JP2004019615A - Micro pump - Google Patents
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Abstract
Description
【0001】
【発明の属する技術分野】
本発明は、微少量の流体の吐出を行うマイクロポンプに関するものである。
【0002】
【従来の技術】
従来より、電圧に応じて変形する特性(ピエゾ効果)を有する圧電素子を使用したマイクロポンプが知られている。即ち、圧電素子に所定の電圧を印加したときの変形により流体保持スペースを減少させ、この圧力により流体が吐出口を介して吐出される。このようなマイクロポンプは例えばインクジェットプリンタ、医療機器及び化学分析機器等のアクチュエータにおける微量流体、例えばインク、薬液及び反応混合ガスの供給装置として、インクの噴射、薬液の定量注入及び反応混合ガスの搬送を行うために使用される。
【0003】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、前記従来の圧電素子を使用したマイクロポンプには次のような問題があった。即ち、圧電素子は所望の特性を得るために厚みや印加電圧等を厳格に設定する必要があり、手間がかかる。また、圧電素子の製造には専用の製造装置が必要であることから、例えば圧電素子を利用したマイクロポンプ装置の開発実験時において、特性の異なる複数の圧電素子を次々と試すことが困難であった。このため、圧電素子を使用したマイクロポンプ装置の開発コストが高くなるという問題があった。
【0004】
また、多種類(例えば100〜200種類)の微少量の液体を滴下する装置を構成する場合、液体の種類と同数のマイクロポンプを用意する必要があるため、液体の種類と同数の圧電素子をそれぞれ制御する必要があった。そして、マイクロポンプの吐出精度(即ち、液体の吐出量の精度)を確保するためには、各圧電素子に対する印加電圧を厳密に管理する必要があった。従って、流体の制御が複雑になるおそれがあった。
【0005】
本発明は上記問題点を解決するためになされたものであって、その目的は、開発コストを低減させると共に流体の制御を簡単にすることができるマイクロポンプを提供することにある。
【0006】
【課題を解決するための手段】
請求項1に記載の発明は、柔軟性を有する材料により形成されると共に内部に流体を通過可能とした流路空間を有する作動部材と、作動部材の外面に対して固定されると共に所定方向の電流が流される導電性部材と、所定方向の磁界を発生させる磁界発生手段とを備え、導電性部材に流れる電流の方向が磁界発生手段により生成された磁界の方向に対して交差するように当該導電性部材を前記磁界の中に配置し、導電性部材に流す電流の方向を反転させることにより当該導電性部材は作動部材の内方又は外方へ移動し、これに伴って作動部材が流路空間を減少させるように又は流路空間を増大させるように変形することにより、流路空間内の流体が吐出されるように又は流路空間内に流体が吸入されるように構成したことを要旨とする。
【0007】
請求項2に記載の発明は、請求項1に記載のマイクロポンプにおいて、前記導電性部材は作動部材の外面に対して互いに反対側に位置するように固定されると共に互いに反対方向の電流が流される一対のポンプ駆動用導体を備え、両ポンプ駆動用導体に流す電流の方向をそれぞれ反転させることにより両ポンプ駆動用導体は互いに離間する方向又は互いに近接する方向へ移動し、これに伴って作動部材が両ポンプ駆動用導体の移動方向に伸縮することにより流路空間内の流体が吐出されるように又は流路空間内に流体が吸入されるように構成したことを要旨とする。
【0008】
請求項3に記載の発明は、請求項1又は請求項2に記載のマイクロポンプにおいて、前記作動部材の流体吸入側には、当該作動部材の吐出動作時における流体の吸入側への逆流を防止する逆流防止手段を設けた請求項1又は請求項2に記載のことを要旨とする。
【0009】
請求項4に記載の発明は、請求項3に記載のマイクロポンプにおいて、前記逆流防止手段は、柔軟性を有する材料により形成されると共に内部に流体を通過可能とした流路空間を有する吸引弁部材と、吸引弁部材の外面に対して互いに反対側に位置するように固定されると共に互いに反対方向の電流が流される一対の吸引弁駆動用導体とを備え、吸引弁部材の流路空間と作動部材の流路空間とが相互に連通するように吸引弁部材を作動部材に対して連結すると共に、両吸引弁駆動用導体に流れる電流の方向が磁界発生手段により生成された磁界の方向に対して交差するように両吸引弁駆動用導体をそれぞれ当該磁界の中に配置し、両吸引弁駆動用導体に流す電流の方向をそれぞれ反転させることにより両吸引弁駆動用導体は互いに近接する方向又は互いに離間する方向へ移動し、これに伴って吸引弁部材が両吸引弁駆動用導体の移動方向に伸縮することにより流路空間が閉鎖又は開放されるように構成し、作動部材の吐出動作時には流路空間を閉鎖し、同じく吸引動作時には流路空間を開放するようにしたことを要旨とする。
【0010】
請求項5に記載の発明は、請求項4に記載のマイクロポンプにおいて、前記作動部材及び吸引弁部材をそれぞれ一体形成するようにしたことを要旨とする。
請求項6に記載の発明は、請求項4又は請求項5に記載のマイクロポンプにおいて、前記作動部材と吸引弁部材との間には、両部材間の動作の伝達を抑制する動作伝達抑制手段を設けた請求項4又は請求項5に記載のことを要旨とする。
【0011】
請求項7に記載の発明は、請求項4〜請求項6のうちいずれか一項に記載のマイクロポンプにおいて、前記磁界発生手段は複数の永久磁石を備え、両ポンプ駆動用導体及び両吸引弁駆動用導体はそれぞれ極性の異なる磁極間に配置するようにした請求項4又は請求項5に記載のことを要旨とする。
【0012】
請求項8に記載の発明は、請求項4〜請求項7のうちいずれか一項に記載のマイクロポンプにおいて、前記吸引弁部材には流体を蓄える流体タンクの取付構造を設け、この取付構造に対して流体タンクを着脱可能に取り付けるようにした請求項4〜請求項6のうちいずれか一項に記載のことを要旨とする。
【0013】
(作用)
請求項1に記載の発明によれば、導電性部材に流す電流の方向が反転されると、当該導電性部材は作動部材の内方又は外方へ移動する。これに伴って作動部材が流路空間を減少させるように又は流路空間を増大させるように変形し、流路空間内の流体が吐出される又は流路空間内に流体が吸入される。
【0014】
請求項2に記載の発明によれば、請求項1に記載のマイクロポンプの作用に加えて、両ポンプ駆動用導体に流す電流の方向をそれぞれ反転させると、両ポンプ駆動用導体は互いに近接する方向又は互いに離間する方向へ移動する。これに伴って作動部材が両ポンプ駆動用導体の移動方向に伸縮する。この結果、流路空間内の流体が吐出される又は流路空間内に流体が吸入される。
【0015】
請求項3に記載の発明によれば、請求項1又は請求項2に記載のマイクロポンプの作用に加えて、吐出時における流体の吸引口からの逆流が防止される。
請求項4に記載の発明によれば、請求項3に記載のマイクロポンプの作用に加えて、両吸引弁駆動用導体に流す電流の方向をそれぞれ反転させると、両吸引弁駆動用導体は互いに近接する方向又は互いに離間する方向へ移動する。これに伴って吸引弁部材は両吸引弁駆動用導体の移動方向に伸縮する。この結果、作動部材の流路空間は閉鎖又は開放される。そして、作動部材の吐出動作時には流路空間は閉鎖され、同じく吸引動作時には流路空間は開放される。
【0016】
請求項5に記載の発明によれば、請求項4に記載のマイクロポンプの作用に加えて、前記作動部材及び吸引弁部材はそれぞれ一体形成される。
請求項6に記載の発明によれば、請求項4又は請求項5に記載のマイクロポンプの作用に加えて、作動部材と吸引弁部材との間の動作の伝達が抑制される。
【0017】
請求項7に記載の発明によれば、請求項4〜請求項6のうちいずれか一項に記載のマイクロポンプの作用に加えて、両ポンプ駆動用導体及び両吸引弁駆動用導体はそれぞれ極性の異なる磁極間に配置される。
【0018】
請求項8に記載の発明によれば、請求項4〜請求項7のうちいずれか一項に記載のマイクロポンプの作用に加えて、前記吸引弁部材の流入口に設けられた流体タンクの取付構造に対して流体タンクが着脱可能に取り付けられる。
【0019】
【発明の実施の形態】
(第1実施形態)
以下、本発明を芳香発生システムに具体化した第1実施形態を図1〜図14に従って説明する。この芳香発生システムは例えばインターネットを介して芳香を配信するものである。
【0020】
(全体構成)
図1に示すように、芳香発生システム11はサーバ12、ユーザ端末13及びユーザ端末13に接続された芳香発生装置14を備えている。サーバ12とユーザ端末13とはそれぞれネットワーク15を介して相互に接続されており、サーバ12とユーザ端末13との間では通信プロトコル(例えばTCP/IP)に基づくデータの授受が行われる。ネットワーク15は、PHS(PersonalHandyphone System)網、携帯電話網、衛星通信網及びインターネット等をそれぞれ含む。
【0021】
図2に示すように、ユーザ端末13及び芳香発生装置14はそれぞれ例えばテーブル上に配置されている。ユーザがユーザ端末13を操作することによりサーバ12に対して所定のWebコンテンツの表示要求を行うと、このWebコンテンツに予め関連づけられた香りが芳香発生装置14から放出されるようにされている。
【0022】
(サーバ)
まず、サーバ12の構成を説明する。
サーバ12はWebブラウザで閲覧する各種Webコンテンツを提供するコンピュータ装置である。
【0023】
図3に示すように、サーバ12は、入力部21、表示部22、通信制御部23、記憶部24及び制御部25を備えている。
入力部21はキーボード及びポインティングデバイス(例えばマウス)等を備えており、これらにより各種の文字・数字・画像データの入力、制御部25に対する各種動作の指示及び各種コンテンツの作成・編集等を行う。
【0024】
表示部22は例えばCRT又は液晶ディスプレイ等の表示装置を備えており、作成中又は編集中の各種コンテンツ等を表示する。
通信制御部23は前記ネットワーク15を介してユーザ端末13との間のデータ通信をそれぞれ制御する。この通信制御部23は各種のモデムを含む。
