JP2000013779A - デ―タ配布方法及びプロキシ・インタ―ネット・サ―バ - Google Patents

デ―タ配布方法及びプロキシ・インタ―ネット・サ―バ

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JP2000013779A
JP2000013779A JP11130866A JP13086699A JP2000013779A JP 2000013779 A JP2000013779 A JP 2000013779A JP 11130866 A JP11130866 A JP 11130866A JP 13086699 A JP13086699 A JP 13086699A JP 2000013779 A JP2000013779 A JP 2000013779A
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シュ−ピン・チャン
Andy G-C Lean
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フランク・アンドレ・スチャッファ
David Israel Seidman
デビッド・イスラエル・セイドマン
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 インターネットを介して、オーディオ及びビ
デオを配布する方法及びシステムを提供することであ
る。 【解決手段】 インターネット重畳オーディオ／ビデオ
・サーバ（ＩＣＡＶＳ）が、クライアントのために、ビ
デオ及びオーディオのワールド・ワイド・ウェブ探索を
実行するプロキシ・インターネット・サーバとして作用
する。ＩＣＡＶＳが、クライアントのシステム及び通信
制限に従いカストマイズされた形式により、ビデオ及び
オーディオ情報を配布し、またウェブ・クローリング、
ビデオ・キャッシング、及び必要に応じて形式変換を実
行する。プロキシ・サービス機能が、様々な形式のビデ
オまたはオーディオをアクセスするためのクライアント
・システムに対する要求を低減し、更にサーバ記憶要求
及びインターネット帯域幅を低減する。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、オーディオ及びビ
デオを通信ネットワークを介して転送するシステムに関
する。
【０００２】
【従来の技術】ワールド・ワイド・ウェブ（ＷＷＷ）上
で使用可能なビデオ情報が益々増加しつつある。このこ
とは多くのアプリケーション（遠隔学習など）のための
ビデオの普及にとって優れた機会を提供するが、次に挙
げるような幾つかの問題が、この資源への広範なアクセ
スを阻むことになる。これらのビデオ・セグメントを見
るために、クライアントのシステムが大きな記憶容量、
及び公衆インターネットを介するサーバへの高帯域幅ア
クセスを有さねばならない。オフィス環境を除き、ほと
んどのクライアント（家庭でパーソナル・コンピュータ
を使用する）が、限られたシステム資源しか有さず、特
にシステム・メモリ（ＲＡＭ）、ディスク記憶空間、プ
ロセッサ・スピード、及び通信帯域幅（２８．８Ｋｂｐ
ｓモデム、または上級ユーザの場合５６Ｋｂｐｓモデム
により制限される）がそうした資源に該当する。インタ
ーネット上で入手可能なビデオを見る際、クライアント
がそれを視聴する前に、ビデオ・ファイルを自身のロー
カル記憶装置にダウンロードしたり、またはビデオをイ
ンターネットを介して"ストリーム化（streamed）"させ
ながら見るオプションを有する（以下、"ストリーム化"
はストリームとして転送することを意味する）。ビデオ
のダウンロードは、耐え難いほど遅いといった欠点があ
る。例えば、４Ｍｂｐｓのビットレートの４分間のＭＰ
ＥＧ−２ビデオ・クリップ（３０ＭＢｙｔｅを占有）
は、２８．８Ｋｂｐｓのモデムを使用してダウンロード
した場合、２時間以上を要する。今日使用されるビデオ
・ストリーミング技術は、帯域幅制限の問題を解決しな
い。例えば、ＭＰＥＧ−１ストリームは、１．５Ｍｂｐ
ｓ以上の帯域幅を要求し、今日の技術では、この帯域幅
はインターネットを介して一貫して提供され得ない。こ
れらの帯域幅制限が、小さな低品質のビデオ表示を生む
結果となる。
【０００３】本発明は、ネットワーク・クライアントへ
のビデオ及びオーディオ材料の配布のために、既存のイ
ンターネット（またはイントラネット）・ネットワーク
に接続されるプロキシ・サーバである。このプロキシ・
サーバは後述のように、上述の難題にもかかわらず、イ
