JP2001174679A

JP2001174679A - 可変ファイバ数光ファイバ・ケーブル・コア

Info

Publication number: JP2001174679A
Application number: JP2000342872A
Authority: JP
Inventors: Kenneth W Jackson; ウエイドジャクソンケネス
Original assignee: Lucent Technologies Inc
Current assignee: Nokia of America Corp
Priority date: 1999-11-12
Filing date: 2000-11-10
Publication date: 2001-06-29
Also published as: CA2324833A1; US6487348B1; EP1099968A1

Abstract

(57)【要約】【課題】光ファイバまたは光ファイバ・ユニットの実
装密度を最大化する改良された光ファイバ・ケーブル・
コア、およびにケーブル・コア内で実装できる光ファイ
バの最大数を判断する方法を提供する。【解決手段】ケーブル・コアは、光ファイバ・ケーブ
ルの一部として使用することを意図されており、光ファ
イバ・ケーブルは長手方向の軸を中心にして形成された
長い円筒形のコア・チューブを有し、その中にケーブル
・コアが受け入れられる。ケーブル・コアは、コア・チ
ューブの長手方向の軸を中心にして形成され、その中に
収容された、複数の可変ファイバ数光ファイバ・ユニッ
トのスタックを含む。光ファイバ・ユニットのスタック
は、中に第１の所定数のファイバを有する少なくとも第
１の光ファイバ・ユニットと、中に第２の所定数の光フ
ァイバを有する少なくとも第２の光ファイバ・ユニット
とを含み、光ファイバの第１の所定数と第２の所定数
は、光ファイバ・ユニットのスタック内で互いに異な
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、包括的には、光フ
ァイバ・ケーブルに関する。特に、本発明は、ケーブル
・コアの実装密度（packing density）を最大化するた
めに、ケーブル・コアが可変ファイバ数光ファイバ・ユ
ニットから構成されている改良された光ファイバ・ケー
ブルと、ケーブル・コアの実装密度を最大化する方法と
に関する。

【０００２】

【従来の技術】光ファイバ・ケーブルの使用を含む光フ
ァイバ技術は、ますます需要が増え、使用も増えてい
る。光ファイバ・ケーブルは、早く、容易に、そして従
来のワイヤ・データ送信技術とは比べようもないほどの
信頼性で大量のデータを通過させるという利点を提供す
る。したがって、光ファイブ・ケーブルの使用が増える
ほど、増加した光ファイバ・ケーブルの容量に対する需
要に対応するために、既存のインフラストラクチャを利
用することがますます困難になっている。たとえば、現
在では地下ダクト・スペースはごく限られた容積しかな
く、今までにも増して大量の光ファイバ・ラインに対す
る需要に対応するために、更に地下ダクト・スペースや
既存の建物内にダクト・スペースを増設し始めることに
は、非常に費用がかかるものと思われる。

【０００３】たとえば、地下ダクト・スペースが限られ
ていることや、ケーブル接続費用、およびケーブル製造
費用のために、経済的には、ファイバ数の多い光ファイ
バ・ケーブルや、ケーブル外装直径の各計測値に対する
ファイバ実装密度の高さが重要視されている。長年にわ
たって、ファイバ数を多くして実装密度を高くするため
に、光ファイバ・リボンのスタックを使用することが、
一般的な慣行になってきた。光ファイバ・ケーブル・コ
ア構造に対する係るアプローチの例は、Ｎｏｔｈｏｆｅ
ｒ，ｅｔａｌ．に発行された米国特許第５，８７８，
１８０号において説明されている。Ｎｏｔｈｏｆｅｒ，
ｅｔａｌ．に発行された特許においては、光ファイ
バ・ケーブル・コアには、重ね合わされていて隣接して
いる、光ファイバ・リボンの複数のスタックが設けられ
ており、これらのファイバ・リボンのスタックは、互い
に重なり合って、かつ／または隣接し合って、かつ平行
に配置されている。その結果、Ｎｏｔｈｏｆｅｒ，ｅｔ
ａｌ．の光ファイバ・ケーブル・コアは、光ファイバ
・リボンのスタックを提供し、リボンのそれぞれは、そ
の一部として提供された同一数の光ファイバ・ケーブル
を有している。

【０００４】光ファイバ・ケーブル・コア内の光ファイ
バの実装密度を最大化することを試みる他のアプローチ
は、Ｍａｙｒ，ｅｔａｌ．に発行された米国特許第
４，９０６，０６７号に開示されており、この特許は、
それぞれの結束されたエレメントがその中に同一数の光
ファイバを有する、複数の結束されたエレメントで構成
された光ファイバ・ケーブルを開示している。また、こ
のアプローチは、Ｔｒａｖｉｅｓｏ，ｅｔａｌ．に発
行された米国特許第５，８５７，０５１号においても開
示されており、この特許は、ケーブルが光ファイバ・リ
ボン構造で構成され、リボン構造はケーブル・コア内で
積み重ねられた４つの基礎に分割され、選択された基礎
はケーブルから取り出して所望の場合に使用できる、屋
内および屋外ケーブル・アプリケーション用の高密度ラ
イザおよびプレナム・ブレークアウト・ケーブルを開示
している。

