JP2003228429A

JP2003228429A - 情報処理装置

Info

Publication number: JP2003228429A
Application number: JP2002028982A
Authority: JP
Inventors: Kentaro Hirano; 健太郎平野
Original assignee: Hitachi Ltd
Current assignee: Hitachi Ltd
Priority date: 2002-02-06
Filing date: 2002-02-06
Publication date: 2003-08-15

Abstract

(57)【要約】【課題】ハードウェアベンダーにとってより製造コス
トがかからず、ユーザにとってもより使いやすいソフト
ウェアのプレインストールを実現する。【解決手段】ハードウェアベンダーは、一般家庭ユー
ザ向けのコンピュータの不揮発性記憶装置１００および
ビジネスユーザ向けのコンピュータの不揮発性記憶装置
１０６に区別なく共通に多数のアプリケーションソフト
ウェアを実装するとともに、個々のユーザ毎の希望に応
じて使用許諾契約が締結されたアプリケーションソフト
ウェアのみを選択的に起動可能に表示するめたのライセ
ンス情報を、ハードウェアベンダーが運営するサーバ１
１２内に格納しておき、個々のユーザのコンピュータを
起動する際に、ＢＩＯＳレベルでユーザ認証を実行し、
認証結果に応じたライセンス情報をサーバ１１２から取
得して、当該ライセンス情報に応じたアプリケーション
ソフトウェアのみを使用可能とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は情報処理技術に関
し、特に、情報処理装置におけるアプリケーションソフ
トウェアのプレインストール技術およびライセンス管理
技術等に適用して有効な技術に関する。

【０００２】

【従来の技術】パーソナルコンピュータ、ワークステー
ション、インターネット専用コンピュータなどのクライ
アントシステムは様々なソフトウェアがコンピュータを
購入した時点でインストール済みであるのが一般的であ
る（コンピュータ購入時にインストール済みのソフトウ
ェアを以下プレインストールと表記する）。またプレイ
ンストールされているソフトウェアの用途が多様である
とともにユーザのコンピュータ使用目的も多様である。
またさらに今日ではクライアントシステムのほとんどが
ＬＡＮまたは電話回線などでインターネットなどのコン
ピュータネットワークに接続する手段を用意しているの
が一般的である。

【０００３】クライアントシステムの機能はたとえハー
ドウェアが同じものであっても使用するソフトウェアに
よって多種多様である。例えば一般的によく使われるワ
ープロソフト、表計算ソフト、ブラウザソフト、メール
ソフト、ゲームソフトはそれぞれ全く異なる機能を提供
するソフトウェアである。またソフトウェアを利用する
ユーザも多種多様であり、例えば同じハードウェアを使
用する場合でもコンピュータをビジネス用途で使用し、
ワープロソフトおよび表計算ソフトはよく使うがゲーム
ソフトは全く使用しないというユーザもいれば、家庭用
ゲーム専用機として使用しワープロソフトや表計算ソフ
トは全く使用しないというユーザもいる。

【０００４】従来の技術では、クライアントシステムの
コンピュータハードウェアベンダーがコンピュータのハ
ードウェアを販売する際にユーザが利用しそうなソフト
ウェアを想定し、想定したソフトウェアをプレインスト
ールして出荷するのが一般的である。また想定されるソ
フトウェア群は“ビジネス向けコンピュータ”と“家庭
向けコンピュータ”で大きく異なるので、“ビジネス向
け”“一般家庭向け”などの２種類またはそれ以上のプ
レインストールセットを用意するのが一般的である。

【０００５】また、コンピュータベンダーが想定したプ
レインストールに入っていないソフトウェアをユーザが
使用したい場合にはユーザがソフトウェアを単体で購入
し、ユーザ自身が自分のクライアントシステムにそのソ
フトウェアをインストールして使用するというのが従来
技術である。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】前記の様に従来の方法
ではコンピュータハードウェアベンダーが“ビジネス向
け”“一般家庭向け”などの複数のプレインストールセ
ットを準備しなければならないため製造コストがかかっ
てしまうという技術的課題がある。

【０００７】またコンピュータハードウェアベンダーは
なるべく多くのユーザの使用するソフトウェアの要望に
応えるためにプレインストールするソフトウェアの種類
が沢山になり、クライアントシステムのＯＳの画面のア
プリケーションソフトウェア起動メニューに登録される
ソフトウェアの数が多くなり、ユーザにとって見にくい
画面となってしまうという技術的課題もある。

【０００８】またユーザにとって必要としないソフトウ
ェアもプレインストールされてしまい、ユーザはその不
要のソフトウェアのライセンス料も課せられるためクラ
イアントシステムそのものが割高になってしまうという
技術的課題もある。

【０００９】また上記の様にたとえコンピュータハード
ウェアベンダーが“ビジネス向け”“家庭向け”などの
様にプレインストールするソフトウェア群を複数用意し
たとしてもユーザの細かいソフトウェア使用の要望に応
えることはできず、結局はプレインストールされていな
いソフトウェアはユーザ自身がソフトウェア単体を購入
し自分でインストールしなければならない。このインス
トールの手間がかかるという点も従来式の技術的課題で
ある。

