JP2003099142A - ソフトウェアのライセンス管理システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ライセンス許諾要求に対して許諾を与えたソ
フトウェアの実行が正常または異常終了したことを次回
からのライセンス許諾要求の決定に反映させる。 【解決手段】 ライセンス管理装置１０３は、コンピュ
ータ１０２から実行予定ソフトウェアのライセンス使用
の許諾を確認する信号が送信されると、使用許諾ライセ
ンス数が現在使用中のソフトウェア数よりも大である場
合に、その使用を許諾する。また、このソフトウェアの
使用状況をコンピュータ１０２に確認する。これに対す
るコンピュータ１０２からの応答により、上記の現在使
用中のソフトウェア数を更新する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、ソフトウェアの
ライセンス管理システム、特に、ソフトウェアの実行に
際して、動的にライセンスの許諾を与えるソフトウェア
のライセンス管理システムに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、ソフトウェアの不正使用を防ぐた
めや、同時に実行される個数を制限するために、ソフト
ウェアの実行に際して、動的にソフトウェアのライセン
スを管理する方法が考案されている。図２１は、従来の
ソフトウェアのライセンス管理システムの構成を示すブ
ロック図であり、図において９０１はネットワーク、９
０２はコンピュータ、９０３はライセンス管理装置を示
す。次に動作について説明する。コンピュータ９０２
は、ソフトウェアを使用する必要が生じた場合、このソ
フトウェアを起動（但し、ここではローディング等の準
備を意味するものとする）すると共に、ライセンス管理
装置９０３に対して、ネットワーク９０１を介し、使用
したいソフトウェアが使用可能であるか否かを問い合わ
せ、これにより、このソフトウェアの使用を許可するこ
とを示す信号が、ライセンス管理装置９０３から返され
たことを確認してから、このソフトウェアを使用し、そ
の後、このソフトウェアの使用が終了すると、その旨を
示す通知を、ネットワーク９０１を介してライセンス管
理装置９０３に送信する。また、このソフトウェアの使
用を不許可にすることを示す信号が、ライセンス管理装
置９０３から返された場合には、このソフトウェアを使
用しない。一方、ライセンス管理装置９０３は、コンピ
ュータ９０２から、ソフトウェアが使用可能であるか否
かの問い合わせを、ネットワーク９０１を介して受信し
た場合、現在使用中のライセンス総数が、使用を許諾さ
れているライセンス数を下回っている場合には、このソ
フトウェアの使用を許可することを示す信号をネットワ
ーク９０１を介してコンピュータ９０２に返し、その
後、コンピュータ９０２から、このソフトウェアの使用
を終了したことを示す通知を受信すると、現在使用中の
ライセンス総数から１を減算する。また、コンピュータ
９０２から、ソフトウェアが使用可能であるか否かの問
い合わせをネットワーク９０１を介して受信した場合に
は、現在使用中のライセンス総数が、使用を許諾されて
いるライセンス数に達している場合は、このソフトウェ
アの使用を許可しないことを示す信号をネットワーク９
０１を介してコンピュータ９０２に返す。

【０００３】この分野の技術を、特許公報により遡及調
査すると、まず、特開平９−３１９５７１号公報の「ソ
フトウェアのライセンス管理システム」には、ライセン
スの許諾を与えるか否かを決定するためのライセンス情
報が改竄されることによるソフトウェアの不正使用の防
止を目的とし、ライセンス情報を予め暗号化しておき、
クライアントからのライセンス認証要求を受信した時
に、このライセンス情報を記憶手段から読み出して、暗
号を解読し、正しく解読された場合に、その平文内容に
よりライセンスの許諾を与えるか否かを決定する技術が
開示されている。

【０００４】また、特開平１０−２２８５０４号公報の
「ソフトウェアライセンス管理システムおよびソフトウ
ェアライセンス管理装置」には、ユーザ側のソフトウェ
ア実行装置と、ソフトウェアライセンスを管理する側の
ソフトウェアライセンス管理装置との間の情報伝達のた
めに電子メールを使用し、ソフトウェアライセンス管理
装置では、ユーザ側からの電子メールによるライセンス
の発行依頼、照合依頼、更新依頼を受け付けて、それぞ
れ処理する技術が開示されている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】従来のソフトウェアの
ライセンス管理システムは以上のように構成されている
ので、何らかの原因により、コンピュータ９０２上で使
用しているソフトウェアが異常終了等を引き起こした場
合には、コンピュータ９０２からはライセンス管理装置
９０３に対して、このソフトウェアの終了通知が送信さ
れないままになってしまうため、ライセンス管理装置９
０３では、現在使用中のライセンス総数から１を減算す
ることができない。このため、次回からは、実際にはす
ることができる権利を有するソフトウェアに対しても、
ライセンスが許諾されない状況が発生する可能性が有る
という問題点を有していた。

【０００６】なお、特開平９−３１９５７１号公報の
「ソフトウェアのライセンス管理システム」の技術は、
ライセンス情報の暗号化を主たる解決手段としており、
本発明のように、ソフトウェアライセンスの許諾を求
め、かつ、その許諾が与えられたコンピュータに対し
て、その後に、ライセンス管理装置の側から、そのソフ
トウェアの使用状況を確認するような制御過程は含まれ
ていない。

【０００７】また、特開平１０−２２８５０４号公報の
「ソフトウェアライセンス管理システムおよびソフトウ
ェアライセンス管理装置」の技術は、ソフトウェア実行
装置と、ソフトウェアライセンス管理装置との間の情報
伝達に電子メールを使用することを主たる解決手段とし
ており、本発明のように、コンピュータとソフトウェア
ライセンス管理装置との間を信号を使用して通信するも
のではない。また、ライセンス管理装置の側から、その
ソフトウェアの使用状況を確認するような制御過程は含
まれていない。さらには、ライセンスを許諾するか否か
の決定アルゴリズムを本発明のように具体化させたもの
ではないし、また、前記のソフトウェアの使用状況の確
認結果を、次回の決定のために反映させるものでもな
い。

【０００８】この発明は、上記のような課題を解決する
ためになされたものであり、ライセンス許諾要求に対し
て許諾を与えたソフトウェアの実行が正常または異常終
了したことを次回からのライセンス許諾要求の決定に反
映させることができるソフトウェアのライセンス管理シ
ステムを得ることを目的とする。また、この発明は、ソ
フトウェアの実行が異常終了していた場合に、コンピュ
ータの使用者や管理者に電子メールで通知することがで
きるソフトウェアのライセンス管理システムを得ること
を目的とする。さらに、この発明は、ライセンス許諾要
求に対して許諾を与えたソフトウェアが正常に実行中で
あるか、それとも異常終了済であるかを、定期的なタイ
マ割込により確認することができるソフトウェアのライ
センス管理システムを得ることを目的とする。さらに、
この発明は、ライセンス許諾要求に対して許諾を与えた
ソフトウェアが正常に実行中であるか、それとも異常終
了済であるかを、このソフトウェアを実行しているコン
ピュータとは異なる他のコンピュータから、任意の時刻
に確認することができるソフトウェアのライセンス管理
システムを得ることを目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】この発明によるソフトウ
ェアのライセンス管理システムは、ソフトウェアを使用
する複数の情報処理手段と、前記ソフトウェアのライセ
ンスを管理するライセンス管理手段とを備え、前記情報
処理手段の１つから、前記情報処理手段が使用する予定
であるソフトウェアのライセンス使用の確認要求を、前
記ライセンス管理手段に対して送出するソフトウェアラ
イセンス使用確認手段と、前記ライセンス使用の確認要
求を受けて、使用を許諾されているソフトウェアの総本
数が、現在使用中のソフトウェアの総本数よりも大であ
るか否かを検証すると共に、前記検証により、使用を許
諾されているソフトウェアの総本数が、現在使用中のソ
フトウェアの総本数よりも大であることが判断される場
合には前記ソフトウェアの使用を許諾する旨を応答する
と共に現在使用中のソフトウェアの総本数に１を加算
し、かつ使用を許諾されているソフトウェアの総本数
が、現在使用中のソフトウェアの総本数よりも大でない
ことが判断される場合には前記ソフトウェアの使用を許
諾しない旨を応答するライセンス使用決定手段と、およ
び前記ライセンス使用決定手段からの応答後に、前記ソ
フトウェアの実行状態を、前記情報処理手段に問い合わ
せるソフトウェア使用状況確認手段と、前記問い合わせ
に対する応答が、前記ソフトウェアが実行中の状態であ
ることを示す場合には、前記情報処理手段からの前記ソ
フトウェアの使用終了の通知を待って、前記の現在使用
中のソフトウェアの総本数から１を減じる使用本数更新
手段と、前記情報処理手段の前記問い合わせに対する応
答が、前記ソフトウェアが異常終了した状態であること
を示す場合には、直ちに前記の現在使用中のソフトウェ
アの総本数から１を減じる使用本数更新手段とを備える
構成としたものであり、これにより、ソフトウェアの使
用状況（実行中または異常終了済）を、次回からのライ
センス許諾要求の決定に反映させ、先行するソフトウェ
アが異常終了したことに起因して、後続のソフトウェア
がライセンス使用の許諾が得られなくなるような事態の
発生を防ぐことを可能にしている。

【００１０】また、前記のソフトウェアのライセンス管
理システムにおいて、前記ソフトウェア使用状況確認手
段による確認結果が、前記ソフトウェアが異常終了した
状態であることを示す場合には、前記ソフトウェアが異
常終了した状態であることを示す通知を、電子メール伝
送手段により前記情報処理手段または予め登録されてい
る前記情報処理手段側のソフトウェア管理者やソフトウ
ェア使用者の携帯端末手段に送信する機能を付加的に備
える構成とし、これにより、前記情報処理手段からソフ
トウェアが異常終了したとの報告があった場合に、その
通知を、電子メールのメール文にして前記情報処理手段
を使用する側のソフトウェア管理者、ソフトウェア使用
者に対して知らせ、早期にその対策をとらせることを可
能にしている。