【0025】
記憶部24は、RAM(読み出し及び書き込み専用メモリ)、ROM(読み出し専用メモリ)及びHD(ハードディスク)を備えている。
ROMにはサーバ12の起動等に必要な最小限のプログラム及びデータが格納されている。
【0026】
RAMには前記ROM及びHDに格納された各種プログラムの常駐領域及び作業領域がそれぞれ確保されている。
HDにはOS(オペレーティングシステム)、制御部25が実行する各種の制御プログラム、各種のアプリケーションソフト、各種データ及び各種のWebコンテンツが格納されている。
【0027】
各種の制御プログラムは、サーバ12に接続してきたユーザ端末13に対して各種Webコンテンツに応じた所定の表示プログラム及び表示データ等のコンテンツ情報を送信し、ユーザ端末13の表示部の画面上に表示要求されたコンテンツを表示させるプログラムを含む。また、各種の制御プログラムは、各種Webコンテンツに予め関連付けられた芳香情報をそれぞれ送信するプログラムを含む。
【0028】
各種のアプリケーションプログラムは、Webブラウザ及びコンテンツ作成ソフト等を含む。Webブラウザは、Webコンテンツ(Webページ)を閲覧するためのソフトウェアであり、ネットワーク15を介してサーバ12からHTMLファイルや画像ファイル、音楽ファイル及び映像ファイル等をダウンロードしてきて、レイアウトを解析して表示/再生するためのソフトウェアである。
【0029】
制御部25はCPU等を中心に構成されており、ROM、RAM及びHDに格納されている各種の制御プログラムに従って、サーバ12の全体を制御する。
(ユーザ端末)
次に、ユーザ端末13の構成を説明する。
【0030】
図2に示すように、ユーザ端末13は、入力部31、表示部32、通信制御部33、記憶部34及びCPU等からなる制御部35を備えている。また、ユーザ端末13には入出力インターフェイス( 図示略) を介して芳香発生装置14が接続されている。
【0031】
入力部31は、各種の文字・数字・画像データを入力したり、制御部35に対して各種動作を指示したりするキーボード及びマウス等のポインティングデバイスを備えている。
【0032】
表示部32は、表示要求したWebコンテンツ等を表示するCRT(ブラウン管)や液晶ディスプレイ(LCD)等の表示装置を備えている。
通信制御部33は、前記ネットワーク15を介してサーバ12との間のデータ通信を制御する。この通信制御部33は各種のモデムを含む。
【0033】
記憶部34はRAM、ROM及びHDを備えている。
ROMにはユーザ端末13の起動等に必要な最小限のプログラム及びデータが格納されている。
【0034】
RAMにはROM及びHDに格納された各種プログラムの常駐領域及び作業領域がそれぞれ確保されている。
HDにはOS、制御部35が実行する各種の制御プログラム及び各種のアプリケーションソフト等が格納されている。各種の制御プログラムは、サーバ12から送られてきたコンテンツ情報に予め関連づけられた芳香情報に基づいて芳香発生装置14から所定の香りを発生させるプログラムを含む。また、アプリケーションソフトはWebブラウザ及び電子メールソフト等を含む。
【0035】
制御部35は、RAM、ROM及びHDに格納されている各種プログラムに従って、ユーザ端末13の全体を制御する。
ユーザはWebブラウザを起動し、当該Webブラウザのアドレス欄に所望のURLを入力することによりサーバ12を特定すると共に所望のWebコンテンツを特定する。この結果、ユーザはサーバ12の記憶部34に格納されたコンテンツを利用可能となる。制御部35はサーバ12から送られてきた表示要求したWebコンテンツに関連付けられた芳香情報に基づいて芳香発生信号Sを生成し、これを芳香発生装置14へ送る。この芳香発生信号Sには芳香発生装置14から放出させるべき芳香の種類情報が含まれている。
【0036】
(芳香発生装置)
次に、芳香発生装置14の構成を説明する。
図5に示すように、芳香発生装置14のケース41内は隔壁42により上部室41a及び下部室41bに区画されている。
【0037】
上部室41aは通風路43とされており、当該通風路43の一側壁には単数又は複数の吸気孔44が形成されている。また、通風路43の一側壁側にはファンモータ45及びファンモータ45の駆動により回転するファン46から構成される送風機Fが配置されている。通風路43の他側壁には芳香放出口47が開口形成されている。通風路43の内底面(隔壁42の上面)には網状のヒータ48が配置されている。ヒータ48は流体(気体及び液体)を通過可能とした複数の網目を有している。
【0038】
下部室41bにはマイクロポンプユニット51及び制御装置52が収容されている。
(マイクロポンプユニット)
図5及び図6に示すように、マイクロポンプユニット51は、複数(本実施形態では12個)のマイクロポンプ61及び複数(本実施形態では4つ)の永久磁石62を備えている。各永久磁石62はそれぞれ長尺状に形成されており、それらの厚み方向(図6における左右方向)においてS極とN極とに区分されている。各永久磁石62はそれぞれ磁石支持部材63を介してケース41内に支持固定されている。
【0039】
各永久磁石62はN極とS極とが交互に位置するように所定間隔毎に配置されている。互いに隣接する一対の永久磁石62間(N極とS極との間)にはそれぞれ4つのマイクロポンプ61が列状に配置されている。即ち、各マイクロポンプ61は1列を4つとしたとき、3列4行となるように配置されている。各マイクロポンプ61はそれぞれ隔壁42に対して吊下げ支持されている(図7参照)。
【0040】
(マイクロポンプ)
マイクロポンプ61は柔軟性を有する合成樹脂材料(例えばポリイミド)により一体形成されている。図7〜図9に示すように、マイクロポンプ61はポンプ部71、縮径部72及び吸引弁部73を備えている。ポンプ部71及び吸引弁部73はそれぞれ内部に流体通路を有した袋状に形成されている。ポンプ部71及び吸引弁部73は縮径部72により相互に連結され、全体として円筒状をなし得る。縮径部72の外径はポンプ部71の外径及び吸引弁部73の外径よりも小さくされている。
【0041】
図9に示すように、ポンプ部71の上部には吐出管74が突設されており、当該吐出管74は隔壁42に対して貫通支持されている。本実施形態において、吐出管の内径(開口径)は100μmとされている。
【0042】
また、吸引弁部73の下部には供給菅75が突設されている。供給菅75は磁石支持部材63を貫通しており、磁石支持部材63下面から突出している。供給菅75の磁石支持部材63下面からの突出部分には流体タンク76が着脱可能に装着されている。流体タンク76はタンク支持部材77を介してケース41内に支持されている。
【0043】
流体タンク76内には多孔質材料(ウレタンやポリプロピレン等)78が充填されており、この多孔質材料78の毛細力により芳香成分を含んだ液体(以下、「液体香料」という。)が保持されている。本実施形態において、各流体タンク76a〜76lにはそれぞれ異なった芳香成分を含む液体香料が蓄えられている。
【0044】
ポンプ部71の外面には一対のポンプ駆動用導体79a,79bが取り付けられている。両ポンプ駆動用導体79a,79bはポンプ部71の外面における互いに反対側に位置すると共に、同一平面上において互いに平行をなすようにポンプ部71の中心軸に沿う方向に延設されている。両ポンプ駆動用導体79a,79bに流れる電流の方向が一対の永久磁石62間に発生した磁界の方向に対して交差(本実施形態では直交)するように、両ポンプ駆動用導体79a,79bはそれぞれ一対の永久磁石62間の磁界中に配置されている。
【0045】
吸引弁部73の互いに対向する両側面にはそれぞれ吸引弁駆動用導体80a,80bが取り付けられている。両吸引弁駆動用導体80a,80bはポンプ部71の外面における互いに反対側に位置すると共に、同一平面上において互いに平行をなすようにポンプ部71の中心軸に沿う方向に延設されている。両吸引弁駆動用導体80a,80bに流れる電流の方向が一対の永久磁石62間に発生した磁界の方向に対して交差(本実施形態では直交)するように、両吸引弁駆動用導体80a,80bはそれぞれ一対の永久磁石62間の磁界中に配置されている。
【0046】
ポンプ駆動用導体79a,79bの両端はそれぞれ後述するポンプ切換部93に接続されており、吸引弁駆動用導体80a,80bの両端はそれぞれ後述する吸引弁切換部94に接続されている。このポンプ切換部93及び吸引弁切換部94が切り換えられることにより、ポンプ駆動用導体79a,79b及び吸引弁駆動用導体80a,80bに流れる電流の方向がそれぞれ反転される。
【0047】
(ポンプ部)
図10(a)に示すように、ポンプ駆動用導体79a,79bにはそれぞれ反対方向の電流が流される。例えば一方のポンプ駆動用導体79aに紙面裏側(図9における下方)へ向かう電流を流し、他方のポンプ駆動用導体79bに紙面表側(図9における上方)へ向かう電流を流す。すると、磁界の方向(磁力線の方向)はN極からS極へ向かう方向(図10(a)における矢印A方向)であることから、フレミング左手の法則に基づいて、ポンプ駆動用導体79a,79bは互いに近接する方向へ移動する。これに伴って、ポンプ部71の内面(厳密にはポンプ駆動用導体79a,79bの中心軸を含む仮想平面Lを境に相対する内面)は互いに離間するように撓み、図10(a)に実線で示すように円筒状をなす(吸引動作)。このとき、ポンプ部71内は負圧になるので、後述の吸引弁部73が開弁していれば、当該ポンプ部71内には流体タンク76内の液体香料が吸い込まれる。
【0048】
同様に、ポンプ駆動用導体79a,79bに流す電流の方向(極性)をそれぞれ反対にすると、フレミング左手の法則に基づいて、ポンプ駆動用導体79a,79bは互いに離間する方向へ移動する。これに伴って、ポンプ部71の相対する内面(仮想平面Lを境に相対する内面)は互いに近接する方向へ移動し、図10(a)に二点鎖線で示すように相互に密着する(吐出動作)。このとき、ポンプ部71内に液体香料が吸い込まれていれば、このポンプ部71内の液体香料は吐出管74を介して外部に吐出される。
【0049】
