ITVA950007A1

ITVA950007A1 - TELEPHONE EQUIPMENT WITH VOICE FACSIMILE FUNCTIONALITY

Info

Publication number: ITVA950007A1
Authority: IT
Inventors: Amedeo Candore
Original assignee: Amedeo Candore
Priority date: 1995-05-19
Filing date: 1995-05-19
Publication date: 1996-11-19
Also published as: IT1282334B1

Abstract

Un apparecchio telefonico multifunzionale con funzione di facsimile vocale comprende un convertitore analogico/digitale (A/D) in grado di convertire un segnale vocale analogico in un segnale digitale registrabile in una memoria RAM o su disco (MEM). L'apparecchio comprende inoltre un MODEM per la ricezione e trasmissione di dati in forma digitale attraverso la linea telefonica. Un convertitore digitale/analogico (D/A) converte un segnale vocale digitalizzato memorizzato in un segnale analogico vocale ascoltabile attraverso un diffusore acustico.A multifunctional telephone set with voice facsimile function includes an analog / digital (A / D) converter capable of converting an analog voice signal into a recordable digital signal in a RAM or on disk (MEM) memory. The device also includes a MODEM for the reception and transmission of data in digital form through the telephone line. A digital / analog (D / A) converter converts a digitized voice signal stored in an analog voice signal that can be listened to through a loudspeaker.

Description

“APPARECCHIO TELEFONICO CON FUNZIONALITÀ’ DI FACSIMILE VOCALE" "TELEPHONE DEVICE WITH FACSIMILE VOICE FUNCTIONALITY"

L'invenzione concerne un apparecchio telefonico multifunzionale con funzionalità di facsimile vocale (voice fax). The invention relates to a multifunctional telephone set with voice fax functionality.

L'uso del telefono ed in generale dei sistemi di comunicazione è in costante aumento, specialmente per ragioni di lavoro. La globalizzazione delle attività implica frequenti collegamenti telefonici intemazionali tra funzionari di una stessa organizzazione dislocati in varie parti del mondo e/o contatti con clienti e fornitori nelle più remote località. The use of the telephone and communication systems in general is constantly increasing, especially for business reasons. The globalization of activities implies frequent international telephone connections between officials of the same organization located in various parts of the world and / or contacts with customers and suppliers in the most remote locations.

Non sempre però l'oggetto della comunicazione telefonica richiede necessariamente la presenza di un interlocutore all'altro capo con il quale interagire in tempo reale. E' frequente la necessità di relazionare su un certo evento o decisione, oppure di diffondere disposizioni o informazioni riservate a funzionari dislocati in numerose postazioni distribuite sul luogo. Queste comunicazioni possono richiedere diversi minuti di collegamento per renderle compiutamente in tutti i loro dettagli. Queste sono spesso occasioni del tutto diverse da quelle che vedono al contrario la necessità di stabilire una teleconferenza per permettere a più persone collegate telefonicamente tra loro di interloquire. However, the object of telephone communication does not always necessarily require the presence of an interlocutor at the other end with whom to interact in real time. There is a frequent need to report on a certain event or decision, or to disseminate confidential provisions or information to officials located in numerous locations distributed on site. These communications may require several minutes of connection to make them fully in all their details. These are often completely different occasions from those that see on the contrary the need to establish a teleconference to allow more people connected by telephone to speak to each other.

