ITTO940206A1

ITTO940206A1 - EQUIPMENT AND METHOD FOR THE REUSE OF PLASTIC CONTAINERS FOR SEMI-DENSE AND SIMILAR PRODUCTS, PARTICULARLY

Info

Publication number: ITTO940206A1
Application number: IT94TO000206A
Authority: IT
Inventors: Valerio Aprile; Gino Cohen
Original assignee: Produzioni Editoriali Aprile S
Priority date: 1994-03-22
Filing date: 1994-03-22
Publication date: 1995-09-22
Also published as: ITTO940206A0; IT1273066B

Description

DESCRIZIONE dell'invenzione industriale dal titolo: "Apparecchiatura e metodo per la riutilizzazione di contenitori di materia plastica per prodotti semidensi e simili, particolarmente flaconi per detersivi liquidi ", DESCRIPTION of the industrial invention entitled: "Apparatus and method for reusing plastic containers for semi-dense products and the like, particularly bottles for liquid detergents",

TESTO DELLA DESCRIZIONE TEXT OF THE DESCRIPTION

La presente invenzione si riferisce in generale al settore dei contenitori di materia plastica e analoghi materiali, impiegati per il confezionamento di prodotti semidensi e simili, particolarmente ma non esclusivamente flaconi per detersivi liquidi. The present invention relates in general to the sector of containers of plastic material and similar materials, used for the packaging of semi-dense products and the like, particularly but not exclusively bottles for liquid detergents.

Tradizionalmente siffatti contenitori di materia plastica sono concepiti per un uso a perdere, nel senso che quando il contenuto-viene esaurito essi vengono gettati, e per il successivo approvvigionamento del prodotto viene quindi acquistata una nuova confezione costituita da un nuovo contenitore del prodotto. Traditionally, such plastic containers are designed for a non-returnable use, in the sense that when the content is exhausted they are thrown away, and for the subsequent supply of the product a new package consisting of a new product container is then purchased.

Questa situazione, convenzionalmente generalizzata, comporta diversi inconvenienti sia di natura ecologica, sia per ciò che riguarda il confezionamento e lo smercio dei prodotti. This situation, conventionally generalized, involves various drawbacks both of an ecological nature and as regards the packaging and marketing of the products.

In primo luogo, la natura chimica e le dimensioni fisiche dei contenitori in questione comportano evidenti problemi di smaltimento dei rifiuti . First, the chemical nature and physical dimensions of the containers in question entail obvious waste disposal problems.

In secondo luogo la natura "a perdere" dei contenitori obbliga i fabbricanti dei relativi prodotti ad un approvvigionamento massiccio e costante dei contenitori stessi, nonché all'impiego di complesse attrezzature di dosaggio e riempimento, etichettatura e imballaggio dei contenitori, a cui si aggiungono le difficoltà connesse al trasporto ed alla distribuzione per la vendita al dettaglio. Secondly, the "disposable" nature of the containers obliges the manufacturers of the relative products to a massive and constant supply of the containers themselves, as well as to the use of complex equipment for dosing and filling, labeling and packaging of the containers, to which are added the difficulties associated with transport and distribution for retail.

Tutto ciò si traduce in oneri elevati che si riflettono sui costi di vendita del prodotto al consumatore. All this translates into high costs which are reflected in the costs of selling the product to the consumer.

Lo scopo della presente invenzione è quello di fornire una soluzione nuova ed originale ai problemi sopra elencati, ed in particolare di fornire un'apparecchiatura ed un metodo per la riutilizzazione dei contenitori normalmente a perdere in questione. The object of the present invention is to provide a new and original solution to the problems listed above, and in particular to provide an apparatus and a method for reusing the normally disposable containers in question.

Secondo un primo aspetto, 1'invenzione prevede un metodo per la riutilizzazione dei contenitori di materia plastica normalmente a perdere impiegati per il confezionamento di prodotti semidensi e simili, particolarmente ma non esclusivamente di flaconi per detersivi liquidi, destinati alla vendita al pubblico in esercizi di commercio al dettaglio, caratterizzato dal fatto che consiste nel predisporre apparecchiature di erogazione automatica dosata a pagamento dei suddetti prodotti, destinate ad essere utilizzate nell'ambito dei suddetti esercizi di commercio per il riempimento dei suddetti contenitori successivamente al consumo del prodotto originariamente in essi contenuto. According to a first aspect, the invention provides a method for reusing normally disposable plastic containers used for the packaging of semi-dense products and the like, particularly but not exclusively of bottles for liquid detergents, intended for sale to the public in retail outlets. retail trade, characterized by the fact that it consists in arranging automatic dispensing equipment for payment of the aforementioned products, intended to be used in the aforementioned commercial establishments for filling the aforementioned containers after the consumption of the product originally contained therein.

