JP2003502776A

JP2003502776A - インターネット使用情報を処理して提示し、ユーザの通信を容易にするシステムおよび方法

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Publication number: JP2003502776A
Application number: JP2001505293A
Authority: JP
Inventors: ガビー・マツリアク; アヴナー・ローネン; ローネン・ヴェンチュラ; ベニー・ルッソ; シャイ・ブーバー
Original assignee: オディゴ・インコーポレーテッド
Priority date: 1999-06-22
Filing date: 2000-06-20
Publication date: 2003-01-21
Also published as: WO2000079396A1; AU5240100A

Abstract

(57)【要約】ウェブ・サイトの訪問に関する詳細情報を収集し、配布するシステムおよび方法が開示される。サーバ・システム（１０）は、インターネットに接続され、１つまたは複数の共通ブランドのコミュニティからの加入ユーザから、詳細情報を受信し、これを処理し、供給する。ユーザの照会に応答して、サーバ・システム（１０）は、訪問したことがあるサイト、各訪問の継続時間および回数、最も人気があるウェブ・サイト、特定のウェブ・ページからの最も人気があるジャンプ・サイトなどの詳細情報を提供する。このような情報は、収集され、サーバ・システム（１０）と互換性があるクライアント側の報告および通信ソフトウェア・アプリケーションをダウンロードした加入者に送信される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】

本発明は、インターネット・ウェブ・サイトおよびページの使用に関する情報
を提供し、ビジターとそれとの通信を容易にするシステムおよび方法に関するも
のである。

【０００２】

【従来の技術および発明が解決しようとする課題】

（関連出願の相互参照）本出願は、ジルバースタイン他の名前で１９９９年１０月２１日に出願され、
「ＳＹＳＴＥＭＡＮＤＭＥＴＨＯＤＦＯＲＰＲＯＣＥＳＳＩＮＧＡＮ
ＤＰＲＥＳＥＮＴＩＮＧＩＮＴＥＲＮＥＴＵＳＡＧＥＩＮＦＯＲＭＡＴ
ＩＯＮＴＯＦＡＣＩＬＩＴＡＴＥＵＳＥＲＣＯＭＭＵＮＩＣＡＴＩＯＮ
Ｓ」と題した同時係属米国特許出願第０９／４２２，３８７号の一部継続出願で
あり、その出願は、ジルバースタイン他の名前で１９９９年６月２２日に出願さ
れ、「ＳＹＳＴＥＭＡＮＤＭＥＴＨＯＤＦＯＲＰＲＯＣＥＳＳＩＮＧ
ＡＮＤＰＲＥＳＥＮＴＩＮＧＩＮＴＥＲＮＥＴＵＳＧＥＩＮＦＯＭＡＴ
ＩＯＮ」と題した同時係属米国特許出願第０９／３３８，４８２号の一部継続出
願であり、それらは引用によって本明細書の記載に援用する。

【０００３】インターネットは、益々商業的に推進された環境になり、ウェブ・サイトは幅
と深さの両面で複雑化している。任意のウェブ・サイトまたはページにアクセス
しているユーザの数およびタイプは、個々のユーザ自身にとっても、第三者にと
っても、様々なウェブ・ページのデザインおよびレイアウト、計算力およびウェ
ブ・サイトのサポートに必要な帯域幅などの実行可能性を決定するために重要で
ある。このような情報は、インターネット・サイト・カタログなどのアプリケー
ションにとっても有用である。

【０００４】誰が特定のインターネット・サイトまたはページを使用しているか判断するた
めに、様々な技術が使用されてきた。特定のウェブ・サイトまたはページがアク
セスされるたびに増加するカウンタなど、多くの従来通りのシステムが、使用情
報の基本的頻度を提供する。しかし、このようなシステムには幾つかの欠点があ
る。従来のシステムに関する第１の問題は、通常の方法で収集したユーザ情報が
、あるページに何回もアクセスしている１人のユーザと、それぞれが同じページ
に１回しかアクセスしていない多くのユーザとを識別していないことである。第
２の問題は、従来の計数技術では、ユーザが終了する前に任意のページを見るの
に費やした時間の長さを指示しない。したがって、先行技術の技術は、限られた
量の情報しか提供せず、精度も制限される。

【０００５】ウェブ・サイトのオペレータにとってもインターネットのユーザにとっても貴
重なその他の情報は、ウェブ・サイトまたはページを見た、または現在見ている
ユーザの数およびタイプ（つまり人口統計）である。これで、従来の技術に伴い
第３の問題が生じる。何故なら、このデータを収集してユーザまたは第三者に提
示する適切なメカニズムを提供しないからである。特に、アクセス・カウンタは
いつユーザが任意のページにアクセスしたかを決定することができるが、ユーザ
の注意がそのページに向けられていた時間の長さ、または異なるウェブ・ページ
またはサイトにアクセスすることによって、ユーザがいつ「終了」したかに関す
る情報は提供しない。また、アクセス・カウンタは、ユーザのタイプに関する情
報は収集せず、したがって、この情報を報告することができない。さらに、プロ
キシ・サーバおよび他に可能なキャッシュ技術により、ウェブ・ページへのユー
ザ・アクセスは、ユーザが所望のウェブ・サイトに実際にアクセスせず、ローカ
ルにサーブされることがある。したがって、このようなヒットはウェブ・サーバ
に記録されない。

【０００６】収集された情報の精度および範囲に制限があるので、従来の情報収集技術に関
する第４の問題は、インターネット・ユーザが、リアルタイムで、同様の背景お
よび関心を有する他のユーザに人気のあるウェブ・サイトおよびページを容易に
判断できないことである。第５の問題は、他のどのユーザが同じウェブ・ページ
またはサイトを同時に見ているのかユーザが判断できないことである。第６の問
題は、ユーザが、現在見ているものとリンクされているか、何らかの方法で関連
している他のウェブ・サイトおよび／またはページを示すディレクトリまたは「
マップ」を見ることができるが、従来のシステムでは、ユーザが、隣接するペー
ジに現在いるユーザの数を知ったり、現ユーザの数が最少、特定の特徴を有する
ユーザがいるなどのサイトを示すためにマップをフィルタリングしたり、特定の
特徴を有するユーザに最も人気があるリンクを決定したりすることができない。

【０００７】さらに、サイトまたはページの訪問頻度に関する情報は、人気のあるサイトの
リストをコンパイルするのに使用されるが、カタログは内容によるサイトのグル
ープ分けに制限される。次に、第７の問題は、ユーザが、その内容ではなく、サ
イトまたはページのサイトの特徴に従って、「関係ある」サイトまたはページを
決定できるメカニズムが現在ないことである。

【０００８】従来のアプリケーションの第８の問題は、ユーザが、同じページを見ている他
のユーザとリアルタイムのチャットに入ることもできないことである。何らかの
リアルタイム・チャット機能は存在するが、事前にユーザＩＤを知る必要があり
、ユーザが現在どのページまたはサイトにアクセスしているかではなく、インタ
ーネットに接続しているかのみが問題となる。

【０００９】例えば、ＩＣＱ，Ｉｎｃ．のＩＣＱプログラムは、加入メンバーにユーザＩ
Ｄが割り当てられるインターネット・チャット・プログラムである。メンバーが
インターネットにログオンすると、そのＩＤがＩＣＱシステムに転送される。個
々のユーザは、他のＩＣＱユーザの「仲間リスト」をコンパイルすることができ
、そのＩＤのいずれかがログオンまたはログオフした時にそれが通知される。し
かし、この機能は、事前に知られているＩＤに制限される。ＩＣＱユーザは、例
えば、チャット・セッションなどを介して相互に通信することができる。しかし
、様々な「チャット・ルーム」にあるユーザのリスト以外には、ユーザの活動全
般に関する情報は提供されず、インターネットにログインされているか否かのみ
である。

【００１０】オンライン・ユーザに関する情報を提供すると称しているインターネット・ア
プリケーションには、他にＡＬＥＸＡＩＮＴＥＲＮＥＴから利用可能なＡＬＥ
ＸＡアプリケーションがある。Ａｌｅｘａのサービスは、ユーザのウェブ・ブラ
ウザとの関連で働き、ユーザのコンピュータ画面に、現在見ているウェブ・サイ
トに関する情報を含み、関連サイトを示唆する別個のウィンドウを表示する。Ａ
ｌｅｘａシステムは、ユーザの使用パターンも追跡し、この情報を使用して、個
々のユーザがどのサイトに最も関心があるかを判断し、特定のウェブ・サイトを
訪問しているＡｌｅｘａユーザの数に関する統計的情報をコンパイルしている。
しかし、上述した問題のいずれも、このシステムで適切に対処されていない。Ａ
ｌｅｘａはウェブ・サイトに関する何らかの情報を提供するが、現在の追跡情報
は、従来の「ヒット」カウンタの別の変形にすぎない。同時に同じウェブ・サイ
トまたはページを見ているような他のユーザの数またはタイプに関する情報はな
く、ユーザが同じロケーションにいる他のユーザと通信するためのメカニズムも
提供されていない。

【００１１】したがって、上述したように、先行技術には多数の問題および欠点がある。

【００１２】

【課題を解決するための手段】

従来のシステムにおける以上およびその他の欠点は、ユーザに関する情報を獲
得し、ユーザがアクセスしている各ウェブ・ページに関する情報も獲得するため
、ユーザのインターネット・ソフトウェアが、例えば、自立形アプリケーション
などによって補われる、本発明によるシステムおよび方法によって対処される。
本明細書では、ホーム・ページ、ウェブ・サイト、ウェブ・サーバおよびウェブ
・ページという用語は、区別なく使用され、インターネットまたはワールドワイ
ド・ウェブなどの通信ネットワークを介してユーザが別個にアドレスおよびアク
セスできる情報または通信を指すが、ＢＢＳシステム、ローカル・エリア・ネッ
トワーク、広域ネットワーク、、イントラネット・システムなど、他のシステム
にも適用できることを理解されたい。ケーブル・テレビ・システム、衛星テレビ
・システム、またはＷＥＢＴＶなどのテレビ・セットと一緒に使用するため開発
された他の通信システム、セルラー、ディジタル、光ファイバまたは標準的な電
話システム、パームトップ・コンピュータ・デバイス、オンライン・ゲーム・ネ
ットワークなど、他の通信システムはすべて本発明とともに使用することができ
る。

【００１３】本発明のシステムでは、ユーザは、登録プロセス中に年齢および性別など、特
定の履歴情報を質問または要求されることがある。ユーザが各ページで費やした
活動時間の量も求められる。ユーザが別のウェブ・ページにジャンプすると、新
しいページの情報、および以前のサイトで費やした時間について決定された継続
時間が中央サーバに転送される。追加の履歴情報の一部または全部も、中央サー
バに提供することができる。ユーザが幾つかの開いたブラウザを持てることに留
意されたい。そのいずれかの間でページを変更すると、サーバに転送または通知
されることになる。

【００１４】中央サーバは、動的メモリ・ベースのハッシュ・テーブル、データベース、場
合によっては、ディスク・ベースのログ・ファイルのようなリアル・タイム・メ
モリ構造に、提供された情報をコンパイルすることができる。さらに、非リアル
・タイム・プロセスを、特に長期間にわたるデータおよび統計数字の収集などに
使用することができる。情報を処理して、現在「ホットな」インターネット・サ
イトまたはページをリアルタイムに、またはほぼリアルタイムに判断し、歴史ベ
ースでは、つまりこれまでのＮ日間またはＮ時間にわたって人気のあるサイト、
様々な使用傾向などを判断する。この情報は、例えばユーザの画面に表示される
ヒストグラムなどの形態でユーザに提示し、リンク・マップ、ディレクトリ情報
および他のナビゲーション・ツールと統合することができる。

