JP2002230359A - シミュレーションモデル配信方法、シミュレーションモデル収集方法、プログラムおよび記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 対象を解析するためのシミュレーションモデ
ル（以下、単に「モデル」という）を、その機密性を保
持しつつ、不特定多数のユーザによって利用可能とす
る。 【解決手段】モデル提供者用コンピュータ１２がモデル
とモデル関連情報とをサーバ・コンピュータ１６に送信
する。モデル関連情報は参照情報と利用許否情報とを含
んでいる。それらを受信したコンピュータ１６はその参
照情報を、その利用許否情報が各モデル利用希望者によ
るモデルの利用を許可することを表すことを条件に、各
モデル利用希望者用コンピュータ１４に配信する。その
後、各モデル利用希望者が、受信した参照情報を各コン
ピュータ１４の画面上で閲覧した結果、その参照情報に
対応するモデルを利用したい旨のリクエストをコンピュ
ータ１４に入力すると、コンピュータ１６は、モデル提
供者の最終的な許可を条件に、コンピュータ１４にシミ
ュレーションモデルを送信する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、解析対象をシミュ
レーション解析するために利用されるシミュレーション
モデルおよびそれに関連するモデル関連情報を提供する
技術に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、自動車等の製品や、コンベヤ、Ｎ
Ｃ工作機械等の製造設備、生産ライン、生産工場等の生
産施設を設計し開発する分野等、様々な分野において、
設計および開発の対象（解析対象）の挙動を事前に予測
することが広く行われるようになった。

【０００３】このような予測は、一般に、シミュレーシ
ョンソフトをコンピュータ上で実行することにより行わ
れる。市販されている多くのシミュレーションソフト
は、そのシミュレーションソフトが解釈し得る書式で記
述されたシミュレーションモデル（以下、単に「モデ
ル」ともいう）をコンピュータ上でハードディスクから
読み込み、その読み込んだシミュレーションモデルをそ
のコンピュータのメモリにロードすることにより、シミ
ュレーション解析を実行する。

【０００４】解析対象をシミュレーション解析するため
に利用されるシミュレーションモデルとして専用モデル
と汎用モデルとが存在する。専用モデルは、シミュレー
ションソフトによりハードディスクからロードされ、直
ちに解析対象の解析を行うことができるモデルである。
これに対して、汎用モデルは、その専用モデルを構築す
るための要素となるモデルであり、ライブラリとも称さ
れる。例えば、生産ラインのシミュレーションにおいて
は、ある工場全体をモデル化したものは専用モデルとさ
れ、これに対して、その工場内に存在するＮＣ工作機械
やコンベヤ、無人搬送車などの各構成単位をモデル化し
たものは汎用モデルとされる。

【０００５】その汎用モデルの構造は、シミュレーショ
ンソフトの構造に依存している。例えば、生産ラインの
シミュレーションソフトの場合には、汎用モデルの振舞
いや属性などが、特定の解析対象との間においてある程
度固定されたタイプの汎用モデルや、オブジェクト指向
言語などを用いて、ユーザが汎用モデルの振舞いや属性
をフレキシブルに設定して登録できるタイプの汎用モデ
ルなどが存在する。

【０００６】そのような汎用モデルを設定可能なシミュ
レーションソフトを使用する場合、ユーザは、自分が担
当する解析対象に応じて汎用モデルをカスタマイズし、
これを多数作成して登録することにより、その後におけ
る専用モデル構築を容易に行うことが可能となる。この
ようにして作成された汎用モデルは、同一のシミュレー
ションソフトを使用する他のユーザにとっても、専用モ
デルの構築を容易にする上で有用なものであり、シミュ
レーションソフトの使用が普及するにつれて、そのよう
な汎用モデルをユーザ間で提供し合うことについてニー
ズが高まっている。

【０００７】そして、シミュレーションソフトのユーザ
が、自ら作成した汎用モデルを他のユーザに対して提供
する方法としては、従来、例えば、汎用モデルを表す汎
用シミュレーションモデルを収めた磁気ディスク、光デ
ィスクなどを直接に他のユーザに送付する方法や、電子
メール、ｆｔｐ（ファイル転送プロトコル）などを用い
て通信ネットワークを経由して汎用シミュレーションモ
デルを伝送する方法などがあった。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、ユーザ
個々の多様なニーズに応えるためには、各ユーザが他の
多くのユーザから多種多様な汎用モデル等のシミュレー
ションモデルを収集できる状態にあることが必要であ
る。

【０００９】そして、そのような状態を実現するには、
複数のユーザにより利用される複数のコンピュータを相
互に通信可能に接続する通信ネットワークを利用するこ
とにより、各ユーザのコンピュータにどのような種類の
シミュレーションモデルが存在するのかを表す情報、す
なわち、各ユーザが自ら作成したシミュレーションモデ
ルに関連するモデル関連情報を他のユーザに対して閲覧
可能とするとともに、必要なシミュレーションモデルを
相互にダウンロードすることを可能とすることが望まし
い。

【００１０】一方、あるユーザがシミュレーションモデ
ルを作成した場合、そのシミュレーションモデルの利用
がすべての他のユーザに対して許可されるとは限らな
い。シミュレーションモデルの内容を公開しても支障が
ないユーザも存在すれば、公開するとシミュレーション
モデルに関する秘密が漏洩してしまう可能性のあるユー
ザも存在するのである。したがって、シミュレーション
モデルの使用を不特定多数のユーザに許可する場合に
は、そのシミュレーションモデルの機密性を保持するこ
とが必要であるユーザの範囲を予め制限することが重要
である。

【００１１】

【課題を解決するための手段および発明の効果】このよ
うな事情を背景として、本発明は、シミュレーションモ
デルを、その機密性を保持しつつ、不特定多数のユーザ
によって利用可能とすることを課題としてなされたもの
であり、本発明によって下記各態様が得られる。各態様
は、請求項と同様に、項に区分し、各項に番号を付し、
必要に応じて他の項の番号を引用する形式で記載する。
これは、本明細書に記載の技術的特徴のいくつかおよび
それらの組合せのいくつかの理解を容易にするためであ
り、本明細書に記載の技術的特徴やそれらの組合せが以
下の態様に限定されると解釈されるべきではない。

