JP2001125788A - 電子装置の内蔵ドライバソフトウェア - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】電子装置のト゛ライハ゛ソフトウエアを電子装置からコンヒ゜ュー
タに供給する手段を提供する。 【解決手段】電子装置(10)用のト゛ライハ゛ソフトウエア(14)をコンヒ゜
ュータ(30)に供給するための方法であって、該方法は、電
子装置の記憶部(12)にト゛ライハ゛ソフトウエアを格納するステップ
を含む。ト゛ライハ゛ソフトウエアは、電子装置の記憶部から電子装
置のインタフェース(16)を介してコンピュータに転送される。
その後、コンヒ゜ュータは、ト゛ライハ゛ソフトウエアを使用して、電子装
置の少なくとも1つの機能を制御することができる。記
憶部は、ファイルシステム(18)で構成されるので、コンヒ゜ュータは記
憶部にアクセスすることができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、一般的には、ドラ
イバソフトウェアにより制御または拡張することが可能
な電子装置または周辺装置に関し、特に、組み込み式の
コンピュータドライバソフトウェアを備える電子装置に
関する。

【０００２】

【従来の技術】コンピュータとインタフェースする、多
くの各種タイプの電子装置が入手可能である。電子装置
には、コンピュータとインタフェースし、かつコンピュ
ータによって制御される、プリンタ、ディスクドライ
バ、またはモデム等の周辺装置がある。また、電子装置
には、コンピュータから独立して機能することができる
が、コンピュータとインタフェースすることも可能な携
帯機器もある。たとえば、ディジタルカメラは、写真の
取り込み、すなわち写真撮影に使用でき、その後コンピ
ュータに接続されて、ディジタルカメラからコンピュー
タにその写真を転送することが可能な携帯機器がある。
具体的には、ディジタルカメラをコンピュータから独立
して使用して、画像データを取り込み、作成し、または
格納することができる。その後、ディジタルカメラをコ
ンピュータに接続して、画像データをコンピュータに転
送し、コンピュータ制御およびカメラの構成を行うこと
ができる。

【０００３】電子装置は、電気ケーブルまたは無線リン
クを介して等、様々な方法でコンピュータに接続され
る。しかしながら、コンピュータが電子装置とインタフ
ェースまたは通信して、電子装置の機能を制御できるよ
うになるためには、事前にデバイスドライバまたはドラ
イバソフトウェアをコンピュータにインストールしなけ
ればならない。ドライバソフトウェアは通常、コンピュ
ータが装置と通信し、またはそれを制御できるようにす
る、電子装置に固有の命令セットからなる。したがっ
て、殆どの電子装置は、コンピュータが装置の機能を制
御できるようにするため、事前にコンピュータにインス
トールしなければならない、ディスクまたはＣＤ−ＲＯ
Ｍに格納されたコンピュータドライバソフトウェアとと
もに供給される。

【０００４】このため、コンピュータとインタフェース
する電子装置は、ドライバソフトウェアをディスクに格
納する必要があるという欠点を有する。電子装置をコン
ピュータとともに使用できるようにするには、ドライバ
ソフトウェアをコンピュータにインストールできるよう
に、ドライバソフトウェアを格納したディスクを事前に
使用できるようにしておかなければならない。このた
め、ユーザが電子装置と共にディスクを携帯するか、あ
るいはいつディスクが必要になるかを予め知っておくこ
とが必要である。また、たとえばディスクが磁気ディス
クの場合には、磁界によってディスクがダメージを受け
ないよう、ユーザは、ディスクを適切に格納し、運ばな
ければならない。

【０００５】特定の電子装置がより広範に使用されるよ
うになるにつれ、多くのプリンタや外付けディスクドラ
イブの場合のように、その特定の電子装置のドライバソ
フトウェアがコンピュータのオペレーティングシステム
に組み込まれるか、またはオペレーティングシステムの
配給ディスクに含まれることがある。しかし、これには
依然として、装置を初めてコンピュータと使用できるよ
うにするために、電子装置とともに供給されるフロッピ
ー（登録商標）ディスクか、あるいはオペレーティング
システムの配給ディスクを事前に利用できるようにして
おく必要がある。

【０００６】この欠点に呼応して、多くのコンピュータ
製造業者は、コンピュータオペレーティングシステムの
配給ディスクのセット全体をコンピュータのハードディ
スクドライブにコピーしている。これによって、ユーザ
は、オペレーティングシステムを格納したフロッピーデ
ィスクを見つけてそれを挿入するのではなく、プリンタ
やその他の周辺装置をコンピュータに接続して、ハード
ディスクドライブからドライバソフトウェアをインスト
ールすることができる。しかし、このアプローチでは、
まれにしかアクセスされず、格納された情報の最小部分
しか必要とされない情報を格納するために、コンピュー
タのハードディスクドライブに大量の空間を必要とす
る。たとえば、数種のプリンタだけがコンピュータに接
続されるであろうにもかかわらず、数千ものプリンタに
ついてのコンピュータドライバソフトウェアがオペレー
ティングシステムに含まれる場合がある。

