JP2004037796A - Image forming apparatus - Google Patents

Image forming apparatus Download PDF

Info

Publication number
JP2004037796A
JP2004037796A JP2002194215A JP2002194215A JP2004037796A JP 2004037796 A JP2004037796 A JP 2004037796A JP 2002194215 A JP2002194215 A JP 2002194215A JP 2002194215 A JP2002194215 A JP 2002194215A JP 2004037796 A JP2004037796 A JP 2004037796A
Authority
JP
Japan
Prior art keywords
image
image forming
forming apparatus
monochrome
unit
Prior art date
Legal status (The legal status is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the status listed.)
Granted
Application number
JP2002194215A
Other languages
Japanese (ja)
Other versions
JP4136498B2 (en
Inventor
Yoshinobu Takeyama
竹山　佳伸
Nobuyuki Yanagawa
柳川　信之
Current Assignee (The listed assignees may be inaccurate. Google has not performed a legal analysis and makes no representation or warranty as to the accuracy of the list.)
Ricoh Co Ltd
Original Assignee
Ricoh Co Ltd
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by Ricoh Co Ltd filed Critical Ricoh Co Ltd
Priority to JP2002194215A priority Critical patent/JP4136498B2/en
Publication of JP2004037796A publication Critical patent/JP2004037796A/en
Application granted granted Critical
Publication of JP4136498B2 publication Critical patent/JP4136498B2/en
Anticipated expiration legal-status Critical
Expired - Fee Related legal-status Critical Current

Links

Images

Landscapes

  • Color Electrophotography (AREA)
  • Dry Development In Electrophotography (AREA)
  • Electrophotography Configuration And Component (AREA)
  • Electrostatic Charge, Transfer And Separation In Electrography (AREA)
  • Control Or Security For Electrophotography (AREA)

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide an image forming apparatus allowing efficient image forming compatible to an image quality and an image forming condition by selecting an apparatus operation condition at the time of forming a monochromatic image. <P>SOLUTION: At the time of forming the monochromatic image, any of a K recording mode by a developing color K, a CMY recording mode by developing colors C, M and Y, a high-speed image forming characteristic condition, an operation life characteristic condition to prevent the shortening of an apparatus operation life and a high quality image characteristic condition is selected and instructed, and the image forming of the monochromatic image in the K recording mode or the CMY recording mode is selected and performed by coping with the image forming condition by the control of an apparatus control unit 21 whose operational burden is reduced, so that the prolongation of the apparatus operation life and the image forming of the monochromatic image in an image forming state adaptable to a purpose are efficiently performed by precisely selecting and performing high-speed image forming under the high-speed image forming characteristic condition, image forming under the operation life characteristic condition preventing the shortening of the apparatus operation life and high quality image forming under the high quality image characteristic condition. <P>COPYRIGHT: (C)2004,JPO

