ITUB20153402A1

ITUB20153402A1 - DISPENSER OF PODS

Info

Publication number: ITUB20153402A1
Application number: ITUB2015A003402A
Authority: IT
Inventors: Laurent Houtsaeger
Original assignee: N&W Global Vending S P A
Priority date: 2015-09-03
Filing date: 2015-09-03
Publication date: 2017-03-03

Description

DESCRIZIONE DESCRIPTION

"EROGATORE DI CIALDE" "PODS DISPENSER"

La presente invenzione è relativa ad un erogatore di cialde, in particolare cialde monouso contenenti materiale anidro in polvere per la produzione di bevande, per esempio caffè, tè, brodo o simili. The present invention relates to a pod dispenser, in particular disposable pods containing anhydrous powdered material for the production of beverages, for example coffee, tea, broth or the like.

La presente invenzione trova vantaggiosa applicazione nel settore della distribuzione automatica, in cui è noto di utilizzare dei erogatori di cialde sia per la distribuzione automatica di cialde direttamente ad un utente esterno, sia per la produzione automatica di bevande. Nel primo caso, una pluralità di erogatori di differenti tipi di cialde vengono normalmente disposti all'interno di un distributore automatico e selettivamente attivati, a seguito di una selezione effettuata dall'utente, per fornire all'esterno, di volta in volta, una singola cialda del tipo prescelto. Nel secondo caso, uno o più erogatori di cialde vengono normalmente disposti all'interno di un distributore automatico di bevande e vengono attivati selettivamente, a seguito di una selezione effettuata dall'utente, per alimentare, di volta in volta, una singola cialda ad un gruppo infusore disposto all'interno del distributore per la produzione della bevanda prescelta. The present invention finds advantageous application in the automatic distribution sector, in which it is known to use pod dispensers both for the automatic distribution of pods directly to an external user, and for the automatic production of beverages. In the first case, a plurality of dispensers of different types of pods are normally arranged inside an automatic vending machine and selectively activated, following a selection made by the user, to supply outside, from time to time, a single pod of the chosen type. In the second case, one or more pod dispensers are normally placed inside an automatic beverage dispenser and are selectively activated, following a selection made by the user, to feed, from time to time, a single pod to a brewing unit arranged inside the dispenser for the production of the selected beverage.

Negli esempi di applicazione sopra descritti e, in generale, in tutti i casi in cui serva erogare singole cialde, è avvertita l'esigenza di un erogatore di cialde in grado di singolarizzare le cialde a partire da una moltitudine di cialde disposte in un magazzino in ordine sparso per alimentare una singola cialda alla volta, disposta seconda un determinato orientamento, ad un'uscita di prelievo o ad un dispositivo accumulatore intermedio, nel quale le cialde vengono impilate verticalmente per essere successivamente estratte una alla volta secondo necessità. In the application examples described above and, in general, in all cases in which it is necessary to dispense individual pods, the need is felt for a pod dispenser able to singularize the pods starting from a multitude of pods arranged in a warehouse in scattered order to feed a single pod at a time, arranged according to a certain orientation, to a withdrawal outlet or to an intermediate accumulator device, in which the pods are stacked vertically to be subsequently extracted one at a time as needed.

Scopo della presente invenzione è di fornire un erogatore di cialde di tipo perfezionato, il quale consenta di soddisfare le esigenze sopra descritte e sia, al tempo stesso, di facile ed economica realizzazione. The object of the present invention is to provide a wafer dispenser of the improved type, which allows to satisfy the requirements described above and is, at the same time, easy and economical to produce.

In accordo con la presente invenzione viene fornito un erogatore di cialde secondo quanto licitato dalla rivendicazione 1 e, preferibilmente, secondo quanto licitato da una qualsiasi delle rivendicazioni successive dipendenti, direttamente o indirettamente, dalla rivendicazione 1. In accordance with the present invention, a pod dispenser is provided according to what is claimed by claim 1 and, preferably, according to what is claimed by any of the subsequent claims dependent, directly or indirectly, on claim 1.

La presente invenzione verrà ora descritta con riferimento ai disegni annessi, che ne illustrano un esempio di attuazione non limitativo, in cui: The present invention will now be described with reference to the attached drawings, which illustrate a non-limiting example of embodiment, in which:

la figura 1 è una vista prospettica, con parti asportate per chiarezza, di una preferita forma di attuazione dell'erogatore di cialde della presente invenzione; Figure 1 is a perspective view, with parts removed for clarity, of a preferred embodiment of the pod dispenser of the present invention;

- le figure 2 e 3 sono viste laterali, con parti asportate per chiarezza, della figura 1; e - figures 2 and 3 are side views, with parts removed for clarity, of figure 1; And

la figura 4 è una vista prospettica, secondo una differente angolazione e con parti asportate per chiarezza, dell'erogatore della figura 1. Figure 4 is a perspective view, according to a different angle and with parts removed for clarity, of the dispenser of Figure 1.

