JP2000276450A - エージェントシステム、情報処理方法及び情報処理用ソフトウェアを記録した記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 エージェントが異種エージェントシステム上
の資源を容易に利用できるようにする。 【解決手段】 起動されたラッパＷは、エージェントＡ
から与えられたスクリプトの解釈を行い、移動先の異種
エージェントシステムＢＳにアクセスする必要がある場
合は、異種エージェントシステムＢＳ特有の外部通信手
段ＢＳ１を用いて通信を行う。エージェントＡに代わっ
て移動元エージェントシステムＡＳへの移動コマンドを
実行する場合などは、ラッパＷはエージェントＡに対し
て、それまで得られた情報などを渡すことでエージェン
トＡを移動元エージェントＡＳにおける活動状態に復帰
させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ネットワーク上に
分散して存在する情報をエージェントを用いて処理する
技術の改良に関するもので、特に、エージェントが異種
のエージェントシステム上の資源を容易に利用できるよ
うにしたものである。

【０００２】

【従来の技術】従来から、コンピュータのネットワーク
上に分散した情報を処理する技術として、エージェント
システムが知られている。エージェントとは、ソフトウ
ェア上の処理単位であり、周囲の状況に応じて自律的に
動作するものである。エージェントシステムは、このよ
うなエージェントが、ネットワークを構成するノード上
を必要に応じて移動しながら情報収集などの処理を行う
システムである。

【０００３】このようなエージェントシステムでは、あ
るノード上の資源を利用する場合、典型的には、エージ
ェントがそのノードへ移動して、その資源にアクセスす
る。ここで、ノードとは、ネットワークを構成する論理
的な単位であり、一つのマシンすなわちコンピュータ上
に複数存在し得る。

【０００４】現在までに、このようなエージェントシス
テムとしては、様々な形態のものが実現されている。こ
れらのエージェントシステムはそれぞれ、独自の言語体
系や移動方式を備えており、あるエージェントシステム
上に存在するエージェントは、同種のエージェントシス
テム上には移動できるが、従来では、種類の異なるエー
ジェントシステム（異種エージェントシステムと呼ぶ）
間でエージェントを移動させることは不可能であった。

【０００５】ここで、ネットワーク上のエージェントＡ
０が、従来技術に基づいて異種エージェントシステム上
の資源を利用しようとする場合の一例として、図９の機
能ブロック図に示すような構成例が考えられる。すなわ
ち、この例では、エージェントシステムＡのエージェン
トＡ０が、エージェントシステムＢ上の資源を利用した
い場合、エージェントシステムＢに対して、そのエージ
ェントシステムＢからネットワーク的に近い位置にあ
る、エージェントＡ０が移動できるエージェントシステ
ムを問い合わせる。これに対して、エージェントシステ
ムＢがその回答として「エージェントシステムＣ」を示
したならば、エージェントＡ０はエージェントシステム
Ｃに移動し、エージェントＡ０に備えられた通信手段を
用いて、エージェントシステムＢの資源にアクセスす
る。

【０００６】また、図９の構成例では、各エージェント
システムやエージェントについて位置や種類といった情
報を保持するディレクトリサーバＳがネットワークＮ０
に接続されており、ネットワークＮ０上からは、エージ
ェントなどがこのディレクトリサーバＳに問い合わせる
ことで、そのようなエージェントやエージェントシステ
ムの位置や種類などの情報を得ることができる。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】ところで、エージェン
トが通信に用いるプロトコルなどを含む通信手段は、エ
ージェントシステムごとに異なる。このため、上記のよ
うな例の場合、エージェントＡ０がエージェントシステ
ムＢの資源にアクセスするためには、通信先のエージェ
ントシステムＢに対応した通信手段が必要である。すな
わち、従来では、エージェントは通信先のエージェント
システムがどのエージェントシステムであるかを意識し
て通信手段を使い分ける必要があった。

【０００８】そのため、上記のような例では、エージェ
ントＡ０があるノード、例えばエージェントシステムＣ
のあるノードに移動しても、そのノードの資源にアクセ
スする手段と同じ手段で例えばエージェントシステムＢ
が持っている資源にアクセスすることはできず、上のよ
うな例でも、エージェントＡ０が異種エージェントシス
テムに移動しているとみなすことはできない。なお、あ
るエージェントにとって「異種」エージェントシステム
とは、そのエージェントが生成され活動している本来の
エージェントシステムとは異なった通信手段などを用い
る異なった種類のエージェントシステムである。

【０００９】特に、従来では、エージェントとエージェ
ントシステム間の通信手段を実現する汎用的なしくみは
存在しなかったため、資源の利用や移動の対象となる相
手先のエージェントシステムに合わせてそれぞれ独自の
通信手段を作成し、資源を利用したり移動する側のエー
ジェントに予め与えておく必要があるが、これは煩雑か
つ困難であった。

【００１０】また、図９に例示したようなディレクトリ
サーバは、エージェントおよびエージェントシステムの
場所など、限られた情報しか管理していない。そのた
め、異種エージェントシステム間の通信手段などは、別
途改めて管理する必要があり、これも煩雑かつ困難であ
った。

【００１１】本発明は、上記のような従来技術の問題点
を解決するために提案されたもので、その目的は、エー
ジェントが異種エージェントシステム上の資源を容易に
利用できるエージェントの技術、すなわちエージェント
システム、情報処理方法及び情報処理用ソフトウェアを
記録した記録媒体を提供することである。また、本発明
の他の目的は、エージェントが異種のエージェントシス
テム上の資源を利用する場合に、相手先のエージェント
システムの種類を意識せず、同種エージェントシステム
内のノードを移動してノード内の資源にアクセスする場
合と同様に利用できるエージェントの技術を提供するこ
とである。

【００１２】また、本発明の他の目的は、ディレクトリ
サーバ内で異種エージェントシステム間の通信手段を管
理することで、各エージェントで通信手段を管理する必
要をなくし、異種エージェントシステムとの通信を容易
にすることである。また、本発明の他の目的は、新たな
異種エージェントシステムへの対応が容易なエージェン
トの技術を提供することである。また、本発明の他の目
的は、情報転送といった通信の負担が少ないエージェン
トの技術を提供することである。

【００１３】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
め、請求項１の発明は、エージェントを用いて情報を処
理するためのエージェントシステムにおいて、前記エー
ジェントの活動を、前記エージェントシステムと接続さ
れた異種エージェントシステムに対応した活動に変換す
ることで、前記エージェントに前記異種エージェントシ
ステム上の資源を利用させるための手段を備えたことを
特徴とする。請求項７の発明は、請求項１の発明を方法
という見方からとらえたもので、エージェントを用いて
情報を処理するための情報処理方法において、前記エー
ジェントの活動を、前記エージェントシステムと接続さ
れた異種エージェントシステムに対応した活動に変換す
ることで、前記エージェントに前記異種エージェントシ
ステム上の資源を利用させるためのステップを含むこと
を特徴とする。請求項１０の発明は、請求項１，７の発
明を、コンピュータのソフトウェアを記録した記録媒体
という見方からとらえたもので、コンピュータを使っ
て、エージェントによる情報処理を行うための情報処理
用ソフトウェアを記録した記録媒体において、そのソフ
トウェアは前記コンピュータに、前記エージェントの活
動を、前記エージェントシステムと接続された異種エー
ジェントシステムに対応した活動に変換することで、前
記エージェントに前記異種エージェントシステム上の資
源を利用させることを特徴とする。請求項１，７，１０
の発明では、エージェントの活動が、異種エージェント
システムに対応した活動に変換されるので、エージェン
トは、本来のエージェントシステム上と同じ手順で、異
種エージェントシステム上の資源を容易に利用すること
が可能となる。