【０００７】さらに、オペレーティングシステムは、数
千もの入手可能な電子装置についてのドライバを含む場
合、すぐに大容量になってしまう。その上、より旧式の
オペレーティングシステムのリリースは、より新しい電
子装置のドライバを含まない。オペレーティングシステ
ムとともに供給されるドライバの更新バージョンは、ド
ライバが更新されたときではなく、オペレーティングシ
ステムが更新されたときにのみ入手可能である。最後
に、コンピュータオペレーティングシステムに携帯用電
子装置のドライバソフトウェアを含めることが常に実用
的な解決策であるとは限らない。これは、ドライバとオ
ペレーティングシステムが異なる企業によって供給され
る場合があるとともに、電子装置が様々な異なるタイプ
のコンピュータおよびオペレーティングシステムと併用
される場合があるからである。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】したがって、フロッピ
ーディスクを必要としない、電子装置用の配給ドライバ
ソフトウェアに関するシステムが必要とされている。さ
らに、電子機器が使用されるときにはどこでも、また、
いつでも、ドライバソフトウェアを利用できるようにす
るためのシステムが必要とされている。さらに、電子装
置用の最新の（すなわち、更新された）ドライバソフト
ウェアを提供するための方法が必要とされている。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上述した必要性の達成を
支援するために、本発明者は、ソフトウェアを装置に組
み込むことにより、電子装置とインタフェースするため
のコンピュータソフトウェアを配給するための方法を考
案した。コンピュータは、コンピュータオペレーティン
グシステムにアクセス可能な記憶装置インタフェースを
介して、このソフトウェアを利用することができる。

【００１０】このソフトウェアを１つまたは複数の取り
外し可能媒体に格納し、それから電子装置およびコンピ
ュータのＵＳＢまたはＳＣＳＩインタフェース間のケー
ブルを介して伝送し、または電子装置とコンピュータ間
の無線接続を介して伝送することにより、ソフトウエア
を電子装置からコンピュータに転送することができる。

【００１１】コンピュータ上の最新のソフトウェアを取
得して、該最新のソフトウェアを電子装置に転送し、そ
れを電子装置に格納することにより、コンピュータソフ
トウェアを更新することができる。

【００１２】ソフトウェアが必要とするすべての構成情
報を、電子装置内にこのソフトウェアとともに格納する
ことにより、ソフトウェアを一度だけ構成すれば良いよ
うにすることができる。

【００１３】本発明は、電子装置用のドライバソフトウ
ェアをコンピュータに提供するための方法を含む。本方
法は、ドライバソフトウェアを電子装置上の格納部（格
納要素、すなわち、記憶装置）に格納することを含む。
ドライバソフトウェアは、電子装置上のインタフェース
を介して、電子装置上の格納部からコンピュータに転送
される。その後、コンピュータは、ドライバソフトウェ
アを使用して、電子装置上の少なくとも１つの機能を制
御することができる。インタフェースはコンピュータが
アクセス可能なファイルシステムで（または、ファイル
システムと共に）構成されるため、コンピュータは記憶
部にアクセス可能である。

【００１４】本発明はまた、電子装置をコンピュータと
インタフェースするための方法も含む。本方法は、情報
を電子装置のメモリに格納することを含む。電子装置
は、それに関連した少なくとも１つの機能を有する。電
子装置は、コンピュータに接続される。コンピュータ
は、コンピュータが電子装置の少なくとも１つの機能を
制御できない第１の状態を有する。コンピュータは、コ
ンピュータが電子装置の少なくとも１つの機能を制御で
きる第２の状態を有する。本方法はまた、電子装置のメ
モリからコンピュータに情報を転送することによって、
コンピュータを第１の状態から第２の状態に変更できる
ようにすることを含む。

【００１５】本発明はまた、外部コンピュータと接続す
るためのコンピュータインタフェースを含む周辺装置
と、ドライバソフトウェア格納部とからなる。ドライバ
ソフトウェア格納部は、外部コンピュータで周辺装置を
制御するためのコンピュータドライバソフトウェアを格
納するよう構成される。コンピュータドライバソフトウ
ェアを、コピュータインタフェースを介して外部コンピ
ュータに転送することもできる。

【００１６】

【発明の実施の形態】本発明の例示的で目下好ましい実
施形態を図面に示す。本明細書では、電子装置１０用の
ドライバソフトウェアまたは情報（以下では、デバイス
ドライバソフトウェアとも記載）１４をコンピュータ３
０に提供する方法を開示する。本方法は、ドライバソフ
トウェアを電子装置の格納部１２に格納するステップ
（６６２）を含む。ドライバソフトウェアは、電子装置
上のインタフェースを介して、電子装置の格納部からコ
ンピュータに転送される（６６４）。その後、コンピュ
ータは、ドライバソフトウェアを使用して、電子装置の
少なくとも１つの機能を制御することができる。インタ
フェースはファイルシステム１８で（または、ファイル
システムと共に）構成されるため、コンピュータは記憶
部にアクセス可能である。

【００１７】本明細書ではまた、電子装置１０とコンピ
ュータ３０をインタフェースする方法も開示する。本方
法は、情報１４を電子装置１０のメモリ１２に格納する
ステップ（６７０）を含む。電子装置１０は、それに関
連する少なくとも１つの機能を有する。電子装置は、コ
ンピュータ３０に接続される（６７２）。コンピュータ
は、コンピュータが電子装置の少なくとも１つの機能を
制御できない第１の状態を有する。コンピュータは、コ
ンピュータが電子装置の少なくとも１つの機能を制御で
きる第２の状態を有する。本方法はまた、電子装置のメ
モリからコンピュータに情報を転送することにより、コ
ンピュータを第１の状態から第２の状態に変更できるよ
うにするステップ（６７４）を含む。