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は複写機などの画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置としてカラー複写機を取り上げて説明すると、原稿の画像はカラースキャナによって、Ｂ（Ｂｌｕｅ）、Ｇ（Ｇｒｅｅｎ）、Ｒ（Ｒｅｄ）の色分解光ごとに読み取られ、光電変換されたＢ、Ｒ、Ｇの信号レベルに基づいて、Ｂｌａｃｋ（Ｋ）、Ｃｙａｎ（Ｃ）、Ｍａｇｅｎｔａ（Ｍ）、Ｙｅｌｌｏｗ（Ｙ）のカラー画像データが得られる。次いで、カラー画像データが変換された光信号によって、感光体ドラムなどの像担持体に原稿画像に対応した静電潜像が形成され、感光体ドラムに近接対向して配置される現像色Ｋの現像器、現像色Ｃの現像器、現像色Ｍの現像器、現像色Ｙの現像器によって、感光体ドラムの静電潜像が対応する現像色のトナーにより顕像化され現像が行なわれる。
そして、中間転写ベルトに感光体ドラムの各現像色の画像が位置合わせされて重畳転写され、中間転写ベルトに転写形成された原稿のカラー画像が、転写紙に転写定着されて原稿のカラー画像が画像形成される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前述したようなカラー複写機を使用して画像形成を行なう場合、モノクロの文書や図面を原稿として複写するケースが、カラー画像の原稿を複写するケースに比して、圧倒的に多いのが現状である。
この場合、通常はＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの現像色を使用してモノクロ画像の画像形成が行なわれるので、Ｋ以外のカラーデータが微妙に含まれる画像を忠実に高品質で画像形成することができるが、一方では画像形成の所要時間が長くなるという問題が生じる。
このために、原稿にＫ以外のカラーデータが微妙に含まれているが、モノクロ画像として使用する目的で画像形成を行なう場合には、画像作成の所要時間が長くなると共に、画像形成コスト上でも問題が発生する。
【０００４】
この問題を解決するために、モノクロ画像の画像形成時には、現像色がＫの現像器のみを使用して画像形成を行なうことも可能であるが、このようにするとＫの画像データに係る駆動部と対応する電源の利用頻度が高くなり、画像形成装置の動作寿命が低下するという問題が生じる。
【０００５】
本発明は、前述したようなこの種の画像形成装置の動作の現状に鑑みてなされたものであり、その目的は、モノクロ画像の画像形成時に、装置の動作条件を選択することにより、画質と画像形成条件に適合した画像形成を効率的に行なうことが可能な画像形成装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、中間転写体の移動面に対向して複数の画像記録ステーションが配設され、各画像記録ステーションには、画像担持体と、Ｃ、Ｍ、Ｙ及びＫの少なくとも一色が対応色として割り当てられ、前記画像担持体に原稿の対応色の静電潜像を形成する露光書込手段と、前記静電潜像を対応色でそれぞれ現像する現像器を備えた現像手段とが設けられ、前記画像記録ステーションによって原稿の画像形成を行なう画像形成装置であり、モノクロ画像の画像形成時に、前記複数の画像記録ステーションから、Ｋを対応色に含む画像記録ステーションを選択し、選択した画像記録ステーションのＫ現像色の現像器によって、前記原稿のモノクロ画像の画像形成を行なうＫ記録モードと、前記複数の画像記録ステーションの全てを選択し、Ｋ現像色の現像器以外のＣ、Ｍ、Ｙ現像色の現像器によって、前記原稿のモノクロ画像の画像形成を行なうＣＭＹ記録モードとの何れかを選択する記録モード選択手段を有することを特徴とするものである。
【０００７】
このような手段によると、記録モード選択手段によってＫ記録モードが選択されると、複数の画像記録ステーションから、Ｋを対応色に含む画像記録ステーションを選択し、選択した画像記録ステーションのＫ現像色の現像器によって、画像形成時間を短縮して原稿のモノクロ画像の画像形成が行なわれ、記録モード選択手段によってＣＭＹ記録モードが選択されると、複数の画像記録ステーションの全てを選択し、Ｋ現像色の現像器以外のＣ、Ｍ、Ｙ現像色の現像器によって、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋそれぞれの駆動部と電源部を均等に使用し、装置の動作寿命の短縮を防止して原稿のモノクロ画像の画像形成が行なわれる。
【０００８】
同様に前記目的を達成するために、請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、複数の画像記録ステーションは、対応色がＣ、Ｍの第１の画像記録ステーションと、対応色がＹ、Ｋの第２の画像記録ステーションとで構成されていることを特徴とするものである。
【０００９】
このような手段によると、請求項１記載の発明の作用が、複数の画像記録ステーションが、対応色がＣ、Ｍの第１の画像記録ステーションと、対応色がＹ、Ｋの第２の画像記録ステーションとで構成された状態で実行される。
【００１０】
同様に前記目的を達成するために、請求項３記載の発明は、請求項１記載の発明に対して、原稿の画像データに基づいて、前記原稿がモノクロ画像であるか否かを判定する画像判定手段がさらに設けられ、該画像判定手段の判定結果に基づいて、記録モード選択手段の選択が行なわれることを特徴とするものである。
【００１１】
このような手段によると、請求項１記載の発明での作用に加えて、画像判定手段によって、原稿の画像データに基づいて、原稿がモノクロ画像であるか否かが自動的に判定され、判定結果に基づいて記録モード選択手段の選択がオペレータの負担を低減して行なわれる。
【００１２】
同様に前記目的を達成するために、請求項４記載の発明は、請求項３記載の発明において、画像判定手段は、原稿画像において、Ｋデータ濃度が所定レヘルを越えて黒画素と判定される画素のページ占有率が、予め設定した所定値を越えるＫデータ判定条件を満足するか、或いは、前記原稿画像において、同一画素の　Ｃ、Ｍ、Ｙ　データの全ての濃度が所定レベルを越えて黒画素と判定される画素　のページ占有率が、予め設定した所定値を越えるＣＭＹデータ判定条件を満足すると、前記原稿の対応するページがモノクロ画像であるとのモノクロ判定を行なうことを特徴とするものである。
【００１３】
このような手段によると、画像判定手段によって、原稿画像において、Ｋデータ濃度が所定レヘルを越えて黒画素と判定される画素のページ占有率が、予め設定した所定値を越えるＫデータ判定条件が満足すると判定されるか、或いは、原稿画像において、同一画素のＣ、Ｍ、Ｙデータの全ての濃度が所定レベルを越えて黒画素と判定される画素のページ占有率が、予め設定した所定値を越えるＣＭＹデータ判定条件が満足すると判定されると、原稿の対応するページがモノクロ画像であるとのモノクロ判定が行なわれて、請求項３記載の発明での作用が実行される。
【００１４】
同様に前記目的を達成するために、請求項５記載の発明は、請求項４記載の発明に対して、Ｋデータ判定条件とＣＭＹデータ判定条件を変更する判定条件変更手段がさらに設けられていることを特徴とするものである。
【００１５】
このような手段によると、請求項４記載の発明での作用に加えて、判定条件変更手段によって、Ｋデータ判定条件とＣＭＹデータ判定条件を、原稿の画質や雰囲気温度に合わせて適確に変更することにより、原稿の画質や雰囲気温度に対応して適確なモノクロ判定が行なわれる。
【００１６】
同様に前記目的を達成するために、請求項６記載の発明は、請求項３記載の発明に対して、複数の画像記録ステーションの使用履歴情報を格納する使用履歴情報格納手段と、画像判定手段の判定結果と前記使用履歴情報格納手段の格納情報とに基づいて、記録モード選択手段の選択を行なう制御手段とがさらに設けられていることを特徴とするものである。
【００１７】
このような手段によると、請求項３記載の発明での作用に加えて、制御手段が、画像判定手段の判定結果と複数の画像記録ステーションの使用履歴情報を格納する使用履歴情報格納手段の格納情報とに基づいて、記録モード選択手段の選択を行い、複数の画像記録ステーションの使用履歴情報に、適確に対応して選択される画像記録ステーションでの画像記録が行なわれる。
【００１８】
同様に前記目的を達成するために、請求項７記載の発明は、請求項６記載の発明において、使用履歴情報格納手段に、各画像形成ステーションの累積使用回数データが使用履歴情報として格納されていることを特徴とするものである。
【００１９】
このような手段によると、各画像形成ステーションの累積使用回数データが使用履歴情報として格納された使用履歴情報格納手段から読み出される累積使用回数データに基づいて、記録モード選択手段の選択が行なわれて、請求項６記載の発明での作用が実行される。
【００２０】
同様に前記目的を達成するために、請求項８記載の発明は、請求項６記載の発明において、使用履歴情報格納手段は、トナーカートリッジのトナー量をカートリッジＩＤに対応付けて検知し、且つ前記トナーカートリッジのエンプティ状態を検知計数する機能を備え、各画像記録ステーションの各色現像器の累積トナー使用量を演算し、得られる累積トナー使用量を使用履歴情報として格納していることを特徴とするものである。
【００２１】
このような手段によると、トナーカートリッジのトナー量をカートリッジＩＤに対応付けて検知し、且つトナーカートリッジのエンプティ状態を検知計数する機能を備え、各画像記録ステーションの各色現像器の累積トナー使用量を演算し、得られる累積トナー使用量を使用履歴情報として格納する使用履歴情報格納手段から、読み出される累積トナー使用量に基づいて、記録モード選択手段の選択が行なわれて、請求項６記載の発明での作用が実行される。
【００２２】
同様に前記目的を達成するために、請求項９記載の発明は、請求項６記載の発明に対して、モノクロ画像の画像形成時に、画像形成動作の高速特性と画像記録ステーションの動作寿命特性との何れかを選択する機能選択手段がさらに設けられ、制御手段は、前記機能選択手段で高速特性が選択されると、記録モード選択手段でＫ記録モードを選択して画像形成を制御し、前記機能選択手段で前記動作寿命特性が選択されると、使用履歴情報格納手段が格納する使用履歴情報に基づいて、記録モード選択手段を選択して画像形成を制御することを特徴とするものである。
【００２３】
このような手段によると、請求項６記載の発明での作用に加えて、モノクロ画像の画像形成時に、画像形成動作の高速特性と画像記録ステーションの動作寿命特性との何れかを選択する機能選択手段において、高速特性が選択されると、制御手段によって、記録モード選択手段でＫ記録モードが選択されて、画像形成が短時間で行なわれ、機能選択手段で動作寿命特性が選択されると、制御手段によって、使用履歴情報格納手段が格納する使用履歴情報に基づいて、複数の画像記録ステーションの使用履歴情報に、適確に対応して選択される画像記録ステーションでの画像記録により、装置の部分偏荷重を防止した画像形成が行なわれる。
【００２４】
同様に前記目的を達成するために、請求項１０記載の発明は、請求項６記載の画像形成装置に対して、モノクロ画像の画像形成時に、形成画像の画質特性と画像記録ステーションの動作寿命特性との何れを優先するかを選択する優先選択手段がさらに設けられ、制御手段は、前記優先選択手段で前記動作寿命特性が選択されると、使用履歴情報格納手段の格納情報に基づいて記録モード選択手段を選択して画像形成を制御し、前記優先選択手段で前記画質特性が選択されると、前記使用履歴情報格納手段の格納情報に依存せずに、複数の画像記録ステーションを全て駆動して画像形成を制御することを特徴とするものである。
【００２５】
このような手段によると、請求項６記載の発明での作用に加えて、モノクロ画像の画像形成時に、形成画像の画質特性と画像記録ステーションの動作寿命特性との何れを優先するかを選択する優先選択手段で、動作寿命特性が選択されると、制御手段によって、使用履歴情報格納手段が格納する使用履歴情報に基づいて、複数の画像記録ステーションの使用履歴情報に、適確に対応して選択される画像記録ステーションでの画像記録により、装置の部分偏荷重による破損や劣化を防止して画像形成が行なわれ、優先選択手段で画質特性が選択されると、画像判定手段の判定結果と使用履歴情報格納手段の格納情報とに依存せずに、複数の画像記録ステションを全て駆動して、原稿画像に忠実な高品質の画像形成が行なわれる。
【００２６】
同様に前記目的を達成すめために、請求項１１記載の発明は、請求項９または請求項１０記載の発明に対して、記録モード選択手段によって選択される現像器の現像色データが、画像判定手段のモノクロ判定条件を満足しない場合に、選択された現像色の画像データが前記モノクロ判定条件を満足するように、選択された現像色の画像データを操作する画像操作手段がさらに設けられていることを特徴とするものである。
【００２７】
このような手段によると、請求項９または請求項１０記載の発明での作用に加えて、記録モード選択手段によって選択される現像器の現像色データが、画像判定手段のモノクロ判定条件を満足しない場合には、画像操作手段によって、記録モード選択手段により選択された現像色の画像データが、モノクロ判定条件を満足するように操作され、常にモノクロ判定条件を満足する画像データで、高品質のモノクロ画像の画像形成が行なわれる。
【００２８】
同様に前記目的を達成するために、請求項１２記載の発明は、請求項１１記載の発明において、画像操作手段は、Ｃ、Ｍ、Ｙ画像データを操作する場合、２値化して操作することを特徴とするものである。
【００２９】
このような手段によると、画像操作手段が、Ｃ、Ｍ、Ｙ画像データを操作する場合には、Ｃ、Ｍ、Ｙ画像データが２値化され、Ｃ、Ｍ、Ｙ画像データによっても、常に高品質のモノクロ画像を画像形成して、請求項１１記載の発明での作用が実行される。
【００３０】
同様に前記目的を達成するために、請求項１３記載の発明は、請求項９または請求項１０記載の発明に対して、画像操作手段の画像操作が行なわれると、操作された画像データに対応して、バイアス制御、トナー補給及び光源の光量制御を行なってプロセス条件を変更するプロセス変更手段がさらに設けられていることを特徴とするものである。
【００３１】
このような手段によると、請求項９または請求項１０記載の発明での作用に加えて、画像操作手段による画像操作が行なわれると、操作された画像データに対応して、プロセス変更手段によって、バイアス制御、トナー補給及び光源の光量制御が行なわれ、画像操作に対応してプロセス条件が最適値に変更され、画像形成条件に適確に対応する駆動条件で画像形成が行なわれる。
【００３２】
同様に前記目的を達成するために、請求項１４記載の発明は、請求項１３記載の発明において、プロセス変更手段は、光源の光量を低下させる方向に光量を制御してプロセス条件を変更することを特徴とするものである。
【００３３】
このような手段によると、プロセス変更手段が、光源の光量を低下させる方向に光量を制御し、光源の劣化を避けてプロセス条件が変更されて、請求項１３記載の発明での作用が実行される。
【００３４】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の一実施の形態を、図１ないし図５を参照して説明する。
図１は本実施の形態の全体構成を示す説明図、図２は図１の使用頻度情報格納部の構成を示すブロック図、図３は本実施の形態のトナーカートリッジの装着部分の構成を示す説明図、図４は図１のトナー使用量情報格納部のエンディング情報記録回路の構成を示すブロック図、図５は図１のトナー使用量情報格納部の構成を示すブロック図である。
【００３５】
本実施の形態には、図１に示すように、原稿Ｄの画像データを光学的に読取り、静電潜像としての書込を行なう書込光学ユニット３、書込光学ユニツト３により書込形成される原稿画像の静電潜像を、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの現像色で現像して、原稿画像の転写像を形成する画像記録ユニット２、及び原稿画像の転写像を転写紙に転写定着して、原稿の画像形成を行なう画像形成ユニット１からなるプリンタ部５が設けられ、このプリンタ部５には全体の動作を制御する装置制御ユニット３が接続され、この装置制御ユニット３には、画像データを操作する画像操作手段とプロセス条件を変更するプロセス変更手段が設けられている。
【００３６】
前述の画像記録ユニット２には、ローラ６ａ、６ｂに巻装されて矢印方向に移送される中間転写体７が配設され、中間転写体７の移動面に対向して、画像記録ステーション１３ａと画像記録ステーション１３ｂとが、間隔ｄを保って配設されており、画像記録ステーション１３ａには、画像担持体１０ａが設けられ、この画像担持体１０ａの周面に近接対向して、現像色がＣの現像器１２Ｃ、現像色がＭの現像器１２Ｍ及び帯電器１１ａが配列され、画像記録ステーション１３ｂには、画像担持体１０ｂが設けられ、この画像担持体１０ｂの周面に近接対向して、現像色がＹの現像器１２Ｙ、現像色がＫの現像器１２Ｋ及び帯電器１１ｂが配列されている。
【００３７】
また、書込光学ユニット３には、読み取られた原稿の画像データが格納される画像データ格納ユニット１８が接続され、この画像データ格納ユニット１８には、原稿の画像データに基づいて、原稿がモノクロ画像であるか否かを原稿のページ毎に判定する画像判定ユニット２０が接続され、原稿判定ユニットの出力端子と画像データ格納ユニット１８の出力端子とは、装置制御ユニツト２１に接続されている。
さらに、画像記録ユニツト２には、画像記録動作に基づく記録情報を出力する記録情報出力回路１４が接続され、この記録情報出力回路１４には、画像記録ステーション１３ａ、１３ｂの累積使用回数が格納される使用頻度情報格納部１５と、現像器１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙ、１２Ｋのトナー使用量が格納されるトナー使用量情報格納部１６とがそれぞれ接続されている。
そして、使用頻度情報格納部１５の出力端子と、トナー使用量情報格納部１６の出力端子とは、使用頻度情報格納部１５とトナー使用量情報格納手段１６の何れかの格納情報を、画像記録ステーション１３ａ、１３ｂの使用履歴情報として選択するセレクタ１７に接続され、セレクタ１７の出力端子は装置制御ユニット２１に接続されている。
【００３８】
一方、本実施の形態には、オペレータによって、画像形成動作時の動作制御条件が入力される操作パネル２２が設けられ、この操作パネル２２には、使用頻度情報格納部１５またはトナー使用量情報格納部１６を選択する指令信号が入力されるセレクタ１７、及び画像記録ステーション１３ａ、１３ｂにおいて、Ｋ現像色での現像を行なうＫ記録モードと、Ｃ、Ｍ、Ｙ現像色での現像を行なうＣＭＹ記録モードとの何れを選択して、モノクロ画像形成を行なうかを指定する指令信号が入力される記録モード選択部２５が接続されている。
同様に、操作パネル２２には、モノクロ画像形成を高速特性条件で行なうか、動作寿命特性条件で行なうかの選択を指定する指令信号が入力される機能選択部２４、及びモノクロ画像形成を高品質画質特性条件で行なうか、動作寿命特性条件で行なうの選択を指定する指令信号が入力される優先選択部画像形成２３が接続されている。そして、記録モード選択部２５、機能選択部２４、及び優先選択部２３の出力端子は、それぞれ装置制御ユニット２１に接続されている。
【００３９】
ところで、使用頻度情報格納部１５には、図２に示すように、記録情報出力回路１４から画像記録ステーション１３ａ、１３ｂの駆動使用回数信号が計数回路２６に入力されており、計数回路２６によって、画像記録ステーション１３ａ、１３ｂの駆動使用回数がそれぞれ計数され、画像記録が終了する度に該計数値が、計数回路２６に接続された不揮発性メモリ２７に累積使用回数情報として格納されるように構成されている。そして、不揮発性メモリ２７に接続された処理インターフェース回路２８を介して、必要時には、不揮発性メモリ２７に格納されている累積使用回数情報が読み出され、セレクタ１７に入力されるように構成されている。
【００４０】
また、現像器１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙ、１２Ｋにおいては、図３に示すように、それぞれ現像色がＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋのトナーが充填されるトナーカートリッジ３０が本体３１に着脱自在に取り付けられているが、トナーカートリッジ３０には、検知ピンＣ１〜Ｃ５が突設され、現像器１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙ、１２Ｋに対応して、検知ピンＣ１〜Ｃ５のピンの長短配列により、現像器１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙ、１２ＫのＩＤ（識別子：Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）が構成されている。
そして、トナーカートリッジ３０が装着される本体には、検知ピンＣ１〜Ｃ５を検出する部材ｄ１〜ｄ５が設けられ、これらの部材ｄ１〜ｄ５で検知ピンＣ１〜Ｃ５の長短を検出することにより、本体３１からは、現像器１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙ、１２Ｋを判別するＩＤ信号Ｆｉｄが出力されるように構成されている。
【００４１】
ところで、トナー使用量情報格納部１６には、図５に示すように、更新情報記憶回路４３が設けられ、現像器１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙ、１２Ｋのそれぞれのトナーカートリッジ３０に充填されているトナー量が、予め設定した下限許容値まで減少し、該トナーカートリッジ３０の交換が行なわれると、対応する現像器のＩＤ信号Ｆｉｄと、トナー初期量信号Ｆｎとが、更新情報記憶回路４３に入力され、ＩＤ信号Ｆｉｄに対応してトナー初期量信号Ｆｎが格納されるように構成され、更新情報記憶回路４３の出力端子には、信号の比較と演算を行なう比較演算器３４の第１の入力端子が接続されている。
また、記録情報出力回路１４には、現像器１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙ、１２Ｋのトナー量を検知するトナー検知器４２が設けられており、このトナー検知器４２の出力端子が、比較演算器３４の第２の入力端子と、更新情報記憶回路４３の第１の制御端子に接続されている。さらに、比較演算器３４の出力端子は、計数演算を行なう計数演算回路３４の第１の入力端子と、更新情報記憶回路４３の第２の制御端子に接続されている。
【００４２】
一方、現像器１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙ、１２Ｋのトナー量が下限許容値まで減少すると、出力されるエンプティ信号Ｆｅの積算情報Ｆｃが、ＩＤ信号Ｆｉｄに対応付けて格納されているエンディング情報記録回路４１の出力端子が、計数演算回路３５の第２の入力端子に接続され、計数演算回路３５の出力端子には、現像器１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙ、１２Ｋのトナー履歴使用量データが格納される不揮発性メモリ３６が接続されている。
ここで、前述のエンディング情報記録回路４１は、図４に示すような構成となっていて、トナー検知器４２から出力される現像器のトナーカートリッジ３０のトナー量が下限許容値まで減少したことを示すエンプティ信号Ｆｅと、対応する現像器のＩＤ信号Ｆｉｄとが入力される計数回路３２に、エンプティ信号Ｆｅの積算情報Ｆｃが格納される不揮発性メモリ３３が接続され、トナー検知器４２の出力端子が、不揮発性メモリ３３の制御端子に接続されている。
【００４３】
このような構成のトナー使用量情報格納部１６への履歴トナー使用量データの格納動作をここで説明する。
トナー検知器４２から出力されるエンプティ信号Ｆｅに基づいて、対応する現像器のトナーカートリッジ３０の交換が行なわれる場合には、対応する現像器のＩＤ信号Ｆｉｄと交換後のトナーカートリッジ３０のトナー初期量信号Ｆｎとが、トナー使用量情報格納部１６の更新情報記憶回路４３に入力され、更新情報記憶回路４３に記憶格納されている該ＩＤ信号Ｆｉｄに対応する現像器のトナー量データが初期値に書き換えられる。
次いで、現像器１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙ、１３Ｋのそれぞれのトナーカートリッジ３０の現在のトナー量信号Ｆｐが、トナー検知器４２によって検出され、現像器のＩＤ信号Ｆｉｄと共にトナー使用量情報格納部１６に入力され、ＩＤ信号Ｆｉｄは更新情報記憶回路４３に、トナー量信号Ｆｐは比較演算器３４に入力される。そして、更新情報記憶回路４３に格納されている入力ＩＤ信号Ｆｉｄに対応する現像器のトナー量信号Ｆｔが、更新情報記憶回路４３から読み出され比較演算器３４の第１の入力端子に入力される。
【００４４】
ここで、比較演算器３４によって、更新情報記憶回路４３から入力されるトナー量信号Ｆｔと、トナー検知器４２から入力される現在のトナー量信号Ｆｐとの差値が比較演算され、差値信号Ｆｄが計数演算回路３５に入力されると共に、得られる差値信号Ｆｄに基づいて、更新情報記憶回路４３の対応する現像器のトナー量情報が更新される。この場合、比較演算器３４で演算される差値が０の場合は、計数演算回路３５への差値信号Ｆｄの入力も更新情報記憶回路４３での登録記憶情報の更新も行なわれない。
そして、計数演算回路３５では、比較演算器３４から入力される差値信号Ｆｄと、エンディング情報記録回路４１から入力されるエンプティ信号Ｆｅの積算情報Ｆｃとに基づいて、現像器１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙ、１２Ｋのトナーカートリッジ３０の履歴トナー使用量を演算し、演算された履歴トナー使用量データが不揮発性メモリ３６に格納される。
【００４５】
このようにして、本実施の形態では、トナー量が下限許容値まで低下したトナーカートリッジ３０の交換が行なわれる度に、更新情報記憶回路４３において、全ての現像器１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙ、１２Ｋの現在のトナー量データが、現像器のＩＤに対応付けて更新登録されるので、メンテナンスなどでトナーカートリッジ３０が取り外されても、常に正確な履歴トナー使用量データの格納が可能になる。
【００４６】
本実施の形態の画像判定ユニット２０は、図６に示すように、画像データ格納ユニット１８の出力端子に、画像のＫデータに基づいて、原稿画像がモノクロ画像であるか否かを判定する第１判定回路３８と、画像のＣ、Ｍ、Ｙデータに基づいて、原稿画像がモノクロ画像であるか否かを判定する第２判定回路３９とが接続され、第１判定回路３８の出力端子と第２判定回路３９の出力端子とが、インタフェース動作を行なう処理インタフェース回路４０の入力端子にそれぞれ接続されており、画像判定ユニツト２０の出力端子となる処理インタフェース回路４０の出力端子に装置制御ユニット２１が接続されている。
【００４７】
このような構成の画素判定ユニット２０の画像判定動作をここで説明する。
この画像判定ユニット２０の第１の判定回路３８では、Ｋデータの画素濃度が、予め設定した第１の基準値Ｒｅｆ１を越えると、Ｃ、Ｍ、Ｙのデータ値に関わりなく、該画素が黒画素であると判定し、このようにして黒画素と判定された画素数が、原稿のページに予め設定した第２基準値Ｒｅｆ２を越えて存在すると、該ページがモノクロ画像であると判定し、第１判定回路３８からモノクロ判定信号Ｓ１が出力される。
また、画像判定ユニット２０の第２の判定回路３９では、同一画素のＣデータの画素濃度、Ｍデータの画素濃度及びＹデータの画素濃度の全てが、予め設定した第３の基準値Ｒｅｆ３を越えると、Ｋデータ値に関わりなく、該画素が黒画素であると判定し、このようにして黒画素と判定された画素数が、原稿のページに予め設定した第４の基準値Ｒｅｆ４を越えて存在すると、該ページがモノクロ画像であると判定し、第２判定回路３９からモノクロ判定信号Ｓ２が出力される。これらのモノクロ判定信号Ｓ１、Ｓ２は、処理インタフェース回路４０を介して装置制御ユニット２１に入力される。
【００４８】
ここで、以上に説明した構成のに本実施の形態の画像形成動作を説明する。
本実施の形態では、画像形成動作に先立って、オペレータによって操作パネル２２から、原稿Ｄのモノクロ画像形成が行なわれる場合の画像形成動作条件が選択入力される。
この場合、オペレータは、画像記録ステーション１３ａ、１３ｂの使用履歴状態を、使用頻度情報格納部１５の格納情報から取得するか、トナー使用量情報格納部１６の格納情報から取得するかを先ず選択決定し、操作パネル２２からセレクタ１７に選択指令信号を入力する。
次いで、オペレータは、記録モード選択部２５、機能選択部２４及び優先選択部２３から何れを選択して駆動させるかを指定し、対応する選択指令信号を操作パネル２２を操作して入力する。
【００４９】
ここで、記録モード選択部２５を駆動させる選択を行なう場合には、オペレータはモノクロ画像の画像形成に際して、画像記録ステーション１３ｂの現像器１２ＫのＫ現像色のトナーのみを使用するＫ記録モードでの画像形成を行なうか、画像記録ステーション１３ａの現像器１２ＣのＣ現像色のトナー、現像器１２ＭのＭ現像色のトナー、及び画像記録ステーション１３ｂの現像器１２ＹのＹ現像色のトナーを使用するＣＭＹ記録モードでの画像形成を行なうかの何れかを選択し、操作パネル２２から記録モード選択部２５に選択指令信号を入力する。
また、機能選択部２４を選択駆動させる選択を行なう場合には、オペレータは、モノクロ画像の画像形成に際して、画像形成を高速特性条件で行なうか、動作寿命特性条件で行なうかの何れかを選択指定する選択指令信号を、操作パネル２２から機能選択部２４に入力する。
そして、優先選択部２３を選択駆動させる選択を行なう場合には、オペレータは、モノクロ画像の画像形成に際して、画像形成を高品質画質特性条件で行なうか、動作寿命特性条件で行なうか何れかを選択する選択指令信号を、操作パネル２２から優先選択部２３に入力する。
【００５０】
以上に説明したように、オペレータによって、操作パネル２２から原稿Ｄのモノクロ画像形成が行なわれる場合の画像形成動作条件が選択入力された後に、スタート釦が操作されることにより、原稿Ｄの画像形成動作がスタートし、原稿Ｄが書込光学ユニット３によって読み取られ、得られた画像データは、画像データ格納ユニット１８に格納される。
先ず、画像形成動作条件として、記録モード選択部２５が選択された場合について説明する。
【００５１】
この場合、装置制御ユニット２１は、画像判定ユニット２０によるモノクロ画像の判定を検知すると、画像判定ユニット２０の第１判定回路３８からモノクロ判定信号Ｓ１が出力にされているか否かを検出し、モノクロ判定信号Ｓ１が出力されていると、記録モード選択部２５でＫ記録モードが選択されているか否かを検出する。ここで、Ｋ記録モードが選択されていると、装置制御ユニット２１の制御によって、画像記録ステーション１３ｂの現像器１２Ｋを使用して、原稿Ｄのモノクロ画像の画像形成が行なわれる。
この場合、モノクロ判定信号Ｓ１が出力されていないと検出されると、画素の濃度が第１の基準値Ｒｅｆ１に達し、濃度が第１の基準値Ｒｅｆ１に達した画素数が、ページ当たり第２の基準値Ｒｅｆ２に達するように、装置制御ユニット２１に設けられた画像操作手段によって原稿Ｄの画像操作が行なわれた後に、画像記録ステーション１３ｂの現像器１２Ｋを使用して、原稿Ｄのモノクロ画像の画像形成が行なわれる。
【００５２】
一方、第２判定回路３９からのモノクロ判定信号Ｓ２の出力が検出されると、記録モード選択部２５でＣＭＹ記録モードが選択されているか否かが検出され、ＣＭＹ記録モードが選択されていると、装置制御ユニット２１の制御によって、画像記録ステーション１３ａの現像器１２Ｃ、１２Ｍ、及び画像記録ステーション１３ｂの現像器１２Ｙを使用して、原稿Ｄのモノクロ画像の画像形成が行なわれる。
この場合、モノクロ判定信号Ｓ２が出力されていないと検出されると、画素の濃度が第３の基準値Ｒｅｆ３に達し、濃度が第３の基準値Ｒｅｆ３に達した画素数が、ページ当たり第４の基準値Ｒｅｆ４に達するように、装置制御ユニット２１に設けられた画像操作手段によって原稿Ｄの画像操作が行なわれた後に、装置制御ユニット２１の制御によって、画像記録ステーション１３ａの現像器１２Ｃ、１２Ｍ、及び画像記録ステーション１３ｂの現像器１２Ｙを使用して、原稿Ｄのモノクロ画像の画像形成が行なわれる。
【００５３】
次に、画像形成動作条件として、機能選択部２４が選択された場合について説明する。
この場合、装置制御ユニット２１は、画像判定ユニット２０によるモノクロ画像の判定を検知すると、機能選択部２４に対して、モノクロ画像形成を高速で行なう高速特性条件と、装置の動作寿命の低下を防いで行なう動作寿命特性条件との何れの条件が選択設定されているかを検出する。
ここで、高速特性条件が選択されていると、画像判定ユニット２０の第１判定回路３８からモノクロ判定信号Ｓ１が出力にされているか否かが検出され、モノクロ判定信号Ｓ１が出力されていると、装置制御ユニット２１の制御によって、画像記録ステーション１３ｂの現像器１２Ｋのみを使用して、原稿Ｄのモノクロ画像の画像形成が高速度で行なわれる。
この場合、モノクロ判定信号Ｓ１が出力されていないと検出されると、画素の濃度が第１の基準値Ｒｅｆ１に達し、濃度が第１の基準値Ｒｅｆ１に達した画素数が、ページ当たり第２の基準値Ｒｅｆ２に達するように、装置制御ユニット２１に設けられた画像操作手段によって原稿Ｄの画像操作が行なわれた後に、画像記録ステーション１３ｂの現像器１２Ｋのみを使用して、原稿Ｄのモノクロ画像の画像形成が高速度で行なわれる。
【００５４】
一方、機能選択部２４に対して、モノクロ画像形成を装置の動作寿命の低下を防いで行なう動作寿命特性条件が選択されていると、セレクタ１７でトナー使用量情報格納部１６と使用頻度情報格納部１５との何れが選択されているかが検出され、トナー使用量情報格納部１６が選択されていると、現像器１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙ、１２Ｋのトナーの履歴使用量が検出され、現像器１２Ｋのトナーの履歴使用量が、現像器１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙのトナーの履歴使用量に比較して少ない場合には、画像記録ステーション１３ｂの現像器１２Ｋによる画像形成が選択される。
この場合、画像判定ユニット２０の第１判定回路３８からモノクロ判定信号Ｓ１が出力にされているか否かが検出され、モノクロ判定信号Ｓ１が出力されていると、装置制御ユニット２１の制御によって、画像記録ステーション１３ｂの現像器１２Ｋのみを使用して、原稿Ｄのモノクロ画像の画像形成が動作寿命特性条件で行なわれる。
一方、モノクロ判定信号Ｓ１が出力されていないと検出されると、画素の濃度が第１の基準値Ｒｅｆ１に達し、濃度が第１の基準値Ｒｅｆ１に達した画素数が、ページ当たり第２の基準値Ｒｅｆ２に達するように、装置制御ユニット２１に設けられた画像操作手段によって原稿Ｄの画像操作が行なわれた後に、画像記録ステーション１３ｂの現像器１２Ｋのみを使用して、原稿Ｄのモノクロ画像の画像形成が動作寿命特性条件で行なわれる。
【００５５】
また、現像器１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙ、１２Ｋのトナーの履歴使用量の検出時に、現像器１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙのトナーの履歴使用量が現像器１２Ｋのトナーの履歴使用量に比較して少ない場合には、画像記録ステーション１３ａの現像器１２Ｃ、１２Ｍと、画像記録ステーション１３ｂの現像器１２Ｙによる画像形成が選択される。
この場合、画像判定ユニット２０の第２判定回路３９からモノクロ判定信号Ｓ２が出力にされているか否かが検出され、モノクロ判定信号Ｓ２が出力されていると、装置制御ユニット２１の制御によって、画像記録ステーション１３ａの現像器１２Ｃ、１２Ｍと、画像記録ステーション１３ｂの現像器１２Ｙを使用して、原稿Ｄのモノクロ画像の画像形成が動作寿命特性条件で行なわれる。
一方、モノクロ判定信号Ｓ２が出力されていないと検出されると、画素の濃度が第３の基準値Ｒｅｆ３に達し、濃度が第３の基準値Ｒｅｆ３に達した画素数が、ページ当たり第４の基準値Ｒｅｆ４に達するように、装置制御ユニット２１に設けられた画像操作手段によって原稿Ｄの画像操作が行なわれた後に、画像記録ステーション１３ａの現像器１２Ｃ、１２Ｍと画像記録ステーション１３ｂの現像器１２Ｙを使用して、原稿Ｄのモノクロ画像の画像形成が動作寿命特性条件で行なわれる。
【００５６】
一方、セレクタ１７で使用頻度情報格納部１５が選択されていると、装置制御ユニット２１の制御によって、使用頻度情報格納部１５の不揮発性メモリ２７に格納されている累積使用回数情報が読み取られ、画像記録ステーション１３ａと画像記録ステーション１３ｂの何れの累積使用回数が少ないかが判定され、累積使用回数の少ない画像記録ステーションを基にした画像形成が行なわれる。
画像記録ステーション１３ｂの累積使用回数の方が少ない場合には、画像判定ユニット２０の第１判定回路３８からモノクロ判定信号Ｓ１が出力にされているか否かが検出され、モノクロ判定信号Ｓ１が出力されていると、装置制御ユニット２１の制御によって、画像記録ステーション１３ｂの現像器１２Ｋのみを使用して、原稿Ｄのモノクロ画像の画像形成が動作寿命特性条件で行なわれる。
この場合、モノクロ判定信号Ｓ１が出力されていないと検出されると、画素の濃度が第１の基準値Ｒｅｆ１に達し、濃度が第１の基準値Ｒｅｆ１に達した画素数が、ページ当たり第２の基準値Ｒｅｆ２に達するように、装置制御ユニット２１に設けられた画像操作手段によって原稿Ｄの画像操作が行なわれた後に、画像記録ステーション１３ｂの現像器１２Ｋのみを使用して、原稿Ｄのモノクロ画像の画像形成が動作寿命特性条件で行なわれる。
【００５７】
また、画像記録ステーション１３ａの累積使用回数の方が少ない場合には、画像判定ユニット２０の第２判定回路３９からモノクロ判定信号Ｓ２が出力にされているか否かが検出され、モノクロ判定信号Ｓ２が出力されていると、装置制御ユニット２１の制御によって、画像記録ステーション１３ａの現像器１２Ｃ、１２Ｍと、画像記録ステーション１３ｂの現像器１２Ｙとを使用して、原稿Ｄのモノクロ画像の画像形成が動作寿命特性条件で行なわれる。