【００１２】（１） 複数人のユーザによりそれぞれ使
用される複数のユーザ用コンピュータに通信ネットワー
クを介して通信可能に接続されたサーバ・コンピュータ
により、解析対象をシミュレーション解析するために利
用されるシミュレーションモデルであって前記複数人の
ユーザのうちの少なくとも１人であるモデル提供者によ
り作成されたものを、そのモデル提供者から他の複数人
のユーザである複数人のモデル利用希望者に配信する方
法であって、前記シミュレーションモデルと、そのシミ
ュレーションモデル自体ではないがそれに関連するモデ
ル関連情報であって、（ａ）そのシミュレーションモデ
ルが前記各モデル利用希望者による利用に適しているも
のであるか否かを各モデル利用希望者が判断するために
参照する参照情報、および（ｂ）前記シミュレーション
モデルが前記各モデル利用希望者により利用されること
を前記モデル提供者が許可するか否かを各モデル利用希
望者ごとに個別に表す利用許否情報を含むものとを、そ
のモデル提供者の前記ユーザ用コンピュータから受信す
る第１受信ステップと、それら受信したシミュレーショ
ンモデルとモデル関連情報とのうちのモデル関連情報の
うちの少なくとも前記参照情報を、前記複数人のモデル
利用希望者のうち、前記モデル関連情報のうちの前記利
用許否情報が前記シミュレーションモデルの利用を許可
することを表すモデル利用希望者の前記ユーザ用コンピ
ュータに送信する第１送信ステップと、前記参照情報を
受信した前記ユーザ用コンピュータを使用するモデル利
用希望者が、その参照情報を参照した結果、前記シミュ
レーションモデルを利用したい旨のリクエストを自己の
ユーザ用コンピュータに入力すれば、そのリクエストを
受信する第２受信ステップと、そのリクエストを受信し
た場合に、そのリクエストを前記ユーザ用コンピュータ
に入力したモデル利用希望者による前記シミュレーショ
ンモデルの利用を前記モデル提供者が最終的に許可する
ことを条件に、そのモデル利用希望者の前記ユーザ用コ
ンピュータに前記シミュレーションモデルを送信する第
２送信ステップとを含むシミュレーションモデル配信方
法［請求項１］。この方法を実施すれば、他のユーザが
作成したシミュレーションモデルを流用可能となるた
め、シミュレーション解析を行うユーザは、そのシミュ
レーション解析に必要なシミュレーションモデルを自ら
開発して作成することなく、利用可能となる。その結
果、シミュレーション解析という作業の効率を容易に向
上させ得る。さらに、この方法を実施すれば、モデル提
供者がシミュレーションモデルの利用を許可しないモデ
ル利用希望者にはモデルはもろろん、モデル関連情報す
ら公開されないため、第三者に対して秘密にすることが
必要であるシミュレーションモデルが、例えば同業他社
など、競争関係にあるユーザに対して公開されてしまう
ことを防止し得る。さらにまた、この方法を実施すれ
ば、インターネット等の通信ネットワーク上において、
比較的データ量の少ないモデル関連情報のみならず、比
較的データ量の多いシミュレーションモデルも、例えば
Ｗｅｂブラウザなどのブラウザを用いることにより、容
易に入手可能となる。必要なデータを記録した磁気ディ
スク、光ディスク等の有形の記録媒体を直接相手に送付
する場合におけるより容易に、必要なデータを入手可能
となるのである。その結果、このような入手の容易化に
依拠することによっても、シミュレーション解析という
作業の効率を容易に向上させ得る。シミュレーション解
析を行うユーザの中には、ある会社におけるシステム
（例えば、生産ライン、製品）を設計する担当者からの
依頼に応じてシミュレーション解析を、その会社につい
て専属的に行う解析業者や、そのシステムに関するソフ
トウエアの開発を、その会社について専属的に行う解析
業者もいる。それら解析業者は、本項に係る方法を実施
すれば、シミュレーション解析という作業の効率を容易
に向上させ得ることはもちろんである。さらに、それら
解析業者は、本来であればシミュレーション解析を専属
的に行うべき会社（以下、「特定の得意先」という）以
外の会社等を新たな顧客として、本項に係る発明を実施
し、それにより、その特定の得意先のために作成したシ
ミュレーションモデルをその新たな顧客に有償で提供し
たり、その新たな顧客のニーズに応じたシミュレーショ
ンモデルを作成してそれをその新たな顧客に有償で提供
することが可能である。このようにすれば、解析業者
は、自ら作成したシミュレーションモデルの使用を特定
の得意先以外のユーザに許諾する代償として利益を得る
ことが可能となる。また、シミュレーション解析を行う
ユーザの中には、顧客のために工場内設備を施工した
り、必要な設備を顧客に納入する業者もいる。この業者
は、本項に係る方法を実施し、それにより、その業者に
とっての顧客のために、その顧客が現在設計中の生産シ
ステムの挙動をシミュレーションによって予め解析した
り、その解析のために作成したシミュレーションモデル
をその顧客に提供することが可能である。そして、その
業者は、さらに、その解析結果、およびそれに基づく評
価結果をその顧客に提示することも可能である。このよ
うにすれば、顧客は、それらの結果を参照しつつ、生産
システムを高精度で設計可能となる。業者からの貴重な
情報によって顧客の設計が支援されることになるのであ
り、その結果、業者は、顧客への支援の成果として、顧
客からの受注の促進を容易に図り得る。本項に係る方法
は、種々の態様で実施可能である。例えば、モデル利用
希望者は一般のユーザ（例えば、会社においてシミュレ
ーション解析を業務とする担当者）、モデル提供者は、
シミュレーションソフトを多くのユーザに販売する業者
すなわちシミュレーションソフトベンダであり、そし
て、サーバ・コンピュータの使用者は、それら一般のユ
ーザでもシミュレーションソフトベンダでもない第三者
である態様で実施可能である。この態様に対し、本項に
係る方法が、多くのユーザからシミュレーションモデル
およびモデル関連情報を収集するという性格を有するこ
とに着目すれば、本項に係る方法は、例えば、シミュレ
ーションソフトベンダがサーバ・コンピュータを使用
し、それにより、シミュレーション解析を行う多くのユ
ーザにとって一種のポータルサイトとしてそのサーバ・
コンピュータが機能する態様で実施されることが望まし
い。そして、この態様を採用すれば、シミュレーション
ソフトベンダは、自らシミュレーションモデルを開発し
なくても、ユーザによって主導的にシミュレーションモ
デルが開発されたり拡張されたりするため、シミュレー