【００１８】本明細書ではまた、外部コンピュータ３０
と接続するためのコンピュータインタフェース１６を含
む周辺装置１０と、ドライバソフトウェア格納部１２と
を開示する。ドライバソフトウェア格納部１２は、外部
コンピュータで周辺装置を制御するための、コンピュー
タドライバソフトウェア１４を格納するよう構成され
る。コンピュータドライバソフトウェアを、コンピュー
タインタフェース１６を介して外部コンピュータに転送
することもできる。

【００１９】以上がドライバソフトウェア１４を組み込
んだ電子装置１０の概説である。次に、詳細に説明す
る。

【００２０】ドライバソフトウェア１４を組み込んだ
（または、内蔵した）電子装置１０は、携帯装置または
コンピュータ周辺装置からなるが、これらは、コンピュ
ータ３０とインタフェースして情報を交換可能であり、
あるいは、これらを、コンピュータ３０で制御し、また
は構成することができる。典型的な電子装置としては、
ディジタルカメラ、個人用携帯型情報端末（ＰＤＡ）、
外付けディスクドライブ、およびプリンタが挙げられ
る。

【００２１】デバイスドライバソフトウェア１４は、電
子装置１０に組み込まれるか、または格納される。ドラ
イバソフトウェア１４は、コンピュータ３０が電子装置
１０の１つまたは複数の機能を制御できるように、たと
えば電子装置１０の構成可能な設定を変更できるように
するコンピュータソフトウェアである。たとえば、電子
装置１０は、接続されたコンピュータ３０によって選択
または変更できる、低輝度モード、または高速モード等
の構成可能な写真モードを有するディジタルカメラであ
ってもよい。ドライバソフトウェア１４は、ディジタル
カメラの写真モードを構成するために、コンピュータ３
０によって使用される命令またはコマンドを含む。した
がって、コンピュータ３０がディジタルカメラのこれら
の機能を制御できるためには、ドライバソフトウェア１
４を事前にコンピュータ３０にインストールしなければ
ならない。

【００２２】好ましい実施形態のドライバソフトウェア
１４は、プラットフォームに依存する。すなわち、特定
のコンピュータオペレーティングシステムで動作するよ
う設計される。このため、電子装置１０に内蔵されたド
ライバソフトウェア１４は、ターゲットであるコンピュ
ータオペレーティングシステムを念頭に置いて選択しな
ければならない。代替的には、ドライバソフトウェア１
４を、複数のオペレーティングシステム上で動作するよ
うに、プラットフォームに依存しないように設計するこ
ともできる。たとえば、代替のドライバソフトウェア１
４をＪＡＶＡ（登録商標）でプログラムすることができ
る。ＪＡＶＡで実装されるドライバソフトウェア１４
は、プラットフォームに依存しないということの他に、
コンピュータに常駐するＪＡＶＡクラスを使用できるた
め、比較的小さいという利点を有する。欠点は、ＪＡＶ
Ａで実装されるドライバソフトウェア１４では、ＪＡＶ
Ａサーバがコンピュータ上で動作していることが要件と
なるということである。

【００２３】ドライバソフトウェア１４は、電子装置１
０内の記憶部１２に格納される。格納部１２は、電力を
切った後でも格納データを保持できる、フラッシュメモ
リ等の不揮発性メモリであることが好ましい。フラッシ
ュメモリは、繰り返して読み出しと書き込みが可能であ
る。格納部１２の記憶容量は、電子装置のタイプに依存
するが、少なくとも、ドライバソフトウェア１４を保持
することができる程度に十分大きい。記憶部１２には、
元のドライバソフトウェア１４よりも大きい、将来のア
ップグレード用のドライバソフトウェアを格納するため
に、さらに記憶容量を追加することもできる。追加の記
憶容量は、詳細に後述するように、ドライバソフトウェ
ア１４および電子装置１０用の構成設定を格納するため
に使用することもできる。また、追加の記憶容量は、異
なるオペレーティングシステムまたは異なるコンピュー
タシステム用の複数バージョンのドライバソフトウェア
を格納するために使用することもできる。

【００２４】１つまたは複数の取り外し可能媒体を使用
して、ドライバソフトウェア１４を、コンピュータ３０
に転送することもできる。好ましい実施形態における取
り外し可能媒体１６は、コンパクトフラッシュ（登録商
標）カードであり、これは、ＰＣＭＣＩＡ（Personal C
omputer Memory Card International Association）カ
ードと同様の取り外し可能なカードである。コンパクト
フラッシュは、電子装置１０とコンピュータ３０の双方
により読み取りおよび書き込みが可能なファイルシステ
ムを有する。代替的には、取り外し可能媒体１６は、電
子装置１０とコンピュータ３０の間で転送でき、かつ双
方によって読み取り可能な任意のタイプの記憶装置から
構成することができる。代替の取り外し可能媒体の例に
は、ＰＣＭＣＩＡカード、固体メモリ、および光ディス
クまたは磁気ディスクがある。

