JP2001344369A - コンテンツ配信システム、コンテンツ受信装置、コンテンツ配信装置、コンテンツ受信プログラムを記録した機械読取可能な記録媒体、コンテンツ配信プログラムを記録した機械読取可能な記録媒体、コンテンツ受信プログラムおよびコンテンツ配信プログラム - Google Patents

コンテンツ配信システム、コンテンツ受信装置、コンテンツ配信装置、コンテンツ受信プログラムを記録した機械読取可能な記録媒体、コンテンツ配信プログラムを記録した機械読取可能な記録媒体、コンテンツ受信プログラムおよびコンテンツ配信プログラム

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JP2001344369A
JP2001344369A JP2001050245A JP2001050245A JP2001344369A JP 2001344369 A JP2001344369 A JP 2001344369A JP 2001050245 A JP2001050245 A JP 2001050245A JP 2001050245 A JP2001050245 A JP 2001050245A JP 2001344369 A JP2001344369 A JP 2001344369A
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Yukiko Takita
由貴子 田北
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Original Assignee
Sharp Corp
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    • H04H20/91—Arrangements characterised by the broadcast information itself broadcasting computer programmes

Abstract

(57)【要約】 【課題】 公共施設などにおいて利用者が携帯情報端末
を利用してデジタルコンテンツの回し読みをする際にコ
ンテンツの無断持出しを防止する。 【解決手段】 コンテンツ５を配信するコンテンツ配信
装置１と配信されたコンテンツ５を受信して再生するコ
ンテンツ受信装置２とからなるコンテンツ配信システム
３では、コンテンツ配信装置１はコンテンツ５を継続再
生させるための信号を所定期間ごとに配信しコンテンツ
受信装置２は、この信号を所定期間受信しなかった場合
は、コンテンツ５を再生できなくなる。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】この発明は、電子書籍や電子
マガジンなどのデジタル化された情報（以下、コンテン
ツという）を配信するためのコンテンツ配信システム、
コンテンツ受信装置、コンテンツ配信装置、コンテンツ
受信方法、コンテンツ配信方法、コンテンツ受信プログ
ラムを記録した機械読取可能な記録媒体、コンテンツ配
信プログラムを記録した機械読取可能な記録媒体、コン
テンツ受信プログラムおよびコンテンツ配信プログラム
に関する。
【０００２】
【従来の技術】紙のメディアである書籍や雑誌に記載さ
れた情報は、近年では、インターネット、衛星放送、デ
ジタルコンテンツ自動販売機などを利用して携帯型情報
端末にデジタルデータにしてダウンロードされて、電子
書籍やモバイルマガジンという形態で利用されることが
多くなってきている。
【０００３】銀行や美容院などの公共に利用される施設
においては、紙メディアの書籍や雑誌は、利用者が待ち
時間を利用して閲覧するために配置されていたり、飛行
機の中で乗客に対するサービスとして配布されたりす
る。このような公共に利用される施設においては、複数
の利用者に同じ書籍や雑誌を利用してもらうような場
合、各利用者は書籍や雑誌を所定場所から持ち出して閲
覧が終ると、次に閲覧を所望する利用者のために自ら所
定場所に戻したり、施設の係員は書籍や雑誌を利用者に
配布して、その後利用者から回収したりする。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】公共に利用される施設
において、従来は紙メディアの形態で利用者に提供され
ていた書籍や雑誌を、デジタルデータとして利用者が所
有する携帯型情報端末などにダウンロードして電子メデ
ィアとして提供する場合、提供されたデジタルデータは
携帯型情報端末内のメモリやハードディスクなどの記憶
素子に記憶される。それゆえに、利用者が携帯型情報端
末を持って施設外に出てしまうと、施設内でのみ提供さ
れて利用されるべき情報が利用者により持ち出されてし
まうから、利用者は実質的に書籍や雑誌の記載情報を無
断でコピーしたことになり、著作権上のトラブルが発生
する。
【０００５】それゆえにこの発明の目的は、コンテンツ
が無断で持ち出されるのを防止するコンテンツ配信シス
テム、コンテンツ受信装置、コンテンツ配信装置、コン
テンツ受信プログラムを記録した機械読取可能な記録媒
体、コンテンツ配信プログラムを記録した機械読取可能
な記録媒体、コンテンツ受信プログラムおよびコンテン
ツ配信プログラムを提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】この発明のある局面にか
かるコンテンツ配信システムは配信されたコンテンツを
受信して再生する１つ以上のコンテンツ受信装置と、コ
ンテンツを配信するコンテンツ配信装置とを備える。そ
して、コンテンツ配信装置は、コンテンツを継続して再
生させるための継続信号を配信する。コンテンツ受信装
置では、継続信号を受信不可能な場合はコンテンツの再
生は不可能になる。
【０００７】したがって、コンテンツ受信装置は、コン
テンツ配信装置から受信したコンテンツを、継続信号を
受信できる間は再生できるが、受信できないと再生不可
能となる。それゆえに、継続信号を受信不可能な状態に
あるコンテンツ受信装置においては、たとえコンテンツ
を受信して取得していたとしても再生することはできな
い。いいかえると、コンテンツ再生が許可されない状態
に移行したコンテンツ受信装置におけるコンテンツ再生
は禁止されて、コンテンツの無断持ち出しを防止でき
る。
【０００８】上述のコンテンツ受信装置は、再生される
コンテンツを提示する。したがって、コンテンツ受信装
置のユーザは、コンテンツが提示されることにより該コ
ンテンツの内容を確認できる。
【０００９】上述のコンテンツ配信装置は、継続信号を
所定期間ごとに配信する。コンテンツ受信装置では、こ
の所定期間、継続信号を受信不可能な場合はコンテンツ
の再生は不可能となる。
【００１０】上述のコンテンツ配信装置は、配信したコ
ンテンツの数を管理する機能をさらに備える。
【００１１】上述のコンテンツ受信装置は、コンテンツ
を再生するための手順を示す再生手順情報に従いコンテ
ンツを再生する。
【００１２】上述のコンテンツ配信装置は、再生手順情
報を配信し、コンテンツ受信装置は、配信された再生手
順情報を受信して取得する。
【００１３】したがって、コンテンツ受信装置それぞれ
は、コンテンツ再生のための再生手順情報を個別に準備
しなくても、コンテンツ配信装置から受信することで取
得できる。
【００１４】上述のコンテンツ受信装置それぞれには、
予め再生手順情報が個別に準備されてもよい。
【００１５】上述の継続信号は、所定のエリア内におい
て配信される。したがって、所定エリア外では継続信号
は配信されないから、所定エリア外に移動したコンテン
ツ受信装置ではコンテンツの再生は不可能となる。それ
ゆえに、配信されたコンテンツが所定エリアから無断持
ち出しされるのを防止できる。
【００１６】上述のコンテンツ配信装置は、継続信号を
ブロードキャストに従い配信するから、１つ以上のコン
テンツ受信装置の全てに対して継続信号を一斉に供給で
きる。
【００１７】上述のコンテンツ配信装置は、コンテンツ
をブロードキャストに従い配信するから、１つ以上のコ
ンテンツ受信装置の全てに対してコンテンツを一斉に供
給できる。
【００１８】上述の１つ以上の受信装置のそれぞれは、
所望されるコンテンツを取得するための取得要求を送信
する。そしてコンテンツ配信装置は、取得要求を受信す
ると、要求元のコンテンツ受信装置宛てに所望コンテン
ツを配信する。
【００１９】したがって、コンテンツ受信装置は、所望
されるコンテンツをコンテンツ配信装置から受信して取
得できる。
【００２０】上述のコンテンツ配信装置は、配信可能な
コンテンツの種類のそれぞれを特定するコンテンツ特定
情報を、ブロードキャストに従い配信するコンテンツ特
定情報配信手段を有する。１つ以上のコンテンツ受信装
置のそれぞれは、コンテンツ特定情報配信手段により配
信されたコンテンツ特定情報を受信して提示する情報提
示手段と、提示されたコンテンツ特定情報に基づいて指
定されたコンテンツを所望コンテンツとした取得要求
を、コンテンツ配信装置に送信する取得要求送信手段と
を有する。
【００２１】したがって、コンテンツ受信装置では、予
