JP2002007262A - コンテンツ配信システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】受信者が選択的にコンテンツを受信するこがで
き、受信コンテンツに対してのみ配信料を課金するよう
にしたコンテンツ配信システムを提供する。 【解決手段】ネットワーク２を介して、中央処理装置１
０と、提供者端末装置と、受信者端末装置と、メールサ
ーバとを接続する。中央処理装置１０を、受信者利用の
メールアドレスを登録するメールアドレス登録処理部及
びこれを記憶するメールアドレス記憶部１７と、コンテ
ンツ及びその概要情報を登録するコンテンツ登録処理部
１３及びこれを記憶するコンテンツ記憶部１８と、暗号
化コンテンツ，概要情報及び複合化プログラムを、メー
ルアドレス記憶部１７に格納されたメールアドレスに送
信する一方、受信者端末装置からの要求に応じて暗号化
キーを送信するコンテンツ配信処理部１４とから構成
し、受信者端末装置を、メールサーバから暗号化コンテ
ンツ，概要情報及び複合化プログラムを受信し、コンテ
ンツ配信処理部１４から暗号化キーを受信した後、受信
した複合化プログラムを実行して、暗号化コンテンツを
複合化するように構成する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】ネットワークを介して、中央
処理装置と、コンテンツ提供者が使用する複数の提供者
端末装置と、コンテンツ受信者が使用する複数の受信者
端末装置と、コンテンツ受信者が利用するメールサーバ
とを接続してなり、前記メールサーバを介して、コンテ
ンツを前記中央処理装置から前記受信者端末装置に配信
するように構成されたコンテンツ配信システムに関す
る。

【０００２】

【従来の技術】従来、中央処理装置と、コンテンツ提供
者が使用する複数の提供者端末装置と、コンテンツ受信
者が使用する複数の受信者端末装置と、コンテンツ受信
者が利用するメールサーバとを、インターネットを介し
て接続し、前記メールサーバを介して前記中央処理装置
から前記受信者端末装置に配信するように構成されたコ
ンテンツ配信システムが知られている。

【０００３】かかるコンテンツ配信システムによると、
各種コンテンツ（経済ニュース、コンサート，演芸など
に関する文化情報など）が、随時、コンテンツ提供者か
ら提供者端末装置を介して中央処理装置に送信，提供さ
れ、かかるコンテンツが、これを受信した中央処理装置
から前記メールサーバを介して各受信者端末装置に送信
されるようになっている。

【０００４】そして、従来、前記受信者端末装置には前
記中央処理装置に送信されたコンテンツの全てが配信さ
れ、コンテンツ受信者は配信された全てのコンテンツを
否応なく確認しなければならないようになっていた。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところで、前記各コン
テンツ受信者は夫々に興味を持つ対象が異なっているも
のである。したがって、各コンテンツ受信者にとって
は、配信された情報（コンテンツ）の中にあまり興味の
ないも存在する。

【０００６】ところが、従来のコンテンツ配信システム
においては、上記にように、配信された全てのコンテン
ツを確認しなければならない構成となっているため、特
定のコンテンツにしか興味のないコンテンツ受信者とっ
ては、興味のない情報までも確認しなければならず、こ
のために無駄な時間を割かなければならないというデメ
リットがあった。

【０００７】また、通常、コンテンツの配信に際して
は、配信コンテンツを一括した配信料がコンテンツ受信
者に課せられれるようになっている。このため、コンテ
ンツ受信者にとっては、興味の無いコンテンツに対して
も配信料を支払わなければならないといった不都合もあ
った。