Nella figura 1, con 1 è indicato, nel suo complesso, un erogatore di cialde 2 monouso di tipo noto contenenti materiale anidro in polvere per la produzione di bevande, per esempio caffè, tè, brodo o simili. Nella fattispecie, le cialde 2 presentano un involucro esterno realizzato generalmente in carta o plastica o alluminio e comprendono un corpo centrale genericamente circolare ed una flangia anulare esterna sporgente radialmente dal corpo centrale. L'erogatore 1 è atto ad essere disposto all'interno di un distributore automatico (non illustrato) per erogare singole cialde 2 ad un accumulatore 3 intermedio, nel quale le cialde 2 vengono ordinate secondo una pila verticale per essere estratte, quando richiesto, una alla volta dal fondo delle pila stessa ed alimentate ad un vano del distributore per il prelievo dall'esterno da parte di un utente. Secondo una variante, 1'accumulatore 3 intermedio può mancare e le cialde 2 possono essere alimentate direttamente dall'erogatore 1 al vano esterno di prelievo. In Figure 1, 1 indicates, as a whole, a dispenser of disposable pods 2 of a known type containing anhydrous powdered material for the production of beverages, for example coffee, tea, broth or the like. In this case, the pods 2 have an external casing generally made of paper or plastic or aluminum and comprise a generally circular central body and an external annular flange protruding radially from the central body. The dispenser 1 is adapted to be arranged inside an automatic dispenser (not shown) to deliver individual pods 2 to an intermediate accumulator 3, in which the pods 2 are arranged according to a vertical stack to be extracted, when required, a at a time from the bottom of the stack itself and fed to a compartment of the vending machine for removal from the outside by a user. According to a variant, the intermediate accumulator 3 can be missing and the pods 2 can be fed directly from the dispenser 1 to the external withdrawal compartment.

Alternativamente, l'erogatore 1 può essere disposto all'interno di un distributore automatico di bevande calde per cooperare con un gruppo infusore (non illustrato) atto a ricevere, di volta in volta, dall'erogatore 1, una singola cialda 2 per realizzare una relativa bevanda. Alternatively, the dispenser 1 can be arranged inside an automatic hot beverage dispenser to cooperate with an infuser group (not illustrated) adapted to receive, from time to time, a single pod 2 from the dispenser 1 to make a related drink.

Secondo quanto illustrato nella figura 1, l'erogatore 1 comprende un magazzino 4, il quale è atto a contenere una molteplicità di cialde 2 disposte in ordine sparso ed è ricavato nella porzione superiore di un corpo scatolare 5 parallelepipedo comprendente due pareti laterali maggiori 6 parallele tra loro e sostanzialmente verticali e due pareti laterali minori 7, le quali sono perpendicolari alle pareti laterali maggiori 6 e delimitano, con queste ultime, un'apertura superiore 8 atta a consentire, in uso, ad un operatore, di caricare le cialde 2 all'interno del magazzino 4. According to what is illustrated in Figure 1, the dispenser 1 comprises a magazine 4, which is able to contain a multiplicity of pods 2 arranged in random order and is obtained in the upper portion of a parallelepiped box-like body 5 comprising two major side walls 6 parallel substantially vertical to each other and two minor side walls 7, which are perpendicular to the major side walls 6 and delimit, with the latter, an upper opening 8 suitable for allowing, in use, an operator, to load the pods 2 into the inside the warehouse 4.

L'erogatore 1 comprende, inoltre, un dispositivo estrattore 9 a nastro, il quale è disposto sul fondo del magazzino 4 all'interno del corpo scatolare 5 e coopera con un dispositivo agitatore 10, anch'esso parte dell'erogatore 1, per estrarre singolarmente le cialde 2 dal magazzino 4 ed alimentarle all'accumulatore 3 intermedio. The dispenser 1 also comprises a belt extractor device 9, which is arranged on the bottom of the magazine 4 inside the box-like body 5 and cooperates with a stirring device 10, also part of the dispenser 1, to extract the pods 2 individually from the magazine 4 and feed them to the intermediate accumulator 3.

Secondo quanto illustrato nelle figure 1 e 2, il dispositivo estrattore 9 è definito da un convogliatore a nastro comprendente un nastro 11 avvolto ad anello attorno a due rulli 12, di cui uno è un rullo motorizzato, montati girevoli sulle pareti laterali maggiori 6 per ruotare attorno a rispettivi assi 13 paralleli tra loro e perpendicolari alle pareti laterali maggiori 6 stesse. According to what is illustrated in Figures 1 and 2, the extractor device 9 is defined by a belt conveyor comprising a belt 11 wound in a ring around two rollers 12, one of which is a motorized roller, rotatably mounted on the larger side walls 6 to rotate around respective axes 13 parallel to each other and perpendicular to the major side walls 6 themselves.