め配信されたコンテンツ特定情報を受信してユーザに提
示することで、ユーザは配信可能なコンテンツの種類の
うち配信を所望する種類のコンテンツを特定して、該コ
ンテンツについての取得要求をコンテンツ配信装置に送
信できる。これにより、ユーザは配信可能なコンテンツ
の種類を確認できる。また、所望種類のコンテンツが配
信可能であるか否かを確認した上で、コンテンツの取得
要求を送信できる。
【００２２】上述のコンテンツ種類のそれぞれについて
配信可能なコンテンツの数が予め定められている場合に
おいては、以下の特徴を有する。つまり、コンテンツ配
信装置は、受信した所望コンテンツの種類に基づいて、
コンテンツ特定情報を更新する情報更新手段を有する。
上述の特定情報配信手段は、情報更新手段により更新さ
れたとき、更新されたコンテンツ特定情報を、ブロード
キャストに従い配信する。
【００２３】上述の１つ以上のコンテンツ受信装置のそ
れぞれは、受信したコンテンツをコンテンツ配信装置に
返却する。情報更新手段は、返却されたコンテンツの種
類に基づいて、コンテンツ特定情報を更新する。
【００２４】このように、コンテンツ受信装置にコンテ
ンツが配信されると、またはコンテンツがコンテンツ受
信装置から返却されると、配信されたコンテンツの種類
または返却されたコンテンツの種類に基づいてコンテン
ツ特定情報が更新されて、コンテンツ受信装置の全てに
一斉に供給される。したがって、コンテンツ受信装置の
全ては、何ら要求をしなくても、最新データに更新され
たコンテンツ特定情報を取得できる。
【００２５】上述の取得要求送信手段は、コンテンツ受
信装置に割当てられた自己を一意に識別するための識別
情報とともに取得要求を送信する。１つ以上のコンテン
ツ受信装置のそれぞれは、配信された識別情報を受信し
て、受信された識別情報と自己に割当られた前識別情報
が一致したとき、応答信号をコンテンツ配信装置に送信
する。コンテンツ配信装置は、取得要求とともに受信し
た識別情報を、ブロードキャストに従い配信し、配信さ
れた識別情報に対応の応答信号を受信したか否か確認す
る。
【００２６】したがって、コンテンツ配信装置は、応答
信号を受信できるか否かに基づいて、コンテンツが配信
されて、これを保持しているコンテンツ受信装置が居る
か否かを確認できる。
【００２７】この発明の他の局面に係るコンテンツ受信
装置では、コンテンツを継続して再生させるための継続
信号を受信不可能な場合は、受信されたコンテンツの再
生は不可能になる。
【００２８】したがって、コンテンツ受信装置では、受
信したコンテンツを、継続信号を受信できる間は再生で
きるが、受信できないと再生不可能となる。それゆえ
に、継続信号を受信不可能な状態にあるコンテンツ受信
装置においては、たとえコンテンツを受信して取得して
いたとしても再生することはできない。いいかえると、
コンテンツ再生が許可されない状態に移行したコンテン
ツ受信装置におけるコンテンツ再生は禁止されて、コン
テンツの無断持ち出しを防止できる。
【００２９】上述のコンテンツ受信装置では、受信され
たコンテンツは、コンテンツを再生するための手順を示
す再生手順情報に従い再生される。この再生手順情報は
コンテンツとともに受信される。したがって、コンテン
ツ受信装置では、コンテンツ再生のための再生手順情報
が予め準備されなくても、コンテンツとともに受信する
ことで取得できる。
【００３０】上述の継続信号は、所定のエリア内におい
て受信可能である。したがって、所定エリア外では継続
信号は受信できないから、所定エリア外に移動したコン
テンツ受信装置ではコンテンツの再生は不可能となる。
それゆえに、配信されたコンテンツが所定エリアから無
断持ち出しされるのを防止できる。
【００３１】上述のコンテンツ受信装置は、コンテンツ
の種類のそれぞれを特定するコンテンツ特定情報を受信
して提示する情報提示手段と、情報提示手段により提示
されたコンテンツ特定情報に基づいて指定されたコンテ
ンツを要求して受信する。
【００３２】したがって、コンテンツ受信装置では、予
め配信されたコンテンツ特定情報を受信してユーザに提
示することで、ユーザは配信可能なコンテンツの種類の
うち配信を所望する種類のコンテンツを特定して、該コ
ンテンツについての取得要求をコンテンツ配信装置に送
信できる。これにより、ユーザは配信可能なコンテンツ
の種類を確認できる。また、所望種類のコンテンツが配
信可能であるか否かを確認した上で、コンテンツの取得
要求を送信できる。
【００３３】上述のコンテンツ種類のそれぞれについて
配信可能なコンテンツの数が予め定められている場合
に、コンテンツ特定情報は、コンテンツ受信装置により
受信されたコンテンツの種類に基づいて更新される。ま
たコンテンツ受信装置は受信したコンテンツを配信元に
返却する。コンテンツ特定情報は、コンテンツ受信装置
により返却されたコンテンツの種類に基づいて更新され
る。
【００３４】このように、コンテンツ受信装置にコンテ
ンツが配信されると、またはコンテンツがコンテンツ受
信装置から返却されると、配信されたコンテンツの種類
または返却されたコンテンツの種類に基づいてコンテン
ツ特定情報が更新されて、コンテンツ受信装置に供給さ
れる。したがって、コンテンツ受信装置は、何ら要求を
しなくても、最新データに更新されたコンテンツ特定情
報を取得できる。
【００３５】この発明のさらなる他の局面に係るコンテ
ンツ配信装置は、コンテンツを配信するコンテンツ配信
手段と、コンテンツの配信先においてコンテンツを継続
して再生させるための継続信号を配信する継続信号配信
手段とを備える。
【００３６】したがって、配信されたコンテンツを受信
した受信元では、コンテンツ配信装置から受信したコン
テンツを、継続信号を受信できる間は再生できるが、受
信できないと再生不可能となる。それゆえに、継続信号
を受信不可能な状態にある受信元においては、たとえコ
ンテンツを受信して取得していたとしても再生すること
はできない。それゆえに、コンテンツの無断持ち出しを
防止できる。
【００３７】上述のコンテンツ配信装置は、継続信号を
所定期間ごとに配信し、配信先では、所定期間、継続信
号を受信不可能な場合はコンテンツの再生は不可能とな
る。
【００３８】上述のコンテンツ配信装置は、配信したコ
ンテンツの数を管理する機能をさらに備える。
【００３９】上述のコンテンツ配信装置は、コンテンツ
を再生するための手順を示す再生手順情報を配信する。
【００４０】上述の継続信号は、所定のエリア内におい
て配信される。また、この継続信号はブロードキャスト
に従い配信される。また、コンテンツはブロードキャス
トに従い配信される。
【００４１】上述のコンテンツ配信装置は所望されるコ
ンテンツを取得するための取得要求を受信すると、要求
元宛てに所望コンテンツを配信する。
【００４２】この発明のさらなる他の局面に係るコンテ
ンツ配信方法は、配信されたコンテンツを受信して再生
する１つ以上のコンテンツ受信装置と、コンテンツを配
信するコンテンツ配信装置とを備えるシステムに適用さ
れる。このコンテンツ配信方法は、コンテンツ配信装置
において、コンテンツを継続して再生させるための継続
信号を配信する継続信号配信ステップを有し、コンテン
ツ受信装置において、継続信号を受信不可能な場合はコ
ンテンツの再生を不可能とするための再生不可能ステッ
プを有する。
【００４３】この発明のさらなる他の局面に係るコンテ
ンツ受信方法は、コンテンツを受信する受信ステップ
と、受信されたコンテンツを再生するコンテンツ再生ス
テップとを備える。コンテンツ再生ステップでは、コン
テンツを継続して再生させるための継続信号を受信不可
能な場合は、受信されたコンテンツの再生は不可能にな
る。
【００４４】この発明のさらなる他の局面に係るコンテ
ンツ配信方法は、コンテンツを配信する配信ステップ
と、コンテンツの配信先においてコンテンツを継続して
再生させるための継続信号を配信する継続信号配信ステ
ップとを備える。
【００４５】この発明のさらなる他の局面に係る記録媒
体は、前述したシステムに適用されるコンテンツ配信方
法をコンピュータで実行するためのコンテンツ配信プロ
グラムを記録した機械読取可能な記録媒体である。
【００４６】この発明のさらなる他の局面に係る記録媒
体は、上述のコンテンツ受信方法をコンピュータで実行
するためのコンテンツ受信プログラムを記録した機械読
取可能な記録媒体である。
【００４７】この発明のさらなる他の局面に係る記録媒
体は、上述のコンテンツ配信方法をコンピュータで実行
するためのコンテンツ配信プログラムを記録した機械読
取可能な記録媒体である。
【００４８】この発明のさらなる他の局面に係るコンテ
ンツ配信プログラムは、上述のシステムに適用されるコ
ンテンツ配信方法をコンピュータで実行するためのプロ
グラムである。
【００４９】この発明のさらなる他の局面に係るコンテ
ンツ受信プログラムは、上述のコンテンツ受信方法をコ
ンピュータで実行するためのプログラムである。
【００５０】この発明のさらなる他の局面に係るコンテ
ンツ配信プログラムは、上述のコンテンツ配信方法をコ
ンピュータで実行するためのプログラムである。
【００５１】
