JP2003504647A - 持ち運びが容易なコンタクトレンズ手入れキット - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 素早く取り外せる鍵輪（キーリング）取付け器具（30）を受け入れるようになっていて、便利且つ忘れにくいやり方で一組の鍵輪と一緒に携帯できる一般に従来型のレンズ用ケース（10）を有する携帯用のコンタクトレンズと流体の保管キット（10,20 ）。鍵輪又は鍵鎖（キーチェーン）取付け器具は取外しが容易であって、レンズ用ケースを鍵から分離し、コンタクトレンズをはめたり取り外す際に平らな表面上に載せることができるようになっている。別の形態では、本発明は、レンズ用ケースのレンズ保持カップの内側に嵌まるようになっていて、それぞれのカップを一杯にするのに十分なコンタクトレンズ保存液を収容する着脱自在な密閉流体インサート（20）を有する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】 〔発明の分野〕 本発明は、コンタクトレンズ保管又は保存ケースの分野に関する。

【０００２】 〔発明の背景〕 ハードタイプのものであれソフトタイプのものであれコンタクトレンズを用い
ている人は、これらを保管する何か手頃なものを必要とするのが常である。その
理由は様々であり、即ち、何日にもわたる予想外の外泊、旅行、コンタクトレン
ズを頻繁に外したり付け直したりすることが必要な又はその恐れがある種々の活
動が挙げられる。この保管器具は、レンズを潤滑状態に保つ流体を保持しなけれ
ばならず、細菌が入らないよう密閉する必要がある。流体が無ければレンズは傷
が付き、或いは壊れる場合がある。

【０００３】 コンタクトレンズ装用者にとって炎症を引き起こす異物（例えば、睫毛又はゴ
ミやほこり）が目の中に入ることはしょっちゅうである。かかる場合、コンタク
トレンズを目から外して洗浄する必要があり、次に再び目の中に入れ又は適当な
流体の中に入れて保管する。もし万一、コンタクトレンズ収納ケースがすぐには
手に入らない場合、この種のちょっとした非常事態が生じると、代替手段として
のある種の保湿容器、例えば水の入ったコップをひどく取り乱して探し始めるこ
とになる。しかしながら、これは、短期間のことであるにせよ長期間にわたるこ
とであるにせよ衛生的な対策ではない。かかる非常事態における保管を行うため
の別の公知の解決策は、コンタクトレンズを取り外した後に唾を付けてこれを潤
滑し、次に目の中に再び入れることである。これは恐らくは最悪の対策である。
というのは、唾液は酸性であり目を痛めるからである。

【０００４】 大抵のコンタクトレンズ保管器具は比較的小型であって持ち運びが容易である
が、これらの必要性は、非常事態が生じるまでは忘れられていることが多い。現
在、ケースが常に利用可能であるようにするための簡単且つ有効な方法はない。
予備のケースを自動車のダッシュボードの中に入れておく人がある。ケースを財
布又はリュックサックの中に入れて持ち運ぶ人もいる。しかしながら、これらの
努力にもかかわらず、コンタクトレンズ装用者は、コンタクトレンズ用ケースを
持っていない自分自身に気づく場合が依然として多い。

【０００５】 ケースを身につけた状態で保管しやすくするための携帯型のレンズ用ケース器
具が僅かながら存在する。米国特許第３，９５５，７２６号は、首の周りに掛け
たチェーンから吊り下げられるコンタクトレンズ保管ペンダントを示している。
米国特許第３，７８０，９１８号は、コンタクトレンズを保管できる腕時計を開
示している。米国特許第５，００２，１７９号は、ペンに似た流体貯蔵式レンズ
用ケースを示している。