【００１５】個々のユーザは、中央システムに照会して、他のユーザが現在同じページおよ
び／またはサイトを見ているか明らかにし、そうしたい場合には、このようなユ
ーザの数およびそのプロフィールを提供してもらうことができる。照会は、一般
的であるか、カスタム化された照会または予め決定された照会に従った特定の特
徴に適合するユーザに制限される。この方法で、ユーザは、同じウェブ・サイト
にアクセスしている他の人の一般的プロフィールを明らかにし、ユーザ自身のプ
ロフィールを含め、特定のプロフィールを有する他のユーザに人気があるウェブ
・ページを特定することができる。これらの照会は、中央サーバによっても、記
録されうる。同様の方法で、ユーザは、存在するユーザの数およびプロフィール
にしたがい、関連のサイトまたはリンクされたサイトを識別することができる。
ユーザが新しいウェブ・ページまたはサイトに入ると、同じウェブ・ページまた
はサイトにアクセスしている他のユーザに関する情報が自動的に提供されること
が好ましい。

【００１６】また、ユーザは、ユーザが「ホームページ」と指定したウェブ・サイトの使用
を、ユーザがそのウェブ・サイトを訪問しているか否かにかかわらず常時モニタ
することができる。いったんホームページを指定すると、中央サーバは、そのウ
ェブ・サイトの使用データを常時モニタし、ユーザがオンラインの時は、ユーザ
が表示するため、好ましくは別個のモニタ・ウィンドウでこのような使用データ
を提供する。使用情報は、使用データの各アイテムを表す１つまたは複数のアイ
コンなど、グラフィックのフォーマットで表してもよい。（例えば、ウェブ・サ
イトに訪問者がいない場合は１つのアイコンが提示され、訪問者が５０未満の場
合は第２のアイコンが提示されるなど。）あるいは、使用データは、テキストの
フォーマットでユーザに提示してもよく、（見えるユーザと見えないユーザ両方
）のユーザ数、およびウェブ・サイトに書き込まれた仮想ノートの数に関する使
用情報が、例えば、数字で提示される。

【００１７】本発明のもう一つの態様によれば、ユーザは、同時に同じサイトにアクセスし
ている１人または複数の他のユーザと、そのユーザのＩＤを事前に知らなくても
通信することができる。１つの技術では、ユーザは、他のサイト訪問者とリアル
タイムで公開、半公開または私的なチャット・セッションを開始することができ
る。見込みのあるチャット・ターゲットを、中央サーバに照会して識別すること
ができる。照会を処理する前に、ユーザは、関心のある分野、職業など追加の情
報を入力されるよう要求されることが好ましい。この情報は、ユーザのプロフィ
ールを構築するために使用し、同等の、または選択されたチャット・ターゲット
を識別し、チャットを開始する間に接触を受けた相手に開始者に関する情報を提
供するため提示することができる。公開チャット・セッションを開始する場合は
、チャット・セッションの存在が、同じウェブ・サイトを訪問しているどのユー
ザにも見える。私的チャット・セッションを開始する場合は、チャット・セッシ
ョンの存在が、チャット・セッションの要求者および私的チャットに参加するよ
う招待されたユーザ以外の誰にも見えない。ユーザ、およびユーザが開始したチ
ャット・セッションは、さらに、選択的に見えるか、半公開にすることができる
。つまり、ユーザまたはチャット・セッションが、何らかの方法でユーザまたは
チャット・セッションの参加者に対応する所定のユーザ・プロフィールを有する
他のユーザのみに見える。チャット・セッションは、チャット・セッションの参
加者の１人が、チャット・ルームが割り当てられた個々の内容プロバイダを離れ
ても継続することができる。

【００１８】基本的に、本発明は、ユーザを相互に識別するメカニズムまたはプロセスを提
供する。これで、ユーザは、分かっている幾つかの通信手順またはプロトコルの
いずれかを使用して通信する。

【００１９】本発明によれば、ユーザは、ページが仮想掲示板を含むかのように特定のウェ
ブ・ページに１つまたは複数の「ノート」を残すことができる。また、ユーザは
、ユーザに対応するサイトに関連するアイコンを掲載することができる。別のユ
ーザがページを訪問すると、アプリケーション・ソフトウェアが、そのサイトに
関するノートおよび／またはアイコンが存在することを他のユーザに通知する。
これで、他のユーザは、、Ｅメールを通じて、またはチャット・セッションを開
始するなど、任意の方法でノートまたはアイコンを残したユーザと通信すること
ができる。ノートは、所定の時間だけ保持しておくか、メモリを残すため、ノー
トを掲載したユーザがウェブ・サイトまたはシステムからログオフした後、シス
テム・サーバによってノートを消去することができる。

【００２０】あるいは、ユーザは、特定のデモグラフィック・サーチ・パラメータにより動
的検索を実施して、どのサイトにいても、他のユーザを検索することができる。
特定の検索基準に合致したユーザのみが識別される。これで、ユーザはそのユー
他と通信することができる。

【００２１】使用情報は、さらに、ユーザの履歴情報に基づいて処理して、任意のサイトま
たはページに関するユーザ・プロフィールを生成することができる。使用プロフ
ィールは、任意のサイトおよび／またはページを訪問したユーザの数、いつ訪問
したか、訪問の継続時間、訪問したユーザのプロフィール、訪問している現在の
ウェブ・ページの直前にユーザが訪問したサイト、現在訪問しているウェブ・サ
イトの直後にユーザが訪問するサイトなどを含む。この情報は、広告業者、ユー
ザ、サイト所有者およびオペレータなどの第三者に直接、または照会システムを
介して使用可能になる。

【００２２】本発明の別の態様によれば、システムは、「人ベースのナビゲーション」を提
供する。リンク・マップの延長として、システムは、ユーザが現在見ているペー
ジに関連するページのリストを生成し、ユーザに提示することができる。システ
ムは、さらに、通信を開始した相手ユーザの歴史を提供することができる。

【００２３】サイト使用情報は、特定のページから開始し、人気のある「サーフ」パターン
を明らかにするためにコンパイルすることもできる。パターンを使用して、デモ
グラフィック情報によってさらに焦点を絞り、ユーザにとって最も人気がある次
の宛先を識別することができる。

【００２４】本発明が想定するユーザの仮想コミュニティの一つの実施形態は、幾つかのサ
ブコミュニティに分割される。各ユーザは、さらに、自分が属するサブコミュニ
ティによって識別される。コミュニティまたはサブコミュニティは、例えば、広
告、コミュニティ関連の情報、サブコミュニティ関連の情報、システム・メッセ
ージ、ソフトウェアの更新などの情報をメンバーに提示することと交換にスポン
サー料金を支払う１つまたは複数のパーティがスポンサーになることができる。
このような活動から生じる収益は、システムのオペレータおよびサブコミュニテ
ィのスポンサーが任意の方法で分配することができる。

【００２５】

【発明の実施の形態】

本発明の上記および他の特徴は、本発明の例示としての実施形態に関する以下
の詳細な説明および図面から、より容易に明白になる。

【００２６】図１を参照すると、本発明の使用環境の図が示されている。データ記憶装置１
１を有する中央サーバまたはプロセッサ１０が、インターネットなどのネットワ
ーク１６に接続される。中央サーバは１つのユニットとして図示されているが、
相互に連結されたサーバの集まりでもよい。複数のデータ・サーバ１２がネット
ワーク１６に接続されて、ウェブ・サイトを収容し、それぞれが１つまたは複数
の個々のページを備える。ウェブ・サイト内の各ページは、一意のユニバーサル
・リソース・ロケータ（「ＵＲＬ」）を有する。ネットワーク１６には、サーバ
１０、１２とデータを交換できるユーザによって操作される複数のユーザ・コン
ピュータ１４も接続される。コンピュータ１４のユーザは、ＮＥＴＳＣＡＰＥ
ＮＡＶＩＧＴＯＲまたはＭＩＣＲＯＳＯＦＴＩＮＴＥＲＮＥＴＥＸＰＬＯＲ
ＥＲなどの適切なウェブ・ブラウジング・ソフトウェアによって特定のウェブ・
ページにアクセスする。

【００２７】好ましい実施形態では、選択されたＵＲＬのディレクトリまたはカタログは、
対象となる主題に基づいてサーバ１０が準備し、タイトル、特徴、概要など、ペ
ージおよび関連のウェブ・サイトに関する情報を含む。ページを訪問したユーザ
のタイプ、およびそこにとどまった時間などの詳細な使用情報は、通常、カタロ
グに掲載されたページに生成されるだけである。カタログに掲載されていないペ
ージについては、訪問の数および継続時間など、最低量の情報が記録される。十
分に高い使用量が検出されると、カタログに掲載されていないページをカタログ
に追加するとよいという指示を提供することができる。この方法で、システム・
リソースを、最も重要と見なされるページに割り当てる。あるいは、使用量に関
係なく全てのページをカタログに掲載してもよい。また、ユーザは、様々な主題
に応じてカタログ通知リストに加入することができる。新しいサイトがカタログ
に追加されると、その主題に加入したユーザに通知される。

【００２８】使用情報は、予め決定された特定の情報カテゴリーを生成するように処理され
る。例えば、中央サーバは、各ＵＲＬに現在いるユーザの数のリアルタイム運転
合計を保持することが好ましい。この情報は、ユーザが任意のＵＲＬにアクセス
したという通知に応答して、ユーザにページおよびサイトの使用情報を提供する
ために使用される。また、「ホット」なサイトのリストを人気に基づいて作成し
、ユーザの年齢、性別および職業など、共通のデモグラフィック・パラメータに
従って索引をつけることができる。ビジネス、スポーツ、ゲームなど、話題のカ
テゴリーに従って様々なホット・サイト・リストを作成することができる。照会
に応答してリアルタイムのホット・サイト情報をユーザに送信する。照会は、ト
ピック特有であるか、大域的でよい。大域的な「全ネット」照会では、カタログ
にないものも含め、登録されたユーザを含む全てのページを走査し、「最もホッ
ト」なページを決定する。

【００２９】好ましい実施形態では、以下のユーザ・データ項目が中央サーバに保持される
。 −ユーザのデモグラフィック：年齢範囲（および任意選択でユーザの正確な年
齢）、性別、ニックネーム、ユーザ・ロケーション（状態）、使用言語、職業、
星座、家族状況、ユーザのムード、ユーザが属する共通ブランドのコミュニティ
およびユーザのＥメール・アドレス。 −他のユーザと共有したいと考えるユーザの関心分野（カテゴリー）。 −ユーザの気に入りの照会パラメータ（特に気に入りの関心分野）。この気に
入りの照会は、ユーザが定義し、クライアントのアプリケーションに特別なショ
ートカット・ボタンとして表示することができる。 −例えば、今までの所定の日数など、特定の期間にユーザが実行したウェブ・
ページへの訪問（ＵＲＬおよびアクティブな訪問の継続時間）。 −ユーザの仲間リストとして定義されたユーザのリスト。 −開いたブラウザそれぞれにおいて、ユーザの現在（リアルタイム）の位置に
関するリアルタイム情報。

【００３０】また、以下のユーザ・データ項目をユーザのコンピュータに保持することがで
きる。 −ユーザのデモグラフィック：年齢範囲（任意選択で正確な誕生の日）、性別
、ニックネーム、ユーザ・ロケーション（状態）、使用言語、職業、星座、家族
状況、ユーザの現在のムード、ユーザが属する共通ブランドのコミュニティおよ
びＥメール。 −ユーザが他のユーザと共用したいと考えるユーザの関心分野（カテゴリー）
。 −ユーザの気に入りの照会パラメータ（特に気に入りの関心分野）。この気に
入りの照会は、ユーザが定義し、クライアントのアプリケーションに特別なショ
ートカット・ボタンとして表示することができる。 −ユーザの仲間リストとして定義されたユーザのリスト（およびそのチャット
情報）。 −ユーザがＥメールを介して通信したいと考える他のユーザのＥメール・リス
ト。 −ユーザが（メッセージを送信するか、直接チャットするかして）最近通信し
たユーザのログ。次に、これをユーザ仲間リストまたは友人のＥメールのリスト
に追加することができる。