【００１０】またユーザ自身がソフトウェアを購入し、
そのソフトウェア単位でユーザがライセンスを所有する
ので、ユーザがライセンス情報を漏らしてしまった場合
には、ソフトウェアを不正にコピーできてしまうという
技術的課題もある。

【００１１】またユーザ自身でソフトウェアのインスト
ールができてしまうため、例えばクライアントシステム
であるコンピューターが会社の情報管理部署から配布さ
れたコンピューターであり、情報管理部署はユーザが勝
手にソフトウェアをインストールする事を禁じている場
合でもユーザが勝手にソフトウェアをインストールやア
ンインストールをしてしまう懸念が解消されないという
技術的課題もある。

【００１２】本発明の目的は、これらの技術的課題を解
決し、コンピュータハードウェアベンダーにとってより
製造コストがかからず、ユーザにとってもより使いやす
いコンピュータシステムを提供することにある。

【００１３】

【課題を解決するための手段】本発明は、情報ネットワ
ークを経由してサーバに接続され、複数のアプリケーシ
ョンソフトウェアが実装済みの情報処理装置であって、
起動時または省電力状態からの復帰時に、当該情報処理
装置の使用者を認証する認証機能と、認証機能にて得ら
れた使用者の情報を情報ネットワークを介してサーバに
送信し、サーバから当該使用者に対応したアプリケーシ
ョンソフトウェアのライセンス情報を取得し、ライセン
ス情報に応じて複数のアプリケーションソフトウェアを
選択的に使用可能とするライセンス管理機能と、を含む
構成としたものである。

【００１４】すなわち、本発明では、クライアントシス
テム等の情報処理装置のほとんどがネットワークに接続
可能であるという事に着目し、多彩なソフトウェアを、
それを利用するユーザの使用目的に応じた形態でクライ
アントシステムを提供するものである。

【００１５】より具体的には、一例として、本発明では
クライアントシステムにはハードディスクやフラッシュ
ＡＴＡメモリカード互換のコンパクトなカードタイプの
フラッシュ・メモリ（以下ＣＦ）などの不揮発性の記憶
装置を内蔵し、その中にＯＳ、デバイスドライバ、アプ
リケーションソフトウェアなどのソフトウェアがインス
トールされているものとする。ＯＳまたはＢＩＯＳにパ
スワードの入力手段と、ネットワーク上のサーバに接続
する手段と、そのネットワーク上のサーバにユーザによ
って入力されたパスワードを送信する手段を有している
ものとする。ネットワーク上のサーバでは複数のユーザ
の使用可能ソフトウェアのライセンス情報をこのパスワ
ード単位で管理している。クライアントシステムのＯＳ
またはＢＩＯＳはサーバからこのライセンス情報を取得
することが可能である。

【００１６】ここでいうパスワードとはいわゆる“ネッ
トワークにログイン”し、サーバ上の不揮発性記憶装置
内の実行ファイルを使用するためのログインパスワード
ではなく、あくまでクライアントシステムの不揮発性記
憶装置内にインストールされているソフトウェアのライ
センス情報を取得するためのパスワードである。従って
本発明の技術ではネットワークのサーバ内の記憶装置上
にソフトウェアの実行プログラムがあるわけではなく、
あくまでクライアントシステムの不揮発性記憶装置内に
実行プログラムが入っていることを前提としている。

【００１７】従ってネットワークにログインしてアプリ
ケーションソフトウェアを使用するわけではないので、
ＯＳまたはＢＩＯＳがサーバからライセンス情報を取得
後にネットワークを切断することも可能である。例えば
家庭用のクライアントシステムを電話回線でネットワー
クに接続する場合には通信コストがかかるため、ネット
ワークに長時間接続させないのが理想的である。ＯＳま
たはＢＩＯＳはソフトウェアのライセンス情報を取得し
た後、クライアントシステムの不揮発性記憶装置の内部
に入っているソフトウェアのうちそのユーザが使用可の
もの（使用許諾を得たもの）だけを選択的に実行可能状
態とする。

【００１８】本発明では、この個々のユーザが使用可の
ソフトウェアのみを選択的に実行可能状態とする方法と
して、ＯＳのデスクトップ画面のアプリケーションソフ
トウェア起動メニューに実行不可能なソフトウェアは表
示させないという方法を採用することができる。この方
法によりユーザにとってよりシンプルでわかりやすいア
プリケーションソフトウェア起動メニューとなる。

【００１９】また、本発明ではＢＩＯＳを用いて本発明
の機能を実現する場合に、サーバに記憶するパスワード
ごとのライセンス情報として、クライアントシステムの
ＯＳまたはＢＩＯＳが持つ省電力機能であるＳＡＶＥ
ＴＯＤＩＳＫ（以下、Ｓ２Ｄ）のイメージファイルを
利用する方法を提案する。

【００２０】本方法を利用することにより、コンピュー
タハードウェアベンダーはクライアントシステムの不揮
発性記憶装置内にあらかじめ全てのソフトウェアをイン
ストールしておけばよいので、“ビジネス向け”“家庭
向け”などの様にプレインストールセットを複数用意す
る必要がなくなり製造コストがかからなくなる。