【０００８】本発明は、以上の実情に鑑みなされたもの
であって、コンテンツ受信者が選択的にコンテンツの配
信を受けることができ、選択的に受信したコンテンツに
対してのみ配信料を支払うことができるようにしたコン
テンツ配信システムの提供を目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段及びその効果】上記課題を
解決するための本発明の請求項１に記載した発明は、ネ
ットワークを介して、中央処理装置と、コンテンツ提供
者が使用する複数の提供者端末装置と、コンテンツ受信
者が使用する複数の受信者端末装置と、コンテンツ受信
者が利用するメールサーバとを接続してなり、前記メー
ルサーバを介して、コンテンツを前記中央処理装置から
前記受信者端末装置に配信するように構成されたコンテ
ンツ配信システムであって、前記中央処理装置が、コン
テンツ受信者が利用する前記メールサーバのメールアド
レスを記憶するメールアドレス記憶部と、前記コンテン
ツ受信者のメールアドレスを、該コンテンツ受信者が使
用する前記受信者端末装置から受信して前記メールアド
レス記憶部に格納するメールアドレス登録処理部と、コ
ンテンツ及びコンテンツに関する概要情報を記憶するコ
ンテンツ記憶部と、前記コンテンツ及びコンテンツに関
する概要情報を前記提供者端末装置から受信して前記コ
ンテンツ記憶部に格納するコンテンツ登録処理部と、前
記コンテンツ記憶部に格納されたコンテンツを、暗号化
キーを用いて暗号化し、生成した暗号化コンテンツと、
同じく前記コンテンツ記憶部に格納された前記概要情報
と、前記暗号化キーを用いて前記暗号化コンテンツを複
合化する複合化プログラムとを、前記メールアドレス記
憶部に格納されたメールアドレスに送信する一方、前記
受信者端末装置からの要求に応じて前記暗号化キーを送
信するコンテンツ配信処理部と、前記受信者端末装置
が、前記メールサーバから前記暗号化コンテンツ，概要
情報及び複合化プログラムを受信し、前記中央処理装置
のコンテンツ配信処理部から暗号化キーを受信した後、
受信した複合化プログラムを実行して、前記暗号化キー
を用い前記暗号化コンテンツを複合化するように構成さ
れたコンテンツ配信システムに係る。

【００１０】この発明によれば、まず、コンテンツ受信
者のメールアドレスが受信者端末装置を介して中央処理
装置に送信され、これが前記メールアドレス登録処理部
によって受け付けられ、メールアドレス記憶部に格納さ
れる。

【００１１】一方、コンテンツ提供者からは、提供者端
末装置を介して各種コンテンツ及びその概要情報が中央
処理装置に送信され、これらが前記コンテンツ登録処理
部によって受け付けられ、コンテンツ記憶部に格納され
る。尚、本発明（以下の請求項２乃至５に係る発明にお
いて同じ）において云うところのコンテンツとは、文
字，音声，映像などの情報・データ（経済ニュース，演
芸情報，コンサート情報，教育情報などの情報や小説，
エッセイ，音楽，映画，写真，絵画，デザインなど）や
コンピュータ・ソフトウエア（ゲームプログラムなど）
などを云う。また、前記概要情報には、コンテンツの内
容を一見して理解することができるようにした概要やコ
ンテンツのジャンル，タイトルなどが含まれる。

【００１２】上記のようにしてコンテンツ記憶部にコン
テンツ及び概要情報が格納されると、コンテンツ配信処
理部は、随時若しくは定期的に、前記コンテンツ記憶部
に格納されたコンテンツを、暗号化キーを用いて暗号化
し、生成した暗号化コンテンツと、同じく前記コンテン
ツ記憶部に格納された前記概要情報と、前記暗号化キー
を用いて前記暗号化コンテンツを複合化する複合化プロ
グラムとを、各コンテンツ受信者の利用するメールサー
バに送信する。そして、コンテンツ受信者が自身の利用
するメールサーバにアクセスすることにより、当該メー
ルサーバから当該受信者端末装置に前記暗号化コンテン
ツ，概要情報及び複合化プログラムが転送される。尚、
この段階では、前記コンテンツは暗号化された状態にあ
り、コンテンツ受信者はその内容を確認することができ
ない。

【００１３】この後、前記受信者端末装置に転送された
概要情報がコンテンツ受信者によって確認され、当該受
信者端末装置から前記中央処理装置に暗号化キーの送信
要求がなされると、前記コンテンツ配信処理部から当該
受信者端末装置に暗号化キーが送信され、当該受信者端
末装置において暗号化キー及び複合化プログラムを用い
た複合化処理が実行され、かかる処理によって暗号化コ
ンテンツが複合化される。以上により、コンテンツ受信
者は配信されたコンテンツを確認することが可能とな
る。

【００１４】このように、この発明によれば、コンテン
ツ受信者が、まず、概要情報を確認した後、暗号化キー
を入手することにより、暗号化コンテンツを複合化し
て、その内容を確認することができるようになっている
ので、コンテンツ受信者は、概要情報を確認し、興味の
あるコンテンツのみについてこれを入手するようにする
ことができ、これにより必要なコンテンツを効率的に入
手することができる。

【００１５】また、暗号化コンテンツが複合化された場
合にのみ、配信料を請求するようにすることができるの
で、興味の無いコンテンツに対しても配信料が請求され
るといった上記従来のシステムにおける不都合を解消す
ることができる。

