JP2003085085A - クライアントサーバシステムおよびその方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 過去の利用に基づいて、クライアント装置の
ユーザが、サービスの実行のためにに適切なサーバ装置
を選択することができるようにする。 【解決手段】 サービス属性情報生成手段は、記憶した
情報から、そのサーバ装置がいずれのクライアント装置
およびサーバ装置に対してサービスの提供が可能かなど
を示すサービス属性情報を生成する。履歴要求手段は、
サーバ装置に対して、ネットワークを介してサービス属
性情報の通知を要求する。履歴通知手段は、クライアン
ト装置からの要求に応じて、サービス属性情報を、要求
元のクライアント装置に通知する。サーバ装置選択手段
は、サーバ装置から受けたサービス属性情報をＵＩ画像
としてユーザに対して表示し、ユーザの操作に応じて、
サービスを適切に実行することができるサーバ装置を選
択する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、本発明は、クライ
アント装置とサーバ装置とがネットワークを介して接続
されるクライアントサーバシステムに関する。また、本
発明は、クライアントサーバシステムを構成するクライ
アント装置及びサーバ装置に関する。また、本発明は、
クライアントサーバシステムにおいて提供されるサービ
スの属性をクライアント装置に通知する方法、および、
通知されたサービス属性を用いて適切なサーバに対して
サービスを要求する方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】クライアント装置とサーバ装置とがネッ
トワークを介して接続され、クライアント装置からの要
求に応じて、サーバ装置がサービスを提供するクライア
ントサーバシステムが用いられている。このようなシス
テムにおいて、クライアント装置のユーザは、所望のサ
ービスを受けるために最適なサーバ装置を選択する必要
がある。このような要請に対し、例えば、「特開平５−
２７４２３９号公報」（文献１）は、自動的にサービス
属性を管理する方法を開示する。しかしながら、この方
法では、管理装置で管理されていないサービス属性情報
を選択することができない。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、上述した従
来技術の問題点に鑑みてなされたものであり、クライア
ントサーバシステムのユーザが、いずれのサーバ装置に
どのようなサービスを要求したかに基づいて、最適なサ
ーバを選択してサービスを受けることができるようにし
たクライアントサーバシステムおよびその方法を提供す
ることを目的とする。

【０００４】

【課題を解決するための手段】［第１のクライアントサ
ーバシステム］上記目的を達成するために、本発明にか
かる第１のクライアントサーバシステムは、それぞれ所
定のサービスを提供する複数のサーバ装置と、それぞれ
サーバ装置に対してサービスを要求する１つ以上のクラ
イアント装置とを含むクライアントサーバシステムであ
って、前記１つ以上のクライアント装置それぞれは、前
記複数のサーバ装置それぞれに対して、提供されるサー
ビスの属性を示すサービス属性情報の通知を要求するサ
ービス属性要求手段と、前記要求に応じて複数のサーバ
装置から通知されたサービス属性情報に基づいて、前記
複数のサーバ装置の内の１つ以上を選択するサーバ装置
選択手段と、前記選択された１つ以上のサーバ装置に対
して、サービスを要求するサービス要求手段とを有し、
前記複数のサーバ装置それぞれは、前記サービス属性情
報を生成するサービス属性生成手段と、前記クライアン
ト装置からの要求に応じて、前記生成したサービス属性
情報を通知する属性通知手段とを有する。

【０００５】好適には、前記複数のサーバ装置それぞれ
のサービス属性生成手段は、前記提供されたサービスに
対して指定された指定情報からサービス属性情報を生成
し、前記クライアント装置それぞれのサーバ装置選択手
段は、前記要求しようとするサービスに対して過去に提
供されたサービスを示すサービス履歴およびサービス属
性情報またはこれらのいずれかに基づいて、前記複数の
サーバ装置の内の１つ以上を選択する。

【０００６】好適には、前記複数のサーバ装置それぞれ
のサービス属性生成手段は、前記指定情報を前記サービ
ス属性情報に変換する変換テーブルを用いて、前記指定
情報からサービス属性情報を生成する。

【０００７】好適には、前記複数のサーバ装置それぞれ
は、前記提供されたサービスに対して生成されたサービ
ス属性情報に基づいて、このサービス属性情報以外のサ
ービス属性情報を推定するサービス属性情報推定手段を
さらに有する。

【０００８】好適には、前記提供されるサービスは、画
像を出力用紙に形成する画像形成サービスを含み、前記
複数のサーバ装置は、前記画像形成サービスを提供する
画像形成サーバを含み、前記画像形成サービスに対する
指定情報は、前記画像形成サーバ装置のアドレス、前記
画像形成サービスのデータフォーマット、前記画像形成
サービスによる画像の出力の態様、前記画像形成サービ
スにより出力される画像のデータ情報、および、前記画
像形成サーバの機能、またはこれらの任意の組み合わせ
を指定し、前記画像のデータ情報は、データサイズ、画
像サイズ、部数、枚数、向き、順番、解像度、色、階調
数およびネガポジ反転またはこれらの任意の組み合わせ
を含み、前記画像形成サーバの機能は、自動原稿送り機
能、ソート機能、両面印刷機能、画像の拡大/縮小機
能、および、１枚の出力用紙に複数の画像を出力するＮ
アップ機能、またはこれらの任意の組み合わせを含む。

【０００９】［第２のクライアントサーバシステム］ま
た、本発明にかかる第２のクライアントサーバシステム
は、それぞれ所定のサービスを提供する複数のサーバ装
置と、それぞれサーバ装置に対してサービスを要求する
１つ以上の第１のクライアント装置および１つ以上の第
２のクライアント装置とを含むクライアントサーバシス
テムであって、前記第１のクライアント装置それぞれ
は、前記第２のクライアント装置それぞれに対して、前
記複数のサーバ装置それぞれのサービスの属性を示すサ
ービス属性情報の通知を要求するサービス属性要求手段
と、前記要求に応じて第２のクライアント装置それぞれ
から通知されるサービス属性情報に基づいて、前記複数
のサーバ装置の内の１つ以上を選択するサーバ装置選択
手段と、前記選択された１つ以上のサーバ装置に対し
て、サービスを要求するサービス要求手段とを有し、前
記第２のクライアント装置それぞれは、前記サービス属
性情報を生成するサービス属性生成手段と、前記第１の
クライアント装置それぞれからの要求に応じて、前記生
成したサービス属性情報を通知する属性通知手段とを有
する。

【００１０】好適には、前記第２のクライアント装置そ
れぞれのサービス属性生成手段は、前記第２のクライア
ント装置それぞれにおいて、前記提供されたサービスに
対して指定された指定情報からサービス属性情報を生成
し、前記第１のクライアント装置それぞれのサーバ装置
選択手段は、前記要求しようとするサービスに対して過
去に提供されたサービスを示すサービス履歴およびサー
ビス属性情報またはこれらのいずれかに基づいて、前記
複数のサーバ装置の内の１つ以上を選択する。

【００１１】好適には、前記第２のクライアント装置そ
れぞれは、前記提供されたサービスに対して生成された
サービス属性情報に基づいて、このサービス属性情報以
外のサービス属性情報を推定するサービス属性情報推定
手段をさらに有する。

【００１２】好適には、前記第２のクライアント装置そ
れぞれのサービス属性生成手段は、前記指定情報を前記
サービス属性情報に変換する変換テーブルを用いて、前
記指定情報からサービス属性情報を生成する。

【００１３】好適には、前記提供されるサービスは、画
像を出力用紙に形成する画像形成サービスを含み、前記
複数のサーバ装置は、前記画像形成サービスを提供する
画像形成サーバを含み、前記画像形成サービスに対する
指定情報は、前記画像形成サーバ装置のアドレス、前記
画像形成サービスのデータフォーマット、前記画像形成
サービスによる画像の出力の態様、前記画像形成サービ
スにより出力される画像のデータ情報、および、前記画
像形成サーバの機能、またはこれらの任意の組み合わせ
を指定し、前記画像のデータ情報は、データサイズ、画
像サイズ、部数、枚数、向き、順番、解像度、色、階調
数およびネガポジ反転またはこれらの任意の組み合わせ
を含み、前記画像形成サーバの機能は、自動原稿送り機
能、ソート機能、両面印刷機能、画像の拡大/縮小機
能、および、１枚の出力用紙に複数の画像を出力するＮ
アップ機能、またはこれらの任意の組み合わせを含む。

【００１４】［第３のクライアントサーバシステム］ま
た、本発明にかかる第３のクライアントサーバシステム
は、それぞれ所定のサービスを提供する複数の第１のサ
ーバ装置と、それぞれ前記第１のサーバ装置に対してサ
ービスを要求する１つ以上のクライアント装置と、前記
クライアント装置に前記複数の第１のサーバ装置それぞ
れのサービスの属性を提供する第２のサーバ装置とを含
むクライアントサーバシステムであって、前記クライア
ント装置は、前記第２のサーバ装置に対して、前記第１
のサーバ装置それぞれのサービスの属性を示すサービス
属性情報の通知を要求する属性要求手段と、前記要求に
応じて第２のサーバ装置から通知されるサービス属性情
報に基づいて、前記複数の第１のサーバ装置の内の１つ
以上を選択するサーバ装置選択手段と、前記選択された
１つ以上の第１のサーバ装置に対して、サービスを要求
するサービス要求手段とを有し、前記第２のサーバ装置
は、前記サービス属性情報を生成するサービス属性生成
手段と、前記クライアント装置からの要求に応じて、前
記生成したサービス属性情報を通知する属性通知手段と
を有する。

【００１５】好適には、前記第２のサーバ装置は、前記
複数の第１のサーバ装置それぞれに対して、サービスの
属性の通知を要求する属性要求手段を有し、前記第２の
サーバ装置のサービス属性生成手段は、前記要求に応じ
て前記複数のサーバ装置それぞれから通知されるサービ
スの属性から前記サービス属性情報を生成する。

【００１６】好適には、前記第１のサーバ装置と、前記
クライアント装置とはネットワークを介してサービスに
かかわるデータを伝送し、前記第２のサーバ装置は、前
記ネットワークに接続され、前記第２のサーバ装置は、
前記複数の第１のサーバ装置それぞれと前記クライアン
ト装置それぞれとの間で伝送されるサービスにかかわる
データをモニタするモニタ手段を有し、前記第２のサー
バ装置のサービス属性生成手段は、前記モニタしたデー
タに基づいて、前記サービス属性情報を生成する。

【００１７】好適には、前記第２のサーバ装置のサービ
ス属性生成手段は、前記提供されたサービスに対して指
定された指定情報からサービス属性情報を生成し、前記
クライアント装置それぞれのサーバ装置選択手段は、前
記要求しようとするサービスに対して過去に提供された
サービスを示すサービス履歴およびサービス属性情報ま
たはこれらのいずれかに基づいて、前記複数のサーバ装
置の内の１つ以上を選択する。

【００１８】好適には、前記第２のサーバ装置は、前記
提供されたサービスに対して生成されたサービス属性情
報に基づいて、このサービス属性情報以外のサービス属
性情報を推定するサービス属性情報推定手段をさらに有
し、前記第２のサーバ装置のサービス属性生成手段は、
前記提供されたサービスに対して指定された指定情報、
および、前記推定された指定情報とを含むサービス属性
情報を生成する。

【００１９】好適には、前記第２のサーバ装置それぞれ
のサービス属性生成手段は、前記指定情報を前記サービ
ス属性情報に変換する変換テーブルを用いて、前記指定
情報からサービス属性情報を生成する。

【００２０】好適には、前記提供されるサービスは、画
像を出力用紙に形成する画像形成サービスを含み、前記
複数のサーバ装置は、前記画像形成サービスを提供する
画像形成サーバを含み、前記画像形成サービスに対する
指定情報は、前記画像形成サーバ装置のアドレス、前記
画像形成サービスのデータフォーマット、前記画像形成
サービスによる画像の出力の態様、前記画像形成サービ
スにより出力される画像のデータ情報、および、前記画
像形成サーバの機能、またはこれらの任意の組み合わせ
を指定し、前記画像のデータ情報は、データサイズ、画
像サイズ、部数、枚数、向き、順番、解像度、色、階調
数およびネガポジ反転またはこれらの任意の組み合わせ
を含み、前記画像形成サーバの機能は、自動原稿送り機
能、ソート機能、両面印刷機能、画像の拡大/縮小機
能、および、１枚の出力用紙に複数の画像を出力するＮ
アップ機能、またはこれらの任意の組み合わせを含む。

【００２１】［第１のクライアント装置］また、本発明
にかかる第１のクライアント装置は、それぞれ所定のサ
ービスを提供する複数のサーバ装置に対してサービスを
要求する複数のクライアント装置それぞれであって、前
記複数のサーバ装置それぞれは、それぞれ提供するサー
ビスの属性を示すサービス属性情報を生成し、前記クラ
イアント装置それぞれからの要求に応じて、前記生成し
たサービス属性情報を通知し、前記複数のサーバ装置そ
れぞれに対して、提供されるサービスの属性を示すサー
ビス属性情報の通知を要求するサービス属性要求手段
と、前記要求に応じて複数のサーバ装置から通知された
サービス属性情報に基づいて、前記複数のサーバ装置の
内の１つ以上を選択するサーバ装置選択手段と、前記選
択された１つ以上のサーバ装置に対して、サービスを要
求するサービス要求手段とを有する。