このように、両ポンプ駆動用導体79a,79bに流す電流の方向をそれぞれ反転させることにより、ポンプ部71は両ポンプ駆動用導体79a,79bの移動方向に伸縮する。
【0050】
(吸引弁部)
図10(b)に示すように、吸引弁駆動用導体80a,80bにはそれぞれ反対方向の電流が流される。例えば一方の吸引弁駆動用導体80aに紙面表側(図9における上方)へ向かう電流を流し、他方の吸引弁駆動用導体80bに紙面裏側(図9における下方)へ向かう電流を流す。すると、磁界の方向(磁力線の方向)はN極からS極へ向かう方向(図10(b)における矢印B方向)であることから、フレミング左手の法則に基づいて、吸引弁駆動用導体80a,80bは互いに近接する方向へ移動する。これに伴って、吸引弁部73の内面(厳密には吸引弁駆動用導体80a,80bの中心軸を含む仮想平面Lを境に相対する内面)は互いに近接する方向へ移動し、図10(b)に実線で示すように相互に密着する(閉弁動作)。これにより、ポンプ部71の内部と供給菅75との間が遮断される。
【0051】
同様に、吸引弁駆動用導体80a,80bに流す電流の方向(極性)をそれぞれ反対にすると、吸引弁駆動用導体80a,80bは互いに近接する方向へ移動する。これに伴って、吸引弁部73の内面(仮想平面Lを境に相対する内面)は互いに離間するように撓み、図10(b)に二点鎖線で示すように円筒状をなす(開弁動作)。これにより、ポンプ部71の内部と供給菅75との間が連通する。
【0052】
このように、両吸引弁駆動用導体80a,80bに流す電流の方向をそれぞれ反転させることにより、吸引弁部73は両吸引弁駆動用導体80a,80bの移動方向に伸縮する。
【0053】
尚、本実施形態において、液体香料は流体を構成する。永久磁石62は磁界発生手段を構成する。ポンプ部71は作動部材を構成する。縮径部72は動作伝達抑制手段を構成する。吸引弁部73は吸引弁部材を構成すると共に逆流防止手段を構成する。ポンプ駆動用導体79a,79bは導電性部材を構成する。
【0054】
(電気的構成)
次に、芳香発生装置14の電気的構成を説明する。
図11に示すように、芳香発生装置14は制御部91、電源回路92、ポンプ切換部93、吸引弁切換部94、ポンプ駆動回路95及び吸引弁駆動回路96を備えている。
【0055】
制御部91の出力側にはポンプ切換部93を介してポンプ駆動回路95が接続されていると共に吸引弁切換部94を介して吸引弁駆動回路96が接続されている。同じく制御部91には電源回路92及びファンモータ45がそれぞれ接続されている。また、電源回路92の出力側にはポンプ切換部93を介してポンプ駆動回路95が接続されていると共に吸引弁切換部94を介して吸引弁駆動回路96が接続されている。同じく電源回路92にはファンモータ45及びヒータ48がそれぞれ接続されている。
【0056】
(制御部)
制御部91はユーザ端末13から送られてきた芳香発生信号Sに基づいて、ファンモータ45、ヒータ48、電源回路92、ポンプ切換部93及び吸引弁切換部94をそれぞれ制御する。
【0057】
図11に示すように、制御部91はポンプ用座標検出部101、吸引弁用座標検出部102及び記憶部103を備えている。
記憶部103には、ユーザ端末13から送られてきた芳香発生信号Sと動作させるマイクロポンプ61との関連付けデータやマイクロポンプ61の駆動タイミングデータ等が予め格納されている。ポンプ用座標検出部101はユーザ端末13から送られてきた芳香発生信号S及び記憶部103に格納された各種のデータに基づいて駆動させるマイクロポンプ61のポンプ部71を判別する。吸引弁用座標検出部102はユーザ端末13から送られてきた芳香発生信号S及び記憶部103に格納された各種のデータに基づいて駆動させるマイクロポンプ61の吸引弁部73を判別する。
【0058】
制御部91はユーザ端末13からの芳香発生信号S及び記憶部103に格納された各種のデータに基づいてリレー切換信号を生成し、電源回路92へ送る。
(電源回路)
電源回路92は交流電圧(100V)を直流電圧(直流パルス)に変換し、ファンモータ45、ヒータ48、ポンプ駆動回路95及び吸引弁駆動回路96等の芳香発生装置14各部にそれぞれ直流動作電源を供給する。
【0059】
電源回路92はポンプ用切換リレー104及び吸引弁用切換リレー105を備えている。
電源回路92は制御部91から出力されるリレー切換信号に基づいてポンプ用切換リレー104を切り換えることにより、駆動させるべきマイクロポンプ61のポンプ駆動用導体79a,79bへそれぞれ印加する直流電圧の極性を反転させる。同じく、電源回路92は吸引弁用切換リレー105を切り換えることにより、駆動させるべきマイクロポンプ61の吸引弁駆動用導体80a,80bへそれぞれ印加する直流電圧の極性を反転させる。
【0060】
(ポンプ切換部)
ポンプ切換部93は、ポンプ用第1X共通母線切換部106、ポンプ用第2X共通母線切換部107、ポンプ用第1Y共通母線切換部108及びポンプ用第2Y共通母線切換部109を備えている。
【0061】
図12(a)に示すように、ポンプ用第1X共通母線切換部106は複数のポンプ用第1X側スイッチ110a,110b,110c,110dを備えている。また、ポンプ用第1Y共通母線切換部108は複数のポンプ用第1Y側スイッチ111a,111b,111cを備えている。各ポンプ用第1X側スイッチ110a,110b,110c,110d及び各ポンプ用第1Y側スイッチ111a,111b,111cは、駆動させるべきマイクロポンプ61(厳密にはポンプ部71)の座標に応じて、制御部91によりそれぞれON/OFF制御される。
【0062】
図12(b)に示すように、ポンプ用第2X共通母線切換部107は複数のポンプ用第2X側スイッチ112a,112b,112c,112dを備えている。また、ポンプ用第2Y共通母線切換部109は複数のポンプ用第2Y側スイッチ113a,113b,113cを備えている。各ポンプ用第2X側スイッチ112a,112b,112c,112d及び各ポンプ用第2Y側スイッチ113a,113b,113cは、駆動させるべきマイクロポンプ61(厳密にはポンプ部71)の座標に応じて、制御部91によりそれぞれON/OFF制御される。
【0063】
(吸引弁切換部)
吸引弁切換部94は、吸引弁用第1X共通母線切換部121、吸引弁用第2X共通母線切換部122、吸引弁用第1Y共通母線切換部123及び吸引弁用第2Y共通母線切換部124を備えている。
【0064】
具体的には、図13(a)に示すように、吸引弁用第1X共通母線切換部121は複数の吸引弁用第1X側スイッチ125a,125b,125c,125dを備えている。また、吸引弁用第1Y共通母線切換部123は複数の吸引弁用第1Y側スイッチ126a,126b,126cを備えている。各吸引弁用第1X側スイッチ125a,125b,125c,125d及び各吸引弁用第1Y側スイッチ126a,126b,126cは、駆動させるべきマイクロポンプ61(厳密には吸引弁部73)の座標に応じて、制御部91によりそれぞれON/OFF制御される。
【0065】
図13(b)に示すように、吸引弁用第2X共通母線切換部122は複数の吸引弁用第2X側スイッチ127a,127b,127c,127dを備えている。また、吸引弁用第2Y共通母線切換部124は複数の吸引弁用第2Y側スイッチ128a,128b,128cを備えている。各吸引弁用第2X側スイッチ127a,127b,127c,127d及び吸引弁用第2Y側スイッチ128a,128b,128cは、駆動させるべきマイクロポンプ61(厳密には吸引弁部73)の座標に応じて、制御部91によりそれぞれON/OFF制御される。
【0066】
(ポンプ駆動回路)
ポンプ駆動回路95は、図12(a)に示す第1ポンプ駆動回路95a及び図12(b)に示す第2ポンプ駆動回路95bを備えている。
【0067】
(第1ポンプ駆動回路)
図12(a)に示すように、第1ポンプ駆動回路95aは複数(本実施形態では4本)のポンプ用第1X共通母線131a,131b,131c,131d及び複数(本実施形態では3本)のポンプ用第1Y共通母線132a,132b,132cを備えている。
【0068】
各ポンプ用第1X共通母線131a,131b,131c,131dの一端はそれぞれポンプ用第1X側スイッチ110a,110b,110c,110dを介してポンプ用切換リレー104に接続されている。各ポンプ用第1X共通母線131a,131b,131c,131dには、それぞれ各行を構成する3つのマイクロポンプ61における一方のポンプ駆動用導体79aの一端が接続されている。
【0069】
ポンプ用第1Y共通母線132a,132b,132cの一端はそれぞれポンプ用第1Y側スイッチ111a,111b,111cを介してポンプ用切換リレー104に接続されている。各ポンプ用第1Y共通母線132a,132b,132cには、それぞれ各列を構成する4つのマイクロポンプ61における一方のポンプ駆動用導体79aの他端が接続されている。
【0070】
従って、駆動させるべきマイクロポンプ61に対応したポンプ用第1X側スイッチ及びポンプ用第1Y側スイッチが両方ともONされたとき、一方のポンプ駆動用導体79aの両端間には所定の極性を有する直流電圧を印加可能となる。
【0071】
(第2ポンプ駆動回路)
また、図12(b)に示すように、第2ポンプ駆動回路95bは複数(本実施形態では4本)のポンプ用第2X共通母線141a,141b,141c,141d及び複数(本実施形態では3本)のポンプ用第2Y共通母線142a,142b,142cを備えている。
【0072】
各ポンプ用第2X共通母線141a,141b,141c,141dの一端はそれぞれポンプ用第2X側スイッチ112a,112b,112c,112dを介してポンプ用切換リレー104に接続されている。各ポンプ用第2X共通母線141a,141b,141c,141dには、それぞれ各行を構成する3つのマイクロポンプ61における他方のポンプ駆動用導体79bの一端が接続されている。
【0073】
ポンプ用第2Y共通母線142a,142b,142cの一端はそれぞれポンプ用第2Y側スイッチ113a,113b,113cを介してポンプ用切換リレー104に接続されている。各ポンプ用第2Y共通母線142a,142b,142cには、それぞれ各列を構成する4つのマイクロポンプ61における他方のポンプ駆動用導体79bの他端がそれぞれ接続されている。