【００１４】請求項２の発明は、１種類以上の前記異種
エージェントシステムと接続された請求項１記載のエー
ジェントシステムにおいて、前記各異種エージェントシ
ステムに関するエージェントの移動及び活動を、当該異
種エージェントシステムに対応して変換する各ラッパの
構成をそれぞれ表す各ラッパクラスを格納するための手
段と、異種エージェントシステムと前記ラッパとの対応
関係を表す対応表と、前記エージェントからの前記異種
エージェントシステムへの移動要求を検知するための検
知手段と、前記対応表に基づいて、前記移動要求におけ
る移動先である異種エージェントシステムに対応する前
記ラッパクラスを取り出すための手段と、各ラッパ間で
共通の予め決められた共通インタフェースを介して、前
記移動要求に係るエージェントが持つ情報を渡すことに
よって、前記ラッパクラスに基づいてラッパを起動する
ための起動手段と、を備え、起動された前記ラッパは、
前記異種エージェントシステムに関するエージェントの
移動及び活動を、当該異種エージェントシステムに対応
して変換することで、エージェントの動作を代行すると
ともに、移動元のエージェントシステムへエージェント
を復帰させるように構成されたことを特徴とする。請求
項８の発明は、請求項２の発明を方法という見方からと
らえたもので、１種類以上の前記異種エージェントシス
テムと接続されたエージェントシステムにおいてエージ
ェントを用いて情報を処理するための請求項７記載の情
報処理方法において、前記各異種エージェントシステム
に関するエージェントの移動及び活動を、当該異種エー
ジェントシステムに対応して変換する各ラッパの構成を
それぞれ表す各ラッパクラスと、異種エージェントシス
テムと前記ラッパとの対応関係を表す対応表と、を予め
用意しておき、前記エージェントからの前記異種エージ
ェントシステムへの移動要求を検知するためのステップ
と、前記対応表に基づいて、前記移動要求における移動
先である異種エージェントシステムに対応する前記ラッ
パクラスを取り出すためのステップと、各ラッパ間で共
通の予め決められた共通インタフェースを介して、前記
移動要求に係るエージェントが持つ情報を渡すことによ
って、前記ラッパクラスに基づいてラッパを起動するた
めのステップと、を含み、起動された前記ラッパは、前
記異種エージェントシステムに関するエージェントの移
動及び活動を、当該異種エージェントシステムに対応し
て変換することで、エージェントの動作を代行するとと
もに、移動元のエージェントシステムへエージェントを
復帰させることを特徴とする。請求項１１の発明は、請
求項２，８の発明を、コンピュータのソフトウェアを記
録した記録媒体という見方からとらえたもので、１種類
以上の前記異種エージェントシステムと接続されたエー
ジェントシステムにおいてエージェントを用いて情報を
処理するための請求項１０記載の情報処理用ソフトウェ
アを記録した記録媒体において、前記ソフトウェアは前
記コンピュータに、前記各異種エージェントシステムに
関するエージェントの移動及び活動を、当該異種エージ
ェントシステムに対応して変換する各ラッパの構成をそ
れぞれ表す各ラッパクラスと、異種エージェントシステ
ムと前記ラッパとの対応関係を表す対応表と、を予め用
意しておき、前記エージェントからの前記異種エージェ
ントシステムへの移動要求を検知させ、前記対応表に基
づいて、前記移動要求における移動先である異種エージ
ェントシステムに対応する前記ラッパクラスを取り出さ
せ、各ラッパ間で共通の予め決められた共通インタフェ
ースを介して、前記移動要求に係るエージェントが持つ
情報を渡すことによって、前記ラッパクラスに基づいて
ラッパを起動させ、起動された前記ラッパは、前記異種
エージェントシステムに関するエージェントの移動及び
活動を、当該異種エージェントシステムに対応して変換
することで、エージェントの動作を代行するとともに、
移動元のエージェントシステムへエージェントを復帰さ
せることを特徴とする。請求項２，８，１１の発明で
は、エージェントが異種エージェントシステムへ移動し
て活動しようとする場合、エージェントが自分を生成し
たエージェントシステム内と同様の手順で行う移動や活
動が、ラッパによって、異種エージェントシステム固有
の手順や処理などに変換して代行される。このため、エ
ージェントは、本来のエージェントシステム上の資源に
アクセスする形式と同じ形式で、異種エージェントシス
テム上の資源にアクセスすることができる。これによ
り、エージェントは、同種のエージェントシステム内と
同様に、異種エージェントシステムのノードへも移動し
て動作するように振る舞うことが可能になり、エージェ
ントのスクリプトの記述といった構成が容易になる。ま
た、ラッパとエージェント間は共通のインタフェースを
用いるため、新たなラッパを作成した際に、エージェン
トに変更を加える必要がない。

【００１５】請求項３の発明は、複数のノードを備えた
コンピュータのネットワーク上に構成され、前記異種エ
ージェントシステム上に前記ノードが構成された請求項
２記載のエージェントシステムにおいて、どのノードが
前記エージェントシステム又は異種エージェントシステ
ムに含まれるかを表す第１のノード情報を格納するため
の手段と、前記異種エージェントシステム内の前記各ノ
ードにアクセスするために必要な第２のノード情報を格
納するための手段と、を備え、前記検知手段は、前記移
動要求における移動先のノードが前記異種エージェント
システムのノードかどうかを前記第１のノード情報に基
づいて判断するように構成され、前記起動手段は、前記
共通インタフェースを介して、前記移動先のノードに関
する前記第２のノード情報を渡すように構成されたこと
を特徴とする。請求項３の発明では、移動先のノードが
異種エージェントシステムのノードかどうかを第１のノ
ード情報から容易に判断でき、また、前記異種エージェ
ントシステム内のノードにアクセスするために必要な第
２のノード情報、例えばサーバ名、ＩＰアドレス、ポー
ト番号、通信プロトコルの種類、認証情報などがラッパ
の起動の際にラッパに与えられるので、ラッパがそれら
ノードに対応した通信手段によって異種エージェントシ
ステムに円滑にアクセスすることができる。

【００１６】請求項４の発明は、請求項２又は３記載の
エージェントシステムにおいて、前記ラッパは、当該ラ
ッパの構成に基づいたラップドエージェントを異種エー
ジェントシステムで起動させるためのエージェント起動
手段と、異種エージェントシステム内でエージェントを
移動させるための手順を表す異種移動用クラスと、異種
エージェントシステムから移動元のエージェントシステ
ムにエージェントを復帰させるための手順を表す移動元
復帰用クラスと、を備え、前記ラップドエージェント
は、移動元のエージェントシステムにおけるエージェン
トの状態を表すエージェント状態情報と、前記エージェ
ント状態情報に基づいて異種エージェントシステム上で
エージェントを活動させるための管理手段と、前記異種
エージェントシステム内でエージェントを移動させるた
めに、前記移動用クラスに基づいて生成された移動手段
と、異種エージェントシステムから移動元のエージェン
トシステムにエージェントを復帰させるために、前記移
動元復帰用クラスに基づいて生成された復帰手段と、を
備えたことを特徴とする。請求項４の発明では、エージ
ェントの起動、移動、移動元への復帰の手順といった移
動先の異種エージェントシステムごとに異なる部分を、
ラッパの持つエージェント起動手段と各クラスの構成と
してまとめて表しておく。一方、エージェントを実行す
る管理手段は異種エージェントシステムごとに異ならな
いので、ラッパとは別に共通のクラスとして表してお
く。そして、異種エージェントシステムへの移動時に
は、ラッパが、各クラスとエージェント起動手段によっ
てラップドエージェントを起動して異種エージェントシ
ステム上で動作させる。このため、移動先となる異種エ
ージェントシステムの種類が増えた場合でも、主に各ク
ラスだけを変更するための少ない手間で対応することが
できる。また、この場合、管理手段を変更する場合で
も、前記各クラスに基づいて生成される移動手段及びエ
ージェント起動手段に接続する部分のみを拡張するだけ
で済むので、新たなラッパを容易に作成することができ
る。また、異種エージェントシステムでの移動や処理の
失敗時には、復帰手段によって移動元ノードへ移動して
処理を継続するため、エージェントシステム間の差異に
より発生する障害にも対処できる。