【００２２】［第２のクライアント装置］また、本発明
にかかる第２のクライアント装置は、それぞれ所定のサ
ービスを提供する複数のサーバ装置に対してサービスを
要求する１つ以上の第１のクライアント装置および１つ
以上の第２のクライアント装置とを含むクライアントサ
ーバシステムの前記第１のクライアント装置それぞれで
あって、前記第２のクライアント装置それぞれは、前記
サービス属性情報を生成し、前記第１のクライアント装
置それぞれからの要求に応じて、前記生成したサービス
属性情報を通知し、前記第２のクライアント装置それぞ
れに対して、前記複数のサーバ装置それぞれのサービス
の属性を示すサービス属性情報の通知を要求するサービ
ス属性要求手段と、前記要求に応じて第２のクライアン
ト装置それぞれから通知されるサービス属性情報に基づ
いて、前記複数のサーバ装置の内の１つ以上を選択する
サーバ装置選択手段と、前記選択された１つ以上のサー
バ装置に対して、サービスを要求するサービス要求手段
とを有する。

【００２３】［第３のクライアント装置］また、本発明
にかかる第３のクライアント装置は、それぞれ所定のサ
ービスを提供する複数のサーバ装置に対してサービスを
要求する１つ以上の第１のクライアント装置および１つ
以上の第２のクライアント装置とを含むクライアントサ
ーバシステムにおける前記第２のクライアント装置それ
ぞれであって、前記第１のクライアント装置それぞれ
は、前記第２のクライアント装置それぞれに対して、前
記複数のサーバ装置それぞれのサービスの属性を示すサ
ービス属性情報の通知を要求し、前記要求に応じて第２
のクライアント装置それぞれから通知されるサービス属
性情報に基づいて、前記複数のサーバ装置の内の１つ以
上を選択し、前記選択された１つ以上のサーバ装置に対
して、サービスを要求し、前記サービス属性情報を生成
するサービス属性生成手段と、前記第１のクライアント
装置それぞれからの要求に応じて、前記生成したサービ
ス属性情報を通知する属性通知手段とを有する。

【００２４】［第１のサーバ装置］また、本発明にかか
る第１のサーバ装置は、それぞれサービスを要求する１
つ以上のクライアント装置に所定のサービスを提供する
複数のサーバ装置それぞれであって、前記１つ以上のク
ライアント装置それぞれは、前記サーバ装置それぞれに
対して、提供されるサービスの属性を示すサービス属性
情報の通知を要求し、前記要求に応じてサーバ装置から
通知されたサービス属性情報に基づいて、前記サーバ装
置のいずれかを選択し、前記選択された１つ以上のサー
バ装置に対して、サービスを要求し、前記サービス属性
情報を生成するサービス属性生成手段と、前記クライア
ント装置からの要求に応じて、前記生成したサービス属
性情報を通知する属性通知手段とを有する。

【００２５】［第２のサーバ装置］また、本発明にかか
る第２のサーバ装置は、それぞれ所定のサービスを提供
する複数の第１のサーバ装置にサービスを要求する１つ
以上のクライアント装置に対して、前記複数の第１のサ
ーバ装置それぞれのサービスの属性を提供する第２のサ
ーバ装置であって、前記クライアント装置は、前記第２
のサーバ装置に対して、前記第１のサーバ装置それぞれ
のサービスの属性を示すサービス属性情報の通知を要求
し、前記要求に応じて第２のサーバ装置から通知される
サービス属性情報に基づいて、前記複数の第１のサーバ
装置の内の１つ以上を選択し、前記選択された１つ以上
の第１のサーバ装置に対して、サービスを要求し、前記
第２のサーバ装置は、前記サービス属性情報を生成する
サービス属性生成手段と、前記クライアント装置からの
要求に応じて、前記生成したサービス属性情報を通知す
る属性通知手段とを有する。

【００２６】［第１のサービス要求方法］また、本発明
にかかる第１のサービス要求方法は、それぞれ所定のサ
ービスを提供する複数のサーバ装置に対してサービスを
要求する複数のクライアント装置におけるサービス要求
方法であって、前記複数のサーバ装置それぞれは、それ
ぞれ提供するサービスの属性を示すサービス属性情報を
生成し、前記クライアント装置それぞれからの要求に応
じて、前記生成したサービス属性情報を通知し、前記複
数のサーバ装置それぞれに対して、提供されるサービス
の属性を示すサービス属性情報の通知を要求し、前記要
求に応じて複数のサーバ装置から通知されたサービス属
性情報に基づいて、前記複数のサーバ装置の内の１つ以
上を選択し、前記選択された１つ以上のサーバ装置に対
して、サービスを要求する。

【００２７】［第２のサービス要求方法］また、本発明
にかかる第２のサービス要求方法は、それぞれ所定のサ
ービスを提供する複数のサーバ装置に対してサービスを
要求する１つ以上の第１のクライアント装置および１つ
以上の第２のクライアント装置とを含むクライアントサ
ーバシステムの前記第１のクライアント装置それぞれに
おけるサービス要求方法であって、前記第２のクライア
ント装置それぞれは、前記サービス属性情報を生成し、
前記第１のクライアント装置それぞれからの要求に応じ
て、前記生成したサービス属性情報を通知し、前記第２
のクライアント装置それぞれに対して、前記複数のサー
バ装置それぞれのサービスの属性を示すサービス属性情
報の通知を要求し、前記要求に応じて第２のクライアン
ト装置それぞれから通知されるサービス属性情報に基づ
いて、前記複数のサーバ装置の内の１つ以上を選択し、
前記選択された１つ以上のサーバ装置に対して、サービ
スを要求する。

【００２８】［第１のサービス属性通知方法］また、本
発明にかかる第１のサービス属性通知方法は、それぞれ
所定のサービスを提供する複数のサーバ装置に対してサ
ービスを要求する１つ以上の第１のクライアント装置お
よび１つ以上の第２のクライアント装置とを含むクライ
アントサーバシステムにおける前記第２のクライアント
装置それぞれのサービス属性通知方法であって、前記第
１のクライアント装置それぞれは、前記第２のクライア
ント装置それぞれに対して、前記複数のサーバ装置それ
ぞれのサービスの属性を示すサービス属性情報の通知を
要求し、前記要求に応じて第２のクライアント装置それ
ぞれから通知されるサービス属性情報に基づいて、前記
複数のサーバ装置の内の１つ以上を選択し、前記選択さ
れた１つ以上のサーバ装置に対して、サービスを要求
し、前記サービス属性情報を生成し、前記第１のクライ
アント装置それぞれからの要求に応じて、前記生成した
サービス属性情報を通知する。

【００２９】［第２のサービス属性通知方法］また、本
発明にかかるサービス属性通知方法は、それぞれサービ
スを要求する１つ以上のクライアント装置に所定のサー
ビスを提供する複数のサーバ装置それぞれのサービス属
性通知方法であって、前記１つ以上のクライアント装置
それぞれは、前記サーバ装置それぞれに対して、提供さ
れるサービスの属性を示すサービス属性情報の通知を要
求し、前記要求に応じてサーバ装置から通知されたサー
ビス属性情報に基づいて、前記サーバ装置のいずれかを
選択し、前記選択された１つ以上のサーバ装置に対し
て、サービスを要求し、前記サービス属性情報を生成
し、前記クライアント装置からの要求に応じて、前記生
成したサービス属性情報を通知する。

【００３０】［第３のサービス属性通知方法］また、本
発明にかかる第１のサービス属性通知方法は、それぞれ
所定のサービスを提供する複数の第１のサーバ装置にサ
ービスを要求する１つ以上のクライアント装置に対し
て、前記複数の第１のサーバ装置それぞれのサービスの
属性を提供する第２のサーバ装置のサービス属性通知方
法であって、前記クライアント装置は、前記第２のサー
バ装置に対して、前記第１のサーバ装置それぞれのサー
ビスの属性を示すサービス属性情報の通知を要求し、前
記要求に応じて第２のサーバ装置から通知されるサービ
ス属性情報に基づいて、前記複数の第１のサーバ装置の
内の１つ以上を選択し、前記選択された１つ以上の第１
のサーバ装置に対して、サービスを要求し、前記サービ
ス属性情報を生成し、前記クライアント装置からの要求
に応じて、前記生成したサービス属性情報を通知する。

【００３１】［第１のプログラム］また、本発明にかか
る第１のプログラムは、それぞれ所定のサービスを提供
する複数のサーバ装置に対してサービスを要求する複数
のクライアント装置のプログラムであって、前記複数の
サーバ装置それぞれは、それぞれ提供するサービスの属
性を示すサービス属性情報を生成し、前記クライアント
装置それぞれからの要求に応じて、前記生成したサービ
ス属性情報を通知し、前記複数のサーバ装置それぞれに
対して、提供されるサービスの属性を示すサービス属性
情報の通知を要求するステップと、前記要求に応じて複
数のサーバ装置から通知されたサービス属性情報に基づ
いて、前記複数のサーバ装置の内の１つ以上を選択する
ステップと、前記選択された１つ以上のサーバ装置に対
して、サービスを要求するステップとをコンピュータに
実行させる。

【００３２】［第２のプログラム］また、本発明にかか
る第２のプログラムは、それぞれ所定のサービスを提供
する複数のサーバ装置に対してサービスを要求する１つ
以上の第１のクライアント装置および１つ以上の第２の
クライアント装置とを含むクライアントサーバシステム
の前記第１のクライアント装置それぞれのプログラムで
あって、前記第２のクライアント装置それぞれは、前記
サービス属性情報を生成し、前記第１のクライアント装
置それぞれからの要求に応じて、前記生成したサービス
属性情報を通知し、前記第２のクライアント装置それぞ
れに対して、前記複数のサーバ装置それぞれのサービス
の属性を示すサービス属性情報の通知を要求するステッ
プと、前記要求に応じて第２のクライアント装置それぞ
れから通知されるサービス属性情報に基づいて、前記複
数のサーバ装置の内の１つ以上を選択するステップと、
前記選択された１つ以上のサーバ装置に対して、サービ
スを要求するステップとをコンピュータに実行させる。

【００３３】［第３のプログラム］また、本発明にかか
る第３のプログラムは、それぞれ所定のサービスを提供
する複数のサーバ装置に対してサービスを要求する１つ
以上の第１のクライアント装置および１つ以上の第２の
クライアント装置とを含むクライアントサーバシステム
における前記第２のクライアント装置それぞれのプログ
ラムであって、前記第１のクライアント装置それぞれ
は、前記第２のクライアント装置それぞれに対して、前
記複数のサーバ装置それぞれのサービスの属性を示すサ
ービス属性情報の通知を要求し、前記要求に応じて第２
のクライアント装置それぞれから通知されるサービス属
性情報に基づいて、前記複数のサーバ装置の内の１つ以
上を選択し、前記選択された１つ以上のサーバ装置に対
して、サービスを要求し、前記サービス属性情報を生成
するステップと、前記第１のクライアント装置それぞれ
からの要求に応じて、前記生成したサービス属性情報を
通知するステップとをコンピュータに実行させる。

【００３４】［第４のプログラム］また、本発明にかか
る第４のプログラムは、それぞれサービスを要求する１
つ以上のクライアント装置に所定のサービスを提供する
複数のサーバ装置それぞれのプログラムであって、前記
１つ以上のクライアント装置それぞれは、前記サーバ装
置それぞれに対して、提供されるサービスの属性を示す
サービス属性情報の通知を要求し、前記要求に応じてサ
ーバ装置から通知されたサービス属性情報に基づいて、
前記サーバ装置のいずれかを選択し、前記選択された１
つ以上のサーバ装置に対して、サービスを要求し、前記
サービス属性情報を生成するステップと、前記クライア
ント装置からの要求に応じて、前記生成したサービス属
性情報を通知するステップとをコンピュータに実行させ
る。

【００３５】［第５のプログラム］また、本発明にかか
る第５のプログラムは、それぞれ所定のサービスを提供
する複数の第１のサーバ装置にサービスを要求する１つ
以上のクライアント装置に対して、前記複数の第１のサ
ーバ装置それぞれのサービスの属性を提供する第２のサ
ーバ装置のプログラムであって、前記クライアント装置
は、前記第２のサーバ装置に対して、前記第１のサーバ
装置それぞれのサービスの属性を示すサービス属性情報
の通知を要求し、前記要求に応じて第２のサーバ装置か
ら通知されるサービス属性情報に基づいて、前記複数の
第１のサーバ装置の内の１つ以上を選択し、前記選択さ
れた１つ以上の第１のサーバ装置に対して、サービスを
要求し、前記サービス属性情報を生成するステップと、
前記クライアント装置からの要求に応じて、前記生成し
たサービス属性情報を通知するステップとをコンピュー
タに実行させる。