【００１１】また、前記ソフトウェアのライセンス管理
システムは、定期的なタイマ割込手段を備え、前記ソフ
トウェア使用状況確認手段は、前記タイマ手段からの定
期的な割り込み信号の受信時にも、前記ソフトウェアの
実行状態を、前記情報処理手段に問い合わせる機能を付
加的に備える構成とし、使用を許諾したソフトウェアに
ついての、その後の使用状況の確認を、タイマからの定
期的な割り込み信号によっても行うことができるように
し、異常終了して使用されていないソフトウェアの本数
分を、現在使用中のソフトウェアの総本数から定期的に
除外することができるようにしている。

【００１２】さらに、この発明によるソフトウェアのラ
イセンス管理システムは、ソフトウェアを使用する複数
の情報処理手段と、前記ソフトウェアのライセンスを管
理するライセンス管理手段とを備え、前記情報処理手段
の１つである第１の情報処理手段から、前記第１の情報
処理手段が使用する予定であるソフトウェアのライセン
ス使用の確認要求を、前記ライセンス管理手段に対して
送出するソフトウェアライセンス使用確認手段と、前記
ライセンス使用の確認要求を受けて、使用を許諾されて
いるソフトウェアの総本数が、現在使用中のソフトウェ
アの総本数よりも大であるか否かを検証すると共に、前
記検証により、使用を許諾されているソフトウェアの総
本数が、現在使用中のソフトウェアの総本数よりも大で
あることが判断される場合には前記ソフトウェアの使用
を許諾する旨を応答すると共に現在使用中のソフトウェ
アの総本数に１を加算し、かつ使用を許諾されているソ
フトウェアの総本数が、現在使用中のソフトウェアの総
本数よりも大でないことが判断される場合には前記ソフ
トウェアの使用を許諾しない旨を応答するライセンス使
用決定手段と、前記ライセンス使用決定手段からの応答
後、または前記情報処理手段の他の１つである第２の情
報処理手段からの前記ソフトウェアの実行状態を問う問
い合わせ信号の受信時に、前記ソフトウェアの実行状態
を、前記第１の情報処理手段に問い合わせるソフトウェ
ア使用状況確認手段と、前記問い合わせに対する応答
が、前記ソフトウェアが実行中の状態であることを示す
場合には、前記第１の情報処理手段からの前記ソフトウ
ェアの使用終了の通知を待って、前記の現在使用中のソ
フトウェアの総本数から１を減じ、前記第１の情報処理
手段の前記問い合わせに対する応答が、前記ソフトウェ
アが異常終了した状態であることを示す場合には、直ち
に前記の現在使用中のソフトウェアの総本数から１を減
じる使用本数更新手段とを備える構成とし、これによ
り、ソフトウェアの使用状況を、次回からのライセンス
許諾要求の決定に反映させ、先行するソフトウェアが異
常終了したことに起因して、後続のソフトウェアがライ
センス使用の許諾が得られなくなるような事態の発生を
防ぐと共に、このようなソフトウェアの使用状況の確認
を、前記ソフトウェアを実行する情報処理装置とは異な
る他のコンピュータからの任意の時刻の問い合わせ信号
によっても行うことができるようにし、異常終了して使
用されていないソフトウェアの本数分を、現在使用中の
ソフトウェアの総本数から任意の時刻において確実に除
外することができるようにしている。

【００１３】また、前記のソフトウェアのライセンス管
理システムにおいて、前記ソフトウェア使用状況確認手
段による確認結果が、前記ソフトウェアが異常終了した
状態であることを示す場合には、前記ソフトウェアが異
常終了した状態であることを示す通知を、電子メール伝
送手段により前記第１の情報処理手段または予め登録さ
れている前記第１の情報処理手段側のソフトウェア管理
者やソフトウェア使用者の携帯端末手段に送信する機能
を付加的に備える構成とし、これにより、前記第１の情
報処理手段からソフトウェアが異常終了したとの報告が
あった場合に、その通知を、電子メールのメール文にし
て前記第１の情報処理手段を使用する側のソフトウェア
管理者、ソフトウェア使用者に対して知らせ、早期にそ
の対策をとらせることを可能にしている。

【００１４】また、前記ソフトウェアのライセンス管理
システムは、定期的なタイマ割込手段を備え、前記ソフ
トウェア使用状況確認手段は、前記タイマ手段からの定
期的な割り込み信号の受信時にも、前記ソフトウェアの
実行状態を、前記第１の情報処理手段に問い合わせる機
能を付加的に備える構成とし、これにより、ソフトウェ
アの使用状況の確認を、定期的なタイマからの割り込み
信号によっても行うことができるようにし、異常終了し
て使用されていないソフトウェアの本数分を、現在使用
中のソフトウェアの総本数から任意の時刻に確実に除外
すると共に、定期的にも除外することができるようにし
ている。

【００１５】さらに、この発明によるソフトウェアのラ
イセンス管理システムは、前記情報処理手段と前記ライ
センス管理手段とを、共にインターネット網に接続する
構成とすることも可能であるので、インターネット網に
接続された広域的な情報処理装手段をライセンス管理対
象に含めることを可能にしている。

【００１６】また、この発明によるソフトウェアのライ
センス管理システムは、前記電子メール伝送手段につい
ても、インターネット網に接続する構成とすることを可
能とするので、インターネット網に接続された広域的な
情報処理手段をライセンス管理対象に含めると共に、こ
れらの情報処理手段に対して、使用されているソフトウ
ェアの異常終了の発生を通知することを可能にしてい
る。

【００１７】

【発明の実施の形態】 以下、この発明の実施の一形態
を説明する。実施の形態１． 図１は、この発明の実施
の形態１によるソフトウェアのライセンス管理システム
の構成を示すブロック図である。図１において、１０１
はネットワーク、１０２はソフトウェアを実行するコン
ピュータ（情報処理手段）、１０３はソフトウェアのラ
イセンスを許諾するか否かを決定するライセンス管理装
置（ライセンス管理手段）である。ネットワーク１０１
は、経路にインターネット網を含むことができるし、さ
らに、全体がインターネット網であってもよいものとす
る。また、コンピュータ１０２、およびライセンス管理
装置１０３は、それぞれ複数台を設置することが可能で
ある。

【００１８】図２は、この発明の実施の形態１によるソ
フトウェアのライセンス管理システムにおけるソフトウ
ェアを実行するコンピュータと、ライセンス管理装置の
構成を示すブロック図である。図２（ａ）はコンピュー
タ１０２の構成を示し、図２（ｂ）はライセンス管理装
置１０３の構成を示す。図２（ａ）において、１１は業
務用のディスク装置、１２はプログラム（ここでは許諾
を受けるソフトウェア）とデータを格納するメモリ、１
３はネットワーク１０１上のプロトコルを含むネットワ
ークインタフェース、１４はプログラムを実行する実行
部、１５は指令およびデータ入力用のキーボード、１６
は指令およびデータ入力用のマウス、１７はモニタ用の
表示部である。メモリ１２は、ライセンス許諾前後のソ
フトウェアを格納するためのソフトウェア格納領域１２
１と、ソフトウェアの実行に際して必要なデータを格納
するためのデータ格納領域１２２とを含む。実行部１４
は、ソフトウェアを起動し、ライセンスの許諾を得た後
で実行するためのソフトウェア実行部１４２と、ネット
ワークインタフェース１３とネットワーク１０１とを介
して行われるライセンス管理装置１０３との信号の送受
信を制御するための信号送受信部１４１とを具備する。

【００１９】図２（ｂ）において、２１はユーザ情報等
を格納する管理用のディスク装置、２２はライセンス管
理用のプログラムと制御用データを格納するメモリ、２
３はネットワーク１０１上のプロトコルを含むネットワ
ークインタフェース、２４はライセンス管理用のプログ
ラムを実行する制御部、２５は指令およびデータ入力用
のキーボード、２６は指令およびデータ入力用のマウ
ス、２７はモニタ用の表示部である。メモリ２２は、ラ
イセンスを管理するためのプログラムを格納するための
管理プログラム格納領域２２１と、ライセンス管理用の
プログラムの実行に際して必要なデータを格納するため
のデータ格納領域２２２とを含む。制御部２４は、ライ
センス管理用のプログラムを起動し、実行するためのラ
イセンス管理部２４２と、ネットワークインタフェース
２３とネットワーク１０１とを介して行われるコンピュ
ータ１０２との信号の送受信を制御するための信号送受
信部２４１とを具備する。

【００２０】次に動作について説明する。コンピュータ
１０２では、ユーザ（図示は省略）が、キーボード１５
とマウス１６とを使用して、ソフトウェア格納領域１２
１に格納されているソフトウェアのメニューを表示部１
７に表示させる指令を実行し、その後、表示部１７に表
示されたソフトウェアのメニュー中から、実行すべきソ
フトウェアを選択する。ソフトウェア実行部１４２は、
ユーザによって選択されたソフトウェアを起動すると共
に、信号送受信部１４１において、このソフトウェアの
使用に必要なライセンスの許諾を要求するためのライセ
ンス使用要求信号を用意し、この用意したライセンス使
用要求信号を、ネットワークインタフェース１３とネッ
トワーク１０１とを介してライセンス管理装置１０３に
送信する（ライセンス使用確認手段）。

【００２１】その後、このライセンス使用要求信号に対
応するライセンス管理装置１０３からの応答を、ネット
ワーク１０１とネットワークインタフェース１３とを介
して信号送受信部１４１で受信すると、ソフトウェア実
行部１４２が、この受信信号を検証し、この受信信号が
ライセンスの許諾を意味するものであった場合には、前
述のユーザによって選択されたソフトウェアを実行す
る。また、この受信信号がライセンスを許諾しないこと
を意味するものであった場合には、前述のユーザによっ
て選択されたソフトウェアは実行しない。この時、ソフ
トウェア実行部１４２は、ユーザが選択したソフトウェ
アに関してライセンスが許諾されなかったことを示すメ
ッセージを表示部１７に表示することができる。