【0074】
従って、駆動させるべきマイクロポンプ61に対応したポンプ用第2X側スイッチ及びポンプ用第2Y側スイッチが両方ともONされたとき、他方のポンプ駆動用導体79bの両端間には所定の極性を有する直流電圧を印加可能となる。
【0075】
(吸引弁駆動回路)
吸引弁駆動回路96は、図13(a)に示す第1吸引弁駆動回路96a及び図13(b)に示す第2吸引弁駆動回路96bを備えている。
【0076】
(第1吸引弁駆動回路)
図13(a)に示すように、第1吸引弁駆動回路96aは複数(本実施形態では4本)の吸引弁用第1X共通母線151a,151b,151c,151d及び複数(本実施形態では3本)の吸引弁用第1Y共通母線152a,152b,152cを備えている。
【0077】
各吸引弁用第1X共通母線151a,151b,151c,151dの一端はそれぞれ吸引弁用第1X側スイッチ125a,125b,125c,125dを介して吸引弁用切換リレー105に接続されている。各吸引弁用第1X共通母線151a,151b,151c,151dには、それぞれ各行を構成する3つのマイクロポンプ61における一方の吸引弁駆動用導体80aの一端が接続されている。
【0078】
吸引弁用第1Y共通母線152a,152b,152cの一端はそれぞれ吸引弁用第1Y側スイッチ126a,126b,126cを介して吸引弁用切換リレー105に接続されている。各吸引弁用第1Y共通母線152a,152b,152cには、それぞれ各列を構成する4つのマイクロポンプ61における一方の吸引弁駆動用導体80aの他端が接続されている。
【0079】
従って、駆動させるべきマイクロポンプ61に対応した吸引弁用第1X側スイッチ及び吸引弁用第1Y側スイッチが両方ともONされたとき、一方の吸引弁駆動用導体80aの両端間には所定の極性を有する直流電圧を印加可能となる。
【0080】
(第2吸引弁駆動回路)
また、図13(b)に示すように、第2吸引弁駆動回路96bは複数(本実施形態では4本)の吸引弁用第2X共通母線161a,161b,161c,161d及び複数(本実施形態では3本)の吸引弁用第1Y共通母線162a,162b,162cを備えている。
【0081】
各吸引弁用第2X共通母線161a,161b,161c,161dの一端はそれぞれ吸引弁用第2X側スイッチ127a,127b,127c,127dを介して吸引弁用切換リレー105に接続されている。各吸引弁用第2X共通母線161a,161b,161c,161dには、それぞれ各行を構成する3つのマイクロポンプ61における他方の吸引弁駆動用導体80bの一端が接続されている。
【0082】
吸引弁用第1Y共通母線162a,162b,162cの一端はそれぞれ吸引弁用第2Y側スイッチ128a,128b,128cを介して吸引弁用切換リレー105に接続されている。各吸引弁用第1Y共通母線162a,162b,162cの途中及び他端には、それぞれ各列を構成する4つのマイクロポンプ61における他方の吸引弁駆動用導体80aの他端が接続されている。
【0083】
従って、駆動させるべきマイクロポンプ61に対応した吸引弁用第2X側スイッチ及び吸引弁用第2Y側スイッチが両方ともONされたとき、他方の吸引弁駆動用導体80bには通電可能となる。
【0084】
(芳香発生装置の動作)
次に、前述のように構成した芳香発生装置14の動作を説明する。尚、本実施形態では、図14に示すように、各マイクロポンプ61の符号をそれぞれ61a〜61lとして区別する。同じく、図12(a),(b)に示すように、ポンプ部71の符号をそれぞれ71a〜71lとして区別する。同じく、図13(a),(b)に示すように、吸引弁部73の符号をそれぞれ73a〜73lとして区別する。同じく、図14に二点鎖線で示すように、流体タンク76の符号をそれぞれ76a〜76lとして区別する。
【0085】
さて、ユーザが表示要求したWebコンテンツに芳香情報が関連付けられている場合、ユーザ端末13の制御部35は芳香発生信号Sを生成し、これを芳香発生装置14へ送る。すると、芳香発生装置14の制御部91におけるポンプ用座標検出部101は芳香発生信号Sに含まれた芳香情報(芳香の種類情報)及び各流体タンク76a〜76lと液体香料の種類との関連付け情報に基づいて、駆動させるべきマイクロポンプ61を判別し、このマイクロポンプ61を動作させる。この関連付け情報は図15に示すテーブルマップの形式で記憶部103に予め格納されている。
【0086】
例えば、表示要求したWebコンテンツに関連付けられた液体香料が流体タンク76aに蓄えられている場合、制御部91はこの流体タンク76aが装着されたマイクロポンプ61aを駆動させ、所定量の液体香料を吐出管74を介して吐出する。ポンプ部71aから吐出された液体香料はヒータ48の網目にしみこむと共にヒータ48により加熱されて蒸発し、香料蒸気となる。この香料蒸気は通風路43内に流入し、ファン46の回転によって発生する空気流に搬送されて芳香放出口47から外部に放出される。ユーザは臨場感を得ることができる。
【0087】
(マイクロポンプの動作)
次に、前述のように構成したマイクロポンプの動作を図16に示すフローチャートに従って詳細に説明する。このフローチャートは記憶部103に予め格納された各種の制御プログラムに従って動作する。前述したように、本実施形態ではマイクロポンプ61aを駆動させる場合について説明する。尚、本実施形態では、ステップを「S」と略記する。
【0088】
各マイクロポンプ61a〜61lの待機状態(非動作時)において、吸引弁用第1X側スイッチ125a、吸引弁用第1Y側スイッチ126a、吸引弁用第2X側スイッチ127a及び吸引弁用第2Y側スイッチ128aはそれぞれON状態に保持されている。そして、各マイクロポンプ61a〜61lの待機状態時(非動作時)において、ポンプ部71aは図10(a)に二点鎖線で示す吐出状態に保持されており、吸引弁部73aは図10(b)に実線で示す閉弁状態に保持されている。
【0089】
図14に示すように、まず制御部91は動作させるべきマイクロポンプ61aの吸引弁部73aを開弁させる(S201)。即ち、制御部91は電源回路92に対して吸引弁部用のリレー切換信号を送り、吸引弁駆動用導体80a,80bへ印加する直流電圧の極性をそれぞれ反転させる。すると、吸引弁駆動用導体80a,80bにはそれぞれ待機状態時とは逆方向の電流が流れる。この結果、吸引弁部73aは開弁動作し、図10(b)に二点鎖線で示す開弁状態に保持される。
【0090】
この状態で制御部91はポンプ部71aを吸引動作させる(S202)。即ち、制御部91は電源回路92に対してポンプ部用のリレー切換信号を送り、ポンプ駆動用導体79a,79bへ印加する直流電圧の極性をそれぞれ反転させる。すると、ポンプ駆動用導体79a,79bにはそれぞれ待機状態時とは逆方向の電流が流れる。この結果、ポンプ部71aは吸引動作し、当該ポンプ部71内には流体タンク76内の液体香料が供給菅75を介して吸入される。ポンプ部71a内への液体香料の吸引量は例えば1pl(ピコリットル)程度とされている。ポンプ部71aは図10(a)に実線で示す位置に保持される。
【0091】
次に、制御部91は吸引弁部73aを閉弁させる(S203)。即ち、制御部91は電源回路92に対して吸引弁部用のリレー切換信号を送り、吸引弁駆動用導体80a,80bへ印加する直流電圧の極性をそれぞれ反転させる。すると、吸引弁駆動用導体80a,80bにはそれぞれ開弁状態時とは逆方向の電流が流れる。この結果、吸引弁部73aは閉弁動作し、図10(b)に実線で示す閉弁状態に保持される。この結果、ポンプ部71aと流体タンク76aとの間が遮断される。
【0092】
次に、制御部91はヒータ48をオンし(S204)、ファンモータ45を駆動してファン46を回転させる(S205)。
この状態で、制御部91はポンプ部71aに吐出動作させる(S206)。即ち、制御部91は電源回路92に対してポンプ部吐出動作時用のリレー切換信号を送り、ポンプ駆動用導体79a,79bへ印加する直流電圧の極性をそれぞれ反転させる。すると、ポンプ駆動用導体79a,79bにはそれぞれ吸引状態時とは逆方向の電流が流れる。この結果、ポンプ部71aの相対する内面は互いに近接する方向へ移動して図10(a)に二点鎖線で示すように密着する。これにより、ポンプ部71a内の液体香料(1pl)は吐出管74を介して外部に吐出される。
【0093】
このとき、吸引弁部73aは閉弁状態に保持されているので、ポンプ部71a内の液体香料が当該吸引弁部73a及び供給菅75を介して流体タンク76側へ逆流することはない。
【0094】
以後、記憶部103に予め設定された所定間隔毎に液体香料の吐出動作が行われる。本実施形態では、嗅覚疲労が発生しない程度の時間間隔で液体香料が吐出される。嗅覚疲労が発生しない程度の時間間隔は予め実験等により求められており、本実施形態では0.5〜3.0秒とされている。ちなみに、嗅覚疲労とは、香水等の匂いを嗅いでからしばらくするとその匂いを感じなくなる現象である。また、電源回路92から出力される1パルスで1回の吐出動作が行われ、連続して何回吐出動作を行うかにより芳香濃度が制御される。芳香濃度が予め設定された所定の濃度に保持されるように各マイクロポンプ61a〜61lがそれぞれ駆動制御される。
【0095】
尚、本実施形態においては、複数のマイクロポンプ61a〜61lをそれぞれ同時に駆動させることが可能とされている。そして、複数のマイクロポンプ(マイクロポンプ61a〜61lのうち少なくとも2つ以上の組み合わせ)を同時に駆動してヒータ48へ複数種類の液体香料を吐出すると、各液体香料の蒸気は通風路43内で混合され、これにより目的の芳香を発生させることができる。
【0096】
(実施形態の効果)
従って、本実施形態によれば、以下の効果を得ることができる。
(1)マイクロポンプ61のポンプ部71外面に対して一対のポンプ駆動用導体79a,79bをそれぞれ固定し、両ポンプ駆動用導体79a,79bに流れる電流の方向が一対の永久磁石62間に発生する磁界の方向に対して直行するように、マイクロポンプ61を前記磁界の中に配置するようにした。そして、両ポンプ駆動用導体79a,79bにはそれぞれ反対方向の電流を流すと共に、当該電流の方向をそれぞれ反転させることにより、ポンプ部71が両ポンプ駆動用導体79a,79bの移動方向に伸縮するように構成した。これにより、ポンプ部71内の液体香料の吐出及びポンプ部71内への液体香料の吸引がそれぞれ行われるようにした。