【００３６】

【発明の実施の形態】［本発明の背景］まず、本発明の
背景となる技術を説明する。図１は、情報処理装置（サ
ーバ装置）を例示する図である。図１に例示するよう
に、ネットワークに接続されて、処理要求と入力とを受
けて処理を行い、処理結果を出力する情報処理装置（以
下、「サーバ装置」とも記す）が用いられている。かか
るサーバ装置は、今後も、さらに多種・多様になる傾向
にあり、多くのサーバ装置の中から最適なものを選定す
ることが重要になる。

【００３７】例えば、物理的に存在する事物もしくはそ
れを取り込んだ画像と電子情報の変換処理、つまり、紙
ドキュメント（印刷物など）から電子ドキュメント（画
像データなど）、もしくは電子ドキュメントから紙ドキ
ュメントへの変換処理を、図１に例示したようなサーバ
装置を用いて行う場合には、変換の対象となる画像の属
性（カラー／白黒、ページ数、部数など）、サーバ装置
の属性（カラー／白黒、処理速度など）また、使用権な
ど管理に関わる情報などを、最適なサーバ装置を選択す
るために考慮しなければならない。

【００３８】図２〜図４は、複数のサーバ装置を連携さ
せて実行する処理を例示する第１〜第３の図である。さ
らに、図２〜図４に例示するように、複数の種類の処理
装置を組み合わせて処理を行う場合には、紙ドキュメン
トや電子ドキュメントの属性、および、サーバ装置の属
性の多数の組み合わせの中から、適切なものを探す必要
があるので、最適なサーバ装置の選択はさらに困難にな
る。

【００３９】以上述べたサーバ装置の選択方法の一例と
して、データベースを利用する方法が考えられる。しか
しながら、データベースを用いる方法を用いた場合であ
っても、まず、コンピュータネットワークの管理者が、
コンピュータネットワークに接続されているサーバ装置
が提供するサービスの属性をデータベースに登録・管理
する必要がある。さらに、コンピュータネットワークの
ユーザが、上記データベースを参照して、適切なサーバ
装置を選定する必要がある。

【００４０】従って、この方法によると、サーバ装置の
種類・台数が多くなるにつれて、管理者の労力と手間が
増え、また、管理者が知らないサーバ装置はデータベー
スに登録されない。また、データベースを参照するユー
ザには、データベースの検索についての知識が要求され
る上に、データベース検索のために、多くの知識が要求
される。

【００４１】また、過去におけるサーバ装置の利用実績
（履歴）に基づいて、サーバ装置を選定する方法が考え
られる。これは、処理を要求した装置などが処理要求先
のアドレスなどの情報を履歴として保持し、再び同様の
処理要求が発生したときに、履歴を参照して処理要求先
を選定する方法である。

【００４２】例えば、Ｗｅｂブラウザのブックマークの
利用や、ＦＡＸの送信履歴の利用を、この方法の例とし
て挙げることができる。しかしながら、このような履歴
は、履歴を保持している装置自身しか参照することがで
きない。

【００４３】図５は、処理を指示する端末、変換処理を
行う装置に保持された履歴を例示する図である。本発明
は、コンピュータネットワークに接続された多種・多様
・多数のサーバ装置を利用する場合に、図５に例示する
ように装置に保持されたサービス履歴と、これらの装置
が提供するサービスの属性などとを他の装置から簡単に
参照することができるようにして、コンピュータネット
ワークのユーザが、各装置から、最適なサーバ装置を容
易に選択できるようにしたものである。

【００４４】［第１実施形態］以下、本発明の第１の実
施形態を説明する。図６は、ネットワークシステム１の
構成を例示する図である。図６に示すように、ネットワ
ークシステム１は、サーバ装置としてサービスを提供す
るスキャナ装置１２およびプリンタ装置１４と、クライ
アント装置としてサーバ装置にサービスを要求する複数
のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）１６，１６’と、サ
ービス情報サーバ１８（詳細は図２５などを参照して後
述）とが、イーサネット（登録商標）およびＴＣＰ／Ｉ
Ｐなどのネットワーク１０を介して接続されて構成され
る。

【００４５】［ハードウェア構成］図７は、図６に示し
たスキャナ装置１２のハードウェア構成を示す図であ
る。図７に示すように、スキャナ装置１２は、ＣＰＵ１
０２およびメモリ１０４などを含む制御装置１００、Ｃ
ＲＴ表示装置などの表示装置１１０、キーボード・マウ
スなどの入力装置１１２、ネットワーク１０との間でデ
ータ通信を行う通信装置１１４、画像を読み込んで画像
データとするスキャナ部１２０、および、ＣＤ−ＲＯＭ
・ＨＤＤなどの記憶装置１３０から構成される。

【００４６】つまり、スキャナ装置１２は、プリンタ装
置１４、ＰＣ１６（以下、ＰＣ１６，１６’のいずれか
を特定せずに示す場合には、単に「ＰＣ１６」とも記
す）からネットワーク１０を介してサービスの要求を受
けて画像を読み込み、得られた画像データを要求元に返
すネットワークスキャナとしての構成をとる。

【００４７】図８は、図６に示したプリンタ装置１４の
ハードウェア構成を示す図である。図８に示すように、
プリンタ装置１４は、スキャナ装置１２のスキャナ装置
１２０を、プリンタ部１４０で置換したような構成をと
る。つまり、プリンタ装置１４は、ＰＣ１６からネット
ワーク１０を介してサービスの要求を受けて画像データ
を印刷するネットワークプリンタとしての構成をとる。

【００４８】図９は、図６に示したＰＣ１６の構成を示
す図である。図９に示すように、ＰＣ１６は、制御装置
１００をＰＣ本体１６０に置換し、スキャナ装置１２
（図７）からスキャナ装置１２０を除いたような構成を
とり、ネットワークを介した通信が可能な一般的なコン
ピュータとしての構成をとる。なお、サービス情報サー
バ１８の構成（図示せず）も、図９に示したＰＣ１６と
同様である。

【００４９】［サーバ装置側のソフトウェア］図１０
は、図６に示したスキャナ装置１２（図７）およびプリ
ンタ装置１４（図８）において、他のノードと連携して
サービスを提供し、提供したサービスの履歴およびサー
ビス属性情報（以下、「サービス情報」と記す）を記憶
・管理するサービス情報管理プログラム２０の構成を示
す図である。図１０に示すように、サービス情報管理プ
ログラム２０は、通信制御部２００、連携制御部２０
２、デバイス制御部２０６およびサービス情報管理部２
４から構成される。サービス情報管理部２４は、連携モ
ニタ２２０、サービス情報データベース（サービス情報
ＤＢ）２２２、サービス情報記憶部２２４、サービス情
報通知部２２６およびサービス属性情報作成部２４０か
ら構成される。

【００５０】サービス情報管理プログラム２０は、例え
ば、記録媒体１３２を介してスキャナ装置１２およびプ
リンタ装置１４に供給され、メモリ１０２（図８）にロ
ードされて実行される。

【００５１】サービス情報管理プログラム２０は、これ
らの構成部分により、例えば、プリンタ装置１４が、単
独でＰＣ１６に提供したサービスの履歴（サービス履
歴）、プリンタ装置１４がスキャナ装置１２と連携して
ＰＣ１６に提供したサービスの履歴、および、これらの
サービスの属性を記憶・管理する。また、サービス情報
管理プログラム２０は、ＰＣ１６からの要求に応じて、
記憶・管理したサービス履歴およびサービス属性情報
を、ＰＣ１６に通知する。

【００５２】［通信制御部２００］図１１は、イーサネ
ットのデータフレームおよびＩＰパケットを示す図であ
る。図１２は、図１１に示したイーサネットのデータフ
レームのぺイロード部分を用いて伝送されるＩＰパケッ
トのＩＰヘッダを示す図である。通信制御部２００（図
１０）は、通信装置１１４を制御して、ネットワーク１
０を介して他のノードとの間で通信を行う。

【００５３】つまり、通信制御部２００は、サービス情
報管理プログラム２０の他の構成部分から入力されるデ
ータを他のノードに送り、また、ネットワーク１０を介
して他のノードから送られてきたデータを受信し、サー
ビス情報管理プログラム２０の他の構成部分に対して出
力する。プリンタ装置１４と他のノードとの間のデータ
の伝送には、例えば、図１１に示すイーサネットのフレ
ームが用いられ、イーサネットのデータフレームのペイ
ロード部分に入れられて伝送されるデータには、図１１
に示すＩＰパケットが付される。

【００５４】［連携制御部２０２］連携制御部２０２
（図１０）は、ＰＣ１６からのサービスの要求に応じ
て、図２〜図４に例示したような種々の態様で、他のノ
ードと連携するための処理を行う。つまり、例えばプリ
ンタ装置１４において、連携制御部２０２は、図２に示
したように、ＰＣ１６から送られてきた画像データを、
ＰＣ１６と連携して印刷するための制御を行う。また、
連携制御部２０２は、図３に示したように、ＰＣ１６が
スキャナ装置１２に対してサービスを要求し、スキャナ
装置１２がプリンタ装置１４に対して印刷を要求した場
合に、スキャナ装置１２と連携するための制御を行う。
また、図４に例示したように、連携制御部２０２は、Ｐ
Ｃ１６がプリンタ装置１４に対してサービスを要求し、
プリンタ装置１４がスキャナ装置１２に対して画像の読
み込みを要求した場合に、スキャナ装置１２およびＰＣ
１６と連携するための処理を行う。

【００５５】［デバイス制御部２０６］デバイス制御部
２０６は、例えばプリンタ装置１４において、連携制御
部２０２の制御に従ってプリンタ部１４０を制御し、Ｐ
Ｃ１６またはスキャナ装置１２から送られてきた画像デ
ータを印刷して、印刷サービスを提供する。

【００５６】［連携モニタ２２０］連携モニタ２２０
は、連携制御部２０２が処理するデータをモニタする。
例えば、プリンタ装置１４において、連携モニタ２２０
は、プリンタ装置１４が他のノードと連携して提供した
サービスを示し、例えば下記の連携先情報および正常／
異常終了情報などを含む連携情報を生成し、サービス情
報ＤＢ２２２に対して、例えばＸＭＬ形式で出力する。
つまり、連携モニタ２２０は、例えば、他のノードとの
間で伝送され、連携制御部２０２で処理されるデータの
ＩＰヘッダ（図１２）に含まれる「始点ＩＰアドレス」
および「終点ＩＰアドレス」などを参照し、プリンタ装
置１４が他のノードのいずれと連携してサービスを提供
しているか（連携先情報）、および、どのようなプロト
コルが用いられているか（プロトコル種別）などを検出
する。また、連携モニタ２２０は、連携制御部２０２が
正常にサービスの提供を終えたか否か（正常／異常終了
情報）を検出する。

【００５７】［サービス属性情報作成部２４０］図１３
は、サービス情報管理プログラム２０のサービス情報Ｄ
Ｂ２２２（図１０）において、サービス履歴の生成のた
めに用いられるサービス属性テーブルを例示する図表で
ある。なお、図１３に示したサービス属性テーブルは、
指定情報とサービス属性情報との対応関係を記述する。
サービス属性テーブルにより、連携モニタ２２０から連
係情報として入力されたサービスを提供するノードのＩ
Ｐアドレスは、ネットワークシステム１における位置属
性とに変換される。また、サービス属性テーブルによ
り、サービス属性情報作成部２４０から入力されたサー
ビス種別情報、性能情報および指定情報は、サービス種
類属性などに変換される。

【００５８】サービス属性情報作成部２４０は、連携モ
ニタ２２０と同様に、連携制御部２０２が処理するデー
タをモニタし、連携制御部２０２がデバイス制御部２０
６に対して行った設定（指定情報）などを検出する。サ
ービス属性情報作成部２４０は、検出した指定情報か
ら、図１３に示すサービス属性テーブルを用いて、サー
ビス種別、性能情報を示すサービス属性情報を作成し、
サービス情報ＤＢ２２２に対して、例えばＸＭＬ形式で
出力する。

【００５９】なお、サービス属性情報作成部２４０が作
成する情報の内、上記サービス種別は、プリンタ装置１
４がプリンタであり、スキャナ装置１２がスキャナであ
ることなどを示す。また、性能情報は、サービス情報管
理プログラム２０のデバイス制御部２０６に設定されて
いるプリンタ部１４０の印刷速度（ｐｐｍ）、印刷密
度、カラー印刷が可能か否かおよびプロトコル（ｌｐ
ｄ）など、プリンタ装置１４の性能を示す。また、サー
ビス属性情報は、サービス属性情報作成部２４０により
作成される他、入力装置１１２などに対して直接、ユー
ザにより設定され、使用ユーザの限定、設置場所（例え
ば、いずれの会社のいずれの事業所のいずれの建物に設
置されているか）および設置ユーザなどを示す。