Il metodo prevede inoltre di dotare convenientemente tali apparecchiature di erogazione di dispositivi di sicurezza per consentirne l'uso diretto da parte degli acquirenti del prodotto. The method also provides for conveniently equipping said dispensing equipment with safety devices to allow direct use by purchasers of the product.

Il metodo secondo l'invenzione prevede inoltre di dotare vantaggiosamente tali apparecchiature di erogazione di mezzi di controllo per inibire l'erogazione del prodotto qualora il contenitore per il quale è richiesto il riempimento non sia sostanzialmente completamente vuoto. The method according to the invention also provides for the advantage of equipping said dispensing apparatuses with control means for inhibiting dispensing of the product if the container for which filling is required is not substantially completely empty.

Grazie a questa idea di soluzione, 1'approvvigionamento dei contenitori da parte dei consumatori è limitato al primo acquisto dei relativi prodotti, dopodiché lo stesso contenitore verrà di volta in volta riutilizzato per il successivo riempimento del prodotto. Ciò permette sia di risolvere il problema di smaltimento dei rifiuti, sia di semplificare e rendere in definitiva meno onerose la produzione e la distribuzione dei prodotti stessi da parte dei fabbricanti. Thanks to this solution idea, the supply of the containers by consumers is limited to the first purchase of the relative products, after which the same container will be reused each time for the subsequent filling of the product. This allows both to solve the problem of waste disposal and to simplify and ultimately make the production and distribution of the products by manufacturers less expensive.

L'apparecchiatura per l'attuazione del metodo secondo l'invenzione comprende almeno un'unità di erogazione, la quale include convenientemente: The apparatus for carrying out the method according to the invention comprises at least a dispensing unit, which conveniently includes:

una struttura di sopporto definente un involucro chiuso avente un'apertura richiudibile per l'introduzione del contenitore da riempire, una stazione di riempimento situata in corrispondenza di detta apertura ed includente: a support structure defining a closed envelope having a reclosable opening for introducing the container to be filled, a filling station located at said opening and including:

- una bocchetta di erogazione del prodotto, - una struttura di guida ed appoggio del contenitqre in corrispondenza della bocchetta di erogazione, - a product dispensing spout, - a guide and support structure for the container in correspondence with the dispensing spout,

- mezzi valvolari ad azionamento pneumatico di apertura/chiusura di detta bocchetta di erogazione, - pneumatically operated valve means for opening / closing said dispensing spout,

- un gruppo di alimentazione del prodotto alla bocchetta di erogazione, comprendente: - a group for feeding the product to the dispensing outlet, comprising:

- un serbatoio del prodotto, - a product tank,

- almeno una pompa alternativa a cilindrostantuffo ad azionamento pneumatico avente una camera di aspirazione/mandata collegata al recipiente del prodotto ed alla bocchetta di erogazione attraverso rispettive tubazioni di aspirazione/mandata e rispettive valvole unidirezionali, - at least one reciprocating piston pump with pneumatic actuation having a suction / delivery chamber connected to the product container and to the delivery nozzle through respective suction / delivery pipes and respective one-way valves,

- un compressore pneumatico silenziato con associato accumulatore, - a silenced pneumatic compressor with associated accumulator,

- un circuito elettro-pneumatico di comando per 1'azionamento di detti mezzi valvolari e di detta almeno una pompa alternativa da parte di detto compressore. - an electro-pneumatic control circuit for the actuation of said valve means and of said at least one reciprocating pump by said compressor.

Preferibilmente l’unità di erogazione comprende due pompe alternative in parallelo, ed il serbatoio del prodotto è vantaggiosamente costituito da un recipiente flessibile, ovvero collassabile per effetto dell'azione aspirante esercitata dalla o dalle pompe alternative durante l'erogazione del prodotto. Preferably, the delivery unit comprises two alternating pumps in parallel, and the product tank is advantageously constituted by a flexible container, that is, collapsible due to the suction action exerted by the alternative pump or pumps during the delivery of the product.