【００２２】また、コンピュータ１０２は、ソフトウェ
アの実行中または異常停止時に、ライセンス管理装置１
０３から、ネットワーク１０１とネットワークインタフ
ェース１３とを介して送信されてくるソフトウェア使用
状況確認信号を信号送受信部１４１で受信すると、ソフ
トウェア実行部１４２の検証用モジュール（図示は省
略）が、この受信信号により、ソフトウェアの実行状況
を確認し、正常に実行中であるか、それとも異常が生じ
ている状態であるかを検証し、この検証結果を、ネット
ワークインタフェース１３とネットワーク１０１とを介
してライセンス管理装置１０３に送信する。なお、正常
に実行中であるか、それとも異常が生じている状態であ
るかの検証は、検証用モジュールと、別タスクの応答用
モジュール（図示は省略するが、ソフトウェアと共に実
行されるようにソフトウェアに付加されているモジュー
ルとする）との間でタスク間通信を行い、その結果で判
定することができる。

【００２３】即ち、検証用モジュールからの問い合わせ
に対して、応答用モジュールが即座に応答すれば、この
応答モジュールと同一タスクを形成するソフトウェアは
正常に実行中であると判断し、応答用モジュールからの
所定時間内での応答が無ければ、このソフトウェアは実
行されていない（即ち、何らかの異常発生により、異常
終了している状態）と判断することができる。

【００２４】あるいは、正常に実行中であるか、それと
も異常が生じている状態であるかの検証を行う検証用モ
ジュールは、コンピュータ１０２の制御を管理している
ＯＳ（オペレーティング・システム）からの情報を使用
することもできる。この場合には、応答用モジュールを
実行すべきソフトウェアに付加する必要はない。さら
に、この検証用モジュール自体をＯＳ側のタスクとする
ことも可能である。なお、この検証結果のライセンス管
理装置１０３への報告は、ソフトウェアが正常に実行中
である場合に限って行い、ソフトウェアが実行されてい
ない場合には報告しないで、ライセンス管理装置１０３
側において、コンピュータ１０２からの所定時間内での
報告が無いことでもって異常終了を判断させることも可
能である。

【００２５】さらに、コンピュータ１０２は、ソフトウ
ェアが正常に実行され、かつ実行が終了すると、ソフト
ウェアの終了に必要な処理を済ませた後、信号送受信部
１４１において、ソフトウェア使用終了のライセンス返
却信号を用意し、この用意したソフトウェア使用終了の
ライセンス返却信号を、ネットワークインタフェース１
３とネットワーク１０１とを介してライセンス管理装置
１０３に送信する。ライセンス管理装置１０３は、コン
ピュータ１０２からのソフトウェアライセンス使用要求
信号をネットワーク１０１とネットワークインタフェー
ス２３とを介して信号送受信部２４１において受信する
と、ライセンス管理部２４２において使用許諾ライセン
ス数が既存使用ライセンス数よりも大きいか否かを検証
し、使用許諾ライセンス数が既存使用ライセンス数より
も大きくない場合には、信号送受信部２４１において使
用不許可信号を用意し、この用意した使用不許可信号を
信号送受信部２４１からネットワークインタフェース２
３とネットワーク１０１とを介してコンピュータ１０２
に送信する（ライセンス使用決定手段）。

【００２６】また、ライセンス管理部２４２は、使用許
諾ライセンス数が既存使用ライセンス数よりも大きい場
合には、既存使用ライセンス数に１を加算し、その後、
信号送受信部２４１において使用許可信号を用意し、こ
の用意した使用許可信号をネットワークインタフェース
２３とネットワーク１０１とを介してコンピュータ１０
２に送信する。

【００２７】さらに、ライセンス管理装置１０３は、そ
の後、ライセンスを許諾したソフトウェアについて、使
用状況を確認するためのソフトウェア使用状況確認信号
を信号送受信部２４１において用意し、ネットワークイ
ンタフェース２３とネットワーク１０１とを介してコン
ピュータ１０２に送信する（ソフトウェア使用状況確認
手段）。

【００２８】ライセンス管理装置１０３は、前述のソフ
トウェア使用状況確認信号に対する応答を、コンピュー
タ１０２からネットワーク１０１とネットワークインタ
フェース２３とを介して受信した時に、この応答を検証
し、ソフトウェアが正常終了との応答があった場合に
は、さらにコンピュータ１０２から、ネットワーク１０
１とネットワークインタフェース２３とを介して、ソフ
トウェア使用終了のライセンス返却信号が送信されてく
るのを待って既存使用ライセンス数から１を減算し（使
用本数更新手段）、前述のソフトウェアライセンス使用
要求信号に対応する処理を終える。また、ソフトウェア
が異常終了との応答があった場合には、直ちに既存使用
ライセンス数から１を減算し（使用本数更新手段）、前
述のソフトウェアライセンス使用要求信号に対応する処
理を終える。

【００２９】なお、異常終了との応答が送信されない取
決めの場合は、前述のソフトウェア使用状況確認信号の
発信後から所定の時間だけ待機し、この間に正常終了の
応答が受信されない場合に、異常終了であったと判断す
ることができる。

【００３０】図３は、この発明の実施の形態１によるソ
フトウェアのライセンス管理システムの動作を示すフロ
ーチャートである。以下、図１，２を参照しながら、図
３に示すフローチャートを使用して、この発明の実施の
形態１によるソフトウェアのライセンス管理システムの
動作を説明する。

【００３１】但し、ここでは、まず、コンピュータ１０
２側において、ユーザが、キーボード１５とマウス１６
とを使用してソフトウェア格納領域１２１に格納されて
いるソフトウェアのメニューを表示部１７に表示させる
指令を実行し、その後、表示部１７に表示されたソフト
ウェアのメニューの中から、実行すべきソフトウェアを
選択したことを前提とし、以後の動作を説明する。

【００３２】まず、コンピュータ１０２において、ソフ
トウェア実行部１４２は、ユーザによって選択されたソ
フトウェアを起動する（ステップＳＴ１０１）。次に、
信号送受信部１４１は、このソフトウェアの使用に必要
なライセンスの許諾を要求するためのライセンス使用要
求信号を用意し、この用意したライセンス使用要求信号
を、ネットワークインタフェース１３とネットワーク１
０１とを介してライセンス管理装置１０３に送信する
（ステップＳＴ１０２）。

【００３３】一方、ライセンス管理装置１０３は、コン
ピュータ１０２からのソフトウェアライセンス使用要求
信号を受信する（ステップＳＴ１５１）。これにより、
使用許諾ライセンス数が既存使用ライセンス数よりも大
きいか否かを検証する（ステップＳＴ１５２）。使用許
諾ライセンス数が既存使用ライセンス数よりも大きくな
い場合には、信号送受信部２４１において使用不許可信
号を用意し、この用意した使用不許可信号を信号送受信
部２４１からネットワークインタフェース２３とネット
ワーク１０１とを介してコンピュータ１０２に送信する
（ステップＳＴ１５８）。

【００３４】また、使用許諾ライセンス数が既存使用ラ
イセンス数よりも大きい場合には、既存使用ライセンス
数に１を加算し（ステップＳＴ１５３）、その後、信号
送受信部２４１において使用許可信号を用意し、この用
意した使用許可信号をネットワークインタフェース２３
とネットワーク１０１とを介してコンピュータ１０２に
送信する（ステップＳＴ１５４）。

【００３５】再びコンピュータ１０２に戻って、信号送
受信部１４１は、ライセンス使用要求信号に対応するラ
イセンス管理装置１０３からの応答をネットワーク１０
１とネットワークインタフェース１３とを介して受信す
る（ステップＳＴ１０３）。これにより、ソフトウェア
実行部１４２は、この受信信号の検証を行う（ステップ
ＳＴ１０４）。この受信信号がライセンスの許諾を意味
するものであった場合には、前述のユーザによって選択
されたソフトウェアを実行する（ステップＳＴ１０
５）。また、この受信信号がライセンスを許諾しないこ
とを意味するものであった場合には、前述のユーザによ
って選択されたソフトウェアは実行しない（ステップＳ
Ｔ１０９）。この時、ソフトウェア実行部１４２は、ユ
ーザが選択したソフトウェアに関してライセンスが許諾
されなかったことを示すメッセージを表示部１７に表示
することができる。

【００３６】他方、ライセンス管理装置１０３は、ライ
センスを許諾したソフトウェアについて、使用状況を確
認するためのソフトウェア使用状況確認信号を信号送受
信部２４１において用意し、ネットワークインタフェー
ス２３とネットワーク１０１とを介してコンピュータ１
０２に送信する（ステップＳＴ１５５）。

【００３７】その後、ライセンス管理装置１０３は、前
述のソフトウェア使用状況確認信号に対する応答を、コ
ンピュータ１０２からネットワーク１０１とネットワー
クインタフェース２３とを介して受信した時に、この応
答を検証し（ステップＳＴ１５５）、ソフトウェアが正
常終了との応答があった場合には、さらにコンピュータ
１０２から、ネットワーク１０１とネットワークインタ
フェース２３とを介して、ソフトウェア使用終了のライ
センス返却信号が送信されてくるのを待つ（ステップＳ
Ｔ１５６）。ソフトウェア使用終了のライセンス返却信
号が送信されてくると、既存使用ライセンス数から１を
減算し（ステップＳＴ１５７）、前述のソフトウェアラ
イセンス使用要求信号に対応する処理を終える。また、
ソフトウェアが異常終了との応答があった場合には、直
ちに（ソフトウェア使用終了のライセンス返却信号が送
信されてくるのを待たずに）既存使用ライセンス数から
１を減算し（ステップＳＴ１５７）、前述のソフトウェ
アライセンス使用要求信号に対応する処理を終える。

【００３８】なお、コンピュータ１０２では、ソフトウ
ェアの実行中または異常停止時に、ライセンス管理装置
１０３から、ネットワーク１０１とネットワークインタ
フェース１３とを介して送信されてくるソフトウェア使
用状況確認信号を信号送受信部１４１で受信すると、ソ
フトウェア実行部１４２が、この受信信号により、ソフ
トウェアの実行状況を確認し、正常に実行中であるか、
それとも異常が生じている状態であるかを「使用状況報
告」サブルーチンを使用して検証し、この検証結果を、
ネットワークインタフェース１３とネットワーク１０１
とを介してライセンス管理装置１０３に送信する（ステ
ップＳＴ１０６）。

