JP2004013579A

JP2004013579A - Image forming system, image forming device, operation control method for image forming device, operation control program for image forming device, computer, and control program for computer

Info

Publication number: JP2004013579A
Application number: JP2002167064A
Authority: JP
Inventors: Takashi Kishigami; 岸上　隆
Original assignee: Kyocera Mita Corp
Current assignee: Kyocera Document Solutions Inc
Priority date: 2002-06-07
Filing date: 2002-06-07
Publication date: 2004-01-15

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To reduce the cost of an image forming system by simplifying the structure of the image forming system. <P>SOLUTION: A first image forming device 3 capable of only monochrome printing prints a monochrome image on recording media P1 and P2. With the recording media P1 and P2 printed with the monochrome image set in a second recording medium feeding means 6 of a second image forming device 4 capable of color printing, according to a page number, an automatic selection is made to cause a first recording medium feeding means 8 to feed a recording medium P3 or P4 or cause the second recording medium feeding means 6 to feed the recording medium P1 or P2. When the first recording medium feeding means 8 feed the recording medium, the recording medium is printed with a color image before being outputted to a recording medium output tray 42, and when the second recording medium feeding means 6 feed the recording medium, the recording medium is outputted to the recording medium output tray 42 without printing a color image, so that monochrome print pages and color print pages are mixed in a page order. <P>COPYRIGHT: (C)2004,JPO