【０００６】 かかる公知の携帯型レンズ用ケースを利用する場合であれ、コンタクトレンズ
用ケースだけを保持することは、一時的又は非常時におけるレンズの保管に関す
る上述の問題に対する完全な解決策とはならない。大抵のコンタクトレンズでは
、これらを洗浄し、消毒し、貯蔵する専用流体（専用液）が必要である。かかる
専用流体を収容した瓶は、レンズ用ケースよりも非常に大きく、したがって、レ
ンズ手入れ用具一式又はキットの携帯性を損なう。これを解決するため、浸漬液
を標準型レンズ用ケースのレンズコンパートメント内に入れたままにしておけば
よいことが分かっている人もいる。残念ながら、貯蔵された流体は、もしケース
の頂部が十分に気密状態に閉じられていなければ漏れ出て、最終的には蒸発する
傾向がある。さらに、もし流体充填ケースが漏れを生じると、細菌が中に入って
、コンタクトレンズが最終的に貯蔵される流体を汚染する場合がある。

【０００７】 液体の貯蔵に関する問題を解決する試みがなされた。米国特許第５，３７５，
６９９号は、レンズコンパートメント内に貯蔵された流体の漏れを防止するため
に貯蔵領域のリムの周りにゴム製のＯリングを備えたコンタクトレンズ用ケース
を示している。米国特許第５，７１１，４１６号は、空気又は液体が入り込んだ
り逃げ出ないようにする密閉頂部を備えた使い捨てコンタクトレンズ保管ユニッ
トを示している。

【０００８】 〔発明の概要〕 本発明は、２つの相補する方法で上記の問題を解決する。第１に、従来型レン
ズ用ケースは、レンズ用ケースの専用に形成された水平部分に解除自在に係止さ
れる迅速着脱式鍵輪又は鍵鎖取付け具を備えている。例えば、従来型レンズ用ケ
ースは一般に、比較的平らで水平のウェブ部分の各端部に設けられたキャップで
密閉される２つの円筒形カップを備えている。本発明では、カップ連結ウェブの
１又は２以上の部分は、溝又は凹部を備え、この凹部は、鍵輪取付け具のこれと
嵌合する輪郭形状のばね係止アームを係止状態で受け入れるようになっている。
好ましい形態では、係止アームの凹部は、水平ウェブの縁部に形成され、鍵輪取
付け具は、ケースを平らな表面上に載せることができる水平で平行な平面内でレ
ンズ用ケースと嵌合するようになっている。

【０００９】 さらに好ましい形態では、鍵輪取付け器具は、ばねワイヤの単一片から形成さ
れ、一般に、鍵鎖への取付けのための閉じられたループを備えると共にレンズ用
ケースウェブの１部の上にぐるりと摩擦嵌め関係でスナップ動作により嵌まるよ
うになった輪郭形状及び間隔を備えた２つの一体の互いに反対側のばね係止アー
ムを備え、摩擦嵌め関係は、係止アームをウェブの縁部に設けられた溝の中に嵌
め込むことにより、さらに、係止アームの端部に設けられたノブ又はタブが、溝
内の戻止めと嵌合することにより一段と強化される。 鍵輪取付け具は、そのばね係止アームが押し広げられるまでケースにしっかり
と係止にされたままであり、ばね係止アームが押し広げられると、ケースを鍵鎖
から迅速且つ容易に分離してこれを幅の狭い表面、例えば流しの縁の上に平らに
おくことができるようになる。

【００１０】 レンズ保管ケースそれ自体の携帯性及び適合性を上述の鍵輪取付け具の特徴に
よって解決した状態で、流体の貯蔵に関する問題は、レンズ用ケース内のレンズ
用カップ内に正確に嵌まる新規な流体保持カップインサートによって解決される
。本発明の流体保持インサートは、好ましい一実施形態では、着脱自在なプラス
チック又は箔の頂部を備えた無菌の密閉レンズ用流体の入った使い捨てプラスチ
ックブリスタ又はバブルを有している。インサートは、レンズ用カップ内に落ち
込み、ケースに外部密閉構造体、例えばレンズ用カップＯリングを必要としない
で標準型レンズ用カップのキャップで収納固定される。流体インサートは、それ
ぞれのレンズ用カップを満たすのにちょうど十分な流体を保持し、依然としてコ
ンタクトレンズを貯蔵、浸漬又は洗浄のためにカップ内の流体の中に置くことが
できるよう設計されている。