【００６０】さらに詳細に説明する。例えば、ネットワ
ークシステム１のノード間で、ｌｐｄプロトコルにより
ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔフォーマットファイルが伝送され
ている場合、サービス属性情報作成部２４０は、Ｐｏｓ
ｔＳｃｒｉｐｔフォーマットファイルの記述から、プリ
ンタ装置１４に伝送された指定情報を取得することがで
きる。この場合において、サービス属性情報作成部２４
０は、ページサイズ（PageSize）、ページ数（Page
s）、ページの向き（Orientation、Tumble、MirrorPrin
t）、ページの順番（OutputFaceUp）、Nアップ（Margin
s）、ADFの有無（ManualFeed）、部数（NumCopies、Col
late）、原稿の色・階調数（MediaColor・BitPerCompon
ent）、指定出力トレイ（InputSlot(OutPutAttribut
e)）、両面印刷の有無（Duplex）、解像度（HWResoluti
on）およびネガポジ反転（NegativePrint）などを、Ｐ
ｏｓｔＳｃｒｉｐｔフォーマットファイルの記述から取
得する。

【００６１】サービス属性情報作成部２４０は、例えば
プリンタ装置１４において、上述のＰｏｓｔＳｃｒｉｐ
ｔフォーマットのファイルから取得した情報などから、
例えば、プリンタ装置１４の性能（印刷速度、印刷密
度、対応プロトコル、カラー印刷対応、対応ドキュメン
トサイズ（Ａ３，Ａ４，レター，はがきなど）、対応ド
キュメント（ＰＳ，ＡＲＴなど）、出力トレイ情報、ソ
ータの有無、ステープル装置の有無、穴開けパンチ装置
の有無、ドキュメント装置の有無（拡大・縮小，鏡像変
換、ネガポジ変換、Ｎアップ（複数のページを１枚に印
刷すること），ページの向き、自動原稿送り装置の有無
など）などの性能情報を作成する。

【００６２】また、サービス属性情報作成部２４０は、
上述の情報などから、使用ユーザ（ユーザＩＤなど）、
ユーザを限定する情報（一部のユーザしか使用できない
など）、設置場所（物理的な設置場所）、設置ユーザ
（設置者のユーザＩＤなど）、使用頻度（サービスを何
度使用したか、いずれの機能を何度使用したか、いずれ
のユーザが何度使用したかなど）、使用時刻、処理の対
象となったデータを示す情報（処理データそのもの、処
理データがカラーであるかなど）、サービスに要した時
間、および、サービスの結果物の数などを含むサービス
属性情報を作成する。

【００６３】［サービス情報ＤＢ２２２］サービス情報
ＤＢ２２２は、連携モニタ２２０からＸＭＬ形式で入力
される連携情報と、サービス属性情報作成部２４０から
ＸＭＬ形式で入力されるサービス情報とを、サービス情
報記憶部２２４に記憶する。さらに、サービス情報ＤＢ
２２２は、このサービス情報に、ユーザが受けたサービ
ス提供の時刻、および、提供を受けたサービスのサービ
ス属性情報などを付加してサービス履歴を生成し、ＸＭ
Ｌ形式のファイルとして記憶、管理する。

【００６４】このサービス履歴は、サービスを提供した
サーバ装置およびクライアント装置またはこれらのいず
れかのネットワークアドレス（ＩＰアドレス、ＭＡＣア
ドレス、ＵＲＬなど）を必要最小限の要素として含み、
これ以外に、サービス種別（プリントサービス、スキャ
ナサービス、ＦＡＸサービスなど）およびサービスの結
果を必要な情報として含む。また、サービス情報ＤＢ２
２２は、サービス情報通知部２２６からの要求に応じ
て、生成したサービス履歴を出力する。

【００６５】なお、、サービス情報ＤＢ２２２は、ま
た、同一のノードに関する新たなサービス属性が入力さ
れた場合、サービス属性を更新する。サービス情報ＤＢ
２２２は、新たなサービス属性の内容と、それまで記憶
していたサービス属性の内容とが異なる場合に更新を行
う。例えば、プリンタ装置１４のＩＰアドレスが１９
２．１６８．０．１である場合に、そのＩＰアドレスを
含むそれまでのサービス属性情報が、Ａ４対応、白黒原
稿対応、トレイ１はＡ４サイズ、両面対応であるのに対
して、Ａ３対応、カラー対応、トレイ２はＡ３サイズと
いう新たなサービス属性情報が入力された場合には、サ
ービス情報ＤＢ２２２は、それまでのサービス属性に新
たなサービス属性を追記する。この追記の結果、ＩＰア
ドレス１９２．１６８．０．１のサービス属性は、Ａ４
およびＡ３対応、白黒・カラー対応、トレイ１はＡ４サ
イズ、トレイ２はＡ３サイズ、両面対応となる。

【００６６】例えば、プリンタ装置１４において、サー
ビス情報ＤＢ２２２は、サービス属性情報作成部２４０
から入力されたプリンタ装置１４に対する指定情報中の
原稿のページサイズがＡ４と、原稿の色がカラーと、指
定出力トレイがトレイ１と、両面印刷が無しと記述され
ている場合には、この指定情報を、サービス属性テーブ
ルを用いて、Ａ４対応、カラー原稿対応、トレイ１はＡ
１サイズおよび両面印刷非対応というサービス属性情報
に変換する。

【００６７】［サービス情報通知部２２６］図１４は、
図６に示したＰＣ１６とプリンタ装置１４との間で用い
られる通信プロトコルの階層構造を示す図である。サー
ビス情報通知部２２６は、ネットワーク１０を介してＰ
Ｃ１６から送られてくる履歴要求に応じて、サービス情
報ＤＢ２２２から入力されたサービス履歴をＰＣ１６に
対して出力する。なお、ＰＣ１６とプリンタ装置１４と
の間の通信には、図１４に示したＦＴＰプロトコルある
いはＨＴＴＰ・ＨＴＴＰＳプロトコルなどが用いられ
る。

【００６８】［クライアント側のソフトウェア］図１５
は、図６に示したＰＣ１６において、サーバ装置から受
けたサービス履歴に基づいてサーバ装置を選択し、サー
ビスを要求するサーバ選択プログラム３０の構成を示す
図である。図１５に示すように、サーバ選択プログラム
３０は、通信制御部２００、連携制御部２０２、デバイ
スドライバ３２０およびサービス情報管理部３４から構
成される。サーバ選択プログラム３０は、サービス情報
管理プログラム２０（図１０）と同様に、記録媒体１３
２によりＰＣ１６，１６’に供給され、メモリ１０４
（図１７）にロードされて実行される。

【００６９】サービス情報管理部３４は、連携モニタ２
２０、サービス情報ＤＢ２２２、サービス情報記憶部２
２４、サービス情報通知部２２６、サービス属性情報作
成部２４０、サービス受信部３００およびユーザインタ
ーフェース制御部３０２から構成される。なお、サーバ
選択プログラム３０の構成部分の内、図１０に示したサ
ービス情報管理プログラム２０の構成部分と実質的に同
じものには、同じ符号を付してある。

【００７０】［デバイスドライバ３２０］デバイスドラ
イバ３２０は、連携制御部２０２の制御に従って、スキ
ャナ装置１２およびプリンタ装置１４との間で通信を行
い、サービスを実行させる。

【００７１】［サービス受信部３００］サービス受信部
３００は、スキャナ装置１２およびプリンタ装置１４そ
れぞれに対して、サービス情報を要求し、この要求に応
じてスキャナ装置１２およびプリンタ装置１４から返さ
れるサービス情報を受信し、サービス情報ＤＢ２２２に
対して出力する。

【００７２】［ユーザインターフェース制御部３０２］
図１６〜図１９は、図１５に示したユーザインターフェ
ース制御部３０２が表示装置１１０（図９）に表示する
ユーザインターフェース画像（ＵＩ画像）を例示する第
１〜第４の図である。ユーザインターフェース制御部３
０２は、サービス情報ＤＢ２２２が管理するサービス履
歴から、サービス履歴の内容をユーザに表示し、ユーザ
の操作のために用いられるＵＩ画像を生成し、表示装置
１１０（図９）に表示する。

【００７３】つまり、ユーザインターフェース制御部３
０２は、サービス情報ＤＢ２２２からサービス履歴を受
けて、連携可能なサーバ装置をリスト形式で示す第１の
ＵＩ画像（図１６）を生成して表示する。また、ユーザ
インターフェース制御部３０２は、サーバ装置のキーワ
ード検索を行うための第２のＵＩ画像（図１７）を生成
して表示装置１１０に表示する。また、ユーザインター
フェース制御部３０２は、図１６または図１７に示した
ＵＩ画像に対するユーザの選択操作に応じて、選択され
たサーバ装置のサービス属性情報を表示する第３のＵＩ
画像（図１８）を生成し、表示装置１１０に表示する。
また、ユーザインターフェース制御部３０２は、サービ
ス履歴を、例えば一般的なソートアルゴリズムを用いて
ソートし、ソートしたサーバ装置を示す第４のＵＩ画像
（図１９）を生成し、表示装置１１０に表示する。

【００７４】また、ユーザインターフェース制御部３０
２は、表示したＵＩ画像に対するユーザの操作を受け入
れて、サービスを要求するサーバ装置（スキャナ装置１
２およびプリンタ装置１４またはこれらのいずれか）を
選択し、選択したサーバ装置を連携制御部２０２に設定
する。

【００７５】［ネットワークシステム１の動作］以下、
ネットワークシステム１におけるスキャナ装置１２、プ
リンタ装置１４およびＰＣ１６の動作を説明する。プリ
ンタ装置１４およびスキャナ装置１２（サーバ選択プロ
グラム３０；図１０）において、連携制御部２０２が、
ＰＣ１６などからサービスの要求を受け、他のノードと
連携してサービスを行うと、連携モニタ２２０は、連携
制御部２０２をモニタし、連携情報を作成して、サービ
ス情報ＤＢ２２２に対して出力する。また、サービス属
性情報作成部２４０は、連携モニタ２２０と同様に、連
携制御部２０２をモニタし、サービス種別、性能情報お
よびサービス属性情報を作成し、サービス情報ＤＢ２２
２に対して出力する。

【００７６】サービス情報管理プログラム２０のサービ
ス情報ＤＢ２２２は、連携モニタ２２０から入力される
連携情報、および、サービス属性情報作成部２４０から
入力されるサービス種別情報、性能情報を示すサービス
属性情報をサービス情報記憶部２２４に記憶する。サー
ビス情報ＤＢ２２２は、さらに、記憶したこれらの情報
を、サービス属性テーブル（図１３）を用いてサービス
属性情報に変換する。さらに、サービス情報ＤＢ２２２
は、このサービス属性情報に、時刻その他の付加情報を
付加してサービス履歴を生成する。

【００７７】図２０は、図６に示したＰＣ１６がスキャ
ナ装置１２およびプリンタ装置１４それぞれからサービ
ス情報の通知を受けるための通信シーケンス（Ｓ１０）
を示す図である。図２０に示すように、ＰＣ１６（サー
バ選択プログラム３０；図１５）のサービス受信部３０
０が、プリンタ装置１４に対してサービス情報を要求す
る（Ｓ１００）。プリンタ装置１４（サービス情報管理
プログラム２０；図１０）のサービス情報通知部２２６
（図１０）は、この要求を受けると、サービス情報ＤＢ
２２２からサービス情報を読み出し、ＰＣ１６に対して
送信する（Ｓ１０２）。

【００７８】また、同様に、ＰＣ１６（サーバ選択プロ
グラム３０；図１５）のサービス受信部３００が、スキ
ャナ装置１２に対してサービス情報を要求する（Ｓ１１
０）。プリンタ装置１４（サービス情報管理プログラム
２０；図１０）のサービス情報通知部２２６は、この要
求を受けると、サービス情報ＤＢ２２２からサービス情
報を読み出し、ＰＣ１６に対して送信する（Ｓ１１
２）。

【００７９】以上の通信によりスキャナ装置１２および
プリンタ装置１４からサービス情報を受けたＰＣ１６
（サーバ選択プログラム３０；図１５）のサービス受信
部３００は、受信したサービス情報をサービス情報ＤＢ
２２２に対して出力する。ＰＣ１６（サーバ選択プログ
ラム３０）のサービス情報ＤＢ２２２は、入力されたサ
ービス情報をサービス情報記憶部２２４に記憶し、管理
する。

【００８０】ＰＣ１６のユーザが、サーバ装置のサービ
スを利用しようとすると、ＰＣ１６のユーザインターフ
ェース制御部３０２（図１５）は、図１６〜図１９に例
示したようなＵＩ画像を表示装置１１０（図９）に表示
する。ユーザインターフェース制御部３０２が表示した
ＵＩ画像に対してユーザが選択操作を行うと、ユーザイ
ンターフェース制御部３０２は、この操作に応じて、サ
ーバ装置としてスキャナ装置１２およびプリンタ装置１
４を選択し、連携制御部２０２に設定する。