【００１６】また、本発明の請求項２に係る発明は、上
記請求項１に記載した前記コンテンツ配信処理部が、前
記コンテンツ記憶部に格納されたコンテンツを、暗号化
キーを用いて暗号化し、生成した暗号化コンテンツと、
同じく前記コンテンツ記憶部に格納された前記概要情報
とを、前記メールアドレス記憶部に格納されたメールア
ドレスに送信する一方、前記受信者端末装置からの要求
に応じて前記暗号化キーを送信するように構成され、前
記受信者端末装置が、前記メールサーバから前記暗号化
コンテンツ及び概要情報を受信し、前記中央処理装置の
コンテンツ配信処理部から暗号化キーを受信した後、予
め具備した複合化プログラムを実行して、前記暗号化キ
ーを用い前記暗号化コンテンツを複合化するように構成
されてなるコンテンツ配信システムに係る。

【００１７】この発明によれば、コンテンツ配信処理部
により、前記コンテンツ記憶部に格納されたコンテンツ
が、暗号化キーを用いて暗号化され、生成された暗号化
コンテンツと、同じく前記コンテンツ記憶部に格納され
た前記概要情報とが、各コンテンツ受信者の利用するメ
ールサーバに送信され、ついで、このメールサーバから
各受信者端末装置に転送される。

【００１８】そして、概要情報を確認したコンテンツ受
信者の当該受信者端末装置から前記中央処理装置に暗号
化キーの送信要求がなされると、前記コンテンツ配信処
理部から当該受信者端末装置に暗号化キーが送信され、
当該受信者端末装置において暗号化キー及び予め具備さ
れた複合化プログラムを用いた複合化処理が実行され、
かかる処理によって暗号化コンテンツが複合化される。

【００１９】このように、この発明によっても、上記請
求項１にかかる発明と同様に、コンテンツ受信者が、概
要情報を確認して、興味のあるコンテンツについてのみ
これを入手するようにすることができ、コンテンツ受信
者は必要なコンテンツを効率的に入手することが可能と
なる。また、暗号化コンテンツが複合化された場合にの
み、配信料を請求するようにすることができる。

【００２０】また、本発明の請求項３に係る発明は、上
記請求項１に記載した前記コンテンツ配信処理部が、前
記コンテンツ記憶部に格納された前記概要情報と、暗号
化されたコンテンツを暗号化キーを用いて複合化する複
合化プログラムとを、前記メールアドレス記憶部に格納
されたメールアドレスに送信する一方、前記コンテンツ
記憶部に格納されたコンテンツを、暗号化キーを用いて
暗号化し、生成した暗号化コンテンツ及び該暗号化キー
を前記受信者端末装置からの要求に応じて送信するよう
に構成され、前記受信者端末装置が、前記メールサーバ
から前記概要情報及び複合化プログラムを受信し、前記
中央処理装置のコンテンツ配信処理部から暗号化コンテ
ンツ及び暗号化キーを受信した後、受信した複合化プロ
グラムを実行して、前記暗号化キーを用い前記暗号化コ
ンテンツを複合化するように構成されたコンテンツ配信
システムに係る。

【００２１】この発明によれば、コンテンツ配信処理部
により、前記コンテンツ記憶部に格納された前記概要情
報と、暗号化されたコンテンツを暗号化キーを用いて複
合化する複合化プログラムとが、各コンテンツ受信者の
利用するメールサーバに送信され、ついでこのメールサ
ーバから各受信者端末装置に転送される。

【００２２】そして、概要情報を確認したコンテンツ受
信者の当該受信者端末装置から前記中央処理装置に暗号
化キーと暗号化コンテンツの送信要求がなされると、前
記コンテンツ配信処理部から当該受信者端末装置に暗号
化キー及びこの暗号化キーを用いて暗号化された暗号化
コンテンツが送信され、当該受信者端末装置において暗
号化キー及び複合化プログラムを用いた複合化処理が実
行され、かかる処理によって暗号化コンテンツが複合化
される。

【００２３】このように、この発明によっても、上記請
求項１及び２にかかる発明と同様に、コンテンツ受信者
が、概要情報を確認して、興味のあるコンテンツについ
てのみこれを入手するようにすることができ、コンテン
ツ受信者は必要なコンテンツを効率的に入手することが
可能となる。また、暗号化コンテンツが複合化された場
合にのみ、配信料を請求するようにすることができる。

