JP2002277699A - 光ファイバユニット、光ファイバユニットの製造方法及び製造装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 大掛かりとならない製造装置によって製造で
きる光ファイバユニットを提供すること。 【解決手段】 中心に位置する抗張力体（１２）と、抗
張力体の周りに撚り状態で配置され、充填材（１８）で
固定される複数の光ファイバ（１４）と、外周に配置さ
れる被覆（１６）とを備え、光海底ケーブルに使用され
る光ファイバユニットである。複数の光ファイバのそれ
ぞれは、光ファイバユニット（１０）を軸線方向に見た
とき、時計回りの撚り方向と、反時計回りの撚り方向と
の交互の撚り方向を有する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は光ファイバユニット
と、光ファイバユニットの製造方法と、光ファイバユニ
ットの製造装置とに関する。前記光ファイバユニット
は、実質的にそのままで光地上ケーブルとして地上に設
置されるか、又は光ファイバユニットの回りに複数の鋼
線を配置すると共に、これら鋼線を外被で覆って光海底
ケーブルとして作られて海底に設置され、光通信やレー
ザ計測などに使用される。

【０００２】

【従来の技術】光ファイバユニットは、中心の鋼線から
なる抗張力体の周りに複数の光ファイバを撚って配置
し、これら複数の光ファイバを樹脂の充填層で固定し、
外周に被覆を被せて作られている。

【０００３】複数の光ファイバを撚って配置するのは、
光ファイバユニットを光地上ケーブル又は光海底ケーブ
ルの使用状態にしたとき、各光ファイバに及ぼされる内
部応力を減らして均一化し、光の伝達への影響を少なく
するためである。従来、各光ファイバは、光ファイバユ
ニットを軸線方向に見たとき、時計回り又は反時計回り
の単一の撚り方向で撚られている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】光ファイバを単一の撚
り方向で撚るには、抗張力体の周りに光ファイバを連続
的に巻き付けるための大掛かりな製造装置が必要とな
る。

【０００５】また、光ファイバユニットに設ける光ファ
イバの数量を増加して光の伝達容量を増やそうとする場
合、次のような問題がある。

【０００６】一般に、複数の光ファイバを円周方向に間
隔をおいて配置し、光ファイバユニットを作るため、所
定数量の光ファイバによって形成されている光ファイバ
ユニットは一定の外径を持つ。いま、光ファイバの数量
を増やしてこれを同一円周上に配置すると、光ファイバ
ユニットの外径は当然大きくなり、光ファイバユニット
の自重増となる。特に光海底ケーブルの場合には、光フ
ァイバユニットの周りに複数の鋼線を配置し、外被で覆
うため、光ファイバユニットの外径が大きくなることに
よる光海底ケーブルの自重増は極めて大きくなる。加え
て、光ファイバユニットの外径を大きくすると、光ファ
イバユニットを保管する際の収納に、より大きな空間が
必要となるが、その割には、光ファイバを同一円周上に
配置する形態では、光ファイバの増加数量は少なく、こ
のような配置は効率的ではない。

【０００７】そこで、前記所定数量の光ファイバのいわ
ば内側の第１層の外側に複数の光ファイバを配置して外
側の第２層を作り、径方向で多層な光ファイバユニット
とすることが考えられる。ところが、径方向で多層な光
ファイバユニットでは、光ファイバユニットが曲げた状
態で設置される場合に光ファイバに及ぼされる応力を極
力減らすため、内側の第１層の光ファイバの撚りピッチ
と外側の第２層の光ファイバの撚りピッチとを変更しな
ければならない。そのため、第１層のための製造装置の
他に、撚りピッチを変えた第２層のための別の製造装置
が必要となり、装置の全体が更に大掛かりとなってしま
う。