一方、モノクロ判定信号Ｓ２が出力されていないと検出されると、画素の濃度が第３の基準値Ｒｅｆ３に達し、濃度が第３の基準値Ｒｅｆ３に達した画素数が、ページ当たり第４の基準値Ｒｅｆ４に達するように、装置制御ユニット２１に設けられた画像操作手段によって原稿Ｄの画像操作が行なわれた後に、画像記録ステーション１３ａの現像器１２Ｃ、１２Ｍと画像記録ステーション１３ｂの現像器１２Ｙを使用して、原稿Ｄのモノクロ画像の画像形成が動作寿命特性条件で行なわれる。
【００５８】
次に、画像形成動作条件として、優先選択部２３が選択された場合について説明する。
この場合、装置制御ユニット２１は、画像判定ユニット２０によるモノクロ画像の判定を検知すると、優先選択部２３に対して、モノクロ画像形成を高品質で行なう高品質画像特性条件と、装置の動作寿命の低下を防いで行なう動作寿命特性条件との何れの条件が選択設定されているかが検出される。
ここで、動作寿命特性条件が選択された場合の動作は、すでに説明した機能選択部２４で動作寿命特性条件が選択された場合と同様なので、重複する説明は行なわない。
【００５９】
一方、高品質画像特性条件が選択された場合には、装置制御ユニット２１は、画像判定ユニット２０の判定結果と、セレクタ１７で選択されるトナー使用量情報格納部１６の格納情報、或いは使用頻度情報格納部１５の格納情報とに拘らず、画像記録ステーション１３ａの現像器１２Ｃ、１２Ｍと、画像記録ステーション１３ｂの現像器１２Ｙとを使用して、原稿ＤのＣ、Ｍ、Ｙデータにより、画像に忠実な高品質のモノクロ画像を画像形成する。
【００６０】
また、以上に説明した本発明でのモノクロ画像の画像形成に際して、装置制御ユニット２１の画像操作手段によって原稿Ｄの画像操作が行なわれる場合には、装置制御ユニット２１のプロセス変更手段によって、画像操作に対応して、画像濃度の微調整が可能なように、バイアス制御、トナー供給及び光源の光量制御の操作が行なわれる。また、原稿ＤのＣ、Ｍ、Ｙデータの画像操作時には、Ｃ、Ｍ、Ｙデータが２値化されて画像操作が行なわれる。
【００６１】
なお、画像判定ユニット２０によって、原稿Ｄの画像がカラー画像であると判定された場合には、記録モード選択部２５、機能選択部２４及び優先選択部２３の何れかを選択して、オペレータが行なう選択指令、トナー使用量情報格納部１６の格納情報、及び使用頻度情報格納部１５の格納情報に拘りなく、装置制御ユニット２１の制御によって、画像記録ステーション１３ａの現像器１２Ｃ１、２Ｍ、及び画像記録ステーション１３ｂの現像器１２Ｙ、１２Ｋを使用して、原稿ｄのカラー画像の画像形成が行なわれる。
【００６２】
以上に説明したように、本実施の形態によると、モノクロ画像の画像形成に際して、オペレータは、現像色Ｋの現像器１２Ｋを使用するＫ記録モード、現像色Ｃ、Ｍ、Ｙの現像器１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙを使用するＣＭＹ記録モード、高速画像形成を行なう高速特性条件、装置の動作寿命の低下を防いで画像形成を行なう動作寿命特性条件、及び高品質の画像形成をで行なう高品質画像特性条件の何れかを選択指令することにより、オペレータの操作上の負担をなくして、装置制御ユニット２１の制御によって、画像形成の条件に対応して、Ｋ記録モード或いはＣＭＹ記録モードによるモノクロ画像の画像形成が選択実行される。
このために、本実施の形態によると、オペレータの選択に対応して、高速特性条件での高速画像形成、装置の動作寿命の低下を防ぐ動作寿命特性条件での画像形成、高品質画像特性条件での高品質画像形成を適確に行い、装置の動作寿命の延長を可能にし、画質と画像形成条件に適応する画像形成態様でのモノクロ画像の画像形成を、オペレータの負担を低減して効率的に行なうことが可能になる。
【００６３】
【発明の効果】
請求項１記載の発明では、中間転写体の移動面に対向して複数の画像記録ステーションが配設され、各画像記録ステーションには、画像担持体と、Ｃ、Ｍ、Ｙ及びＫの少なくとも一色が対応色として割り当てられ、画像担持体に原稿の対応色の静電潜像を形成する露光書込手段と、形成された静電潜像を対応色でそれぞれ現像する現像器を備えた現像手段とが設けられており、これらの画像記録ステーションによって原稿の画像形成が行なわれる。
そして、モノクロ画像の画像形成時には、記録モード選択手段によってＫ記録モードが選択されると、複数の画像記録ステーションから、Ｋを対応色に含む画像記録ステーションを選択し、選択した画像記録ステーションのＫ現像色の現像器によって、画像形成時間を短縮して原稿のモノクロ画像の画像形成を行ない、記録モード選択手段によってＣＭＹ記録モードが選択されると、複数の画像記録ステーションの全てを選択し、Ｋ現像色の現像器以外のＣ、Ｍ、Ｙ現像色の現像器によって、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋそれぞれの駆動部と電源部を均等に使用し、装置の動作寿命の短縮を防止して原稿のモノクロ画像の画像形成を行なうことが可能になり、画像形成時の速度条件と装置の部分過負荷による損傷劣化の防止とに適確に対応した画像形成を行なうことが可能になる。
【００６４】
請求項２記載の発明によると、請求項１記載の発明において、複数の画像記録ステーションが、対応色がＣ、Ｍの第１の画像記録ステーションと、対応色がＹ、Ｋの第２の画像記録ステーションとで構成された状態で、請求項１記載の発明で得られる効果が実現可能になる。
【００６５】
請求項３記載の発明によると、請求項１記載の発明で得られる効果に加えて、画像判定手段によって、原稿の画像データに基づいて、原稿がモノクロ画像であるか否かが自動的に判定され、判定結果に基づいて記録モード選択手段の選択が行なわれるので、画像形成時のオペレータの負担を低減することが可能になる。
【００６６】
請求項４記載の発明によると、画像判定手段によって、原稿画像において、Ｋデータ濃度が所定レベルを越えて黒画素と判定される画素のページ占有率が、予め設定した所定値を越えるＫデータ判定条件が満足すると判定されるか、或いは、原稿画像において、同一画素のＣ、Ｍ、Ｙデータの全ての濃度が所定レベル　を越えて黒画素と判定される画素のページ占有率が、予め設定した所定値を越えるＣＭＹデータ判定条件が満足すると判定されると、原稿の対応するページがモノクロ画像であるとのモノクロ判定を行なうことによって、請求項３記載の発明で得られる効果が実現可能になる。
【００６７】
請求項５記載の発明によると、請求項４記載の発明で得られる効果に加えて、判定条件変更手段によって、Ｋデータ判定条件とＣＭＹデータ判定条件を、原稿の画質や雰囲気温度に合わせて適確に変更することにより、原稿の画質や雰囲気温度に対応して適確なモノクロ判定が行なわれ、より高品質の画像形成を行なうことが可能になる。
【００６８】
請求項６記載の発明によると、請求項３記載の発明で得られる効果に加えて、制御手段が、画像判定手段の判定結果と複数の画像記録ステーションの使用履歴情報を格納する使用履歴情報格納手段の格納情報とに基づいて、記録モード選択手段の選択を行なうので、複数の画像記録ステーションの使用履歴情報に、適確に対応して選択される画像記録ステーションでの画像記録によって、装置の部分的偏荷重による装置の破損や劣化を防止し、装置の動作寿命を延長することが可能になる。
【００６９】
請求項７記載の発明によると、各画像形成ステーションの累積使用回数データが使用履歴情報として格納された使用履歴情報格納手段から読み出される累積使用回数データに基づいて、記録モード選択手段の選択が行なわれることにより、請求項６記載の発明で得られる効果が実現可能になる。
【００７０】
請求項８記載の発明によると、トナーカートリッジのトナー量をカートリッジＩＤに対応付けて検知し、且つ前記トナーカートリッジのエンプティ状態を検知計数する機能を備え、各画像記録ステーションの各色現像器の累積トナー使用量を演算し、得られる累積トナー使用量を使用履歴情報として格納する使用履歴情報格納手段から、読み出される累積トナー使用量に基づいて、記録モード選択手段の選択が行なわれることにより、請求項６記載の発明で得られる効果が実現可能になる。
【００７１】
請求項９記載の発明によると、請求項６記載の発明で得られる効果に加えて、モノクロ画像の画像形成時に、画像形成動作の高速特性と画像記録ステーションの動作寿命特性との何れかを選択する機能選択手段において、高速特性が選択されると、制御手段によって、記録モード選択手段でＫ記録モードが選択されて、画像形成を短時間で行なうことが可能になり、機能選択手段で動作寿命特性が選択されると、制御手段によって、使用履歴情報格納手段が格納する使用履歴情報に基づいて、複数の画像記録ステーションの使用履歴情報に、適確に対応して選択される画像記録ステーションでの画像記録によって、装置の部分的偏荷重による装置の破損や劣化を防止し、装置の動作寿命を延長することが可能になる。
【００７２】
請求項１０記載の発明によると、請求項６記載の発明で得られる効果に加えて、モノクロ画像の画像形成時に、形成画像の画質特性と画像記録ステーションの動作寿命特性との何れを優先するかを選択する優先選択手段で、動作寿命特性が選択されると、制御手段によって、使用履歴情報格納手段が格納する使用履歴情報に基づいて、複数の画像記録ステーションの使用履歴情報に、適確に対応して選択される画像記録ステーションでの画像記録によって、装置の部分的偏荷重による装置の破損や劣化を防止し、装置の動作寿命を延長することが可能になり、優先選択手段で画質特性が選択されると、画像判定手段の判定結果と使用履歴情報格納手段の格納情報とに依存せずに、複数の画像記録ステーションを全て駆動して、原稿画像に忠実な高品質の画像形成を行なうことが可能になる。
【００７３】
請求項１１記載の発明によると、請求項９または請求項１０記載の発明で得られる効果に加えて、記録モード選択手段によって選択される現像器の現像色データが、画像判定手段のモノクロ判定条件を満足しない場合には、画像操作手段によって、記録モード選択手段により選択された現像色の画像データが、モノクロ判定条件を満足するように操作されるので、常にモノクロ判定条件を満足する画像データで、高品質のモノクロ画像の画像形成を行なうことが可能になる。
【００７４】
請求項１２記載の発明によると、画像操作手段が、Ｃ、Ｍ、Ｙ画像データを操作する場合には、Ｃ、Ｍ、Ｙ画像データは２値化されるので、Ｃ、Ｍ、Ｙ画像データによっても、常に高品質のモノクロ画像を画像形成することにより、請求項１１記載の発明で得られる効果を実現することが可能になる。
【００７５】
請求項１３記載の発明によると、請求項９または請求項１０記載の発明で得られる効果に加えて、画像操作手段による画像操作が行なわれると、プロセス変更手段によって、操作された画像データに対応して、バイアス制御、トナー補給及び光源の光量制御が行なわれ、画像操作に対応してプロセス条件が最適値に変更されるので、画像濃度の微調整が可能になり、画像形成条件に適確に対応する駆動条件で画像形成を行なうことが可能になる。
【００７６】
請求項１４記載の発明によると、プロセス変更手段が、光源の光量を低下させる方向に光量を制御し、光源の劣化を避けてプロセス条件が変更されることにより、請求項１３記載の発明で得られる効果が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態の全体構成を示す説明図である。
【図２】図１の使用頻度情報格納部の構成を示すブロック図である。
【図３】同実施の形態のトナーカートリッジの装着部分の構成を示す説明図である。
【図４】図１のトナー使用量情報格納部のエンディング情報記録回路の構成を示すブロック図である。
【図５】図１のトナー使用量情報格納部の構成を示すブロック図である。
【図６】図１の画像判定ユニットの構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１　画像形成ユニット
２　画像記録ユニット
３　書込光学ユニット
１０ａ、１０ｂ　画像担持体
１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙ、１２Ｋ　現像器
１３ａ、１３ｂ　画像記録ステーション
１５　使用頻度情報格納部
１６　トナー使用量情報格納部
１８　画像データ格納ユニット
２０　画像判定ユニット
２１　装置制御ユニット
２３　優先選択部
２４　機能選択部
２５　記録モード選択部[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to an image forming apparatus such as a copying machine.
[0002]
[Prior art]
When a color copier is taken as an example of an image forming apparatus, an image of a document is read by a color scanner for each of B (Blue), G (Green), and R (Red) color separation lights, and B, photoelectrically converted B, Color image data of Black (K), Cyan (C), Magenta (M), and Yellow (Y) are obtained based on the R and G signal levels. Next, an electrostatic latent image corresponding to the original image is formed on an image carrier such as a photosensitive drum by an optical signal obtained by converting the color image data, and a developing color K of the developing color K disposed in close proximity to the photosensitive drum is formed. The developing device, the developing device for developing color C, the developing device for developing color M, and the developing device for developing color Y develop the electrostatic latent image on the photosensitive drum with a corresponding developing color toner.
Then, the images of the respective development colors of the photosensitive drums are aligned and superimposed and transferred to the intermediate transfer belt, and the color image of the document transferred and formed on the intermediate transfer belt is transferred and fixed to the transfer paper to form the color image of the document. An image is formed.
[0003]
[Problems to be solved by the invention]
By the way, when an image is formed using a color copying machine as described above, the number of cases where a monochrome document or drawing is copied as an original is overwhelmingly greater than the case where a color image original is copied. Is the current situation.
In this case, since a monochrome image is usually formed using the C, M, Y, and K development colors, it is necessary to faithfully and accurately form an image containing color data other than K with high precision. However, on the other hand, there is a problem that the time required for image formation becomes longer.
For this reason, color data other than K is delicately contained in the original document. However, when an image is formed for the purpose of being used as a monochrome image, the time required for image creation becomes longer and the cost of image formation is reduced. Problems arise.
[0004]
In order to solve this problem, when forming a monochrome image, it is possible to form an image using only a developing device having a developing color of K. The frequency of use of the corresponding power supply increases, and the operating life of the image forming apparatus decreases.
[0005]
The present invention has been made in view of the current state of operation of this type of image forming apparatus as described above, and its purpose is to select the operating conditions of the apparatus when forming a monochrome image, thereby improving image quality and image quality. An object of the present invention is to provide an image forming apparatus capable of efficiently performing image formation conforming to image forming conditions.
[0006]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, according to the first aspect of the present invention, a plurality of image recording stations are disposed so as to face a moving surface of an intermediate transfer member, and each image recording station has an image carrier, C, At least one of M, Y, and K is assigned as a corresponding color, and exposure writing means for forming an electrostatic latent image of a corresponding color of the document on the image carrier, and developing the electrostatic latent image with the corresponding color, respectively. Developing means provided with a developing device, wherein the image recording station forms an image of a document, and when forming a monochrome image, the plurality of image recording stations include K in a corresponding color. An image recording station is selected, a K recording mode in which a monochrome image of the original is formed by a developing device of a K development color of the selected image recording station; A recording mode selection for selecting all of the stations and selecting one of the CMY recording modes for forming a monochrome image of the original by the developing units of the C, M, and Y developing colors other than the developing units of the K developing color. It is characterized by having means.
[0007]
According to such means, when the K recording mode is selected by the recording mode selection means, an image recording station including K in the corresponding color is selected from the plurality of image recording stations, and the K development color of the selected image recording station is selected. When the CMY recording mode is selected by the recording mode selection means, all of the plurality of image recording stations are selected, and the K development is performed. C, M, Y, and K developing units other than the color developing units use the driving units and power supply units of C, M, Y, and K equally to prevent shortening of the operating life of the apparatus and An image of a monochrome image is formed.
[0008]
Similarly, in order to achieve the above object, according to a second aspect of the present invention, in the first aspect of the present invention, the plurality of image recording stations include a first image recording station having corresponding colors C and M, and a corresponding color. Are constituted by Y and K second image recording stations.
[0009]
According to such a means, the operation of the invention according to claim 1 is that the plurality of image recording stations include a first image recording station having corresponding colors C and M, and a second image having corresponding colors Y and K. It is executed in a state composed of a recording station.
[0010]
Similarly, in order to achieve the above object, the invention according to claim 3 is based on the invention according to claim 1, wherein an image for determining whether or not the original is a monochrome image based on the image data of the original is provided. A determination unit is further provided, and the recording mode selection unit is selected based on the determination result of the image determination unit.
[0011]
According to such a means, in addition to the effect of the invention described in claim 1, the image determining means automatically determines whether or not the document is a monochrome image based on the image data of the document. The selection of the recording mode selection means is performed based on the result while reducing the burden on the operator.
[0012]
Similarly, in order to achieve the above object, according to a fourth aspect of the present invention, in the third aspect of the invention, the image determining means determines that the K data density exceeds a predetermined level in a document image and is a black pixel. The page occupancy of the pixel satisfies a K data determination condition exceeding a predetermined value, or the density of all the C, M, and Y data of the same pixel exceeds a predetermined level in the original image and becomes black. When the page occupancy of a pixel determined to be a pixel satisfies a CMY data determination condition exceeding a predetermined value, a monochrome determination is made that the corresponding page of the document is a monochrome image. It is.
[0013]
According to such a means, the K data determination condition in which the page occupancy of the pixel determined to be a black pixel when the K data density exceeds the predetermined level in the original image by the image determination means exceeds the predetermined value is satisfied. The page occupancy of a pixel that is determined to be satisfied or that is determined to be a black pixel when all densities of C, M, and Y data of the same pixel exceed a predetermined level in a document image is a predetermined predetermined value. If the CMY data determination condition is satisfied, a monochrome determination is made that the corresponding page of the document is a monochrome image, and the operation according to the third aspect of the invention is executed.
[0014]
Similarly, in order to achieve the above object, the invention according to claim 5 is further provided with a judgment condition changing means for changing the K data judgment condition and the CMY data judgment condition with respect to the invention according to claim 4. It is characterized by the following.
[0015]
According to such a means, in addition to the effect of the invention according to claim 4, the K data determination condition and the CMY data determination condition are accurately changed by the determination condition changing means in accordance with the image quality of the document and the ambient temperature. By doing so, an accurate monochrome determination is performed according to the image quality and the ambient temperature of the document.
[0016]
Similarly, in order to achieve the above object, according to a sixth aspect of the present invention, in accordance with the third aspect of the invention, there is provided use history information storage means for storing usage history information of a plurality of image recording stations, and image determination means. And a control means for selecting a recording mode selecting means based on the determination result of (i) and the storage information of the use history information storing means.
[0017]
According to such means, in addition to the effect of the invention according to claim 3, the control means stores the determination result of the image determination means and the usage history information storage means for storing usage history information of a plurality of image recording stations. The recording mode selection means is selected based on the information, and the image recording is performed at the image recording station selected appropriately in correspondence with the use history information of the plurality of image recording stations.
[0018]
Similarly, in order to achieve the above object, according to a seventh aspect of the present invention, in the invention of the sixth aspect, the usage history information storage means stores the cumulative usage count data of each image forming station as usage history information. It is characterized by having.
[0019]
According to such means, the recording mode selecting means is selected based on the cumulative use number data read from the use history information storage means in which the cumulative use number data of each image forming station is stored as use history information. The operation according to the sixth aspect of the present invention is performed.
[0020]
Similarly, in order to achieve the above object, in the invention according to claim 8, in the invention according to claim 6, the use history information storage means detects a toner amount of the toner cartridge in association with a cartridge ID, and It has a function of detecting and counting the empty state of the toner cartridge, calculates the cumulative toner usage of each color developing device of each image recording station, and stores the obtained cumulative toner usage as usage history information. Things.
[0021]
According to such a means, the function of detecting the amount of toner in the toner cartridge in association with the cartridge ID and detecting and counting the empty state of the toner cartridge is provided. 7. The invention according to claim 6, wherein a recording mode selection unit is selected based on the accumulated toner usage amount read from the usage history information storage unit that stores the calculated and obtained accumulated toner usage amount as usage history information. Is performed.
