JP2004013715A - Device and method for information processing, recording medium, computer program, printer, data transmission/reception method, and ink cartridge - Google Patents

Device and method for information processing, recording medium, computer program, printer, data transmission/reception method, and ink cartridge Download PDF

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和田　滋己
Masanobu Hida
肥田　正信
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鈴木　康夫
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Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To effectively conduct advertisement by correlating a printer with advertisement. <P>SOLUTION: A printer 30 is selectively installed with at least a first ink cartridge 50 having a standard price, and a second ink cartridge 60 having a low price. The type of the installed ink cartridge is discriminated. A license key which allows to use the printer 30 during a predetermine period, and advertisement information are obtained by accessing a server 10. When the installation of the second ink cartridge 60 is detected and the license key allows to use printer 30, the printer 30 prints the information. <P>COPYRIGHT: (C)2004,JPO

Description

【０００１】
【発明の属する技術の分野】
本発明は、データの印刷に関連付けてユーザインタフェースに広告データを表示することが可能な情報処理装置及び方法、記録媒体、コンピュータプログラム、プリンタ装置、データ送受信方法並びにインクカートリッジに関する。
【０００２】
【従来技術】
プリンタ装置は、例えばパーソナルコンピュータに接続され、コンピュータで処理された文書データ、ホームページ、ディジタルカメラで撮影した画像データ等を印刷できるようになっている。パーソナルコンピュータを用いて行うことができるゲーム用ソフトウェアには、ゲーム中の画面、処理データ等をプリンタ装置で印刷することができるようになっているものもある。このように、プリンタ装置の用途は多様化している。
【０００３】
ゲーム用ソフトウェアを例に取ると、このゲーム用ソフトウェアの宣伝広告は、ゲーム制作会社等が膨大な費用を投資して、新聞、雑誌、専門誌等の刊行物の他、テレビジョン放送、ラジオ放送等で行っている。また、インターネット等を介して接続可能なホームページの一部にバナー広告を設けることによって行われている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このような現状において、ユーザは、文書データ、ホームページ、ディジタルカメラで撮影した画像データ等をパーソナルコンピュータに接続されたプリンタ装置で印刷する機会が増えている。このプリンタ装置は、インクカートリッジによってインクが供給されるものであり、このインクカートリッジは、消耗品である。したがって、ユーザは、より安価なインクカートリッジを望むものである。
【０００５】
また、プリンタ装置の製造業者等は、短い期間で順次新しいプリンタ装置を開発し発売しており、様々な種類のプリンタ装置がユーザによって使用されている。インクカートリッジは、機種によって形状等を異にしており、必ずしも全ての機種について互換性が図られておらず、このため、プリンタ装置の製造業者等は、現在どのインクカートリッジをどの位使用されているのか等ユーザのプリンタ装置の使用頻度をできるだけ速く入手することを希望している。
【０００６】
また、上述したゲーム用ソフトウェア等も次々と新しいものが開発発売されており、ゲーム制作会社等は、よりユーザから注目を集める宣伝広告を行う必要があり、更に、このような宣伝広告を行っていることをユーザに知らせることも必要である。すなわち、ゲーム制作会社等からしてみれば、より多くのユーザにより速く宣伝広告の内容を伝える必要がある。
【０００７】
本発明は、上述したような実情に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、プリンタ装置と広告を関連付け、効率良く宣伝広告を行うことができる情報処理装置及び方法、プリンタ装置並びにデータ送受信方法を提供することにある。
【０００８】
また、本発明の目的は、ユーザが消耗品であるインクカートリッジを安価にし、手軽に入手することができるようにする情報処理装置及び方法、プリンタ装置並びにデータ送受信方法を提供することにある。
【０００９】
更に、本発明の目的は、プリンタ装置の製造業者等にユーザのプリンタの使用履歴等を迅速に提供することができる情報処理装置及び方法、プリンタ装置並びにデータ送受信方法を提供することにある。
【００１０】
更に、本発明の目的は、以上のような目的を実現できる記録媒体及びコンピュータプログラムを提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る情報処理装置は、上述した課題を解決すべく、印刷データを印画紙に印刷する印刷機構を備えた情報処理装置において、印刷機構に用いる少なくとも第１のインクカートリッジと第２のインクカートリッジとが選択的に装着されるカートリッジ装着手段と、装着手段に装着されたインクカートリッジの種類を判別するカートリッジ判別手段と、第１又は第２のインクカートリッジがカートリッジ装着手段に装着されているとき、印刷機構を駆動する駆動手段と、ネットワークを介して接続された管理装置にアクセスして、駆動手段による印刷機構の駆動を所定期間に限って許可する許可データを取得すると共に、広告データを取得する取得手段と、許可データに基づいて、駆動手段による印刷機構の駆動を許可する許可手段と、広告データを出力するユーザインタフェースとを備える。そして、カートリッジ判別手段がカートリッジ装着手段に第２のインクカートリッジが装着されていることを検出し、許可手段が駆動手段による印刷機構の駆動を許可しているとき、印刷機構は、駆動手段によりを駆動されて印画紙に印刷データを印刷する。
【００１２】
また、本発明に係る情報処理方法は、印刷データを印画紙に印刷する印刷機構を備えた情報処理装置を用いた情報処理方法において、印刷機構に用いる少なくとも第１のインクカートリッジと第２のインクカートリッジとが選択的に装着された装着手段のインクカートリッジの種類を判別するステップと、ネットワークを介して接続された管理装置にアクセスして、印刷機構の駆動を所定期間に限って許可する許可データを取得すると共に、広告データを取得するステップと、第２のインクカートリッジが装着されていることが検出され、印刷機構の駆動が許可データにより許可されているとき、印刷機構が駆動されて印画紙に印刷データを印刷するステップと、広告データをユーザインタフェースに出力するステップとを有する。
【００１３】
更に、本発明に係る記録媒体は、コンピュータにより実行可能なコンピュータプログラムが記録された記録媒体である。また、本発明に係るコンピュータプログラムは、コンピュータによって実行可能なプログラムであって、印刷機構に用いる少なくとも第１のインクカートリッジと第２のインクカートリッジとが選択的に装着された装着手段のインクカートリッジの種類を判別するステップと、ネットワークを介して接続された管理装置にアクセスして、印刷機構の駆動を所定期間に限って許可する許可データを取得すると共に、広告データを取得するステップと、第２のインクカートリッジが装着されていることが検出され、印刷機構の駆動が許可データにより許可されているとき、印刷機構が駆動されて印画紙に印刷データを印刷するステップと、広告データをユーザインタフェースに出力するステップとを有する。
【００１４】
更にまた、本発明に係るプリンタ装置は、印刷データを印画紙に印刷する印刷機構と、印刷機構に用いる少なくとも第１のインクカートリッジと第２のインクカートリッジとが選択的に装着されるカートリッジ装着手段と、装着手段に装着されたインクカートリッジの種類を判別するカートリッジ判別手段と、第１又は第２のインクカートリッジがカートリッジ装着手段に装着されているとき、印刷機構を駆動する駆動手段と、駆動手段による印刷機構の駆動を所定期間に限って許可する許可データを取得すると共に、広告データを取得する取得手段と、許可データに基づいて、駆動手段による印刷機構の駆動を許可する許可手段とを備える。そして、カートリッジ判別手段がカートリッジ装着手段に第２のインクカートリッジが装着されていることを検出し、許可手段が駆動手段による印刷機構の駆動を許可しているとき、印刷機構は、駆動手段によりを駆動されて印画紙に印刷データを印刷すると共に、取得手段は、広告データをユーザインタフェースに出力する。
【００１５】
更にまた、本発明に係るデータ送受信方法は、例えば端末装置と端末装置に接続されたプリンタ装置との間のデータ送受信方法であり、第１のインクカートリッジと第２のインクカートリッジとが選択的に装着可能なプリンタ装置より入力されたインクカートリッジの種類を識別する識別データに基づいて、このプリンタ装置に装着されたインクカートリッジの種類を判別するステップと、プリンタ装置に第２のインクカートリッジが装着されていることが検出され、ネットワークを介して接続された管理装置にアクセスして取得した許可データにより印刷装置の駆動が許可されているとき、印刷データをプリンタ装置に出力するステップと、許可データと共に管理装置から取得した広告データを、プリンタ装置の駆動に関連付けてユーザインタフェースに出力するステップとを有する。
【００１６】
更にまた、本発明に係るインクカートリッジは、他のインクカートリッジが装着可能なプリンタ装置の装着部に装着可能なインクカートリッジであって、他のインクカートリッジと識別するための識別部が設けられている。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明が適用されたデータ送受信システムについて、図面を参照しながら説明する。図１に示すように、本発明を適用したデータ送受信システム１は、プリンタ製造業者等が管理するサーバ装置１０と、このサーバ装置１０にアクセスする端末装置２０とを備え、サーバ装置１０と端末装置２０とがインターネット等のネットワーク２を介して接続されている。また、端末装置２０には、プリンタ装置３０がＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ　Ａｒｅａ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）等で接続されている。また、サーバ装置１０と端末装置２０とは、ＩＳＤＮ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ　Ｓｅｒｖｉｃｅｓ　Ｄｉｇｉｔａｌ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）回線、ＣＡＴＶ（Ｃａｂｌｅ　Ｔｅｌｅｖｉｓｉｏｎ）回線、光ケーブル回線、ｘＤＳＬ（ｘ　Ｄｉｇｉｔａｌ　Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ　Ｌｉｎｅ）等のネットワーク２を介して接続されおり、ＴＣＰ／ＩＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ　Ｃｏｎｔｒｏｌ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ／Ｉｎｔｅｒｎｅｔ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）、ＦＴＰ（Ｆｉｌｅ　Ｆｒａｎｓｆｅｒ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）等の伝送プロトコルに従ってデータのやり取りを行うようになっている。
【００１８】
図１及び図２に示すように、プリンタ製造業者３は、プリンタ装置３０を製造する業者であり、プリンタ装置３０の他、プリンタ装置３０に用いる第１及び第２のインクカートリッジ５０，６０、プリンタ装置３０を駆動するためのプリンタドライバ等をユーザ４に対して提供する。また、ユーザ４は、例えば端末装置２０の所有者である。
【００１９】
サーバ装置１０を管理するプリンタ製造業者３は、ゲーム制作会社等の広告主５からの依頼を受けて、依頼された広告データを生成し、サーバ装置１０にアップロードする。第２のインクカートリッジ６０は、通常の第１のインクカートリッジ５０より安くユーザ４に対して販売されている。この第２のインクカートリッジ６０は、通常、プリンタ装置３０に装着しても使用不可であり、ユーザ４は、第２のインクカートリッジ６０をプリンタ装置３０に装着し印刷を行うとき、端末装置２０でサーバ装置１０にアクセスし、ライセンスキーを取得することによって所定期間使用可能となる。端末装置２０は、ライセンスキーを取得するとき、このライセンスキーと共に広告データをダウンロードする。端末装置２０は、プリンタ装置３０で印刷をするとき等に、この広告データをモニタに表示する。また、このライセンスキーの有効期限が過ぎると、第２のインクカートリッジ６０は使用不可の状態になり、ユーザは、再度、サーバ装置１０にアクセスし、ライセンスキーの更新を行い、このとき、新たな広告データをダウンロードする。このとき、端末装置２０は、第２のインクカートリッジ６０の使用履歴等をサーバ装置１０にアップロードする。そして、端末装置２０は、プリンタ装置３０で印刷をするとき等に、新たにダウンロードした広告データをモニタに表示し、また、スピーカより可聴音で出力する。ライセンスキーの更新時、サーバ装置１０には、ユーザのプリンタ装置３０の使用履歴がアップロードされることから、プリンタ製造業者３等は、アップロードされたユーザの履歴データを集計等することによって、ユーザのプリンタ装置３０の使用動向を知ることができ、また、この集計結果を広告主５に提供することができる。
【００２０】
以上のようなデータ送受信システム１では、すなわち、プリンタ製造業者３等は、第２のインクカートリッジ６０の値段を、広告料収入の分、安く設定することができ、ユーザは、消耗品である第２のインクカートリッジ６０を安価で入手することができる。ユーザが安価に入手した第２のインクカートリッジ６０を用いるとき、端末装置２０のモニタには、ライセンスキーを取得する際にダウンロードした最新の広告データが表示され、プリンタ装置３０を使用するユーザに対して効率良く宣伝広告を行うことができる。
【００２１】
以上のようなデータ送受信システム１を構成するサーバ装置１０について図３を参照して説明すると、このサーバ装置１０は、通常のコンピュータとほぼ同様な構成を有しており、プリンタ装置３０の製造業者３又は製造業者３に関連する者等により管理されている。具体的に、このサーバ装置１０は、大容量ハードディスク等で構成された蓄積部１１と、デバイス制御等を行うプログラムが記憶されたＲＯＭ（Ｒｅａｄ　Ｏｎｌｙ　Ｍｅｍｏｒｙ）１２と、ＲＯＭ１２等から読み出されたプログラムが実行されるＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ　Ａｃｃｅｓｓ　Ｍｅｍｏｒｙ）１３と、端末装置２０とネットワーク２を介してデータのやり取りを行う通信部１４と、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｕｎｉｔ）からなる制御部１５とを備える。
【００２２】
蓄積部１１には、広告主５からの提供された広告データと、プリンタ装置３０を駆動するために必要なライセンスキーが保存されている。また、蓄積部１１には、プリンタ装置３０のプリンタドライバ４０が保存されている。このプリンタドライバ４０は、端末装置２０にインストールされたときに、通常価格の第１のインクカートリッジ５０を用いるとき、プリンタ装置３０の駆動を許可し、低価格の第２のインクカートリッジ６０を用いているとき、ライセンスキーを取得しているときに限って、プリンタ装置３０の駆動を許可するソフトウェアである。蓄積部１１には、ユーザが本システム１を利用するときに、何時でもこのプリンタドライバ４０をダウンロードできるように保存されている。