ンターネットを介してビデオへのアクセスを容易にする
機能を有し、クライアントのシステムの能力にもとづ
き、ビデオ転送を個別化すなわちカストマイズする。
【０００４】プロキシ・サーバの概念は既知であり、ク
ライアントのためにカストマイズされた内容を転送する
概念である。参考文献［１］などのプロキシは、圧縮及
びフィルタリング技術の使用を通じて、クライアントに
よるウェブ・アクセスを改善するために設計される。米
国特許第５６７８０４１号は、ビデオを含む好ましくな
い材料へのアクセスを制御する機能を実行するプロキシ
・サーバについて述べている。
【０００５】ビデオ及び他の内容のカストマイズ化の例
が、P．Capekによる１９９７年５月９日付けのＩＢＭの
米国特許出願第８５４２２７号及び同第８５４２２５号
で述べられており、そこではカストマイズされたプログ
ラム材料がユーザに送信される。例えば、ビデオ・プロ
グラムの視聴者により見られる（ビデオ・）コマーシャ
ルが、視聴者の関心を記述するプロファイルにもとづ
き、カストマイズされる。それに対して、本発明はユー
ザのシステムの能力及びネットワークの状態にもとづ
き、ユーザに送信されるビデオの形式及び帯域幅をカス
トマイズする。
【０００６】別のＩＢＭの１９９４年８月２３日付けの
米国特許出願第６９４６７３号、"ASemiconductor Base
Server Providing Multimedia Infomation on Demand
over Wide Area Networks"は、ビデオ情報の記憶を開示
する。この出願は、処理済みのビデオ・パケットを要求
クライアントを通じて続いて伝送するために、特殊なメ
モリ手段に記憶することを教示する。
【０００７】米国特許第５６７３２０５号は、クライア
ントの能力をモニタし、必要に応じてビデオの代わりに
フレームを送信するビデオ・データ・サーバについて述
べている。米国特許第５６６８９４８号は、予め記憶済
みの内容を転送し（すなわちウェブ・クローリング（cr
awling）が関連しない）、デジタル形式からアナログ形
式（すなわちＮＴＳＣまたはＰＡＬ形式）へのみ変換す
るビデオ・サーバについて述べている。米国特許第５６
５７４６１号は、サーバ（プロキシではない）とのユー
ザ・インタフェースについて述べており、これは形式変
換を含まない。
【０００８】従って、クライアント能力及びネットワー
ク能力に応じて、自動オンライン・ビデオ形式及びビッ
トレート・カストマイズ化を提供するオーディオ及びビ
デオ配布システムを提供することにより、オーディオ及
びビデオ・データを複数の形式で記憶し、クライアント
とのセッションの間にクライアント能力及びネットワー
ク能力を判断し、最終的に通信セッションの間に復号能
力を要求クライアントに伝送することが待望される。
【０００９】参考文献［２］は、クライアントの能力を
モニタし、必要に応じてビデオの代わりにフレームを送
信するビデオ・データ・サーバについて述べている。米
国特許第５６６８９４８号は、予め記憶済みの内容を転
送し（すなわちウェブ・クローリングが関連しない）、
デジタル形式からアナログ形式（すなわちＮＴＳＣまた
はＰＡＬ形式）へのみ変換するビデオ・サーバについて
述べている。米国特許第５６５７４６１号は、サーバ
（プロキシではない）とのユーザ・インタフェースにつ
いて述べており、これは形式変換を含まない。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】従って、本発明の目的
は、インターネットを介してオーディオ及びビデオを配
布する方法及びシステムを提供することである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】インターネット重畳オー
ディオ／ビデオ・サーバ（ＩＣＡＶＳ：Internet Convo
lution Audio/Video Server）が、クライアント（任意
のウェブ・ブラウザ）が様々なサーバから、広範なビデ
オ符号化形式及びビットレートで、ビデオまたはオーデ
ィオ材料をアクセスすることを可能にする。個々のクラ
イアントにとって適切なビデオまたはオーディオ形式及
びビットレートが決定され、提供される。ＩＣＡＶＳは
特定のユーザまたは（必要に応じて）ユーザ・グループ
のために、ビデオまたはオーディオのビットレートを細
かくカストマイズすることができる（例えば１４．２Ｋ
ｂｐｓのビットレートのＡＶＩ形式ビデオ）。
【００１２】ＩＣＡＶＳはウェブ・クローラ技術を用い
て、ウェブ情報（ウェブ・ページ及びそれらの関連デー