【0097】
このように、磁界中の導体に電流を流したときに発生する電磁力を利用してマイクロポンプ61にポンピング動作させるようにしたことにより、例えば圧電素子を使用したマイクロポンプに比べて、流体の制御が簡単になる。また、永久磁石62は例えば圧電素子に比べて製造が簡単であり、入手も容易である。このため、開発コストを低減させることができる。
【0098】
(2)マイクロポンプ61におけるポンプ部71の上流側(流体タンク76側)には吸引弁部73を設けた。そして、液体香料の吐出時には吸引弁部73を閉弁し、また液体香料の吸引時には吸引弁部73を開弁するようにした。このため、吐出時における液体香料の流体タンク76側への逆流を防止することができる。
【0099】
(3)マイクロポンプ61の吸引弁部73外面に対して一対の吸引弁駆動用導体80a,80bをそれぞれ固定し、両吸引弁駆動用導体80a,80bに流れる電流の方向が一対の永久磁石62間に発生する磁界の方向に対して直行するように、マイクロポンプ61を前記磁界の中に配置するようにした。そして、両吸引弁駆動用導体80a,80bにはそれぞれ反対方向の電流を流すと共に、当該電流の方向をそれぞれ反転させることにより、吸引弁部73が両吸引弁駆動用導体80a,80bの移動方向に伸縮するように構成した。これにより、吸引弁部73の閉弁動作及び開弁動作がそれぞれ行われるようにした。
【0100】
このため、
(4)ポンプ部71及び吸引弁部73をそれぞれ柔軟性を有する合成樹脂材料により一体形成するようにした。このため、ポンプ部71及び吸引弁部73をそれぞれ別部材とした場合に比べて、部品点数を低減させることができる。また、ポンプ部71及び吸引弁部73の製造工数、ひいてはマイクロポンプ61の製造工数を低減させることができる。
【0101】
(5)マイクロポンプ61において、ポンプ部71と吸引弁部73との間には縮径部72を形成するようにした。このため、ポンプ部71と縮径部72との境界部分及び縮径部72と吸引弁部73との境界部分の剛性がそれぞれ確保される。従って、ポンプ部71の動作が吸引弁部73へ伝達されにくくなる。また、吸引弁部73の動作が吸引弁部73へ伝達されにくくなる。
【0102】
(6)磁界を発生させる手段として永久磁石62を使用するようにした。このため、例えば電磁石等の他の磁界発生手段を使用した場合と異なり安価である。従って、マイクロポンプ61の製品コストを低減させることができる。
【0103】
(7)吸引弁部73の液体香料の流入口には流体タンク76の取付構造、即ち供給菅75を設け、この供給菅75に対して流体タンク76を着脱可能に取り付けるようにした。このため、例えば流体タンク76を含むマイクロポンプ61全体を一体的に形成するようにした場合と異なり、流体タンク76への液体香料の充填作業が簡単になる。また、液体香料の種類を変更する場合には、交換すべき液体香料が保持された流体タンク76を供給菅75から取り外し、当該供給菅75に対して所望の液体香料が保持された流体タンク76を取り付ければよい。このため、液体香料の変更作業を簡単に行うことができる。
【0104】
(8)複数の永久磁石62をそれぞれ長尺状(長い直方体状)に形成し、所定間隔毎に配置するようにした。そして、互いに隣接する一対の永久磁石62間に複数のマイクロポンプ61を配置するようにした。即ち、1つの永久磁石62の両側(S極N極両極)を有効に利用することができる。また、各マイクロポンプ61毎にそれぞれ一対の永久磁石を付設するようにした場合と異なり、部品点数を低減させることができる。さらに、マイクロポンプユニット51の構成、ひいては芳香発生装置14の構成を簡単にすることができる。これらの効果は、駆動制御するマイクロポンプ61の数(本実施形態では12個)が増加するほど顕著になり、百個単位(例えば100〜200個)のマイクロポンプ61を一括して駆動制御する場合には特に有効である。
【0105】
(9)液体香料が所定の時間間隔毎に吐出されるようにマイクロポンプ61を制御するようにした。このため、ユーザの芳香に対する嗅覚疲労を抑制し、ユーザの芳香知覚可能時間を長くすることができる。
【0106】
(10)表示要求したWebコンテンツに応じた匂い(芳香)を芳香発生装置14から放出するようにした。即ち、Webページ上の画像表示等と同期してその場にふさわしい匂い、例えば植物園のWebページが表示される場合には花の匂い等を発生させる。ユーザは匂いによる連想効果により臨場感を得ることができる。
【0107】
(11)磁界中の導体に電流を流したときに発生する電磁力を利用してマイクロポンプ61にポンピング動作させるようにした。このため、例えば流体の粘性を利用したマイクロポンプと異なり、高粘性の液体及び半固形流動物等の吐出も可能となる。従って、吐出できる流体の種類が限定されることがない。
【0108】
ちなみに、粘性を利用したマイクロポンプは液体(水等)の温度が上がると小さくなることを利用しており、例えば次のような構成が知られている。即ち、粘性利用のマイクロポンプは、入口側流路内の液体と出口側流路内の液体とを交互に加熱・冷却することにより、入口側及び出口側のいずれか一方の液体を他方よりも流れやすくする。これを例えばシリコン膜に圧電素子を接着した圧電ダイヤフラムによる圧力変動に合わせて繰り返すことによって、液体の流れが得られる。加熱のタイミングを変えるだけで、正逆いずれの方向にも液体を流すこともできる。しかしながら、圧電素子の変位は微小であるので、例えば高粘性の液体及び半固形流動物等の吐出が困難であった。
【0109】
(12)縦軸と横軸で座標を指定するようにマイクロポンプ61の駆動制御するためのポンプ駆動回路95を備えた。このため、マイクロポンプ61の駆動制御を簡単にすることができる。例えば100〜200個のマイクロポンプ61を一括して駆動制御する場合には特に有効である。
【0110】
(13)ヒータ48を網状とした。このため、ヒータ48の網目にはマイクロポンプ61から吐出された液体香料がしばらくの間滞留可能となる。このため、マイクロポンプ61から吐出された液体香料が滴るようなことがない。従って、吐出された液体香料を無駄にすることなく、効率的に香料蒸気を生成することができる。
【0111】
(別例)
尚、前記実施形態は以下のように変更して実施してもよい。
・本実施形態では、表示要求したWebコンテンツに関連付けられた芳香が放出されるように芳香発生装置14を制御したが、芳香発生装置14単独で使用するようにしてもよい。この場合、例えば複数の芳香選択ボタンを設け、所望の芳香選択ボタンを押下したとき、当該ボタンに関連付けられたマイクロポンプ61が駆動され所望の芳香が放出されるように芳香発生装置14を構成する。このようにすれば、芳香選択ボタンに予め関連付けられた芳香を発生させることができる。
【0112】
・芳香発生装置14を例えば携帯電話,PHS,PDA(個人用の携帯情報端末)等に搭載するようにしてもよい。
・本実施形態では、ポンプ部71と吸引弁部73とを一体形成したが、それぞれ別部材としてもよい。
【0113】
・本実施形態では、各流体タンク76をそれぞれ別部材としたが、複数の流体タンク76を一体形成し、各マイクロポンプ61に対して一括して着脱可能としてもよい。
【0114】
・マイクロポンプ61の取付け方向(液体香料の吐出方向)を任意に変更するようにしてもよい。例えば、通風路43の上部にマイクロポンプ61を設け、通風路43の内底面に設けたヒータ48に液体香料を滴下させるようにしてもよい。このようにしても、ヒータ48上に滴下された液体香料を蒸発させ、外部に放出することができる。
【0115】
・単数又は複数のマイクロポンプ61を例えば空調機内へ配置すると共に、流体タンク76内には例えばカビ発生防止剤を保持させ、この下部発生防止剤を空調機内に適宜添加するようにしてもよい。このようにすれば、マイクロポンプ61を使用したカビ発生防止剤添加装置を構築することができる。
【0116】
・複数の流体タンク76に異なる香料の原液を保持させ、各流体タンク76を備えた複数のマイクロポンプ61をそれぞれ同時に駆動してマニュアルに沿った規格の香りをヒータ48上で混合発生させたり、複数のマイクロポンプ61を自由に動作させて香りの試作を行ったりしてもよい。このようにすれば、香り生成装置を構築することもできる。
【0117】
・単数又は複数のマイクロポンプ61を例えば自動車の車室内に搭載すると共に、流体タンク76内に例えば悪臭成分を含んだ液体を保持させる。そして、何らかの不正操作が行われたときにはマイクロポンプ61が自動的に駆動して悪臭を放出するようにしてもよい。このようにすれば、例えばマイクロポンプ61を使用したセキュリティ用悪臭発生装置を構築することができる。
【0118】
・流体タンク76には例えば混合分析ガス等の気体を保持させ、この気体をマイクロポンプ61により吐出させるようにしてもよい。このようにすれば、例えば混合ガスの成分分析などを行う化学分析システムにおいて、マイクロポンプ61を使用した混合分析ガス供給装置を構築することができる。
【0119】
・複数の流体タンク76に例えばDNA溶液を保持させ、このDNA溶液を複数のマイクロポンプ61により一斉に吐出させるようにしてもよい。このようにすれば、マイクロポンプ61を使用したDNAチップ製造装置を構築することができる。ちなみに、DNAチップとは遺伝子解析を簡単に行うためにガラス基板上に数千種以上の遺伝子を固定したものである。このマイクロポンプ式のDNAチップ製造装置によれば、例えば従来のピン式DNAチップ製造装置に比べて、微量なDNA溶液の微粒子を高密度に且つ均質にガラス基板上に滴下することができる。
【0120】
(付記)
次に前記実施形態及び別例から把握できる技術的思想を以下に追記する。
(イ)請求項1〜請求項7のうちいずれか一項に記載のマイクロポンプと、このマイクロポンプにより吐出された流体を加熱することにより流体蒸気を生成する加熱手段と、所定方向へ流れる空気流を発生させる送風手段とを備え、前記ヒータにより生成された流体蒸気を前記送風手段の駆動により発生した空気流により搬送して外部に放出するようにした芳香発生装置。