【０００８】本発明は、かかる問題点に鑑みてなされた
ものであり、その目的とするところは、大掛かりとなら
ない製造装置によって製造できる、特に光海底ケーブル
に使用するのに好適な光ファイバユニットと、光ファイ
バユニットの製造方法と、大掛かりとならない光ファイ
バユニットの製造装置とを提供することにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明は前記課題を解決
すべく、以下に掲げる構成とした。請求項１記載の発明
の要旨は、中心に位置する抗張力体と、この抗張力体の
周りに撚り状態で配置され、充填材で固定される少なく
とも１本の光ファイバと、外周に配置される被覆とを備
え、光海底ケーブルに使用される光ファイバユニットで
あって、前記少なくとも１本の光ファイバは、前記光フ
ァイバユニットを軸線方向に見たとき、時計回りの撚り
方向と反時計回りの撚り方向との交互の撚り方向を有す
ることを特徴とする、光ファイバユニットに存する。請
求項２記載の発明の要旨は、複数の光ファイバを有し、
これら複数の光ファイバは、周方向に間隔をおいて複数
個配列された第１層と、この第１層の径方向の外方で周
方向に間隔をおいて複数個配列された第２層との少なく
とも２層に配列されていることを特徴とする、請求項１
に記載の光ファイバユニットに存する。請求項３記載の
発明の要旨は、抗張力体の周りに複数の光ファイバを撚
って光ファイバユニットを製造する方法であって、前記
複数の光ファイバを前記抗張力体の径方向の外方に間隔
をおいて、かつ、周方向に間隔をおいて配列すると共
に、各光ファイバを、前記光ファイバユニットを軸線方
向に見て、時計回りに撚ることと、反時計回りに撚るこ
ととを交互に繰り返して撚ること、このように撚られた
前記複数の光ファイバを充填材で固定すること、この充
填材を被覆で覆うことを特徴とする、光ファイバユニッ
トの製造方法に存する。請求項４記載の発明の要旨は、
抗張力体の周りに複数の光ファイバを配置して撚り、径
方向でｎ層の光ファイバユニットを製造する方法であっ
て、前記複数の光ファイバをｎ層のそれぞれに分配する
各層毎の数量を選定すること、選定した第１層分の複数
の光ファイバを前記抗張力体の径方向の外方に間隔をお
いて、かつ、周方向に間隔をおいて配列すると共に、各
光ファイバを、前記光ファイバユニットを軸線方向に見
て、時計回りに撚ることと、反時計回りに撚ることとを
交互に繰り返して撚ること、このように撚られた前記複
数の光ファイバを充填材で固定して第１層を形成するこ
と、選定した第ｉ層分の複数の光ファイバを第（ｉ−
１）層の径方向の外方に間隔をおいて、かつ、周方向に
間隔をおいて配列すると共に、各光ファイバを、前記光
ファイバユニットを軸線方向に見て、時計回りに撚るこ
とと、反時計回りに撚ることとを交互に繰り返して撚る
こと、このように撚られた前記複数の光ファイバを充填
材で固定して第ｉ層を形成すること、整数ｉについての
前記操作をｉ＝２からｎまで繰り返すこと、前記第ｉ層
の前記充填材を被覆で覆うことを特徴とする、光ファイ
バユニットの製造方法に存する。請求項５記載の発明の
要旨は、抗張力体の周りに複数の光ファイバを撚って光
ファイバユニットを製造する装置であって、前記複数の
光ファイバを供給する、固定的に設けられたファイバ供
給機と、このファイバ供給機から供給された前記複数の
光ファイバを貫通させ、前記抗張力体の周りに撚る、正
転と逆転とを交互に行うトレーサーと、前記抗張力体及
び前記複数の光ファイバを貫通させ、充填材を充填する
第１のダイスと、前記充填材を硬化して前記抗張力体及
び前記複数の光ファイバを埋設した充填層を形成し、前
記抗張力体と前記複数の光ファイバと前記充填層とから
なる棒状体を貫通させる第１の硬化装置と、前記棒状体
を貫通させ、前記棒状体の外周を被覆材で覆う第２のダ
イスと、前記被覆材を硬化して被覆を形成し、完成した
光ファイバユニットを貫通させる第２の硬化装置とを備
えることを特徴とする、光ファイバユニットの製造装置
に存する。請求項６記載の発明の要旨は、抗張力体の周
りに複数の光ファイバを撚り、これらを一方向へ向けて
移動する間に前記抗張力体及び複数の光ファイバを充填
材で埋設し、径方向でｎ層の光ファイバユニットを製造
する装置であって、複数の光ファイバを供給する、固定
的に設けられたファイバ供給機と、このファイバ供給機
から供給された前記複数の光ファイバを貫通させて撚
る、正転と逆転とを交互に行うトレーサーと、前記複数
の光ファイバを貫通させ、充填材を充填するダイスと、
前記充填材を硬化して前記複数の光ファイバを埋設した
充填層を形成し、前記複数の光ファイバと前記充填層と
からなる棒状体を貫通させる硬化装置との組合せを層数
ｎに等しい数だけ備え、さらに、ｎ番目の前記硬化装置
から貫通された棒状体を貫通させ、この棒状体の外周を
被覆材で覆うダイスと、前記被覆材を硬化して被覆を形
成し、完成した光ファイバユニットを貫通させる硬化装
置とを備えることを特徴とする、光ファイバユニットの
製造装置に存する。