[0022]
Similarly, in order to achieve the above object, the invention according to claim 9 is different from the invention according to claim 6 in that when forming a monochrome image, the high speed characteristics of the image forming operation and the operating life characteristics of the image recording station are improved. Function selecting means for selecting any one of the following, and when the high-speed characteristic is selected by the function selecting means, the control means controls the image formation by selecting the K recording mode by the recording mode selecting means, When the operation life characteristic is selected by the function selection unit, the image forming is controlled by selecting the recording mode selection unit based on the usage history information stored in the usage history information storage unit. .
[0023]
According to such a means, in addition to the function of the invention according to claim 6, a function selection function for selecting one of the high-speed characteristic of the image forming operation and the operating life characteristic of the image recording station when forming a monochrome image. When the high-speed characteristic is selected by the means, the control means selects the K recording mode by the recording mode selecting means, image formation is performed in a short time, and when the operation life characteristic is selected by the function selecting means, By the control means, based on the usage history information stored in the usage history information storage means, the use history information of the plurality of image recording stations, the image recording at the image recording station selected appropriately corresponding to the use history information of the device, An image is formed while preventing partial bias load.
[0024]
Similarly, in order to achieve the above object, the invention according to claim 10 is an image forming apparatus according to claim 6, wherein, when forming a monochrome image, the image quality characteristic of the formed image and the operating life characteristic of the image recording station. Priority selecting means for selecting which of the above is given priority is further provided, and when the operating life characteristic is selected by the priority selecting means, the control means sets a recording mode based on information stored in the use history information storing means. The image forming apparatus is controlled by selecting the selecting means, and when the image quality characteristic is selected by the priority selecting means, all of the plurality of image recording stations are driven without depending on the information stored in the use history information storing means. And controls image formation.
[0025]
According to such means, in addition to the effect of the invention according to claim 6, when forming an image of a monochrome image, it is selected which of the image quality characteristic of the formed image and the operation life characteristic of the image recording station is prioritized. When the operation life characteristic is selected by the priority selection unit, the control unit appropriately responds to the usage history information of the plurality of image recording stations based on the usage history information stored by the usage history information storage unit. By the image recording at the selected image recording station, image formation is performed while preventing damage or deterioration due to partial partial load of the apparatus, and when the image quality characteristic is selected by the priority selection means, the determination result of the image determination means and All of the plurality of image recording stations are driven without depending on the information stored in the use history information storage means, and high-quality image formation faithful to the original image is performed.
[0026]
Similarly, in order to achieve the above-mentioned object, the invention according to claim 11 is different from the invention according to claim 9 or 10 in that the developing color data of the developing device selected by the recording mode selecting means is used for image determination. Image processing means for operating the selected developed color image data so that the selected developed color image data satisfies the monochrome determination condition when the monochrome determination condition of the means is not satisfied is further provided. It is characterized by the following.
[0027]
According to such a means, in addition to the effect of the invention according to claim 9 or 10, the developed color data of the developing device selected by the recording mode selecting means does not satisfy the monochrome determination condition of the image determining means. In this case, the image data of the developed color selected by the recording mode selection means is operated by the image operation means so as to satisfy the monochrome determination condition, and the image data which always satisfies the monochrome determination condition is a high quality monochrome image data. An image is formed.
[0028]
Similarly, in order to achieve the above object, according to the twelfth aspect of the present invention, in the invention according to the eleventh aspect, when operating the C, M, and Y image data, the image operating means operates in a binary manner. It is characterized by the following.
[0029]
According to such means, when the image operating means operates the C, M, and Y image data, the C, M, and Y image data are binarized, and the C, M, and Y image data are always used. The operation according to the eleventh aspect of the present invention is performed by forming a high-quality monochrome image.
[0030]
Similarly, in order to achieve the above object, the invention according to claim 13 is characterized in that, when an image operation of the image operation means is performed with respect to the invention according to claim 9 or 10, the image data corresponding to the operated image data is operated. Further, there is further provided a process changing means for changing a process condition by performing bias control, toner replenishment, and light amount control of a light source.
[0031]
According to such means, in addition to the effect of the invention according to claim 9 or 10, when an image operation is performed by the image operation means, the process change means responds to the operated image data by the process change means. Bias control, toner replenishment, and light amount control of the light source are performed, process conditions are changed to optimal values in accordance with image operations, and image formation is performed under driving conditions that accurately correspond to image forming conditions.
[0032]
Similarly, in order to achieve the above object, according to a fourteenth aspect of the present invention, in the thirteenth aspect, the process changing means changes the process condition by controlling the light amount in a direction to decrease the light amount of the light source. It is characterized by the following.
[0033]
According to such means, the process changing means controls the light amount in the direction of decreasing the light amount of the light source, and the process condition is changed while avoiding the deterioration of the light source, so that the operation according to the invention of claim 13 is performed. You.
[0034]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
An embodiment of the present invention will be described below with reference to FIGS.
FIG. 1 is an explanatory diagram showing the overall configuration of the present embodiment, FIG. 2 is a block diagram showing the configuration of a use frequency information storage unit in FIG. 1, and FIG. 3 shows the configuration of a toner cartridge mounting portion of the present embodiment. FIG. 4 is a block diagram showing the configuration of the ending information recording circuit of the toner usage information storage unit in FIG. 1, and FIG. 5 is a block diagram showing the configuration of the toner usage information storage unit in FIG.
[0035]
In this embodiment, as shown in FIG. 1, a writing optical unit 3 for optically reading image data of a document D and writing as an electrostatic latent image, and a writing optical unit 3 for writing and forming. The electrostatic latent image of the original image to be developed is developed with C, M, Y, and K developing colors to form a transfer image of the original image, and the transfer image of the original image is transferred to transfer paper. A printer unit 5 including an image forming unit 1 for fixing and forming an image of a document is provided. The printer unit 5 is connected to a device control unit 3 for controlling the entire operation. There are provided image operation means for operating image data and process change means for changing process conditions.
[0036]
The above-described image recording unit 2 is provided with an intermediate transfer member 7 wound around rollers 6a and 6b and transferred in the direction of the arrow. The image recording station 13b is disposed at a distance d, and the image recording station 13a is provided with an image carrier 10a. A developing device 12C of C, a developing device 12M of a developing color of M and a charger 11a are arranged, and an image carrier 10b is provided in the image recording station 13b. , A developing unit 12Y having a developing color of Y, a developing unit 12K having a developing color of K, and a charger 11b are arranged.
[0037]
The writing optical unit 3 is connected to an image data storage unit 18 for storing the read image data of the original. The image data storage unit 18 stores the original in monochrome based on the image data of the original. An image determination unit 20 for determining whether an image is an image for each page of a document is connected, and an output terminal of the document determination unit and an output terminal of the image data storage unit 18 are connected to a device control unit 21.
Further, a recording information output circuit 14 for outputting recording information based on an image recording operation is connected to the image recording unit 2, and the recording information output circuit 14 stores the cumulative number of times of use of the image recording stations 13a and 13b. The usage frequency information storage unit 15 is connected to a toner usage information storage unit 16 that stores the toner usage of the developing units 12C, 12M, 12Y, and 12K.
The output terminal of the usage frequency information storage unit 15 and the output terminal of the toner usage information storage unit 16 are used to store any of the information stored in the usage frequency information storage unit 15 and the toner usage information storage unit 16 in the image recording mode. The output terminals of the selectors 17 are connected to the device control unit 21. The selectors 17 are selected as the use history information of the stations 13a and 13b.
[0038]
On the other hand, in the present embodiment, an operation panel 22 for inputting operation control conditions during an image forming operation by an operator is provided. The operation panel 22 includes a use frequency information storage unit 15 or a toner use amount information storage unit. In the selector 17 to which a command signal for selecting the section 16 is input, and in the image recording stations 13a and 13b, a K recording mode for performing development with a K development color and a CMY recording for performing development with C, M, and Y development colors A recording mode selection unit 25 to which a command signal for specifying which of the modes is to be performed to perform monochrome image formation is connected.
Similarly, the operation panel 22 has a function selection unit 24 to which a command signal for specifying whether to perform monochrome image formation under the high-speed characteristic condition or the operation life characteristic condition is input, and to perform monochrome image formation with high quality. A priority selection section image formation 23 is connected to which a command signal for designating selection based on image quality characteristic conditions or operation life characteristic conditions is input. Output terminals of the recording mode selection unit 25, the function selection unit 24, and the priority selection unit 23 are connected to the device control unit 21, respectively.
[0039]
By the way, as shown in FIG. 2, the use frequency information storage unit 15 receives the driving use frequency signals of the image recording stations 13 a and 13 b from the recording information output circuit 14 to the counting circuit 26. The number of times of driving of the image recording stations 13a and 13b is counted, and each time the image recording is completed, the counted value is stored in the nonvolatile memory 27 connected to the counting circuit 26 as the accumulated number of times of use. Have been. Then, via the processing interface circuit 28 connected to the non-volatile memory 27, when necessary, the accumulated use count information stored in the non-volatile memory 27 is read out and inputted to the selector 17. I have.
[0040]
In the developing units 12C, 12M, 12Y, and 12K, as shown in FIG. 3, toner cartridges 30 filled with toners of developing colors C, M, Y, and K are detachably attached to the main body 31. However, the toner cartridge 30 is provided with detection pins C1 to C5 protruding therefrom, and corresponding to the development devices 12C, 12M, 12Y, and 12K, the length of the detection pins C1 to C5 is short and long. IDs (identifiers) of 12M, 12Y, and 12K are configured.
The main body to which the toner cartridge 30 is attached is provided with members d1 to d5 for detecting the detection pins C1 to C5, and by detecting the length of the detection pins C1 to C5 with these members d1 to d5, An ID signal Fid for discriminating the developing devices 12C, 12M, 12Y, and 12K is output from the output terminal 31.
[0041]
As shown in FIG. 5, an update information storage circuit 43 is provided in the toner usage information storage unit 16, and the amount of toner filled in each of the toner cartridges 30 of the developing units 12C, 12M, 12Y, and 12K. Is reduced to a preset lower limit allowable value, and when the toner cartridge 30 is replaced, the ID signal Fid of the corresponding developing device and the toner initial amount signal Fn are input to the update information storage circuit 43, A first input terminal of a comparison calculator 34 for comparing and calculating a signal is provided at an output terminal of the update information storage circuit 43 so as to store a toner initial amount signal Fn corresponding to the ID signal Fid. It is connected.
Further, the recording information output circuit 14 is provided with a toner detector 42 for detecting the amount of toner of the developing devices 12C, 12M, 12Y, and 12K, and the output terminal of the toner detector 42 is connected to the comparator 34. It is connected to a second input terminal and a first control terminal of the update information storage circuit 43. Further, an output terminal of the comparison calculator 34 is connected to a first input terminal of the count calculation circuit 34 for performing a count calculation and a second control terminal of the update information storage circuit 43.
[0042]
On the other hand, when the toner amounts of the developing devices 12C, 12M, 12Y, and 12K decrease to the lower limit allowable value, the integrated information Fc of the output empty signal Fe is stored in the ending information recording circuit 41 stored in association with the ID signal Fid. Is connected to the second input terminal of the counting operation circuit 35, and the output terminal of the counting operation circuit 35 stores the toner history usage amount data of the developing units 12C, 12M, 12Y, and 12K. The memory 36 is connected.
Here, the above-mentioned ending information recording circuit 41 has a configuration as shown in FIG. 4, and detects that the toner amount of the toner cartridge 30 of the developing device output from the toner detector 42 has decreased to the lower limit allowable value. A non-volatile memory 33 for storing integrated information Fc of the empty signal Fe is connected to a counting circuit 32 to which the empty signal Fe and the ID signal Fid of the corresponding developing device are inputted. Are connected to the control terminal of the nonvolatile memory 33.
[0043]
The operation of storing the historical toner usage data in the toner usage information storage unit 16 having such a configuration will now be described.