【００３９】さらに、コンピュータ１０２は、ソフトウ
ェアが正常に実行され、かつ実行が終了すると、ソフト
ウェアの終了に必要な処理を済ませる（ステップＳＴ１
０７）。その後、信号送受信部１４１において、ソフト
ウェア使用終了のライセンス返却信号を用意し、この用
意したソフトウェア使用終了のライセンス返却信号を、
ネットワークインタフェース１３とネットワーク１０１
とを介してライセンス管理装置１０３に送信する（ステ
ップＳＴ１０８）。

【００４０】図４は、この発明の実施の形態１によるソ
フトウェアのライセンス管理システムの動作を示すサブ
ルーチン部分のフローチャートである。前述のステップ
ＳＴ１５５の処理は、図４に示す「使用状況確認処理」
サブルーチンを使用して実行される。 「使用状況確認処理」サブルーチンが起動されると、ま
ず、指定されたソフトウェア信号の使用状況が既に異常
終了したものとして報告を受けているか否かを検証する
（ステップＳＴ１５５１）。既に報告を受けているなら
ば、そのまま待機し、未だ報告を受けていない場合は、
信号送受信部２４１から、指定されたソフトウェアの使
用状況を確認するためのソフトウェア使用状況確認信号
を、ネットワークインタフェース２３とネットワーク１
０１とを介してコンピュータ１０２に送信する。その
後、コンピュータ１０２からの応答（報告）が有るまで
待機状態に入る（ステップＳＴ１５５２）。コンピュー
タ１０２からの応答が有ると、この内容を検証し（ステ
ップＳＴ１５５３）、報告された内容がソフトウェアの
異常終了を意味するものであった場合には異常復帰し、
報告された内容がソフトウェアの実行中を意味するもの
であった場合には正常復帰する。

【００４１】また、前述のステップＳＴ１０６の処理
は、図４に示す「使用状況報告」サブルーチンを使用し
て実行される。 「使用状況報告」サブルーチンでは、信号送受信部１４
１において受信されたソフトウェア使用状況確認信号に
より、直ちに検証用モジュールを起動し、この検証用モ
ジュールから、検証用モジュールとは別タスクとして起
動する応答用モジュール（ソフトウェアと共に実行され
るようにソフトウェアに付加されているモジュール）
に、タスク間通信機能を使用した問い合わせを行い、こ
の問い合わせに対する応答用モジュールからの応答内容
により、ソフトウェアの実行状況を判定する（ステップ
ＳＴ１０６１）。

【００４２】即ち、応答用モジュールからの所定時間内
での応答が有れば、ソフトウェアは実行中であるものと
判断し、さもなければ、ソフトウェアは異常終了してい
るものと判断する。この判断結果は、信号送受信部１４
１において報告文（報告内容）として用意し、ネットワ
ークインタフェース１３とネットワーク１０１とを介し
てライセンス管理装置１０３に送信する（ステップＳＴ
１０６２）。

【００４３】なお、この実施の形態では、コンピュータ
１０２側において、ユーザが、キーボード１５とマウス
１６とを使用してソフトウェア格納領域１２１に格納さ
れているソフトウェアのメニューを表示部１７に表示さ
せる指令を実行し、その後、表示部１７に表示されたソ
フトウェアのメニューの中から、実行すべきソフトウェ
アを選択する場合で説明したが、一般には、実行すべき
ソフトウェアは、業務管理用のプログラム（ジョブ管理
機能）によって選択されるものであってもよいものとす
る。

【００４４】図５は、この発明の実施の形態１によるソ
フトウェアのライセンス管理システムの他の構成を示す
ブロック図である。図５において、２０１はネットワー
ク、２０２はソフトウェアを実行するコンピュータ（情
報処理手段）、２０３はソフトウェアのライセンスを許
諾するか否かを決定するライセンス管理装置（ライセン
ス管理手段）、２０４は電子メール送信用の情報伝送装
置（電子メール伝送手段）である。

【００４５】ネットワーク２０１は、経路にインターネ
ット網を含むことができるし、さらに、全体がインター
ネット網であってもよいものとする。また、コンピュー
タ２０２、およびライセンス管理装置２０３、および情
報伝送装置２０４は、それぞれ複数台を設置することが
可能である。図５に示すソフトウェアのライセンス管理
システムのコンピュータ２０２の構成は、図２（ａ）に
示すコンピュータ１０２の構成にメール機能を実現する
構成要素が付加されたものである（図示は省略する）。

【００４６】図６は、図５に示すソフトウェアのライセ
ンス管理システムのライセンス管理装置の構成を示すブ
ロック図である。この実施の形態によるソフトウェアの
ライセンス管理システムのライセンス管理装置２０３の
構成は、メール発信部３１と、制御部３４にメール作成
部３４３が追加された点を除いては、図２（ｂ）に示す
ライセンス管理装置１０３の構成と同じである。但し、
ライセンス管理部３４２は、ソフトウェアが異常終了し
ていることが報告された時に、メール作成部３４３を起
動する機能を備えている。

【００４７】以下、制御部３４のメール作成部３４３を
中心にしたライセンス管理装置２０３の動作を説明す
る。 ライセンス管理装置２０３の制御部３４は、コン
ピュータ２０２からのソフトウェアライセンス使用要求
信号に対して、ライセンス使用を許諾することを応答し
た後、ライセンスを許諾したソフトウェアについて、そ
の使用状況を確認するためのソフトウェア使用状況確認
信号を信号送受信部２４１において用意し、ネットワー
クインタフェース２３とネットワーク２０１とを介して
コンピュータ２０２に送信する（ソフトウェア使用状況
確認手段）。

【００４８】その後、このソフトウェア使用状況確認信
号に対する応答が、ソフトウェアの異常終了を意味する
ものであった場合には、直ちにメール作成部３４３にお
いて、ソフトウェアの異常終了を通知するメール文を作
成し、このメール文をメール発信部３１を介して情報伝
送装置２０４に送出する。その後、直ちに使用ライセン
ス数から１を減算し（使用本数更新手段）、ソフトウェ
アライセンス使用要求信号に対応する処理を終える。

【００４９】一方、情報伝送装置２０４は、メール発信
部３１から送出されたメール文を、ネットワーク２０１
を介してコンピュータ２０２と、予め登録されているコ
ンピュータ２０２側のソフトウェア管理者やソフトウェ
ア使用者の携帯端末（携帯端末手段）または携帯電話
（携帯端末手段）とに送信する。但し、ソフトウェア管
理者やソフトウェア使用者の携帯端末（携帯端末手段）
または携帯電話（携帯端末手段）のみに送信することも
可能であるものとする。

【００５０】図７は、図５に示すソフトウェアのライセ
ンス管理システムの動作を示すフローチャートである。
また、図８は、図５に示すソフトウェアのライセンス管
理システムの動作を示すサブルーチン部のフローチャー
トである。図７に示すソフトウェアのライセンス管理シ
ステムの動作は、ステップＳＴ２０１〜ＳＴ２０９が、
図３に示すステップＳＴ１０１〜ＳＴ１０９に、ステッ
プＳＴ２５１〜ＳＴ２５８が、図３に示すステップＳＴ
１５１〜ＳＴ１５８に、それぞれ対応したものである。
また、図８に示すソフトウェアのライセンス管理システ
ムのサブルーチン部の動作は、ステップＳＴ２０６１，
ＳＴ２０６２が、図４に示すステップＳＴ１０６１，Ｓ
Ｔ１０６２に、ステップＳＴ２５５１〜ＳＴ２５５３
が、図４に示すステップＳＴ１５５１〜ＳＴ１５５３
に、それぞれ対応したものである。

【００５１】以下、追加的なステップであるステップＳ
Ｔ２５９の処理を説明する。図６に示す制御部３４は、
ステップＳＴ２５５において、「使用状況確認処理」ル
ーチンを使用したソフトウェアの使用状況の確認を行っ
た結果が異常終了であった場合は、ステップＳＴ１５７
に対応するステップＳＴ２５７の処理を行う前に、直ち
にメール作成部３４３において、コンピュータ２０２側
のソフトウェア管理者、ソフトウェア使用者に、ソフト
ウェアの異常終了を通知するメール文を作成し、このメ
ール文をメール発信部３１を介して情報伝送装置２０４
に送出する（ステップＳＴ２５９）。

【００５２】図９は、この発明の実施の形態１によるソ
フトウェアのライセンス管理システムの他の構成を示す
ブロック図である。図９において、３０１はネットワー
ク、３０２はソフトウェアを実行するコンピュータ（情
報処理手段）、３０３はソフトウェアのライセンスを許
諾するか否かを決定するライセンス管理装置（ライセン
ス管理手段）、３０５はソフトウェア使用状況を確認す
るための割り込み信号を定期的に発生させるタイマ（タ
イマ手段）である。

【００５３】ネットワーク３０１は、経路にインターネ
ット網を含むことができるし、さらに、全体がインター
ネット網であってもよいものとする。また、コンピュー
タ３０２、およびライセンス管理装置３０３、およびタ
イマ３０５は、それぞれ複数台を設置することが可能で
ある。図９に示すソフトウェアのライセンス管理システ
ムのコンピュータ３０２の構成は、図２（ａ）に示すソ
フトウェアのライセンス管理システムのコンピュータ１
０２の構成と同じである（図示は省略する）。

【００５４】図１０は、図９に示すソフトウェアのライ
センス管理システムのライセンス管理装置の構成を示す
ブロック図である。図１０に示すライセンス管理装置３
０３の構成は、タイマ受信部３２と、制御部４４にタイ
マ割込部４４４が追加された点を除いては、図２（ｂ）
に示すライセンス管理装置１０３の構成と同じである。
但し、ライセンス管理部４４２は、タイマ受信部３２が
受信したタイマ割り込みを、タイマ割込部４４４を介し
て受け付けることができる機能を備えている。

