【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、基材表面の定着層にフィルム状の浸透層を重ねて成る被記録媒体の浸透層に対して昇華性インクを付与して画像情報をプリントするプリント機構と、このプリント機構で画像情報がプリントされた前記被記録媒体を送る搬送機構と、この搬送機構で送られた前記被記録媒体を加熱することで浸透層にプリントされた画像情報を定着層に転写する加熱機構とを備えている画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
上記のように構成された熱定着装置と類似する技術として特開平１０‐２９７１９７号公報に示されるものが存在する。
【０００３】
この従来の技術では、金属基材（本発明の基材）上に防錆層を兼ねる着色下地層（本発明の定着層）を形成し、この上に光透過性樹脂層としてアクリル系樹脂やポリエステル系樹脂やウレタン系樹脂で成る透明樹脂層を形成し、この上に多孔質アルミナ等を用いたインクジェット受理層（本発明の浸透層）を形成して金属装飾体を構成して成り、この金属装飾体のインクジェット受理層に対して昇華形着色材を用いたインクジェット印刷により着色模様を形成する。この後、この金属装飾体を加熱炉や、ホットプレスで加熱することによりインクジェット受理層の昇華形着色材が昇華して透明樹脂層に入り込み、インクジェット受理層に形成された着色模様が透明受理層に形成される。次に、インクジェット受理層を温水で軟化させた後、布等で拭き取ることによってインクジェット受理層の全てを取り除くことで、着色模様が形成された金属装飾体が完成するものとなっている。
【０００４】
又、可撓性の樹脂シートを基材として用い、この基材の表面に定着層を形成し、更に、この定着層の表面に浸透層（前記受理層と同様の機能を有するもの）を形成し、浸透層に対して昇華性インクでプリントした記録情報を加熱によって定着層に転写定着する被記録媒体は開発中のものであり、この被記録媒体を用い、この被記録媒体の浸透層に対して昇華性インクで記録情報のプリントを行った後に、加熱によって昇華性インクを昇華させて記録情報を定着層に転写定着させる連続した処理を行う装置は開発されていなかった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の技術のように、昇華形着色材を用いてインクジェット受理層に対して着色模様を形成した後に、加熱を行うことでインク受理層の昇華形着色材を昇華させて透明樹脂層に転写を行い、この後に、インクジェット受理層を温水で軟化させた後、布等で拭き取る形態で取り除くものでは、取り除くために温水で軟化させる処理を必要とするばかりで無く、拭き取る処理を必要とするため手間が掛かるものであった。特に、拭き取りによって取り除く場合には、取り除き不良を無くすために拭き取りを行う面の全面を丹念に拭き取る必要があり、大きいサイズの被記録媒体を用いた場合には、人為作業に頼らざるを得ない場合も多かった。
【０００６】
又、基材表面の定着層にフィルム状の浸透層を重ねて成る被記録媒体では、浸透層をフィルム状のまま剥離させることが可能であるが、浸透層の厚みが薄く剥離を行う際の作業が行い難い面があった。又、現在開発されている被記録媒体では、加熱による転写定着を行う以前は浸透層の剥離を行いやすいものの、この加熱による転写定着の後には定着層から浸透層が剥がれ難くなり剥離操作に困難性を伴うものもあった。
【０００７】
本発明の目的は、基材の定着層の上面に浸透層を形成した構造の被記録媒体に対して画像の転写を行った後に、浸透層を簡単に取り除き得る装置を合理的に構成する点にある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１に係る画像形成装置の特徴、作用・効果は次の通りである。
〔特徴〕
基材表面の定着層にフィルム状の浸透層を重ねて成る被記録媒体の浸透層に対して昇華性インクを付与して画像情報をプリントするプリント機構と、このプリント機構で画像情報がプリントされた前記被記録媒体を送る搬送機構と、この搬送機構で送られた前記被記録媒体を加熱することで浸透層にプリントされた画像情報を定着層に転写する加熱機構とを備えている画像形成装置において、前記搬送機構の搬送経路に対して、その被記録媒体の搬送方向先端側の端部、若しくは、被記録媒体の搬送方向と平行する側縁部に接触して前記基材から前記浸透層の一部を浮き上がらせる予備剥離手段を備えている点にある。
【０００９】
〔作用・効果〕
上記特徴によると、搬送機構で被記録媒体を搬送することにより、その被記録媒体の搬送方向先端側の端部、若しくは、被記録媒体の搬送方向と平行する側縁部に予備剥離手段が接触して基材から浸透層の一部を浮き上がらせる。その結果、被記録媒体の縁部を基材から浮き上がらせ、浸透層の剥離作業を行いやすくする装置が合理的に構成された。
【００１０】
本発明の請求項２に係る画像形成装置の特徴、作用・効果は次の通りである。
〔特徴〕
請求項１記載の画像形成装置において、前記予備剥離手段が、前記搬送機構で送られる前記被記録媒体の搬送方向の方向先端側端部で、かつ、幅方向の縁部に接触する接触部材で構成されている点にある。
【００１１】
〔作用・効果〕
上記特徴によると、搬送機構で被記録媒体を搬送した場合には、予備剥離手段を構成する接触部材が被記録媒体の搬送方向での方向先端側で、かつ、幅方向の縁部、つまり、被記録媒体の角部に接触して浸透層を浮き上がらせるものとなる。その結果、被記録媒体のうち剥離を生じやすい角部の浸透層を積極的に浮き上がらせて浸透層の剥離を一層行いやすくした。
【００１２】
本発明の請求項３に係る画像形成装置の特徴、作用・効果は次の通りである。
〔特徴〕
請求項１記載の画像形成装置において、前記予備剥離手段が、前記搬送機構の搬送経路を遮断する遮断姿勢と、この搬送経路に送られる前記被記録媒体との接触によって搬送経路への被記録媒体の搬送を許す開放姿勢とに姿勢変更自在、かつ、遮断姿勢に付勢された開閉部材で構成されている点にある。
【００１３】
〔作用・効果〕
上記特徴によると、搬送機構で被記録媒体を搬送した場合には、遮断姿勢にある予備剥離手段としての開閉部材に被記録媒体の搬送方向での先端側の端部が接触して浸透層を浮き上がらせ、この後、開閉部材は被記録媒体との接触で開放姿勢に姿勢変更して被記録媒体の通過を許すものとなる。その結果、簡単な構造でありながら被記録媒体の端部の浸透層を積極的に浮き上がらせて浸透層の剥離を一層行いやすくした。
【００１４】
本発明の請求項４に係る画像形成装置の特徴、作用・効果は次の通りである。
〔特徴〕
請求項１記載の画像形成装置において、前記予備剥離手段が、被記録媒体の搬送方向と平行する側縁部に接触して前記基材から前記浸透層の一部を浮き上がらせる機能を有し、前記搬送機構で送られる前記被記録媒体の搬送方向と平行する側縁部に接触するガイド部材で構成されている点にある。
【００１５】
〔作用・効果〕
上記特徴によると、搬送機構で被記録媒体を搬送した場合には、予備剥離手段としてのガイド部材が被記録媒体の搬送方向と平行する側縁部に接触して浸透層の浮き上がらせるものとなる。その結果、被記録媒体の側縁部において搬送方向に沿って浸透層を浮き上がらせて浸透層の剥離を一層行いやすくした。
【００１６】
本発明の請求項５に係る画像形成装置の特徴、作用・効果は次の通りである。
〔特徴〕
請求項１記載の画像形成装置において、前記予備剥離手段が、駆動回転するブラシ、あるいは、振動する振動体で構成されている点にある。
