriorated. Therefore, it is necessary to periodically replace the air filter. However, some users tend to neglect regular maintenance, and the air filter is often not replaced for a long time.
[0008]
Further, in the invention described in Patent Document 4, an opening / closing valve is provided at the air supply port of the duct, and the opening / closing valve is opened / closed according to the clogging of the air filter, thereby preventing the exhaust flow rate from decreasing. However, even if the opening / closing valve is opened when the air filter is severely clogged, airflow cannot be generated in the duct.
[0009]
SUMMARY An advantage of some aspects of the invention is that it provides an image forming apparatus capable of cooling the inside of a housing even when an air filter is clogged.
[0010]
[Means for Solving the Problems]
In order to solve the above problems, an image forming apparatus of the present invention includes a duct having at least one external air supply port connected to the outside of the housing, and at least one discharge port disposed in the housing, An air filter that is installed between the external air supply port and the discharge port of the duct and that filters the outside air sucked from the external air supply port, and is arranged facing the discharge port. A cooling fan that discharges the outside air that has passed into the housing is provided, and an air supply port in the housing that sucks air in the housing into the duct is formed between the air filter and the cooling fan. According to this, when the air filter is clogged, the cooling fan can suck the air in the housing from the air supply port in the housing into the duct and generate a circulating air flow in the housing. As a result, it is possible to prevent a rapid increase in the temperature inside the housing.
[0011]
As the in-casing air supply port, a gap may be formed between the discharge port and the cooling fan to provide the function. According to this, since the air blowing capability of the cooling fan can be used effectively, it is possible to effectively suppress the temperature rise in the housing in which the outside air cannot be introduced. Further, an opening may be formed in the duct between the air filter and the cooling fan. According to this, the air of various places in a housing | casing can be attracted | sucked in a duct, and circulation efficiency can be improved more.
[0012]
Furthermore, in order to improve the cooling efficiency in the housing, a component to be cooled is arranged on the downstream side in the blowing direction of the cooling fan. In addition, in order to improve the efficiency of introducing outside air into the housing, an air supply fan can be provided in the vicinity of the external air supply port. Further, the rotation timings of the cooling fan and the air supply fan can be made the same. According to this, two types of fans can be controlled by a common controller.
[0013]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
FIG. 1 is a schematic diagram showing the configuration of a color thermal printer embodying the present invention. In this color thermal printer 2, a recording paper roll 4 in which a long color thermal recording paper 3 is wound in a roll shape is used as a recording medium. The recording paper roll 4 is housed in a paper feed magazine 5 having light shielding properties, and the paper feed magazine 5 is set in a paper feed unit 7 provided on the front surface of the housing 6 of the color thermal printer 2.
[0014]
A feed roller pair 9 for feeding and rewinding the color thermosensitive recording paper 3 is incorporated in the paper feed magazine 5. The feed roller pair 9 includes a capstan roller and a pinch roller. When the paper feed magazine 5 is set in the paper feed unit 7, the capstan roller is electrically or mechanically connected to the color thermal printer 2 and its drive is controlled. The color thermal recording paper 3 sent out from the paper feed magazine 5 is sent into a substantially U-shaped conveyance path provided in the housing 6.
[0015]
As is well known, the color thermosensitive recording paper 3 has a cyan thermosensitive coloring layer, a magenta thermosensitive coloring layer, and a yellow thermosensitive coloring layer sequentially provided on a support. The yellow thermosensitive coloring layer, which is the uppermost layer, has the highest thermal sensitivity and develops yellow with a small amount of heat energy. The cyan thermosensitive coloring layer, which is the lowermost layer, has the lowest thermal sensitivity and develops cyan with large heat energy. The yellow thermosensitive coloring layer loses its coloring ability when irradiated with near ultraviolet rays of 420 nm. The magenta thermosensitive coloring layer develops magenta with intermediate thermal energy between the yellow thermosensitive coloring layer and the cyan thermosensitive coloring layer and loses the coloring ability when irradiated with 365 nm ultraviolet rays. For example, a black thermosensitive coloring layer may be provided on the color thermosensitive recording paper 3 to form a four-layer structure.
