JP2000215120A - 分散型非同期ワ―クフロ―装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 防火壁が構築されている場合にセキュリティ
レベルを低下させることなく、防火壁の外部から内部の
ＨＴＴＰサーバにアクセスでき、ワークフローを実現で
きる分散型非同期ワークフロー装置を提供する。 【解決手段】 分散型非同期ワークフロー装置１は、Ｈ
ＴＴＰサーバ１００と、メッセージオブジェクト２２
０、ワークフローアプレット２３０及び電子メール送信
手段２４０からなるワークフローＪＡＲ２１０を格納す
るΗＴＴＰサーバ格納手段２００と、ワークフローＪＡ
Ｒ２１０をダウンロードし実行するブラウザ３００と、
防火壁２の外側にあるリモートクライアント４００と、
メッセージオブジェクト２２０の設定を行うワークフロ
ーサーバ５００と、ΗＴＴＰサーバ１００からワークフ
ローＪＡＲ２１０を受信し、ワークフローアプレット２
３０を起動するとともに、リモートクライアント４００
からの電子メールを受信し、その電子メールに含まれて
いるメッセージオブジェクトを次のクライアントに適し
た形式で送信する電子メール受信サーバ７００と備えて
構成する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ネットワークに結
合されたサーバと複数のクライアントを有し、ネットワ
ーク上でワークフローを実行する分散型非同期ワークフ
ロー装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】コンピュータシステムにおいては、通信
し合うプロセス間で要求を出すクライアントと要求を処
理するサーバという関係がしばしば現れる。このような
クライアント・サーバ間の通信に適した通信の形態をク
ライアント・サーバ型通信という。

【０００３】また、書類の回覧などのオフィス業務を効
率よく行うために、クライアント・サーバ方式のワーク
フロー装置が利用されている。ワークフローは、指定の
出所から電子文書や書式を発送し、あらかじめ設定され
たビジネスルールや定義済みのアクセスリストに基づい
て、次の人に文書を回し、各メンバーによって編集され
たり、著名されたり、確認されたりというさまざまな処
理段階を移動する。ワークフローは、業務上の処理を自
動化したり、定型業務のミスの回避や書類・伝票の滞留
を防いだり、業務全体の流れの把握、及びプロジェクト
の進行状況を追跡したりすることに利用される。

【０００４】このようなワークフロー装置が、クライア
ント・サーバアーキテクチャの最上位に構築されると、
別々の作業者がすばやく連続的に、ビジネスタスクを実
行できる。従来のように紙に書かれた文書の場合、一度
に一人の人しかそれを利用できないし、ワークフローの
順番に従って次の人まで物理的にその紙を持っていかな
ければならないが、ワークフロー装置により文書を電子
的に掲示することで、このプロセスを飛躍的にスピード
アップできる。ワークフローアプリケーションは、電子
メッセージングを伴う文書のイメージ化とその表示、及
び該当書類に名前のある人物の確認を受けたものである
ことを証明するデジタル署名などの拡張セキュリティ機
能を結合する。

【０００５】従来の分散型非同期ワークフロー装置とし
ては、例えば、文献１：特開平９−２６５４０８号公報
に記載された装置、文献２：「ｉＦｌｏｗ Ｔｅｃｈｎ
ｉｃａｌ Ｄａｔａ Ｓｈｃｅｔ」（Fujitsu Software
Corporation）がある。

【０００６】ところが、このような従来のワークフロー
装置では、以下のような問題点が指摘されている。 （１）すべてのクライアントでソフトウェアのバージョ
ンを統一する必要がある。 （２）サーバへの集中度が高く、ネットワーク帯域、及
び計算資源が効率的に利用されていない。 （３）回覧者がクライアントを起動していない場合、回
覧が滞る。

【０００７】上記特開平９−２６５４０８号公報記載の
装置（文献１）では、クライアントとしてＪａｖａプロ
グラムを実行できるブラウザを用いることにより、上記
問題点（１）を解決している。さらに、上記問題点
（２）についても、サーバを介して行われていた回覧者
間の通信をクライアントのみで行うことにより、サーバ
への集中度を弱め、ワークフローの処理を分散化するこ
とに成功している。何れもＪａｖａによるネットワーク
・オブジェクト技術によるものである。

【０００８】文献２では、ＨＴＭＬ（Hyper Text Marku
p Language：ハイパーテキスト記述言語）形式の電子メ
ールを利用して上記問題点（３）を解決している。文献
２における電子メールによる回覧の動作を以下に示す。 １．アプレット（Applet：ＷｅｂブラウザのＨＴＭＬペ
ージに組み込まれ、Ｗｅｂブラウザ上で動作する小型の
プログラム）の起動を記述したＨＴＭＬ文書を電子メー
ルとして、回覧者に送信する。 ２．ＨＴＭＬ文書を受信した電子メールクライアント
は、ＨＴＴＰ（Hyper TextTransfer Protocol：ハイパ
ーテキスト転送プロトコル）サーバにアクセスし、アプ
レットを取得する。 ３．回覧者はアプレット上でワークフローの処理を行
う。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな従来のワークフロー装置にあっては、以下のような
不具合が生じている。

【００１０】一般に、企業では情報セキュリティの実現
のため情報システムの本体とネットワークの結合部分に
防火壁（fire wall）を構築することによって、権限の
ない者の不法侵入の防止、コンピュータ・ウイルスの防
止などを行っている。

【００１１】ところが、上記電子メールクライアントが
情報システムの本体の外側に移動した場合、例えば、社
外への出張時には、防火壁が存在するため通信手段とし
て電子メールしか利用できない状況が発生する。このよ
うな状況下では、ＨＴＭＬ形式の電子メールを利用する
ことができない。これは、ＨＴＭＬ形式の電子メール
は、アプレットを取得するため内部のＨＴＴＰサーバに
アクセスする必要があるからである。