【０００５】光ファイバ・ケーブルにおいて光ファイバ
の数を最大化するための、これら既存のアプローチで利
用されているタイプのリボン構造は、Ｊａｃｋｓｏｎ，
ｅｔａｌ．に発行された米国特許第４，９００，１２６
号において開示されており、この特許は、リボンとして
形成された光ファイバの張り合わされた配列を開示して
いる。また、この構造は、Ｂｏｕｒｇｈｅｌｌｅ，ｅｔ
ａｌ．に発行された米国特許第５，９０５，８３５号
においても開示されており、この特許は、同一サイズで
同一形状の２つのリボンが、光ファイバの１つの大きな
リボンを形成するために一体に結束されている多重光フ
ァイバリボンを開示している。

【０００６】Ｎｏｔｈｏｆｅｒ，ｅｔａｌ．に発行さ
れた特許のアプローチと類似の、光ファイバ・リボンの
スタックを利用した既知のタイプの光ファイバ・ケーブ
ル・コア構成の一例を、図１に示した。図１は、長い連
続的コア・チューブ６を有する光ファイバ・ケーブル５
を、断面で示している。コア・チューブ内には、光ファ
イバ・リボン９のスタック７が設けられており、これら
の光ファイバ・リボンのそれぞれは、その中に同一数の
光ファイバを有している。この図から分かるように、か
かる構成はケーブル・コア内の光ファイバ・リボンの実
装密度を最大化することを試みているが、ケーブル・コ
ア内には未使用スペースが広く残っている。図１に示し
た光ファイバ・リボン９のスタック７は、単に例示的な
構成であって、コア・チューブ内には、光ファイバ・リ
ボンの様々な正方形または矩形のスタックが存在しても
よいことが理解される。この例示的な構成は、これら正
方形または矩形のリボン・スタック構成がコア・チュー
ブ内で利用可能なスペースを完全には利用していないと
いう問題を図示するのに役立つ。また、図１には示され
ていないが、光ファイバ・ケーブルには、既知のよう
に、光ファイバ・ケーブルの一部を構成する、必要なジ
ャケット、強化部材、リップ・コードおよび／または防
水テープが設けられることも理解される。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】既知のように、過度な
付加損失を生ずることなく、ケーブル・コア・チューブ
内に配置できる最大数の光ファイバは、コア・チューブ
の内径に対する光ファイバのスタックの寸法によって制
限される。特に、リボン・スタックの対角線のコア・チ
ューブ内径に対する比率は、過度な布線損失または低温
付加光損失を誘発することなしには、所定の値を超える
ことはできない。代替的に、所与のコア・チューブ内径
について、コア・チューブ壁とスタック内の何れかの光
ファイバとの間の最小クリアランスを特定することがで
きる。上記の特許において開示されているような、光フ
ァイバ・リボンの矩形のスタックで構成されたケーブル
・コアは、ケーブル内で光ファイバを最大化する必要性
に対する興味深い解決策を提供しているが、Ｎｏｔｈｏ
ｆｅｒ、ｅｔａｌ．に発行された‘１８０特許、Ｔｒ
ａｖｉｅｓｏ，ｅｔａｌ．に発行された‘０５１特
許、およびＭａｙｒ，ｅｔａｌ．に発行された‘０６
７特許は、ファイバを収容するためのケーブル・コア内
の利用可能なスペースを完全には利用しておらず、した
がって、ケーブル・コア内で光ファイバまたは光ファイ
バ・ユニットの実装密度を最大化する、改良された光フ
ァイバ・ケーブル、更に特定的には改良された光ファイ
バ・ケーブル・コア、ならびにかかる構造内のケーブル
・コア内で実装できる光ファイバの最大数を判断する方
法が必要とされている。

【０００８】必要とされているのは、最大光ファイバ実
装密度を有する光ファイバ・ケーブル・コアと、光ファ
イバ・ケーブル・コアの実装密度を最大にする方法であ
る。

【０００９】

【課題を解決する手段】本発明は、既知の技術の欠陥の
いくつかを克服する、改良された光ファイバ・ケーブル
・コア設計と、この改良されたケーブル・コアの一部と
して提供することができる、最大数の光ファイバ・ユニ
ットを特定する方法を提供する。これは、光ファイバ・
ケーブル・コアを構成する光ファイバ・ユニットのスタ
ック内における光ファイバ・ユニットの位置に応じて、
光ファイバ・ユニット内の光ファイバの数が変化する、
可変ファイバ数光ファイバ・ケーブル・コアを提供する
ことにより達成される。この改良された光ファイバ・ケ
ーブル・コア設計は、これまでのところ当該技術分野で
は入手できていない、単純で、効率的、かつ費用効果的
なケーブル・コア、およびその特定方法を提供する。更
に、既知の光ファイバ・ケーブル・コア設計と対照した
とき、本発明のケーブル・コアの相対的な単純さや、そ
れを判断する方法は、外装直径の単位当たりの光ファイ
バ実装密度を高めながら、同時に、より高い信頼性、耐
久性、維持し易さ、使用し易さを提供する。

【００１０】本発明は、光ファイバ・ケーブルの一部と
して使用する、可変ファイバ数光ファイバ・ケーブル・
コアを提供することにより、改良された実装密度、なら
びに設計の単純さおよび使用の容易さを提供することを
達成する。光ファイバ・ケーブルは、ケーブル・コアを
受け入れる、長手方向の軸を中心に形成された長い円筒
形のコア・チューブを有する。ケーブル・コアは、コア
・チューブの長手方向の軸を中心に左右対称に形成され
た、複数の可変ファイバ数光ファイバ・ユニットのスタ
ックから構成されている。好適な一実施形態において
は、光ファイバ・ユニットは、複数の光ファイバ・リボ
ンを含んでもよい。