【００１７】
〔作用・効果〕
上記特徴によると、回転するブラシや、振動する振動体が被記録媒体に接触することにより、被記録媒体の搬送力に加えて、この駆動力により積極的に浸透層の剥離を促すものとなる。その結果、剥離を行い難い性質の浸透層であっても確実に浮き上がりを発生させて、浸透層の剥離作業を行いやくすした。
【００１８】
本発明の請求項６に係る画像形成装置の特徴、作用・効果は次の通りである。
〔特徴〕
請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記予備剥離手段が、前記搬送機構の搬送方向で前記加熱機構の上流側に配置されている点にある。
【００１９】
〔作用・効果〕
上記特徴によると、加熱機構で加熱される以前の被記録媒体の浸透層を予備剥離手段で浮き上がらせるものとなる。その結果、加熱の後に剥離を生じ難くなる性質の被記録媒体であっても、加熱以前に浸透層を浮き上がらせて剥離作業を容易にする。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１及び図２に示すように、画像処理装置Ｐから転送される画像情報を被記録媒体Ｍに対して昇華性インクでプリントし、かつ、プリントサイズに切断して送り出すプリント手段としてのプリント機構Ｑ１と、このように被記録媒体Ｍに画像情報がプリントされた被記録媒体Ｍを一時的に蓄えた後、送り出すループ形成機構Ｑ２と、このループ形成機構Ｑ２からの被記録媒体Ｍを加熱により転写定着した後に送り出す加熱機構Ｑ３とを備えて画像形成装置Ｑが構成されている。
【００２１】
前記画像処理装置Ｐは汎用コンピュータ１、モニター２、キーボード３、マウス４を有すると共に、現像済みの銀塩式の写真フィルム５の画像情報を光電変換するフィルムスキャナー６と、メディアにデジタル信号で保存された情報を取り出すようにコンピュータ内部のメディアドライブ７とを備えて成っている。尚、メディアドライブ７とは、ＣＤやＣＤ−Ｒ、あるいは、ＭＯ等のディスク状の媒体ばかりでなく、コンパクトフラッシュやスマートメディア等の半導体で成る媒体から情報を取り出すドライブの総称であり、同図にはＣＤ及びＣＤ−Ｒの情報を読出すドライブを示している。
【００２２】
前記被記録媒体Ｍは図３に示すように、ＰＥＴ（ｐｏｌｙｅｔｈｙｌｅｎｅ ｔｅｒｅｐｈｔｈａｌａｔｅ）製でフィルム状の基材１１の表面に対して、昇華性インクに対して親和性のある樹脂としてポリビニルアルコール系の樹脂やポリビニルアセタール系の樹脂等で定着層１２を形成し、この定着層１２の表面に昇華性インクに対して非親和性となるフッ素樹脂やシリコン樹脂等の薄いフィルム状の浸透層１３を剥離自在に重ね合わせ、全体として柔軟なシート状に構成したものであり、この被記録媒体Ｍは浸透層１３に対して昇華性インクで画像をプリントした後、加熱処理を行うことにより、浸透層１３のインクが昇華して定着層１２に移行し、基材１１の表面に画像情報を定着形成する機能を有し、画像情報を転写定着した後には、浸透層１３をフィルム状のまま剥離して取り除くことにより基材１１の表面の定着層１２に形成された明瞭な画像を露出させるものとなっている。又、この被記録媒体Ｍは、基材１１の素材が昇華性インクに対して親和性を有する性質のものでは、その基材１１の表面をそのまま定着層１２として利用できる。
【００２３】
〔プリント機構〕
前記プリント機構Ｑ１は、本体ケース２０の内部に対して、ロール状に巻き取った被記録媒体Ｍを収納する収納部２１と、この収納部２１に収納したロール状の被記録媒体Ｍから引き出した被記録媒体Ｍを搬送するよう複数の圧着ローラを有する搬送機構２２と、この搬送機構２２で搬送される被記録媒体Ｍに対して画像情報をプリントするインクジェット型のプリントヘッド２３と、これらを制御するプリント制御部２４とを有し、この本体ケース２０を支持脚２５で支持することにより、画像情報がプリントされた被記録媒体Ｍをプリントサイズに切断した状態で比較的高い位置で水平方向に送り出すよう構成されている。
【００２４】
前記プリントヘッド２３は、被記録媒体Ｍの搬送方向（副搬送方向）と直交する姿勢（主走査方向に沿う姿勢）で備えられた一対のガイドロッド２６で案内される状態で、ステッピングモータ型の主走査モータ（図示せず）からの駆動力で主走査方向に往復作動自在に支持され、このプリントヘッド２３に対して取換え自在に備えたインクカートリッジ２７の昇華性インクをピエゾ素子等の吐出機構（図示せず）によりノズルから吹き出して画像情報をプリントするよう構成されている。更に、このプリントヘッド２３には被記録媒体Ｍを切断するための切断刃２８を、被記録媒体Ｍを切断可能な突出位置と、被記録媒体Ｍに接触しない退避位置とに出退自在に備えている。
【００２５】
前記搬送機構２２は、ロール状の被記録媒体Ｍをプリントヘッド２３の部位まで搬送する前搬送機構２２Ａと、このプリントヘッド２３の部位から被記録媒体Ｍを排出口２０Ａまで搬送する後搬送機構２２Ｂとを組み合わせて成り、この前搬送機構２２Ａと、後搬送機構２２Ｂとは夫々ともステッピングモータ型の搬送モータ（図示せず）で独立して駆動自在に構成されている。前記切断刃２８は、カム送りやネジ送り機構を介して切換える切換モータ（図示せず）によって出退自在に構成されている。
【００２６】
又、インクカートリッジ２７のインクとして、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の少なくとも４色のインクの他に中間色の２色のインクを用いた６色を使用するよう構成され、この実施の形態で使用される昇華性インクは、８０℃程度で昇華が始まり、前述したようにフィルム状のＰＥＴ製の基材１１を有する被記録媒体Ｍにおいては、１８０℃で２分程度の加熱により最適な転写状態となる。この昇華性インクは１７０℃〜２００℃程度でインクの昇華を無理なく行えるものであり、２００℃では１分程度の加熱、１７０℃では５分程度の加熱で必要とする転写して定着が可能となる。
【００２７】
この構成により、被記録媒体Ｍに対してプリント機構Ｑ１で画像情報のプリントを行う場合には、前記プリント制御部２４が、搬送機構２２を作動させて複数のロール状の被記録媒体Ｍの何れかから引き出した被記録媒体Ｍをプリントヘッド２３の部位まで搬送し、次に、プリントヘッド２３を制御して昇華性インクを被記録媒体Ｍの浸透膜１３に吹き付けて画像情報をプリントする。このように画像情報をプリントする場合には、被記録媒体Ｍの搬送を停止させた状態でプリントヘッド２３を主走査方向に作動させて昇華性インクを被記録媒体Ｍに吹き付け、この走査によりプリントヘッド２３が作動端に達すると、前搬送機構２２Ａと後搬送機構２２Ｂとを等速で同期駆動してプリントヘッド２３におけるプリント幅に対応した量だけ被記録媒体Ｍを搬送する処理が繰り返して行われる。次に、画像情報がプリントされた被記録媒体Ｍのうち、画像情報同士の中間位置等、切断を行うべき部位が切断刃２８の切断位置まで搬送されると、切断刃２８を突出させてプリントヘッド２３を主走査方向に作動させることにより被記録媒体Ｍを切り離すものとなり、この後、前記後搬送機構２２Ｂを作動させて、切り離した被記録媒体Ｍを排出口２０Ａ送り出す制御が実行される。
【００２８】
〔ループ形成機構〕