【００１２】上記防火壁が構築されている場合に、ワー
クフローを実現するためには、（ａ）代理処理（社内に
いる人が社外の人に代わって行う処理）を用いる、
（ｂ）内部のＨＴＴＰサーバへのアクセスを可能にする
という２つの方法が考えられる。

【００１３】しかしながら、上記（ａ）または（ｂ）の
どちらの方法を用いても、以下に示す煩雑な処理を行わ
なければならない。

【００１４】上記（ａ）は、有効に利用するためには、
あらかじめ緻密なルールを記述する必要がある。また、
上記（ｂ）は、防火壁の設定を変更し、かつ、セキュア
なΗＴＴＰサーバを用意しなければならない。すなわ
ち、内部のＨＴＴＰサーバにアクセスできるように防火
壁の設定を変更し、これに伴うセキュリティレベルの低
下を、暗号化を強固にしたΗＴＴＰサーバを用いるよう
にすれば実現は可能ではあるものの、全体からみた場合
のセキュリティレベルは低下する。特に、防火壁の設定
の変更は、全社的な調整が必要である。

【００１５】本発明は、防火壁が構築されている場合に
セキュリティレベルを低下させることなく、ワークフロ
ーを実現できる分散型非同期ワークフロー装置を提供す
ることを目的とする。

【００１６】

【課題を解決するための手段】本発明に係る分散型非同
期ワークフロー装置は、ネットワークに結合されたサー
バと複数のクライアントを有し、ネットワーク上でワー
クフローを実行する分散型非同期ワークフロー装置にお
いて、クライアントからの要求に対してＨＴＴＰを用い
てＨＴＴＰサーバ格納手段に格納されたワークフローフ
ァイルを送信するＨＴＴＰサーバと、メッセージオブジ
ェクト、ワークフローアプレット及び電子メール送信手
段からなるワークフローファイルを格納するΗＴＴＰサ
ーバ格納手段と、ワークフローファイルをダウンロード
し実行するブラウザを有するクライアントと、防火壁の
外側にあるリモートクライアントと、ワークフローアプ
レットからのワークフロー開始要求により、メッセージ
オブジェクトの設定を行うワークフローサーバと、ΗＴ
ＴＰサーバからワークフローファイルを受信し、ワーク
フローアプレットを起動するとともに、リモートクライ
アントからの電子メールを受信し、該電子メールに含ま
れているメッセージオブジェクトを次のクライアントに
適した形式で送信する電子メール受信サーバと備えたこ
とを特徴とする。

【００１７】上記ワークフローファイルは、電子メール
の暗号化及び復号化を行う暗号手段を備え、電子メール
受信サーバは、リモートクライアントとの間で電子メー
ルを暗号化して送受信するものであってもよい。

【００１８】上記ワークフローファイルは、Ｊａｖａの
クラスファイルであり、クライアント及びリモートクラ
イアントは、Ｊａｖａ仮想機械を備え、Ｊａｖａ仮想機
械は、ＨＴＴＰサーバからワークフローファイルを取得
してワークフローアプレットを実行するものであっても
よい。

【００１９】上記ワークフローアプレットは、少なくと
もクライアント側のファイルの書き込み、ΗＴＴＰサー
バ側へのファイルの書き込みが不許可に設定されている
ものであってもよい。

【００２０】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施の形態について説明する。 第１の実施形態 図１は本発明の第１の実施形態に係る分散型非同期ワー
クフロー装置の構成を示すブロック図である。本実施形
態は、ワークフローを回覧として適用した例である。

【００２１】図１において、１は分散型非同期ワークフ
ロー装置、２は社内と社外のネットワークの結合部分に
構築された防火壁である。

【００２２】分散型非同期ワークフロー装置１は、ＨＴ
ＴＰサーバ１００、ハードディスクからなるΗＴＴＰサ
ーバ格納手段２００、クライアントである複数のブラウ
ザ３００、リモートクライアント４００、ワークフロー
サーバ５００、スケジューラ６００及び電子メール受信
サーバ７００から構成される。

【００２３】ＨＴＴＰサーバ１００は、ブラウザ３００
からの要求に対して、ＨＴＴＰ（Hyper Text Transfer
Protocol）を用いてＨＴＴＰサーバ格納手段２００に格
納されたファイルを送信する。

【００２４】ＨＴＴＰサーバ格納手段２００は、ワーク
フローＪＡＲファイル２１０及びワークフローアプレッ
トを起動するためのＨＴＭＬファイルを格納する。

【００２５】ワークフローＪＡＲファイル２１０は、Ｊ
ＡＲ（Java Archive）形式のファイルであり、Ｊａｖａ
のクラスファイルであるメッセージオブジェクト２２０
（クラス）、ワークフローアプレット２３０（クラス）
及び電子メール送信手段２４０（クラス）を含んでい
る。

【００２６】ワークフローＪＡＲファイル２１０は、ワ
ークフローに必要なクラスファイルやデータ群をＪＡＲ
形式に一纏めにしたもので、実行時に複数のクラスが必
要になるアプレットなどを圧縮して一つのファイルに纏
め、この状態でダウンロードが可能である。

【００２７】メッセージオブジェクト２２０（クラス）
には、ワークフローの回覧経路、各回覧者における処理
内容、及び表示内容が記述されている。

【００２８】ワークフローアプレット２３０（クラス）
は、メッセージオブジェクト２２０（クラス）の内容に
よりワークフローを実行するアプレットであり、また、
Ｊａｖａのアプリケーションとして、スタンドアローン
（Stand-alone）での起動も可能である。アプレット
は、ブラウザ３００上で動くプログラムであるが、記述
を少し変えることによってスタンドアローンで起動でき
るようになる。リモートクライアント４００側では、こ
のスタンドアローンで起動できるようにしたワークフロ
ーアプレットを用いる。

【００２９】電子メール送信手段２４０（クラス）は、
電子メールの送信機能を有し、防火壁２の外側にいるリ
モートクライアント４００に対しては電子メールで通信
を行う際の処理を行う。

