ITTO970623A1

ITTO970623A1 - OPERATING DEVICE FOR AN AUDIBLE WARNING DEVICE FOR A VEHICLE STEERING WHEEL WITH AIR-BAG.

Info

Publication number: ITTO970623A1
Application number: IT97TO000623A
Authority: IT
Inventors: Paolo Mirone; Andrea Rabito; Roberto Bollarino
Original assignee: Gallino Plasturgia Srl
Priority date: 1997-07-11
Filing date: 1997-07-11
Publication date: 1999-01-11
Also published as: IT1293438B1

Description

DESCRIZIONE dell'invenzione industriale dal titolo: "Dispositivo di azionamento di un avvisatore acustico per un volante di autoveicolo provvisto di air-bag '' DESCRIPTION of the industrial invention entitled: "Device for activating an acoustic warning device for a vehicle steering wheel equipped with an air-bag ''

TESTO DELLA DESCRIZIONE TEXT OF THE DESCRIPTION

La presente invenzione si riferisce ai volanti per autoveicoli del tipo noto comprendente: The present invention relates to steering wheels for motor vehicles of the known type comprising:

- un'armatura metallica, includente un mozzo, una corona, ed una pluralità di razze che collegano il mozzo alla corona, - a metal armature, including a hub, a crown, and a plurality of spokes connecting the hub to the crown,

- un modulo di air-bag, avente un involucro rigido inferiore che è montato sopra l’armatura del volante, - an air-bag module, having a lower rigid casing which is mounted above the steering wheel armature,

- un dispositivo di azionamento dell'avvisatore acustico dell'autoveicolo, interposto fra il modulo di air-bag e l’armatura del volante e comprendente una prima piastra connessa rigidamente all’armatura del volante e portante almeno un primo contatto elettrico, ed una seconda piastra isolante connessa rigidamente all'involucro inferiore del modulo di air-bag e portante almeno un secondo contatto elettrico destinato a cooperare con detto primo contatto elettrico per l'azionamento dell'avvisatore acustico, e mezzi elastici interposti fra la prima piastra e la seconda piastra per richiamare la seconda piastra verso una posizione sollevata, nella quale i due suddetti contatti elettrici sono distanziati fra loro. - a device for activating the acoustic warning device of the motor vehicle, interposed between the air-bag module and the armature of the steering wheel and comprising a first plate rigidly connected to the armature of the steering wheel and carrying at least a first electrical contact, and a second insulating plate rigidly connected to the lower casing of the air-bag module and carrying at least a second electrical contact intended to cooperate with said first electrical contact for operating the horn, and elastic means interposed between the first plate and the second plate to return the second plate to a raised position, in which the two aforesaid electrical contacts are spaced apart.

Lo scopo della presente invenzione è quello di realizzare un volante del tipo sopra indicato che abbia una struttura più semplice, più leggera e più economica rispetto alle soluzioni realizzate fino ad ora, conservando nello stesso tempo lo stesso grado di affidabilità e di efficienza. The object of the present invention is to provide a steering wheel of the type indicated above which has a simpler, lighter and cheaper structure than the solutions implemented up to now, while at the same time maintaining the same degree of reliability and efficiency.

In vista di raggiungere tale scopo, l'invenzione ha per oggetto un volante del tipo sopra indicato, caratterizzato dal fatto che la suddetta seconda piastra facente parte del dispositivo di azionamento dell'avvisatore acustico è parte integrale dell'involucro rigido inferiore del modulo di airbag. In order to achieve this object, the invention relates to a steering wheel of the type indicated above, characterized in that the aforementioned second plate forming part of the device for activating the horn is an integral part of the lower rigid casing of the airbag module. .

In una forma preferita di attuazione, l'involucro rigido inferiore del modulo di air-bag presenta una pluralità di orecchie portanti altrettanti contatti elettrici e cooperanti con rispettivi contatti elettrici portati dalla suddetta prima piastra. Quest'ultima è in forma di elemento piatto a C fissato all'armatura del volante e avente fori di guida entro cui sono montate scorrevoli colonnine di guida sporgenti inferiormente dall’involucro rigido inferiore del modulo di airbag, i suddetti mezzi elastici essendo costituiti da molle elicoidali (o di altro tipo) interposti fra detto involucro rigido e la suddetta prima piastra in corrispondenza delle suddette colonnine di guida. In a preferred embodiment, the lower rigid casing of the air-bag module has a plurality of ears carrying as many electrical contacts and cooperating with respective electrical contacts carried by the aforementioned first plate. The latter is in the form of a flat C-shaped element fixed to the armature of the steering wheel and having guide holes in which sliding guide columns are mounted, projecting below from the lower rigid casing of the airbag module, the aforementioned elastic means being constituted by springs helical (or other type) interposed between said rigid casing and the aforementioned first plate in correspondence with the aforesaid guide columns.