【発明の実施の形態】以下、この発明の各実施の形態に
ついて図面を参照して詳細に説明する。
【００５２】（実施の形態１）実施の形態１について説
明する。
【００５３】図１は、実施の形態１におけるコンテンツ
配信システムの概念図である。図１のコンテンツ配信シ
ステム３は擬似的な閉空間４において、コンテンツ配信
装置（以下、単に配信装置という）１と１つ以上のコン
テンツ受信装置（以下、単に受信装置という）２を含
む。配信装置１は、電子書籍や電子マガジンなどのデジ
タル化された価値ある情報（以下、コンテンツ５とい
う）を配信する。受信装置２は、配信されたコンテンツ
５を受信して再生して利用者に対して提示する。提示方
法として、ここでは、画像（動画・静止画）による表示
によるものが採用されるが、これに限定されない。他に
は、例えば音声・音楽出力または印刷などであっても良
く、これらを組あわせたものであってもよい。図におい
ては、“Ａ”はコンテンツ５を示し、配信装置１から受
信装置２それぞれにコンテンツ“Ａ”が配信された状態
を示す。
【００５４】本実施の形態１が利用される態様として次
のようなケースがある。たとえば銀行や美容院などの公
共に利用される施設の待合室のような擬似的な閉空間４
に配信装置１が配置されており、携帯型の情報処理端末
である受信装置２を持って利用者が待合室に入室し、コ
ンテンツ５を受信して再生して閲覧するようなケースで
ある。
【００５５】ここで、擬似的な閉空間４とは、配信装置
１と受信装置２間で通信が可能な空間のことをいうもの
とする。この場合、配信装置１から配信されるコンテン
ツ５は、擬似的な閉空間４内において配信される限りに
おいては、配信数に制限は設けられない（配信側は、そ
のような契約に従ってコンテンツ５を購入している）よ
うなケースである。他のケースとしては、会議室などの
擬似的な閉空間４において、会議のための極秘資料であ
るコンテンツ５が配信されるケースがある。この場合に
は、会議のメンバは携帯している受信装置２でコンテン
ツ５を受信し、再生し閲覧しながら会議する。会議が終
了してメンバが退室するときには、コンテンツ５は受信
装置２から削除される。
【００５６】図２は、本実施の形態１における配信装置
１の処理フローチャートである。図２を参照して、ステ
ップＳ２０１において、コンテンツ５および対応のコン
テンツ再生用アプリケーションプログラム（以下、コン
テンツ再生用アプリケーションと呼ぶ）は、擬似的な閉
空間４内に存在するすべての受信装置２に対して配信装
置１によりブロードキャストにより送信される。ここ
で、コンテンツ再生用アプリケーションとは、コンテン
ツ５毎またはコンテンツ５の種類毎に設けられて、対応
するコンテンツ５を再生するためのアプリケーションプ
ログラムであり、たとえば、コンテンツ５が電子書籍の
場合は電子書籍を表示させるための電子書籍ビューアプ
ログラムに相当するものである。なお、コンテンツ再生
用アプリケーションは、受信装置２が後述するリフレッ
シュ信号ＲＦを所定の期間受信しなかった場合には、受
信装置２においてコンテンツ５を再生することができな
くなるように、または受信装置２において受信されたコ
ンテンツ５とともに自動的に削除されるようにプログラ
ミングされている。リフレッシュ信号ＲＦは受信装置２
においてコンテンツ５を継続して再生させるための信号
である。
【００５７】ここでは、コンテンツ５を再生して利用者
に提示するための手順を示す情報として、プログラムで
あるコンテンツ再生用アプリケーションを示したが、こ
れに特定されない。つまり、受信したコンテンツ５を再
生して利用者に提示するための手順を示す情報であっ
て、受信装置２において実行可能な手順を示す情報であ
ればよい。
【００５８】次に、ステップＳ２０２において、配信装
置１ではコンテンツ５の配信を終了するかどうかの判断
が行なわれて、終了すると判断された場合（“ＹＥ
Ｓ”）は処理は終了するが、終了しないと判断された場
合（“ＮＯ”）は後述するステップＳ２０３に進む。こ
こで、定期的に処理を終了し、再度ステップＳ２０１か
ら処理が繰返されることにより、配信装置１はコンテン
ツ５およびコンテンツ再生用アプリケーションを定期的
に受信装置２それぞれに対して配信できる。たとえば３
分ごとに図２に示すフローチャートに従う処理が実行開
始されるようにすれば、利用者の携帯する受信装置２
は、利用者が入室したときにコンテンツ５を受信できな
かったとしてもその後３分以内にはコンテンツ５を受信
できる。
【００５９】次に、ステップＳ２０３において、予め設
定された所定期間の計時が満了した時点で、擬似的な閉
空間４内の全ての受信装置２対して配信装置１からリフ
レッシュ信号ＲＦが発信されて、発信後、所定期間の計
時はリスタートとしてステップＳ２０２に戻る。ステッ
プＳ２０２とステップＳ２０３とからなるループ処理が
繰返されることにより、配新装置１は擬似的な閉空間４
内の全ての受信装置２に対して定期的にリフレッシュ信
号ＲＦを発信できる。
【００６０】受信装置２は、リフレッシュ信号ＲＦを所
定期間内に受信できている間はコンテンツ再生用アプリ
ケーションによりコンテンツ５を再生することができる
が、所定期間を過ぎてもリフレッシュ信号ＲＦを受信し
なくなった場合はコンテンツ５を再生できなくなる。
【００６１】なお、リフレッシュ信号ＲＦは、コンテン
ツ再生用アプリケーションに対して、対応のコンテンツ
５を継続して再生させるように作用するトリガの信号で
あればいかなる信号でもよく、たとえば“０１１１１１
１０”といった規則的な信号列や、所定の期間ローレベ
ルが続くパルス信号や、所定の周波数で形成された信号
などであればよい。
【００６２】図３は、本実施の形態１に係る受信装置２
の処理フローチャートである。図３を参照して受信装置
２では、ステップＳ３０１において、配信装置１からブ
ロードキャストにより送信されたコンテンツ再生用アプ
リケーションおよびコンテンツ５が受信される。次のス
テップＳ３０２において変数Ｔに定数Ｔ０が設定され
る。定数Ｔ０は後述する信号確認部２０５により計時さ
れる所定期間の値を示す。
【００６３】次にステップＳ３０３において変数Ｔの値
が判断される。判断結果、変数Ｔの値が０以下（“ＹＥ
Ｓ”）であれば所定期間内にリフレッシュ信号ＲＦが受
信できなかったものと判断されて、ステップＳ３０４に
おいて、コンテンツ再生用アプリケーションは、該コン
テンツ再生用アプリケーションに予め組込まれた機能に
よって、対応のコンテンツ５とともに削除されるか対応
のコンテンツ５を再生できなくなるように加工される。
その後、処理は終了する。
【００６４】一方、ステップＳ３０３の判断結果、変数
Ｔの値が０より大きいと判断されれば（“ＮＯ”）、ス
テップＳ３０５において、変数Ｔの値から所定の時間を
示す値ΔＴが減じられる。次に、ステップＳ３０６にお
いて、リフレッシュ信号ＲＦは受信されたかどうかが判
断される。判断結果、受信されてなければ（“Ｎ
Ｏ”）、ステップＳ３０３に戻り、以降の処理が同様に
繰返されるが、受信されていれば（“ＹＥＳ”）、ステ
ップＳ３０７において、変数Ｔに定数Ｔ０が再度設され
て、ステップＳ３０８においてコンテンツ５は継続して
再生される。その後、ステップＳ３０３の処理に戻り、
以降の処理が繰返される。
【００６５】以上の処理により、図１において、擬似的
な閉空間４に入ってきた利用者は、擬似的な閉空間４内
に居る間は受信装置２によりリフレッシュ信号ＲＦを受
信できるので、受信装置２によりコンテンツ５を受信し
て再生し閲覧することができる。利用者は受信装置２を
携帯して擬似的な閉空間４から出た場合には、受信装置
２によりリフレッシュ信号ＲＦは受信できないので、コ
ンテンツ５を再生できなくなるので、コンテンツ５が利
用者により無断で擬似的な閉空間４外に持ち出されるこ
とを防止できる。もちろん、再度、擬似的な閉空間４に
入れば、リフレッシュ信号ＲＦの受信を再開できるよう
になって、コンテンツ５を再生することができる。
【００６６】図４は、本実施の形態１に係るコンテンツ
配信システムの機能ブロック図である。コンテンツ配信
システム３では配信装置１に１つ以上の受信装置２が通
信により接続されるが、説明を簡単にするために図４で
は配信装置１と１つの受信装置２が通信により接続され
る状態が示される。
【００６７】図４において配信装置１は複数種類のコン
テンツ５とコンテンツ５の各種類に対応のコンテンツ再
生用アプリケーションを含む情報が予め格納される記憶
部１０１、送信部１０２、タイマ１０３および信号発生
部１０４を含む。受信装置２は受信部２０１、１つ以上
のコンテンツ５と１つ以上のコンテンツ再生用アプリケ
ーションを含む情報が格納される記憶部２０２、再生部
２０３、表示部２０４および信号確認部２０５を含む。
【００６８】配信装置１において、記憶部１０１から読
出されたコンテンツ５および対応のコンテンツ再生用ア
プリケーションは、送信部１０２を介して受信装置２に
対して配信される。タイマ１０３は計時して、予め設定
された所定期間の計時が満了したことを検知すると該検
知信号を信号発生部１０４に与える。信号発生部１０４
