【０００１】
【発明が関連する技術分野】
この発明は、デジタルカメラおよびプリンタなどの周辺機器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
デジタルカメラの画像情報は、周辺機器によって蓄積、印刷、加工、送信等の種々の形で利用される。印刷の場合、使用するプリンタのプリンタドライバソフトがインストールされたパソコンにデジタルカメラの画像を取り込んで印刷するのが普通である。また、圧縮画像を伸張する機能を備えたプリンタであれば圧縮画像を記憶したメモリカードを直接プリンタのカードスロットに挿入することによって印刷を行うこともできる。また、デジタルカメラとプリンタとのカラーマッチングをとるためにデジタルカメラからのコマンドを添えてプリンタに画像情報を受け渡すことも提案されている。
【０００３】
しかしながら、周辺機器とデジタルカメラの機能がお互いに対応していない場合には両者の間で最善の連携を期待することができない。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
この発明の課題は、上記に鑑み、デジタルカメラと周辺機器との最善の連携が広範囲においてとれるようなデジタルカメラシステムを提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するため、この発明は、次のような特徴を有する周辺機器とデジタルカメラとのデジタルカメラシステムを提供する。すなわち、この発明による周辺機器は、デジタルカメラの画像情報を入力する第一入力部と、この第一入力部に入力されたデジタルカメラの画像情報を処理する処理部と、この処理部への指示を行うために必要な特有情報を保持する保持部と、特有情報を出力する第一出力部を持つ。一方、デジタルカメラは、特有情報を入力する第二入力部と、特有情報によって前記処理部への指示を行う指示部と、画像情報を指示部による指示とともに出力する第二出力部を持つ。これによって、画像を処理する周辺機器の特性に合わせた指示をデジタルカメラから行うことができ、広範囲のデジタルカメラと周辺機器との間で最善の連携をとることができる。
【０００６】
特有情報の例としては、デジタルカメラの表示部に周辺機器の処理部への指示を行うための指示メニューを表示させるための情報がある。周辺機器がプリンタであれば、この指示メニューはプリントの指示をカメラ側で行うためのメニューとなる。
【０００７】
また、デジタルカメラが画像情報とともに指示部による指示を画像ファイルにまとめて出力するよう構成されている場合において、この指示を画像ファイルの所定個所に書き込むために必要となる情報が特有情報の他の例である。なお、この指示は、特有情報に基づいて自動的に行うようにしてもよいし、メニュー表示などによる特有情報に従った操作に基づいて行われるようにしてもよい。
【０００８】
周辺機器の処理部への指示の例としては、デジタルカメラから周辺機器に画像情報を受け渡す際のカラーマッチングをとるための処理部での処理に関するものがある。
【０００９】
特有情報は、周辺機器からデジタルカメラに入力する場合の他、デジタルカメラからアクセス可能なネットワークから入力することが可能である。
また、画像情報を指示部による指示とともに出力する場合、デジタルカメラに接続された周辺機器に出力する場合の他、デジタルカメラの挿入部に挿入される記憶媒体に画像情報を指示とともに書き込むことによって出力する場合、通信手段を介して出力する場合などがある。
【００１０】
周辺機器がプリンタである場合、特有情報をデジタルカメラに出力するとともにデジタルカメラから画像情報を入力する場合の他、特有情報をパソコンに出力するとともにパソコンから画像情報を入力することも可能である。
【００１１】
さらに、特有情報をネットワークから入力するようにすれば、新しい特有情報がネットワーク上に提供されたときはこれを入力して特有情報のバージョンアップを行うことができる。
【００１２】
周辺機器としてのプリンタの処理部は、指示に基づいて画像情報を加工するとともに加工された画像情報に基づいてプリントを出力する。この加工の例は外部からプリンタに画像情報を入力する際のカラーマッチングをとるための画像情報の加工である。一方、処理部への指示はプリンタによるプリント枚数の指示のようなものであってもよい。
【００１３】
この発明の詳細な特徴は、以下に図面とともに説明する発明の実施の形態からさらに明らかとなる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態について説明する。図１は、この発明の第一の実施形態におけるデジタルカメラシステムのブロック図であり、デジタルカメラ１とプリンタ２より構成される。
【００１５】
デジタルカメラ１は、制御／処理部３によって制御されており、ＬＣＤ表示部４のメニューを見ながら操作部５で種々の操作を行うことができる。なお、制御／処理部３から送られてくる表示データはＬＣＤ表示部４のバッファに保持され、制御／処理部３によってバッファの表示画像データが書換えられない限り、ＬＣＤ表示部４には同じ表示が継続される。操作の際には、ＬＣＤ表示部４の初期メニューの中から撮影モード、再生モード、プリントモードなどの選択を行う。
【００１６】
撮影モードが選択された場合、レンズおよび３００万画像程度の画像センサを有する撮像部６によって被写体像が繰り返し電子画像信号に変換される。操作部５によってシャッタレリーズが行われるまでは、制御／処理部３からの制御により撮像部６では間引き読出しが行われ、これが撮像部のＡ／Ｄ変換部により間引き画像データに変換されて制御／処理部３に送られる。制御／処理部３は、間引き画像データに対して補間やカラーバランス調整などを行うことにより表示画像データに変換してＬＣＤ表示部４のバッファに送る。撮像部６は繰り返し撮像を行っているので間引き画像データも繰り返し制御／処理部３に送られ、ＬＣＤ表示部のバッファは新しい表示画像データによって次々に書換えられる。これによって、撮像部６によって繰り返し撮像される画像はＬＣＤ表示部４によって、動画としてモニタされ、ＬＣＤ表示部４はデジタルカメラ１の電子ファインダとして機能する。
【００１７】
操作部５のシャッタレリーズボタンを押すと、制御／処理部３からの制御により撮像部６の読出しが全画素読出しとなり、これがＡ／Ｄ変換部されて制御／処理部３に送られる。この状態のデジタルデータは、撮像部６の画像センサから出力された生のデータであるのでＲａｗデータと呼ぶ。Ｒａｗデータは、バッファ７に送られて一時記憶される。Ｒａｗデータの記憶が完了すると、撮像部６の読出しは間引き読出しに戻り、ＬＣＤ表示部４による動画モニタが再開される。
【００１８】
バッファ７のＲａｗデータは、制御／処理部３により適宜読み出されて補間やカラーバランス調整などを施された後、圧縮／伸張部８に送られ、圧縮画像データに変換されてバッファ７に戻され、一時記憶される。バッファ７の圧縮画像データは、制御／処理部３により適宜読み出されて記憶媒体スロット９に交換可能に挿入されているメモリカードなどの記憶媒体１０に画像ファイルとして書き込まれる。
【００１９】
なお、バッファ７は、Ｒａｗデータ１０画像分程度の容量を持っており、シャッタレリーズボタンの操作に応じて最大１０画像までの保存が可能である。バッファ７のＲａｗデータは適宜読み出されて圧縮画像データに変換されて戻され、さらに適宜読み出されて記憶媒体１０に書き込まれる。そして圧縮画像データへの変換が確認されたＲａｗデータまたは記憶媒体１０への書き込みが確認された圧縮画像データはバッファ７から消去されるかまたは上書き可とされる。従って、極端な連写が行われない限り、通常はバッファ７に複数画像分の空き容量が確保され、待ち時間なしに随時新たなＲａｗデータを取り込むことができる。デジタルカメラ１は、さらにアプレット記憶部１１および入出力部１２を有するが、これらについては、プリンタ２の構成と関連させて後述する。
【００２０】
再生モードが選択された場合、制御／処理部３によって記憶媒体１０の画像ファイルよりサムネイルデータが読み出され、これがＬＣＤ表示部４に表示される。操作部５によってサムネイルの一つを選択すると、選択された画像ファイルから圧縮画像データが読み出され、これが圧縮／伸張部８に送られて伸張される。伸張された画像データは適宜の間引き処理を行った後、制御／処理部３からＬＣＤ表示部４に送られて表示される。
【００２１】
プリンタ２は、制御／処理部１３によって制御されており、ＬＣＤ表示部１４のメニューを見ながら操作部１５で種々の操作を行うことができる。なお、制御／処理部１３から送られてくる表示データはＬＣＤ表示部１４のバッファに保持され、制御／処理部１３によってバッファの表示画像データが書換えられない限り、ＬＣＤ表示部１４には同じ表示が継続される。プリント出力部１６は出力バッファ１７に蓄えられた印刷データに基づいて出力紙に印刷を実行する。
【００２２】
なお、プリンタ２は圧縮画像データの伸張機能を備えていない。従って、入出力部１８には伸張されかつ印刷データに変換されたデータを入力する必要がある。プリンタドライバアプレット記憶部１９には、伸張された圧縮画像をプリンタ２専用の印刷データに変換してプリンタ２に受け渡すためのアプリケーションソフトウエアであるプリンタドライバアプレットが記憶されている。そしてこのプリンタドライバアプレットが予め入出力部１８からケーブル２０を介してデジタルカメラ１の入出力部１２に送り込まれ、アプレット記憶部１１に記憶されている。
なお、プリンタドライバアプレットには、プリンタ２に対して用紙の種類、用紙サイズ、画像サイズ、画質、色設定、印刷枚数などを指定するためのプリンタ２専用メニュー表示しその項目を選択させるための印刷メニューアプレットも付属している。
【００２３】
プリントモードにおいてアプレット記憶部１１のプリンタドライバアプレットに付属する印刷メニューアプレットによって機能する制御／処理部３に従い、デジタルカメラ１の操作部５によって対象画像の選択および印刷の指示を行うと、圧縮された対象画像が記憶媒体１０から読み出され、圧縮／伸張部８によって伸張される。伸張された対象画像はアプレット記憶部１１のプリンタドライバアプレットによって機能する制御／処理部３によってプリンタ２専用の印刷データに変換されるとともに入出力部１２からケーブル２０を介してプリンタ２の入出力部１８に受け渡される。受け渡された印刷データは制御／処理部１３によって出力バッファ１７に送られ、これに基づいてプリント出力部１６が印刷を実行する。
【００２４】
以上のようにして、プリンタドライバアプレットをプリンタ２のプリンタドライバアプレット記憶部１９に記憶しておき、これをデジタルカメラ１に送り込んでそのアプレット記憶部１１に記憶させることにより、任意のデジタルカメラからプリンタ２専用の印刷データの形で画像データを受取ることが可能になる。従って、プリンタ２のドライバソフトをインストールしたパソコンを介して印刷データを受取らなくても、伸張／圧縮部８とアプレット記憶部１１のアプレットとの機能により、デジタルカメラ１を直接プリンタ２に接続して印刷を行うことができる。
【００２５】
プリンタ２のカラーマッチングアプレット記憶部２１には、デジタルカメラ１が印刷対象画像データの色や明るさの情報をプリントコマンドにして記憶媒体１０の画像ファイルの所定位置に書き込むために必要なアプリケーションソフトウエアであるカラーマッチングアプレットが記憶されている。これはデジタルカメラ１とプリンタ２との間における画像情報のカラーマッチングをとるためのものである。
【００２６】
そしてこのプリンタドライバアプレットが予め入出力部１８からケーブル２０を介してデジタルカメラ１の入出力部１２に送り込まれ、アプレット記憶部１１に記憶されている。
【００２７】
アプレット記憶部１１に記憶されたカラーマッチングアプレットは、撮影された画像を記憶媒体スロット９の記憶媒体１０に画像ファイルとして書き込む際、その画像データの色や明るさの情報などがプリントコマンドとして併せて画像ファイルに書き込まれる。
【００２８】
記憶媒体１０に記憶された画像ファイルのプリントコマンドは、プリントモードにおいて、記憶媒体１０から読み出されて伸張された画像をプリンタ２専用の印刷データに変換する際に使用され、印刷データはカラーマッチングが取られた形のデータとして入出力部１２から入出力部１８に受け渡される。なお、記憶媒体１０に記憶された画像ファイルのプリントコマンドは、記憶媒体１０を挿入することによって印刷が可能なタイプのプリンタによってプリントを行う際は、そのプリンタによって使用される。
【００２９】
図２は、以上のような実施形態におけるデジタルカメラ１のメインフローチャートである。メインフローは電源スイッチが入るかまたはケーブル２０によってデジタルカメラ１がプリンタ２に接続されることによってプリンタ接続割り込みがかかったとき、ステップＳ１からスタートする。ステップＳ２ではプリンタが接続されているかどうかがチェックされ、接続されていればステップＳ３においてそのプリンタを特定するためのプリンタ情報がプリンタ２からデジタルカメラ１に入力される。
【００３０】
ステップＳ４では、プリンタ情報によって特定されたプリンタに対応するプリンタドライバアプレットがアプレット記憶部１１に既に入力されているかどうかがチェックされる。入力済みであればステップＳ５においてそのプリンタドライバアプレットを指定する。これは、複数のプリンタに対応するプリンタドライバアプレットがアプレット記憶部１１に記憶されている場合、どれを使用するか決定するためである。
【００３１】
ステップＳ６では、プリンタ情報に基づき、プリンタドライバアプレット記憶部１９のアプレットがデジタルカメラ１にとって新しいものであるかどうかがチェックされる。ステップＳ５を経由してステップＳ６に至ったときは、既にアプレット記憶部１１に記憶されているプリンタドライバアプレットに対しバージョンアップされたプリンタドライバアプレットがプリンタドライバアプレット記憶部１９に記憶されているかどうかのチェックとなる。一方、ステップＳ４において対応するプリンタドライバアプレットがアプレット記憶部１１になかったときはステップＳ５をスキップしてステップＳ６に至る。この場合は、ステップＳ６のチェックの結果は通常ＹＥＳである。いずれにしても、デジタルカメラ１にとって新たなアプレットがプリンタドライバアプレット記憶部１９に記憶されていた場合はステップＳ７に至り、その新しいプリンタドライバアプレットを入力し、アプレット記憶部１１に記憶する。なお、ステップＳ６においてデジタルカメラ１にとって新たなアプレットがプリンタドライバアプレット記憶部１９に記憶されていなかった場合はステップＳ７がスキップされる。