Naturalmente la tecnica del facsimile ha dato una risposta utilissima a questa come ad altre esigenze di lavoro. La comunicazione a mezzo fax, a parte la riconosciuta praticità ed efficacia, ha alcuni inconvenienti. La trasmissione e/o diffusione a più destinazioni di un fax richiede in primo luogo la battitura o stesura del testo che spesso implica il coinvolgimento di terze persone. Il facsimile rappresenta sempre un documento (quindi anche indebitamente fotocopiabile) spesso contenente notizie riservate e il sistema consente anche la contraffazione dei messaggi. Alcuni di questi inconvenienti legati alla riservatezza delle comunicazioni di tipo facsimile possono essere superati utilizzando come mezzi di ricezione personal computers collegabili a mezzo modem al sistema telefonico, così da consentire la lettura del messaggio esclusivamente al destinatario fornito di codice di accesso. Resta comunque l'incombenza di redarre il facsimile da trasmettere. Naturally the facsimile technique has given a very useful answer to this as well as to other work needs. Communication by fax, apart from the recognized practicality and effectiveness, has some drawbacks. The transmission and / or diffusion of a fax to multiple destinations requires in the first place the typing or drafting of the text which often involves the involvement of third parties. The facsimile always represents a document (therefore also unduly photocopiable) often containing confidential information and the system also allows for the forgery of messages. Some of these drawbacks linked to the confidentiality of facsimile communications can be overcome by using personal computers as reception means which can be connected by modem to the telephone system, so as to allow the message to be read only by the recipient provided with an access code. However, the task of drafting the facsimile to be transmitted remains.

D'altro canto sono ben note le funzioni attuabili da una comune segreteria telefonica. In teoria tali apparecchi consentono di inviare un messaggio locale anche di notevole durata ad un utente telefonico, il quale ha quindi la facoltà di ascoltare il messaggio successivamente, anche ripetutamente, trascriverlo o definitivamente cancellarlo dalla memoria della segreteria telefonica. Tuttavia, anche questo sistema di comunicazione ha i suoi inconvenienti in riferimento a certe esigenze come quelle sopra ricordate. In primo luogo la trasmissione del messaggio vocale avviene" in chiaro" lungo la linea telefonica, ciò comporta relativamente lunghi tempi di connessione telefonica. In secondo luogo, la trasmissione vocale in forma analogica è soggetta a fenomeni di distorsione e a disturbi che possono inficiare l'intelligibilità di un messaggio in certe sfavorevoli condizioni di trasmissione, problemi che non sono percepiti da chi 'detta" il messaggio sulla segreteria telefonica del destinatario. Pertanto certe azioni sollecitate possono non venire eseguite semplicemente per mancata intelligibilità del messaggio. La diffusione dello stesso messaggio telefonico a più destinatari richiede o una ripetizione della dettatura telefonica o la realizzazione di un nastro registrato da trasmettere ripetutamente ai vari destinatari, dettandolo sulle rispettive segreterie telefoniche, che peraltro devono essere preventivamente attivate, escludendo di fatto il telefono. On the other hand, the functions that can be implemented by a common answering machine are well known. In theory, such apparatuses allow to send a local message even of considerable duration to a telephone user, who therefore has the faculty to listen to the message subsequently, even repeatedly, transcribe it or definitively delete it from the telephone answering machine memory. However, even this communication system has its drawbacks with reference to certain needs such as those mentioned above. In the first place, the transmission of the voice message takes place "in clear" over the telephone line, which involves relatively long telephone connection times. Secondly, voice transmission in analogue form is subject to distortion phenomena and disturbances that can affect the intelligibility of a message under certain unfavorable transmission conditions, problems that are not perceived by those who say "the message on the answering machine of the Therefore, certain actions requested may not be carried out simply due to lack of intelligibility of the message. The diffusion of the same telephone message to several recipients requires either a repetition of the telephone dictation or the creation of a recorded tape to be repeatedly transmitted to the various recipients, dictating it on the respective telephone answering machines, which however must be activated in advance, effectively excluding the telephone.