【００１１】 コンタクトレンズを目から外して一時的にケース内に保管し又はケース内で洗
浄する必要がある場合、ユーザは単に、キャップをレンズ用カップからねじ戻し
、流体インサート取り外し、その頂部を引きはがし、流体をレンズ用カップ内へ
注ぎ込み、コンタクトレンズを、使用可能な状態まで今や流体で一杯のカップ内
に入れればよい。 本発明の上記特徴及び他の特徴は、図面を参照して以下の説明を読むと一層理
解されよう。

【００１２】 〔図示の実施形態の詳細な説明〕 まず最初に図１〜図４を参照すると、本発明のレンズ用ケース１０の好ましい
実施形態が、平らな水平ウェブ部分１２及びコンタクトレンズをそれぞれ保持す
るようになった２つの互いに間隔を置いた円筒形カップ１４を有し、カップ１４
は、ねじ付きキャップ１６を受け入れる雄ねじ１４ａを有している。レンズ用ケ
ース１０は好ましくは、当該技術分野における慣例により適当なプラスチック材
料で一体成形される。ただし、他の公知の材料及び製造方法を用いてもよい。

【００１３】 図示のレンズ用ケースの例では、ウェブ部分１２は、カップ１４を収容した丸
い円形端部１２ａ及び湾曲していて幅の狭くなった中間領域１２ｂを有している
ので幾分「８」字形又は「ドッグボーン（dog bone：犬に与える骨）」の形をし
ている。ウェブ１２の形状を含めレンズ用ケース１０についてここまで説明した
構造は従来型のものである。当業者であれば、他の形のレンズ用ケースが市販さ
れており、本発明は僅かな設計変更を施すだけで種々のタイプのレンズ用ケース
に適用できることは理解されよう。

【００１４】 本発明によれば、ウェブ１２の丸い端部１２ａのうち少なくとも一方は、ウェ
ブの幅の狭くなった中間領域１２ｂ内へ少なくとも途中まで延びる周囲係止溝１
２ｃを備えている。図示の実施形態では、係止溝１２ｃは、ウェブ内へ凹んでお
り、以下に説明する目的のために戻止め穴１２ｄ内でウェブの各側で終端してい
る。

【００１５】 図２を参照すると、カップ１４は、各カップの底面に形成されていて、コンタ
クトレンズが毛管作用による吸引で濡れたカップの底面にくっつかないようにす
る十字形のスロット１８を備えている。スロット１８を設けることは当該技術分
野では一般に知られている。

【００１６】 図３を参照すると、図示の実施形態では、ウェブ１２の一方の端部だけが、係
止溝１２ｃを備えており、ウェブの反対側の端部は、厚さが減少していて、それ
により、それぞれのカップ１４の下方部分１４ｂを指でつまんで以下に説明する
目的で引っ張ることができるようになっている。当然のことながら、本発明のレ
ンズ用ケース１０を両端部に係止溝１２ｃを備えた状態で構成してもよいが、説
明を分かりやすくするために、単一の係止溝１２ｃを備えたレンズ用ケース１０
の例が示されており、これについて説明する。 図４は、ウェブ１２の上方部分及び下方部分が溝から出っ張るように係止溝１
２ｃが凹んでいる状態を明確に示している。

【００１７】 次に、図５及び図６を参照すると、レンズ用ケース１０は、カップ１４内にぴ
ったりと嵌まり、キャップ１６によってこの中に収納されるようになった新規な
流体インサート２０を備えた状態で示されている。流体インサート２０は好まし
くは、カップ１４のうち一方を所望レベルまで満たすのに十分な少量の公知のコ
ンタクトレンズ洗浄又は保存流体（液）２０ｅを収容した使い捨てプラスチック
バブル又はブリスタ２０ａを有している。流体インサート２０は、図示の使い捨
てタイプの実施形態の場合、引きはがしカバー２０ｃによって密閉されており、
この引きはがしカバーは、プラスチックブリスタ２０ａの上縁部に流体密及び気
密的に固定された公知タイプの紙、プラスチック又は箔から成っている。図示の
実施形態では、カバー２０ｃは、公知タイプの引きはがしアクチュエータ又は作
動タブ２０ｄを備えている。