【００１１】本発明の、可変ファイバ数光ファイバ・ケ
ーブル・コアは、第１の所定数の光ファイバを中に有す
る少なくとも第１の光ファイバ・ユニットと、第２の所
定数の光ファイバを中に有する少なくとも第２の積み重
ねられた光ファイバ・ユニットとを含み、光ファイバの
第１および第２の所定数は、ケーブル・コア内の光ファ
イバ・ユニットのスタックを構成する光ファイバ・ユニ
ット内で光ファイバの数が変えられるように、２つの光
ファイバ・ユニット内で異なる。更に、ケーブル・コア
のスタックを形成する複数の光ファイバ・ユニットのう
ち、選択された光ファイバ・ユニットの中の光ファイバ
の数は、光ファイバ・ユニットのスタック内の光ファイ
バ・ユニットの選択された光ファイバ・ユニットの位置
に応じて変えられてもよい。また、当該技術分野におい
てこれまで知られていなかった方法で、本発明の可変フ
ァイバ数光ファイバ・ケーブル・コアは、光ファイバ・
ケーブル・コア内に安全かつ効率的に実装する（pack）
ことができる光ファイバの数を最大化するために、光フ
ァイバ・ケーブルのコア・チューブ内において、光ファ
イバ・ユニットの円筒形状のスタックに近似するような
大きさと形状に形成された光ファイバ・ユニットのスタ
ックを提供する。

【００１２】また、光ファイバ・ユニットの少なくとも
１つの光ファイバの少なくともいくつかは、光ファイバ
を識別し易くするために、例えば、使用される光ファイ
バの種類に応じて、同じ光ファイバ・ユニット内で他の
光ファイバとは異なる色を付けてもよい。たとえば、光
ファイバは、多重モードの光ファイバ、単一モードの光
ファイバ、または整合被覆光ファイバであってもよく、
色は、設置中やケーブル接合中に使用し易くするため、
どの光ファイバが存在するのかを識別するために使用さ
れる。

【００１３】本発明の改良された光ファイバ・ケーブル
・コアにおいては、少なくとも第１および第２の光ファ
イバ・ユニットのそれぞれは、単一の光ファイバ・ユニ
ットとして一体に結合された、第１の所定数の光ファイ
バ・サブユニットを含み、光ファイバ・サブユニットの
それぞれは、第２の所定数の光ファイバで構成されてい
る。光ファイバ・サブユニットの第１の所定数、および
各サブユニット内の光ファイバの第２の所定数は、それ
ぞれ整数からなる。好適な一実施形態においては、かか
るサブユニットごとのこの第２の所定数の光ファイバは
少なくとも２本であり、第２の実施形態においては、各
かかる光ファイバ・サブユニット内に、少なくとも１２
本の光ファイバが存在する。

【００１４】また、前記光ファイバ・サブユニットの少
なくとも１つの内部の光ファイバの少なくともいくつか
は、同じサブユニット内の残りの光ファイバ、および／
または光ファイバ・ユニットを共に構成する他のサブユ
ニット内の光ファイバとは異なった色を付けてもよい。

【００１５】光ファイバ・ケーブル・コアの実装密度を
最大化する方法も、本発明の一部として提供される。光
ファイバ・ケーブル・コアは、複数の光ファイバ・ユニ
ットのうち選択された光ファイバ・ユニット内の光ファ
イバの数を変えながら、光ファイバ・ケーブルのコア・
チューブ内で複数の光ファイバ・ユニットを積み重ねる
ことにより製作される。光ファイバ・ユニット内で光フ
ァイバの数を変えるこのステップは、光ファイバ・ユニ
ットのスタック内の光ファイバ・ユニットのうち選択さ
れた光ファイバ・ユニットの位置に応じて発生する。本
発明の方法は、各光ファイバ・ユニット内で光ファイバ
・サブユニットの第１の所定数を定めて、かかるサブユ
ニットごとに、光ファイバ・サブユニットのこの数に光
ファイバの第２の所定数を掛けるステップも含む。光フ
ァイバ・サブユニットおよび光ファイバの第１および第
２の所定数は、それぞれ整数からなる。

【００１６】したがって、改良された光ファイバ・ケー
ブル・コアを提供することが、本発明の目的である。

【００１７】ケーブル・コア内の光ファイバの実装密度
が最大化される、改良された光ファイバ・ケーブル・コ
アを提供することが、本発明の更に別の目的である。

【００１８】設計と構造が単純であり、使用においては
強固で耐久性があり、使用および維持が容易である、改
良された光ファイバ・ケーブル・コアを提供すること
が、本発明の更に別の目的である。

【００１９】本発明の上記および他の目的、特徴および
利点は、付属の図面を参照しながら、本明細書を読めば
明らかになるであろう。

【００２０】

【発明実施の形態】いくつかの図面を通して同様の参照
符号は同様の部分を示している、これらの図面を詳細に
参照すると、本発明の改良された光ファイバ・ケーブル
・コアは図２乃至図４に示されている。図２および図４
に示したように、光ファイバ・ケーブル１２は、長手方
向の軸「Ａ_x」を中心に形成された連続的な長いコア・
チューブ１３を有しており、その中に複数の光ファイバ
・ユニット１５、１７および１９のスタック１４が配置
されている。上記の図１に示したような先行技術の光フ
ァイバ・ケーブルとは対照的に、この改良された光ファ
イバ・ケーブル・コアの構成は、コア・チューブ１３内
に存在する空間を、ケーブル・コア設計の既知の制限内
で可能な限り最高限度までより効率的に利用、すなわち
最大化にする。

