JP2004040201A

JP2004040201A - Mobile terminal equipment

Info

Publication number: JP2004040201A
Application number: JP2002190752A
Authority: JP
Inventors: Masaharu Yoda; 与田　雅治
Original assignee: Kyocera Corp
Current assignee: Kyocera Corp
Priority date: 2002-06-28
Filing date: 2002-06-28
Publication date: 2004-02-05

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide a mobile terminal equipment provided with an imaging section, which is allowed to be in a state not visually recognized externally when not imaging. <P>SOLUTION: In the mobile terminal equipment wherein the imaging section 16 comprising an imaging element 20 and a lens 19 for forming a video image on the imaging element 20, is set in at least one case 3, a cover member 21 having a liquid crystal is positioned at the outside of the lens 19 to constitute the equipment so that the cover member 21 is used for selectively transmitting or shutting off light by controlling the transmissivity of the liquid crystal. <P>COPYRIGHT: (C)2004,JPO

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、被写体を撮影するための撮像部を備えた携帯電話機、簡易型携帯電話機、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｄａｔａ　Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）、携帯可能なパーソナルコンピュータ等の携帯端末装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
携帯端末装置としては、従来、撮影を行う撮像部を備えたものがあり、撮像部は、撮像素子と撮像素子上に映像を結像させるレンズとを備えている。この撮像部のレンズは、撮像部の使用の有無にかかわらず、常に外部に対して露出している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の携帯端末装置においては、被写体の撮影を行わない状態においても、撮像部のレンズが外部に露出したままとなっているため、周囲の人に「盗撮されているのではないか」という不安感を与えるという問題があった。撮像部のレンズを覆い隠す方法としては、例えば、特開２００１−３０９００３に示すように、レンズに保護カバーを設けた携帯端末装置が提案されているが、撮像部を使用する度に人手により保護カバーを操作する必要があるため、面倒であるという問題があった。
【０００４】
また、例えば、特開平８−２２３４９２に示すように、撮像部が回転する機構を有する携帯端末装置が提案されているが、この機構は複雑であるため、携帯端末装置が大きくなってしまうという問題があった。
この発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであって、撮像部を備えた携帯端末装置において、撮影を行わない状態において、撮影を行わない状態において、撮像部が外方から視認されない状態にすることができる携帯端末装置を提供することを目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、この発明は以下の手段を提案している。
請求項１に係る発明は、撮像素子および該撮像素子上に映像を結像させるレンズを備える撮像部が少なくとも１つの筐体に設けられた携帯端末装置において、前記レンズの外方側に液晶素子を有するカバー部材を設け、上記液晶素子の透過率を制御することで、上記カバー部材により選択的に光を透過又は遮断するように構成したことを特徴とする携帯端末装置を提案している。
【０００６】
請求項３に係る発明は、請求項１に記載の携帯端末装置において、前記カバー部材の液晶素子に印加する電圧を調整する電圧調整手段に基づいて、前記液晶素子の透過率を制御するように構成したことを特徴とする携帯端末装置を提案している。
【０００７】
この発明に係る携帯端末装置によれば、撮影を行う際には、電圧調整手段に基づいて撮像部近傍に設けられた液晶素子に電圧を印加することにより、液晶素子の透過率が変化して外方からの光がカバー部材を透過する。そして、外方からの光がレンズおよび撮像素子に到達することになるため、撮像部が周囲の人から視認可能な状態となる。
【０００８】
また、撮像部により撮影を行わない場合には、電圧調整手段に基づく液晶素子への電圧印加を停止することにより、外方からの光がカバー部材において遮断され、撮像部に到達しなくなる。このため、撮像部が周囲の人から視認されない状態となる。
さらに、カバー部材が、電圧調整手段に基づいてレンズや撮像素子に到達する光を遮断して撮像部を覆い隠す構成となっているため、撮像部を覆い隠す機能を携帯端末装置に付加することによる、携帯端末装置の大型化を抑制することができる。
【０００９】
請求項２に係る発明は、撮像素子および該撮像素子上に映像を結像させるレンズとを備える撮像部が少なくとも１つの筐体に設けられた携帯端末装置において、前記レンズの外方側にエレクトロクロミック調光素子を有するカバー部材を設け、上記エレクトロクロミック調光素子の透過率を制御することで、上記カバー部材により選択的に光を透過又は遮断するように構成したことを特徴とする携帯端末装置を提案している。
【００１０】
請求項４に係る発明は、請求項２に記載の携帯端末装置において、前記カバー部材のエレクトロクロミック調光素子に印加する電圧を調整する電圧調整手段に基づいて、前記エレクトロクロミック調光素子の透過率を制御するように構成したことを特徴とする携帯端末装置を提案している。
【００１１】
この発明に係る携帯端末装置によれば、撮影を行う際には、エレクトロクロミック調光素子が着色している状態から、電圧調整手段に基づいて撮像部近傍に設けられたエレクトロクロミック調光素子に電圧を印加することにより、エレクトロクロミック調光素子の透過率が変化して外方からの光がカバー部材を透過する。そして、外方からの光がレンズおよび撮像素子に到達することになるため、撮像部が周囲の人から視認可能な状態となる。なお、この状態から電圧印加を停止しても、エレクトロクロミック調光素子は、その周知の特性によって着色した状態に保持される。
【００１２】
そして、撮像部による撮影を終了する際には、電圧調整手段に基づいてエレクトロクロミック調光素子に、先の電圧印加方向とは逆向きに電圧を印加することにより、エレクトロクロミック調光素子が着色した状態となる。これにより、外方からの光がカバー部材において遮断され、撮像部に到達しなくなるため、撮像部が周囲の人から視認されない状態となる。なお、この状態から電圧印加を停止しても、エレクトロクロミック調光素子は、その周知の特性により透明な状態に保持される。
また、カバー部材が、電圧調整手段に基づいてレンズや撮像素子に到達する光を遮断して撮像部を覆い隠す構成となっているため、撮像部を覆い隠す機能を携帯端末装置に付加することによる、携帯端末装置の大型化を抑制することができる。
【００１３】
請求項５に係る発明は、請求項３または請求項４に記載の携帯端末装置において、前記電圧調整手段を作動させる操作部が設けられていることを特徴とする携帯端末装置を提案している。
この発明に係る携帯端末装置によれば、操作部により電圧調整手段を作動させることにより、カバー部材に印加される電圧を変化させることができるため、撮像部の撮影状態を容易に切り換えることができる。
【００１４】
請求項６に係る発明は、請求項３から請求項５のいずれかに記載の携帯端末装置において、前記撮像素子に入射した光量に基づいて、前記電圧調整手段を制御する制御手段が設けられていることを特徴とする携帯端末装置を提案している。
【００１５】
この発明に係る携帯端末装置によれば、撮影を行う際には、撮像素子に入射した光量に基づいて、制御手段が電圧調整手段を制御して、カバー部材に印加する電圧の大きさを変化させることにより、カバー部材を透過する光量を変えることができる。このため、外方から撮像素子に入射する光量が非常に多い場合には、制御手段および電圧調整手段よりカバー部材を透過する光量を減少させて、撮像素子の焼き付きを防止することが可能となる。
【００１６】
請求項７に係る発明は、請求項１から請求項６のいずれかに記載の携帯端末装置において、前記筐体の一つの表面には、撮像部において撮影された映像を表示する表示部が設けられ、前記撮像部のレンズおよびカバー部材が、前記表示部を有する表面以外の表面側に設けられていることを特徴とする携帯端末装置を提案している。
この発明に係る携帯端末装置によれば、被写体に撮像部を向けた状態で、被写体の映像を表示部において視認しながら、被写体の撮影を容易に行うことができる。
【００１７】
請求項８および請求項９に係る発明は、請求項１から請求項７のいずれかに記載の携帯端末装置において、前記筐体は、２つの筐体からなり、一方の筐体に対して他方の筐体を回動させることによって開閉可能に構成するか、あるいは一方の筐体に対して他方の筐体をスライドさせることによって開閉可能に構成し、さらに、いずれか一方の筐体に、前記撮像部において撮影される映像を表示する表示部を有することを特徴とする携帯端末装置を提案している。
この発明に係る携帯端末装置によれば、一方の筐体と他方の筐体を重ねてコンパクトにすることができるため、携帯性を高めることができる。
【００１８】
請求項１０に係る発明は、請求項８または請求項９に記載の携帯端末装置において、２つの筐体の開閉状態を検出する開閉検出手段が設けられ、該開閉検出手段による検出に基づいて、前記電圧調整手段の動作状態を変化させる制御手段が設けられていることを特徴とする携帯端末装置を提案している。
【００１９】
この発明に係る携帯端末装置によれば、開閉検出手段の検出に基づいて、制御手段が電圧調整手段の動作状態を変化させるため、カバー部材の透過状態が変化する。
以上のことから、撮像部が外方に露出し、かつ、２つの筐体が互いに開かれている状態から２つの筐体を互いに閉じた際には、開閉検出手段による検出に基づいて、電圧調整手段を作動させて、カバー部材に光が透過しない状態とすることができる。
【００２０】
請求項１１に係る発明は、請求項１から請求項１０のいずれかに記載の携帯端末装置において、前記カバー部材の外面側が、単結晶サファイア又はセラミックスから形成された透明板からなることを特徴とする携帯端末装置を提案している。
この発明に係る携帯端末装置によれば、カバー部材の透明板が高硬度である単結晶サファイアまたはセラミックからなるため、外方からの衝撃による透明基板の損傷を防止することができる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
図１から図７はこの発明に係る一実施形態を示す。ここで説明する実施の形態は、この発明を携帯電話機に適用した場合のものである。図１において、この実施の形態に係る携帯電話機（携帯端末装置）１は、第１の筐体２と第２の筐体３とをヒンジ部４により互いに回動自在に連結してなるものである。第１の筐体２の内面５には通話キー、終話キー等の各種の操作キー（操作部）６およびマイクロフォン７が設けられており、第２の筐体３の内面（表面）８には第１の表示部９およびスピーカ１０が設けられている。
【００２２】
また、この携帯電話機１には、第１の筐体２と第２の筐体３との開閉状態を検出する開閉検出スイッチ（開閉検出手段）１１が設けられており、この開閉検出スイッチ１１は、第１の筐体２の内面５に設けられた押圧可能な切換スイッチ１２と、第２の筐体３の内面８から突出する突起１３とからなる。
切換スイッチ１２は、第１の筐体に対して第２の筐体３を折り畳んだ状態において、突起１３により押圧されることになる。すなわち、切換スイッチ１２は、押圧された状態で第１、第２の筐体２，３が互いに閉じられた状態にあることを検出し、押圧されていない状態で第１、第２の筐体２，３が互いに開かれた状態にあることを検出することになる。
【００２３】
また、図２に示すように、第２の筐体３の外面（表面）１４側には、第１の表示部９よりも小さい面積を有する第２の表示部１５と、被写体を撮影するための撮像部１６と、凸面形状に形成された鏡１７とが設けられている。
第２の表示部１５は、第１の筐体２に対して第２の筐体３を折り畳んだ際に、第１の表示部９が第１の筐体２によって覆い隠されるため、折り畳んだ状態においても、基地局と携帯電話機１との電波状態やバッテリの残量等の情報を確認するために設けられている。
また、鏡１７は、携帯電話機１の使用者が自らを被写体として撮影する際に、撮影範囲等の撮影状態を確認するためのものである。
【００２４】
撮像部１６は、図３に示すように、絞り１８と、レンズ１９と、撮像素子２０とからなり、レンズ１９の一方の表面１９ａが、第２の筐体３の外面１４側に露出している。絞り１８は、外方からの光量を限定するためのものであり、レンズ１９は、被写体からの光を集光して撮像素子２０上に結像させるものである。
撮像素子２０は、被写体からの光を受光して、光の明暗に比例した電気信号を出力することにより被写体の撮影を行う、所謂ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ―Ｃｏｕｐｌｅｄ　Ｄｅｖｉｃｅ）であり、カラー映像を取得できるように、有機材料からなるカラーフィルタを備えている。この撮像部１６において撮影された映像は、表示部９において視認することができる。
【００２５】
これら撮像部１６および鏡１７は、カバー部材２１により覆われており、このカバー部材２１の外面２１ａは、第２の筐体３の外面１４と共に段差のない平坦な面を形成している。
カバー部材２１は、図４に示すように、シート状の液晶シート（液晶素子）２２と、液晶シート２２を狭持する一対の透明基板（透明板）２３とを備えており、各透明基板２３には、透明電極膜２４が設けられている。これら液晶シート２２および透明基板２３は、外方からレンズ１９および撮像素子２０へ入射する光の方向に対して交差する方向に積層されている。また、透明基板２３は、アクリル等の透明なプラスチックから形成することもできるが、少なくとも外面２１ａ側にある透明基板２３は、高硬度であり、かつ透明な単結晶サファイアまたはセラミックスにより形成することが好ましい。
【００２６】
液晶シート２２は、ポリマーからなる透明なシート２５内部に数多の液晶分子２６を封入したものである。この液晶分子２６は、透明電極膜２４間に電圧を印加した状態で、一定方向に整列するものである。液晶分子２６が整列している場合は、外方からの光が拡散せずにカバー部材２１を透過する。
また、透明電極膜２４間に電圧を印加しない状態では、図５に示すように、液晶分子２６が、シート２５内において不規則に並ぶため、外方からの光が、液晶分子２６により屈折されるため拡散してカバー部材２１を透過しない。
【００２７】
このカバー部材２１は、透明電極膜２４間に印加する電圧の大きさを変えることにより、透過する光量（透過率）を変化できる様になっており、透明電極膜２４間に印加する電圧が高くなる程、カバー部材２１を透過する光量が大きくなる。すなわち、カバー部材２１を透過する光量と、透明電極２４間に印加する電圧の高さとは、比例関係にある。
【００２８】
携帯電話機１の内部には、図６に示すように、撮像信号処理回路２７と、電圧調整部（電圧調整手段）２９と、制御部（制御手段）２８とが設けられている。撮像信号処理部２７は、撮像素子２０から出力された電気信号を処理して、表示部９に映像信号を出力すると共に、撮像素子２０において撮影された映像の明るさを測定し、その測定結果を輝度信号として制御部２８に出力するものである。また、この撮像信号処理部２７では、制御部２８から出力される電気信号に基づいて撮像素子２０の動作状態を切り換えることができるようになっている。
【００２９】
電圧調整部２９は、制御部２８から出力される電気信号に基づいて、カバー部材２１に印加する電圧の大きさを調整するものである。
制御部２８は、操作キー６または開閉検出スイッチ１１から出力される出力信号や撮像信号処理部２７から出力される輝度信号に基づいて、電圧調整部２９および撮像信号処理部２７に電気信号を出力するものである。
【００３０】