Questi inconvenienti e limitazioni dei sistemi di comunicazione telefonica in uso sono superati mediante un apparecchio telefonico fornito di una funzionalità di "facsimile vocale” (voice-fax), realizzata dotando l'apparecchio di un convertitore analogico/digitale, un dispositivo di memorizzazione di massa, ad esempio una memoria RAM opportunamente tamponata con una batteria di emergenza, un disco rigido o altro dispositivo analogo atto a registrare dati in forma digitale, un convertitore digitale/analogico di lettura dei dati registrati in detto dispositivo di memoria di massa e un dispositivo di modulazione/demodulazione (modem) per la trasmissione e ricezione di dati digitali attraverso la linea telefonica alla quale fa capo l'apparecchio. These drawbacks and limitations of the telephone communication systems in use are overcome by means of a telephone set equipped with a "voice facsimile" function (voice-fax), realized by equipping the device with an analog / digital converter, a mass storage device , for example a RAM memory suitably buffered with an emergency battery, a hard disk or other similar device suitable for recording data in digital form, a digital / analog converter for reading the data recorded in said mass memory device and a modulation / demodulation (modem) for the transmission and reception of digital data through the telephone line to which the device is connected.

Utenti fomiti di un tale apparecchio telefonico, sono in grado di vicendevolmente inviarsi messaggi sostanzialmente vocali, dettabili semplicemente alla cornetta del proprio apparecchio telefonico, pre-registrando il messaggio digitalizzato sul dispositivo di memorizzazione del proprio apparecchio e comandando o programmando la trasmissione ad uno o in successione a più destinatari in un momento successivo. Il messaggio vocale digitalizzato è quindi trasmesso attraverso il modem dell apparecchio ad un'elevata velocità di trasmissione dati, abbreviando in modo determinante il tempo di collegamento necessario a completare il trasferimento del messaggio rispetto a quello che sarebbe necessario con una trasmissione del messaggio vocale in forma analogica. L'apparecchio ricevente riceve il messaggio digitalizzato attraverso il proprio modem e lo registra in forma digitalizzata sul proprio dispositivo di memorizzazione di massa. Il destinatario può in qualsiasi occasione leggere il messaggio ricevuto attraverso il circuito convertitore digitale/analogico atto a pilotare un diffusore acustico quale ad esempio lo stesso altoparlante eventualmente presente nell'apparecchio per le funzioni di viva voce o attraverso l'auricolare della cornetta del proprio apparecchio in modo del tutto riservato, decidendo se trascrivere il messaggio o cancellarlo dopo averne recepito il contenuto. Users supplied with such a telephone set are able to mutually send substantially vocal messages, which can be simply dictated to the handset of their telephone set, by pre-recording the digitized message on the storage device of their own set and by commanding or programming the transmission to one or in succession to multiple recipients at a later time. The digitized voice message is then transmitted via the device's modem at a high data rate, significantly shortening the connection time required to complete the message transfer compared to what would be required with a voice message transmission in the form analog. The receiving machine receives the digitized message through its modem and records it in digitized form on its mass storage device. The recipient can on any occasion read the message received through the digital / analog converter circuit designed to drive an acoustic diffuser such as the same speaker that may be present in the device for hands-free functions or through the earpiece of the handset of his own device. in a completely confidential way, deciding whether to transcribe the message or delete it after having received its content.

Naturalmente gli apparecchi sono dotati delle normali funzioni proprie di una segreteria telefonica, ad esempio potranno avere mezzi per allertare visivamente o acusticamente l'avvenuta ricezione di un messaggio, nonché di appropriati dispositivi di abilitazione alla lettura dei messaggi registrati in forma digitale, previa digitazione o vocalizzazione di una "password' o codice personale di accesso. Naturally, the devices are equipped with the normal functions of an answering machine, for example they may have means for visually or acoustically alerting the receipt of a message, as well as appropriate devices for enabling the reading of messages recorded in digital form, after typing or vocalization of a "password" or personal access code.

Questa funzionalità di facsimile vocale può essere realizzata in un apparecchio telefonico multifunzionale, fornito anche di altre normali funzioni quali ad esempio quella di fax ordinario che potrà usufruire con grandi vantaggi della registrabilità dei messaggi fax in ricezione sul medesimo supporto di registrazione di dati digitali conseguendo una notevole riduzione del tempo di collegamento. This voice facsimile function can be realized in a multifunctional telephone set, also equipped with other normal functions such as for example that of ordinary fax which can take advantage with great advantages of the recordability of received fax messages on the same digital data recording medium, achieving a significant reduction in connection time.