【００２１】また、ユーザは自分の使いたいソフトウェ
アのみライセンスを取得し、そのユーザがライセンスを
取得したソフトウェアのみサーバにライセンス情報が登
録されるのでプレインストールセットの中に含まれる、
ユーザが不要のソフトウェアにライセンス料を課金され
るということもなくなる。また、ユーザが新たなソフト
ウェアを使いたい場合にはそのソフトウェアのライセン
ス料を支払いサーバのライセンス情報の登録内容を変更
してもらうだけなのでソフトウェアをインストールをす
るという煩わしい作業が不要になる。

【００２２】また、逆にユーザが勝手にソフトウェアを
インストールできないので、例えば会社の情報管理部署
から配布されたコンピュータであり、ソフトウェアのイ
ンストール／アンインストールが禁じられている場合に
も本発明の方法は有効的な手段である。

【００２３】また、本発明の技術ではソフトウェア単位
でライセンス情報を管理するのではなく、ユーザ単位
（パスワード単位）でソフトウェアのライセンス情報を
管理するので、ソフトウェアの違法コピーを防ぐことが
できる。従来の方法の様にソフトウェア単体を違法にコ
ピーして他人に貸し、そのソフトウェアのライセンスで
あるアクセスキーを他人に教えてしまうという不正使用
ができなくなる。

【００２４】また、一台のクライアントを複数の使用者
が共有する場合でも、サーバから取得するライセンス情
報は使用者毎に異なるので、個々の使用者毎に、適切な
ライセンス管理が可能になる。

【００２５】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
を参照しながら詳細に説明する。

【００２６】図１は本発明の情報処理装置の一実施の形
態であるクライアントシステムにて実施されるソフトウ
ェアのライセンス管理方法の一例を示す概念図である。
不揮発性記憶装置１００および不揮発性記憶装置１０６
はどちらもクライアントシステムの不揮発性記憶装置を
表しているが、不揮発性記憶装置１００は一般家庭ユー
ザが使用するクライアントシステムのものであり、不揮
発性記憶装置１０６はビジネスユーザが使用するクライ
アントシステムのものである。どちらのクライアントシ
ステムも不揮発性記憶装置内にプレインストールされて
いるソフトウェアは全て同じ物である。

【００２７】すなわち、本実施の形態の場合、不揮発性
記憶装置１００および不揮発性記憶装置１０６の各々に
は、ワープロソフト１０１、表計算ソフト１０２、ブラ
ウザソフト１０３、メールソフト１０４、ゲームソフト
１０５が共通に実装されており、クライアントシステム
のベンダーは、一般家庭ユーザやビジネスユーザ毎に個
別のプレインストールセットを区別して用意する必要は
ない。

【００２８】１１２はクライアントシステムからネット
ワーク経由で接続可能なサーバである。サーバ１１２の
内部には一般家庭ユーザであるユーザ１の使用可能ソフ
トウェアライセンス情報１１３、ビジネスユーザである
ユーザ２の使用可能ソフトウェアライセンス情報１１４
が記憶されている。

【００２９】次にクライアントシステムとしてインター
ネット専用コンピュータを用いた場合の例でより具体的
に説明する。図２はネットワーク２０４に接続可能なイ
ンターネット専用コンピュータ２００のイメージ図であ
る。本実施の形態のインターネット専用コンピュータ２
００ではディスプレイ２０３を備えた本体にキーボード
２０１およびマウス２０２が接続可能であるとする。

【００３０】本実施の形態のインターネット専用コンピ
ュータ２００の内部の仕組みを図３に示す。本インター
ネット専用コンピュータ２００ではＣＰＵ、メモリ、Ｒ
ＯＭチップ、不揮発性記憶装置を持っている。この内部
構造はパーソナルコンピュータやワークステーションと
同様になる。パーソナルコンピュータやワークステーシ
ョンでは不揮発性記憶装置としてハードディスクを採用
しているのが一般的であるが、本実施の形態のインター
ネット専用コンピュータ２００ではハードディスクの代
わりにハードディスクより小容量のＣＦ（フラッシュ・
メモリ）等の不揮発性の半導体メモリを搭載しているも
のとする。

【００３１】図３において３０１が不揮発性記憶装置で
あるＣＦ、３０２がＣＰＵ、３０３がメモリ（主記
憶）、３０６が後述のライセンス管理を実行する機能を
含むＢＩＯＳ（ＢＡＳＩＣＩＮＰＵＴＯＵＴＰＵＴ
ＳＹＳＴＥＭ）が格納されるＲＯＭチップである。

【００３２】本実施の形態のクライアントシステムでは
パーソナルコンピュータやワークステーションと同様
に、まず、ＲＯＭチップ３０６の内部に記憶してあるＢ
ＩＯＳ３０６ａ、ＣＦ３０１の内部に記憶してあるＯＳ
３０１ｂ、アプリケーションソフトウェア３０１ｃ等の
実行プログラム３０４をメモリ３０３にロードする。次
にＣＰＵ３０２はメモリ３０３にロードされた実行プロ
グラム３０５を実行する。