Ulteriori caratteristiche e vantaggi dell'invenzione risulteranno evidenti nel corso della dettagliata descrizione che segue, con riferimento ai disegni annessi forniti a puro titolo di esempio non limitativo, nei quali: Further characteristics and advantages of the invention will become evident in the course of the detailed description which follows, with reference to the attached drawings provided purely by way of non-limiting example, in which:

- la figura 1 è una vista prospettica schematica che mostra un’apparecchiatura secondo l'invenzione, formata da una batteria di unità di erogazione automatica dosata a pagamento, - Figure 1 is a schematic perspective view showing an apparatus according to the invention, consisting of a battery of automatic dispensing units dosed for a fee,

- la figura 2 mostra in maggiore scala una delle unità dell'apparecchiatura della figura 1, - figure 2 shows on a larger scale one of the units of the apparatus of figure 1,

la figura 3 è una vista prospettica parzialmente rotta dell’unità della figura 2, Figure 3 is a partially broken perspective view of the unit of Figure 2,

- la figura 4 è una vista prospettica che mostra il gruppo di alimentazione dell’unità di erogazione, - la figura 5 è una vista in sezione ed in maggiore scala secondo la linea V-V della figura 3, - la figura 6 è una vista in parziale sezione ed in maggiore scala secondo la linea VI-VI della figura ί), e - figure 4 is a perspective view showing the power supply unit of the dispensing unit, - figure 5 is a sectional view and on a larger scale along the line V-V of figure 3, - figure 6 is a partial view section and on a larger scale along the line VI-VI of figure ί), e

- la figura 7 è una vista in sezione verticale che rappresenta ih dettaglio il serbatoio utilizzato nell'unità di erogazione. Figure 7 is a vertical sectional view showing the detail of the tank used in the dispensing unit.

Riferendosi inizialmente alla figura 1 con S è indicato genericamente l'ambiente di un esercizio di commercio al dettaglio, ad esempio un supermercato, nel quale è installata un'apparecchiatura secondo l’invenzione, indicata nel suo insieme con A e comprendente una batteria di unità di erogazione automatica dosata a pagamento 1 fra loro affiancate. Referring initially to Figure 1, S generically indicates the environment of a retail trade establishment, for example a supermarket, in which an apparatus according to the invention is installed, indicated as a whole with A and comprising a battery of units of automatic dosed dispensing for a fee 1 side by side.

Come è rappresentato in maggiore dettaglio nelle figure 2 e 3, ciascuna unità di erogazione 1 presenta una forma generale ad armadio parallelepipedo 2 allungato verticalmente, costituito da un'intelaiatura di sopporto 3 e da una serie di pannelli, dei quali quello frontale è indicato con 4. As shown in greater detail in Figures 2 and 3, each dispensing unit 1 has a general shape of a vertically elongated parallelepiped cabinet 2, consisting of a support frame 3 and a series of panels, of which the front one is indicated with 4.

Il pannello frontale 4 reca nella sua parte superiore un gruppo di indicatori luminosi di controllo 5, che verranno descritti dettagliatamene nel seguito, un pulsante di comando 6 ed una gettoniera 7 per l’introduzione di gettoni o monete. The front panel 4 has in its upper part a group of control light indicators 5, which will be described in detail below, a control button 6 and a coin mechanism 7 for the introduction of tokens or coins.

Al di sotto del gruppo indicatore 5, il pannello frontale 4 è formato con una finestra 8, alla quale è associato uno sportello scorrevole 9 ed attraverso la quale è consentito l’accesso ad una stazione di riempimento, indicata nel suo insieme con 10 nella figura 3, la quale è disposta nella zona superiore dell'armadio 2 ed è operativamente associata ad un gruppo di alimentazione indicato nel suo insieme con 11 nella figura 4. Below the indicator unit 5, the front panel 4 is formed with a window 8, to which a sliding door 9 is associated and through which access is allowed to a filling station, indicated as a whole with 10 in the figure 3, which is arranged in the upper area of the cabinet 2 and is operatively associated with a power supply unit indicated as a whole with 11 in Figure 4.