【００１７】請求項５の発明は、請求項２から４のいず
れか１つに記載のエージェントシステムにおいて、前記
ラッパは、前記移動要求をしたエージェントの持つ情報
に基づいて、移動先の異種エージェントシステムでどの
ような処理を行うべきかを表す起動情報を生成するため
の手段と、前記起動情報に基づいて前記異種エージェン
トシステム上で第２のエージェントを起動するための手
段と、前記第２のエージェントが前記処理を行った結果
を前記エージェントシステムに伝えるための手段と、を
備えたことを特徴とする。請求項９の発明は、請求項５
の発明を方法という見方からとらえたもので、請求項８
記載の情報処理方法において、前記ラッパにおいて、前
記移動要求をしたエージェントの持つ情報に基づいて、
移動先の異種エージェントシステムでどのような処理を
行うべきかを表す起動情報を生成するためのステップ
と、前記起動情報に基づいて前記異種エージェントシス
テム上で第２のエージェントを起動するためのステップ
と、前記第２のエージェントが前記処理を行った結果を
前記エージェントシステムに伝えるためのステップと、
を含むことを特徴とする。請求項５，９の発明では、エ
ージェントのスクリプトを解釈実行するためのオブジェ
クトを、移動先の異種エージェントシステムが受け入れ
ることができないような場合でも、移動先で処理したい
内容を表す起動情報に基づいて移動先で第２のエージェ
ントを起動して活動させ、その結果を回収することでエ
ージェントの移動を実現することができる。特に、この
発明では、エージェントのスクリプトなどの情報をまる
ごと移動先に転送する必要がなく、起動情報と処理結果
だけをやりとりすれば足りるので、通信量が削減でき
る。

【００１８】請求項６の発明は、請求項３から５のいず
れか１つに記載のエージェントシステムにおいて、前記
ラッパは、異種エージェントシステムにおける処理のう
ち予め登録された固有処理を行うための固有処理ハンド
ラと、前記固有処理ハンドラが、異種エージェントシス
テムの機能を呼び出すための機能呼び出し手段と、を備
え、前記エージェントの移動先のノードは、前記呼び出
し手段からの呼び出しを処理するための機能呼び出しイ
ンタフェースを備え、前記エージェントの移動元のノー
ドは、前記固有処理ハンドラ、前記機能呼び出し手段及
び前記機能呼び出しインタフェースを介して異種エージ
ェントシステムの機能を呼び出すように構成されたこと
を特徴とする。請求項６の発明では、移動先エージェン
トシステム内で行わなければならない処理を移動元エー
ジェントシステム内において代行し、必要に応じて移動
先エージェントシステムの機能を呼び出すことにより、
エージェントやその情報をノード間で転送するための負
担が軽減される。また、移動先のエージェントシステム
は、外部からの機能呼び出し部のみを備えていればよい
ので、より多くのエージェントシステム間をこの構成で
接続することができる。

【００１９】

【発明の実施の形態】以下、本発明の複数の実施の形態
（以下「実施形態」という）について図面を参照しなが
ら説明する。なお、本発明は、周辺機器を持つコンピュ
ータを、ソフトウェアで制御することによって実現され
ることが一般的と考えられる。この場合、そのソフトウ
ェアは、この明細書の記載にしたがった命令を組み合わ
せることで作られ、上に述べた従来技術と共通の部分に
は従来技術で説明した手法も使われる。また、そのソフ
トウェアは、プログラムコードだけでなく、プログラム
コードの実行のときに使うために予め用意されたデータ
も含む。

【００２０】そして、そのソフトウェアは、ＣＰＵ、コ
プロセッサ、各種チップセットといった処理装置、キー
ボードやマウスといった入力装置、メモリやハードディ
スク装置といった記憶装置、ディスプレイやプリンタと
いった出力装置などの物理的な資源を活用することで本
発明の作用効果を実現する。

【００２１】但し、本発明を実現する具体的なソフトウ
ェアやハードウェアの構成はいろいろ変更することがで
きる。例えば、ソフトウェアの形式には、コンパイラ、
インタプリタ、アセンブラなどいろいろあり、外部との
情報をやり取りするにも、フロッピーディスクなどの着
脱可能な記録媒体、ネットワーク接続装置などいろいろ
考えられる。また、本発明を実現するソフトウェアやプ
ログラムを記録したＣＤ−ＲＯＭのような記録媒体は、
単独でも本発明の一態様である。さらに、本発明の機能
の一部をＬＳＩなどの物理的な電子回路で実現すること
も可能である。

【００２２】以上のように、コンピュータを使って本発
明を実現する態様はいろいろ考えられるので、以下で
は、本発明や実施形態に含まれる個々の機能を実現する
仮想的回路ブロックを使って、本発明と実施形態とを説
明する。

【００２３】〔１．第１実施形態〕第１実施形態は、請
求項１，７，１０，２，８，１１，３に対応するもの
で、エージェントが異種エージェントシステム上の資源
を容易に利用できるようにし、また、異種エージェント
システムとの通信手段を実現するために必要な情報をデ
ィレクトリサーバで管理するようにしたものである。

【００２４】〔１−１．第１実施形態の構成〕まず、図
１は、第１実施形態の構成を示す機能ブロック図であ
る。すなわち、第１実施形態におけるエージェントシス
テム（以下エージェントシステムＡＳと表す）は、エー
ジェントの活動の場となるノードＣと、エージェントや
ノードの情報を保存して管理するディレクトリサーバＳ
と、ネットワークＮで接続したものである。

【００２５】また、このネットワークＮには、エージェ
ントシステムＡＳとは異なる、異種エージェントシステ
ム（以下、異種エージェントシステムＢＳと表す）が接
続されている。このエージェントシステムＢＳは、エー
ジェントシステムＡＳに接続することができる複数の異
種エージェントシステムの１つを代表するもので、外部
からエージェントシステムＢＳへアクセスするための、
外部通信手段ＢＳ１を備えている。

【００２６】また、ノードＣは、エージェントが異種エ
ージェントシステムへ移動する際に利用するラッパクラ
スを格納するためのラッパクラス格納部１を備えてい
る。ここで、第１実施形態では、エージェントＡが異種
エージェントシステム上の資源を利用できるようにする
ため、エージェントＡの移動先となる異種エージェント
システムによって異なるラッパを用いる。このラッパは
各異種エージェントシステムに関するエージェントＡの
移動及び活動を、当該異種エージェントシステムに対応
して変換する手段であり、ラッパクラスは、各ラッパの
構成をそれぞれ表す情報である。

【００２７】すなわち、このラッパクラスは、エージェ
ントＡが自己を生成したエージェントシステムＡＳに合
わせて持っている移動や通信のプロトコルといった振る
舞いを、移動や通信先の異種エージェントシステムに合
わせて変換するためのひな型となる情報である。

【００２８】例えば、ノードＣ上のエージェントＡが実
際に異種エージェントシステムＢＳに対して移動や通信
を行うときは、ひな型であるラッパクラスに基づいて、
ラッパＷが生成される。

【００２９】すなわち、ノードＣは、移動要求検知部２
と、検索部３と、起動部４と、を備えている。また、デ
ィレクトリサーバＳは、対応表Ｓ１と、同種ノード情報
格納部Ｓ２と、異種ノード情報格納部Ｓ３と、を備えて
いる。

【００３０】このうち対応表Ｓ１は、エージェントがあ
る異種エージェントシステムへ移動したい場合、どのラ
ッパ又はラッパクラスを用いればよいかの対応関係を表
す情報である。また、移動要求検知部２は、エージェン
トＡからの異種エージェントシステムへの移動要求を検
知するための検知手段である。

【００３１】また、検索部３は、対応表Ｓ１に基づい
て、前記移動要求における移動先である異種エージェン
トシステムに対応する前記ラッパクラスを取り出すため
の手段である。また、起動部４は、各ラッパＷ間で共通
の予め決められた共通インタフェースＩを介して、前記
移動要求に係るエージェントが持つ情報を渡すことによ
って、ラッパクラスに基づいてラッパを起動するための
起動手段である。