【００２５】取り外し可能媒体１６を、他の目的のため
に使用することもできる。たとえば、電子装置１０がデ
ィジタルカメラである場合、イメージファイルをディジ
タルカメラからコンピュータ３０に転送するために、取
り外し可能媒体１６を使用することができる。

【００２６】ドライバソフトウェア１４がコンピュータ
３０にインストールされる前に、ドライバソフトウェア
１４は、電子装置１０およびコンピュータ３０の双方に
よってアクセス可能なファイルシステム１８にしたがっ
て格納される。したがって、ドライバソフトウェア１４
は、コンピュータ３０のオペレーティングシステムが理
解可能なファイルシステム１８に格納されなければなら
ない。コンピュータインタフェース、すなわちコンパク
トフラッシュカード１６、または格納部１２に、あるい
はその両方に、ファイルシステム１８を配置することが
できる。

【００２７】電子装置１０は、データを格納部１２から
コンパクトフラッシュカード１６に転送する任意の適し
た方法を用いて、ドライバソフトウェア１４をバス２２
を介して格納部１２から取り外し可能媒体１６に転送す
る機能を有する。ドライバソフトウェア１４が取り外し
可能媒体１６に一旦転送されると、取り外し可能媒体１
６は電子装置１０から物理的に取り外される。そして、
取り外し可能媒体１６は、コンピュータ３０の適切なソ
ケットに挿入される。たとえば、取り外し可能媒体１６
がコンパクトフラッシュカードの場合については、通常
のノートブックコンピュータには、コンパクトフラッシ
ュカードを受け入れるスロットまたはソケットが少なく
とも１つあり、また、デスクトップコンピュータにはコ
ンパクトフラッシュアダプターを広く使用することがで
きる。

【００２８】取り外し可能媒体１６をコンピュータ３０
に挿入すると、従来の方法で、ドライバソフトウェア１
４を、取り外し可能媒体１６からコンピュータ３０にイ
ンストールすることができる。代替的には、ドライバソ
フトウェア１４をバス４０を介してハードドライブ３４
に転送してから、ハードドライブ３４からコンピュータ
３０にインストールすることができる。ドライバソフト
ウェア１４は、次に、好ましくはケーブル（図示せず）
を介して電子装置１０とインタフェースするために、コ
ンピュータ３０のマイクロプロセッサ３２によって使用
される。ドライバソフトウェア１４を使用することによ
り、コンピュータ３０は、ドライバソフトウェア１４の
固有のコマンドを必要とする、電子装置１０の１つまた
は複数の機能を制御することができる。

【００２９】必要であればドライバソフトウェア１４の
エラーを修正し、またはその動作を強化するために電子
装置１０において更新することができる。最新のドライ
バソフトウェア１４をまず取得して、コンピュータ３０
に配置する。最新のドライバソフトウェア１４は、イン
ターネットからダウンロードすることが好ましく、そこ
には、デバイスの製造業者により、簡単かつ無料でアク
セス可能な最新のデバイスドライバが配置されている。
一般に知られているように、モデム３６を使用して電話
線４２を介して、または、ネットワーク接続を介して、
インターネットから最新のデバイスソフトウェア１４を
ダウンロードして、ハードドライブ３４に格納すること
ができる。代替的には、最新のドライバソフトウェア１
４を、フロッピーディスク（図示せず）からコンピュー
タ３０のハードドライブ３４にコピーすることもでき
る。

【００３０】最新のドライバソフトウェア１４がコンピ
ュータ３０のハードドライブ３４に格納されると、取り
外し可能媒体１６がコンピュータ３０に設置され、最新
のドライバソフトウェア１４がハードドライブ３４から
取り外し可能媒体１６にコピーされる。次に、取り外し
可能媒体１６は電子装置１０に移される。そして、最新
のドライバソフトウェア１４は、取り外し可能媒体１６
から格納部１２に従来の方法でコピーされる。

【００３１】好ましい実施形態において、最新のドライ
バソフトウェア１４はまず、バス２２を介して電子装置
１０のランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）２０にコピー
される。最新のドライバソフトウェア１４がＲＡＭ２０
に格納されている間、最新のドライバソフトウェア１４
のエラーをチェックするために、当該技術分野で一般に
知られているように、それに対してチェックサム計算を
実行することもできる。そして、最新のドライバソフト
ウェア１４は、ＲＡＭ２０から格納部１２に転送され、
そこで、既存のドライバソフトウェア１４と置き換わ
る。

【００３２】代替的には、最新のドライバソフトウェア
１４を、取り外し可能媒体１６から格納部１２に直接転
送することもできる。しかし、この方法は、以前のドラ
イブソフトウェア１４を上書きする前に、チェックサム
計算を簡単には実行できないため不利である。この方法
はまた、いくつかのタイプの格納部１２には使用できな
い。たとえば、格納部１２が、あるタイプのフラッシュ
メモリから構成されている場合、バス２２および格納部
１２は、新しいデータを格納部１２に永久的に書き込め
るよう、特別に構成されなければならず、このため、取
り外し可能媒体１６への同時アクセスが実質上阻止され
る。しかし、情報を格納部に永久的に書き込むのに必要
な特定のステップは、格納部１２のタイプによって変化
するため、本明細書ではこれ以上詳しくは説明しない。
電子装置１０はいかなる特定タイプの記憶部１２にも限
定されないことを理解されたい。