タ、オーディオ及びビデオ・ファイル）を収集し、（様
々なウェブ・サイトから内容をアクセスするのではな
く、）高速応答のために、それらを局所的にキャッシュ
する。従って、ユーザはＩＣＡＶＳをアクセスすること
により、たくさんのウェブ・サイトの内容へのアクセス
を獲得する。
【００１３】ビデオ資源はＩＣＡＶＳに２つの形式で記
憶される。それらは、オリジナル形式（オリジナル・サ
ーバからダウンロードされた形式）と、"最も一般的な
形式（ＭＣＦ：most common format）"のコピーであ
る。ビデオは異なるＵＲＬにより、異なる形式で入手可
能なので、ＩＣＡＶＳ内には同一のビデオのたくさんの
オリジナル・コピーが存在し得る。ＭＣＦコピーはしば
しば、低帯域幅による配布のために、低ビットレートの
コピーである。低ビットレートのコピーはＩＣＡＶＳシ
ステムにより、ビデオ形式変換機構を用いて生成され
る。例えば、２８．８Ｋｂｐｓモデム接続が、ＩＣＡＶ
Ｓをアクセスするために最も一般的に使用される場合、
ビデオ・ファイルはオリジナル形式により、２０Ｋｂｐ
ｓの低ビットレート・ビデオ・コピーとして記憶され得
る。
【００１４】クライアント・セッションが確立されてい
るとき、サーバはクライアントの能力を返却するソフト
ウェアをクライアントにダウンロードすることにより、
クライアント・システムの特性を判断する。必要に応じ
て所与の形式のビデオを見るために必要なドライバ及び
他のプログラムを含むソフトウェアのセットが、ユーザ
のシステムにダウンロードされ得る。
【００１５】サーバ−クライアント間ネットワークの特
性も、セッション・セットアップの間に確認され、ビデ
オ伝送全体を通じてモニタされ得る。特性が如何に維持
され、更新されるかに関してアルゴリズムが管理する。
この情報が将来の使用に備え、クライアント情報データ
ベースに記憶される。
【００１６】クライアントがウェブ情報アクセスのため
にＵＲＬに入力するとき、ＩＣＡＶＳが、このＵＲＬが
以前のダウンロードの間に、局所的に記憶された（すな
わち"キャッシュ・ヒット"）か否かを判断する。ＩＣＡ
ＶＳはオーディオ／ビデオ（及び他の）内容を探索し
て、絶えずウェブを"クローリング"し、キャッシュして
いるので、キャッシュ・ヒットの確率は高い。これが当
てはまる場合、ウェブ内容はＩＣＡＶＳから即時返却さ
れる。
【００１７】要求内容がビデオの場合、ＩＣＡＶＳはク
ライアントのビデオ視聴能力が異なるために、クライア
ントのシステムにとって適切な形式を選択するか（ビデ
オが事前に記憶済みの場合）、この形式のコピーを生成
する。このことは必要に応じて、リアルタイム圧縮（再
符号化及びビットレート・スケーリング）が実行される
ことを意味し、ＩＣＡＶＳとクライアント・システム間
で使用可能な帯域幅に従い、ビデオのストリーミングだ
けでなく、ビデオの可能な最善の品質を提供する。
【００１８】以前のダウンロードにおいて、要求された
ＵＲＬのウェブ・ページがＩＣＡＶＳ上に記憶されなか
った場合（すなわち"キャッシュ・ミス"）、ウェブ・ペ
ージがユーザのために獲得され、他のユーザの使用のた
めにＩＣＡＶＳ内に記憶される。オーディオまたはビデ
オ要求に対して、必要に応じてリアルタイム・オーディ
オまたはビデオ形式変換が実行され、ユーザの使用可能
な帯域幅に従いストリーム化される、オーディオまたは
ビデオ・ファイルを生成する。オーディオ／ビデオ・フ
ァイルは将来の使用のために、そのオリジナル形式で、
及び変換された新たな形式すなわちＭＣＦコピーとし
て、ＩＣＡＶＳに記憶される。
【００１９】しばらくして、他のユーザがこのオーディ
オ／ビデオを要求するとき、ＩＣＡＶＳシステムは、ユ
ーザ帯域幅可用性に関するユーザ統計にもとづき、ＭＣ
Ｆコピーが異なる形式のコピーにより置換されるべきこ
とを判断する。
【００２０】
【発明の実施の形態】次に、図１に示されるＩＣＡＶＳ
アーキテクチャの各構成要素について説明する。
【００２１】オーディオ／ビデオ・ファイル・サーバ・
コンプレックス７：この構成要素は、ＩＣＡＶＳに記憶
される全てのオーディオ／ビデオ内容の貯蔵部である。
通常、これはディスクのアレイにより実現され、冗長性
を含み、ファイル・システムにより管理される。オーデ
ィオ／ビデオ・ファイル・サーバはオーディオ／ビデオ
・データ・マネージャ６により管理される。
【００２２】オーディオ／ビデオ・データ・マネージャ
６：オーディオ／ビデオ・ファイル・サーバ・コンプレ
ックス７のデータベース・マネージャとして、この構成
要素はＩＣＡＶＳウェブ・サーバ・フロントエンド８か