【００３２】また、同種ノード情報格納部Ｓ２は、どの
ノードがエージェントシステム又は異種エージェントシ
ステムＢＳに含まれるかを表す第１のノード情報（同種
ノード情報と呼ぶ）を格納するための手段である。ま
た、異種ノード情報格納部Ｓ３は、異種エージェントシ
ステム内の各ノードにアクセスするために必要な第２の
ノード情報（異種ノード情報と呼ぶ）を格納するための
手段である。ここで、異種ノード情報の例としては、例
えばサーバ名、ＩＰアドレス、ポート番号、通信プロト
コルの種類、認証情報などが考えられる。

【００３３】また、ラッパクラスは、個々の異種エージ
ェントシステムごとに別個独立に構成することも、複数
の異種エージェントシステムに対応する複数のものを一
体に構成することもできるが、どのラッパクラスについ
てもすべて、エージェントの側からは、クラスに基づい
て生成されたラッパＷに、予め決められた共通インタフ
ェースＩを通じてアクセスできるように構成されてい
る。

【００３４】なお、ラッパクラス格納部１と、移動要求
検知部２と、検索部３と、起動部４と、対応表Ｓ１と、
同種ノード情報格納部Ｓ２と、異種ノード情報格納部Ｓ
３と、ラッパＷと、共通インタフェースＩと、は、エー
ジェントＡの活動を、第１実施形態のエージェントシス
テムと接続された異種エージェントシステムに対応した
活動に変換することで、エージェントＡに前記異種エー
ジェントシステム上の資源を利用させるための手段を構
成している。

【００３５】〔１−２．第１実施形態の作用〕上記のよ
うに構成された第１実施形態は、次のように作用する。
例えば、エージェントシステムＡＳ内のエージェントＡ
がエージェントシステムＢＳに移動する場合の処理を、
図２のフローチャートに示す。まず、エージェントは、
エージェントが行うべき動作の内容を、スクリプトの形
で保持している。このスクリプトは、エージェントの行
うコマンドの列および制御構文から構成されている。そ
して、エージェントは、図示しないインタプリタ機構を
使って、スクリプト中のコマンドを制御構文にしたがっ
て動作させるように構成されている。また、スクリプト
中のコマンドには、エージェントが備える機能を起動す
るコマンドや、エージェントが外部とアクセスするため
のコマンドなどがある。

【００３６】このようなエージェントは、これらコマン
ドの一種である「ｇｏｔｏコマンド」によって、他のノ
ードに移動する。すなわち、エージェントがこのｇｏｔ
ｏコマンドを実行すると（ステップ２０１）、移動要求
検知部２が、まずｇｏｔｏコマンドのパラメータとして
指定されている移動先が、同種エージェントシステム内
のノードであるか、それ以外であるかを、ディレクトリ
サーバＳ内の同種ノード情報を参照することによって判
別する（ステップ２０３）。

【００３７】このとき、移動先が同種エージェントシス
テムＡＳ内のノードである場合は、同種エージェントシ
ステムＡＳ内での移動処理が行われるが（ステップ２０
４）、この移動処理はエージェントＡとこれを生成した
エージェントシステムＡＳが本来持っている情報転送な
どの機能に基づいて行われ、クラスＣやラッパＷは必要
とされない。

【００３８】一方、移動先について、異種エージェント
システムＢＳへの移動であった場合、検索部３が、その
異種エージェントシステムＢＳに対応するラッパのラッ
パクラスがどれであるかを、ディレクトリサーバＳの対
応表Ｓ１に基づいて検索する（ステップ２０５）。

【００３９】そして、エージェントＡは、起動部４に指
示を送ることで、異種エージェントシステムＢＳに対応
するラッパＷを、そのラッパクラスに基づいて生成し、
生成したラッパＷに、共通インタフェースＩを通じてア
クセスし（ステップ２０６）、エージェントＡが移動す
る際に必要となる情報をラッパＷに渡し、ラッパＷを起
動する（ステップ２０７）。

【００４０】ここで、ラッパＷに渡す情報としては、エ
ージェントＡのスクリプトやスクリプトのプログラムカ
ウンタ、エージェントＡの各種プロパティ、エージェン
トＡの持ち歩くオブジェクトなどがある。また、起動部
４は、ラッパＷに、移動先である異種エージェントシス
テムＢＳにラッパＷが接続する際に必要となる異種ノー
ド情報もあわせて渡すが、この異種ノード情報は、ディ
レクトリサーバＳ内の異種ノード情報格納部Ｓ３を参照
することによって得ることができる。

【００４１】このようにして起動されたラッパＷは、異
種エージェントシステムＢＳに関するエージェントＡの
移動及び活動を、当該異種エージェントシステムＢＳに
対応して変換することで、エージェントＡの動作を代行
するとともに、移動元のエージェントシステムＡＳへエ
ージェントＡを復帰させるように構成されたものであ
る。

【００４２】すなわち、起動されたラッパＷは、エージ
ェントＡが移動元エージェントシステムＡＳに復帰する
まで、エージェントＡの動作を代行する（ステップ２０
８）。具体的には、ラッパＷが、エージェントＡから与
えられたスクリプトの解釈を行い、移動先の異種エージ
ェントシステムＢＳにアクセスする必要がある場合は、
異種エージェントシステムＢＳ特有の外部通信手段ＢＳ
１を用いて通信を行う。

【００４３】そして、エージェントＡに代わって移動元
エージェントシステムＡＳへの移動コマンドを実行する
場合などに、ラッパＷはエージェントＡに対して、それ
まで得られた情報などを渡すことでエージェントＡを移
動元エージェントＡＳにおける活動状態に復帰させる
（ステップ２０９）。このときは、ラッパＷは具体的に
は、異種エージェントシステムＢＳ内で行われた処理内
容を継続するエージェントＡを移動元エージェントシス
テムＡＳ内で起動することになる。

【００４４】なお、エージェントＡやラッパＷが上記の
スクリプトを実行する際、移動処理を行うｇｏｔｏコマ
ンド以外のコマンドについては（ステップ２０１）、そ
れぞれのコマンドに対応して、移動処理以外の処理が行
われる（ステップ２０２）。

【００４５】〔１−３．第１実施形態の効果〕上記のよ
うな第１実施形態では、エージェントＡの活動が、異種
エージェントシステムＢＳに対応した活動に変換される
ので、エージェントＡは、本来のエージェントシステム
ＡＳ上と同じ手順で、異種エージェントシステムＢＳ上
の資源を容易に利用することが可能となる。

【００４６】特に、第１実施形態では、エージェントＡ
が異種エージェントシステムＢＳへ移動して活動しよう
とする場合、エージェントＡが自分を生成したエージェ
ントシステムＡＳ内と同様の手順で行う移動や活動が、
ラッパＷによって、異種エージェントシステムＢＳ固有
の手順や処理などに変換して代行される。このため、エ
ージェントＡは、本来のエージェントシステムＡＳ上の
資源にアクセスする形式と同じ形式で、異種エージェン
トシステムＢＳ上の資源にアクセスすることができる。

【００４７】これにより、エージェントＡは、同種のエ
ージェントシステムＡＳ内と同様に、異種エージェント
システムＢＳのノードへも移動して動作するように振る
舞うことが可能になり、エージェントＡのスクリプトの
記述といった構成が容易になる。また、ラッパＷとエー
ジェントＡ間は共通のインタフェースＩを用いるため、
新たなラッパＷを作成した際に、エージェントＡに変更
を加える必要がない。

【００４８】また、第１実施形態では、移動先のノード
が異種エージェントシステムＢＳのノードかどうかをデ
ィレクトリサーバＳの同種ノード情報格納部Ｓ２に格納
された同種ノード情報から容易に判断でき、また、異種
エージェントシステムＢＳ内のノードにアクセスするた
めに必要な異種ノード情報、例えばサーバ名、ＩＰアド
レス、ポート番号、通信プロトコルの種類、認証情報な
どがラッパＷの起動の際にラッパＷに与えられるので、
ラッパＷがそれらノードに対応した通信手段によって異
種エージェントシステムＢＳに円滑にアクセスすること
ができる。