【００８１】まず、ＰＣ１６、スキャナ装置１２および
プリンタ装置１４が、図２に示したような態様で連携し
て行う印刷処理を説明する。図２１は、図６に示したＰ
Ｃ１６が、スキャナ装置１２およびプリンタ装置１４か
ら、図２に示したような態様でサービスを受けるための
通信シーケンス（Ｓ１２）を示す図である。図２１に示
すように、ＰＣ１６（サーバ選択プログラム３０；図１
５）において、ユーザインターフェース制御部３０２か
らの設定に応じて、連携制御部２０２は、スキャナ装置
１２に対して画像のスキャンを要求する（Ｓ１２０）。
スキャナ装置１２（サービス情報管理プログラム２０；
図１０）の連携制御部２０２は、ＰＣ１６に対して画像
のスキャン開始を示すスキャン応答を返し（Ｓ１２
２）、デバイス制御部２０６を介してスキャナ部１２０
（図７）を制御し、画像のスキャンを実行させる（Ｓ１
２４）。

【００８２】画像のスキャンが終了すると、スキャナ装
置１２（サービス情報管理プログラム２０；図１０）の
連携制御部２０２は、デバイス制御部２０６からスキャ
ンの結果として得られた画像データ（スキャンデータ）
を、ＰＣ１６に対して送信する（Ｓ１２６）。スキャナ
装置１２（サービス情報管理プログラム２０）の連携制
御部２０２は、スキャンデータの送信が終了すると、Ｐ
Ｃ１６に対して、スキャンの終了を通知する（Ｓ１２
８）。

【００８３】ＰＣ１６（サーバ選択プログラム３０；図
１５）の連携制御部２０２は、プリンタ装置１４に対し
て印刷を要求する（Ｓ１３０）。この要求に応じて、プ
リンタ装置１４（サービス情報管理プログラム２０；図
１０）の連携制御部２０２が印刷可能を示す印刷応答を
返すと、ＰＣ１６（サーバ選択プログラム３０；図１
５）の連携制御部２０２は、受信したスキャンデータを
印刷データとしてプリンタ装置１４に対して送信する
（Ｓ１３４）。

【００８４】印刷データを受信すると、プリンタ装置１
４（サービス情報管理プログラム２０；図１０）の連携
制御部２０２は、デバイス制御部２０６を介してプリン
タ部１４０（図８）を制御し、受信した印刷データを印
刷させる（Ｓ１３６）。印刷が終了すると、プリンタ装
置１４（サービス情報管理プログラム２０）の連携制御
部２０２は、ＰＣ１６に対して印刷の終了を通知する
（Ｓ１３８）。

【００８５】スキャナ装置１２およびプリンタ装置１４
（サービス情報管理プログラム２０；図１０）におい
て、連携モニタ２２０およびサービス属性情報作成部２
４０は、以上の連携制御部２０２の動作をモニタしてお
り、モニタの結果として得られたＰＣ１６との連携情報
およびサービス属性情報などをサービス情報ＤＢ２２２
に対して出力し、サービス情報ＤＢ２２２は、入力され
たサービス情報をサービス情報記憶部２２４に記憶し、
管理する。

【００８６】次に、ＰＣ１６、スキャナ装置１２および
プリンタ装置１４が、図４に示したような態様で連携し
て行う印刷処理を説明する。図２２は、図６に示したＰ
Ｃ１６が、スキャナ装置１２およびプリンタ装置１４か
ら、図４に示したような態様でサービスを受けるための
通信シーケンス（Ｓ１４）を示す図である。図２２に示
すように、ＰＣ１６（サーバ選択プログラム３０；図１
５）において、ユーザインターフェース制御部３０２か
らの設定に応じて、連携制御部２０２は、プリンタ装置
１４に対して、スキャナ装置１２を指定して、スキャナ
装置１２が生成したスキャンデータの印刷を要求する
（Ｓ１４０）。

【００８７】プリンタ装置１４（サービス情報管理プロ
グラム２０；図１０）の連携制御部２０２は、ＰＣ１６
に対して印刷の開始を示す印刷応答を返し（Ｓ１４
２）、スキャナ装置１２に対して、スキャンを要求する
（Ｓ１５０）。スキャン要求を受けたスキャナ装置１２
（サービス情報管理プログラム２０；図１０）の連携制
御部２０２は、スキャンの開始を示すスキャン応答をＰ
Ｃ１６に返し（Ｓ１５２）、デバイス制御部２０６を介
してスキャナ部１２０（図７）を制御し、スキャンを実
行させる（Ｓ１５４）。スキャンが終了すると、スキャ
ナ装置１２（サービス情報管理プログラム２０；図１
０）の連携制御部２０２は、プリンタ部１４０に対して
スキャンデータを送信し（Ｓ１５６）、送信が終了する
とスキャンの終了をプリンタ装置１４に通知する（Ｓ１
５８）。

【００８８】スキャンの終了通知を受けると、プリンタ
装置１４（サービス情報管理プログラム２０；図１０）
の連携制御部２０２は、デバイス制御部２０６を介して
プリンタ部１４０（図８）を制御し、印刷を実行させる
（Ｓ１６０）。印刷が終了すると、プリンタ装置１４
（サービス情報管理プログラム２０）の連携制御部２０
２は、ＰＣ１６に対して印刷の終了を通知する（Ｓ１６
２）。

【００８９】スキャナ装置１２およびプリンタ装置１４
（サービス情報管理プログラム２０；図１０）におい
て、連携モニタ２２０およびサービス属性情報作成部２
４０は、以上の連携制御部２０２の動作をモニタしてお
り、モニタの結果として得られたＰＣ１６との連携情報
およびサービス属性情報などを、サービス情報ＤＢ２２
２に対して出力し、サービス情報ＤＢ２２２は、入力さ
れた連携情報をサービス情報記憶部２２４に記憶し、管
理する。

【００９０】［変形例］なお、連携モニタ２２０および
サービス属性情報作成部２４０は、サービスを要求した
人物に関する情報（ユーザＩＤなど）、処理の対象とな
ったデータを示す情報（画像データそのもの、あるい
は、画像データがカラーであるかなど）、サービスの提
供に要した時間（時間情報）およびサービスの結果物の
数（印刷物の部数）など、連携制御部２０２から他の情
報をさらに検出し、サービス情報ＤＢ２２２がこれらの
情報を記憶・管理してもよい。

【００９１】また、サービス情報ＤＢ２２２が管理する
スキャナ装置１２・プリンタ装置１４の連携先を示す情
報としてＩＰアドレスを用いたが、ＩＰアドレスの代わ
りに、例えば、ＭＡＣアドレスあるいはＵＲＬを用いて
もよい。

【００９２】［第２の実施形態］以下、本発明の第２の
実施形態として、図６に示したＰＣ’１６’がサービス
履歴を収集し、ＰＣ１６に通知する方法を説明する。図
２３は、図６に示したＰＣ’１６’がスキャナ装置１２
およびプリンタ装置１４からサービス情報を収集し、Ｐ
Ｃ１６に通知する場合の通信シーケンス（Ｓ２０）を示
す図である。図２３に示すように、ＰＣ’１６’は、プ
リンタ装置１４に対してサービス情報を要求すると（Ｓ
２００）、プリンタ装置１４は、この要求に応じて、Ｐ
Ｃ’１６’に対して、サービス情報を送信する（Ｓ２０
２）。同様に、ＰＣ’１６’は、スキャナ装置１２に対
してサービス情報を要求すると（Ｓ２０４）、スキャナ
装置１２は、この要求に応じて、ＰＣ’１６’に対し
て、サービス情報を送信する（Ｓ２０６）。以上の通信
シーケンスは、図２０に示したＰＣ１６と同じである。

【００９３】ＰＣ１６（サーバ選択プログラム３０；図
１５）のサービス受信部３００が、ＰＣ’１６’に対し
てサービス情報の要求を行うと（Ｓ２１０）、ＰＣ’１
６’（サーバ選択プログラム３０）のサービス情報通知
部２２６は、この要求を受けて、サービス情報ＤＢ２２
２からサービス情報を読み出し、ＰＣ１６に通知する
（Ｓ２１２）。

【００９４】図２４は、図６に示したＰＣ１６がスキャ
ナ装置１２およびプリンタ装置１４との間のサービス情
報を収集し、ＰＣ’１６’に通知する場合の通信シーケ
ンス（Ｓ２２）を示す図である。図２４に示すように、
ＰＣ１６は、例えば、スキャナ装置１２およびプリンタ
装置１４との間で印刷処理シーケンスを実行する（Ｓ２
２０）。このＳ２２０の通信シーケンスは、例えば図２
１と同じである。

【００９５】Ｓ２２０の通信シーケンスの間、ＰＣ１６
（サーバ選択プログラム３０；図１５）の連携モニタ２
２０およびサービス属性情報作成部２４０は、連携制御
部２０２の処理をモニタし、連携情報およびサービス属
性情報を生成し、サービス情報ＤＢ２２２に対して出力
する。ＰＣ１６（サーバ選択プログラム３０）のサービ
ス情報ＤＢ２２２は、連携モニタ２２０から入力された
連携情報およびサービス属性情報からサービス情報を生
成し、生成したサービス情報をサービス情報記憶部２２
４に記憶し、管理する。

【００９６】ＰＣ１６（サーバ選択プログラム３０；図
１５）のサービス受信部３００が、ＰＣ’１６’に対し
てサービス情報の要求を行うと（Ｓ２２２）、ＰＣ’１
６’（サーバ選択プログラム３０）のサービス情報通知
部２２６は、この要求を受けて、サービス情報ＤＢ２２
２からサービス情報を読み出し、ＰＣ１６に通知する
（Ｓ２２４）。なお、これらのＰＣ１６，１６’の間の
通信シーケンスは、図２３に示したＳ２１０，Ｓ２１２
の通信シーケンスと同じである。以上のようにＰＣ１６
からサービス情報を得たＰＣ’１６’は、スキャナ装置
１２およびプリンタ装置１４との間で、例えば図２１に
示した通信シーケンスを実行し、印刷を行う。

【００９７】［第３実施形態］以下、本発明の第３の実
施形態として、図６に示したサービス情報サーバ１８が
サービス情報を生成し、ＰＣ１６，１６’に通知する方
法を説明する。図２５は、図６に示したサービス情報サ
ーバ１８において実行されるサービス情報通知プログラ
ム４０の構成を示す図である。

【００９８】図２５に示すように、サービス情報通知プ
ログラム４０は、サービス受信部３００、サービス情報
ＤＢ２２２、サービス情報記憶部２２４、サービス情報
通知部２２６およびネットワークモニタ４４から構成さ
れる。サービス情報通知プログラム４０は、サービス情
報管理プログラム２０（図１０）およびサーバ選択プロ
グラム３０（図１５）と同様に、記録媒体１３２などに
より、ＰＣ１６（図９）と同様な構成のサービス情報サ
ーバ１８に供給され、メモリ１０４にロードされ、実行
される。なお、図２５においては、サービス情報通知プ
ログラム４０の構成部分の内、サービス情報管理プログ
ラム２０（図１０）およびサーバ選択プログラム３０
（図１５）の構成部分と同じものには同じ符号を付して
ある。

【００９９】［ネットワークモニタ４４］ネットワーク
モニタ４４は、通信制御部２００を介してネットワーク
１０を伝送されるパケットをモニタし、ネットワーク１
０を伝送されるＩＰパケットの中から、ＰＣ１６，１
６’、スキャナ装置１２およびプリンタ装置１４が連携
して行う処理に関するものを抽出する。さらに、サービ
ス通知プログラム４４は、抽出したＩＰパケットから、
連携情報およびサービス種別情報、性能情報を示すサー
ビス属性情報を生成し、サービス情報ＤＢ２２２に対し
て出力する。つまり、サービス通知プログラム４４は、
ネットワーク１０のパケットをモニタする機能と、連携
モニタ２２０およびサービス属性情報作成部２４０の機
能と、サービス情報を生成する機能とを有している。

【０１００】まず、図６に示したサービス情報サーバ１
８がスキャナ装置１２およびプリンタ装置１４に対して
サービス情報を要求し、この要求に応じてスキャナ装置
１２，１４から返されたサービス情報をＰＣ１６に通知
する場合を説明する。図２６は、図６に示したサービス
情報サーバ１８がスキャナ装置１２およびプリンタ装置
１４に対してサービス情報を要求し、要求に応じて得ら
れたサービス情報をＰＣ１６に通知する通信シーケンス
（Ｓ３０）を示す図である。

【０１０１】サービス情報サーバ１８（サービス情報通
知プログラム４０；図２５）のサービス受信部３００
は、プリンタ装置１４に対してサービス情報を要求し
（Ｓ３００）、要求に応じてプリンタ装置１４から返さ
れたサービス情報を受信する（Ｓ３０２）。同様に、サ
ービス情報サーバ１８（サービス情報通知プログラム４
０）のサービス受信部３００は、スキャナ装置１２に対
してサービス情報を要求し（Ｓ３０４）、要求に応じて
スキャナ装置１２から返されたサービス情報を受信する
（Ｓ３０６）。

【０１０２】サービス受信部３００は、受信したこれら
のサービス情報をサービス情報ＤＢ２２２に対して出力
する。サービス情報ＤＢ２２２は、サービス受信部３０
０から入力されたサービス情報をサービス情報記憶部２
２４に記憶し、管理する。