Con 12 è indicato un serbatoio per il prodotto da erogare, installato in modo rapidamente sostituibile (ad esempio attraverso una parte a sportello laterale o posteriore non illustrata) nella zona inferiore dell'armadio 2. 12 indicates a tank for the product to be dispensed, installed in a rapidly replaceable manner (for example through a side or rear door part not shown) in the lower area of the cabinet 2.

Come è rappresentato in dettaglio nella figura 7, il serbatoio 12 è convenientemente costituito da un recipiente flessibile di materia plastica, provvisto superiormente di un bocchettone di uscita 13 e collassabile, a seguito dell’aspirazione del suo contenuto, da una condizione piena generalmente parallelepipeda (rappresentata nelle figure 3, 4 e con linea a tratti nella figura 7) ad una condizione vuota collassata di minimo ingombro, rappresentata con linea continua nella figura 7. As shown in detail in Figure 7, the tank 12 is conveniently constituted by a flexible container of plastic material, provided at the top with an outlet union 13 and which can be collapsed, following the aspiration of its contents, from a generally parallelepiped full condition ( shown in figures 3, 4 and with broken line in figure 7) to a collapsed empty condition of minimum bulk, shown with solid line in figure 7.

Il prodotto contenuto nel serbatoio 12 e destinato ad essere erogato a pagamento in modo automatico e dosato da parte dell'unità 1 può essere una sostanza liquida di qualsiasi densità, ad esempio semidensa, anche per uso alimentare. Ad esempio, tale prodotto può essere un detersivo liquido normalmente confezionato in un contenitore a flacone di materia plastica C, illustrato schematicamente nella figura 5, del tipo attualmente utilizzato su larghissima scala come contenitore a perdere, con un collo superiore N ad esempio esternamente filettato sul quale è applicato un tappo amovibile. Il contenitore C può essere di forma e dimensioni qualsiasi. The product contained in the tank 12 and intended to be dispensed for payment automatically and dosed by the unit 1 can be a liquid substance of any density, for example semi-dense, also for food use. For example, this product can be a liquid detergent normally packaged in a bottle-like container of plastic material C, schematically illustrated in Figure 5, of the type currently used on a very large scale as a disposable container, with an upper neck N for example externally threaded on the which a removable cap is applied. The container C can be of any shape and size.

Riferendosi ora alla figura 3, la stazione di riempimento 10 comprende una struttura di guida e di appoggio del contenitore, formata da una base orizzontale inferiore 14, da due sponde laterali sagomate 15 e da una struttura posteriore di arresto 16 per il posizionamento del contenitore da riempire al di sotto di una bocchetta verticale di erogazione 17 del prodotto. Referring now to Figure 3, the filling station 10 comprises a guide and support structure for the container, formed by a lower horizontal base 14, by two shaped lateral sides 15 and by a rear stop structure 16 for positioning the container to be fill under a vertical product dispensing nozzle 17.

La conformazione della stazione di riempimento 10 è variabile in funzione della forma e delle dimensioni del contenitore C da riempire, ed è in ogni caso predisposta in modo tale per cui tale contenitore C, introdotto attraverso la finestra 8, viene di volta in volta arrestato contro la struttura posteriore 16 con il suo collo N disposto in esatta corrispondenza assiale con la bocchetta di erogazione 17, ed inserito superiormente intorno all'estremità inferiore di quest'ultima, nel modo rappresentato nella figura 5. The conformation of the filling station 10 varies according to the shape and size of the container C to be filled, and is in any case arranged in such a way that said container C, introduced through the window 8, is each time stopped against the rear structure 16 with its neck N arranged in exact axial correspondence with the dispensing spout 17, and inserted at the top around the lower end of the latter, in the way shown in Figure 5.

La struttura posteriore di arresto 16 reca un elemento di riscontro oscillante 18 al quale è associato operativamente un interruttore 19 inserito nel circuito elettrico di controllo dell'unità 1 e la cui funzione verrà chiarita nel seguito. Come è pure rappresentato nella figura 5, l'interruttore 19 viene azionato dall’elemento di riscontro oscillante 18 allorché il contenitore C è inserito e posizionato correttamente nella stazione di riempimento 10, in impegno con la bocchetta di erogazione 17. The rear stop structure 16 carries an oscillating abutment element 18 to which a switch 19 inserted in the electric control circuit of the unit 1 is operationally associated and whose function will be clarified in the following. As is also represented in Figure 5, the switch 19 is operated by the oscillating abutment element 18 when the container C is inserted and positioned correctly in the filling station 10, in engagement with the delivery nozzle 17.