はタイマ１０３から検知信号が与えられたことに応答し
て、リフレッシュ信号ＲＦを発生し送信部１０２に与え
るので、該リフレッシュ信号ＲＦは送信部１０２を介し
て受信装置２に対して配信される。
【００６９】送信部１０２による通信機能は、無線によ
る通信方式に対応したものであってもよく、有線による
通信方式に対応したものであってもよい。好ましくは一
度に複数の受信装置２に情報を送信するためにブロード
キャストによる通信が可能な無線による通信方式に対応
したものが適する。このような通信方式としては、例え
ばＩｒＤＡ規格による赤外線通信、Bluetooth規格によ
る無線通信方式などがある。
【００７０】受信装置２では配信装置１から配信された
コンテンツ５およびコンテンツ再生用アプリケーション
は、受信部２０１を介して受信されて記憶部２０２に格
納される。再生部２０３は受信されたコンテンツ再生用
アプリケーションを用いて形成される。再生部２０３
は、記憶部２０２に記憶された対応のコンテンツ５を再
生して表示部２０４に表示する。
【００７１】配信装置１から送信されるリフレッシュ信
号ＲＦは、受信部２０１を介して受信される。信号確認
部２０５は受信部２０１により受信された情報に基づい
て、リフレッシュ信号ＲＦが受信されたか否かを確認す
る。信号確認部２０５は所定期間内においてリフレッシ
ュ信号ＲＦが継続して受信されていると確認する間は、
記憶部２０２に対して何も処理を行なわないので、受信
されて記憶部２０２に格納されたコンテンツ５は再生部
２０３により継続して再生される。一方、所定期間内に
おいてリフレッシュ信号ＲＦを継続して受信できなかっ
た場合は、信号確認部２０５は記憶部２０２に格納され
ているコンテンツ再生用アプリケーションに対して、該
コンテンツ再生用アプリケーションは対応のコンテンツ
５とともに削除されるか、または該コンテンツ再生用ア
プリケーションはコンテンツ５を再生できないようなデ
ータに加工されるように作用する。
【００７２】図５は、本実施の形態１に係る受信装置２
の主要な部品を示すハードウェアブロック図である。図
において受信装置２は受信部２０１に対応の受信部１
１、記憶部２０２に対応のメモリ１２、ＣＰＵ（中央処
理装置の略）１３および表示部２０４に対応のディスプ
レイ１４を含む。これらの各部はバスを介して相互に接
続される。受信部１１は通信インターフェイスを有す
る。この通信インターフェイスは、たとえば無線通信方
式に対応したものである。受信部１１で受信されたコン
テンツ５およびコンテンツ再生用アプリケーションは、
ＣＰＵ１３によりメモリ１２に格納される。メモリ１２
に格納されたコンテンツ再生用アプリケーションは、Ｃ
ＰＵ１３の制御の下に実行されてメモリ１２に格納され
たコンテンツ５を再生しディスプレイ１４に表示するよ
う動作する。
【００７３】リフレッシュ信号ＲＦもまた受信部１１で
受信される。ＣＰＵ１３により、所定期間内にリフレッ
シュ信号ＲＦが受信されたか否かが確認される。その確
認結果、所定期間を過ぎてもリフレッシュ信号ＲＦが受
信されない場合には、コンテンツ５がディスプレイ１４
に表示されないような処理がなされる。具体的には、Ｃ
ＰＵ１３により、メモリ１２に格納されたコンテンツ５
および対応のコンテンツ再生用アプリケーションが削除
されるか、またはコンテンツ再生用アプリケーションは
コンテンツ５を再生することができないようなデータに
加工される。
【００７４】配信装置１も図５の受信装置２と同様にＣ
ＰＵおよびメモリを備え、さらにコンテンツ５などのデ
ータを送信するための送信部を備えて構成される。
【００７５】図６は、本実施の形態１における具体例を
示す概念図である。図においては飛行機の中という擬似
的な閉空間４が想定される。この擬似的閉空間４におい
て、天井に設けられた配信装置１の送信部１０２から点
線矢印で示される無線のブロードキャストによりコンテ
ンツ５が配信されて、利用者は配信されたコンテンツ５
を携帯する受信装置２で受信して再生し、再生により得
られたコンテンツ５の画像はディスプレイ１４に表示さ
れて利用者により閲覧される。図示されないが、利用者
が機外（擬似的閉空間４外）に出た時点で、受信装置２
ではリフレッシュ信号ＲＦを受信できなくなりコンテン
ツ５の再生はできなくなるので、コンテンツ５の配信側
は、コンテンツ５を回収する手間が省けるとともに、コ
ンテンツ５に関する著作権上のトラブルも回避できる。
【００７６】また、会議室などにおいて会議のための極
秘資料であるコンテンツ５は、会議に参加するメンバが
携帯する受信装置２であるノート型のパーソナルコンピ
ュータに配信されると、会議終了後にはノート型パーソ
ナルコンピュータにおいて自動的に削除されるから、秘
密保持に関するトラブルは回避される。
【００７７】（実施の形態２）次に、実施の形態２につ
いて説明する。
【００７８】図７（Ａ）と（Ｂ）は本実施の形態２に係
るコンテンツ配信システムの機能ブロック図である。本
実施の形態２に係るコンテンツ配信システムでは配信装
置１Ａに１つ以上の受信装置２Ａが通信可能に接続され
るが、ここでは説明を簡単にするために配信装置１Ａに
１つの受信装置２Ａが接続される。図７（Ａ）において
配信装置１Ａは選択部３０１、記憶部３０２、識別情報
付加部３０３、送信部３０４、受信部３０５、計数管理
部３０６、タイマ３０７および信号発生部３０８を含
む。受信装置２Ａは受信部４０１、記憶部４０２、再生
部４０３、テーブル格納部４０４、入力部４０５、入力
判定部４０６、識別情報付加部４０７、送信部４０８、
識別情報チェック部４０９、表示部４１０および信号確
認部４１１を含む。
【００７９】配信装置１Ａにおいて実施の形態１のそれ
と異なる主な点は、記憶部３０２に記憶されるコンテン
ツ５を選択するための選択部３０１、コンテンツ５の送
信先の受信装置２Ａを一意に識別するための識別情報を
付加するための識別情報付加部３０３、データを受信す
るための受信部３０５および管理テーブル３０６１を格
納してその情報を管理する計数管理部３０６を備える点
にある。
【００８０】受信装置２Ａにおいて実施の形態１のそれ
と異なる主な点は、表示部４１０に表示される情報に基
づいて利用者が所望する情報を入力する入力部４０５、
入力部４０５から入力された情報を判定するための入力
判定部４０６、送信されるデータについて該受信装置２
Ａを識別するために予め割当てられた識別情報を付加す
る識別情報付加部４０７、データを送信するための送信
部４０８、受信データに含まれる識別情報と該受信装置
２Ａに予め割当てられた識別情報とを比較するための識
別情報チェック部４０９およびコンテンツ貸し出し状況
テーブル４０４１を格納して、該テーブルの情報を更新
するためのテーブル格納部４０４を備える点にある。図
７（Ｂ）には、管理テーブル３０６１の内容が示される
が、その詳細は、後述する。
【００８１】図７（Ａ）の配信装置１Ａでは、受信部３
０５はコンテンツ５の取得を要求するための取得要求を
受信した場合は、受信情報を選択部３０１、識別情報付
加部３０３および係数管理部３０６に与える。計数管理
部３０６は、受信情報はコンテンツ５の取得要求である
か返却要求であるかを解析し、その解析結果に基づいて
管理テーブル３０６１の情報を更新して、更新された管
理テーブル３０６１のデータを送信部３０４に与える。
選択部３０１は受信情報に基づいて、記憶部３０２に記
憶される１つ以上のコンテンツ５中から、要求されたコ
ンテンツ５と対応のコンテンツ再生アプリケーションを
選択的に読出して、識別情報付加部３０３に与える。識
別情報付加部３０３は、受信情報からコンテンツ５の取
得要求してきた受信装置２Ａの識別情報を抽出して、選
択部３０１から与えられたコンテンツ５に付加する。識
別情報が付加されたコンテンツ５と対応のコンテンツ再
生アプリケーションは識別情報付加部３０３から送信部
３０４に与えられる。送信部３０４は、与えられるリフ
レッシュ信号ＲＦ、管理テーブル３０６１のデータなら
びに識別情報が付加されたコンテンツ５および対応する
コンテンツ再生アプリケーションを入力して、受信装置
２Ａに送信する。タイマ３０７および信号発生部３０８
の処理動作については実施の形態１のタイマ１０３と信
号発生部１０４のそれぞれと同様であり、説明は省略す
る。
【００８２】図７（Ａ）の受信装置２Ａでは、受信部４
０１で受信した情報について、識別情報チェック部４０
９により識別情報がチェックされる。具体的には、受信
情報に含まれるコンテンツ５に付加されている識別情報
と該受信装置２Ａに予め割当てられている識別情報とが
比較されて、一致する場合には受信したコンテンツ５は
記憶部４０２に格納される。この際、受信情報に含まれ
る管理テーブル３０６１のデータを用いてテーブル格納
部４０４のコンテンツ貸し出し状況テーブル４０４１の
情報が更新される。入力部４０５は、後述するようなダ
ウンロードボタン８、返却ボタン９、選択ボタン１８お
よび決定ボタン１９に対応する。これらボタンが利用者
により操作されると、入力判定部４０６は入力部４０５
を介してコンテンツ５の取得要求またはコンテンツ５の
返却要求があったと判定して、判定結果と要求情報は識