【００５５】以下、制御部４４のタイマ割込部４４４を
中心にしたライセンス管理装置３０３の動作を説明す
る。タイマ３０５は、ライセンス管理装置３０３のタイ
マ受信部３２に定期的な割り込みを掛ける。この割り込
みの周期は、ネットワーク３０１、コンピュータ３０
２、ライセンス管理装置３０３の負荷状態を確認しなが
ら調整することができるものとする。ライセンス管理装
置３０３は、タイマ受信部３２において、タイマ３０５
からの使用状況を確認するための定期的な割り込み信号
を受信し、これにより、タイマ受信部３２は、直ちにタ
イマ割込部４４４にタイマ割り込みを掛ける。このタイ
マ割り込みにより、ライセンス管理部４４２では、ソフ
トウェアの使用状況を確認する処理（ソフトウェア使用
状況確認手段）が開始される。

【００５６】図１１は、図９に示すソフトウェアのライ
センス管理システムの動作を示すフローチャートであ
る。図１２は、図９に示すソフトウェアのライセンス管
理システムの動作を示すサブルーチン部のフローチャー
トである。図１１に示すソフトウェアのライセンス管理
システムの動作は、ステップＳＴ３０１〜ＳＴ３０９
が、図３に示すステップＳＴ１０１〜ＳＴ１０９に、ス
テップＳＴ３５１〜ＳＴ３５８が、図３に示すステップ
ＳＴ１５１〜ＳＴ１５８にそれぞれ対応したものであ
る。

【００５７】また、図１２に示すソフトウェアのライセ
ンス管理システムのサブルーチン部の動作は、ステップ
ＳＴ３０６１，ＳＴ３０６２が、図４に示すステップＳ
Ｔ１０６１，ＳＴ１０６２に、ステップＳＴ３５５１〜
ＳＴ３５５３が、図４に示すステップＳＴ１５５１〜Ｓ
Ｔ１５５３に、それぞれ対応したものである。

【００５８】以下、追加的なステップであるステップＳ
Ｔ３５９，ステップＳＴ３６０（図１１）と、ステップ
ＳＴ３５５４（図１２）の処理を説明する。図１０に示
すライセンス管理装置３０３は、ステップＳＴ３５７ま
での一連の処理を済ませた後、さらに最後の処理とし
て、ステップＳＴ３５７までの一連の処理が、タイマ受
信部３２においてタイマ割り込みを受信したことを契機
として実行された処理であったか否かを検証し、タイマ
割り込みによる処理であった場合は、制御の流れを、こ
のタイマ割り込みが発生する直前にライセンス管理装置
３０３が実行していた処理を継続して実行可能とする命
令アドレスに戻す。また、タイマ割り込みによる処理で
はなかった場合（即ち、コンピュータ３０２からのソフ
トウェアライセンス使用要求信号の受信を契機とする処
理であった場合）は、単に待機状態に入る（ステップＳ
Ｔ３５９）。

【００５９】また、タイマ受信部３２において、タイマ
３０５からの使用状況を確認するための定期的な割り込
み信号が受信されると、制御部４４が、直ちにタイマ割
込部４４４にタイマ割り込みを掛け、これにより、制御
の流れを、ライセンス管理部４４２の「使用状況確認処
理」サブルーチンを使用するステップＳＴ３５５に移す
（ステップＳＴ３６０）。

【００６０】さらに、図１２に示す「使用状況確認処
理」サブルーチンでは、ステップＳＴ３５５１の検証
で、指定されたソフトウェア信号の使用状況が既に異常
終了したものとして報告を受けていることが判明した場
合に続く処理として、ステップＳＴ３５５１までの一連
の処理が、タイマ受信部３２においてタイマ割り込みを
受信したことを契機として実行された処理であったか否
かを検証し、タイマ割り込みによる処理であった場合
は、制御の流れを、このタイマ割り込みが発生する直前
にライセンス管理装置３０３が実行していた処理を継続
して実行可能とする命令アドレスに戻す。また、タイマ
割り込みによる処理ではなかった場合（即ち、コンピュ
ータ３０２からのソフトウェアライセンス使用要求信号
の受信を契機とする処理であった場合）は、単に待機状
態に入る（ステップＳＴ３５５４）。

【００６１】以上のように、この実施の形態１によれ
ば、コンピュータ１０２（，２０２，３０２）からは、
実行すべきソフトウェアのライセンス使用の許諾を要求
する信号（ソフトウェアライセンス使用要求信号）をラ
イセンス管理装置１０３（，２０３，３０３）に送信し
てライセンス使用の許諾を受けることができる効果が得
られる。

【００６２】また、ライセンス管理装置１０３（，２０
３，３０３）からは、ライセンス使用の許諾を得て実行
されるソフトウェアの実行状態の確認を、コンピュータ
１０２（，２０２，３０２）からのソフトウェアライセ
ンス使用要求信号を契機とする使用許可信号の送信後に
行い、その応答内容（ソフトウェアが実行中または異常
終了済のいずれであるかの報告）を、次回からのライセ
ンス許諾要求の決定に反映させることができる効果が得
られる。

【００６３】また、ライセンス管理装置２０３では、ソ
フトウェアが異常終了したとの報告があった場合に、そ
の通知を電子メールのメール文にして、情報伝送装置２
０４を介してコンピュータ２０２、及びコンピュータ２
０２側のソフトウェア管理者、ソフトウェア使用者の携
帯端末（携帯端末手段）または携帯電話（携帯端末手
段）に送信することにより、コンピュータ２０２側のソ
フトウェア管理者、ソフトウェア使用者に対して、この
ソフトウェアの異常発生を知らせ、早期にその対策をと
らせることができる効果が得られる。

【００６４】さらに、ライセンス管理装置３０３では、
ソフトウェアの使用状況の確認を、タイマ３０５からの
定期的な割り込み信号によっても行うことができるの
で、異常終了して使用されていないソフトウェアの本数
分を、現在使用中のソフトウェアの総本数から確実に除
外することができる。これにより、コンピュータ３０２
を、例えば、ソフトウェアの異常終了が累積する可能性
が有る夜間等において、このような異常終了のソフトウ
ェアが累積することにより、新たなソフトウェアのライ
センス使用要求に対して許諾が得られないといった事態
が発生する可能性を回避することができるので、無人で
連続稼働することが可能となる効果が得られる。

【００６５】また、タイマ３０５の割り込みの周期は、
ネットワーク３０１、コンピュータ３０２、ライセンス
管理装置３０３の負荷状態を確認しながら調整すること
ができるので、異常終了して使用されていないソフトウ
ェアの本数分を、無駄なく、かつ確実に、現在使用中の
ソフトウェアの総本数から除外することができるという
効果が得られる。

【００６６】実施の形態２．図１３は、この発明の実施
の形態２によるソフトウェアのライセンス管理システム
の構成を示すブロック図である。図１３において、４０
１はネットワーク、４０２はソフトウェアを実行するコ
ンピュータ（第１の情報処理手段）、４０３はソフトウ
ェアのライセンスを許諾するか否かを決定するライセン
ス管理装置（ライセンス管理手段）、４０６はソフトウ
ェア使用状況を確認するためのソフトウェア使用状況確
認信号を送信するコンピュータ（第２の情報処理手段）
である。

【００６７】ちなみに、このコンピュータ４０６は、業
務用と、システムの管理用とに使用されるコンピュータ
である。異常終了するソフトウェアの本数が増加して、
或る時点からライセンス使用の許諾がことごとく拒絶さ
れる状況が生じた時には、ソフトウェアの状況の確認
を、タイマ割込時だけに定期的に行う方法では、次の割
込時点までに時間が掛かり過ぎる。このような場合に、
コンピュータ４０６からは、いつでもソフトウェア使用
状況を確認するためのソフトウェア使用状況確認信号を
送信することができる。

【００６８】ネットワーク４０１は、経路にインターネ
ット網を含むことができるし、さらに、全体がインター
ネット網であってもよいものとする。また、コンピュー
タ４０２，４０６、およびライセンス管理装置４０３
は、それぞれ複数台を設置することが可能である。この
実施の形態によるソフトウェアのライセンス管理システ
ムのコンピュータ４０２の構成は、実施の形態１におけ
るソフトウェアのライセンス管理システムのコンピュー
タ１０２の構成と同じである（図示は省略する）。ま
た、この実施の形態によるソフトウェアのライセンス管
理システムのコンピュータ４０６の構成は、実施の形態
１におけるソフトウェアのライセンス管理システムのコ
ンピュータ１０２の構成に、ソフトウェア使用状況確認
信号を送信する機能を実現する構成要素が付加されたも
のである（図示は省略する）。

【００６９】図１４は、この発明の実施の形態２による
ソフトウェアのライセンス管理システムのライセンス管
理装置の構成を示すブロック図である。この実施の形態
によるソフトウェアのライセンス管理システムのライセ
ンス管理装置４０３の構成は、実施の形態１におけるソ
フトウェアのライセンス管理システムのライセンス管理
装置１０３の構成と同じであるが、信号送受信部５４１
は、コンピュータ４０６からのソフトウェア使用状況確
認信号を受け付ける機能を有している。また、ライセン
ス管理部５４２は、信号送受信部５４１がコンピュータ
４０６からのソフトウェア使用状況確認信号を受け付け
た時に、コンピュータ４０２でのソフトウェアの使用状
況をコンピュータ４０２に確認する機能を有している。

【００７０】以下、ライセンス管理装置４０３の動作
を、信号送受信部５４１とライセンス管理部５４２とに
付加された機能を中心にして説明する。制御部５４の信
号送受信部５４１は、コンピュータ４０２からのソフト
ウェアライセンス使用要求信号をネットワーク４０１と
ネットワークインタフェース２３とを介して受信する機
能を有すると共に、コンピュータ４０６からのソフトウ
ェア使用状況確認信号をネットワーク４０１とネットワ
ークインタフェース２３とを介して受信する機能も有す
る。