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ネットワークに複数の画像形成装置（複写機，プリンタ，ファクシミリ装置及びこれらの複合機等）とコンピュータとを接続し、これらの画像形成装置をコンピュータで作動制御して記録材に印刷等する画像形成システムに関するものである。また、この発明は、この画像形成システムに使用される画像形成装置、画像形成装置の作動制御方法、画像形成装置の作動制御プログラム、コンピュータ及びコンピュータの制御用プログラムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、コンピュータや複写機，プリンタ，ファクシミリ装置等をネットワークで接続し、コンピュータで作成した各種ジョブデータをネットワークを介してにカラープリンタや白黒プリンタ等に送信し、プリントジョブをカラープリンタや白黒プリンタ等に実行させて、シート状の紙やプラスチックシート等の記録材に画像を形成するようにした画像形成システムが知られている。
【０００３】
しかし、このような従来の画像形成システムは、一つのジョブ内にカラーと白黒の原稿データが混在しているような場合、ユーザーが予め選択したカラープリンタ又は白黒プリンタの何れか一方でしかプリントジョブを実行することができなかった。このような場合において、すべてのジョブをカラープリンタで実行することができるが、カラープリンタは、白黒プリンタに比較して、プリントスピードが遅く且つコスト高になる。一方、すべてのジョブを白黒プリンタで実行することもできるが、本来カラープリントされるべきデータが白黒プリントされてしまい、ユーザーのイメージと異なるプリントジョブが実行されてしまうという不都合を生じる。尚、ユーザーが原稿のページ毎にカラープリントさせるか又は白黒プリントさせるか判断し、その都度ジョブを実行させるべきプリンタを選択する方法もあるが、ユーザーにとって作業が煩雑になるという問題があった。
【０００４】
そこで、近年、例えば、特開２０００−１１２６８９号公報に開示されたような画像形成システムが改良されている。このような近年の改良された画像形成システムは、コンピュータから出力されたジョブのうちのカラーページに関するジョブをカラープリンタで実行し、カラープリンタによってカラーページをプリントアウトする一方、白黒ページに関するジョブを白黒プリンタで実行し、白黒プリンタによって白黒ページをプリントアウトするようになっている。また、この従来の画像形成システムは、各カラープリンタや白黒プリンタが各ジョブ毎にページ情報やジョブ情報を示すパーコードもプリントアウトするようになっている。そして、各カラープリンタや白黒プリンタからプリントアウトされた記録材束をコレータという機械にセットし、各ジョブ毎の記録材束の情報をバーコードから読み取って、カラーページと白黒ページをページ順に混交するようになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような改良された画像形成システムは、カラープリンタと白黒プリンタのそれぞれで出力された画像形成済みの記録材をコレータという特殊な機械で混交するようになっているため、コレータという機械を設置しなければならず、構成が複雑化すると共に、本システムの設置費用が嵩むという問題を有している。
【０００６】
本発明は、このような近年の画像形成システムの問題点に鑑み、コレータというカラーページとモノクロページの混交用の機械を使用しなくとも、モノクロプリントされた記録材とカラープリントされた記録材を混交できるようにした低コストで構成が簡略化された画像形成システムを提供することを目的とする。また、このような低コストで構成が簡略化された画像形成システムを構成する画像形成装置及びコンピュータを提供することを目的とする。また、このような画像形成システムを構成する画像形成装置の作動制御方法や作動制御プログラム及びコンピュータの制御用プログラムを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、コンピュータと、モノクロプリントのみが可能な第１画像形成装置と、カラープリントが可能な第２画像形成装置とが、ネットワークを介して接続されてなる画像形成システムに関するものである。（１）前記コンピュータは、ジョブデータにページ番号を付加するページ番号付加機能と、ジョブデータをモノクロプリントデータとカラープリントデータに分割するジョブデータ分割機能と、このジョブデータ分割機能で分割されたモノクロプリントのジョブデータを第１画像形成装置に振り分け、カラープリントのジョブデータを第２画像形成装置に振り分けるジョブデータ振り分け機能と、前記モノクロプリントのジョブデータを第１画像形成装置に前記ネットワークを介して送信した後、その第１画像形成装置からのジョブ完了信号を受信し、且つ、第２画像形成装置からのジョブ処理継続信号を受信すると、カラープリントのジョブデータを前記第２画像形成装置に前記ネットワークを介して送信するデータ送受信機能と、を備えている。（２）また、前記第１画像形成装置は、前記コンピュータから送信されたモノクロプリントのジョブデータに基づき記録材にモノクロ画像を形成する画像形成手段と、ジョブの完了を検知し、ジョブ完了信号を前記コンピュータに出力するジョブ終了検知手段と、前記ネットワークを介して前記コンピュータとの間でデータの送受信を行う通信手段と、を備えている。（３）また、前記第２画像形成装置は、前記コンピュータから送信されたカラープリントのジョブデータに基づきページ順に記録材にカラー画像を形成する画像形成手段と、この画像形成手段に記録材を供給する第１記録材供給手段と、前記第１画像形成装置によってモノクロ画像が形成された記録材を記録材収容部に積載すると、その記録材収容部の記録材を前記画像形成手段に供給する第２記録材供給手段と、この第２記録材供給手段の記録材収容部に前記第１画像形成装置によってモノクロ画像が形成された記録材がセットされると、前記コンピュータに向けてジョブ処理継続信号を出力することが可能になるジョブ処理継続信号入力手段と、前記第１記録材供給手段及び前記第２記録材供給手段によって搬送された記録材を記録材排出トレイ上に排出する記録材排出手段と、前記ネットワークを介して前記コンピュータとの間のデータの送受信を可能にする通信手段と、画像形成手段，第１記録材供給手段，第２記録材供給手段，ジョブ処理継続信号入力手段，記録材排出手段及び通信手段を作動制御する画像形成制御手段と、を備えている。そして、この画像形成制御手段が、前記コンピュータから送信されたカラープリントのジョブデータのページ番号をチェックし、ページ番号が順番通りに揃うように前記第１記録材供給手段と第２記録材供給手段の作動を切り換えて、カラーページとモノクロページを混交する記録材混交機能と、前記第１記録材供給手段から記録材が前記画像形成手段に供給される際には前記画像形成手段でカラー画像を記録材に形成させる一方、前記第２記録材供給手段から記録材が前記画像形成手段に供給される際には前記画像形成手段のカラー画像形成動作を停止させるプリントＯＮ・ＯＦＦ機能と、を備えたことを特徴としている。
【０００８】
また、本発明は、コンピュータと複数の画像形成装置とがネットワークを介して接続され、各画像形成装置がコンピュータからのジョブデータに基づいて作動するように構成された画像形成システムに関するものである。このうち、（１）前記コンピュータは、ジョブデータにページ番号を付加するページ番号付加機能と、ジョブデータを所定の分割規則に基づいて分割するジョブデータ分割機能と、このジョブデータ分割機能で分割されたジョブデータを特定された画像形成装置毎に振り分けるジョブデータ振り分け機能と、このジョブデータ振り分け機能で振り分けられたそれぞれのジョブデータを、対応する画像形成装置に前記ネットワークを介して送信するデータ送受信機能と、を備えている。また、（２）前記複数の画像形成装置のうちの少なくとも一つの画像形成装置は、前記コンピュータから送信されたジョブデータに基づきページ順に記録材に画像を形成する画像形成手段と、この画像形成手段に記録材を供給する第１記録材供給手段と、他の画像形成装置によってページ順に画像が形成された記録材を記録材収容部に積載すると、その記録材収容部の記録材を前記画像形成手段に供給する第２記録材供給手段と、この第２記録材供給手段の記録材収容部に前記他の画像形成装置によって画像が形成された記録材がセットされると、ジョブデータの処理を開始するための信号が入力できるようになるジョブ処理継続信号入力手段と、前記第１記録材供給手段及び前記第２記録材供給手段によって搬送された記録材を記録材排出トレイ上に排出する記録材排出手段と、前記ネットワークを介して前記コンピュータとの間のデータの送受信を可能にする通信手段と、画像形成手段，第１記録材供給手段，第２記録材供給手段，ジョブ処理継続信号入力手段，記録材排出手段及び通信手段を作動制御する画像形成制御手段と、を備えている。そして、この画像形成制御手段が、前記コンピュータから送信されたジョブデータのページ番号をチェックし、ページ番号が順番通りに揃うように前記第１記録材供給手段と第２記録材供給手段の作動を切り換えて、他の画像形成装置で画像が形成された記録材と前記画像形成手段で画像が形成された記録材とをページ順に混交する記録材混交機能と、前記第１記録材供給手段から記録材が前記画像形成手段に供給される際には前記画像形成手段でカラー画像を記録材に形成させる一方、前記第２記録材供給手段から記録材が前記画像形成手段に供給される際には前記画像形成手段のカラー画像形成動作を停止させるプリントＯＮ・ＯＦＦ機能と、を備えたことを特徴としている。
【０００９】
また、本発明は、モノクロプリントのみが可能な他の画像形成装置と共にネットワークを介してコンピュータに接続されるカラープリントが可能な画像形成装置に関するものである。この画像形成装置は、前記コンピュータから送信されたカラープリントのジョブデータに基づきページ順に記録材にカラー画像を形成する画像形成手段と、この画像形成手段に記録材を供給する第１記録材供給手段と、前記他の画像形成装置によってモノクロ画像が形成された記録材を記録材収容部に積載すると、その記録材収容部の記録材を前記画像形成手段に供給する第２記録材供給手段と、この第２記録材供給手段の記録材収容部に前記第１画像形成装置によってモノクロ画像が形成された記録材がセットされると、前記コンピュータに向けてジョブ処理継続信号を出力し、前記コンピュータからカラープリントのジョブデータを送信させることが可能になるジョブ処理継続信号入力手段と、前記第１記録材供給手段及び前記第２記録材供給手段によって搬送された記録材を記録材排出トレイ上に排出する記録材排出手段と、前記ネットワークを介して前記コンピュータとの間のデータの送受信を可能にする通信手段と、画像形成手段，第１記録材供給手段，第２記録材供給手段，ジョブ処理継続信号入力手段，記録材排出手段及び通信手段を作動制御する画像形成制御手段と、を備えている。そして、この画像形成制御手段が、前記コンピュータから送信されたカラープリントのジョブデータのページ番号をチェックし、ページ番号が順番通りに揃うように前記第１記録材供給手段と第２記録材供給手段の作動を切り換えて、カラーページとモノクロページを混交する記録材混交機能と、前記第１記録材供給手段から記録材が前記画像形成手段に供給される際には前記画像形成手段でカラー画像を記録材に形成させる一方、前記第２記録材供給手段から記録材が前記画像形成手段に供給される際には前記画像形成手段のカラー画像形成動作を停止させるプリントＯＮ・ＯＦＦ機能と、を備えたことを特徴としている。
【００１０】
また、本発明は、他の画像形成装置と共にネットワークを介してコンピュータに接続される画像形成装置に関するものである。この画像形成装置は、前記コンピュータから送信されたジョブデータに基づきページ順に記録材に画像を形成する画像形成手段と、この画像形成手段に記録材を供給する第１記録材供給手段と、他の画像形成装置によってページ順に画像が形成された記録材を記録材収容部に積載すると、その記録材収容部の記録材を前記画像形成手段に供給する第２記録材供給手段と、この第２記録材供給手段の記録材収容部に前記他の画像形成装置によって画像が形成された記録材がセットされると、ジョブデータの処理を開始するための信号が入力できるようになるジョブ処理継続信号入力手段と、前記第１記録材供給手段及び前記第２記録材供給手段によって搬送された記録材を記録材排出トレイ上に排出する記録材排出手段と、前記ネットワークを介して前記コンピュータとの間のデータの送受信を可能にする通信手段と、画像形成手段，第１記録材供給手段，第２記録材供給手段，ジョブ処理継続信号入力手段，記録材排出手段及び通信手段を作動制御する画像形成制御手段と、を備えている。そして、この画像形成制御手段が、前記コンピュータから送信されたジョブデータのページ番号をチェックし、ページ番号が順番通りに揃うように前記第１記録材供給手段と第２記録材供給手段の作動を切り換えて、他の画像形成装置で画像が形成された記録材と前記画像形成手段で画像が形成された記録材とをページ順に混交する記録材混交機能と、前記第１記録材供給手段から記録材が前記画像形成手段に供給される際には前記画像形成手段でカラー画像を記録材に形成させる一方、前記第２記録材供給手段から記録材が前記画像形成手段に供給される際には前記画像形成手段のカラー画像形成動作を停止させるプリントＯＮ・ＯＦＦ機能と、を備えたことを特徴としている。
【００１１】
また、本発明は、モノクロプリントのみが可能な他の画像形成装置と共にネットワークを介してコンピュータに接続されるカラープリントが可能な画像形成装置の作動制御方法に関するものである。この画像形成装置の作動制御方法は、前記コンピュータからカラープリントのジョブデータを受信すると、そのジョブデータのページ番号をチェックし、ページ番号が順番通りに揃うように、カラープリントをするための記録材を供給する第１記録材供給手段と、前記他の画像形成装置でページ順にモノクロプリントされた記録材をページ順に供給する第２記録材供給手段と、の作動を切り換え、前記第１記録材供給手段から記録材が画像形成手段に供給される際には前記画像形成手段でカラー画像を記録材に形成させる一方、前記第２記録材供給手段から記録材が前記画像形成手段に供給される際には前記画像形成手段のカラー画像形成動作を停止させ、カラーページとモノクロページをページ順に混交する、ことを特徴としている。
【００１２】
また、本発明は、他の画像形成装置と共にネットワークを介してコンピュータに接続される画像形成装置の作動制御方法に関するものである。そして、この発明は、前記コンピュータからジョブデータを受信すると、そのジョブデータのページ番号をチェックし、ページ番号が順番通りに揃うように、画像形成手段で画像を形成するための記録材を供給する第１記録材供給手段と、前記他の画像形成装置でページ順に既に画像形成された記録材をページ順に供給する第２記録材供給手段と、の作動を切り換え、前記第１記録材供給手段から記録材が前記画像形成手段に供給される際には前記画像形成手段で画像を記録材に形成させる一方、前記第２記録材供給手段から記録材が前記画像形成手段に供給される際には前記画像形成手段の画像形成動作を停止させ、前記画像形成手段で新たに形成した記録材と他の画像形成装置で既に画像形成された記録材とをページ順に混交することを特徴としている。
【００１３】
また、本発明は、モノクロプリントのみが可能な他の画像形成装置と共にネットワークを介してコンピュータに接続されるカラープリントが可能な画像形成装置の作動制御プログラムに関するものである。そして、画像形成装置の画像形成制御手段に、前記コンピュータからカラープリントのジョブデータを受信すると、そのジョブデータのページ番号をチェックする機能と、ページ番号が順番通りに揃うように、カラープリントをするための記録材を供給する第１記録材供給手段と、前記他の画像形成装置でページ順にモノクロプリントされた記録材をページ順に供給する第２記録材供給手段と、の作動を切り換える機能と、前記第１記録材供給手段から記録材が画像形成手段に供給される際には前記画像形成手段でカラー画像を記録材に形成させる一方、前記第２記録材供給手段から記録材が前記画像形成手段に供給される際には前記画像形成手段のカラー画像形成動作を停止させ、カラーページとモノクロページをページ順に混交する機能と、を実行させることを特徴としている。
【００１４】
また、本発明は、他の画像形成装置と共にネットワークを介してコンピュータに接続される画像形成装置の作動制御プログラムに関するものである。そして、この発明は、画像形成装置の画像形成制御手段に、前記コンピュータからジョブデータを受信すると、そのジョブデータのページ番号をチェックする機能と、ページ番号が順番通りに揃うように、画像形成手段で画像を形成するための記録材を供給する第１記録材供給手段と、前記他の画像形成装置でページ順に既に画像形成された記録材をページ順に供給する第２記録材供給手段と、の作動を切り換える機能と、前記第１記録材供給手段から記録材が前記画像形成手段に供給される際には前記画像形成手段で画像を記録材に形成させる一方、前記第２記録材供給手段から記録材が前記画像形成手段に供給される際には前記画像形成手段の画像形成動作を停止させ、前記画像形成手段で新たに形成した記録材と他の画像形成装置で既に画像形成された記録材とをページ順に混交する機能と、を実行させるることを特徴としている。
【００１５】
また、本発明は、モノクロプリントのみが可能な第１画像形成装置とカラープリントが可能な第２画像形成装置とにネットワークを介して接続されて画像形成システムを構成するコンピュータに関するものである。このコンピュータは、ジョブデータにページ番号を付加するページ番号付加機能と、ジョブデータをモノクロプリントデータとカラープリントデータに分割するジョブデータ分割機能と、このジョブデータ分割機能で分割されたモノクロプリントのジョブデータを第１画像形成装置に振り分け、カラープリントのジョブデータを第２画像形成装置に振り分けるジョブデータ振り分け機能と、前記モノクロプリントのジョブデータを第１画像形成装置に前記ネットワークを介して送信した後、その第１画像形成装置からのジョブ完了信号を受信し、且つ、第２画像形成装置からのジョブ処理継続信号を受信すると、カラープリントのジョブデータを前記第２画像形成装置に前記ネットワークを介して送信するデータ送受信機能と、を備えたことを特徴としている。
【００１６】
また、本発明は、複数の画像形成装置とネットワークを介して接続され、各画像形成装置にジョブデータを送信するようにコンピュータに関するものである。そして、このコンピュータは、ジョブデータにページ番号を付加するページ番号付加機能と、ジョブデータを所定の分割規則に基づいて分割するジョブデータ分割機能と、このジョブデータ分割機能で分割されたジョブデータを、特定された画像形成装置毎に振り分けるジョブデータ振り分け機能と、前記特定された複数の画像形成装置のうちの一つの画像形成装置に送信するジョブデータを、他の画像形成装置にジョブデータを送信した後、他の画像形成装置からのジョブ完了信号を受信し、且つ、前記一つの画像形成装置からのジョブ処理継続信号を受信した後、前記ネットワークを介して送信するデータ送受信機能と、を備えたことを特徴としている。
【００１７】
また、本発明は、モノクロプリントのみが可能な第１画像形成装置とカラープリントが可能な第２画像形成装置とにネットワークを介して接続されて画像形成システムを構成するコンピュータの制御用プログラムに関するものである。そして、この制御用プログラムは、前記コンピュータに、ジョブデータにページ番号を付加するページ番号付加機能と、ジョブデータをモノクロプリントデータとカラープリントデータに分割するジョブデータ分割機能と、このジョブデータ分割機能で分割されたモノクロプリントのジョブデータを第１画像形成装置に振り分け、カラープリントのジョブデータを第２画像形成装置に振り分けるジョブデータ振り分け機能と、前記モノクロプリントのジョブデータを第１画像形成装置に前記ネットワークを介して送信した後、その第１画像形成装置からのジョブ完了信号を受信し、且つ、第２画像形成装置からのジョブ処理継続信号を受信すると、カラープリントのジョブデータを前記第２画像形成装置に前記ネットワークを介して送信するデータ送受信機能と、を実行させるようになっている。
【００１８】
また、本発明は、複数の画像形成装置とネットワークを介して接続され、各画像形成装置にジョブデータを送信するようにコンピュータの制御用プログラムに関するものである。そして、この発明は、前記コンピュータに、ジョブデータにページ番号を付加するページ番号付加機能と、ジョブデータを所定の分割規則に基づいて分割するジョブデータ分割機能と、このジョブデータ分割機能で分割されたジョブデータを、特定された画像形成装置毎に振り分けるジョブデータ振り分け機能と、前記特定された複数の画像形成装置のうちの一つの画像形成装置に送信するジョブデータを、他の画像形成装置にジョブデータを送信した後、他の画像形成装置からのジョブ完了信号を受信し、且つ、前記一つの画像形成装置からのジョブ処理継続信号を受信した後、前記ネットワークを介して送信するデータ送受信機能と、を実行させるようになっている。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき詳述する。
【００２０】
（画像形成システムの概略構成）
図１は、本発明の画像形成システム１の概略構成を示すものである。この図に示すように、単数又は複数のコンピュータ２と複数の画像形成装置（プリンタ，複写機，ファクシミリ装置，ネットワークスキャナー機能等を備えた多機能複合機等）３，４がネットワーク５を介して接続されており、コンピュータ２から指定した画像形成装置３，４に特定のジョブを実行させることができるようになっている。また、本発明の画像形成システム１は、各画像形成装置３，４の作動状態に関する情報をコンピュータ２側が取得できるようになっている。ここで、本発明の画像形成システム１は、モノクロプリントのみが可能な画像形成装置（以下、第１画像形成装置と略称する）３とカラープリントが可能な画像形成装置（以下、第２画像形成装置と略称する）４とが混在するようになっている。そして、この画像形成システム１は、第１画像形成装置３によって白黒画像が形成された記録材Ｐ１，Ｐ２を第２画像形成装置４の第２記録材供給手段６の第２記録材収容部７にセットすることにより、第１記録材供給手段８から供給されてカラー画像が形成された記録材Ｐ３，Ｐ４と第２記録材供給手段７から供給される白黒画像が形成された記録材Ｐ１，Ｐ２とをページ順（Ｐ１〜Ｐ４）に混交することができるようになっている。
【００２１】
図２は、この画像形成システム１を構成するコンピュータ２，第１画像形成装置３及び第２画像形成装置４との関係を示すブロック図である。
【００２２】
（コンピュータ）
コンピュータ２は、ＣＰＵ１１にインターフェース（図示せず）を介してキーボード１２，スキャナ１３，モニタ１４，外部メモリ（ハードディスク等）１５が接続されており、キーボード１２から各種データを入力したり、また、スキャナ１３を操作して画像データを入力でき、これら入力データ等をモニタ１４によって表示できるようになっている。また、コンピュータ２は、制御ソフトや各種アプリケーションソフトを読み出し可能に記憶したＲＯＭ１６と、各種データを一時的に記憶するＲＡＭ１７とを備えており、ＣＰＵ１１に接続されたＲＯＭ１６に記憶された制御ソフトや各種アプリケーションソフトを読み出して実行し、文章データや図面データ等を作成して保存することができるようになっている。そして、このコンピュータ２は、データ送受信手段１８を介してネットワーク５に接続されており、ネットワーク５に接続された第１画像形成装置３及び第２画像形成装置４との間で各種データの送受信が可能になっている。
【００２３】
このようなコンピュータ２は、図３に示すように作動する。すなわち、このコンピュータ２は、キーボード１２等のデータ入力手段によりデータが入力されると（ステップＳ１）、その入力データがデータ量に応じて区切られて、各区切られたデータ毎にページ番号が付加される（ステップＳ２）。この各ページ内のデータがモノクロプリントデータのみであるか又はカラープリントデータが含まれているのかを各ページ毎に識別し、モノクロプリントデータのみのページとカラープリントデータを含むページとに分割する（ステップＳ３）。次いで、このコンピュータ２は、モノクロプリントデータのみを含む各ページのデータ（例えば、図７に示す１〜２ページのデータ）をページ順に第１画像形成装置３に送信する（ステップＳ４）。一方、第１画像形成装置３は、コンピュータ２からのモノクロプリントのデータに基づいてジョブを実行し、そのジョブの完了後にジョブ完了信号をコンピュータに送信する。
【００２４】
そして、コンピュータ２は、第１画像形成装置３からのジョブ完了信号を受信した後（ステップＳ５）、第２画像形成装置４からのジョブ処理継続信号を受信すると（ステップＳ６）、カラープリントのジョブデータをページ順に第２画像形成装置４に送信する（ステップＳ７）。
【００２５】
（第１画像形成装置）
第１画像形成装置３は、モノクロプリントのみが可能な画像形成装置であり、ネットワーク５に接続された通信手段２０を介し、コンピュータ２との間で各種データの送受信ができるようになっている。また、この第１画像形成装置３は、ＣＰＵ２１にＲＯＭ２２及びＲＡＭ２３のメモリが接続されているのはもちろんのこと、必要に応じてハードディスク等の外部記憶装置（図示せず）が図外のインターフェースを介して接続されるようになっている。そして、この第１画像形成装置３のＣＰＵ２１には、少なくとも、操作手段２４，画像形成手段２５，記録材供給手段２６，記録材排出手段２７及びジョブ終了検知手段２８が図外のインターフェースを介して接続されている。
【００２６】
このうち、画像形成手段２５は、静電潜像が形成される感光体と、この感光体上の静電潜像をトナー像として可視化する現像デバイスと、この現像デバイスで可視化された感光体上のトナー像を記録材（シート状の紙，プラスチックシート等）に転写する転写デバイスと、及び記録材に転写されたトナー像を記録材に定着させる定着デバイス等からなっており、記録材に白黒の画像を形成するようになっている。操作手段２４は、データ入力用の各種キーやタッチパネル機能を備えた液晶表示パネル等からなっている。記録材供給手段２６は、記録材収容部としての給紙トレイに積載された記録材を一枚ずつ画像形成手段２５に搬送するようになっている。記録材排出手段２７は、画像形成手段２５によって白黒画像が形成された記録材Ｐ１，Ｐ２を記録材排出トレイ等の記録材積載手段３０上に排出するようになっている（図１参照）。ジョブ終了検知手段２８は、記録材が記録材排出手段２７によって記録材排出トレイ３０上に排出される枚数をカウントする排紙センサ等からなり、コンピュータ２から送信されたモノクロプリントのページ枚数とカウント数が合致することにより、ジョブの完了が検知されるようになっている。そして、画像形成手段２５，記録材供給手段２６及び記録材排出手段２７は、ＣＰＵ２１によって作動制御されるようになっている。
【００２７】
このような第１画像形成装置３は、図４に示すように作動する。すなわち、第１画像形成装置３は、コンピュータ２から送信されたモノクロプリントのジョブデータを受信すると（ステップＳ１１）、プリントジョブを実行する（ステップＳ１２）。すなわち、第１画像形成装置３のＣＰＵ２１は、記録材供給手段２６を駆動させて記録材Ｐ１，Ｐ２を搬送すると共に、画像形成手段２５を作動させ、記録材Ｐ１，Ｐ２に白黒の画像を形成し、その白黒画像形成済みの記録材Ｐ１，Ｐ２を記録材排出手段２７によって記録材排出トレイ３０上にページ順に排出する。そして、第１画像形成装置３は、全てのプリントジョブが完了すると（ステップＳ１３）、そのジョブ完了信号をコンピュータ２に送信するようになっている（ステップＳ１４）。尚、第１画像形成装置３によってプリントアウトされた（白黒の画像が形成されて記録材排出トレイ３０上に積載された）記録材Ｐ１，Ｐ２は、ページ順にアップフェースで第２画像形成装置４の第２記録材収容部７上に積載される（図１参照）。
【００２８】
（第２画像形成装置）
第２画像形成装置４は、カラープリントが可能な画像形成装置であり、ネットワーク５に接続された通信手段３１を介し、コンピュータ２との間で各種データの送受信ができるようになっている。また、この第２画像形成装置４は、画像形成制御手段としてのＣＰＵ３２にＲＯＭ３３及びＲＡＭ３４のメモリが接続されているのはもちろんのこと、必要に応じてハードディスク等の外部記憶装置（図示せず）が図外のインターフェースを介して接続されるようになっている。そして、この第２画像形成装置４のＣＰＵ３２には、少なくとも、操作手段３５，画像形成手段３６，第１記録材供給手段８，第２記録材供給手段６，ジョブ処理継続信号入力手段４０，及び記録材排出手段４１が図外のインターフェースを介して接続されている。
【００２９】
このうち、画像形成手段３６は、静電潜像が形成される感光体と、この感光体上の静電潜像をのカラー（ブラック，イエロー，マゼンタ，シアン）のトナー像として可視化する現像デバイスと、この現像デバイスで可視化された感光体上のトナー像を記録材（シート状の紙，プラスチックシート等）Ｐ３，Ｐ４に転写する転写デバイスと、及び記録材に転写されたトナー像を記録材Ｐ３，Ｐ４に定着させる定着デバイス等からなっており、記録材にカラーの画像を形成するようになっている。また、操作手段３５は、データ入力用の各種キーやタッチパネル機能を備えた液晶表示パネル等からなっている。また、第１記録材供給手段８は、第１記録材収容部１０に積載された記録材Ｐ３，Ｐ４を一枚ずつ画像形成手段３６に搬送するようになっている。また、第２記録材供給手段６は、第２記録材収容部７としての第２給紙トレイに積載された記録材Ｐ１，Ｐ２を一枚ずつ画像形成手段３６に搬送するようになっている。ここで、第２記録材収容部７に積載される記録材Ｐ１，Ｐ２は、第１画像形成装置３で白黒の画像が形成された記録材Ｐ１，Ｐ２であり、ページ順にアップフェースで積載されている。そして、第１記録材供給手段８によって搬送された記録材Ｐ３，Ｐ４と第２記録材供給手段６によって搬送された記録材Ｐ１，Ｐ２が、記録材排出手段４１によって記録材排出トレイ４２上にページ順（Ｐ１〜Ｐ４）にダウンフェースで排出されるようになっている。尚、第１記録材収容部１０と第２記録材収容部７は、共に記録材が載置されたことを検知する公知のセンサ（図示せず）が設置されている。
【００３０】
この第２画像形成装置４のＣＰＵ３２は、コンピュータ２から送信されたカラープリントのジョブデータのページ番号をチェックし、ページ番号が順番通りに揃うように、第１記録材供給手段８と第２記録材供給手段６を切り換えて作動させる。すなわち、図７に示すように、白黒ページＰ１，Ｐ２が１，２の各ページであり、カラーページＰ３，Ｐ４が３，４の各ページであるとすれば、コンピュータ２から第２画像形成装置４に送信されるプリントデータには３，４の各ページ番号のみが含まれるため、先ず第２記録材供給手段６がＣＰＵ３２からの制御信号によって作動させられ、受信したデータに不足しているページ数分の記録材Ｐ１，Ｐ２（１〜２ページ）が第２記録材供給手段６で搬送され、次いで、第１記録材供給手段８がＣＰＵ３２からの制御信号によって作動させられ、３，４ページのカラープリントをするための記録材Ｐ３，Ｐ４が搬送される。そして、第１記録材供給手段８で記録材Ｐ３，Ｐ４が搬送される際には、画像形成手段３６がＣＰＵ３２によって作動させられ、画像形成手段３６が記録材Ｐ３，Ｐ４にカラー画像をプリントする。一方、第２記録材供給手段６で記録材Ｐ１，Ｐ２が搬送される際には、画像形成手段３６がＣＰＵ３２によって作動を停止させられ、画像形成手段３６が記録材Ｐ１，Ｐ２にカラー画像をプリントしないようになっている。
【００３１】
ジョブ処理継続信号入力手段４０は、操作パネルや液晶表示パネル等に設置された入力キー等であり、第２記録材供給手段６を構成する第２記録材収容部７上に第１画像形成装置３でモノクロプリントされた記録材Ｐ１，Ｐ２を載置すると、それを図外のセンサで検知し、ＯＮ操作が可能になる。このジョブ処理継続信号入力手段４０からＯＮ信号が入力されると、そのジョブ処理継続信号が第２画像形成装置４からコンピュータ２に送信され、そのジョブ処理継続信号がコンピュータ２で受信されると、コンピュータ２から第２画像形成装置４にカラープリントのデータが送信され、第２画像形成装置４のプリントジョブが開始されるようになっている。