ら、オーディオまたはビデオ・データＵＲＬを受け取
り、セッション・マネージャ１０と相談し、クライアン
ト帯域幅パラメータを獲得する。次にこれは、ストリー
ム化されるビデオを記述する情報（"メタ・データ"とし
て知られる）を、ＩＣＡＶＳウェブ・サーバ・フロント
エンドに返却し、クライアントのＩＣＡＶＳビューア１
３を初期化する。オーディオ／ビデオ・データ・マネー
ジャ構成要素は、ＩＣＡＶＳのホスト・プロセッサ上で
実行されるコードにより実現されるソフトウェア構成要
素である。
【００２３】オーディオ／ビデオ・データ・マネージャ
により処理される次の状況が発生し得る。キャッシュ・
ヒットが存在し、局所的に記憶されたビデオのビデオ形
式がクライアントの帯域幅制限を満足する。対応するオ
ーディオまたはビデオ・ファイルが、オーディオ／ビデ
オ・ファイル・サーバ・コンプレックス７から引き出さ
れ、次にストリーミング・トラフィック・ペーサ９にス
トリーミング・ビデオ転送のために渡される。キャッシ
ュ・ヒットが存在するが、ビデオ形式が帯域幅制限を満
足しない。オーディオ／ビデオ・ファイルが次にオーデ
ィオ／ビデオ形式変換サーバ３に供給され、その出力が
ストリーミング・トラフィック・ペーサ９に、転送のた
めに転送される。この出力が将来の使用のために、同時
にオーディオ／ビデオ・ファイル・サーバ・コンプレッ
クス７に記憶される。キャッシュ・ミスが存在する。要
求されたオーディオ／ビデオ・ファイル形式が、クライ
アントの帯域幅制限を満足する場合、オーディオ／ビデ
オ・データ・マネージャ６がロケータ２に、インターネ
ットからビデオ・データを獲得するように要求し、その
データを直接ストリーミング・トラフィック・ペーサ９
に、転送のために供給する（同様に、キャッシングのた
めに、オーディオ／ビデオ・ファイル・サーバ・コンプ
レックス７に供給する）。
【００２４】オリジナル・オーディオまたはビデオ形式
が帯域幅制限を満足しない場合、オーディオ／ビデオ・
データが直接オーディオ／ビデオ形式変換サーバ３に、
変換のために供給される。再度、変換されたオーディオ
／ビデオ・データの出力が、ストリーミング・トラフィ
ック・ペーサ９及びオーディオ／ビデオ・ファイル・サ
ーバ・コンプレックス７の両方に供給される。また、オ
ーディオ／ビデオ形式変換サーバ３への入力（すなわち
オリジナル形式のオーディオまたはビデオ）が、記憶さ
れる。
【００２５】システム設計に応じて、最も一般的に要求
されるビデオ（またはオーディオ）・ストリーミング形
式のコピーが生成され、オーディオ／ビデオ・ファイル
・サーバ・コンプレックスに記憶される。
【００２６】非オーディオ／ビデオ・データ・マネージ
ャ５：ＩＣＡＶＳウェブ・サーバ８から非オーディオ／
ビデオＵＲＬ要求を受信するとき、この構成要素が、ウ
ェブ・ページ・データベース４内に以前に収集されたウ
ェブ・ページのためのキャッシュ・マネージャとして作
用する。非オーディオ／ビデオ・データ・マネージャ構
成要素は、ＩＣＡＶＳのホスト・プロセッサ上で実行さ
れるコードにより実現されるソフトウェア構成要素であ
る。
【００２７】これはまた、ウェブ・ページ・データベー
スのデータベース・マネージャである。キャッシュ・ミ
スの場合、非オーディオ／ビデオ・データ・マネージャ
５がロケータ２（下記参照）に、要求ウェブ・ページを
インターネットから獲得するように要求し、それをサー
バ・フロントエンドに返却する。これはまたローカル・
コピーをウェブ・ページ・データベース４内に保持す
る。
【００２８】オーディオ／ビデオ形式変換サーバ３：こ
れはハードウェアにより最も実現されがちな、リアルタ
イム要求を満足する高性能オーディオ／ビデオ・ファイ
ル形式変換サーバである。スイッチに接続されるハード
ウェア符号器及び復号器のアレイが変換器を実現する。
こうしたハードウェア符号器の例として、ＩＢＭのＭＰ
ＥＧＳＥ１０−３０ ＭＰＥＧ−２符号器チップセッ
ト、Ｃ−Ｃｕｂｅ マイクロシステムズ社のＣＬＭ４５
００ ＭＰＥＧ−１ビデオ符号器、及びＣＬＭ４４００
ＭＰＥＧ−２ビデオ符号器がある。タイミング制限が
厳しくない場合、ソフトウェアによる実施例も可能であ
る。
【００２９】ウェブ・クライアント１１：この構成要素
は、標準のウェブ・ブラウザ１２と、クライアント・シ
ステム特徴付け及びストリーミング・ビデオの視聴のた
めのＩＣＡＶＳプラグイン（好適にはＩＣＡＶＳビュー
ア１３）とから成る、クライアント・システムである。
標準のウェブ・ブラウザには、マイクロソフト社のWind