【００２３】
以上のように構成されたサーバ装置１０は、端末装置２０から送信されたプリンタドライバのダウンロード要求を通信部１４で受信したとき、制御部１５の制御に基づいて蓄積部１１よりプリンタドライバを読み出し、通信部１４より端末装置２０に送信する。また、サーバ装置１０は、端末装置２０から送信されたライセンスキーの取得要求を通信部１４で受信したとき、制御部１５の制御に基づいて蓄積部１１よりライセンスキーと共に広告データを読み出し、これらのデータを通信部１４より端末装置２０に送信する。また、サーバ装置１０は、広告主５の端末装置よりアップロードされた広告データを蓄積部１１に保存する。
【００２４】
次に、以上のようなサーバ装置１０にアクセスする端末装置２０に図４を参照して説明すると、この端末装置２０は、例えば通常のパーソナルコンピュータと同様な構成を有するものであり、例えばユーザ宅に設置される。この端末装置２０は、デバイス制御等を行うプログラムが記憶されたＲＯＭ２１と、各種アプリケーションプログラムやコンピュータで処理された処理データ等が保存されるハードディスク等からなる記憶部２２と、ＲＯＭ２１や記憶部２２に保存されたプログラムがロードされ実行されるＲＡＭ２３と、サーバ装置１０とデータのやり取りを行う通信部２４と、操作信号等を入力するためのキーボード、テンキー等からなる操作部２５と、データを表示するＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ　Ｒａｙ　Ｔｕｂｅ）、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ　Ｃｒｙｓｔａｌ　Ｄｉｓｐｌａｙ）等からなるモニタ２６と、音声データを可聴音に変換して出力するスピーカ２７と、全体の動作を制御するＣＰＵ等からなる制御部２８とを備える。この端末装置２０には、プリンタ装置３０がＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ　Ｓｅｒｉａｌ　Ｂｕｓ）、ＩＥＥＥ１３９４（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ　ｏｆ　Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ　ａｎｄ　Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ　Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ　１３９４）等によって接続されている。
【００２５】
記憶部２２には、具体的に、オペレーティングシステム、閲覧ソフトウェアであるブラウザ、文書作成用ソフトウェア等のアプリケーションプログラムが格納されている他、オペレーティングシステム、アプリケーションプログラム等と端末装置２０に接続されるハードウェアとの間を取り持つ各種デバイスドライバが格納されている。この端末装置２０では、少なくともプリンタ装置３０を駆動するためのプリンタ製造業者３等が頒布するプリンタドライバ４０が格納されている。また、記憶部２２には、アプリケーションプログラムを用いて処理された処理データが保存される。また、記憶部２には、サーバ装置１０よりダウンロードした広告データが保存され、この広告データは、例えばファイルシステムに基づいて設けられた所定のフォルダに保存されている。また、記憶部２２には、更にプリンタ装置３０の使用履歴データが所定のフォルダに格納される。
【００２６】
以上のように構成された端末装置２０は、例えばユーザが操作部２５を用いてモニタ２６に表示されているアイコンをクリックすることによって、記憶部２２に保存されている各種アプリケーションプログラムを起動することができる。例えば、ユーザが操作部２５を用いてアイコンをクリックして文書作成用ソフトウェアを起動したとき、モニタには、文書作成画面が表示され、ここに、ユーザは、操作部２５を用いて文書を入力することができ、更に、ユーザは、作成した文書を記憶部２２に保存することができる。また、端末装置２０は、ユーザがブラウザを起動したとき、操作部２５を用いて所定のＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ　Ｒｅｓｏｕｒｃｅ　Ｌｏｃａｔｏｒ）に、通信部２４よりアクセスすることができる。
【００２７】
ところで、端末装置２０に接続されるプリンタ装置３０は、インクジェット型、熱転写型等のプリンタ装置である。図５に示すように、このプリンタ装置３０は、印画紙に印刷をする印刷ヘッド３１と、印画紙を給紙部から排紙部に送る送り機構３２と、インクカートリッジが装着される装着部３３と、プリンタ装置３０全体を制御するプリンタ制御部３４とを備える。
【００２８】
印刷ヘッド３１は、印画紙を横断するように駆動機構により移動される。印刷ヘッド３１は、駆動機構により印画紙を横断するように移動されながら、印画紙に対してインクを噴射する。具体的に、印刷ヘッド３１は、インクジェット型のとき、熱膨張を利用してインクを噴射し、熱によってインクを発泡させて噴射し又はピエゾ素子による圧力を利用してインクを噴射する。また、印刷ヘッド３１は、熱転写型であるとき、サーマルヘッドからなり、印画紙となる感熱紙に対して熱を加えることによって印刷を行う。
【００２９】
送り機構３２は、印画紙を給紙部から排紙部に送るものであって、印刷ヘッド３１の印刷速度に合わせて印画紙を送る。
【００３０】
装着部３３は、印刷ヘッド３１に対してインクを供給するための第１のインクカートリッジ５０と第２のインクカートリッジ６０とが選択的に装着される。ここで、この装着部３３に装着されるインクカートリッジは２種類あって、第１のインクカートリッジ５０は、小売店等で通常の第１の価格で販売されており、第２のインクカートリッジ６０は、第１の価格より安い第２の価格で販売されている。この第２のインクカートリッジ６０の価格は、プリンタ製造業者３が広告主５から支払われる宣伝広告費を得ることによって実現することができる。第１のインクカートリッジ５０と第２のインクカートリッジ６０とは、装着部３３を共通にするため、第１のインクカートリッジ５０と第２のインクカートリッジ６０を識別するための識別部を設ける他、外形形状、インク等の仕様を共通としている。
【００３１】
第１及び第２のインクカートリッジ５０，６０には、メモリ５１，６１が設けられている。第１のインクカートリッジ５０のメモリ５１には、製品番号、製造日、製造地、インクカートリッジ毎のインク量等が格納されている他、第１のインクカートリッジ５０であることを示す識別データが格納されている。第２のインクカートリッジ６０のメモリ６１には、製品番号、製造日、製造地、インクカートリッジ毎のインク量等が格納されている他、第２のインクカートリッジ６０であることを示す識別データが格納されている。第１のインクカートリッジ５０と第２のインクカートリッジ６０とは、各メモリ５１，６１に格納されている識別データに基づいて識別を行うことができるようになっている。装着部３３は、第１のインクカートリッジ５０又は第２のインクカートリッジ６０が装着されたとき、メモリ５１，６１よりインク量や識別データを読み出し、これらのデータをプリンタ制御部３４に出力する。
【００３２】
なお、装着部３３には、第１及び第２のインクカートリッジ５０，６０が装着されたことを機械的に検出する押圧型型スイッチ素子等からなる検出部が設けられている。
【００３３】
また、第１のインクカートリッジ５０と第２のインクカートリッジ６０との識別は、メモリ５１，６１に格納されている識別データによって行う他、何れか一方のインクカートリッジに識別用の識別用突部を設け、識別用突部を押圧型スイッチで検出するようにしてもよい。また、発光素子と受光素子等を用いて識別データを示すバーコードを検出するようにしてもよい。更に、インクカートリッジの外面に識別データを磁気記録し、これを読み出すようにしてもよい。
【００３４】
プリンタ制御部３４は、端末装置２０側のプリンタドライバ４０からのプリンタコマンドに応じて印刷ヘッド３１、送り機構３２等を制御する。また、プリンタ制御部３４は、装着部３３を介して入力された第１及び第２のインクカートリッジ５０，６０のメモリ５１，６１に格納されている製品番号、製造日、製造地、インクカートリッジ毎のインク量等を端末装置２０側のプリンタドライバ４０に出力する。
【００３５】
以上のように構成されたプリンタ装置３０を駆動する端末装置２０の記憶部２２にインストールされているプリンタドライバ４０は、オペレーティングシステム、アプリケーションプログラム等とプリンタ装置３０との間を取り持つソフトウェアであり、例えば、文字を書く、線を引く、ビットイメージを描画する、紙を送る等に対応するコマンドからプリンタ装置３０に適当なプリンタコマンドを生成し、プリンタ装置３０に出力する。
【００３６】
このプリンタドライバ４０について図５を参照して説明すると、このプリンタドライバ４０は、プリンタ装置３０の駆動を制御するプリンタ駆動部４１と、プリンタ装置３０の装着部３３に第１及び第２のインクカートリッジ５０，６０が装着されているかを検出するカートリッジ検出部４２と、装着部３３に装着されたインクカートリッジの種類を判別するカートリッジ判別部４３と、ライセンスキーの取得要求を生成するキーアクセス部４４と、時刻を計時するタイマ４５と、記憶部２２に保存されている広告データをモニタ２６やスピーカ２７に出力するような広告読み出しコマンドを生成する広告アクセス部４６と、第２のインクカートリッジ６０を装着部３３に装着しているときの使用状況を管理する履歴管理部４７とを備える。
【００３７】
プリンタ駆動部４１は、オペレーティングシステムやアプリケーションプログラムより印刷データが入力されたとき、印刷データに応じてプリンタ装置３０に適当なプリンタコマンドを生成し、このプリンタコマンドをプリンタ装置３０のプリンタ制御部３４に出力する。
【００３８】
カートリッジ検出部４２は、プリンタ装置３０のプリンタ制御部３４からの入力に基づいて、装着部３３に第１のインクカートリッジ５０か第２のインクカートリッジ６０の何れかが装着されているかどうかを検出する。具体的に、カートリッジ検出部４２は、プリンタ装置３０のプリンタ制御部３４よりメモリ５１，６１からのデータが入力されたか、又は装着部の検出部より検出信号か入力されたどうかによって、インクカートリッジが装着部３３に装着されているかどうかを判断する。そして、カートリッジ検出部４２は、何れかのインクカートリッジが装着部３３に装着されているときに限ってプリンタ装置３０の駆動を許可する。
【００３９】
また、カートリッジ判別部４３は、インクカートリッジ５０，６０のメモリ５１，６１に格納されている識別データの有無又は識別データが第１のインクカートリッジ５０を示しているか第２のインクカートリッジ６０を示しているかによって、装着部３３に装着されているインクカートリッジの種類を検出する。カートリッジ判別部４３は、第１のインクカートリッジ５０が装着部３３に装着されていると判断したとき、この判別信号をプリンタ駆動部４１に入力し、プリンタ駆動部４１がインクカートリッジの種類に応じたプリンタ装置３０の制御を行うことができるようにする。すなわち、カートリッジ判別部４３は、第２のインクカートリッジ６０が装着されていると判断したとき、基本的に印刷を禁止し、ライセンスキーが有効期限内のときに限って印刷を許可するようにする。
【００４０】
キーアクセス部４４は、サーバ装置１０にアクセスするコマンドを出力し、ライセンスキーをサーバ装置１０より取得していないときキー取得要求を通信部２４よりサーバ装置１０に送信する。また、キーアクセス部４４は、ライセンスキーを取得しているとき、タイマ４５に基づいて取得しているライセンスキーが有効期限内であるかどうかを判断する。そして、キーアクセス部４４は、取得しているライセンスキーが有効期限を過ぎているとき、更新要求を通信部２４よりサーバ装置１０に送信するようにする。
【００４１】
広告アクセス部４６は、キーアクセス部４４がライセンスキーを取得するときやライセンスキーの更新を行うとき、広告データの取得要求を通信部２４よりサーバ装置１０に送信する。広告アクセス部４６は、サーバ装置１０からダウンロードした広告データを、記憶部２２内の所定フォルダに保存する。キーアクセス部４６は、第２のインクカートリッジ６０が装着されているとき、所定時、広告データが格納されているフォルダにアクセスし、広告データをモニタ２６やスピーカ２７に出力するようにする。
【００４２】
履歴管理部４７は、第２のインクカートリッジ６０を用いて印刷したときの使用履歴を管理し、この履歴を記憶部２２の所定フォルダに保存する。履歴管理部４７は、プリンタ製造業者３や広告主５が所望するデータを管理するものであり、例えば、文書データを印刷したか、画像データや写真データを印刷したか、ホームページを印刷したか等のデータの種類と数を管理したり、所定期間内にどの色のインクをどの位使用したか等インク使用量に関するものを管理したり、所定期間内に何度印刷を行ったかの管理を行う。そして、履歴管理部４７は、ライセンスキーの更新時に、この履歴データを通信部２４よりネットワーク２を介してサーバ装置１０に送信する。
【００４３】
以上のように構成されるプリンタドライバ４０は、サーバ装置１０よりネットワーク２を介して端末装置２０に配信される他、光ディスク、ＩＣカード等リムーバル記録媒体によって頒布され、端末装置２０にインストールされる。このリムーバル記録媒体は、プリンタ装置３０やインクカートリッジに同梱して頒布することができる。したがって、リムーバル記録媒体としては、特にインクカートリッジと同梱する場合、インクカートリッジの収納箱に収納できる程度のものが好ましい。
【００４４】
具体的に、図６に示すように、端末装置２０は、リムーバル記録媒体が端末装置２０の装着部に装着されると、ユーザが操作部２５を操作することによって、又は自動的にインストールプログラムが起動され、記憶部２２にインストールされる。また、端末装置２０は、通信部２４よりサーバ装置１０にダウンロード要求を送信したとき、サーバ装置１０の通信部１４より送信されたプリンタドライバ４０を通信部２４で受信し、これを記憶部２２にインストールする。プリンタドライバ４０のインストールが完了すると、プリンタドライバ４０のキーアクセス部４４は、ステップＳ２において、ライセンスキーの取得コマンドを生成し、これに基づき、モニタ２６は、第２のインクカートリッジ６０を使用するにはライセンスキーの取得が必要な旨等を表示する。第２のインクカートリッジ６０は、第１のインクカートリッジ５０に対して低価格であり、その代わりに、広告データの視聴をユーザに対して強制するものだからである。ステップＳ３において、プリンタドライバ４０のキーアクセス部４４は、ユーザがライセンスキーの取得を承諾したかどうかを判断し、承諾したときステップＳ４に進み、承諾しなかったとき、ステップＳ７に進む。ステップＳ７では、端末装置２０は、第２のインクカートリッジ６０を使用することができない旨をモニタ２６に表示する。端末装置２０は、ステップＳ４において、キーアクセス部４４からのライセンスキーの取得要求を通信部２４よりサーバ装置１０に送信する。サーバ装置１０は、ライセンスキーの取得要求を通信部２４で受信すると、蓄積部１１よりライセンスキー及び広告データを読み出し、これらのデータを通信部２４より端末装置２０に送信する。
【００４５】
端末装置２０は、ステップＳ５において、サーバ装置１０から送信されたライセンスキーと広告データを受信すると、これらのデータを、記憶部２２の所定フォルダに格納する。そして、ステップＳ６において、プリンタドライバ４０は、タイマ４５でライセンスキーの有効期限の起算を開始する。
【００４６】
以上の例は、プリンタドライバ４０のインストール後、ライセンスキーを取得したときからライセンスキーの有効期限の起算を開始する例を説明したが、有効期限の起算開始時は、ユーザにリムーバル記録媒体を介して又はサーバ装置１０よりネットワーク２を介して配布されるプリンタドライバ４０に最初の１回分のライセンスキーと広告データが含まれているとき、プリンタドライバ４０のインストール時としてもよい。
【００４７】
また、この有効期限の起算開始時点は、図７に示すようにプリンタドライバ４０がインストールされている状態で第２のインクカートリッジ６０が装着されたときとしてもよい。すなわち、ステップＳ１１において、プリンタドライバ４０のカートリッジ検出部４２がプリンタ装置３０の装着部３３に第１のインクカートリッジ５０又は第２のインクカートリッジ６０の何れかが装着されていることを検出し、カートリッジ判別部４３が装着部３３に装着されているインクカートリッジが第２のインクカートリッジ６０であることを、最初に判別すると、ステップＳ２において、プリンタドライバ４０は、タイマ４５でライセンスキーの有効期限の起算を開始する。すなわち、プリンタドライバ４０がライセンスキー及び広告データを取得している状態において、これまで第１のインクカートリッジ５０を使用していたユーザがインク交換のため第２のインクカートリッジ６０を装着部３３に装着した時点をもって、タイマ４５は、有効期限の起算を開始する。