【００１０】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
に基づいて詳細に説明する。光ファイバユニット１０
は、この光ファイバユニット１０を軸線方向に見た端面
を示す図１を参照すると、中心に位置する抗張力体１２
と、抗張力体１２の周りに撚り状態で配置される少なく
とも１本の、好ましくは複数の光ファイバ１４と、抗張
力体１２及び光ファイバ１４を固定するための充填材１
８と、外周に配置される被覆１６とを備える。

【００１１】抗張力体１２は鋼線からなり、光ファイバ
ユニット１０自体の重量を負担できる強度を持つ。光フ
ァイバ１４は、屈曲率の大きなコアを屈曲率の小さなク
ラッドで取り囲んだ断面形状を持つ、それ自体公知のも
のであり、複数の光ファイバ１４が円周方向に間隔をお
いて配置され、充填材１８で固定されている。充填材１
８の外周を被覆１６が覆っている。

【００１２】複数の光ファイバ１４のそれぞれは、光フ
ァイバユニット１０を軸線方向に見たとき、つまり図１
の紙面において、時計回りの撚り方向と反時計回りの撚
り方向との交互の撚り方向を有する。すなわち、各光フ
ァイバ１４は、光ファイバユニット１０の一定の軸線方
向長さの間、抗張力体１２の周りを時計回りに撚られ、
次の一定の軸線方向長さの間、反時計回りに撚られ、更
に次の一定の軸線方向長さの間、時計回りに撚られ、こ
のような撚りを繰り返す、というように交互の撚り方向
で撚られている。この場合、光ファイバユニット１０の
一定の軸線方向長さ、つまり１ピッチ当たりの撚り量に
よって１ピッチの撚り角度が定まる。撚り角度は光ファ
イバに生ずる応力に影響を及ぼすため、応力を極力小さ
くするような撚り角度を経験的又は実験的に選定するこ
とが好ましい。

【００１３】図１に示した実施形態では、光ファイバユ
ニット１０は複数、つまり８本の光ファイバ１４と、複
数、つまり１６本の光ファイバ２０とを有し、８本の光
ファイバ１４は、実質的に同一円上の周方向に間隔をお
いて配列され、充填材１８と相まって内側の第１層を形
成している。さらに、１６本の光ファイバ２０は、第１
層の径方向の外方に間隔をおき、かつ、実質的に同一円
上の周方向に間隔をおいて配列され、充填材１８と相ま
って外側の第２層を形成している。

【００１４】複数の光ファイバ１４の撚り方向を交互に
することによって、後述するように、製造装置の簡単化
を図ることができる。また図示のように、複数の光ファ
イバ１４，２０を径方向へ多層に配列すれば、光ファイ
バ１４，２０の効率的な配置を確保できる。すなわち、
可及的小さい外径の光ファイバユニット１０に可及的多
数の光ファイバ１４，２０を配置することができる。こ
の場合、径方向へ少なくと２層を配置することによって
前記効果が得られる。