Grazie alle suddette caratteristiche, la struttura del dispositivo di azionamento dell'avvisatore acustico è ridotta al minimo essenziale con conseguenti vantaggi di leggerezza, di semplicità e di basso costo di fabbricazione del volante. Thanks to the aforesaid characteristics, the structure of the device for activating the acoustic warning device is reduced to the essential minimum with consequent advantages of lightness, simplicity and low manufacturing cost of the steering wheel.

Ulteriori caratteristiche e vantaggi risulteranno dalla descrizione che segue con riferimento ai disegni annessi, forniti a puro titolo di esempio non limitativo, in cui: Further characteristics and advantages will emerge from the following description with reference to the attached drawings, provided purely by way of non-limiting example, in which:

la figura 1 è una vista prospettica dell'armatura di un volante secondo la presente invenzione,,, con la piastra porta-contatti fissata all'armatura e l'involucro rigido inferiore del modulò di air-bag montato basculante sopra detta piastra porta-contatti, Figure 1 is a perspective view of the armature of a steering wheel according to the present invention, with the contact-holder plate fixed to the armature and the lower rigid casing of the air-bag module pivoting mounted above said contact-holder plate ,

la figura 2 è una vista in sezione del volante la cui armatura è illustrata nella figura 1, e Figure 2 is a sectional view of the steering wheel the armature of which is illustrated in Figure 1, and

la figura 3 è una vista in scala ampliata di un particolare della figura 2. Figure 3 is an enlarged scale view of a detail of Figure 2.

Nella figura 2, il numero di riferimento 1 indica nel suo insieme un volante di autoveicolo comprendente un'armatura metallica 2 (preferibilmente realizzata in un sol pezzo di lega leggera a base di magnesio o alluminio) che è illustrata in vista prospettica nella figura 1. Secondo la tecnica tradizionale, l'armatura 2 comprende un mozzo 3 connesso ad una corona 4 da una pluralità di razze 5. In Figure 2, the reference number 1 indicates as a whole a motor vehicle steering wheel comprising a metal armature 2 (preferably made of a single piece of light alloy based on magnesium or aluminum) which is illustrated in perspective view in Figure 1. According to the traditional technique, the armature 2 comprises a hub 3 connected to a crown 4 by a plurality of spokes 5.

Come visibile nelle figure 2, 3, la corona 4 e le razze 5 sono incorporate entro un corpo di materiale plastico imbottito 6. As can be seen in figures 2, 3, the crown 4 and the spokes 5 are incorporated within a body of padded plastic material 6.

Al di sopra dell'armatura 2 è montato un modulo di air-bag 7, includente un involucro rigido inferiore 8, di materiale metallico ed una copertura superiore 9 di materiale plastico che definiscono fra loro una cavità interna 10 destinata a ricevere l'air-bag ripiegato nonché la relativa carica pirotecnica destinata a provocarne l'espansione. Le parti dell'air-bag interna alla cavità 10 non sono illustrate nei disegni annessi, in quanto esse possono essere realizzate in un qualunque modo noto, e non rientrano, prese a se stanti, nell'ambito della presente invenzione. Inoltre, l'eliminazione di tali particolari dai disegni rende questi ultimi più semplici e di più facili da comprendere. Mounted above the armature 2 is an air-bag module 7, including a lower rigid casing 8, of metal material and an upper cover 9 of plastic material which define between them an internal cavity 10 intended to receive the air. bag folded as well as the related pyrotechnic charge intended to cause its expansion. The parts of the airbag inside the cavity 10 are not illustrated in the attached drawings, since they can be made in any known way, and do not fall, taken alone, within the scope of the present invention. Furthermore, the elimination of these details from the drawings makes the latter simpler and easier to understand.