【００４８】
通常、装着部３３に装着されているインクカートリッジは、インクが無くなるまで使用されるものであるから、第２のインクカートリッジ６０の装着部３３への装着時点をもってライセンスキーの有効期限の起算を開始するようにすることで、上記図６の例と異なり、ライセンスキー取得時点から第２のインクカートリッジ６０を装着部３３に装着する時点までの時間差を無くすことができる。
【００４９】
次に、端末装置２０を用いてプリンタ装置３０で印刷データを印刷するときの手順について図８を参照して説明する。例えば、アプリケーションプログラムで印刷実行操作がされると、ステップＳ２１において、プリンタドライバ４０のカートリッジ検出部４２は、プリンタ装置３０のプリンタ制御部３４よりメモリ５１，６１からのデータが入力されたか、又は装着部の検出部より検出信号か入力されたどうかによって、インクカートリッジが装着部３３に装着されているかどうかを判断する。そして、プリンタドライバ４０は、インクカートリッジの何れかが装着されているとき、ステップＳ２２に進み、インクカートリッジが装着されていなかったとき、ステップＳ２８に進み、印刷を禁止する。
【００５０】
ステップＳ２２において、カートリッジ判別部４３は、インクカートリッジ５０，６０のメモリ５１，６１に格納されている識別データの有無又は識別データが第１のインクカートリッジ５０を示しているか第２のインクカートリッジ６０を示しているかによって、装着部３３に装着されているインクカートリッジの種類を検出し、装着部３３に装着されているインクカートリッジが第２のインクカートリッジ６０であるかどうかを判断する。そして、プリンタドライバ４０は、第２のインクカートリッジ６０が装着部３３に装着されているとき、ステップＳ２４に進み、第２のインクカートリッジ６０が装着部３３に装着されていなかったとき、すなわち第１のインクカートリッジ５０が装着されているとき、ステップＳ２３に進む。ステップＳ２３では、第１のインクカートリッジ５０を用いた印刷を許可する。第１のインクカートリッジ５０は、ユーザが通常の第１の価格で購入したものだからである。
【００５１】
ステップＳ２４において、プリンタドライバ４０のキーアクセス部４４は、ライセンスキーが格納されている所定のフォルダにアクセスしサーバ装置１０よりライセンスキーを取得しているかどうかを判断する。プリンタドライバ４０は、ライセンスキーを取得していないとき、図９のステップＳ３１に進み、ライセンスキーを取得しているとき、ステップＳ２５に進む。
【００５２】
ステップＳ２５において、プリンタドライバ４０のキーアクセス部４４は、ライセンスキーを取得しているとき、タイマ４５に基づいて取得しているライセンスキーが有効期限内であるかどうかを判断する。そして、プリンタドライバ４０は、有効期限内のとき、ステップＳ２６に進み、有効期限を過ぎているとき、図９に示すステップＳ３１に進む。
【００５３】
ステップＳ２６において、プリンタドライバ４０の広告アクセス部４６は、広告データが格納されているフォルダにアクセスし、広告データをモニタ２６やスピーカ２７に出力するようにする。
【００５４】
ステップＳ２７において、プリンタ駆動部４１は、アプリケーションプログラムより印刷データが入力されたとき、印刷データに応じてプリンタ装置３０に適当なプリンタコマンドを生成し、このプリンタコマンドをプリンタ装置３０のプリンタ制御部３４に出力する。そして、プリンタ装置３０のプリンタ制御部３４は、端末装置２０側のプリンタドライバからのプリンタコマンドに応じて印刷ヘッド３１、送り機構３２等を制御し、印画紙を給紙部より排紙部に送りながら順次印刷ヘッド３１で印画紙に印刷データを印刷する。印刷中において、モニタ２６には、広告アクセス部４６が記憶部２２の所定フォルダより読み出した広告データが表示され、また、スピーカ２７より可聴音で出力される。これによって、プリンタ装置３０のユーザに対して効果的な宣伝広告を行うことができる。
【００５５】
なお、広告アクセス部４６は、印刷時に、モニタ２６やスピーカ２７より広告データを出力するだけでなく、宣伝効果を更に高めるため、ライセンスキーの有効期限中、常時モニタ２６及び／又はスピーカ２７より出力するようにしてもよい。また、ユーザが操作部２５を操作して、何時でも広告データが格納されているフォルダにアクセスし、モニタ２６及び／又はスピーカ２７より出力することができるようにしてもよい。
【００５６】
そして、プリンタドライバ４０の履歴管理部４７は、プリンタ装置３０の使用履歴、すなわち文書データを印刷したか、画像データや写真データを印刷したか、ホームページを印刷したか等のデータを記憶部２２の所定フォルダに格納する。
【００５７】
ところで、ステップＳ２４でプリンタドライバ４０が未だライセンスキーを取得していないと判断されたとき及びステップＳ２５でライセンスキーの有効期限が過ぎていると判断されたとき、図９に示す処理が行われる。
【００５８】
ステップＳ２４でプリンタドライバ４０が未だライセンスキーを取得していないと判断されたとき及びステップＳ２５でライセンスキーの有効期限が過ぎていると判断されと、ステップＳ３１において、キーアクセス部４４は、モニタ２６に警告表示をする。具体的に、モニタ２６には、ライセンスキーの取得を促す表示、ライセンスキーの有効期限が過ぎているためライセンスキーの更新を行う必要がある旨の表示がされる。ステップＳ３２において、プリンタドライバ４０のキーアクセス部４４は、ユーザがライセンスキーの取得を承諾したかどうかを判断し、承諾したときステップＳ３３に進み、承諾しなかったとき、ステップＳ３６に進む。ステップＳ３６では、プリンタドライバ４０は、第２のインクカートリッジ６０での印刷を禁止し、第１のインクカートリッジ５０での印刷のみを許可する。
【００５９】
ステップＳ３３において、端末装置２０は、キーアクセス部４４からのライセンスキーの取得要求を通信部２４よりサーバ装置１０に送信する。サーバ装置１０は、ライセンスキーの取得要求を通信部１４で受信すると、蓄積部１１よりライセンスキー及び広告データを読み出し、これらのデータを通信部１４より端末装置２０に送信する。ステップＳ３４において、端末装置２０は、サーバ装置１０から送信されたライセンスキーと広告データを通信部２４で受信すると、これらのデータを、記憶部２２の所定フォルダに格納する。また、ステップＳ３５において、プリンタドライバ４０の履歴管理部４７は、所定フォルダよりプリンタ装置３０の使用履歴データを読み出し、これを通信部２４よりサーバ装置１０に送信する。ここで、サーバ装置１０に送信する使用履歴データは、例えばライセンスキーの有効期限内のものである。サーバ装置１０の管理者であるプリンタ製造業者３等は、第２のインクカートリッジ６０を使用したユーザのプリンタ装置３０の使用履歴を集計することで、ユーザのプリンタ装置３０の使用動向を知ることができる。勿論、使用履歴データは、ライセンスキーの有効期限内のもの限る他、それ以前の使用履歴データや第１のインクカートリッジ５０の使用履歴もサーバ装置１０に送信するようにしてもよい。そして、ステップＳ３７において、プリンタドライバ４０は、タイマ４５でライセンスキーの有効期限の起算を開始する。
【００６０】
以上のようなデータ送受信システム１によれば、標準的価格の第１のインクカートリッジ５０より安価な第２のインクカートリッジ６０を提供することができ、ユーザにとってプリンタ装置３０が使用し易いものとなる。また、第２のインクカートリッジ６０を使用するときには、必ず広告データが端末装置２０より出力されることとなるから、プリンタ装置３０のユーザに対する宣伝効果を高めることができる。更に、ライセンスキーの更新時には、サーバ装置１０に使用履歴データが送信されることとなるから、プリンタ製造業者３や広告主５は、使用履歴データを集計することによって、ユーザのプリンタ装置３０の使用動向を知ることができ、次の製品開発の参考に用いることができる。また、このデータ送受信システム１では、インクカートリッジのインク残量が少なくなったときに、ライセンスキーの更新操作と共に新たな第１のインクカートリッジ５０や第２のインクカートリッジ６０の注文を受け付けることができる。
【００６１】
以上の例では、プリンタドライバ４０を端末装置２０にインストールされるソフトウェアにより構成した場合を説明したが、このプリンタドライバ４０は、ハードウェアによって実現するようにしてもく、また、プリンタ装置３０側に設けるようにしてもよい。また、以上の例では、端末装置２０にプリンタ装置３０をネットワークを介して接続した場合を説明したが、端末装置２０は、プリンタ装置３０が一体化されているものであってもよい。
【００６２】
【発明の効果】
本発明によれば、装着手段に装着されたインクカートリッジの種類を判別し、第２のインクカートリッジのとき、管理装置にアクセスして、印刷機構の駆動を所定期間に限って許可する許可データを取得すると共に、広告データを取得し、第２のインクカートリッジが装着されていることが検出され、印刷機構の駆動が許可データにより許可されているとき、印刷機構が駆動されて印画紙に印刷データを印刷し、広告データをユーザインタフェースに出力することで、プリンタ装置と広告を関連付け、効率良く宣伝広告を行う。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用されたデータ送受信システムの構成を説明する図である。
【図２】上記データ送受信システムにより提供されるサービスを説明する図である。
【図３】上記データ送受信システムを構成するサーバ装置を説明する図である。
【図４】上記データ送受信システムを構成する端末装置を説明する図である。
【図５】プリンタ装置及びプリンタドライバを説明する図である。
【図６】プリンタドライバのインストールの手順を説明するフローチャートである。
【図７】第２のインクカートリッジが装着されたときに有効期限の起算を開始する例を説明するフローチャートである。
【図８】端末装置を用いてプリンタ装置で印刷データを印刷するときの手順を説明するフローチャートである。
【図９】プリンタドライバがライセンスキーを取得していないとき及びライセンスキーの有効期限が過ぎているときの処理を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
１　データ送受信システム、２　ネットワーク、３　プリンタ製造業者、４　ユーザ、５　広告主、１０　サーバ装置、１１　蓄積部、１２　ＲＯＭ、１３　ＲＡＭ、１４　通信部、１５　制御部、２０　端末装置、２１　ＲＯＭ、２２　記憶部、２３　ＲＡＭ、２４　通信部、２５　操作部、２６　モニタ、２７　制御部、３０　プリンタ装置、３１　印刷ヘッド、３２　送り機構、３３　装着部、３４　プリンタ制御部、４０　プリンタドライバ、４１　プリンタ駆動部、４２カートリッジ検出部、４３　カートリッジ判別部、４４　キーアクセス部、４５　タイマ、４６　広告アクセス部、５０　第１のインクカートリッジ、５１　メモリ、６０　第２のインクカートリッジ、６１　メモリ[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to an information processing apparatus and method, a recording medium, a computer program, a printer apparatus, a data transmission / reception method, and an ink cartridge capable of displaying advertisement data on a user interface in association with data printing.
[0002]
[Prior art]
The printer device is connected to, for example, a personal computer, and can print document data processed by the computer, a homepage, image data captured by a digital camera, and the like. Some game software that can be executed by using a personal computer can print a screen during a game, processing data, and the like with a printer device. As described above, applications of the printer device are diversified.
[0003]
Taking game software as an example, the advertising of this software for games can be carried out by television and radio broadcasters in addition to publications such as newspapers, magazines, professional magazines, etc. And so on. Further, this is performed by providing a banner advertisement on a part of a homepage that can be connected via the Internet or the like.
[0004]
[Problems to be solved by the invention]
Under such circumstances, users are increasingly printing document data, homepages, image data captured by digital cameras, and the like using a printer connected to a personal computer. In this printer device, ink is supplied by an ink cartridge, and the ink cartridge is a consumable item. Therefore, users desire cheaper ink cartridges.
[0005]
Further, printer manufacturers and the like sequentially develop and sell new printers in a short period of time, and various types of printers are used by users. Ink cartridges have different shapes and the like depending on the model, and compatibility is not necessarily achieved for all models. For this reason, printer manufacturers and the like currently use which ink cartridges and how many. It is desired to obtain the usage frequency of the user's printer device as quickly as possible.
[0006]
In addition, the above-mentioned game software and the like are being developed and released one after another, and it is necessary for game production companies and the like to perform advertisements that attract more attention from users, and further perform such advertisements. It is also necessary to inform the user that there is. That is, from the viewpoint of a game production company or the like, it is necessary to convey the contents of the advertisement to more users more quickly.
[0007]
The present invention has been made in view of the above-described circumstances, and an object of the present invention is to provide an information processing apparatus and method, a printer apparatus, and data that can associate a printer apparatus with an advertisement and efficiently perform an advertisement. It is to provide a transmission / reception method.