I due rulli 12 individuano, sul nastro 11, un ramo operativo 14 superiore, il quale si estende da una all'altra delle pareti laterali maggiori 6 su di un piano perpendicolare alle pareti laterali maggiori 6 stesse, è scorrevole in una direzione di avanzamento 15 perpendicolare agli assi 13 e presenta un'uscita 16, attraverso la quale la cialda 2 estratta, di volta in volta, dal magazzino 4 è alimentata per caduta ad una bocca di ingresso di un elemento tubolare 17 verticale rigido per formare, insieme alle cialde 2 precedentemente alimentate dall'erogatore 1, una pila di cialde 2. The two rollers 12 identify, on the belt 11, an upper operating branch 14, which extends from one to the other of the major side walls 6 on a plane perpendicular to the major side walls 6 themselves, and is sliding in a direction of advance 15 perpendicular to the axes 13 and has an outlet 16, through which the pod 2 extracted, from time to time, from the magazine 4 is fed by gravity to an inlet of a rigid vertical tubular element 17 to form, together with the pods 2 previously fed by the dispenser 1, a stack of pods 2.

In particolare, secondo quanto illustrato nella figura 2, il rullo 12 di uscita, ossia il rullo 12 che definisce l'uscita 16 sul ramo operativo 14, è disposto lateralmente e allo stesso livello, o poco al di sopra, della bocca di ingresso dell'elemento tubolare 17 in modo tale che le cialde 2 che, in uso, sopraggiungono singolarmente all'uscita 16 distese sul nastro 11 cadano per gravità verso il basso direttamente all'interno dell'elemento tubolare 17, impilandosi ordinatamente l'una sull'altra. Nell'esempio illustrato nella figura 2, il rullo 12 contrapposto al rullo 12 di uscita è montato in prossimità della corrispondente parete laterale minore 7 in maniera tale da rendere quanto più possibile ampia la base del magazzino 4 ed incrementarne, quindi, la capacità. Il rullo 12 è disposto al di sotto di una protuberanza 18 aggettante trasversalmente dalla parete laterale minore 7 e limitata superiormente da una superficie curva atta a raccordare la parete laterale minore 7 con il ramo operativo 14 in modo tale da impedire alle cialde 2 e, più specificatamente, alle flange anulari delle cialde 2 di incastrarsi nel sottile meato esistente tra la parete laterale minore 7 e la porzione curva di nastro 11 avvolta attorno al rullo 12. Allo stesso scopo, il dispositivo estrattore 9 è provvisto di due elementi allungati 19, 1 quali presentano una sezione trasversale genericamente triangolare e sono disposti, in posizione fissa, al di sopra e lungo rispettivi bordi laterali del ramo operativo 14 per raccordare il ramo operativo 14 stesso alle pareti laterali maggiori 6, In particular, according to what is illustrated in Figure 2, the output roller 12, i.e. the roller 12 that defines the output 16 on the operating branch 14, is arranged laterally and at the same level, or slightly above, the inlet of the 'tubular element 17 in such a way that the pods 2 which, in use, arrive singularly at the outlet 16 stretched on the belt 11 fall by gravity downwards directly inside the tubular element 17, stacking neatly one on top of the other . In the example illustrated in Figure 2, the roller 12 opposite the output roller 12 is mounted in proximity to the corresponding minor side wall 7 in such a way as to make the base of the magazine 4 as wide as possible and therefore increase its capacity. The roller 12 is arranged under a protuberance 18 projecting transversely from the minor side wall 7 and limited at the top by a curved surface able to connect the minor side wall 7 with the operative branch 14 in such a way as to prevent the pods 2 and, more specifically, the annular flanges of the pods 2 to fit into the thin meatus existing between the minor side wall 7 and the curved portion of the belt 11 wound around the roller 12. For the same purpose, the extractor device 9 is provided with two elongated elements 19, 1 which have a generally triangular cross section and are arranged, in a fixed position, above and along respective lateral edges of the operative branch 14 to connect the operative branch 14 itself to the major side walls 6,

Oltre a questa funzione di impedire alle cialde 2 di incastrarsi tra il nastro 11 e le pareti laterali maggiori 7, gli elementi allungati 19 svolgono anche un'ulteriore funzione consistente nel correggere l'orientamento delle cialde 2 che tendono a disporsi in posizione verticale a contatto delle pareti laterali maggiori 6 e a rullare sul ramo operativo 14. Infatti, gli elementi allungati 19, grazie alla loro conformazione, agiscono come degli scivoli che, quando impegnati dalla flangia di una cialda 2, tendono a fare scivolare la cialda 2 stessa in una posizione orizzontale in modo da farle assumere l'orientamento corretto di uscita ossia distesa in appoggio sul ramo operativo 14. In addition to this function of preventing the pods 2 from getting stuck between the belt 11 and the larger side walls 7, the elongated elements 19 also perform a further function consisting in correcting the orientation of the pods 2 which tend to arrange themselves in a vertical position in contact side walls 6 and to roll on the operative branch 14. In fact, the elongated elements 19, thanks to their conformation, act as slides which, when engaged by the flange of a wafer 2, tend to make the wafer 2 slide into a position horizontal so as to make them assume the correct exit orientation, i.e. lying on the operative branch 14.