【００４９】〔１−４．ラッパの構成について〕ところ
で、上記のラッパは、移動元のエージェントシステム
と、移動先の異種エージェントシステムの組み合わせに
応じて、異なった構成で実現される。

【００５０】例えば、移動元のエージェントシステムに
おいて、エージェントの生成・消滅や各種動作を実現す
るエージェント管理手段と、エージェントとが、Ｊａｖ
ａオブジェクトで構成されており、移動先のエージェン
トシステムもＪａｖａオブジェクトで構成されたエージ
ェントを受け付ける仕組みを備えている場合、移動元の
エージェントシステムのエージェント管理手段およびエ
ージェントのＪａｖａオブジェクトをエージェントとし
て移動先のエージェントシステムに送りこみ、動作させ
ることで、ラッパの機能を実現することができる。ここ
で、このようなラッパの構成をラッパ構成１と呼ぶこと
とする。

【００５１】また、エージェントが移動先の異種エージ
ェントシステムで行う処理の内容を、ラッパが、移動先
の異種エージェントシステムが解釈可能な形に変換でき
る場合は、ラッパがその変換を行い、変換した形式で移
動先の異種エージェントシステムに処理を依頼するとい
う形で、ラッパの機能を実現することができる。ここ
で、このようなラッパの構成をラッパ構成２と呼ぶこと
とする。

【００５２】さらに、上記のような構成で実現できない
場合は、移動元エージェントシステム内でラッパを動作
させ、必要に応じて移動先の異種エージェントシステム
と通信を行うという形でラッパの機能を実現することが
できる。ここで、このようなラッパの構成ををラッパ構
成３と呼ぶこととする。以上ラッパ構成１から３それぞ
れの具体例について、以下の第２実施形態から第４実施
形態に順次示す。

【００５３】〔２．第２実施形態〕 〔２−１．第２実施形態の構成〕第２実施形態は、請求
項４に対応するもので、前記ラッパ構成１の一例であ
り、図３は、第２実施形態におけるラッパの構成を示す
機能ブロック図である。すなわち、第２実施形態におい
ては、外部通信手段ＢＳ２がエージェント起動部Ｂ３を
備え、このエージェント起動部Ｂ３は、異種エージェン
トシステム上でエージェントを起動するための手段であ
る。

【００５４】また、ノードＸは、移動用管理部クラスＸ
Ｃ１と、エージェント起動部Ｘ２と、を備え、このうち
移動用管理部クラスＸＣ１は、移動先の異種エージェン
トシステムのノードにおいてスクリプトの実行などによ
ってエージェントを活動させるための手順を表す情報で
あり、エージェント起動部Ｘ２は、移動元のエージェン
トシステム上のノードにおいて、エージェントを復帰さ
せるために起動するための部分である。

【００５５】また、ラッパＷ２は、移動先のエージェン
トシステムに合わせて、異種移動部クラスＣ２１と、移
動元復帰部クラスＣ２２と、異種起動部Ｗ２３と、を備
えている。このうち異種移動部クラスＣ２１は、異種エ
ージェントシステム内でエージェントを移動させるため
の手順を表す情報であり、移動元復帰部クラスＣ２２
は、異種エージェントシステムから移動元のエージェン
トシステムにエージェントを復帰させるための手順を表
す情報である。また、異種起動部Ｗ２３は、異種エージ
ェントシステムの外部通信手段ＢＳ２が持つエージェン
ト起動部Ｂ３に、移動用管理部クラスＸＣ１と、異種移
動部クラスＣ２１と、エージェント状態情報Ａ１と、移
動元復帰部クラスＣ２２と、を与えて、ラッパＷ２の構
成に基づいたラップドエージェントＢＡを生成させ起動
させるためのエージェント起動手段である。

【００５６】ここで、ラップドエージェントＢＡは、も
とのエージェントＡの活動を異種エージェントシステム
上で続けるためのもので、移動用管理部ＢＡ１と、異種
移動部ＢＡ２と、エージェント状態情報Ａ１と、移動元
復帰部ＢＡ３と、を備えている。

【００５７】このうち移動用管理部ＢＡ１は、異種エー
ジェントのプラットフォーム上でエージェント状態情報
Ａ１をもとにエージェントを動作させるためのもので、
ノードＸから渡されるひな型である移動用管理部クラス
ＸＣ１に基づいて生成されたものである。また、異種移
動部ＢＡ２は、移動先のエージェントシステム内でエー
ジェントを移動させる移動機能を提供するためのもの
で、ラッパＷ２から渡されるひな型である異種移動部ク
ラスＣ２１に基づいて生成されたものである。

【００５８】また、エージェント状態情報Ａ１は、エー
ジェントのスクリプトおよびその実行状態など、移動元
のエージェントシステムにおいてエージェントが持って
いた情報である。また、移動元復帰部ＢＡ３は、移動先
の異種エージェントシステムで活動していたエージェン
トが、移動元のエージェントシステムに戻るための機能
を提供するもので、ラッパＷ２から渡されるひな型であ
る移動元復帰部クラスＣ２２に基づいて生成されたもの
である。

【００５９】〔２−２．第２実施形態の作用〕上記のよ
うに構成された第２実施形態は、次のように作用する。
すなわち、第１実施形態で示したように、エージェント
の移動先である異種エージェントシステムに対応するも
のとして選択され、生成されたラッパＷ２では、まず、
異種起動部Ｃ２３が、異種エージェントシステムの外部
通信手段ＢＳ２が持つエージェント起動部Ｂ３に、移動
用管理部クラスＸＣ１と、異種移動部クラスＣ２１と、
エージェント状態情報Ａ１と、移動元復帰部クラスＣ２
２と、を与えて、ラップドエージェントＢＡを生成させ
る。

【００６０】異種エージェントシステム上で生成された
ラップドエージェントＢＡでは、このうち移動用管理部
ＢＡ１が、異種エージェントのプラットフォーム上でエ
ージェント状態情報Ａ１をもとに、スクリプトを実行す
るなどしてエージェントを動作させる。また、異種移動
部ＢＡ２は、移動先のエージェントシステム内での移動
機能を提供する。また、移動元復帰部ＢＡ３は、移動元
エージェントシステムのノードがもつエージェント起動
部Ｘ２を用いて、移動先の異種エージェントシステムで
活動していたエージェントが、移動元のエージェントシ
ステムに戻るための復帰処理を行う。

【００６１】ここで、移動用管理部ＢＡ１を含むラップ
ドエージェントＢＡが、異種エージェントシステム上で
エージェントＡを動作させる場合の処理を、図４のフロ
ーチャートに示す。

【００６２】すなわち、移動用管理部ＢＡ１は、エージ
ェント状態情報Ａ１からスクリプトやスクリプトの実行
状態を読み取って、スクリプトのコマンドを処理し、エ
ージェント状態情報Ａ１を更新する（ステップ４０
１）。そして、処理すべきコマンドが移動コマンドであ
った場合（ステップ４０２）、移動先が移動元エージェ
ントシステム（移動元システムとも呼ぶ）であるかどう
かを確認し（ステップ４０３）、そうであった場合に
は、移動元復帰部ＢＡ３を用いて移動元エージェントシ
ステムへエージェントを移動すなわち復帰させる（ステ
ップ４０４）。

【００６３】一方、ステップ４０３の判断において、移
動先が移動元エージェントシステムでなかった場合は、
まず、現在エージェントがいるエージェントシステム内
での移動を、異種移動部ＢＡ２を用いて行う（ステップ
４０５）。この移動に失敗した場合は（ステップ４０
６）、失敗した移動を再実行するスクリプトをエージェ
ント状態情報Ａ１に付加し（ステップ４０７）、移動元
エージェントシステムへエージェントを復帰させる。