図２に示すように、前記ループ形成機構Ｑ２は、前記プリント装置の排出口２０Ａから排出された被記録媒体Ｍを受入れて搬送するよう圧着型の第１搬送ローラ３１と第２搬送ローラ３２とを備えると共に、この第２搬送ローラ３２からの被記録媒体Ｍが送られる中央位置に３つの従動ローラ３３を有したターンローラ３４を備え、このターンローラ３４を基準にして搬送方向の上流側の第１ループ形成部Ｌ１と、ターンローラ３４を基準にして搬送方向の下流側の第２ループ形成部Ｌ２とを形成し、これらの下方位置において被記録媒体Ｍを受け止めるケース３５とを備えて構成されている。
【００２９】
図５（イ）、（ロ）に示す、前記第１搬送ローラ３１と第２搬送ローラ３２とはフレーム３６によって回転自在に両端を支持され、これら第１搬送ローラ３１、第２搬送ローラ３２夫々で被記録媒体Ｍを搬送する搬送経路で、第１、第２搬送ローラ３１、３２の中間位置に対し、この搬送経路に搬送される被記録媒体Ｍの搬送方向での方向先端側端部で、かつ、幅方向の縁部、つまり、平面視において角部ＭＣに接触する接触部材３７（予備剥離手段の一例）を備えている。この接触部材３７は平面視において、被記録媒体Ｍの搬送面と平行で、この搬送方向に直交する仮想直線に対して傾斜する接当面３７Ａを有した金属や硬質の樹脂で形成されると共に、バネ板材３８を介して支持体３９に支持されている。この支持体は同図に示す如く一対のプーリ４０に巻回する無端ベルト４１のうち互いに対向する直線部位に支持されており、プーリ４０を駆動する電動モータ４２を正逆何れかの方向に駆動することで接触部材３７同士の間隔を調節できるよう構成されている。
【００３０】
そして、この搬送経路に対してプリント機構Ｑ１の排出口２０Ａから被記録媒体Ｍが搬送される場合には、この被記録媒体Ｍに対応して、前記接触部材３７の接触面３７Ａ同士の間隔を被記録媒体Ｍの幅（搬送方向と直交する方向の寸法）より僅かに狭い幅に設定することにより、図５（イ）に示す如く、この搬送経路に搬送される被記録媒体Ｍの搬送方向の方向先端側の２つ角部ＭＣ（方向先端側端部で、かつ、幅方向の縁部）に接触部材３７が接触することで、この角部ＭＣにダメージを与え、図４に示す如く、この被記録媒体Ｍの角部ＭＣの浸透層１３に浮き上がりを発生させ、加熱処理の後に浸透層１３の剥離を容易にするよう機能する。又、接触部材３７は被記録媒体Ｍの角部ＭＣに接触した後には、図５（ロ）に示すように、バネ板材３８が弾性変形することによって被記録媒体Ｍに強く接触する不都合を回避するものとなっている。
【００３１】
前記ターンローラ３４は、ステッピングモータ型のローラモータ（図示せず）で駆動自在に構成され、このターンローラ３４の外周に対して前記３つの従動ローラ３３を圧接させることで、被記録媒体Ｍを比較的大きい角度でターンローラ３３に巻き付けて被記録媒体Ｍの巻き癖を取り除き得るようにも機能する。
【００３２】
前記第１ループ形成部Ｌ１は、プリント装置から排出された被記録媒体Ｍを下方に案内する第１導入ガイド４３と第１開閉ガイド４４とを備えて成り、この第１開閉ガイド４４は、同図に実線で示す閉じ姿勢と、仮想線で示す開放姿勢とに切換自在に構成されている。前記第２ループ形成部Ｌ２は、第１ループ形成部Ｌ１からターンローラ３４を介して送られた被記録媒体Ｍを前記加熱機構Ｑ３に案内する第２導入ガイド４５と、第２開閉ガイド４６と、排出側の端部に配置された供給ローラ４７を備えて成り、この第２開閉ガイド４６は、同図に実線で示す閉じ姿勢と、仮想線で示す開放姿勢とに切換自在に構成されている。
【００３３】
このループ形成機構Ｑ２では、被記録媒体Ｍの搬送経路の各所に対して被記録媒体Ｍの存否を判別するセンサ（図示せず）を配置すると共に、制御装置（図示せず）を備えており、この制御装置により以下に説明する制御が実行される。つまり、プリント機構Ｑ１の排出口２０Ａから被記録媒体Ｍが排出された場合には、第１可動ガイド４４を同図に実線に示す閉じ姿勢に設定すると同時にターンローラ３４を低速で回転させることにより、この被記録媒体Ｍの先端をターンローラ３４まで案内し、このターンローラ３４と従動ローラ３３とで被記録媒体Ｍの先端部を圧着保持したことが確認されるとターンローラ３４を停止させた後に、第１開閉ガイド４４を同図に仮想線で示す開放姿勢に切換えて、この第１ループ形成機構Ｌ１の空間内に被記録媒体Ｍを垂れ下がる形態で蓄える。次に、プリント機構Ｑ１から送り出された被記録媒体Ｍの後端を検出すると、第２開閉ガイド４６を同図に実線で示す閉じ姿勢に設定した状態でターンローラ３４と、供給ローラ３９との駆動を開始して、被記録媒体Ｍの先端を第２ループ形成機構Ｌ２の供給ローラ４７まで送り、供給ローラ４７で被記録媒体Ｍの先端部を圧着して加熱機構Ｑ３における被記録媒体Ｍの搬送速度と等しい速度で加熱機構Ｑ３に送り込む作動を行いながら、第２開閉ガイド４６を同図に仮想線で示す開放姿勢に切換えた後に、ターンローラ３４を高速回転させて第１ループ形成機構Ｌ１に蓄えられた被記録媒体Ｍを第２ループ形成機構Ｌ２の空間内に被記録媒体Ｍを垂れ下がる形態で蓄える制御が行われる。このように、第１ループ形成機構Ｌ１の被記録媒体Ｍが第２ループ形成機構Ｌ２に送り出されると、プリント機構Ｑ１からの被記録媒体Ｍを前述と同様に第１ループ形成機構Ｌ１に導入する制御が開始されるのである。
【００３４】
〔熱定着機構〕
図２に示すように前記加熱機構Ｑ３は、本体ケース５０の内部に、被記録媒体Ｍを加熱する搬送経路と、加熱空気を供給する断熱材製の加熱ケース５１を備えて構成されている。つまり、本体ケース５０のうちループ形成機構Ｑ２の側の端部には圧着型の導入ローラ５３を備えると共に、この導入ローラ５３からの被記録媒体Ｍを送る搬送経路に沿って複数の搬送ローラ５４を配置し、この搬送経路の下部位置に対して、この搬送経路に送られる被記録媒体Ｍの下面に接触して加熱を行う加熱プレート５５を配置し、搬送経路の上方位置に、搬送経路の側に加熱空気を供給するクロスフローファン５６と、空気を加熱する電気ヒータ５７とを配置してある。尚、被記録媒体Ｍが搬送される搬送経路の近傍位置には空気温度を計測する温度センサ（図示せず）と、又、加熱プレート５５の表面温度を計測する温度センサ（図示せず）とを備えており、これら温度センサで１８０℃の温度を検出するよう、電気ヒータ５７に供給する電力を制御する、あるいは、加熱プレート５５に供給する電力を制御することで加熱温度が維持される。尚、導入された被記録媒体Ｍを２分程度で排出するよう加熱機構Ｑ３の搬送系の搬送速度を設定してある。
【００３５】
この構成により、加熱機構Ｑ３の内部に導入ローラ５３から導入された被記録媒体Ｍは、加熱機構Ｑ３の内部の搬送経路を送られることにより、その下面が加熱プレート５５に接触することによって加熱されると同時に、その上面がクロスフローファン５６から送られる加熱空気によって加熱され、この加熱によって転写定着が実現する。そして、この加熱が行われた被記録媒体Ｍは本体ケース５０から排出されストッカー５８に受け止められる。
【００３６】
このように画像形成装置Ｑが構成されたので、プリント機構Ｑ１で画像情報がプリントされた被記録媒体Ｍは、ループ形成機構Ｑ２の搬送方向の上流位置に配置された予備剥離手段としての一対の接触部材３７に接触して、その角部ＭＣの浸透層１３の一部を浮き上がらせるものとなり、このように浸透層１３の一部が浮き上がった状態の被記録媒体Ｍは加熱機構Ｑ３において加熱により画像情報の転写定着処理を終えて加熱機構Ｑ３から排出された後に、一部が浮き上がった状態の浸透層１３を指で摘んで引き剥がすを行うことや、何らかの器具を用いて引き剥がす操作を行うことで簡単に被記録媒体Ｍから浸透層１３をフィルム状のまま除去できるのである。特に、この種の被記録媒体Ｍは加熱を行うことによって浸透層１３が基材１１の側に固着した剥がし難い性質を有するものが多いものであるが、前述したように加熱機構Ｑ３に供給する以前の被記録媒体Ｍの端部に力を作用させるよう構成することで、複雑な機構を必要とせず、比較的弱い力の作用で浸透層１３に浮き上がりを作り出すものにしている。