【００２１】図２を参照すると、この改良されたケーブ
ル・コア内の光ファイバ・ユニットのスタック１４は、
複数の光ファイバ・ユニット１６から構成された光ファ
イバ・ユニットの第１のスタック１５と、第２の光ファ
イバ・ユニット１８のスタック１７と、複数の第３の光
ファイバ・ユニット２１のスタック１９とから構成され
ている。光ファイバ・ユニット１６および光ファイバ・
ユニット１８のそれぞれ１つを、図３に模式的に示し
た。本明細書中において光ファイバ・ユニットに言及す
るときには、光ファイバ・リボンだけでなく、たとえ
ば、現存するか本発明を完全に実施する目的でこれから
開発される、管状の光ファイバ・ユニットならびにあら
ゆる他の光ファイバ・ユニット設計構成を含むことがあ
る、光ファイバのユニットとして結束または構成され
た、あらゆる可能な光ファイバの構成に言及する。ここ
で、図２の光ファイバ・ユニットのスタック１４は、光
ファイバ・ユニット１６、１８および２１内の光ファイ
バの数が、各光ファイバ・ユニットについて一定なまま
ではなく変化するという点で、図１に示した光ファイバ
・ユニットのスタックとは異なり、このように光ファイ
バの数が変化することによって、ケーブル・コア内にお
ける光ファイバ・ユニットのより大きなスタックが可能
になり、したがって、ケーブル・コア内に存在する光フ
ァイバの数が最大化される。図２に示したように、光フ
ァイバ・ユニットのスタックは略円筒形状であり、これ
によって、この場合に光ファイバ・ユニットとしてのリ
ボンによって提供される本来の柔軟性および動きの長手
方向の自由度を保持しながら、事実上決定的に最適なフ
ァイバ実装密度が提供される。

【００２２】既知のように、多ファイバ数光ファイバ・
ケーブルにおいては、コア構成、コア外装設計およびケ
ーブル実装、すなわちケーブル・コア内の光ファイバの
数に制限を課すいくつかの限定がある。第１に、光ファ
イバ・ケーブルが、一般的に使用されている標準的な１
１／４"の直径のケーブル・ダクト内に容易に設置さ
れるという実際的な限定が存在する。第２に、光ファイ
バ・ケーブルのファイバ数が増加するにつれて、ダクト
の限定がケーブル設計者に利用可能なデザイン空間を大
きく削減する。更に、既知のように、最小外装厚は、適
当な引っ張り強度および圧縮強度、取り扱い強度、なら
びに曲げ応力を受け入れる能力を提供することを求めら
れる。これらの要因の全てが、コア・チューブの内径を
限定、または制限するように働く。また、ケーブルが設
置されるときに、コア・チューブ内において光ファイバ
・リボンの動きにほぼ応力を掛けないことを可能にする
ような、コア・チューブ内の最小空き容積がなければな
らない。

【００２３】ケーブル・コア内に存在する光ファイバの
数を最適にするために、この場合にはリボンである、光
ファイバ・ユニットごとの固定されたファイバ数の限定
が軽減されており、コア内の光ファイバ・ケーブルの最
大数を決定する方法は、実現可能なファイバ数が常に整
数であることを求めているが、これは、あらゆる光ファ
イバとコア・チューブの内壁との間の最小クリアランス
を特定する限定の非線形等式を使用することにより達成
できる。これらの因数は、コア内に存在する光ファイバ
の数であるＮ_Tを最大にする総和等式にも組み入れられ
る。ここで、

【数１】Ｘ₁は整数であり、ｉは１、２．．．ｍに等しい。ここ
で、ｆ_j（Ｘ_l，Ｒ₀，ｗ_l，ｔ_l）≦Ｃｊ＝１、２．．．ｉ；ｉ＝１、２．．．ｍも、上記等式内に存在する。符号ｎ_lはタイプｉの光フ
ァイバ・ユニット、ここではリボンに関するファイバ数
を表す。符号Ｘ_lは数ｎ_lの光ファイバ・ユニットの数で
あり、ｆ_j（Ｘ_l，Ｒ₀，ｗ_l，ｔ_l）は、光ファイバ・ユ
ニットのあらゆるファイバからコア・チューブ内壁まで
の最小距離Ｃに関する限定のセットを表す。この後者の
関数式は、ｗ_lとｔ_lとがタイプｉの光ファイバ・ユニッ
トの寸法である、コア・チューブ半径Ｒ₀を含む。

【００２４】単純な例がこの一般的な等式を明確にする
のに役立つ。たとえば、サイズＲ₀の所与のコア・チュ
ーブ内で、３６、２４および１２本のリボンなどの、３
つの異なったファイバ数の光ファイバ・ユニットがケー
ブルに使用されていると仮定する。あらゆるファイバお
よびコア・チューブ壁との間の最小クリアランスが与え
られたときに、各ファイバ数のリボンの最適な数と、こ
の配置内に実装できるファイバの最大数とを求めること
が望ましい。したがって、ｎ_lおよびＣを与えられ、ケ
ーブル・コアにおける３６、２４および１２本のファイ
バ数のリボンの最適な数、ならびにその結果得られる総
ファイバ数を求めることが望まれる。

