ITTO970179A1

ITTO970179A1 - SOLID REFRIGERANT CONTAINER FOR ISOTHERMAL CONTAINERS, PARTICULARLY FOR THE TRANSPORT OF CONTROLLED TEMPERATURE PRODUCTS

Info

Publication number: ITTO970179A1
Application number: IT97TO000179A
Authority: IT
Inventors: Giovanni Monetti
Original assignee: Monetti Spa
Priority date: 1997-03-05
Filing date: 1997-03-05
Publication date: 1998-09-05
Also published as: EP0863374A2; IT1291165B1; EP0863374A3

Description

TESTO DELLA DESCRIZIONE TEXT OF THE DESCRIPTION

La presente invenzione si riferisce ai recipienti di refrigerante solido destinati ad essere inseriti all'interno di contenitori isotermici, particolarmente per il trasporto e la conservazione di prodotti (ad esempio alimenti) a temperatura controllata The present invention refers to solid refrigerant containers intended to be inserted inside isothermal containers, particularly for the transport and storage of products (for example food) at a controlled temperature.

Siffatti recipienti, noti ad esempio dalle domande di brevetto europeo EP-A-0337860 e EP-A-0631096, comprendono un cassetto di forma generale parallelepipeda avente pareti laterali, un coperchio ed una parete di fondo che definisce una piastra di raffreddamento per sublimazione del refrigerante solido contenuto nel cassetto. Such containers, known for example from European patent applications EP-A-0337860 and EP-A-0631096, comprise a drawer of general parallelepiped shape having side walls, a lid and a bottom wall which defines a cooling plate by sublimation of the solid coolant contained in the drawer.

Tradizionalmente, nelle suddette soluzioni note tutte le parti del cassetto (pareti laterali, coperchio e parete di fondo) sono di materiale termicamente conduttivo (normalmente di acciaio inossidabile), per cui nell'impiego lo scambio termico con l'esterno - ovvero il raffreddamento operato dalla sublimazione del refrigerante solido contenuto nel cassetto a sua volta inserito nella parte superiore del contenitore isotermico per il trasporto dei prodotti a temperatura controllata -sarebbe largamente superiore a quello richiesto. Per tale motivo il contenitore isotermico viene convenzionalmente dotato di uno schermo termicamente isolante interposto fra l'ambiente superiore nel quale è inserito il cassetto con il refrigerante solido, e l'ambiente inferiore contenente i prodotti. Traditionally, in the aforementioned known solutions all the parts of the drawer (side walls, lid and bottom wall) are made of thermally conductive material (normally stainless steel), so that in use the heat exchange with the outside - that is the cooling carried out by the sublimation of the solid refrigerant contained in the drawer which is in turn inserted in the upper part of the isothermal container for the transport of products at a controlled temperature - it would be much higher than that required. For this reason, the isothermal container is conventionally equipped with a thermally insulating screen interposed between the upper environment in which the drawer with the solid refrigerant is inserted, and the lower environment containing the products.

Questa soluzione, oltre a comportare un certo ingombro ed una relativa complicazione costruttiva del contenitore isotermico, è tuttavia inadeguata, in considerazione del fatto che il contenitore isotermico può essere indifferentemente utilizzato per il trasporto e/o la conservazione di prodotti che richiedono temperature di raffreddamento differenti. Nel caso ad esempìodi alimenti, prodotti surgelati debbono essere mantenuti a temperature dell'ordine di -18°C o inferiori, mentre prodotti freschi devono essere mantenuti a temperature fra 0” e 8 "C. This solution, in addition to entailing a certain encumbrance and a relative constructive complication of the isothermal container, is however inadequate, in consideration of the fact that the isothermal container can be indifferently used for the transport and / or storage of products that require different cooling temperatures. . In the case of food, for example, frozen products must be kept at temperatures of the order of -18 ° C or lower, while fresh products must be kept at temperatures between 0 "and 8" C.