【００３７】
〔別実施の形態〕
本発明は上記実施の形態以外に、例えば、以下のように構成して実施することも可能である（前記実施の形態と同じ機能を有するものには前記実施の形態と共通する番号、符号を付している）。
【００３８】
（ａ）図６（イ）、（ロ）に示すように、第２搬送ローラ３２からターンローラ３４に対して被記録媒体Ｍを送る搬送経路に対して、この搬送経路を遮断する遮断姿勢と、この搬送経路に送られる被記録媒体Ｍとの接触によって被記録媒体Ｍの搬送を許す開放姿勢とに切換自在な開閉部材６０（予備剥離手段の一例）を備える。つまり、開閉部材６０は、搬送経路の全幅と略等しい幅を有した金属板や樹脂板のように比較的硬質となる板状の部材を横向き姿勢の支軸６１周りで揺動自在に支持して成ると共に、遮断姿勢の側に向けてバネ６２の付勢力を作用させてある。
【００３９】
この構成により、どのような幅の被記録媒体Ｍであっても搬送時に開閉部材に接触してダメージを与えるものとなり、接触時に作用する力によって搬送方向での方向先端側の端部ＭＥの全幅に亘って浸透層１３に浮き上がりを発生させて、加熱後の剥離作業を容易にする。この後、被記録媒体Ｍが搬送されることにより、開閉部材６０は図６（ロ）に示すように被記録媒体Ｍからの圧力により、被記録媒体Ｍの搬送を許す姿勢に揺動して、被記録媒体Ｍを通過させるものとなる。
【００４０】
（ｂ）図７及び図８に示すように、前記第１搬送ローラ３１と第２搬送ローラ３２とで被記録媒体Ｍを搬送する搬送経路で、第１、第２搬送ローラ３１、３２の中間位置に対し、この搬送経路に搬送される被記録媒体Ｍの幅方向（搬送方向と直交する方向）の両側縁ＭＳに接触してダメージを与える一対のガイド板６５（予備剥離手段の一例）を、間隔を調節自在に備える。夫々のガイド板６５は金属板や樹脂板のように比較的硬質となる板状の部材で成ると共に、夫々のガイド板６５を一対の無端ベルト６６に支持することで間隔を調節自在に構成してある。夫々の無端ベルト６６は、一対のプーリ６７に巻回して成り、この無端ベルト６６のうち互いに対向する直線部位にガイド板６５を支持しおり、プーリ６７を駆動する電動モータ６８を正逆何れかの方向に駆動することでガイド板６５同士の間隔を調節できるよう構成されている。
【００４１】
この構成により、被記録媒体Ｍの幅（搬送方向に直交する方向での寸法）より僅かに狭い幅となるように夫々のガイド板６５同士の間隔を設定することで、このガイド板６５同士の間に被記録媒体Ｍを搬送した場合には、ガイド板６５との接触によって被記録媒体Ｍの幅方向での両側縁ＭＳの浸透層２３に浮き上がりを生じさせて、加熱後の剥離作業を容易にする。
【００４２】
（ｃ）図９及び図１０に示すように、前記第１搬送ローラ３１と第２搬送ローラ３２とで被記録媒体Ｍを搬送する搬送経路で、第１、第２搬送ローラ３１、３２の中間位置に対し、この搬送経路に搬送される被記録媒体Ｍの幅方向（搬送方向と直交する方向）の両側縁ＭＳに接触してダメージを与える一対の接触板７０（予備剥離手段の一例）を、間隔を調節自在に備える。夫々の接触板７０の間隔を調節する構造は別実施の形態（ｂ）と基本的に等しい構造を有しているので詳述しないが、この接触板７０は被記録媒体Ｍと略等しい厚みの素材を用いて成り、この接触板７０に対して被記録媒体Ｍを案内する案内部材７１を接触板７０の表裏両面に備えている。
【００４３】
この構成により、被記録媒体Ｍの幅（搬送方向に直交する方向での寸法）より僅かに狭い幅となるように夫々の接触板７０の内端同士の間隔を設定することで、この接触板７０同士の間に被記録媒体Ｍを搬送した場合には、接触板７０との接触によって被記録媒体Ｍの幅方向での両側縁ＭＳの浸透層２３に浮き上がりを生じさせて、加熱後の剥離作業を容易にする。
【００４４】
（ｄ）図１１に示すように、軸７５周りで駆動回転するブラシ７６（予備剥離手段の一例）を被記録媒体Ｍに接触させることでダメージを与え、被記録媒体Ｍの浸透層２３に浮き上がりを生じさせるよう構成する。同図には被記録媒体Ｍの幅方向での端縁ＭＳに接触させる構成を示しているが、このブラシ７６を被記録媒体Ｍの搬送方向の方向先端側の端縁に接触させるよう構成することも可能である。
【００４５】
（ｅ）図１２に示すように、駆動源８０からの駆動力で被記録媒体Ｍの面と平行する姿勢の面上を振動する振動体８１（予備剥離手段の一例）を被記録媒体Ｍに接触させることでダメージを与え、被記録媒体Ｍの浸透層２３に浮き上がりを生じさせるよう構成する。同図には被記録媒体Ｍの幅方向での端縁ＭＳに接触させる構成を示しているが、この振動体８１を被記録媒体Ｍの搬送方向の方向先端側の端縁に接触させるよう構成することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像処理装置と画像形成装置とを示す斜視図
【図２】画像形成装置の縦断側面図
【図３】被記録媒体の断面図
【図４】角部に浸透層の浮き上がりを生じた被記録媒体の斜視図
【図５】接触部材の配置、及び、接触部材と被記録媒体との接触状態を示す平面図
【図６】別実施の形態（ａ）において閉じ状態を接触状態の開閉部材を示す断面図
【図７】別実施の形態（ｂ）の構成を示す平面図
【図８】別実施の形態（ｂ）の構成を示す側面図
【図９】別実施の形態（ｃ）の構成を示す平面図
【図１０】別実施の形態（ｃ）の接触板を示す断面図
【図１１】別実施の形態（ｄ）の構成を示す平面図
【図１２】別実施の形態（ｅ）の構成を示す平面図
【符号の説明】
１１ 基材
１２ 定着層
１３ 浸透層
３７ 接触部材・予備剥離手段
６０ 開閉部材・予備剥離手段
６５ ガイド部材・予備剥離手段
７５ ブラシ・予備剥離手段
８１ 振動体・予備剥離手段
Ｍ 被記録媒体
Ｑ１ プリント機構
Ｑ３ 加熱機構[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention provides a printing mechanism for printing image information by applying a sublimable ink to a penetrating layer of a recording medium comprising a film-like penetrating layer superimposed on a fixing layer on the surface of a substrate, and an image formed by the printing mechanism. A transport mechanism for feeding the recording medium on which information is printed, and a heating mechanism for transferring the image information printed on the permeation layer to the fixing layer by heating the recording medium sent by the transport mechanism. Image forming apparatus.