【００３１】本発明によれば、統計情報および使用分析は、ウェブ・サイトの所有者および
オペレータが使用できるようにすることができる。オペレータが、収集した使用
情報から特定の情報をさらに抽出したい場合は、照会も中央サーバに送信するこ
とができる。例えば、サイト・オペレータは、この１カ月の業務時間中に、ウェ
ブ・サイトにあるウェブ・ページの特定のセットに訪問した２０歳から３０歳の
女性ユーザの数を明らかにすることに興味があるかもしれない。また、システム
により、他のユーザ、恐らくは特定のデモグラフィック・プロフィールに適合す
るユーザが特定のページに入った場合、サイトのオペレータまたは所有者など、
ユーザにメッセージを送信する通知機能を含め、ウェブ・サイトおよびページの
訪問者をリアルタイムに追跡することができる。

【００３２】収集された使用情報は全て、適切なデータ・ログ方法を使用して完全に保持す
ることが好ましい。これにより、多種多様なデータ照会を処理し、商業的に価値
があって信頼性が高いサイト使用情報を提供できるので有利である。

【００３３】本発明のもう一つの態様によれば、ユーザ自身が、他のオンライン・ユーザに
関する照会を中央サーバに対して発行することができる。特定の照会を予め定義
し、ユーザのコンピュータにローカルに保存するか、中央サーバに保存する。予
め定義された照会をユーザがカスタム化し、新しい照会を生成することもできる
。

【００３４】第１タイプの照会では、ユーザは特定のデモグラフィック情報を入力し、これ
が処理されて、同様のプロフィールを有するユーザに人気があった（または現在
人気がある）ウェブ・ページを明らかにする。このタイプの照会のグラフィック
入力の例、およびその結果としての情報を図４に示す。

【００３５】図４に示すように、ユーザ・インタフェースは、年齢および性別などの属性に
関する１つまたは複数のデモグラフィック・フィルタ・セレクタ、さらに、例え
ば、スポーツ、ニュース、天候、ウェブ・サイトの地理的位置、検索で考慮され
るユーザの出所、データを考慮すべき履歴的タイム・スパンなど、トピックの制
限事項のような他のフィルタを含む。一番の検索結果はグラフィックのフォーマ
ットで提示され、これはサイトの人気（または他の指標）に比例するバーのサイ
ズ、および適切なバーに隣接するサイト名を有する垂直のヒストグラムの形態で
あることが好ましい。任意選択で、ヒストグラムは、ソフトウェアのボタンを起
動することにより、垂直位置と水平位置で交互にしてもよい。

【００３６】第２タイプの検索では、ユーザは、ユーザがいるのと同じページ、または場合
によっては関連ページに現在アクセスし、特定のパラメータに適合するプロフィ
ールを有する他のユーザに関する情報を要求することができる。この第２タイプ
の照会に対するグラフィック入力の例を図５に示す。

【００３７】図５に示すように、照会入力は、１つまたは複数の経歴検索基準および関心の
あるトピックを入力するフィールドを含む。照会送信すると、中央サーバはそれ
を処理し、入力されたプロフィールに適合する他のユーザに関する情報を戻す。
照会しているユーザは、これで、突き止めたユーザに関するさらなる情報を要求
し、チャット・セッションの開始など、追加機能を実行することができる。

【００３８】一つの実施形態では、ユーザは、無制限の検索を実行することができる。しか
し、好ましい実施形態では、ユーザは、自身のユーザ・プロフィールに提供され
ていないパラメータを使用して検索を実行することを思いとどまる。例えば、ユ
ーザが、必須でないパラメータに基づいて検索を実行し、ユーザが自分自身に関
するそのような情報を提供していない場合、メッセージをそのユーザに送信して
、ユーザ自身のプロフィールについて送信されていないパラメータに基づいて他
のユーザを検索しないようシステムが示唆していることを指示することができる
。しかし、ユーザが自身に関するさらなる情報を提供するにつれ、このような警
告メッセージを受けずに、より正確に検索でき、したがって、より有用な情報を
受信することができる。したがって、ユーザは、登録プロセス中にそのデモグラ
フィック情報を入力するよう要求せずに、完全な情報を提供するよう推奨される
。ユーザの年齢および性別以外の登録質問は、必須でないことが好ましい。

【００３９】リアルタイム・デモグラフィック使用情報をコンパイルし、多種多様な異なる
方法でユーザに提示することができる。ユーザに、同じウェブ・サイトまたはペ
ージを見ている他の人に関する情報を提供することに加えて、ユーザは、照会を
発行して、同じデモグラフィック・プロフィールを有するユーザに人気がある他
のウェブ・サイトまたはページを突き止めることができる。基本的に、ユーザは
、「自分に似た」他のユーザに何が人気があるか、リアルタイムで明らかにする
ことができる。

【００４０】収集した情報は、階層化されているナビゲーション「マップ」と統合すること
もできる。このようなマップは、通常、ユーザがいるページにリンクされたペー
ジ、リンクされたページによってリンクされたページなどを指示する。本発明に
よれば、このようなナビゲーション・マップは、隣接するページに現在いるユー
ザの数に関する表示を含む。ユーザは、例えば特定の特徴を有するアクティブ・
ユーザがいるページ、特定のページに関する特定の情報などのみを示すよう、様
々な深さのレベルを示すようにマップをカスタム化および／またはフィルタリン
グすることができる。

【００４１】本発明の別の態様によれば、システムは、「人ベースのナビゲーション」を提
供する。リンク・マップの延長として、システムは、ユーザが現在見ているペー
ジに関連するページのリストを生成することができる。従来のテーマ・ベースの
ソートと異なり、本発明によるシステムは、様々なユーザのデモグラフィック・
プロフィールを考慮して、現在のユーザが興味を有する可能性が最も高いサイト
を決定する。例えば、このような照会に応答して、システムは、照会ユーザと同
様のプロフィールを有するユーザに人気があった、または現在人気がある他のサ
イトを識別することができる。

【００４２】サイト使用情報をコンパイルして、特定のページから始まる人気の「サーフ」
パターンを決定することもできる。パターンは、ユーザにとって最も人気がある
次の宛先を識別し、さらにデモグラフィック情報に従い焦点を絞ることができる
。サーフ・パターンは、関連サイト、およびユーザ・タイプによる相対的人気に
関する情報を作成するよう使用することもできる。

【００４３】本発明のもう一つの態様によれば、ユーザは、同じページまたは同じサイトの
別のページを見ている他のユーザと、他のユーザのＩＤを事前に知らなくてもチ
ャット・セッションを開始することができる。これは、本明細書で開示するシス
テムが、ウェブ・サイトおよびユーザに関するリアルタイムの使用情報を保持し
ているので可能になる。

【００４４】ユーザが、例えば、適切な照会を実行した結果として、１つまたは複数のチャ
ットしたいターゲット・ユーザを識別したら、チャット・セッションを開始する
ことができる。チャット・セッションを要求する前に、ユーザは、ターゲット・
ユーザのプロフィールを見ることができる。照会と同様、ユーザには、その時自
身で入力したターゲット・ユーザに関してさらなる情報を提供することは、控え
ることが好ましい。

【００４５】ユーザは、要求したチャット・セッションを公開、半公開、または私的にする
か指定することができる。チャット・セッションが公開の場合、そのセッション
はウェブ・サイトを訪問している他のユーザも見ることができ、このようなユー
ザはチャットに参加することができる。チャット・セッションが私的である場合
は、セッションが、チャットの開始を要求したユーザまたは要求者に招待された
ユーザ以外のユーザには見えない。チャット・セッションが半公開の場合、チャ
ット・セッションの参加者に何らかの意味で対応する所定のユーザ・プロフィー
ルを有するユーザのみが、半公開のチャット・セッションを見るか、参加するこ
とができる。

【００４６】好ましい実施形態では、ユーザが別のユーザとチャット・セッションを開始し
たい場合、ターゲットのユーザに開始ユーザのプロフィールを提供し、提供され
た情報に基づき、申し出られたチャット・セッションを（明示的に、または単に
要求を無視することにより）拒否するか、チャットを受ける、あるいは開始ユー
ザに関するさらなる情報を要求することができる。

【００４７】当業者には明白であるように、多様な異なるチャットまたはインスタント・メ
ッセージング・テクノロジを使用することができる。一つの実施形態では、ユー
ザは、顔写真にプロフィールを添えるなど、ローカル・ニックネームおよび／ま
たはグラフィック・イメージを提供する。任意選択で、デフォルトのニックネー
ムおよびグラフィック・イメージは、ユーザがそう選択した場合、システムによ
って指定することができる。チャットを開始すると、ローカル・ニックネームお
よびグラフィック・イメージを対話中の各ユーザに添えることができる。

【００４８】さらに、チャット・セッションに参加している間、ユーザは、チャット・セッ
ションの他のメンバーに表示するため、テキスト行を入力したり、チャット・セ
ッションにいながら他のウェブ・サイトに「サーフ」したり、チャット・セッシ
ョンが私的か、半公開か公開かに関係なく、チャット・セッション内の指定され
た１人または複数のユーザのみに見える私的メッセージを送信したりすることも
できる。

【００４９】本発明のもう一つの態様によれば、ユーザは、適切なシステム・オプションを
選択することにより、他のユーザに「見えない」ことを選択することもできる。
見えないユーザに関するデータは、ウェブ・サイトの人気を計るためにサイトの
所有者が分析し、検討するために、中央サーバが収集し、処理するが、ウェブ・
サイトの見えないユーザの数を除き、情報は他のユーザに提供されない。これは
、ユーザに提供されるページ・ユーザ情報および照会結果が誤った解釈を受けな
いことを確実にするためである。ページにいても見えないユーザの数は、ページ
使用情報の一部として指示することが好ましい。

【００５０】本発明によれば、使用追跡機能および他の様々な機能は、追加の独立したユー
ザ・アプリケーションでブラウザ・システムを補うことによって提供される。図
２Ａは、クライアント側のユーザ・ソフトウェアの基本操作を示すフローチャー
トである。

【００５１】ソフトウェアを最初にインストールまたは操作する場合、ユーザは登録プロセ
スに参加する（ステップ２０）。このプロセスの間にデモグラフィック情報を入
力する。登録中に入力したユーザ情報は、ユーザのプライバシーと匿名性も維持
しながら、他人が見ることができるデモグラフィック・プロフィールを作成する
のに十分である。このような情報は、ユーザの年齢、性別、地理的出所、関心分
野、職業、家族状況、ニックネーム、Ｅメール・アドレスなどの１つまたは複数
の属性を含む。ユーザは、年齢範囲、性別および出所を提供するよう要求され、
プロフィールの他の属性が任意選択であることが好ましい。好ましい登録プロセ
ス２０のさらに詳細な説明は、図２Ｃに関して以下でさらに説明する。

【００５２】ユーザが入力したプロフィール情報は、ローカルで、さらに中央システム１０
に保存される。１つのコンピュータ・システムにある複数のユーザ・プロフィー
ルに関するサポートも提供することができる。

【００５３】次に、プログラムは、ブラウザ・ソフトウェアと対話し、ユーザが新しいＵＲ
Ｌにアクセスすると、それを明らかにする。プログラムは、最小化するか閉じた
後、ブラウザを復帰させるなど、ブラウザがアクティブになったら、それも明ら
かにする。ユーザが新しいＵＲＬにアクセスするか、ブラウザが起動または再起
動されると（ステップ２２）、新しいＵＲＬおよび特定のユーザ情報が中央サー
バに転送される（ステップ２４）。追加の情報には、ブラウザ番号（または追跡
されているユーザのブラウザに関する他の一意の指示）、前のＵＲＬで費やした
アクティブな時間、このユーザがその暦日でそのＵＲＬに初めて訪問したか、お
よびページへのアクセスが、このアプリケーション・プログラムによって提供さ
れたサイト情報を選択したことによるか、あるいは他の手段（つまり見たページ
のリンク）によるか、などがある。以下でさらに詳細に説明するように、この情
報は、中央サーバがログし、特定の時間に何人のユーザが任意のウェブ・ページ
にアクセスしているか判断するのに使用する。