ows Explorer及びネットスケープ社のNavigatorが含ま
れる。
【００３０】ＩＣＡＶＳが判断するシステム特徴付け情
報には、通信チャネルだけでなく、ＣＰＵタイプ及びス
ピード、グラフィックス機能、メモリ・バッファ・サイ
ズなどが含まれる。リアルタイム・サービスのためのＩ
ＣＡＶＳの負荷を軽減するために、好適なＩＣＡＶＳビ
ューアは、クライアントのシステムがサポートすれば、
ビデオのＭＣＦコピーの形式に対応する。
【００３１】ＩＣＡＶＳウェブ・サーバ８：ＩＣＡＶＳ
ウェブ・サーバは、ＩＣＡＶＳのホスト・プロセッサ上
で実行されるコードにより実現されるソフトウェア構成
要素である。通常のウェブ・サーバはＨＴＴＰプロトコ
ルを使用するので、この構成要素はその利点を完全に活
かすために、ウェブ・プロキシ・サーバとして使用され
るべきである。バックエンド上のウェブ・サーバは、オ
ーディオ／ビデオＵＲＬを非オーディオ／ビデオＵＲＬ
から区別し、前者のＵＲＬに対するクライアント要求を
オーディオ／ビデオ・データ・マネージャ６に中継し、
後者のＵＲＬに対するクライアント要求を非オーディオ
／ビデオ・データ・マネージャ５に中継する（下記参
照）。
【００３２】ウェブ・サーバはまた、セッション・マネ
ージャ１０を呼び出して、クライアントと連絡を取り、
サーバとクライアント・システム間の帯域幅パラメー
タ、及び他のクライアント・システム特性を決定する。
【００３３】セッション・マネージャ１０：この構成要
素は、ＩＣＡＶＳが最初にクライアントと連絡を取ると
き、クライアント・システムから帯域幅情報を収集し、
その後はクライアントが活動状態であれば、周期的に情
報を収集する。この構成要素は、ＩＣＡＶＳのホスト・
プロセッサ上で実行されるコードにより実現されるソフ
トウェア構成要素である。
【００３４】収集データには、ＩＣＡＶＳとクライアン
ト間の帯域幅、クライアントＩＰアドレス、クライアン
ト・プロセッサ・タイプ、メモリ・バッファなどが含ま
れる。この情報は、セッション・マネージャにより管理
されるクライアント情報データ・ベース１４に記憶され
る。セッション・マネージャはストリーミング・ビデオ
転送の要求時に、帯域幅情報をビデオ・データ・マネー
ジャに提供する。
【００３５】ウェブ・ページ・データベース４：この構
成要素は、ウェブ・クローラ１またはロケータ２（下記
参照）によりダウンロードされた非オーディオ／ビデオ
・ウェブ内容を記憶する。通常、これはディスクのアレ
イ（冗長性を含む）により実現され、ＩＣＡＶＳのホス
ト・プロセッサ上で実行されるデータベース・アプリケ
ーションにより管理される。
【００３６】クライアント情報データベース１４：この
構成要素は、クライアント特有の情報（帯域幅パラメー
タ、クライアント・システム能力、クライアント・ビュ
ーア・タイプなど）を記憶する。これは、クライアント
の要求に如何に最善に応えるかを決定するとき、セッシ
ョン・マネージャ１０によりアクセスされる。
【００３７】通常、これはディスクのアレイ（冗長性を
含む）により実現され、ＩＣＡＶＳのホスト・プロセッ
サ上で実行されるデータベース・アプリケーションによ
り管理される。
【００３８】ウェブ・クローラ１：この構成要素は絶え
ずインターネットをアクセスし、ＩＣＡＶＳがキャッシ
ュするためのウェブ・ページ及び資源を収集する。ＩＣ
ＡＶＳウェブ・クローラ構成要素は、ＩＣＡＶＳのホス
ト・プロセッサ上で実行されるコードにより実現される
ソフトウェア構成要素である。
【００３９】非ビデオ・データを有するウェブ資源は
（それらのＵＲＬと一緒に）、非オーディオ／ビデオ・
データ・マネージャ５に渡され、ウェブ・ページ・デー
タベース４に記憶される。ビデオ・データはそのＵＲＬ
と一緒に、オーディオ／ビデオ・データ・マネージャ６
に渡され、更に処理され、オーディオ／ビデオ・ファイ
ル・サーバ・コンプレックス７に記憶される。
【００４０】オーディオ／ビデオ品質チェック・モジュ
ールがＩＣＡＶＳ内で実現され、キャッシュされるビデ
オまたはオーディオが受容可能な品質であることを保証
する。実行されるチェックは、再生の開始以前にActive
Movieなどのプレーヤによりマルチメディア・ファイル
に対して実行されるものと、機能的に類似である。
【００４１】ロケータ２：ロケータは（ウェブ・クロー
ラ１同様、）ウェブ資源を求めてインターネットをアク
セスするが、非オーディオ／ビデオ・データ・マネージ
ャ５、またはオーディオ／ビデオ・データ・マネージャ
６の要求時に、リアルタイムにアクセスする。これは通