【００３２】
上記のように、ステップＳ６およびステップＳ７は、プリンタ２に関するプリンタドライバアプレットがアプレット記憶部１１に全く記憶されたいなかった場合だけでなく、アプレット記憶部１１に既にプリンタ２に対応するプリンタドライバアプレットが記憶されている場合であっても、プリンタ２のプリンタドライバアプレットがバージョンアップされていればアプレット記憶１１を書換え、これを更新する機能がある。そしてこの更新は、電源のオンまたはプリンタ接続割り込みによってフローがステップＳ１からスタートする毎に必要に応じ行われる。
【００３３】
ステップＳ８では、プリンタ情報に基づき、カラーマッチングアプレット記憶部２１のアプレットがデジタルカメラ１にとって新しいものであるかどうかがチェックされる。デジタルカメラ１にとって新たなアプレットがカラーマッチングアプレット記憶部２１に記憶されていた場合はステップＳ９に至り、その新しいカラーマッチングアプレットを入力し、アプレット記憶部１１に記憶する。なお、ステップＳ８においてデジタルカメラ１にとって新たなアプレットがカラーマッチングアプレット記憶部１９に記憶されていなかった場合はステップＳ９がスキップされる。ステップＳ６およステップＳ７と同様にして、ステップＳ８およびステップＳ９もプリンタ２のカラーマッチングアプレットがバージョンアップされていればアプレット記憶１１を書換え、これを更新する機能がある。
【００３４】
上記の実施形態では、カラーマッチングアプレットは共通規格に基づくものとし、かつ新バージョンが旧バージョンの機能もカバーするものとし、入力済みの複数のカラーマッチングアプレットの一つをプリンタに応じて選択する必要は無いものとして構成した。しかしながら、プリンタ特有のカラーマッチングアプレットを採用する場合は上記の実施形態を変更し、カラーマッチングアプレットに関しても、ステップＳ４およびステップＳ５と同様のステップをステップＳ８の前に設ける。
【００３５】
ステップＳ１０の消去モード選択処理は、所定の条件でアプレット記憶部１１からアプレットを消去するため、その条件を予め選択するための処理であり、無用のアプレットが多数アプレット記憶部に蓄積されないようにするためのものである。所定の条件とは使用済みまたは期限の満了であるが、その詳細は後述する。
【００３６】
また、ステップＳ１１のアプレット消去処理はステップＳ１０で設定されている消去モードに従い、不要なアプレットを消去する処理であり、ここでは期限満了によってアプレットを消去する。その詳細は後述する。
【００３７】
ステップＳ１２、ステップＳ１３、ステップＳ１４ではそれぞれプリントモード、撮影モードおよび再生モードの各割り込みを可能にし、ステップＳ１５でメインフローは待機状態となる。
【００３８】
なお、ステップＳ２においてプリンタが接続されていなかった場合は、当面ステップＳ３以降の処理ができないのでステップＳ１６に進み、プリンタ接続割り込みを可能としてステップＳ１１に至る。これによって電源オンの状態でその後プリンタが接続されたときにはプリンタ接続割り込みがかかり、ステップＳ１からフローがスタートしてステップＳ３以降を実行するようにすることができる。
【００３９】
図３は、上記の実施形態において撮影モード割り込みがかかったときの動作を示すフローチャートである。操作部５で撮影モードが選択されると撮影モード割り込みがかかり、ステップＳ２１でフローをスタートするとともにステップＳ２２でレリーズを待つ。レリーズが行われるとステップＳ２３で画像の取り込みおよび圧縮処理が行われ、画像ファイルに書き込まれる。
【００４０】
ステップＳ２４ではアプレット記憶部にカラーマッチングアプレットが記憶されているかどうかがチェックされ、記憶されていればステップＳ２５において撮影された画像データの色や明るさなどに関する情報をプリントコマンドにしたカラーマッチングデータが画像ファイルに書き込まれる。ステップＳ２６では圧縮画像情報およびプリントコマンドが書き込まれた画像ファイルを記憶媒体１０に書き込む。そしてフローはステップＳ２２に戻り、次のレリーズを待つ。なお、ステップＳ２４でカラーマッチングアプレットがアプレット記憶部１１に記憶されていなかった場合はステップＳ２５をスキップし、画像情報が書き込まれた画像ファイルを記憶媒体１０に書き込む。
【００４１】
図４は、上記の実施形態においてプリントモード割り込みがかかったときの動作を示すフローチャートである。操作部５でプリントモードが選択されるとプリントモード割り込みがかかり、ステップＳ３１でフローをスタートする。ステップＳ３２では、デジタルカメラ１への直接接続に対応するプリンタが接続されているかどうかがチェックされる。つまり接続されているプリンタのプリンタドライバアプレットがアプレット記憶部１１に記憶されており、デジタルカメラ１から出力される印刷データによりプリンタ２が印刷を実行できるかどうかがチェックされる。
【００４２】
対応プリンタが接続されていれば、プリンタに対応するプリンタドライバアプレットがアプレット記憶部１１から読み出され、そのメニューアプレットに基づいて制御／処理部３が機能し、プリンタ２の専用メニューをＬＣＤ表示部４に表示する。ステップＳ３４ではメニュー表示に従って印刷対象画像の選択処理が行なわれる。また、ステップＳ３５ではメニュー表示に従ってメニュー選択処理が行われ、用紙の種類、用紙サイズ、画像サイズ、画質、色設定、印刷枚数などが指定される。
【００４３】
ステップＳ３６では選択された画像に対応する画像ファイルが記憶媒体１０から読み出され、ステップＳ３７で圧縮／伸張部８による画像ファイルの圧縮画像データを伸張する。
【００４４】
ステップＳ３８では読み出された画像ファイルの中に画像データの色や明るさなどに関する情報をプリントコマンドにしたカラーマッチングデータがあるかどうかがチェックされる。カラーマッチングデータがあればステップＳ３９でこれを読み出し、ステップＳ４０で伸張画像データに対しカラーマッチング処理を行う。ステップＳ４１では、カラーマッチング処理を行った伸張画像データを印刷データに変換する。なお、ステップＳ３８でカラーマッチングデータが直接ステップＳ４１に至り、伸張画像データを印刷データに変換する。変換された印刷データはバッファ７に一時記憶される。
【００４５】
ステップＳ４２では画像選択が終了したかどうかがチェックされ終了していればステップＳ４３でバッファ７の印刷データを入出力部１２からプリンタ２に出力する。また、ステップＳ４４では、図２のステップＳ１０の消去モード選択処理で選択されているモードに従い、必要に応じ使用済みのアプレットをアプレット記憶部１１から消去するためのアプレット消去処理を行う。以上の処理の後フローはメインフローに戻り、待機状態となる。
【００４６】
なお、ステップＳ４２で画像選択が終了していない場合はステップＳ３３に戻り、以下、画像選択が終了するまでステップＳ３３からステップＳ４２が繰り返される。
【００４７】
また、ステップＳ３２で対応プリンタが接続されておらず、入出力部１２から印刷データを出力しても印刷ができない場合はステップＳ４６に進み、その旨の注意表示を行う。さらに、ステップＳ４７に進み、必要に応じ記憶媒体１０に印刷指示を書き込むための処理を行った後、ステップＳ４５に至る。
【００４８】
図５は、図４のステップＳ４７における記憶媒体書き込み処理の詳細を示すフローチャートである。ステップＳ５１からフローがスタートすると、ステップＳ５２で記憶媒体１０に印刷指示を書き込むための処理を行うための専用アプレットがアプレット記憶部１１に記憶されているかどうかがチェックされる。このような専用アプレットは、プリンタ２ではなく、後述の実施形態のようにデジタルカメラから取り出された記憶媒体１０を挿入することによってプリントを行うことが可能なタイプの特定のプリンタ、またはアプレット供給サービスからデジタルカメラ１に供給される。また、その供給方法は後述のように記憶媒体を介するもの、インターネットを介するものなど種々の方法が可能である。専用アプレットの例は、上記のようなタイプのプリンタとデジタルカメラとの間でのカラーマッチングをとるためのアプレットや印刷指示をおこなうための専用メニューを表示するためのアプレットなどがある。
【００４９】
ステップＳ５２で記憶媒体１０に印刷指示を書き込むための処理を行うための専用アプレットがアプレット記憶部１１に記憶されていなかった場合は、ステップＳ５３に進み、記憶媒体１０自体に印刷指示を書き込むための処理を行うための専用アプレットが記憶されているかどうかをチェックする。このようにアプレット記憶部１１だけでなく、記憶媒体１０自体をアプレット記憶部とすることができ、この場合はそのような記憶媒体１０をデジタルカメラ１の記憶媒体スロット９に挿入するだけで、デジタルカメラ１はその専用アプレットに従った処理を行うことが可能となる。このような専用アプレットの例としてもプリンタとデジタルカメラとの間でのカラーマッチングをとるためのアプレットや印刷指示をおこなうための専用メニューを表示するためのアプレットなどがある。さて、記憶媒体１０自体にこのような専用アプレットが記憶されている場合はステップＳ５４に進み、制御／処理部３によって記憶媒体１０からこの専用アプレットが読み出される。そして読み出した専用アプレットにより記憶媒体１０に印刷指示を書き込むための専用メニューがステップＳ５５においてＬＣＤ表示部４に表示される。
【００５０】
一方、ステップＳ５２において記憶媒体１０に印刷指示を書き込むための処理を行うための専用アプレットがアプレット記憶部１１に記憶されていた場合は直接ステップＳ５５に進み、アプレット記憶部１１の専用アプレットにより記憶媒体１０に印刷指示を書き込むための専用メニューがＬＣＤ表示部４に表示される。
【００５１】
ステップＳ５６ではメニュー表示に従って印刷対象画像の選択処理が行われる。また、ステップＳ５７ではメニュー表示に従って用紙の種類、用紙サイズ、画像サイズ、画質、色設定、印刷枚数などを指定するためのメニュー選択処理が行なわれる。そして、ステップＳ５８では記憶媒体１０に記憶されている選択された画像の画像ファイルに対し、印刷指示が書き込まれる。この印刷指示は、メニュー選択処理において操作部５で指示した項目だけでなく、カラーマッチングアプレットに基づき自動的に書き込まれる項目もある。書き込みが終了すると、ステップＳ５９で記憶媒体書き込み処理を終了し、図４のステップＳ４に移行する。
【００５２】
なお、ステップＳ５３において記憶媒体１０自体に印刷指示を書き込むための処理を行うための専用アプレットが記憶されていなかった場合はステップＳ６０に進む。ステップＳ６０では、デジタルカメラからプリンタにプリント指示を受け渡すための汎用規格に基づいて印刷指示を記憶媒体１０に書き込む処理が行われる。この場合はプリンタ毎の対応はできず、汎用規格に従う範囲内での印刷指示となる。汎用規格にカラーマッチング規格が含まれていれば、この汎用規格に基づいて汎用のカラーマッチングデータの書き込みも行われる。
【００５３】
図６は、図２のステップＳ１０における消去モード選択処理の詳細を示すフローチャートである。ステップＳ７１からフローがスタートすると、ステップＳ７２でアプレット記憶部１１に入力された新アプレットがあるかどうかがチェックされる。新アプレットがあれば、その一つに対しステップＳ７３においてデフォルトで保存モードが設定される。ステップＳ７４では操作部５によって使用後消去モードが選択されたかどうかがチェックされ、所定時間内にこのモードが選択されたことを検出するとステップＳ７５において保存モードを使用後消去モードに変更してステップＳ７６に進む。なお、ステップＳ７４において所定時間内に使用後消去モードの選択が検出されなければ保存モードのまま直接ステップＳ７６に至る。
【００５４】
ステップＳ７６では操作部５によって期限消去モードが選択されたかどうかがチェックされ、所定時間内にこのモードが選択されたことを検出するとステップＳ７７において期限消去モードを設定してステップＳ７８に進む。なお、ステップＳ７６において所定時間内に期限消去モードの選択が検出されなければステップＳ７７はスキップして直接ステップＳ７８に至る。この期限消去モードは長期間使用されないアプレットや古くなったアプレットをアプレット記憶部から除くことを目的とする。
【００５５】
以上の結果、一つの新アプレットに対し、保存モード、使用後消去モード、期限消去モード、および使用後消去モードと期限消去モードの両方、のいずれかの消去モードが設定される。
【００５６】
ステップＳ７８では、アプレット記憶部１１に入力された新アプレットが他にあるか否かがチェックされ、なければステップＳ７９に進む。一方、新アプレットが他にあればステップＳ７３に戻る。以下、他に新アプレットがある限りステップＳ７３からステップＳ７８が繰り返され、個々の新アプレットに対してそれぞれ消去モードが設定される。
【００５７】
ステップＳ７９では、設定済みの消去モード変更を希望する旨の操作が所定時間内に操作部５によってなされたかどうかを検出し、モード変更希望があることが検出されるとステップＳ８０のモード変更処理に進む。モード変更処理ではアプレット記憶部１１に記憶されているアプレットの一覧表をＬＣＤ表示部４に表示する処理、その一つを操作部５によって選択する処理、および選択されたアプレットの消去モードを操作部５によって変更する処理などが行われる。モード変更処理が終了するとステップＳ８１に至り、図２のステップＳ１１に移行する。一方、ステップＳ７９において設定済みの消去モード変更を希望する旨の操作部５の操作が所定時間内に検出されなければ、直接ステップＳ８１に至る。
【００５８】
なお、ステップＳ７２において、アプレット記憶部１１に新たに記憶されたアプレットがなかった場合は、直接ステップＳ７９に至る。この場合も、ステップＳ７９およびステップＳ８０により既にアプレット記憶部１１に記憶済みのアプレットについて必要に応じ消去モードの変更が可能である。
【００５９】