【００５４】ＵＲＬおよびユーザ・データは、ユーザ・データグラム・プロトコル（「ＵＤ
Ｐ」）を使用し、メッセージとして送信することが好ましい。ＵＤＰは、別個の
インターネット・ソケット接続を必要とせず、ソースと宛先コンピュータ間の以
前のやりとりとは関係なく作動する。その結果、ＵＤＰプロセスは、必要とする
ソフトウェア・ドライバが比較的小さく、効率的で、必要とするオーバヘッドも
非常に少ない。

【００５５】ＵＲＬおよびユーザ情報の受信に応答して、中央サーバは、ＵＤＰメッセージ
を使用することにより、ＵＲＬを現在見ている他のユーザの数など、ユーザがア
クセスした特定のＵＲＬページに関する情報を含む応答を返す。「見えない」状
態にないユーザの数、ページの見えないユーザ数、ページに残されたノートの数
、サイトの見えなくないユーザ数、およびサイトの見えないユーザ数など、帯域
幅の考慮事項、ユーザの好みなどに従い、他の様々なタイプの情報を返すことが
できる。受信した情報は、好ましくはブラウザとの対話をせずに、クライアント
のソフトウェアによって、好ましくはグラフィック・フォーマットで表示される
（ステップ２８）。

【００５６】新しいＵＲＬにアクセスすると、ＵＲＬタイマおよびアクティブ・ページ・タ
イマなどの１つまたは複数のタイマも始動する（ステップ２６）。ＵＲＬタイマ
は、ユーザが特定のＵＲＬにアクセスしている限り作動する。アクティブ・ペー
ジ・タイマは、別個のブラウザ・ウィンドウで別のページを見たり、ユーザが別
のプログラムに切り換えたりする間に、最小化されるか背景に置かれているので
はなく、このアクセス時間のうちページがアクティブである時間を判断するのに
使用され、特定のＵＲＬページがアクティブである場合のみ作動する。

【００５７】ＵＲＬがユーザのコンピュータ上でアクティブか否かを判断する１つの方法は
、ユーザがマウスなどの入力装置でページを指しているか判断するか、オペレー
ティング・システムを照会し、「焦点が合う」および「焦点が失われる」事象を
捕捉することである。当業者であれば周知のように、他の様々な技術を使用する
ことができる。また、タイマは、別個に作動するクロックである必要はなく、適
切な開始および終了タイム・スタンプを記録し、次に時間差を計算することによ
って実行することもできる。

【００５８】ステップ３０で、システムは、現在見ているウェブ・ページのアクティブ状態
が変化するか（例えば、ユーザが新しいＵＲＬに切り換えるか、新しいブラウザ
・ウィンドウを開いて異なるページを見るか）常に監視する。現在のページのア
クティブ状態が変化しないが、ユーザが新しいブラウザ・ウィンドウを開く場合
、プロセスは直接、以下で説明するステップ３４へと進む。しかし、現在のウェ
ブ・ページのアクティブ状態が変化すると、プロセスは最初に、ステップ３２を
終了し、ここではシステムが、例えば、以前に見ていたページのタイマをオフに
して、新しくアクセスしたウェブ・ページへのアクセスのタイミングを開始する
ことにより、アクティブ・ページ・タイマを切り換える。代替方法では、ステッ
プ３２で、ユーザが開いているブラウザを全て閉じると、アクティブ・ページ・
タイマが単にオフになる。

【００５９】ステップ３２の後、システムは、新しいＵＲＬにアクセスしたか判断する（ス
テップ３４）。アクセスしている場合、プロセスは上記のステップ２４に戻り、
アクセスしていない場合（例えば、ユーザが同じウェブ・サイト内の新しいペー
ジに切り換えた場合）、プロセスはステップ３０に戻って、ユーザが見ているウ
ェブ・ページのアクティブ状態の変化を監視し続ける。

【００６０】クライアント側のタイミングは、サイトの使用を監視して、任意のウェブ・サ
イトまたはページでユーザが費やした実際のタイムを判断するのに伴う問題の多
くを解決する。特に、アクセス時間がユーザのシステムで測定されるので、測定
の精度は、人気のあるウェブ・サイトへのユーザの照会を阻止して、ローカル・
コピーに転送し、したがって、照会が元のサイトに到達して記録されるのを防止
するプロキシ・サーバの使用による影響を受けない。また、クライアント側の監
視は、インターネット・ブラウザがウェブ・サイトに対して開いているが、ユー
ザが別個のプログラムで作業していたり、異なるブラウザ・ウィンドウを使用し
ているなど、他の何かをしている時間を補償することができる。

【００６１】本発明によれば、大量のユーザからのＵＲＬおよびタイミング情報は、継続的
に中央サーバに転送される。この情報は、ログされ、分析されて、システム・ユ
ーザの世界全体の使用統計を生成する。リアルタイム情報は、例えば、ハッシュ
・テーブルなど、メモリに保持される。データの統計分析は、オフラインで実行
される。リアルタイムおよび統計使用情報は、様々な方法で使用することができ
る。

【００６２】作成された統計情報は、特定のページに現在アクセスしているユーザの数およ
びタイプ、さらに様々な期間にページにアクセスしているユーザの数およびタイ
プに関する情報を含むことができる。情報は、集合的に、およびユーザ・プロフ
ィールごとに分割して、さらにほぼ瞬時から数日、数カ月、それ以上の期間まで
、様々な履歴的時間にわたって、使用情報にアクセスできる方法で保存すること
が好ましい。情報は、ページごと、またはサイトごとに保持することができる。
これらのプロセスおよび特徴については、以下でさらに詳細に説明する。

【００６３】次に図２Ｂを参照すると、ユーザのコンピュータ１４がデータ記憶装置１８に
保存することが好ましい内部ソフトウェア・コンポーネントが図示されている。
単純化のため、ユーザ・コンピュータ１４の残りの内部ハードウェア・コンポー
ネントは図示されていない。しかし、プロセッサ、ランダムアクセスおよびリー
ドオンリー・メモリ、ディスプレイ、入力ポート、出力ポート、および複数の知
られている入力および出力装置などのコンポーネントは、存在することが当業者
には容易に理解することができるだろう。

【００６４】ユーザ・コンピュータ１４の内部ソフトウェア・コンポーネントは、標準的な
インターネット・ブラウザ４０およびクライアント側のソフトウェア・コンポー
ネント４１を含む。インターネット・ブラウザ４０は、ＩＮＴＥＲＮＥＴＥＸ
ＰＬＯＲＥＲなどの標準的なインターネット・ブラウザ・ソフトウェア・パッケ
ージ、またはインターネットでウェブ・サイトおよびウェブ・ページを見るため
に使用する同等のブラウザ・ソフトウェアでよい。クライアント側のソフトウェ
ア・コンポーネント４１は、ブラウザ追跡プロセス・モジュール４２、インター
ネット接続検出モジュール４４、および主プロセス・モジュール４６を含み、そ
れぞれはコンピュータ１４が、本明細書で述べるような本発明のクライアント側
の機能をほぼ全て実行できるよう動作可能である。

【００６５】ブラウザ追跡モジュール４２は、データをデータ記憶装置１８内に保存するよ
う作動する。モジュール４２によって、コンピュータ１４は、コンピュータ１４
で実行される様々なブラウザ４０、または同じブラウザ４０の複数ウィンドウを
追跡することができる。ブラウザ追跡モジュール４２は、特に、（ｉ）ブラウザ
・ウィンドウの最小化および回復、（ｉｉ）ブラウザ・アプリケーション４０の
開閉、（ｉｉｉ）ブラウザ４０における新しいアクティブＵＲＬのユーザ入力お
よび／または（ｉｖ）これらの各次章に伴う合計時間の尺度を監視する。この情
報は、主プロセス・モジュール４６との通信を通して、所定の間隔でサーバ１０
に報告され、これは、このような情報をネットワーク１６上で転送する。

【００６６】インターネット接続検出モジュール４４は、インターネット・ブラウザ４０ま
たはブラウザ４０の新しいウィンドウの開始を検出するように動作する。開始を
検出すると、インターネット接続検出モジュール４４は主プロセス・モジュール
４６を起動する。

【００６７】主プロセス・モジュール４６は、コンピュータ１４が本発明の機能を実行でき
るように作動する幾つかのサブモジュールを含む。主プロセス・モジュール４６
は、中央サーバ通信サブモジュール４８、グラフィカル・ユーザ・インタフェー
ス・サブモジュール５２、ピアツーピア通信サブモジュール５６、ブラウザ・イ
ンタフェース・サブモジュール５０、「レーダ」グラフィカル・ユーザ・インタ
フェース・サブモジュール５４および通信マネージャ・サブモジュール５８を含
むことが好ましい。サーバ通信サブモジュール４８は、ユーザ・コンピュータ１
４のサブモジュール５０、５２および５４と、ネットワーク１６を介して送信さ
れるサーバ１０との間で交換されるデータを管理する。ブラウザ・インタフェー
ス・サブモジュール５０は、主プロセス・モジュール４６とブラウザ追跡モジュ
ール４２間でデータを調整する。グラフィカル・ユーザ・インタフェース・サブ
モジュール５２は、ユーザが対話するようなディスプレイに一連の表示および更
新を提示する（一般にグラフィカル・ユーザ・インタフェース（ＧＵＩ）と呼ば
れる）。サブモジュール５２は、さらに、コンピュータ１４でユーザに対して表
示するためサーバ１０から受信したデータの転送を調整する。サブモジュール５
２は、さらに、サーバ１０に送信するためにＧＵＩを通してユーザから受信する
データの転送を調整する。

【００６８】レーダ・グラフィカル・ユーザ・インタフェース・モジュール５４は、ユーザ
が１つのＵＲＬアドレスから別のアドレスへと移動すると、ＵＲＬ名を表示する
円形画面などのグラフィカルを生成する。また、回転するレーダ・ビームのアニ
メーションが円形表示の中に表示される。円形画面には１つまたは複数の点（好
ましくは星の外観）が表示され、各点は、ＵＲＬアドレスに関連する特定のウェ
ブ・サイトにアクセスしている１人または複数のユーザを表す。

【００６９】ピアツーピア通信サブモジュール５６は、主プロセス・モジュール４６と、ユ
ーザ・コンピュータ１４と動作可能な状態で接続したウェブ・ホストなどのコン
ピュータ１２間のデータ転送を制御する。構成管理サブモジュール５８は、ユー
ザ・プロフィール情報およびユーザの好みなどのユーザ構成を保持する。

【００７０】次に図２Ｃを参照すると、ユーザが本発明を使用するためにサーバ１０のオペ
レータに自身を登録する好ましいユーザ登録プロセスが図示されている。本発明
のソフトウェアをコンピュータ１４にインストールすると、ユーザには、登録情
報を含む開始画面が提示される（ステップ６０）。次に、ソフトウェアは、ユー
ザに認知してもらうため、標準的条件および使用条件画面を表示する（ステップ
６２）。使用条件がユーザによって認知されたら、ユーザ情報画面が提示される
（ステップ６４）。この画面で、ユーザは年齢、性別、地理的位置、および任意
選択でニックネーム、ユーザの像を含むファイルおよびユーザのＥメール・アド
レスなどの基本的情報を入力することができる（ステップ６６）。次に、ユーザ
は、ユーザの職業、趣味、ユーザが属する社会的クラブなどに関する幾つかの関
心分野を入力するよう促される（ステップ６８）。任意選択で、使用言語、星座
、職業および婚姻状況など、ユーザは追加の個人情報を入力することができる（
ステップ７０）。この情報は、ユーザ・コンピュータ１４からネットワーク１６
を通してサーバ１０に送信され、保存される（ステップ７２）。登録プロセスが
終了すると、ユーザは本発明で提示されたソフトウェアの機能にアクセスするこ
とができる。