Dalla superficie inferiore dell'involucro rigido 8 sporgono verso il basso tre colonnine di guida 11 (vedere in particolare figura 3). Ciascuna colonnina di guida 11 è costituita da una vite che viene inserita, con la sua testa Ila rivolta verso il basso, attraverso un foro passante 12 ricavato nel corpo 6 del volante. La vite 11 presenta una parte cilindrica terminante con una superficie anulare di battuta llb che è in contatto con la superficie inferiore dell'involucro rigido 8. La vite 11 termina con una porzione filettata Ile che è inserita attraverso un foro 8a dell'involucro rigido 8 e avvitata in un dado 13 in modo da mantenere la superficie anulare di battuta llb serrata contro l'involucro rigido 8. In tal modo, la colonnina di guida 11 risulta connessa rigidamente al modulo di air-bag 7 e ne segue i movimenti. Three guide columns 11 project downwards from the lower surface of the rigid casing 8 (see in particular Figure 3). Each guide column 11 consists of a screw which is inserted, with its head 11a facing downwards, through a through hole 12 obtained in the body 6 of the steering wheel. The screw 11 has a cylindrical part ending with an annular abutment surface 11b which is in contact with the lower surface of the rigid casing 8. The screw 11 ends with a threaded portion 11e which is inserted through a hole 8a of the rigid casing 8 and screwed into a nut 13 so as to keep the annular abutment surface 11b tightened against the rigid casing 8. In this way, the guide column 11 is rigidly connected to the air-bag module 7 and follows its movements.

Ciascuna colonnina di guida 11 è montata scorrevole entro un foro 14 ricavato in un collare 15 che è a sua volta inserito in un foro 16 ricavato nella rispettiva razza 5 dell'armatura del volante. Il collare 15 fa parte di pna piastra porta-contatti 17 che è fissata all'armatura del volante mediante forzamento (o altro sistema di fissaggio) del collare 15 visibile nella figura 3 e di due ulteriori .analoghi collari in rispettivi fori 16 ricavati nelle razze 5 dell'armatura. Each guide column 11 is mounted slidingly inside a hole 14 obtained in a collar 15 which is in turn inserted in a hole 16 obtained in the respective spoke 5 of the steering wheel armature. The collar 15 is part of a contact-holder plate 17 which is fixed to the armature of the steering wheel by forcing (or other fastening system) the collar 15 visible in Figure 3 and by two further similar collars in respective holes 16 obtained in the spokes. 5 of the armor.

Come visibile nella figura 1, la piastra porta contatti 17 è in forma di elemento piatto conformato a C. In corrispondenza di ciascuna colonna di guida 11 è disposta una molla elicoidale (o di altro tipo) 18 tendente a richiamare l'intero modulo di air-bag 7 verso una posizione sollevata, in cui l'involucro rigido inferiore 8 è distanziato dalla piastra porta-contatti 17. As can be seen in Figure 1, the contact holder plate 17 is in the form of a C-shaped flat element. A helical (or other type) spring 18 is arranged in correspondence with each guide column 11, tending to recall the entire air module. -bag 7 towards a raised position, in which the lower rigid casing 8 is spaced from the contact-holder plate 17.

Naturalmente la piastra 17 potrebbe essere sostituita da tre o più elementi porta-contatti fra loro separati e con i contatti connessi elettricamente fra loro. Of course, the plate 17 could be replaced by three or more contact-carrying elements separated from each other and with the contacts electrically connected to each other.

Come visibile chiaramente nelle figure 1 e 3, le colonnine di guida 11 sono fissate a tre orecchie 19 sporgenti dall'involucro rigido inferiore 8 del modulo di air-bag .7. Ciascuna di tali orecchie 19 presenta inferiormente un contatto elettrico 20 destinato a cooperare con un contatto elettrico 21 portato dalla piastra porta-contatti 17. As clearly visible in figures 1 and 3, the guide columns 11 are fixed to three ears 19 protruding from the lower rigid casing 8 of the air-bag module 7. Each of these ears 19 has an electrical contact 20 at the bottom designed to cooperate with an electrical contact 21 carried by the contact-holder plate 17.

Come risulta evidente dalla descrizione che precede, nel volante secondo l'invenzione, l'intero modulo di air-bag 7 risulta appoggiato tramite le tre orecchie 19 e le corrispondenti molle elicoidali (o di altro tipo) 18 sulla piastra porta contatti 17. Esercitando una pressione verso il basso in qualunque punto della parete superiore del coperchio 7, il modulo di airrbag 7 si sposta verso il basso comprimendo una o più molle 18. Se la pressione esercitata è sufficiente, almeno uno dei contatti 20 si impegna sul rispettivo contatto 21 provocando l'attivazione dell'avvisatore acustico. Il movimento verso il basso del modulo di air-bag 7 è guidato dallo scorrimento delle colonnine di guida 11 entro i rispettivi fori 14. Nel corso di tale movimento, la testa Ila di ciascuna colonnina 11 si sposta all'interno del foro 12 ricavato nel corpo del volante. Al rilascio della pressione esercitata sul modulo di air-bag, le molle 18 riportano quest 'ultimo nella posizione sollevata in cui l'avvisatore acustico è disattivato. As is evident from the above description, in the steering wheel according to the invention, the entire air-bag module 7 rests on the contact plate 17 by means of the three ears 19 and the corresponding helicoidal (or other type) springs 18. a downward pressure at any point of the upper wall of the cover 7, the airrbag module 7 moves downwards, compressing one or more springs 18. If the pressure exerted is sufficient, at least one of the contacts 20 engages on the respective contact 21 causing activation of the horn. The downward movement of the air-bag module 7 is guided by the sliding of the guide columns 11 within the respective holes 14. During this movement, the head 11a of each column 11 moves inside the hole 12 obtained in the steering wheel body. When the pressure exerted on the air-bag module is released, the springs 18 return the latter to the raised position in which the acoustic warning device is deactivated.