La presenza di un dispositivo di memoria, di un convertitore analogico/digitale di scrittura (all'ingresso del dispositivo di memorizzazione) e di un convertitore digitale/analogico per la lettura dei dati registrati, può essere sfruttato per implementare una normale funzione di segreteria telefonica classica o di 'notes-recorder" della telefonata in corso, provvedendo a portare in ingresso al convertitore analogico/digitale un eventuale segnale telefonico analogico, bypassando in questo caso il modem dell'apparecchio. Pertanto operando come segreteria telefonica o registratore, l'apparecchio provvede a digitalizzare il messaggio vocale in ricezione e a registrarlo in forma digitale sul dispositivo di memorizzazione, ad esempio una memoria RAM, il quale è accessibile per l'ascolto del messaggio registrato in modo analogo a messaggi digitali ricevuti come tali attraverso il modem e registrati sul medesimo dispositivo di memorizzazione. The presence of a memory device, an analog / digital writing converter (at the input of the storage device) and a digital / analog converter for reading the recorded data, can be used to implement a normal answering machine function classic or 'notes-recorder' of the phone call in progress, bringing any analog telephone signal into the analog / digital converter, bypassing in this case the modem of the device. Therefore, operating as an answering machine or recorder, the device digitizes the received voice message and records it in digital form on the storage device, for example a RAM memory, which is accessible for listening to the message recorded in a similar way to digital messages received as such through the modem and recorded on the same storage device.

La figura mostra uno schema funzionale a blocchi di un apparecchio telefonico realizzato secondo la presente invenzione. The figure shows a functional block diagram of a telephone set according to the present invention.

Le funzionalità proprie di un normale apparecchio telefonico sono schematicamente indicate dal blocco Tel. e dalla cornetta fornita di microfono Mic e di un auricolare Spk. L'apparecchio è fornito di un commutatore ad azionamento automatico SW in grado di riconoscere la natura del segnale telefonico in arrivo attraverso una linea telefonica bifilare facente capo all'apparecchio, cioè in grado di stabilire se il segnale in ricezione è di tipo vocale analogico o un segnale digitale. Questo dispositivo di riconoscimento della tipologia del segnale in arrivo e di commutazione automatica dell'apparecchio in funzione telefono, fax o modem è ben noto e largamente usato per commutare automaticamente comunicazioni in arrivo ad un apparecchio telefonico o ad un apparecchio fax o a un modem collegati alla stessa linea telefonica. The functions of a normal telephone set are schematically indicated by the Tel. Block and the handset equipped with a Mic microphone and a Spk earphone. The device is equipped with an automatic SW switch capable of recognizing the nature of the telephone signal arriving through a two-wire telephone line headed by the device, i.e. able to establish whether the signal being received is of the analog voice type or a digital signal. This device for recognizing the type of incoming signal and automatically switching the device into telephone, fax or modem function is well known and widely used to automatically switch incoming communications to a telephone or fax machine or modem connected to the same telephone line.

Secondo la presente invenzione l'apparecchio è fornito di un circuito modulazione/demodulazione (modem), collegabile alla linea telefonica automaticamente tramite il dispositivo SW, ed avente un'uscita di segnali digitali decodificati collegata all'ingresso della circuiteria di scrittura (W) di un dispositivo di memorizzazione MEM, e un ingresso di segnali digitalizzati collegato all'uscita della circuiteria di lettura (R) del dispositivo di memorizzazione MEM. Il dispositivo di memorizzazione di dati in forma digitale MEM può impiegare un qualsivoglia supporto fisico di memorizzazione, come ad esempio un supporto magnetico a disco (Hard disk o floppy disk), ma l'impiego di una memoria RAM, opportunamente tamponata, è decisamente preferito per l'altissima velocità di scrittura, accesso e lettura dei dati registrati. Alternativamente, può anche essere usato un comune floppy disk drive o hard disk drive più lenti ma di grande capacità. According to the present invention, the apparatus is provided with a modulation / demodulation circuit (modem), which can be connected to the telephone line automatically by means of the device SW, and has an output of decoded digital signals connected to the input of the writing circuitry (W) of a storage device MEM, and an input of digitized signals connected to the output of the reading circuitry (R) of the storage device MEM. The MEM digital data storage device can use any physical storage medium, such as a magnetic disk support (Hard disk or floppy disk), but the use of a RAM memory, suitably buffered, is decidedly preferred. for the very high speed of writing, accessing and reading recorded data. Alternatively, a common floppy disk drive or slower but large capacity hard disk drive can also be used.