Per risolvere questo problema, il già citato documento EP-A-0631096 prevede un sistema per variare ed adattare la quantità di refrigerante solido (in particolare neve carbonica) immessa nel cassetto, in funzione delle necessità dei prodotti per i quali il contenitore isotermico dotato del cassetto è destinato ad essere impiegato. To solve this problem, the aforementioned document EP-A-0631096 provides a system for varying and adapting the quantity of solid refrigerant (in particular carbonic snow) introduced into the drawer, according to the needs of the products for which the isothermal container equipped with the drawer is intended for use.

Questa soluzione, basata sul dosaggio di diossido di carbonio liquido iniettato all'interno del cassetto, è complicata e costosa, in quanto presuppone la disponibilità di un sofisticato sistema di regolazione associato all'installazione di iniezione del diossido di carbonio liquido. This solution, based on the dosage of liquid carbon dioxide injected inside the drawer, is complicated and expensive, as it requires the availability of a sophisticated regulation system associated with the installation of liquid carbon dioxide injection.

Lo scopo della presente invenzione è quello di ovviare ai suddetti inconvenienti, e più in particolare di realizzare un recipiente di refrigerante solido del tipo definito all'inizio predisposto in modo semplice, funzionale ed economico per essere immediatamente adattato alle diverse necessità di impiego sopra descritte, senza necessità di intervenire sul dosaggio del refrigerante solido, la cui quantità immessa nel recipiente potrà così essere correlata unicamente alla desiderata autonomia operativa di tale recipiente. The object of the present invention is to obviate the aforementioned drawbacks, and more particularly to provide a solid refrigerant vessel of the type defined at the beginning, arranged in a simple, functional and economical way to be immediately adapted to the various needs of use described above, without the need to intervene on the dosage of the solid refrigerant, the quantity of which introduced into the container can thus be correlated solely to the desired operating autonomy of said container.

Più in particolare, lo scopo dell’invenzione è quello di realizzare un recipiente di refrigerante solido del tipo sopra definito utilizzabile, senza alcun accorgimento esterno al recipiente stesso, indifferentemente per contenitori isotermici destinati al trasporto e/o alla conservazione di prodotti freschi o, rispettivamente, surgelati. More specifically, the object of the invention is to provide a solid refrigerant container of the type defined above that can be used, without any device external to the container itself, indifferently for isothermal containers intended for the transport and / or storage of fresh products or, respectively , frozen foods.

Un ulteriore scopo della presente invenzione è quello di realizzare un recipiente di refrigerante solido del tipo sopra definito, immediatamente adattabile alle necessità di raffreddamento dei prodotti destinati ad essere trasportati e/o conservati nel contenitore isotermico, con una semplice e rapida operazione manuale. A further object of the present invention is to provide a solid refrigerant vessel of the type defined above, immediately adaptable to the cooling needs of the products intended to be transported and / or stored in the isothermal container, with a simple and quick manual operation.

Secondo l'invenzione, i suddetti scopi vengono raggiunti grazie al fatto che la parete di fondo del cassetto comprende una piastra di raffreddamento ad alto scambio termico ed struttura termicamente isolante disposta al di sotto di detta piastra di raffreddamento ed avente almeno una parte mobile per variare l'entità di esposizione verso l'esterno di detta piastra di raffreddamento. According to the invention, the aforementioned purposes are achieved thanks to the fact that the bottom wall of the drawer comprises a cooling plate with high heat exchange and a thermally insulating structure arranged below said cooling plate and having at least one movable part to vary the extent of exposure to the outside of said cooling plate.

In pratica, grazie a questa idea di soluzione, il cassetto che costituisce il recipiente di refrigerante solido secondo l'invenzione incorpora un sistema di parzializzazione che consente. In practice, thanks to this solution idea, the drawer which constitutes the solid refrigerant container according to the invention incorporates a capacity control system which allows.

attraverso una maggiore ο minore esposizione della piastra di raffreddamento formata dalla parete di fondo del cassetto, di variarne le caratteristiche di raffreddamento in funzione delle esigenze. Conseguentemente, il controllo del raffreddamento per sublimazione del refrigerante solido contenuto nel cassetto ne consente l'impiego indifferentemente per contenitori isotermici destinati al trasporto e/o alla conservazione di prodotti freschi o surgelati. through a greater or lesser exposure of the cooling plate formed by the bottom wall of the drawer, to vary its cooling characteristics according to needs. Consequently, the control of the cooling by sublimation of the solid refrigerant contained in the drawer allows it to be used indifferently for isothermal containers intended for the transport and / or storage of fresh or frozen products.