【００３０】上記ワークフローＪＡＲファイル２１０に
ついてより詳細に説明する。ワークフローアプレット２
３０（クラス）は、ワークフローのプログラムである。
また、メッセージオブジェクト２２０（クラス）は、送
る書類であり、このメッセージオブジェクト２２０の中
にワークフローの詳細が記述されていて、実際にはこの
メッセージオブジェクト２２０が移動する。例えば、Ｈ
ＴＴＰサーバ１００に複数のブラウザ３００が接続され
ている状態で、各ブラウザ３００においてワークフロー
ＪＡＲファイル２１０がダウンロードされ、メッセージ
オブジェクト２２０の内容が書き換えられながら次のブ
ラウザ３００に移動する。正確には、ブラウザ３００
は、ダウンロードしたワークフローＪＡＲファイル２１
０（クラス）をインスタンス化してオブジェクトを作
り、このインスタンス化したメッセージオブジェクト２
２０（オブジェクト）が次のブラウザ３００に移動す
る。次のブラウザ３００では、変更されたメッセージオ
ブジェクト２２０（オブジェクト）によりワークフロー
処理が行われ、その後、その次のブラウザ３００にメッ
セージオブジェクト２２０（オブジェクト）が移動され
る。

【００３１】本実施形態では、ワークフローＪＡＲファ
イル２１０として、メッセージオブジェクト２２０（ク
ラス）、ワークフローアプレット２３０（クラス）及び
電子メール送信手段２４０（クラス）を示したが、ワー
クフローに必要なクラスファイル群をＪＡＲ形式でまと
めたファイルであればどのようなものでもよく、オブジ
ェクトの記述により更に多くのクラスファイルがあって
もよい。

【００３２】ブラウザ３００は、Ｊａｖａのバイト・コ
ードを解釈し実行するＪａｖａ仮想機械（Java Virtual
Machine）３１０、再利用可能なクラスをまとめたＪａ
ｖａクラスライブラリ（class library）３２０を備え
る。

【００３３】Ｊａｖａ仮想機械３１０は、既存のプロセ
ッサの上に実装されるように設計された仮想機械であ
り、ダウンロードしたバイト・コード（プラットフォー
ムに依存しない中間コード）を解釈して実行する。ま
た、Ｊａｖａクラスライブラリ３２０は、Ｊａｖａの実
行環境が持つ標準のクラスライブラリであり、それ以外
のクラスファイル（ここでは、ワークフローＪＡＲファ
イル２１０）はＨＴＴＰサーバ格納手段２００からダウ
ンロードされる。Ｊａｖａ仮想機械３１０と組み合わせ
て使うＪａｖａクラスライブラリ３２０を総称してＪａ
ｖａ実行環境と呼ぶ。

【００３４】ブラウザ３００は、ＨＴＴＰサーバ１００
からワークフローＪＡＲ２１０（クラス）を取得し、ワ
ークフローアプレット２３０をＪａｖａ仮想機械３１０
上で実行する。

【００３５】ここで、クラスをインスタンス（instanc
e）化したものがＪａｖａオブジェクト（object）であ
り、Ｊａｖａオブジェクトは、シリアライズ、及びデシ
リアライズという操作が可能である。シリアライズ操作
は、インスタンス化したＪａｖａオブジェクトをバイト
ストリームに変換する。バイトストリームに変換するこ
とによりファイル書き込み及びネットワークを介して通
信が可能になる。また、デシリアライズ操作は、バイト
ストリームからＪａｖａオブジェクトに再構成する。

【００３６】上記ワークフローサーバ５００、スケジュ
ーラ６００及び電子メール受信サーバ７００は、Ｊａｖ
ａ仮想機械３１０と通信によりアクセスして実際の処理
内容を設定する。

【００３７】ワークフローサーバ５００は、ワークフロ
ーアプレットからのワークフロー開始要求により、メッ
セージオブジェクトの設定を行う。

【００３８】スケジューラ６００は、回覧者のスケジュ
ールを管理する。

【００３９】電子メール受信サーバ７００は、ΗＴＴＰ
サーバ１００からワークフローＪＡＲ２１０を受信し、
ワークフローアプレットを起動する。電子メール受信サ
ーバ７００は、防火壁２の外側にいる回覧者からの電子
メールを受信し、その電子メールに含まれているメッセ
ージオブジェクトを次の回覧者に適した形式で送信す
る。

【００４０】一方、リモートクライアント４００は、防
火壁２の外側で実行され、電子メールクライアント４１
０及びＪａｖａ仮想機械４２０を装備している。

【００４１】電子メールクライアント４１０は、電子メ
ールの送受信が可能であり、また、ファイルを添付する
機能、及び受信した電子メールに添付されたファイルを
適当なアプリケーションを用いて実行する機能を有して
いる。電子メールクライアント４１０は、ワークフロー
ＪＡＲ２１０（クラス）とシリアライズしたメッセージ
オブジェクトを添付ファイルの形式で受信すると、ワー
クフローＪＡＲ２１０からワークフローアプレットを起
動する。

【００４２】以下、上述のように構成された分散型非同
期ワークフロー装置の動作を説明する。

【００４３】まず、全体動作について説明する。

【００４４】ブラウザ３００からの要求をＨＴＴＰサー
バ１００が受け取ると、ＨＴＴＰサーバ１００は、ブラ
ウザ３００からの要求に対して、ＨＴＴＰを用いてＨＴ
ＴＰサーバ格納手段２００に格納されたＵＲＬ（Unifor
m Resource Locator）で指定されたアドレスのＨＴＭＬ
ファイルをブラウザ３００に送信する。