【００１８】 流体インサート２０はカップ１４に嵌まり込むよう全体としてカップ又はボウ
ル形の形をしており、さらに好ましくは、傾かないで平らで一様な表面（例えば
、流し又はカウンタ甲板）上に載ることができる平らな底部２０ｂを有している
。 流体インサート２０は好ましい実施形態では使い捨てのものとして示されてい
るが、全体として同一の寸法形状及び流体貯蔵量の再使用可能で再密閉可能な流
体収容インサートを用いてもよい（ただし、望ましさの度合いは低い）ことは理
解されよう。

【００１９】 本発明のさらに別の変形実施形態では、流体インサート２０は、特定量の保存
流体を収容するだけでなく、市販タイプの使い捨てコンタクトレンズも収容する
。流体インサート２０は、レンズ用カップの内寸に一致するよう既に形作られて
いるので、これら流体インサートはレンズそれ自体を運ぶよう完全に改造されて
いる。

【００２０】 流体インサート２０をいったんカップ１４内に挿入してキャップ１６によって
この中に閉じ込めると、これら流体インサートは、漏れ又は蒸発の恐れなく無期
限で持ち運び可能である。これら流体インサートは、これらの中に収容されたレ
ンズ用流体の気密封止条件の包装寿命の間にわたり、衛生的なままである。レン
ズ用ケース及びカップを剛性の構造にすると、比較的薄肉の流体インサートの破
損又は穴あきが防止される。 作動検出スイッチ２０ 当業者であれば、カップ１４の底面に設けたスロット１８ もまた、流体インサート２０が毛管作用による吸引等によってカップの底面にく
っつかないようにするのに役立つことは理解されよう。

【００２１】 別の形態では、流体インサート２０は、ユーザがこれらを開ける必要なく内部
の流体の外見及び状態を容易に確かめることができるよう透明である。

【００２２】 次に図７〜図１１を参照すると、本発明の鍵鎖（キーチェーン）取付け器具の
好ましい形態が符号３０で示されており、これは、好ましい形態では、公知形式
の弾力があって弾性の金属ワイヤの単一片から成る。鍵鎖取付け器具３０は主要
構成要素として、鍵輪（キーリング）又は鍵鎖にしっかりと取り付けることがで
きる閉じループ３０ａ、幾分Ｕ字形又は蹄鉄形の互いに間隔を置いたばねアーム
３０ｂ及びばねアーム戻止め端部３０ｃを有している。ばねアーム３０ｂの端部
３０ｃは、これらの弛緩位置では、レンズ用ケース１０の丸い端部１２ａの側か
ら側に測った幅よりも僅かに短い距離だけ互いに間隔を置いて位置し、ウェブ１
２の係止溝１２ｃ内へ水平に滑り込むようになっている。

【００２３】 取付け器具３０の図示の例は、好ましい構造、大きさ及び形状のものであるが
、取付け器具を全体として又は種々の部分、例えば閉じループ３０ａがこれらパ
ラメータ内で様々であってよいことは理解されよう。

【００２４】 図８を参照して説明すると、取付け器具３０のフォーク状ばねアームの平面を
ウェブ１４の平面と整列させ、次にアームを丸い端部１２ａに当てた状態で弾性
ばね嵌合方式で係止溝１２ｃ内に押し込み、かかる弾性ばね嵌合方式では、これ
らアームは、まず最初に丸い端部１２ａの最も幅の広い直径部分のところで互い
に僅かに押し離され、次に、ウェブ１２の幅の狭くなった中間領域１２ｂのとこ
ろに設けられた係止溝１２ｃの端部の戻止め穴１２ｄに向かって進むにつれて互
いに引き戻される。係止アーム３０ｂの弾性ばね強度は好ましくは、レンズ用ケ
ースの丸い端部１２ａと強力な摩擦嵌め関係を形成するのに十分なものであり、
したがってこれらを引き離すには意識的な努力が必要になる。しかしながら、取
付け器具３０とウェブ１２との間の係止結合関係を、ばねアーム３０ｂの両端に
設けられた戻止め３０ｃによって一段と強化することができ、かかる戻止め３０
ｃは、係止溝１２ｃの端部の戻り穴１２ｄ内にスナップ動作で嵌まる。戻止めの
深さ及びばねアームの強度に応じて、取付け器具を十分な力で引けば離れるよう
に構成してもよく、或いは、まず最初にばねアーム３０ａを例えば絞る力又はこ
じる力で押し広げることが必要であり、その後にこれらばねアームをレンズ用ケ
ースから分離できるように構成してもよい。