La base 14 della stazione di riempimento 10 può essere costituita da una semplice piastra fissa oppure, più convenientemente, da una piastra mobile verticalmente di una bilancia elettronica o, più semplicemente, di un dispositivo di sicurezza avente la funzione di impedire l'erogazione del prodotto qualora il contenitore C per il quale è richiesto il riempimento non sia sostanzialmente completamente vuoto, ovvero contenga una quantità residua di prodotto. A tale effetto, la piastra 14 può essere sospesa su una piattaforma inferiore fissa 20 mediante un sistema elastico a molle di compressione 21, tarate in modo da cedere, provocando l'abbassamento della piastra 14 verso la piattaforma inferiore 20, qualora il peso del contenitore C sia superiore, di un valore prefissato, a quello di tale contenitore C completamente vuoto. In tal caso la piastra 14 reca un interruttore di inibizione 22, anch'esso inserito nel circuito elettrico di controllo dell'unità 1, attivabile a seguito dell'eventuale avvicinamento della piastra 14 alla piattaforma 20. The base 14 of the filling station 10 can be constituted by a simple fixed plate or, more conveniently, by a vertically movable plate of an electronic scale or, more simply, by a safety device having the function of preventing the dispensing of the product. if the container C for which filling is required is not substantially completely empty, or contains a residual quantity of product. To this effect, the plate 14 can be suspended on a fixed lower platform 20 by means of an elastic system with compression springs 21, calibrated in such a way as to yield, causing the lowering of the plate 14 towards the lower platform 20, if the weight of the container C is higher, by a predetermined value, than that of this completely empty container C. In this case the plate 14 carries an inhibition switch 22, also inserted in the electrical control circuit of the unit 1, which can be activated following the possible approach of the plate 14 to the platform 20.

Riferendosi ora in maggiore dettaglio alle figure 4 e 5, la bocchetta di erogazione 17 è sostanzialmente costituita da un corpo tubolare definente una camera 23 avente un'estremità inferiore di uscita con superficie conica 24 che definisce una sede anulare di valvola con la quale coopera un otturatore di valvola 25 scorrevole assialmente lungo la camera 23. L'otturatore 25 è portato da uno stelo 26 connesso superiormente ad uno stantuffo 27 di un attuatore pneumatico lineare a doppio effetto 28 il cui cilindro 29 è collegato superiormente ed inferiormente ad una coppia di tubazioni di mandata/scarico 30, 31. Referring now in greater detail to Figures 4 and 5, the delivery nozzle 17 is substantially constituted by a tubular body defining a chamber 23 having a lower outlet end with a conical surface 24 which defines an annular valve seat with which a valve obturator 25 axially sliding along chamber 23. Obturator 25 is carried by a stem 26 connected at the top to a piston 27 of a double-acting linear pneumatic actuator 28 whose cylinder 29 is connected at the top and at the bottom to a pair of pipes outlet / outlet 30, 31.

La camera 26 è in comunicazione, attraverso un raccordo laterale a T 32, con una coppia di tubazioni 33 a loro volta connesse a due pompe alternative ad azionamento pneumatico 34, disposte verticalmente in corrispondenza dei lati opposti della stazione di riempimento 10. The chamber 26 is in communication, through a lateral T-shaped fitting 32, with a pair of pipes 33 in turn connected to two reciprocating pneumatically operated pumps 34, arranged vertically at opposite sides of the filling station 10.

L'otturatore 25 è spostabile mediante 1'attuatore pneumatico 28 fra una posizione sollevata, in cui la comunicazione fra il raccordo 32 (e quindi le tubazioni 33) e l'estremità inferiore 24 della bocchetta di erogazione 17 è aperta, ed una posizione abbassata di chiusura di tale comunicazione, nella quale l'otturatore 25 è chiuso contro la sede di valvola 24. Per garantire una perfetta tenuta nella condizione di chiusura, l'otturatore 25 è convenientemente dotato di una guarnizione torica 35 di materiale elastomerico. The shutter 25 can be moved by means of the pneumatic actuator 28 between a raised position, in which the communication between the fitting 32 (and therefore the pipes 33) and the lower end 24 of the dispensing nozzle 17 is open, and a lowered position for closing this communication, in which the obturator 25 is closed against the valve seat 24. To ensure a perfect seal in the closed condition, the obturator 25 is conveniently provided with a toric gasket 35 of elastomeric material.