【００４５】ブラウザ３００では、ＨＴＴＰサーバ１０
０から送信されたＨＴＭＬファイルを見て、ＨＴＭＬフ
ァイルにあるアプレット（ワークフローアプレット）の
起動指示に従ってワークフローアプレットを起動させる
操作を行う。この起動操作によりブラウザ３００のＪａ
ｖａ仮想機械３１０が、ＨＴＴＰサーバ１００にワーク
フローアプレット（クラス）を要求し、ＨＴＴＰサーバ
１００は、ＨＴＴＰサーバ格納手段２００に格納された
ワークフローＪＡＲファイル２１０をブラウザ３００に
送信する。ブラウザ３００のＪａｖａ仮想機械３１０
は、ＨＴＴＰサーバ１００からダウンロードされたワー
クフローＪＡＲファイル２１０に基づくワークフローア
プレットを実行する。正確には、Ｊａｖａ仮想機械３１
０が、ワークフローサーバ５００にアクセスして実際の
処理内容を設定してもらうことによりメッセージオブジ
ェクトとなる。このようにしてＨＴＴＰサーバ１００か
らダウンロードされたワークフローアプレットが、ブラ
ウザ３００上で動作する。

【００４６】Ｊａｖａ仮想機械３１０における動作を詳
細に説明する。

【００４７】Ｊａｖａ仮想機械３１０は、ＨＴＴＰサー
バ１００からワークフローＪＡＲ２１０（クラス）を取
得し、ワークフローアプレット２３０を解釈し実行す
る。具体的には、Ｊａｖａ仮想機械３１０が、ワークフ
ローサーバ５００にアクセスし、ワークフローサーバ５
００は、ワークフローアプレットからのワークフロー開
始要求により、メッセージオブジェクトの設定を行い、
設定したメッセージオブジェクトをＪａｖａ仮想機械３
１０に返す。

【００４８】このようにしてブラウザ３００は、ダウン
ロードしたワークフローＪＡＲファイル２１０（クラ
ス）をインスタンス化してオブジェクトを作り、このイ
ンスタンス化したメッセージオブジェクト２２０（オブ
ジェクト）が次のブラウザ３００に移動する。次にどの
ブラウザ３００に移動するかは、このメッセージオブジ
ェクトに記述されている。次のブラウザ３００では、変
更されたメッセージオブジェクト２２０（オブジェク
ト）によりワークフロー処理が行われ、その後、その次
のブラウザ３００にメッセージオブジェクト２２０（オ
ブジェクト）が移動される。このワークフロー処理は、
ワークフローアプレットにより行われる。

【００４９】また、Ｊａｖａ仮想機械３１０が、スケジ
ューラ６００にアクセスすることにより、Ｊａｖａアプ
リケーションであるスケジューラ６００が実行され、回
覧者のスケジュールが管理される。このスケジュール管
理によって回覧者が社外（防火壁２の外）にいる情報を
知ることができる。回覧者が社内にいるときは、上記の
ように内部で直に回覧され、回覧者が社外にいるときは
電子メール送信手段２４０（クラス）を使ってリモート
クライアント４００と通信をする。

【００５０】Ｊａｖａ仮想機械３１０が、電子メール受
信サーバ７００にアクセスし、電子メール受信サーバ７
００でインスタンス化して電子メール送信手段（オブジ
ェクト）にしてもらうことにより電子メールを送信す
る。

【００５１】電子メール受信サーバ７００は、ΗＴＴＰ
サーバ１００からワークフローＪＡＲ２１０を受信し、
ワークフローアプレットを起動する。電子メール受信サ
ーバ７００は、防火壁２の外側にいるリモートクライア
ント４００からの電子メールを受信し、その電子メール
に含まれているメッセージオブジェクトを次の回覧者に
適した形式で送信する。この場合、リモートクライアン
ト４００と防火壁２内部のスケジューラ６００とは直接
やり取りはさせず、電子メール受信サーバ７００を通し
て電子メールにより防火壁２を通過させ、その後、電子
メール受信サーバ７００がスケジューラ６００とやり取
りをする。

【００５２】リモートクライアント４００の電子メール
クライアント４１０は、ワークフローＪＡＲ２１０（ク
ラス）とシリアライズしたメッセージオブジェクトを添
付ファイルの形式で受信すると、ワークフローＪＡＲ２
１０からワークフローアプレットを起動する。これによ
り、リモートクライアント４００は、防火壁２の外側で
ワークフローを実行できる。

【００５３】図２は分散型非同期ワークフロー装置のワ
ークフローの開始から終了までの処理の流れを示すフロ
ーチャートであり、図中、ＳＴはフローの各ステップを
示す。

【００５４】ＨＴＭＬファイルにあるワークフローアプ
レットの起動指示に従ってワークフローアプレットが起
動されると処理が開始される。

【００５５】まず、ステップＳＴ１でブラウザ３００が
ΗＴＴΡサーバ１００から取得したワークフローアプレ
ット２３０をＪａｖａ仮想機械３１０上で実行する。次
いで、ステップＳＴ２でワークフローアプレット２３０
が、ワークフロー要求をワークフローサーバ５００に発
行し、ステップＳＴ３でワークフローサーバ５００がメ
ッセージオブジェクトの設定を行う。すなわち、上述し
たようにＪａｖａ仮想機械３１０が、ワークフローサー
バ５００に通信によりアクセスし、ワークフローサーバ
５００が、ワークフローアプレットからのワークフロー
開始要求により、メッセージオブジェクトの設定を行
い、設定したメッセージオブジェクトをＪａｖａ仮想機
械３１０に返す処理が行われる。

【００５６】ステップＳＴ４では、回覧者がメッセージ
オブジェクトをワークフローアプレット上で更新し、ス
テップＳＴ５でワークフローが終了したか否かを判別す
る。本実施形態は、ワークフローを回覧として適用した
例であるので、ワークフローの終了はすべての回覧者が
処理を行ったか否かで判断する。ワークフローが終了し
ていれば本フローを終了し、ワークフローが終了してい
ない場合は、ステップＳＴ６に進む。