【００２４】また、本発明の請求項４に係る発明は、上
記請求項１に記載した前記コンテンツ配信処理部が、前
記コンテンツ記憶部に格納された前記概要情報を前記メ
ールアドレス記憶部に格納されたメールアドレスに送信
する一方、前記コンテンツ記憶部に格納されたコンテン
ツを、暗号化キーを用いて暗号化し、生成した暗号化コ
ンテンツと、該暗号化キーと、暗号化されたコンテンツ
を前記暗号化キーを用いて複合化する複合化プログラム
とを前記受信者端末装置からの要求に応じて送信するよ
うに構成され、前記受信者端末装置が、前記メールサー
バから前記概要情報を受信し、前記中央処理装置のコン
テンツ配信処理部から暗号化コンテンツ，暗号化キー及
び複合化プログラムを受信した後、受信した複合化プロ
グラムを実行して、前記暗号化キーを用い前記暗号化コ
ンテンツを複合化するように構成されたコンテンツ配信
システムに係る。

【００２５】この発明によれば、コンテンツ配信処理部
により、前記コンテンツ記憶部に格納された前記概要情
報が、各コンテンツ受信者の利用するメールサーバに送
信され、ついでこのメールサーバから各受信者端末装置
に転送される。

【００２６】そして、概要情報を確認したコンテンツ受
信者の当該受信者端末装置から前記中央処理装置に暗号
化キー，暗号化コンテンツ及び複合化プログラムの送信
要求がなされると、前記コンテンツ配信処理部から当該
受信者端末装置に暗号化キー，この暗号化キーを用いて
暗号化された暗号化コンテンツ及び前記暗号化キーを用
いて複合化する複合化プログラムが送信され、当該受信
者端末装置において暗号化キー及び複合化プログラムを
用いた複合化処理が実行され、かかる処理によって暗号
化コンテンツが複合化される。

【００２７】このように、この発明によっても、上記請
求項１乃至３にかかる発明と同様に、コンテンツ受信者
が、概要情報を確認して、興味のあるコンテンツについ
てのみこれを入手するようにすることができ、コンテン
ツ受信者は必要なコンテンツを効率的に入手することが
可能となる。また、暗号化コンテンツが複合化された場
合にのみ、配信料を請求するようにすることができる。

【００２８】また、本発明の請求項５に係る発明は、上
記請求項１乃至４記載したいずれかのコンテンツ配信シ
ステムにおける前記中央処理装置が、前記受信者端末装
置に暗号化キーを送信した場合に、該暗号化キーを受信
したコンテンツ受信者に対して配信料を課金する課金処
理部を備えてなるコンテンツ配信システムに係る。

【００２９】このようにすれば、暗号化コンテンツが複
合化された場合にのみ、即ち、コンテンツ受信者が選択
的に入手したコンテンツに対してのみ、配信料を請求す
るようにすることを確実に実行することができる。

【００３０】

【発明の実施の形態】以下、本発明の具体的な実施形態
について添付図面に基づき説明する。図１は、本実施形
態に係るコンテンツ配信システムの概略構成を示した説
明図であり、図２は、このコンテンツ配信システムを構
成する中央処理装置の概略構成を示したブロック図であ
る。

【００３１】上記図１に示すように、本例のコンテンツ
配信システム（以下、単に「配信システム」という）１
は、インターネットなどのネットワーク２を介して相互
に接続されたコンテンツ提供者端末装置３，コンテンツ
受信者端末装置４，中央処理装置１０及びメールサーバ
５などを備えてなり、中央処理装置１０はＷＷＷサーバ
などのインターネットサーバやＣＧＩスクリプトなどを
備えたサーバとして機能し、コンテンツ提供者端末装置
（以下、単に「提供者端末装置」という）３及びコンテ
ンツ受信者端末装置（以下、単に「受信者端末装置」と
いう）４はそれぞれブラウザを備えたクライアントとし
て機能する。尚、提供者端末装置３はコンテンツを提供
するものが使用する端末装置であり、受信者端末装置４
はコンテンツの配信を受ける者が使用する端末装置であ
る。

【００３２】図２に示すように、中央処理装置１０は、
ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ，プログラム記憶部などから構
成される主情報公開処理部１１，メールアドレス登録処
理部１２，コンテンツ登録処理部１３，コンテンツ配信
処理部１４，課金処理部１５や、ハードディスクなどの
補助記憶装置から構成される公開データ記憶部１６，メ
ールアドレス記憶部１７，コンテンツ記憶部１８，暗号
化キー記憶部１９，複合化プログラム記憶部２０及び課
金履歴記憶部２１や、通信処理部２２などを備えてな
り、前記通信処理部２２を介して前記ネットワーク２に
接続している。以下、各部の詳細について説明する。