【００２５】このことは図２に模式的に示してあり、こ
こでは、最適な解決策は、１４個の３６本ファイバのリ
ボン１６、１２個の２４本ファイバのリボン１８および
６個の１２本ファイバのリボン２１を採用し、それによ
って所与のコア・チューブ直径内の、左右対称に配置さ
れた８６４本のファイバのスタックを形成することであ
る。この方式を使用して、１１７６本の光ファイバを有
するケーブル・コアとなる第２のコア構成は、２６個の
３６本ファイバのリボン１６、１２個の２４本ファイバ
のリボン１８、および６個の１２本ファイバのリボン２
１を利用するものであろう。

【００２６】対照的に、図１に示したような、固定ファ
イバ数の光ファイバ・リボンを使用したならば、主とし
て、利用可能な空間がコア・チューブ直径の２乗で増加
し、可変ファイバ数リボン、より好適には光ファイバ・
ユニットの使用が直径の増大に伴ってより効果的になる
という事実のために、上記の第１の構成の８６４本の光
ファイバの同じファイバ数について、コア・チューブ直
径を約２０％増大する必要があったであろう。ケーブル
・コアがいくつかの異なったファイバ・タイプの複合で
ある場合には、このアプリケーションを使用してもよ
い。たとえば、本発明の光ファイバ・ケーブル・コア１
４内で、光ファイバのスタックまたは光ファイバ・ユニ
ットを共に形成する、多重モードの光ファイバと単一モ
ードの光ファイバとがあってもよい。

【００２７】チューブ内で光ファイバ・ユニットの構成
を最適化する数学的等式を得ると、数学的に最適なコア
構成と実際的に最適なコア構成とを区別することが有用
である。特に、ユーザは最小数のケーブルのサイズを配
備することを好み、したがって、所与の光ファイバ・ケ
ーブルは通常、ある範囲のファイバ数を受け入れなけれ
ばならず、業界標準のケーブルおよびリボンのサイズの
既存のセットと互換性を有さなければならないので、フ
ァイバ数ごとに光ケーブル・コアを設計することは実現
可能ではない。これら初期の境界条件は、光ファイバ・
ケーブル・コア設計のグループが、どのようにより多い
ファイバ数に拡張されるかに、大きな影響を及ぼすこと
がある。

【００２８】図３は、図２に示された光ファイバ・ユニ
ットのスタック１４に使用されている種類の、第１の光
ファイバ・ユニットまたはリボン１６、および第２の光
ファイバ・ユニットまたはリボン１８を示している。こ
こで、光ファイバ・ユニット１６および１８のそれぞれ
は、光ファイバ・リボンとして形成されているが、他の
光ファイバ・ユニット・タイプも予想される。従って、
第１の光ファイバ・ユニット１６は、光ファイバ２２の
配列で構成され、第２の光ファイバ・ユニット１８も、
光ファイバ２３の配列で同様に構成される。しかし、光
ファイバ・ユニット１６および１８のそれぞれについ
て、また、図３には詳細に示されてはいない第３の光フ
ァイバ・ユニット２１について、参照符号Ｎ₁、Ｎ₂およ
びＮ₃によって示された所定数の光ファイバ・サブユニ
ットが開示されている。

【００２９】１つの光ファイバ・ユニット内の３つの光
ファイバ・サブユニットＮの図示は、例示を目的として
のみ行っており、光ファイバ・ユニットを構成する所定
数「Ｎ」の光ファイバ・サブユニットは、光ファイバ・
ユニット全体について通常は単一のタイプまたは構成で
あることが理解される。たとえば、光ファイバ・リボン
１６は、９個のサブユニットＮ₁または６個のサブユニ
ットＮ₂または３個のサブユニットＮ₃から構成されても
よく、これらはそれぞれ、４、６および１２本のファイ
バから構成されている。同じことが第２の光ファイバ・
ユニット１８についても当てはまる。すなわち、第２の
光ファイバ・ユニット１８は、光ファイバ・リボン内で
他の種類のサブユニットは除外して、複数のサブユニッ
トＮ１またはサブユニットＮ₂またはサブユニットＮ₃か
ら構成される。

【００３０】したがって、上記の方式に従えば、第１の
所定数の光ファイバ・サブユニットＮがケーブル・コア
の光ファイバ・ユニット内に存在し、共に図２に示され
た光ファイバのスタック１４に存在する光ファイバ・ユ
ニットを構成する第２の所定数の光ファイバ２２および
２３が、光ファイバの各サブユニット内に存在する。光
ファイバの総数およびケーブル・コアの最適な設計は、
既知の基準、すなわち、サブユニットの数、光ファイバ
の数、光ファイバ・ユニットの数、コア・チューブ内壁
からの光ファイバ・ユニットのスタックの最小距離、お
よびケーブル・コア構成の設計につながるコア・チュー
ブ直径（半径）との組み合わせで、上記の方式を採用す
ることから得られる。