[0002]
[Prior art]
As a technique similar to the heat fixing device configured as described above, there is one disclosed in Japanese Patent Application Laid-Open No. H10-297197.
[0003]
In this conventional technique, a colored underlayer (fixing layer of the present invention) also serving as a rust-preventing layer is formed on a metal base (substrate of the present invention), and an acrylic resin or a light-transmitting resin layer is formed thereon. A transparent resin layer made of polyester resin or urethane resin is formed, and an ink jet receiving layer (porous layer of the present invention) using porous alumina or the like is formed thereon to constitute a metal decorative body. A colored pattern is formed on the inkjet receiving layer of the metal decoration by inkjet printing using a sublimation-type coloring material. Then, the sublimation-type coloring material of the ink-jet receiving layer is sublimated by heating the metal decorative body in a heating furnace or a hot press, and enters the transparent resin layer, and the colored pattern formed on the ink-jet receiving layer becomes transparent in the transparent receiving layer. Formed. Next, after softening the ink jet receiving layer with warm water and wiping it off with a cloth or the like, all of the ink jet receiving layer is removed, thereby completing a metal decorative body having a colored pattern formed thereon.
[0004]
Also, a flexible resin sheet is used as a base material, a fixing layer is formed on the surface of the base material, and a permeation layer (having the same function as the receiving layer) is formed on the surface of the fixing layer. A recording medium that transfers and fixes recording information printed on the permeation layer with the sublimable ink to the fixing layer by heating is under development. On the other hand, there has not been developed an apparatus that performs a continuous process of printing recording information with a sublimable ink and then sublimating the sublimable ink by heating to transfer and fix the recording information to a fixing layer.
[0005]
[Problems to be solved by the invention]
However, as in the prior art, after forming a colored pattern on the ink jet receiving layer using a sublimation type coloring material, the sublimation type coloring material of the ink receiving layer is sublimated by heating to form a transparent resin layer. Transfer is performed, and thereafter, the ink jet receiving layer is softened with warm water, and then removed by wiping with a cloth or the like. Therefore, it was troublesome. In particular, when removing by wiping, it is necessary to carefully wipe the entire surface to be wiped in order to eliminate the removal defect. In many cases.
[0006]
Further, in a recording medium in which a film-shaped permeation layer is overlaid on a fixing layer on the surface of a base material, the permeation layer can be peeled off in the form of a film. There was an aspect that work was difficult to perform. Also, in the currently developed recording medium, the permeation layer can be easily peeled off before the transfer and fixing by heating, but the permeation layer is hard to be peeled off from the fixing layer after the transfer and fixing by heating, which makes the separation operation difficult. Some were accompanied by gender.
[0007]
An object of the present invention is to rationally configure an apparatus that can easily remove a penetrating layer after transferring an image to a recording medium having a structure in which a penetrating layer is formed on the upper surface of a fixing layer of a base material. It is in.
[0008]
[Means for Solving the Problems]
The features, operations, and effects of the image forming apparatus according to claim 1 of the present invention are as follows.
〔Characteristic〕
A printing mechanism that prints image information by applying sublimable ink to a penetrating layer of a recording medium, which is formed by superimposing a film-like penetrating layer on a fixing layer on the surface of a base material, and that prints image information. Image forming apparatus comprising: a conveying mechanism for feeding the recording medium; and a heating mechanism for transferring the image information printed on the penetrating layer to the fixing layer by heating the recording medium sent by the conveying mechanism. In the apparatus, with respect to the transport path of the transport mechanism, the end of the recording medium in the transport direction leading end side, or the side edge parallel to the transport direction of the recording medium, comes into contact with the base material so that The point is that a preliminary peeling means for lifting a part of the layer is provided.
[0009]
[Action / Effect]
According to the above feature, when the recording medium is transported by the transport mechanism, the preliminary peeling unit comes into contact with an end on the leading end side in the transport direction of the recording medium or a side edge parallel to the transport direction of the recording medium. Then, a part of the permeable layer is lifted from the base material. As a result, a device that raises the edge of the recording medium from the base material and facilitates the work of peeling the permeable layer was rationally configured.
[0010]
The features, functions and effects of the image forming apparatus according to the second aspect of the present invention are as follows.
〔Characteristic〕
2. The image forming apparatus according to claim 1, wherein the preliminary peeling unit is a contact member that comes into contact with an edge in a conveying direction of the recording medium sent by the conveying mechanism in a conveying direction and an edge in a width direction. 3. It is in the point that it is composed.
[0011]
[Action / Effect]
According to the above feature, when the recording medium is transported by the transport mechanism, the contact member constituting the preliminary peeling unit is a leading end in the transport direction of the recording medium, and an edge in the width direction, that is, It comes into contact with the corners of the recording medium to raise the permeation layer. As a result, the permeation layer at the corner of the recording medium where separation is likely to occur is positively lifted, and the permeation layer is more easily separated.
[0012]
The features, operations and effects of the image forming apparatus according to claim 3 of the present invention are as follows.
〔Characteristic〕
2. The image forming apparatus according to claim 1, wherein the preliminary peeling unit cuts off a transport path of the transport mechanism and a recording medium on the transport path by contact with the recording medium sent to the transport path. 3. The opening and closing members are configured such that the posture can be changed to an open position that allows the transfer of the image data, and the opening and closing member is urged to the closed position.