別情報付加部４０７に出力される。識別情報付加部４０
７はコンテンツ５の返却要求はそのままにして、コンテ
ンツ５の取得要求は対応の識別情報を付加してそれぞれ
送信部４０８に与える。送信部４０８は与えられた要求
を入力して、配信装置１Ａに対して送信する。
【００８３】図８は、本実施の形態に係る受信装置２Ａ
を形成する主要な部品を示すハードウェアブロック図で
ある。図において実施の形態１と異なる主な点は利用者
が情報を入力するために操作する入力部１５とデータの
送信を行なう送信部１６を備える点にある。メモリ１２
は記憶部４０２およびテーブル格納部４０４に対応す
る。送信部１６は送信部４０８に対応する。入力部１５
は、入力部４０５に対応してタッチパネルやマウスやキ
ーボードなどからなる。入力部１５がタッチパネルであ
る場合には、入力部１５はディスプレイ１４と一体的に
設けられる。ディスプレイ１４は表示部４１０に対応す
る。送信部１６は、配信装置１Ａにデータを送信すため
のものであり、たとえばＩｒＤＡ規格の赤外線通信イン
ターフェイスやBluetooth規格などの無線通信インター
フェイスに対応する。図８のその他の構成は実施の形態
１と同様であり説明を省略する。
【００８４】図９は、この発明の実施の形態２に係るコ
ンテンツ配信システムの概念図である。本実施の形態２
では実施の形態１と同一の構成を示すものには同一符号
を付して、詳細説明は省略する。図９のコンテンツ配信
システム３Ａにおいて実施の形態１のそれと異なる主な
点は擬似的な閉空間４内で受信できるコンテンツ５の数
に制限が設けられている点にある。したがって配信装置
１Ａでは配信したコンテンツ５の数を管理するために管
理テーブル３０６１を用いた処理が必要とされ、また受
信装置２Ａではコンテンツ５を要求するためまたは閲覧
し終えたコンテンツ５を配信装置１側へ返却するための
処理が必要とされる。
【００８５】本実施の形態２のコンテンツ配信システム
では“Ａ”、“Ｂ”および“Ｃ”の３種類のコンテンツ
５を配信可能と想定する。
【００８６】本実施の形態２の管理テーブル３０６１は
図７（Ｂ）に示されるように、“Ａ”、“Ｂ”および
“Ｃ”のコンテンツの種類を示す種類データ１０１Ａ
と、種類データ１０１Ａのそれぞれについて保有数デー
タ１０１Ｂおよび貸し出し数データ１０１Ｃおよびダウ
ンロード可能数データ１０１Ｄが格納される。保有数デ
ータ１０１Ｂは、配信装置１Ａにおいて保有される対応
種類のコンテンツ５の数を示す。ここでは保有数データ
１０１Ｂは、配信装置１Ａがダウンロード可能な対応種
類のコンテンツ５の最大数を示すと言える。貸し出し数
データ１０１Ｃは対応する保有数データ１０１Ｂで示さ
れる数のコンテンツ５のうち受信装置２Ａにダウンロー
ドされて利用者に貸し出し中（利用者から返却されてな
い）のコンテンツ５の数を示す。ダウンロード可能数デ
ータ１０１Ｄは対応する種類のコンテンツ５であって現
時点で貸し出し可能な（ダウンロード可能な）コンテン
ツ５の数を示す。
【００８７】図７（Ｂ）の管理テーブル３０６１では、
種類“Ａ”については保有数データ１０１Ｂは３個を示
し、同様に種類“Ｂ”については２個および種類“Ｃ”
については１個を示す。種類“Ａ”については貸し出し
数データ１０１Ｃは２個を示すから、ダウンロード可能
数データ１０１Ｄにより残り１個のコンテンツ５を受信
装置２Ａに対してダウンロード可能であることが示され
る。種類“Ｂ”および“Ｃ”のそれぞれについては、対
応の保有数データ１０１Ｂおよび貸し出し数データ１０
１Ｃは同一の値を示すので、ダウンロード可能数データ
１０１Ｄは０を示す。これは、対応種類のコンテンツ５
は、配信装置１Ａに保有されているすべてがダウンロー
ド済であるから、受信装置２Ａから種類“Ｂ”および
“Ｃ”のそれぞれに対応のコンテンツ５が返却されるま
では、該コンテンツ５を他の受信装置２Ａに対してダウ
ンロードすることはできないことを示す。図９には、図
７（Ｂ）の管理テーブル３０６１で示されるようなコン
テンツ５の配信状態における、各受信装置２Ａについて
ダウンロードされたコンテンツ５の種類が示される。
【００８８】図１０（Ａ）と（Ｂ）には、受信装置２Ａ
のディスプレイ１４における本実施の形態２に係る表示
画面例が示される。図の画面には返却ボタン８、ダウン
ロードボタン９、コンテンツ表示エリア１０、コンテン
ツ貸出状況エリア１７、選択ボタン１８および決定ボタ
ン１９が表示される。コンテンツ表示エリア１０には再
生により得られたコンテンツ５の情報が表示される。コ
ンテンツ貸出状況エリア１７に表示される情報は、記憶
部２０２のコンテンツ貸し出し状況テーブル４０４１の
情報に対応する。コンテンツ貸し出し状況テーブル４０
４１の情報は、後述するように受信装置２Ａが配信装置
１Ａから受信した管理テーブル３０６１の情報に対応し
て生成・更新される。
【００８９】コンテンツ貸出状況エリア１７には、具体
的には、配信装置１Ａにおいて保有されるコンテンツの
種類のそれぞれについて、該種類を示すコンテンツ種類
データ１１Ａ、配信装置１Ａにおいて保有されているコ
ンテンツ５の数を示す保有数データ１１Ｂ、受信装置２
Ａにダウンロード済みでありまだ返却されてないコンテ
ンツ５の数を示す貸し出し数データ１１Ｃおよびダウン
ロード可能なコンテンツ５の数を示すダウンロード可能
数データ１１Ｄが表示される。返却ボタン８はコンテン
ツ表示エリア１０に表示されるコンテンツ５を配信装置
１Ａに返却するために利用者により操作される。返却ボ
タン８が操作されると該コンテンツ５の返却の要求が配
信装置１Ａに送信される。ダウンロードボタン９はコン
テンツ５を配信装置１Ａから受信装置２Ａにダウンロー
ドするために利用者により操作される。所望するコンテ
ンツ５のダウンロードの要求は、次のようにして行なわ
れる。つまり、利用者は、コンテンツ貸出状況エリア１
７に表示される情報を確認して、ダウンロード可能なコ
ンテンツ５の種類（対応するダウンロード可能数データ
１１Ｄが１以上の種類）のうち、所望する種類に対応の
コンテンツ種類データ１１Ａを、選択ボタン１８を操作
して選択し、続いて決定ボタン１９を操作して選択内容
を決定し、コンテンツダウンロードボタン９を操作す
る。これにより、選択されたコンテンツ５の受信の要求
が配信装置１Ａに対して送信される。
【００９０】例えば、ダウンロード可能な種類“Ｂ”の
コンテンツ５について受信要求を送信すると、該コンテ
ンツ５は受信装置２Ａにダウンロードされて再生され
て、再生により得られた情報は図１０（Ａ）に示される
ようにコンテンツ表示エリア１０に表示される。このと
き、コンテンツ貸出状況エリア１７のデータも更新され
る。その後、利用者が返却ボタン８を操作して該コンテ
ンツ５を配信装置１Ａに返却すれば、図１０（Ｂ）に示
されるようにコンテンツ表示エリア１０において、該コ
ンテンツ５の情報は表示されなくなる。このときコンテ
ンツ貸出状況エリア１７のデータは図１０（Ａ）のデー
タから図１０（Ｂ）のデータに更新される。
【００９１】図１１は、本実施の形態２に係る配信装置
１Ａの処理フローチャートである。配信装置１Ａは、図
のステップＳ８０１においてコンテンツ５、コンテンツ
再生用アプリケーションおよび管理テーブル３０６１の
データをブロードキャストにより配信する。ここで、管
理テーブル３０６１のデータは、図１０（Ａ）と（Ｂ）
のコンテンツ貸出状況エリア１７に示されるデータに対
応する。次にステップＳ８０２において、処理を終了す
るかどうか判断されて、処理を終了しないと判断された
場合（“ＮＯ”）にはステップＳ８０３で受信装置２Ａ
からコンテンツ５の送信の要求または返却の要求がある
か否かが判断される。要求がないと判断された場合は、
ステップＳ８０４でリフレッシュ信号ＲＦが配信され
る。その後、ステップＳ８０２の処理に戻る。
【００９２】一方、ステップＳ８０３において、受信装
置２Ａからの要求があると判断された場合は、ステップ
Ｓ８０５において要求の信号を受信し、ステップＳ８０
６において該信号で示される要求はコンテンツ５の送信
の要求であるか、またはコンテンツ５の返却の要求であ
るかが判断される。コンテンツ５の取得要求であると判
断された場合は、ステップＳ８０６１において送信が要
求されたコンテンツ５を送信可能か否か判断される。具
体的には、管理手テーブル３０６１の対応のダウンロー
ド可能データ１０１Ｄの値が０である場合には送信不可
能と判断されて後述のステップＳ８０９、Ｓ８１０およ
びＳ８０８の処理は行われないでステップＳ８０２の処
理に戻るが、１以上であり送信可能と判断されると次の
ステップＳ８０９の処理に移行する。
【００９３】ステップＳ８０９においては管理テーブル
３０６１の情報が要求情報に基づいて更新される。具体
的には、送信が要求されているコンテンツ５の種類デー
タ１０１Ａに対応する貸し出し数データ１０１Ｃの値に
１を加え、かつ対応のダウンロード可能数データ１０１
Ｄそれぞれの値から１を減じる。その後、ステップＳ８
１０において送信が要求されたコンテンツ５と対応のコ
ンテンツ再生アプリケーションは記憶部３０２から読出