Come si vede, il volante secondo l'invenzione include un dispositivo di azionamento dell'avvisatore acustico in cui i contatti mobili 20 sono portati da una spiastra che,costituisce parte integrale dell'involucro rigido»inferiore del modulo di air-bag. Anche la piastra portante i contatti fissi inferiori è ridotta al minimo, essendo costituita da un semplice elemento appiattito conformato a C 17, fissato all'armatura del volante, che, come già indicato, potrebbe essere sostituita da più elementi fra loro separati. As can be seen, the steering wheel according to the invention includes an acoustic warning device in which the movable contacts 20 are carried by a light plate which forms an integral part of the lower rigid casing of the air-bag module. The plate carrying the lower fixed contacts is also reduced to a minimum, since it consists of a simple C-shaped flattened element 17, fixed to the armature of the steering wheel, which, as already indicated, could be replaced by several elements separated from each other.

Grazie alle suddette caratteristiche, il volante secondo 1'invenzione presenta una struttura estremamente semplice, leggera e di basso costo. Thanks to the above characteristics, the steering wheel according to the invention has an extremely simple, light and low cost structure.

Naturalmente, fermo restando il principio del trovato, i particolari di costruzione e le forme di attuazione potranno ampiamente variare rispetto a quanto descritto ed illustrato a puro titolo di esempio, senza per:questo uscire dall'ambito della presente invenzione. Ad esempio, la piastra 17 potrebbe essere completamente eliminata. In questo caso i contatti elèttrici fissi sono costituiti da elementi come rivetti o chiodi disposti direttamente sull'armatura 2. Naturally, the principle of the invention remaining the same, the details of construction and the embodiments may vary widely with respect to those described and illustrated purely by way of example, without however departing from the scope of the present invention. For example, plate 17 could be completely eliminated. In this case, the fixed electrical contacts consist of elements such as rivets or nails arranged directly on the armature 2.

Claims

1. Motor vehicle steering wheel, comprising: a metal armature (2), including a hub (3), a crown (4), and a plurality of spokes (5) which connect the hub (3) to the crown (4), - an airbag module (7), having a lower rigid casing (8) which is mounted above the armature (2) of the steering wheel, - an acoustic warning device, interposed between the air-bag module (7) and the hub (3) and comprising a first plate (17) rigidly connected to the armature (2) of the steering wheel and carrying at least a first electrical contact, a second plate (19) rigidly connected to the lower rigid casing (8) of the air-bag module (7) and carrying at least one second electrical contact (21) intended to cooperate with said first electrical contact (20) to the actuation of the horn, and elastic means (18) interposed between said first plate (17) and said second plate (19) to return the second plate (19) towards a raised position, in which the two aforementioned contacts (20 , 21) are spaced apart, characterized in that said second plate (19) forms an integral part of the lower rigid casing (8) of the air-bag module (7).

2. Steering wheel according to claim 1, characterized in that from the aforementioned lower rigid casing (8) of the air-bag module (7) protrude guide columns (11) mounted sliding inside guide holes (16) obtained in the armature ( 2) of the steering wheel, said guide columns (11) being fixed to a plurality of ears (19) protruding from said lower rigid casing (8) of the air-bag module (7).

3. Steering wheel according to claim 2, characterized in that the aforesaid guide columns (11) each consist of a screw fixed to a respective ear (19) by means of a nut (13), said guide columns (11) also being mounted sliding inside holes (14) obtained in the aforementioned first plate (17).

4. Steering wheel according to claim 3, characterized in that said first plate (17) is in the form of a flat C-shaped element, said elastic means being constituted by helical (or other type) springs (18) each mounted around a respective guide column (11), between said first plate (17) and the respective ear (19). All substantially as described and illustrated and for the specified purposes.