[0008]
Another object of the present invention is to provide an information processing apparatus and method, a printer apparatus, and a data transmission / reception method that allow a user to easily and easily obtain a consumable ink cartridge.
[0009]
It is a further object of the present invention to provide an information processing apparatus and method, a printer apparatus, and a data transmission / reception method that can promptly provide a user of a printer with a printer usage history and the like to a printer manufacturer.
[0010]
It is a further object of the present invention to provide a recording medium and a computer program that can achieve the above objects.
[0011]
[Means for Solving the Problems]
In order to solve the above-mentioned problems, an information processing apparatus according to the present invention includes an information processing apparatus having a printing mechanism for printing print data on photographic paper, wherein at least a first ink cartridge and a second ink cartridge used for the printing mechanism are provided. Cartridge mounting means for selectively mounting a cartridge, cartridge determining means for determining the type of ink cartridge mounted on the mounting means, and when the first or second ink cartridge is mounted on the cartridge mounting means Access to a driving unit for driving the printing mechanism and a management device connected via a network to obtain permission data for permitting driving of the printing mechanism by the driving unit for a predetermined period, and to acquire advertisement data Obtaining means for performing, based on the permission data, permission means for permitting the driving of the printing mechanism by the driving means, And a user interface for outputting tell data. Then, when the cartridge discriminating means detects that the second ink cartridge is mounted on the cartridge mounting means, and the permission means permits the driving of the printing mechanism by the driving means, the printing mechanism controls the driving mechanism by the driving means. It is driven to print print data on photographic paper.
[0012]
The information processing method according to the present invention is an information processing method using an information processing apparatus having a printing mechanism for printing print data on photographic paper, wherein at least a first ink cartridge and a second ink cartridge used for the printing mechanism A step of determining the type of the ink cartridge of the mounting means in which the cartridge is selectively mounted, and permission data for permitting the driving of the printing mechanism only for a predetermined period by accessing a management device connected via a network. And the step of acquiring advertisement data, and detecting that the second ink cartridge is mounted, and when the driving of the printing mechanism is permitted by the permission data, the printing mechanism is driven to print the photographic paper. And printing the advertisement data to a user interface.
[0013]
Further, a recording medium according to the present invention is a recording medium on which a computer program executable by a computer is recorded. The computer program according to the present invention is a program that can be executed by a computer, and is a program of an ink cartridge of a mounting unit in which at least a first ink cartridge and a second ink cartridge used for a printing mechanism are selectively mounted. A step of determining the type, a step of accessing a management device connected via a network to obtain permission data for permitting the driving of the printing mechanism only for a predetermined period, and a step of obtaining advertisement data; Detecting that the ink cartridge is mounted, and when the drive of the printing mechanism is permitted by the permission data, driving the printing mechanism to print the print data on the photographic paper; and transmitting the advertisement data to the user interface. Outputting.
[0014]
Still further, the printer device according to the present invention includes a printing mechanism for printing print data on photographic paper, and cartridge mounting means for selectively mounting at least a first ink cartridge and a second ink cartridge used for the printing mechanism. Cartridge discriminating means for discriminating the type of the ink cartridge mounted on the mounting means, driving means for driving the printing mechanism when the first or second ink cartridge is mounted on the cartridge mounting means, and driving means Obtaining permission data for permitting the driving of the printing mechanism for only a predetermined period of time and obtaining advertisement data, and permission means for permitting driving of the printing mechanism by the driving means based on the permission data. . Then, when the cartridge discriminating means detects that the second ink cartridge is mounted on the cartridge mounting means, and the permission means permits the driving of the printing mechanism by the driving means, the printing mechanism controls the driving mechanism by the driving means. The printing unit is driven to print the print data on the photographic paper, and the obtaining unit outputs the advertisement data to the user interface.
[0015]
Furthermore, the data transmission / reception method according to the present invention is a data transmission / reception method between, for example, a terminal device and a printer device connected to the terminal device, wherein the first ink cartridge and the second ink cartridge are selectively provided. Determining the type of the ink cartridge attached to the printer based on identification data for identifying the type of the ink cartridge input from the attachable printer; and determining whether the second ink cartridge is attached to the printer. Output of the print data to the printer device when the drive of the printing device is permitted by the permission data obtained by accessing the management device connected via the network. Advertisement data obtained from the management device is associated with the And a step of outputting the interface.
[0016]
Still further, the ink cartridge according to the present invention is an ink cartridge that can be mounted on a mounting portion of a printer device to which another ink cartridge can be mounted, and provided with an identification portion for distinguishing from another ink cartridge. .
[0017]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, a data transmission / reception system to which the present invention is applied will be described with reference to the drawings. As shown in FIG. 1, a data transmission / reception system 1 to which the present invention is applied includes a server device 10 managed by a printer manufacturer or the like, and a terminal device 20 that accesses the server device 10. 20 are connected via a network 2 such as the Internet. Further, a printer device 30 is connected to the terminal device 20 via a LAN (Local Area Network) or the like. The server device 10 and the terminal device 20 are connected via a network 2 such as an ISDN (Integrated Services Digital Network) line, a CATV (Cable Television) line, an optical cable line, and an xDSL (x Digital Subscriber Line). Data is exchanged in accordance with a transmission protocol such as / Transmission Control Protocol / Internet Protocol (IP) or File Transfer Protocol (FTP).