[0016]
Yellow, magenta, and cyan printing units 11 to 13 are arranged at predetermined intervals in the conveyance path of the color thermal recording paper 3. The yellow printing unit 11 includes a pair of conveying rollers 15 that conveys the color thermal recording paper 3 in the paper feeding direction, a thermal head 16 that presses against the color thermal recording paper 3 to develop a yellow thermal coloring layer, and a thermal head 16. It comprises a platen roller 17 that sandwiches the color thermal recording paper 3 and rotates as the color thermal recording paper 3 is conveyed.
[0017]
The conveyance roller pair 15 includes a capstan roller that is rotationally driven by a stepping motor, and a pinch roller that presses against the capstan roller and sandwiches the color thermal recording paper 3.
[0018]
The thermal head 16 includes a heating element array in which a large number of heating elements are arranged in a line. The yellow heat sensitivity of the color thermal recording paper 3 is generated by pressing these heating elements against the color thermal recording paper 3 to generate heat. Color the coloring layer.
[0019]
Note that the magenta printing unit 12 and the cyan printing unit 13 have the same configuration as the yellow printing unit 11, and thus detailed description thereof is omitted.
[0020]
A yellow fixing unit 25 is disposed between the yellow printing unit 11 and the magenta printing unit 12. Further, a magenta fixing device 26 is disposed between the magenta printing unit 12 and the cyan printing unit 13. The yellow fixing unit 25 emits near-ultraviolet light having an emission peak of 420 nm to fix the yellow thermosensitive coloring layer of the color thermosensitive recording paper 3, and a substantially box shape for housing these ultraviolet lamps 28. Lamp house 29.
[0021]
As shown in FIG. 2, a radiation opening 29a for radiating ultraviolet rays is formed on the side of the lamp house 29 facing the color thermal recording paper 3, and ultraviolet radiation such as glass and acrylic is formed in the radiation opening 29a. A guide plate 31 formed of a transparent material that is transmitted is fitted. On the opposite side of the lamp house 29 from the radiation opening 29a, a cooling opening 29b through which a cooling airflow flows is provided.
[0022]
Since the magenta fixing unit 26 has the same configuration as the yellow fixing unit 25 except that an ultraviolet lamp 33 that emits ultraviolet rays having an emission peak of 365 nm is used, detailed description thereof is omitted.
[0023]
A paper discharge port 37 through which the printed color thermal recording paper 3 is discharged is provided at the uppermost front surface of the housing 6 at the most downstream side in the paper feeding direction of the transport path. A cutter 38 that cuts the long color thermal recording paper 3 into a sheet shape at a predetermined position is disposed behind the paper discharge port 37.
[0024]
On the back side of the color thermal printer 2, a duct 40 is provided so as to be directed downward from the upper surface of the housing 6. The duct 40 is formed of plastic or metal, and is disposed in the vicinity of the external air supply port 41 connected to the outside on the upper surface of the housing 6, the yellow fixing device 25, and the magenta fixing device 26. First and second discharge ports 42 and 43 are provided.
[0025]
Behind the external air supply port 41 of the duct 40, an air supply axial fan 45 that sucks outside air outside the housing into the duct 40, and air that filters the external air sucked by the air supply axial fan 45 A filter 46 is incorporated. The air filter 46 is obtained by folding a filter medium into a pleat shape. Since the air filter 46 has a large surface area, clogging hardly occurs even when used for a long period of time. It should be noted that the position where the air supply axial flow fan 45 and the air filter 46 are incorporated can be reversed.
[0026]
The filtered outside air flowing through the duct 40 is fixed between the first discharge port 42 of the duct 40 and the yellow fixing device 25 and between the second discharge port 43 and the magenta fixing device 26. First and second cooling axial flow fans 49 and 50 for blowing to the containers 25 and 26 are arranged.
[0027]
Between the first discharge port 42 of the duct 40 and the first cooling axial fan 49, a gap CL1 that is an air supply port in the housing is provided. As shown in FIG. 3, the clearance CL1 is supplied to the first cooling axial fan 49 when the air filter 46 is clogged and no external air is sucked from the external air supply port 41. It is provided to circulate the air inside. A gap CL <b> 2 having a similar function is also provided between the second discharge port 43 and the second cooling axial fan 50. The size of the gap between the discharge port and the cooling axial fan may be determined in consideration of the static pressure of the axial fan.