【００３１】やはり図３を参照すると、光ファイバ・ユ
ニット１６および１８内にそれぞれある光ファイバ２２
および２３は、たとえば第１のリボン１６にに関する光
ファイバの第２のサブユニットＮ₂について示されたよ
うに、それぞれ同じ色を着けてもよく、光ファイバ・ユ
ニット１６の第３のサブユニットＮ₂において示された
ように、サブユニット内で互いに異なった色を着けても
よいことが予想されている。後者では、光ファイバ・ケ
ーブルを結合し設置するときに、光ファイバの識別を容
易にするため、および／またはそこに存在する光ファイ
バの種類を識別するために、順番に青、オレンジ色、
緑、茶色、スレート色、および白の光ファイバが存在す
る。

【００３２】図３に詳細には示していないが、光ファイ
バ・ユニット内に存在するサブユニットＮは、それぞれ
異なった種類の光ファイバを構成してもよいと予想され
る。たとえば、全て所望のように、第１のサブユニット
Ｎ₂の光ファイバ・ユニット１６は、多重モードの光フ
ァイバを構成してもよく、一方、第２のサブユニットＮ
₂は単一モードの光ファイバを構成してもよく、また、
第３のサブユニットＮ₂は整合被覆光ファイバを構成し
てもよく、サブユニットの残りは多重モード、単一モー
ドまたは整合被覆光ファイバである。更に、たとえばサ
ブユニットがそれぞれ異なった種類の光ファイバを構成
する場合には、各サブユニットはその全体を通して一定
の色であってもよく、その中の光ファイバの種類を識別
するために、その色は他のサブユニットの色とは異なる
こと、または他のサブユニットにはその色がない点で異
なることも予想される。したがって、この例において
は、設置および用役の間に光ファイバ・ケーブルを設置
および／または接合する際に使用するために、全て光フ
ァイバの種類または光ファイバ自体の何れかを識別する
目的で、多重モードの光ファイバは白であってもよく、
一方、単一モードの光ファイバはオレンジ色であっても
よく、整合被覆光ファイバはスレート色であってもよ
い。図２の第３の光ファイバ・ユニット２１は図示され
ていないが、これは図３に示した種類の１２本の光ファ
イバから構成されており、したがって、第１および第２
の光ファイバ・ユニット１６および１８それぞれと対比
すると、３つのサブユニットＮ₁または２つのサブユニ
ットＮ₂または単一のサブユニットＮ₃から構成されるこ
とが理解される。

【００３３】本発明の光ファイバ・ケーブル１２は図４
にも示されている。この図はコア・チューブ１３を示し
ており、その中には光ファイバユニットのスタック１４
が設けられている。光ファイバ・ケーブルは外部ポリエ
チレン・ジャケット３０から構成されており、これは放
射状に間隔を空けた一連の誘電強化部材３１の上に重な
っている。誘電強化部材のうち選択されたものの間に
は、長いリップ・コード３２が敷設されており、これら
は、光ファイバ・ケーブルの接合および／またはその用
役の間に、ケーブルの内部、さらに特定的にはケーブル
・コアに触れることが望まれるときに、外部ポリエチレ
ン・ジャケットを裂くために設けられている。

【００３４】既知の方法で、光ファイバ・ケーブルに
は、ＥＣＣＳ外装または他の適切な種類の外装を設けて
もよい。この外装は、誘電強化部材の下にあり、コア・
チューブの外周を包んで連続的に巻かれた防水テープ３
５の上に重なる。他の一連のリップ・コード３６は、Ｅ
ＣＣＳ外装の下にあって防水テープの上に重なり、ＥＣ
ＣＳ外装の下の防水テープを露出するために、掴んで下
方に引くように設けられており、それによって、防水テ
ープを切って、ケーブル・コア・チューブ１３に触れる
ことができる。

【００３５】上記のように構成されているので、図４に
示した光ファイバ・ケーブル１２は、図２に模式的に示
した８６４本光ファイバのケーブル１２の金属または外
装版である。しかし、光ファイバ・ケーブル１２は金属
のものまたは外装されたものである必要はなく、外部ポ
リエチレン・ジャケット、誘電強化部材、防水テープ、
および必要なリップ・コードのみで構成するできること
が理解される。

【００３６】各光ファイバ・サブユニット内の光ファイ
バは互いに接着され、一方、サブユニットは、その領域
における用役、維持、および設置を容易にするために、
接合および／または設置の間に互いに容易に分離できる
ように、互いに光ファイバよりも弱く接着されることも
予想される。また、これは、サブユニット内の光ファイ
バの色使い、および／またはサブユニット内の光ファイ
バの種類の識別と共に用いれば、既知の種類の光ファイ
バ・ケーブル・コア構成よりも高い柔軟性、利便性、お
よび維持し易さを提供する。

【００３７】上記の説明において本発明のいくつかの好
適な実施形態を開示してきたが、当業者は、上記の説明
および付属の図面において提示された教示の利益を有す
る、本発明が関係する本発明の多数の変形および他の実
施が想起されることを理解するであろう。したがって、
本発明は本明細書に開示された特定の実施形態には限定
されず、出願人は、本発明の多数の変形および他の実施
形態を、特許請求の範囲内に含めることを意図している
ことが理解される。更に、本明細書ならびに特許請求の
範囲において特定の用語が採用されているが、これらの
用語は単に一般的かつ記述的な意味において使用してい
るだけであって、説明された発明も特許請求の範囲も限
定する目的では使用してはいない。