Secondo una forma preferita di attuazione dell'invenzione, la struttura termicamente isolante della parete di fondo del cassetto comprende una sezione stazionaria disposta in corrispondenza di una prima porzione della piastra di raffreddamento, ed una sezione scorrevole rispetto a detta sezione stazionaria al di sotto di una seconda porzione della piastra di raffreddamento, fra una posizione estrema di chiusura ed una posizione estrema di apertura, in cui detta seconda porzione della piastra di raffreddamento è completamente coperta e, rispettivamente, completamente esposta. Per un preciso adattamento a qualsiasi necessità di impiego, la suddetta sezione scorrevole è posizionabile in qualsiasi condizione intermedia compresa fra le suddette posizioni estreme. According to a preferred embodiment of the invention, the thermally insulating structure of the bottom wall of the drawer comprises a stationary section arranged in correspondence with a first portion of the cooling plate, and a section sliding with respect to said stationary section underneath a second portion of the cooling plate, between an extreme closed position and an extreme open position, in which said second portion of the cooling plate is completely covered and, respectively, completely exposed. For a precise adaptation to any need for use, the aforesaid sliding section can be positioned in any intermediate condition comprised between the aforesaid extreme positions.

Secondo un'ulteriore caratteristica dell’invenzione, la suddetta seconda porzione della piastra di raffreddamento è convenientemente formata esternamente a guisa di dissipatore termico. In tal modo nelle condizioni di parziale o totale esposizione di tale seconda porzione della piastra di raffreddamento, l'azione di raffreddamento per sublimazione del refrigerante solido viene resa in modo apprezzabile più efficace. According to a further feature of the invention, the aforementioned second portion of the cooling plate is conveniently formed externally as a heat sink. In this way, in the conditions of partial or total exposure of this second portion of the cooling plate, the cooling action by sublimation of the solid refrigerant is made appreciably more effective.

L'invenzione verrà ora descritta dettagliatamente con riferimento ai disegni annessi, forniti a puro titolo di esempio non limitativo, nei quali: The invention will now be described in detail with reference to the attached drawings, provided purely by way of non-limiting example, in which:

la figura 1 è una vista prospettica schematica dal basso di un recipiente di refrigerante solido per contenitori isotermici secondo l'invenzione, la figura 2 è una vista prospettica esplosa della figura 1, Figure 1 is a schematic bottom perspective view of a solid refrigerant vessel for isothermal containers according to the invention, Figure 2 is an exploded perspective view of Figure 1,

la figura 3 è una vista prospettica esplosa dall'alto del recipiente, Figure 3 is an exploded perspective view from above of the vessel,

la figura 4 è una vista in sezione verticale secondo la linea IV-IV della figura 1, che mostra il recipiente secondo l'invenzione in un prima configurazione operativa, Figure 4 is a vertical sectional view along the line IV-IV of Figure 1, showing the container according to the invention in a first operating configuration,

la figura 5 è una vista in sezione trasversale secondo la linea V-V della figura 4, Figure 5 is a cross-sectional view along the line V-V of Figure 4,

la figura 6 è una vista analoga alla figura 4, che mostra il recipiente secondo l'invenzione in una seconda configurazione operativa, e Figure 6 is a view similar to Figure 4, showing the container according to the invention in a second operating configuration, and

la figura 7 è una vista trasversale secondo la linea VII-VII della figura 6. Figure 7 is a transverse view along the line VII-VII of Figure 6.

Con riferimento ai disegni, con 1 è indicato nel suo insieme un recipiente secondo l'invenzione, destinato ad essere riempito parzialmente o totalmente con un refrigerante solido R, e quindi ad essere inserito nella zona superiore di un contenitore isotermico, ad esempio a forma di armadio montato su ruote, per il trasporto di prodotti (ad esempio alimentari) freschi o surgelati. With reference to the drawings, 1 indicates as a whole a container according to the invention, intended to be partially or totally filled with a solid refrigerant R, and therefore to be inserted in the upper area of an isothermal container, for example in the shape of a cabinet mounted on wheels, for the transport of fresh or frozen products (for example food).