【００１５】次に、図１と装置の概略を示す図２とを参
照して、抗張力体１２の周りに複数の光ファイバ１４を
撚って光ファイバユニット１０を製造する方法について
説明する。この方法は、複数の光ファイバ１４を抗張力
体１２の径方向の外方に間隔をおいて、かつ、周方向に
間隔をおいて配列すると共に、各光ファイバ１４を、光
ファイバユニット１０を軸線方向に見て、時計回りに撚
ることと、反時計回りに撚ることとを交互に繰り返して
撚る。

【００１６】図２の実施形態では、抗張力体１２及び複
数の光ファイバ１４は前方から引っ張られ、トレーサー
２２を経てダイス２４に導かれている。抗張力体１２は
トレーサー２２の中心を緩く貫通し、トレーサー２２か
ら回転力を受けない。ところが、複数の光ファイバ１４
はトレーサー２２の中心から径方向へ離れた部位でトレ
ーサー２２を貫通しているため、トレーサー２２が時計
回りＡと、反時計回りＢとに正転と逆転を繰り返すと、
複数の光ファイバ１４は抗張力体１２の周りに交互の撚
り方向で撚れられることとなる。この場合、１ピッチ当
たりの撚り量は、前方からの引っ張り速度と、トレーサ
ー２２の回転速度とによって定まる。

【００１７】ダイス２４では、撚られた複数の光ファイ
バ１４の周りに充填材１８が充填される。充填材１８は
樹脂、例えば、ヤング率が１０−１００Ｎ/mm²の軟質の
ウレタンアクリレートＵＶ樹脂である。

【００１８】充填材１８は硬化装置２６を通過する間に
硬化装置２６によって硬化される。その結果、抗張力体
１２及び複数の光ファイバ１４を埋設し、固定した充填
層が形成される。抗張力体１２と複数の光ファイバ１４
と充填層とからなる棒状体２８は硬化装置２６を貫通し
て移動する。

【００１９】その後、棒状体２８がダイス４２を通過す
る間に、棒状体２８の外周が被覆材で覆われる。被覆材
は樹脂、例えば、ヤング率が３００−８００Ｎ/mm²の硬
質のウレタンアクリレートＵＶ樹脂である。被覆材を覆
われた棒状体が硬化装置４４を通過する間に被覆材が硬
化、固定され、充填層と密着した被覆１６となる。図２
には、別のトレーサー３０やダイス３２、硬化装置３４
を示してあるが、これについては後述する。

【００２０】次に、抗張力体１２の周りに複数の光ファ
イバ１４，２０を配置して撚り、径方向でｎ層の光ファ
イバユニット１０を製造する方法について説明する。こ
の方法は、まず、複数の光ファイバ１４，２０をｎ層の
それぞれに分配する各層毎の数量を選定する。図１では
２層であり、第１層に８本の光ファイバ１４を、第２層
に１６本の光ファイバ２０を分配すべく数量を選定して
いる。３層以上の光ファイバユニット１０の場合、同様
にしてそれぞれの層に分配する各層毎の数量を選定す
る。

【００２１】次いで、選定した第１層分の複数の光ファ
イバ１４を抗張力体１２の径方向の外方に間隔をおい
て、かつ、周方向に間隔をおいて配列すると共に、各光
ファイバ１４を、光ファイバユニット１０を軸線方向に
見て、時計回りＡに撚ることと、反時計回りＢに撚るこ
ととを交互に繰り返して撚る。そして、このように撚ら
れた複数の光ファイバ１４を充填材１８で固定して第１
層を形成する。すなわち、複数の光ファイバ１４を実質
的に同一の円上に配置して第１層とする。これまでの過
程は前記した形態と同じである。

【００２２】第１層を形成した後、選定した第ｉ層分の
複数の光ファイバ２０を第（ｉ−１）層の径方向の外方
に間隔をおいて、かつ、周方向に間隔をおいて配列する
と共に、各光ファイバ２０を、光ファイバユニット１０
を軸線方向に見て、時計回りＡに撚ることと、反時計回
りＢに撚ることとを交互に繰り返して撚り、このように
撚られた複数の光ファイバ２０を充填材１８で固定して
第ｉ層を形成する操作を、整数ｉについてｉ＝２からｎ
まで繰り返す。その後、前記第ｉ層の充填材１８を被覆
１６で覆う。