【図面の簡単な説明】

【図１】先行技術の光ファイバ・コアの断面図である。

【図２】本発明の可変ファイバ数光ファイバ・ケーブル
・コアの、好適な実施形態の断面図である。

【図３】本発明の可変ファイバ数光ファイバ・ケーブル
・コアの一部を含む、２つの光ファイバ・ユニットの略
図である。

【図４】本発明の改良された光ファイバ・ケーブル・コ
アを利用した、光ファイバ・ケーブルの一部切断斜視図
である。

【符号の説明】

９光ファイバ・リボン１２光ファイバ・ケーブル１３コア・チューブ１４スタック１５、１７、１９光ファイバ・ユニット１６、１８、２１光ファイバ・ユニット（リボン）２２、２３光ファイバ３１誘電強化部材３２リップ・コード３５防水テープ３６リップ・コード

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】光ファイバ・ケーブルの一部として使用
する可変ファイバ数光ファイバ・ケーブル・コアであっ
て、前記光ファイバ・ケーブルは、前記ケーブル・コア
を受け入れる、長手方向の軸を中心に形成された長い円
筒形のコア・チューブを有しており、複数の可変ファイ
バ数光ファイバ・ユニットのスタックを含むケーブル・
コア。
【請求項２】前記光ファイバ・ユニットのそれぞれ
は、光ファイバのリボンとして形成された複数の光ファ
イバの平面配列で構成されている、請求項１に記載のケ
ーブル・コア。
【請求項３】可変ファイバ数光ファイバ・ユニットの
前記スタックは、中に第１の所定数の光ファイバを有す
る少なくとも第１の光ファイバ・ユニットと、中に第２
の所定数の光ファイバを有する少なくとも第２に光ファ
イバ・ユニットとを含み、光ファイバの前記第１の所定
数と前記第２の所定数とは異なる、請求項１に記載のケ
ーブル・コア。
【請求項４】前記複数の光ファイバ・ユニットのうち
選択された光ファイバ・ユニット内の光ファイバの数
は、光ファイバ・ユニットの前記スタック内の前記光フ
ァイバ・ユニットのうち選択された光ファイバ・ユニッ
トの位置に応じて変化し、それによって、前記ケーブル
・コア内の前記光ファイバの実装密度が最大化される、
請求項１に記載のケーブル・コア。
【請求項５】前記光ファイバ・ユニットの少なくとも
１つの光ファイバの少なくともいくつかは、前記光ファ
イバ・ユニットの前記少なくとも１つ内の前記光ファイ
バの他のものとは異なった色づけをなされている、請求
項１に記載のケーブル・コア。
【請求項６】前記光ファイバ・ユニットのそれぞれ
は、多重モード光ファイバおよび単一モード光ファイバ
からなる光ファイバのグループの少なくとも１つから選
択された、複数の光ファイバから構成されている、請求
項１に記載のケーブル・コア。
【請求項７】光ファイバ・ユニットの前記スタック
は、前記光ファイバ・ケーブルの前記コア・チューブ内
の、光ファイバ・ユニットの円筒形状のスタックに近似
するような大きさと形状に形成されている、請求項１に
記載のケーブル・コア。
【請求項８】光ファイバ・ケーブルの一部として使用
する可変ファイバ数光ファイバ・ケーブル・コアであっ
て、前記光ファイバ・ケーブルは、前記ケーブル・コア
を受け入れる、長手方向の軸を中心に左右対称に形成さ
れた長い円筒形のコア・チューブを有しており、前記ケ
ーブル・コアは、中に第１の所定数の光ファイバを有する少なくとも第１
の光ファイバ・ユニットと、中に第２の所定数の光ファイバを有する少なくとも第２
の光ファイバ・ユニットとを含み、前記第１の所定数の光ファイバは前記第２の所定数の光
ファイバとは異なり、前記少なくとも第１の光ファイバ・ユニットおよび前記
少なくとも第２の光ファイバ・ユニットは、それぞれ、
前記コア・チューブ内の光ファイバ・ユニットのスタッ
クとして形成されているケーブル・コア。
【請求項９】前記少なくとも第１の光ファイバ・ユニ
ットと前記少なくとも第２の光ファイバ・ユニットのそ
れぞれは、単一の光ファイバ・ユニットとして一体に結
合された第１の所定数の光ファイバ・サブユニットを含
み、前記光ファイバ・サブユニットのそれぞれは、第２
の所定数の光ファイバから構成されており、光ファイバ
・サブユニットの前記第１の所定数と、各前記サブユニ
ット内の光ファイバの前記第２の所定数とはそれぞれ整
数からなる、請求項８に記載のケーブル・コア。
【請求項１０】前記各サブユニットごとの前記第２の
所定数の光ファイバは少なくとも２個である、請求項９
に記載のケーブル・コア。
【請求項１１】各前記光ファイバ・サブユニット内に
は、少なくとも１２本の光ファイバがある、請求項９に
記載のケーブル・コア。
【請求項１２】前記光ファイバ・サブユニットの少な
くとも１つの中の前記光ファイバの少なくともいくつか
は、前記少なくとも１つの光ファイバ・サブユニット内
の前記光ファイバの残りのものとは異なった色づけをさ
れている、請求項９に記載のケーブル・コア。
【請求項１３】前記光ファイバ・サブユニットの少な
くとも１つはさらに、前記サブユニット内の互いに異な