【００３３】構成情報もまた、格納部１２に格納するこ
とができる。たとえば、ドライバソフトウェア１４をコ
ンピュータ３０上で実行する前に構成しなければならな
い場合、構成処理を一度だけ実行すれば済むように、構
成情報を電子装置１０に転送して、格納することができ
る。取り外し可能媒体１６はまず、上述したように、ド
ライバソフトウェア１４を更新するためにコンピュータ
３０に設置される。次に、ドライバソフトウェア１４用
の構成情報が取り外し可能媒体１６に格納される。代替
的には、ドライバソフトウェア１４用の構成情報はま
ず、コンピュータ３０のハードドライブ３４に格納され
てから、ハードドライブ３４から取り外し可能媒体１６
にコピーされる。それから、取り外し可能媒体１６は電
子装置１０に物理的に移動される。構成情報は、バス２
２を介して取り外し可能媒体１６からＲＡＭ２０にコピ
ーされる。このプロセス中に、上述したように、チェッ
クサム計算を行うことができる。そして、構成情報は、
ＲＡＭ２０から格納部１２にコピーされ、そこに格納さ
れる。構成情報は、故意に上書きされるか、または削除
されるまで、格納部１２に残る。構成情報は、ドライバ
ソフトウェア１４に関して、上述したのと同様にして、
電子装置１０からコンピュータ３０に転送される。電子
装置１０からコンピュータ３０に転送されると、構成情
報は、電子装置１０に格納された構成情報のタイプにし
たがって、ドライバソフトウェア１４の使用を簡単化
し、あるいは電子装置１０の構成を簡単化するために使
用することができる。

【００３４】ドライバソフトウェア１４を組み込んだ電
子装置１０の別の実施形態を図２に示す。この実施形態
では、格納部１２は、電子装置１１０内に含まれておら
ず、それとは別個になっている。デバイスドライバソフ
トウェア１１４は、コンピュータ１３０において取り外
し可能媒体１１６に格納される。そして、取り外し可能
媒体１１６は、電子装置１１０に移され、電子装置１１
０がディジタルカメラである場合には、画像を転送する
等の他の機能のために取り外し可能媒体１１６を使用す
ることができる。この実施形態では、電子装置１１０
は、前述した実施形態と異なり、ドライバソフトウェア
１１４にはアクセスしない。ドライバソフトウェア１１
４にアクセスするために、取り外し可能媒体１１６はコ
ンピュータ１３０内に設置される。そして、ドライバソ
フトウェア１１４は、バス１４０を介してハードドライ
ブ１３４にコピーされ、そこで、マイクロプロセッサ１
３２によってアクセスされて使用される。その後、コン
ピュータ１３０は、好ましくはケーブル（図示せず）を
介して、ドライバソフトウェア１１４を使用して、電子
装置１１０の少なくとも１つの機能を制御することがで
きる。

【００３５】最新のドライバソフトウェア１１４を、上
述したように取り外し可能媒体１１６に格納することが
できる。取り外し可能媒体１１６はコンピュータ１３０
に設置され、最新のドライバソフトウェア１１４はデー
タ接続１４２を介してモデム１３６によりインターネッ
トからダウンロードされる。最新のドライバソフトウェ
ア１１４は、取り外し可能媒体１１６からコピーされ、
そこで、これまでのドライバソフトウェア１１４と置き
換わる。次に、取り外し可能媒体１１６は、電子装置１
１０に戻される。

【００３６】構成情報もまた、図１に関して上述したよ
うに、取り外し可能媒体１１６に格納することができ
る。

【００３７】図３に示す別の実施形態において、電子装
置２１０は、ユニバーサルシリアルバス（Universal Se
rial Bus:ＵＳＢ）論理ファイルシステムインタフェー
ス、好ましくはＵＳＢ大容量記憶装置クラス２４４を備
える。コンピュータ２３０もまた、ＵＳＢ論理ファイル
システムインタフェース２４６を備えており、これは、
ケーブル２５０を使用して、電子装置２１０内のＵＳＢ
論理ファイルシステムインタフェース２４４に接続され
ている。

【００３８】ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）は、
内部および外部の両方で、コンピュータ内の装置間で情
報を転送するための標準バスであり、殆どの新しいコン
ピュータに装備されている。ＵＳＢ大容量記憶装置クラ
スは、コンピュータに対して装置をディスクドライブと
して見せるためのシステムである。ＵＳＢ論理ファイル
システムインタフェースまたはＵＳＢ大容量記憶装置ク
ラス２４４のさらなる詳細は、コンピュータバスおよび
ディスクドライブ設計の分野の当業者には周知であるた
め、本明細書では説明しない。