When the replacement of the toner cartridge 30 of the corresponding developing device is performed based on the empty signal Fe output from the toner detector 42, the ID signal Fid of the corresponding developing device and the initial toner of the toner cartridge 30 after the replacement are replaced. The amount signal Fn is input to the update information storage circuit 43 of the toner usage information storage unit 16, and the toner amount data of the developing device corresponding to the ID signal Fid stored and stored in the update information storage circuit 43 is initialized to the initial value. Is rewritten as
Next, the current toner amount signal Fp of each of the toner cartridges 30 of the developing units 13C, 13M, 13Y, and 13K is detected by the toner detector 42 and input to the toner usage information storage unit 16 together with the ID signal Fid of the developing unit. The ID signal Fid is input to the update information storage circuit 43, and the toner amount signal Fp is input to the comparator 34. Then, the toner amount signal Ft of the developing device corresponding to the input ID signal Fid stored in the update information storage circuit 43 is read out from the update information storage circuit 43 and input to the first input terminal of the comparator 34. You.
[0044]
Here, the difference value between the toner amount signal Ft input from the update information storage circuit 43 and the current toner amount signal Fp input from the toner detector 42 is compared and calculated by the comparison calculator 34, and the difference value signal is calculated. Fd is input to the counting operation circuit 35, and the toner amount information of the corresponding developing device in the update information storage circuit 43 is updated based on the obtained difference value signal Fd. In this case, when the difference value calculated by the comparison calculator 34 is 0, neither the input of the difference value signal Fd to the counting calculation circuit 35 nor the update of the registered storage information in the update information storage circuit 43 is performed.
The counting operation circuit 35 develops the developing devices 12C, 12M, 12Y based on the difference value signal Fd input from the comparison operation device 34 and the integrated information Fc of the empty signal Fe input from the ending information recording circuit 41. , 12K of the toner cartridge 30 is calculated, and the calculated historical toner usage data is stored in the nonvolatile memory 36.
[0045]
In this manner, in this embodiment, every time the toner cartridge 30 whose toner amount has decreased to the lower limit allowable value is replaced, the update information storage circuit 43 stores all the developing devices 12C, 12M, 12Y, and 12K. Since the current toner amount data is updated and registered in association with the ID of the developing device, even if the toner cartridge 30 is removed due to maintenance or the like, it is possible to always store accurate historical toner usage data.
[0046]
As shown in FIG. 6, the image determination unit 20 according to the present embodiment determines whether or not a document image is a monochrome image based on K data of an image at an output terminal of the image data storage unit 18. The first determination circuit 38 is connected to a second determination circuit 39 that determines whether or not the original image is a monochrome image based on the C, M, and Y data of the image. The output terminal of the second determination circuit 39 is connected to the input terminal of the processing interface circuit 40 performing the interface operation, and the output terminal of the processing interface circuit 40 serving as the output terminal of the image determination unit 20 is connected to the device control unit 21. Is connected.
[0047]
The image determination operation of the pixel determination unit 20 having such a configuration will be described here.
In the first determination circuit 38 of the image determination unit 20, when the pixel density of the K data exceeds a preset first reference value Ref1, the pixel becomes black regardless of the data values of C, M, and Y. If the number of pixels determined as black pixels in this way exceeds a second reference value Ref2 set in advance on a page of the document, the page is determined to be a monochrome image, The first determination circuit 38 outputs a monochrome determination signal S1.
In the second determination circuit 39 of the image determination unit 20, all of the pixel density of the C data, the pixel density of the M data, and the pixel density of the Y data of the same pixel exceed the third reference value Ref3 set in advance. Irrespective of the K data value, the pixel is determined to be a black pixel, and the number of pixels determined to be a black pixel in this manner exceeds the fourth reference value Ref4 set in advance on the page of the document. If the page exists, the page is determined to be a monochrome image, and the second determination circuit 39 outputs a monochrome determination signal S2. These monochrome determination signals S1 and S2 are input to the device control unit 21 via the processing interface circuit 40.
[0048]
Here, an image forming operation of the present embodiment with the above-described configuration will be described.
In the present embodiment, prior to the image forming operation, the operator selects and inputs image forming operation conditions for forming a monochrome image of the document D from the operation panel 22 by the operator.
In this case, the operator first selects and determines whether to obtain the usage history state of the image recording stations 13a and 13b from the storage information in the usage frequency information storage unit 15 or from the storage information in the toner usage information storage unit 16. Then, a selection command signal is input from the operation panel 22 to the selector 17.
Next, the operator specifies which of the recording mode selection unit 25, the function selection unit 24, and the priority selection unit 23 is to be selected for driving, and inputs a corresponding selection command signal by operating the operation panel 22.
[0049]
Here, when making a selection to drive the recording mode selection unit 25, when forming an image of a monochrome image, the operator uses only the K developing color toner of the developing unit 12K of the image recording station 13b in the K recording mode. CMY which performs image formation or uses the toner of the C developing color of the developing unit 12C of the image recording station 13a, the toner of the M developing color of the developing unit 12M, and the toner of the Y developing color of the developing unit 12Y of the image recording station 13b. The user selects either image formation in the recording mode or not, and inputs a selection command signal from the operation panel 22 to the recording mode selection unit 25.
Further, when making a selection for selectively driving the function selection unit 24, when forming a monochrome image, the operator selects and specifies either image formation under high-speed characteristic conditions or operation life characteristic conditions. Is input from the operation panel 22 to the function selection unit 24.
When making a selection for selectively driving the priority selection section 23, the operator selects whether to form an image under a high quality image quality characteristic condition or an operation life characteristic condition when forming a monochrome image. Is input from the operation panel 22 to the priority selection section 23.
[0050]
As described above, the start button is operated after the operator selects and inputs the image forming operation conditions when the monochrome image formation of the document D is performed from the operation panel 22, and the image formation of the document D is performed. The operation starts, the original D is read by the writing optical unit 3, and the obtained image data is stored in the image data storage unit 18.
First, the case where the recording mode selection unit 25 is selected as the image forming operation condition will be described.
[0051]
In this case, upon detecting the determination of the monochrome image by the image determination unit 20, the device control unit 21 detects whether the monochrome determination signal S1 is output from the first determination circuit 38 of the image determination unit 20, and determines whether the monochrome determination signal S1 is output. If the determination signal S1 has been output, the recording mode selection unit 25 detects whether or not the K recording mode has been selected. Here, when the K recording mode is selected, under the control of the apparatus control unit 21, an image of a monochrome image of the document D is formed using the developing device 12K of the image recording station 13b.
In this case, when it is detected that the monochrome determination signal S1 has not been output, the density of the pixels reaches the first reference value Ref1, and the number of pixels whose density has reached the first reference value Ref1 is equal to the second number per page. After the image operation of the document D is performed by the image operation means provided in the apparatus control unit 21 so as to reach the reference value Ref2 of the image forming apparatus, the monochrome image of the document D is generated by using the developing device 12K of the image recording station 13b. Is performed.
[0052]
On the other hand, when the output of the monochrome determination signal S2 from the second determination circuit 39 is detected, it is detected whether or not the CMY recording mode is selected by the recording mode selection unit 25, and it is determined that the CMY recording mode is selected. Under the control of the apparatus control unit 21, a monochrome image of the document D is formed using the developing units 12C and 12M of the image recording station 13a and the developing unit 12Y of the image recording station 13b.
In this case, when it is detected that the monochrome determination signal S2 has not been output, the density of the pixel has reached the third reference value Ref3, and the number of pixels whose density has reached the third reference value Ref3 is the fourth number per page. After the image operation of the document D is performed by the image operation means provided in the apparatus control unit 21 so as to reach the reference value Ref4, the developing units 12C and 12M of the image recording station 13a are controlled by the apparatus control unit 21. , And the developing device 12Y of the image recording station 13b is used to form a monochrome image of the document D.
[0053]
Next, a case where the function selecting unit 24 is selected as the image forming operation condition will be described.
In this case, upon detecting the determination of the monochrome image by the image determination unit 20, the device control unit 21 instructs the function selecting unit 24 to perform a high-speed characteristic condition for performing monochrome image formation at a high speed and to prevent a reduction in the operating life of the device. It detects which of the operating life characteristic conditions is selected and set.
Here, when the high-speed characteristic condition is selected, it is detected whether or not the monochrome determination signal S1 is output from the first determination circuit 38 of the image determination unit 20, and it is determined that the monochrome determination signal S1 is output. Under the control of the apparatus control unit 21, a monochrome image of the document D is formed at a high speed using only the developing device 12K of the image recording station 13b.
In this case, when it is detected that the monochrome determination signal S1 has not been output, the density of the pixels reaches the first reference value Ref1, and the number of pixels whose density has reached the first reference value Ref1 is equal to the second number per page. After the image operation of the document D is performed by the image operation means provided in the apparatus control unit 21 so that the reference value Ref2 of the document D is reached, only the developing device 12K of the image recording station 13b is used to execute the monochrome operation of the document D. The image is formed at a high speed.
[0054]
On the other hand, if the operating life characteristic condition for performing monochrome image formation while preventing a reduction in the operating life of the apparatus is selected for the function selecting unit 24, the selector 17 stores the toner usage information storage unit 16 and the usage frequency information storage unit. It is detected which of the sections 15 is selected, and if the toner usage information storage section 16 is selected, the history usage of the toner of the developing devices 12C, 12M, 12Y, and 12K is detected, and the developing device 12K is detected. Is smaller than the history used amount of the toner of the developing units 12C, 12M, and 12Y, the image formation by the developing unit 12K of the image recording station 13b is selected.
In this case, it is detected whether or not the monochrome determination signal S1 is output from the first determination circuit 38 of the image determination unit 20. When the monochrome determination signal S1 is output, the image is controlled by the device control unit 21. Using only the developing device 12K of the recording station 13b, image formation of a monochrome image of the document D is performed under the operating life characteristic condition.
On the other hand, when it is detected that the monochrome determination signal S1 is not output, the density of the pixel reaches the first reference value Ref1, and the number of pixels whose density has reached the first reference value Ref1 is the second number per page. After the image operation of the document D is performed by the image operation means provided in the apparatus control unit 21 so as to reach the reference value Ref2, the monochrome image of the document D is obtained by using only the developing device 12K of the image recording station 13b. Is performed under the operating life characteristic condition.
[0055]
Further, when the history usage amount of the toner of the developing units 12C, 12M, 12Y, and 12K is detected, the history usage amount of the toner of the developing units 12C, 12M, and 12Y is smaller than the history usage amount of the toner of the developing unit 12K. The image formation by the developing units 12C and 12M of the image recording station 13a and the developing unit 12Y of the image recording station 13b is selected.
In this case, it is detected whether or not the monochrome determination signal S2 is output from the second determination circuit 39 of the image determination unit 20, and if the monochrome determination signal S2 is output, the image is controlled by the device control unit 21. Using the developing units 12C and 12M of the recording station 13a and the developing unit 12Y of the image recording station 13b, an image of a monochrome image of the document D is formed under operating life characteristic conditions.
On the other hand, when it is detected that the monochrome determination signal S2 has not been output, the density of the pixel has reached the third reference value Ref3, and the number of pixels whose density has reached the third reference value Ref3 is the fourth number per page. After the image manipulation of the document D is performed by the image manipulation means provided in the apparatus control unit 21 so as to reach the reference value Ref4, the developing devices 12C and 12M of the image recording station 13a and the developing devices 12Y and 12Y of the image recording station 13b. , A monochrome image of the document D is formed under the operating life characteristic condition.
[0056]
On the other hand, when the usage frequency information storage unit 15 is selected by the selector 17, the cumulative usage count information stored in the nonvolatile memory 27 of the usage frequency information storage unit 15 is read under the control of the device control unit 21. It is determined which of the image recording station 13a and the image recording station 13b has the smaller cumulative use number, and the image is formed based on the image recording station with the smaller cumulative use number.
If the cumulative number of times of use of the image recording station 13b is smaller, it is detected whether or not the monochrome determination signal S1 is output from the first determination circuit 38 of the image determination unit 20, and the monochrome determination signal S1 is output. Accordingly, under the control of the apparatus control unit 21, the image formation of the monochrome image of the document D is performed under the operating life characteristic condition using only the developing device 12K of the image recording station 13b.