ションソフトの付加価値を容易に向上させ得る。さら
に、この態様を採用すれば、シミュレーションソフトベ
ンダは、ユーザがシミュレーションソフトに対してどの
ような機能を求めているかなど、販売戦略上有用な情報
を取得することが容易になる。以上、本項に係る方法の
実施態様をいくつか説明したが、近年、様々な分野にお
いて、システム（例えば、複数の構成単位が複合したも
の）の設計・開発を複数の企業によってそれぞれ分担し
て行うことが広まりつつある。このような状況から判断
しても、システムのシミュレーション解析に用いるシミ
ュレーションモデルを複数の企業間において電子的に共
有したり交換したりすることは、各企業の業務効率の向
上という面において大きな効果がもたらされ得る。本項
において「第２送信ステップ」は、例えば、サーバ・コ
ンピュータが、モデル提供者により提供されるべきシミ
ュレーションモデルを利用したい旨のリクエストをモデ
ル利用希望者のユーザ用コンピュータから受信したなら
ば、そのサーバ・コンピュータがそのシミュレーション
モデルをそのモデル利用希望者のユーザ用コンピュータ
に送信し、その結果、そのシミュレーションモデルをそ
のモデル利用希望者のユーザ用コンピュータが受信する
態様で実施することが可能である。 （２） 前記複数人のユーザがそれぞれ、前記ユーザ用
コンピュータをあるときには前記モデル利用希望者とし
て使用し、あるときには前記モデル提供者として使用す
ることが可能とされている（１）項に記載のシミュレー
ションモデル配信方法［請求項２］。この方法によれ
ば、複数人のユーザ間において、各自作成したシミュレ
ーションモデルを相互に交換することが促進され、その
結果、各ユーザは、必要なシミュレーションモデルを自
ら作成することなく、他のユーザから入手することが容
易になる。 （３） 複数人のユーザのうちの１人である第１ユーザ
により使用される第１ユーザ用コンピュータであって、
他の複数人のユーザである複数人の第２ユーザによりそ
れぞれ使用される複数の第２ユーザ用コンピュータに通
信ネットワークを介して接続されたものにより、解析対
象をシミュレーション解析するために利用されるシミュ
レーションモデルであって前記複数人の第２ユーザのい
ずれかであるモデル提供者により作成されたものを、そ
のモデル提供者から前記第１ユーザであるモデル利用希
望者が収集する方法であって、前記シミュレーションモ
デル自体ではないがそれに関連するモデル関連情報であ
って、（ａ）そのシミュレーションモデルが前記モデル
利用希望者による利用に適しているものであるか否かを
そのモデル利用希望者が判断するために参照する参照情
報、および（ｂ）前記シミュレーションモデルが前記モ
デル利用希望者により利用されることを前記モデル提供
者が許可するか否かを表す利用許否情報を含むもののう
ちの少なくとも参照情報を、その利用許否情報が前記モ
デル利用希望者による前記シミュレーションモデルの利
用を許可することを表すことを条件に、前記モデル提供
者の前記第２ユーザ用コンピュータから受信する第１受
信ステップと、その受信した参照情報を前記第１ユーザ
用コンピュータの画面上に表示する表示ステップと、そ
の表示に応答して前記モデル利用希望者が、前記シミュ
レーションモデルを利用したい旨のリクエストを前記第
１ユーザ用コンピュータに入力した場合に、前記モデル
利用希望者による前記シミュレーションモデルの利用を
前記モデル提供者が最終的に許可することを条件に、そ
のモデル提供者の前記第２ユーザ用コンピュータから前
記シミュレーションモデルを受信する第２受信ステップ
とを含むシミュレーションモデル収集方法［請求項
３］。この方法は、サーバ・コンピュータの存在を不可
欠とはしない点で、不可欠とする前記（１）項に係る方
法と相違するが、その（１）項に係る方法と基本的に同
じ解決原理に従い、シミュレーションモデルの機密性を
保持しつつ、シミュレーションモデルを不特定多数のユ
ーザによって利用可能とするという課題を解決する。本
項においては、「モデル提供者」は、例えば、一般のユ
ーザとしたり、前述のシミュレーションソフトベンダと
することが可能である。また、本項において「第１受信
ステップ」は、例えば、参照情報の第２ユーザ用コンピ
ュータからの受信をサーバ・コンピュータを経由して行
うことや、サーバ・コンピュータを経由しないで行うこ
とが可能である。サーバ・コンピュータを経由して行う
場合には、第２ユーザ用コンピュータからそのサーバ・
コンピュータに送信される情報に、参照情報以外の情
報、例えば、シミュレーションモデル自体を含ませるこ
とが可能である。ただし、この場合には、サーバ・コン
ピュータにより、シミュレーションモデルの第２ユーザ
用コンピュータへの送信が選択的に禁止されることにな
る。本項において「第２受信ステップ」は、例えば、モ
デル利用希望者が、シミュレーションモデルを利用した
い旨のリクエストを自己のユーザ用コンピュータに入力
すれば、モデル提供者のユーザ用コンピュータからシミ
ュレーションモデルを受信する態様で実施することが可
能である。 （４） （１）ないし（３）項のいずれかに記載の方法
を実施するためにコンピュータにより実行されるプログ
ラム［請求項４］。このプログラムがコンピュータによ
り実行されれば、前記（１）ないし（３）項のいずれか
に係る方法と基本的に同じ原理に従い、同様な効果が実
現され得る。本項に係るプログラムは、それの機能を果
たすためにコンピュータにより実行される指令の組合せ
のみならず、各指令により処理されるファイルやデータ
をも含むように解釈することが可能である。 （５） （４）項に記載のプログラムをコンピュータ読
取り可能に記録した記録媒体［請求項５］。この記録媒
体に記録されたプログラムがコンピュータにより実行さ
れれば、前記（１）ないし（３）項のいずれかに係る方
法と基本的に同じ原理に従い、同様な効果が実現され得
る。本項における「記録媒体」は種々の形式を採用可能
であり、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク等の
磁気記録媒体、ＣＤ、ＣＤ−ＲＯＭ等の光記録媒体、Ｍ
Ｏ等の光磁気記録媒体、ＲＯＭ等のアンリムーバブル・
ストレージ等の少なくとも１つを採用可能である。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、本発明のさらに具体的な一
実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。