図７は、図２のステップＳ１１または図４のステップＳ４４におけるアプレット消去処理の詳細を示すフローチャートである。ステップＳ９１からフローがスタートすると、ステップＳ９２でプリントモードであるかどうかがチェックされる。プリントモードでなければ図２のステップＳ１１の場合に該当するのでステップＳ９３に進み、アプレット記憶部１１の中に期限消去モードのアプレットが記憶されているかどうかをチェックする。そして、ステップＳ９４でその中に期限が満了しているものがあるかどうかをチェックする。期限満了の具体例としては、アプレット記憶部への入力日から所定期間が経過したもの、最新の使用日から所定期間が経過したもの、アプレット作成日から所定期間が経過したものなどである。この目的のため、各アプレットには作成日、アプレット記憶部への入力日、最新の使用日などが記録されている。
【００６０】
ステップＳ９４において期限満了のアプレットがあれば、ステップＳ９５に進み、その一つについて、これを消去してもよいかどうかの表示をＬＣＤ表示部４に行うとともに、所定時間以内に消去ＯＫの旨の操作が操作部５によって行われたかどうかをチェックする。操作があったことが検出されるとステップＳ９６でそのアプレットをアプレット記憶部１１から消去してステップＳ９７に至る。一方、ステップＳ９５において所定時間以内に消去ＯＫの旨の操作が操作部５によって行われたことが検出されなければ、そのアプレットについては消去実行を行わず、ステップＳ９７に至る。
【００６１】
ステップＳ９７では期限満了のアプレットが他にあるかどうかのチェックが行われる。そして期限満了のアプレットが他になければステップＳ９８に至って処理を終了し、図２のステップＳ１２に移行する。一方、期限満了のアプレットが他にあればステップＳ９５に戻り、以後、期限満了で消去の判断をまだ行っていないアプレットがある限り、ステップＳ９５からステップＳ９７が繰り返される。
【００６２】
なお、ステップＳ９３において期限消去モードのアプレットがアプレット記憶部１１に記憶されていなかった場合、または、ステップＳ９４において期限満了のアプレットがアプレット記憶部になかったときは直接ステップＳ９８に至る。
【００６３】
また、ステップＳ９１においてプリントモードであった場合は、図４のステップＳ４４の場合に相当するのでステップＳ９９に進み、プリントモードで使用されたアプレットが使用後消去モードに設定されているものであるかどうかのチェックが行われる。そして使用後消去モードのものであったときはステップＳ９５に進む。以下の動作は、ステップＳ９４を経てステップＳ９５に至る場合と同様である。なお、ステップＳ９９を経てステップＳ９５に至った場合であっても、ステップＳ９７のチェックを受ける。従って、そのアプレットが使用後消去の観点でステップＳ９６において消去されなかった場合であっても期限満了モードに設定されていてステップＳ９７で期限満了と判断された場合にはステップＳ９５に戻り、今度は期限満了の観点から消去の要否を問う。なお、上記の場合において、そのアプレットが期限満了モードに設定されていないかまたは期限満了と判断されなかった場合はステップＳ９７からステップＳ９８に至る。一方、ステップＳ９９において使用後消去モードでなかったときは直接ステップＳ９８に至る。
【００６４】
図８は、この発明の第二の実施形態におけるデジタルカメラシステムのブロック図であり、デジタルカメラ１とプリンタ３１より構成される。
デジタルカメラ１図１のデジタルカメラ１と共通であるので各構成には共通の番号を付し、説明を省略する。一方、プリンタ３１は、図５の説明において触れたタイプのプリンタであって、デジタルカメラから取り出された記憶媒体１０を挿入することによってプリントを行うことが可能となっている。プリンタ３１についても、図１のプリンタ２と共通の構成については共通の番号を付し、説明を省略する。
【００６５】
プリンタ３１は、記憶媒体スロット３２を有し、デジタルカメラの記憶媒体スロット９から取出されたメモリカードなどの記憶媒体１０が挿入可能である。記憶媒体１０には圧縮画像とともに図５の記憶媒体書き込み処理によって書き込まれた印刷指示が書き込まれており、これらは制御／処理部３３によって読み出される。具体的には、読み出された印刷指示に従って印刷対象となっている画像ファイルが読み出されるとともに、その中の圧縮画像データが伸張／変換部３４に送られる。伸張／変換部３４では圧縮画像データを伸張するとともにプリンタ３１専用の印刷データへの変換を行う。この際、画像ファイルの中にカラーマッチングデータがあればそのコマンドを読み出して画像を加工するカラーマッチング処理も行う。印刷データは制御／処理部３３によって出力バッファ１７に送られ、これに基づいてプリント出力部１６が印刷を実行する。
【００６６】
上記において、記憶媒体１０の画像ファイルに含まれていたカラーマッチングデータは、プリンタ３１の専用アプレット記憶部３５に記憶されていたカラーマッチングアプレットがデジタルカメラ１に送られてアプレット記憶部１１に記憶され、これが図５に基づいて機能してカラーマッチングデータがデジタルカメラ１によって記憶媒体１０に書き込まれたものである。
【００６７】
以上のように、第二の実施形態におけるプリンタ３１は伸張／変換部３４を備えているので、外部で印刷データの形にした信号をもらわなくても、媒体スロット３２に挿入された記憶媒体１０から圧縮画像を含む画像ファイル読み出し、自身で印刷データを作成することができる。
【００６８】
なお、第二の実施形態における専用アプレットの授受方式としては種々のものが可能である。まず、第一の実施形態と同様に入出力部１８を入出力部１２に適宜の方法で接続することにより、プリンタ３１の専用アプレット記憶部３５に記憶されたアプレットをデジタルカメラ１のアプレット記憶部１１に送り込む方法がある。
【００６９】
次に、プリンタ３１の専用アプレット記憶部３５に記憶されたアプレットを媒体スロット３２に挿入された記憶媒体１０に記憶させ、この記憶媒体１０がデジタルカメラ１の媒体スロット９に挿入された際に、これを読み出してアプレット記憶部１１に入力する方法がある。この場合の記憶媒体１０からアプレット記憶部１１へのアプレットの入力の詳細は、図２に準じて行うことができる。具体的には、図２の「プリンタ接続」を「記憶媒体挿入」と読み替える。また、このようにしてアプレット記憶部１１に記憶されたアプレットが存在する場合が、図５のステップＳ５２において媒体書き込みアプレットが存在する場合に相当する。
【００７０】
さらに、第三の方法としては、プリンタ３１の専用アプレット記憶部３５に記憶されたアプレットを媒体スロット３２に挿入された記憶媒体１０に記憶させ、この記憶媒体１０がデジタルカメラ１の媒体スロット９に挿入されている状態において必要に応じこれを直接読み出し、制御／処理部３を機能させる方法がある。この方法では、アプレットをアプレット記憶媒体１１に記憶させることはしない。従ってアプレット記憶部１１からのアプレット消去の問題も生じない。この場合は、図５のステップＳ５３においてアプレット付記憶媒体である場合に相当する。
【００７１】
図９は、この発明の第三の実施形態におけるデジタルカメラシステムのブロック図であり、各構成がネットワークで結ばれているものである。なお、デジタルカメラ１は図１の第一の実施形態と基本的に同じ構成のものであるが、アプレット記憶部１１と入出力部１２を除き、図示を省略している。また、プリンタ２も図１の第一の実施形態と基本的に同じ構成のものである。但し、図１のプリンタドライバアプレット記憶部１９およびカラーマッチングアプレット記憶部２１を総称してアプレット記憶部４１としている。そしてこのアプレット記憶部４１と入出力部１８を除き、図示を省略している。なお、図８におけるプリンタ３１も第三の実施形態で実施可能であるが、第三の実施形態の観点からは同趣旨なので図示を省略し、図１のプリンタ２で代表させている。特に第三の実施形態として理解する場合には、図９のアプレット記憶部４１が図８の専用アプレット記憶部３５に相当すると考えればよい。
【００７２】
第一の実施形態ではデジタルカメラ１とプリンタ２がケーブル２０で直結されていたが、第三の実施形態では家庭内無線ＬＡＮ４２を介し、それぞれ電波や赤外線などによる近距離通信手段４３、４４で結ばれている。パソコンからなる家庭内サーバ４５は、入出力部４６を介して家庭内無線ＬＡＮ４２を制御するとともに、アプレット記憶部４７を有する。家庭内サーバ４５は、例えばプリンタ２のアプレット記憶部４１から家庭内無線ＬＡＮ４２に出力されるプリンタドライバアプレットやカラーマッチングアプレットなどのデジタルカメラ用アプレットを受信してアプレット記憶部４７に一時預かりする。そして、デジタルカメラ１が家庭内無線ＬＡＮ４２と交信状態になるとき、アプレット記憶部４７のデジタルカメラ用アプレットをデジタルカメラ１に受け渡す。なお、プリンタ２がデジタルカメラ用アプレットを家庭内無線ＬＡＮに出力したときにデジタルカメラ１も家庭内無線ＬＡＮと交信状態にあるならば、上記のような家庭内サーバ４５のアプレット記憶部４７による一時預かりを介さず、直接プリンタ２からデジタルカメラ１にアプレットを受け渡してもよい。
【００７３】
また、家庭内サーバ４５は、インターネット４８との通信手段４９に対する入出力部５０を有する。そして家庭内無線ＬＡＮ４２に接続されている各種の家庭内機器に関するアプレットがインターネット４８を介して供給されるとき、これを入出力部５０で受信してアプレット記憶部４７に一時預かりし、家庭内無線ＬＡＮ４２を介して適宜対応する家庭内機器に供給する。
【００７４】
家庭内サーバ４５は、さらに画像データベース５１を有する。画像データベース５１にはデジタルカメラ１からの画像ファイルが家庭内無線ＬＡＮ４２を介して送信され、蓄積される。この場合、家庭内サーバ４５のアプレット記憶部４７に用意されている画像データベース用データ作成アプレットが、デジタルカメラ１が家庭内無線ＬＡＮ４２と交信状態となったときに送信され、予めアプレット記憶部１１に記憶される。これによって、デジタルカメラ１はアプレット記憶部１１の画像データベース用データ作成アプレットに基づき、画像データベース５１における蓄積に適した形式の画像ファイルを出力することができる。
【００７５】
家庭内無線ＬＡＮ４２には、さらに、デジタルカメラ１からのデジタル画像を大画面表示して鑑賞するための画像鑑賞装置５２が電波や赤外線などによる近距離通信手段５３によって接続可能となっている。画像鑑賞装置５２は、プリンタ２と同様にして入出力部５４およびアプレット記憶部５５を有する。家庭内サーバ４５は、画像鑑賞装置５２のアプレット記憶部５５から家庭内無線ＬＡＮ４２に出力される画像鑑賞用アプレットを受信してアプレット記憶部４７に記憶する。そして、デジタルカメラ１が家庭内無線ＬＡＮ４２と交信状態になるとき、アプレット記憶部４７の画像鑑賞用アプレットをデジタルカメラ１に受け渡す。なお、プリンタ１の場合と同様、画像鑑賞装置５２が画像鑑賞用アプレットを家庭内無線ＬＡＮに出力したときにデジタルカメラ１も家庭内無線ＬＡＮと交信状態にあるならば、上記のような家庭内サーバ４５のアプレット記憶部４７による記憶を介さず、画像鑑賞装置５２からデジタルカメラ１に直接アプレットを受け渡してもよい。いずれの場合にも、デジタルカメラ１は予め受取ったアプレットをアプレット記憶部１１に記憶する。これによって、デジタルカメラ１はアプレット記憶部１１の画像鑑賞用アプレットに基づき、画像鑑賞装置５２における画像表示に適した形式とサイズの画像データを出力することができる。
【００７６】
なお、家庭内サーバ４５のアプレット記憶部４７に記憶された画像鑑賞用アプレットは画像データベース５１に蓄積された画像データを画像鑑賞装置５２で鑑賞する場合にも利用される。この場合、家庭内サーバはアプレット記憶部４７の画像鑑賞用アプレットに基づき、画像データベース５１の画像データを伸張するとともに画像鑑賞装置５２における画像表示に適した形式とサイズの画像データに変換して出力する。
【００７７】
また、家庭内サーバ４５のアプレット記憶部４７に記憶されたプリンタドライバアプレットやカラーマッチングアプレットなどは画像データベース５１に蓄積された画像データをプリンタ２でプリントする場合にも利用される。この場合、家庭内サーバは画像データベース５１の圧縮画像データを伸張すると共にアプレット記憶部４７のプリンタドライバアプレットやカラーマッチングアプレットなどに基づいて画像データベース５１の画像データを印刷データに変換し、出力する。
【００７８】
以上の説明においては、デジタルカメラ１がアプレットを受信すると共にアプレット記憶部１１に記憶する場合について述べたが、逆にアプレット記憶部１１に記憶されているアプレットを周辺機器に送り込むことも可能である。例えば、デジタルカメラ１とプリンタ２とのカラーマッチングをとるためのシステムに対応するためのシステムアプレットをデジタルカメラ１のアプレット記憶部１１から出力し、家庭内ＬＡＮ４２経由でプリンタ２のアプレット記憶部４１に送り込むことにより、カラーマッチングシステムに対応していなかったプリンタ２をこれに対応するよう変身させることができる。同様に、デジタルカメラ１と画像鑑賞装置５２とのカラーマッチングをとるためのシステムに対応するためのシステムアプレットをデジタルカメラ１のアプレット記憶部１１から出力し、家庭内ＬＡＮ４２経由で画像鑑賞装置５２のアプレット記憶部５５に送り込むことも可能である。
【００７９】
具体的には、上記において、システムアプレットに従ってデジタルカメラ側で画像ファイルの所定位置にカラーマッチングのためのコマンド情報を書き込んでプリンタに出力する場合、プリンタ側でこのコマンド情報を読み出すとともにコマンドに従って画像ファイルの画像情報を加工するためのシステムアプレットをプリンタ２のアプレット記憶部１１に送り込んでおく。これによって、プリンタ２は、デジタルカメラ１の色条件に一致したプリントを作成することができる。
【００８０】
なお、図９の実施形態ではデジタルカメラ１と周辺機器との間を近距離通信手段４３で結んでいる。しかしながら、周辺機器との接続はこれに限られるものではない。例えば、デジタルカメラ用充電コネクタおよび画像信号用コネクタを持つデジタルカメラ用クレードルを家庭内ＬＡＮ４２に接続し、デジタルカメラ１をこのクレードルに乗せることによってデジタルカメラ１に設けられた対応コネクタがそれぞれクレードルの充電コネクタおよび画像信号用コネクタと接触し、デジタルカメラの充電および家庭内ＬＡＮを経由したデジタル通信が可能となるよう構成することも可能である。この場合、このクレードルにアプレット記憶部を設け、デジタルカメラ１のアプレット記憶部１１とのアプレット授受を行うよう構成することも可能である。さらに、クレードルのアプレットによりデジタルカメラ１の制御／処理部３を機能させることも可能である。