[0013]
[Action / Effect]
According to the above feature, when the recording medium is transported by the transport mechanism, the end on the leading end side in the transport direction of the recording medium comes into contact with the opening / closing member serving as the preliminary peeling unit in the shut-off posture to form the permeable layer. After that, the opening / closing member is allowed to pass through the recording medium by changing its posture to the open position in contact with the recording medium. As a result, the permeation layer at the end of the recording medium is positively lifted up with a simple structure, and the permeation layer is more easily separated.
[0014]
The features, operations and effects of the image forming apparatus according to claim 4 of the present invention are as follows.
〔Characteristic〕
The image forming apparatus according to claim 1, wherein the preliminary peeling unit has a function of contacting a side edge parallel to a transport direction of the recording medium and lifting a part of the permeation layer from the base material, The present invention is characterized in that it is constituted by a guide member which comes into contact with a side edge parallel to a conveying direction of the recording medium sent by the conveying mechanism.
[0015]
[Action / Effect]
According to the above feature, when the recording medium is transported by the transport mechanism, the guide member as the preliminary peeling unit comes into contact with the side edge parallel to the transport direction of the recording medium to lift the permeable layer. . As a result, the permeation layer is raised along the transport direction at the side edge portion of the recording medium, so that the permeation layer can be more easily separated.
[0016]
The features, operations and effects of the image forming apparatus according to claim 5 of the present invention are as follows.
〔Characteristic〕
2. The image forming apparatus according to claim 1, wherein the preliminary peeling unit is configured by a brush that is driven and rotated or a vibrating body that vibrates.
[0017]
[Action / Effect]
According to the above feature, when the rotating brush or the vibrating vibrator comes into contact with the recording medium, in addition to the conveying force of the recording medium, the driving force positively promotes peeling of the permeable layer. . As a result, even if the permeation layer has a property that is difficult to peel off, the floating is surely generated, and the work of peeling the permeation layer is facilitated.
[0018]
The features, operations and effects of the image forming apparatus according to claim 6 of the present invention are as follows.
〔Characteristic〕
The image forming apparatus according to claim 1, wherein the preliminary peeling unit is disposed upstream of the heating mechanism in a transport direction of the transport mechanism.
[0019]
[Action / Effect]
According to the above feature, the permeation layer of the recording medium before being heated by the heating mechanism is raised by the preliminary peeling means. As a result, even if the recording medium has a property in which peeling is unlikely to occur after heating, the peeling operation is facilitated by lifting the permeation layer before heating.
[0020]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings.
As shown in FIGS. 1 and 2, a printing mechanism as printing means for printing image information transferred from an image processing apparatus P on a recording medium M with sublimable ink, and cutting and sending it to a print size. After temporarily storing the recording medium M on which the image information is printed on the recording medium M, the loop forming mechanism Q2 for sending out the recording medium M, and the recording medium M from the loop forming mechanism Q2 are heated. The image forming apparatus Q includes a heating mechanism Q3 that sends out the image after the transfer and fixing.
[0021]
The image processing apparatus P has a general-purpose computer 1, a monitor 2, a keyboard 3, and a mouse 4, and stores a digital signal on a medium, a film scanner 6 for photoelectrically converting image information of a developed silver halide photographic film 5, and a digital signal. And a media drive 7 inside the computer so as to take out the obtained information. The media drive 7 is a generic name of a drive for extracting information from a medium made of a semiconductor such as a compact flash or a smart media as well as a disk-shaped medium such as a CD, CD-R, or MO. Shows a drive for reading CD and CD-R information.
[0022]
As shown in FIG. 3, the recording medium M is made of PET (polyethylene terephthalate) and is made of a polyvinyl alcohol-based resin as a resin having an affinity for the sublimation ink on the surface of the film-shaped base material 11. A fixing layer 12 is formed of a polyvinyl acetal-based resin or the like, and a thin film-shaped permeation layer 13 such as a fluororesin or a silicon resin which is incompatible with the sublimable ink is formed on the surface of the fixing layer 12 so as to be peelable. The recording medium M is superimposed and formed into a flexible sheet as a whole. The recording medium M prints an image with the sublimable ink on the permeable layer 13 and then performs a heat treatment to form the ink of the permeable layer 13. Has a function of sublimating and transferring to the fixing layer 12, and fixing and forming image information on the surface of the base material 11, and after transferring and fixing the image information, The clear image formed on the fixing layer 12 on the surface of the substrate 11 is exposed by peeling and removing the penetrating layer 13 in a film form. Further, in the recording medium M, if the material of the base material 11 has a property of having an affinity for the sublimable ink, the surface of the base material 11 can be used as the fixing layer 12 as it is.
[0023]
[Print mechanism]
The printing mechanism Q <b> 1 is housed in the main body case 20, and is stored in the storage unit 21 for storing the recording medium M wound up in a roll shape, and pulled out from the roll-shaped recording medium M stored in the storage unit 21. A transport mechanism 22 having a plurality of pressure rollers for transporting the recording medium M; an inkjet printhead 23 for printing image information on the recording medium M transported by the transport mechanism 22; The main body case 20 is supported by the support legs 25 so that the recording medium M on which the image information is printed is cut in a print size and horizontally at a relatively high position. It is configured to send out.
[0024]
The print head 23 is of a stepping motor type while being guided by a pair of guide rods 26 provided in a posture (posture along the main scanning direction) perpendicular to the transport direction (sub-transport direction) of the recording medium M. The sublimation ink of the ink cartridge 27, which is supported so as to be reciprocally movable in the main scanning direction by a driving force from a main scanning motor (not shown) in the main scanning direction and is exchangeable with respect to the print head 23, is discharged by a piezo element or the like. The image information is printed by blowing out from a nozzle by a mechanism (not shown). Further, the print head 23 is provided with a cutting blade 28 for cutting the recording medium M such that the cutting blade 28 can be protruded and retracted at a protruding position at which the recording medium M can be cut and a retracted position at which the recording medium M does not come into contact. ing.
[0025]
The transport mechanism 22 includes a pre-transport mechanism 22A for transporting the roll-shaped recording medium M to the print head 23 and a post-transport mechanism 22B for transporting the recording medium M from the print head 23 to the discharge port 20A. The front transport mechanism 22A and the rear transport mechanism 22B are independently driven by a stepping motor type transport motor (not shown). The cutting blade 28 is configured to be able to move back and forth by a switching motor (not shown) that switches via a cam feed or a screw feed mechanism.
[0026]
In addition, as the ink of the ink cartridge 27, in addition to at least four inks of cyan (C), magenta (M), yellow (Y), and black (K), six colors using two intermediate colors are used. The sublimation ink used in this embodiment starts sublimation at about 80 ° C., and as described above, the recording medium M having the film-shaped PET substrate 11 has a temperature of 180 ° C. And an optimum transfer state is obtained by heating for about 2 minutes. This sublimable ink can easily sublimate the ink at about 170 ° C to 200 ° C, and can be transferred and fixed by heating for about 1 minute at 200 ° C and about 5 minutes at 170 ° C. It becomes.