されて要求元の受信装置２Ａに送信される。この際に
は、送信されるコンテンツ５には、当該取得要求ととも
に受信した受信装置２Ａの識別情報が付加される。要求
元の受信装置２Ａは、当該取得要求とともに受信した受
信装置２Ａの識別情報に基づいて特定される。次のステ
ップＳ８０８では管理テーブル３０６のデータが読出さ
れて、擬似的な閉空間４の全ての受信装置２Ａにブロー
ドキャストにより送信される。その後ステップＳ８０２
の処理に戻る。
【００９４】一方、ステップＳ８０６において、コンテ
ンツ５の返却要求が受信された場合は、ステップＳ８０
７において、管理テーブル３０６１のデータが要求情報
に基づいて更新される。具体的には、返却が要求されて
いるコンテンツ５の種類データ１０１Ａに対応する貸し
出し数データ１０１Ｃの値から１を減じ、かつ対応のダ
ウンロード可能数データ１０１Ｄの値に１を加える。そ
の後、ステップＳ８０８の処理が前述と同様に行なわれ
て、その後ステップＳ８０２の処理に戻る。
【００９５】ここでは、ステップＳ８０６１において送
信が要求されているコンテンツ５を送信可能であるか否
か判断するようにしているが、当該判断処理を省略する
こともできる。つまり、前述したように利用者は、ディ
スプレイ１４に表示されたコンテンツ貸し出し状況エリ
ア１７の情報を確認して、ダウンロードボタン９を操作
する。このことに鑑みると、コンテンツ貸し出し状況エ
リア１７において対応のダウンロード可能データ１１Ｄ
の値が０を示すコンテンツ５の送信が要求されることは
ないからである。
【００９６】このようにステップＳ８０６１の判断が必
要とされるような状況はあり得ないはずではあるが、次
のような状況においてはこのような判断が必要とされ
る。つまり、対応のダウンロード可能データ１１Ｄの値
が１以上を示しているのでダウンロード可能なコンテン
ツ５の取得要求が利用者から発信されたとき、同時に他
の利用者も同じコンテンツ５の取得要求を発信して、そ
の結果、他の利用者が先に当該コンテンツ５のダウンロ
ードに成功した場合などはこの状況に該当する。したが
って、ステップＳ８０６１において送信不可能と判断さ
れた場合は、要求元の受信装置２Ａに対してコンテンツ
５をダウンロードできない旨を通知するようにしておく
ことが好ましい。
【００９７】図１２は、本実施の形態２に係る受信装置
２Ａにおける処理フローチャートである。受信装置２Ａ
において、ステップＳ９０１では配信装置１Ａから送信
されたコンテンツ５、コンテンツ再生用アプリケーショ
ン、管理テーブル３０６１のデータおよびリフレッシュ
信号ＲＦが受信される。次にステップＳ９０２におい
て、信号確認部４１１により計時される所定期間を示す
変数Ｔに定数Ｔ０が設定される。ステップＳ９０３では
変数Ｔの値が判断されて、変数Ｔの値が０より大きけれ
ば（“ＮＯ”）、ステップＳ９０５において入力部４０
５が操作された何らかの要求が有ったか否か判断され
て、要求有りと判断されると次のステップＳ９０６にお
いて、該要求はコンテンツ５の取得要求であるか返却要
求であるかが判断される。取得要求と判断された場合、
ステップＳ９０１で受信された管理テーブル３０６１の
データに従い更新されたテーブル格納部４０４のコンテ
ンツ貸し出し状況テーブル４０４１の内容に基づいて、
ステップＳ９０７において取得要求されるコンテンツ５
の送信が可能であるかどうかが判断される。具体的に
は、取得要求されるコンテンツ５に対応のダウンロード
可能データ１０１Ｄの値が０であり送信不可能と判断さ
れた場合は、ステップＳ９０３の処理に戻る。対応のダ
ウンロード可能データ１０１Ｄの値が０より大きく送信
可能と判断された場合は、ステップＳ９０８において送
信部４０８はコンテンツ５の送信を要求する信号を配信
装置１Ａに対して送信する。その後ステップＳ９０３の
処理に戻る。この際、取得要求には、配信装置１Ａにお
いて当該取得要求の送信元である受信装置２Ａを一意に
識別することができるように、当該受信装置２Ａを特定
するための識別情報が識別情報付加部４０７により予め
付加される。
【００９８】ステップＳ９０６において、コンテンツ５
の返却要求であると判断された場合は、ステップＳ９０
９において送信部４０８によりコンテンツ５の返却を要
求する信号が配信装置１Ａに対して送信されて、ステッ
プＳ９１０において該コンテンツ５は記憶部４０２から
消去されて、その後ステップＳ９０３の処理に戻る。
【００９９】ステップＳ９０５において、ユーザ要求が
なかった場合は、ステップＳ９１１では、ステップＳ９
０１の受信データは管理テーブル３０６１のデータかど
うかが判断される。管理テーブル３０６１のデータと判
断された場合、ステップＳ９１２では、受信された管理
テーブル３０６１のデータに基づいてテーブル管理部４
０４のコンテンツ貸し出し状況テーブル４０４１の情報
は更新されて、更新後のコンテンツ貸し出し状況テーブ
ル４０４１の情報はコンテンツ貸し出し状況エリア１７
に表示される。その後ステップＳ９０３の処理に戻る。
【０１００】ステップＳ９１１で受信データは管理テー
ブル３０６１のデータでないと判断された場合、ステッ
プＳ９１３では、受信データはコンテンツ５であるか否
かが判断される。コンテンツ５であると判断された場
合、ステップＳ９１３１で該コンテンツ５に付加されて
いる識別情報と当該受信装置２Ａに予め割当てられた識
別情報が一致しているかどうかが識別情報チェック部４
０９により判断される。識別情報が一致している場合に
はステップＳ９１４では、受信された該コンテンツ５と
対応のコンテンツ再生アプリケーションは記憶部４０２
に格納されて、ステップＳ９０３の処理に戻る。識別情
報が一致しない場合は、受信されたコンテンツ５の自己
の受信装置２Ａ宛のものではないと判断されて、ステッ
プＳ９１４のコンテンツ５の格納処理はスルーして、ス
テップＳ９０３の処理に戻る。
【０１０１】ステップＳ９１３で、受信データはコンテ
ンツ５でないと判断された場合、ステップＳ９１５で、
受信データはリフレッシュ信号ＲＦであるかどうか判断
される。リフレッシュ信号ＲＦであると判断された場
合、ステップＳ９１５１で変数Ｔの値に定数Ｔ０が再設
定されて、ステップＳ９１６においてコンテンツ５の再
生が継続して行われる。その後ステップＳ９０３の処理
に戻る。
【０１０２】ステップＳ９１５で受信データはリフレッ
シュ信号ＲＦでないと判断された場合、ステップＳ９１
７で信号確認部４１１により変数Ｔの値から所定の時間
を示す値ΔＴが減じられて、その後ステップＳ９０３の
処理に戻る。
【０１０３】ステップＳ９０３において、変数Ｔの値が
０以下になったと判断されると、ステップＳ９０４で前
述したステップＳ３０４と同様にコンテンツ再生用アプ
リケーションによるデータ削除またはデータ加工の処理
が行なわれる。これにより、当該受信装置２Ａにおいて
コンテンツ５を再生することができなくなる。その後、
処理は終了する。
【０１０４】利用者は、上述した手順でダウンロードさ
れたコンテンツ５を配信装置１Ａに返却しないで、受信
装置２Ａを携帯して擬似的な閉空間４から出ていってし
まうと、無断でコンテンツ５が擬似的な閉空間４の外部
に持ち出されてしまうという不都合が生じる。つまり、
管理テーブル３０６１においては当該コンテンツ５は貸
し出し中のままとなり、該コンテンツ５について新たな
貸し出しができなくなるという不都合が生じる。このよ
うな不都合を回避するために、次のような仕組みを設け
ておくことも可能である。すなわち、配信装置１Ａは受
信装置２ＡがステップＳ９０８で送信した識別情報を受
信して、受信した識別情報を示す信号を定期的に擬似的
な閉空間４内にブロードキャストにて送信すると、当該
識別情報に対応の受信装置２Ａが当該信号を受信して配
信装置１Ａに対して応答信号を返信する仕組みを設け
る。このような仕組みを設けることにより、配信装置１
Ａは応答信号を受信するか否かにより、コンテンツ５が
ダウンロードされた受信装置２Ａが擬似的な閉空間４内
に存在するか否かを確認できる。
【０１０５】以上の処理により、受信装置２Ａを携帯し
て擬似的な閉空間４内に入ってきた利用者は、ディスプ
レイ１４に表示されるコンテンツ貸出状況エリア１７の
情報を確認して、ダウンロード可能せあって所望する種
類のコンテンツ５を特定して、該コンテンツ５の送信を
要求して取得することができる。利用者は、取得してデ
ィスプレイ１４に表示されたコンテンツ５を閲覧する
と、閲覧終了時には、該コンテンツ５を配信装置１Ａに
対して返却することもできる。
【０１０６】したがって、本実施の形態２によるコンテ
ンツ配信システム３Ａでは各種類のコンテンツ５につい
て配信数に制限が設けられた状態で、コンテンツ５を配
信できる。また、利用者がコンテンツ５を擬似的な閉空
間４の外部に持ち出そうとした場合には、擬似的な閉空
間４の外ではコンテンツ５を再生できないので、コンテ
ンツ５が無断で持ち出されるのを防止できて、著作権に
関するトラブルも回避できる。
【０１０７】図１３は、本実施の形態２におけるコンテ
ンツ配信システム３Ａの具体例を示す概念図である。図
示されるように天井にには配信装置１Ａの送信部３０４