Riferendosi ora in maggiore dettaglio alla figura 6, ciascuna delle due pompe alternative 34 comprende un cilindro a doppio effetto 36 entro il quale è scorrevole assialmente a tenuta uno stantuffo 37 connesso superiormente ad uno stelo 38 a sua volta provvisto di uno stantuffo di comando 39 scorrevole a tenuta in un cilindro superiore 40 a doppio effetto. Referring now in greater detail to Figure 6, each of the two reciprocating pumps 34 comprises a double-acting cylinder 36 within which a piston 37 connected at the top to a rod 38 in turn provided with a sliding control piston 39 is slidable axially. sealed in a double-acting upper cylinder 40.

La base del cilindro 40 e la sommità del cilindro 36 sono collegate a rispettive tubazioni di mandata/scarico 41, 42. Le tubazioni 41 delle due pompe alternative 34 sono collegate in parallelo, attraverso un raccordo a T 43, ad una tubazione comune 44, e le due tubazioni 42 sono collegate in parallelo, attraverso un raccordo a T 45, ad una tubazione comune 46, nel modo rappresentato nella figura 4. The base of the cylinder 40 and the top of the cylinder 36 are connected to respective delivery / discharge pipes 41, 42. The pipes 41 of the two reciprocating pumps 34 are connected in parallel, through a T-fitting 43, to a common pipe 44, and the two pipes 42 are connected in parallel, through a T-fitting 45, to a common pipe 46, as shown in Figure 4.

Riferendosi ancora alla figura 6, risulterà evidente che allorché la tubazione 41 è in pressione e la tubazione 42 è in scarico, lo stantuffo 39 si muoverà verso l’alto trascinando verso l'alto lo stantuffo 37. Viceversa, quando la tubazione 42 è in pressione e la tubazione 41 è in scarico, lo stantuffo 37 verrà mosso verso il basso. Referring again to Figure 6, it will be evident that when the pipe 41 is under pressure and the pipe 42 is in discharge, the piston 39 will move upwards by dragging the piston 37 upwards. Conversely, when the pipe 42 is in pressure and the pipe 41 is in discharge, the piston 37 will be moved downwards.

Il cilindro 36 di ciascuna pompa alternativa 34 è formato inferiormente con un raccordo tubolare 47 connesso inferiormente ad una tubazione di aspirazione 48 e lateralmente ad un raccordo tubolare 49. Le tubazioni di aspirazione 48 delle due pompe 34 sono collegate in parallelo/ tramite un raccordo a T 50, ad un connettore 51 inserito a tenuta in modo disinseribile nel bocchettone 13 del serbatoio 12. The cylinder 36 of each reciprocating pump 34 is formed at the bottom with a tubular fitting 47 connected at the bottom to a suction line 48 and laterally to a tubular fitting 49. The suction lines 48 of the two pumps 34 are connected in parallel / through a fitting to T 50, to a connector 51 which is sealed and can be disconnected from the filler 13 of the tank 12.

Il connettore 51 è dotato in modo per sè noto, e non rappresentato nei disegni, di un segnalatore elettrico atto a rilevare la condizione di svuotamento del serbatoio 12, ed anch'esso inserito nel circuito elettrico di controllo dell'unità 1. The connector 51 is equipped in a manner known per se, and not shown in the drawings, with an electrical indicator suitable for detecting the emptying condition of the tank 12, and also inserted in the electrical control circuit of the unit 1.

I raccordi laterali 49 delle due pompe alternative 34 sono collegati alle due tubazioni 33 a loro volta collegate, nel modo descritto in precedenza, alla bocchetta di erogazione 17. The side fittings 49 of the two reciprocating pumps 34 are connected to the two pipes 33 which are in turn connected, in the manner described above, to the delivery nozzle 17.