【００３２】
図５及び図６は、このような第２画像形成装置４の作動状態を示すフローチャート図である。これらの図に示すように、第２画像形成装置４は、コンピュータ２から送信されたカラープリントのジョブデータを受信すると（ステップＳ２１）、画像形成制御手段としてのＣＰＵ３２によってカラープリントのジョブデータのページ番号をチェックし、第１記録材供給手段８又は第２記録材供給手段６から供給される記録材の供給枚数（例えば、給紙カウンタのカウンタ数）と受信したジョブデータのページ番号が一致することになるか否かを判断する（ステップＳ２２）。例えば、画像形成手段３６に搬送される記録材のページ数（枚数）と受信したジョブデータのページ番号が合致しているかどうか判断され、合致しない（画像形成手段３６に搬送される記録材が第１枚目であるのに対し、ジョブデータのページ番号が３，４である）と判断された場合、記録材の画像形成手段３６への搬送枚数とジョブデータのページ番号が合致するまで、第２記録材供給手段６によって既に白黒画像が形成された記録材が画像形成手段３６に搬送される（ステップＳ２２１）。すなわち、ジョブデータのページ番号が３，４ページの場合、第２記録材供給手段６から第１ページ目の記録材Ｐ１と第２ページ目の記録材Ｐ２が画像形成手段３６に供給される。そして、この第２記録材供給手段６から画像形成手段３６に記録材Ｐ１，Ｐ２が供給される場合、画像形成手段３６のプリント作業を停止させ、記録材Ｐ１，Ｐ２が画像形成手段３６を素通りすることになる（ステップＳ２２２）。そして、第２記録材供給手段６から供給される記録材Ｐ１，Ｐ２は、記録材排出手段４１によって記録材排出トレイ４２上にダウンフェースでページ順に排出される（ステップＳ２２３）。
【００３３】
記録材Ｐ３，Ｐ４の供給枚数とジョブデータのページ番号が一致する場合、すなわち、画像形成手段３６に搬送される記録材の枚数が３枚目でジョブデータのページ番号が３である場合（ステップＳ２２）、第１記録材供給手段８から記録材Ｐ３が画像形成手段３６に供給され（ステップＳ２３）、カラープリントのジョブが実行され、記録材Ｐ３，Ｐ４にカラー画像がプリントされた後（ステップＳ２４）、記録材Ｐ３，Ｐ４が記録材排出手段４１によって記録材排出トレイ４２上にダウンフェースでページ順に排出される（ステップＳ２５）。全てのカラープリントのジョブが完了しない場合には（ステップＳ２６）、全てのジョブが完了するまでステップＳ２３〜Ｓ２５の作業が繰り返される。そして、全てのカラープリントのジョブが完了し（ステップＳ２６）、第２記録材供給手段６の第２記録材収容部７に記録材が積載されていない場合には（ステップＳ２７）、全ての作動を停止する。しかし、全てのカラープリントのジョブが完了しても（ステップＳ２６）、第２記録材供給手段６の第２記録材収容部７に未だ記録材が積載されている場合には（ステップＳ２７）、図６に示すように、第２記録材供給手段６から記録材を画像形成手段３６に供給し（ステップＳ２８）、画像形成手段３６を作動させることなく（カラープリントすることなく）記録材を搬送し（ステップＳ２９）、その記録材を記録材排出手段４１によって記録材排出トレイ４２上にページ順にフェースダウンで排出する（ステップＳ３０）。そして、第２記録材収容部７に記録材が積載されていない場合には（ステップＳ２７）、全ての作動を停止する。この一連の作動により、白黒画像のみが形成されたページとカラー画像が形成されたページとがページ順に混交された状態で記録材排出トレイ４２上に積載されることになる。
【００３４】
（本実施の形態の効果）
以上のように、本実施の形態によれば、モノクロプリントデータとカラープリントデータが混在していても、モノクロプリントのみが可能な第１画像形成装置３で記録材Ｐ１，Ｐ２に白黒画像をプリントさせ、その白黒画像がプリントされた記録材Ｐ１，Ｐ２をカラープリントが可能な第２画像形成装置４の第２記録材供給手段６の第２記録材収容部７にセットし、ページ番号に応じて第１記録材供給手段８で記録材Ｐ３，Ｐ４を供給するか、又は第２記録材供給手段６で記録材Ｐ１，Ｐ２を供給するか自動的に選択し、第１記録材供給手段８で記録材Ｐ３，Ｐ４を供給する場合には記録材Ｐ３，Ｐ４にカラー画像を形成した後に記録材Ｐ３，Ｐ４を記録材排出トレイ４２上に排出し、第２記録材供給手段６で記録材Ｐ１，Ｐ２を供給する場合には記録材Ｐ１，Ｐ２にカラー画像を形成することなく記録材Ｐ１，Ｐ２を記録材排出トレイ４２上に排出することにより、モノクロプリントページとカラープリントページとをページ順に混交することができるので、コレータのようなモノクロプリントページとカラープリントページとを混交するような機械が不要となり、画像形成システム１のコストの低廉化を図ることができる。
【００３５】
（その他の実施の形態）
尚、本発明は、上述の実施の形態に限られず、ジョブデータをモノクロプリントのデータとカラープリントのデータに分割後、両データをコンピュータ２から第１画像形成装置３と第２画像形成装置４に同時に送信し、第２画像形成装置４のジョブ処理継続信号入力手段４０のＯＮ操作によって図５及び図６に示す作動を実行するようにしてもよい。但し、この態様の場合にも、第２記録材供給手段６の第２記録材収容部７に第１画像形成装置３で画像形成が済んだ記録材がセットされていることを条件として、ジョブ処理継続信号入力手段４０のＯＮ操作が可能になる。
【００３６】
また、上述の実施の形態において、ジョブ処理継続信号入力手段４０の操作は、ユーザーを特定する識別番号が確認できた場合にのみ可能になるように、コンピュータ２から第２画像形成装置４に送信されるジョブデータに予め照合用の識別番号データを付加しておき、ユーザーによって操作手段３５のテンキー又は磁気カード等から入力される識別番号データとジョブデータに付加された識別番号データとが一致するかどうかをチェックするように構成してもよい。
【００３７】
また、上述の実施の形態は、第１画像形成装置３をモノクロプリントのみが可能な画像形成装置とし、第２画像形成装置４をカラープリントが可能な画像形成装置として、先ずモノクロプリントのジョブを実行する態様を例示しているが、本発明はこの実施態様に限られるものではない。すなわち、本発明は、第１画像形成装置３をカラープリント可能が画像形成装置とし、第２画像形成装置４をモノクロプリントのみが可能な画像形成装置として、先ず第１画像形成装置３でカラープリントのジョブを実行するようにし、次いで、第２画像形成装置４でモノクロプリントの実行をしながら、カラー画像が形成された記録材と白黒画像が形成された記録材とを第２画像形成装置４においてページ順に混交するようにしてもよい。
【００３８】
また、上述の実施の形態は、コンピュータ２において、プリントジョブデータをモノクロプリントのジョブデータとカラープリントのジョブデータに２分割する態様を例示したが、本発明はこの態様に限られるものではない。すなわち、本発明は、コンピュータ２において、プリントジョブデータを３分割以上に分割し、その分割したジョブデータを特定した複数（ジョブデータの分割数と同数）の画像形成装置に送信し、複数の画像形成装置のうちの一つの画像形成装置でプリントジョブの実行をしながら、そのプリントジョブの実行により画像が形成された記録材と他の画像形成装置でプリントアウトされた記録材とをページ順に混交するようにしてもよい。但し、この場合、プリントジョブの実行をしながら記録材の混交作業を行う画像形成装置は、プリントジョブデータの分割数と同数の記録材供給手段を備える必要がある。
【００３９】
また、上述の実施の形態は、ジョブデータをカラープリントとモノクロプリントのジョブデータに分割する態様を例示したが、本発明はこれに限られるものではない。すなわち、本発明は、図面データを含むページであるか否か等の分割条件でジョブデータを分割するようにしてもよい。
【００４０】
また、上述の実施の形態に係る画像形成システム１において、コンピュータ２の代わりに、コンピュータが組み込まれた画像形成装置を使用するようにしてもよい。
【００４１】
また、上述の実施の形態において、電子写真式の画像形成装置を例示したが、本発明はこれに限られず、インクジェット方式の画像形成手段を使用する画像形成装置にも適用することができる。
【００４２】
【発明の効果】
以上のように本発明は、モノクロプリントデータとカラープリントデータが混在していても、モノクロプリントのみが可能な第１画像形成装置で記録材に白黒画像をプリントさせ、その白黒画像がプリントされた記録材をカラープリントが可能な第２画像形成装置の第２記録材供給手段の第２記録材収容部にセットし、ページ番号に応じて第１記録材供給手段で記録材を供給するか、又は第２記録材供給手段で記録材を供給するか自動的に選択し、第１記録材供給手段で記録材を供給する場合には記録材にカラー画像を形成した後に記録材を記録材排出トレイ上に排出し、第２記録材供給手段６で記録材を供給する場合には記録材にカラー画像を形成することなく記録材を記録材排出トレイ上に排出することにより、モノクロプリントページとカラープリントページとをページ順に混交することができる。したがって、本発明によれば、コレータのようなモノクロプリントページとカラープリントページとを混交するような機械が不要となり、画像形成システムの構成を簡略化することができ、画像形成システムの低価格化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成システムの概略構成を示す図である。
【図２】本発明の画像形成システムのブロック図である。
【図３】本発明の画像形成システムを構成するコンピュータの作動制御状態を示すフローチャート図である。
【図４】本発明の画像形成システムを構成する第１画像形成装置の作動制御状態を示すフローチャート図である。
【図５】本発明の画像形成システムを構成する第２画像形成装置の作動制御状態を示す第１のフローチャート図である。
【図６】本発明の画像形成システムを構成する第２画像形成装置の作動制御状態を示す第２のフローチャート図である。
【図７】モノクロページとカラーページのイメージ図である。
【符号の説明】
１……画像形成システム、２……コンピュータ、３……第１画像形成装置、４……第２画像形成システム、５……ネットワーク、６……第２記録材供給手段、７……第２記録材収容部、８……第１記録材供給手段、２０，３１……通信手段、２５，３６……画像形成手段、２８……ジョブ終了検知手段、４０……ジョブ処理継続信号入力手段、４１……記録材排出手段、４２……記録材排出トレイ[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
According to the present invention, a plurality of image forming apparatuses (copiers, printers, facsimile machines, multifunction peripherals thereof, etc.) and a computer are connected to a network, and the operation of these image forming apparatuses is controlled by the computer to print on a recording material. And an image forming system. The present invention also relates to an image forming apparatus used in the image forming system, an operation control method of the image forming apparatus, an operation control program of the image forming apparatus, a computer, and a computer control program.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art Conventionally, computers, copiers, printers, facsimile machines, and the like are connected via a network, and various job data created by the computer are transmitted to a color printer, a black-and-white printer, and the like via the network, and a print job is transmitted to a color printer or a black-and-white printer. An image forming system that forms an image on a recording material such as a sheet of paper or a plastic sheet by executing the image forming method is known.
[0003]
However, in such a conventional image forming system, when color and black-and-white document data are mixed in one job, only one of a color printer and a black-and-white printer selected by a user in advance is used. Could not be run. In such a case, all jobs can be executed by a color printer, but the color printer has a slower printing speed and a higher cost than a monochrome printer. On the other hand, all jobs can be executed by a black-and-white printer. However, data that should be printed in color is printed in black-and-white, causing a disadvantage that a print job different from a user's image is executed. Note that there is a method in which the user determines whether to perform color printing or black and white printing for each page of a document, and selects a printer to execute a job each time. However, there has been a problem that the work is complicated for the user.
[0004]
Thus, in recent years, for example, an image forming system disclosed in Japanese Patent Application Laid-Open No. 2000-112689 has been improved. Such an improved image forming system in recent years executes a job relating to a color page among the jobs output from the computer with a color printer and prints out the color page by the color printer, and converts a job relating to a black and white page into a black and white page. It runs on a printer and prints out black and white pages with a black and white printer. Further, in this conventional image forming system, each color printer or black and white printer prints out a page code or a par code indicating job information for each job. Then, the recording material bundle printed out from each color printer or black and white printer is set on a machine called a collator, the information of the recording material bundle for each job is read from a bar code, and the color page and the monochrome page are mixed in the page order. It has become.
[0005]
[Problems to be solved by the invention]
However, such an improved image forming system uses a special machine called a collator to mix image-formed recording materials output by a color printer and a black-and-white printer. It has to be installed, and the configuration becomes complicated, and the installation cost of this system increases.
[0006]
The present invention has been made in view of such a problem of the image forming system in recent years, and does not require the use of a collator, a machine for mixing color pages and monochrome pages, so that a monochrome-printed recording material and a color-printed recording material can be used. It is an object of the present invention to provide a low-cost, simplified configuration image forming system that can be mixed. It is another object of the present invention to provide an image forming apparatus and a computer which constitute an image forming system having such a low cost and simplified configuration. It is another object of the present invention to provide an operation control method, an operation control program, and a computer control program for an image forming apparatus constituting such an image forming system.
[0007]
[Means for Solving the Problems]
The present invention relates to an image forming system in which a computer, a first image forming apparatus capable of performing only monochrome printing, and a second image forming apparatus capable of performing color printing are connected via a network. (1) The computer includes a page number adding function for adding a page number to the job data, a job data dividing function for dividing the job data into monochrome print data and color print data, and a monochrome divided by the job data dividing function. A job data distribution function of distributing print job data to the first image forming apparatus and distributing color print job data to the second image forming apparatus; and transmitting the monochrome print job data to the first image forming apparatus via the network. After the transmission, when a job completion signal from the first image forming apparatus is received and a job processing continuation signal from the second image forming apparatus is received, the color print job data is transmitted to the second image forming apparatus. A data transmission / reception function for transmitting data via a network. There. (2) The first image forming apparatus includes: an image forming unit configured to form a monochrome image on a recording material based on monochrome print job data transmitted from the computer; A job completion detecting unit that outputs the job to the computer; and a communication unit that sends and receives data to and from the computer via the network. (3) The second image forming apparatus is configured to form a color image on a recording material in a page order based on color print job data transmitted from the computer, and to supply the recording material to the image forming device. A first recording material supply unit configured to load a recording material on which a monochrome image has been formed by the first image forming apparatus into a recording material storage unit, and to supply the recording material in the recording material storage unit to the image forming unit; (2) When a recording material on which a monochrome image is formed by the first image forming apparatus is set in a recording material supply unit of the second recording material supply unit and a recording material storage unit of the second recording material supply unit, a job processing continuation signal is sent to the computer. , A job processing continuation signal input means for outputting a recording material, and a recording material discharged by the first recording material supply means and the second recording material supply means. Recording material discharging means for discharging onto a tray, communication means for enabling transmission and reception of data between the computer via the network, image forming means, first recording material supply means, and second recording material supply means An image forming control means for controlling the operation of the job processing continuation signal input means, the recording material discharge means and the communication means. The image forming control means checks the page numbers of the color print job data transmitted from the computer, and the first recording material supply means and the second recording material supply means so that the page numbers are arranged in order. And a recording material mixing function for mixing color pages and monochrome pages, and a color image is formed by the image forming unit when the recording material is supplied from the first recording material supply unit to the image forming unit. A print ON / OFF function for stopping the color image forming operation of the image forming unit when the recording material is supplied from the second recording material supply unit to the image forming unit while forming the recording material on the recording material. It is characterized by having.
[0008]