[0018]
As shown in FIGS. 1 and 2, the printer manufacturer 3 is a manufacturer of the printer device 30. In addition to the printer device 30, the first and second ink cartridges 50 and 60 used for the printer device 30, A printer driver or the like for driving the device 30 is provided to the user 4. The user 4 is, for example, the owner of the terminal device 20.
[0019]
Upon receiving a request from an advertiser 5 such as a game production company, the printer manufacturer 3 that manages the server device 10 generates the requested advertisement data and uploads it to the server device 10. The second ink cartridge 60 is sold to the user 4 at a lower price than the normal first ink cartridge 50. Normally, the second ink cartridge 60 cannot be used even if it is mounted on the printer device 30. When the user 4 mounts the second ink cartridge 60 on the printer device 30 and performs printing, the user 4 uses the terminal device 20. By accessing the server device 10 and obtaining a license key, the server device 10 can be used for a predetermined period. When acquiring the license key, the terminal device 20 downloads the advertisement data together with the license key. The terminal device 20 displays the advertisement data on a monitor when printing is performed by the printer device 30 or the like. When the license key expires, the second ink cartridge 60 becomes unusable, and the user accesses the server device 10 again to update the license key. Download advertising data. At this time, the terminal device 20 uploads the usage history and the like of the second ink cartridge 60 to the server device 10. Then, when printing is performed by the printer device 30, the terminal device 20 displays the newly downloaded advertisement data on a monitor, and outputs audible sound from a speaker. When the license key is updated, the usage history of the user's printer device 30 is uploaded to the server device 10. Therefore, the printer manufacturer 3 or the like aggregates the uploaded user's history data, and the like. The usage trend of the printer device 30 can be known, and the total result can be provided to the advertiser 5.
[0020]
In the data transmission / reception system 1 as described above, the printer manufacturer 3 or the like can set the price of the second ink cartridge 60 lower by the amount of the advertisement fee, and the user can use the second consumable. The second ink cartridge 60 can be obtained at low cost. When the user uses the second ink cartridge 60 obtained inexpensively, the latest advertisement data downloaded at the time of obtaining the license key is displayed on the monitor of the terminal device 20, and the user using the printer device 30 is displayed. Advertising can be performed efficiently.
[0021]
Referring to FIG. 3, the server 10 constituting the data transmission / reception system 1 described above will be described. The server 10 has substantially the same configuration as an ordinary computer, and is provided by the manufacturer of the printer 30. 3 or a person related to the manufacturer 3. Specifically, the server device 10 includes a storage unit 11 configured by a large-capacity hard disk or the like, a ROM (Read Only Memory) 12 storing a program for performing device control and the like, and a program read from the ROM 12 or the like. (Random access memory) 13 for executing the data transfer, a communication unit 14 for exchanging data with the terminal device 20 via the network 2, and a control unit 15 including a CPU (Central Processing Unit).
[0022]
The storage unit 11 stores the advertisement data provided by the advertiser 5 and a license key required for driving the printer device 30. The storage unit 11 stores a printer driver 40 of the printer device 30. When the printer driver 40 is installed in the terminal device 20, when the first ink cartridge 50 of the normal price is used, the drive of the printer device 30 is permitted, and the second ink cartridge 60 of the low price is used. And software that permits the driving of the printer device 30 only when the license key is acquired. The storage unit 11 stores the printer driver 40 so that the user can download the printer driver 40 at any time when the user uses the system 1.
[0023]
The server device 10 configured as described above, when receiving the printer driver download request transmitted from the terminal device 20 by the communication unit 14, reads the printer driver from the storage unit 11 based on the control of the control unit 15, It is transmitted from the communication unit 14 to the terminal device 20. When the communication unit 14 receives the license key acquisition request transmitted from the terminal device 20, the server device 10 reads out the advertisement data together with the license key from the storage unit 11 under the control of the control unit 15, and The data is transmitted from the communication unit 14 to the terminal device 20. In addition, the server device 10 stores the advertisement data uploaded from the terminal device of the advertiser 5 in the storage unit 11.
[0024]
Next, the terminal device 20 that accesses the server device 10 as described above will be described with reference to FIG. 4. The terminal device 20 has a configuration similar to, for example, a normal personal computer. Installed in The terminal device 20 includes a ROM 21 in which a program for performing device control and the like is stored, a storage unit 22 including a hard disk in which various application programs and processing data processed by a computer are stored, and a ROM 21 and a storage unit 22. A RAM 23 on which the stored program is loaded and executed, a communication unit 24 for exchanging data with the server device 10, an operation unit 25 including a keyboard and ten keys for inputting operation signals and the like, and displaying data. A monitor 26 including a CRT (Cathode Ray Tube), an LCD (Liquid Crystal Display), a speaker 27 for converting audio data into audible sound and outputting the same, and a control unit 28 including a CPU and the like for controlling the overall operation. Prepare. A printer device 30 is connected to the terminal device 20 via a USB (Universal Serial Bus), an IEEE 1394 (Institute of Electrical and Electronics Engineers 1394), or the like.
[0025]
The storage unit 22 specifically stores an operating system, a browser serving as browsing software, application programs such as document creation software, and hardware connected to the terminal device 20 and the operating system, application programs, and the like. Various device drivers that handle between and are stored. This terminal device 20 stores at least a printer driver 40 distributed by a printer manufacturer 3 or the like for driving the printer device 30. The storage unit 22 stores processing data processed using the application program. The storage unit 2 stores advertisement data downloaded from the server device 10, and the advertisement data is stored in a predetermined folder provided based on, for example, a file system. The storage unit 22 further stores usage history data of the printer device 30 in a predetermined folder.
[0026]
The terminal device 20 configured as described above activates various application programs stored in the storage unit 22 by, for example, a user clicking an icon displayed on the monitor 26 using the operation unit 25. Can be. For example, when the user clicks an icon using the operation unit 25 to start the document creation software, a document creation screen is displayed on the monitor, and the user inputs a document using the operation unit 25. Further, the user can save the created document in the storage unit 22. In addition, when the user starts the browser, the terminal device 20 can access a predetermined URL (Uniform Resource Locator) from the communication unit 24 using the operation unit 25.
[0027]
Incidentally, the printer device 30 connected to the terminal device 20 is a printer device such as an ink jet type or a thermal transfer type. As shown in FIG. 5, the printer device 30 includes a print head 31 for printing on photographic paper, a feed mechanism 32 for feeding photographic paper from a paper supply unit to a paper discharge unit, and a mounting unit 33 on which an ink cartridge is mounted. And a printer control unit 34 for controlling the entire printer device 30.
[0028]
The print head 31 is moved by a drive mechanism so as to cross the photographic paper. The print head 31 ejects ink to the photographic paper while being moved across the photographic paper by the drive mechanism. Specifically, when the print head 31 is of an ink jet type, the print head 31 ejects ink by using thermal expansion, foams and ejects the ink by heat, or ejects ink by using the pressure of a piezo element. When the print head 31 is of a thermal transfer type, the print head 31 is formed of a thermal head, and performs printing by applying heat to thermal paper as photographic paper.
[0029]
The feed mechanism 32 feeds the photographic paper from the paper feed unit to the paper discharge unit, and feeds the photographic paper in accordance with the printing speed of the print head 31.
[0030]
The first ink cartridge 50 and the second ink cartridge 60 for supplying ink to the print head 31 are selectively mounted on the mounting section 33. Here, there are two types of ink cartridges to be mounted in the mounting portion 33, the first ink cartridge 50 is sold at a retail store or the like at a normal first price, and the second ink cartridge 60 is , Sold at a second price that is lower than the first price. The price of the second ink cartridge 60 can be realized by the printer manufacturer 3 obtaining the advertisement cost paid by the advertiser 5. The first ink cartridge 50 and the second ink cartridge 60 share the mounting portion 33, so that an identification portion for identifying the first ink cartridge 50 and the second ink cartridge 60 is provided. Specifications such as shape and ink are common.
[0031]
The memories 51 and 61 are provided in the first and second ink cartridges 50 and 60, respectively. The memory 51 of the first ink cartridge 50 stores a product number, a manufacturing date, a manufacturing location, an ink amount for each ink cartridge, and the like, and identification data indicating that the cartridge is the first ink cartridge 50. Have been. The memory 61 of the second ink cartridge 60 stores a product number, a manufacturing date, a manufacturing location, an ink amount for each ink cartridge, and the like, and identification data indicating that the ink cartridge is the second ink cartridge 60. Have been. The first ink cartridge 50 and the second ink cartridge 60 can be identified based on the identification data stored in each of the memories 51 and 61. When the first ink cartridge 50 or the second ink cartridge 60 is mounted, the mounting unit 33 reads out the ink amount and the identification data from the memories 51 and 61 and outputs these data to the printer control unit 34.
[0032]
The mounting unit 33 is provided with a detection unit including a press-type switch element for mechanically detecting that the first and second ink cartridges 50 and 60 are mounted.
[0033]
The first ink cartridge 50 and the second ink cartridge 60 are identified by the identification data stored in the memories 51 and 61, and an identification projection is provided on one of the ink cartridges. Alternatively, the identification protrusion may be detected by a pressing switch. Further, a barcode indicating identification data may be detected using a light emitting element and a light receiving element. Further, the identification data may be magnetically recorded on the outer surface of the ink cartridge and read out.
[0034]
The printer control unit 34 controls the print head 31, the feed mechanism 32, and the like according to a printer command from the printer driver 40 of the terminal device 20. The printer control unit 34 also stores a product number, a manufacturing date, a manufacturing location, and an ink cartridge stored in the memories 51 and 61 of the first and second ink cartridges 50 and 60, which are input via the mounting unit 33. Is output to the printer driver 40 on the terminal device 20 side.
[0035]
The printer driver 40 installed in the storage unit 22 of the terminal device 20 configured to drive the printer device 30 configured as described above is software having an operation system, an application program, and the like and the printer device 30. An appropriate printer command is generated for the printer device 30 from a command corresponding to, for example, writing a character, drawing a line, drawing a bit image, or sending paper, and outputs the command to the printer device 30.
[0036]
The printer driver 40 will be described with reference to FIG. 5. The printer driver 40 includes a printer driving unit 41 for controlling the driving of the printer device 30, and first and second ink cartridges attached to the mounting unit 33 of the printer device 30. A cartridge detecting unit 42 for detecting whether or not the cartridges 50 and 60 are mounted; a cartridge determining unit 43 for determining the type of the ink cartridge mounted on the mounting unit 33; and a key access unit 44 for generating a license key acquisition request. A timer 45 for measuring the time, an advertisement access unit 46 for generating an advertisement read command for outputting the advertisement data stored in the storage unit 22 to the monitor 26 and the speaker 27, and a second ink cartridge 60. A history management unit 47 that manages the usage status when the device is mounted on the unit 33.
[0037]
When print data is input from an operating system or an application program, the printer drive unit 41 generates an appropriate printer command for the printer device 30 according to the print data, and sends the printer command to the printer control unit 34 of the printer device 30. Output.
[0038]
The cartridge detection unit 42 detects whether the first ink cartridge 50 or the second ink cartridge 60 is mounted on the mounting unit 33 based on an input from the printer control unit 34 of the printer device 30. . Specifically, the cartridge detecting section 42 determines whether the ink cartridge is detected by the data from the memories 51 and 61 from the printer control section 34 of the printer device 30 or the detection signal from the detecting section of the mounting section. It is determined whether or not it is mounted on the mounting part 33. Then, the cartridge detection unit 42 permits the driving of the printer device 30 only when any one of the ink cartridges is mounted on the mounting unit 33.