および受信部３０５が設けられる。図１３において実施
の形態１と異なる主な点は、１つ以上の通信装置８がケ
ーブル８１により送信部３０４および受信部３０５に接
続される点にある。通信装置８は利用者が携帯する受信
装置２Ａと無線により通信することができる。図中の双
方向矢印Ｘは識別情報が受信装置２Ａと通信装置８との
間で通信されることを示す。受信装置２Ａのそれぞれと
天井に設けられた送信部３０４および受信部３０５との
間で１対１通信による識別情報を含むデータの送受信
は、ケーブル８１および通信装置８を介して行なわれ
る。リフレッシュ信号ＲＦなどの通信のように図中点線
矢印のブロードキャストによる通信が行なわれる場合
は、実施の形態１と同様に無線による通信が行われる。
したがって、本実施の形態２では、通信はブロードキャ
ストによる１対多通信と、前述の１対１通信とに分けら
れて、データ送受信に必要な処理を軽減した構成が採用
される。なお、本実施の形態２を図６に示す実施の形態
１と同様の構成にすることももちろん可能である。
【０１０８】コンテンツ５の種類は、本実施の形態１と
２では電子書籍や電子マガジンのような静止画像系のも
のを挙げたが、これに限定されない。たとえば、音声デ
ータや音楽データや動画データなどであってもよい。な
お、複数種類のコンテンツ５が配信される場合には、そ
れぞれの種類の対応したコンテンツ再生用アプリケーシ
ョンが配信されることが望ましい。
【０１０９】実施の形態１と２で使用されたフローチャ
ート、機能構成およびハードウェア構成は、一例であ
り、これに限定されない。
【０１１０】実施の形態１と２では受信装置２（２Ａ）
それぞれはコンテンツ再生用アプリケーションを、配信
装置１（１Ａ）からダウンロードされることにより取得
しているが、取得方法はこれに限定されない。例えば、
予め受信装置２（２Ａ）に内蔵されているプログラムや
データをコンテンツ再生用アプリケーションとして利用
する形態であってもよい。
【０１１１】実施の形態１と２におけるリフレッシュ信
号ＲＦについては、単純な信号の場合には利用者による
不正行為を防止するために、擬似的な閉空間４毎に個別
の鍵を用いて暗号化されたものであることが望ましい。
【０１１２】実施の形態１と２における受信装置２（２
Ａ）は、利用者が所有しているものに限らず擬似的な閉
空間４に対応の施設において利用者に対して貸出される
ような形態であってもよい。
【０１１３】（実施の形態３）次に実施の形態３につい
て説明する。
【０１１４】以上説明した処理機能は、プログラムを用
いて実現される。本実施の形態３では、このプログラム
はコンピュータで読取可能な記録媒体に格納されること
が示される。
【０１１５】図１４と図１５は、この発明の実施の形態
３に係る配信装置１Ｂと受信装置２Ｂの構成図である。
図示される配信装置１Ｂの構成は実施の形態１および２
の配信装置１および１Ａそれぞれにも適用されて、受信
装置２Ｂの構成は実施の形態１および２の受信装置２お
よび２Ａそれぞれにも適用される。
【０１１６】図１４を参照して配信装置１Ｂは該装置自
体を集中的に制御するためのＣＰＵ（中央処理装置の
略）１２２、ＲＯＭ（Read Only Memory）またはＲＡ
Ｍ（ランダムアクセスメモリの略）を含んで構成される
メモリ１２４、固定ディスク１２６、ＦＤ（フレキシブ
ルディスク）１３２１が着脱自在に装着されて、装着さ
れたＦＤ１３２１をアクセスするＦＤ駆動装置１３０
１、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memor
y）１４２１が着脱自在に装着されて、装着されたＣＤ
−ＲＯＭ１４２１をアクセスするＣＤ−ＲＯＭ駆動装置
１４０１、通信ネットワーク１８２１と該装置とを通信
接続することのできる通信インターフェィス１８０１、
ＣＲＴ（陰極線管）または液晶などからなるモニタ１１
０、キーボード１５０１、マウス１６０１およびペンタ
ブレット１７０１を有する。これらの各部はバスを介し
て通信接続される。通信インターフェィス１８０１はま
た受信装置２Ｂそれぞれと無線通信するための機能また
はケーブル８１を介した通信機能を有する。通信ネット
ワーク１８２１はインターネットを含む有線または無線
による各種の通信網が適用される。
【０１１７】配信装置１Ｂには、カセット形式の磁気テ
ープが着脱自在に装着されて磁気テープをアクセスする
磁気テープ装置が設けられても良い。
【０１１８】図１５を参照して受信装置２ＢはＣＰＵ１
３、ＲＯＭまたはＲＡＭを含んで構成されるメモリ１
２、固定ディスク１２６２、ＦＤ１３２２が着脱自在に
装着されて、装着されたＦＤ１３２２をアクセスするＦ
Ｄ駆動装置１３０２、ＣＤ−ＲＯＭ１４２２が着脱自在
に装着されて、装着されたＣＤ−ＲＯＭ１４２２をアク
セスするＣＤ−ＲＯＭ駆動装置１４０２、通信ネットワ
ーク１８２２と該装置とを通信接続することのできる通
信インターフェィス１８０２、ディスプレイ１４、入力
部１５、キーボード１５０２、マウス１６０２およびペ
ンタブレット１７０２を有する。これらの各部はバスを
介して通信接続される。通信インターフェィス１８０２
はまた配信装置１Ｂまたは通信装置８と無線通信または
ケーブル８１を含む有線により通信するための機能を有
する。通信ネットワーク１８２２はインターネットを含
む有線または無線による各種の通信網が適用される。
【０１１９】受信装置２Ｂには、カセット形式の磁気テ
ープが着脱自在に装着されて磁気テープをアクセスする
磁気テープ装置が設けられても良い。
【０１２０】本実施の形態３では、実施の形態１と２で
示された処理機能を実現するためのプログラムが記録さ
れる媒体として、メモリ１２４および１２のＲＯＭであ
ってもよいし、図示されない磁気テープ装置に着脱自在
にセットされる磁気テープ、ＦＤ駆動装置１３０１およ
び１３０２に着脱自在にセットされるＦＤ１３０１およ
び１３０２、ならびにＣＤ−ＲＯＭ駆動装置１４０１お
よび１４０２に着脱自在にセットされるＣＤ−ＲＯＭ１
４２１および１４２２などであってもよい。いずれの場
合においても、記録媒体に格納されているプログラムは
ＣＰＵ１２２および１３がアクセスして実行させる方式
が適用されて良いし、あるいはいずれの場合においても
プログラムが一旦記録媒体から読出されて、読出された
プログラムは、配信装置１Ｂおよび受信装置２Ｂの所定
記憶エリアにロードされた後、ＣＰＵ１２２および１３
により読出されて実行される方式が適用されてもよい。
このロード用のプログラムは、予め配信装置１Ｂおよび
受信装置２Ｂに格納されているものとする。
【０１２１】ここで、上述したプログラム記録媒体は、
磁気テープやカセットテープなどのテープ系、ＦＤ１３
２１（１３２２）および固定ディスク１２６１（１２６
２）などの磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ１４２１（１４
２２）／ＭＯ（Magnetic Optical Disc）／ＭＤ（Min
i Disc）／ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）など
の光ディスクのディスク系、ＩＣカード（メモリカード
を含む）／光カードなどのカード系、あるいはマスクＲ
ＯＭ、ＥＰＲＯＭ（Erasable and Programmable Ｒ
ＯＭ）、ＥＥＰＲＯＭ(Electrically ＥＰＲＯＭ)、フ
ラッシュＲＯＭなどによる半導体メモリ系であってもよ
い。
【０１２２】配信装置１Ｂには通信ネットワーク１８２
１を経由し、受信装置２Ｂには通信ネットワーク１８２
２を経由して外部からプログラムがダウンロードされて
所定記憶領域に格納されるようにしてもよい。通信ネッ
トワーク１８２１または１８２２からプログラムがダウ
ンロードされる場合には、ダウンロード用プログラムは
予め装置本体に格納しておくか、あるいは別の記録媒体
から予め装置本体にインストールされる。
【０１２３】記録媒体に格納されている内容としてはプ
ログラムに限定されず、データであってもよい。
【０１２４】今回開示された実施の形態はすべての点で
例示であって制限的なものではないと考えられるべきで
ある。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求
の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味お
よび範囲内でのすべての変更が含まれることが意図され
る。
【０１２５】
【発明の効果】この発明によれば、配信されたコンテン
ツを受信した受信元では、受信したコンテンツを、継続
信号を受信できる間は再生できるが、受信できないと再
生不可能となる。それゆえに、継続信号を受信不可能な
状態にある受信元では、たとえコンテンツを受信して取
得していたとしても再生することはできない。いいかえ
ると、コンテンツ再生が許可されない状態に移行した受
信元におけるコンテンツ再生は禁止されて、コンテンツ
の無断持ち出しを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 この発明の実施の形態１におけるコンテンツ