常、クライアントがＩＣＡＶＳ上にキャッシュされてい
ないウェブ資源を要求するとき、発生する。獲得された
ウェブ・データ及びその対応するＵＲＬが要求元の構成
要素に返却される。
【００４２】ＩＣＡＶＳロケータ構成要素は、ＩＣＡＶ
Ｓのホスト・プロセッサ上で実行されるコードにより実
現されるソフトウェア構成要素である。
【００４３】ストリーミング・トラフィック・ペーサ
９：全てのストリーミング・オーディオ／ビデオ・サー
バ同様、この構成要素はオーディオ／ビデオ・データの
スピードをネットワークに合わせる。これはまた、クラ
イアントからのＶＣＲ風の制御信号を受諾し、ストリー
ミング・オーディオ／ビデオ・データを操作する。これ
はまた要求に応じて、帯域幅変化に順応できる。
【００４４】ＩＣＡＶＳストリーミング・トラフィック
・ペーサ９は、ＩＣＡＶＳのホスト・プロセッサ上で実
行されるコードにより実現されるソフトウェア構成要素
である。
【００４５】図２は、ＩＣＡＶＳのオペレーションのフ
ロー図を示す。クライアントがＩＣＡＶＳに接続後（ス
テップ１５）、クライアントとサーバ間のネットワーク
の状態、及び必要に応じて、クライアント・システムの
能力を判断し、それらをクライアント情報データベース
１４に記憶する（ステップ１７）。
【００４６】クライアントは次に、電子プログラム・ガ
イドまたは他の手段を用い、オーディオ、ビデオまたは
他の内容の特定の項目へのアクセスを要求する（ステッ
プ１８）。非オーディオ／ビデオ内容が要求された場合
（ステップ１９）、非オーディオ／ビデオ・データ・マ
ネージャ５が、ウェブ・ページ・データベース４内で、
この内容を探索する（ステップ２０）。内容が入手可能
な場合（ステップ２２）、ウェブ・サーバ８がそれをク
ライアントに伝送する（ステップ２４）。入手可能でな
い場合には、ロケータ２がそれを獲得する（ステップ２
３）。
【００４７】オーディオまたはビデオ内容が要求された
場合（ステップ１９）、オーディオ／ビデオ・データ・
マネージャ６が、オーディオ／ビデオ・ファイル・サー
バ・コンプレックス７内で、この内容を探索する（ステ
ップ２１）。入手可能でない場合（ステップ３２）、ロ
ケータ２がそれを獲得する（ステップ３３）。必要に応
じて、ビューア（ＩＣＡＶＳビューア１３など）がクラ
イアントに伝送される（ステップ２６）。次に、ストリ
ーミング・トラフィック・ペーサ９が、オーディオまた
はビデオをクライアントにストリーム化する（ステップ
２７）。
【００４８】まとめとして、本発明の構成に関して以下
の事項を開示する。
【００４９】（１）コンピュータ・システムにおいて、
要求された内容データを通信セッションにより、サーバ
・コンピュータ・システムと要求クライアント・コンピ
ュータ・システムとの間で配布する方法であって、 ａ．前記クライアント・コンピュータ・システムの特性
を判断するステップと、 ｂ．前記サーバ・コンピュータ・システムから前記クラ
イアント・コンピュータ・システムへの通信経路の特性
を判断するステップと、 ｃ．前記内容データを、前記クライアント・コンピュー
タ・システム及び前記通信経路に適合するビットレート
及び形式により、前記サーバ・コンピュータ・システム
から前記クライアント・コンピュータ・システムに自動
的に伝送するステップとを含む、データ配布方法。 （２）前記通信経路の前記特性が絶えず判断され、前記
ビットレートが前記通信経路の前記特性の変化に順応す
るように動的に変更される、前記（１）記載の方法。 （３）ａ．前記内容データに関するステータス情報、及
びクライアントにより最も一般的に要求される前記内容
データの形式を保持するステップと、 ｂ．前記形式の前記内容データを配布のためにキャッシ
ュに記憶するステップとを含む、前記（１）記載の方
法。 （４）要求された内容データを通信セッションにより、
サーバ・コンピュータ・システムと要求クライアント・
コンピュータ・システムとの間で配布する方法であっ
て、 ａ．前記クライアント・システムの特性から、前記要求
内容データの伝送のための形式を選択するステップと、 ｂ．前記通信経路の特性から、使用されるビットレート
を選択するステップと、 ｃ．前記クライアント・コンピュータ・システムが前記
選択された形式の前記内容データを復号するために使用
するソフトウェアを、前記クライアント・コンピュータ
・システムに伝送し、前記クライアント・システム・コ
ンピュータが前記ソフトウェアをダウンロードするステ
ップと、 ｄ．前記内容データを前記選択された形式、及び前記選
択されたビットレートにより、前記要求クライアントに