【００８１】
図９において、インターネット４８には通信手段５６、５７、５８などを介して、プリンタメーカ５９、外部サーバ６０、カメラメーカ６１など種々の機関が接続可能となっている。プリンタメーカ５９は、自社のプリンタおよびその周辺機器（デジタルカメラを含む）に提供するアプレットを開発するとともに、これを逐次アプレット記憶部６２に記憶し、入出力部６３よりインターネット４８上に公開する。同様に、カメラメーカ６１も、自社のデジタルカメラおよびその周辺機器（プリンタを含む）に提供するアプレットを開発するとともに、これを逐次アプレット記憶部６４に記憶し、入出力部６５よりインターネット４８上に公開する。
【００８２】
外部サーバ６０はプリンタメーカ５９およびカメラメーカ６１との契約によりインターネット４８経由でこれらに定期的にアクセスし、公開されるアプレットを入出力部６６から取り込んでアプレット記憶部６７に記憶する。外部サーバ６０はさらに、家庭内サーバ４５との契約に基づいてアプレット記憶部６７の関連する新アプレットをインターネット経由で定期的に家庭内サーバ４５のアプレット記憶部４５に送り込む。この目的のためには、家庭内サーバ４５の方から定期的に外部サーバ６０にアクセスするようにしてもよい。これによって、家庭内サーバはプリンタメーカ５９またはカメラメーカ６１が新規に提供するアプレットやバージョンアップされたアプレットをほぼリアルタイムで入手することができる。アプレット記憶部４７にとり込まれたアプレットをデジタルカメラ１、プリンタ２、画像鑑賞装置５２などに受け渡す方法は、アプレット記憶部４７を介して家庭内機器同士でアプレットを授受する場合と同様である。
【００８３】
インターネット４８には、さらに通信手段６８などを介して、外部利用者６９などが接続可能となっている。外部利用者６９は専用アプレットを記憶するアプレット記憶部７０を有し、専用アプレットを入出力部７１よりインターネット４８上に公開する。このような外部利用者６９の例としては、個人の携帯電話、携帯電話ネットワークの運営者、ネットワークのプロバイダ、個人のパソコン、画像提供業者、出版業者などがある。
【００８４】
例えば、個人の携帯電話が外部利用者６９であった場合、アプレット記憶部７０には携帯電話用待ち受け画面作成用アプレットが記憶されており、このアプレットがインターネット４８および家庭内ＬＡＮ経由４２でデジタルカメラのアプレット記憶部１１に送り込まれるよう構成することができる。この場合、デジタルカメラ１は記憶媒体１０の画像情報を読み出して圧縮／伸張部８で伸張するとともに、アプレット記憶部１１の携帯電話からのアプレットに従ってこれを間引きし、携帯電話画面用のファイルサイズとするとともに、待ち受け画面用の加工を施して入出力部１２より出力する。デジタルカメラ１から出力された待ち受け画面は家庭内ＬＡＮ４２、家庭内サーバ４５およびインターネット４８を介して外部利用者６９である携帯電話に送信される。なお、デジタルカメラ１に通信機能が設けられる場合であれば、外部利用者６９である携帯電話との間で直接にアプレットおよび待ち受け画面のやりとりを行うことができる。
【００８５】
他の例として、画像提供業者が外部利用者であった場合、アプレット記憶部７０には電子透かし加工用アプレットおよび暗号化アプレットが記憶されており、このアプレットがインターネット４８および家庭内ＬＡＮ経由４２でデジタルカメラのアプレット記憶部１１に送り込まれるよう構成することができる。この場合、デジタルカメラ１は記憶媒体１０の画像情報を読み出して圧縮／伸張部８で伸張するとともに、アプレット記憶部１１の画像提供業者からのアプレットに従ってこれに電子透かし加工または暗号化加工を行って再度圧縮する。このようにして電子透かし加工または暗号化加工が施された画像は、デジタルカメラ１から出力され、家庭内ＬＡＮ４２、家庭内サーバ４５およびインターネット４８を介して外部利用者６９である画像提供業者に送信される。なお、デジタルカメラ１に通信機能が設けられる場合であれば、外部利用者６９である画像提供業者との間で直接にアプレットおよび加工画面のやりとりを行うことができる。また、撮影時点において画像提供業者に送ることが確定している画像であれば、記憶媒体１０への記憶の前に、アプレット記憶部１１の画像提供業者からのアプレットに従って電子透かし加工または暗号化加工を行い、これを圧縮して記憶媒体１０に記憶する。この場合は、記憶媒体の圧縮画像をそのままが外部利用者６９である画像提供業者に送信する。このように画像提供業者が対応している電子透かしや暗号化などのセキュリティ加工を行うことによって、著作権侵害や盗用などの心配なしに画像をデジタルカメラ１からインターネット４８を経由して外部利用者６９である画像提供業者に提供できる。
【００８６】
以上の各実施形態における機能は、必要に応じコンピュータのアプリケーションプログラムによって実現することが可能であり、その場合はこのアプリケーションプログラムをインストールしたコンピュータ及び必要に応じ接続されるその周辺機器が上記に説明してきた装置となる。従って、この発明の機能を実現するためにインターネットなどにより流通するアプリケーションプログラム自体又はそれを記録したＣＤ−ＲＯＭなどの記録媒体もこの発明の対象である。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明における第一の実施形態のブロック図。
【図２】第一の実施形態のデジタルカメラのメインフローチャート。
【図３】撮影モード割り込みがかかったときのフローチャート。
【図４】プリントモード割り込みがかかったときのフローチャート。
【図５】記憶媒体書き込み処理の詳細を示すフローチャート。
【図６】消去モード選択処理の詳細を示すフローチャート。
【図７】アプレット消去処理の詳細を示すフローチャート。
【図８】この発明における第二の実施形態のブロック図。
【図９】この発明における第三の実施形態のブロック図。
【符号の説明】
１ デジタルカメラ
２ プリンタ
８ 圧縮／伸張部
９ 記憶媒体スロット
１１ アプレット記憶部
１２ 入出力部
１８ 入出力部
１９ プリンタドライバアプレット記憶部
２１ カラーマッチングアプレット記憶部
３２ 記憶媒体スロット
３４ 伸張／変換部
３５ 専用アプレット記憶部
４２ 家庭内無線ＬＡＮ
４３ 近距離通信手段
４４ 近距離通信手段
４５ 家庭内サーバ
４８ インターネット
４９ 通信手段
５２ 画像鑑賞装置
５３ 近距離通信手段
５６ 通信手段
５７ 通信手段
５８ 通信手段
５９ プリンタメーカ
６０ 外部サーバ
６１ カメラメーカ
６８ 通信手段
６９ 外部利用者[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to peripheral devices such as digital cameras and printers.
[0002]
[Prior art]
Image information of a digital camera is used in various forms such as storage, printing, processing, and transmission by a peripheral device. In the case of printing, it is common to take an image of a digital camera into a personal computer in which printer driver software of a printer to be used is installed and print it. Further, if the printer has a function of expanding a compressed image, printing can be performed by directly inserting a memory card storing the compressed image into a card slot of the printer. It has also been proposed to transfer image information to a printer with a command from the digital camera in order to perform color matching between the digital camera and the printer.
[0003]
However, if the functions of the peripheral device and the digital camera do not correspond to each other, the best cooperation between the two cannot be expected.
[0004]
[Problems to be solved by the invention]
In view of the above, it is an object of the present invention to provide a digital camera system in which the best cooperation between a digital camera and peripheral devices can be obtained in a wide range.
[0005]
[Means for Solving the Problems]
In order to solve the above problems, the present invention provides a digital camera system including a peripheral device and a digital camera having the following features. That is, a peripheral device according to the present invention includes a first input unit for inputting image information of a digital camera, a processing unit for processing image information of the digital camera input to the first input unit, and an instruction to the processing unit. And a first output unit for outputting the unique information. On the other hand, the digital camera has a second input unit for inputting unique information, an instruction unit for giving an instruction to the processing unit based on the unique information, and a second output unit for outputting image information together with an instruction from the instruction unit. As a result, the digital camera can issue an instruction in accordance with the characteristics of the peripheral device that processes the image, and the best cooperation can be obtained between the digital camera and the peripheral device over a wide range.
[0006]
As an example of the specific information, there is information for displaying an instruction menu for instructing the processing unit of the peripheral device on the display unit of the digital camera. If the peripheral device is a printer, this instruction menu is a menu for performing a print instruction on the camera side.
[0007]
Further, when the digital camera is configured to output the instruction from the instruction unit together with the image information in an image file, the information necessary to write the instruction in a predetermined location of the image file is other than the specific information. It is an example. This instruction may be automatically performed based on the specific information, or may be performed based on an operation according to the specific information such as a menu display.