【００７１】また、制御部５４のライセンス管理部５４
２は、信号送受信部５４１がコンピュータ４０２からの
ソフトウェアライセンス使用要求信号を受信した時にラ
イセンス使用の許諾を決定する機能（ライセンス使用決
定手段）を有すると共に、信号送受信部５４１がコンピ
ュータ４０６からのソフトウェア使用状況確認信号を受
信した時にソフトウェアの使用状況をコンピュータ４０
２に問い合わせる機能（ソフトウェア使用状況確認手
段）をも有する。

【００７２】なお、この実施の形態では、コンピュータ
４０２がソフトウェア使用のライセンスの許諾を済ませ
た上で、このソフトウェアを実行する場合を示すが、一
般には、コンピュータ４０６も、コンピュータ４０２と
同様に、ソフトウェア使用のライセンスの許諾を済ませ
た上で、このソフトウェアを実行することができるもの
とする。

【００７３】図１５は、この発明の実施の形態２による
ソフトウェアのライセンス管理システムの動作を示すフ
ローチャートである。図１６は、この発明の実施の形態
２によるソフトウェアのライセンス管理システムのサブ
ルーチン部の動作を示すフローチャートである。図１５
に示すこの発明の実施の形態２によるソフトウェアのラ
イセンス管理システムの動作は、ステップＳＴ４０１〜
ＳＴ４０９が、図３に示すステップＳＴ１０１〜ＳＴ１
０９に、ステップＳＴ４５１〜ＳＴ４５８が、図３に示
すステップＳＴ１５１〜ＳＴ１５８に、それぞれ対応し
たものである。

【００７４】また、図１６に示すこの発明の実施の形態
２によるソフトウェアのライセンス管理システムのサブ
ルーチン部の動作は、ステップＳＴ４０６１，ＳＴ４０
６２が、図４に示すステップＳＴ１０６１，ＳＴ１０６
２に、ステップＳＴ４５５１〜ＳＴ４５５３が、図４に
示すステップＳＴ１５５１〜ＳＴ１５５３に、それぞれ
対応したものである。

【００７５】以下、付加的なステップＳＴ４５０の処理
について説明する。図１４に示す信号送受信部５４１に
おいて、コンピュータ４０６からのソフトウェア使用状
況確認信号が受信されると、制御部５４は、直ちに制御
の流れを、ライセンス管理部５４２の「使用状況確認処
理」サブルーチンを使用するステップＳＴ４５５に移す
（ステップＳＴ４５０）。

【００７６】図１７は、この発明の実施の形態２による
ソフトウェアのライセンス管理システムの他の構成を示
すブロック図である。図１７において、５０１はネット
ワーク、５０２はソフトウェアを実行するコンピュータ
（第１の情報処理手段）、５０３はソフトウェアのライ
センスを許諾するか否かを決定するライセンス管理装置
（ライセンス管理手段）、５０４は電子メール送信用の
情報伝送装置（電子メール伝送手段）、５０５はソフト
ウェア使用状況を確認するための割り込み信号を定期的
に発生させるタイマ（タイマ手段）、５０６はソフトウ
ェア使用状況を確認するためのソフトウェア使用状況確
認信号を送信するコンピュータ（第２の情報処理手段）
である。

【００７７】ネットワーク５０１は、経路にインターネ
ット網を含むことができるし、さらに、全体がインター
ネット網であってもよいものとする。また、コンピュー
タ５０２，５０６、およびライセンス管理装置５０３、
情報伝送装置５０４、およびタイマ５０５は、それぞれ
複数台を設置することが可能である。なお、情報伝送装
置５０４とタイマ５０５のうちのいずれか一つはオプシ
ョナルとして省略することが可能である。

【００７８】この実施の形態によるソフトウェアのライ
センス管理システムのコンピュータ５０２の構成は、実
施の形態１におけるソフトウェアのライセンス管理シス
テムのコンピュータ１０２の構成にメール機能を実現す
る構成要素が付加されたものである（図示は省略す
る）。また、この実施の形態によるソフトウェアのライ
センス管理システムのコンピュータ５０６の構成は、実
施の形態１におけるソフトウェアのライセンス管理シス
テムのコンピュータ１０２の構成に、ソフトウェア使用
状況確認信号を送信する機能を実現する構成要素が付加
されたものである（図示は省略する）。図１８は、図１
７に示すソフトウェアのライセンス管理システムのライ
センス管理装置の構成を示すブロック図である。

【００７９】図１８に示すライセンス管理装置５０３の
構成は、メール発信部３１、タイマ受信部３２、および
制御部６４にメール作成部３４３とタイマ割込部４４４
が追加された点を除いては、図２（ｂ）に示すライセン
ス管理装置１０３の構成と同じである。但し、信号送受
信部５４１は、コンピュータ５０６からのソフトウェア
使用状況確認信号を受け付け、ライセンス管理部６４２
は、これによりコンピュータ５０２でのソフトウェアの
使用状況をコンピュータ５０２に確認する機能を有して
いる。また、ライセンス管理部６４２は、ソフトウェア
が異常終了していることが報告された時に、メール作成
部３４３を起動する機能、およびタイマ受信部３２から
の割り込みを受け付けることができる機能を備えてい
る。以下、ライセンス管理装置５０３の動作を、メール
発信部３１、タイマ受信部３２の機能、及び信号送受信
部５４１とライセンス管理部６４２とに付加された機能
を中心にして説明する。

【００８０】制御部６４の信号送受信部５４１は、コン
ピュータ５０２からのソフトウェアライセンス使用要求
信号をネットワーク５０１とネットワークインタフェー
ス２３とを介して受信する機能を有すると共に、コンピ
ュータ５０６からのソフトウェア使用状況確認信号をネ
ットワーク５０１とネットワークインタフェース２３と
を介して受信する機能も有する。

【００８１】ライセンス管理装置５０３の制御部６４
は、コンピュータ５０２からのソフトウェアライセンス
使用要求信号に対して、ライセンス使用を許諾すること
を応答した後、ライセンスを許諾したソフトウェアにつ
いて、使用状況を確認するためのソフトウェア使用状況
確認信号を信号送受信部５４１において用意し、ネット
ワークインタフェース２３とネットワーク５０１とを介
してコンピュータ５０２に送信する（ソフトウェア使用
状況確認手段）。

【００８２】その後、このソフトウェア使用状況確認信
号に対する応答が、ソフトウェアの異常終了を意味する
ものであった場合には、直ちにメール作成部３４３にお
いて、ソフトウェアの異常終了を通知するメール文を作
成し、このメール文をメール発信部３１を介して情報伝
送装置５０４に送出する。その後、直ちに使用ライセン
ス数から１を減算し（使用本数更新手段）、ソフトウェ
アライセンス使用要求信号に対応する処理を終える。

【００８３】一方、情報伝送装置５０４は、メール発信
部３１から送出されたメール文を、ネットワーク５０１
を介してコンピュータ５０２と、予め登録されているコ
ンピュータ５０２側のソフトウェア管理者やソフトウェ
ア使用者の携帯端末（携帯端末手段）または携帯電話
（携帯端末手段）とに送信する。

【００８４】また、ライセンス管理装置５０３の制御部
６４は、タイマ受信部３２において、タイマ５０５から
の使用状況を確認するための定期的な割り込み信号を受
信し、これにより、直ちにタイマ割込部４４４にタイマ
割り込みを掛ける。このタイマ割り込みにより、ライセ
ンス管理部６４２では、ソフトウェアの使用状況を確認
する処理が開始される。

【００８５】さらに、制御部６４のライセンス管理部６
４２は、信号送受信部５４１がコンピュータ５０２から
のソフトウェアライセンス使用要求信号を受信した時に
ライセンス使用の許諾を決定する機能（ライセンス使用
決定手段）を有すると共に、信号送受信部５４１がコン
ピュータ５０６からのソフトウェア使用状況確認信号を
受信した時にソフトウェアの使用状況をコンピュータ５
０２に問い合わせる機能（ソフトウェア使用状況確認手
段）をも有する。

【００８６】なお、この実施の形態では、コンピュータ
５０２がソフトウェア使用のライセンスの許諾を済ませ
た上で、このソフトウェアを実行する場合を示すが、一
般には、コンピュータ５０６も、コンピュータ５０２と
同様に、ソフトウェア使用のライセンスの許諾を済ませ
た上で、このソフトウェアを実行することができるもの
とする。

【００８７】図１９は、図１７に示すソフトウェアのラ
イセンス管理システムの動作を示すフローチャートであ
る。図２０は、図１７に示すソフトウェアのライセンス
管理システムのサブルーチン部の動作を示すフローチャ
ートである。図１７に示すソフトウェアのライセンス管
理システムの動作は、図１９のステップＳＴ５０１〜Ｓ
Ｔ５０９が、図３に示すステップＳＴ１０１〜ＳＴ１０
９に、ステップＳＴ５５１〜ＳＴ５５８が、図３に示す
ステップＳＴ１５１〜ＳＴ１５８に、それぞれ対応した
ものである。

【００８８】また、図１９に示すステップＳＴ５５０
が、図１５に示すステップＳＴ４５０に、ステップＳＴ
５５９が、図１１に示すステップＳＴ３５９に、ステッ
プＳＴ５６０が、図１１に示すステップＳＴ３６０に、
ステップＳＴ５６１が、図７に示すステップＳＴ２５９
に、それぞれ対応したものである。

【００８９】さらに、図２０のステップＳＴ５０６１，
ＳＴ５０６２が、図４に示すステップＳＴ１０６１，Ｓ
Ｔ１０６２に、ステップＳＴ５５５１〜ＳＴ５５５４
が、図１２に示すステップＳＴ３５５１〜ＳＴ３５５４
に、それぞれ対応したものである。