Nei connettori 47 e 49 di ciascuna pompa alternativa 34 sono inserite due valvole unidirezionali, indicate rispettivamente con 52 e 53, configurate in modo tale per cui la valvola 52 si apre e la valvola 53 si chiude durante lo spostamento verso l’alto dello stantuffo 37, e la valvola 52 si chiude e la valvola 53 si apre durante lo spostamento verso il basso di tale stantuffo 37. In the connectors 47 and 49 of each reciprocating pump 34 are inserted two one-way valves, indicated respectively with 52 and 53, configured in such a way that the valve 52 opens and the valve 53 closes during the upward movement of the piston 37 , and the valve 52 closes and the valve 53 opens during the downward movement of that plunger 37.

Alla sommità del cilindro di comando 40 di ciascuna pompa alternativa 34 è disposto un regolatore di fine-corsa meccanico 56, impostabile per limitare la corsa verso l'alto dello stantuffo 39 in funzione della desiderata capacità di aspirazione/mandata della pompa 34, ovvero del volume della camera del cilindro 36, indicata con 57, compresa fra lo stantuffo 37 ed il raccordo tubolare 47. Il regolatore 56, azionabile manualmente tramite un pomello di manovra 58, è inoltre dotato di un interruttore non illustrato, ad esempio di tipo magnetico, azionato allorché lo stantuffo 39 si trova nella posizione di fine-corsa superiore. Tale interruttore è anch’esso inserito nel circuito di controllo dell'unità 1. At the top of the control cylinder 40 of each reciprocating pump 34 there is a mechanical end-of-stroke adjuster 56, which can be set to limit the upward stroke of the piston 39 according to the desired suction / delivery capacity of the pump 34, i.e. volume of the chamber of the cylinder 36, indicated with 57, comprised between the piston 37 and the tubular fitting 47. The regulator 56, which can be operated manually by means of an operating knob 58, is also equipped with a switch not shown, for example of the magnetic type, operated when the piston 39 is in the upper end-of-stroke position. This switch is also inserted in the control circuit of unit 1.

Con 54 è indicato un moto-compressore d'aria silenziato, caratterizzato da una pressione di esercizio da circa 3 a circa 8 bar, al quale sono associati un accumulatore pneumatico 55 ed un gruppo di regolazione 59 includente un interruttore pressostatico non illustrato, in quanto di tipo convenzionale, il quale interviene allorché la pressione erogata dal moto-compressore 54 scende al di sotto di un valore di soglia prestabilito. Anche tale pressostato è inserito nel circuito elettrico di controllo dell'unità 1. Reference 54 indicates a silenced motor-driven air compressor, characterized by an operating pressure from about 3 to about 8 bar, to which are associated a pneumatic accumulator 55 and a regulating unit 59 including a pressure switch not shown, since of the conventional type, which intervenes when the pressure delivered by the motor-compressor 54 falls below a predetermined threshold value. This pressure switch is also inserted in the electrical control circuit of unit 1.

Il gruppo di regolazione 59 è collegato in parallelo, attraverso una coppia di tubazioni 60 e 61, con due gruppi elettrovalvolari 62, 63 a loro volta collegati il primo con le tubazioni 30, 31 dell 'attuatore pneumatico 28 associato alla bocchetta di erogazione 17, ed il secondo con le tubazioni 44 e 46 collegate, come spiegato in precedenza, con le tubazioni 41 e 42 delle due pompe alternative 34. The regulating assembly 59 is connected in parallel, through a pair of pipes 60 and 61, with two solenoid valve assemblies 62, 63 in turn connected the first with the pipes 30, 31 of the pneumatic actuator 28 associated with the delivery nozzle 17, and the second with the pipes 44 and 46 connected, as explained above, with the pipes 41 and 42 of the two reciprocating pumps 34.

I gruppi elettrovalvolari 62, 63 sono azionati in modo convenzionale, ad esempio mediante un attuatore ciclico a camme regolabile, non illustrato nei disegni, e sono collegati con il circuito elettrico di controllo dell'unità 1, per l'effettuazione del ciclo di erogazione che verrà descritto nel seguito. The solenoid valve assemblies 62, 63 are operated in a conventional way, for example by means of an adjustable cam cyclic actuator, not shown in the drawings, and are connected to the electrical control circuit of the unit 1, for carrying out the dispensing cycle which will be described below.