The present invention also relates to an image forming system in which a computer and a plurality of image forming apparatuses are connected via a network, and each of the image forming apparatuses operates based on job data from the computer. Among these, (1) the computer is divided by the page number adding function for adding a page number to job data, the job data dividing function for dividing job data based on a predetermined dividing rule, and the job data dividing function. Job data distribution function for distributing the selected job data for each specified image forming apparatus, and a data transmission / reception function for transmitting each job data distributed by the job data distribution function to the corresponding image forming apparatus via the network And (2) at least one of the plurality of image forming apparatuses is configured to form an image on a recording material in page order based on job data transmitted from the computer; and When a recording material on which images are formed in the order of pages by a first recording material supply unit for supplying a recording material to the recording material storage portion is loaded on the recording material storage portion, the recording material in the recording material storage portion is subjected to the image forming. A second recording material supply unit for supplying the recording material on which an image is formed by the other image forming apparatus to a recording material storage unit of the second recording material supply unit; A job processing continuation signal inputting means for inputting a signal for starting, and discharging the recording material conveyed by the first recording material supply means and the second recording material supply means; Recording material discharging means for discharging onto a ray, communication means for enabling transmission and reception of data to and from the computer via the network, image forming means, first recording material supply means, second recording material supply means An image forming control means for controlling the operation of the job processing continuation signal input means, the recording material discharge means and the communication means. Then, the image forming control unit checks the page number of the job data transmitted from the computer, and operates the first recording material supply unit and the second recording material supply unit so that the page numbers are aligned in order. A recording material mixing function of mixing the recording material on which an image is formed by another image forming apparatus and the recording material on which an image is formed by the image forming means in a page order, and recording from the first recording material supply means. When a material is supplied to the image forming means, a color image is formed on the recording material by the image forming means, and when a recording material is supplied to the image forming means from the second recording material supply means, A print ON / OFF function for stopping the color image forming operation of the image forming means.
[0009]
The present invention also relates to an image forming apparatus capable of performing color printing connected to a computer via a network together with another image forming apparatus capable of performing only monochrome printing. The image forming apparatus includes: an image forming unit configured to form a color image on a recording material in page order based on color print job data transmitted from the computer; and a first recording material supply unit configured to supply the recording material to the image forming unit. And a second recording material supply unit that supplies the recording material in the recording material storage unit to the image forming unit when a recording material on which a monochrome image is formed by the other image forming apparatus is stacked in the recording material storage unit. When a recording material on which a monochrome image is formed by the first image forming apparatus is set in the recording material storage section of the second recording material supply means, a job processing continuation signal is output to the computer, and the computer outputs Job processing continuation signal input means for enabling transmission of color print job data, the first recording material supply means, and the second recording A recording material discharging unit configured to discharge the recording material conveyed by the supply unit onto a recording material discharge tray, a communication unit configured to transmit and receive data to and from the computer via the network, an image forming unit, An image forming control means for controlling the operation of the first recording material supply means, the second recording material supply means, the job processing continuation signal input means, the recording material discharge means and the communication means is provided. The image forming control means checks the page numbers of the color print job data transmitted from the computer, and the first recording material supply means and the second recording material supply means so that the page numbers are arranged in order. And a recording material mixing function for mixing color pages and monochrome pages, and a color image is formed by the image forming unit when the recording material is supplied from the first recording material supply unit to the image forming unit. A print ON / OFF function for stopping the color image forming operation of the image forming unit when the recording material is supplied from the second recording material supply unit to the image forming unit while forming the recording material on the recording material. It is characterized by having.
[0010]
Further, the present invention relates to an image forming apparatus connected to a computer via a network together with another image forming apparatus. The image forming apparatus includes: an image forming unit that forms an image on a recording material in page order based on job data transmitted from the computer; a first recording material supply unit that supplies the recording material to the image forming unit; When a recording material on which images are formed in page order by the image forming apparatus is stacked in a recording material storage unit, a second recording material supply unit that supplies the recording material in the recording material storage unit to the image forming unit; When a recording material on which an image is formed by the other image forming apparatus is set in the recording material storage unit of the material supply unit, a signal for starting processing of job data can be input. Means, a recording material discharge means for discharging the recording material conveyed by the first recording material supply means and the second recording material supply means onto a recording material discharge tray, and the network Communication means for enabling transmission and reception of data to and from the computer, image forming means, first recording material supply means, second recording material supply means, job processing continuation signal input means, recording material discharge means, and communication Image forming control means for controlling the operation of the means. Then, the image forming control unit checks the page number of the job data transmitted from the computer, and operates the first recording material supply unit and the second recording material supply unit so that the page numbers are aligned in order. A recording material mixing function of mixing the recording material on which an image is formed by another image forming apparatus and the recording material on which an image is formed by the image forming means in a page order, and recording from the first recording material supply means. When a material is supplied to the image forming means, a color image is formed on the recording material by the image forming means, and when a recording material is supplied to the image forming means from the second recording material supply means, A print ON / OFF function for stopping the color image forming operation of the image forming means.
[0011]
The present invention also relates to an operation control method of an image forming apparatus capable of performing color printing connected to a computer via a network together with another image forming apparatus capable of performing only monochrome printing. The operation control method of the image forming apparatus includes: receiving a color print job data from the computer, checking a page number of the job data, and recording material for performing color print so that the page numbers are aligned in order. The first recording material supply means for supplying the first recording material, and the second recording material supply means for supplying the recording material monochrome-printed in page order by the other image forming apparatus in page order. When the recording material is supplied from the means to the image forming means, a color image is formed on the recording material by the image forming means, and when the recording material is supplied from the second recording material supply means to the image forming means. Is characterized in that the color image forming operation of the image forming means is stopped, and color pages and monochrome pages are mixed in page order.
[0012]
Further, the present invention relates to an operation control method of an image forming apparatus connected to a computer via a network together with another image forming apparatus. According to the present invention, when job data is received from the computer, a page number of the job data is checked, and a recording material for forming an image by an image forming unit is supplied so that the page numbers are aligned in order. The operation of the first recording material supply unit and the operation of the second recording material supply unit for supplying the recording material already image-formed by the other image forming apparatus in page order are switched. When a recording material is supplied to the image forming unit, an image is formed on the recording material by the image forming unit, and when a recording material is supplied to the image forming unit from the second recording material supply unit, Stopping the image forming operation of the image forming unit and mixing the recording material newly formed by the image forming unit with the recording material already formed by another image forming apparatus in the order of pages. It is a symptom.
[0013]
The present invention also relates to an operation control program for an image forming apparatus capable of performing color printing connected to a computer via a network together with another image forming apparatus capable of performing only monochrome printing. When receiving the color print job data from the computer, the image forming control means of the image forming apparatus performs a function of checking a page number of the job data and performs a color print so that the page numbers are aligned in order. A function of switching the operation of a first recording material supply unit for supplying a recording material for printing, and a second recording material supply unit for supplying a recording material printed in monochrome in the page order by the other image forming apparatus in a page order; When a recording material is supplied from the first recording material supply unit to the image forming unit, a color image is formed on the recording material by the image forming unit, and the recording material is supplied from the second recording material supply unit to the image forming unit. A function of stopping the color image forming operation of the image forming unit when supplied to the unit, and mixing the color page and the monochrome page in page order It is characterized in that for the execution.
[0014]
Further, the present invention relates to an operation control program for an image forming apparatus connected to a computer via a network together with another image forming apparatus. Further, according to the present invention, the image forming control means of the image forming apparatus receives the job data from the computer and checks the page number of the job data, and the image forming means so that the page numbers are aligned in order. A first recording material supply unit that supplies a recording material for forming an image by using the first recording material supply unit, and a second recording material supply unit that supplies a recording material that has already been image-formed by the other image forming apparatus in the page order. An operation switching function, and when the recording material is supplied from the first recording material supply unit to the image forming unit, the image is formed on the recording material by the image forming unit, and the second recording material supply unit When the recording material is supplied to the image forming unit, the image forming operation of the image forming unit is stopped, and the recording material newly formed by the image forming unit and the recording material that has already been formed by another image forming apparatus. A function of interwoven a recording material on which an image is formed in page order, that Ruru is running are characterized.
[0015]
In addition, the present invention relates to a computer which is connected to a first image forming apparatus capable of performing only monochrome printing and a second image forming apparatus capable of performing color printing via a network to form an image forming system. The computer has a page number adding function for adding a page number to job data, a job data dividing function for dividing job data into monochrome print data and color print data, and a monochrome print job divided by the job data dividing function. A job data distribution function for distributing data to the first image forming apparatus and distributing color print job data to the second image forming apparatus; and transmitting the monochrome print job data to the first image forming apparatus via the network. Receiving a job completion signal from the first image forming apparatus and receiving a job processing continuation signal from the second image forming apparatus, and transmits color print job data to the second image forming apparatus via the network. Data transmission and reception function It is characterized.
[0016]
Further, the present invention relates to a computer connected to a plurality of image forming apparatuses via a network and transmitting job data to each image forming apparatus. The computer has a page number adding function of adding a page number to the job data, a job data dividing function of dividing the job data based on a predetermined dividing rule, and a job data dividing function of the job data dividing function. And a job data distribution function for distributing job data to each of the specified image forming apparatuses, and transmitting job data to be transmitted to one of the plurality of specified image forming apparatuses and job data to another image forming apparatus. Receiving a job completion signal from another image forming apparatus, and receiving a job processing continuation signal from the one image forming apparatus, and transmitting the job processing continuation signal via the network. It is characterized by having.