In this case, when it is detected that the monochrome determination signal S1 has not been output, the density of the pixels reaches the first reference value Ref1, and the number of pixels whose density has reached the first reference value Ref1 is equal to the second number per page. After the image operation of the document D is performed by the image operation means provided in the apparatus control unit 21 so that the reference value Ref2 of the document D is reached, only the developing device 12K of the image recording station 13b is used to execute the monochrome operation of the document D. The image is formed under the operating life characteristic condition.
[0057]
If the cumulative number of times of use of the image recording station 13a is smaller, it is detected whether or not the monochrome determination signal S2 is output from the second determination circuit 39 of the image determination unit 20, and the monochrome determination signal S2 is output. When the image is output, under the control of the apparatus control unit 21, the image forming of the monochrome image of the original D is performed using the developing units 12C and 12M of the image recording station 13a and the developing unit 12Y of the image recording station 13b. It is performed under the life characteristic condition.
On the other hand, when it is detected that the monochrome determination signal S2 has not been output, the density of the pixel has reached the third reference value Ref3, and the number of pixels whose density has reached the third reference value Ref3 is the fourth number per page. After the image manipulation of the document D is performed by the image manipulation means provided in the apparatus control unit 21 so as to reach the reference value Ref4, the developing devices 12C and 12M of the image recording station 13a and the developing devices 12Y and 12Y of the image recording station 13b. , A monochrome image of the document D is formed under the operating life characteristic condition.
[0058]
Next, a case where the priority selecting unit 23 is selected as the image forming operation condition will be described.
In this case, when the device control unit 21 detects the determination of the monochrome image by the image determination unit 20, the device control unit 21 instructs the priority selection unit 23 to perform high-quality image characteristic conditions for performing monochrome image formation with high quality, It is detected which of the operating life characteristic conditions to prevent the lowering is selected and set.
Here, the operation when the operating life characteristic condition is selected is the same as the operation when the operating life characteristic condition is selected by the function selecting unit 24 described above, and therefore, a duplicate description will not be given.
[0059]
On the other hand, when the high quality image characteristic condition is selected, the device control unit 21 determines the determination result of the image determination unit 20 and the storage information of the toner usage information storage unit 16 selected by the selector 17 or the usage frequency. Irrespective of the information stored in the information storage unit 15, the image forming apparatus 12C and 12M of the image recording station 13a and the developing device 12Y of the image recording station 13b are used to generate an image based on the C, M and Y data of the original D. To form high quality monochrome images faithful to
[0060]
Further, when the image operation of the document D is performed by the image operation unit of the apparatus control unit 21 in forming a monochrome image according to the present invention described above, the image operation is performed by the process change unit of the apparatus control unit 21. In response to the above, operations of bias control, toner supply, and light amount control of a light source are performed so that fine adjustment of the image density can be performed. Further, when the image of the C, M, and Y data of the document D is operated, the image operation is performed by binarizing the C, M, and Y data.
[0061]
If the image determination unit 20 determines that the image of the document D is a color image, the operator selects one of the recording mode selection unit 25, the function selection unit 24, and the priority selection unit 23, and Regardless of the selection command to be performed, the storage information in the toner usage information storage unit 16, and the storage information in the usage frequency information storage unit 15, the developing units 12C1, 2M, and the image in the image recording station 13a are controlled by the device control unit 21. Using the developing units 12Y and 12K of the recording station 13b, a color image of the document d is formed.
[0062]
As described above, according to the present embodiment, when forming an image of a monochrome image, the operator selects the K recording mode using the developing unit 12K of the developing color K, the developing units 12C of the developing colors C, M, and Y, CMY recording mode using 12M and 12Y, high-speed characteristic conditions for high-speed image formation, operating life characteristic conditions for forming an image while preventing a reduction in the operating life of the apparatus, and high-quality image characteristics for high-quality image formation By selecting and instructing any one of the conditions, the operational burden of the operator is eliminated, and under the control of the apparatus control unit 21, the image of the monochrome image in the K recording mode or the CMY recording mode is controlled in accordance with the image forming conditions. The formation is selectively performed.
For this reason, according to the present embodiment, according to the operator's selection, high-speed image formation under high-speed characteristic conditions, image formation under operating life characteristic conditions to prevent a reduction in the operating life of the apparatus, high-quality image characteristic conditions High-quality image formation on a computer, extending the operating life of the device, and efficiently forming monochrome images in an image formation mode that is compatible with image quality and image formation conditions by reducing the burden on the operator It becomes possible to do it.
[0063]
【The invention's effect】
According to the first aspect of the invention, a plurality of image recording stations are provided so as to face the moving surface of the intermediate transfer member, and each image recording station has an image carrier and at least one of C, M, Y, and K colors. Are assigned as corresponding colors, and exposure means for forming an electrostatic latent image of the corresponding color of the document on the image carrier, and developing means provided with developing devices for developing the formed electrostatic latent images in the corresponding colors, respectively And an image recording station forms an image of a document.
Then, when a K recording mode is selected by the recording mode selecting means at the time of forming a monochrome image, an image recording station containing K in the corresponding color is selected from the plurality of image recording stations, and the K of the selected image recording station is selected. The image forming time is reduced by the developing device of the developing color to form a monochrome image of the original, and when the CMY recording mode is selected by the recording mode selecting means, all of the plurality of image recording stations are selected and K is selected. The developing units for the C, M, and Y colors other than the developing units for the developing colors use the driving units and the power supply units for the respective C, M, Y, and K evenly, thereby preventing the operating life of the apparatus from being shortened. This makes it possible to form an image of a monochrome image accurately, and to form an image that accurately corresponds to the speed conditions at the time of image formation and the prevention of damage and deterioration due to partial overload of the apparatus. Nau it becomes possible.
[0064]
According to the invention described in claim 2, in the invention described in claim 1, the plurality of image recording stations are a first image recording station whose corresponding colors are C and M, and a second image whose corresponding colors are Y and K. With the configuration including the recording station, the effect obtained by the invention according to claim 1 can be realized.
[0065]
According to the third aspect of the present invention, in addition to the effects obtained by the first aspect of the present invention, the image determining means automatically determines whether or not the document is a monochrome image based on the image data of the document. Since the recording mode selection means is selected based on the determination result, it is possible to reduce the burden on the operator during image formation.
[0066]
According to the fourth aspect of the present invention, in the document image, the K data density exceeds the predetermined level and the page occupancy of a pixel determined to be a black pixel exceeds the predetermined value in the document image. The page occupancy of a pixel that is determined to satisfy the condition or that is determined as a black pixel when the density of all C, M, and Y data of the same pixel exceeds a predetermined level in the original image is set in advance. When it is determined that the CMY data determination condition exceeding a predetermined value is satisfied, the effect obtained by the invention according to claim 3 can be realized by performing monochrome determination that the corresponding page of the document is a monochrome image. .
[0067]
According to the fifth aspect of the invention, in addition to the effect obtained by the fourth aspect of the invention, the K data determination condition and the CMY data determination condition are adjusted by the determination condition changing means in accordance with the image quality of the document and the ambient temperature. By making a precise change, an appropriate monochrome determination is performed in accordance with the image quality and the ambient temperature of the document, and higher quality image formation can be performed.
[0068]
According to the sixth aspect of the invention, in addition to the effect obtained by the third aspect of the invention, the control means stores usage history information for storing the determination result of the image determination means and the usage history information of a plurality of image recording stations. Since the recording mode selection means is selected based on the storage information of the means, the image recording at the image recording station selected appropriately in correspondence with the use history information of the plurality of image recording stations allows the apparatus to be selected. It is possible to prevent the device from being damaged or deteriorated due to a partial offset load, and to extend the operating life of the device.
[0069]
According to the seventh aspect of the present invention, the recording mode selection unit is selected based on the cumulative usage count data read from the usage history information storage unit in which the cumulative usage count data of each image forming station is stored as usage history information. Thus, the effect obtained by the invention described in claim 6 can be realized.
[0070]
According to the present invention, a function of detecting a toner amount of a toner cartridge in association with a cartridge ID and detecting and counting an empty state of the toner cartridge is provided, and the accumulated toner of each color developing device of each image recording station is provided. The selection of the recording mode selecting means is performed based on the cumulative toner usage read out from the usage history information storing means for calculating the usage and storing the obtained cumulative toner usage as usage history information. The effect obtained by the invention described in Item 6 can be realized.
[0071]
According to the ninth aspect of the present invention, in addition to the effects obtained by the sixth aspect of the invention, when forming a monochrome image, one of a high-speed characteristic of an image forming operation and an operating life characteristic of an image recording station is selected. When the high-speed characteristic is selected by the function selecting means, the control means selects the K recording mode by the recording mode selecting means, so that image formation can be performed in a short time. When the characteristic is selected, the control unit controls, based on the usage history information stored by the usage history information storage unit, the usage history information of the plurality of image recording stations, and the image recording station that is appropriately selected. The image recording described above can prevent the device from being damaged or deteriorated due to the partial unbalanced load of the device, and extend the operating life of the device.
[0072]
According to the tenth aspect, in addition to the effect obtained by the sixth aspect, when forming a monochrome image, which one of the image quality characteristic of the formed image and the operating life characteristic of the image recording station is prioritized? When the operating life characteristic is selected by the priority selection unit for selecting the operation history information, the control unit correctly adds the usage history information of the plurality of image recording stations based on the usage history information stored in the usage history information storage unit. The image recording at the corresponding image recording station prevents the device from being damaged or deteriorated due to partial uneven load on the device, and extends the operating life of the device. Is selected, all of the plurality of image recording stations are driven without depending on the judgment result of the image judging unit and the storage information of the use history information storing unit, and the original image is faithfully reproduced. It becomes possible to perform high-quality image formation.
[0073]
According to the eleventh aspect, in addition to the effect obtained by the ninth or tenth aspect, the developing color data of the developing device selected by the recording mode selecting means is determined by the monochrome determining condition of the image determining means. Is not satisfied, the image operating means operates the image data of the developed color selected by the recording mode selecting means so as to satisfy the monochrome judgment condition, so that the image data always satisfies the monochrome judgment condition. This makes it possible to form a high quality monochrome image.
[0074]
According to the twelfth aspect, when the image operating means operates the C, M, and Y image data, the C, M, and Y image data are binarized. Accordingly, by always forming a high-quality monochrome image, it is possible to realize the effect obtained by the invention described in claim 11.
[0075]
According to the thirteenth aspect, in addition to the effect obtained by the ninth or tenth aspect, when an image operation by the image operation means is performed, the image data operated by the process change means is processed. Then, bias control, toner replenishment, and light amount control of the light source are performed, and the process conditions are changed to the optimum values in accordance with the image operation, so that the image density can be finely adjusted and the image forming conditions can be properly adjusted. It is possible to form an image under driving conditions corresponding to the above.
[0076]
According to the fourteenth aspect of the present invention, the process changing means controls the light amount in a direction to decrease the light amount of the light source, and the process condition is changed while avoiding the deterioration of the light source. Effect is possible.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is an explanatory diagram showing an overall configuration of an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a block diagram illustrating a configuration of a usage frequency information storage unit in FIG. 1;
FIG. 3 is an explanatory diagram illustrating a configuration of a mounting portion of the toner cartridge according to the embodiment.
FIG. 4 is a block diagram illustrating a configuration of an ending information recording circuit of the toner usage information storage unit in FIG. 1;
FIG. 5 is a block diagram illustrating a configuration of a toner usage information storage unit in FIG. 1;
FIG. 6 is a block diagram illustrating a configuration of an image determination unit in FIG. 1;
[Explanation of symbols]
1 Image forming unit
2 Image recording unit
3 Writing optical unit
10a, 10b Image carrier
12C, 12M, 12Y, 12K developing unit
13a, 13b image recording station
15 Usage frequency information storage
16 Toner usage information storage
18 Image data storage unit
20 Image judgment unit
21 Device control unit
23 Priority selection section
24 Function selector
25 Recording mode selector