【００３９】電子装置２１０内の記憶部２１２は、バス
２２２を介してＵＳＢ論理ファイルシステムインタフェ
ース２４４に接続される。ドライバソフトウェア２１４
は、図１に関して上述したように、格納部２１２に格納
される。ＵＳＢ論理ファイルシステムインタフェース２
４４および２４６が電子装置２１０内にあり、かつコン
ピュータ２３０がケーブル２５０を介して接続されてい
る状態では（または、電子装置２１０内のＵＳＢ論理フ
ァイルシステムインタフェース２４４とコンピュータ２
３０内のＵＳＢ論理ファイルシステムインタフェース２
４６とが図３のようにケーブル２５０を介して接続され
ている状態では）、格納部２１２は、コンピュータ２３
０にはディスクドライブとして見える。このため、ドラ
イバソフトウェア２１４を、ＵＳＢ論理ファイルシステ
ムインタフェース２４４および２４６を介してコンピュ
ータ２３０のハードドライブ２３４に転送することがで
きる。そして、マイクロプロセッサ２３２は、ドライバ
ソフトウェア２１４を使用して、電子装置２１０の少な
くとも１つの機能を制御することができる。

【００４０】好ましい実施形態では、コンピュータ２３
０および電子装置２１０は、ドライバソフトウェア２１
４からのコマンドの交換のために、さらに別のインタフ
ェース（図示せず）によって接続される。代替的には、
コンピュータ２３０は、ドライバソフトウェア２１４を
使用して、既存のケーブル２５０を介して電子装置２１
０とインタフェースすることができる。

【００４１】最新のドライバソフトウェア２１４を、ケ
ーブル２５０を介して転送し、格納部２１２に格納する
ことができる。最新のドライバソフトウェア２１４は、
データ接続２４２を介してモデム２３６によりインター
ネットからダウンロードされる。次に、最新のドライバ
ソフトウェア２１４は、ケーブル２５０を介してＵＳＢ
インタフェース２４６から２４４に転送され、電子装置
２１０の格納部２１２における既存のドライバソフトウ
ェア２１４上にコピーされる。図１に関して上述したよ
うに、格納部２１２のタイプに応じて、最新のドライバ
ソフトウェア２１４を、格納部２１２に格納する前に、
ＲＡＭ（図示せず）に格納する必要がある場合がある。

【００４２】構成情報もまた、これと同様にして格納部
２１２に格納することができる。

【００４３】図４に示す別の実施形態では、電子装置３
１０は、ＳＣＳＩ（Small ComputerSystem Interface：
小型コンピュータシステムインタフェース）論理ファイ
ルシステムインタフェース３５２を備える。コンピュー
タ３３０もまた、ＳＣＳＩ論理ファイルシステムインタ
フェース３５４を備えており、これは、ケーブル３５０
を使用して、電子装置３１０内のＳＣＳＩ論理ファイル
システムインタフェース３５２に接続されている。

【００４４】ＳＣＳＩインタフェースは、周知のＡＮＳ
Ｉ規格であり、ディスクドライバやプリンタ等のＳＣＳ
Ｉ周辺装置をコンピュータに接続するために使用され
る。ＳＣＳＩインタフェース３５２および３５４のさら
なる詳細については、ＳＣＳＩ規格がコンピュータバス
設計の分野の当業者には周知であるため、本明細書では
説明しない。

【００４５】電子装置３１０内の記憶部３１２は、バス
３２２を介してＳＣＳＩ論理ファイルシステムインタフ
ェース３５２に接続される。ドライバソフトウェア３１
４は、図１に関して上述したように、格納部３１２に格
納される。ＳＣＳＩ論理ファイルシステムインタフェー
ス３５２および３５４が電子装置３１０内にあり、かつ
コンピュータ３３０がケーブル３５０を介して接続され
ている状態では（または、電子装置３１０内のＳＣＳＩ
論理ファイルシステムインタフェース３５２と、コンピ
ュータ３３０内のＳＣＳＩ論理ファイルシステムインタ
フェース３５４とがケーブル３５０を介して接続されて
いる図４の状態では）、格納部３１２は、コンピュータ
３３０にはディスクドライブとして見える。このため、
ドライバソフトウェア３１４を、ＳＣＳＩ論理ファイル
システムインタフェース３５２および３５４を介してコ
ンピュータ３３０のハードドライブ３３４に転送するこ
とができる。そして、マイクロプロセッサ３３２は、ド
ライバソフトウェア３１４を使用して、電子装置３１０
の少なくとも１つの機能を制御することができる。コン
ピュータ３３０は、図３に関して上述したように、ドラ
イバソフトウェア３１４を使用して、ケーブル３５０を
介して電子装置３１０とインタフェースすることが好ま
しい。

【００４６】最新のドライバソフトウェア３１４を、ケ
ーブル３５０を介して転送し、格納部３１２に格納する
ことができる。最新のドライバソフトウェア３１４は、
データ接続３４２を介してモデム３３６によりインター
ネットからダウンロードされる。次に、最新のドライバ
ソフトウェア３１４は、ケーブル３５０を介してＳＣＳ
Ｉインタフェース３５２から３５４に転送され、電子装
置３１０の格納部３１２における既存のドライバソフト
ウェア３１４上にコピーされる。図１に関して上述した
ように、格納部３１２のタイプによっては、最新のドラ
イバソフトウェア３１４を、格納部３１２に格納する前
に、ＲＡＭ（図示せず）に格納する必要がある場合があ
る。