すなわち、操作キー６からの出力信号は、所定の操作キー６を押圧することにより出力されるものであり、この出力信号に基づいて制御部２８から出力される電気信号は、撮像素子２０および電圧調整部２９の動作切換や、カバー部材２１を透過する光量の調節に利用される。なお、電圧調整部２９の動作切換とは、透明電極膜２４間への電圧印加の有無を切り換えることを示している。
【００３１】
また、開閉検出スイッチ１１からの出力信号は、突起１３による切換スイッチ１２の押圧状態が切り換えられることにより出力されるものであり、この出力信号に基づいて制御部２８を制御することもできる。
さらに、撮像信号処理部２７からの輝度信号に基づいて制御部２８から出力される電気信号は、撮像素子２０に結像した映像の明るさが撮像素子２０の基準値以上とならないように、電圧調整部２９を作動させて、カバー部材２１の透明電極膜２４間に印加する電圧の大きさを変化させるものである。
【００３２】
以上のように構成された携帯電話機１の使用方法について説明する。
この携帯電話機１は、携行時には、図７に示すように、第１の筐体２に対して第２の筐体３が閉じられた状態となっており、第２の表示部１５に基地局と携帯電話機１との電波状態やバッテリの残量等の情報が表示されている。この状態においては、カバー部材２１の透明電極膜２４間に電圧が印加されていないため、外方からの光がカバー部材２１を透過せずに、外方から撮像部１６および鏡１７が視認できないようになっている。
【００３３】
この状態から、撮像部１６による被写体の撮影を行う場合には、携帯電話機１の操作者が、第１の筐体２に対して第２の筐体３を開くと共に、所定の操作キー６を操作する。この際には、制御部２８から電気信号が出力され、この電気信号に基づいて撮像素子２０および電圧調整部２９が作動する。これにより、透明電極膜２４間に電圧が印加されることになり、外方からの光がカバー部材２１を透過して、図２に示すように、外方から撮像部１６および鏡１７を視認できる状態となる。この状態では、撮像素子２０において被写体を撮影し、この映像を第１の表示部９に表示することが可能となる。
そして、例えば、操作者が、第１の表示部９にて映像を確認しながら、所定の操作キー６を押圧することにより、被写体の静止画像を取得することになる。この静止画像は、携帯電話機１の内部に設けられた不図示の記憶装置に記憶されることになる。
【００３４】
撮影を行っている状態において、周囲の明るさが撮像素子２０の基準値範囲外となるときには、外方からカバー部材２１を透過する光量がこの基準値範囲内に保持されるように、撮像素子２０、撮像信号処理部２７、電圧調整部２９、および制御部２８によってカバー部材２１において遮られる光量が調整される。
また、操作者が、撮影される映像の明るさを変えたい場合には、所定の操作キー６を押圧することによりカバー部材２１を透過する光量が変化するため、映像の明るさを容易に変えることができる。
【００３５】
最後に、撮影を終了する際には、所定の操作キー６を押圧する、若しくは、第１の筐体２に対して第２の筐体３を閉じることにより、制御部２８から電気信号が出力され、この電気信号に基づいて撮像素子２０および電圧調整部２９の動作が停止して、撮像部１６および鏡１７が外方から視認されない状態となる。
【００３６】
また、第１、第２の筐体２，３が互いに閉じられた状態から、例えば着信信号を受信して通話を行う場合には、携帯電話機１の操作者が、通話をするために第１の筐体２に対して第２の筐体３を開く。そして、操作者が、所定の操作キー６を押圧し、マイクロフォン７およびスピーカ１０を利用して通話を開始する。
この状態では、撮像部１６の使用状態を切り換える操作キー６を押圧しないため、外方からの光はカバー部材２１を透過せず、したがって、撮像部１６および鏡１７が外方から視認されない。
【００３７】
さらに、第１、第２の筐体２，３が互いに閉じられた状態において、例えば電子メールを受信した場合には、その旨が第２の表示部に表示され、電子メールの受信を操作者に伝える。そして、操作者は、図１に示すように、第１の筐体２に対して第２の筐体３を開いて、電子メールの内容を表示部９において視認する。この際にも、前述と同様に、撮像部１６の使用状態を切り換える操作キー６を押圧しないため、外方からの光はカバー部材２１を透過せず、したがって、撮像部１６および鏡１７が外方から視認されない。
【００３８】
上記のように、この携帯電話機１によれば、撮影を行う場合を除いて、撮像部１６および鏡１７がカバー部材２１により覆い隠されて、外方から視認されない状態となるため、周囲の人の「盗撮されているのではないか」という不安感を確実に解消することができる。
また、カバー部材２１が、携帯電話機１の内部に設けられた電圧調整部２９により、外方からの光を遮断して撮像部１６を覆い隠す構成となっているため、撮像部１６を覆い隠す機能を携帯電話機１に付加することによる携帯電話機１の大型化を抑制することができる。
【００３９】
また、撮像部１６がカバー部材２１により覆い隠されている状態では、外方からの光が撮像素子２０に到達しないため、カラーフィルタが褪色することや、撮像素子２０が外方からの光により焼き付くことを防止できる。
さらに、レンズ１９が、カバー部材２１により外部に対して覆われているため、レンズが外方からの衝撃により損傷することを防止できる。
【００４０】
さらに、撮影を行う状態においては、所定の操作キー６を押圧することによりカバー部材２１を透過する光量が変化するため、撮影される映像の明るさを任意に、かつ容易に変えることができると共に、撮影可能な露出範囲を拡大することができる。
また、周囲の明るさが撮像素子２０の基準値よりも大きい場合には、制御部２８により外方からカバー部材２１を透過する光量を減少させて、カラーフィルタの褪色や撮像素子２０の焼き付きを防止できる。以上のことから、被写体の映像を適切な明るさの状態で撮影することが可能となる。
【００４１】
さらに、撮像部１６が外部に対して露出している状態から、第１、第２の筐体２，３を互いに閉じることにより、撮像部１６が外方から視認されない状態となるため、操作キー６を人手により操作する必要がなくなり、確実に撮像部１６を覆い隠すことができる。
また、撮像部１６が第２の筐体３の外面に設けられ、表示部９が第２の筐体３の外面１４とは異なる内面８に設けられているため、携帯電話機１の操作者が、被写体の映像を表示部９において視認しながら、所定の操作キー６を押圧して被写体の撮影を容易に行うことができる。
【００４２】
さらに、カバー部材２１の一方の透明基板２３が、高硬度である単結晶サファイアまたはセラミックからなるため、外方からの衝撃による透明基板２３の損傷を防止することができる。
また、第２の筐体３の外面１４とカバー部材２１の外面２１ａとにより段差のない平坦な面が形成されているため、外観意匠を向上させることができる。
【００４３】
なお、上記の実施の形態においては、撮像素子２０は、所謂ＣＣＤであるとしたが、これに限ることはなく、被写体からの光を受光して、その映像を電気信号に変換して第１の表示部９や携帯電話機１の内部に設けられた記憶装置に出力するものであればよい。したがって、撮像素子２０は、例えば、ＣＭＯＳであってもよい。
また、撮像素子２０は、カラーフィルタを備えるとしたが、特に、カラーフィルタを設ける必要はない。この場合には、撮像素子により撮影される映像は、光の明暗のみで示されることになる。
【００４４】
さらに、カバー部材２１は、液晶シート２２を透明基板２３により狭持する構成であるとしたが、これに限ることはなく、例えば、図８に示すように、シート状に形成されたエレクトロクロミック材３１と電解質３２とからなるエレクトロクロミック調光素子３３を一対の透明基板２３により狭持する構成であってもよい。エレクトロクロミック調光素子３３および透明基板２３は、液晶シート２２を使用する場合と同様に、外方からレンズ１９および撮像素子２０に向けて入射する光に対して交差する方向に積層されている。
【００４５】
この場合には、透明基板２３に形成した透明電極膜２４間に電圧を印加すると、電解質３２から移動したイオンとエレクトロクロミック材３１とが化学反応を起こして、エレクトロクロミック調光素子３３が着色する。これにより、外方からの光がカバー部材２１において遮られることになる。そして、この状態から電圧印加を停止しても、エレクトロクロミック調光素子３３は、その周知の特性によって着色状態に保持される。
【００４６】
また、エレクトロクロミック調光素子３３が着色している状態から、電気信号に基づいて一対の透明電極膜２４間に、先の電圧印加の方向と逆向きに電圧を印加すると、エレクトロクロミック調光素子３３は透明な状態に戻るため、外方からの光がカバー部材２１を透過する。そして、この逆向きの電圧印加を停止しても、エレクトロクロミック調光素子３３は透明な状態に保持される。また、エレクトロクロミック調光素子３３の着色濃度は、透明電極膜２４間への印加電圧が比例する。
【００４７】
以上のことから、エレクトロクロミック調光素子３３を用いた場合にも、液晶シート２２を用いた場合と同様に、カバー部材２１による外方から入射する光量の調整ができるという効果を奏する。また、エレクトロクロミック調光素子３３の着色状態を切り換えるときのみに、電圧印加を行うため、携帯電話機１の省電力化を図ることができる。
【００４８】
さらに、カバー部材２１における光の透過および遮断は、透明電極膜２４間への電圧印加や電圧印加の有無により行われるとしたが、これに限ることはなく、例えば、透明電極２４間に印加する電圧の大きさを制御することにより行われるようにしてもよい。
【００４９】
また、第１、第２の筐体２，３が互いに開かれた状態で、所定の操作キー６を操作することにより、撮像部１６および電圧調整部２９が作動するとしたが、これに限ることはなく、第１、第２の筐体が互いに閉じられた状態から、第１の筐体２に対して第２の筐体３を開くことにより、撮像部１６および電圧調整部２９が作動するとしてもよい。
【００５０】
この場合には、突起１３が切換スイッチ１２から離間したときに、開閉検出スイッチ１１から制御部２８に出力される出力信号に基づいて、撮像素子２０が作動すると共に、透明電極膜２４間に電圧が印加されることになる。
【００５１】
さらに、開閉検出スイッチ１１は、突起１３と切り換えスイッチ１２とから構成されるとしたが、これに限ることはなく、例えば、発光素子と受光素子を設けて、発光素子により出力させた光が受光素子で検知されるか否かで開閉状態を検出するようにしてもよい。
【００５２】
また、撮像素子２０により撮影される映像の明るさをカバー部材２１において調節するとしたが、これに限ることはなく、例えば、撮像信号処理回路２７において、撮像素子２０が受光する感度を制御することにより映像の明るさを調節し、この調節範囲を超えた段階において、カバー部材２１において映像の明るさを調節するとしてもよい。
【００５３】
さらに、撮像素子２０が受光する光量の調節は、撮像素子２０から出力された映像の明るさの情報に基づいて行われるとしたが、これに限ることはなく、例えば、第２の筐体３の外面１４に周囲の明るさを検知する受光素子を配置して、この受光素子において測定された周囲の輝度情報に基づいて行われるとしてもよい。
【００５４】
また、この携帯電話機１においては、被写体の静止画像を取得するとしたが、これに限ることはなく、動いている映像を取得するとしてもよい。
さらに、携帯電話機１は、互いに折り畳み可能な２つの筐体からなるとしたが、これに限ることはなく、１つの筐体からなるとしてもよい。この場合には、所定の操作キーのみにより、撮像部およびカバー部材の動作状態を切り換えることになる。
【００５５】
また、本発明の実施形態では、第１の筐体２の内面５と第２の筐体３の内面８との角度を可変し得るように折り畳むことができる携帯電話機１について示したが、この他に、第２の筐体が第１の筐体の操作部を有する面に対して略水平に回動するものや、第２の筐体が第１の筐体の操作部を有する面に対してスライドするように構成したものにも適用することができる。
【００５６】
これらの構造の場合には、第２の筐体の操作部を有する面と同じ側を向いた第１の筐体の表面に表示部を設けることが好ましく、このような構造とすることで、第１の筐体と第２の筐体との開閉状態に関わらず、常に表示部を露出させることができる。このため、基地局と携帯電話機との電波状態やバッテリの残量等の情報、さらには、受信情報等を表示部において直ちに視認することができると共に、撮像部において撮影した画像を表示部に表示させることもできる。
【００５７】
また、携帯電話機に限ることはなく、簡易型携帯電話機、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｄａｔａ　Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）、携帯可能なパーソナルコンピュータ等の携帯端末装置であればよい。
以上、本発明の実施形態について図面を参照して詳述したが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。
【００５８】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１及至請求項４に係る発明によれば、撮像部により撮影を行わない場合には、電圧調整手段およびカバー部材により、撮像部が周囲の人から視認されない状態となるため、「盗撮されているのではないか」という不安感を解消することが可能となる。
また、カバー部材が、電圧調整手段に基づいてレンズや撮像素子に到達する光を遮断して撮像部を覆い隠す構成となっているため、撮像部を覆い隠す機能を携帯端末装置に付加することによる、携帯端末装置の大型化を抑制することができる。
【００５９】
また、請求項２および請求項４に係る発明によれば、エレクトロクロミック調光素子の着色状態の切り換えを行うときのみに、電圧印加を行うだけでよいため、携帯端末装置の省電力化を図ることができる。
【００６０】
また、請求項５に係る発明によれば、操作部により電圧調整手段を作動させることにより、カバー部材に印加される電圧を変化させることができるため、撮像部の撮影状態を容易に変えることができる。
【００６１】
また、請求項６に係る発明によれば、撮像素子に入射した光量に基づいて、カバー部材を透過する光量を変えることができるため、外方から撮像素子に入射する光量が非常に多い場合には、制御手段および電圧調整手段よりカバー部材を透過する光量を減少させて、撮像素子の焼き付きを防止することが可能となる。
【００６２】
また、請求項７に係る発明によれば、被写体に撮像部を向けた状態で、被写体の映像を表示部において視認しながら、容易に撮影を行うことができる。
【００６３】
また、請求項８および請求項９に係る発明によれば、２つの筐体を重ねてコンパクトにすることができるため、携帯性を高めることができる。
【００６４】
また、請求項１０に係る発明によれば、撮像部が外方に露出している状態から２つの筐体を互いに閉じた際には、開閉検出手段による検出に基づいて、電圧調整手段を作動させて、カバー部材に光が透過しない状態とすることができるため、容易に、かつ、確実に撮像部を覆い隠すことができる。
【００６５】
また、請求項１１に係る発明によれば、カバー部材の透明板が高硬度である単結晶サファイアまたはセラミックからなるため、外方からの衝撃による透明板の損傷を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態に係る携帯端末装置において、第１の筐体と第２の筐体とを相互に開いた状態を示す平面図である。
【図２】図１の携帯端末装置において、第１の筐体と第２の筐体とを相互に開いた状態を示す撮像部側から見た平面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ矢視断面図である。
【図４】図１の携帯端末装置において、カバー部材を示す透過時の概略構成図である。
【図５】図１の携帯端末装置において、カバー部材を示す不透過時の概略構成図である。
【図６】図１の携帯端末装置において、撮像部とカバー部材を制御するための回路ブロック図である。
【図７】図１の携帯端末装置において、第１の筐体と第２の筐体とを相互に閉じた状態を示す平面図である。
【図８】この発明の他の実施形態に係る携帯端末装置に備えるカバー部材を示す概略構成図である。
【符号の説明】
１　携帯電話機（携帯端末装置）
２　第１の筐体
３　第２の筐体
４　ヒンジ部
６　操作キー（操作部）
８　内面（表面）
９　第１の表示部（表示部）
１１　開閉検出スイッチ（開閉検出手段）
１４　外面（表面）
１６　撮像部
１９　レンズ
１９ａ　表面
２０　撮像素子
２１　カバー部材
２１ａ　外面
２２　液晶シート（液晶素子）
２３　透明基板（透明板）
２６　液晶分子
２８　制御部（制御手段）
２９　電圧調整部（電圧調整手段）