【００３３】次に図４，図５を用いて本実施の形態のク
ライアントシステムにおいてシステムを販売するハード
ウェアベンダーがＣＦにＯＳおよびアプリケーションソ
フトウェアのプレインストールを作成する手段を説明す
る。本実施の形態のシステムのＣＦ５００にはＯＳの他
に、アプリケーションソフトウェアとしてワープロソフ
ト、表計算ソフト、ブラウザソフト、メールソフト、ゲ
ームソフトの５種類がプレインストールされるものとす
る。

【００３４】図４に示すとおり、システムを販売するハ
ードウェアベンダー４００は各アプリケーションソフト
ウェアを販売するソフトウェアベンダー４０１，４０
２，４０３，４０４，４０５から各ソフトウェアを提供
してもらう。このＣＦ５００の作成の為にソフトウェア
ベンダー４０１〜４０５がハードウェアベンダー４００
に各ソフトウェアを提供する段階ではソフトウェアのラ
イセンス料はかからないものとする。

【００３５】図５はハードウェアベンダー４００が作成
したＣＦ５００のプレインストールイメージの一例であ
る。ＣＦ５００はＲｅａｄＯｎｌｙのパーティション
領域５０１とＲｅａｄ／Ｗｒｉｔｅ可能なユーザデータ
領域としてのパーティション領域５０２に分割される。
ＲｅａｄＯｎｌｙのパーティション領域５０１には、
ＯＳ（デバイスドライバ）およびソフトウェアベンダー
から提供された複数のアプリケーションソフトウェアが
全てプレインストールされているものとする。本実施の
形態のＯＳはＭｏｂｉｌｅ機器用のＯＳを想定し、本Ｏ
ＳはＲｅａｄＯｎｌｙのパーティション領域５０１にイ
ンストールされているため、たとえば、パーソナルコン
ピュータ用の商用ＯＳのレジストリ情報（システム構成
情報）の様にＯＳ自身がＣＦ５００のような不揮発性記
憶装置に自分自身の設定の状態を記録する機能は無いも
のとする。ＣＦ５００のＲｅａｄ／Ｗｒｉｔｅ可能なパ
ーティション領域５０２は通常はユーザのデータ記憶エ
リアとして使用されるが、本実施の形態のＯＳは省電力
機能であるＳ２Ｄをサポートしていて、現在のメモリ３
０３の状態もこのＲｅａｄ／Ｗｒｉｔｅ可能なパーティ
ション領域５０２に記憶することができるものとする。
Ｓ２Ｄの機能ではこのセーブされたメモリ３０３の情報
を元に戻すことによりＳ２Ｄに入る前の状態（本実施の
形態の場合には、ハードウェアベンダーにて設定された
アプリケーションソフトウェア起動メニュー画面の表示
状態）にクライアントシステムを戻すことができる。

【００３６】次に図６、図７，図８を用いて本実施の形
態におけるＳ２Ｄのイメージファイルの作成方法の一例
を説明する。この図８でのＳ２Ｄイメージファイルは図
１におけるユーザの使用可能ソフトウェアライセンス情
報１１３，１１４に相当するものである。まず先の図
４，図５の説明で作成したＣＦ５００を搭載したクライ
アントシステムの電源を入れる。ＣＦ５００内のＯＳが
起動する前のＢＩＯＳのＰＯＷＥＲＯＮＳＥＬＦ
ＴＥＳＴ（以下、ＰＯＳＴ処理と略記）の処理で図６の
パスワード入力画面６００の様な画面をディスプレイ２
０３に提示してパスワードの入力が求められる。本実施
の形態によればここで入力したＩＤおよびパスワードは
サーバ１１２に送信され認証されるものであるが、ハー
ドウェアベンダーが出荷前にＣＦ５００の設定内容を作
成する時だけの為のサーバ１１２での認証処理が不要な
特別なＩＤ及び特別なパスワードがあるものとし、この
特別なＩＤ及び特別なパスワードはクライアントシステ
ムを販売するハードウェアベンダーのみが知っていて、
システムを購入するエンドユーザには公開されないもの
とする。

【００３７】この特別なＩＤおよびパスワードでシステ
ムを起動した場合の起動直後のディスプレイ２０３の画
面イメージが図７に例示されている。ＯＳの機能である
アプリケーションソフトウェア起動メニュー７００が自
動的に表示される。アプリケーションソフトウェア起動
メニュー７００のアイテムとしてはＣＦ５００にインス
トール済みの全てのアプリケーションソフトウェアであ
るワープロ７０１、表計算７０２、ブラウザ７０３、メ
ール７０４、ゲーム７０５が出力されている。これらの
メニューアイテムにマウス２０２で操作されるポインタ
７０６を合わせて左ボタン２０２ａでクリックすること
により該当ソフトウェアが実行される。ここでこのアプ
リケーションソフトウェア起動メニュー７００は隠し機
能としてメニューアイテムをマウスの右ボタン２０２ｂ
で３０秒間クリックすることによりクリックされたメニ
ューアイテムを非表示（すなわち使用不可）に設定する
機能を持っているものとする。