【００４７】構成情報もまた、これと同様にして格納部
３１２に格納することができる。

【００４８】図５に示す、ドライバソフトウェア４１４
を備える電子装置４１０は、無線接続４６０を介してコ
ンピュータ４３０とインタフェースすることができる。
無線トランシーバ４５６および４５８は、電子装置４１
０およびコンピュータ４３０内にそれぞれ配置される。
ドライバソフトウェア４１４は、格納部すなわちメモリ
４１２に格納される。格納部４１２と無線トランシーバ
４５６には、論理ファイルシステムインタフェース４１
８が設けられているため、コンピュータ４３０は、コン
ピュータ４３０のオペレーティングシステムが理解する
ことができるフォーマットでドライバソフトウェア４１
４にアクセスすることができる。現在既に存在するもの
であるか、または将来開発されるものであるかに係わら
ず、任意の適切な無線インタフェースを使用することが
できる。

【００４９】ドライバソフトウェア４１４は、無線接続
４６０を介してコンピュータ４３０に転送されると、バ
ス４４０を介してハードドライブ４３４に送信されて、
格納される。そして、コンピュータ４３０内のマイクロ
プロセッサ４３２は、ドライバソフトウェア４１４を使
用して、電子装置４１０の少なくとも１つの機能を制御
することができる。コンピュータ４３０は、ドライバソ
フトウェア４１４を使用して、ドライバソフトウェア４
１４内のコマンドを電子装置４１０内のプロセッサ（図
示せず）に送信することにより、電子装置４１０を制御
するか、またはそれとインタフェースする。無線接続４
６０またはケーブル（図示せず）を介して、コマンド
を、コンピュータ４３０から電子装置４１０に送信する
ことができる。

【００５０】最新のドライバソフトウェア４１４および
構成設定を、上述したように、電子装置４１０に格納す
ることができる。

【００５１】要約すると、電子装置用のドライバソフト
ウェアは、ドライバソフトウェアを電子装置の格納部に
組み込む（内蔵する）か、または格納する（図６のステ
ップ５６２）ことにより提供される。ドライバソフトウ
ェアは、コンピュータのオペレーティングシステムによ
り理解されるファイルシステムを使用して、電子装置か
らコンピュータに転送される（５６４）。このため、任
意のドライバソフトウェアをコンピュータにインストー
ルする前であっても、ドライバソフトウェアをコンピュ
ータに転送することができる。ドライバソフトウェアが
コンピュータに転送されると、コンピュータはこれを使
用して、電子装置の１つまたは複数の機能を制御するこ
とができる。

【００５２】言い換えると、電子装置は、まず自身のメ
モリに情報を格納する（図７、５７０）ことによって、
コンピュータとインタフェースすることができる。電子
装置は、コンピュータに接続され（５７２）、情報が電
子装置からコンピュータに転送される。転送された情報
により、コンピュータは、電子装置の少なくとも１つの
機能を制御することができるようになる（５７４）。

【００５３】本発明の例示的かつ目下好ましい実施形態
を本明細書において詳細に説明したが、本発明の概念を
他の種々の態様で具現化し、また利用することができが
できること、及び、特許請求の範囲は、従来技術によっ
て制限される以外は、このような変形を含むよう解釈さ
れるべきものであることを理解されたい。