【００３３】前記主情報公開処理部１１は、コンテンツ
（文字，音声，映像などの情報・データ（経済ニュー
ス，演芸情報，コンサート情報，教育情報などの情報や
小説，エッセイ，音楽，映画，写真，絵画，デザインな
ど）やコンピュータ・ソフトウエア（ゲームプログラム
など）など）の募集や、コンテンツ受信者の登録などに
関する情報をｗｅｂページにより、ネットワーク２を介
して公開する処理部であり、提供者端末装置３及び受信
者端末装置４からネットワーク２を介して、上記ｗｅｂ
ページの閲覧を可能にする。

【００３４】前記メールアドレス登録処理部１２は、上
記ｗｅｂページにアクセスした受信者端末装置４から当
該受信者のメールアドレスやその他の個人情報を受け付
け、受け付けたメールアドレスなどの情報をメールアド
レス記憶部１７に格納する処理を行う。

【００３５】また、前記コンテンツ登録処理部１３は、
上記ｗｅｂページにアクセスした提供者端末装置３から
上記コンテンツ及びこのコンテンツの概要情報を受け付
け、受け付けたコンテンツ及びその概要情報をコンテン
ツ記憶部１８に格納する処理を行う。

【００３６】前記コンテンツ配信処理部１４は、前記コ
ンテンツ登録処理部１３によってコンテンツ及びその概
要情報が前記コンテンツ記憶部１８に格納されると、随
時、前記コンテンツ記憶部１８に格納されたコンテンツ
を、所定の暗号化キーを用いて暗号化し、生成した暗号
化コンテンツと、同じく前記コンテンツ記憶部１８に格
納された概要情報と、前記暗号化キーを用いて前記暗号
化コンテンツを複合化するための複合化プログラムと
を、各受信者の利用するメールサーバ５に送信する処理
を行う。また、前記受信者端末装置４から暗号化キーの
送信要求がなされると、暗号化キー記憶部１９に格納さ
れた暗号化キーを当該受信者端末装置４に送信する処理
を行う。

【００３７】また、前記課金処理部１５は、前記コンテ
ンツ配信処理部１４から前記受信者端末装置４に暗号化
キーが送信された場合に、該暗号化キーを受信したコン
テンツ受信者に対して配信料を課金する処理を行う。

【００３８】また、前記公開データ記憶部１６は、コン
テンツの募集や、受信者登録などに関するｗｅｂページ
を公開するためのデータを格納した記憶部であり、暗号
化キー記憶部１９は、コンテンツの暗号化に使用された
暗号化キーを格納する記憶部であり、複合化プログラム
記憶部２０は、前記複合化プログラムを格納する記憶部
である。

【００３９】以下、上述の各処理部，受信者端末装置４
及び提供者端末装置３における更に詳しい処理内容につ
いて、図３乃至図５に基づき説明する。

【００４０】Ａ．メールアドレス登録処理（図３参照） まず、前記主情報公開処理部１１は、公開データ記憶部
１６に格納されたデータに基づき、コンテンツの募集
や、受信者の登録などに関する情報をｗｅｂページによ
り、ネットワーク２を介して公開する。そして、受信者
端末装置４からネットワーク２を介して、上記ｗｅｂペ
ージにアクセスがあり、この受信者端末装置４から当該
受信者のメールアドレスや住所，電話番号，クレジット
カード番号などの課金情報を含む個人情報が入力され、
その登録要求（中央処理装置１０への送信）がなされる
と、これがメールアドレス登録処理部１２によって受け
付けられる。

【００４１】そして、メールアドレス登録処理部１２で
は、受け付けたメールアドレスや課金情報が有効である
か否かの判断を行った後、これらのデータをメールアド
レス記憶部１７に格納（登録）する処理が行われ、登録
処理後、当該受信者端末装置４に登録完了信号が送信さ
れる。尚、前記メールアドレスや課金情報が無効である
と判断された場合には、エラー信号が当該受信者端末装
置４に送信される。以上の処理により、受信者のメール
アドレスなどが登録される。

【００４２】Ｂ．コンテンツ登録処理（図４参照） 提供者端末装置３からネットワーク２を介して、上記ｗ
ｅｂページにアクセスがあり、この提供者端末装置３か
らコンテンツ及びこのコンテンツの概要情報が入力さ
れ、その登録要求（中央処理装置１０への送信）がなさ
れると、これがコンテンツ登録処理部１３によって受け
付けられ、受け付けられたデータがコンテンツ記憶部１
８に格納（登録）される処理が行われる。