【００１４】図１には、本実施形態であるシミュレーシ
ョンモデル配信方法が実施される通信システム１０がブ
ロック図により概念的に示されている。そのシミュレー
ションモデル配信方法は、本発明の一側面の一実施形態
であるとともに、本発明の別の側面の一実施形態である
シミュレーションモデル収集方法を含んでいる。

【００１５】上記通信システム１０においては、１つま
たは複数のモデル提供者用コンピュータ１２（図には１
つのみが代表的に示されている）と、複数のモデル利用
希望者用コンピュータ１４（同様に、図には１つのみが
代表的に示されている）と、１つのサーバ・コンピュー
タ１６とが、通信ネットワークとしてのインターネット
１８を介して、互いに通信可能に接続されている。各モ
デル提供者用コンピュータ１２は、シミュレーションモ
デルを提供するモデル提供者により使用され、各モデル
利用希望者用コンピュータ１４は、モデル提供者からの
提供を受けてシミュレーションモデルを利用することを
希望するモデル利用希望者により使用される。

【００１６】本実施形態においては、それらモデル利用
希望者とモデル提供者とが、サーバ・コンピュータ１６
との関係において複数人のユーザに該当し、それに伴
い、モデル利用希望者用コンピュータ１４とモデル提供
者用コンピュータ１２とが、複数のユーザ用コンピュー
タに該当している。そして、各ユーザ用コンピュータに
おいては、シミュレーションソフトが実行され、それに
より、シミュレーションモデルがハードディスクから読
み込まれ、その読み込まれたシミュレーションモデルが
メモリにロードされることにより、シミュレーション解
析が実行される。

【００１７】本実施形態においては、それら複数人のユ
ーザはそれぞれ、モデル利用者用コンピュータ１４また
はモデル提供者用コンピュータ１２であるユーザ用コン
ピュータをあるときにはモデル利用希望者として使用
し、あるときにはモデル提供者として使用することが可
能とされている。

【００１８】本実施形態においては、概略的に説明すれ
ば、モデル提供者用コンピュータ１２が、シミュレーシ
ョンモデルと、シミュレーションモデル自体ではないが
それに関連するモデル関連情報とをインターネット１８
を介してサーバ・コンピュータ１６に送信する。そのモ
デル関連情報は、シミュレーションモデルが各モデル利
用希望者による利用に適しているものであるか否かを各
モデル利用希望者が判断するために参照する参照情報
と、シミュレーションモデルが各モデル利用希望者によ
り利用されることをモデル提供者が許可するか否かを各
モデル利用希望者ごとに個別に表す利用許否情報とを含
むものとされている。

【００１９】それらシミュレーションモデルとモデル関
連情報とを受信したサーバ・コンピュータ１６は、それ
ら受信したシミュレーションモデルとモデル関連情報と
のうちのモデル関連情報のうちの少なくとも参照情報
を、そのモデル関連情報のうちの利用許否情報が各モデ
ル利用希望者によるシミュレーションモデルの利用を許
可することを表すことを条件に、各モデル利用希望者の
モデル利用希望者用コンピュータ１４にインターネット
１８を介して配信する。

【００２０】その配信後、各モデル利用希望者は、受信
した参照情報を各モデル利用希望者用コンピュータ１４
の画面上で閲覧する。その結果、各モデル利用希望者
は、その参照情報に対応するシミュレーションモデルを
利用することを希望する場合には、そのシミュレーショ
ンモデルを利用したい旨のリクエストをモデル利用希望
者用コンピュータ１４に入力する。

【００２１】その入力後、各モデル利用希望者用コンピ
ュータ１４は、その入力されたリクエストをサーバ・コ
ンピュータ１６に送信する。

【００２２】そのリクエストを受信したサーバ・コンピ
ュータ１６は、そのリクエストを各モデル利用希望者用
コンピュータ１４に入力したモデル利用希望者によるシ
ミュレーションモデルの利用をモデル提供者が最終的に
許可することを条件に、各モデル利用希望者のモデル希
望者用コンピュータ１４にシミュレーションモデルを送
信する。

【００２３】以上、本実施形態を概略的に説明したが、
以下、詳細に説明する。

【００２４】モデル提供者用コンピュータ１２およびモ
デル利用希望者用コンピュータ１４は、いずれも、それ
らの画面にＷｅｂページを表示して必要な情報を閲覧す
るためのＷｅｂブラウザ２０，２２を搭載している。

【００２５】さらに、モデル提供者用コンピュータ１２
およびモデル利用希望者用コンピュータ１４は、いずれ
も、図示しないプロセシングユニット（例えば、ＣＰ
Ｕ）により実行される各種プログラムを予め記憶させら
れたプログラムメモリ２３ａ，２３ｂを備えている。各
プログラムメモリ２３ａ，２３ｂに記憶させられている
各種プログラムは、前述のシミュレーションソフトと、
モデル提供者からシミュレーションモデルを収集するた
めに実行されるシミュレーションモデル収集プログラム
とを含んでいる。各プログラムメモリ２３ａ，２３ｂ
は、ＲＯＭ，ＲＡＭ，磁気ディスク，光ディスク等の記
録媒体を含むように構成される。

【００２６】これに対して、サーバ・コンピュータ１６
は、Ｗｅｂサーバ２４を搭載するとともに、総合データ
ベース３０（図においてデータベースを「Ｄ／Ｂ」で表
す。他のデータベースについても同じとする）を備えて
いる。総合データベース３０は、図２に概念的に示すよ
うに、各種の個別データベースを含むように構成されて
いる。

【００２７】総合データベース３０は、ＩＤデータベー
ス３２を個別データベースとして備えている。ＩＤデー
タベース３２は、サーバ・コンピュータ１６によりシミ
ュレーションモデル配信サービスを享受することを希望
してそのサーバ・コンピュータ１６に登録したモデル利
用希望者のユーザＩＤ（識別コード）を予め記憶させら
れている。

【００２８】総合データベース３０は、さらに、モデル
データベース３４を個別データベースとして備えてい
る。モデルデータベース３４は、モデル提供者によって
登録されたシミュレーションモデルをシミュレーション
モデルファイルとして記憶するためのデータベースであ
る。シミュレーションモデルは、解析対象をシミュレー
ション解析するために利用される。