【００５４】以下においては、本発明の種々の構成要件
の組み合わせからなる例示的な実施態様を示す。 １．電子装置（１０）用のドライバソフトウェア（１
４）をコンピュータ（３０）に提供する方法であって、
前記ドライバソフトウェアを前記電子装置の格納部（１
２）に格納するステップ（５６２）と、前記ドライバソ
フトウェア（１４）を、前記電子装置のインタフェース
（１６）を介して前記電子装置の前記格納部から前記コ
ンピュータに転送することにより、前記コンピュータが
前記ドライバソフトウェアを使用して、前記電子装置の
少なくとも１つの機能を制御できるようにするステップ
（５６４）を含み、前記格納部は、前記コンピュータに
よってアクセス可能なファイルシステム（１８）で構成
されることからなる、方法。 ２．前記電子装置（１０）の前記格納部（１２）内の前
記ドライバソフトウェア（１４）を更新するステップを
さらに含み、この更新するステップが、前記コンピュー
タ（３０）から前記電子装置に最新のドライバソフトウ
ェアを転送するステップと、前記最新のドライバソフト
ウェアを前記電子装置の前記格納部に格納するステップ
を含む、上項１の方法。 ３．前記格納部が、少なくとも１つの取り外し可能媒体
（１１６）からなり、前記ドライバソフトウェア（１１
４）を転送するステップが、前記電子装置（１１０）か
ら前記少なくとも１つの取り外し可能媒体を取り外すス
テップと、前記少なくとも１つの取り外し可能媒体を前
記コンピュータ（１３０）に挿入するステップと、前記
ドライバソフトウェアを前記少なくとも１つの取り外し
可能媒体から前記コンピュータにコピーするステップを
含む、上項１の方法。 ４．前記ドライバソフトウェア（１４）を転送するステ
ップが、前記ドライバソフトウェアを前記格納部（１
２）から少なくとも１つの取り外し可能媒体（１６）に
コピーするステップと、前記少なくとも１つの取り外し
可能媒体を前記電子装置（１０）から取り外すステップ
と、前記少なくとも１つの取り外し可能媒体を前記コン
ピュータ（３０）に挿入するステップと、前記ドライバ
ソフトウェア（１４）を前記少なくとも１つの取り外し
可能媒体から前記コンピュータ（３０）にコピーするス
テップを含む、上項１の方法。 ５．前記ドライバソフトウェア（１４）を前記電子装置
（１０）の前記格納部（１２）から前記コンピュータ
（３０）に転送する前に、前記電子装置を前記コンピュ
ータに接続するステップをさらに含む、上項１の方法。 ６．前記電子装置（２１０）を前記コンピュータ（２３
０）に接続するステップが、前記電子装置（２１０）の
ＵＳＢインタフェース（２４４）と、前記コンピュータ
（２３０）のＵＳＢインタフェース（２４６）の間をケ
ーブル（２５０）で接続するステップを含む、上項５の
方法。 ７．電子装置（１０）をコンピュータ（３０）とインタ
フェースする方法であって、情報（１４）を、それに関
連する少なくとも１つの機能を有する前記電子装置（１
０）のメモリ（１２）に格納するステップ（５７０）
と、前記電子装置（１０）を前記コンピュータに接続す
るステップ（５７２）であって、前記コンピュータは、
前記コンピュータが前記電子装置の前記少なくとも１つ
の機能を制御できない第１の状態と、前記コンピュータ
が前記電子装置の前記少なくとも１つの機能を制御でき
る第２の状態とを有することからなる、ステップ（５７
２）と、前記情報を前記電子装置の前記メモリから前記
コンピュータに転送することにより、前記コンピュータ
が前記第１の状態から前記第２の状態に変わることがで
きるようにするステップ（５７４）を含む、方法。 ８．前記電子装置（１０）の前記メモリ（１２）内の前
記情報（１４）を更新するステップをさらに含み、この
更新するステップが、最新の情報を前記コンピュータ
（３０）から前記電子装置に転送するステップと、前記
最新の情報を前記電子装置の前記メモリに格納するステ
ップを含む、上項７の方法。 ９．構成情報を前記電子装置（１０）に格納するステッ
プをさらに含み、この構成情報を格納するステップが、
前記コンピュータ（３０）から前記電子装置に構成情報
を転送するステップと、前記構成情報を前記電子装置の
前記メモリに格納するステップを含む、上項７の方法。 １０．周辺装置（２１０）であって、外部コンピュータ
（２３０）と接続するためのコンピュータインタフェー
ス（２４４）と、前記周辺装置を前記外部コンピュータ
で制御するためのコンピュータドライバソフトウェア
（２１４）を格納するよう構成されるドライバソフトウ
ェア格納部（２１２）を備え、前記コンピュータドライ
バソフトウェアを、前記コンピュータインタフェースを
介して、前記外部コンピュータに転送することができる
ように構成された、周辺装置。

【００５５】

【発明の効果】本発明のシステムによれば、フロッピー
ディスクを使用せずに、電子装置のドライバソフトウェ
アを利用できる。また、いつでも、どこでも簡単の方法
で電子装置のドライバソフトを利用することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】記憶装置（発明の詳細な説明における格納部の
こと）に格納されたドライバソフトウェアを有する電子
装置と、ドライバソフトウェアをコンピュータに転送す
るための取り外し可能記録媒体の概略図である。

【図２】ドライバソフトウェアをコンピュータに転送す
るために取り外すことのできる取り外し可能記録媒体に
格納されたドライバソフトウェアを有する電子装置の概
略図である。

【図３】ドライバソフトウェアを組み込んだ電子装置の
概略図であって、該電子装置はＵＳＢインタフェースで
コンピュータに接続されている。

【図４】ドライバソフトウェアを組み込んだ電子装置の
概略図であって、該電子装置はＳＣＳＩインタフェース
でコンピュータに接続されている。

【図５】内蔵ドライバソフトウェアを備える電子装置の
概略図であって、該電子装置は無線接続を介してコンピ
ュータに接続されている。

【図６】電子装置用のドライバソフトウェアをコンピュ
ータに提供する方法のブロック図である。

【図７】電子装置をコンピュータとインタフェースする
方法のブロック図である。

【符号の説明】

１０、１１０ 電子装置 １２、２１２ 格納部またはメモリ １４、１１４ ドライバソフトウェア １６ インタフェース １８ ファイルシステム ３０、１３０、２３０ コンピュータ １１６ 取り外し可能媒体 ２１０ 周辺装置 ２１４ コンピュータドライバソフトウェア ２３０ 外部コンピュータ ２４４、２４６ ＵＳＢインタフェース ２５０ ケーブル

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 電子装置（１０）用のドライバソフトウ
   ェア（１４）をコンピュータ（３０）に提供する方法で
   あって、 前記ドライバソフトウェアを前記電子装置の格納部（１
   ２）に格納するステップ（５６２）と、 前記ドライバソフトウェア（１４）を、前記電子装置の
   インタフェース（１６）を介して前記電子装置の前記格
   納部から前記コンピュータに転送することにより、前記
   コンピュータが前記ドライバソフトウェアを使用して、
   前記電子装置の少なくとも１つの機能を制御できるよう
   にするステップ（５６４）を含み、前記格納部は、前記
   コンピュータによってアクセス可能なファイルシステム
   （１８）で構成されることからなる、方法。