【００３８】この設定過程の一例を図８に例示する。図
８の上側のアプリケーションソフトウェア起動メニュー
８００は図７と同様にＯＳ起動直後のディスプレイ２０
３の状態である。また８００の状態からワープロ８０１
のメニューアイテム及び表計算８０２のメニューアイテ
ムを３０秒間、マウス２０２の右ボタン２０２ｂをクリ
ックをして非表示とした後の画面がアプリケーションソ
フトウェア起動メニュー８０４である。本実施の形態の
クライアントシステムはＳ２Ｄの機能を持っていること
を前提としているが、本例では例えばキーボード２０１
の図示しないファンクションキーＦｎ＋Ｆ４等のコンビ
ネーションキーを押すことによりメモリ３０３の内容を
Ｓ２Ｄイメージファイルとして、図５におけるＲｅａｄ
／Ｗｒｉｔｅ可能なパーティション領域５０２に保存し
てＳ２Ｄ状態に移行できるものとする。

【００３９】図８の例では、ＯＳ起動直後の状態のアプ
リケーションソフトウェア起動メニュー８００にてＦｎ
＋Ｆ４キーを押してＳ２Ｄに移行して作成されたＳ２Ｄ
のイメージファイルをＳ２Ｄイメージファイル８０３と
する。またワープロ８０１のメニューおよび表計算８０
２のメニューを非表示（使用不可）とした状態のアプリ
ケーションソフトウェア起動メニュー８０４でＦｎ＋Ｆ
４キーを押してＳ２Ｄに移行して作成されたＳ２Ｄのイ
メージファイルをＳ２Ｄイメージファイル８０５とす
る。

【００４０】上述の図６〜図８のような方法で、ハード
ウェアベンダー４００にて、あらかじめ個々の使用者の
希望に合わせたメニューアイテムを選択的に表示する多
様なアプリケーションソフトウェア起動メニューのＳ２
Ｄイメージファイルを作成して、サーバに登録すること
ができる。

【００４１】次に本実施の形態におけるライセンス管理
技術を用いた場合のユーザがクライアントシステムを使
用できる状態になるまでの手順を図９、図１０、図１
１、図１２、図１３を用いて説明する。図９の様にクラ
イアントシステムを購入するユーザ１、ユーザ２を想定
する。ユーザ１のクライアントシステムを９００、ユー
ザ２のクライアントシステムを９０１とする。また図９
の９０２のサーバは図１におけるネットワーク２０４上
のサーバ１１２に相当するものであり、本例ではハード
ウェアベンダー４００が管理しているものとする。

【００４２】クライアントシステムを導入するユーザは
システム購入時にワープロソフト、表計算ソフト、ブラ
ウザソフト、メールソフト、ゲームソフトのうち使用す
るソフトウェアのみライセンス契約を行うものとする
（処理９０３、処理９０４）。この契約をした時点で該
当ソフトウェアのソフトウェアベンダーにライセンス料
が支払われる。この契約が完了後、ハードウェアベンダ
ー４００は契約したソフトウェアのライセンス情報であ
るＳ２Ｄイメージファイルをダウンロードする為のＩＤ
とパスワードをユーザに提供する（処理９０５）。

【００４３】次に図９のサーバ９０２の内部に記憶され
るライセンス情報について図１０を用いて説明する。図
１０に示す通りサーバ１０００の内部にはユーザ１用の
Ｓ２Ｄのイメージファイル１００１およびユーザ２用の
Ｓ２Ｄのイメージファイル１００２が保存されている。
これらはそれぞれ図１におけるユーザ１の使用可能ソフ
トウェアライセンス情報１１３、ユーザ２の使用可能ソ
フトウェアライセンス情報１１４に相当する。

【００４４】ここで本例ではユーザ１は図１の不揮発性
記憶装置１００の場合と同様に一般家庭ユーザでありワ
ープロソフト、表計算ソフトはライセンス契約を行って
おらず、ブラウザソフト、メールソフト、ゲームソフト
のみライセンス契約を行っているものとする。この場合
にユーザ１用のＳ２Ｄイメージファイルは図８の説明に
て作成したＳ２Ｄイメージファイル８０５に相当するも
のとなる。

【００４５】また、ユーザ２は図１の不揮発性記憶装置
１０６の場合と同様にビジネスユーザでありワープロソ
フト、表計算ソフト、ブラウザソフト、メールソフト、
ゲームソフトの全てのライセンス契約を行っているもの
とする。この場合にユーザ２用のＳ２Ｄイメージファイ
ルは図８の説明にて作成したＳ２Ｄイメージファイル８
０３に相当するものとなる。

【００４６】図１１は本実施の形態においてクライアン
トシステムを使用するユーザがシステムの電源を入れて
からアプリケーションソフトウェアが使用可能な状態に
なるまでのプロセスを示したフローチャート図である。