[0028]
In the present invention, even if the air filter 46 is clogged, the air in the housing 6 can be circulated by the cooling axial flow fans 49, 50. It is not necessary to control the axial fan 49 and the second cooling axial fan 50 separately. Therefore, the rotation of the supply axial flow fan 45, the first cooling axial flow fan 49, and the second cooling axial flow fan 50 is controlled by the common controller 52 and the driver 53, and the rotation start and The rotation timing such as rotation stop is the same.
[0029]
Next, the operation of the above embodiment will be described. As shown in FIG. 1, when a print start operation is performed in the color thermal printer 2, the controller 52 uses a driver 53 to supply a supply axial fan 45, a first cooling axial fan 49, and a second cooling fan. The axial fan 50 is rotated. The timing of starting the rotation of each axial fan 45, 49, 50 may be when the color thermal printer 2 is turned on, or by measuring the temperatures of the yellow fixing device 25 and the magenta fixing device 26. The rotation may be started when the temperature reaches a specified value or more.
[0030]
As shown in FIG. 2, the air supply axial flow fan 45 draws air outside the housing 6 from the external air supply port 41 and sends it into the duct 40. The outside air sent into the duct 40 is filtered by the air filter 46 to remove foreign matters such as dust. The filtered outside air in the duct 40 flows in the duct 40 due to the static pressure of the first cooling axial flow fan 49 and the second cooling axial flow fan 50, and the first discharge port 42, the second discharge port 43, and the like. Released from.
[0031]
The first cooling axial flow fan 49 and the second cooling axial flow fan 50 cool the outside air discharged from the first discharge port 42 and the second discharge port 43 to the cooling openings of the yellow fixing device 25 and the magenta fixing device 26. 29b and 34b are sent into the lamp houses 29 and 34, and the ultraviolet lamps 28 and 33 are cooled.
[0032]
The feed roller pair 9 pulls out the color thermal recording paper 2 from the recording paper roll 4 and transports it toward the transport path of the color thermal printer 2. The color thermal recording paper 3 that has reached the yellow printing section 11 is transported in the paper feeding direction at a constant speed by the transport roller pair 15. Then, it is sandwiched between the thermal head 16 and the platen roller 17, and a yellow image is printed on the yellow thermosensitive coloring layer.
[0033]
The color thermal recording paper 3 on which the yellow image is printed is irradiated with near ultraviolet rays having a light emission peak of 420 nm by the yellow fixing device 25, and the yellow thermal coloring layer is fixed. Since the yellow fixing unit 25 is cooled by the first cooling axial fan 49, the light emission amount does not decrease.
[0034]
The color thermal recording paper 3 on which the yellow thermal coloring layer is fixed is sent to the magenta printing unit 12. In the magenta printing unit 12, the color thermal recording paper 3 is conveyed in the paper feeding direction by the conveyance roller pair 18, and an image is printed on the magenta thermal coloring layer by the thermal head 19.
[0035]
The color thermosensitive recording paper 3 on which the magenta image is printed is irradiated with ultraviolet rays having a light emission peak of 365 nm by the magenta fixing device 26 to fix the magenta thermosensitive coloring layer. Since the magenta fixing device 26 is also cooled by the second cooling axial fan 50, the light emission amount does not decrease.
[0036]
The color thermosensitive recording paper 3 on which the magenta thermosensitive coloring layer is fixed is sent to the cyan printing section 13 and an image is printed on the cyan thermosensitive coloring layer by the thermal head 22. The color thermal recording paper 3 on which the cyan image has been printed is cut by the cutter 38 into a sheet-like color print, and is sent out of the housing 6 through the paper discharge port 37.
[0037]
When the printing operation as described above is performed for a long time, dust from outside air adheres to the air filter 46 and is clogged. As shown in the graph of FIG. 4, in a conventional color thermal printer provided with an air filter, the supply amount of cooling air decreases with the occurrence of clogging of the air filter, so that the tube wall temperature of the ultraviolet lamp rapidly increases. It was. If the tube wall temperature of the ultraviolet lamp rises too much, the amount of emitted light decreases, resulting in poor fixing and a delay in fixing time.