【００５７】ステップＳＴ６では、メッセージオブジェ
クトを次の回覧者へ送信するのに適した形式に変換し、
ステップＳＴ７でメッセージオブジェクトを次の回覧者
に送信してステップＳＴ４に戻る。この場合、回覧者が
社内にいるときは、上記のように内部で直に回覧され、
回覧者が社外（防火壁２の外）にいるときは電子メール
送信手段２４０を使ってリモートクライアント４００と
通信をする。

【００５８】図３は分散型非同期ワークフロー装置のワ
ークフローアプレットの処理の流れを示すフローチャー
トである。

【００５９】まず、ステップＳＴ１１でワークフローア
プレットが電子メール受信サーバ７００により起動され
たか否かを判別し、ワークフローアプレットが電子メー
ル受信サーバ７００により起動された場合には、ステッ
プＳＴ２３に進み、そうでない場合は、ステップＳＴ１
２に進む。

【００６０】ステップＳＴ１２では、ワークフローアプ
レットがリモートクライアント４００の電子メールクラ
イアント４１０により起動されたか否かを判別し、ワー
クフローアプレットが電子メールクライアント４１０に
より起動された場合は、リモートクライアント４００で
あると判断してステップＳＴ２１に進み、そうでない場
合は、ステップＳＴ１３に進む。

【００６１】ステップＳＴ１３では、メッセージオブジ
ェクトの受信を行い、ステップＳＴ１４で回覧者が、ワ
ークフローアプレット上でメッセージオブジェクトの処
理を行う。

【００６２】次いで、ステップＳＴ１５では、ワークフ
ローアプレットが電子メールクライアントにより起動さ
れたか否かを判別し、ワークフローアプレットが電子メ
ールクライアントにより起動された場合には、リモート
クライアント４００であると判断してステップＳＴ２２
に進み、そうでない場合はステップＳＴ１６に進む。ス
テップＳＴ１６では、スケジューラ６００に次の回覧者
の予定についての問い合わせを行う。

【００６３】次の回覧者の予定が出張の場合は、次の回
覧者が防火壁２の外側にいると判断してステップＳＴ１
８に進み、そうでない場合は、次の回覧者が社内にいる
と判断してステップＳＴ１７に進む。ステップＳＴ１７
では、メッセージオブジェクトを次の回覧者に送信して
ステップＳＴ１１に戻る。

【００６４】ステップＳＴ１８では、ワークフローＪＡ
Ｒ２１０をＨＴＴＰサーバ１００から取得し、ステップ
ＳＴ１９でメッセージオブジェクトに対してシリアライ
ズ操作を行う。次いで、ステップＳＴ２０でワークフロ
ーＪＡＲ２１０とシリアライズしたメッセージオブジェ
クトを次の回覧者に電子メールとして送信してステップ
ＳＴ１１に戻る。

【００６５】一方、ステップＳＴ１２でワークフローア
プレットが電子メールクライアント４１０により起動さ
れた場合は、ステップＳＴ２１で電子メールとして添付
されたメッセージオブジェクトを入力してステップＳＴ
１４に進み、メッセージオブジェクトの処理を行う。

【００６６】また、ステップＳＴ１５でワークフローア
プレットが電子メールクライアントにより起動された場
合には、ステップＳＴ２２でシリアライズしたメッセー
ジオブジェクトを電子メールとして電子メール受信サー
バ７００に送信して本フローを終了する。なお、ステッ
プＳＴ２２を経由して本フローが終了しない場合は、ス
テップＳＴ１３でメッセージオブジェクトの受信を行い
そこで待機する。

【００６７】また、ステップＳＴ１１でワークフローア
プレットが電子メール受信サーバ７００により起動され
た場合は、ステップＳＴ２３で防火壁２の外側からの電
子メールを受信してステップＳＴ１５に進む。

【００６８】例として、次の回覧者が出張している場合
について説明する。ここでは、出張している回覧者を回
覧者Β、回覧者Βの前の回覧者を回覧者Ａとする。 ［回覧者Ａにおける処理の流れ］ １．回覧者Βが出張していることを確認する。 ２．ワークフローＪＡＲ２１０を受信する。 ３．メッセージオブジェクト２２０をシリアライズす
る。 ４．ワークフローＪＡＲ２１０とシリアライズしたメッ
セージオブジェクトを電子メールに添付する（図４参
照）。

【００６９】図４は回覧者に送られる電子メールの例を
示す図であり、防火壁２の内側の回覧者から外側の回覧
者に送られる電子メールを示す。防火壁２の外側から内
側に送られる電子メールは、図４中のワークフローＪＡ
Ｒ部分がない電子メールとなる。 ５．回覧者Βに電子メールを送信する。 ［回覧者Ｂにおける処理の流れ］ １．回覧者Ａからの電子メールを受信する。 ２．添付されたワークフローＪＡＲ２１０から、ワーク
フローアプレット２３０をスタンドアローンで起動す
る。 ３．起動したワークフローアプレットが、添付されたメ
ッセージオブジェクトを入力する。 ４．回覧者Ｂが、ワークフローアプレット上でメッセー
ジオブジェクトの処理を行う。 ５．上記４．で処理したメッセージオブジェクトに対し
てシリアライズ操作を行う。 ６．上記５．で処理したメッセージオブジェクトを電子
メール受信サーバ７００に送信する。