った色づけをされた複数の光ファイバから構成されてい
る、請求項９に記載のケーブル・コア。
【請求項１４】前記少なくとも第１の光ファイバ・ユ
ニット内の前記第１の所定数の光ファイバは３６本の光
ファイバを含み、前記少なくとも第２の光ファイバ・ユ
ニット内の前記第２の所定数の光ファイバは２４本の光
ファイバを含む、請求項８に記載のケーブル・コア。
【請求項１５】中に第３の所定数の光ファイバを有す
る少なくとも第３の光ファイバ・ユニットを含み、前記第３の所定数の光ファイバは、光ファイバの前記第
１および第２の所定数の両方とそれぞれ異なり、前記第３の光ファイバ・ユニットは、光ファイバ・ユニ
ットの前記スタックの一部として、前記少なくとも第１
および第２の光ファイバ・ユニットのそれぞれと積み重
ねられている、請求項８に記載のケーブル・コア。
【請求項１６】前記第１の所定数の光ファイバは３６
本の光ファイバを含み、前記第２の所定数の光ファイバ
は２４本の光ファイバを含み、前記第３の所定数の光フ
ァイバは１２本の光ファイバを含む、請求項１５に記載
のケーブル・コア。
【請求項１７】光ファイバユニットの前記スタック
は、１４個の前記第１の光ファイバ・ユニットと、１２
個の前記第２の光ファイバ・ユニットと、６個の前記第
３の光ファイバ・ユニットとをそれぞれ含む、請求項１
６に記載のケーブル・コア。
【請求項１８】光ファイバ・ユニットの前記スタック
は、２６個の前記第１の光ファイバ・ユニットと、１２
個の前記第２の光ファイバ・ユニットと、４個の前記第
３の光ファイバ・ユニットとをそれぞれ含む、請求項１
６に記載のケーブル・コア。
【請求項１９】光ファイバ・ユニットの前記スタック
は、第１の複数の前記第３の光ファイバ・ユニットから
形成され、前記ケーブル・チューブの前記長手方向の軸
を中心にして左右対称に、第１の複数の前記第２の光フ
ァイバ・ユニットはそれに結合され、複数の前記第１の
光ファイバ・ユニットは、前記第１の複数の第２の光フ
ァイバユニットに連結され、第２の複数の前記第２の光
ファイバ・ユニットは前記第１の光ファイバ・ユニット
に連結され、第２の複数の前記第３の光ファイバ・ユニ
ットは前記第２の複数の第２の光ファイバ・ユニットに
連結されている、請求項１５に記載のケーブル・コア。
【請求項２０】前記第１および第２の複数の前記第３
の光ファイア・ユニットのそれぞれは、前記第３の光フ
ァイバ・ユニットの少なくとも３個を含み、前記第１お
よび第２の複数の前記第２の光ファイバ・ユニットはそ
れぞれ、前記第２の光ファイバ・ユニットの少なくとも
６個を含み、前記複数の前記第１の光ファイバ・ユニッ
トは、前記第１の光ファイバ・ユニットの少なくとも１
４個を含む、請求項１９に記載のケーブル・コア。
【請求項２１】前記少なくとも第１の光ファイバ・ユ
ニットのそれぞれと、前記少なくとも第２の光ファイバ
・ユニットのそれぞれは、一体に結合され光ファイバの
リボンとして形成された光ファイバの平面の配列を含
む、請求項８に記載のケーブル・コア。
【請求項２２】光ファイバ・ユニットの前記スタック
は、前記ケーブル・チューブの前記長手方向の軸を中心
にして左右対称に形成されている、請求項８に記載のケ
ーブル・コア。
【請求項２３】光ファイバ・ユニットの前記スタック
は、前記光ファイバ・ケーブルの前記コア・チューブ内
の光ファイバ・ユニットの円筒形状のスタックに近似す
るように形成されている、請求項８に記載のケーブル・
コア。
【請求項２４】長手方向の軸を中心に形成された長い
円筒形のコア・チューブを有する、光ファイバ・ケーブ
ルの実装密度を最大化する方法であって、複数の光ファイバ・ユニットを、前記光ファイバ・ケー
ブルの前記コア・チューブ内で積み重ねるステップと、前記複数の光ファイバ・ユニットのうちの、選択された
光ファイバ・ユニット内の光ファイバの数を変えるステ
ップと、を含む方法。
【請求項２５】光ファイバ・ユニットの前記スタック
内の前記光ファイバ・ユニットのうちの、前記選択され
た光ファイバ・ユニットの位置に応じて、前記光ファイ
バ・ユニットの前記選択された光ファイバ・ユニット内
の光ファイバの数を変えるステップをさらに含む、請求
項２４に記載の方法。
【請求項２６】光ファイバ・ユニットの前記スタック
を、前記光ファイバ・ケーブルの前記円筒形のコア・チ
ューブと近似した形状に形成するステップを含む、請求
項２４に記載の方法。
【請求項２７】各前記光ファイバ・ユニット内の第１
の所定数の光ファイバ・サブユニットを確立し、各前記
サブユニットについて、光ファイバ・サブユニットの前
記第１の所定数に光ファイバの第２の所定数を掛けるス
テップを含み、光ファイバ・サブユニットの前記第１の所定数、および
光ファイバの前記第２の所定数はそれぞれ整数からな
る、請求項２４に記載の方法。
【請求項２８】前記第２の所定数は少なくとも２個で
ある請求項２７に記載の方法。
【請求項２９】前記第２の所定数は少なくとも１２個
である請求項２７に記載の方法。