[0008]
As an example of an instruction to the processing unit of the peripheral device, there is an example relating to processing in the processing unit for performing color matching when transferring image information from the digital camera to the peripheral device.
[0009]
The specific information can be input from a network accessible from the digital camera, in addition to inputting the specific information to the digital camera from the peripheral device.
In addition, when the image information is output together with the instruction from the instruction unit, the image information is output to a peripheral device connected to the digital camera, and the image information is output by writing the image information together with the instruction into a storage medium inserted into the insertion unit of the digital camera. In some cases, output is performed via communication means.
[0010]
When the peripheral device is a printer, it is possible not only to output specific information to a digital camera and to input image information from the digital camera, but also to output specific information to a personal computer and input image information from a personal computer.
[0011]
Furthermore, if the specific information is input from the network, when new specific information is provided on the network, it can be input to upgrade the specific information.
[0012]
The processing unit of the printer as a peripheral device processes the image information based on the instruction and outputs a print based on the processed image information. An example of this processing is processing of image information for performing color matching when inputting image information to a printer from the outside. On the other hand, the instruction to the processing unit may be an instruction of the number of prints by the printer.
[0013]
The detailed features of the present invention will become more apparent from the embodiments of the present invention described below with reference to the drawings.
[0014]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, embodiments of the present invention will be described. FIG. 1 is a block diagram of a digital camera system according to a first embodiment of the present invention, which includes a digital camera 1 and a printer 2.
[0015]
The digital camera 1 is controlled by the control / processing unit 3, and can perform various operations on the operation unit 5 while viewing the menu on the LCD display unit 4. The display data sent from the control / processing unit 3 is stored in the buffer of the LCD display unit 4 and the same display data is displayed on the LCD display unit 4 unless the display image data in the buffer is rewritten by the control / processing unit 3. Is continued. At the time of operation, a photographing mode, a reproduction mode, a print mode, and the like are selected from an initial menu on the LCD display unit 4.
[0016]
When the photographing mode is selected, the subject image is repeatedly converted into an electronic image signal by the imaging unit 6 having a lens and an image sensor for about 3 million images. Until a shutter release is performed by the operation unit 5, thinning-out reading is performed in the imaging unit 6 under the control of the control / processing unit 3, and this is converted into thinned-out image data by the A / D conversion unit of the imaging unit. It is sent to the processing unit 3. The control / processing unit 3 converts the thinned image data into display image data by performing interpolation, color balance adjustment, and the like, and sends the display image data to the buffer of the LCD display unit 4. Since the imaging unit 6 repeatedly performs imaging, the thinned image data is also sent to the repetition control / processing unit 3, and the buffer of the LCD display unit is rewritten one after another with new display image data. As a result, the image repeatedly picked up by the image pickup unit 6 is monitored as a moving image by the LCD display unit 4, and the LCD display unit 4 functions as an electronic finder of the digital camera 1.
[0017]
When the shutter release button of the operation unit 5 is pressed, the reading of the image pickup unit 6 becomes all-pixel reading under the control of the control / processing unit 3, and this is A / D converted and sent to the control / processing unit 3. The digital data in this state is raw data output from the image sensor of the imaging unit 6, and is referred to as raw data. The Raw data is sent to the buffer 7 and is temporarily stored. When the storage of the Raw data is completed, the reading of the imaging unit 6 returns to the thinning-out reading, and the moving image monitor by the LCD display unit 4 is restarted.
[0018]
The Raw data in the buffer 7 is appropriately read out by the control / processing unit 3, subjected to interpolation, color balance adjustment, and the like, sent to the compression / expansion unit 8, converted into compressed image data, and returned to the buffer 7. And stored temporarily. The compressed image data in the buffer 7 is appropriately read out by the control / processing unit 3 and is written as an image file on a storage medium 10 such as a memory card which is exchangeably inserted into a storage medium slot 9.
[0019]
The buffer 7 has a capacity of about 10 Raw data images, and can store up to 10 images in accordance with the operation of the shutter release button. The Raw data in the buffer 7 is read as appropriate, converted into compressed image data and returned, and further read as appropriate and written to the storage medium 10. Then, the Raw data whose conversion to the compressed image data has been confirmed or the compressed image data whose writing to the storage medium 10 has been confirmed is erased from the buffer 7 or overwritten. Therefore, as long as extreme continuous shooting is not performed, usually, a free space for a plurality of images is secured in the buffer 7, and new Raw data can be fetched at any time without waiting time. The digital camera 1 further includes an applet storage unit 11 and an input / output unit 12, which will be described later in connection with the configuration of the printer 2.