【００７１】次に図２Ｄを参照すると、本発明のクライアント側ソフトウェアが実行するプ
ロセス７１の例示としてのフローチャートが図示されている。プロセス７１は、
ユーザがインターネットにアクセスしたのを検出して、ユーザ・コンピュータ１
４がサーバ１０にログインすると開始する（ステップ７２）。次に、サーバ１０
は、ユーザに表示するため、ユーザの仲間リストの状況、メッセージ、広告など
の情報をユーザ・コンピュータ１４に送信する（ステップ７４）。次に、クライ
アント側ソフトウェアは、サーバからの通信事象、ユーザが生成した事象または
ブラウザ事象などの新しい事象を待つ（ステップ７６）。通信事象を検出すると
、プロセス７１はステップ７８へと進み、ここでユーザ・コンピュータ１４は通
信事象のタイプを判断する。

【００７２】通信事象が第２ユーザからのユーザとのチャットまたは通信要求である場合は
、このような表示がユーザ・コンピュータ１４に送信され、例えば、表示記号ま
たはトーンなどでユーザに通知される（ステップ７８ａ）。このような通知の後
、プロセス７１はステップ７６に戻り、新しい事象を待つ。

【００７３】通信事象が、ユーザの仲間リストに関する新しい状況情報セットである場合は
、このような情報が更新され、ユーザ・コンピュータ１４に表示される（ステッ
プ７８ｂ）。その後、プロセス７１はステップ７６に戻り、新しい事象を待つ。

【００７４】通信事象が新しいメッセージまたは広告である場合は、ユーザ・コンピュータ
１４に表示され、保存される（ステップ７８ｃ）。その後、プロセス７１はステ
ップ６７に戻り、新しい事象を待つ。

【００７５】新しいユーザ事象を検出すると、プロセス７１は、ステップ７６からステップ
８０へと進み、ここでユーザ・コンピュータ１４は、どのタイプのユーザ事象が
発生したか判断する。ユーザが自分のユーザ・プロフィールを変更するよう依頼
した場合は、プロセス７１がステップ８０ａへと進む。更新された情報が入力さ
れ、サーバ１０に送信される（ステップ８０ａ−１）。次に、情報はユーザ・コ
ンピュータ１４に局所的に、かつサーバ１０のユーザ・データベースに保存され
（ステップ８０ａ−２）、その後、プロセス７１はステップ７６に戻る。

【００７６】ユーザが照会を送信して適切なチャット・パートナーを発見した場合は、プロ
セス７１がステップ８０ｂへと進む。要求がサーバ１０に送信される（ステップ
８０ｂ−１）。次に、サーバ１０は、照会の結果を判断し（ステップ８０ｂ−２
）、結果がユーザに表示され（ステップ８０ｂ−２）、その後、プロセス７１は
ステップ７６に戻る。

【００７７】ユーザが、第２ユーザとの通信要求を送信した場合は、プロセス７１がステッ
プ８０ｃへと進む。要求がサーバ１０に送信される（ステップ８０ｃ−１）。次
に、チャット・セッションが確立され（ステップ８０ｃ−２）、その後にプロセ
ス７１がステップ７６に戻る。チャット・セッションは、他の通信手段（例えば
、ファイル転送およびＵＲＬ転送）と同様、２人のユーザが訪問しているウェブ
・サーバが関与せずに、２人のユーザ間で直接確立することが好ましい。

【００７８】ユーザが、特定の主題に関するホットなページのリストの照会を送信した場合
は、プロセス７１がステップ８０ｄへと進む。照会がサーバ１０に送信される（
ステップ８０ｄ−１）。次に、サーバ１０はこの照会の結果（図６ｂに関連して
以下でさらに説明する）を判断して、結果をユーザ・コンピュータ１４に送信し
、これはユーザに対してこれを表示し（ステップ８０ｄ−２）、その後にプロセ
ス７１はステップ７６に戻る。

【００７９】ユーザが、人気統計に関する要求を送信した場合は、プロセス７１がステップ
８０ｅへと進む。要求がサーバ１０に送信される（ステップ８０ｅ−１）。次に
、結果が判断されて、ユーザ・コンピュータ１４に送信され、ユーザに表示され
（ステップ８０ｅ−２）、その後にプロセス７１はステップ７６に戻る。

【００８０】ブラウザ事象を検出すると、プロセス７１はステップ７６からステップ８２へ
と進む。アクティブ・ブラウザが変化すると、プロセス７１はステップ８２ａへ
と進む。前のブラウザがアクティブであった時間の量を測定するタイマが停止し
、新しいブラウザ用に新しいタイマが開始する（ステップ８２ａ−１）。新しい
ブラウザで見ているページから可能なジャンプ・サイトのレーダが、新しいブラ
ウザ・ウィンドウでユーザに表示される（ステップ８２ａ−２）。次に、新しい
ブラウザで表示されたＵＲＬに関して表示された使用情報も古いか否かに関して
判断する（ステップ８２ａ−３）。否の場合は、プロセス７１がステップ７６に
戻る。古い場合は、更新されたページ統計に対する要求をサーバに送信する（ス
テップ８２ａ−４）。次に、プロセス７１ステップ８２ｂ−５に進み、ここで更
新された統計をサーバ１０から受け、ユーザに表示する。その後、プロセス７１
はステップ７６に戻る。

【００８１】検出されたブラウザ事象が、開かれている新しいブラウザである場合は、プロ
セス７１がステップ８２ｂへと進む。新しいブラウザの識別子がサーバ１０に送
信され、そこに保存されたブラウザ・リストに追加される（ステップ８２ｂ−１
）。新しいブラウザで見ているページから可能なジャンプ・サイトのレーダが、
新しいブラウザ・ウィンドウでユーザに表示される（ステップ８２ｂ−２）。前
のブラウザがアクティブであった時間の量を測定するタイマが停止し、新しいブ
ラウザがアクティブである時間の量を測定する新しいタイマが開始する（ステッ
プ８２ｂ−３）。ブラウザの位置（例えば、表示されているＵＲＬ）がサーバ１
０に送信される（ステップ８２ｂ−４）。次に、プロセス７１はステップ８２ｂ
−５へと進み、そこで更新された統計をサーバ１０から受信し、ユーザに表示す
る。その後、プロセス７１はステップ７６に戻る。

【００８２】ブラウザ事象が、ブラウザで表示されているＵＲＬの変更である場合は、プロ
セス７１がステップ８２ｃへと進む。見ている新しいページから可能なジャンプ
・サイトのレーダ（ステップ８２ｂ−２）。前のＵＲＬがアクティブであった時
間の量を測定するタイマが停止し、新しいページを能動的に見ている時間の量を
測定する新しいタイマが開始する（ステップ８２ｂ−３）。表示されている新し
いＵＲＬがサーバ１０に送信される（ステップ８２ｂ−４）。次に、プロセス７
１はステップ８２ｂ−５へと進み、そこで更新された統計をサーバ１０から受信
し、ユーザに表示する。その後、プロセス７１はステップ７６に戻る。

【００８３】次に図３を参照すると、本発明の機能を実行するサーバ１０のソフトウェア・
コンポーネントが、ブロック図のフォーマットで図示されている。前述したよう
なサーバ１０は、インターネットなどのネットワーク１６で相互に通信し、アク
セス可能なＳＵＮＥＮＴＥＲＰＲＩＳＥ３５００サーバなどの１つまたは複
数のサーバでよい。サーバ１０は、さらに、データ記憶装置１１と通信し、これ
はＳＵＮＡ−３５００などの１つまたは複数の大容量データ記憶装置でよい。
データ記憶装置１１は、ユーザ情報、ページ・ディレクトリ、ディレクトリに追
加される新ページの候補テーブルなどを含むデータベース１１ａを保存するよう
動作する。データ記憶装置１１は、さらに、ユーザの訪問の概要、ディレクトリ
にあるページのページ概要などを含むデータ・ファイル１１ｂを保存するよう動
作する。

【００８４】サーバ１０は、本発明に関連する特定の機能を実行するため相互接続された一
連のサーバであることが好ましい。例えば、サーバ１０は、ネットワーク１６を
介して送受信する情報を扱うオンライン・サーバ１０ａ、オンライン・サーバ１
０ａが扱った情報を受信し、処理して保存するオフライン・サーバ１０ｂ、およ
びユーザから受信した照会を扱う統計照会サーバ１０ｃを含むことができる。サ
ーバの他の同等な構成を使用することができる。

【００８５】オンライン・サーバ１０ａは、複数のソフトウェア・モジュール１０ａ１から
１０ａ７を含む。例えば、通信モジュール１０ａ１によって、サーバ１０ａは、
ネットワーク１６を介して送受信される情報を調整することができる。イントラ
サーバ通信モジュール１０ａ２によって、オンライン・サーバ１０ａは、自身と
残りのサーバ間で送信されるデータを調整することができる。メモリ・ハッシュ
・マップ１０ａ３は、各ユーザが送信した基本的なプロフィール情報（１０ａ３
−１）、現在のＵＲＬ位置などの動的ユーザ情報（１０ａ３−２）、照会キャッ
シュおよびインデックス（１０ａ３−３）、ディレクトリの各ページへの訪問者
（１０ａ３−４）、カタログに掲載されていないページへの訪問者（１０ａ３−
５）、追跡された各ウェブ・サイトのサイト・カウンタ（１０ａ３−６）など、
本発明により使用する情報を保存する。サーバ１０ａは、さらに、ユーザのチャ
ット照会を処理するチャット照会ハンドラ１０ａ４、ユーザのホット・ページ照
会を処理するホット・ページ照会ハンドラ１０ａ５、インターネット上で各ユー
ザの位置を更新する位置更新ハンドラ１０ａ６、およびユーザが送信した新しい
ユーザ情報を処理するユーザ情報ハンドラ１０ａ７を含む。

【００８６】オフライン・サーバ１０ｂは、オフライン機能を処理する複数のソフトウェア
・モジュール１０ｂ１から１０ｂ３を含むことが好ましい。通信モジュール１ｂ
１によって、オフライン・サーバ１０ｂは、自身と残りのサーバ間で転送される
データを調整することができる。ユーザ位置更新モジュール１０ｂ２は、データ
記憶装置１１に保存するため、履歴的ユーザ位置データを調整する。このような
データは、データ記憶装置１１に保存される前にページ集約バッファ１０ｂ５で
バッファできるディレクトリ１０ｂ３内のページの集合体データを含むことがで
きる。データは、さらに、ディレクトリ１０ｂ６のカタログに掲載できる候補ペ
ージ、およびデータ記憶装置１１に保存する前にユーザ訪問バッファ１０ｂ７に
保存できるユーザ訪問情報を含むことができる。データ処理モジュール１０ｂ５
は、本発明により、データを検索し、処理してデータ記憶装置１１に戻す。

【００８７】統計照会サーバ１０ｃは、ユーザから受信した統計照会を処理する複数のソフ
トウェア・モジュール１０ｃ１〜１０ｃ４を含む。通信モジュール１０ｃ１によ
って、サーバ１０ｃは、ネットワーク１６を介して送受信する照会および結果を
調整することができる。統計照会モジュール１０ｃ２は、受信した統計照会をい
ずれも処理する。頻繁な照会キャッシュ１０ｃ３は、保存された照会と同様で、
結果が古すぎない照会に対する応答として、ユーザに送信できる人気のある照会
および結果を保存する。統計データベース１０ｃ４は、さらに処理し、ユーザが
アクセスできる統計を含む。

【００８８】本発明の１つの特徴は、インターネット上のウェブ・サイトへの訪問者に関す
るリアルタイムの統計を追跡し、保持する能力を含む。したがって、図６ａを参
照すると、オンライン・サーバ１０ａが実行するオンライン位置構成トランザク
ション・プロセス８４が図示されている。プロセス８４は、インターネット上で
ユーザの現在位置を追跡し、ユーザの以前の位置に関する情報を削除する。プロ
セス８４はステップ８４−１で開始し、ここでユーザの位置変更を検出した後、
サーバ１０ａは以前のページの訪問者カウントを減少させ（ステップ８４−１ａ
）、以前のページの訪問者リストからユーザを削除し（ステップ８４−１ｂ）、
ユーザが以前のページでログオンした合計時間を含むログ・メッセージをオフラ
イン・サーバ１０ｂに送信する（ステップ８４−１ｃ）。