３３　エレクトロクロミック調光素子[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to a portable terminal device such as a portable telephone, a simple portable telephone, a PDA (Personal Data Assistant), and a portable personal computer having an imaging unit for photographing a subject.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art Conventionally, there is a portable terminal device provided with an imaging unit that performs photographing, and the imaging unit includes an imaging element and a lens that forms an image on the imaging element. The lens of the imaging unit is always exposed to the outside regardless of whether the imaging unit is used.
[0003]
[Problems to be solved by the invention]
However, in the above-described portable terminal device, even when the subject is not photographed, the lens of the imaging unit remains exposed to the outside. There was a problem of giving anxiety. As a method of covering the lens of the imaging unit, for example, as shown in Japanese Patent Application Laid-Open No. 2001-309003, a portable terminal device provided with a protective cover on the lens has been proposed. Since the cover needs to be operated, there is a problem that it is troublesome.
[0004]
Further, for example, as shown in Japanese Patent Application Laid-Open No. 8-223492, a portable terminal device having a mechanism for rotating an imaging unit has been proposed. However, since this mechanism is complicated, the portable terminal device becomes large. was there.
The present invention has been made in view of the above circumstances, and in a portable terminal device including an imaging unit, a state in which imaging is not performed, a state in which imaging is not performed, and a state in which the imaging unit is not visually recognized from outside. It is an object of the present invention to provide a mobile terminal device that can perform the following operations.
[0005]
[Means for Solving the Problems]
In order to solve the above problems, the present invention proposes the following means.
The invention according to claim 1 is a portable terminal device provided with at least one imaging unit including an imaging element and a lens that forms a video on the imaging element, wherein a liquid crystal element is provided outside the lens. A portable terminal device has been proposed in which a cover member having the following structure is provided and light is selectively transmitted or blocked by the cover member by controlling the transmittance of the liquid crystal element.
[0006]
According to a third aspect of the present invention, in the portable terminal device according to the first aspect, the transmittance of the liquid crystal element is controlled based on voltage adjusting means for adjusting a voltage applied to the liquid crystal element of the cover member. A portable terminal device characterized by the configuration is proposed.
[0007]
ADVANTAGE OF THE INVENTION According to the portable terminal device which concerns on this invention, when imaging | photography, the transmittance | permeability of a liquid crystal element changes by applying a voltage to the liquid crystal element provided in the imaging part vicinity based on the voltage adjustment means. Light from the outside passes through the cover member. Then, since light from the outside reaches the lens and the imaging element, the imaging unit is in a state where it can be visually recognized by surrounding people.
[0008]
In addition, when the image is not taken by the imaging unit, the application of the voltage to the liquid crystal element based on the voltage adjusting unit is stopped, so that light from the outside is blocked by the cover member, and does not reach the imaging unit. For this reason, the imaging unit is in a state where it is not visually recognized by the surrounding people.
Further, since the cover member is configured to block the light reaching the lens or the image sensor based on the voltage adjusting unit and cover the image capturing unit, a function of covering the image capturing unit may be added to the portable terminal device. Accordingly, it is possible to suppress an increase in the size of the portable terminal device.
[0009]
According to a second aspect of the present invention, in a portable terminal device provided with at least one imaging unit including an imaging device and a lens that forms an image on the imaging device, an electro-optical device is provided outside the lens. A portable terminal, comprising: a cover member having a chromic light control device; and a control device for controlling the transmittance of the electrochromic light control device so that light is selectively transmitted or blocked by the cover member. The device is proposed.
[0010]
According to a fourth aspect of the present invention, in the portable terminal device according to the second aspect, the transmission of the electrochromic dimming element is performed based on voltage adjusting means for adjusting a voltage applied to the electrochromic dimming element of the cover member. A portable terminal device characterized by being configured to control the rate is proposed.
[0011]
ADVANTAGE OF THE INVENTION According to the portable terminal device which concerns on this invention, when imaging | photography, it changes from the state in which the electrochromic light control element is colored to the electrochromic light control element provided near the imaging part based on the voltage adjustment means. By applying a voltage, the transmittance of the electrochromic dimming element changes and light from the outside passes through the cover member. Then, since light from the outside reaches the lens and the imaging element, the imaging unit is in a state where it can be visually recognized by surrounding people. Even if the voltage application is stopped from this state, the electrochromic dimming element is maintained in a colored state due to its well-known characteristics.
[0012]
When the imaging by the imaging unit is completed, the electrochromic dimming element is colored by applying a voltage to the electrochromic dimming element based on the voltage adjusting unit in a direction opposite to the previous voltage application direction. It will be in the state of having done. Accordingly, light from the outside is blocked by the cover member and does not reach the imaging unit, so that the imaging unit is not visually recognized by surrounding people. Even if the voltage application is stopped from this state, the electrochromic dimming element is kept in a transparent state due to its well-known characteristics.
In addition, since the cover member is configured to block the light reaching the lens or the imaging element based on the voltage adjusting unit and cover the imaging unit, a function of covering the imaging unit may be added to the mobile terminal device. Accordingly, it is possible to suppress an increase in the size of the portable terminal device.
[0013]
The invention according to claim 5 proposes a portable terminal device according to claim 3 or 4, further comprising an operation unit for operating the voltage adjusting means. .
ADVANTAGE OF THE INVENTION According to the portable terminal device which concerns on this invention, since the voltage applied to a cover member can be changed by operating a voltage adjustment means with an operation part, the photography state of an imaging part can be switched easily. .
[0014]
According to a sixth aspect of the present invention, in the portable terminal device according to any one of the third to fifth aspects, a control unit for controlling the voltage adjusting unit based on a light amount incident on the imaging element is provided. A portable terminal device characterized by the following.
[0015]