Come illustrato nella figura 3, in direzione trasversale l'ampiezza del nastro 11 approssima per eccesso il diametro della flangia di una cialda 2, la quale, quindi, quando giace distesa sul ramo operativo 14, ne impegna quasi interamente l'ampiezza trasversale. Questo fatto, unitamente, come si vedrà oltre, alla presenza dell'agitatore 10, consente la singolarizzazione delle cialde 2 ossia consente al ramo operativo 14 di avanzare all'uscita 16 una successione di singole cialde 2 allineate tra loro nella direzione di avanzamento 15. As illustrated in Figure 3, in the transverse direction the width of the belt 11 approximates in excess of the diameter of the flange of a wafer 2, which, therefore, when it lies extended on the operative branch 14, almost entirely engages its transversal width. This fact, together, as will be seen below, with the presence of the agitator 10, allows the individualization of the pods 2, i.e. it allows the operating branch 14 to advance to the outlet 16 a succession of single pods 2 aligned with each other in the direction of advance 15.

Secondo una variante non illustrata, 1'ampiezza trasversale del nastro 11 potrebbe essere ridotta, per esempio tramite degli scivoli laterali, a quella di una cialda 2 solo in un tratto terminale del ramo operativo 14. According to a variant not shown, the transversal width of the belt 11 could be reduced, for example by means of lateral slides, to that of a wafer 2 only in a terminal portion of the operating branch 14.

Vantaggiosamennte, inoltre, come nell'esempio illustrato, allo scopo di impedire intasamenti sul ramo operativo 14 e favorire, quindi, la singolarizzazione delle cialde 2, il ramo operativo 14 non è orizzontale ma inclinato verso l'alto nella direzione di avanzamento 15. In questo modo le cialde 2 che sovrastano quelle appoggiate sul ramo operativo 14 tendono, per effetto della gravità, a cadere all'indietro in direzione opposta alla direzione di avanzamento 15. Advantageously, moreover, as in the example illustrated, in order to prevent clogging on the operating branch 14 and thus favoring the separation of the pods 2, the operating branch 14 is not horizontal but inclined upwards in the direction of advance 15. In in this way the pods 2 above those resting on the operating branch 14 tend, due to the effect of gravity, to fall backwards in the opposite direction to the direction of advance 15.

Secondo quanto illustrato nelle figure 1 e 2, l'elemento tubolare 17, al quale l'erogatore 1 alimenta in successione le cialde 2, costituisce il magazzino del summenzionato accumulatore 3 intermedio, il quale è provvisto, inoltre, di una piastra di estrazione 20 montata scorrevole in direzione orizzontale per spostarsi, in uso, sotto la spinta di un dispositivo attuatore 21, di moto alternato attraverso un'uscita inferiore dell'elemento tubolare 17 in modo tale da provocare, ad ogni corsa di andata e ritorno, l'espulsione trasversale dall'elemento tubolare 17 della cialda 2 disposta in fondo alla pila. According to what is illustrated in Figures 1 and 2, the tubular element 17, to which the dispenser 1 feeds the pods 2 in succession, constitutes the store of the aforementioned intermediate accumulator 3, which is also provided with an extraction plate 20 mounted sliding in a horizontal direction to move, in use, under the thrust of an actuator device 21, by reciprocating motion through a lower outlet of the tubular element 17 in such a way as to cause, at each outward and return stroke, the expulsion transversal from the tubular element 17 of the wafer 2 arranged at the bottom of the stack.

Nell'esempio illustrato, l'elemento tubolare 17 è supportato dal corpo scatolare 5 ed è disposto al di sotto dell'uscita 16 nello spazio compreso tra le pareti laterali maggiori 6, mentre la piastra di estrazione 20 è appoggiata su di una parete di fondo 22 del corpo scatolare 5 per scorrere in direzione orizzontale tra le pareti laterali maggiori 6. In the illustrated example, the tubular element 17 is supported by the box-like body 5 and is arranged below the outlet 16 in the space between the major side walls 6, while the extraction plate 20 rests on a bottom wall 22 of the box-like body 5 to slide horizontally between the larger side walls 6.