【００２９】シミュレーションモデルファイルは、シミ
ュレーションモデルの属性、挙動（振舞い）、形状など
を記述したファイルである。このシミュレーションモデ
ルファイルの形式は、シミュレーションソフトの構造に
依存しており、バイナリデータの形式、ＡＳＣＩＩ形
式、データを羅列した形式、オブジェクト指向言語で作
成した形式、手続き言語で作成した形式など様々であ
る。

【００３０】ここで、そのシミュレーションモデルファ
イルに記述される具体的な内容を、シミュレーションモ
デルを用いてシミュレーション解析が行われる解析対象
が工場内のベルトコンベヤである場合を例にとり、説明
する。

【００３１】シミュレーションモデルの属性 シミュレーションモデルの属性は、ベルトコンベヤによ
る荷の搬送スピードや搬送距離、そのベルトコンベヤの
メーカやコスト、搬送済みの荷の総数のカウント値など
様々である。

【００３２】シミュレーションモデルの振舞い シミュレーションモデルの振舞いは、荷の搬送方法（コ
ンベヤ上において互いに隣接した荷間の間隔を徐々に詰
めていくか、常に一定に保つか等）、コンベヤの次に荷
を渡す設備を選択する方法など様々である。

【００３３】シミュレーションモデルの形状 シミュレーションモデルの形状は、ＣＡＤを用いて作成
した形状データにより記述される。この形状データの書
式は、その形状データを作成する際に用いたＣＡＤシス
テム（例えば、ＣＡＴＩＡ，ＡｕｔｏＣＡＤ，Ｐｒｏ／
ＥＮＧＩＮＥＥＲ等様々なものが存在する）に依存して
いる。複数のＣＡＤシステム間において交換可能なデー
タの書式として、ＤＸＦ，ＩＧＥＳ，ＳＴＥＰ，ＳＴＬ
等様々なものが存在する。

【００３４】総合データベース３０は、さらに、モデル
関連情報データベース３６を個別データベースとして備
えている。モデル関連情報データベース３６は、上記モ
デルデータベース３４に登録されたシミュレーションモ
デルに対応するモデル関連情報を予め記憶させられてい
る。互いに対応するモデル関連情報とシミュレーション
モデルとはそれぞれ、モデル関連情報データベース３６
とモデルデータベース３４とに互いに関連付けて記憶さ
れる。

【００３５】モデル関連情報は、前述の参照情報および
利用許否情報に加えて、権利情報を含んでおり、各情報
の具体的な内容は、次のようなものである。

【００３６】１．参照情報 モデル関連情報に対応するシミュレーションモデルが
稼動するシミュレーションソフトの名称やバージョン モデル関連情報に対応するモデルの属性、振舞い、形
状などに関するドキュメントや情報 他のシミュレーションモデルが参照したり使用するこ
とが可能な変数やメソッド（手続き処理サブルーチン）
の名称、そのメソッドの引数や戻り値（ただし、それら
はシミュレーションモデルがオブジェクト指向言語を用
いて作成された場合の例である。） 形状データの書式（形式）

【００３７】２．利用許否情報 シミュレーションモデルの使用許諾条件

【００３８】ここに、使用許諾条件は、例えば、モデル
利用希望者によるシミュレーションモデルの使用が無料
であるとか、有料であるとか、使用料がいくらであると
か、使用料は相談に応ずる用意があるとか、別のシミュ
レーションモデルとの交換を条件に使用を許諾すること
を希望するとかの条件を含んでいる。使用許諾条件は、
すべてのモデル利用希望者に一律に設定したり、個別に
設定することが可能である。例えば、同じシミュレーシ
ョンモデルの使用許諾に関し、特定のモデル利用希望者
には５万円の使用料で使用を許諾することを希望するの
に対し、それ以外のモデル利用希望者には他のモデルと
の交換を条件に使用を許諾することを希望することが反
映されるように、各モデル提供者は個別に、かつ、各シ
ミュレーションモデルごとに使用許諾条件を設定可能な
のである。

【００３９】本実施形態においては、使用許諾条件が、
さらに、各モデル提供者が、各シミュレーションモデル
ごとに、使用はもちろん公開さえ許可しないモデル利用
希望者を指定する情報である使用許否情報を含んでい
る。複数人のモデル利用希望者の中には、あるモデル提
供者と協力関係にあるモデル利用希望者も存在すれば、
競争関係にあるモデル利用希望者も存在するからであ
り、したがって、シミュレーションモデルの使用が許諾
されるモデル利用希望者の範囲を制限してシミュレーシ
ョンモデルの機密性を保持することが必要な場合がある
からである。

【００４０】３．権利情報 シミュレーションモデルに関する著作権等の権利の所在

【００４１】前記総合データベース３０は、さらに、鍵
データベース４０を個別データベースとして備えてい
る。鍵データベース４０は、サーバ・コンピュータ１６
からシミュレーションモデルを受信することを希望する
モデル利用希望者に対して個人認証を行うためにサーバ
・コンピュータ１６が発行する鍵を定義する鍵データを
予め記憶させられている。鍵データは、サーバ・コンピ
ュータ１６により生成されてその鍵データベース４０
に、対応するモデルに関連付けて記憶されるとともに、
正当なモデル利用希望者に配布される。

【００４２】図１に示すように、サーバ・コンピュータ
１６は、図示しないプロセシングユニット（例えば、Ｃ
ＰＵ）により実行される各種プログラムを予め記憶させ
られたプログラムメモリ５０を備えている。

【００４３】このプログラムメモリ５０に記憶させられ
ている各種プログラムは、サーバ・コンピュータ１６の
全体を管理するために実行される管理プログラムと、シ
ミュレーションモデルおよびモデル関連情報をモデル提
供者からモデル利用希望者に配信するために実行される
シミュレーションモデル配信プログラムと、モデル提供
者がシミュレーションモデルおよびモデル関連情報をサ
ーバ・コンピュータ１６に登録することを支援するため
に実行される登録支援プログラムとを含んでいる。プロ
グラムメモリ５０は、ＲＯＭ，ＲＡＭ，磁気ディスク，
光ディスク等の記録媒体を含むように構成される。