【００４７】まずユーザがインターネット専用コンピュ
ータ２００等のクライアントシステムの電源を入れる
（ステップ１１００）。本説明ではＯＳが起動する前に
実行されるＢＩＯＳのＰＯＳＴ処理にてソフトウェアラ
イセンス情報取得の為のパスワードを入力する機能とそ
のパスワードをサーバに送信する機能を用意してあるも
のとする。ステップ１１００の次にユーザはＰＯＳＴ処
理にてパスワードを入力する（ステップ１１０１）。こ
のパスワード入力画面のイメージ図は図６と同様に図１
２のパスワード入力画面１２００の様になる。ユーザは
図９の処理９０５によってハードウェアベンダーより与
えられたＩＤおよびパスワードを入力する。ＢＩＯＳは
ネットワーク２０４上のサーバ１１２に接続し（ステッ
プ１１０２）、そのパスワードをサーバ１１２に送信す
る（ステップ１１０３）。

【００４８】その後、サーバ１１２ではパスワードの認
証を行う（ステップ１１０４）。パスワードが不正の場
合はインターネット専用コンピュータ２００等のクライ
アントシステムは起動不可となる（１１０９）。パスワ
ードが正しかった場合にはＢＩＯＳのＰＯＳＴ処理はそ
のユーザ用のＳ２Ｄイメージファイルをサーバ１１２か
らダウンロードする（ステップ１１０５）。

【００４９】本実施の形態ではライセンス情報をサーバ
１１２から取得後、サーバ１１２との接続を維持するか
切断するかは特に規定しないが、本例ではＳ２Ｄのイメ
ージファイルをダウンロード後、サーバ１１２に接続し
ておく必要はないのでサーバ１１２との接続を切断する
（ステップ１１０６）。そしてこのＳ２Ｄイメージファ
イルを基にＲｅｓｔｏｒｅｆｒｏｍＤｉｓｋ（本実
施の形態の場合は、ＲｅｓｔｏｒｅｆｒｏｍＣＦ）
による状態復元処理を行いＯＳに制御を移す（ステップ
１１０７）。

【００５０】従って本実施の形態の方法では図１１にお
ける破線部で囲まれた処理１１１０、処理１１１１がＢ
ＩＯＳのＰＯＳＴ処理ということになる。

【００５１】図１１のフローチャート図の処理のイメー
ジ図を図１３に示す。サーバとクライアントシステムが
接続されているステップ１１０３〜１１０５でのクライ
アントシステムが１３００、サーバが１３０１で表され
る。この状態ではクライアントシステム１３００側から
サーバ１３０１へＩＤ及びパスワードの送信、サーバ１
３０１側からクライアントシステム１３００側へＳ２Ｄ
イメージファイルの送信が行われる。

【００５２】次にサーバとクライアントシステムが切断
された後のステップ１１０７〜１１０８でのクライアン
トシステムが１３０２、サーバが１３０３で表される。
この状態ではクライアントシステム１３０２上では図８
の説明でハードウェアベンダー側で作成した起動メニュ
ーが表示され、ユーザが契約済みのアプリケーションソ
フトウェアのみ実行可能な状態となっている。

【００５３】以上述べた様に、本実施の形態によれば、
以下のような効果が得られる。

【００５４】クライアントシステムを製造供給するハー
ドウェアベンダーが“ビジネス向け”“一般家庭向け”
などの複数のプレインストールセットを準備する必要が
なくなりクライアントシステムの製造コストの削減が可
能になる。

【００５５】ハードウェアベンダーはなるべく多くのユ
ーザの使用するソフトウェアの要望に応える目的で、必
要以上に多数のソフトウェアを、クライアントシステム
のＯＳの画面のアプリケーションソフトウェア起動メニ
ューに登録する必要がなくなり、ユーザにとって見にく
い画面となることがなく、操作性が向上する。

【００５６】ユーザにとって必要としないソフトウェア
のライセンス料を課せられることがなくなるので、ソフ
トウェアを含めたクライアントシステムの価格が割安に
なる。

【００５７】個々のユーザが使用を希望するソフトウェ
アが過不足なく利用可能になるので、ユーザ自身がソフ
トウェア単体を購入し自分でインストールする必要がな
くなり、このインストールの手間を省くことができると
ともに、ユーザ自身が不足分のソフトウェアを購入し、
そのソフトウェア単位でユーザがライセンスを所有する
必要がなくなり、ユーザがライセンス情報を漏らすこと
等に起因してソフトウェアが不正にコピーされることを
防止できる。

【００５８】ユーザ自身でソフトウェアを勝手にインス
トールができないため、例えば会社の情報管理部署から
クライアントシステムを配布する場合、ユーザが勝手に
ソフトウェアをインストールやアンインストールする事
を確実に禁止でき、ソフトウェアのライセンス管理等を
集中して的確に行うことが可能になる。