【０１０３】ＰＣ１６（サーバ選択プログラム３０；図
４）のサービス受信部３００が、サービス情報サーバ１
８に対してサービス情報を要求すると、サービス情報サ
ーバ１８（サービス情報通知プログラム４０；図２５）
のサービス情報通知部２２６は、サービス情報ＤＢ２２
２からサービス情報を読み出し、ＰＣ１６に返す（Ｓ３
１０）サービス情報サーバ１８からサービス情報を受け
たＰＣ１６は、受けたサービス情報を用いて、例えば図
２１に示したようにスキャナ装置１２およびプリンタ装
置１４との間で印刷処理の通信シーケンスを行う。

【０１０４】次に、図６に示したサービス情報サーバ１
８がネットワーク１０を伝送されるＩＰパケットをモニ
タしてサービス情報を作成し、ＰＣ１６，１６’に通知
する場合を説明する。図２７は、図６に示したサービス
情報サーバ１８がネットワーク１０を伝送されるＩＰパ
ケットをモニタしてサービス情報を作成し、ＰＣ１６，
１６’に通知する通信シーケンス（Ｓ３２）を示す図で
ある。

【０１０５】ＰＣ１６（図６）がプリンタ装置１４に対
して印刷を要求し（Ｓ３２０）、プリンタ装置１４がこ
の要求に応じて印刷応答を返し（Ｓ３２２）、ＰＣ１６
がプリンタ装置１４に対して印刷データを送り（Ｓ３２
４）、プリンタ装置１４が印刷終了をＰＣ１６に返す
（Ｓ３２６）。

【０１０６】ＰＣ１６がスキャナ装置１２に対して画像
のスキャンを要求し（Ｓ３２８）、スキャナ装置１２が
この要求に応じてスキャン応答を返し（Ｓ３３０）、ス
キャナ装置１２がＰＣ１６に対してスキャンデータを送
り（Ｓ３３２）、スキャナ装置１２がスキャン終了をＰ
Ｃ１６に返す（Ｓ３３４）。

【０１０７】サービス情報サーバ１８（サービス情報通
知プログラム４０；図２５）のネットワークモニタ４４
は、ネットワーク１０を伝送されるこれらの通信のＩＰ
パケットをモニタし、サービス情報を作成してサービス
情報ＤＢ２２２に対して出力する。サービス情報ＤＢ２
２２は、ネットワークモニタ４４から入力されたサービ
ス情報をサービス情報記憶部２２４に記憶し、管理す
る。

【０１０８】ＰＣ’１６’がサービス情報サーバ１８に
対してサービス情報を要求すると（Ｓ３４０）、この要
求に応えて、サービス情報サーバ１８（サービス情報通
知プログラム４０；図２５）のサービス情報通知部２２
６は、サービス情報ＤＢ２２２からサービス情報を読み
出してＰＣ’１６’に返す（Ｓ３４２）。ＰＣ’１６’
は、サービス情報サーバ１８から受けたサービス情報を
用いて、例えば図２１に示したように通信を行い、印刷
処理を行う（Ｓ３５０）。

【０１０９】なお、以上、サービス情報サーバ１８をＰ
Ｃ１６，１６’とは別にネットワークシステム１に追加
する場合を、第３の実施形態として説明したが、ＰＣ１
６，１６’にネットワークモニタ４４を付加してサービ
ス情報サーバ１８の機能を持たせることにより、サービ
ス情報サーバ１８をネットワークシステム１に追加した
場合と同様の効果を得ることができる。

【０１１０】［第４実施形態］以下、本発明の第４の実
施形態を説明する。スキャナ装置１２およびプリンタ装
置１４が提供するサービスの属性には、明確な包含関係
がある場合がある。つまり、例えば、プリンタ装置１４
が、カラー８ｂｐｐの画像の印刷が可能である場合に
は、白黒８ｂｐｐの画像も印刷できると推定することが
できる。このように、色（カラー印刷・白黒印刷）およ
び印刷階調数など属性については、あるノードがサービ
スを提供する際に、包含関係の上位に位置する値を指定
できると分かっていれば、当然に、包含関係の下位に位
置する値を指定できると判断することができる。

【０１１１】一方、例えば、用紙サイズおよび解像度な
どの属性については、この包含関係が単純に成り立たな
い。例えば、用紙サイズについては、プリンタ装置１４
が、Ａ３の用紙に画像を印刷することができるからとい
って、それよりも非常に小さいＡ６の用紙に画像を印刷
することができるとは、必ずしも言い切れないことがあ
る。このような場合、例えば、プリンタ装置１４がＡ３
の用紙に画像を印刷することができ、かつ、Ａ６の用紙
に画像を印刷することができると分かれば、プリンタ装
置１４がＡ４，Ａ５の用紙にも印刷できる推定すること
ができる。このように、包含関係が明確でない属性に関
しては、それまでに提供されたサービスに対して指定さ
れた情報の最大値と最小値との間を指定可能であると推
定することができる。

【０１１２】第４の実施形態として示す第２のサービス
情報管理プログラム２２、サーバ選択プログラム３２お
よびサービス情報通知プログラム４０は、このような点
に着目して推定を行うことにより、実際のサービス提供
から得られたサービス属性情報を補完することができる
ようにして、ネットワークシステム１におけるサービス
ノード選択の利便性をさらに高めたものである。

【０１１３】図２８は、図１０に示したサービス情報管
理プログラム２０を改良し、実際のサービス提供から得
られたサービス属性情報を補完することができるように
した第２のサービス情報管理プログラム２２の構成を示
す図である。図２９は、図１５に示したサーバ選択プロ
グラム３０を改良し、実際のサービス提供から得られた
サービス属性情報を補完することができるようにした第
２のサーバ選択プログラム３２の構成を示す図である。
図３０は、図２５に示したサービス情報通知プログラム
４０を改良し、実際のサービス提供から得られたサービ
ス属性情報を補完することができるようにした第２のサ
ービス情報通知プログラム４２の構成を示す図である。
なお、図２８〜図３０にそれぞれ示したサービス情報管
理プログラム２２、サーバ選択プログラム３２およびサ
ービス情報通知プログラム４２の構成部分の内、図１
０，図１５および図２５にそれぞれ示したサービス情報
管理プログラム２０、サーバ選択プログラム３０および
サービス情報通知プログラム４０の構成部分と実質的に
同じものには、同じ符号が付してある。

【０１１４】［サービス属性情報推定部２４２］図２８
〜図３０に示すように、サービス情報管理プログラム２
２、サーバ選択プログラム３２およびサービス情報通知
プログラム４２は、それぞれ、サービス情報管理プログ
ラム２０、サーバ選択プログラム３０およびサービス情
報通知プログラム４０に、サービス属性情報推定部２４
２を付加した構成を採る。サービス属性情報推定部２４
２は、サービス属性情報作成部２４０により作成された
サービス属性情報に基づき、上述した推定を行い、サー
ビス属性情報を補完して推定サービス属性情報を作成
し、サービス情報ＤＢ２２２に対して出力する。

【０１１５】サービス情報管理プログラム２２、サーバ
選択プログラム３２およびサービス情報通知プログラム
４２において、サービス情報ＤＢ２２２は、連携モニタ
２２０から入力された連携情報と、サービス属性情報作
成部２４０から入力されたサービス属性情報および推定
サービス属性情報とから、サービス情報を生成する。な
お、連携モニタ２２０は、例えば、サービス属性情報作
成部２４０が作成したサービス属性情報に、実際に提供
されたサービスに基づいて作成されたことを示す符号”
０”を付し、サービス属性情報推定部２４２が作成した
推定サービス属性情報に、推定により作成されたことを
示す符号”１”を付して、サービス情報記憶部２２４に
記憶し、管理する。この符号を付加したサービス属性情
報は、ユーザインターフェース制御部３０２により、表
示装置１１０に表示されたサービス属性情報が、実際に
提供されたサービスに基づいて作成されたか、推定によ
り作成されたかを示すために用いられる。

【０１１６】

【発明の効果】以上説明したように、本発明にかかるク
ライアントサーバシステムおよびその方法によれば、ク
ライアントサーバシステムのユーザが、いずれのサーバ
装置にどのようなサービスを要求したかに基づいて、最
適なサーバを選択してサービスを受けることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】情報処理装置（サーバ装置）を例示する図であ
る。

【図２】複数のサーバ装置を連携させて実行する処理を
例示する第１の図である。

【図３】複数のサーバ装置を連携させて実行する処理を
例示する第２の図である。

【図４】複数のサーバ装置を連携させて実行する処理を
例示する第３の図である。

【図５】処理を指示する端末、変換処理を行う装置に保
持された履歴を例示する図である。

【図６】ネットワークシステムの構成を例示する図であ
る。

【図７】図６に示したスキャナ装置のハードウェア構成
を示す図である。

【図８】図６に示したプリンタ装置のハードウェア構成
を示す図である。

【図９】図６に示したＰＣ１６のハードウェア構成を示
す図である。

【図１０】図６に示したスキャナ装置（図７）およびプ
リンタ装置（図８）において、他のノードと連携してサ
ービスを提供し、提供したサービスの履歴およびサービ
ス属性情報（サービス情報）を記憶・管理するサービス
情報管理プログラムの構成を示す図である。

【図１１】イーサネットのデータフレームおよびＩＰパ
ケットを示す図である。

【図１２】図１１に示したイーサネットのデータフレー
ムのぺーロード部分を用いて伝送されるＩＰパケットの
ＩＰヘッダを示す図である。

【図１３】サービス情報管理プログラムのサービス情報
ＤＢ（図１０）において、サービス属性の生成のために
用いられるサービス属性テーブルを例示する図表であ
る。

【図１４】ＰＣとプリンタ装置（図６）との間で用いら
れる通信プロトコルの階層構造を示す図である。

【図１５】図６に示したＰＣにおいて、サーバ装置から
受けたサービス履歴に基づいてサーバ装置を選択し、サ
ービスを要求するサーバ選択プログラムの構成を示す図
である。

【図１６】図１５に示したユーザインターフェース制御
部が表示装置（図９）に表示するユーザインターフェー
ス画像（ＵＩ画像）を例示する第１の図である。

【図１７】図１５に示したユーザインターフェース制御
部が表示装置（図９）に表示するユーザインターフェー
ス画像（ＵＩ画像）を例示する第２の図である。

【図１８】図１５に示したユーザインターフェース制御
部が表示装置（図９）に表示するユーザインターフェー
ス画像（ＵＩ画像）を例示する第３の図である。

【図１９】図１５に示したユーザインターフェース制御
部が表示装置（図９）に表示するユーザインターフェー
ス画像（ＵＩ画像）を例示する第４の図である。

【図２０】図６に示したＰＣがスキャナ装置およびプリ
ンタ装置それぞれからサービス履歴の通知を受けるため
の通信シーケンス（Ｓ１０）を示す図である。

【図２１】図６に示したＰＣが、スキャナ装置およびプ
リンタ装置から、図２に示したような態様でサービスを
受けるための通信シーケンス（Ｓ１２）を示す図であ
る。

【図２２】図６に示したＰＣが、スキャナ装置およびプ
リンタ装置から、図４に示したような態様でサービスを
受けるための通信シーケンス（Ｓ１４）を示す図であ
る。

【図２３】図６に示したＰＣ’がスキャナ装置およびプ
リンタ装置からサービス履歴を収集し、ＰＣに通知する
場合の通信シーケンス（Ｓ２０）を示す図である。

【図２４】図６に示したＰＣがスキャナ装置およびプリ
ンタ装置との間のサービス履歴を収集し、ＰＣ’に通知
する場合の通信シーケンス（Ｓ２２）を示す図である。

【図２５】図６に示した履歴サーバにおいて実行される
サービス情報通知プログラムの構成を示す図である。

【図２６】図６に示した履歴サーバがスキャナ装置およ
びプリンタ装置に対してサービス情報を要求し、要求に
応じて得られたサービス情報をＰＣに通知する通信シー
ケンス（Ｓ３０）を示す図である。

【図２７】図６に示した履歴サーバがネットワークを伝
送されるパケットをモニタしてサービス情報を作成し、
ＰＣ，ＰＣ’に通知する通信シーケンス（Ｓ３２）を示
す図である。

【図２８】図１０に示したサービス情報管理プログラム
を改良し、実際のサービス提供から得られたサービス属
性情報を補完することができるようにした第２のサービ
ス情報管理プログラムの構成を示す図である。

【図２９】図１５に示したサーバ選択プログラムを改良
し、実際のサービス提供から得られたサービス属性情報
を補完することができるようにした第２のサーバ選択プ
ログラムの構成を示す図である。

【図３０】図２５に示したサービス情報通知プログラム
を改良し、実際のサービス提供から得られたサービス属
性情報を補完することができるようにした第２のサービ
ス情報通知プログラムの構成を示す図である。