[0017]
Further, the present invention relates to a control program for a computer which forms an image forming system by being connected via a network to a first image forming apparatus capable of performing only monochrome printing and a second image forming apparatus capable of performing color printing. It is. The control program includes, in the computer, a page number adding function for adding a page number to job data, a job data dividing function for dividing job data into monochrome print data and color print data, and a job data dividing function. A job data distribution function of distributing the monochrome print job data divided by the above to the first image forming apparatus, and distributing the color print job data to the second image forming apparatus; and transmitting the monochrome print job data to the first image forming apparatus. After transmitting via the network, when a job completion signal is received from the first image forming apparatus and a job processing continuation signal is received from the second image forming apparatus, the job data of the color print is transmitted to the second image forming apparatus. Send to the image forming apparatus via the network And it is adapted to perform over data transmission and reception functions and, the.
[0018]
The present invention also relates to a computer control program that is connected to a plurality of image forming apparatuses via a network and transmits job data to each image forming apparatus. According to the present invention, the computer is provided with a page number adding function for adding a page number to job data, a job data dividing function for dividing job data based on a predetermined dividing rule, and a job data dividing function. A job data distribution function for distributing the specified job data to each of the specified image forming apparatuses; and transmitting the job data to be transmitted to one of the plurality of specified image forming apparatuses to another image forming apparatus. A data transmission / reception function for transmitting job data, receiving a job completion signal from another image forming apparatus, and receiving a job processing continuation signal from the one image forming apparatus, and then transmitting the job processing signal via the network. And, it is made to run.
[0019]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described in detail with reference to the drawings.
[0020]
(Schematic configuration of image forming system)
FIG. 1 shows a schematic configuration of an image forming system 1 of the present invention. As shown in FIG. 1, one or a plurality of computers 2 and a plurality of image forming apparatuses (such as a printer, a copier, a facsimile apparatus, and a multi-function multifunction machine having a network scanner function) 3 and 4 are connected via a network 5. The computer 2 is connected so that the computer 2 can cause the designated image forming apparatuses 3 and 4 to execute a specific job. Further, in the image forming system 1 of the present invention, the computer 2 can acquire information on the operation state of each of the image forming apparatuses 3 and 4. Here, the image forming system 1 of the present invention includes an image forming apparatus (hereinafter, abbreviated as a first image forming apparatus) 3 capable of performing only monochrome printing and an image forming apparatus (hereinafter, referred to as second image forming) capable of performing color printing. 4) are mixed. Then, the image forming system 1 transfers the recording materials P1 and P2 on which the black-and-white image is formed by the first image forming apparatus 3 to the second recording material accommodating section 7 of the second recording material supply means 6 of the second image forming apparatus 4. To the recording materials P3 and P4 supplied from the first recording material supply unit 8 and formed with a color image, and the recording materials P1 and P1 formed from the second recording material supply unit 7 and formed with a black and white image. P2 can be mixed with page order (P1 to P4).
[0021]
FIG. 2 is a block diagram showing a relationship between the computer 2, the first image forming apparatus 3, and the second image forming apparatus 4 which form the image forming system 1.
[0022]
(Computer)
The computer 2 has a keyboard 12, a scanner 13, a monitor 14, and an external memory (such as a hard disk) 15 connected to a CPU 11 via an interface (not shown). Image data can be input by operating the display 13, and the input data and the like can be displayed on the monitor 14. Further, the computer 2 includes a ROM 16 in which control software and various application software are stored in a readable manner, and a RAM 17 for temporarily storing various data, and the control software and various types of data stored in the ROM 16 connected to the CPU 11 are provided. The application software can be read and executed to create and save text data, drawing data, and the like. The computer 2 is connected to the network 5 via the data transmission / reception means 18, and can transmit and receive various data to and from the first image forming apparatus 3 and the second image forming apparatus 4 connected to the network 5. It is possible.
[0023]
Such a computer 2 operates as shown in FIG. That is, when data is input by data input means such as the keyboard 12 (step S1), the input data is divided according to the amount of data, and a page number is added to each divided data. Is performed (step S2). It is determined for each page whether the data in each page is only monochrome print data or contains color print data, and is divided into pages containing only monochrome print data and pages containing color print data ( Step S3). Next, the computer 2 transmits data of each page including only monochrome print data (for example, data of the first to second pages shown in FIG. 7) to the first image forming apparatus 3 in page order (step S4). On the other hand, the first image forming apparatus 3 executes a job based on monochrome print data from the computer 2, and transmits a job completion signal to the computer after the job is completed.
[0024]
Then, after receiving the job completion signal from the first image forming apparatus 3 (step S5), the computer 2 receives the job processing continuation signal from the second image forming apparatus 4 (step S6). The data is transmitted to the second image forming apparatus 4 in page order (step S7).
[0025]
(First image forming apparatus)
The first image forming apparatus 3 is an image forming apparatus capable of performing only monochrome printing, and is capable of transmitting and receiving various data to and from the computer 2 via a communication unit 20 connected to the network 5. In the first image forming apparatus 3, not only the CPU 21 but also the memories of the ROM 22 and the RAM 23 are connected, and if necessary, an external storage device (not shown) such as a hard disk is used as an interface (not shown). Is to be connected via. The CPU 21 of the first image forming apparatus 3 includes at least the operation unit 24, the image forming unit 25, the recording material supply unit 26, the recording material discharge unit 27, and the job end detection unit 28 via an interface (not shown). It is connected.
[0026]
The image forming unit 25 includes a photoconductor on which an electrostatic latent image is formed, a developing device for visualizing the electrostatic latent image on the photoconductor as a toner image, and a photoconductor on the photoconductor visualized by the developing device. And a fixing device for fixing the toner image transferred to the recording material to the recording material, and the like. Is formed. The operation unit 24 includes a liquid crystal display panel having various keys for data input and a touch panel function. The recording material supply unit 26 conveys the recording materials stacked on a sheet feed tray as a recording material storage unit to the image forming unit 25 one by one. The recording material discharging unit 27 discharges the recording materials P1 and P2 on which the black and white image has been formed by the image forming unit 25 onto a recording material stacking unit 30 such as a recording material discharging tray (see FIG. 1). The job end detecting means 28 includes a paper discharge sensor for counting the number of recording materials discharged onto the recording material discharge tray 30 by the recording material discharging means 27, and counts the number of monochrome print pages transmitted from the computer 2. When the numbers match, the completion of the job is detected. The operation of the image forming unit 25, the recording material supply unit 26, and the recording material discharge unit 27 is controlled by the CPU 21.
[0027]
Such a first image forming apparatus 3 operates as shown in FIG. That is, when receiving the monochrome print job data transmitted from the computer 2 (step S11), the first image forming apparatus 3 executes the print job (step S12). That is, the CPU 21 of the first image forming apparatus 3 drives the recording material supply unit 26 to convey the recording materials P1 and P2, and activates the image forming unit 25 to form a monochrome image on the recording materials P1 and P2. Then, the recording materials P1 and P2 on which the black and white image has been formed are discharged onto the recording material discharge tray 30 by the recording material discharge means 27 in the order of pages. Then, when all the print jobs are completed (step S13), the first image forming apparatus 3 transmits a job completion signal to the computer 2 (step S14). The recording materials P1 and P2 printed out by the first image forming apparatus 3 (a black-and-white image is formed and stacked on the recording material discharge tray 30) are up-faced in page order in the second image forming apparatus 4. (See FIG. 1).
[0028]
(Second image forming apparatus)
The second image forming apparatus 4 is an image forming apparatus capable of performing color printing, and is capable of transmitting and receiving various data to and from the computer 2 via a communication unit 31 connected to the network 5. Further, in the second image forming apparatus 4, the memories of the ROM 33 and the RAM 34 are connected to the CPU 32 as an image forming control unit, and if necessary, an external storage device (not shown) such as a hard disk. Are connected via an interface (not shown). The CPU 32 of the second image forming apparatus 4 includes at least the operation unit 35, the image forming unit 36, the first recording material supply unit 8, the second recording material supply unit 6, the job processing continuation signal input unit 40, and The recording material discharging means 41 is connected via an interface (not shown).
[0029]
The image forming means 36 includes a photoconductor on which an electrostatic latent image is formed, and a developing device for visualizing the electrostatic latent image on the photoconductor as a color (black, yellow, magenta, cyan) toner image. And a transfer device for transferring the toner image on the photosensitive member visualized by the developing device to recording materials (sheet-like paper, plastic sheet, etc.) P3 and P4, and a transfer device for transferring the toner image transferred to the recording material to the recording material It is composed of a fixing device for fixing to P3 and P4, and forms a color image on a recording material. The operation unit 35 includes various keys for data input and a liquid crystal display panel having a touch panel function. Further, the first recording material supply unit 8 conveys the recording materials P3 and P4 loaded in the first recording material storage unit 10 to the image forming unit 36 one by one. Further, the second recording material supply unit 6 is configured to convey the recording materials P1 and P2 stacked on the second paper feed tray as the second recording material storage unit 7 to the image forming unit 36 one by one. . Here, the recording materials P1 and P2 loaded in the second recording material storage unit 7 are the recording materials P1 and P2 on which a black-and-white image is formed by the first image forming apparatus 3, and are loaded face-up in the page order. ing. Then, the recording materials P3 and P4 conveyed by the first recording material supply unit 8 and the recording materials P1 and P2 conveyed by the second recording material supply unit 6 are placed on the recording material discharge tray 42 by the recording material discharge unit 41. The pages are discharged in the page order (P1 to P4) down face. The first and second recording material storage units 10 and 7 are both provided with a known sensor (not shown) that detects that a recording material has been placed.
[0030]
The CPU 32 of the second image forming apparatus 4 checks the page numbers of the color print job data transmitted from the computer 2 and the first recording material supply means 8 and the second recording medium so that the page numbers are aligned in order. The material supply means 6 is switched to operate. That is, as shown in FIG. 7, if the monochrome pages P1 and P2 are pages 1 and 2, and the color pages P3 and P4 are pages 3 and 4, the computer 2 sends the second image forming apparatus. Since the print data transmitted to No. 4 includes only the respective page numbers 3 and 4, the second recording material supply unit 6 is first activated by a control signal from the CPU 32, and the number of pages missing in the received data is A few recording materials P1 and P2 (pages 1 and 2) are conveyed by the second recording material supply means 6, and then the first recording material supply means 8 is operated by a control signal from the CPU 32, and pages 3 and 4 The recording materials P3 and P4 for performing the color printing are transported. When the recording materials P3 and P4 are conveyed by the first recording material supply unit 8, the image forming unit 36 is operated by the CPU 32, and the image forming unit 36 prints a color image on the recording materials P3 and P4. . On the other hand, when the recording materials P1 and P2 are conveyed by the second recording material supply unit 6, the operation of the image forming unit 36 is stopped by the CPU 32, and the image forming unit 36 prints a color image on the recording materials P1 and P2. It is designed not to print.