【００９０】以上のように、この実施の形態２によれ
ば、コンピュータ４０２（，５０２）からは、実行すべ
きソフトウェアのライセンス使用の許諾を要求する信号
（ソフトウェアライセンス使用要求信号）をライセンス
管理装置４０３（，５０３）に送信してライセンス使用
の許諾を受けることができる。また、ライセンス管理装
置４０３（，５０３）からは、ライセンス使用の許諾を
得て実行されるソフトウェアの実行状態の確認を、コン
ピュータ４０２（，５０２）からのソフトウェアライセ
ンス使用要求信号の受信を契機とする使用許可信号の送
信後に行い、その応答内容（ソフトウェアが実行中また
は異常終了済のいずれであるかの報告）を、次回からの
ライセンス許諾要求の決定に反映させることができる。
さらに、ソフトウェアの使用状況の確認を、ソフトウェ
アを実行しているコンピュータ４０２（，５０２）とは
異なるコンピュータ４０６（，５０６）からの任意の時
刻に発信されるソフトウェア使用状況確認信号、または
タイマ５０５からの定期的な割り込み信号によっても行
うことができるので、異常終了して使用されていないソ
フトウェアの本数分を、現在使用中のソフトウェアの総
本数から確実に除外することを定期的、および任意の時
刻に確実に行うことができる。さらに、ソフトウェアの
異常終了が検出された場合は、その通知を電子メールの
メール文にして、情報伝送装置５０４を介してコンピュ
ータ５０２、及びコンピュータ５０２側のソフトウェア
管理者、ソフトウェア使用者の携帯端末（携帯端末手
段）または携帯電話（携帯端末手段）に送信することに
より、コンピュータ５０２側のソフトウェア管理者、ソ
フトウェア使用者に対して、このソフトウェアの異常発
生を知らせ、早期にその対策をとらせることができる効
果が得られる。

【００９１】なお、図３，４，７，８，１１，１２，１
５，１６，１９，２０のフローチャートで示した処理を
実行するプログラムなど、処理装置に上記の処理を行わ
せるためのプログラムは、半導体メモリを始め、ＣＤ−
ＲＯＭや磁気テープなどのコンピュータ読み取り可能な
記録媒体に格納して配付してもよい。そして、少なくと
もマイクロコンピュータ，パーソナルコンピュータ，汎
用コンピュータを範疇に含むコンピュータが、上記の記
録媒体から上記プログラムを読み出して、実行するもの
としてもよい。

【００９２】

【発明の効果】以上のように、この発明によれば、ソフ
トウェアを使用する複数の情報処理手段と、前記ソフト
ウェアのライセンスを管理するライセンス管理手段とを
備えたソフトウェアのライセンス管理システムにおい
て、前記情報処理手段の１つから、前記情報処理手段が
使用する予定であるソフトウェアのライセンス使用の確
認要求を、前記ライセンス管理手段に対して送出し、前
記ライセンス管理手段においては、使用を許諾されてい
るソフトウェアの総本数が、現在使用中のソフトウェア
の総本数よりも大であるか否かを検証すると共に、前記
検証により、使用を許諾されているソフトウェアの総本
数が、現在使用中のソフトウェアの総本数よりも大であ
ることが判断される場合には前記ソフトウェアの使用を
許諾する旨を応答すると共に現在使用中のソフトウェア
の総本数に１を加算し、かつ使用を許諾されているソフ
トウェアの総本数が、現在使用中のソフトウェアの総本
数よりも大でないことが判断される場合には前記ソフト
ウェアの使用を許諾しない旨を応答し、かつ前記ライセ
ンス使用決定手段からの応答後に前記ソフトウェアの実
行状態を前記情報処理手段に問い合わせた応答が、前記
ソフトウェアが実行中の状態であることを示す場合に
は、前記情報処理手段からの前記ソフトウェアの使用終
了の通知を待って、前記の現在使用中のソフトウェアの
総本数から１を減じ、前記情報処理手段の前記問い合わ
せに対する応答が、前記ソフトウェアが異常終了した状
態であることを示す場合には、直ちに前記の現在使用中
のソフトウェアの総本数から１を減じるように構成した
ので、ソフトウェアの使用状況（実行中または異常終了
済）を、次回からのライセンス許諾要求の決定に反映さ
せることが可能となり、また、先行するソフトウェアが
異常終了したことに起因して後続のソフトウェアがライ
センス使用の許諾が得られなくなるような事態の発生を
防ぐことをも可能にするといった効果がある。

【００９３】前記ソフトウェアのライセンス管理システ
ムにおいて、前記ソフトウェア使用状況確認手段による
確認結果が、前記ソフトウェアが異常終了した状態であ
ることを示す場合には、前記ソフトウェアが異常終了し
た状態であることを示す通知を、電子メールにより前記
情報処理手段または予め登録されている前記情報処理手
段側のソフトウェア管理者やソフトウェア使用者の携帯
端末手段に送信する機能を付加的に備えるように構成し
たので、前記情報処理手段からソフトウェアが異常終了
したとの報告があった場合に、その通知を、電子メール
のメール文にして前記情報処理手段を使用する側のソフ
トウェア管理者、ソフトウェア使用者に対して知らせ、
早期にその対策をとらせることができるといった効果が
ある。

【００９４】この発明による前記ソフトウェアのライセ
ンス管理システムは、定期的なタイマ割込手段を付加的
に備え、前記ソフトウェアの実行状態を、前記タイマ手
段からの定期的な割り込み信号の受信時にも、前記情報
処理手段に問い合わせるように構成したので、使用を許
諾したソフトウェアについての、その後の使用状況の確
認を、タイマからの定期的な割り込み信号によっても行
うことが可能となり、異常終了して使用されていないソ
フトウェアの本数分を、現在使用中のソフトウェアの総
本数から定期的に除外することができるといった効果が
ある。

【００９５】この発明によるソフトウェアのライセンス
管理システムは、ソフトウェアを使用する複数の情報処
理手段と、前記ソフトウェアのライセンスを管理するラ
イセンス管理手段とを備え、前記情報処理手段の１つで
ある第１の情報処理手段から、前記第１の情報処理手段
が使用する予定であるソフトウェアのライセンス使用の
確認要求を、前記ライセンス管理手段に対して送出する
ソフトウェアライセンス使用確認手段と、前記ライセン
ス使用の確認要求を受けて、使用を許諾されているソフ
トウェアの総本数が、現在使用中のソフトウェアの総本
数よりも大であるか否かを検証すると共に、前記検証に
より、使用を許諾されているソフトウェアの総本数が、
現在使用中のソフトウェアの総本数よりも大であること
が判断される場合には前記ソフトウェアの使用を許諾す
る旨を応答すると共に現在使用中のソフトウェアの総本
数に１を加算し、かつ使用を許諾されているソフトウェ
アの総本数が、現在使用中のソフトウェアの総本数より
も大でないことが判断される場合には前記ソフトウェア
の使用を許諾しない旨を応答するライセンス使用決定手
段と、前記ライセンス使用決定手段からの応答後、また
は前記情報処理手段の他の１つである第２の情報処理手
段からの前記ソフトウェアの実行状態を問う問い合わせ
信号の受信時に、前記ソフトウェアの実行状態を、前記
第１の情報処理手段に問い合わせるソフトウェア使用状
況確認手段と、前記問い合わせに対する応答が、前記ソ
フトウェアが実行中の状態であることを示す場合には、
前記第１の情報処理手段からの前記ソフトウェアの使用
終了の通知を待って、前記の現在使用中のソフトウェア
の総本数から１を減じ、前記第１の情報処理手段の前記
問い合わせに対する応答が、前記ソフトウェアが異常終
了した状態であることを示す場合には、直ちに前記の現
在使用中のソフトウェアの総本数から１を減じる使用本
数更新手段とを備える構成とし、これにより、ソフトウ
ェアの使用状況を、次回からのライセンス許諾要求の決
定に反映させ、先行するソフトウェアが異常終了したこ
とに起因して、後続のソフトウェアがライセンス使用の
許諾が得られなくなるような事態の発生を防ぐと共に、
このようなソフトウェアの使用状況の確認を、前記ソフ
トウェアを実行する情報処理装置とは異なる他のコンピ
ュータからの任意の時刻の問い合わせ信号によっても行
うことができるようにし、異常終了して使用されていな
いソフトウェアの本数分を、現在使用中のソフトウェア
の総本数から任意の時刻において確実に除外することが
できるようにしている。

【００９６】前記ソフトウェアのライセンス管理システ
ムにおいて、前記ソフトウェア使用状況確認手段による
確認結果が、前記ソフトウェアが異常終了した状態であ
ることを示す場合には、前記ソフトウェアが異常終了し
た状態であることを示す通知を、電子メールにより前記
第１の情報処理手段または予め登録されている前記第１
の情報処理手段側のソフトウェア管理者やソフトウェア
使用者の携帯端末手段に送信する機能を付加的に備える
ように構成したので、前記情報処理手段からソフトウェ
アが異常終了したとの報告があった場合に、その通知
を、電子メールのメール文にして前記第１の情報処理手
段を使用する側のソフトウェア管理者、ソフトウェア使
用者に対して知らせ、早期にその対策をとらせることが
できるといった効果がある。

【００９７】この発明による前記ソフトウェアのライセ
ンス管理システムは、定期的なタイマ割込手段を付加的
に備え、前記ソフトウェアの実行状態を、前記タイマ手
段からの定期的な割り込み信号の受信時にも、前記第１
の情報処理手段に問い合わせるように構成したので、使
用を許諾したソフトウェアについての、その後の使用状
況の確認を、タイマからの定期的な割り込み信号によっ
ても行うことが可能となり、異常終了して使用されてい
ないソフトウェアの本数分を、現在使用中のソフトウェ
アの総本数から定期的に除外することができるといった
効果がある。

【００９８】この発明によるソフトウェアのライセンス
管理システムは、前記情報処理手段と前記ライセンス管
理装手段とを、共にインターネット網に接続する構成と
することも可能としたので、インターネット網に接続さ
れた広域的な情報処理手段をライセンス管理対象に含め
ることが可能となるといった効果がある。

【００９９】この発明によるソフトウェアのライセンス
管理システムは、前記電子メール伝送手段についても、
インターネット網に接続する構成とすることも可能とし
たので、インターネット網に接続された広域的な情報処
理手段をライセンス管理対象に含めると共に、これらの
情報処理手段に対して、使用されているソフトウェアの
異常終了の発生を通知することが可能となるといった効
果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】 この発明の実施の形態１によるソフトウェア
のライセンス管理システムの構成を示すブロック図であ
る。