【００４４】図３には、シミュレーションモデル配信プ
ログラムの内容がフローチャートにより概念的に表され
ている。このプログラムは、任意のモデル利用希望者か
らの、シミュレーションモデルおよびモデル関連情報の
受信を行いたい旨のリクエストをサーバ・コンピュータ
１６が受信することに応答して、その実行を開始され
る。

【００４５】このプログラムにおいては、まず、ステッ
プＳ１（以下、単に「Ｓ１」で表す。他のステップにつ
いても同じとする）において、そのリクエストを発した
モデル利用希望者のモデル利用希望者用コンピュータ１
４からそのモデル利用希望者のユーザＩＤが送信され、
それがサーバ・コンピュータ１６に受信される。

【００４６】次に、Ｓ２において、そのサーバ・コンピ
ュータ１６において、それが受信したユーザＩＤが真正
のものであるか否かを判定するユーザ認証が行われる。
受信したユーザＩＤと、今回のモデル利用希望者に関連
付けて前記ＩＤデータベース３２に登録されているユー
ザＩＤとが互いに照合され、両者が一致すれば、今回の
モデル利用希望者が真正のモデル利用希望者であると判
定される。

【００４７】ユーザ認証が完了し、今回のモデル利用希
望者が真正であると判定された場合には、Ｓ３におい
て、モデル関連情報データベース３６から必要な参照情
報が読み出される。ただし、すべての参照情報が読み出
されるわけではなく、各シミュレーションモデルを今回
のモデル利用希望者に公開することが各モデル提供者に
より許可されているものに対応する参照情報のみが読み
出される。この選択的読出しは、モデル関連情報データ
ベース３６における利用許否情報を参照することにより
行われる。

【００４８】同ステップにおいては、さらに、その読み
出された参照情報が、今回のモデル利用希望者のモデル
利用希望者用コンピュータ１４に送信される。その参照
情報を受信したモデル利用希望者用コンピュータ１４
は、後に詳述するように、その参照情報を画面に一覧表
示する。

【００４９】後に詳述するように、その一覧表示されて
いる参照情報の中に、今回のモデル利用希望者が使用を
希望するシミュレーションモデルを特定する情報が存在
する場合には、そのモデル利用希望者が、その特定する
情報を指定し、そのシミュレーションモデルを使用した
い旨のリクエストを自己のモデル利用希望者用コンピュ
ータ１４に入力する。入力されたリクエストはサーバ・
コンピュータ１６に送信される。

【００５０】その後、Ｓ４において、その送信されたリ
クエストがサーバ・コンピュータ１６に受信される。続
いて、Ｓ５において、そのリクエストに応答し、必要な
シミュレーションモデルの送信が行われる。

【００５１】このＳ５の詳細が図４にシミュレーション
モデル送信ルーチンとしてフローチャートで表されてい
る。

【００５２】このルーチンにおいては、まず、Ｓ１１に
おいて、今回のモデル利用希望者がシミュレーションモ
デルを使用したい旨のリクエストが、そのシミュレーシ
ョンモデルを提供するモデル提供者のモデル提供者用コ
ンピュータ１２に送信される。そのモデル提供者は、他
のモデル利用希望者からの同様なリクエストもサーバ・
コンピュータ１６からまとめて、または個別に受信する
こととなり、その結果、そのモデル提供者は、自分の１
つまたは複数のシミュレーションモデルの各々に関し、
使用を希望しているモデル利用希望者が存在するか否か
を知ることができるとともに、存在する場合には、その
モデル利用希望者が誰であるかを知ることができる。

【００５３】なお付言すれば、上述のように、モデル提
供者は、複数人のモデル利用希望者からのリクエストで
あって自分のシミュレーションモデルの使用に関するも
のを知ることができ、その結果、それらモデル利用希望
者の各業界における現在のまたは潜在的なニーズやシー
ズを容易に把握可能となる。このことは、モデル提供者
にとって新しいシミュレーションモデル作成に対する有
効な動機となり、その反射的効果として、モデル利用希
望者は自分のニーズ等に合致したシミュレーションモデ
ルを容易に入手可能となる。

【００５４】モデル提供者は、そのような情報を参照す
ることにより、今回のモデル利用希望者に自分のシミュ
レーションモデルの使用を許諾するか否かを判断する。
使用を許諾する場合には、その旨の判定をモデル提供者
用コンピュータ１２からサーバ・コンピュータ１６に送
信する。

【００５５】次に、Ｓ１２において、その送信された判
定がサーバ・コンピュータ１６により受信される。その
後、その受信された判定の内容が、今回のモデル利用希
望者によるシミュレーションモデルの使用を許諾するも
のである場合には、Ｓ１３において、そのシミュレーシ
ョンモデルに関連付けて鍵データベース４０に記憶され
ている鍵データがそこから読み出され、今回のモデル利
用希望者が使用するモデル利用希望者用コンピュータ１
４に送信される。

【００５６】続いて、今回のモデル利用希望者から、そ
のシミュレーションモデルをサーバ・コンピュータ１６
からダウンロードしたい旨のリクエストが、その今回の
モデル利用希望者が保有している鍵データと共に送信さ
れると、Ｓ１４において、その送信されたリクエストと
鍵データとがサーバ・コンピュータ１６により受信され
る。

【００５７】その後、Ｓ１５において、その受信された
鍵データと、今回のシミュレーションモデルに関連付け
て鍵データベース４０に記憶されている真正の鍵データ
とが互いに照合される。この照合の結果、両者が互いに
一致する場合には、Ｓ１６において、今回のシミュレー
ションモデルがモデルデータベース３４から読み出さ
れ、今回のモデル利用希望者が使用するモデル利用希望
者用コンピュータ１４に送信される。

【００５８】以上で、図３におけるＳ５の一回の実行が
終了し、同時に、シミュレーションモデル配信プログラ
ムの一回の実行も終了する。

【００５９】図５には、前記登録支援プログラムの内容
がフローチャートで概念的に表されている。このプログ
ラムにおいては、自分のシミュレーションモデルおよび
モデル関連情報をサーバ・コンピュータ１６に登録する
ことを希望するモデル提供者がその登録を行いたい旨の
リクエストをモデル提供者用コンピュータ１２からサー
バ・コンピュータ１６に送信すると、Ｓ３１において、
そのリクエストがサーバ・コンピュータ１６により受信
される。