Il recipiente 1 presenta una forma generale a cassetto di forma parallelepipeda, avente due coppie di pareti laterali opposte 2 e 3, un coperchio 4 ed una parete di fondo indicata genericamente con 5. The container 1 has a general drawer shape of parallelepiped shape, having two pairs of opposite side walls 2 and 3, a lid 4 and a bottom wall generally indicated with 5.

La parete di fondo 5 comprende una lastra metallica 6, normalmente di alluminio, che costituisce una piastra di raffreddamento per sublimazione del refrigerante solido R contenuto all'interno del cassetto 1, e idealmente suddivisa in una prima ed una seconda porzione indicate rispettivamente con 6a, 6b. Il bordo perimetrale della piastra di raffreddamento 6 è fissato in modo ermetico entro le zone inferiori delle pareti laterali 2, 3. Inoltre la prima porzione 6a della piastra di raffreddamento 6 appoggia su una sezione sottostante stazionaria 7a di una struttura termicamente isolante 7 che forma in un sol pezzo, oltre alla sezione stazionaria 7a, anche le quattro pareti laterali 2, 3 del cassetto 1. La struttura termicamente isolante 7 può essere costituita, .ad esempio, da pareti esterne di polietilene o analoghe materie termoplastiche, con un riempimento di schiuma poliuretanica o analoghi materiali. The bottom wall 5 comprises a metal plate 6, usually of aluminum, which constitutes a cooling plate by sublimation of the solid refrigerant R contained within the drawer 1, and ideally divided into a first and a second portion indicated respectively with 6a, 6b. The perimeter edge of the cooling plate 6 is hermetically fixed within the lower areas of the side walls 2, 3. Furthermore, the first portion 6a of the cooling plate 6 rests on a stationary underlying section 7a of a thermally insulating structure 7 which forms in a single piece, in addition to the stationary section 7a, also the four side walls 2, 3 of the drawer 1. The thermally insulating structure 7 can be constituted, for example, by external walls of polyethylene or similar thermoplastic materials, with a foam filling polyurethane or similar materials.

Nel caso dell'esempio illustrato, la sezione 7a e quindi la prima porzione 6a della piastra di raffreddamento 6, si estendono per circa la metà dell'intera parete di fondo 5. L'altra metà della piastra di raffreddamento 6, ovvero la sua seconda porzione 6b, è dunque disposta in corrispondenza della zona in cui la sezione 7a è assente. Inferiormente, ovvero dalla parte opposta al coperchio 4, la seconda porzione 6b è provvista di una pluralità di alette parallele sporgenti 8 atte a costituire un dissipatore termico. In the case of the illustrated example, the section 7a and therefore the first portion 6a of the cooling plate 6 extend for approximately half of the entire bottom wall 5. The other half of the cooling plate 6, i.e. its second portion 6b, is therefore arranged in correspondence with the zone in which the section 7a is absent. At the bottom, or on the side opposite to the cover 4, the second portion 6b is provided with a plurality of parallel protruding fins 8 adapted to constitute a heat sink.

La parete di fondo 5 è completata da una sezione mobile 7b, avente anch’essa una struttura termicamente isolante e montata scorrevole lungo appendici longitudinali di guida 9 sporgenti dalle due pareti laterali 2. La sezione mobile 7b è così scorrevole, ad un livello immediatamente sottostante alla sezione stazionaria 7a, fra le posizioni estreme di completa chiusura e di completa apertura, illustrate rispettivamente nelle figure 4, 5 e nelle figure 6, 7. Per realizzare tale scorrimento, la sezione mobile 7b può essere convenientemente provvista di una maniglia frontale di azionamento manuale 10, o di altro idoneo sistema per la sua movimentazione. The bottom wall 5 is completed by a mobile section 7b, also having a thermally insulating structure and mounted sliding along longitudinal guiding appendages 9 protruding from the two side walls 2. The mobile section 7b is thus sliding, at a level immediately below to the stationary section 7a, between the extreme positions of complete closure and complete opening, illustrated respectively in figures 4, 5 and in figures 6, 7. To achieve this sliding, the mobile section 7b can be conveniently provided with a front operating handle manual 10, or other suitable system for its handling.