[0031]
The job processing continuation signal input means 40 is an input key or the like provided on an operation panel, a liquid crystal display panel, or the like. The first image forming apparatus is provided on the second recording material accommodation unit 7 constituting the second recording material supply means 6. When the recording materials P1 and P2 subjected to monochrome printing in Step 3 are placed, the recording materials P1 and P2 are detected by a sensor (not shown), and the ON operation can be performed. When an ON signal is input from the job processing continuation signal input unit 40, the job processing continuation signal is transmitted from the second image forming apparatus 4 to the computer 2, and when the job processing continuation signal is received by the computer 2, The color print data is transmitted from the computer 2 to the second image forming apparatus 4, and a print job of the second image forming apparatus 4 is started.
[0032]
FIGS. 5 and 6 are flowcharts showing the operation state of the second image forming apparatus 4. As shown in these figures, when the second image forming apparatus 4 receives the color print job data transmitted from the computer 2 (step S21), the CPU 32 as an image forming control unit controls the page of the color print job data. The number is checked, and the number of sheets of the recording material supplied from the first recording material supply unit 8 or the second recording material supply unit 6 (for example, the number of sheet feeding counters) matches the page number of the received job data. It is determined whether or not this is the case (step S22). For example, it is determined whether or not the number of pages (number of sheets) of the recording material conveyed to the image forming unit 36 matches the page number of the received job data. If it is determined that the first page is the page number of the job data is 3 or 4), the number of pages until the number of sheets of recording material conveyed to the image forming unit 36 matches the page number of the job data. The recording material on which a black-and-white image has already been formed by the second recording material supply unit 6 is conveyed to the image forming unit 36 (step S221). That is, when the page numbers of the job data are pages 3 and 4, the second recording material supply unit 6 supplies the first page recording material P1 and the second page recording material P2 to the image forming unit 36. When the recording materials P1 and P2 are supplied from the second recording material supply unit 6 to the image forming unit 36, the printing operation of the image forming unit 36 is stopped, and the recording materials P1 and P2 pass through the image forming unit 36. (Step S222). Then, the recording materials P1 and P2 supplied from the second recording material supply means 6 are discharged by the recording material discharge means 41 on the recording material discharge tray 42 in a page order in a down face (step S223).
[0033]
When the number of recording materials P3 and P4 supplied and the page number of the job data match, that is, when the number of recording materials conveyed to the image forming means 36 is the third and the page number of the job data is 3 (step S22) After the recording material P3 is supplied from the first recording material supply unit 8 to the image forming unit 36 (step S23), a color print job is executed, and after a color image is printed on the recording materials P3 and P4 (step S23). S24) The recording materials P3 and P4 are discharged onto the recording material discharge tray 42 by the recording material discharge means 41 in a page order in a down face (step S25). If all the color print jobs are not completed (step S26), the operations of steps S23 to S25 are repeated until all the jobs are completed. If all the color print jobs have been completed (step S26) and no recording material is loaded in the second recording material storage section 7 of the second recording material supply means 6 (step S27), all operations are performed. To stop. However, even if all the color print jobs are completed (step S26), if recording materials are still loaded in the second recording material storage unit 7 of the second recording material supply means 6 (step S27), As shown in FIG. 6, the recording material is supplied from the second recording material supply unit 6 to the image forming unit 36 (step S28), and the recording material is conveyed without operating the image forming unit 36 (without performing color printing). Then, the recording material is discharged face-down onto the recording material discharge tray 42 by the recording material discharge means 41 in the order of pages (step S30). If no recording material is loaded in the second recording material storage unit 7 (step S27), all operations are stopped. By this series of operations, the page on which only the black and white image is formed and the page on which the color image is formed are stacked on the recording material discharge tray 42 in a mixed state in the page order.
[0034]
(Effects of the present embodiment)
As described above, according to the present embodiment, even if monochrome print data and color print data are mixed, the first image forming apparatus 3 capable of only monochrome print prints a monochrome image on the recording materials P1 and P2. Then, the recording materials P1 and P2 on which the black-and-white image is printed are set in the second recording material accommodating section 7 of the second recording material supply means 6 of the second image forming apparatus 4 capable of color printing, and are set in accordance with the page number. The first recording material supply means 8 automatically selects whether to supply the recording materials P3 and P4 or the second recording material supply means 6 to supply the recording materials P1 and P2. In the case of supplying the recording materials P3 and P4, the recording materials P3 and P4 are discharged onto the recording material discharge tray 42 after a color image is formed on the recording materials P3 and P4. A place to supply P1 and P2 By discharging the recording materials P1 and P2 onto the recording material discharge tray 42 without forming a color image on the recording materials P1 and P2, a monochrome print page and a color print page can be mixed in the page order. In addition, a machine such as a collator for mixing monochrome print pages and color print pages is not required, and the cost of the image forming system 1 can be reduced.
[0035]
(Other embodiments)
The present invention is not limited to the above-described embodiment. After the job data is divided into monochrome print data and color print data, both data are separated from the computer 2 by the first image forming apparatus 3 and the second image forming apparatus 4. 5 and 6 by executing the ON operation of the job processing continuation signal input means 40 of the second image forming apparatus 4. However, also in this case, the job is performed under the condition that the recording material on which the image has been formed by the first image forming apparatus 3 is set in the second recording material storage unit 7 of the second recording material supply unit 6. The ON operation of the processing continuation signal input means 40 becomes possible.
[0036]
Further, in the above-described embodiment, the operation of the job processing continuation signal input unit 40 is transmitted from the computer 2 to the second image forming apparatus 4 so that the operation can be performed only when the identification number specifying the user can be confirmed. The identification number data for comparison is added in advance to the job data to be processed, and the identification number data input from the numeric keypad or the magnetic card of the operation unit 35 by the user matches the identification number data added to the job data. It may be configured to check whether or not.
[0037]
In the above-described embodiment, the first image forming apparatus 3 is an image forming apparatus capable of performing only monochrome printing, and the second image forming apparatus 4 is an image forming apparatus capable of performing color printing. Although the embodiment to be executed is illustrated, the present invention is not limited to this embodiment. That is, in the present invention, the first image forming apparatus 3 is an image forming apparatus capable of performing color printing, and the second image forming apparatus 4 is an image forming apparatus capable of performing only monochrome printing. Then, while performing monochrome printing in the second image forming apparatus 4, the recording material on which the color image is formed and the recording material on which the black and white image is formed are separated by the second image forming apparatus 4. May be mixed in page order.
[0038]
In the above embodiment, the computer 2 divides the print job data into monochrome print job data and color print job data, but the present invention is not limited to this mode. That is, in the present invention, the computer 2 divides the print job data into three or more divisions, transmits the divided job data to a plurality of specified (same as the number of divisions of the job data) image forming apparatuses, and While executing a print job in one of the image forming apparatuses, a recording material on which an image is formed by execution of the print job and a recording material printed out by another image forming apparatus are mixed in page order. You may make it. However, in this case, the image forming apparatus that performs the mixing operation of the recording materials while executing the print job needs to include the same number of recording material supply units as the number of divisions of the print job data.
[0039]
Further, in the above-described embodiment, the mode in which the job data is divided into color print and monochrome print job data has been exemplified, but the present invention is not limited to this. That is, according to the present invention, job data may be divided under division conditions such as whether or not the page includes drawing data.
[0040]
Further, in the image forming system 1 according to the above-described embodiment, an image forming apparatus in which a computer is incorporated may be used instead of the computer 2.
[0041]
Further, in the above-described embodiment, an electrophotographic image forming apparatus has been described as an example. However, the present invention is not limited to this, and may be applied to an image forming apparatus using an inkjet type image forming unit.
[0042]
【The invention's effect】
As described above, according to the present invention, even when monochrome print data and color print data are mixed, a monochrome image is printed on a recording material by the first image forming apparatus capable of monochrome print only, and the monochrome image is printed. The recording material is set in the second recording material storage unit of the second recording material supply unit of the second image forming apparatus capable of color printing, and the recording material is supplied by the first recording material supply unit according to the page number, Alternatively, it is automatically selected whether the recording material is supplied by the second recording material supply means, and when the recording material is supplied by the first recording material supply means, the recording material is discharged after forming a color image on the recording material. When the recording material is discharged onto a tray and the recording material is supplied by the second recording material supply means 6, the recording material is discharged onto the recording material discharge tray without forming a color image on the recording material, thereby obtaining a monochrome print page. It can be interwoven and a color print page to page order. Therefore, according to the present invention, a machine such as a collator that mixes monochrome print pages and color print pages is not required, and the configuration of the image forming system can be simplified, and the cost of the image forming system can be reduced. Can be achieved.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a diagram showing a schematic configuration of an image forming system of the present invention.
FIG. 2 is a block diagram of the image forming system of the present invention.
FIG. 3 is a flowchart showing an operation control state of a computer constituting the image forming system of the present invention.
FIG. 4 is a flowchart illustrating an operation control state of a first image forming apparatus constituting the image forming system of the present invention.
FIG. 5 is a first flowchart showing an operation control state of a second image forming apparatus constituting the image forming system of the present invention.
FIG. 6 is a second flowchart illustrating an operation control state of a second image forming apparatus constituting the image forming system of the present invention.
FIG. 7 is an image diagram of a monochrome page and a color page.
[Explanation of symbols]
DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 ... Image forming system, 2 ... Computer, 3 ... First image forming apparatus, 4 ... Second image forming system, 5 ... Network, 6 ... Second recording material supply means, 7 ... Second Recording material storage section, 8 first recording material supply means, 20, 31 communication means, 25, 36 image forming means, 28 job end detection means, 40 job processing continuation signal input means, 41 recording material discharge means, 42 recording material discharge tray