According to the portable terminal device of the present invention, when photographing, the control unit controls the voltage adjusting unit based on the amount of light incident on the image sensor to change the magnitude of the voltage applied to the cover member. By doing so, the amount of light transmitted through the cover member can be changed. For this reason, when the amount of light incident on the image sensor from the outside is extremely large, it is possible to reduce the amount of light transmitted through the cover member by the control unit and the voltage adjusting unit, thereby preventing image sticking of the image sensor. .
[0016]
According to a seventh aspect of the present invention, in the portable terminal device according to any one of the first to sixth aspects, a display unit that displays an image captured by an imaging unit is provided on one surface of the housing. In addition, a portable terminal device is proposed in which a lens and a cover member of the imaging unit are provided on a surface side other than the surface having the display unit.
ADVANTAGE OF THE INVENTION According to the portable terminal device which concerns on this invention, an imaging | photography of an object can be performed easily, visually recognizing the image of the object on a display part in the state which turned the imaging part toward the object.
[0017]
The invention according to claim 8 and claim 9 is the portable terminal device according to any one of claims 1 to 7, wherein the housing includes two housings, one housing being the other housing. It is configured to be openable and closable by rotating the housing, or is configured to be openable and closable by sliding the other housing with respect to one of the housings. There has been proposed a mobile terminal device having a display unit that displays a video image captured by an imaging unit.
ADVANTAGE OF THE INVENTION According to the portable terminal device which concerns on this invention, since one housing | casing and another housing | casing can be compacted, portability can be improved.
[0018]
According to a tenth aspect of the present invention, in the portable terminal device according to the eighth or ninth aspect, an opening / closing detection unit that detects an open / closed state of the two housings is provided, and based on the detection by the opening / closing detection unit, A mobile terminal device has been proposed in which control means for changing an operation state of the voltage adjusting means is provided.
[0019]
According to the portable terminal device of the present invention, the control unit changes the operation state of the voltage adjustment unit based on the detection of the open / close detection unit, so that the transmission state of the cover member changes.
From the above, when the imaging unit is exposed to the outside and the two housings are closed from each other in a state where the two housings are open from each other, the voltage is detected based on the detection by the open / close detection unit. By operating the adjusting means, it is possible to make a state in which light does not pass through the cover member.
[0020]
According to an eleventh aspect of the present invention, in the portable terminal device according to any one of the first to tenth aspects, an outer surface side of the cover member is made of a transparent plate made of single crystal sapphire or ceramics. Mobile terminal device to be used.
ADVANTAGE OF THE INVENTION According to the portable terminal device which concerns on this invention, since the transparent plate of a cover member consists of a high hardness single crystal sapphire or ceramic, damage to the transparent substrate by the impact from the outside can be prevented.
[0021]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
1 to 7 show an embodiment according to the present invention. The embodiment described here is a case where the present invention is applied to a mobile phone. In FIG. 1, a mobile phone (portable terminal device) 1 according to this embodiment is configured such that a first housing 2 and a second housing 3 are rotatably connected to each other by a hinge 4. is there. Various operation keys (operation unit) 6 such as a call key and an end key and a microphone 7 are provided on an inner surface 5 of the first housing 2, and an inner surface (front surface) 8 of the second housing 3 is provided. Is provided with a first display section 9 and a speaker 10.
[0022]
Further, the mobile phone 1 is provided with an open / close detection switch (open / close detection means) 11 for detecting the open / close state of the first housing 2 and the second housing 3. A switch 13 provided on the inner surface 5 of the first housing 2 and a projection 13 projecting from the inner surface 8 of the second housing 3.
The changeover switch 12 is pressed by the projection 13 in a state where the second housing 3 is folded with respect to the first housing. That is, the changeover switch 12 detects that the first and second housings 2 and 3 are in a closed state in a pressed state, and detects the first and second housings in a non-pressed state. 2 and 3 will be detected to be open from each other.
[0023]
Further, as shown in FIG. 2, on the outer surface (front surface) 14 side of the second housing 3, a second display unit 15 having an area smaller than the first display unit 9 and an image of a subject are photographed. Are provided, and a mirror 17 formed in a convex shape is provided.
The second display unit 15 is folded because the first display unit 9 is covered by the first housing 2 when the second housing 3 is folded with respect to the first housing 2. Also in the state, it is provided to confirm information such as the state of radio waves between the base station and the mobile phone 1 and the remaining amount of the battery.
The mirror 17 is for confirming a photographing state such as a photographing range when the user of the mobile phone 1 takes a picture of himself / herself as a subject.
[0024]
As illustrated in FIG. 3, the imaging unit 16 includes an aperture 18, a lens 19, and an imaging element 20. One surface 19 a of the lens 19 is exposed on the outer surface 14 side of the second housing 3. I have. The aperture 18 limits the amount of light from outside, and the lens 19 collects light from a subject and forms an image on the image sensor 20.
The imaging element 20 is a so-called CCD (Charge-Coupled Device) that captures a subject by receiving light from the subject and outputting an electric signal proportional to the brightness of the light, so that a color image can be obtained. And a color filter made of an organic material. The image captured by the imaging unit 16 can be visually recognized on the display unit 9.
[0025]
The imaging unit 16 and the mirror 17 are covered by a cover member 21, and the outer surface 21 a of the cover member 21 forms a flat surface with no step with the outer surface 14 of the second housing 3.
As shown in FIG. 4, the cover member 21 includes a sheet-like liquid crystal sheet (liquid crystal element) 22 and a pair of transparent substrates (transparent plates) 23 that sandwich the liquid crystal sheet 22. Is provided with a transparent electrode film 24. The liquid crystal sheet 22 and the transparent substrate 23 are stacked in a direction crossing the direction of light incident on the lens 19 and the image sensor 20 from outside. Further, the transparent substrate 23 can be formed from a transparent plastic such as acrylic, but at least the transparent substrate 23 on the outer surface 21a side can be formed from a high-hardness and transparent single-crystal sapphire or ceramics. preferable.
[0026]