【００６０】次に、そのモデル提供者が、自分のシミュ
レーションモデルおよびモデル関連情報をモデル提供者
用コンピュータ１２からサーバ・コンピュータ１６に送
信すると、Ｓ３２において、その送信されたシミュレー
ションモデルおよびモデル関連情報がサーバ・コンピュ
ータ１６に受信される。同ステップにおいては、その
後、その受信されたシミュレーションモデルとモデル関
連情報とがそれぞれ、モデルデータベース３４とモデル
関連情報データベース３６とに互いに関連付けて登録さ
れる。

【００６１】その後、Ｓ３３において、今回のシミュレ
ーションモデルに対応する鍵データが生成される。その
生成された鍵データは今回のシミュレーションモデルに
関連付けて鍵データベース４０に記憶される。

【００６２】以上で、この登録支援プログラムの一回の
実行が終了する。

【００６３】図６には、前記シミュレーションモデル収
集プログラムの内容がフローチャートにより概念的に表
されている。

【００６４】このプログラムにおいては、まず、Ｓ５１
において、モデル利用希望者からの、シミュレーション
モデルおよびモデル関連情報の受信を行いたい旨のリク
エストがサーバ・コンピュータ１６に送信される。この
実行に応答して前記シミュレーションモデル配信プログ
ラムの実行がサーバ・コンピュータ１６において開始さ
れる。

【００６５】次に、Ｓ５２において、今回のモデル利用
希望者のユーザＩＤがサーバ・コンピュータ１６に送信
される。

【００６６】その後、サーバ・コンピュータ１６による
ユーザ認証が完了し、今回のモデル利用希望者が真正で
あると判定された場合には、Ｓ５３において、モデル関
連情報データベース３６に記憶されている参照情報のう
ち今回のモデル利用希望者に公開することがモデル提供
者により許可されているもののみがサーバ・コンピュー
タ１６から受信される。

【００６７】続いて、Ｓ５４において、その受信された
参照情報が今回のモデル利用希望者のモデル利用希望者
用コンピュータ１４の画面に一覧表示される。

【００６８】その後、今回のモデル利用希望者が、その
一覧表示されている参照情報の中に、今回のモデル利用
希望者が使用を希望するシミュレーションモデルを特定
する情報が存在するため、そのモデル利用希望者が、そ
の情報を指定し、そのシミュレーションモデルを使用し
たい旨のリクエストを自己のモデル利用希望者用コンピ
ュータ１４に入力した場合には、Ｓ５５において、その
入力されたリクエストがサーバ・コンピュータ１６に送
信される。

【００６９】続いて、モデル提供者が、自分のシミュレ
ーションモデルの使用を今回のモデル利用希望者に許諾
した場合には、Ｓ５６において、シミュレーションモデ
ルに関連付けて鍵データベース４０に記憶されている鍵
データがサーバ・コンピュータ１６から受信される。

【００７０】その後、Ｓ５７において、今回のモデル利
用希望者から、そのシミュレーションモデルをサーバ・
コンピュータ１６からダウンロードしたい旨のリクエス
トが、その今回のモデル利用希望者が保有している鍵デ
ータと共にサーバ・コンピュータ１６に送信される。

【００７１】続いて、その送信された鍵データと、今回
のシミュレーションモデルに関連付けて鍵データベース
４０に記憶されている真正の鍵データとが、サーバ・コ
ンピュータ１６において互いに照合された結果、両者が
互いに一致する場合には、Ｓ５８において、今回のシミ
ュレーションモデルがサーバ・コンピュータ１６から受
信される。

【００７２】以上で、このシミュレーションモデル収集
プログラムの一回の実行が終了する。

【００７３】以上の説明から明らかなように、本実施形
態においては、図５のＳ３２が請求項１における「第１
受信ステップ」の一例を構成し、図３のＳ３が同請求項
における「第１送信ステップ」の一例を構成し、同図の
Ｓ４が同請求項における「第２受信ステップ」の一例を
構成し、同図のＳ５が同請求項における「第２送信ステ
ップ」の一例を構成しているのである。

【００７４】さらに、本実施形態においては、図６のＳ
５３が請求項３における「第１受信ステップ」の一例を
構成し、同図のＳ５４が同請求項における「表示ステッ
プ」の一例を構成し、同図のＳ５８が同請求項における
「第２受信ステップ」の一例を構成しているのである。

【００７５】さらに、本実施形態においては、図１にお
けるシミュレーションモデル配信プログラムと登録支援
プログラムとシミュレーションモデル収集プログラムと
がそれぞれ、請求項４に係る「プログラム」の一例を構
成しているのである。

【００７６】さらに、本実施形態においては、プログラ
ムメモリ２３ａ，２３ｂ，５０がそれぞれ、請求項５に
係る「記録媒体」の一例を構成しているのである。

【００７７】以上、本発明の一実施形態を図面に基づい
て詳細に説明したが、本発明はその他の形態で実施する
ことが可能である。

【００７８】例えば、本実施形態においては、シミュレ
ーションモデルもモデル関連情報もサーバ・コンピュー
タ１６のメモリに記憶させられていてそこからそれらシ
ミュレーションモデルおよびモデル関連情報が各モデル
利用希望者用コンピュータ１４に送信されるようになっ
ているが、比較的データ量が少ないモデル関連情報はサ
ーバ・コンピュータ１６のメモリに記憶させられるが、
比較的データ量が多いシミュレーションモデルはモデル
提供者用コンピュータ１２のメモリに記憶させられてい
てそこから各モデル利用希望者用コンピュータ１４に直
接に、すなわち、サーバ・コンピュータ１６を経由しな
いで送信される形態で本発明を実施することが可能であ
る。この形態によれば、シミュレーションモデルおよび
モデル関連情報の提供を仲介するためにサーバ・コンピ
ュータ１６が搭載しなければならないメモリ容量を容易
に節減可能となる。

【００７９】さらに、前記実施形態においては、各モデ
ル利用希望者は必要なシミュレーションモデルおよびモ
デル関連情報をサーバ・コンピュータ１６を介して入手
し得るが、シミュレーションモデルもモデル関連情報も
モデル提供者用コンピュータ１２のメモリに記憶させて
おき、そこから直接に各モデル利用希望者用コンピュー
タ１４に送信することにより、サーバ・コンピュータ１
６によるシミュレーションモデルおよびモデル関連情報
の提供の仲介が省略される形態で本発明を実施すること
も可能である。この形態によれば、シミュレーションモ
デルおよびモデル関連情報の流通を促進する通信システ
ム１０においてサーバ・コンピュータ１６を省略可能と
なる。