【００５９】この結果、個々のユーザにとって使い易い
クライアントシステム等のコンピュータを提供すること
ができる。

【００６０】本願の特許請求の範囲に記載された発明を
見方を変えて表現すれば以下の通りである。

【００６１】（１）インターネットなどのコンピュータ
ネットワークに接続可能なコンピュータクライアントシ
ステム装置（クライアントシステム）において、クライ
アントシステム起動時または省電力状態からの復帰時に
オペレーティングシステム（ＯＳ）またはＢＡＳＩＣ
ＩＮＰＵＴＯＵＴＰＵＴＳＹＳＴＥＭ（ＢＩＯＳ）
にパスワード入力機能と、そのパスワードをネットワー
ク上のサーバに送信する機能をもたせ、またそのパスワ
ードを受信する事が可能なサーバではパスワードごとに
ユーザが使用可能なソフトウェア（アプリケーションソ
フトウェアやデバイスドライバソフト）の情報（ライセ
ンス情報）を管理し、クライアントシステム側のＯＳま
たはＢＩＯＳではそのライセンス情報をサーバから取得
可能とし、その情報に応じて起動可能なソフトウェアを
切り替えるソフトウェアの選択起動方法。

【００６２】（２）項目（１）のソフトウェアの選択起
動方法において、サーバ側で管理するライセンス情報を
保存する形態として、クライアントシステムのＯＳまた
はＢＩＯＳが持つ省電力機能であるＳＡＶＥＴＯＤ
ＩＳＫ（Ｓ２Ｄ）のイメージファイルを使用するソフト
ウェアの選択起動方法。

【００６３】（３）項目（１）、項目（２）のソフトウ
ェアの選択起動方法において、ユーザが使用不可のソフ
トウェアに関してＯＳのデスクトップ画面のアプリケー
ションソフトウェア起動メニューに表示させないことに
よりユーザの使い勝手を向上するソフトウェアの選択起
動方法。

【００６４】（４）項目（１）、項目（２）、項目
（３）の一部または全部を実現する機能を備えたソフト
ウェア。

【００６５】（５）項目（１）、項目（２）、項目
（３）の一部または全部を実現する機能を備えたソフト
ウェアを有するコンピュータシステム装置。

【００６６】（６）項目（１）、項目（２）、項目
（３）の一部または全部を実現する機能を備えたソフト
ウェアを有する記憶媒体。

【００６７】以上本発明者によってなされた発明を実施
の形態に基づき具体的に説明したが、本発明は前記実施
の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しな
い範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。

【００６８】たとえば、上述の実施の形態では、ライセ
ンス管理のためのＳ２Ｄのイメージファイルを手動で個
別に作成する方法を例示したが、個々のユーザとの使用
許諾契約の内容に応じて、クライアントシステムの同一
機種毎に自動生成して登録する方法も本発明に含まれ
る。

【００６９】

【発明の効果】コンピュータのハードウェアベンダーに
とってより製造コストがかからず、ユーザにとってもよ
り使いやすいコンピュータシステムを提供することがで
きる、という効果が得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の情報処理装置の一実施の形態であるク
ライアントシステムにて実施されるソフトウェアのライ
センス管理方法の一例を示す概念図である。

【図２】本発明の情報処理装置の一実施の形態であるイ
ンターネット専用コンピュータの一例を示す概念図であ
る。

【図３】本発明の情報処理装置の一実施の形態であるイ
ンターネット専用コンピュータの内部構成の一例を示す
概念図である。

【図４】本発明の情報処理装置の一実施の形態であるイ
ンターネット専用コンピュータに実装されるアプリケー
ションソフトウェアの提供方法の一例を示す概念図であ
る。

【図５】本発明の情報処理装置の一実施の形態であるイ
ンターネット専用コンピュータに実装される不揮発性記
憶装置の使用状態の一例を示す概念図である。

【図６】本発明の情報処理装置の一実施の形態であるイ
ンターネット専用コンピュータのハードウェアベンダー
におけるライセンス管理工程の一例を示す概念図であ
る。

【図７】本発明の情報処理装置の一実施の形態であるイ
ンターネット専用コンピュータのハードウェアベンダー
におけるライセンス管理工程の一例を示す概念図であ
る。

【図８】本発明の情報処理装置の一実施の形態であるイ
ンターネット専用コンピュータのハードウェアベンダー
におけるライセンス管理工程の一例を示す概念図であ
る。

【図９】本発明の情報処理装置の一実施の形態であるイ
ンターネット専用コンピュータとハードウェアベンダー
との間におけるライセンス管理処理の作用の一例を示す
概念図である。

【図１０】本発明の情報処理装置の一実施の形態である
インターネット専用コンピュータと接続されるハードウ
ェアベンダー側のサーバ内のライセンス管理情報の一例
を示す概念図である。