[0020]
When the reproduction mode is selected, the control / processing unit 3 reads the thumbnail data from the image file in the storage medium 10 and displays the thumbnail data on the LCD display unit 4. When one of the thumbnails is selected by the operation unit 5, the compressed image data is read from the selected image file and sent to the compression / expansion unit 8 to be expanded. The decompressed image data is sent from the control / processing unit 3 to the LCD display unit 4 for display after appropriate decimation processing.
[0021]
The printer 2 is controlled by the control / processing unit 13, and can perform various operations on the operation unit 15 while viewing the menu on the LCD display unit 14. The display data sent from the control / processing unit 13 is held in a buffer of the LCD display unit 14, and the same display data is displayed on the LCD display unit 14 unless the display image data in the buffer is rewritten by the control / processing unit 13. Is continued. The print output unit 16 executes printing on output paper based on the print data stored in the output buffer 17.
[0022]
The printer 2 does not have a function of expanding compressed image data. Therefore, it is necessary to input the expanded and converted data into the input / output unit 18. The printer driver applet storage unit 19 stores a printer driver applet, which is application software for converting an expanded compressed image into print data dedicated to the printer 2 and passing it to the printer 2. The printer driver applet is sent from the input / output unit 18 to the input / output unit 12 of the digital camera 1 via the cable 20 in advance, and is stored in the applet storage unit 11.
Note that the printer driver applet displays a menu dedicated to the printer 2 for designating the type of paper, paper size, image size, image quality, color setting, the number of prints, and the like on the printer 2 and prints the selected item. A menu applet is also included.
[0023]
According to the control / processing unit 3 functioning by the print menu applet attached to the printer driver applet in the applet storage unit 11 in the print mode, when the operation unit 5 of the digital camera 1 selects a target image and instructs printing, the compressed image is compressed. The target image is read from the storage medium 10 and decompressed by the compression / decompression unit 8. The decompressed target image is converted into print data exclusive for the printer 2 by the control / processing unit 3 functioning by the printer driver applet in the applet storage unit 11, and the input / output unit of the printer 2 is transmitted from the input / output unit 12 via the cable 20. 18 The received print data is sent to the output buffer 17 by the control / processing unit 13, and the print output unit 16 executes printing based on the data.
[0024]
As described above, the printer driver applet is stored in the printer driver applet storage unit 19 of the printer 2, sent to the digital camera 1 and stored in the applet storage unit 11. 2. It becomes possible to receive image data in the form of dedicated print data. Therefore, the digital camera 1 can be directly connected to the printer 2 by the functions of the decompression / compression unit 8 and the applet of the applet storage unit 11 without receiving the print data via the personal computer in which the driver software of the printer 2 is installed. Printing can be performed.
[0025]
The color matching applet storage unit 21 of the printer 2 stores application software necessary for the digital camera 1 to write information on the color and brightness of image data to be printed as a print command in a predetermined position of an image file on the storage medium 10. Is stored. This is for color matching of image information between the digital camera 1 and the printer 2.
[0026]
The printer driver applet is sent from the input / output unit 18 to the input / output unit 12 of the digital camera 1 via the cable 20 in advance, and is stored in the applet storage unit 11.
[0027]
The color matching applet stored in the applet storage unit 11 stores information such as color and brightness of the image data as a print command when the captured image is written as an image file in the storage medium 10 of the storage medium slot 9. Written to the image file.
[0028]
The print command of the image file stored in the storage medium 10 is used in a print mode to convert an image read and expanded from the storage medium 10 into print data dedicated to the printer 2, and the print data is color-matched. Is passed from the input / output unit 12 to the input / output unit 18 as data in a form in which Note that the print command of the image file stored in the storage medium 10 is used by a printer of a type capable of printing by inserting the storage medium 10 when printing is performed.
[0029]
FIG. 2 is a main flowchart of the digital camera 1 in the above embodiment. The main flow starts from step S1 when the power switch is turned on or when the digital camera 1 is connected to the printer 2 by the cable 20 and a printer connection interrupt occurs. In step S2, it is checked whether or not a printer is connected. If so, printer information for specifying the printer is input from the printer 2 to the digital camera 1 in step S3.
[0030]
In step S4, it is checked whether a printer driver applet corresponding to the printer specified by the printer information has already been input to the applet storage unit 11. If input has been completed, the printer driver applet is designated in step S5. This is for determining which printer driver applet corresponding to a plurality of printers is to be used when the applet storage unit 11 stores the printer driver applet.
[0031]
In step S6, it is checked whether the applet in the printer driver applet storage unit 19 is new to the digital camera 1 based on the printer information. When step S6 is reached via step S5, it is determined whether the printer driver applet upgraded to the printer driver applet already stored in the applet storage unit 11 is stored in the printer driver applet storage unit 19. Check. On the other hand, if there is no corresponding printer driver applet in the applet storage unit 11 in step S4, step S5 is skipped and the process proceeds to step S6. In this case, the result of the check in step S6 is usually YES. In any case, if a new applet for the digital camera 1 has been stored in the printer driver applet storage unit 19, the process proceeds to step S7, where the new printer driver applet is input and stored in the applet storage unit 11. If a new applet for the digital camera 1 has not been stored in the printer driver applet storage unit 19 in step S6, step S7 is skipped.
[0032]
As described above, steps S6 and S7 are performed not only when the printer driver applet relating to the printer 2 is not stored in the applet storage unit 11 at all, but also when the printer driver applet corresponding to the printer 2 is already stored in the applet storage unit 11. Even if it is stored, if the printer driver applet of the printer 2 has been upgraded, there is a function of rewriting the applet storage 11 and updating it. This update is performed as needed each time the flow starts from step S1 due to power-on or printer connection interruption.
[0033]
In step S8, it is checked whether or not the applet in the color matching applet storage unit 21 is new to the digital camera 1 based on the printer information. If a new applet for the digital camera 1 has been stored in the color matching applet storage unit 21, the process proceeds to step S9, where the new color matching applet is input and stored in the applet storage unit 11. If a new applet for the digital camera 1 has not been stored in the color matching applet storage unit 19 in step S8, step S9 is skipped. As in steps S6 and S7, steps S8 and S9 also have a function of rewriting the applet storage 11 if the color matching applet of the printer 2 has been upgraded and updating it.
[0034]
In the above embodiment, the color matching applet is based on the common standard, and the new version covers the functions of the old version, and it is necessary to select one of the plurality of input color matching applets according to the printer. Was configured as not present. However, when the printer-specific color matching applet is employed, the above-described embodiment is changed, and the same steps as steps S4 and S5 are provided before step S8 for the color matching applet.
[0035]
The erasing mode selection process in step S10 is a process for preselecting the applet from the applet storage unit 11 under a predetermined condition so that the applet is deleted from the applet storage unit 11 under a predetermined condition. It is for. The predetermined condition is used or expiration date, which will be described later in detail.
[0036]
The applet erasing process in step S11 is a process for erasing unnecessary applets in accordance with the erasing mode set in step S10. Here, the applet is erased when the time limit expires. The details will be described later.
[0037]
In steps S12, S13, and S14, each interruption of the print mode, the photographing mode, and the reproduction mode is enabled, and the main flow enters a standby state in step S15.
[0038]
If the printer is not connected in step S2, the process after step S3 cannot be performed for the time being, so the process proceeds to step S16, where a printer connection interrupt is enabled, and the process proceeds to step S11. As a result, when the printer is connected while the power is on, a printer connection interrupt occurs, and the flow starts from step S1 to execute steps S3 and subsequent steps.
[0039]
FIG. 3 is a flowchart showing an operation when a shooting mode interrupt is applied in the above embodiment. When the photographing mode is selected by the operation unit 5, a photographing mode interrupt is generated, and the flow starts in step S21 and waits for a release in step S22. When the release is performed, the image is fetched and compressed in step S23, and is written into an image file.
[0040]
In step S24, it is checked whether or not a color matching applet is stored in the applet storage unit. If the applet is stored, the color matching data in which information on the color and brightness of the image data shot in step S25 is converted into a print command is determined. Written to the image file. In step S26, the image file in which the compressed image information and the print command are written is written in the storage medium 10. Then, the flow returns to step S22, and waits for the next release. If the color matching applet has not been stored in the applet storage unit 11 in step S24, step S25 is skipped and the image file in which the image information has been written is written in the storage medium 10.
[0041]
FIG. 4 is a flowchart showing an operation when a print mode interrupt is issued in the above embodiment. When the print mode is selected by the operation unit 5, a print mode interrupt is generated, and the flow starts in step S31. In step S32, it is checked whether a printer corresponding to the direct connection to the digital camera 1 is connected. That is, the printer driver applet of the connected printer is stored in the applet storage unit 11, and it is checked whether the printer 2 can execute printing based on the print data output from the digital camera 1.
[0042]
If a compatible printer is connected, the printer driver applet corresponding to the printer is read from the applet storage unit 11, and the control / processing unit 3 functions based on the menu applet, and displays the dedicated menu of the printer 2 on the LCD display unit. 4 is displayed. In step S34, a print target image selection process is performed according to the menu display. In step S35, menu selection processing is performed according to the menu display, and the type of paper, paper size, image size, image quality, color setting, number of prints, and the like are designated.
[0043]
In step S36, the image file corresponding to the selected image is read from the storage medium 10, and in step S37, the compressed image data of the image file is expanded by the compression / expansion unit 8.
[0044]
In step S38, it is checked whether or not the read image file includes color matching data in which information on the color and brightness of the image data is used as a print command. If there is color matching data, it is read out in step S39, and color matching processing is performed on the expanded image data in step S40. In step S41, the decompressed image data subjected to the color matching processing is converted into print data. In step S38, the color matching data directly proceeds to step S41, and the decompressed image data is converted into print data. The converted print data is temporarily stored in the buffer 7.
[0045]
In step S42, it is checked whether or not the image selection has been completed. If completed, the print data in the buffer 7 is output from the input / output unit 12 to the printer 2 in step S43. In step S44, an applet erasing process for erasing a used applet from the applet storage unit 11 is performed as needed according to the mode selected in the erasing mode selection process in step S10 in FIG. After the above processing, the flow returns to the main flow, and enters a standby state.
[0046]
If the image selection is not completed in step S42, the process returns to step S33, and thereafter, steps S33 to S42 are repeated until the image selection is completed.
[0047]
If it is determined in step S32 that the corresponding printer is not connected and printing cannot be performed even when the print data is output from the input / output unit 12, the process proceeds to step S46, and a warning is displayed to that effect. Further, the process proceeds to step S47, and after performing processing for writing a print instruction to the storage medium 10 as necessary, the process proceeds to step S45.
[0048]
FIG. 5 is a flowchart showing details of the storage medium writing process in step S47 of FIG. When the flow starts from step S51, it is checked whether or not a dedicated applet for performing processing for writing a print instruction to the storage medium 10 is stored in the applet storage unit 11 in step S52. Such a dedicated applet is not a printer 2 but a specific printer of a type capable of performing printing by inserting a storage medium 10 taken out of a digital camera as in an embodiment described later, or an applet supply service. Is supplied to the digital camera 1. In addition, the supply method can be various methods such as a method via a storage medium and a method via the Internet as described later. Examples of the dedicated applet include an applet for performing color matching between a printer of the type described above and a digital camera, and an applet for displaying a dedicated menu for issuing a print instruction.