Nella posizione di completa chiusura rappresentata nelle figure 4 e 5, la sezione mobile 7b copre completamente la seconda porzione 6b della piastra di raffreddamento 6, mentre nella posizione di completa apertura rappresentata nelle figure 6 e 7 la sezione mobile 7b si sovrappone alla sezione stazionaria 7a, per cui la seconda porzione 6b della piastra di raffreddamento 6, con il relativo dissipatore termico costituito dalle alette 8, risulta completamente esposta verso l'esterno. In the fully closed position shown in Figures 4 and 5, the mobile section 7b completely covers the second portion 6b of the cooling plate 6, while in the fully open position shown in Figures 6 and 7 the mobile section 7b overlaps the stationary section 7a , whereby the second portion 6b of the cooling plate 6, with the relative heat sink consisting of the fins 8, is completely exposed towards the outside.

Là sezione mobile 7b può essere posizionata in qualsiasi configurazione intermedia fra quelle estreme sopra descritte, ad esempio nel modo rappresentato nella figura 1, in cui la seconda porzione 6b della piastra di raffreddamento 6 risulta parzialmente esposta verso l'esterno. The mobile section 7b can be positioned in any intermediate configuration between the extreme ones described above, for example in the way shown in Figure 1, in which the second portion 6b of the cooling plate 6 is partially exposed to the outside.

Il coperchio 4 è normalmente metallico, ad esempio di acciaio inossidabile, e può essere provvisto di una serie di aperture passanti 11 in corrispondenza delle quali possono essere applicate rispettive griglie con elementi filtranti 12. Tale coperchio 4 può essere semplicemente appoggiato sui bordi superiori delle pareti laterali 2, 3, oppure può essere fissato rigidamente. Inoltre il coperchio 4 potrà eventualmente presentare una porzione apribile a cerniera per consentire l'accesso all'interno del cassetto 1, e potrà essere dotato di un sistema di chiusura di sicurezza, non illustrato. The cover 4 is normally metallic, for example of stainless steel, and can be provided with a series of through openings 11 in correspondence with which respective grids with filter elements 12 can be applied. This cover 4 can simply be placed on the upper edges of the walls. side 2, 3, or it can be rigidly fixed. Furthermore, the lid 4 may possibly have a hinged opening portion to allow access to the interior of the drawer 1, and may be equipped with a safety closure system, not shown.

Con 13 sono indicate appendici di sostegno esterno, sporgenti lateralmente dalle due pareti laterali 2, per consentire il montaggio scorrevole del cassetto 1 lungo corrispondenti guide di un contenitore isotermico non illustrato, di tipo convenzionale. Le appendici 13 possono essere formate per l'intera lunghezza del cassetto 1, oppure a settori come nel caso dell'esempio illustrato. 13 indicates external support appendages, protruding laterally from the two side walls 2, to allow sliding assembly of the drawer 1 along corresponding guides of an isothermal container, not shown, of a conventional type. The appendages 13 can be formed along the entire length of the drawer 1, or in sectors as in the case of the illustrated example.