Secondo una variante non illustrata, la piastra di estrazione 20 è sempre appoggiata alla parete di fondo, ma l'elemento tubolare 17 è disposto del tutto o in parte al di sotto del dispositivo estrattore 9, tra le pareti laterali maggiori 6. In questo caso, l'uscita 16 è collegata alla bocca di ingresso dell'elemento tubolare 17 tramite un canale di caduta ricavato nello spazio compreso tra il rullo 12 di uscita e le pareti laterali maggiori 6 e minori 7. Secondo una variante non illustrata, inoltre, l'elemento tubolare 17 e la piastra di estrazione 18 sono entrambi al di fuori del corpo scatolare 5 e le cialde 2 vengono alimentate alla bocca di ingresso dell'elemento tubolare 17 tramite un opportuno scivolo fisso. According to a variant not shown, the extraction plate 20 is always resting on the bottom wall, but the tubular element 17 is arranged entirely or in part below the extractor device 9, between the major side walls 6. In this case , the outlet 16 is connected to the inlet mouth of the tubular element 17 by means of a drop channel formed in the space between the outlet roller 12 and the major 6 and minor side walls 7. According to a variant not shown, moreover, the The tubular element 17 and the extraction plate 18 are both outside the box-like body 5 and the pods 2 are fed to the inlet mouth of the tubular element 17 by means of a suitable fixed chute.

Secondo quanto illustrato nelle figure allegate, l'agitatore 10 è disposto all'interno del corpo scatolare 5 al di sopra del tratto terminale di uscita del ramo operativo 14 e ha la duplice funzione di muovere le cialde 2 all'interno del magazzino 4 per evitare che si formino ponti e di allontanare dal ramo operativo 14 le cialde 2 che lo sovrastano in modo tale che solo le cialde 2 appoggiate in posizione distesa sul ramo operativo 14 stesso possano avanzare una per volta all'uscita 16. According to what is illustrated in the attached figures, the agitator 10 is arranged inside the box-like body 5 above the terminal outlet portion of the operating branch 14 and has the dual function of moving the pods 2 inside the magazine 4 to avoid bridges are formed and the pods 2 overhanging it are removed from the operative branch 14 so that only the pods 2 resting in an extended position on the operative branch 14 can advance one at a time to the outlet 16.

In particolare, l'agitatore 10 è definito da una girante motorizzata azionata per ruotare in una direzione di rotazione 23 (oraria nelle figure allegate) opposta a quella dei rulli 12. La girante comprendente un mozzo 24 cilindrico supportato dalle pareti laterali maggiori 6 e presentante un asse 25 parallelo agli assi 13 dei rulli 12, ed una pluralità di pale 26, le quali sono montate sul mozzo 24 per spostarsi, durante la rotazione della girante, lungo un percorso circolare comprendente una porzione operativa che si estende all'interno del magazzino 4 ed una porzione inoperativa che si estende all'esterno del magazzino 4. In particular, the agitator 10 is defined by a motorized impeller operated to rotate in a direction of rotation 23 (clockwise in the attached figures) opposite that of the rollers 12. The impeller comprising a cylindrical hub 24 supported by the larger side walls 6 and having an axis 25 parallel to the axes 13 of the rollers 12, and a plurality of blades 26, which are mounted on the hub 24 to move, during the rotation of the impeller, along a circular path comprising an operating portion which extends inside the magazine 4 and an inoperative portion which extends outside the magazine 4.

La direzione di rotazione 23 è tale per cui lungo un tratto iniziale della porzione operativa le pale 26 si spostano davanti al ramo operativo 14 in direzione sostanzialmente opposta alla direzione di avanzamento 15 e, lungo il resto della porzione operativa, si spostano dal basso verso l'alto allontanandosi dal ramo operativo 14 e sollevando, di conseguenza, le cialde 2 da esse intercettate, respingendole verso l'interno del magazzino 4. The direction of rotation 23 is such that along an initial stretch of the operating portion the blades 26 move in front of the operating branch 14 in a direction substantially opposite to the direction of advancement 15 and, along the rest of the operating portion, they move from the bottom towards the upwards by moving away from the operative branch 14 and consequently lifting the pods 2 intercepted by them, rejecting them towards the inside of the warehouse 4.

Le pale 26 si estendono trasversalmente per l'intera larghezza del nastro 11 e presentano rispettivi bordi liberi 27 di estremità che, in rotazione, definiscono una superficie cilindrica (indicata con una linea tratteggiata nella figura 2), la quale è coassiale all'asse 23 e nel punto di minima distanza dal ramo operativo 14 forma, con il ramo operativo 14 stesso, un meato 28 disposto a monte dell'uscita 16 per il passaggio delle cialde 2. In particolare, le pale 26 sono dimensionate in maniera tale da far sì che il meato 28 presenti un'altezza approssimante per eccesso lo spessore di una cialda 2 in modo da consentire il passaggio di una singola cialda 2 distesa sul ramo operativo 14. The blades 26 extend transversely for the entire width of the belt 11 and have respective free end edges 27 which, in rotation, define a cylindrical surface (indicated with a dashed line in Figure 2), which is coaxial to the axis 23 and in the point of minimum distance from the operative branch 14 it forms, with the operative branch 14 itself, a meatus 28 arranged upstream of the outlet 16 for the passage of the pods 2. In particular, the blades 26 are dimensioned in such a way as to ensure that the meatus 28 has a height approximating by excess the thickness of a wafer 2 so as to allow the passage of a single wafer 2 lying on the operative branch 14.