[0049]
If the dedicated applet for performing the processing for writing the print instruction to the storage medium 10 has not been stored in the applet storage unit 11 in step S52, the process proceeds to step S53, where the print instruction for writing the print instruction to the storage medium 10 itself is stored. Check if a dedicated applet for processing is stored. In this way, not only the applet storage unit 11 but also the storage medium 10 itself can be used as the applet storage unit. In this case, the storage medium 10 is inserted into the storage medium slot 9 of the digital camera 1 and the digital The camera 1 can perform processing according to the dedicated applet. Examples of such a dedicated applet include an applet for performing color matching between a printer and a digital camera, and an applet for displaying a dedicated menu for issuing a print instruction. If such a dedicated applet is stored in the storage medium 10 itself, the process proceeds to step S54, and the control / processing unit 3 reads the dedicated applet from the storage medium 10. Then, a dedicated menu for writing a print instruction to the storage medium 10 by the read dedicated applet is displayed on the LCD display unit 4 in step S55.
[0050]
On the other hand, if the dedicated applet for performing the processing for writing the print instruction in the storage medium 10 is stored in the applet storage unit 11 in step S52, the process directly proceeds to step S55, and the storage medium is stored in the applet in the applet storage unit 11 using the dedicated applet. An exclusive menu for writing a print instruction to the LCD 10 is displayed on the LCD display unit 4.
[0051]
In step S56, a print target image selection process is performed according to the menu display. In step S57, menu selection processing for designating the type of paper, paper size, image size, image quality, color setting, number of prints, and the like is performed according to the menu display. Then, in step S58, a print instruction is written to the image file of the selected image stored in the storage medium 10. This print instruction includes not only items specified by the operation unit 5 in the menu selection process but also items automatically written based on the color matching applet. When the writing is completed, the storage medium writing process ends in step S59, and the process proceeds to step S4 in FIG.
[0052]
If it is determined in step S53 that a dedicated applet for performing processing for writing a print instruction has not been stored in the storage medium 10 itself, the process proceeds to step S60. In step S60, a process of writing the print instruction to the storage medium 10 based on a general-purpose standard for transferring the print instruction from the digital camera to the printer is performed. In this case, it is not possible to cope with each printer, and the print instruction is issued within a range according to the general-purpose standard. If the general-purpose standard includes a color matching standard, general-purpose color matching data is also written based on the general-purpose standard.
[0053]
FIG. 6 is a flowchart showing details of the erase mode selection process in step S10 of FIG. When the flow starts from step S71, it is checked whether there is a new applet input to the applet storage unit 11 in step S72. If there is a new applet, a save mode is set by default in step S73 for one of them. In step S74, it is checked whether or not the after-use erasing mode is selected by the operation unit 5. If it is detected that this mode is selected within a predetermined time, the storage mode is changed to the after-use erasing mode in step S75, and step S76 is performed. Proceed to. If the after-use erasure mode is not detected within the predetermined time in step S74, the process directly proceeds to step S76 in the storage mode.
[0054]
In step S76, it is checked whether or not the period erasing mode is selected by the operation unit 5. If it is detected that this mode is selected within a predetermined time, the period erasing mode is set in step S77, and the process proceeds to step S78. If the selection of the period erasing mode is not detected within the predetermined time in step S76, step S77 is skipped, and the process directly proceeds to step S78. The purpose of this expiration mode is to remove applets that have not been used for a long time or are out of date from the applet storage unit.
[0055]
As a result, one of the save mode, the after-use erasing mode, the expiration-time erasing mode, and any one of the after-use erasing mode and the expiration-time erasing mode is set for one new applet.
[0056]
In step S78, it is checked whether there is another new applet input to the applet storage unit 11, and if not, the process proceeds to step S79. On the other hand, if there is another new applet, the process returns to step S73. Thereafter, steps S73 to S78 are repeated as long as there is another new applet, and the erasing mode is set for each new applet.
[0057]
In step S79, it is detected whether or not an operation for requesting the change of the set erase mode is performed by the operation unit 5 within a predetermined time, and when it is detected that the mode change is desired, the mode change processing in step S80 is performed. move on. In the mode change process, a process of displaying a list of applets stored in the applet storage unit 11 on the LCD display unit 4, a process of selecting one of them by the operation unit 5, and a mode of deleting the selected applet are set in the operation unit. 5 is performed to perform a change process. Upon completion of the mode change process, the process proceeds to step S81, and the process proceeds to step S11 in FIG. On the other hand, if the operation of the operation unit 5 to change the set erase mode is not detected within the predetermined time in step S79, the process directly proceeds to step S81.
[0058]
In step S72, if there is no applet newly stored in the applet storage unit 11, the process directly proceeds to step S79. Also in this case, it is possible to change the erasing mode of the applet already stored in the applet storage unit 11 as needed in steps S79 and S80.
[0059]
FIG. 7 is a flowchart showing details of the applet erasing process in step S11 of FIG. 2 or step S44 of FIG. When the flow starts from step S91, it is checked in step S92 whether or not the print mode is set. If it is not the print mode, the process corresponds to the case of step S11 in FIG. 2 and the process proceeds to step S93, and it is checked whether or not an applet in the expiration mode is stored in the applet storage unit 11. Then, in step S94, it is checked whether or not any of them has expired. Specific examples of the expiration include a case where a predetermined period has elapsed from the date of input to the applet storage unit, a case where a predetermined period has elapsed since the latest use date, a case where a predetermined period has elapsed since the date of creating the applet, and the like. For this purpose, the date of creation, the date of entry into the applet storage, the latest date of use, etc. are recorded in each applet.
[0060]
If there is an expired applet in step S94, the process proceeds to step S95, and one of them is displayed on the LCD display unit 4 as to whether or not the applet can be erased, and a message that the erase is OK within a predetermined time is given. It is checked whether the operation has been performed by the operation unit 5. When the operation is detected, the applet is deleted from the applet storage unit 11 in step S96, and the process proceeds to step S97. On the other hand, if it is not detected in step S95 that the operation indicating that the erasure is OK is performed by the operation unit 5 within the predetermined time, the applet is not erased and the process proceeds to step S97.
[0061]
In step S97, it is checked whether there is another applet whose term has expired. If there is no other applet whose term has expired, the process proceeds to step S98, ends the process, and shifts to step S12 in FIG. On the other hand, if there is another applet whose term has expired, the process returns to step S95, and thereafter, as long as there is an applet whose deletion has not yet been determined due to expiration, steps S95 to S97 are repeated.
[0062]
If the applet in the expiration mode has not been stored in the applet storage unit 11 in step S93, or if the applet whose expiration date has not been found in the applet storage unit in step S94, the process directly proceeds to step S98.
[0063]
If the print mode is set in step S91, this corresponds to the case of step S44 in FIG. 4, so the process proceeds to step S99 to determine whether the applet used in the print mode is set to the post-use erase mode. A check is made to see if it is. If the mode is the erase mode after use, the process proceeds to step S95. The following operation is the same as the case where the process proceeds to step S95 via step S94. It should be noted that, even when the process proceeds to step S95 after step S99, a check is made in step S97. Therefore, even if the applet is not erased in step S96 from the viewpoint of erasure after use, if the expiration mode is set and it is determined in step S97 that the applet has expired, the process returns to step S95, and this time. Ask if erasure is necessary from the viewpoint of expiration. In the above case, if the applet is not set to the expiration mode or if it is not determined that the expiration has expired, the process proceeds from step S97 to step S98. On the other hand, if it is not the erase mode after use in step S99, the process directly proceeds to step S98.
[0064]
FIG. 8 is a block diagram of a digital camera system according to the second embodiment of the present invention, which comprises a digital camera 1 and a printer 31.
Digital camera 1 Since the digital camera 1 is common to the digital camera 1 of FIG. 1, each component is assigned a common number and description thereof is omitted. On the other hand, the printer 31 is a printer of the type mentioned in the description of FIG. 5, and can perform printing by inserting the storage medium 10 taken out of the digital camera. As for the printer 31, the same components as those of the printer 2 in FIG.
[0065]
The printer 31 has a storage medium slot 32, into which a storage medium 10 such as a memory card removed from the storage medium slot 9 of the digital camera can be inserted. Print instructions written by the storage medium writing process of FIG. 5 are written in the storage medium 10 together with the compressed image, and these are read out by the control / processing unit 33. Specifically, the image file to be printed is read in accordance with the read print instruction, and the compressed image data therein is sent to the decompression / conversion unit 34. The expansion / conversion unit 34 expands the compressed image data and converts the compressed image data into print data dedicated to the printer 31. At this time, if there is color matching data in the image file, a color matching process for reading out the command and processing the image is also performed. The print data is sent to the output buffer 17 by the control / processing unit 33, and the print output unit 16 executes printing based on this.
[0066]
In the above, as for the color matching data included in the image file of the storage medium 10, the color matching applet stored in the dedicated applet storage unit 35 of the printer 31 is sent to the digital camera 1 and stored in the applet storage unit 11. This functions based on FIG. 5 and the color matching data is written on the storage medium 10 by the digital camera 1.
[0067]
As described above, since the printer 31 in the second embodiment includes the decompression / conversion unit 34, the storage medium 10 inserted in the medium slot 32 can be received without receiving a signal in the form of print data externally. , An image file containing a compressed image is read, and print data can be created by itself.
[0068]
It should be noted that various types of exclusive applet transfer methods in the second embodiment are possible. First, the applet stored in the dedicated applet storage unit 35 of the printer 31 is stored in the applet storage unit of the digital camera 1 by connecting the input / output unit 18 to the input / output unit 12 by an appropriate method as in the first embodiment. There is a method of sending to 11.
[0069]
Next, the applet stored in the dedicated applet storage unit 35 of the printer 31 is stored in the storage medium 10 inserted in the medium slot 32. When the storage medium 10 is inserted in the medium slot 9 of the digital camera 1, There is a method of reading this and inputting it to the applet storage unit 11. The details of inputting the applet from the storage medium 10 to the applet storage unit 11 in this case can be performed according to FIG. Specifically, “printer connection” in FIG. 2 is read as “insert storage medium”. In addition, the case where the applet stored in the applet storage unit 11 in this way corresponds to the case where the medium writing applet exists in step S52 of FIG.
[0070]
Further, as a third method, the applet stored in the dedicated applet storage unit 35 of the printer 31 is stored in the storage medium 10 inserted in the medium slot 32, and the storage medium 10 is stored in the medium slot 9 of the digital camera 1. There is a method in which the control / processing unit 3 is made to function by reading it directly as needed in the inserted state. In this method, the applet is not stored in the applet storage medium 11. Therefore, there is no problem of applet deletion from the applet storage unit 11. This case corresponds to the case of the storage medium with the applet in step S53 of FIG.
[0071]
FIG. 9 is a block diagram of a digital camera system according to the third embodiment of the present invention, in which the components are connected via a network. Note that the digital camera 1 has basically the same configuration as the first embodiment of FIG. 1, but is not shown except for the applet storage unit 11 and the input / output unit 12. The printer 2 has basically the same configuration as that of the first embodiment shown in FIG. However, the printer driver applet storage unit 19 and the color matching applet storage unit 21 in FIG. 1 are collectively referred to as an applet storage unit 41. The illustration is omitted except for the applet storage unit 41 and the input / output unit 18. Although the printer 31 in FIG. 8 can be implemented in the third embodiment, it has the same meaning from the viewpoint of the third embodiment, and is not illustrated, and is represented by the printer 2 in FIG. In particular, when understood as the third embodiment, it can be considered that the applet storage unit 41 in FIG. 9 corresponds to the dedicated applet storage unit 35 in FIG.