The liquid crystal sheet 22 has a number of liquid crystal molecules 26 sealed in a transparent sheet 25 made of a polymer. The liquid crystal molecules 26 are arranged in a certain direction when a voltage is applied between the transparent electrode films 24. When the liquid crystal molecules 26 are aligned, light from the outside passes through the cover member 21 without being diffused.
In addition, when no voltage is applied between the transparent electrode films 24, the liquid crystal molecules 26 are arranged irregularly in the sheet 25 as shown in FIG. 5, so that light from the outside is refracted by the liquid crystal molecules 26. Therefore, it diffuses and does not pass through the cover member 21.
[0027]
The cover member 21 can change the amount of light (transmittance) to be transmitted by changing the magnitude of the voltage applied between the transparent electrode films 24, so that the voltage applied between the transparent electrode films 24 is high. In other words, the amount of light transmitted through the cover member 21 increases. That is, the amount of light transmitted through the cover member 21 and the height of the voltage applied between the transparent electrodes 24 are in a proportional relationship.
[0028]
As shown in FIG. 6, an imaging signal processing circuit 27, a voltage adjustment unit (voltage adjustment unit) 29, and a control unit (control unit) 28 are provided inside the mobile phone 1. The imaging signal processing unit 27 processes the electric signal output from the imaging device 20, outputs a video signal to the display unit 9, measures the brightness of the video captured by the imaging device 20, and determines the measurement result. Is output to the control unit 28 as a luminance signal. Further, the imaging signal processing section 27 can switch the operation state of the imaging element 20 based on the electric signal output from the control section 28.
[0029]
The voltage adjuster 29 adjusts the magnitude of the voltage applied to the cover member 21 based on the electric signal output from the controller 28.
The control unit 28 outputs an electric signal to the voltage adjustment unit 29 and the image signal processing unit 27 based on an output signal output from the operation key 6 or the open / close detection switch 11 and a luminance signal output from the image signal processing unit 27. Is what you do.
[0030]
That is, the output signal from the operation key 6 is output when the predetermined operation key 6 is pressed, and the electric signal output from the control unit 28 based on this output signal is It is used for switching the operation of the adjusting unit 29 and adjusting the amount of light transmitted through the cover member 21. Note that the operation switching of the voltage adjusting unit 29 indicates switching of the presence or absence of voltage application between the transparent electrode films 24.
[0031]
The output signal from the open / close detection switch 11 is output when the state of pressing the changeover switch 12 by the projection 13 is switched, and the control unit 28 can be controlled based on this output signal.
Further, the electric signal output from the control unit 28 based on the luminance signal from the imaging signal processing unit 27 is a voltage signal such that the brightness of the image formed on the imaging device 20 does not exceed the reference value of the imaging device 20. The controller 29 is operated to change the magnitude of the voltage applied between the transparent electrode films 24 of the cover member 21.
[0032]
A method of using the mobile phone 1 configured as described above will be described.
When the mobile phone 1 is carried, the second housing 3 is closed with respect to the first housing 2 as shown in FIG. Information such as the state of radio waves between the mobile phone 1 and the mobile phone 1 and the remaining amount of the battery are displayed. In this state, since no voltage is applied between the transparent electrode films 24 of the cover member 21, light from outside does not pass through the cover member 21, and the imaging unit 16 and the mirror 17 cannot be visually recognized from outside. It has become.
[0033]
From this state, when photographing a subject by the imaging unit 16, the operator of the mobile phone 1 opens the second housing 3 with respect to the first housing 2 and presses the predetermined operation keys 6. Manipulate. At this time, an electric signal is output from the control unit 28, and the image sensor 20 and the voltage adjusting unit 29 operate based on the electric signal. As a result, a voltage is applied between the transparent electrode films 24, and light from the outside passes through the cover member 21 to visually recognize the imaging unit 16 and the mirror 17 from the outside as shown in FIG. You can do it. In this state, the subject can be photographed by the image sensor 20 and the video can be displayed on the first display unit 9.
Then, for example, the operator presses a predetermined operation key 6 while checking the video on the first display unit 9 to obtain a still image of the subject. This still image is stored in a storage device (not shown) provided inside the mobile phone 1.
[0034]
When the surrounding brightness is outside the reference value range of the image pickup device 20 in a state where the image is being captured, the image pickup device is controlled so that the amount of light transmitted through the cover member 21 from the outside is kept within this reference value range. 20, the imaging signal processing unit 27, the voltage adjustment unit 29, and the control unit 28 adjust the amount of light blocked by the cover member 21.
Further, when the operator wants to change the brightness of the image to be shot, pressing the predetermined operation key 6 changes the amount of light transmitted through the cover member 21, so that the brightness of the image is easily changed. be able to.
[0035]
Finally, when the photographing is completed, an electric signal is output from the control unit 28 by pressing a predetermined operation key 6 or closing the second housing 3 with respect to the first housing 2. Then, based on this electric signal, the operations of the image pickup device 20 and the voltage adjustment unit 29 are stopped, and the image pickup unit 16 and the mirror 17 are not visible from the outside.
[0036]
Further, when the first and second housings 2 and 3 are closed with each other and, for example, receive a call signal and make a call, the operator of the mobile phone 1 needs to perform a first call to make a call. The second housing 3 is opened with respect to the second housing 2. Then, the operator presses a predetermined operation key 6 and starts a call using the microphone 7 and the speaker 10.
In this state, since the operation key 6 for switching the use state of the imaging unit 16 is not pressed, light from the outside does not pass through the cover member 21, and therefore, the imaging unit 16 and the mirror 17 are not visually recognized from the outside.
[0037]
Further, in a state where the first and second housings 2 and 3 are closed with each other, for example, when an e-mail is received, the fact is displayed on the second display unit, and the reception of the e-mail is performed by the operator. Tell Then, as shown in FIG. 1, the operator opens the second housing 3 with respect to the first housing 2 and visually recognizes the content of the e-mail on the display unit 9. At this time, similarly to the above, since the operation key 6 for switching the use state of the imaging unit 16 is not pressed, light from the outside does not pass through the cover member 21. Therefore, the imaging unit 16 and the mirror 17 Not visible to anyone.