Secondo una preferita forma di attuazione, le pale 26 sono pale piane presentanti bordi liberi 27 rettilinei e possono essere radiali, ossia giacere su rispettivi piani passanti per l'asse 25, oppure, preferibilmente, come nell'esempio illustrato, essere inclinate in avanzi nel senso di rotazione (figura 2). According to a preferred embodiment, the blades 26 are flat blades having straight free edges 27 and can be radial, i.e. lie on respective planes passing through the axis 25, or, preferably, as in the example illustrated, be inclined forward in the direction of rotation (figure 2).

Inoltre, convenientemente, il piano di giacenza di ciascuna pala 26 piana interseca la superficie esterna cilindrica del mozzo 24 lungo una retta che non è parallela all'asse 25, ma è inclinata, rispetto all'asse 25, di un angolo determinato, preferibilmente nell'ordine di 20°-30°, Furthermore, conveniently, the lying plane of each flat blade 26 intersects the cylindrical outer surface of the hub 24 along a straight line which is not parallel to the axis 25, but is inclined, with respect to the axis 25, by a determined angle, preferably in the 'order of 20 ° -30 °,

Quest'ultima inclinazione ha come effetto il fatto di ridurre, in uso l'impatto delle pale 26 sulle cialde 2 con conseguente minor rischio che le cialde 2 vengano danneggiate. Infatti, in questo modo, la spinta che le pale 26 impartiscono alle cialde 2 presenta sia una componete verticale dal basso verso l'alto sia una componente trasversale che sposta le cialde 2 lateralmente verso una parete laterale maggiore 6. This latter inclination has the effect of reducing, in use, the impact of the blades 26 on the pods 2 with a consequent lower risk of the pods 2 being damaged. In fact, in this way, the thrust that the blades 26 impart to the pods 2 has both a vertical component from the bottom upwards and a transverse component which moves the pods 2 laterally towards a larger side wall 6.

Secondo una variante non illustrata, le pale 26 non sono piane ma seguono un andamento elicoidale ed intersecano la superficie esterna cilindrica del mozzo 24 lungo una linea curva. According to a variant not shown, the blades 26 are not flat but follow a helical course and intersect the cylindrical outer surface of the hub 24 along a curved line.

Per evitare che, durante la rotazione della girante, le pale 26 trascinino le cialde 2 lungo la porzione inoperativa del loro percorso circolare estraendole quindi dal magazzino 4, l'erogatore 1 comprende un organo di contenimento 29 definito da un riscontro fisso estendentesi attraverso il percorso circolare delle pale 26 e conformato per estrarre le cialde 2 dai vani tra le pale 26 mentre queste percorrono un tratto terminale della porzione operativa del loro percorso. To avoid that, during the rotation of the impeller, the blades 26 drag the pods 2 along the inoperative portion of their circular path, thus extracting them from the magazine 4, the dispenser 1 comprises a containment member 29 defined by a fixed abutment extending through the path circular of the blades 26 and shaped to extract the pods 2 from the compartments between the blades 26 while these travel along a terminal portion of the operative portion of their path.

In particolare, secondo quanto illustrato nella figura 4, l'organo di contenimento 29 comprende una pluralità di elementi di barriera 30 fissi atti ad impegnare, durante la rotazione della girante, rispettive aperture 31 di ciascuna pala 26. In particular, according to what is illustrated in Figure 4, the containment member 29 comprises a plurality of fixed barrier elements 30 able to engage, during the rotation of the impeller, respective openings 31 of each blade 26.

Gli elementi di barriera 30 sono supportati da una parete 32 fissa, la quale è disposta internamente al corpo scatolare 5 al di sopra dell'agitatore 10 ed in posizione affacciata ad una parete laterale minore 7 ed è sagomata in modo da definire, con le pareti laterali maggiori 6 e con l'altra parete laterale minore 7, una tramoggia interna al magazzino 4 e comunicante con l'apertura 8 di carico. The barrier elements 30 are supported by a fixed wall 32, which is arranged inside the box-like body 5 above the agitator 10 and in a position facing a minor side wall 7 and is shaped so as to define, with the walls larger side walls 6 and with the other smaller side wall 7, a hopper inside the warehouse 4 and communicating with the loading opening 8.

Gli elementi di barriera 30 sono rigidamente collegati, o sono integrali con, la parete 32, sporgono da questa verso il basso, giacciono su rispettivi piani sostanzialmente perpendicolari all'asse 25, e sono sagomati, in particolare curvi, in modo tale da svolgendosi attorno al mozzo 24 in corrispondenza di un tratto terminale della porzione operativa del percorso delle pale 26. The barrier elements 30 are rigidly connected to, or are integral with, the wall 32, project downwards from this, lie on respective planes substantially perpendicular to the axis 25, and are shaped, in particular curved, in such a way as to unwind around to the hub 24 in correspondence with an end portion of the operating portion of the path of the blades 26.