[0039]
Further, the cartridge discriminating unit 43 indicates whether or not the identification data stored in the memories 51 and 61 of the ink cartridges 50 and 60 is present or the identification data indicates the first ink cartridge 50 or the second ink cartridge 60. The type of the ink cartridge mounted on the mounting section 33 is detected depending on whether the ink cartridge is mounted. When determining that the first ink cartridge 50 is mounted on the mounting section 33, the cartridge determining section 43 inputs this determination signal to the printer driving section 41, and the printer driving section 41 determines the type of the ink cartridge. The printer 30 can be controlled. That is, when it is determined that the second ink cartridge 60 is mounted, the cartridge determination unit 43 basically prohibits printing and permits printing only when the license key is within the validity period. .
[0040]
The key access unit 44 outputs a command for accessing the server device 10, and transmits a key acquisition request from the communication unit 24 to the server device 10 when the license key has not been acquired from the server device 10. When the key access unit 44 has obtained the license key, the key access unit 44 determines whether or not the obtained license key is within the expiration date based on the timer 45. Then, the key access unit 44 transmits an update request to the server device 10 from the communication unit 24 when the acquired license key has expired.
[0041]
When the key access unit 44 acquires a license key or updates a license key, the advertisement access unit 46 transmits a request to acquire advertisement data from the communication unit 24 to the server device 10. The advertisement access unit 46 stores the advertisement data downloaded from the server device 10 in a predetermined folder in the storage unit 22. When the second ink cartridge 60 is mounted, the key access unit 46 accesses the folder storing the advertisement data at a predetermined time and outputs the advertisement data to the monitor 26 and the speaker 27.
[0042]
The history management unit 47 manages a usage history when printing is performed using the second ink cartridge 60, and stores the history in a predetermined folder of the storage unit 22. The history management unit 47 manages data desired by the printer manufacturer 3 and the advertiser 5, for example, whether document data is printed, image data or photo data is printed, or a homepage is printed. The type and the number of data are managed, the amount of ink used and how much ink is used within a predetermined period are managed, and how many times printing is performed within a predetermined period is managed. Then, when the license key is updated, the history management unit 47 transmits the history data to the server device 10 via the network 2 from the communication unit 24.
[0043]
The printer driver 40 configured as described above is distributed from the server device 10 to the terminal device 20 via the network 2, is distributed by a removable recording medium such as an optical disk, an IC card, and is installed in the terminal device 20. This removable recording medium can be distributed by being bundled with the printer device 30 or the ink cartridge. Therefore, it is preferable that the removable recording medium be of such a size that it can be stored in a storage box of the ink cartridge especially when it is bundled with the ink cartridge.
[0044]
Specifically, as shown in FIG. 6, when the removable recording medium is mounted on the mounting unit of the terminal device 20, the user operates the operation unit 25 or automatically installs the installation program. It is started and installed in the storage unit 22. Further, when the terminal device 20 transmits the download request from the communication unit 24 to the server device 10, the communication unit 24 receives the printer driver 40 transmitted from the communication unit 14 of the server device 10, and stores it in the storage unit 22. install. When the installation of the printer driver 40 is completed, the key access unit 44 of the printer driver 40 generates a license key acquisition command in step S2, and the monitor 26 uses the second ink cartridge 60 based on the command. Indicates that a license key needs to be obtained. This is because the second ink cartridge 60 is less expensive than the first ink cartridge 50, and instead forces the user to view the advertisement data. In step S3, the key access unit 44 of the printer driver 40 determines whether or not the user has accepted the acquisition of the license key. If the user has accepted, the process proceeds to step S4, and if not, the process proceeds to step S7. In step S7, the terminal device 20 displays on the monitor 26 that the second ink cartridge 60 cannot be used. In step S4, the terminal device 20 transmits a license key acquisition request from the key access unit 44 to the server device 10 from the communication unit 24. Upon receiving the license key acquisition request by the communication unit 24, the server device 10 reads out the license key and the advertisement data from the storage unit 11, and transmits these data to the terminal device 20 from the communication unit 24.
[0045]
Upon receiving the license key and the advertisement data transmitted from the server device 10 in step S5, the terminal device 20 stores the data in a predetermined folder of the storage unit 22. Then, in step S6, the printer driver 40 starts counting the expiration date of the license key with the timer 45.
[0046]
In the above-described example, the example in which the calculation of the expiration date of the license key is started from the time when the license key is acquired after the installation of the printer driver 40 is described. However, when the calculation of the expiration date is started, the user is notified via the removable recording medium. When the printer driver 40 distributed from the server device 10 via the network 2 includes the license key and the advertisement data for the first time, the printer driver 40 may be installed.
[0047]
Also, the start of the expiration date may be when the second ink cartridge 60 is mounted with the printer driver 40 installed as shown in FIG. That is, in step S11, the cartridge detection unit 42 of the printer driver 40 detects that either the first ink cartridge 50 or the second ink cartridge 60 is mounted on the mounting unit 33 of the printer device 30, and When the determination unit 43 first determines that the ink cartridge mounted on the mounting unit 33 is the second ink cartridge 60, the printer driver 40 counts the expiration date of the license key by the timer 45 in step S2. To start. That is, while the printer driver 40 has acquired the license key and the advertisement data, the user who has been using the first ink cartridge 50 until now mounts the second ink cartridge 60 on the mounting section 33 for ink replacement. At this point, the timer 45 starts counting the expiration date.
[0048]
Normally, the ink cartridge mounted on the mounting portion 33 is used until the ink runs out, so that the expiration date of the license key starts when the second ink cartridge 60 is mounted on the mounting portion 33. By doing so, unlike the example of FIG. 6 described above, it is possible to eliminate the time difference from the time when the license key is obtained to the time when the second ink cartridge 60 is mounted on the mounting section 33.
[0049]
Next, a procedure when printing the print data by the printer device 30 using the terminal device 20 will be described with reference to FIG. For example, when a print execution operation is performed by the application program, in step S21, the cartridge detection unit 42 of the printer driver 40 determines whether data from the memories 51 and 61 has been input from the printer control unit 34 of the printer device 30 or has been mounted. It is determined whether or not the ink cartridge is mounted on the mounting section 33 based on whether or not a detection signal is input from the detection section. The printer driver 40 proceeds to step S22 when any of the ink cartridges is mounted, and proceeds to step S28 when no ink cartridge is mounted, and prohibits printing.
[0050]
In step S22, the cartridge determination unit 43 determines whether or not identification data stored in the memories 51 and 61 of the ink cartridges 50 and 60 indicates the first ink cartridge 50, or determines whether the identification data indicates the first ink cartridge 50. The type of the ink cartridge mounted on the mounting unit 33 is detected depending on whether it is indicated, and it is determined whether the ink cartridge mounted on the mounting unit 33 is the second ink cartridge 60. When the second ink cartridge 60 is mounted on the mounting section 33, the printer driver 40 proceeds to step S24. When the second ink cartridge 60 is not mounted on the mounting section 33, When the ink cartridge 50 is mounted, the process proceeds to step S23. In step S23, printing using the first ink cartridge 50 is permitted. This is because the user has purchased the first ink cartridge 50 at a normal first price.
[0051]
In step S24, the key access unit 44 of the printer driver 40 determines whether or not a predetermined folder storing the license key is accessed and the license key is obtained from the server device 10. The printer driver 40 proceeds to step S31 in FIG. 9 when the license key has not been acquired, and proceeds to step S25 when the license key has been acquired.
[0052]
In step S25, when the key access unit 44 of the printer driver 40 has acquired the license key, the key access unit 44 determines based on the timer 45 whether or not the acquired license key is within the expiration date. Then, the printer driver 40 proceeds to step S26 when the expiration date is not exceeded, and proceeds to step S31 shown in FIG. 9 when the expiration date is passed.
[0053]
In step S26, the advertisement access unit 46 of the printer driver 40 accesses the folder in which the advertisement data is stored, and outputs the advertisement data to the monitor 26 and the speaker 27.
[0054]
In step S27, when the print data is input from the application program, the printer driving unit 41 generates an appropriate printer command to the printer device 30 according to the print data, and transmits the printer command to the printer control unit 34 of the printer device 30. Output to The printer control unit 34 of the printer device 30 controls the print head 31, the feed mechanism 32, and the like in response to a printer command from the printer driver of the terminal device 20, and sends the photographic paper from the paper feed unit to the paper discharge unit. The print data is sequentially printed on the printing paper by the print head 31 while printing. During printing, the advertisement data read from the predetermined folder of the storage unit 22 by the advertisement access unit 46 is displayed on the monitor 26, and is output from the speaker 27 as an audible sound. As a result, effective advertising can be provided to the user of the printer device 30.
[0055]
The advertisement access unit 46 not only outputs the advertisement data from the monitor 26 and the speaker 27 at the time of printing, but also outputs the advertisement data from the monitor 26 and / or the speaker 27 during the validity period of the license key in order to further enhance the advertising effect. You may make it. Further, the user may operate the operation unit 25 to access the folder in which the advertisement data is stored at any time and output the advertisement data from the monitor 26 and / or the speaker 27.
[0056]
The history management unit 47 of the printer driver 40 stores the usage history of the printer device 30, that is, data such as whether document data is printed, image data or photo data is printed, or a homepage is printed, in the storage unit 22. Store in a predetermined folder.
[0057]
By the way, when it is determined in step S24 that the printer driver 40 has not yet obtained the license key, and when it is determined in step S25 that the license key has expired, the process shown in FIG. 9 is performed.
[0058]
If it is determined in step S24 that the printer driver 40 has not yet acquired the license key, and if it is determined in step S25 that the license key has expired, the key access unit 44 determines in step S31 that the monitor 26 Display a warning at Specifically, the monitor 26 displays a message prompting the user to obtain a license key and a message indicating that the license key needs to be updated because the license key has expired. In step S32, the key access unit 44 of the printer driver 40 determines whether or not the user has accepted the acquisition of the license key. If the user has accepted, the process proceeds to step S33, and if not, the process proceeds to step S36. In step S36, the printer driver 40 prohibits printing with the second ink cartridge 60 and permits only printing with the first ink cartridge 50.
[0059]
In step S33, the terminal device 20 transmits a license key acquisition request from the key access unit 44 to the server device 10 from the communication unit 24. Upon receiving the license key acquisition request by the communication unit 14, the server device 10 reads out the license key and the advertisement data from the storage unit 11, and transmits these data to the terminal device 20 from the communication unit 14. In step S <b> 34, when the communication device 24 receives the license key and the advertisement data transmitted from the server device 10, the terminal device 20 stores these data in a predetermined folder of the storage unit 22. In step S35, the history management unit 47 of the printer driver 40 reads the usage history data of the printer device 30 from the predetermined folder, and transmits this to the server device 10 from the communication unit 24. Here, the usage history data transmitted to the server device 10 is, for example, data within the expiration date of the license key. The printer manufacturer 3 or the like who is the administrator of the server device 10 can know the usage trend of the user's printer device 30 by totalizing the usage history of the user's printer device 30 using the second ink cartridge 60. it can. Of course, the usage history data may be limited to data within the expiration date of the license key, and the previous usage history data and the usage history of the first ink cartridge 50 may be transmitted to the server device 10. Then, in step S37, the printer driver 40 starts counting the expiration date of the license key with the timer 45.
[0060]
According to the data transmission / reception system 1 as described above, it is possible to provide the second ink cartridge 60 which is cheaper than the standard price of the first ink cartridge 50, and the user can easily use the printer device 30. . Further, when the second ink cartridge 60 is used, the advertisement data is always output from the terminal device 20, so that the advertisement effect for the user of the printer device 30 can be enhanced. Further, when the license key is updated, the usage history data is transmitted to the server device 10. Therefore, the printer manufacturer 3 and the advertiser 5 collect the usage history data, and use the user's usage of the printer device 30. You can know the trend and use it as a reference for the next product development. Further, in the data transmission / reception system 1, when the remaining amount of ink in the ink cartridge becomes low, an order for a new first ink cartridge 50 or a second ink cartridge 60 can be accepted together with a license key update operation. .