【００８９】次に、ステップ８４−２で、サーバ１０ａは保存されたユーザ・ロケーション
を更新して、訪問された新しいページを反映し（ステップ８４−２ａ）、新しい
ページがディレクトリにあるか判断して（ステップ８４−２ｂ）、新しいページ
および／またはサイトの訪問者カウンタを増加させ（ステップ８４−２ｃ）、ユ
ーザをそのページの訪問者リストに追加する（ステップ８４−２ｄ）。

【００９０】次に、新しいメッセージが準備され、ＧＵＩ管理プログラム５２を介して表示
するため、ユーザ・コンピュータ１４に送信される（ステップ８４−３）。サー
バ１０は、メッセージのため、新しいページの訪問者数の表示および新しいペー
ジのサイトを含む情報をコンパイルする（ステップ８４−３ａ）。また、サーバ
１０は、現在のユーザの「仲間リスト」に指定されたユーザのいずれかがその状
況を変更したか（例えば、アクティブまたは非アクティブになったか）判断する
（ステップ８４−３ｂ）。次に、コンパイルされた情報がユーザ・コンピュータ
１４に送信される（ステップ８４−３ｃ）。

【００９１】本発明のさらなる特徴により、ユーザは、主題に基づいてサイトを発見するた
めの照会を送信することができる。照会は、人気レベル、同じデモグラフィック
のユーザがこのサイトを訪問したか否かなど、追加の要求を含むことができる。
次に図６ｂを参照すると、人気のあるウェブ・サイトに関するユーザの照会に応
答する例示としてのプロセス８６が図示されている。プロセス８６は、照会をユ
ーザ・コンピュータ１４から受信した時に開始する。サーバ１０は、照会を受信
すると、照会プロフィールが既に照会キャッシュ１０ａ３−３に位置するか判断
する（ステップ８６−１）。ほぼ同様の照会が発見されると、サーバ１０は、保
存された照会の結果が所定の時間内で計算されたか（例えば、結果が古すぎない
か）判断し、計算された場合は、同じ結果をユーザ・コンピュータ１４に送信す
る（ステップ８６−１ａ）。しかし、これらの条件の両方に合わない場合、サー
バ１０は、照会プロフィールに適合するページを求めてディレクトリを検索する
。照会の結果が生成されたら、結果および検索時間が照会キャッシュ１０ａ３−
３に保存される。次に、その結果がユーザ・コンピュータ１４に送信される（ス
テップ８６−１ｂ）。

【００９２】照会が、ディレクトリにリストされていないページのみの特定の要求を含む場
合は、プロセス８６がステップ８６−２へと進み、ここでサーバ１０は非ディレ
クトリ・ページの訪問者のハッシュ・マップ１０ａ３−５を走査し、照会の主題
に対応し、カタログに掲載されず、最も人気のあるページを突き止める。

【００９３】本発明のソフトウェアは、ユーザが、特定の要求のセットに適合する他のユー
ザ、または同じウェブ・ページを訪問している他のユーザとチャットできる機能
を含むと考えられる。次に図６ｃを参照すると、ユーザ・コンピュータ１４から
の要求に応答して、適切な「チャット・パートナー」を突き止める例示としての
プロセス８８が開示されている。ステップ８８ａで、サーバ１０はユーザ・コン
ピュータ１４から、関心分野、年齢、性別、職業な、チャットする他のユーザに
関する好ましいパラメータのセットを受信する。次にステップ８８ｂで、サーバ
１０は、ユーザ・コンピュータ１４が送信した基準に適合する基準の番号順に、
所定数の他のユーザを選択し、結果をユーザ・コンピュータ１４に送信する。

【００９４】ユーザ情報は、所定の間隔か、ユーザによる所定数のログイン後に更新するこ
とができる。したがって、図６ｄは、保存したユーザ・パラメータを更新するプ
ロセス８９を示す。プロセスは、サーバ１０が、例えば、ユーザが現在ログイン
しているかをチェックすることにより、ユーザの有効性チェックを実行すると開
始する（ステップ９０）。ログインしている場合は、サーバ１０が、ユーザ・コ
ンピュータ１４に保存されたユーザの詳細の遠隔アクセスし（ステップ９２）、
ユーザ情報ハッシュ・マップ１０ａ３−１内に保存されたユーザのプロフィール
を更新する（ステップ９４）。次に、サーバ１０は、更新したユーザ情報が追加
の仲間リストのメンバーを含んでいるか判断する（ステップ９６）。含まない場
合は、プロセス８９が下記のステップ９８へと進む。含む場合は、プロセス８９
がステップ９７へと進み、ここでサーバ１０が、新しい仲間リストにリストされ
た追加ユーザの状況を判断し、情報をユーザ・コンピュータ１４に送信して、そ
の後、プロセス８９はステップ９８へと進む。ステップ９８で、サーバ１０は、
更新したユーザ・パラメータの受信および保存に成功したという通知をユーザ・
コンピュータ１４に送信する。ステップ９８の後、プロセス８９は、さらなるユ
ーザの情報を更新できるようリセットする。

【００９５】下記のＵＤＰプロトコルおよびプロセスは、さらに、ユーザがホームページを
訪問していなくても、オンライン状態で、ユーザによってホームページと指定さ
れたウェブ・サイトの使用を監視できるようにするのに有用である。本発明のこ
の態様によれば、ユーザは特定のウェブ・サイトをユーザのホームページとして
指定することができる。この指定は、クライアント側のソフトウェアを介して実
行し、中央サーバ１０に保存することが好ましい。指定した後、ユーザは、さら
に、ホームページの監視をクライアント側のソフトウェアで自動的に実行するか
、ユーザが手動で開始しなければならないか、好みを選択することができる。い
ずれの場合も、ホームページの監視がアクティブになると、ホームページを訪問
しているユーザ（見えるユーザと見えないユーザの両方）の数、およびホームペ
ージに書き込まれた仮想ノートの数などの使用情報が、中央サーバによってユー
ザに提示することができる。このような使用情報は、上記のプロセスで述べた方
法でデータベースに保存することが好ましい。

【００９６】また、ホームページの監視は、ユーザのコンピュータに別個のウィンドウとし
て表示することが好ましい。ホームページに関する使用データは、グラフィック
またはテキストでこのウィンドウに表示される。これは、例えば、サイトに訪問
したユーザの第１数字範囲を示す１つのアイコン、およびユーザの第２範囲に対
応する第２アイコンを表示することによって、グラフィックで提示することがで
きる。あるいは、データは、例えば「このウェブ・サイトを現在２４のユーザが
訪問しています」というテキストのフォーマットで提示することができる。

【００９７】本発明の一つの実施形態により想定されるユーザの仮想コミュニティは、上記
ではユーザの１つのコミュニティとして提示してきたが、コミュニティは幾つか
のサブコミュニティに分割してもよく、これは共通ブランドまたはスポンサー・
コミュニティとも呼ばれる。各ユーザは、さらに、その属するサブコミュニティ
によっても識別することができる。システム全体または任意のサブコミュニティ
は、広告情報などの情報をメンバーに提示する代わりにスポンサー料を支払う１
つまたは複数のパーティが、スポンサーになってもよい。このような活動から生
じた収益は、任意の周知の方法でシステムのオペレータおよび他のスポンサーに
分割することができる。

【００９８】本発明は、その好ましい実施形態に関して特に図示し、説明してきたが、本発
明の精神および範囲から逸脱することなく、形態および詳細を種々に変更できる
ことが当業者には理解することができるだろう。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のネットワーク使用環境の図である。

【図２Ａ】本発明のクライアント側ソフトウェアの操作のフローチャート
である。

【図２Ｂ】本発明のクライアント側ソフトウェアの例示としてのコンポー
ネントのブロック図である。

【図２Ｃ】本発明の例示としてのユーザ登録プロセスのフローチャートで
ある。

【図２Ｄ】本発明の例示としてのクライアント・アプリケーション・プロ
セスのフローチャートである。

【図３】本発明の実現に使用するサーバの例示としてのソフトウェア・コ
ンポーネントのブロック図である。

【図４】ユーザ照会入力画面、およびその結果生じるリアルタイムのサイ
ト使用統計表示を示す画面表示である。

【図５】サイト／ページ使用を照会するグラフィック入力を示す画面表示
である。

【図６ａ】本発明の例示としての位置更新トランザクション・プロセスの
フローチャートである。

【図６ｂ】本発明により人気のあるページをユーザに報告する例示として
のプロセスのフローチャートである。

【図６ｃ】本発明によりチャット・パートナーを探す例示としてのプロセ
スのフローチャートである。

【図６ｄ】本発明によりユーザ・パラメータを更新する例示としてのプロ
セスのフローチャートである。

【符号の説明】

１０…プロセッサ１１…データ記憶装置１２…データ・サーバ１６…ネットワーク

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (31)優先権主張番号０９／４７７，５１１ (32)優先日平成12年１月４日(2000．1．4) (33)優先権主張国米国（ＵＳ） (81)指定国ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，ＭＺ，ＳＤ，ＳＬ，ＳＺ，ＴＺ，ＵＧ，ＺＷ)，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＥ，ＡＧ，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＲ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＤＭ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＤ，ＧＥ，ＨＲ，ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＮ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＡ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＭＺ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＴＺ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＳ，ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ，ＺＡ，ＺＷ (72)発明者ベニー・ルッソイスラエル・59395・バット・ヤム・リヴァイ・ストリート・１ａ (72)発明者シャイ・ブーバーイスラエル・64389・テル・アヴィヴ・ゴードン・ストリート・86 Ｆターム(参考） 5B085 AA08 AC11 5B089 JA35 JB16 KA07 KB07