【００２３】図示の実施形態では、ｎ＝２であり、第１
層に８本の光ファイバ１４を、第２層に１６本の光ファ
イバ２０を分配しているのであるから、８本の光ファイ
バ１４を充填材１８で固定して第１層を形成した後、前
記関係式にｉ＝２を入れて前記操作を行う。すなわち、
選定した第２（ｉ）層分の１６本の光ファイバ２０を第
１（ｉ−１）層の径方向の外方に間隔をおいて、かつ、
周方向に間隔をおいて配列すると共に、各光ファイバ２
０を、光ファイバユニット１０を軸線方向に見て、時計
回りＡに撚ることと、反時計回りＢに撚ることとを交互
に繰り返して撚り、このように撚られた複数の光ファイ
バ２０を充填材１８で固定して第２（ｉ）層を形成す
る。その後、前記第２（ｉ）層の充填材１８を被覆１６
で覆う。

【００２４】図２の実施形態では、抗張力体１２、複数
の光ファイバ１４及び充填材からなる棒状体２８と複数
の光ファイバ２０とは前方から引っ張られ、トレーサー
３０を経てダイス３２に導かれている。棒状体２８はト
レーサー３０の中心を緩く貫通し、トレーサー３０から
回転力を受けない。ところが、複数の光ファイバ２０
は、トレーサー３０の中心から径方向へ離れた部位でト
レーサー３０を貫通しているため、トレーサー３０が時
計回りＡと、反時計回りＢとに正転と逆転を繰り返す
と、複数の光ファイバ２０は棒状体２８の周りに交互の
撚り方向で撚れられることとなる。複数の光ファイバ２
０の１ピッチ当たりの撚り量は、通常、複数の光ファイ
バ１４の１ピッチ当たりの撚り量とは異ならせる。

【００２５】ダイス３２では、撚られた複数の光ファイ
バ２０の周りに前述した充填材１８が充填される。この
充填材１８は硬化装置３４を通過する間に硬化装置３４
によって硬化される。その結果、棒状体２８及び複数の
光ファイバ２０を埋設し、固定した充填層が形成され、
複数の光ファイバ２０を含む第２層となる。これらは別
の棒状体４０となって硬化装置３４を貫通する。

【００２６】その後、棒状体４０がダイス４２を通過す
る間に、棒状体４０の外周が前述の被覆材で覆われ、被
覆材を覆われた棒状体が硬化装置４４を通過する間に被
覆材が硬化、固定され、充填層と密着した被覆１６とな
る。この被覆がこの実施形態では最外層となる。

【００２７】再び図１及び図２を参照して、抗張力体１
２の周りに複数の光ファイバ１４を撚って光ファイバユ
ニット１０を製造する装置について説明する。

【００２８】ファイバ供給機３６は、複数の光ファイバ
１４を供給するもので、固定的に設けられている。ここ
で、固定的とは、光ファイバ１４を巻き付けたリールな
どを抗張力体１２の周りに回転させる機構などがなく、
固定した状態に保たれるという意味である。

【００２９】トレーサー２２は、抗張力体１２を中心で
緩く貫通させると共に、ファイバ供給機３６から供給さ
れた複数の光ファイバ１４を貫通させ、抗張力体１２の
周りに撚るもので、正転と逆転とを交互に行う。トレー
サー２２は正転と逆転とを交互に行い、光ファイバ１４
に時計回りＡの撚りと、反時計回りＢの撚りとを与える
ものであるから、中心から径方向へ離れた部位で光ファ
イバ１４を単に貫通させることができればよい。その結
果、従来の製造装置と比べて構造が極めて簡単になり、
製造装置の簡単化を図ることができる。

【００３０】ダイス２４は抗張力体１２及び複数の光フ
ァイバ１４を貫通させ、抗張力体１２と複数の光ファイ
バ１４とを正確な位置関係に保つと共に、充填材１８を
充填する。