【００６４】また、移動コマンドでないあるコマンドの
処理に失敗し（ステップ４０８）、そのコマンドを移動
元エージェントシステムで実行しても問題がない場合
は、失敗したコマンドを再実行し、現在エージェントが
いるノードへ移動するスクリプトをエージェント状態情
報に付加し、移動元エージェントシステムへエージェン
トを復帰させる（ステップ４０９）。そして、ステップ
４０４においてエージェントシステムへエージェントを
復帰させる場合は、エージェント状態情報Ａ１をエージ
ェントシステムのノードＸ内のエージェント起動部Ｘ２
に渡し、エージェントシステムでエージェントＡを再度
起動させることでエージェントＡの活動を継続させる。

【００６５】〔２−３．第２実施形態の効果〕以上のよ
うな第２実施形態では、エージェントの起動、移動、移
動元への復帰の手順といった移動先の異種エージェント
システムごとに異なる部分を、ラッパＷ２の持つ異種起
動部Ｗ２３と各クラスＣ２１，Ｃ２２の構成としてまと
めて表しておく。一方、エージェントのスクリプトを解
釈実行する管理手段である移動用管理部ＢＡ１は異種エ
ージェントシステムごとに異ならないので、ラッパＷ２
とは別に共通のクラスＸＣ１として表しておく。そし
て、異種エージェントシステムへの移動時には、ラッパ
Ｗ２が、各クラスＣ２１，Ｃ２２，ＸＣ１と異種起動部
Ｗ２３によってラップドエージェントＢＡを起動して異
種エージェントシステム上で動作させる。

【００６６】このため、移動先となる異種エージェント
システムの種類が増えた場合でも、主に各クラスだけを
変更するための少ない手間で対応することができる。ま
た、この場合、管理手段である移動用管理部ＢＡ１を変
更する場合でも、前記各クラスＣ２１，Ｃ２２，ＸＣ１
に基づいて生成される異種移動部ＢＡ２、移動元復帰部
ＢＡ３及び異種起動部Ｗ２３に接続する部分のみを拡張
するだけで済むので、新たなラッパを容易に作成するこ
とができる。また、異種エージェントシステムでの移動
や処理の失敗時には、移動元復帰部ＢＡ３によって移動
元ノードへ移動して処理を継続するため、エージェント
システム間の差異により発生する障害にも対処できる。

【００６７】〔３．第３実施形態〕 〔３−１．第３実施形態の構成〕第３実施形態は、請求
項５，９に対応するもので、前記ラッパ構成２の一例で
あり、図５は、第３実施形態におけるラッパの構成を示
す機能ブロック図である。すなわち、第３実施形態にお
けるラッパＷ３は、起動情報生成部Ｗ３１と、異種起動
部Ｗ３２と、結果取得部Ｗ３３と、を備えている。

【００６８】このうち起動情報生成部Ｗ３１は、移動先
でエージェントが行うべき処理を解析し、その処理を達
成するエージェントを移動先で起動するためのエージェ
ント起動情報を作成するための手段である。すなわち、
このエージェント起動情報は、移動要求をしたエージェ
ントの持つ情報に基づいて、移動先の異種エージェント
システムでどのような処理を行うべきかを表す情報であ
る。また、異種起動部Ｗ３２は、起動情報生成部Ｗ３１
によって作成されたエージェント起動情報をもとに、異
種エージェントシステム上でエージェントを生成するた
めの手段である。

【００６９】また、第３実施形態では、異種エージェン
トシステムの外部通信手段ＢＳ３は、エージェント起動
部ＢＳ３１と、結果通知部ＢＳ３２と、を備えている。
このうちエージェント起動部ＢＳ３１は、ラッパＷ３の
異種起動部Ｗ３２からの要請に基づいて、異種エージェ
ントシステム上でエージェントを起動するための手段で
ある。また、結果通知部ＢＳ３２は、ラッパＷ３の異種
起動部Ｗ３２からの要請に基づいて起動されたエージェ
ントが達成した処理の結果を、ラッパＷ３に送るための
手段である。

【００７０】また、これに対応して、ラッパＷ３の結果
取得部Ｗ３３は、異種エージェントシステム上でエージ
ェントが達成した処理の結果を受け取り、その内容にし
たがってエージェント状態情報Ａ１を変更し、移動元エ
ージェントシステムのノード上に存在するエージェント
起動部Ｘ３１を用いて、エージェントをエージェントシ
ステム上に復帰させるための手段である。

【００７１】〔３−２．第３実施形態の作用〕上記のよ
うに構成された第３実施形態は、次のように作用する。
すなわち、第１実施形態で示したように、エージェント
Ａの移動先である異種エージェントシステムに対応する
ものとして選択され、生成されたラッパＷ３では、起動
情報生成部Ｗ３１が、移動先でエージェントが行うべき
処理を解析し、その処理を達成するエージェントを移動
先で起動するためのエージェント起動情報を作成する。

【００７２】また、異種起動部Ｗ３２は、起動情報生成
部Ｗ３１によって作成されたエージェント起動情報をも
とに、異種エージェントシステム上でエージェントを生
成する。

【００７３】また、外部通信手段ＢＳ３のエージェント
起動部ＢＳ３１は、ラッパＷ３の異種起動部Ｗ３２から
の要請に基づいて、異種エージェントシステム上でエー
ジェントを起動する。また、外部通信手段ＢＳ３の結果
通知部ＢＳ３２は、ラッパＷ３の異種起動部Ｗ３２から
の要請に基づいて起動されたエージェントが達成した処
理の結果を、ラッパＷ３に送る。

【００７４】また、これに対応して、ラッパＷ３の結果
取得部Ｗ３３は、異種エージェントシステム上でエージ
ェントが達成した処理の結果を受け取り、その内容にし
たがってエージェント状態情報Ａ１を変更し、移動元エ
ージェントシステムのノード上に存在するエージェント
起動部Ｘ３１を用いて、エージェントをエージェントシ
ステム上に復帰させる。

【００７５】ここで、特に、起動情報生成部Ｗ３１が、
エージェント状態情報Ａ１からエージェント起動情報を
生成する処理を図６のフローチャートに示す。すなわ
ち、この手順では、起動情報生成部Ｗ３１は、エージェ
ント状態情報Ａ１中のスクリプトを解釈し（ステップ６
０１）、順次コマンドをチェックする。そして、起動情
報生成部Ｗ３１は、コマンドに対応する処理を、移動先
エージェントシステムでの処理に変換し、異種エージェ
ントシステム上でのエージェント起動に用いるエージェ
ント起動情報に加えていく（ステップ６０５）。

【００７６】そして、コマンドが移動コマンドであった
場合は（ステップ６０２）、それまでの動作結果を結果
通知部ＢＳ３２を用いて通知し、移動コマンドからエー
ジェント動作を継続させる処理を、エージェント起動情
報に追加する（ステップ６０３）。

【００７７】また、コマンドが、移動先エージェントシ
ステムで実行できないコマンドであった場合は（ステッ
プ６０４）、それまでの動作結果を結果通知部ＢＳ３２
を用いて通知しエージェント起動情報Ａ１に加えたう
え、コマンドを実行し、異種エージェントシステム上に
再び移動する処理を追加する（ステップ６０６）。

【００７８】〔３−３．第３実施形態の効果〕上記のよ
うな第３実施形態では、エージェントのスクリプトを解
釈実行するためのオブジェクトを、移動先の異種エージ
ェントシステムが受け入れることができないような場合
でも、移動先で処理したい内容を表す起動情報に基づい
て移動先で第２のエージェントを起動して活動させ、そ
の結果を回収することでエージェントの移動を実現する
ことができる。特に、第３実施形態では、エージェント
のスクリプトなどの情報をまるごと移動先に転送する必
要がなく、起動情報と処理結果だけをやりとりすれば足
りるので、通信量が削減できる。

【００７９】〔４．第４実施形態〕 〔４−１．第４実施形態の構成〕第４実施形態は、請求
項６に対応するもので、前記ラッパ構成３の一例であ
り、図７は、第４実施形態におけるラッパの構成を示す
機能ブロック図である。すなわち、第３実施形態におけ
るラッパＷ４は、固有処理ハンドラＷ４１と、機能呼び
出し部Ｗ４２と、を備えている。