【００４３】そして、かかる登録処理後、登録完了信号
がコンテンツ登録処理部１３から当該提供者端末装置３
及びコンテンツ配信処理部１４に送信される。尚、前記
概要情報には、コンテンツの内容を一見して理解するこ
とができるようにした概要やコンテンツのジャンルなど
を含むものであり、コンテンツのタイトル，提供者名や
コンテンツの識別番号，価格，有効期限などが含まれ
る。

【００４４】Ｃ．コンテンツ配信・課金処理（図４及び
図５参照） コンテンツ登録処理部１３から登録完了信号を受信する
と、コンテンツ配信処理部１４は、所定のプログラムを
実行して暗号化キーを生成し、生成された暗号化キーを
用いて前記コンテンツ記憶部１８に格納されたコンテン
ツを暗号化する。そして、生成された暗号化コンテン
ツ，前記コンテンツ記憶部１８に格納された概要情報及
び前記複合化プログラム記憶部２０に格納された複合化
プログラム（前記暗号化キーを用いて前記暗号化コンテ
ンツを複合化するためのプログラム）とを、前記メール
アドレス記憶部１７に格納された各アドレスのメールサ
ーバ５に送信する。尚、暗号化に用いた暗号化キーのデ
ータは、暗号化キー記憶部１９に格納される。

【００４５】上記のようにして、それぞれのメールサー
バ５に上記暗号化コンテンツ，概要情報及び複合化プロ
グラムが送信された後、各受信者端末装置４から各メー
ルサーバ５にアクセスがなされ、前記暗号化コンテン
ツ，概要情報及び複合化プログラムがそれぞれの受信者
端末装置４に転送されると、前記概要情報が各受信者端
末装置４に表示され、この概要情報から当該受信者は受
信したコンテンツの概要を知ることが可能となる。尚、
この段階では、前記コンテンツは暗号化された状態にあ
り、コンテンツ自体の内容を確認することはできない。

【００４６】コンテンツの概要を確認した後、受信者が
暗号化コンテンツの内容を入手したいと希望する場合に
は、受信者は、受信した複合化プログラムを起動して、
暗号化コンテンツを複合化する。

【００４７】複合化プログラムが実行されると、当該受
信者端末装置４から前記中央処理装置１０に当該受信者
のメールアドレス及び配信されたコンテンツの識別番号
（概要情報）が送信される。中央処理装置１０では、受
信したメールアドレス及びコンテンツの識別番号が有効
であるか否かが判断され、これらが有効であると判断さ
れた場合には、暗号化キー記憶部１９に格納された当該
コンテンツの暗号化キーがコンテンツ配信処理部１４の
処理によって、当該受信者端末装置４に送信され、ま
た、その送信完了信号が課金処理部１５に送信される。
一方、受信したメールアドレス及びコンテンツの識別番
号が無効であると判断された場合には、エラー信号が当
該受信者端末装置４に送信される。

【００４８】暗号化キーが受信者端末装置４に送信され
ると、受信者端末装置４では、引き続く複合化プログラ
ムの実行により、受信暗号化キーを用いた暗号化コンテ
ンツの複合化処理が行われる。以上により、受信者は配
信されたコンテンツを確認することが可能となる。尚、
コンテンツの入手を希望しない場合には、受信者は、受
信した暗号化コンテンツ，概要情報及び複合化プログラ
ムをそのままの状態にしておけば良く、或いは、これら
を消去しても良い。

【００４９】一方、中央処理装置１０では、前記送信完
了信号を受信した課金処理部１５によって、前記課金履
歴記憶部２１に格納されたデータが検索され、当該受信
者の当該コンテンツに関する課金履歴が存在しない場合
には、当該受信者に対して課金処理がなされる。具体的
には、当該受信者のメールアドレスに請求書を送信した
り、或いはクレジットの引き落とし処理によって課金が
行われる。そして、課金処理後、前記課金履歴記憶部２
１に記憶されたデータに当該課金データを加えて当該格
納データを更新する。尚、当該受信者の当該コンテンツ
に関する課金履歴が存在する場合には、再度の課金は行
わず処理を終了する。

【００５０】以上詳述したように、本例の配信システム
１によれば、受信者が、まず、コンテンツの概要情報を
確認した後、暗号化キーを入手することにより、暗号化
コンテンツを複合化して、その内容を確認することがで
きるようになっているので、受信者は、概要情報を確認
し、興味のあるコンテンツのみについてこれを入手する
ようにすることができ、必要なコンテンツを効率的に入
手することができる。