[0027]
With this configuration, when image information is printed on the recording medium M by the printing mechanism Q1, the print control unit 24 operates the transport mechanism 22 to select one of the plurality of roll-shaped recording media M. The recording medium M pulled out of the recording medium M is conveyed to the portion of the print head 23, and then the print head 23 is controlled to spray sublimable ink onto the permeable film 13 of the recording medium M to print image information. When printing image information in this manner, the print head 23 is operated in the main scanning direction while the conveyance of the recording medium M is stopped, and sublimable ink is sprayed onto the recording medium M, and the scanning is performed to print. When the head 23 reaches the operation end, the process of synchronously driving the front transport mechanism 22A and the rear transport mechanism 22B at a constant speed and transporting the recording medium M by an amount corresponding to the print width of the print head 23 is repeatedly performed. Is Next, in the recording medium M on which the image information is printed, when a portion to be cut, such as an intermediate position between the pieces of image information, is conveyed to the cutting position of the cutting blade 28, the cutting blade 28 is caused to protrude and printed. By operating the head 23 in the main scanning direction, the recording medium M is separated, and thereafter, control is performed to operate the post-conveyance mechanism 22B to feed the separated recording medium M to the discharge port 20A.
[0028]
[Loop formation mechanism]
As shown in FIG. 2, the loop forming mechanism Q2 includes a pressure-conveying first transport roller 31 and a second transport roller 32 for receiving and transporting the recording medium M discharged from the discharge port 20A of the printing apparatus. And a turn roller 34 having three driven rollers 33 at a central position where the recording medium M from the second conveyance roller 32 is fed, and a turn roller 34 on the upstream side in the conveyance direction with respect to the turn roller 34 as a reference. A first loop forming portion L1 and a second loop forming portion L2 on the downstream side in the transport direction with respect to the turn roller 34 are formed, and a case 35 for receiving the recording medium M at a position below these portions is provided. Have been.
[0029]
As shown in FIGS. 5A and 5B, both ends of the first transport roller 31 and the second transport roller 32 are rotatably supported by a frame 36, and the first transport roller 31 and the second transport roller 32 respectively. In the transport path for transporting the recording medium M, the intermediate position between the first and second transport rollers 31 and 32 is located at the front end of the recording medium M transported on this transport path in the transport direction. In addition, a contact member 37 (an example of a preliminary peeling unit) that comes into contact with the edge in the width direction, that is, the corner MC in plan view is provided. The contact member 37 is formed of a metal or a hard resin having a contact surface 37A that is parallel to the transport surface of the recording medium M in a plan view and that is inclined with respect to a virtual straight line perpendicular to the transport direction. It is supported by a support 39 via a spring plate 38. This support is supported by linear portions of the endless belt 41 wound around the pair of pulleys 40 facing each other as shown in FIG. 3, and drives the electric motor 42 for driving the pulley 40 in either forward or reverse direction. By doing so, the distance between the contact members 37 can be adjusted.
[0030]
When the recording medium M is conveyed from the discharge port 20A of the printing mechanism Q1 to this conveyance path, the distance between the contact surfaces 37A of the contact members 37 is set corresponding to the recording medium M. By setting the width of the recording medium M to be slightly smaller than the width of the recording medium M (dimension in the direction perpendicular to the conveying direction), the conveying direction of the recording medium M conveyed to this conveying path is as shown in FIG. When the contact member 37 comes into contact with two corners MC on the front end side in the direction (the end on the front end side and in the width direction), the corner MC is damaged, and as shown in FIG. In addition, it functions so as to raise the permeation layer 13 at the corner portion MC of the recording medium M, thereby facilitating the peeling of the permeation layer 13 after the heat treatment. Further, after the contact member 37 comes into contact with the corner portion MC of the recording medium M, as shown in FIG. 5B, the inconvenience of strongly contacting the recording medium M due to the elastic deformation of the spring plate 38 is avoided. It is what you do.
[0031]
The turn roller 34 is configured to be drivable by a stepping motor type roller motor (not shown), and presses the three driven rollers 33 against the outer periphery of the turn roller 34 to press the recording medium M. It also functions so that the curl of the recording medium M can be removed by being wound around the turn roller 33 at a relatively large angle.
[0032]
The first loop forming section L1 includes a first introduction guide 43 and a first opening / closing guide 44 for guiding the recording medium M discharged from the printing apparatus downward. It is configured to be switchable between a closed posture indicated by a solid line and an open posture indicated by a virtual line in the figure. The second loop forming portion L2 includes a second introduction guide 45 for guiding the recording medium M sent from the first loop forming portion L1 via the turn roller 34 to the heating mechanism Q3, a second opening / closing guide 46, The second opening / closing guide 46 is configured to be switchable between a closed position indicated by a solid line and an open position indicated by an imaginary line in FIG. I have.
[0033]
In the loop forming mechanism Q2, sensors (not shown) for judging the presence or absence of the recording medium M are arranged at various points on the transport path of the recording medium M, and a control device (not shown) is provided. The control described below is executed by the control device. That is, when the recording medium M is discharged from the discharge port 20A of the printing mechanism Q1, the first movable guide 44 is set to the closed posture shown by the solid line in FIG. Then, the leading end of the recording medium M is guided to the turn roller 34, and when it is confirmed that the leading end of the recording medium M is pressed and held by the turn roller 34 and the driven roller 33, the turn roller 34 is stopped. Thereafter, the first opening / closing guide 44 is switched to the open position indicated by the imaginary line in FIG. 3, and the recording medium M is stored in the space of the first loop forming mechanism L1 in a hanging manner. Next, when the trailing end of the recording medium M sent out from the printing mechanism Q1 is detected, the turn roller 34 and the supply roller 39 are connected with the second opening / closing guide 46 set to the closed position shown by the solid line in FIG. The driving is started, and the leading end of the recording medium M is sent to the supply roller 47 of the second loop forming mechanism L2, and the leading end of the recording medium M is pressed by the supply roller 47 to form the recording medium M in the heating mechanism Q3. While the second opening / closing guide 46 is switched to the open position shown by the imaginary line in the same figure while performing the operation of feeding the heating mechanism Q3 at a speed equal to the transport speed, the turn roller 34 is rotated at a high speed and the first loop forming mechanism L1 is rotated. Is stored in the space of the second loop forming mechanism L2 so that the recording medium M hangs down in the space of the second loop forming mechanism L2. As described above, when the recording medium M of the first loop forming mechanism L1 is sent out to the second loop forming mechanism L2, the recording medium M from the printing mechanism Q1 is introduced into the first loop forming mechanism L1 as described above. Control is started.
[0034]
(Heat fixing mechanism)
As shown in FIG. 2, the heating mechanism Q3 is provided with a transport path for heating the recording medium M and a heating case 51 made of a heat insulating material for supplying heated air inside the main body case 50. That is, at the end of the main body case 50 on the side of the loop forming mechanism Q2, there is provided a press-fit type introduction roller 53, and a plurality of conveyance rollers 54 along the conveyance path for feeding the recording medium M from the introduction roller 53. And a heating plate 55 for heating by contacting the lower surface of the recording medium M sent to the transport path with respect to a lower position of the transport path. A cross flow fan 56 for supplying heated air to the side and an electric heater 57 for heating the air are arranged. A temperature sensor (not shown) that measures the air temperature and a temperature sensor (not shown) that measures the surface temperature of the heating plate 55 are located near the transport path where the recording medium M is transported. The heating temperature is maintained by controlling the power supplied to the electric heater 57 or controlling the power supplied to the heating plate 55 so that the temperature of 180 ° C. is detected by these temperature sensors. The transport speed of the transport system of the heating mechanism Q3 is set so that the introduced recording medium M is discharged in about 2 minutes.