【0121】
(ロ)前記加熱手段は網状のヒータである前記(イ)項に記載の芳香発生装置。
(ハ)サーバからネットワークを介して送信されてきた芳香情報を受信可能とし、この芳香情報に基づいて所定の芳香が放出されるように芳香発生装置を制御するクライアント(ユーザ端末)を備えた芳香発生システム。
【0122】
【発明の効果】
本発明によれば、磁界中の導体に電流を流したときに発生する電磁力を利用してマイクロポンプを駆動させるようにしたことにより、開発コストを低減させると共に流体の制御を簡単にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図1】本実施形態における芳香発生システムの概略構成図。
【図2】本実施形態における芳香発生システムの使用状態を示す斜視図。
【図3】本実施形態におけるサーバの構成を示すブロック図。
【図4】本実施形態におけるユーザ端末の構成を示すブロック図。
【図5】本実施形態における芳香発生装置の概略構成図。
【図6】本実施形態における芳香発生装置の概略構成図。
【図7】本実施形態における芳香発生装置の要部拡大構成図。
【図8】本実施形態におけるマイクロポンプの要部斜視図。
【図9】本実施形態におけるマイクロポンプの要部拡大正面図。
【図10】(a)は図9における1−1線断面図、(b)は図9における2−2線断面図。
【図11】本実施形態における芳香発生装置の電気的構成を示すブロック図。
【図12】(a),(b)は、本実施形態におけるポンプ駆動回路及びポンプ切換部の電気的構成を示す回路図。
【図13】(a),(b)は、本実施形態における吸引弁駆動回路及び吸引弁切換部の電気的構成を示す回路図。
【図14】永久磁石と各マイクロポンプとの配置間係を示すマイクロポンプユニットの概略平面図。
【図15】本実施形態における各流体タンクと液体香料の種類とを関連付けたテーブルマップを示す一覧表。
【図16】本実施形態におけるマイクロポンプの動作を示すフローチャート。
【符号の説明】
11…芳香発生システム、14…芳香発生装置、61…マイクロポンプ、
62…磁界発生手段を構成する永久磁石、71…作動部材を構成するポンプ部、72…動作伝達抑制手段を構成する縮径部、
73…吸引弁部材及び逆流防止手段を構成する吸引弁部、
76,76a〜76l…流体タンク、
79a,79b…導電性部材を構成するポンプ駆動用導体、
80a,80b…吸引弁駆動用導体。[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to a micropump that discharges a very small amount of fluid.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art Conventionally, a micropump using a piezoelectric element having a characteristic of deforming according to a voltage (piezo effect) has been known. That is, the fluid holding space is reduced by deformation when a predetermined voltage is applied to the piezoelectric element, and the fluid is discharged through the discharge port by this pressure. Such a micropump is used as a device for supplying a small amount of fluid, for example, ink, a chemical solution, and a reaction mixture gas in an actuator such as an inkjet printer, a medical device, and a chemical analysis device. Used to do.
[0003]
[Problems to be solved by the invention]
However, the micropump using the conventional piezoelectric element has the following problems. That is, the thickness, applied voltage, and the like of the piezoelectric element must be strictly set in order to obtain desired characteristics, which is troublesome. In addition, since a dedicated manufacturing device is required to manufacture a piezoelectric element, it is difficult to try a plurality of piezoelectric elements having different characteristics one after another, for example, in a development experiment of a micropump device using the piezoelectric element. Was. Therefore, there is a problem that the development cost of the micropump device using the piezoelectric element is increased.
[0004]
Further, in the case of configuring an apparatus for dropping a very small amount of liquid of various types (for example, 100 to 200 types), it is necessary to prepare the same number of micro pumps as the number of liquid types. Each needed to be controlled. Then, in order to ensure the discharge accuracy of the micropump (that is, the accuracy of the liquid discharge amount), it is necessary to strictly control the voltage applied to each piezoelectric element. Therefore, control of the fluid may be complicated.
[0005]
The present invention has been made to solve the above problems, and an object of the present invention is to provide a micropump capable of reducing development cost and simplifying fluid control.
[0006]
[Means for Solving the Problems]
According to the first aspect of the present invention, there is provided an operation member formed of a flexible material and having a flow passage space therein through which a fluid can pass, and an operation member fixed to an outer surface of the operation member and having a predetermined direction. A conductive member through which a current flows, and magnetic field generating means for generating a magnetic field in a predetermined direction, wherein the direction of the current flowing through the conductive member crosses the direction of the magnetic field generated by the magnetic field generating means. By disposing the conductive member in the magnetic field and reversing the direction of the current flowing through the conductive member, the conductive member moves inward or outward of the actuating member. It is configured such that the fluid in the flow passage space is discharged or the fluid is sucked into the flow passage space by deforming to reduce the passage space or to increase the passage space. Make a summary.