【００５１】また、暗号化コンテンツが複合化された場
合にのみ、配信料を請求（課金）するようにしているの
で、興味の無いコンテンツに対しても配信料が請求され
るといった上記従来のシステムにおける不都合を解消す
ることができる。

【００５２】尚、上例の配信システム１では、コンテン
ツ配信処理部１４が随時コンテンツを配信するように構
成したが、これに限られるものではなく、コンテンツ配
信処理部１４が定期的にコンテンツを配信するように構
成されたものであっても良い。

【００５３】また、前記コンテンツ配信処理部１４が、
暗号化コンテンツと前記概要情報とをメールサーバ５に
送信する一方、受信者端末装置４からの要求に応じて暗
号化キーを送信するように構成され、受信者端末装置４
が、メールサーバ５から暗号化コンテンツ及び概要情報
を受信し、コンテンツ配信処理部１４から暗号化キーを
受信した後、予め具備した複合化プログラムを実行して
暗号化コンテンツを複合化するように構成されたもので
あっても良い。このように構成された配信システムによ
っても、上例の配信システム１と同様の効果が得られ
る。

【００５４】また、前記コンテンツ配信処理部１４が、
前記概要情報と複合化プログラムとをメールサーバ５に
送信する一方、暗号化コンテンツ及び暗号化キーを受信
者端末装置４からの要求に応じて送信するように構成さ
れ、受信者端末装置４が、メールサーバ５から前記概要
情報及び複合化プログラムを受信し、コンテンツ配信処
理部１４から暗号化コンテンツ及び暗号化キーを受信し
た後、受信した複合化プログラムを実行して、暗号化キ
ーを用い暗号化コンテンツを複合化するように構成され
たものであっても良い。

【００５５】更には、前記コンテンツ配信処理部１４
が、前記概要情報をメールサーバ５に送信する一方、暗
号化コンテンツと暗号化キーと複合化プログラムとを受
信者端末装置４からの要求に応じて送信するように構成
され、受信者端末装置４が、メールサーバ５から概要情
報を受信し、コンテンツ配信処理部１４から暗号化コン
テンツ，暗号化キー及び複合化プログラムを受信した
後、受信した複合化プログラムを実行して、暗号化コン
テンツを複合化するように構成されたものであっても良
い。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一具体的な実施形態に係るコンテンツ
配信システムの概略構成を示した説明図である。

【図２】本実施形態に係るコンテンツ配信システムを構
成する中央処理装置の概略構成を示したブロック図であ
る。

【図３】本実施形態に係るコンテンツ配信システムにお
ける処理を説明するためのフローチャートである。

【図４】本実施形態に係るコンテンツ配信システムにお
ける処理を説明するためのフローチャートである。

【図５】本実施形態に係るコンテンツ配信システムにお
ける処理を説明するためのフローチャートである。

【符号の説明】

１ （コンテンツ）配信システム ２ ネットワーク ３ （コンテンツ）提供者端末装置 ４ （コンテンツ）受信者端末装置 ５ メールサーバ １０ 中央処理装置 １１ 主情報公開処理部 １２ メールアドレス登録処理部 １３ コンテンツ登録処理部 １４ コンテンツ配信処理部 １５ 課金処理部 １６ 公開データ記憶部 １７ メールアドレス記憶部 １８ コンテンツ記憶部 １９ 暗号化キー記憶部 ２０ 複合化プログラム記憶部 ２１ 課金履歴記憶部 ２２ 通信処理部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｌ 9/08 Ｈ０４Ｎ 7/16 Ｃ Ｈ０４Ｎ 7/16 7/173 ６４０Ａ 7/167 Ｈ０４Ｌ 9/00 ６０１Ｂ 7/173 ６４０ Ｈ０４Ｎ 7/167 Ｚ Ｆターム(参考） 5B049 CC05 CC08 FF01 GG02 GG10 5B085 AE29 5C064 BA01 BB01 BB05 BC17 BC22 BD02 BD04 BD07 BD14 CA14 CB01 CB06 CC01 CC04 5J104 AA01 AA16 EA04 EA16 NA02 PA08 PA11