【００８０】このうち固有処理ハンドラＷ４１は、移動
先エージェントシステム別にそのエージェントシステム
固有の処理を行う必要がある場合の処理手順を記述した
ものであり、換言すれば、異種エージェントシステムに
おける処理のうち予め登録された固有処理を行うための
部分である。

【００８１】また、機能呼び出し部Ｗ４２は、固有処理
ハンドラＷ４１が異種エージェントシステムの機能を呼
び出すための部分であり、外部通信手段ＢＳ４の機能呼
び出しインタフェースＢＳ４１は、機能呼び出し部Ｗ４
２からの呼び出しを処理するための部分であり、すなわ
ち、機能呼び出し部Ｗ４２からの要請に基づいて異種エ
ージェントシステムが持っている機能を呼び出すための
手段である。

【００８２】また、ノードＸ４は、通信管理部Ｘ４１
と、エージェント起動部Ｘ４２と、を備えている。この
うち通信管理部Ｘ４１は、スクリプトの実行などによっ
てエージェントを活動させるほか、必要に応じて異種エ
ージェントシステム上のノードやラッパと通信するため
の手段であり、固有処理ハンドラＷ４１、機能呼び出し
部Ｗ４１及び機能呼び出しインタフェースＢＳ４１を介
して異種エージェントシステムの機能を呼び出すように
構成されている。また、エージェント起動部Ｘ４２は、
エージェントシステム上のノードでエージェントを起動
するための手段である。

【００８３】〔４−２．第４実施形態の作用〕上記のよ
うに構成された第４実施形態は、次のように作用する。
すなわち、第１実施形態で示したように、エージェント
Ａの移動先である異種エージェントシステムに対応する
ものとして選択され、生成されたラッパＷ４では、エー
ジェント状態情報Ａ１を渡される。そして、ラッパＷ４
は、通信管理部Ｘ４１を用いて、移動元エージェントシ
ステム内のノードＸ４において、エージェントＡの処理
を代行しながら、固有処理ハンドラＷ４１から登録され
ている特定の処理を行う際には、固有処理ハンドラＷ４
１を呼び出す。

【００８４】このように呼び出された固有処理ハンドラ
Ｗ４１は、エージェントの移動コマンドなど、エージェ
ントシステムごとに処理が異なるコマンドの処理を行
い、移動元エージェントシステムへの復帰する必要があ
る場合には、移動元エージェントシステムのノードＸ４
が備えるエージェント起動部Ｘ４２を呼び出す。

【００８５】ここで、通信管理部Ｘ４１が、エージェン
トの処理を代行する処理を、図８のフローチャートに示
す。すなわち、通信管理部Ｘ４１には、ラッパＷ４が固
有処理ハンドラＷ４１を呼び出す必要があるコマンドを
予め登録する（ステップ８０１）。そして、通信管理部
Ｘ４１は、スクリプトを解釈し（ステップ８０２）、次
に処理すべきコマンドが、登録されたコマンドであるか
を確かめる（ステップ８０３）。そして、次に処理すべ
きコマンドが、登録されたコマンドである場合は、固有
処理ハンドラＷ４１が呼び出され（ステップ８０４）、
そうでない場合は、移動元エージェントシステムの通信
管理部Ｘ４１内でコマンドの処理を行う（ステップ８０
５）。

【００８６】〔４−３．第４実施形態の効果〕上記のよ
うな第４実施形態では、移動先エージェントシステム内
で行わなければならない処理を移動元エージェントシス
テム内において代行し、必要に応じて移動先エージェン
トシステムの機能を呼び出すことにより、エージェント
やその情報をノード間で転送するための負担が軽減され
る。また、移動先のエージェントシステムは、外部から
の機能呼び出し部のみを備えていればよいので、より多
くのエージェントシステム間をこの構成で接続すること
ができる。

【００８７】〔５．他の実施の形態〕なお、本発明は、
上記各実施形態に限定されるものではなく、次に例示す
るような他の実施形態も含むものである。例えば、本発
明を実施する場合、ネットワークの規模、ノードやエー
ジェントの数、エージェントシステムに異種エージェン
トシステムを何種類接続するかといった詳細は自由であ
る。また、ラッパの構成や、ラッパがエージェントの活
動をどのように異種エージェントシステムに合わせて変
換するかの具体的なアルゴリズムも自由であり、ラッパ
の具体的な構成として、上記各実施形態に示した以外の
構成を採用することもできる。

【００８８】また、ディレクトリサーバ内に同種ノード
情報や異種ノード情報を格納することは必ずしも必須で
はなく、例えば、ある移動先のノードがエージェントシ
ステム内か異種エージェントシステム内かは、エージェ
ントなどからその都度問い合わせることもできるし、異
種エージェントシステム内のノードにアクセスするため
に必要な情報は、その異種エージェントシステム内でラ
ッパが獲得するようにしてもよい。

【００８９】

【発明の効果】以上のように、本発明によれば、エージ
ェントが異種エージェントシステム上の資源を容易に利
用できるエージェントの技術、すなわちエージェントシ
ステム、情報処理方法及び情報処理用ソフトウェアを記
録した記録媒体を提供することができるので、エージェ
ントを大規模ネットワークで利用することも容易にな
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施形態の構成を示す機能ブロッ
ク図。

【図２】本発明の第１実施形態の動作手順を示すフロー
チャート。

【図３】本発明の第２実施形態におけるラッパに関する
構成を示す機能ブロック図。

【図４】本発明の第２実施形態の動作手順を示すフロー
チャート。

【図５】本発明の第３実施形態におけるラッパに関する
構成を示す機能ブロック図。

【図６】本発明の第３実施形態の動作手順を示すフロー
チャート。

【図７】本発明の第４実施形態におけるラッパに関する
構成を示す機能ブロック図。

【図８】本発明の第４実施形態の動作手順を示すフロー
チャート。

【図９】従来のエージェントシステムの一例を示す機能
ブロック図。

【符号の説明】

１…ラッパクラス格納部 ２…移動要求検知部 ３…検索部 ４…起動部 Ａ１…エージェント状態情報 ＡＳ…エージェントシステム ＢＡ…ラップドエージェント ＢＡ１…移動用管理部 ＢＡ２…異種移動部 ＢＡ３…移動元復帰部 ＢＳ…異種エージェントシステム ＢＳ１〜ＢＳ４…外部通信手段 ＢＳ３１，Ｘ２，Ｘ３１，Ｘ４２…エージェント起動部 ＢＳ３２…結果通知部 ＢＳ４１…機能呼び出しインタフェース Ｃ，Ｘ，Ｘ３，Ｘ４…ノード Ｃ２１…異種移動部クラス Ｃ２２…移動元復帰部クラス Ｗ，Ｗ２〜Ｗ４…ラッパ Ｗ３１…起動情報生成部 Ｗ３２…異種起動部 Ｗ３３…結果取得部 Ｗ４１…固有処理ハンドラ Ｗ４２…機能呼び出し部 Ｉ…共通インタフェース Ｓ…ディレクトリサーバ Ｓ１…対応表 Ｓ２…同種ノード情報格納部 Ｓ３…移動用管理部ＢＡ１ Ｘ４１…通信管理部 ＸＣ１…移動用管理部クラス