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】ユーザが端末でインターネットの使用を監視する方法であっ
て、ＵＲＬを有する新しいウェブ・サイトへのユーザのアクセスを検出するステッ
プと、新しいウェブ・サイトへの検出されたアクセスと、前のウェブ・サイトへの検
出されたアクセス間の第１時間間隔を判断するステップと、前記第１時間間隔および前記ＵＲＬを所定のインターネット・アドレスに送信
するステップとを含むことを特徴とする方法。
【請求項２】さらに、ユーザが前記前のウェブ・サイトにアクティブにアクセスした期間を示す第２
時間間隔を判断するステップを含み、前記送信ステップが、さらに、前記第２時間間隔を前記所定のインターネット
・アドレスに送信するステップを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】さらに、ユーザ登録情報を受信するステップと、前記ユーザ登録情報を前記端末に保存するステップとを含み、前記送信ステップが、さらに、前記ユーザ登録情報の少なくとも一部を前記所
定のインターネット・アドレスに送信するステップを含むことを特徴とする請求
項２に記載の方法。
【請求項４】さらに、ユーザ登録情報を中央サーバにコンパイルするステップと、ユーザ登録情報を前記中央サーバのリアルタイム・メモリに保存するステップ
とを含むことを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項５】前記リアルタイム・メモリが、動的メモリベース・ハッシュ
・テーブルとディスクベース・ログ・ファイルのうちの一方であることを特徴と
する請求項４に記載の方法。
【請求項６】さらに、現在「ホット」なインターネット・サイトを判断するため、ユーザ登録情報を
処理するステップと、履歴的に人気のあるサイトを判断するため、ユーザ登録情報を処理するステッ
プとを含むことを特徴とする請求項４に記載の方法。
【請求項７】さらに、処理したユーザ登録情報を前記ユーザに提示するステップを含み、前記提示ステップが、さらに、ヒストグラムをユーザの表示画面に表示するス
テップと、前記処理したユーザの登録情報を、リンク・マップ、ディレクトリ情
報および他のナビゲーション・ツールのうちの１つと統合するステップとを含む
ことを特徴とする請求項６に記載の方法。
【請求項８】さらに、他のユーザが、同じウェブ・ページおよびウェブ・サイトのうち少なくとも１
つを現在見ているか判断するように中央サーバに照会するステップと、他のユーザが、同じウェブ・ページおよびウェブ・サイトのうち少なくとも１
つを現在見ている場合、他のユーザの数およびプロフィールを提供するステップ
とを含むことを特徴とする請求項４に記載の方法。
【請求項９】さらに、前記ユーザが新しいウェブ・ページおよびウェブ・サイトの少なくとも１つに
入った後、前記ユーザに、ユーザとして同じウェブ・ページおよびウェブ・サイ
トの少なくとも１つにアクセスしている他のユーザに関するユーザ情報を自動的
に提供するステップを含むことを特徴とする請求項４に記載の方法。
【請求項１０】さらに、前記ユーザが、同じウェブ・ページおよびウェブ・サイトの少なくとも１つに
アクセスしている他の少なくとも１人のユーザと通信するステップを含むことを
特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１１】さらに、前記ユーザが、他のサイト訪問者とリアルタイム・チャットを開始するステッ
プを含むことを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１２】さらに、個々のチャット・ターゲットを識別するように中央サーバに照会するステップ
を含むことを特徴とする請求項８に記載の方法。
【請求項１３】さらに、追加の情報を入力するようユーザに要求するステップと、個々のチャット・ターゲットを識別するように中央サーバに照会するステップ
とを含むことを特徴とする請求項８に記載の方法。
【請求項１４】さらに、ユーザのプロフィールを構築し、選択され互換性があるチャット・ターゲット
のうちの１人を識別するため、追加の情報を使用するステップと、チャットの開始中に、開始したユーザに関する情報を提供するため、接触相手
のユーザに追加情報を提示するステップとを含むことを特徴とする請求項１３に
記載の方法。
【請求項１５】追加情報が、関心分野および職業のうち少なくとも１つで
あることを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】さらに、ウェブ・ページに少なくとも１つのノートを残すステップを含むことを特徴と
する請求項１に記載の方法。
【請求項１７】さらに、別のユーザがウェブ・ページを訪問した場合、ウェブ・ページに少なくとも１
つのノートが存在するという通知をユーザに提供するステップと、ノートの所有者と通信するステップとを含むことを特徴とする請求項１６に記
載の方法。
【請求項１８】さらに、デモグラフィック検索パラメータに基づいて動的検索を実行することにより、
他のユーザに関する検索を開始するステップと、デモグラフィック検索パラメータに一致するユーザのみを識別するステップと
、デモグラフィック検索パラメータと一致する他のユーザと通信するステップと
を含むことを特徴とする請求項４に記載の方法。
【請求項１９】さらに、一致したユーザの経歴情報に基づき、ウェブ・サイトおよびウェブ・ページの
使用プロフィールを作成するため、一致するユーザのデモグラフィック検索パラ
メータを処理するステップを含むことを特徴とする請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】さらに、使用プロフィールを第三者に提供するステップを含むことを特徴とする請求項
１９に記載の方法。
【請求項２１】第三者が、広告業者、ユーザおよびサイト所有者およびオ
ペレータのいずれかであることを特徴とする請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】使用プロフィールが、ウェブ・サイトおよびウェブ・ペー
ジの少なくとも１つを訪問したことがあるユーザの数、時間、活動の継続時間お
よびプロフィールを含むことを特徴とする請求項２０に記載の方法。
【請求項２３】さらに、ユーザが現在見ているウェブ・ページに関連するウェブ・ページのリストを作
成するステップと、関連ウェブ・ページのリストをユーザに提示するステップとを含むことを特徴
とする請求項８に記載の方法。
【請求項２４】さらに、特定のウェブ・ページから開始し、人気がある「サーフ」パターンをコンパイ
ルするステップを含むことを特徴とする請求項４に記載の方法。
【請求項２５】さらに、最も人気がある次のウェブ・ページ宛先を識別するため、人気がある「サーフ
」パターンを使用するステップを含むことを特徴とする請求項２４に記載の方法
。
【請求項２６】最も人気がある次のウェブ・ページ宛先に、デモグラフィ
ック情報に従って焦点を絞ることを特徴とする請求項２５に記載の方法。
【請求項２７】複数のインターネット・ユーザからインターネット使用情
報を判断する方法であって、前記複数のユーザから、新しいＵＲＬを示す使用データ、および前のＵＲＬへ
のアクセス継続時間を示す情報を含むインターネット使用メッセージを受信する
ステップを含み、前記メッセージの受信は、特定のユーザが前記新しいＵＲＬに
アクセスしたことを指示し、さらに、データベースに前記使用データをログするステップと、前記インターネット使用統計を作成するため、前記ログ使用データを分析する
ステップとを含むことを特徴とする方法。
【請求項２８】さらに、前記ユーザのインターネット・ブラウザそれぞれを補うため、ユーザ・ソフト
ウェア・プログラムを提供するステップを含み、前記ソフトウェアは、連続的に
、ユーザによる新しいウェブ・サイトのアクセスを検出し、新しいウェブ・サイトへの検出されたアクセスと、前のウェブ・サイトへの検
出されたアクセスとの第１時間間隔を判断して、前記前のウェブ・サイトはＵＲ
Ｌを有し、さらに、前記第１時間間隔および前記ＵＲＬを含む使用情報を前記中央サーバに送信す
るように構成されることを特徴とする請求項２７に記載の方法。
【請求項２９】前記ユーザがそれぞれ、ユーザ・プロフィールおよび一意
のＩＤを有し、前記使用データが、さらに、特定のユーザに関連するＩＤを含み、前記分析ステップが、特定の特徴に一致するプロフィールを有するユーザに人
気があるウェブ・ページを識別するステップを含むことを特徴とする請求項２８
に記載の方法。
【請求項３０】前記分析ステップが、前記特定の特徴を含むユーザ要求に
応答して実行されることを特徴とする請求項２９に記載の方法。
【請求項３１】さらに、複数のユーザが、同じウェブ・ページおよびウェブ・ページの少なくとも１つ
を現在見ているか判断するため、データベースに照会するステップと、複数のユーザが、同じウェブ・ページおよびウェブ・ページの少なくとも１つ
を現在見ている場合は、複数のユーザの数およびプロフィールを提供するステッ
プとを含むことを特徴とする請求項２７に記載の方法。
【請求項３２】さらに、各ユーザが新しいウェブ・ページおよびウェブ・サイトの少なくとも１つに入
った後、前記ユーザに、ユーザとして同じウェブ・ページおよびウェブ・サイト
の少なくとも１つにアクセスしている他のユーザに関するユーザ情報を自動的に
提供するステップを含むことを特徴とする請求項２７に記載の方法。
【請求項３３】さらに、各ユーザが、同じウェブ・ページおよびウェブ・ページの少なくとも１つにア
クセスしている少なくとも１人の他のユーザと通信するステップを含むことを特
徴とする請求項３２に記載の方法。
【請求項３４】さらに、少なくとも１人の他のサイト訪問者とリアルタイム・チャットを開始するステ
ップを含むことを特徴とする請求項３２に記載の方法。
【請求項３５】人気があるウェブ・サイトをリアルタイムで判断する方法
であって、複数の訪問者カウンタを提供するステップを含み、前記使用カウンタはそれぞ
れ特定のＵＲＬに関連し、さらに、複数のインターネット・ユーザから新しいＵＲＬを示す使用データを含むイン
ターネット使用メッセージを受信するステップを含み、前記使用メッセージの受
信は、特定のユーザがもはや前のＵＲＬにアクセスしていないことを示し、さら
に、使用メッセージを受信すると、前記新しいＵＲＬに関連する訪問者カウンタを
増加させ、前記前のＵＲＬに関連する訪問者カウンタを減少させるステップと、前記複数の使用カウンタで最大値を有する訪問者カウンタを選択するステップ
と、前記選択した訪問者カウンタに関連するＵＲＬのリストを作成するステップとを含むことを特徴とする方法。
【請求項３６】さらに、前記特定のユーザから特定の使用メッセージを受信すると、前記新しいＵＲＬ
に関連する訪問者カウンタの値を示す返答メッセージを作成するステップと、返答メッセージを前記特定のユーザに送信するステップとを含むことを特徴とする請求項３５に記載の方法。
【請求項３７】さらに、前記特定のユーザから使用メッセージを受信すると、前記新しいＵＲＬに位置
するウェブ・ページにリンクされた宛先ＵＲＬを示すナビゲーション・マップを
作成するステップと、リンクされた各宛先ＵＲＬに関連する訪問者カウンタの値をナビゲーション・
マップに追加するステップと、前記マップを前記特定のユーザに提供するステップとを含むことを特徴とする
請求項３５に記載の方法。
【請求項３８】同じウェブ・サイトに同時にアクセスしているユーザ間の
通信を容易にする方法であって、複数の訪問者リストを提供するステップを含み、前記訪問者リストはそれぞれ
特定のＵＲＬに関連し、さらに、ユーザ・プロフィールおよび一意のＩＤを有する複数のインターネット・ユー
ザから新しいＵＲＬおよび前記特定のユーザに関連するＩＥを含むインターネッ
ト使用メッセージを受信するステップを含み、前記使用メッセージの受信は、特
定のユーザがもはや前のＵＲＬにアクセスしていないことを示し、さらに、特定のユーザから使用メッセージを受信すると、前記メッセージのユーザＩＤ
を前記新しいＵＲＬに関連する訪問者リストに追加し、前記メッセージのユーザ
ＩＤを前記前のＵＲＬに関連する訪問者リストから削除するステップと、前記新しいＵＲＬに同時にアクセスし、特定の特徴に適合するプロフィールを
有する別のユーザと通信を開始するため、前記特定のユーザからの要求を受信す
るステップと、前記特定の特徴に一致するプロフィールを有するユーザに関連する一致ユーザ
ＩＤを抽出するため、前記新しいＵＲＬに関連する訪問者リストの内容をフィル
タリングするステップと、前記一致ユーザＩＤのリストを前記特定のユーザに提示するステップと、前記リストからのターゲット・ユーザの選択肢を前記特定のユーザから受信す
るステップと、前記特定のユーザと前記ターゲット・ユーザ間でチャット・セッションを開始
するステップとを含むことを特徴とする方法。
【請求項３９】さらに、特定のユーザが通信を開始していることを前記ターゲット・ユーザに通知する
ステップと、前記ターゲット・ユーザが、通信の受理、通信の拒否、および特定のユーザに
関する情報の要求のうち少なくとも１つから選択できるようにするステップとを