[0038]
As described above, according to the mobile phone 1, the imaging unit 16 and the mirror 17 are covered and hidden by the cover member 21 and are not visible from the outside, except for the case of taking a picture. It is possible to surely eliminate the feeling of anxiety that the user may have been stolen.
In addition, since the cover member 21 is configured to block light from outside and cover the imaging unit 16 by the voltage adjusting unit 29 provided inside the mobile phone 1, the cover unit 21 covers the imaging unit 16. Adding a function to the mobile phone 1 can suppress an increase in the size of the mobile phone 1.
[0039]
Further, in a state where the imaging unit 16 is covered by the cover member 21, light from the outside does not reach the imaging device 20, so that the color filter is discolored or the imaging device 20 is exposed to light from the outside. Seizure can be prevented.
Furthermore, since the lens 19 is covered with the cover member 21 from the outside, it is possible to prevent the lens from being damaged by an external impact.
[0040]
Further, in the state where the photographing is performed, the amount of light transmitted through the cover member 21 is changed by pressing the predetermined operation key 6, so that the brightness of the photographed image can be arbitrarily and easily changed. In this way, the range of exposure that can be taken can be expanded.
When the surrounding brightness is larger than the reference value of the image sensor 20, the controller 28 reduces the amount of light transmitted through the cover member 21 from the outside to prevent fading of the color filter and image sticking of the image sensor 20. Can be prevented. From the above, it is possible to shoot an image of a subject with an appropriate brightness.
[0041]
Furthermore, by closing the first and second housings 2 and 3 from the state in which the imaging unit 16 is exposed to the outside, the imaging unit 16 is in a state where it cannot be visually recognized from the outside. 6 does not need to be manually operated, and the imaging unit 16 can be securely covered.
Further, since the imaging unit 16 is provided on the outer surface of the second housing 3 and the display unit 9 is provided on the inner surface 8 different from the outer surface 14 of the second housing 3, the operator of the mobile phone 1 can By pressing a predetermined operation key 6 while visually recognizing the image of the subject on the display unit 9, the subject can be easily photographed.
[0042]
Furthermore, since one of the transparent substrates 23 of the cover member 21 is made of high-hardness single crystal sapphire or ceramic, damage to the transparent substrate 23 due to an external impact can be prevented.
Further, since a flat surface having no step is formed by the outer surface 14 of the second housing 3 and the outer surface 21a of the cover member 21, the appearance design can be improved.
[0043]
In the above embodiment, the imaging device 20 is a so-called CCD, but is not limited to this. The imaging device 20 receives light from a subject, converts the image into an electric signal, and outputs the first image. It is only necessary to output the information to the display unit 9 or a storage device provided inside the mobile phone 1. Therefore, the imaging element 20 may be, for example, a CMOS.
In addition, although the image sensor 20 includes the color filter, it is not particularly necessary to provide the color filter. In this case, an image captured by the image sensor is indicated only by light and darkness of light.
[0044]
Further, the cover member 21 has a configuration in which the liquid crystal sheet 22 is sandwiched between the transparent substrates 23. However, the present invention is not limited to this. For example, as shown in FIG. An electrochromic dimming element 33 composed of 31 and electrolyte 32 may be sandwiched between a pair of transparent substrates 23. The electrochromic dimming element 33 and the transparent substrate 23 are stacked in a direction intersecting light incident on the lens 19 and the imaging element 20 from the outside, similarly to the case where the liquid crystal sheet 22 is used.
[0045]
In this case, when a voltage is applied between the transparent electrode films 24 formed on the transparent substrate 23, a chemical reaction occurs between the ions transferred from the electrolyte 32 and the electrochromic material 31, and the electrochromic dimming element 33 is colored. . As a result, light from the outside is blocked by the cover member 21. Then, even if the voltage application is stopped from this state, the electrochromic dimming element 33 is kept in a colored state due to its well-known characteristics.
[0046]
Further, when a voltage is applied between the pair of transparent electrode films 24 in a direction opposite to the voltage application direction based on an electric signal from a state in which the electrochromic light control element 33 is colored, the electrochromic light control element 33 Since 33 returns to the transparent state, light from the outside passes through the cover member 21. Then, even if the application of the voltage in the opposite direction is stopped, the electrochromic dimming element 33 is kept in a transparent state. Further, the voltage applied between the transparent electrode films 24 is proportional to the coloring density of the electrochromic light control element 33.
[0047]
As described above, even when the electrochromic dimming device 33 is used, similarly to the case where the liquid crystal sheet 22 is used, the effect that the amount of light incident from the outside by the cover member 21 can be adjusted can be obtained. Further, since the voltage is applied only when the colored state of the electrochromic dimming element 33 is switched, the power consumption of the mobile phone 1 can be reduced.
[0048]
Further, transmission and blocking of light in the cover member 21 are performed by applying a voltage between the transparent electrode films 24 and by the presence or absence of the voltage application. However, the present invention is not limited to this. This may be performed by controlling the magnitude of the voltage.
[0049]
Further, it is assumed that the imaging unit 16 and the voltage adjustment unit 29 are operated by operating the predetermined operation keys 6 in a state where the first and second housings 2 and 3 are opened from each other. However, by opening the second housing 3 with respect to the first housing 2 from a state where the first and second housings are closed with each other, the imaging unit 16 and the voltage adjustment unit 29 operate. It may be.
[0050]
In this case, when the protrusion 13 is separated from the changeover switch 12, the image pickup device 20 operates based on an output signal output from the open / close detection switch 11 to the control unit 28, and a voltage is applied between the transparent electrode films 24. Is applied.
[0051]
Further, the opening / closing detection switch 11 is configured to include the protrusion 13 and the changeover switch 12, but is not limited thereto. For example, a light emitting element and a light receiving element are provided, and light output by the light emitting element receives light. The open / closed state may be detected based on whether or not it is detected by the element.
[0052]