[0035]
With this configuration, the recording medium M introduced from the introduction roller 53 into the heating mechanism Q3 is heated by being sent through the conveyance path inside the heating mechanism Q3, so that the lower surface thereof contacts the heating plate 55. At the same time, the upper surface is heated by the heated air sent from the cross flow fan 56, and this heating realizes the transfer and fixing. Then, the heated recording medium M is discharged from the main body case 50 and received by the stocker 58.
[0036]
Since the image forming apparatus Q is configured as described above, the recording medium M on which the image information has been printed by the printing mechanism Q1 is provided with a pair of preliminary peeling units disposed upstream of the loop forming mechanism Q2 in the transport direction. In contact with the contact member 37, a part of the permeation layer 13 at the corner MC is raised, and the recording medium M in a state where the permeation layer 13 is raised in this manner is heated by the heating mechanism Q3. After the image information has been transferred and fixed, and is discharged from the heating mechanism Q3, a part of the osmotic layer 13 in a partially raised state is picked up with a finger and peeled off, or an operation of peeling off using a tool is performed. Thus, the permeable layer 13 can be easily removed from the recording medium M while keeping the film-like state. In particular, the recording medium M of this type has a property in which the permeation layer 13 is fixed to the substrate 11 side by heating and has a property that it is difficult to peel off. However, the recording medium M is supplied to the heating mechanism Q3 as described above. By configuring so as to apply a force to the end of the previous recording medium M, a complicated mechanism is not required, and a lift is created in the permeation layer 13 by the action of a relatively weak force.
[0037]
[Another embodiment]
In addition to the above-described embodiment, the present invention can be configured and implemented, for example, as follows. Attached).
[0038]
(A) As shown in FIGS. 6 (a) and 6 (b), with respect to the transport path for feeding the recording medium M from the second transport roller 32 to the turn roller 34, a blocking attitude for blocking this transport path and An opening / closing member 60 (an example of a preliminary peeling unit) that can be switched to an open position that allows conveyance of the recording medium M by contact with the recording medium M sent to the conveyance path. In other words, the opening / closing member 60 supports a relatively hard plate-like member such as a metal plate or a resin plate having a width substantially equal to the entire width of the transport path so as to be swingable around the support shaft 61 in the horizontal posture. In addition, the urging force of the spring 62 is applied toward the blocking position.
[0039]
With this configuration, the recording medium M of any width comes into contact with and damages the opening / closing member at the time of conveyance, and the entire width of the end ME on the front end side in the conveyance direction due to the force applied at the time of contact. To cause the permeable layer 13 to float, thereby facilitating the peeling operation after heating. Thereafter, when the recording medium M is conveyed, the opening / closing member 60 swings to a position allowing the conveyance of the recording medium M by the pressure from the recording medium M as shown in FIG. , Through the recording medium M.
[0040]
(B) As shown in FIGS. 7 and 8, the first transport roller 31 and the second transport roller 32 transport the recording medium M between the first transport roller 31 and the second transport roller 32. A pair of guide plates 65 (an example of a preliminary peeling unit) that contact and damage both sides MS of the recording medium M conveyed along the conveyance path in the width direction (the direction orthogonal to the conveyance direction) with respect to the position. , With adjustable spacing. Each guide plate 65 is formed of a relatively hard plate-like member such as a metal plate or a resin plate, and is configured such that the interval can be adjusted by supporting each guide plate 65 with a pair of endless belts 66. It is. Each of the endless belts 66 is wound around a pair of pulleys 67. The endless belts 66 support guide plates 65 at linear portions of the endless belts 66 that oppose each other. The distance between the guide plates 65 can be adjusted by driving in the direction.
[0041]
With this configuration, the distance between the guide plates 65 is set so that the width between the guide plates 65 is set to be slightly smaller than the width of the recording medium M (the dimension in the direction orthogonal to the transport direction). When the recording medium M is conveyed in between, the contact with the guide plate 65 causes the permeation layer 23 of the both side edges MS in the width direction of the recording medium M to float, thereby facilitating the peeling operation after heating. To
[0042]
(C) As shown in FIG. 9 and FIG. 10, in the transport path for transporting the recording medium M by the first transport roller 31 and the second transport roller 32, an intermediate point between the first and second transport rollers 31 and 32. A pair of contact plates 70 (an example of a preliminary peeling unit) that contact and damage both sides MS of the recording medium M conveyed along the conveyance path in the width direction (the direction orthogonal to the conveyance direction) with respect to the position. , With adjustable spacing. The structure for adjusting the distance between the respective contact plates 70 is basically the same as that of the other embodiment (b), and thus will not be described in detail. However, the contact plate 70 has a thickness substantially equal to that of the recording medium M. A guide member 71 for guiding the recording medium M to the contact plate 70 is provided on both front and back surfaces of the contact plate 70.
[0043]
With this configuration, the interval between the inner ends of the respective contact plates 70 is set so as to be slightly narrower than the width of the recording medium M (the dimension in the direction perpendicular to the transport direction), so that this contact plate When the recording medium M is transported between the recording media 70, the contact between the recording medium M and the contact plate 70 causes the permeation layer 23 of the both side edges MS in the width direction of the recording medium M to float, thereby causing separation after heating. Make work easier.
[0044]
(D) As shown in FIG. 11, a brush 76 (an example of a preliminary peeling unit) driven and rotated about an axis 75 is brought into contact with the recording medium M to cause damage, and rises to the permeable layer 23 of the recording medium M. Is constituted. FIG. 3 shows a configuration in which the brush 76 contacts the edge MS in the width direction of the recording medium M, but the brush 76 is configured to contact the edge on the leading end side in the transport direction of the recording medium M. It is also possible.
[0045]
(E) As shown in FIG. 12, a vibrating body 81 (an example of a preliminary peeling unit) that vibrates on a surface parallel to the surface of the recording medium M by a driving force from a driving source 80 is applied to the recording medium M. The recording medium M is configured to be damaged by being brought into contact with the recording medium M and to be lifted up. The figure shows a configuration in which an edge MS in the width direction of the recording medium M is brought into contact with the recording medium M. The configuration is such that the vibrating body 81 is brought into contact with an edge on the leading end side in the transport direction of the recording medium M. It is also possible.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a perspective view showing an image processing apparatus and an image forming apparatus.
FIG. 2 is a vertical side view of the image forming apparatus.
FIG. 3 is a sectional view of a recording medium.
FIG. 4 is a perspective view of a recording medium in which a penetration layer is lifted at a corner.
FIG. 5 is a plan view showing an arrangement of contact members and a contact state between the contact members and a recording medium.
FIG. 6 is a cross-sectional view showing the opening / closing member in a contact state in a closed state in another embodiment (a).
FIG. 7 is a plan view showing a configuration of another embodiment (b).
FIG. 8 is a side view showing the configuration of another embodiment (b).
FIG. 9 is a plan view showing the configuration of another embodiment (c).
FIG. 10 is a sectional view showing a contact plate according to another embodiment (c).
FIG. 11 is a plan view showing a configuration of another embodiment (d).
FIG. 12 is a plan view showing a configuration of another embodiment (e).
[Explanation of symbols]
11 Substrate
12 Fixing layer
13 Permeation layer
37 Contact member / preliminary peeling means
60 Opening / closing member / preliminary peeling means
65 Guide member / preliminary peeling means
75 Brush / preliminary peeling means
81 vibrating body / preliminary peeling means
M Recording medium
Q1 Print mechanism
Q3 heating mechanism