【００７０】以上のように、出張などにより通信手段が
電子メールに限られる場合でも、煩雑な処理を行うこと
なく回覧者はワークフローを処理することができる。

【００７１】以上説明したように、第１の実施形態に係
る分散型非同期ワークフロー装置１は、ブラウザ３００
からの要求に対してＨＴＴＰを用いてＨＴＴＰサーバ格
納手段２００に格納されたワークフローＪＡＲ２１０を
送信するＨＴＴＰサーバ１００と、メッセージオブジェ
クト２２０、ワークフローアプレット２３０及び電子メ
ール送信手段２４０からなるワークフローＪＡＲ２１０
を格納するΗＴＴＰサーバ格納手段２００と、ワークフ
ローＪＡＲ２１０をダウンロードし実行するブラウザ３
００と、防火壁２の外側にあるリモートクライアント４
００と、ワークフローアプレット２３０からのワークフ
ロー開始要求により、メッセージオブジェクト２２０の
設定を行うワークフローサーバ５００と、ΗＴＴＰサー
バ１００からワークフローＪＡＲ２１０を受信し、ワー
クフローアプレット２３０を起動するとともに、リモー
トクライアント４００からの電子メールを受信し、その
電子メールに含まれているメッセージオブジェクトを次
のクライアントに適した形式で送信する電子メール受信
サーバ７００と備えて構成したので、防火壁２が構築さ
れている場合にセキュリティレベルを低下させることな
く、防火壁２の外部から内部のＨＴＴＰサーバ７００に
アクセスでき、ワークフローを実現できる。

【００７２】すなわち、防火壁２が構築されている場合
であっても、防火壁２は電子メールを通すことに着目
し、電子メールを利用して防火壁２のセキュリティレベ
ルの低下や設計変更を招くことなく、防火壁２の外側に
あるリモートクライアント４１０においてワークフロー
処理を行うことができる。このようなことが可能になる
のは、Ｊａｖａのセキュリティ機能として、あらかじめ
操作可能な処理（本実施形態では、ワークフロー）のみ
を設定でき、他の操作を禁止できること、特に、ワーク
フローアプレットは、ブラウザ３００側のファイルの書
き込み、及びΗＴＴＰサーバ１００側へのファイルの書
き込みが不許可に設定できることにより実現できる。 第２の実施形態 図５は本発明の第２の実施形態に係る分散型非同期ワー
クフロー装置の構成を示すブロック図である。本実施形
態に係る分散型非同期ワークフロー装置の説明にあたり
図１と同一構成部分には同一符号を付して重複部分の説
明を省略する。

【００７３】図５において、分散型非同期ワークフロー
装置は、ＨＴＴＰサーバ１００、ハードディスクからな
るΗＴＴＰサーバ格納手段８００、クライアントである
複数のブラウザ３００、リモートクライアント９００、
ワークフローサーバ５００、スケジューラ６００及び電
子メール受信サーバ７００から構成される。

【００７４】ＨＴＴＰサーバ１００は、ブラウザ３００
からの要求に対して、ＨＴＴＰを用いてＨＴＴＰサーバ
格納手段８００に格納されたファイルを送信する。

【００７５】ＨＴＴＰサーバ格納手段８００は、ワーク
フローＪＡＲファイル８１０及びワークフローアプレッ
トを起動するためのＨＴＭＬファイルを格納する。

【００７６】ワークフローＪＡＲファイル８１０は、Ｊ
ＡＲ形式のファイルであり、Ｊａｖａのクラスファイル
であるメッセージオブジェクト２２０（クラス）、ワー
クフローアプレット２３０（クラス）、電子メール送信
手段２４０（クラス）及び暗号手段８２０（クラス）を
含んでいる。

【００７７】ワークフローＪＡＲファイル８１０は、ワ
ークフローに必要なクラスファイルやデータ群をＪＡＲ
形式に一纏めにしたもので、実行時に複数のクラスが必
要になるアプレットなどを圧縮して一つのファイルに纏
め、この状態でダウンロードが可能である。

【００７８】メッセージオブジェクト２２０（クラス）
には、ワークフローの回覧経路、各回覧者における処理
内容、及び表示内容が記述されている。

【００７９】ワークフローアプレット２３０（クラス）
は、メッセージオブジェクト２２０（クラス）の内容に
よりワークフローを実行するアプレットであり、また、
Ｊａｖａのアプリケーションとして、スタンドアローン
での起動も可能である。

【００８０】電子メール送信手段２４０（クラス）は、
電子メールの送信機能を有し、防火壁２の外側にいるリ
モートクライアント４００に対しては電子メールで通信
を行う際の処理を行う。

【００８１】暗号手段８２０（クラス）は、電子メール
の暗号化及び復号化を行う。暗号手段８２０は、例え
ば、暗号化／復号化に使用する暗号化鍵／復号化鍵とし
て、公開鍵暗号方式であるＲＳＡ方式と秘密鍵方式であ
るＤＥＳ（Data Encryption Standard），ＦＥＡＬ等を
併用することができる。

【００８２】ブラウザ３００は、ＨＴＴＰサーバ１００
からワークフローＪＡＲ８１０（クラス）を取得し、ワ
ークフローアプレット２３０をＪａｖａ仮想機械３１０
上で実行する。

【００８３】ワークフローサーバ５００は、ワークフロ
ーアプレットからのワークフロー開始要求により、メッ
セージオブジェクトの設定を行う。

【００８４】スケジューラ６００は、回覧者のスケジュ
ールを管理する。

【００８５】電子メール受信サーバ７００は、ΗＴＴＰ
サーバ１００からワークフローＪＡＲ８１０を受信し、
ワークフローアプレットを起動する。電子メール受信サ
ーバ７００は、防火壁２の外側にいる回覧者からの電子
メールを受信し、その電子メールに含まれているメッセ
ージオブジェクトを次の回覧者に適した形式で送信す
る。

【００８６】リモートクライアント９００は、防火壁２
の外側で実行され、電子メールクライアント４１０及び
Ｊａｖａ仮想機械４２０を装備している。

【００８７】電子メールクライアント９１０は、電子メ
ールの送受信が可能であり、また、ファイルを添付する
機能、受信した電子メールに添付されたファイルを適当
なアプリケーションを用いて実行する機能、及び電子メ
ールの暗号化・復号化機能を有している。電子メールク
ライアント９１０は、ワークフローＪＡＲ８１０（クラ
ス）とシリアライズしたメッセージオブジェクトを添付
ファイルの形式で受信すると、ワークフローＪＡＲ８１
０からワークフローアプレットを起動する。