[0038]
In contrast, in the present invention, as shown in FIG. 3, when the air filter 46 is clogged and the air supply resistance is increased, the air flow between the first discharge port 42 and the first cooling axial flow fan 49 is increased. From the gap CL1 and the gap CL2 between the second discharge port 43 and the second cooling axial fan 50, the air in the housing 6 becomes the first cooling axial fan 49 and the second cooling shaft. Supplied to the flow fan 50. Thereby, since the air in the housing 6 is circulated, it is possible to suppress the temperature rise of the yellow fixing device 25 and the magenta fixing device 26. Further, since the air supply port in the housing is provided in the vicinity of the cooling axial fans 49 and 50, the air blowing capability of the cooling axial fans 49 and 50 can be used effectively, and the inside of the housing 6 where the outside air cannot be introduced. Temperature rise can be suppressed. If the clogged air filter 46 is replaced with a new one, the temperature of the ultraviolet lamp can be cooled to an appropriate value as indicated by the broken line in the figure.
[0039]
In the above embodiment, the gaps CL1 and CL2 are used as the air supply ports in the housing. However, as shown in FIG. 5, a plurality of ducts 40 are provided between the discharge ports 42 and 43 of the duct 40 and the air filter 46. These openings 60 can be formed, and these openings 60 can also serve as an air supply opening in the housing. According to this, since the air of various places in the housing | casing 6 can be attracted | sucked in the duct 40, the circulation efficiency of the air in the housing | casing 6 can be improved more. Further, the gaps CL1 and CL2 and the opening 60 may be provided together as an in-casing air supply port.
[0040]
Further, although the rotation timings of the supply axial flow fan 45, the first cooling axial flow fan 49, and the second cooling axial flow fan 50 are the same, they may be separated. In this case, when the air flow sensor is incorporated in the duct 40 and the clogging of the air filter 46 is detected by the air flow sensor, the rotation of the air supply axial flow fan 45 can be stopped.
[0041]
In the above embodiment, an axial fan is used, but a sirocco fan, a cross flow fan, or the like may be used.
[0042]
Although a color thermal printer has been described as an example, sublimation type, thermal melting type thermal transfer printers using color ink sheets of yellow, magenta, and cyan, image forming apparatuses such as toner type printers, copiers, facsimiles, etc. Also, it can be used for an apparatus having a heat generating component in a housing.
[0043]
【The invention's effect】
As described above, according to the image forming apparatus of the present invention, even if the air filter is clogged, air can be circulated in the housing, so that a rapid temperature rise of the built-in components can be prevented. . As a result, it is possible to prevent the deterioration of the print image quality and the increase in the print time.
[0044]
In addition, since a gap is formed between the discharge port and the cooling fan as the air supply port in the housing, the air blowing capacity of the cooling fan can be used effectively, and the temperature rise in the housing where outside air cannot be introduced is effective. Can be suppressed. Furthermore, the opening formed in the duct can be used as an air supply opening in the housing, and air at various locations in the housing can be sucked into the duct to improve the circulation efficiency.
[0045]
Moreover, since the component to be cooled is arranged on the downstream side in the blowing direction of the cooling fan, the cooling efficiency of the component to be cooled can be increased. Furthermore, since the air supply fan is provided in the vicinity of the external air supply port, the introduction efficiency of the outside air is improved. Further, the rotation timings of the cooling fan and the air supply fan can be made the same so that the number of fan controllers can be reduced, which contributes to a reduction in cost.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic diagram showing the configuration of a color thermal printer embodying the present invention.
FIG. 2 is an explanatory diagram showing airflow during printing.
FIG. 3 is an explanatory diagram showing an air flow when an air filter is clogged.
FIG. 4 is a graph showing the temperature of an ultraviolet lamp when clogging occurs.
FIG. 5 is an explanatory diagram showing an air flow when an air filter is clogged in a color thermal printer in which another embodiment of the present invention is implemented.
[Explanation of symbols]
2 Color thermal printer 3 Color thermal recording paper 6 Housing 11 to 13 Printing section 25 Yellow fixing device 26 Magenta fixing device 40 Duct 41 Air supply ports 42 and 43 Discharge port 45 Air supply axial fan 46 Air filter 49, 50 Cooling axial fan 60 Opening CL1, CL2 Clearance