【符号の説明】

１・・・ネットワークシステム １０・・・ネットワーク １２・・・スキャナ装置 １００・・・制御装置 １０２・・・ＣＰＵ １０４・・・メモリ １１０・・・表示装置 １１２・・・入力装置 １１４・・・通信装置 １２０・・・スキャナ部 １３０・・・記録装置 １３２・・・記録媒体 ２０，２２・・・サービス情報管理プログラム ２００・・・通信制御部 ２０２・・・連携制御部 ２０６・・・デバイス制御部 ２４，２６・・・サービス情報管理部 ２２０・・・連携モニタ ２２２・・・サービス情報ＤＢ ２２４・・・サービス情報記憶部 ２２６・・・サービス情報通知部 ２４０・・・サービス属性情報作成部 ２４２・・・サービス属性情報推定部 １４・・・プリンタ装置 １４０・・・プリンタ部 １６，１６’・・・ＰＣ １６０・・・ＰＣ本体 ３０，３２・・・サーバ選択プログラム ３４，３６・・・サービス情報管理部 ３００・・・サービス受信部 ３２０・・・デバイスドライバ １８・・・サービス情報サーバ ４０，４２・・・サービス情報通知プログラム ４４・・・ネットワークモニタ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 吉村 浩一 神奈川県足柄上郡中井町境430グリーンテ クなかい 富士ゼロックス株式会社内 (72)発明者 光武 克也 神奈川県足柄上郡中井町境430グリーンテ クなかい 富士ゼロックス株式会社内 Ｆターム(参考） 2C061 AP01 AS02 HJ06 HJ08 HL01 HL02 HM07 HN05 HN16 HN17 HN19 HN20 HP04 2C087 AB01 AB06 5B021 AA01 AA02 AA04 EE02 LB00 LC00 LD00 5C062 AA05 AA13 AA35 AB38 AB42 AC22 AC42 AF00 AF14