【００８８】以下、上述のように構成された分散型非同
期ワークフロー装置の動作を説明する。

【００８９】本実施形態は、電子メールに対し暗号化及
び復号化が行われるものであり、それ以外の全体的な動
作は前記第１の実施形態と同様であるため説明を省略す
る。図６は分散型非同期ワークフロー装置のワークフロ
ーアプレットの処理の流れを示すフローチャートであ
り、前記図３に示すフローチャートのステップと同じ処
理を行うステップには同一番号を付している。

【００９０】まず、ステップＳＴ１１でワークフローア
プレットが電子メール受信サーバ７００により起動され
たか否かを判別し、ワークフローアプレットが電子メー
ル受信サーバ７００により起動された場合には、ステッ
プＳＴ２３に進み、そうでない場合は、ステップＳＴ１
２に進む。

【００９１】ステップＳＴ１２では、ワークフローアプ
レットがリモートクライアント４００の電子メールクラ
イアント４１０により起動されたか否かを判別し、ワー
クフローアプレットが電子メールクライアント９１０に
より起動された場合は、リモートクライアント９００で
あると判断してステップＳＴ２１に進み、そうでない場
合は、ステップＳＴ１３に進む。

【００９２】ステップＳＴ１３では、メッセージオブジ
ェクトの受信を行い、ステップＳＴ１４で回覧者が、ワ
ークフローアプレット上でメッセージオブジェクトの処
理を行う。

【００９３】次いで、ステップＳＴ１５では、ワークフ
ローアプレットが電子メールクライアントにより起動さ
れたか否かを判別し、ワークフローアプレットが電子メ
ールクライアントにより起動された場合には、リモート
クライアント９００であると判断してステップＳＴ３２
に進み、そうでない場合はステップＳＴ１６に進む。ス
テップＳＴ１６では、スケジューラ６００に次の回覧者
の予定についての問い合わせを行う。

【００９４】次の回覧者の予定が出張の場合は、次の回
覧者が防火壁２の外側にいると判断してステップＳＴ１
８に進み、そうでない場合は、次の回覧者が社内にいる
と判断してステップＳＴ１７に進む。ステップＳＴ１７
では、メッセージオブジェクトを次の回覧者に送信して
ステップＳＴ１１に戻る。

【００９５】ステップＳＴ１８では、ワークフローＪＡ
Ｒ８１０をＨＴＴＰサーバ１００から取得し、ステップ
ＳＴ１９でメッセージオブジェクトに対してシリアライ
ズ操作を行う。次いで、ステップＳＴ３１でワークフロ
ーＪＡＲ８１０とメッセージオブジェクトを添付した電
子メールを暗号化し、ステップＳＴ２０で処理したメッ
セージオブジェクトを次の回覧者に電子メールとして送
信してステップＳＴ１１に戻る。

【００９６】一方、ステップＳＴ１２でワークフローア
プレットが電子メールクライアント９１０により起動さ
れた場合は、ステップＳＴ２１で電子メールとして添付
されたメッセージオブジェクトを入力してステップＳＴ
１４に進み、メッセージオブジェクトの処理を行う。

【００９７】また、ステップＳＴ１５でワークフローア
プレットが電子メールクライアントにより起動された場
合には、ステップＳＴ３２でシリアライズしたメッセー
ジオブジェクトを暗号化し、ステップＳＴ２２で処理し
たメッセージオブジェクトを電子メールとして電子メー
ル受信サーバ７００に送信して本フローを終了する。

【００９８】また、ステップＳＴ１１でワークフローア
プレットが電子メール受信サーバ７００により起動され
た場合は、ステップＳＴ２３で防火壁２の外側からの電
子メールを受信し、ステップＳＴ３３で受信した電子メ
ールの復号化を行ってステップＳＴ１５に進む。

【００９９】例として、次の回覧者が出張している場合
について説明する。前記と同様に、出張している回覧者
を回覧者Β、回覧者Βの前の回覧者を回覧者Ａとする。 ［回覧者Ａにおける処理の流れ］ １．回覧者Βが出張していることを確認する。 ２．ワークフローＪＡＲ８１０を受信する。 ３．メッセージオブジェクト２２０をシリアライズす
る。 ４．ワークフローＪＡＲ８１０とメッセージオブジェク
トを暗号化する。 ５．ワークフローＪＡＲ８１０とシリアライズしたメッ
セージオブジェクトを電子メールに添付する（図７参
照）。

【０１００】図７は回覧者に送られる電子メールの例を
示す図であり、防火壁２の内側の回覧者から外側の回覧
者に送られる電子メールを示す。防火壁２の外側から内
側に送られる電子メールは、図７中の暗号化を行ったワ
ークフローＪＡＲ部分がない電子メールとなる。 ６．回覧者Βに暗号化された電子メールを送信する。 ［回覧者Ｂにおける処理の流れ］ １．回覧者Ａからの電子メールを受信する。 ２．添付されたワークフローＪＡＲ８１０から、ワーク
フローアプレット２３０をスタンドアローンで起動す
る。 ３．起動したワークフローアプレットが、添付されたメ
ッセージオブジェクトを入力する。 ４．回覧者Ｂが、ワークフローアプレット上でメッセー
ジオブジェクトの処理を行う。 ５．上記４．で処理したメッセージオブジェクトに対し
てシリアライズ操作を行う。 ６．上記５．で処理したメッセージオブジェクトに対し
て暗号化を行う。 ７．上記６．で処理したメッセージオブジェクトを電子
メール受信サーバ７００に送信する。

【０１０１】以上のように、出張などにより通信手段が
電子メールに限られる場合でも、煩雑な処理を行うこと
なく、回覧者はワークフローを処理することができる。
また、電子メールが暗号化されるので、機密性の高い書
類の回覧も安全に行うことができる。