Preferibilmente, come nell'esempio illustrato, allo scopo di evitare che le flange delle cialde 2 possano rimanere pinzate tra le pale 26 e gli elementi di barriera 30, l'estremità superiore degli elementi di barriera 30, ossia l'estremità collegata alla parete 32, è disposta all'incirca sulla superficie cilindrica definita dai bordi liberi 27 delle pale 26 durante la loro rotazione. Preferably, as in the example illustrated, in order to prevent the flanges of the pods 2 from being pinched between the blades 26 and the barrier elements 30, the upper end of the barrier elements 30, i.e. the end connected to the wall 32 , is arranged approximately on the cylindrical surface defined by the free edges 27 of the blades 26 during their rotation.

Le aperture 31 che vengono impegnate dagli elementi di barriera 30 durante la rotazione delle pale 26 possono essere delle scanalature estendentesi per parte dell'altezza della relativa pala 26. The openings 31 which are engaged by the barrier elements 30 during the rotation of the blades 26 can be grooves extending for part of the height of the relative blade 26.

Vantaggiosamente, come nell'esempio illustrato, le aperture 31 si estendono per 1'intera altezza della relativa pala 26. Questa configurazione ha il vantaggio di impedire alle flange delle cialde 2 di incastrarsi tra le estremità inferiori libere degli elementi di barriera 30 ed il mozzo 24. Infatti, in questo caso, grazie all'estensione totale delle aperture 31, gli elementi di barriera 30 possono essere conformati in modo tale che le rispettive estremità inferiori libere impegnino in modo scorrevole rispettive gole 33 anulari ricavate sulla superficie esterna del mozzo 24 coassialmente all'asse 25 (figura 4). In questo modo gli elementi di barriera 30 sono raccordati in modo continuo al mozzo 24, senza la presenza di meati nei quali le flange delle cialde 2 potrebbero inserirsi e rimanere incastrate. Nell'esempio preferito di attuazione illustrato nelle figure allegate, gli elementi di barriera 30 sono costituiti da piastre sottili conformate a falce e presentanti un bordo esterno ricurvo atto ad essere impegnato dalle cialde 2 durante la rotazione delle pale 26. Advantageously, as in the example illustrated, the openings 31 extend for the entire height of the relative blade 26. This configuration has the advantage of preventing the flanges of the pods 2 from getting stuck between the lower free ends of the barrier elements 30 and the hub. 24. In fact, in this case, thanks to the total extension of the openings 31, the barrier elements 30 can be shaped in such a way that the respective free lower ends slidingly engage respective annular grooves 33 formed on the outer surface of the hub 24 coaxially to axis 25 (figure 4). In this way the barrier elements 30 are connected in a continuous way to the hub 24, without the presence of foramina in which the flanges of the pods 2 could insert and remain stuck. In the preferred embodiment illustrated in the attached figures, the barrier elements 30 are constituted by thin plates shaped like a sickle and having a curved outer edge adapted to be engaged by the pods 2 during the rotation of the blades 26.

Secondo una variante non illustrata, gli elementi di barriera 30 possono essere costituiti da barre rettilinee oppure curve. La parete 32, inoltre, può essere definita da un prolungamento delle piastre sottili o delle barre, purché la distanza tra le piastre sottili o tra le barre sia tale da consentire alle cialde 2 di non cadere fuori dal magazzino 4. According to a variant not shown, the barrier elements 30 can be constituted by straight or curved bars. The wall 32, moreover, can be defined by an extension of the thin plates or of the bars, provided that the distance between the thin plates or between the bars is such as to allow the pods 2 not to fall out of the magazine 4.

Il funzionamento dell'erogatore 1 emerge chiaramente da quanto sopra descritto e non richiede ulteriori spiegazioni. The operation of the dispenser 1 clearly emerges from what has been described above and does not require further explanations.