配信システムの概念図である。
【図２】 この発明の実施の形態１における配信装置１
の処理フローチャートである。
【図３】 この発明の実施の形態１に係る受信装置２の
処理フローチャートである。
【図４】 この発明の実施の形態１に係るコンテンツ配
信システムの機能ブロック図である。
【図５】 この発明の実施の形態１に係る受信装置２の
主要な部品を示すハードウェアブロック図である。
【図６】 この発明の実施の形態１における具体例を示
す概念図である。
【図７】 （Ａ）と（Ｂ）はこの発明の実施の形態２に
係るコンテンツ配信システムの機能ブロック図である。
【図８】 この発明の実施の形態に係る受信装置２Ａを
形成する主要な部品を示すハードウェアブロック図であ
る。
【図９】 この発明の実施の形態２に係るコンテンツ配
信システムの概念図である。
【図１０】 （Ａ）と（Ｂ）は、この発明の実施の形態
２に係る受信装置２Ａのディスプレイ１４における表示
画面例を示す図である。
【図１１】 この発明の実施の形態２に係る配信装置１
Ａの処理フローチャートである。
【図１２】 この発明の実施の形態２に係る受信装置２
Ａにおける処理フローチャートである。
【図１３】 この発明の実施の形態２におけるコンテン
ツ配信システム３Ａの具体例を示す概念図である。
【図１４】 この発明の実施の形態３に係る配信装置１
Ｂの構成図である。
【図１５】 この発明の実施の形態３に係る受信装置２
Ｂの構成図である。
【符号の説明】
１，１Ａ，１Ｂ コンテンツ配信装置、２，２Ａ，２Ｂ
コンテンツ受信装置、３，３Ａ コンテンツ配信シス
テム、４ 擬似的な閉空間、５ コンテンツ、ＲＦ リ
フレッシュ信号。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.7 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０６Ｆ 17/30 １２０ Ｇ０６Ｆ 17/30 １２０Ｂ Ｈ０４Ｈ 1/00 Ｈ０４Ｈ 1/00 Ａ (54)【発明の名称】 コンテンツ配信システム、コンテンツ受信装置、コンテンツ配信装置、コンテンツ受信プログラ ムを記録した機械読取可能な記録媒体、コンテンツ配信プログラムを記録した機械読取可能な記 録媒体、コンテンツ受信プログラムおよびコンテンツ配信プログラム

Claims (20)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 配信されたコンテンツを受信して再生す
    る１つ以上のコンテンツ受信装置と、前記コンテンツを
    配信するコンテンツ配信装置とを備えるコンテンツ配信
    システムであって、 前記コンテンツ配信装置は、前記コンテンツを継続して
    再生させるための継続信号を配信し、前記コンテンツ受
    信装置では、前記継続信号を受信不可能な場合は前記コ
    ンテンツの再生は不可能になることを特徴とする、コン
    テンツ配信システム。
  2. 【請求項２】 コンテンツを受信して再生するコンテン
    ツ受信装置であって、 前記コンテンツを継続して再生させるための継続信号を
    受信不可能な場合は、受信された前記コンテンツの再生
    は不可能になることを特徴とする、コンテンツ受信装
    置。
  3. 【請求項３】 受信された前記コンテンツを、前記コン
    テンツを再生するための手順を示す再生手順情報に従い
    再生することを特徴とする、請求項２に記載のコンテン
    ツ受信装置。
  4. 【請求項４】 前記再生手順情報は前記コンテンツとと
    もに受信されることを特徴とする、請求項３に記載のコ
    ンテンツ受信装置。
  5. 【請求項５】 前記継続信号は、所定のエリア内におい
    て受信可能であることを特徴とする、請求項２ないし４
    のいずれかに記載のコンテンツ受信装置。
  6. 【請求項６】 前記コンテンツの種類のそれぞれを特定
    するコンテンツ特定情報を受信して提示する情報提示手
    段と、 前記情報提示手段により提示された前記コンテンツ特定
    情報に基づいて指定された前記コンテンツを要求して受
    信することを特徴とする、請求項２ないし５のいずれか
    に記載のコンテンツ受信装置。
  7. 【請求項７】 前記コンテンツ種類のそれぞれについて
    配信可能な前記コンテンツの数が予め定められている場
    合に、 前記コンテンツ特定情報は、前記コンテンツ受信装置に
    より受信された前記コンテンツの種類に基づいて更新さ
    れることを特徴とする、請求項６に記載のコンテンツ受
    信装置。
  8. 【請求項８】 受信した前記コンテンツを配信元に返却
    する手段をさらに備えることを特徴とする、請求項２な
    いし７のいずれかに記載のコンテンツ受信装置。
  9. 【請求項９】 前記コンテンツ特定情報は、前記コンテ
    ンツ受信装置により前記配信元に返却された前記コンテ
    ンツの種類に基づいて更新されることを特徴とする、請
    求項８に記載のコンテンツ受信装置。
  10. 【請求項１０】 コンテンツを配信するコンテンツ配信
    手段と、 前記コンテンツの配信先において前記コンテンツを継続
    して再生するための継続信号を配信する継続信号配信手
    段とを備える、コンテンツ配信装置。
  11. 【請求項１１】 配信した前記コンテンツの数を管理す
    る機能をさらに備えることを特徴とする、請求項１０に
    記載のコンテンツ配信装置。
  12. 【請求項１２】 前記コンテンツを再生するための手順
    を示す再生手順情報を配信することを特徴とする、請求
    項１０または１１に記載のコンテンツ配信装置。
  13. 【請求項１３】 前記継続信号は、所定のエリア内にお
    いて配信されることを特徴とする、請求項１０ないし１
    ２のいずれかに記載のコンテンツ配信装置。
  14. 【請求項１４】 前記継続信号をブロードキャストに従
    い配信することを特徴とする、請求項１０ないし１３に
    いずれかに記載のコンテンツ配信装置。
  15. 【請求項１５】 前記コンテンツをブロードキャストに
    従い配信することを特徴とする、請求項１０ないし１４
    にいずれかに記載のコンテンツ配信装置。
  16. 【請求項１６】 所望される前記コンテンツを取得する
    ための取得要求を受信すると、要求元宛てに前記所望コ
    ンテンツを配信することを特徴とする、請求項１０ない
    し１５のいずれかに記載のコンテンツ配信装置。
  17. 【請求項１７】 コンテンツ受信方法をコンピュータで
    実行するためのコンテンツ受信プログラムを記録した機
    械読取可能な記録媒体であって、 前記コンテンツ受信方法は、 前記コンテンツを受信する受信ステップと、 前記受信ステップにより受信された前記コンテンツを再
    生するコンテンツ再生ステップとを備えて、 前記コンテンツ再生ステップでは、前記コンテンツを継
    続して再生させるための継続信号を受信不可能な場合
    は、受信された前記コンテンツの再生は不可能になるこ
    とを特徴とする、コンテンツ受信プログラムを記録した
    機械読取可能な記録媒体。
  18. 【請求項１８】 コンテンツ配信方法をコンピュータで
    実行するためのコンテンツ配信プログラムを記録した機
    械読取可能な記録媒体であって、 前記コンテンツ配信方法は、 前記コンテンツを配信する配信ステップと、 前記配信ステップにより配信された前記コンテンツを受
    信した受信元で、受信した前記コンテンツを継続して再
    生するための継続信号を配信する継続信号配信ステップ
    とを備えることを特徴とする、コンテンツ配信プログラ
    ムを記録した機械読取可能な記録媒体。
  19. 【請求項１９】 コンテンツ受信方法をコンピュータで
    実行するためのコンテンツ受信プログラムであって、 前記コンテンツ受信方法は、 前記コンテンツを受信する受信ステップと、 前記受信ステップにより受信された前記コンテンツを再
    生するコンテンツ再生ステップとを備えて、 前記コンテンツ再生ステップでは、前記コンテンツを継
    続して再生させるための継続信号を受信不可能な場合
    は、受信された前記コンテンツの再生は不可能になるこ
    とを特徴とする、コンテンツ受信プログラム。
  20. 【請求項２０】 コンテンツ配信方法をコンピュータで
    実行するためのコンテンツ配信プログラムであって、 前記コンテンツ配信方法は、 前記コンテンツを配信する配信ステップと、 前記配信ステップにより配信された前記コンテンツを受
    信した受信元で、受信した前記コンテンツを継続して再
    生するための継続信号を配信する継続信号配信ステップ
    とを備えることを特徴とする、コンテンツ配信プログラ
    ム。
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