[0007]
According to a second aspect of the present invention, in the micropump according to the first aspect, the conductive members are fixed so as to be located on opposite sides to the outer surface of the operating member, and currents in opposite directions flow. A pair of pump driving conductors, and by inverting the directions of the currents flowing through both pump driving conductors, the two pump driving conductors move in a direction away from each other or in a direction close to each other, and operate accordingly. The gist of the present invention is that the member is configured so that the fluid in the flow path space is discharged or the fluid is sucked into the flow path space by expanding and contracting the members in the moving direction of the two pump driving conductors.
[0008]
According to a third aspect of the present invention, in the micropump according to the first or second aspect, the fluid suction side of the operating member prevents the fluid from flowing back to the suction side during the discharging operation of the operating member. The gist of the present invention is a gist of
[0009]
According to a fourth aspect of the present invention, there is provided the micropump according to the third aspect, wherein the backflow prevention means is formed of a flexible material and has a flow passage space in which a fluid can pass inside. The member, comprising a pair of suction valve drive conductors are fixed so as to be located on the opposite side to the outer surface of the suction valve member and through which currents in opposite directions flow, the flow path space of the suction valve member and The suction valve member is connected to the operation member so that the flow path space of the operation member communicates with the operation member, and the direction of the current flowing through both the suction valve driving conductors is set in the direction of the magnetic field generated by the magnetic field generating means. The two suction valve driving conductors are arranged in the magnetic field so as to intersect with each other, and the directions of the currents flowing through the two suction valve driving conductors are reversed, so that the two suction valve driving conductors are close to each other. Alternatively, the suction valve member moves in a direction away from each other, and the suction valve member expands and contracts in the movement direction of both the suction valve driving conductors, thereby closing or opening the flow path space. The gist is that the passage space is sometimes closed, and the passage space is opened during the suction operation.
[0010]
According to a fifth aspect of the present invention, in the micropump according to the fourth aspect, the operating member and the suction valve member are integrally formed.
According to a sixth aspect of the present invention, in the micropump according to the fourth or fifth aspect, between the operating member and the suction valve member, operation transmission suppressing means for suppressing transmission of operation between the two members. The gist is that described in claim 4 or claim 5 provided with.
[0011]
According to a seventh aspect of the present invention, in the micropump according to any one of the fourth to sixth aspects, the magnetic field generating means includes a plurality of permanent magnets, both pump driving conductors and both suction valves. The gist of the present invention is that the driving conductors are arranged between magnetic poles having different polarities.
[0012]
According to an eighth aspect of the present invention, in the micropump according to any one of the fourth to seventh aspects, a mounting structure of a fluid tank for storing a fluid is provided on the suction valve member. The gist of the present invention is as set forth in any one of claims 4 to 6, wherein the fluid tank is detachably mounted.
[0013]
(Action)
According to the first aspect of the invention, when the direction of the current flowing through the conductive member is reversed, the conductive member moves inward or outward of the operating member. Accordingly, the operating member is deformed so as to decrease the flow path space or to increase the flow path space, and the fluid in the flow path space is discharged or the fluid is sucked into the flow path space.
[0014]
According to the second aspect of the present invention, in addition to the operation of the micro pump according to the first aspect, when the directions of the currents flowing through the two pump driving conductors are respectively reversed, the two pump driving conductors come close to each other. Move in a direction or away from each other. Accordingly, the operating member expands and contracts in the moving direction of both pump driving conductors. As a result, the fluid in the channel space is discharged or the fluid is sucked into the channel space.
[0015]
According to the third aspect of the invention, in addition to the operation of the micro pump according to the first or second aspect, backflow of the fluid from the suction port at the time of discharge is prevented.
According to the fourth aspect of the present invention, in addition to the operation of the micropump according to the third aspect, when the directions of the currents flowing through both the suction valve driving conductors are reversed, the two suction valve driving conductors are mutually connected. Move in the direction of approaching or away from each other. Along with this, the suction valve member expands and contracts in the moving direction of both the suction valve driving conductors. As a result, the flow path space of the operating member is closed or opened. The flow path space is closed during the discharge operation of the operating member, and the flow path space is similarly opened during the suction operation.
[0016]
According to the fifth aspect of the invention, in addition to the operation of the micropump according to the fourth aspect, the operating member and the suction valve member are integrally formed.
According to the invention described in claim 6, in addition to the operation of the micropump described in claim 4 or 5, transmission of operation between the operating member and the suction valve member is suppressed.
[0017]
According to the invention described in
[0018]
According to an eighth aspect of the present invention, in addition to the operation of the micro pump according to any one of the fourth to seventh aspects, a fluid tank provided at an inlet of the suction valve member is mounted. A fluid tank is removably attached to the structure.
[0019]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
(1st Embodiment)
Hereinafter, a first embodiment in which the present invention is embodied in an aroma generation system will be described with reference to FIGS. This fragrance generation system distributes fragrance via the Internet, for example.
[0020]
(overall structure)
As shown in FIG. 1, the
[0021]
As shown in FIG. 2, the
[0022]
(server)
First, the configuration of the
The
[0023]
As shown in FIG. 3, the
The
[0024]
The
The communication control unit 23 controls data communication with the
[0025]
The
The ROM stores the minimum programs and data necessary for starting the
[0026]
A resident area and a work area for various programs stored in the ROM and the HD are secured in the RAM.
The HD stores an OS (Operating System), various control programs executed by the
[0027]
The various control programs transmit a predetermined display program corresponding to various Web contents and content information such as display data to the
[0028]
Various application programs include a Web browser and content creation software. The Web browser is software for browsing Web contents (Web pages). The Web browser downloads HTML files, image files, music files, video files, and the like from the
[0029]
The
(User terminal)
Next, the configuration of the
[0030]
As shown in FIG. 2, the
[0031]
The
[0032]
The
The
[0033]
The
The ROM stores minimum programs and data necessary for activation of the
[0034]
A resident area and a work area for various programs stored in the ROM and the HD are secured in the RAM.
The HD stores an OS, various control programs executed by the control unit 35, various application software, and the like. Various control programs include a program for generating a predetermined scent from the
[0035]
The control unit 35 controls the
The user activates the Web browser, and specifies a
[0036]
(Fragrance generator)
Next, the configuration of the
As shown in FIG. 5, the inside of the
[0037]
The
[0038]
A
(Micro pump unit)
As shown in FIGS. 5 and 6, the
[0039]
Each
[0040]
(Micro pump)
The
[0041]
As shown in FIG. 9, a
[0042]
In addition, a
[0043]
The
[0044]
A pair of
[0045]
Suction
[0046]
Both ends of the
[0047]
(Pump section)
As shown in FIG. 10A, currents in opposite directions are applied to the
[0048]
Similarly, if the directions (polarities) of the currents flowing through the
[0049]
In this way, by reversing the directions of the currents flowing through the
[0050]
(Suction valve part)
As shown in FIG. 10B, currents in opposite directions flow through the suction
[0051]
Similarly, when the directions (polarities) of the currents flowing through the suction
[0052]
In this way, by reversing the direction of the current flowing through both the suction
[0053]
In this embodiment, the liquid fragrance constitutes a fluid. The
[0054]
(Electrical configuration)
Next, the electrical configuration of the
As shown in FIG. 11, the
[0055]
The output side of the
[0056]
(Control unit)
The
[0057]
As shown in FIG. 11, the
The
[0058]
The
(Power supply circuit)
The
[0059]
The
The
[0060]
(Pump switching section)
The
[0061]
As shown in FIG. 12A, the pump first X common
[0062]
As shown in FIG. 12B, the pump second X common
[0063]
(Suction valve switching section)
The suction
[0064]
Specifically, as shown in FIG. 13A, the first X common
[0065]
As shown in FIG. 13B, the second X common
[0066]
(Pump drive circuit)
The
[0067]
(First pump drive circuit)
As shown in FIG. 12A, the first
[0068]
One end of each pump first X
[0069]
One ends of the first pump
[0070]
Therefore, when both the first pump-side X switch and the first pump-side Y switch corresponding to the
[0071]
(Second pump drive circuit)
As shown in FIG. 12B, the second
[0072]
One end of each pump second X
[0073]
One ends of the pump second Y
[0074]
Therefore, when both the pump second X-side switch and the pump second Y-side switch corresponding to the
[0075]
(Suction valve drive circuit)
The suction
[0076]
(First suction valve drive circuit)
As shown in FIG. 13A, the first suction valve drive circuit 96a includes a plurality of (four in the present embodiment) first X
[0077]
One end of each suction valve first X
[0078]
One end of the first Y
[0079]
Therefore, when both the first X-side switch for the suction valve and the first Y-side switch for the suction valve corresponding to the
[0080]
(2nd suction valve drive circuit)
Further, as shown in FIG. 13B, the second suction
[0081]
One end of each suction valve second X
[0082]
One ends of the first Y
[0083]
Therefore, when both the suction valve second X-side switch and the suction valve second Y-side switch corresponding to the
[0084]
(Operation of fragrance generator)
Next, the operation of the
[0085]
Now, when the fragrance information is associated with the Web content requested to be displayed by the user, the control unit 35 of the
[0086]
For example, when the liquid fragrance associated with the Web content requested to be displayed is stored in the
[0087]
(Operation of micro pump)
Next, the operation of the micropump configured as described above will be described in detail with reference to the flowchart shown in FIG. This flowchart operates according to various control programs stored in the
[0088]
In a standby state (when not operating) of each of the
[0089]
As shown in FIG. 14, first, the
[0090]
In this state, the
[0091]
Next, the
[0092]
Next, the
In this state, the
[0093]
At this time, since the
[0094]
Thereafter, the discharging operation of the liquid fragrance is performed at predetermined intervals preset in the
[0095]
In the present embodiment, each of the plurality of
[0096]
(Effects of the embodiment)
Therefore, according to the present embodiment, the following effects can be obtained.