[0072]
In the first embodiment, the digital camera 1 and the printer 2 are directly connected by the cable 20. However, in the third embodiment, the digital camera 1 and the printer 2 are connected by short-range communication means 43 and 44 by radio waves or infrared rays via the home wireless LAN 42, respectively. Have been. The home server 45 composed of a personal computer controls the home wireless LAN 42 via the input / output unit 46 and has an applet storage unit 47. The home server 45 receives a digital camera applet such as a printer driver applet or a color matching applet output from the applet storage unit 41 of the printer 2 to the home wireless LAN 42 and temporarily stores the applet in the applet storage unit 47. Then, when the digital camera 1 is in communication with the home wireless LAN 42, the digital camera applet in the applet storage unit 47 is transferred to the digital camera 1. Note that if the digital camera 1 is also in communication with the home wireless LAN when the printer 2 outputs the digital camera applet to the home wireless LAN, the above-described temporary storage by the applet storage unit 47 of the home server 45 will be described. The applet may be directly transferred from the printer 2 to the digital camera 1 without going through the custody.
[0073]
The home server 45 has an input / output unit 50 for communication means 49 with the Internet 48. When applets related to various home devices connected to the home wireless LAN 42 are supplied via the Internet 48, the applets are received by the input / output unit 50, temporarily stored in the applet storage unit 47, and stored in the home wireless network. The data is supplied to the corresponding home device via the LAN 42 as appropriate.
[0074]
The home server 45 further has an image database 51. Image files from the digital camera 1 are transmitted to and stored in the image database 51 via the home wireless LAN 42. In this case, the image database data creation applet prepared in the applet storage unit 47 of the home server 45 is transmitted when the digital camera 1 is in communication with the home wireless LAN 42, and is stored in the applet storage unit 11 in advance. It is memorized. Thus, the digital camera 1 can output an image file in a format suitable for storage in the image database 51 based on the image database data creation applet in the applet storage unit 11.
[0075]
Further, an image viewing device 52 for displaying a digital image from the digital camera 1 on a large screen and viewing the digital image from the digital camera 1 can be connected to the home wireless LAN 42 by short-range communication means 53 using radio waves or infrared rays. The image viewing device 52 has an input / output unit 54 and an applet storage unit 55 in the same manner as the printer 2. The home server 45 receives the image viewing applet output from the applet storage unit 55 of the image viewing device 52 to the home wireless LAN 42 and stores the applet in the applet storage unit 47. Then, when the digital camera 1 is in a communication state with the home wireless LAN 42, the image viewing applet in the applet storage unit 47 is delivered to the digital camera 1. As in the case of the printer 1, if the digital camera 1 is in communication with the home wireless LAN when the image viewing device 52 outputs the applet for image viewing to the home wireless LAN, The applet may be directly transferred from the image viewing device 52 to the digital camera 1 without going through the storage by the applet storage unit 47 of the server 45. In any case, the digital camera 1 stores the applet received in advance in the applet storage unit 11. Thus, the digital camera 1 can output image data in a format and size suitable for displaying an image on the image viewing device 52 based on the image viewing applet in the applet storage unit 11.
[0076]
The image viewing applet stored in the applet storage unit 47 of the home server 45 is also used when the image viewing device 52 views image data stored in the image database 51. In this case, the home server decompresses the image data in the image database 51 based on the applet for image appreciation in the applet storage unit 47 and converts the image data into image data of a format and size suitable for image display in the image appreciation device 52 and outputs the image data. I do.
[0077]
The printer driver applet and the color matching applet stored in the applet storage unit 47 of the home server 45 are also used when the printer 2 prints the image data stored in the image database 51. In this case, the home server decompresses the compressed image data in the image database 51 and converts the image data in the image database 51 into print data based on a printer driver applet or a color matching applet in the applet storage unit 47 and outputs the print data.
[0078]
In the above description, the case where the digital camera 1 receives an applet and stores it in the applet storage unit 11 has been described. However, it is also possible to send the applet stored in the applet storage unit 11 to a peripheral device. . For example, a system applet corresponding to a system for performing color matching between the digital camera 1 and the printer 2 is output from the applet storage unit 11 of the digital camera 1 and stored in the applet storage unit 41 of the printer 2 via the home LAN 42. By sending the data, the printer 2 that has not been compatible with the color matching system can be transformed to correspond to this. Similarly, a system applet corresponding to a system for performing color matching between the digital camera 1 and the image viewing device 52 is output from the applet storage unit 11 of the digital camera 1, and the system applet of the image viewing device 52 is connected via the home LAN 42. It can also be sent to the applet storage unit 55.
[0079]
Specifically, in the above, when the digital camera writes command information for color matching at a predetermined position of the image file according to the system applet and outputs it to the printer, the printer reads the command information and reads the image file according to the command. A system applet for processing the image information is sent to the applet storage unit 11 of the printer 2. As a result, the printer 2 can create a print that matches the color conditions of the digital camera 1.
[0080]
In the embodiment shown in FIG. 9, the digital camera 1 and the peripheral device are connected by the short-range communication unit 43. However, the connection with the peripheral device is not limited to this. For example, a digital camera cradle having a digital camera charging connector and an image signal connector is connected to the home LAN 42, and the digital camera 1 is mounted on the cradle so that the corresponding connectors provided on the digital camera 1 charge the cradle. It is also possible to configure so as to be in contact with the connector and the image signal connector to enable charging of the digital camera and digital communication via the home LAN. In this case, it is possible to provide an applet storage unit in the cradle so as to exchange an applet with the applet storage unit 11 of the digital camera 1. Further, the control / processing unit 3 of the digital camera 1 can be operated by an applet of the cradle.
[0081]
9, various organizations such as a printer maker 59, an external server 60, and a camera maker 61 can be connected to the Internet 48 via communication means 56, 57, 58 and the like. The printer maker 59 develops an applet to be provided to its own printer and its peripheral devices (including a digital camera), sequentially stores the applet in the applet storage unit 62, and makes it available on the Internet 48 through the input / output unit 63. Similarly, the camera maker 61 develops an applet to be provided to its own digital camera and its peripheral devices (including a printer), sequentially stores the applet in the applet storage unit 64, and stores it in the input / output unit 65 on the Internet 48. Publish.
[0082]
The external server 60 periodically accesses the printer maker 59 and the camera maker 61 via the Internet 48 in accordance with a contract with the printer maker 59 and the camera maker 61, fetches an applet to be disclosed from the input / output unit 66, and stores it in the applet storage unit 67. Further, the external server 60 periodically sends the related new applet in the applet storage unit 67 to the applet storage unit 45 of the home server 45 via the Internet based on the contract with the home server 45. For this purpose, the home server 45 may periodically access the external server 60. Thus, the home server can obtain an applet newly provided by the printer maker 59 or the camera maker 61 or an upgraded applet almost in real time. The method of delivering the applet taken into the applet storage unit 47 to the digital camera 1, the printer 2, the image viewing device 52, and the like is the same as the case where home appliances are exchanged between home appliances via the applet storage unit 47.
[0083]
An external user 69 and the like can be connected to the Internet 48 via a communication means 68 and the like. The external user 69 has an applet storage unit 70 for storing a dedicated applet, and publishes the dedicated applet on the Internet 48 from the input / output unit 71. Examples of such external users 69 include personal cellular phones, cellular phone network operators, network providers, personal computers, image providers, publishers, and the like.
[0084]
For example, when the personal mobile phone is the external user 69, an applet for storing a standby screen for the mobile phone is stored in the applet storage unit 70, and the applet is stored in the digital camera via the Internet 48 and the home LAN 42. Can be sent to the applet storage unit 11. In this case, the digital camera 1 reads out the image information of the storage medium 10 and decompresses it by the compression / decompression unit 8, thins out the image information according to the applet from the mobile phone in the applet storage unit 11, and saves the file size for the mobile phone screen and At the same time, processing for a standby screen is performed and output from the input / output unit 12. The standby screen output from the digital camera 1 is transmitted to the mobile phone as the external user 69 via the home LAN 42, the home server 45, and the Internet 48. If the digital camera 1 is provided with a communication function, the applet and the standby screen can be directly exchanged with the mobile phone as the external user 69.
[0085]
As another example, when the image provider is an external user, an applet for digital watermarking and an encryption applet are stored in the applet storage unit 70, and the applet is stored in the Internet 48 and via the home LAN 42. It can be configured to be sent to the applet storage unit 11 of the digital camera. In this case, the digital camera 1 reads out the image information from the storage medium 10 and decompresses it by the compression / decompression unit 8, and performs digital watermarking or encryption on the applet storage unit 11 according to the applet from the image provider. Recompress. The image that has been subjected to the digital watermarking or encryption processing in this manner is output from the digital camera 1 and transmitted to an image provider that is an external user 69 via the home LAN 42, the home server 45, and the Internet 48. Is done. Note that if the digital camera 1 is provided with a communication function, the applet and the processing screen can be directly exchanged with the image provider, which is the external user 69. If the image is determined to be sent to the image provider at the time of photographing, before the image is stored in the storage medium 10, the electronic watermark processing or the encryption processing is performed according to the applet from the image provider in the applet storage unit 11. And compresses this and stores it in the storage medium 10. In this case, the compressed image on the storage medium is transmitted as it is to an image provider that is the external user 69. As described above, by performing security processing such as digital watermarking and encryption supported by the image provider, images can be transferred from the digital camera 1 to the external user via the Internet 48 without worrying about copyright infringement or plagiarism. 69 to an image provider.
[0086]
The functions in each of the above embodiments can be realized by an application program of a computer as necessary. In this case, the computer on which the application program is installed and the peripheral devices connected as necessary have been described above. Device. Therefore, the present invention is also directed to an application program distributed over the Internet or the like for realizing the functions of the present invention, or a recording medium such as a CD-ROM in which the program is recorded.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a block diagram of a first embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a main flowchart of the digital camera according to the first embodiment.
FIG. 3 is a flowchart when a shooting mode interrupt occurs.
FIG. 4 is a flowchart when a print mode interrupt occurs.
FIG. 5 is a flowchart showing details of a storage medium writing process.
FIG. 6 is a flowchart showing details of an erase mode selection process.
FIG. 7 is a flowchart showing details of an applet erasing process.
FIG. 8 is a block diagram of a second embodiment of the present invention.
FIG. 9 is a block diagram of a third embodiment according to the present invention.
[Explanation of symbols]
1 Digital camera
2 Printer
8 Compression / expansion unit
9 Storage media slot
11 Applet storage
12 Input / output unit
18 Input / output unit
19 Printer driver applet storage
21 Color Matching Applet Storage
32 storage media slots
34 expansion / conversion unit
35 Dedicated applet storage
42 Home Wireless LAN
43 Short-range communication means
44 Short-range communication means
45 Home server
48 Internet
49 Communication means
52 Image viewing device
53 Short-range communication means
56 Communication means
57 Communication means
58 Communication means
59 Printer manufacturer
60 external server
61 Camera manufacturer
68 Communication means
69 External users