含むことを特徴とする請求項３８に記載の方法。
【請求項４０】インターネット・ウェブ・サイトの人ベースのナビゲーシ
ョンを容易にする方法であって、ユーザ・プロフィールを有する複数のインターネット・ユーザからインターネ
ット使用メッセージを受信するステップを含み、特定のユーザからの前記メッセ
ージはそれぞれ、前記特定のユーザがアクセスした特定のウェブ・サイト、およ
び前記特定のユーザに関連するプロフィールを含む使用データを含み、さらに、前記使用データをデータベースにログするステップと、特定のウェブ・ページに関連するウェブ・ページを識別するため、要求側ユー
ザから要求を受信するステップと、要求側ユーザのプロフィールを検索するステップと、要求側ユーザのプロフィールと同様のプロフィールを有する他のユーザに人気
がある追加のウェブ・サイトを識別するため、前記ログ使用データを分析するス
テップと、前記識別されたウェブ・サイトのリストを前記要求側ユーザに戻すステップとを含むことを特徴とする方法。
【請求項４１】特定のウェブ・ページが要求側ユーザのアクセスしている
ページであることを特徴とする請求項４０に記載の方法。
【請求項４２】インターネット・ユーザのサーフ・パターンを判断する方
法であって、一意のＩＤを有する複数のインターネット・ユーザからインターネット使用メ
ッセージを受信するステップを含み、特定のユーザからの前記メッセージはそれ
ぞれ、特定のユーザがアクセスした新しいウェブ・サイトを示す使用データ、お
よび前記特定のユーザに関連するＩＤを含み、前記使用メッセージの受信は、特
定のユーザがもはや前のウェブ・サイトにアクセスしていないことを示し、さら
に、前記使用データをデータベースにログするステップと、特定の前のウェブ・サイトの使用データを分析して、前記特定の前のウェブ・
サイトからアクセスした全ての新しいウェブ・サイトを識別するステップとを含むことを特徴とする方法。
【請求項４３】さらに、ユーザ要求に応答して、前記特定の前のウェブ・サイトから最も頻繁にアクセ
スされた新しいウェブ・サイトを識別するステップと、識別された新しいウェブ・サイトのリストを前記ユーザに提供するステップと
を含むことを特徴とする請求項４２に記載の方法。
【請求項４４】前記ユーザがそれぞれユーザ・プロフィールを有し、前記分析ステップが、特定の前のウェブ・サイトの使用データを分析して、特
定の特徴に一致するプロフィールを有するユーザが前記特定の前のウェブ・サイ
トからアクセスした全ての新しいウェブ・サイトを識別するステップを含むこと
を特徴とする請求項４２に記載の方法。
【請求項４５】前記ユーザがそれぞれユーザ・プロフィールを有し、前記分析ステップが、さらに、特定のユーザ・プロフィールに従い、相対的人
気に従って識別された新しいウェブ・サイトをソートするステップを含むことを
特徴とする請求項４２に記載の方法。
【請求項４６】両者とも第１ウェブ・サーバを訪問している第１ユーザと
第２ユーザ間のチャット・セッションを容易にする方法で、前記第１ユーザから、前記第１ユーザに対応する第１ユーザＩＤおよび第１ウ
ェブ・サーバのアドレスを受信することと、前記第２ユーザから、前記第２ユーザに対応する第２ユーザＩＤおよび第１ウ
ェブ・サーバのアドレスを受信することと、前記第１ユーザに、少なくとも前記第２ユーザＩＤの表示を提供することと、前記第１ユーザから、公開チャット・セッション、半公開チャット・セッショ
ンおよび私的チャット・セッションのうちの１つを前記第２ユーザと開く要求を
受信することと、前記第２ユーザに、前記第１ユーザが、前記公開チャット・セッション、前記
半公開チャット・セッションおよび前記私的チャット・セッションのうちの１つ
を要求しているという表示を送信することと、前記第２ユーザから、前記第１ユーザに指定された前記チャット・セッション
に入ることの受理を受信することとを含むことを特徴とする方法。
【請求項４７】チャット・セッションが公開チャットセッションであり、
チャット・セッションが他のユーザに見えることを特徴とする請求項４６に記載
の方法。
【請求項４８】チャット・セッションが私的チャット・セッションであり
、チャット・セッションが他のユーザに見えないことを特徴とする請求項４６に
記載の方法。
【請求項４９】チャット・セッションが半公開チャット・セッションであ
り、チャット・セッションが、所定のユーザ・プロフィールを有するユーザにし
か見えないことを特徴とする請求項４６に記載の方法。
【請求項５０】提供するステップが、さらに、第１ユーザから第１ウェブ・サイトを訪問している他のユーザに関する情報の
照会を受信することと、どのユーザが第１ウェブ・サイトを訪問しているか判断するため、ユーザ・デ
ータベースを検索することとを含むことを特徴とする請求項４６に記載の方法。
【請求項５１】照会が、所定の個人データを有する他のユーザに対する要
求を含むことを特徴とする請求項５０に記載の方法。
【請求項５２】ユーザが指定した第１ウェブ・サイトの使用情報を提供す
る方法で、前記ユーザから、ホームページとして第１ウェブ・サイトの指定を受信するこ
とと、複数のユーザによるホームページの使用を監視することと、前記ユーザが第２ウェブ・ページを訪問した場合、使用を表すデータをユーザ
に送信することとを含むことを特徴とする方法。
【請求項５３】さらに、前記ユーザに使用情報をグラフィックのフォーマットで表示することを含むこ
とを特徴とする請求項５２に記載の方法。
【請求項５４】さらに、前記ユーザに使用情報をテキスト・フォーマットで表示することを含むことを
特徴とする請求項５２に記載の方法。
【請求項５５】使用情報がユーザに自動的に表示されることを特徴とする
請求項５２に記載の方法。
【請求項５６】使用情報が、ユーザの作成した命令に基づいてのみ表示さ
れることを特徴とする請求項５２に記載の方法。
【請求項５７】両方が第１ウェブ・サーバを訪問している第１ユーザと第
２ユーザ間でのチャット・セッションを容易にする方法を実現するため、処理命
令でコード化し、コンピュータが読み取り可能な媒体であって、前記方法が、前記第１ユーザから前記第１ユーザに対応する第１ユーザＩＤおよび第１ウェ
ブ・サーバのアドレスを受信することと、前記第２ユーザから前記第２ユーザに対応する第２ユーザＩＤおよび第１ウェ
ブ・サーバのアドレスを受信することと、前記第１ユーザに少なくとも前記第２ユーザＩＤの表示を提供することと、前記第１ユーザから、公開チャット・セッション、半公開チャット・セッショ
ンおよび私的チャット・セッションのうちの１つを前記第２ユーザと開く要求を
受信することと、前記第２ユーザに、前記第１ユーザが、前記公開チャット・セッション、前記
半公開チャット・セッションおよび前記私的チャット・セッションのうちの１つ
を要求しているという表示を送信することと、前記第２ユーザから、前記第１ユーザに指定されたチャット・セッションに入
ることの受理を受信することとを含むことを特徴とする媒体。
【請求項５８】両方が第１ウェブ・サーバを訪問している第１ユーザと第
２ユーザ間でのチャット・セッションを容易にする装置であって、プロセッサと、前記プロセッサを制御する処理命令を保存するメモリとを備え、前記プロセッ
サは処理命令で作動して、前記第１ユーザから、前記第１ユーザに対応する第１ユーザＩＤおよび第１ウ
ェブ・サーバのアドレスを受信し、前記第２ユーザから、前記第２ユーザに対応する第２ユーザＩＤおよび第１ウ
ェブ・サーバのアドレスを受信し、前記第１ユーザに、少なくとも前記第２ユーザＩＤの表示を提供し、前記第１ユーザから、公開チャット・セッション、半公開チャット・セッショ
ンおよび私的チャット・セッションのうちの１つを前記第２ユーザと開く要求を
受信し、前記第２ユーザに、前記第１ユーザが、公開チャット・セッション、前記半公
開チャット・セッションおよび私的チャット・セッションのうちの１つを要求し
ているという表示を送信し前記第２ユーザから、前記第１ユーザに指定されたチャット・セッションに入
ることの受理を受信することを特徴とする装置。
【請求項５９】ユーザが指定した第１ウェブ・サイトの使用情報を提供す
る方法を実現するため、処理命令でコード化され、コンピュータが読み取り可能
な媒体であって、前記方法が、前記ユーザから、ホームページとして前記第１ウェブ・ページの指定を受信す
ることと、複数のユーザによるホームページの使用を監視することと、前記ユーザが第２ウェブ・ページを訪問する場合、使用を表すデータを前記ユ
ーザに送信することとを含むことを特徴とする媒体。
【請求項６０】ユーザが指定した第１ウェブ・サイトの使用情報を提供す
る方法で、プロセッサと、プロセッサを制御する処理命令を保存するメモリとを備え、前記プロセッサは
処理命令で作動して、前記ユーザから、ホームページとして前記第１ウェブ・ページの指定を受理し
、複数のユーザによるホームページの使用を監視し、前記ユーザが第２ウェブ・エージを訪問する場合、使用を表すデータを前記ユ
ーザに送信することを特徴とする装置。
【請求項６１】両方が第１ウェブ・サーバを訪問している第１ユーザと第
２ユーザ間での通信を容易にする方法で、前記第１ユーザから、前記第１ユーザに対応する第１ユーザＩＤおよび第１ウ
ェブ・サーバのアドレスを受信することと、前記第２ユーザから、前記第２ユーザに対応する第２ユーザＩＤおよび第１ウ
ェブ・サーバのアドレスを受信することと、前記第１ユーザに、少なくとも前記第２ユーザＩＤの表示を提供することと、前記第１ユーザから、前記第２ユーザとの通信の要求を受信することとを含むことを特徴とする方法。
【請求項６２】さらに、前記第２ユーザに、前記第１ユーザが通信を要求しているとの表示を送信する
ことと、前記第２ユーザから、前記第１ユーザからによる通信の受信の受理を受信する
こととを含むことを特徴とする請求項６１に記載の方法。
【請求項６３】両方が第１ウェブ・サーバを訪問している第１ユーザと第
２ユーザ間での通信を容易にする方法を実行するため、処理命令でコード化され
、コンピュータが読み取り可能な媒体であって、前記方法が、前記第１ユーザから、前記第１ユーザに対応する第１ユーザＩＤおよび第１ウ
ェブ・サーバのアドレスを受信することと、前記第２ユーザから、前記第２ユーザに対応する第２ユーザＩＤおよび第１ウ
ェブ・サーバのアドレスを受信することと、前記第１ユーザに、少なくとも前記第２ユーザＩＤの表示を提供することと、前記第１ユーザから、前記第２ユーザとの通信の要求を受信することとを含むことを特徴とする媒体。
【請求項６４】両方が第１ウェブ・サーバを訪問している第１ユーザと第
２ユーザ間での通信を容易にする装置であって、プロセッサと、前記プロセッサを制御する制御命令を保存するメモリとを備え、前記プロセッ
サが処理命令で作動して、前記第１ユーザから、前記第１ユーザに対応する第１ユーザＩＤおよび第１ウ
ェブ・サーバのアドレスを受信することと、前記第２ユーザから、前記第２ユーザに対応する第２ユーザＩＤおよび第１ウ
ェブ・サーバのアドレスを受信することと、前記第１ユーザに、少なくとも前記第２ユーザＩＤの表示を提供することと、前記第１ユーザから、前記第２ユーザとの通信の要求を受信すること、前記第２ユーザに、前記第２ユーザと通信するためのアドレスを提供すること
とを含むことを特徴とする装置。
【請求項６５】第１ウェブ・サイトを訪問している第１ユーザと第２ユー
ザ間でのチャット・セッションを容易にする方法であって、前記第１ユーザから、前記第１ユーザに対応する第１ユーザＩＤ、前記ユーザ
が属する共通ブランドのコミュニティおよび前記第１ユーザが訪問している第１
ウェブ・サイトのアドレスを受信することと、前記第２ユーザから、前記第２ユーザに対応する第２ユーザＩＤ、前記第２ユ
ーザが属する第２共通ブランドのコミュニティおよび前記第１ウェブ・サーバの
アドレスを受信することと、前記第１ユーザに、少なくとも前記第２ユーザＩＤおよび前記第２共通ブラン
ドのコミュニティの表示を提供することと、前記第１ユーザから、公開チャット・セッション、半公開チャット・セッショ
ンおよび私的チャット・セッションのうちの１つを前記第２ユーザと開く要求を
受信することと、前記第２ユーザに、前記第１ユーザが、前記公開チャット・セッション、前記
半公開チャット・セッションおよび前記私的チャット・セッションのうちの１つ
を要求しているという表示を送信することと、前記第２ユーザから、前記第１ユーザに指定された前記チャット・セッション
に入ることの受理を受信することとを含むことを特徴とする方法。
【請求項６６】前記チャット・セッションが、前記第１ユーザおよび前記
第２ユーザの少なくとも一方が前記第１ウェブ・サイトから切断されても継続で
きることを特徴とする請求項６５に記載の方法。
【請求項６７】前記提供するステップが、さらに、前記第１ユーザから、前記第１ウェブ・サイトを訪問し、共通ブランドのコミ
ュニティにいる他のユーザに関する情報の照会を受信することと、前記共通ブランドのコミュニティにいるどのユーザが、前記第１ウェブ・サイ
トを訪問しているか判断するため、ユーザ・データベースを検索することとを含
むことを特徴とする請求項６５に記載の方法。
【請求項６８】前記照会が、ムード・データを含む所定の個人データを有
する他のユーザに関する要求を含むことを特徴とする請求項６７に記載の方法。