【図１１】本発明の情報処理装置の一実施の形態である
インターネット専用コンピュータにおけるソフトウェア
使用時の作用の一例を示すフローチャートである。

【図１２】本発明の情報処理装置の一実施の形態である
インターネット専用コンピュータにおけるソフトウェア
使用時のパスワード入力画面の一例を示す概念図であ
る。

【図１３】本発明の情報処理装置の一実施の形態である
インターネット専用コンピュータにおけるソフトウェア
使用時の作用の一例を示す概念図である。

【符号の説明】

１００クライアントシステムの不揮発性記憶装置（一
般家庭ユーザ）１０１ワープロソフト１０２表計算ソフト１０３ブラウザソフト１０４メールソフト１０５ゲームソフト１０６クライアントシステムの不揮発性記憶装置（ビ
ジネスユーザ）１１２ネットワーク上のサーバ１１３ユーザ１（一般家庭ユーザ）のための使用可能
ソフトウェアライセンス情報１１４ユーザ２（ビジネスユーザ）のための使用可能
ソフトウェアライセンス情報２００インターネット専用コンピュータ（情報処理装
置、クライアントシステム）２０１キーボード２０２マウス２０２ａ左ボタン２０２ｂ右ボタン２０３ディスプレイ２０４ネットワーク３００インターネット専用コンピュータ（情報処理装
置、クライアントシステム）３０１フラッシュ・メモリ（ＣＦ）（不揮発性記憶媒
体）３０１ｂＯＳ３０１ｃアプリケーションソフトウェア３０２ＣＰＵ３０３メモリ３０４ＣＦ上の実行プログラム３０５メモリ上の実行プログラム３０６ＲＯＭチップ３０６ａＢＩＯＳ４００ハードウェアベンダー４０１ワープロソフトを提供するソフトウェアベンダ
ー４０２表計算ソフトを提供するソフトウェアベンダー４０３ブラウザソフトを提供するソフトウェアベンダ
ー４０４メールソフトを提供するソフトウェアベンダー４０５ゲームソフトを提供するソフトウェアベンダー５００フラッシュ・メモリ５０１ＲｅａｄＯｎｌｙのパーティション領域５０２Ｒｅａｄ／Ｗｒｉｔｅ可のパーティション領域６００パスワード入力画面（ハードウェアベンダーが
利用）７００ＯＳ起動直後のアプリケーションソフトウェア
起動メニュー画面７０１ワープロメニュー７０２表計算メニュー７０３ブラウザメニュー７０４メールメニュー７０５ゲームメニュー７０６ポインタ８００ＯＳ起動直後のアプリケーションソフトウェア
起動メニュー画面８０１ワープロソフトのメニューアイテム８０２表計算ソフトのメニューアイテム８０３８００の状態のＳ２Ｄイメージファイル８０４ワープロ、表計算のアイテムを非表示にしたア
プリケーションソフトウェア起動メニュー画面８０５８０４の状態のＳ２Ｄイメージファイル９００ユーザ１のクライアントシステム９０１ユーザ２のクライアントシステム９０２ハードウェアベンダーのサーバ９０３ユーザ１のソフトウェア契約９０４ユーザ２のソフトウェア契約９０５ハードウェアベンダーからユーザへＩＤとパス
ワードの提供１０００サーバ１００１ユーザ１のＳ２Ｄイメージ１００２ユーザ２のＳ２Ｄイメージ１２００パスワード入力画面（ユーザが利用）１３００サーバと接続時のクライアントシステム１３０１クライアントシステムと接続時のサーバ１３０２サーバと切断後のクライアントシステム１３０３クライアントシステムと切断後のサーバ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】情報ネットワークを経由してサーバに接
続され、複数のアプリケーションソフトウェアが実装済
みの情報処理装置であって、起動時または省電力状態からの復帰時に、当該情報処理
装置の使用者を認証する認証機能と、前記認証機能にて得られた前記使用者の情報を前記情報
ネットワークを介して前記サーバに送信し、前記サーバ
から当該使用者に対応した前記アプリケーションソフト
ウェアのライセンス情報を取得し、前記ライセンス情報
に応じて複数の前記アプリケーションソフトウェアを選
択的に使用可能とするライセンス管理機能と、を含むこ
とを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】請求項１記載の情報処理装置において、
前記情報処理装置は、任意の休止時点での主記憶の内容
を含む稼働環境情報を不揮発性記憶媒体に格納し、起動
時または省電力状態からの復帰時に前記不揮発性記憶媒
体から読み出した前記稼働環境情報に基づいて、前記休
止時点の状態を復元できる稼働状態保存復元機能を備
え、前記ライセンス情報は、個々の前記使用者毎に選択され
た前記アプリケーションソフトウェアを選択的に起動可
能なメニュー画面を表示した状態の前記稼働環境情報か
らなり、前記認証機能による前記使用者の認証の都度、前記サー
バ側から前記情報処理装置側に前記ライセンス情報とし
て前記稼働環境情報を送信し、前記情報処理装置の前記
ライセンス管理機能は、当該稼働環境情報にて前記メニ
ュー画面を表示した状態を復元することにより、個々の
前記使用者毎に、前記アプリケーションソフトウェアの
ライセンス管理が行われることを特徴とする情報処理装
置。
【請求項３】請求項１または２記載の情報処理装置に
おいて、前記認証機能および前記ライセンス管理機能は、ＢＩＯ
Ｓ（ＢＡＳＩＣＩＮＰＵＴＯＵＴＰＵＴＳＹＳＴ
ＥＭ）およびＯＳ（オペレーティングシステム）の少な
くとも一方に実装されていることを特徴とする情報処理
装置。