【００８０】それら形態の他にも、前記［課題を解決す
るための手段および発明の効果］の欄に記載の態様を始
めとして、当業者の知識に基づいて種々の変形、改良を
施した形態で本発明を実施することが可能である。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態であるシミュレーションモ
デル配信方法が実施される際に利用されるハードウエア
資源を概念的に示す系統図である。

【図２】図１における総合データベース３０の構成を概
念的に示すブロック図である。

【図３】図１におけるシミュレーションモデル配信プロ
グラムの内容をモデル利用希望者の手続に関連付けて概
念的に表すフローチャートである。

【図４】図３におけるＳ５の詳細をシミュレーションモ
デル送信ルーチンとして表すフローチャートである。

【図５】図１における登録支援プログラムの内容をモデ
ル提供者の手続に関連付けて概念的に表すフローチャー
トである。

【図６】図１におけるシミュレーションモデル収集プロ
グラムの内容を概念的に表すフローチャートである。

【符号の説明】

１０ 通信システム １２ モデル提供者用コンピュータ １４ モデル利用希望者用コンピュータ １６ サーバ・コンピュータ １８ インターネット ２３ａ プログラムメモリ ２３ｂ プログラムメモリ ３０ 総合データベース ３４ モデルデータベース ３６ モデル関連情報データベース ５０ プログラムメモリ

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数人のユーザによりそれぞれ使用され
   る複数のユーザ用コンピュータに通信ネットワークを介
   して通信可能に接続されたサーバ・コンピュータによ
   り、解析対象をシミュレーション解析するために利用さ
   れるシミュレーションモデルであって前記複数人のユー
   ザのうちの少なくとも１人であるモデル提供者により作
   成されたものを、そのモデル提供者から他の複数人のユ
   ーザである複数人のモデル利用希望者に配信する方法で
   あって、 前記シミュレーションモデルと、そのシミュレーション
   モデル自体ではないがそれに関連するモデル関連情報で
   あって、（ａ）そのシミュレーションモデルが前記各モ
   デル利用希望者による利用に適しているものであるか否
   かを各モデル利用希望者が判断するために参照する参照
   情報、および（ｂ）前記シミュレーションモデルが前記
   各モデル利用希望者により利用されることを前記モデル
   提供者が許可するか否かを各モデル利用希望者ごとに個
   別に表す利用許否情報を含むものとを、そのモデル提供
   者の前記ユーザ用コンピュータから受信する第１受信ス
   テップと、 それら受信したシミュレーションモデルとモデル関連情
   報とのうちのモデル関連情報のうちの少なくとも前記参
   照情報を、前記複数人のモデル利用希望者のうち、前記
   モデル関連情報のうちの前記利用許否情報が前記シミュ
   レーションモデルの利用を許可することを表すモデル利
   用希望者の前記ユーザ用コンピュータに送信する第１送
   信ステップと、 前記参照情報を受信した前記ユーザ用コンピュータを使
   用するモデル利用希望者が、その参照情報を参照した結
   果、前記シミュレーションモデルを利用したい旨のリク
   エストを自己のユーザ用コンピュータに入力すれば、そ
   のリクエストを受信する第２受信ステップと、 そのリクエストを受信した場合に、そのリクエストを前
   記ユーザ用コンピュータに入力したモデル利用希望者に
   よる前記シミュレーションモデルの利用を前記モデル提
   供者が最終的に許可することを条件に、そのモデル利用
   希望者の前記ユーザ用コンピュータに前記シミュレーシ
   ョンモデルを送信する第２送信ステップとを含むシミュ
   レーションモデル配信方法。
2. 【請求項２】 前記複数人のユーザがそれぞれ、前記ユ
   ーザ用コンピュータをあるときには前記モデル利用希望
   者として使用し、あるときには前記モデル提供者として
   使用することが可能とされている請求項１に記載のシミ
   ュレーションモデル配信方法。
3. 【請求項３】 複数人のユーザのうちの１人である第１
   ユーザにより使用される第１ユーザ用コンピュータであ
   って、他の複数人のユーザである複数人の第２ユーザに
   よりそれぞれ使用される複数の第２ユーザ用コンピュー
   タに通信ネットワークを介して接続されたものにより、
   解析対象をシミュレーション解析するために利用される
   シミュレーションモデルであって前記複数人の第２ユー
   ザのいずれかであるモデル提供者により作成されたもの
   を、そのモデル提供者から前記第１ユーザであるモデル
   利用希望者が収集する方法であって、 前記シミュレーションモデル自体ではないがそれに関連
   するモデル関連情報であって、（ａ）そのシミュレーシ
   ョンモデルが前記モデル利用希望者による利用に適して
   いるものであるか否かをそのモデル利用希望者が判断す
   るために参照する参照情報、および（ｂ）前記シミュレ
   ーションモデルが前記モデル利用希望者により利用され
   ることを前記モデル提供者が許可するか否かを表す利用
   許否情報を含むもののうちの少なくとも参照情報を、そ
   の利用許否情報が前記モデル利用希望者による前記シミ
   ュレーションモデルの利用を許可することを表すことを
   条件に、前記モデル提供者の前記第２ユーザ用コンピュ
   ータから受信する第１受信ステップと、 その受信した参照情報を前記第１ユーザ用コンピュータ
   の画面上に表示する表示ステップと、 その表示に応答して前記モデル利用希望者が、前記シミ
   ュレーションモデルを利用したい旨のリクエストを前記
   第１ユーザ用コンピュータに入力した場合に、前記モデ
   ル利用希望者による前記シミュレーションモデルの利用
   を前記モデル提供者が最終的に許可することを条件に、
   そのモデル提供者の前記第２ユーザ用コンピュータから
   前記シミュレーションモデルを受信する第２受信ステッ
   プとを含むシミュレーションモデル収集方法。
4. 【請求項４】 請求項１ないし３のいずれかに記載の方
   法を実施するためにコンピュータにより実行されるプロ
   グラム。
5. 【請求項５】 請求項４に記載のプログラムをコンピュ
   ータ読取り可能に記録した記録媒体。