Further, the brightness of the image captured by the image sensor 20 is adjusted by the cover member 21. However, the present invention is not limited to this. For example, it is possible to control the sensitivity of the image sensor 20 to receive light in the image signal processing circuit 27. , The brightness of the image may be adjusted in the cover member 21 at a stage beyond this adjustment range.
[0053]
Furthermore, although the adjustment of the amount of light received by the image sensor 20 is described as being performed based on the information on the brightness of the video output from the image sensor 20, the present invention is not limited to this. It is also possible to arrange a light receiving element for detecting the surrounding brightness on the outer surface 14 of the camera, and to perform the detection based on the surrounding luminance information measured by the light receiving element.
[0054]
Further, in the mobile phone 1, a still image of a subject is obtained, but the present invention is not limited to this, and a moving image may be obtained.
Furthermore, although the mobile phone 1 has been described as including two housings that can be folded together, the invention is not limited thereto, and the mobile phone 1 may include one housing. In this case, the operation states of the imaging unit and the cover member are switched only by the predetermined operation keys.
[0055]
Further, in the embodiment of the present invention, the mobile phone 1 that can be folded so that the angle between the inner surface 5 of the first housing 2 and the inner surface 8 of the second housing 3 can be changed has been described. Alternatively, the second housing may be rotated substantially horizontally with respect to the surface of the first housing having the operation unit, or the second housing may be rotated on the surface of the first housing having the operation unit of the first housing. The present invention can also be applied to a device configured to slide with respect to the device.
[0056]
In the case of these structures, it is preferable to provide the display portion on the surface of the first housing facing the same side as the surface of the second housing having the operation portion. With such a structure, The display unit can always be exposed regardless of the open / close state of the first housing and the second housing. For this reason, information such as the state of radio waves between the base station and the mobile phone and the remaining amount of the battery, as well as received information and the like can be immediately visually recognized on the display unit, and the image captured by the imaging unit is displayed on the display unit It can also be done.
[0057]
Further, the present invention is not limited to a mobile phone, but may be any mobile terminal device such as a simple mobile phone, a PDA (Personal Data Assistant), and a portable personal computer.
As described above, the embodiment of the present invention has been described in detail with reference to the drawings. However, the specific configuration is not limited to this embodiment, and includes a design change or the like without departing from the gist of the present invention.
[0058]
【The invention's effect】
As described above, according to the first to fourth aspects of the present invention, when the imaging is not performed by the imaging unit, the voltage adjustment unit and the cover member allow the imaging unit to be in a state in which the imaging unit is not visually recognized by surrounding people. As a result, it is possible to eliminate the anxiety that "there is a voyeur".
In addition, since the cover member is configured to block the light reaching the lens or the imaging element based on the voltage adjusting unit and cover the imaging unit, a function of covering the imaging unit may be added to the mobile terminal device. Accordingly, it is possible to suppress an increase in the size of the portable terminal device.
[0059]
According to the second and fourth aspects of the present invention, it is only necessary to apply a voltage when switching the coloring state of the electrochromic dimming element, so that the power consumption of the portable terminal device is reduced. be able to.
[0060]
According to the fifth aspect of the present invention, since the voltage applied to the cover member can be changed by operating the voltage adjusting means by the operation unit, the photographing state of the imaging unit can be easily changed. it can.
[0061]
According to the invention according to claim 6, since the amount of light transmitted through the cover member can be changed based on the amount of light incident on the image sensor, the amount of light incident on the image sensor from the outside is very large. By reducing the amount of light transmitted through the cover member by the control means and the voltage adjusting means, it is possible to prevent image sticking of the image sensor.
[0062]
Further, according to the invention according to claim 7, it is possible to easily perform shooting while the image of the subject is visually recognized on the display unit with the imaging unit facing the subject.
[0063]
Further, according to the invention according to claim 8 and claim 9, the two housings can be stacked and compact, so that portability can be improved.
[0064]
According to the tenth aspect, when the two housings are closed from each other in a state where the imaging unit is exposed to the outside, the voltage adjustment unit operates based on the detection by the open / close detection unit. Since the light can be prevented from passing through the cover member, the imaging unit can be easily and reliably covered.
[0065]
According to the eleventh aspect of the present invention, since the transparent plate of the cover member is made of high-hardness single-crystal sapphire or ceramic, damage to the transparent plate due to an external impact can be prevented.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a plan view showing a state in which a first housing and a second housing are mutually opened in a portable terminal device according to an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a plan view showing a state in which a first housing and a second housing are opened from each other in the portable terminal device of FIG.
FIG. 3 is a sectional view taken along line AA of FIG. 2;
FIG. 4 is a schematic configuration diagram showing a cover member in a transparent state in the portable terminal device of FIG. 1;
FIG. 5 is a schematic configuration diagram illustrating a cover member in a non-transmissive state in the portable terminal device of FIG.
6 is a circuit block diagram for controlling an imaging unit and a cover member in the mobile terminal device of FIG.
FIG. 7 is a plan view showing a state in which the first housing and the second housing are mutually closed in the mobile terminal device of FIG. 1;
FIG. 8 is a schematic configuration diagram showing a cover member provided in a portable terminal device according to another embodiment of the present invention.
[Explanation of symbols]
1 Mobile phone (mobile terminal device)
2 First housing
3 Second housing
4 hinge part
6 Operation keys (operation unit)
8 inner surface (surface)
9 First display unit (display unit)
11 Open / close detection switch (open / close detection means)
14 outer surface (surface)
16 Imaging unit
19 lenses
19a surface
20 Image sensor
21 Cover member
21a outer surface
22 Liquid crystal sheet (liquid crystal element)
23 Transparent substrate (transparent plate)
26 Liquid crystal molecules
28 control unit (control means)
29 Voltage regulator (voltage regulator)
33 Electrochromic light control device