【００３１】硬化装置２６は、ダイス２４によって充填
された充填材１８を硬化、固定して抗張力体１２及び複
数の光ファイバ１４を埋設した充填層を形成する。

【００３２】光ファイバユニット１０の製造装置は、更
に、被覆材を供給して前記充填層を覆うダイス４２と、
被覆材を硬化、固定する硬化装置４４とを備える。

【００３３】光ファイバユニット１０の製造装置は基本
的には前記構成からなるが、この基本的な構成に基づい
て、径方向でｎ層の光ファイバユニット１０を製造する
装置もまた作ることができる。この装置は、抗張力体１
２の周りに複数の光ファイバ１４，２０を撚り、これら
を一方向へ向けて移動する間に抗張力体１２及び複数の
光ファイバ１４，２０を充填材１８で埋設する点で、前
記基本的な構成の製造装置と実質的に同じであるが、次
の点で相違する。

【００３４】径方向でｎ層の光ファイバユニット１０を
製造する装置は、複数の光ファイバ１４，２０を供給す
る、固定的に設けられたファイバ供給機３６，３８と、
このファイバ供給機３６，３８から供給された複数の光
ファイバ１４，２０を貫通させて撚る、正転と逆転とを
交互に行うトレーサー２２，３０と、複数の光ファイバ
１４，２０を貫通させ、充填材１８を充填するダイス２
４，３２と、充填材１８を硬化して複数の光ファイバ１
４，２０を埋設した充填層を形成し、複数の光ファイバ
１４，２０と前記充填層とからなる棒状体２８を貫通さ
せる硬化装置２６，３４との組合せを層数ｎに等しい数
だけ備える。さらに、ｎ番目の硬化装置２６，３４から
貫通された棒状体２８を貫通させ、この棒状体２８の外
周を被覆材で覆うダイス４２と、前記被覆材を硬化して
被覆を形成し、完成した光ファイバユニットを貫通させ
る硬化装置４４とを備える。

【００３５】図示の実施形態では、ｎ＝２であるから、
ファイバ供給機３６と、トレーサー２２と、ダイス２４
と、硬化装置２６とからなる組合せと、ファイバ供給機
３８と、トレーサー３０と、ダイス３２と、硬化装置３
４とからなる組合せとの合計２組が設けられている。フ
ァイバ供給機３６と、トレーサー２２と、ダイス２４
と、硬化装置２６とは前述した構成である。

【００３６】ファイバ供給機３８は、第２層分の複数の
光ファイバ２０を供給するべく形成されている。図示の
実施形態では、第２層分の光ファイバ２０の数は１６本
であるから、ファイバ供給機３６が第１層分の８本の光
ファイバ１４を供給するのと異なる。

【００３７】トレーサー３０は、抗張力体１２と複数の
光ファイバ１４と充填材１８とからなる棒状体２８を中
心で緩く貫通させると共に、ファイバ供給機３８から供
給された複数の光ファイバ２０を貫通させ、前記充填層
の周りに撚るもので、正転と逆転とを交互に行う。トレ
ーサー３０は正転と逆転とを交互に行い、光ファイバ２
０に時計回りＡの撚りと、反時計回りＢの撚りとを与え
るものであるから、中心から径方向へ離れた部位で光フ
ァイバ２０を単に貫通させることができればよい。その
結果、従来の製造装置と比べて構造が極めて簡単にな
る。トレーサー３０とトレーサー２２とは基本的な構成
は同じであるが、トレーサー３０がトレーサー２２より
も多くの光ファイバ２０を貫通させる点で異なる。

【００３８】ダイス３２は、抗張力体１２と複数の光フ
ァイバ１４と充填材１８とからなる棒状体２８と、複数
の光ファイバ２０とを貫通させ、棒状体２８と複数の光
ファイバ２０とを正確な位置関係に保つと共に、第２層
となる充填材１８を充填する。ダイス３２とダイス２４
とは基本的な構成は同じであるが、ダイス３２がダイス
２４よりも多くの部品を貫通させる点で異なる。