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ネットワークを介して、中央処理装置
   と、コンテンツ提供者が使用する複数の提供者端末装置
   と、コンテンツ受信者が使用する複数の受信者端末装置
   と、コンテンツ受信者が利用するメールサーバとを接続
   してなり、前記メールサーバを介して、コンテンツを前
   記中央処理装置から前記受信者端末装置に配信するよう
   に構成されたコンテンツ配信システムであって、 前記中央処理装置が、 コンテンツ受信者が利用する前記メールサーバのメール
   アドレスを記憶するメールアドレス記憶部と、 前記コンテンツ受信者のメールアドレスを、該コンテン
   ツ受信者が使用する前記受信者端末装置から受信して前
   記メールアドレス記憶部に格納するメールアドレス登録
   処理部と、 コンテンツ及びコンテンツに関する概要情報を記憶する
   コンテンツ記憶部と、 前記コンテンツ及びコンテンツに関する概要情報を前記
   提供者端末装置から受信して前記コンテンツ記憶部に格
   納するコンテンツ登録処理部と、 前記コンテンツ記憶部に格納されたコンテンツを、暗号
   化キーを用いて暗号化し、生成した暗号化コンテンツ
   と、同じく前記コンテンツ記憶部に格納された前記概要
   情報と、前記暗号化キーを用いて前記暗号化コンテンツ
   を複合化する複合化プログラムとを、前記メールアドレ
   ス記憶部に格納されたメールアドレスに送信する一方、
   前記受信者端末装置からの要求に応じて前記暗号化キー
   を送信するコンテンツ配信処理部と、 前記受信者端末装置が、前記メールサーバから前記暗号
   化コンテンツ，概要情報及び複合化プログラムを受信
   し、前記中央処理装置のコンテンツ配信処理部から暗号
   化キーを受信した後、受信した複合化プログラムを実行
   して、前記暗号化キーを用い前記暗号化コンテンツを複
   合化するように構成されたコンテンツ配信システム。
2. 【請求項２】 前記コンテンツ配信処理部が、前記コン
   テンツ記憶部に格納されたコンテンツを、暗号化キーを
   用いて暗号化し、生成した暗号化コンテンツと、同じく
   前記コンテンツ記憶部に格納された前記概要情報とを、
   前記メールアドレス記憶部に格納されたメールアドレス
   に送信する一方、前記受信者端末装置からの要求に応じ
   て前記暗号化キーを送信するように構成され、 前記受信者端末装置が、前記メールサーバから前記暗号
   化コンテンツ及び概要情報を受信し、前記中央処理装置
   のコンテンツ配信処理部から暗号化キーを受信した後、
   予め具備した複合化プログラムを実行して、前記暗号化
   キーを用い前記暗号化コンテンツを複合化するように構
   成されてなる請求項１記載のコンテンツ配信システム。
3. 【請求項３】 前記コンテンツ配信処理部が、前記コン
   テンツ記憶部に格納された前記概要情報と、暗号化され
   たコンテンツを暗号化キーを用いて複合化する複合化プ
   ログラムとを、前記メールアドレス記憶部に格納された
   メールアドレスに送信する一方、前記コンテンツ記憶部
   に格納されたコンテンツを、暗号化キーを用いて暗号化
   し、生成した暗号化コンテンツ及び該暗号化キーを前記
   受信者端末装置からの要求に応じて送信するように構成
   され、 前記受信者端末装置が、前記メールサーバから前記概要
   情報及び複合化プログラムを受信し、前記中央処理装置
   のコンテンツ配信処理部から暗号化コンテンツ及び暗号
   化キーを受信した後、受信した複合化プログラムを実行
   して、前記暗号化キーを用い前記暗号化コンテンツを複
   合化するように構成されてなる請求項１記載のコンテン
   ツ配信システム。
4. 【請求項４】 前記コンテンツ配信処理部が、前記コン
   テンツ記憶部に格納された前記概要情報を前記メールア
   ドレス記憶部に格納されたメールアドレスに送信する一
   方、前記コンテンツ記憶部に格納されたコンテンツを、
   暗号化キーを用いて暗号化し、生成した暗号化コンテン
   ツと、該暗号化キーと、暗号化されたコンテンツを前記
   暗号化キーを用いて複合化する複合化プログラムとを前
   記受信者端末装置からの要求に応じて送信するように構
   成され、 前記受信者端末装置が、前記メールサーバから前記概要
   情報を受信し、前記中央処理装置のコンテンツ配信処理
   部から暗号化コンテンツ，暗号化キー及び複合化プログ
   ラムを受信した後、受信した複合化プログラムを実行し
   て、前記暗号化キーを用い前記暗号化コンテンツを複合
   化するように構成されてなる請求項１記載のコンテンツ
   配信システム。
5. 【請求項５】 前記中央処理装置が、前記受信者端末装
   置に暗号化キーを送信した場合に、該暗号化キーを受信
   したコンテンツ受信者に対して配信料を課金する課金処
   理部を備えてなる請求項１乃至４記載のいずれかのコン
   テンツ配信システム。