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 エージェントを用いて情報を処理するた
   めのエージェントシステムにおいて、 前記エージェントの活動を、前記エージェントシステム
   と接続された異種エージェントシステムに対応した活動
   に変換することで、前記エージェントに前記異種エージ
   ェントシステム上の資源を利用させるための手段を備え
   たことを特徴とするエージェントシステム。
2. 【請求項２】 １種類以上の前記異種エージェントシス
   テムと接続された請求項１記載のエージェントシステム
   において、 前記各異種エージェントシステムに関するエージェント
   の移動及び活動を、当該異種エージェントシステムに対
   応して変換する各ラッパの構成をそれぞれ表す各ラッパ
   クラスを格納するための手段と、 異種エージェントシステムと前記ラッパとの対応関係を
   表す対応表と、 前記エージェントからの前記異種エージェントシステム
   への移動要求を検知するための検知手段と、 前記対応表に基づいて、前記移動要求における移動先で
   ある異種エージェントシステムに対応する前記ラッパク
   ラスを取り出すための手段と、 各ラッパ間で共通の予め決められた共通インタフェース
   を介して、前記移動要求に係るエージェントが持つ情報
   を渡すことによって、前記ラッパクラスに基づいてラッ
   パを起動するための起動手段と、 を備え、 起動された前記ラッパは、 前記異種エージェントシステムに関するエージェントの
   移動及び活動を、当該異種エージェントシステムに対応
   して変換することで、エージェントの動作を代行すると
   ともに、移動元のエージェントシステムへエージェント
   を復帰させるように構成されたことを特徴とするエージ
   ェントシステム。
3. 【請求項３】 複数のノードを備えたコンピュータのネ
   ットワーク上に構成され、一部の前記ノード上に前記異
   種エージェントシステムが構成された請求項２記載のエ
   ージェントシステムにおいて、 どのノードが前記エージェントシステム又は異種エージ
   ェントシステムに含まれるかを表す第１のノード情報を
   格納するための手段と、 前記異種エージェントシステム内の前記各ノードにアク
   セスするために必要な第２のノード情報を格納するため
   の手段と、 を備え、 前記検知手段は、前記移動要求における移動先のノード
   が前記異種エージェントシステムのノードかどうかを前
   記第１のノード情報に基づいて判断するように構成さ
   れ、 前記起動手段は、前記共通インタフェースを介して、前
   記移動先のノードに関する前記第２のノード情報を渡す
   ように構成されたことを特徴とするエージェントシステ
   ム。
4. 【請求項４】 前記ラッパは、 当該ラッパの構成に基づいたラップドエージェントを異
   種エージェントシステムで起動させるためのエージェン
   ト起動手段と、 異種エージェントシステム内でエージェントを移動させ
   るための手順を表す異種移動用クラスと、 異種エージェントシステムから移動元のエージェントシ
   ステムにエージェントを復帰させるための手順を表す移
   動元復帰用クラスと、 を備え、 前記ラップドエージェントは、 移動元のエージェントシステムにおけるエージェントの
   状態を表すエージェント状態情報と、 前記エージェント状態情報に基づいて異種エージェント
   システム上でエージェントを活動させるための管理手段
   と、 前記異種エージェントシステム内でエージェントを移動
   させるために、前記移動用クラスに基づいて生成された
   移動手段と、 異種エージェントシステムから移動元のエージェントシ
   ステムにエージェントを復帰させるために、前記移動元
   復帰用クラスに基づいて生成された復帰手段と、 を備えたことを特徴とする請求項２又は３記載のエージ
   ェントシステム。
5. 【請求項５】 前記ラッパは、 前記移動要求をしたエージェントの持つ情報に基づい
   て、移動先の異種エージェントシステムでどのような処
   理を行うべきかを表す起動情報を生成するための手段
   と、 前記起動情報に基づいて前記異種エージェントシステム
   上で第２のエージェントを起動するための手段と、 前記第２のエージェントが前記処理を行った結果を前記
   エージェントシステムに伝えるための手段と、 を備えたことを特徴とする請求項２から４のいずれか１
   つに記載のエージェントシステム。
6. 【請求項６】 前記ラッパは、 異種エージェントシステムにおける処理のうち予め登録
   された固有処理を行うための固有処理ハンドラと、 前記固有処理ハンドラが、異種エージェントシステムの
   機能を呼び出すための機能呼び出し手段と、 を備え、 前記エージェントの移動先のノードは、前記呼び出し手
   段からの呼び出しを処理するための機能呼び出しインタ
   フェースを備え、 前記エージェントの移動元のノードは、前記固有処理ハ
   ンドラ、前記機能呼び出し手段及び前記機能呼び出しイ
   ンタフェースを介して異種エージェントシステムの機能
   を呼び出すように構成されたことを特徴とする請求項３
   から５のいずれか１つに記載のエージェントシステム。
7. 【請求項７】 エージェントを用いて情報を処理するた
   めの情報処理方法において、 前記エージェントの活動を、前記エージェントシステム
   と接続された異種エージェントシステムに対応した活動
   に変換することで、前記エージェントに前記異種エージ
   ェントシステム上の資源を利用させるためのステップを
   含むことを特徴とする情報処理方法。
8. 【請求項８】 １種類以上の前記異種エージェントシス
   テムと接続されたエージェントシステムにおいてエージ
   ェントを用いて情報を処理するための請求項７記載の情
   報処理方法において、 前記各異種エージェントシステムに関するエージェント
   の移動及び活動を、当該異種エージェントシステムに対
   応して変換する各ラッパの構成をそれぞれ表す各ラッパ
   クラスと、 異種エージェントシステムと前記ラッパとの対応関係を
   表す対応表と、 を予め用意しておき、 前記エージェントからの前記異種エージェントシステム
   への移動要求を検知するためのステップと、 前記対応表に基づいて、前記移動要求における移動先で
   ある異種エージェントシステムに対応する前記ラッパク
   ラスを取り出すためのステップと、 各ラッパ間で共通の予め決められた共通インタフェース
   を介して、前記移動要求に係るエージェントが持つ情報
   を渡すことによって、前記ラッパクラスに基づいてラッ
   パを起動するためのステップと、 を含み、 起動された前記ラッパは、 前記異種エージェントシステムに関するエージェントの
   移動及び活動を、当該異種エージェントシステムに対応
   して変換することで、エージェントの動作を代行すると
   ともに、移動元のエージェントシステムへエージェント
   を復帰させることを特徴とする情報処理方法。
9. 【請求項９】 前記ラッパにおいて、 前記移動要求をしたエージェントの持つ情報に基づい
   て、移動先の異種エージェントシステムでどのような処
   理を行うべきかを表す起動情報を生成するためのステッ
   プと、 前記起動情報に基づいて前記異種エージェントシステム
   上で第２のエージェントを起動するためのステップと、 前記第２のエージェントが前記処理を行った結果を前記
   エージェントシステムに伝えるためのステップと、 を含むことを特徴とする請求項８記載の情報処理方法。
10. 【請求項１０】 コンピュータを使って、エージェント
    による情報処理を行うための情報処理用ソフトウェアを
    記録した記録媒体において、 そのソフトウェアは前記コンピュータに、 前記エージェントの活動を、前記エージェントシステム
    と接続された異種エージェントシステムに対応した活動
    に変換することで、前記エージェントに前記異種エージ
    ェントシステム上の資源を利用させることを特徴とする
    情報処理用ソフトウェアを記録した記録媒体。
11. 【請求項１１】 １種類以上の前記異種エージェントシ
    ステムと接続されたエージェントシステムにおいてエー
    ジェントを用いて情報を処理するための請求項１０記載
    の情報処理用ソフトウェアを記録した記録媒体におい
    て、 前記ソフトウェアは前記コンピュータに、 前記各異種エージェントシステムに関するエージェント
    の移動及び活動を、当該異種エージェントシステムに対
    応して変換する各ラッパの構成をそれぞれ表す各ラッパ
    クラスと、 異種エージェントシステムと前記ラッパとの対応関係を
    表す対応表と、 を予め用意しておき、 前記エージェントからの前記異種エージェントシステム
    への移動要求を検知させ、 前記対応表に基づいて、前記移動要求における移動先で
    ある異種エージェントシステムに対応する前記ラッパク
    ラスを取り出させ、 各ラッパ間で共通の予め決められた共通インタフェース
    を介して、前記移動要求に係るエージェントが持つ情報
    を渡すことによって、前記ラッパクラスに基づいてラッ
    パを起動させ、 起動された前記ラッパは、 前記異種エージェントシステムに関するエージェントの
    移動及び活動を、当該異種エージェントシステムに対応
    して変換することで、エージェントの動作を代行すると
    ともに、移動元のエージェントシステムへエージェント
    を復帰させることを特徴とする情報処理用ソフトウェア
    を記録した記録媒体。