Claims (32)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】それぞれ所定のサービスを提供する複数の
   サーバ装置と、それぞれサーバ装置に対してサービスを
   要求する１つ以上のクライアント装置とを含むクライア
   ントサーバシステムであって、 前記１つ以上のクライアント装置それぞれは、 前記複数のサーバ装置それぞれに対して、提供されるサ
   ービスの属性を示すサービス属性情報の通知を要求する
   サービス属性要求手段と、 前記要求に応じて複数のサーバ装置から通知されたサー
   ビス属性情報に基づいて、前記複数のサーバ装置の内の
   １つ以上を選択するサーバ装置選択手段と、 前記選択された１つ以上のサーバ装置に対して、サービ
   スを要求するサービス要求手段とを有し、 前記複数のサーバ装置それぞれは、 前記サービス属性情報を生成するサービス属性生成手段
   と、 前記クライアント装置からの要求に応じて、前記生成し
   たサービス属性情報を通知する属性通知手段とを有する
   クライアントサーバシステム。
2. 【請求項２】前記複数のサーバ装置それぞれのサービス
   属性生成手段は、前記提供されたサービスに対して指定
   された指定情報からサービス属性情報を生成し、 前記クライアント装置それぞれのサーバ装置選択手段
   は、前記要求しようとするサービスに対して過去に提供
   されたサービスを示すサービス履歴およびサービス属性
   情報またはこれらのいずれかに基づいて、前記複数のサ
   ーバ装置の内の１つ以上を選択する請求項１に記載のク
   ライアントサーバシステム。
3. 【請求項３】前記複数のサーバ装置それぞれのサービス
   属性生成手段は、前記指定情報を前記サービス属性情報
   に変換する変換テーブルを用いて、前記指定情報からサ
   ービス属性情報を生成する請求項２に記載のクライアン
   トサーバシステム。
4. 【請求項４】前記複数のサーバ装置それぞれは、 前記提供されたサービスに対して生成されたサービス属
   性情報に基づいて、このサービス属性情報以外のサービ
   ス属性情報を推定するサービス属性情報推定手段をさら
   に有する請求項２または３に記載のクライアントサーバ
   システム。
5. 【請求項５】前記提供されるサービスは、画像を出力用
   紙に形成する画像形成サービスを含み、 前記複数のサーバ装置は、前記画像形成サービスを提供
   する画像形成サーバを含み、 前記画像形成サービスに対する指定情報は、 前記画像形成サーバ装置のアドレス、 前記画像形成サービスのデータフォーマット、 前記画像形成サービスによる画像の出力の態様、 前記画像形成サービスにより出力される画像のデータ情
   報、および、 前記画像形成サーバの機能、 またはこれらの任意の組み合わせを指定し、 前記画像のデータ情報は、データサイズ、画像サイズ、
   部数、枚数、向き、順番、解像度、色、階調数およびネ
   ガポジ反転またはこれらの任意の組み合わせを含み、 前記画像形成サーバの機能は、 自動原稿送り機能、 ソート機能、 両面印刷機能、 画像の拡大/縮小機能、および、 １枚の出力用紙に複数の画像を出力するＮアップ機能、 またはこれらの任意の組み合わせを含む請求項２〜４の
   いずれかに記載のクライアントサーバシステム。
6. 【請求項６】それぞれ所定のサービスを提供する複数の
   サーバ装置と、それぞれサーバ装置に対してサービスを
   要求する１つ以上の第１のクライアント装置および１つ
   以上の第２のクライアント装置とを含むクライアントサ
   ーバシステムであって、 前記第１のクライアント装置それぞれは、 前記第２のクライアント装置それぞれに対して、前記複
   数のサーバ装置それぞれのサービスの属性を示すサービ
   ス属性情報の通知を要求するサービス属性要求手段と、 前記要求に応じて第２のクライアント装置それぞれから
   通知されるサービス属性情報に基づいて、前記複数のサ
   ーバ装置の内の１つ以上を選択するサーバ装置選択手段
   と、 前記選択された１つ以上のサーバ装置に対して、サービ
   スを要求するサービス要求手段とを有し、 前記第２のクライアント装置それぞれは、 前記サービス属性情報を生成するサービス属性生成手段
   と、 前記第１のクライアント装置それぞれからの要求に応じ
   て、前記生成したサービス属性情報を通知する属性通知
   手段とを有するクライアントサーバシステム。
7. 【請求項７】前記第２のクライアント装置それぞれのサ
   ービス属性生成手段は、前記第２のクライアント装置そ
   れぞれにおいて、前記提供されたサービスに対して指定
   された指定情報からサービス属性情報を生成し、 前記第１のクライアント装置それぞれのサーバ装置選択
   手段は、前記要求しようとするサービスに対して過去に
   提供されたサービスを示すサービス履歴およびサービス
   属性情報またはこれらのいずれかに基づいて、前記複数
   のサーバ装置の内の１つ以上を選択する請求項６に記載
   のクライアントサーバシステム。
8. 【請求項８】前記第２のクライアント装置それぞれは、 前記提供されたサービスに対して生成されたサービス属
   性情報に基づいて、このサービス属性情報以外のサービ
   ス属性情報を推定するサービス属性情報推定手段をさら
   に有する請求項７に記載のクライアントサーバシステ
   ム。
9. 【請求項９】前記第２のクライアント装置それぞれのサ
   ービス属性生成手段は、前記指定情報を前記サービス属
   性情報に変換する変換テーブルを用いて、前記指定情報
   からサービス属性情報を生成する請求項７または８に記
   載のクライアントサーバシステム。
10. 【請求項１０】前記提供されるサービスは、画像を出力
    用紙に形成する画像形成サービスを含み、 前記複数のサーバ装置は、前記画像形成サービスを提供
    する画像形成サーバを含み、 前記画像形成サービスに対する指定情報は、 前記画像形成サーバ装置のアドレス、 前記画像形成サービスのデータフォーマット、 前記画像形成サービスによる画像の出力の態様、 前記画像形成サービスにより出力される画像のデータ情
    報、および、 前記画像形成サーバの機能、 またはこれらの任意の組み合わせを指定し、 前記画像のデータ情報は、データサイズ、画像サイズ、
    部数、枚数、向き、順番、解像度、色、階調数およびネ
    ガポジ反転またはこれらの任意の組み合わせを含み、 前記画像形成サーバの機能は、 自動原稿送り機能、 ソート機能、 両面印刷機能、 画像の拡大/縮小機能、および、 １枚の出力用紙に複数の画像を出力するＮアップ機能、 またはこれらの任意の組み合わせを含む請求項７〜９の
    いずれかに記載のクライアントサーバシステム。
11. 【請求項１１】それぞれ所定のサービスを提供する複数
    の第１のサーバ装置と、それぞれ前記第１のサーバ装置
    に対してサービスを要求する１つ以上のクライアント装
    置と、前記クライアント装置に前記複数の第１のサーバ
    装置それぞれのサービスの属性を提供する第２のサーバ
    装置とを含むクライアントサーバシステムであって、前
    記クライアント装置は、 前記第２のサーバ装置に対して、前記第１のサーバ装置
    それぞれのサービスの属性を示すサービス属性情報の通
    知を要求する属性要求手段と、 前記要求に応じて第２のサーバ装置から通知されるサー
    ビス属性情報に基づいて、前記複数の第１のサーバ装置
    の内の１つ以上を選択するサーバ装置選択手段と、 前記選択された１つ以上の第１のサーバ装置に対して、
    サービスを要求するサービス要求手段と を有し、 前記第２のサーバ装置は、 前記サービス属性情報を生成するサービス属性生成手段
    と、 前記クライアント装置からの要求に応じて、前記生成し
    たサービス属性情報を通知する属性通知手段とを有する
    クライアントサーバシステム。
12. 【請求項１２】前記第２のサーバ装置は、 前記複数の第１のサーバ装置それぞれに対して、サービ
    スの属性の通知を要求する属性要求手段を有し、 前記第２のサーバ装置のサービス属性生成手段は、前記
    要求に応じて前記複数のサーバ装置それぞれから通知さ
    れるサービスの属性から前記サービス属性情報を生成す
    る請求項１１に記載のクライアントサーバシステム。
13. 【請求項１３】前記第１のサーバ装置と、前記クライア
    ント装置とはネットワークを介してサービスにかかわる
    データを伝送し、前記第２のサーバ装置は、前記ネット
    ワークに接続され、 前記第２のサーバ装置は、 前記複数の第１のサーバ装置それぞれと前記クライアン
    ト装置それぞれとの間で伝送されるサービスにかかわる
    データをモニタするモニタ手段を有し、 前記第２のサーバ装置のサービス属性生成手段は、前記
    モニタしたデータに基づいて、前記サービス属性情報を
    生成する請求項１１に記載のクライアントサーバシステ
    ム。
14. 【請求項１４】前記第２のサーバ装置のサービス属性生
    成手段は、前記提供されたサービスに対して指定された
    指定情報からサービス属性情報を生成し、 前記クライアント装置それぞれのサーバ装置選択手段
    は、前記要求しようとするサービスに対して過去に提供
    されたサービスを示すサービス履歴およびサービス属性
    情報またはこれらのいずれかに基づいて、前記複数のサ
    ーバ装置の内の１つ以上を選択する請求項１１〜１３の
    いずれかに記載のクライアントサーバシステム。
15. 【請求項１５】前記第２のサーバ装置は、 前記提供されたサービスに対して生成されたサービス属
    性情報に基づいて、このサービス属性情報以外のサービ
    ス属性情報を推定するサービス属性情報推定手段をさら
    に有し、 前記第２のサーバ装置のサービス属性生成手段は、前記
    提供されたサービスに対して指定された指定情報、およ
    び、前記推定された指定情報とを含むサービス属性情報
    を生成する請求項１４に記載のクライアントサーバシス
    テム。
16. 【請求項１６】前記第２のサーバ装置それぞれのサービ
    ス属性生成手段は、前記指定情報を前記サービス属性情
    報に変換する変換テーブルを用いて、前記指定情報から
    サービス属性情報を生成する請求項１４または１５に記
    載のクライアントサーバシステム。
17. 【請求項１７】前記提供されるサービスは、画像を出力
    用紙に形成する画像形成サービスを含み、 前記複数のサーバ装置は、前記画像形成サービスを提供
    する画像形成サーバを含み、 前記画像形成サービスに対する指定情報は、 前記画像形成サーバ装置のアドレス、 前記画像形成サービスのデータフォーマット、 前記画像形成サービスによる画像の出力の態様、 前記画像形成サービスにより出力される画像のデータ情
    報、および、 前記画像形成サーバの機能、 またはこれらの任意の組み合わせを指定し、 前記画像のデータ情報は、データサイズ、画像サイズ、
    部数、枚数、向き、順番、解像度、色、階調数およびネ
    ガポジ反転またはこれらの任意の組み合わせを含み、 前記画像形成サーバの機能は、 自動原稿送り機能、 ソート機能、 両面印刷機能、 画像の拡大/縮小機能、および、 １枚の出力用紙に複数の画像を出力するＮアップ機能、 またはこれらの任意の組み合わせを含む請求項１４〜１
    ６のいずれかに記載のクライアントサーバシステム。
18. 【請求項１８】それぞれ所定のサービスを提供する複数
    のサーバ装置に対してサービスを要求する複数のクライ
    アント装置それぞれであって、前記複数のサーバ装置そ
    れぞれは、それぞれ提供するサービスの属性を示すサー
    ビス属性情報を生成し、前記クライアント装置それぞれ
    からの要求に応じて、前記生成したサービス属性情報を
    通知し、 前記複数のサーバ装置それぞれに対して、提供されるサ
    ービスの属性を示すサービス属性情報の通知を要求する
    サービス属性要求手段と、 前記要求に応じて複数のサーバ装置から通知されたサー
    ビス属性情報に基づいて、前記複数のサーバ装置の内の
    １つ以上を選択するサーバ装置選択手段と、 前記選択された１つ以上のサーバ装置に対して、サービ
    スを要求するサービス要求手段とを有するクライアント
    装置。
19. 【請求項１９】それぞれ所定のサービスを提供する複数
    のサーバ装置に対してサービスを要求する１つ以上の第
    １のクライアント装置および１つ以上の第２のクライア
    ント装置とを含むクライアントサーバシステムの前記第
    １のクライアント装置それぞれであって、前記第２のク
    ライアント装置それぞれは、前記サービス属性情報を生
    成し、前記第１のクライアント装置それぞれからの要求
    に応じて、前記生成したサービス属性情報を通知し、 前記第２のクライアント装置それぞれに対して、前記複
    数のサーバ装置それぞれのサービスの属性を示すサービ
    ス属性情報の通知を要求するサービス属性要求手段と、 前記要求に応じて第２のクライアント装置それぞれから
    通知されるサービス属性情報に基づいて、前記複数のサ
    ーバ装置の内の１つ以上を選択するサーバ装置選択手段
    と、 前記選択された１つ以上のサーバ装置に対して、サービ
    スを要求するサービス要求手段とを有するクライアント
    装置。
20. 【請求項２０】それぞれ所定のサービスを提供する複数
    のサーバ装置に対してサービスを要求する１つ以上の第
    １のクライアント装置および１つ以上の第２のクライア
    ント装置とを含むクライアントサーバシステムにおける
    前記第２のクライアント装置それぞれであって、前記第
    １のクライアント装置それぞれは、前記第２のクライア
    ント装置それぞれに対して、前記複数のサーバ装置それ
    ぞれのサービスの属性を示すサービス属性情報の通知を
    要求し、前記要求に応じて第２のクライアント装置それ
    ぞれから通知されるサービス属性情報に基づいて、前記
    複数のサーバ装置の内の１つ以上を選択し、前記選択さ
    れた１つ以上のサーバ装置に対して、サービスを要求
    し、 前記サービス属性情報を生成するサービス属性生成手段
    と、 前記第１のクライアント装置それぞれからの要求に応じ
    て、前記生成したサービス属性情報を通知する属性通知
    手段とを有するクライアント装置。
21. 【請求項２１】それぞれサービスを要求する１つ以上の
    クライアント装置に所定のサービスを提供する複数のサ
    ーバ装置それぞれであって、前記１つ以上のクライアン
    ト装置それぞれは、前記サーバ装置それぞれに対して、
    提供されるサービスの属性を示すサービス属性情報の通
    知を要求し、前記要求に応じてサーバ装置から通知され
    たサービス属性情報に基づいて、前記サーバ装置のいず
    れかを選択し、前記選択された１つ以上のサーバ装置に
    対して、サービスを要求し、 前記サービス属性情報を生成するサービス属性生成手段
    と、 前記クライアント装置からの要求に応じて、前記生成し
    たサービス属性情報を通知する属性通知手段とを有する
    サーバ装置。
22. 【請求項２２】それぞれ所定のサービスを提供する複数
    の第１のサーバ装置にサービスを要求する１つ以上のク
    ライアント装置に対して、前記複数の第１のサーバ装置
    それぞれのサービスの属性を提供する第２のサーバ装置
    であって、前記クライアント装置は、前記第２のサーバ
    装置に対して、前記第１のサーバ装置それぞれのサービ
    スの属性を示すサービス属性情報の通知を要求し、前記
    要求に応じて第２のサーバ装置から通知されるサービス
    属性情報に基づいて、前記複数の第１のサーバ装置の内
    の１つ以上を選択し、前記選択された１つ以上の第１の
    サーバ装置に対して、サービスを要求し、 前記第２のサーバ装置は、 前記サービス属性情報を生成するサービス属性生成手段
    と、 前記クライアント装置からの要求に応じて、前記生成し
    たサービス属性情報を通知する属性通知手段とを有する
    サーバ装置。
23. 【請求項２３】それぞれ所定のサービスを提供する複数
    のサーバ装置に対してサービスを要求する複数のクライ
    アント装置におけるサービス要求方法であって、前記複
    数のサーバ装置それぞれは、それぞれ提供するサービス
    の属性を示すサービス属性情報を生成し、前記クライア
    ント装置それぞれからの要求に応じて、前記生成したサ
    ービス属性情報を通知し、 前記複数のサーバ装置それぞれに対して、提供されるサ
    ービスの属性を示すサービス属性情報の通知を要求し、 前記要求に応じて複数のサーバ装置から通知されたサー
    ビス属性情報に基づいて、前記複数のサーバ装置の内の
    １つ以上を選択し、 前記選択された１つ以上のサーバ装置に対して、サービ
    スを要求するサービス要求方法。
24. 【請求項２４】それぞれ所定のサービスを提供する複数
    のサーバ装置に対してサービスを要求する１つ以上の第
    １のクライアント装置および１つ以上の第２のクライア
    ント装置とを含むクライアントサーバシステムの前記第
    １のクライアント装置それぞれにおけるサービス要求方
    法であって、前記第２のクライアント装置それぞれは、
    前記サービス属性情報を生成し、前記第１のクライアン
    ト装置それぞれからの要求に応じて、前記生成したサー
    ビス属性情報を通知し、 前記第２のクライアント装置それぞれに対して、前記複
    数のサーバ装置それぞれのサービスの属性を示すサービ
    ス属性情報の通知を要求し、 前記要求に応じて第２のクライアント装置それぞれから
    通知されるサービス属性情報に基づいて、前記複数のサ
    ーバ装置の内の１つ以上を選択し、 前記選択された１つ以上のサーバ装置に対して、サービ
    スを要求するサービス要求方法。
25. 【請求項２５】それぞれ所定のサービスを提供する複数
    のサーバ装置に対してサービスを要求する１つ以上の第
    １のクライアント装置および１つ以上の第２のクライア
    ント装置とを含むクライアントサーバシステムにおける
    前記第２のクライアント装置それぞれのサービス属性通
    知方法であって、前記第１のクライアント装置それぞれ
    は、前記第２のクライアント装置それぞれに対して、前
    記複数のサーバ装置それぞれのサービスの属性を示すサ
    ービス属性情報の通知を要求し、前記要求に応じて第２
    のクライアント装置それぞれから通知されるサービス属
    性情報に基づいて、前記複数のサーバ装置の内の１つ以
    上を選択し、前記選択された１つ以上のサーバ装置に対
    して、サービスを要求し、 前記サービス属性情報を生成し、 前記第１のクライアント装置それぞれからの要求に応じ
    て、前記生成したサービス属性情報を通知するサービス
    属性通知方法。
26. 【請求項２６】それぞれサービスを要求する１つ以上の
    クライアント装置に所定のサービスを提供する複数のサ
    ーバ装置それぞれのサービス属性通知方法であって、前
    記１つ以上のクライアント装置それぞれは、前記サーバ
    装置それぞれに対して、提供されるサービスの属性を示
    すサービス属性情報の通知を要求し、前記要求に応じて
    サーバ装置から通知されたサービス属性情報に基づい
    て、前記サーバ装置のいずれかを選択し、前記選択され
    た１つ以上のサーバ装置に対して、サービスを要求し、 前記サービス属性情報を生成し、 前記クライアント装置からの要求に応じて、前記生成し
    たサービス属性情報を通知するサービス属性通知方法。
27. 【請求項２７】それぞれ所定のサービスを提供する複数
    の第１のサーバ装置にサービスを要求する１つ以上のク
    ライアント装置に対して、前記複数の第１のサーバ装置
    それぞれのサービスの属性を提供する第２のサーバ装置
    のサービス属性通知方法であって、前記クライアント装
    置は、前記第２のサーバ装置に対して、前記第１のサー
    バ装置それぞれのサービスの属性を示すサービス属性情
    報の通知を要求し、前記要求に応じて第２のサーバ装置
    から通知されるサービス属性情報に基づいて、前記複数
    の第１のサーバ装置の内の１つ以上を選択し、前記選択
    された１つ以上の第１のサーバ装置に対して、サービス
    を要求し、 前記サービス属性情報を生成し、 前記クライアント装置からの要求に応じて、前記生成し
    たサービス属性情報を通知するサービス属性通知方法。
28. 【請求項２８】それぞれ所定のサービスを提供する複数
    のサーバ装置に対してサービスを要求する複数のクライ
    アント装置のプログラムであって、前記複数のサーバ装
    置それぞれは、それぞれ提供するサービスの属性を示す
    サービス属性情報を生成し、前記クライアント装置それ
    ぞれからの要求に応じて、前記生成したサービス属性情
    報を通知し、 前記複数のサーバ装置それぞれに対して、提供されるサ
    ービスの属性を示すサービス属性情報の通知を要求する
    ステップと、 前記要求に応じて複数のサーバ装置から通知されたサー
    ビス属性情報に基づいて、前記複数のサーバ装置の内の
    １つ以上を選択するステップと、 前記選択された１つ以上のサーバ装置に対して、サービ
    スを要求するステップとをコンピュータに実行させるプ
    ログラム。
29. 【請求項２９】それぞれ所定のサービスを提供する複数
    のサーバ装置に対してサービスを要求する１つ以上の第
    １のクライアント装置および１つ以上の第２のクライア
    ント装置とを含むクライアントサーバシステムの前記第
    １のクライアント装置それぞれのプログラムであって、
    前記第２のクライアント装置それぞれは、前記サービス
    属性情報を生成し、前記第１のクライアント装置それぞ
    れからの要求に応じて、前記生成したサービス属性情報
    を通知し、 前記第２のクライアント装置それぞれに対して、前記複
    数のサーバ装置それぞれのサービスの属性を示すサービ
    ス属性情報の通知を要求するステップと、 前記要求に応じて第２のクライアント装置それぞれから
    通知されるサービス属性情報に基づいて、前記複数のサ
    ーバ装置の内の１つ以上を選択するステップと、 前記選択された１つ以上のサーバ装置に対して、サービ
    スを要求するステップとをコンピュータに実行させるプ
    ログラム。
30. 【請求項３０】それぞれ所定のサービスを提供する複数
    のサーバ装置に対してサービスを要求する１つ以上の第
    １のクライアント装置および１つ以上の第２のクライア
    ント装置とを含むクライアントサーバシステムにおける
    前記第２のクライアント装置それぞれのプログラムであ
    って、前記第１のクライアント装置それぞれは、前記第
    ２のクライアント装置それぞれに対して、前記複数のサ
    ーバ装置それぞれのサービスの属性を示すサービス属性
    情報の通知を要求し、前記要求に応じて第２のクライア
    ント装置それぞれから通知されるサービス属性情報に基
    づいて、前記複数のサーバ装置の内の１つ以上を選択
    し、前記選択された１つ以上のサーバ装置に対して、サ
    ービスを要求し、 前記サービス属性情報を生成するステップと、 前記第１のクライアント装置それぞれからの要求に応じ
    て、前記生成したサービス属性情報を通知するステップ
    とをコンピュータに実行させるプログラム。
31. 【請求項３１】それぞれサービスを要求する１つ以上の
    クライアント装置に所定のサービスを提供する複数のサ
    ーバ装置それぞれのプログラムであって、前記１つ以上
    のクライアント装置それぞれは、前記サーバ装置それぞ
    れに対して、提供されるサービスの属性を示すサービス
    属性情報の通知を要求し、前記要求に応じてサーバ装置
    から通知されたサービス属性情報に基づいて、前記サー
    バ装置のいずれかを選択し、前記選択された１つ以上の
    サーバ装置に対して、サービスを要求し、 前記サービス属性情報を生成するステップと、 前記クライアント装置からの要求に応じて、前記生成し
    たサービス属性情報を通知するステップとをコンピュー
    タに実行させるプログラム。
32. 【請求項３２】それぞれ所定のサービスを提供する複数
    の第１のサーバ装置にサービスを要求する１つ以上のク
    ライアント装置に対して、前記複数の第１のサーバ装置
    それぞれのサービスの属性を提供する第２のサーバ装置
    のプログラムであって、前記クライアント装置は、前記
    第２のサーバ装置に対して、前記第１のサーバ装置それ
    ぞれのサービスの属性を示すサービス属性情報の通知を
    要求し、前記要求に応じて第２のサーバ装置から通知さ
    れるサービス属性情報に基づいて、前記複数の第１のサ
    ーバ装置の内の１つ以上を選択し、前記選択された１つ
    以上の第１のサーバ装置に対して、サービスを要求し、 前記サービス属性情報を生成するステップと、 前記クライアント装置からの要求に応じて、前記生成し
    たサービス属性情報を通知するステップとをコンピュー
    タに実行させるプログラム。