Come in un normale apparecchio telefonico multifunzionale, un microprocessore CPU (schematicamente indicato nel blocco Tel.) sovrintende l'esecuzione delle diverse funzioni dell'apparecchio, secondo comuni tecniche di rilevazione, selezione e controllo dell'esecuzione delle diverse funzioni dell'apparecchio. As in a normal multifunctional telephone set, a CPU microprocessor (schematically indicated in the Tel. Block) supervises the execution of the various functions of the apparatus, according to common techniques of detection, selection and control of the execution of the various functions of the apparatus.

Segnali locali analogici generabili attraverso il microfono Mic della cornetta telefonica o applicabili attraverso un jack di ingresso collegabile ad una sorgente esterna (Ext. source), ad esempio un dittafono o registratore, sono applicati all'ingresso di un convertitore analogico/digitale A/D, che provvede a convertire il segnale analogico in un segnale digitale, processabile dal dispositivo di memorizzazione MEM tramite la propria circuiteria di ingresso ovvero di scrittura W in modo del tutto analogo ad un segnale digitale decodificato dal modem e ricevuto attraverso la linea telefonica. I segnali digitali registrati nel dispositivo di memoria MEM, letti dalla propria circuiteria di uscita o di lettura R, possono essere trasmessi ad un altro utente del sistema telefonico fornito di analogo apparecchio telefonico in forma digitale attraverso il modulatore modem e/o riconvertiti in un corrispondente segnale analogico tramite un convertitore digitale/analogico D/A, il segnale prodotto dal quale può essere amplificato mediante un amplificatore A per pilotare un altoparlante Lspk e/o l’auricolare Spk della cornetta telefonica. Local analog signals that can be generated through the Mic microphone of the telephone handset or can be applied through an input jack that can be connected to an external source (Ext. Source), such as a dictaphone or recorder, are applied to the input of an A / D analog / digital converter , which converts the analog signal into a digital signal, which can be processed by the memory device MEM through its own input or writing circuitry W in a way that is completely analogous to a digital signal decoded by the modem and received through the telephone line. The digital signals recorded in the memory device MEM, read by its own output or reading circuitry R, can be transmitted to another user of the telephone system equipped with a similar telephone set in digital form through the modem modulator and / or reconverted into a corresponding analog signal via a digital / analog D / A converter, the signal produced by which can be amplified by means of an amplifier A to drive an Lspk loudspeaker and / or the Spk earpiece of the telephone handset.

L'apparecchio telefonico secondo la presente invenzione realizza pienamente una funzione di facsimile vocale (voice fax) assieme ad ogni altra normale funzione di un apparecchio telefonico. Il dispositivo che realizza la funzione di voice fax è altresì utilizzabile per implementare una normale funzione di segreteria telefonica impiegando come canale di registrazione ed ascolto dei messaggi il sistema costituito dal convertitore A/D, dal dispositivo di memorizzazione MEM, dal convertitore D/A e dall'amplificatore A. The telephone set according to the present invention fully realizes a voice fax function together with any other normal function of a telephone set. The device that realizes the voice fax function can also be used to implement a normal answering machine function using the system consisting of the A / D converter, the MEM storage device, the D / A converter and from amplifier A.