Claims

In an image forming system in which a computer, a first image forming apparatus capable of performing only monochrome printing, and a second image forming apparatus capable of performing color printing are connected via a network,
(1) The computer comprises:
a. A page number addition function for adding a page number to job data,
b. A job data division function for dividing job data into monochrome print data and color print data,
c. A job data distribution function for distributing monochrome print job data divided by the job data division function to the first image forming apparatus and distributing color print job data to the second image forming apparatus;
d. After transmitting the job data of the monochrome printing to the first image forming apparatus via the network, receiving a job completion signal from the first image forming apparatus and a job processing continuation signal from the second image forming apparatus And a data transmission / reception function of transmitting color print job data to the second image forming apparatus via the network.
(2) The first image forming apparatus includes:
a. Image forming means for forming a monochrome image on a recording material based on monochrome print job data transmitted from the computer,
b. Job completion detecting means for detecting completion of a job and outputting a job completion signal to the computer;
c. Communication means for transmitting and receiving data to and from the computer via the network,
(3) The second image forming apparatus includes:
a. Image forming means for forming a color image on a recording material in page order based on color print job data transmitted from the computer,
b. A first recording material supply unit for supplying a recording material to the image forming unit;
c. When a recording material on which a monochrome image is formed by the first image forming apparatus is stacked on a recording material storage unit, a second recording material supply unit that supplies the recording material in the recording material storage unit to the image forming unit;
d. When a recording material on which a monochrome image is formed by the first image forming apparatus is set in the recording material storage section of the second recording material supply means, a job processing continuation signal can be output to the computer. Job processing continuation signal input means,
e. Recording material discharging means for discharging the recording material conveyed by the first recording material supply means and the second recording material supply means onto a recording material discharge tray;
f. Communication means for enabling transmission and reception of data to and from the computer via the network;
g. Image forming control means for controlling operation of image forming means, first recording material supply means, second recording material supply means, job processing continuation signal input means, recording material discharge means, and communication means;
This image forming control means
The page number of the color print job data transmitted from the computer is checked, and the operations of the first recording material supply unit and the second recording material supply unit are switched so that the page numbers are aligned in order, and the color page A recording material mixing function for mixing monochrome pages,
When a recording material is supplied from the first recording material supply unit to the image forming unit, a color image is formed on the recording material by the image forming unit, while the recording material is supplied from the second recording material supply unit to the image. A print ON / OFF function for stopping a color image forming operation of the image forming unit when supplied to the forming unit;
An image forming system comprising:

In an image forming system in which a computer and a plurality of image forming apparatuses are connected via a network, and each image forming apparatus is configured to operate based on job data from the computer,
(1) The computer comprises:
a. A page number addition function for adding a page number to job data,
b. A job data division function for dividing job data based on a predetermined division rule;
c. A job data distribution function for distributing the job data divided by the job data division function for each specified image forming apparatus;
d. A data transmission / reception function of transmitting each job data allocated by the job data distribution function to the corresponding image forming apparatus via the network,
(2) At least one of the plurality of image forming apparatuses includes:
a. Image forming means for forming an image on a recording material in page order based on the job data transmitted from the computer,
b. A first recording material supply unit for supplying a recording material to the image forming unit;
c. A second recording material supply unit that supplies the recording material in the recording material storage unit to the image forming unit when the recording material on which images are formed in page order by another image forming apparatus is stacked in the recording material storage unit;
d. When a recording material on which an image is formed by the other image forming apparatus is set in the recording material accommodating portion of the second recording material supply means, a job for inputting a signal for starting processing of job data can be input. Processing continuation signal input means;
e. Recording material discharging means for discharging the recording material conveyed by the first recording material supply means and the second recording material supply means onto a recording material discharge tray;
f. Communication means for enabling transmission and reception of data to and from the computer via the network;
g. Image forming control means for controlling operation of image forming means, first recording material supply means, second recording material supply means, job processing continuation signal input means, recording material discharge means, and communication means;
This image forming control means
The page number of the job data transmitted from the computer is checked, and the operation of the first recording material supply unit and the operation of the second recording material supply unit are switched so that the page numbers are aligned in order. A recording material mixing function of mixing the recording material on which the image is formed and the recording material on which the image is formed by the image forming means in a page order,
When a recording material is supplied from the first recording material supply unit to the image forming unit, a color image is formed on the recording material by the image forming unit, while the recording material is supplied from the second recording material supply unit to the image. A print ON / OFF function for stopping a color image forming operation of the image forming unit when supplied to the forming unit;
An image forming system comprising:

In an image forming apparatus capable of color printing connected to a computer via a network together with another image forming apparatus capable of only monochrome printing,
Image forming means for forming a color image on a recording material in page order based on color print job data transmitted from the computer,
A first recording material supply unit for supplying a recording material to the image forming unit;
When a recording material on which a monochrome image is formed by the other image forming apparatus is stacked in a recording material storage unit, a second recording material supply unit that supplies the recording material in the recording material storage unit to the image forming unit;
When a recording material on which a monochrome image is formed by the first image forming apparatus is set in the recording material storage section of the second recording material supply means, a job processing continuation signal is output to the computer, and the computer outputs Job processing continuation signal input means for enabling transmission of color print job data;
Recording material discharging means for discharging the recording material conveyed by the first recording material supply means and the second recording material supply means onto a recording material discharge tray;
Communication means for enabling transmission and reception of data to and from the computer via the network;
Image forming control means for controlling operation of image forming means, first recording material supply means, second recording material supply means, job processing continuation signal input means, recording material discharge means, and communication means;
This image forming control means
The page number of the color print job data transmitted from the computer is checked, and the operations of the first recording material supply unit and the second recording material supply unit are switched so that the page numbers are aligned in order, and the color page A recording material mixing function for mixing monochrome pages,
When a recording material is supplied from the first recording material supply unit to the image forming unit, a color image is formed on the recording material by the image forming unit, while the recording material is supplied from the second recording material supply unit to the image. A print ON / OFF function for stopping a color image forming operation of the image forming unit when supplied to the forming unit;
An image forming apparatus comprising:

In an image forming apparatus connected to a computer via a network together with another image forming apparatus,
Image forming means for forming an image on a recording material in page order based on the job data transmitted from the computer,
A first recording material supply unit for supplying a recording material to the image forming unit;
A second recording material supply unit that supplies the recording material in the recording material storage unit to the image forming unit when the recording material on which images are formed in page order by another image forming apparatus is stacked in the recording material storage unit;
When a recording material on which an image is formed by the other image forming apparatus is set in the recording material accommodating portion of the second recording material supply means, a job for inputting a signal for starting processing of job data can be input. Processing continuation signal input means;
Recording material discharging means for discharging the recording material conveyed by the first recording material supply means and the second recording material supply means onto a recording material discharge tray;
Communication means for enabling transmission and reception of data to and from the computer via the network;
Image forming control means for controlling operation of image forming means, first recording material supply means, second recording material supply means, job processing continuation signal input means, recording material discharge means, and communication means;
This image forming control means
The page number of the job data transmitted from the computer is checked, and the operation of the first recording material supply unit and the operation of the second recording material supply unit are switched so that the page numbers are aligned in order. A recording material mixing function of mixing the recording material on which the image is formed and the recording material on which the image is formed by the image forming means in a page order,
When a recording material is supplied from the first recording material supply unit to the image forming unit, a color image is formed on the recording material by the image forming unit, while the recording material is supplied from the second recording material supply unit to the image. A print ON / OFF function for stopping a color image forming operation of the image forming unit when supplied to the forming unit;
An image forming apparatus comprising:

In an operation control method of an image forming apparatus capable of performing color printing connected to a computer via a network together with another image forming apparatus capable of only monochrome printing,
When receiving the color print job data from the computer, check the page number of the job data,
A first recording material supply unit for supplying a recording material for color printing so that the page numbers are aligned in order, and a second recording material for monochrome recording printed in the page order by the other image forming apparatus. 2 Switching the operation of the recording material supply means and
When a recording material is supplied from the first recording material supply unit to the image forming unit, a color image is formed on the recording material by the image forming unit, and the recording material is supplied from the second recording material supply unit to the image forming unit. When supplied to the means, stop the color image forming operation of the image forming means, to mix color pages and monochrome pages in page order,
An operation control method for an image forming apparatus.

In an operation control method of an image forming apparatus connected to a computer via a network together with another image forming apparatus,
When receiving job data from the computer, check the page number of the job data,
A first recording material supply unit for supplying a recording material for forming an image by the image forming unit, and a recording material on which an image has already been formed in page order by the other image forming apparatus so that the page numbers are arranged in order. Switching the operation of the second recording material supply means for supplying the page order,
When the recording material is supplied from the first recording material supply unit to the image forming unit, an image is formed on the recording material by the image forming unit, and the recording material is formed by the second recording material supply unit. When the image is supplied to the image forming unit, the image forming operation of the image forming unit is stopped, and the recording material newly formed by the image forming unit and the recording material on which an image is already formed by another image forming apparatus are mixed in page order. Do
An operation control method for an image forming apparatus.

In an operation control program of an image forming apparatus capable of performing color printing connected to a computer via a network together with another image forming apparatus capable of only monochrome printing,
In the image forming control means of the image forming apparatus,
When receiving color print job data from the computer, a function of checking the page number of the job data,
A first recording material supply unit for supplying a recording material for color printing so that the page numbers are aligned in order, and a second recording material for monochrome recording printed in the page order by the other image forming apparatus. (2) a function of switching the operation of the recording material supply means;
When a recording material is supplied from the first recording material supply unit to the image forming unit, a color image is formed on the recording material by the image forming unit, and the recording material is supplied from the second recording material supply unit to the image forming unit. A function of stopping the color image forming operation of the image forming means when supplied to the means, mixing color pages and monochrome pages in page order,
Operation control program of the image forming apparatus for executing the operation.

In an operation control program of an image forming apparatus connected to a computer via a network together with another image forming apparatus,
In the image forming control means of the image forming apparatus,
When receiving job data from the computer, a function of checking a page number of the job data,
A first recording material supply unit for supplying a recording material for forming an image by the image forming unit, and a recording material on which an image has already been formed in page order by the other image forming apparatus so that the page numbers are arranged in order. A function of switching the operation of the second recording material supply means for supplying the page order,
When the recording material is supplied from the first recording material supply unit to the image forming unit, an image is formed on the recording material by the image forming unit, and the recording material is formed by the second recording material supply unit. When the image is supplied to the image forming unit, the image forming operation of the image forming unit is stopped, and the recording material newly formed by the image forming unit and the recording material on which an image is already formed by another image forming apparatus are mixed in page order. Function and
Operation control program of the image forming apparatus for executing the operation.

A computer connected to a first image forming apparatus capable of performing only monochrome printing and a second image forming apparatus capable of performing color printing via a network to form an image forming system;
A page number addition function for adding a page number to job data,
A job data division function for dividing job data into monochrome print data and color print data,
A job data distribution function for distributing monochrome print job data divided by the job data division function to the first image forming apparatus and distributing color print job data to the second image forming apparatus;
After transmitting the job data of the monochrome printing to the first image forming apparatus via the network, receiving a job completion signal from the first image forming apparatus and a job processing continuation signal from the second image forming apparatus And a data transmission / reception function of transmitting job data for color printing to the second image forming apparatus via the network,
A computer comprising:

A computer is connected to a plurality of image forming apparatuses via a network, and transmits job data to each image forming apparatus.
A page number addition function for adding a page number to job data,
A job data division function for dividing job data based on a predetermined division rule, a job data distribution function for distributing job data divided by the job data division function for each specified image forming apparatus,
After transmitting job data to be transmitted to one of the plurality of specified image forming apparatuses and job data to another image forming apparatus, receiving a job completion signal from another image forming apparatus. And a data transmission / reception function of transmitting the job processing continuation signal from the one image forming apparatus and transmitting the job processing continuation signal via the network.
A computer comprising:

In a computer control program which is connected to a first image forming apparatus capable of performing only monochrome printing and a second image forming apparatus capable of performing color printing via a network to configure an image forming system,
To the computer,
A page number addition function for adding a page number to job data,
A job data division function for dividing job data into monochrome print data and color print data,
A job data distribution function for distributing monochrome print job data divided by the job data division function to the first image forming apparatus and distributing color print job data to the second image forming apparatus;
After transmitting the job data of the monochrome printing to the first image forming apparatus via the network, receiving a job completion signal from the first image forming apparatus and a job processing continuation signal from the second image forming apparatus And a data transmission / reception function of transmitting job data for color printing to the second image forming apparatus via the network,
Program for controlling a computer to execute the program.

A computer control program that is connected to a plurality of image forming apparatuses via a network and transmits job data to each image forming apparatus,
To the computer,
A page number addition function for adding a page number to job data,
A job data division function for dividing job data based on a predetermined division rule;
A job data distribution function for distributing the job data divided by the job data division function for each specified image forming apparatus;
After transmitting job data to be transmitted to one of the plurality of specified image forming apparatuses and job data to another image forming apparatus, receiving a job completion signal from another image forming apparatus. And a data transmission / reception function of transmitting the job processing continuation signal from the one image forming apparatus and transmitting the job processing continuation signal via the network.
Program for controlling a computer to execute the program.