A conclusione di quanto esposto, è opportuno evidenziare un ulteriore vantaggio della forma preferita di attuazione illustrata e descritta. Questo vantaggio è rappresentato dal fatto che il corpo scatolare 5, oltre a definire il magazzino 4 dell'erogatore 1, supporta ed alloggia al proprio interno il dispositivo estrattore 9, l'agitatore 10 e l'accumulatore 3. In questo modo, pertanto, il corpo scatolare 5 e tutti gli altri componenti sopra elencati costituiscono un assieme estremamente compatto, particolarmente adatto a definire un modulo atto ad essere utilizzato, insieme ad altri moduli uguali, all'interno di un distributore automatico atto ad erogare differenti tipi di cialde. A tale proposito, allo scopo di rendere visibile dall'esterno, da parte degli utenti, i tipi di cialde erogabili dal distributore automatico, gli elementi tubolari 17 possono vantaggiosamente essere realizzati in materiale trasparente e disposti, all'interno del distributore automatico, in posizione affacciata ad un finestra ricavata in una parete anteriore del distributore automatico in modo tale da rendere visibili dall'esterno le pile di cialde 2 contenute negli rispettivi elementi tubolari 17. Convenientemente, in questo caso, ciascun elemento tubolare 17 è provvisto di una sorgente luminosa (indicata con 34 nelle figure allegate) atta ad illuminare dall'alto la relativa pila di cialde 2. At the conclusion of the foregoing, it is appropriate to highlight a further advantage of the preferred embodiment illustrated and described. This advantage is represented by the fact that the box-like body 5, in addition to defining the magazine 4 of the dispenser 1, supports and houses inside the extractor device 9, the agitator 10 and the accumulator 3. In this way, therefore, the box-like body 5 and all the other components listed above constitute an extremely compact assembly, particularly suitable for defining a module able to be used, together with other identical modules, inside an automatic vending machine suitable for dispensing different types of pods. In this regard, in order to make the types of pods dispensable by the vending machine visible from the outside, the tubular elements 17 can advantageously be made of transparent material and arranged, inside the vending machine, in a position facing a window formed in a front wall of the vending machine in such a way as to make the stacks of pods 2 contained in the respective tubular elements 17 visible from the outside. Conveniently, in this case, each tubular element 17 is provided with a light source ( indicated by 34 in the attached figures) suitable for illuminating the relative stack of pods 2 from above.

Claims

R IV E N D I CA C T IO N I 1.- Pod dispenser (2) for the production of infused beverages, comprising a magazine (4) for pods (2) arranged in random order; a conveyor (9) adapted to individually extract the pods (2) from the magazine (4) to feed them to an outlet (16); and a stirring device (10) adapted to cooperate with the conveyor (9) to remove the pods (2) from the conveyor (9) and configured to define with the conveyor (9), upstream of the outlet (16), a meatus (28) adapted to allow the pods (2) arranged flat on the conveyor (9) to reach the outlet (16); the pod dispenser (1) is characterized by the fact that the conveyor (9) is a belt conveyor (9) comprising a belt (11) wound in a ring around rollers (12), which identify, on the belt (11), an operating branch (14) movable in a forward direction (15); and in that the agitator device (10) comprises an impeller comprising a hub (24), which is rotatably mounted around an axis (25) transversal to the direction of advancement (15) to rotate in the opposite direction to the direction of rotation of the belt (11), and blades (26), which, during the rotation of the impeller, define the said meatus (28) with the operating branch (14). 2.- Pod dispenser according to claim 1, in which the operative branch (14) has, in correspondence with the meatus (28), a transversal width suitable for allowing the passage, through the meatus (28), of a single pod ( 2) lying flat on the operative branch (14) itself. Pod dispenser (2) according to claim 1 or 2, in which the operating branch (14) is inclined upwards in the direction of advancement (15) in such a way that the pods (2) bearing on the operating branch (14) are made to fall back due to gravity. Pod dispenser (2) according to one of the preceding claims, in which the blades (26) intersect an external surface of the hub (24) along a line inclined with respect to said axis (25). Pod dispenser (2) according to one of the preceding claims, in which the operative branch (14) is movable between two fixed walls (6) laterally delimiting the magazine (4); the belt conveyor (9) (11) being provided with two connecting elements (19), which extend along respective lateral edges of the operative branch (14) to connect the operative branch (14) to the fixed walls and are configured for push the pods (2) to lay flat on the operating branch (14) itself. Pod dispenser (2) according to one of the preceding claims, in which the blades (26) are movable along a circular path coaxial to said axis (25) and having an operative portion extending inside the magazine (4) and a inoperative portion extending outside the warehouse (4); the pod dispenser (1) also comprises a containment member (29) configured to cooperate with the impeller so as to ensure that the blades (26) do not take the pods (2) out of the magazine (4) when they pass from the operative portion to the inoperative portion. Pod dispenser (2) according to claim 6, wherein the containment member (29) comprises at least one fixed barrier element (30), which lies on a plane substantially perpendicular to the axis (25) and intersects the blades (26) so as to extract the pods (2) from the compartments between the blades (26) while these travel along a terminal stretch of the operative portion of their path. Pod dispenser (2) according to claim 7, wherein the blades (26) have a radial opening (31) adapted to be transversely engaged by the barrier element (30) during rotation. Pod dispenser (2) according to claim 7 or 8, wherein the hub (24) has at least one annular groove (33) coaxial to the axis (25) slidably engaged by a free end of the barrier element (30). Pod dispensing module (2) comprising a box-shaped body (5), which houses, in an upper portion, a pod dispenser (1) according to one of the preceding claims and, in a lower portion, an accumulator (3 ) of pods comprising a container (17), which communicates with said outlet (16) to individually receive the pods (2) and is shaped to house the pods (2) arranged in a vertical stack, and an extractor (20) can be operated to extract the pods (2) one at a time from the bottom of the stack.