Nel caso che l’apparecchio telefonico integri anche la funzione di apparecchio fax ordinario, il dispositivo dell'invenzione può essere vantaggiosamente sfruttato anche per aumentare le prestazioni dell'apparecchio fax. Il dispositivo di memorizzazione MEM per dati digitali può essere utilmente sfruttato, in fase di ricezione di un messaggio fax ordinario attraverso il modem dell'apparecchio, in modo da registrare il fax in arrivo, in forma digitale, nel dispositivo MEM (ad esempio una memoria RAM), in modo da ridurre sensibilmente il tempo di connessione necessario. Il messaggio facsimile di testo registrato in forma digitale sul dispositivo MEM, può quindi essere stampato, indipendentemente dal termine del collegamento telefonico o addirittura in qualsivoglia momento successivo, dietro apposito comando di stampa, dal dispositivo di stampa incorporato nell'apparecchio (termico, a getto d'inchiostro, ecc.). E' evidente come ciò consente di ridurre in modo sensibile i tempi di collegamento telefonico anche per la trasmissione di un facsimile di testo. In the event that the telephone set also integrates the function of an ordinary fax machine, the device of the invention can also be advantageously exploited to increase the performance of the fax machine. The MEM storage device for digital data can be usefully exploited, in the phase of receiving an ordinary fax message through the modem of the device, in order to record the incoming fax, in digital form, in the MEM device (for example a memory RAM), in order to significantly reduce the necessary connection time. The facsimile text message recorded in digital form on the MEM device can therefore be printed, regardless of the termination of the telephone connection or even at any subsequent time, following a specific print command, by the printing device incorporated in the device (thermal, jet ink, etc.). It is evident how this allows to significantly reduce telephone connection times even for the transmission of a facsimile of text.

Nello schema funzionale della figura, ciò è indicato dal collegamento al dispositivo facsimile. Il microprocessore (CPU) che sovrintende alle varie funzioni dell’apparecchio, è in grado di riconoscere il tipo dei messaggi registrati nel dispositivo HD dell'apparecchio abilitando in un caso la conversione digitale/analogica per l'ascolto o abilitando la stampa attraverso il dispositivo facsimile testo incorporato. In the functional diagram of the figure, this is indicated by the connection to the facsimile device. The microprocessor (CPU) that supervises the various functions of the device is able to recognize the type of messages recorded in the HD device of the device, enabling in one case the digital / analog conversion for listening or enabling printing through the device. facsimile embedded text.

Claims

RTVENDICATIONS 1. Multifunctional telephone set having a voice facsimile function, characterized in that it comprises an analog / digital converter (A / D) adapted to receive through an input an analog voice signal produced by a microphone of the device or coming from an external source of the device and to output a digital signal corresponding to said analog signal entrance; a digital data storage device (MEM) adapted to record said digital signal; at least one modulator / demodulator circuit (MODEM) adapted to modulate and transmit a digital signal recorded in said storage device (MEM) through the telephone line to another similar device of the telephone system and to receive a modulated digital signal from another similar device and producing a demodulated digital signal recordable in said storage device; a digital / analog converter (D / A) adapted to convert a digitized voice signal recorded in said memory device (MEM) into an analog voice signal; at least one driver circuit (A) of an acoustic diffuser (LSpk) as a function of the analog signal produced by said digital / analog converter (D / A).

2. Telephone set as defined in claim 1, characterized in that a CPU supervises the execution of the various functions of the set.

3. Multifunctional apparatus according to claim 2, characterized in that it comprises a text fax device functionally connected in a transmission step to an input of said modulator / demodulator circuit (MODEM) and in a printing step of the received text fax signal, to the output of said data storage device (MEM) digital.

4. Multifunctional apparatus according to claim 1, characterized in that said storage device is a RAM memory.

5. Multifunctional apparatus according to claim 1, characterized in that said storage device is a hard disk or a floppy disk.