【００２５】 当業者及びコンタクトレンズ装用者であれば、本発明の鍵鎖取付け器具３０を
用いるレンズ用ケース１２が鍵鎖から迅速且つ容易に取外し可能であり、そして
このレンズ用ケースを幅の狭い平らな表面、例えば流し又は浴室のカウンタの縁
の上に置くことができるのは明らかである。このようにすると、流体インサート
を取り出している間又はコンタクトレンズを入れている間、一組のキーに取り付
けられたケースをいじり回す必要はない。カウンタ上のスペースが十分である場
合、取付け器具３０が平らであり、ウェブ１２との整列が得られるので、ケース
１０はたとえ鍵鎖が取り付けられていても平らな表面上に水平状態で載ることが
できるようになる。

【００２６】 図１２〜図１４を参照すると、鍵鎖取付け機構の３つの変形実施形態が、当該
技術分野で公知の取付け構造を用いた状態で示されている。図１２は、レンズ用
ケースに結合又は連結されていて、次に鍵鎖又は鍵輪に連結される一般に公知形
式の弾性フィンガバックル機構、例えばファステックス（Fastex：登録商標）形
ファスナを備えた変形実施形態としてのレンズ用ケース１２を示している。図１
２の図示の実施形態では、弾性フィンガコネクタの雄型部分は、プラスチックで
作られ、レンズ用ケースと一体形成又はこれに固定される。コネクタの雌型部分
は、鍵輪に取り付けられる。

【００２７】 図１３を参照すると、第２の変形例としての鍵鎖取付け機構が、レンズ用ケー
ス１２の一端にアイレットによって固定される当該技術分野で周知の単純なビー
ズ形鍵鎖として示されており、この鎖はアイレットに通され、次に閉じられる。
標準形の鍵輪が、ビーズ形鎖に取り付けられた状態で示されており、周知の手順
でこれから外すことができる。図１４を参照すると、第３の実施形態としての公
知形式の取付け機構が示されており、この取付け機構は、ばね押し形指操作式プ
ランジャを備えた公知形式の全体としてＤ字形フックを有し、このプランジャを
一時的に押すと鍵、鍵輪又は鍵鎖をフック部分内に入れることができ、次にプラ
ンジャを放すと閉じ状態にロックする。この場合もまた、この鍵鎖取付け器具を
例えば、プラスチック又は金属で作られたレンズ用ケースと一体形成してもよく
、或いはレンズ用ケースに永続的又は着脱自在な手法で固定してもよい。

【００２８】 当業者であれば、本発明の上記の実施形態は説明のための好ましい形態として
例示したものに過ぎず、流体インサート及び鍵輪取付け具は特許請求の範囲に記
載された本発明の範囲から逸脱しないで設計変更を行うことができる以上、本発
明を限定するものではない。

【図面の簡単な説明】

【図１】 今発明のレンズ用ケースの側面図であり、分かりやすくするためにレンズ用カ
ップのキャップは断面で示されている。

【図２】 キャップを取り外した状態の図１のレンズ用ケースの平面図である。

【図３】 図１のレンズ用ケースの底面図である。

【図４】 図１のレンズ用ケースの鍵輪取付け端部の側面図である。

【図５】 図１のレンズ用ケースの横から見た斜視図であり、レンズをカップの内の一つ
、本発明の着脱自在な流体インサート及びレンズ用カップのキャップを分解図で
示す図である。