Claims (14)

中間転写体の移動面に対向して複数の画像記録ステーションが配設され、各画像記録ステーションには、画像担持体と、Ｃ、Ｍ、Ｙ及びＫの少なくとも一色が対応色として割り当てられ、前記画像担持体に原稿の対応色の静電潜像を形成する露光書込手段と、前記静電潜像を対応色でそれぞれ現像する現像器を備えた現像手段とが設けられ、前記画像記録ステーションによって原稿の画像形成を行なう画像形成装置であり、
モノクロ画像の画像形成時に、前記複数の画像記録ステーションから、Ｋを対応色に含む画像記録ステーションを選択し、選択した画像記録ステーションのＫ現像色の現像器によって、前記原稿のモノクロ画像の画像形成を行なうＫ記録モードと、前記複数の画像記録ステーションの全てを選択し、Ｋ現像色の現像器以外のＣ、Ｍ、Ｙ現像色の現像器によって、前記原稿のモノクロ画像の画像形成を行なうＣＭＹ記録モードとの何れかを選択する記録モード選択手段を有することを特徴とする画像形成装置。A plurality of image recording stations are disposed to face the moving surface of the intermediate transfer member, and each image recording station is assigned an image carrier and at least one of C, M, Y, and K as a corresponding color. An exposure writing unit for forming an electrostatic latent image of a corresponding color of the document on the image carrier; and a developing unit having a developing unit for developing the electrostatic latent image with the corresponding color, respectively, the image recording station is provided. An image forming apparatus for forming an image of a document by
At the time of forming a monochrome image, an image recording station including K in the corresponding color is selected from the plurality of image recording stations, and the developing device of the selected image recording station for the K development color is used to form the monochrome image of the original. And CMY in which all of the plurality of image recording stations are selected and C, M, and Y developing colors other than the K developing color developing unit form a monochrome image of the original. An image forming apparatus comprising: a recording mode selection unit that selects any one of the recording modes. 請求項１記載の画像形成装置において、複数の画像記録ステーションは、対応色がＣ、Ｍの第１の画像記録ステーションと、対応色がＹ、Ｋの第２の画像記録ステーションとで構成されていることを特徴とする画像形成装置。2. The image forming apparatus according to claim 1, wherein the plurality of image recording stations include a first image recording station having corresponding colors C and M, and a second image recording station having corresponding colors Y and K. An image forming apparatus. 請求項１記載の画像形成装置に対して、
原稿の画像データに基づいて、前記原稿がモノクロ画像であるか否かを判定する画像判定手段がさらに設けられ、
該画像判定手段の判定結果に基づいて、記録モード選択手段の選択が行なわれることを特徴とする画像形成装置。For the image forming apparatus according to claim 1,
Image determining means for determining whether the document is a monochrome image based on the image data of the document is further provided,
An image forming apparatus wherein a recording mode selection unit is selected based on a result of the determination by the image determination unit. 請求項３記載の画像形成装置において、
画像判定手段は、原稿画像において、Ｋデータ濃度が所定レヘルを越えて黒画素と判定される画素のページ占有率が、予め設定した所定値を越えるＫデータ判定条件を満足するか、或いは　、前記原稿画像において、同一画素のＣ、Ｍ、Ｙ　データの全ての濃度が所定レベルを越えて黒画素と判定される画素のページ占有率が、予め設定した所定値を越えるＣＭＹデータ判定条件を満足すると、前記原稿の対応するページがモノクロ画像であるとのモノクロ判定を行なうことを特徴とする画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 3,
The image determination means determines whether or not the page occupancy of a pixel determined to be a black pixel with a K data density exceeding a predetermined level in a document image satisfies a K data determination condition exceeding a predetermined value, or In a document image, if the page occupancy of a pixel determined as a black pixel when the density of all C, M, and Y data of the same pixel exceeds a predetermined level satisfies a CMY data determination condition exceeding a predetermined value. An image forming apparatus for performing monochrome determination that a corresponding page of the document is a monochrome image. 請求項４記載の画像形成装置に対して、
Ｋデータ判定条件とＣＭＹデータ判定条件を変更する判定条件変更手段がさらに設けられていることを特徴とする画像形成装置。For the image forming apparatus according to claim 4,
An image forming apparatus, further comprising a determination condition changing unit that changes a K data determination condition and a CMY data determination condition. 請求項３記載の画像形成装置に対して、
複数の画像記録ステーションの使用履歴情報を格納する使用履歴情報格納手段と、
画像判定手段の判定結果と前記使用履歴情報格納手段の格納情報とに基づいて、記録モード選択手段の選択を行なう制御手段と
がさらに設けられていることを特徴とする画像形成装置。For the image forming apparatus according to claim 3,
Usage history information storage means for storing usage history information of a plurality of image recording stations,
An image forming apparatus further comprising control means for selecting a recording mode selecting means based on a judgment result of the image judging means and information stored in the use history information storing means. 請求項６記載の画像形成装置において、
使用履歴情報格納手段に、各画像形成ステーションの累積使用回数データが使用履歴情報として格納されていることを特徴とする画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 6,
An image forming apparatus, wherein the usage history information storage means stores cumulative usage count data of each image forming station as usage history information. 請求項６記載の画像形成装置において、
使用履歴情報格納手段は、トナーカートリッジのトナー量をカートリッジＩＤに対応付けて検知し、且つ前記トナーカートリッジのエンプティ状態を検知計数する機能を備え、各画像記録ステーションの各色現像器の累積トナー使用量を演算し、得られる累積トナー使用量を使用履歴情報として格納していることを特徴とする画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 6,
The usage history information storage unit has a function of detecting the amount of toner in the toner cartridge in association with the cartridge ID, and detecting and counting the empty state of the toner cartridge. , And the obtained accumulated toner usage is stored as usage history information. 請求項６記載の画像形成装置に対して、
モノクロ画像の画像形成時に、画像形成動作の高速特性と画像記録ステーションの動作寿命特性との何れかを選択する機能選択手段がさらに設けられ、
制御手段は、前記機能選択手段で高速特性が選択されると、記録モード選択手段でＫ記録モードを選択して画像形成を制御し、前記機能選択手段で前記動作寿命特性が選択されると、使用履歴情報格納手段が格納する使用履歴情報に基づいて、記録モード選択手段を選択して画像形成を制御することを特徴とする画像形成装置。An image forming apparatus according to claim 6,
When forming a monochrome image, further provided is a function selecting means for selecting one of a high-speed characteristic of the image forming operation and an operating life characteristic of the image recording station,
When the high-speed characteristic is selected by the function selecting unit, the control unit selects the K recording mode by the recording mode selecting unit to control image formation, and when the operation life characteristic is selected by the function selecting unit, An image forming apparatus, comprising: selecting a recording mode selection unit based on usage history information stored by a usage history information storage unit to control image formation. 請求項６記載の画像形成装置に対して、
モノクロ画像の画像形成時に、形成画像の画質特性と画像記録ステーションの動作寿命特性との何れを優先するかを選択する優先選択手段がさらに設けられ、
制御手段は、前記優先選択手段で前記動作寿命特性が選択されると、使用履歴情報格納手段の格納情報に基づいて記録モード選択手段を選択して画像形成を制御し、前記優先選択手段で前記画質特性が選択されると、前記使用履歴情報格納手段の格納情報に依存せずに、複数の画像記録ステーションを全て駆動して画像形成を制御することを特徴とする画像形成装置。An image forming apparatus according to claim 6,
At the time of image formation of a monochrome image, priority selection means for selecting which of the image quality characteristic of the formed image and the operation life characteristic of the image recording station is prioritized is further provided,
When the operation life characteristic is selected by the priority selection means, the control means selects a recording mode selection means based on information stored in the usage history information storage means to control image formation, and the priority selection means An image forming apparatus characterized in that when an image quality characteristic is selected, all the plurality of image recording stations are driven to control image formation without depending on information stored in the use history information storage means. 請求項９または請求項１０記載の画像形成装置に対して、
記録モード選択手段によって選択される現像器の現像色データが、画像判定手段のモノクロ判定条件を満足しない場合に、選択された現像色の画像データが前記モノクロ判定条件を満足するように、選択された現像色の画像データを操作する画像操作手段がさらに設けられていることを特徴とする画像形成装置。For the image forming apparatus according to claim 9 or 10,
When the development color data of the developing device selected by the recording mode selection means does not satisfy the monochrome determination condition of the image determination means, the image data of the selected development color is selected so as to satisfy the monochrome determination condition. An image forming apparatus, further comprising image operation means for operating image data of a developed color. 請求項１１記載の画像形成装置において、画像操作手段は、Ｃ、Ｍ、Ｙ画像データを操作する場合、２値化して操作することを特徴とする画像形成装置。12. The image forming apparatus according to claim 11, wherein when operating the C, M, and Y image data, the image operating means performs the binarization operation. 請求項９または請求項１０記載の画像形成装置に対して、
画像操作手段の画像操作が行なわれると、操作された画像データに対応して、バイアス制御、トナー補給及び光源の光量制御を行なってプロセス条件を変更するプロセス変更手段がさらに設けられていることを特徴とする画像形成装置。For the image forming apparatus according to claim 9 or 10,
When the image operation of the image operation means is performed, a process changing means for changing a process condition by performing bias control, toner replenishment and light amount control of a light source in accordance with the operated image data is further provided. Characteristic image forming apparatus. 請求項１３記載の画像形成装置において、プロセス変更手段は、光源の光量を低下させる方向に光量を制御してプロセス条件を変更することを特徴とする画像形成装置。14. The image forming apparatus according to claim 13, wherein the process changing unit changes a process condition by controlling a light amount in a direction to decrease a light amount of the light source.
JP2002194215A 2002-07-03 2002-07-03 Image forming apparatus Expired - Fee Related JP4136498B2 (en)