(1) A pair of
[0097]
As described above, by performing the pumping operation of the
[0098]
(2) A
[0099]
(3) A pair of suction
[0100]
For this reason,
(4) The
[0101]
(5) In the
[0102]
(6) The
[0103]
(7) At the inlet of the liquid fragrance of the
[0104]
(8) The plurality of
[0105]
(9) The
[0106]
(10) An odor (fragrance) according to the Web content requested to be displayed is emitted from the
[0107]
(11) The
[0108]
Incidentally, a micropump using viscosity utilizes the fact that the temperature of a liquid (water or the like) decreases as the temperature rises. For example, the following configuration is known. That is, the viscous micropump alternately heats and cools the liquid in the inlet-side flow path and the liquid in the outlet-side flow path, so that one of the liquids on the inlet side and the outlet side is more than the other. Make it easier to flow. By repeating this in accordance with, for example, pressure fluctuations caused by a piezoelectric diaphragm in which a piezoelectric element is bonded to a silicon film, a liquid flow can be obtained. By changing the heating timing, the liquid can be flowed in either the forward or reverse direction. However, since the displacement of the piezoelectric element is very small, it has been difficult to discharge, for example, a highly viscous liquid or a semi-solid fluid.
[0109]
(12) A
[0110]
(13) The
[0111]
(Another example)
The above embodiment may be modified as follows.
In the present embodiment, the
[0112]
The
-In this embodiment, although the
[0113]
In the present embodiment, each
[0114]
The mounting direction of the micro pump 61 (the discharge direction of the liquid fragrance) may be arbitrarily changed. For example, a
[0115]
One or a plurality of
[0116]
A plurality of
[0117]
One or
[0118]
A fluid such as a mixed analysis gas may be held in the
[0119]
The plurality of
[0120]
(Note)
Next, technical ideas that can be grasped from the embodiment and other examples will be additionally described below.
(A) The micropump according to any one of
[0121]
(B) The fragrance generator according to the above (a), wherein the heating means is a net-shaped heater.
(C) A fragrance provided with a client (user terminal) capable of receiving fragrance information transmitted from a server via a network and controlling a fragrance generator so that a predetermined fragrance is released based on the fragrance information. Generating system.
[0122]
【The invention's effect】
According to the present invention, the micropump is driven by using an electromagnetic force generated when a current flows through a conductor in a magnetic field, thereby reducing development costs and simplifying fluid control. Can be.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic configuration diagram of an aroma generation system according to an embodiment.
FIG. 2 is a perspective view showing a use state of the fragrance generation system in the embodiment.
FIG. 3 is a block diagram showing a configuration of a server according to the embodiment.
FIG. 4 is a block diagram showing a configuration of a user terminal according to the embodiment.
FIG. 5 is a schematic configuration diagram of an aroma generating device according to the present embodiment.
FIG. 6 is a schematic configuration diagram of an aroma generating device according to the present embodiment.
FIG. 7 is an enlarged configuration diagram of a main part of the fragrance generating device according to the embodiment.
FIG. 8 is a perspective view of a main part of the micropump according to the embodiment.
FIG. 9 is an enlarged front view of a main part of the micropump according to the embodiment.
10A is a sectional view taken along line 1-1 in FIG. 9, and FIG. 10B is a sectional view taken along line 2-2 in FIG.
FIG. 11 is a block diagram showing an electrical configuration of the fragrance generating device according to the embodiment.
FIGS. 12A and 12B are circuit diagrams illustrating an electrical configuration of a pump drive circuit and a pump switching unit according to the embodiment.
FIGS. 13A and 13B are circuit diagrams illustrating an electrical configuration of a suction valve driving circuit and a suction valve switching unit according to the embodiment.
FIG. 14 is a schematic plan view of a micropump unit showing an arrangement relationship between a permanent magnet and each micropump.
FIG. 15 is a list showing a table map associating each fluid tank with the type of liquid fragrance in the embodiment.
FIG. 16 is a flowchart showing the operation of the micro pump according to the embodiment.
[Explanation of symbols]
11 fragrance generating system, 14 fragrance generating device, 61 micropump,
62: a permanent magnet forming a magnetic field generating means; 71, a pump section forming an operating member; 72, a reduced diameter section forming an operation transmission suppressing means;
73 ... Suction valve part constituting suction valve member and backflow prevention means,
76, 76a to 76l ... fluid tank,
79a, 79b ... pump driving conductors constituting a conductive member,
80a, 80b ... Suction valve driving conductor.
Claims (8)
作動部材の外面に対して固定されると共に所定方向の電流が流される導電性部材と、
所定方向の磁界を発生させる磁界発生手段とを備え、
導電性部材に流れる電流の方向が磁界発生手段により生成された磁界の方向に対して交差するように当該導電性部材を前記磁界の中に配置し、
導電性部材に流す電流の方向を反転させることにより当該導電性部材は作動部材の内方又は外方へ移動し、これに伴って作動部材が流路空間を減少させるように又は流路空間を増大させるように変形することにより、流路空間内の流体が吐出されるように又は流路空間内に流体が吸入されるように構成したマイクロポンプ。An actuating member formed of a flexible material and having a channel space that allows a fluid to pass therethrough,
A conductive member fixed to the outer surface of the operating member and through which a current in a predetermined direction flows;
Magnetic field generating means for generating a magnetic field in a predetermined direction,
Placing the conductive member in the magnetic field such that the direction of the current flowing through the conductive member intersects the direction of the magnetic field generated by the magnetic field generating means,
By inverting the direction of the current flowing through the conductive member, the conductive member moves inward or outward of the operating member, and accordingly the operating member reduces the flow path space or reduces the flow path space. A micropump configured to be deformed to increase so as to discharge fluid in the flow path space or to suck fluid into the flow path space.
両ポンプ駆動用導体に流す電流の方向をそれぞれ反転させることにより両ポンプ駆動用導体は互いに離間する方向又は互いに近接する方向へ移動し、これに伴って作動部材が両ポンプ駆動用導体の移動方向に伸縮することにより流路空間内の流体が吐出されるように又は流路空間内に流体が吸入されるように構成した請求項1に記載のマイクロポンプ。The conductive member includes a pair of pump driving conductors that are fixed so as to be located on opposite sides with respect to the outer surface of the operating member and through which currents in opposite directions flow.
By reversing the directions of the currents flowing through the two pump driving conductors, the two pump driving conductors move in a direction away from each other or in a direction close to each other, and accordingly, the operating member moves in the moving direction of the two pump driving conductors. 2. The micropump according to claim 1, wherein the micropump is configured so that the fluid in the flow passage space is discharged by expanding and contracting the fluid in the flow passage space or the fluid is sucked into the flow passage space.
柔軟性を有する材料により形成されると共に内部に流体を通過可能とした流路空間を有する吸引弁部材と、
吸引弁部材の外面に対して互いに反対側に位置するように固定されると共に互いに反対方向の電流が流される一対の吸引弁駆動用導体とを備え、
吸引弁部材の流路空間と作動部材の流路空間とが相互に連通するように吸引弁部材を作動部材に対して連結すると共に、両吸引弁駆動用導体に流れる電流の方向が磁界発生手段により生成された磁界の方向に対して交差するように両吸引弁駆動用導体をそれぞれ当該磁界の中に配置し、
両吸引弁駆動用導体に流す電流の方向をそれぞれ反転させることにより両吸引弁駆動用導体は互いに近接する方向又は互いに離間する方向へ移動し、これに伴って吸引弁部材が両吸引弁駆動用導体の移動方向に伸縮することにより流路空間が閉鎖又は開放されるように構成し、
作動部材の吐出動作時には流路空間を閉鎖し、同じく吸引動作時には流路空間を開放するようにした請求項3に記載のマイクロポンプ。The backflow prevention means,
A suction valve member formed of a flexible material and having a channel space that allows a fluid to pass therethrough,
A pair of suction valve driving conductors, which are fixed to be located on opposite sides to the outer surface of the suction valve member and through which currents in opposite directions flow,
The suction valve member is connected to the operation member so that the flow passage space of the suction valve member and the flow passage space of the operation member communicate with each other, and the direction of the current flowing through both the suction valve driving conductors is a magnetic field generating means. Both suction valve drive conductors are respectively arranged in the magnetic field so as to intersect with the direction of the magnetic field generated by
By reversing the directions of the currents flowing through the two suction valve driving conductors, the two suction valve driving conductors move in a direction close to each other or in a direction away from each other. The flow path space is configured to be closed or opened by expanding and contracting in the moving direction of the conductor,
4. The micropump according to claim 3, wherein the flow path space is closed during the discharge operation of the operating member, and the flow path space is opened during the suction operation.
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Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
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Cited By (1)
Publication number | Priority date | Publication date | Assignee | Title |
---|---|---|---|---|
JP2009136519A (en) * | 2007-12-07 | 2009-06-25 | Seiko Epson Corp | Fluid injection apparatus |
-
2002
- 2002-06-19 JP JP2002178817A patent/JP2004019615A/en active Pending
Cited By (1)
Publication number | Priority date | Publication date | Assignee | Title |
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JP2009136519A (en) * | 2007-12-07 | 2009-06-25 | Seiko Epson Corp | Fluid injection apparatus |
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