[0061]
In the above example, the case where the printer driver 40 is configured by software installed in the terminal device 20 has been described. However, the printer driver 40 may be realized by hardware. It may be provided. In the above example, the case where the printer device 30 is connected to the terminal device 20 via the network has been described. However, the terminal device 20 may be one in which the printer device 30 is integrated.
[0062]
【The invention's effect】
According to the present invention, the type of the ink cartridge mounted on the mounting means is determined, and in the case of the second ink cartridge, the management device is accessed, and the permission data for permitting the driving of the printing mechanism for a predetermined period is limited. Acquisition and advertisement data are acquired, and it is detected that the second ink cartridge is mounted. When the driving of the printing mechanism is permitted by the permission data, the printing mechanism is driven to print the printing data on the photographic paper. Is printed and the advertisement data is output to the user interface, thereby associating the printer device with the advertisement and efficiently performing the advertisement.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a diagram illustrating a configuration of a data transmission / reception system to which the present invention has been applied.
FIG. 2 is a diagram illustrating services provided by the data transmission / reception system.
FIG. 3 is a diagram illustrating a server device constituting the data transmission / reception system.
FIG. 4 is a diagram illustrating a terminal device constituting the data transmission / reception system.
FIG. 5 is a diagram illustrating a printer device and a printer driver.
FIG. 6 is a flowchart illustrating a procedure for installing a printer driver.
FIG. 7 is a flowchart illustrating an example of starting calculation of an expiration date when a second ink cartridge is mounted.
FIG. 8 is a flowchart illustrating a procedure for printing print data by a printer device using a terminal device.
FIG. 9 is a flowchart illustrating processing when the printer driver has not acquired a license key and when the license key has expired.
[Explanation of symbols]
1 data transmission / reception system, 2 networks, 3 printer manufacturers, 4 users, 5 advertisers, 10 server devices, 11 storage units, 12 ROM, 13 RAM, 14 communication units, 15 control units, 20 terminal devices, 21 ROM, 22 Storage unit, 23 RAM, 24 communication unit, 25 operation unit, 26 monitor, 27 control unit, 30 printer device, 31 print head, 32 feed mechanism, 33 mounting unit, 34 printer control unit, 40 printer driver, 41 printer drive unit , 42 cartridge detection unit, 43 cartridge discrimination unit, 44 key access unit, 45 timer, 46 advertisement access unit, 50 first ink cartridge, 51 memory, 60 second ink cartridge, 61 memory

Claims (45)

印刷データを印画紙に印刷する印刷機構を備えた情報処理装置において、
上記印刷機構に用いる少なくとも第１のインクカートリッジと第２のインクカートリッジとが選択的に装着されるカートリッジ装着手段と、
上記装着手段に装着されたインクカートリッジの種類を判別するカートリッジ判別手段と、
上記第１又は第２のインクカートリッジが上記カートリッジ装着手段に装着されているとき、上記印刷機構を駆動する駆動手段と、
ネットワークを介して接続された管理装置にアクセスして、上記駆動手段による上記印刷機構の駆動を所定期間に限って許可する許可データを取得すると共に、広告データを取得する取得手段と、
上記許可データに基づいて、上記駆動手段による上記印刷機構の駆動を許可する許可手段と、
上記広告データを出力するユーザインタフェースとを備え、
上記カートリッジ判別手段が上記カートリッジ装着手段に上記第２のインクカートリッジが装着されていることを検出し、上記許可手段が上記駆動手段による上記印刷機構の駆動を許可しているとき、上記印刷機構は、上記駆動手段によりを駆動されて上記印画紙に上記印刷データを印刷する情報処理装置。In an information processing apparatus having a printing mechanism for printing print data on photographic paper,
Cartridge mounting means for selectively mounting at least a first ink cartridge and a second ink cartridge used in the printing mechanism;
Cartridge determination means for determining the type of the ink cartridge mounted on the mounting means,
Driving means for driving the printing mechanism when the first or second ink cartridge is mounted on the cartridge mounting means;
Acquiring means for accessing a management device connected via a network, acquiring permission data for permitting the driving of the printing mechanism by the driving means only for a predetermined period, and acquiring advertisement data,
Permission means for permitting driving of the printing mechanism by the driving means based on the permission data;
A user interface for outputting the advertisement data,
When the cartridge discriminating means detects that the second ink cartridge is mounted on the cartridge mounting means, and the permitting means permits the driving of the printing mechanism by the driving means, the printing mechanism And an information processing apparatus driven by the driving means to print the print data on the photographic paper. 上記所定期間を更新するとき、上記取得手段は、上記管理装置にアクセスして、再度、上記許可データと上記広告データを取得する請求項１記載の情報処理装置。The information processing apparatus according to claim 1, wherein when updating the predetermined period, the acquisition unit accesses the management apparatus and acquires the permission data and the advertisement data again. 更に、上記印刷機構の使用履歴データを保存する保存手段と、上記取得手段が上記許可データと上記広告データとを取得するとき、上記保存手段に保存されている使用履歴データを上記管理装置に送信する送信手段とを備える請求項１記載の情報処理装置。Further, storage means for storing the usage history data of the printing mechanism, and when the obtaining means obtains the permission data and the advertisement data, transmits the usage history data stored in the storage means to the management device. The information processing apparatus according to claim 1, further comprising a transmission unit that performs the transmission. 上記ユーザインタフェースには、上記駆動手段による上記印刷機構の駆動に関連付けて広告データが出力される請求項１記載の情報処理装置。The information processing apparatus according to claim 1, wherein advertisement data is output to the user interface in association with driving of the printing mechanism by the driving unit. 上記カートリッジ判別手段は、上記カートリッジ装着手段に装着されたインクカートリッジの種類を機械的に判別する請求項１記載の情報処理装置。2. The information processing apparatus according to claim 1, wherein the cartridge discriminating means mechanically discriminates a type of the ink cartridge mounted on the cartridge mounting means. 上記第１のインクカートリッジと上記第２のインクカートリッジには、それぞれの種類を示す識別データが保存されるメモリが設けられており、
上記カートリッジ判別手段は、上記メモリに保存されている識別データに基づいて上記インクカートリッジの種類を判別する請求項１記載の情報処理装置。The first ink cartridge and the second ink cartridge are provided with a memory for storing identification data indicating respective types,
2. The information processing apparatus according to claim 1, wherein the cartridge determination unit determines a type of the ink cartridge based on identification data stored in the memory. 上記第２のインクカートリッジは、ユーザの購入時、上記第２のインクカートリッジより安価である請求項１記載の情報処理装置。The information processing apparatus according to claim 1, wherein the second ink cartridge is less expensive than the second ink cartridge when purchased by a user. 上記印刷機構は、インクジェット印画方式である請求項１記載の情報処理装置。The information processing apparatus according to claim 1, wherein the printing mechanism is an inkjet printing method. 上記印刷機構は、熱転写印画方式である請求項１記載の情報処理装置。2. The information processing apparatus according to claim 1, wherein the printing mechanism is of a thermal transfer printing type. 上記ユーザインタフェースは、モニタ及び／又はスピーカである請求項１記載の情報処理装置。2. The information processing apparatus according to claim 1, wherein the user interface is a monitor and / or a speaker. 印刷データを印画紙に印刷する印刷機構を備えた情報処理装置を用いた情報処理方法において、
上記印刷機構に用いる少なくとも第１のインクカートリッジと第２のインクカートリッジとが選択的に装着された装着手段のインクカートリッジの種類を判別するステップと、
ネットワークを介して接続された管理装置にアクセスして、上記印刷機構の駆動を所定期間に限って許可する許可データを取得すると共に、広告データを取得するステップと、
上記第２のインクカートリッジが装着されていることが検出され、上記印刷機構の駆動が上記許可データにより許可されているとき、上記印刷機構が駆動されて上記印画紙に上記印刷データを印刷するステップと、
上記広告データをユーザインタフェースに出力するステップとを有する情報処理方法。In an information processing method using an information processing apparatus having a printing mechanism for printing print data on photographic paper,
Determining the type of the ink cartridge of the mounting means in which at least the first ink cartridge and the second ink cartridge used for the printing mechanism are selectively mounted;
Accessing a management device connected via a network to obtain permission data for permitting the driving of the printing mechanism only for a predetermined period, and obtaining advertisement data;
A step of printing the print data on the photographic paper by driving the printing mechanism when it is detected that the second ink cartridge is mounted and the driving of the printing mechanism is permitted by the permission data; When,
Outputting the advertisement data to a user interface. 更に、上記所定期間を更新するとき、上記管理装置にアクセスして、再度、上記許可データと上記広告データを取得するステップを有する請求項１１記載の情報処理方法。12. The information processing method according to claim 11, further comprising, when updating the predetermined period, accessing the management device and acquiring the permission data and the advertisement data again. 更に、上記印刷機構の使用履歴データを保存するステップと、
上記許可データと上記広告データとを取得するとき、上記保存されている使用履歴データを上記管理装置に送信するステップとを有する請求項１１記載の情報処理方法。Storing the usage history data of the printing mechanism;
12. The information processing method according to claim 11, further comprising: transmitting the stored usage history data to the management device when acquiring the permission data and the advertisement data. 上記広告データは、上記印刷機構の駆動に関連付けて出力される請求項１１記載の情報処理方法。The information processing method according to claim 11, wherein the advertisement data is output in association with driving of the printing mechanism. 上記インクカートリッジの判別は、上記装着されたインクカートリッジの種類を機械的に判別する請求項１１記載の情報処理方法。12. The information processing method according to claim 11, wherein the determination of the ink cartridge is performed by mechanically determining the type of the installed ink cartridge. 上記第１のインクカートリッジと上記第２のインクカートリッジには、それぞれの種類を示す識別データが保存されるメモリが設けられており、
上記インクカートリッジの判別は、上記メモリに保存されている識別データに基づいて上記インクカートリッジの種類を判別する請求項１１記載の情報処理方法。The first ink cartridge and the second ink cartridge are provided with a memory for storing identification data indicating respective types,
12. The information processing method according to claim 11, wherein the determination of the ink cartridge determines the type of the ink cartridge based on identification data stored in the memory. コンピュータにより実行可能なコンピュータプログラムが記録された記録媒体であって、
上記コンピュータプログラムは、印刷機構に用いる少なくとも第１のインクカートリッジと第２のインクカートリッジとが選択的に装着された装着手段のインクカートリッジの種類を判別するステップと、
ネットワークを介して接続された管理装置にアクセスして、上記印刷機構の駆動を所定期間に限って許可する許可データを取得すると共に、広告データを取得するステップと、
上記第２のインクカートリッジが装着されていることが検出され、上記印刷機構の駆動が上記許可データにより許可されているとき、上記印刷機構が駆動されて上記印画紙に上記印刷データを印刷するステップと、
上記広告データをユーザインタフェースに出力するステップとを有する記録媒体。A recording medium on which a computer program executable by a computer is recorded,
Determining the type of the ink cartridge of the mounting means in which at least the first ink cartridge and the second ink cartridge used for the printing mechanism are selectively mounted;
Accessing a management device connected via a network to obtain permission data for permitting the driving of the printing mechanism only for a predetermined period, and obtaining advertisement data;
A step of printing the print data on the photographic paper by driving the printing mechanism when it is detected that the second ink cartridge is mounted and the driving of the printing mechanism is permitted by the permission data; When,
Outputting the advertisement data to a user interface. 上記コンピュータプログラムは、更に、上記所定期間を更新するとき、上記管理装置にアクセスして、再度、上記許可データと上記広告データを取得するステップを有する請求項１７記載の記録媒体。18. The recording medium according to claim 17, further comprising a step of, when updating the predetermined period, accessing the management device to acquire the permission data and the advertisement data again. 上記コンピュータプログラムは、更に、上記印刷機構の使用履歴データを保存するステップと、
上記許可データと上記広告データとを取得するとき、上記保存されている使用履歴データを上記管理装置に送信するステップとを有する請求項１７記載の記録媒体。The computer program further includes a step of storing usage history data of the printing mechanism.