【００３９】硬化装置３４は、ダイス３２で充填された
充填材１８を硬化、固定して棒状体２８及び複数の光フ
ァイバ２０を埋設した充填層を形成する。硬化装置３４
と硬化装置２６とは基本的な構成は同じであるが、硬化
装置３４が硬化装置２６よりも多くの部品を貫通させる
点で異なる。

【００４０】硬化装置３４から伸びる棒状体４０は、矢
印Ｃで示すように移動する間に、棒状体４０を被覆材で
覆うダイス４２と、被覆材を硬化、固定する硬化装置４
４とを貫通して光ファイバユニットとなり、図示しない
巻取り機に巻き取られる。

【００４１】本発明は前記実施の形態に限定されるもの
ではなく、種々の形態で実施できる。例えば、複数の光
ファイバを径方向に多層に配置した光ファイバユニット
１０では、内側の第１層に８本の光ファイバ１４を、外
側の第２層に１６本の光ファイバ２０を配置している
が、これら数量は光ファイバユニット１０に要求される
光の伝達容量に応じて任意に選定できる。また、光ファ
イバユニットは要求に応じて単層にしたり、径方向に多
層にしたりすることができる。径方向に多層にする場
合、図示の実施形態の他、３層以上にすることができ
る。この場合、光ファイバユニットを製造する装置は、
要求される光ファイバの層数に応じて、ファイバ供給機
３６，３８と、トレーサー２２，３０と、ダイス２４，
３２と、硬化装置２６，３４との組合せを、層数と同じ
数だけ直列に配置して作ることができる。つまり、２層
の場合には２つの組合せを直列に配置し、３層の場合に
は３つの組合せを直列に配置するというように、光ファ
イバの層数が増えるにつれて組合せの数を増やす。

【００４２】

【発明の効果】本発明によれば、複数の光ファイバのそ
れぞれが光ファイバユニットを軸線方向に見たとき、時
計回りの撚り方向と反時計回りの撚り方向との交互の撚
り方向を有するため、この光ファイバユニットを製造す
る装置を簡単な構造とすることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る光ファイバユニットの実施形態を
示す、光ファイバユニットの軸線方向に見た端面図であ
る。

【図２】本発明に係る光ファイバユニットを製造する方
法と、製造する装置との概略を示す側面図である。

【符号の説明】

１０ 光ファイバユニット １２ 抗張力体 １４，２０ 光ファイバ １６ 被覆 １８ 充填材 ２２，３０ トレーサー ２４，３２，４２ ダイス ２６，３４，４４ 硬化装置 ２８，４０ 棒状体 ３６，３８ ファイバ供給機

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 永富 治 東京都港区芝浦１丁目２番１号 株式会社 オーシーシー内 (72)発明者 菅田 諒 東京都港区芝浦１丁目２番１号 株式会社 オーシーシー内 (72)発明者 アキノ トーレス ホアン カルロス 東京都港区芝浦１丁目２番１号 株式会社 オーシーシー内 Ｆターム(参考） 2H001 BB06 BB25 DD04 DD21 KK02 KK17 KK22 MM01 MM02 MM05 MM08 MM09