Nell'impiego, nel cassetto 1 viene immesso un refrigerante solido R idoneo. Ad esempio, tale refrigerante potrà essere costituito da neve di diossido di carbonio immesso allo stato liquido entro il cassetto 1, il quale in tal caso potrà essere dotato di un apposito ugello di iniezione non illustrato, oppure da pezzi o blocchi di ghiaccio secco o altri refrigeranti idonei, introdotti dall'alto nel cassetto 1 dopo aver rimosso il coperchio 4 o dopo aver sollevato l'eventuale porzione apribile di questo. Quindi, dopo aver posizionato il cassetto 1 all'interno del contenitore isotermico, la sezione mobile 7b della parete di fondo 5 sarà posizionata nella condizione corrispondente alle necessità di impiego, così, nel caso in cui i prodotti all'interno del contenitore isotermico siano costituiti da alimenti freschi, la sezione mobile 7b sarà disposta nella posizione di chiusura delle figure 4 e 5, così da rendere minima l'azione di raffreddamento realizzata dalla sublimazione del refrigerante solido. Nel caso invece in cui i prodotti all'interno del contenitore isotermico siano costituiti da alimenti surgelati, la sezione mobile 7b sarà posizionata nella condizione di apertura rappresentata nelle figure 6 e 7, così da rendere massimo l'effetto di raffreddamento realizzato dalla sublimazione del refrigerante solido. Condizioni intermedie possono essere ottenute, anche in funzione della quantità e delle caratteristiche del refrigerante solido, regolando la posizione della sezione mobile 7b fra le condizioni di completa chiusura e completa apertura. During use, a suitable solid refrigerant R is introduced into drawer 1. For example, this coolant may consist of carbon dioxide snow introduced in the liquid state into the drawer 1, which in this case may be equipped with a special injection nozzle not shown, or by pieces or blocks of dry ice or other suitable refrigerants, introduced from the top into the drawer 1 after removing the lid 4 or after lifting any portion that can be opened. Therefore, after having positioned the drawer 1 inside the isothermal container, the movable section 7b of the bottom wall 5 will be positioned in the condition corresponding to the needs of use, thus, in the event that the products inside the isothermal container consist from fresh food, the mobile section 7b will be arranged in the closed position of Figures 4 and 5, so as to minimize the cooling action achieved by the sublimation of the solid refrigerant. If, on the other hand, the products inside the isothermal container consist of frozen foods, the mobile section 7b will be positioned in the open condition shown in figures 6 and 7, so as to maximize the cooling effect achieved by the sublimation of the refrigerant. solid. Intermediate conditions can be obtained, also as a function of the quantity and characteristics of the solid refrigerant, by adjusting the position of the mobile section 7b between the conditions of complete closing and complete opening.

Naturalmente i particolari di costruzione e le forme di realizzazione potranno essere ampiamente variati rispetto a quanto descritto ed illustrato, senza per questo uscire dall'ambito della presente invenzione, così come definita nelle rivendicazioni che seguono. Naturally, the details of construction and the embodiments may be widely varied with respect to what has been described and illustrated, without thereby departing from the scope of the present invention, as defined in the following claims.

Claims

CLAIMS 1. Solid refrigerant vessel for. [isothermal containers, particularly for the transport of products at controlled temperature, comprising a drawer of general allelepiped shape (1) having side walls (2, 3), lid (4) and a bottom wall (5) which ends a cooling (6) for the elimination of the solid refrigerant (R) contained in said drawer (1), characterized by the fact that the bottom wall (5) of the drawer (1) comprises the thermally insulating structure (7a, 7b) [placed below said cold plate (6) and having at least one movable part) to vary the extent of exposure towards the sternum of said cooling plate (6).

2. Receptacle according to claim 1, provided by the fact that said mically insulating structure comprises a sectional section (7a) arranged in correspondence with a large portion (6a) of the cooling plate, and a sliding section (7b) with respect to said ion stationary (7a) below a second portion (6b) of the cooling plate (6) L an extreme closing position and an extreme opening position, in which said second portion (6b) of the cooling plate is completely covered and , respectively, fully exposed.

3. Receptacle according to claim 2, characterized in that said sliding section (7b) can be positioned in any intermediate condition comprised between said extreme positions.

4. Receptacle according to claim 2, characterized in that said second portion (6b) is formed externally as a heat sink (8).

5. Receptacle according to claim 1, characterized in that said thermally insulating structure (7) further defines said side walls (2, 3) of the drawer (1).

6. Receptacle according to claim 2, characterized in that said sliding section (7b) is mounted along guides (9) projecting below from a pair of opposite side walls (2) of the drawer (1).

7. Receptacle according to claim 2, characterized in that said sliding section (7b) is equipped with a manual operating member (10).

8. Receptacle according to claim 1, characterized in that said cooling plate (6) is of a material with high thermal conductivity.

9. Receptacle substantially as described and illustrated and for the specified purposes.