Priority Applications (1)

Application Number Priority Date Filing Date Title
JP2002194215A JP4136498B2 (en) 2002-07-03 2002-07-03 Image forming apparatus

Applications Claiming Priority (1)

Application Number Priority Date Filing Date Title
JP2002194215A JP4136498B2 (en) 2002-07-03 2002-07-03 Image forming apparatus

Publications (2)

Publication Number Publication Date
JP2004037796A true JP2004037796A (en) 2004-02-05
JP4136498B2 JP4136498B2 (en) 2008-08-20

Family

ID=31702964

Family Applications (1)

Application Number Title Priority Date Filing Date
JP2002194215A Expired - Fee Related JP4136498B2 (en) 2002-07-03 2002-07-03 Image forming apparatus

Country Status (1)

Country Link
JP (1) JP4136498B2 (en)

Cited By (2)

* Cited by examiner, † Cited by third party
Publication number Priority date Publication date Assignee Title
JP2006259070A (en) * 2005-03-16 2006-09-28 Seiko Epson Corp Image forming apparatus and image forming method
JP2009075268A (en) * 2007-09-19 2009-04-09 Fuji Xerox Co Ltd Image forming apparatus

Families Citing this family (2)

* Cited by examiner, † Cited by third party
Publication number Priority date Publication date Assignee Title
JPH08261658A (en) * 1995-03-22 1996-10-11 Kawasaki Heavy Ind Ltd Fluidized-bed furnace with partition plate
JP7444533B2 (en) 2018-03-05 2024-03-06 住友金属鉱山株式会社 Fluidized roasting furnace

Cited By (2)

* Cited by examiner, † Cited by third party
Publication number Priority date Publication date Assignee Title
JP2006259070A (en) * 2005-03-16 2006-09-28 Seiko Epson Corp Image forming apparatus and image forming method
JP2009075268A (en) * 2007-09-19 2009-04-09 Fuji Xerox Co Ltd Image forming apparatus

Also Published As

Publication number Publication date
JP4136498B2 (en) 2008-08-20

Similar Documents

Publication Publication Date Title
JP3678875B2 (en) Image forming apparatus
JP4333732B2 (en) Color image forming apparatus
JP2007199211A (en) Image forming apparatus and image forming method
JP6160684B2 (en) Image forming apparatus, image forming system, control method, and control program
JP4115098B2 (en) Image forming apparatus, masking coefficient calculation method, and recording medium recording masking coefficient calculation program
JP2001083759A (en) Image deciding device and image forming device
US9083923B2 (en) Image forming apparatus configured for printing using color expansion table
JP4208442B2 (en) Image forming apparatus
EP1326142B1 (en) A color image forming apparatus
JP2004037796A (en) Image forming apparatus
JP7318293B2 (en) Image processing device, image processing method, and program
JP2012257060A (en) Image processing apparatus and image forming apparatus
JP2007199304A (en) Image forming apparatus and density control method
JP2009003178A (en) Image forming apparatus
JP2007322464A (en) Image forming apparatus
JP2007094379A (en) Image forming apparatus and control method thereof
JP2008028883A (en) Image processing apparatus
JP2006259458A (en) Color image forming apparatus
JP2020181098A (en) Image forming apparatus
JP7328106B2 (en) image forming device
JP2011180315A (en) Image forming apparatus
JP4347238B2 (en) Image forming apparatus
JP6859632B2 (en) Image forming apparatus, image forming system and image density correction method
JP4337901B2 (en) Image processing apparatus and image printing apparatus
JP2006018180A (en) Image forming apparatus and density correction data generating method used for it

Legal Events

Date Code Title Description
A621 Written request for application examination

Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: A621

Effective date: 20050203

A977 Report on retrieval

Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: A971007

Effective date: 20080131

A131 Notification of reasons for refusal

Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: A131

Effective date: 20080213

A521 Request for written amendment filed

Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: A523

Effective date: 20080411

TRDD Decision of grant or rejection written
A01 Written decision to grant a patent or to grant a registration (utility model)

Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: A01

Effective date: 20080527

A01 Written decision to grant a patent or to grant a registration (utility model)

Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: A01

A61 First payment of annual fees (during grant procedure)

Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: A61

Effective date: 20080603

R150 Certificate of patent or registration of utility model

Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: R150

FPAY Renewal fee payment (event date is renewal date of database)

Free format text: PAYMENT UNTIL: 20110613

Year of fee payment: 3

A521 Request for written amendment filed

Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: A523

Effective date: 20080411

FPAY Renewal fee payment (event date is renewal date of database)

Free format text: PAYMENT UNTIL: 20110613

Year of fee payment: 3

FPAY Renewal fee payment (event date is renewal date of database)

Free format text: PAYMENT UNTIL: 20120613

Year of fee payment: 4

FPAY Renewal fee payment (event date is renewal date of database)

Free format text: PAYMENT UNTIL: 20130613

Year of fee payment: 5

LAPS Cancellation because of no payment of annual fees