【０１０２】以上説明したように、第２の実施形態に係
る分散型非同期ワークフロー装置は、ワークフローＪＡ
Ｒ８１０は、電子メールの暗号化及び復号化を行う暗号
手段８００を備え、電子メール受信サーバ７００は、リ
モートクライアント９００との間で電子メールを暗号化
して送受信するように構成したので、第１の実施形態の
効果に加え、機密性の高い書類の回覧も安全に行うこと
ができる。

【０１０３】なお、本実施形態に係る装置では、分散型
非同期ワークフロー装置を、社内外のクライアント・サ
ーバシステムに適用した例であるが、ネットワーク上で
ワークフローを実行する装置であればどのようなシステ
ムであってもよい。この場合、必ずしも社内外である必
要はなく、また、無線通信を含むどのような通信線で接
続してもよい。

【０１０４】また、上述の構成では、リモートクライア
ントとして、パーソナルコンピュータを使用することが
できるが、データ送受信可能な端末であればすべて適用
可能であり、専用端末でもよいことは言うまでもない。

【０１０５】さらに、上記分散型非同期ワークフロー装
置を構成する、メモリや記憶媒体等の数、種類、接続状
態などは前述した実施形態に限られないことは言うまで
もない。

【０１０６】

【発明の効果】本発明に係る分散型非同期ワークフロー
装置では、ＨＴＴＰサーバと、メッセージオブジェク
ト、ワークフローアプレット及び電子メール送信手段か
らなるワークフローファイルを格納するΗＴＴＰサーバ
格納手段と、ワークフローファイルをダウンロードし実
行するブラウザを有するクライアントと、防火壁の外側
にあるリモートクライアントと、ワークフローアプレッ
トからのワークフロー開始要求により、メッセージオブ
ジェクトの設定を行うワークフローサーバと、ΗＴＴＰ
サーバからワークフローファイルを受信し、ワークフロ
ーアプレットを起動するとともに、リモートクライアン
トからの電子メールを受信し、該電子メールに含まれて
いるメッセージオブジェクトを次のクライアントに適し
た形式で送信する電子メール受信サーバと備えて構成し
たので、防火壁が構築されている場合にセキュリティレ
ベルを低下させることなく、防火壁の外部から内部のＨ
ＴＴＰサーバにアクセスでき、ワークフローを実現でき
る

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用した第１の実施形態に係る分散型
非同期ワークフロー装置の構成を示すブロック図であ
る。

【図２】上記分散型非同期ワークフロー装置のワークフ
ローの開始から終了までの処理の流れを示すフローチャ
ートである。

【図３】上記分散型非同期ワークフロー装置のワークフ
ローアプレットの処理の流れを示すフローチャートであ
る。

【図４】上記分散型非同期ワークフロー装置の回覧者に
送られる電子メールの例を示す図である。

【図５】本発明を適用した第２の実施形態に係る分散型
非同期ワークフロー装置の構成を示すブロック図であ
る。

【図６】上記分散型非同期ワークフロー装置のワークフ
ローアプレットの処理の流れを示すフローチャートであ
る。

【図７】上記分散型非同期ワークフロー装置の回覧者に
送られる電子メールの例を示す図である。

【符号の説明】 １ 分散型非同期ワークフロー装置、２ 防火壁、１０
０ ＨＴＴＰサーバ、２００，８００ ＨＴＴＰサーバ
格納手段、２１０ ワークフローＪＡＲ、２２０ メッ
セージオブジェクト、２３０ ワークフローアプレッ
ト、２４０ 電子メール送信手段、３００ ブラウザ
（クライアント）、３１０，４２０ Ｊａｖａ仮想機
械、４００，９００ リモートクライアント、４１０，
９１０ 電子メールクライアント、５００ ワークフロ
ーサーバ、６００ スケジューラ、７００ 電子メール
受信サーバ、８２０ 暗号手段

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ネットワークに結合されたサーバと複数
   のクライアントを有し、ネットワーク上でワークフロー
   を実行する分散型非同期ワークフロー装置において、 クライアントからの要求に対してＨＴＴＰを用いてＨＴ
   ＴＰサーバ格納手段に格納されたワークフローファイル
   を送信するＨＴＴＰサーバと、 メッセージオブジェクト、ワークフローアプレット及び
   電子メール送信手段からなるワークフローファイルを格
   納するΗＴＴＰサーバ格納手段と、 前記ワークフローファイルをダウンロードし実行するブ
   ラウザを有するクライアントと、 防火壁の外側にあるリモートクライアントと、 前記ワークフローアプレットからのワークフロー開始要
   求により、前記メッセージオブジェクトの設定を行うワ
   ークフローサーバと、 前記ΗＴＴＰサーバからワークフローファイルを受信
   し、前記ワークフローアプレットを起動するとともに、
   前記リモートクライアントからの電子メールを受信し、
   該電子メールに含まれているメッセージオブジェクトを
   次のクライアントに適した形式で送信する電子メール受
   信サーバと備えたことを特徴とする分散型非同期ワーク
   フロー装置。
2. 【請求項２】 前記ワークフローファイルは、電子メー
   ルの暗号化及び復号化を行う暗号手段を備え、 前記電子メール受信サーバは、前記リモートクライアン
   トとの間で電子メールを暗号化して送受信することを特
   徴とする請求項１記載の分散型非同期ワークフロー装
   置。
3. 【請求項３】 前記ワークフローファイルは、Ｊａｖａ
   のクラスファイルであり、 前記クライアント及び前記リモートクライアントは、Ｊ
   ａｖａ仮想機械を備え、 前記Ｊａｖａ仮想機械は、前記ＨＴＴＰサーバから前記
   ワークフローファイルを取得して前記ワークフローアプ
   レットを実行することを特徴とする請求項１又は２の何
   れかに記載の分散型非同期ワークフロー装置。
4. 【請求項４】 前記ワークフローアプレットは、少なく
   とも前記クライアント側のファイルの書き込み、前記Η
   ＴＴＰサーバ側へのファイルの書き込みが不許可に設定
   されていることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに
   記載の分散型非同期ワークフロー装置。