【図２】 この発明の実施の形態１によるソフトウェア
のライセンス管理システムにおけるソフトウェアを実行
するコンピュータと、ライセンス管理装置の構成を示す
ブロック図である。

【図３】 この発明の実施の形態１によるソフトウェア
のライセンス管理システムの動作を示すフローチャート
である。

【図４】 この発明の実施の形態１によるソフトウェア
のライセンス管理システムの動作を示すサブルーチン部
分のフローチャートである。

【図５】 この発明の実施の形態１によるソフトウェア
のライセンス管理システムの他の構成を示すブロック図
である。

【図６】 図５に示すソフトウェアのライセンス管理シ
ステムのライセンス管理装置の構成を示すブロック図で
ある。

【図７】 図５に示すソフトウェアのライセンス管理シ
ステムの動作を示すフローチャートである。

【図８】 図５に示すソフトウェアのライセンス管理シ
ステムの動作を示すサブルーチン部のフローチャートで
ある。

【図９】 この発明の実施の形態１によるソフトウェア
のライセンス管理システムの他の構成を示すブロック図
である。

【図１０】 図９に示すソフトウェアのライセンス管理
システムのライセンス管理装置の構成を示すブロック図
である。

【図１１】 図９に示すソフトウェアのライセンス管理
システムの動作を示すフローチャートである。

【図１２】 図９に示すソフトウェアのライセンス管理
システムの動作を示すサブルーチン部のフローチャート
である。

【図１３】 この発明の実施の形態２によるソフトウェ
アのライセンス管理システムの構成を示すブロック図で
ある。

【図１４】 この発明の実施の形態２によるソフトウェ
アのライセンス管理システムのライセンス管理装置の構
成を示すブロック図である。

【図１５】 この発明の実施の形態２によるソフトウェ
アのライセンス管理システムの動作を示すフローチャー
トである。

【図１６】 この発明の実施の形態２によるソフトウェ
アのライセンス管理システムのサブルーチン部の動作を
示すフローチャートである。

【図１７】 この発明の実施の形態２によるソフトウェ
アのライセンス管理システムの他の構成を示すブロック
図である。

【図１８】 図１７に示すソフトウェアのライセンス管
理システムのライセンス管理装置の構成を示すブロック
図である。

【図１９】 図１７に示すソフトウェアのライセンス管
理システムの動作を示すフローチャートである。

【図２０】 図１７に示すソフトウェアのライセンス管
理システムのサブルーチン部の動作を示すフローチャー
トである。

【図２１】 従来のソフトウェアのライセンス管理シス
テムの構成を示すブロック図である。

【符号の説明】

１１，２１ ディスク装置、１２，２２ メモリ、１
３，２３ ネットワークインタフェース、１４ 実行
部、１５，２５ キーボード、１６，２６ マウス、１
７，２７ 表示部、２４，３４，４４，５４，６４ 制
御部、３１ メール発信部、３２ タイマ受信部、１０
１，２０１，３０１，４０１，５０１ ネットワーク、
１０２，２０２，３０２ コンピュータ（情報処理手
段）、１０３，２０３，３０３，４０３，５０３ ライ
センス管理装置（ライセンス管理手段）、２０４，５０
４ 情報伝送装置（電子メール伝送手段）、３０５，５
０５ タイマ（タイマ手段）、４０２，５０２ コンピ
ュータ（第１の情報処理手段）、４０６，５０６ コン
ピュータ（第２の情報処理手段）。

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ソフトウェアを使用する複数の情報処理
   手段と、前記ソフトウェアのライセンスを管理するライ
   センス管理手段とを備えたソフトウェアのライセンス管
   理システムにおいて、 前記情報処理手段の１つから、前記情報処理手段が使用
   する予定であるソフトウェアのライセンス使用の確認要
   求を、前記ライセンス管理手段に対して送出するライセ
   ンス使用確認手段と、 前記ライセンス使用の確認要求を受けて、使用を許諾さ
   れているソフトウェアの総本数が、現在使用中のソフト
   ウェアの総本数よりも大であるか否かを検証すると共
   に、前記検証により、使用を許諾されているソフトウェ
   アの総本数が、現在使用中のソフトウェアの総本数より
   も大であることが判断される場合には前記ソフトウェア
   の使用を許諾する旨を応答すると共に現在使用中のソフ
   トウェアの総本数に１を加算し、かつ使用を許諾されて
   いるソフトウェアの総本数が、現在使用中のソフトウェ
   アの総本数よりも大でないことが判断される場合には前
   記ソフトウェアの使用を許諾しない旨を応答するライセ
   ンス使用決定手段と、 前記ライセンス使用決定手段からの応答後に、前記ソフ
   トウェアの実行状態を、前記情報処理手段に問い合わせ
   るソフトウェア使用状況確認手段と、 前記問い合わせに対する応答が、前記ソフトウェアが実
   行中の状態であることを示す場合には、前記情報処理手
   段からの前記ソフトウェアの使用終了の通知を待って、
   前記の現在使用中のソフトウェアの総本数から１を減
   じ、前記情報処理手段の前記問い合わせに対する応答
   が、前記ソフトウェアが異常終了した状態であることを
   示す場合には、直ちに前記の現在使用中のソフトウェア
   の総本数から１を減じる使用本数更新手段と、 を備え
   たことを特徴とするソフトウェアのライセンス管理シス
   テム。
2. 【請求項２】 前記ソフトウェア使用状況確認手段によ
   る確認結果が、前記ソフトウェアが異常終了した状態で
   あることを示す場合には、前記ソフトウェアが異常終了
   した状態であることを示す通知を、電子メール伝送手段
   により前記情報処理手段または予め登録されている前記
   情報処理手段側のソフトウェア管理者やソフトウェア使
   用者の携帯端末手段に送信する機能を付加的に備えたこ
   とを特徴とする請求項１記載のソフトウェアのライセン
   ス管理システム。
3. 【請求項３】 前記ソフトウェアのライセンス管理シス
   テムは、定期的なタイマ割込手段を備え、前記ソフトウ
   ェア使用状況確認手段は、前記タイマ手段からの定期的
   な割り込み信号の受信時にも、前記ソフトウェアの実行
   状態を、前記情報処理手段に問い合わせる機能を付加的
   に備えたことを特徴とする請求項１または請求項２に記
   載のソフトウェアのライセンス管理システム。
4. 【請求項４】 ソフトウェアを使用する複数の情報処理
   手段と、前記ソフトウェアのライセンスを管理するライ
   センス管理手段とを備えたソフトウェアのライセンス管
   理システムにおいて、 前記情報処理手段の１つである第１の情報処理手段か
   ら、前記第１の情報処理手段が使用する予定であるソフ
   トウェアのライセンス使用の確認要求を、前記ライセン
   ス管理手段に対して送出するライセンス使用確認手段
   と、 前記ライセンス使用の確認要求を受けて、使用を許諾さ
   れているソフトウェアの総本数が、現在使用中のソフト
   ウェアの総本数よりも大であるか否かを検証すると共
   に、前記検証により、使用を許諾されているソフトウェ
   アの総本数が、現在使用中のソフトウェアの総本数より
   も大であることが判断される場合には前記ソフトウェア
   の使用を許諾する旨を応答すると共に現在使用中のソフ
   トウェアの総本数に１を加算し、かつ使用を許諾されて
   いるソフトウェアの総本数が、現在使用中のソフトウェ
   アの総本数よりも大でないことが判断される場合には前
   記ソフトウェアの使用を許諾しない旨を応答するライセ
   ンス使用決定手段と、 前記ライセンス使用決定手段からの応答後、または前記
   情報処理手段の他の１つである第２の情報処理手段から
   の前記ソフトウェアの実行状態を問う問い合わせ信号の
   受信時に、前記ソフトウェアの実行状態を、前記第１の
   情報処理手段に問い合わせるソフトウェア使用状況確認
   手段と、 前記問い合わせに対する応答が、前記ソフトウェアが実
   行中の状態であることを示す場合には、前記第１の情報
   処理手段からの前記ソフトウェアの使用終了の通知を待
   って、前記の現在使用中のソフトウェアの総本数から１
   を減じ、前記第１の情報処理手段の前記問い合わせに対
   する応答が、前記ソフトウェアが異常終了した状態であ
   ることを示す場合には、直ちに前記の現在使用中のソフ
   トウェアの総本数から１を減じる使用本数更新手段と、 を備えたことを特徴とするソフトウェアのライセンス管
   理システム。
5. 【請求項５】 前記ソフトウェア使用状況確認手段によ
   る確認結果が、前記ソフトウェアが異常終了した状態で
   あることを示す場合には、前記ソフトウェアが異常終了
   した状態であることを示す通知を、電子メール伝送手段
   により前記第１の情報処理手段または予め登録されてい
   る前記第１の情報処理手段側のソフトウェア管理者やソ
   フトウェア使用者の携帯端末手段に送信する機能を付加
   的に備えたことを特徴とする請求項４記載のソフトウェ
   アのライセンス管理システム。
6. 【請求項６】 前記ソフトウェアのライセンス管理シス
   テムは、定期的なタイマ割込手段を備え、前記ソフトウ
   ェア使用状況確認手段は、前記タイマ手段からの定期的
   な割り込み信号の受信時にも、前記ソフトウェアの実行
   状態を、前記第１の情報処理手段に問い合わせる機能を
   付加的に備えたことを特徴とする請求項４または請求項
   ５に記載のソフトウェアのライセンス管理システム。
7. 【請求項７】 前記情報処理手段と前記ライセンス管理
   手段は、共にインターネット網に接続されていることを
   特徴とする請求項１乃至請求項６のうちのいずれか１項
   に記載のソフトウェアのライセンス管理システム。
8. 【請求項８】 前記電子メール伝送手段は、インターネ
   ット網に接続されていることを特徴とする請求項２また
   は請求項５に記載のソフトウェアのライセンス管理シス
   テム。