伝送するステップとを含む、方法。 （５）内容データを要求クライアント・コンピュータ・
システムに転送するプロキシ・インターネット・サーバ
であって、 ａ．前記クライアント・コンピュータ・システム及び前
記クライアント・コンピュータ・システムへの通信経路
の特性に従い、前記クライアント・コンピュータ・シス
テムに伝送するための形式を選択する手段と、 ｂ．前記クライアント・コンピュータ・システム及び前
記通信経路の特性に従い、ビットレートを選択する手段
と、 ｃ．前記内容データを前記形式及び前記ビットレートに
より、前記クライアントに伝送する手段とを含む、プロ
キシ・インターネット・サーバ。 （６）前記クライアント・コンピュータ・システムが前
記選択された形式の前記内容データを復号するために使
用するソフトウェアを、前記クライアント・コンピュー
タ・システムに伝送する手段を含み、前記クライアント
・システム・コンピュータが前記ソフトウェアをダウン
ロードする、前記（５）記載のプロキシ・インターネッ
ト・サーバ。 （７）前記クライアント・コンピュータ・システムの前
記特性が、前記クライアント・コンピュータ・システム
が前記ソフトウェア・モジュールをダウンロードするこ
とにより判断し、自動的に前記特性を前記サーバに返却
する、前記（１）記載の方法。 （８）前記形式を選択する手段が、スイッチと、該スイ
ッチに接続されるハードウェア符号器及び復号器のアレ
イとを含む、前記（５）記載の方法。 （９）前記内容データが以前に前記クライアントまたは
別のクライアントにより要求された場合、前記内容デー
タが前記サーバにより複数の形式で記憶される、前記
（１）記載の方法。 （１０）前記形式の１つが、複数の要求クライアントに
より使用されるであろう一般形式である、前記（９）記
載の方法。 （１１）要求クライアント・コンピュータ・システムへ
の将来の伝送のために、前記要求内容データを前記サー
バに記憶するステップを含む、前記（１）記載の方法。 （１２）前記要求内容が前記サーバにより記憶されてい
ない場合、前記サーバが前記要求内容データを求めてイ
ンターネットを探索する、前記（１）記載の方法。 （１３）前記内容データに対するクライアント要求が発
生する都度、前記内容データをキャッシュに記憶する、
前記（１）記載の方法。
【図面の簡単な説明】
【図１】インターネット重畳オーディオ／ビデオ・サー
バ・システムのアーキテクチャ、及びＩＣＡＶＳの構成
要素間の必要な相互接続を示す図である。
【図２】要求内容の転送のための、クライアントからＩ
ＣＡＶＳへの接続の制御のフロー図である。
【符号の説明】
１ ウェブ・クローラ ２ ロケータ ３ オーディオ／ビデオ形式変換サーバ ４ ウェブ・ページ・データベース ５ 非オーディオ／ビデオ・データ・マネージャ ６ オーディオ／ビデオ・データ・マネージャ ７ オーディオ／ビデオ・ファイル・サーバ・コンプレ
ックス ８ ＩＣＡＶＳウェブ・サーバ・フロントエンド ９ ストリーミング・トラフィック・ペーサ １０ セッション・マネージャ １２ ウェブ・ブラウザ １３ ＩＣＡＶＳビューア １４ クライアント情報データベース
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 シュ−ピン・チャン アメリカ合衆国10588、ニューヨーク州シ ュラブ・オーク、インディアン・ヒル・ロ ード 3761 (72)発明者 アンディ・ゲン−チュン・リーン アメリカ合衆国11566、ニューヨーク州メ リック、ケネス・ロード 2062 (72)発明者 フランク・アンドレ・スチャッファ アメリカ合衆国10530、ニューヨーク州ハ ーツデール、イェール・ロード 80 (72)発明者 デビッド・イスラエル・セイドマン アメリカ合衆国10023、ニューヨーク州ニ ューヨーク、ウエスト・エンド・アベニュ ー 142

Claims (13)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】コンピュータ・システムにおいて、要求さ
    れた内容データを通信セッションにより、サーバ・コン
    ピュータ・システムと要求クライアント・コンピュータ
    ・システムとの間で配布する方法であって、 ａ．前記クライアント・コンピュータ・システムの特性
    を判断するステップと、 ｂ．前記サーバ・コンピュータ・システムから前記クラ
    イアント・コンピュータ・システムへの通信経路の特性
    を判断するステップと、 ｃ．前記内容データを、前記クライアント・コンピュー
    タ・システム及び前記通信経路に適合するビットレート