Claims

In a portable terminal device in which an imaging unit including an imaging element and a lens that forms an image on the imaging element is provided in at least one housing,
A cover member having a liquid crystal element is provided on the outer side of the lens, and by controlling the transmittance of the liquid crystal element, light is selectively transmitted or blocked by the cover member. Mobile terminal device.

In a portable terminal device in which an imaging unit including an imaging element and a lens that forms an image on the imaging element is provided in at least one housing,
A cover member having an electrochromic light control element is provided on the outer side of the lens, and by controlling the transmittance of the electrochromic light control element, light is selectively transmitted or blocked by the cover member. A portable terminal device characterized by the following.

2. The portable terminal device according to claim 1, wherein a transmittance of the liquid crystal element is controlled based on voltage adjusting means for adjusting a voltage applied to the liquid crystal element of the cover member.

The structure according to claim 2, wherein the transmittance of the electrochromic light control device is controlled based on voltage adjusting means for controlling a voltage applied to the electrochromic light control device of the cover member. Mobile terminal device.

The mobile terminal device according to claim 3, further comprising an operation unit that operates the voltage adjustment unit.

6. The portable terminal device according to claim 3, further comprising a control unit that controls the voltage adjustment unit based on the amount of light incident on the image sensor.

On one surface of the housing, a display unit that displays an image captured by the imaging unit is provided,
The mobile terminal device according to claim 1, wherein the lens and the cover member of the imaging unit are provided on a surface side other than the surface having the display unit.

The housing comprises two housings,
It is configured to be able to open and close by rotating the other housing with respect to one housing,
The mobile terminal device according to any one of claims 1 to 7, wherein one of the housings includes a display unit that displays an image captured by the imaging unit.

The housing comprises two housings,
It is configured to be able to open and close by sliding the other housing with respect to one housing,
The mobile terminal device according to any one of claims 1 to 7, wherein one of the housings includes a display unit that displays an image captured by the imaging unit.

Open / close detection means for detecting the open / close state of the two housings is provided,
10. The portable terminal device according to claim 8, further comprising control means for changing an operation state of the voltage adjusting means based on the detection by the open / close detecting means.

The mobile terminal device according to any one of claims 1 to 10, wherein an outer surface side of the cover member is formed of a transparent plate formed of single crystal sapphire or ceramics.