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 中心に位置する抗張力体と、この抗張力
   体の周りに撚り状態で配置され、充填材で固定される少
   なくとも１本の光ファイバと、外周に配置される被覆と
   を備え、光海底ケーブルに使用される光ファイバユニッ
   トであって、 前記少なくとも１本の光ファイバは、前記光ファイバユ
   ニットを軸線方向に見たとき、時計回りの撚り方向と反
   時計回りの撚り方向との交互の撚り方向を有することを
   特徴とする、光ファイバユニット。
2. 【請求項２】 複数の光ファイバを有し、これら複数の
   光ファイバは、周方向に間隔をおいて複数個配列された
   第１層と、この第１層の径方向の外方で周方向に間隔を
   おいて複数個配列された第２層との少なくとも２層に配
   列されていることを特徴とする、請求項１に記載の光フ
   ァイバユニット。
3. 【請求項３】 抗張力体の周りに複数の光ファイバを撚
   って光ファイバユニットを製造する方法であって、 前記複数の光ファイバを前記抗張力体の径方向の外方に
   間隔をおいて、かつ、周方向に間隔をおいて配列すると
   共に、各光ファイバを、前記光ファイバユニットを軸線
   方向に見て、時計回りに撚ることと、反時計回りに撚る
   こととを交互に繰り返して撚ること、 このように撚られた前記複数の光ファイバを充填材で固
   定すること、 この充填材を被覆で覆うことを特徴とする、光ファイバ
   ユニットの製造方法。
4. 【請求項４】 抗張力体の周りに複数の光ファイバを配
   置して撚り、径方向でｎ層の光ファイバユニットを製造
   する方法であって、 前記複数の光ファイバをｎ層のそれぞれに分配する各層
   毎の数量を選定すること、 選定した第１層分の複数の光ファイバを前記抗張力体の
   径方向の外方に間隔をおいて、かつ、周方向に間隔をお
   いて配列すると共に、各光ファイバを、前記光ファイバ
   ユニットを軸線方向に見て、時計回りに撚ることと、反
   時計回りに撚ることとを交互に繰り返して撚ること、 このように撚られた前記複数の光ファイバを充填材で固
   定して第１層を形成すること、 選定した第ｉ層分の複数の光ファイバを第（ｉ−１）層
   の径方向の外方に間隔をおいて、かつ、周方向に間隔を
   おいて配列すると共に、各光ファイバを、前記光ファイ
   バユニットを軸線方向に見て、時計回りに撚ることと、
   反時計回りに撚ることとを交互に繰り返して撚ること、 このように撚られた前記複数の光ファイバを充填材で固
   定して第ｉ層を形成すること、 整数ｉについての前記操作をｉ＝２からｎまで繰り返す
   こと、 前記第ｉ層の前記充填材を被覆で覆うことを特徴とす
   る、光ファイバユニットの製造方法。
5. 【請求項５】 抗張力体の周りに複数の光ファイバを撚
   って光ファイバユニットを製造する装置であって、 前記複数の光ファイバを供給する、固定的に設けられた
   ファイバ供給機と、 このファイバ供給機から供給された前記複数の光ファイ
   バを貫通させ、前記抗張力体の周りに撚る、正転と逆転
   とを交互に行うトレーサーと、 前記抗張力体及び前記複数の光ファイバを貫通させ、充
   填材を充填する第１のダイスと、 前記充填材を硬化して前記抗張力体及び前記複数の光フ
   ァイバを埋設した充填層を形成し、前記抗張力体と前記
   複数の光ファイバと前記充填層とからなる棒状体を貫通
   させる第１の硬化装置と、 前記棒状体を貫通させ、前記棒状体の外周を被覆材で覆
   う第２のダイスと、 前記被覆材を硬化して被覆を形成し、完成した光ファイ
   バユニットを貫通させる第２の硬化装置とを備えること
   を特徴とする、光ファイバユニットの製造装置。
6. 【請求項６】 抗張力体の周りに複数の光ファイバを撚
   り、これらを一方向へ向けて移動する間に前記抗張力体
   及び複数の光ファイバを充填材で埋設し、径方向でｎ層
   の光ファイバユニットを製造する装置であって、 複数の光ファイバを供給する、固定的に設けられたファ
   イバ供給機と、 このファイバ供給機から供給された前記複数の光ファイ
   バを貫通させて撚る、正転と逆転とを交互に行うトレー
   サーと、 前記複数の光ファイバを貫通させ、充填材を充填するダ
   イスと、 前記充填材を硬化して前記複数の光ファイバを埋設した
   充填層を形成し、前記複数の光ファイバと前記充填層と
   からなる棒状体を貫通させる硬化装置との組合せを層数
   ｎに等しい数だけ備え、 さらに、 ｎ番目の前記硬化装置から貫通された棒状体を貫通さ
   せ、この棒状体の外周を被覆材で覆うダイスと、 前記被覆材を硬化して被覆を形成し、完成した光ファイ
   バユニットを貫通させる硬化装置とを備えることを特徴
   とする、光ファイバユニットの製造装置。