    及び形式により、前記サーバ・コンピュータ・システム
    から前記クライアント・コンピュータ・システムに自動
    的に伝送するステップとを含む、データ配布方法。
  2. 【請求項２】前記通信経路の前記特性が絶えず判断さ
    れ、前記ビットレートが前記通信経路の前記特性の変化
    に順応するように動的に変更される、請求項１記載の方
    法。
  3. 【請求項３】ａ．前記内容データに関するステータス情
    報、及びクライアントにより最も一般的に要求される前
    記内容データの形式を保持するステップと、 ｂ．前記形式の前記内容データを配布のためにキャッシ
    ュに記憶するステップとを含む、請求項１記載の方法。
  4. 【請求項４】要求された内容データを通信セッションに
    より、サーバ・コンピュータ・システムと要求クライア
    ント・コンピュータ・システムとの間で配布する方法で
    あって、 ａ．前記クライアント・システムの特性から、前記要求
    内容データの伝送のための形式を選択するステップと、 ｂ．前記通信経路の特性から、使用されるビットレート
    を選択するステップと、 ｃ．前記クライアント・コンピュータ・システムが前記
    選択された形式の前記内容データを復号するために使用
    するソフトウェアを、前記クライアント・コンピュータ
    ・システムに伝送し、前記クライアント・システム・コ
    ンピュータが前記ソフトウェアをダウンロードするステ
    ップと、 ｄ．前記内容データを前記選択された形式、及び前記選
    択されたビットレートにより、前記要求クライアントに
    伝送するステップとを含む、方法。
  5. 【請求項５】内容データを要求クライアント・コンピュ
    ータ・システムに転送するプロキシ・インターネット・
    サーバであって、 ａ．前記クライアント・コンピュータ・システム及び前
    記クライアント・コンピュータ・システムへの通信経路
    の特性に従い、前記クライアント・コンピュータ・シス
    テムに伝送するための形式を選択する手段と、 ｂ．前記クライアント・コンピュータ・システム及び前
    記通信経路の特性に従い、ビットレートを選択する手段
    と、 ｃ．前記内容データを前記形式及び前記ビットレートに
    より、前記クライアントに伝送する手段とを含む、プロ
    キシ・インターネット・サーバ。
  6. 【請求項６】前記クライアント・コンピュータ・システ
    ムが前記選択された形式の前記内容データを復号するた
    めに使用するソフトウェアを、前記クライアント・コン
    ピュータ・システムに伝送する手段を含み、前記クライ
    アント・システム・コンピュータが前記ソフトウェアを
    ダウンロードする、請求項５記載のプロキシ・インター
    ネット・サーバ。
  7. 【請求項７】前記クライアント・コンピュータ・システ
    ムの前記特性が、前記クライアント・コンピュータ・シ
    ステムが前記ソフトウェア・モジュールをダウンロード
    することにより判断し、自動的に前記特性を前記サーバ
    に返却する、請求項１記載の方法。
  8. 【請求項８】前記形式を選択する手段が、スイッチと、
    該スイッチに接続されるハードウェア符号器及び復号器
    のアレイとを含む、請求項５記載の方法。
  9. 【請求項９】前記内容データが以前に前記クライアント
    または別のクライアントにより要求された場合、前記内
    容データが前記サーバにより複数の形式で記憶される、
    請求項１記載の方法。
  10. 【請求項１０】前記形式の１つが、複数の要求クライア
    ントにより使用されるであろう一般形式である、請求項
    ９記載の方法。
  11. 【請求項１１】要求クライアント・コンピュータ・シス
    テムへの将来の伝送のために、前記要求内容データを前
    記サーバに記憶するステップを含む、請求項１記載の方
    法。
  12. 【請求項１２】前記要求内容が前記サーバにより記憶さ
    れていない場合、前記サーバが前記要求内容データを求
    めてインターネットを探索する、請求項１記載の方法。
  13. 【請求項１３】前記内容データに対するクライアント要
    求が発生する都度、前記内容データをキャッシュに記憶
    する、請求項１記載の方法。
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