18. The recording medium according to claim 17, further comprising transmitting the stored usage history data to the management device when acquiring the permission data and the advertisement data. 上記広告データは、上記印刷機構の駆動に関連付けて出力される請求項１７記載の記録媒体。18. The recording medium according to claim 17, wherein the advertisement data is output in association with driving of the printing mechanism. 上記インクカートリッジの判別は、上記装着されたインクカートリッジの種類を機械的判別部より出力された識別データに基づいて上記インクカートリッジの種類を判別する請求項１７記載の記録媒体。18. The recording medium according to claim 17, wherein the determination of the ink cartridge determines the type of the installed ink cartridge based on identification data output from a mechanical determination unit. 上記第１のインクカートリッジと上記第２のインクカートリッジには、それぞれの種類を示す識別データが保存されるメモリが設けられており、
上記インクカートリッジの判別は、上記メモリに保存されている識別データに基づいて上記インクカートリッジの種類を判別する請求項１７記載の記録媒体。The first ink cartridge and the second ink cartridge are provided with a memory for storing identification data indicating respective types,
18. The recording medium according to claim 17, wherein the determination of the ink cartridge determines the type of the ink cartridge based on identification data stored in the memory. コンピュータにより実行可能なコンピュータプログラムであって、
印刷機構に用いる少なくとも第１のインクカートリッジと第２のインクカートリッジとが選択的に装着された装着手段のインクカートリッジの種類を判別するステップと、
ネットワークを介して接続された管理装置にアクセスして、上記印刷機構の駆動を所定期間に限って許可する許可データを取得すると共に、広告データを取得するステップと、
上記第２のインクカートリッジが装着されていることが検出され、上記印刷機構の駆動が上記許可データにより許可されているとき、上記印刷機構が駆動されて上記印画紙に上記印刷データを印刷するステップと、
上記印刷機構の駆動に関連付けて広告データをユーザインタフェースに出力するステップとを有するコンピュータプログラム。A computer program executable by a computer,
Determining the type of the ink cartridge of the mounting means in which at least the first ink cartridge and the second ink cartridge used for the printing mechanism are selectively mounted;
Accessing a management device connected via a network to obtain permission data for permitting the driving of the printing mechanism only for a predetermined period, and obtaining advertisement data;
A step of printing the print data on the photographic paper by driving the printing mechanism when it is detected that the second ink cartridge is mounted and the driving of the printing mechanism is permitted by the permission data; When,
Outputting advertisement data to a user interface in association with driving of the printing mechanism. 更に、上記所定期間を更新するとき、上記管理装置にアクセスして、再度、上記許可データと上記広告データを取得するステップを有する請求項２３記載のコンピュータプログラム。24. The computer program according to claim 23, further comprising: when updating the predetermined period, accessing the management device to acquire the permission data and the advertisement data again. 更に、上記印刷機構の使用履歴データを保存するステップと、
上記許可データと上記広告データとを取得するとき、上記保存されている使用履歴データを上記管理装置に送信するステップとを有する請求項２３記載のコンピュータプログラム。Storing the usage history data of the printing mechanism;
24. The computer program according to claim 23, further comprising transmitting the stored usage history data to the management device when acquiring the permission data and the advertisement data. 上記広告データは、上記印刷機構の駆動に関連付けて出力される請求項２３記載のコンピュータプログラム。24. The computer program according to claim 23, wherein the advertisement data is output in association with driving of the printing mechanism. 上記インクカートリッジの判別は、上記装着されたインクカートリッジの種類を機械的判別部より出力された識別データに基づいて上記インクカートリッジの種類を判別する請求項２３記載のコンピュータプログラム。24. The computer program according to claim 23, wherein the determination of the ink cartridge determines the type of the installed ink cartridge based on identification data output from a mechanical determination unit. 上記第１のインクカートリッジと上記第２のインクカートリッジには、それぞれの種類を示す識別データが保存されるメモリが設けられており、
上記インクカートリッジの判別は、上記メモリに保存されている識別データに基づいて上記インクカートリッジの種類を判別する請求項２３記載のコンピュータプログラム。The first ink cartridge and the second ink cartridge are provided with a memory for storing identification data indicating respective types,
24. The computer program according to claim 23, wherein the determination of the ink cartridge determines the type of the ink cartridge based on identification data stored in the memory. 印刷データを印画紙に印刷する印刷機構と、
上記印刷機構に用いる少なくとも第１のインクカートリッジと第２のインクカートリッジとが選択的に装着されるカートリッジ装着手段と、
上記装着手段に装着されたインクカートリッジの種類を判別するカートリッジ判別手段と、
上記第１又は第２のインクカートリッジが上記カートリッジ装着手段に装着されているとき、上記印刷機構を駆動する駆動手段と、
上記駆動手段による上記印刷機構の駆動を所定期間に限って許可する許可データを取得すると共に、広告データを取得する取得手段と、
上記許可データに基づいて、上記駆動手段による上記印刷機構の駆動を許可する許可手段とを備え、
上記カートリッジ判別手段が上記カートリッジ装着手段に上記第２のインクカートリッジが装着されていることを検出し、上記許可手段が上記駆動手段による上記印刷機構の駆動を許可しているとき、上記印刷機構は、上記駆動手段によりを駆動されて上記印画紙に上記印刷データを印刷すると共に、上記取得手段は、広告データをユーザインタフェースに出力するプリンタ装置。A printing mechanism for printing print data on photographic paper;
Cartridge mounting means for selectively mounting at least a first ink cartridge and a second ink cartridge used in the printing mechanism;
Cartridge determination means for determining the type of the ink cartridge mounted on the mounting means,
Driving means for driving the printing mechanism when the first or second ink cartridge is mounted on the cartridge mounting means;
Acquiring means for acquiring permission data for permitting the driving of the printing mechanism by the driving means only for a predetermined period, and acquiring advertisement data,
Permission means for permitting driving of the printing mechanism by the driving means based on the permission data,
When the cartridge discriminating means detects that the second ink cartridge is mounted on the cartridge mounting means, and the permitting means permits the driving of the printing mechanism by the driving means, the printing mechanism A printer device driven by the driving unit to print the print data on the photographic paper, and the obtaining unit outputs the advertisement data to a user interface. 上記所定期間を更新するとき、上記取得手段は、再度、上記許可データと上記広告データを取得する請求項２９記載のプリンタ装置。30. The printer device according to claim 29, wherein when updating the predetermined period, the obtaining unit obtains the permission data and the advertisement data again. 更に、上記印刷機構の使用履歴データを保存する保存手段と、
上記取得手段が上記許可データと上記広告データとを取得するとき、上記保存手段に保存されている使用履歴データを出力する出力手段とを備える請求項２９記載のプリンタ装置。Further, storage means for storing the use history data of the printing mechanism,
30. The printer device according to claim 29, further comprising an output unit configured to output the usage history data stored in the storage unit when the obtaining unit obtains the permission data and the advertisement data. 上記取得手段は、上記駆動手段による上記印刷機構の駆動に関連付けて上記広告データをユーザインタフェースに出力する請求項２９記載のプリンタ装置。30. The printer device according to claim 29, wherein the obtaining unit outputs the advertisement data to a user interface in association with driving of the printing mechanism by the driving unit. 上記カートリッジ判別手段は、上記カートリッジ装着手段に装着されたインクカートリッジの種類を機械的に判別する請求項２９記載のプリンタ装置。30. The printer device according to claim 29, wherein the cartridge discriminating means mechanically discriminates a type of the ink cartridge mounted on the cartridge mounting means. 上記第１のインクカートリッジと上記第２のインクカートリッジには、それぞれの種類を示す識別データが保存されるメモリが設けられており、
上記カートリッジ判別手段は、上記メモリに保存されている識別データに基づいて上記インクカートリッジの種類を判別する請求項２９記載のプリンタ装置。The first ink cartridge and the second ink cartridge are provided with a memory for storing identification data indicating respective types,
30. The printer device according to claim 29, wherein said cartridge determination means determines the type of said ink cartridge based on identification data stored in said memory. 上記第２のインクカートリッジは、ユーザの購入時、上記第２のインクカートリッジより安価である請求項２９記載のプリンタ装置。30. The printer device according to claim 29, wherein the second ink cartridge is less expensive than the second ink cartridge when purchased by a user. 上記印刷機構は、インクジェット印画方式である請求項２９記載のプリンタ装置。30. The printer device according to claim 29, wherein the printing mechanism is an inkjet printing system. 上記印刷機構は、熱転写印画方式である請求項２９記載のプリンタ装置。30. The printer according to claim 29, wherein the printing mechanism is of a thermal transfer printing type. 上記ユーザインタフェースは、モニタ及び／又はスピーカである請求項２９記載のプリンタ装置。The printer device according to claim 29, wherein the user interface is a monitor and / or a speaker. 第１のインクカートリッジと第２のインクカートリッジとが選択的に装着可能なプリンタ装置より入力されたインクカートリッジの種類を識別する識別データに基づいて、このプリンタ装置に装着されたインクカートリッジの種類を判別するステップと、
上記プリンタ装置に第２のインクカートリッジが装着されていることが検出され、ネットワークを介して接続された管理装置にアクセスして取得した上記許可データにより上記印刷装置の駆動が許可されているとき、印刷データを上記プリンタ装置に出力するステップと、
上記許可データと共に上記管理装置から取得した広告データを、上記プリンタ装置の駆動に関連付けてユーザインタフェースに出力するステップとを有するデータ送受信方法。Based on the identification data for identifying the type of the ink cartridge input from the printer device to which the first ink cartridge and the second ink cartridge can be selectively mounted, the type of the ink cartridge mounted on the printer device is determined. Determining;
When it is detected that the second ink cartridge is mounted on the printer device, and the driving of the printing device is permitted by the permission data obtained by accessing a management device connected via a network, Outputting print data to the printer device;
Outputting the advertisement data acquired from the management device together with the permission data to a user interface in association with the driving of the printer device. 更に、上記プリンタ装置の使用履歴データを保存するステップを有する請求項３９記載のデータ送受信方法。40. The data transmitting / receiving method according to claim 39, further comprising a step of storing usage history data of the printer device. 上記広告データは、上記プリンタ装置の駆動に関連付けて出力される請求項３９記載のプリンタ装置。40. The printer device according to claim 39, wherein the advertisement data is output in association with driving of the printer device. 上記第１のインクカートリッジと上記第２のインクカートリッジには、それぞれの種類を示す識別データが保存されるメモリが設けられており、
上記インクカートリッジの判別は、上記メモリに保存されている識別データを上記プリンタ装置から取得することによって上記インクカートリッジの種類を判別する請求項３９記載のデータ送受信方法。The first ink cartridge and the second ink cartridge are provided with a memory for storing identification data indicating respective types,
40. The data transmission / reception method according to claim 39, wherein the determination of the ink cartridge is performed by acquiring the identification data stored in the memory from the printer device to determine the type of the ink cartridge. 他のインクカートリッジが装着可能なプリンタ装置の装着部に装着可能なインクカートリッジであって、
上記他のインクカートリッジと識別するための識別部が設けられているインクカートリッジ。An ink cartridge that can be mounted on a mounting portion of a printer device to which another ink cartridge can be mounted,
An ink cartridge provided with an identification unit for distinguishing from the other ink cartridge. 上記識別部は、機械的に検出可能なものである請求項４３記載のインクカートリッジ。44. The ink cartridge according to claim 43, wherein the identification unit is mechanically detectable. 上記識別部は、他のインクカートリッジと識別するための識別データが保存されたメモリを有し、この識別データは、上記装着部に装着されたとき、上記プリンタ装置に出力される請求項４３記載のインクカートリッジ。44. The identification unit has a memory in which identification data for identifying the other ink cartridge is stored, and the identification data is output to the printer device when the identification unit is mounted on the mounting unit. Ink cartridge.
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