【図６】 本発明の流体インサートの横から見た斜視図であり、引きはがしカバーを部分
的に除去した状態の使い捨てタイプを示す図である。

【図６Ａ】 任意的に用いられる使い捨てコンタクトレンズを収納保管した状態の図６の流
体インサートを示す図である。

【図７】 図１のレンズ用ケースに着脱自在に係止するようになった本発明の鍵輪取付け
具の斜視図である。

【図８】 組立前の図１のレンズ用ケース及び図７の鍵輪取付け具の分解平面図である。

【図９】 図８のレンズ用ケース及び鍵輪取付け具を組立状態で示す平面図である。

【図１０】 図８のレンズ用ケース及び鍵輪取付け具を分離状態で示す側面図である。

【図１１】 図９に示すレンズ用ケース及び鍵輪取付け具を嵌合状態で示す側面図である。

【図１２】 本発明のレンズ用ケースの第１の変形実施形態としての鍵取付け機構の斜視図
である。

【図１３】 本発明のレンズ用ケースの第２の変形実施形態としての鍵取付け機構の斜視図
である。

【図１４】 本発明のレンズ用ケースの第３の変形実施形態としての鍵取付け機構の斜視図
である。

Claims (13)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 コンタクトレンズ用流体をコンタクトレンズ用ケースのカッ
   プ内に貯蔵するようになった器具であって、着脱自在な自蔵式密閉形流体インサ
   ートを有し、前記流体インサートは、カップの内側に嵌まるような形状になって
   いて、インサートをカップから取り外すと、カップを所望のレベルまで満たすの
   に十分なコンタクトレンズ用流体を収容していることを特徴とする器具。
2. 【請求項２】 流体インサートは全体としてカップの形をしていることを特
   徴とする請求項１記載の器具。
3. 【請求項３】 流体インサートは使い捨てであることを特徴とする請求項１
   記載の器具。
4. 【請求項４】 流体インサートは、適当な材料、例えば紙、プラスチック又
   は箔の引きはがしフィルムによって密閉されたプラスチックバブル又はブリスタ
   を有することを特徴とする請求項３記載の器具。
5. 【請求項５】 流体インサートのブリスタ部分は、透明であることを特徴と
   する請求項４記載の器具。
6. 【請求項６】 引きはがしカバーの外面には、作動タブが設けられているこ
   とを特徴とする請求項４記載の器具。
7. 【請求項７】 流体インサートは、カップ内に嵌まり、カップ用キャップに
   よってこの中に収納固定されるような寸法になっていることを特徴とする請求項
   １記載の器具。
8. 【請求項８】 コンタクトレンズ用ケースであって、一組のコンタクトレン
   ズを保管し又は持ち運ぶための２つのコンタクトレンズ用カップと、２つのカッ
   プを接合するレンズ用ケース本体と、レンズ用ケース本体に設けられていて、レ
   ンズ用ケースを鍵鎖又は鍵輪に固定する鍵鎖アダプタ手段とから成ることを特徴
   とするコンタクトレンズ用ケース。
9. 【請求項９】 鍵鎖アダプタ手段は、閉じられたリング部分及び閉じられた
   リング部分と平面内において整列した状態でこれに連結された１対の弾性ばねア
   ームとから成り、ばねアームは、レンズ用ケースの一部に解除自在な摩擦嵌め関
   係で弾性的に係合するようになっていることを特徴とする請求項８記載のコンタ
   クトレンズ用ケース。
10. 【請求項１０】 一部がばねアームに係合するようになったレンズ用ケース
    を更に有することを特徴とする請求項８記載のコンタクトレンズ用ケース。
11. 【請求項１１】 レンズ用ケースは、溝が縁面に形成された水平方向ウェブ
    部分を有し、溝は、ばねアームを受け入れるようになっていることを特徴とする
    請求項９記載のコンタクトレンズ用ケース。
12. 【請求項１２】 溝は、１対の戻止め穴で終端し、ばねアームは、１対の戻
    止め穴内に係止状態で嵌まり込むようになった１対の戻止めで終端していること
    を特徴とする請求項１０記載のコンタクトレンズ用ケース。
13. 【請求項１３】 閉じられたリング部分及びばねアームは、弾性材料の単一
    片で形成されていることを特徴とする請求項８記載のコンタクトレンズ用ケース
    。