Tale circuito elettrico di controllo include una serie di dispositivi e asservimenti di comando e sicurezza che segnalano le varie fasi di funzionamento e lo stato dell'unità 1, consentendone l'uso sicuro e particolarmente semplice da parte di qualsiasi utente senza l'intervento di personale specializzato. This electrical control circuit includes a series of control and safety devices and interlocking systems which signal the various operating phases and the status of the unit 1, allowing its safe and particularly simple use by any user without the intervention of personnel. specialized.

I dispositivi di sicurezza includono una serie di relais, non illustrati, operativamente associati al pressostato del compressore 54, al segnalatore di presenza del prodotto da erogare di cui è dotato il bacchettone 51 del serbatoio 12, agli interruttori associati ai dispositivi di fine-corsa 56 delle due pompe alternative 34, all’interruttore 19 che indica la presenza del contenitore C nella stazione di erogazione 10, all'interruttore di inibizione 22 eventualmente associato alla base mobile 14, ed ad un ulteriore interruttore non illustrato, azionato per effetto della chiusura della paratia scorrevole 9 . The safety devices include a series of relays, not shown, operatively associated with the pressure switch of the compressor 54, with the signaling device of the product to be dispensed with which the barrel 51 of the tank 12 is equipped, with the switches associated with the limit switch devices 56 of the two reciprocating pumps 34, to the switch 19 which indicates the presence of the container C in the dispensing station 10, to the inhibition switch 22 possibly associated with the mobile base 14, and to a further switch not shown, activated by closing the sliding bulkhead 9.

I dispositivi per la segnalazione delle fasi di funzionamento e dello stato dell'unità 1 sono costituiti dagli indicatori luminosi 5, per fornire all'utente le seguenti indicazioni: The devices for signaling the operating phases and the status of the unit 1 consist of the indicator lights 5, to provide the user with the following indications:

- "unità in funzione" - "unit in operation"

- "inserire flacone" - "insert bottle"

- "chiudere lo sportello e premere il pulsante" - "close the door and press the button"

- "prodotto in erogazione" - "product being dispensed"

- "aprire sportello e ritirare il flacone". - "open the door and remove the bottle".

Un ulteriore dispositivo di segnalazione è costituito da un visualizzatore luminoso 64, ad esempio collocato alla sommità dell'armadio 2 e direttamente azionato dall'interruttore associato al bocchettone 51 allo scopo di indicare agli operatori addetti la necessità di sostituzione del serbatoio 12, allorché questo è stato svuotato. A further signaling device consists of a luminous display 64, for example located at the top of the cabinet 2 and directly operated by the switch associated with the union 51 in order to indicate to the operators in charge the need to replace the tank 12, when this is been emptied.

L'avvio dell’unità 1 per azionare l'erogazione, nella situazione di consenso di tutti i dispositivi di controllo e dopo aver inserito le monete o i gettoni necessari entro la gettoniera 7, si ottiene azionando il pulsante di comando 6. The starting of the unit 1 to activate the dispensing, in the situation of consent of all the control devices and after inserting the necessary coins or tokens into the coin mechanism 7, is obtained by pressing the control button 6.

Verrà ora descritto un ciclo di erogazione operato dall'unità 1, in una situazione di consenso all'erogazione, cioè nel caso in cui le condizioni di sicurezza generali (sufficiente pressione del compressore 54, presenza del prodotto nel serbatoio 12) siano soddisfatte. A delivery cycle operated by the unit 1 will now be described, in a situation of consent to delivery, ie in the case in which the general safety conditions (sufficient pressure of the compressor 54, presence of the product in the tank 12) are satisfied.

L'acquirente, munito di un contenitore C vuoto, verifica attraverso il gruppo indicatore 5 la condizione di "unità in funzione", e procede quindi alla collocazione di tale contenitore C nella stazione di riempimento 10 attraverso la finestra 8, dopo aver aperto lo sportello 9. The purchaser, equipped with an empty container C, checks the condition of "unit in operation" through the indicator unit 5, and then proceeds to place this container C in the filling station 10 through the window 8, after having opened the door 9.

La condizione di corretto posizionamento del contenitore C viene segnalata, tramite l'interruttore 19, dalla relativa indicazione del gruppo di segnalazione 5. The condition of correct positioning of the container C is signaled, by means of the switch 19, by the relative indication of the signaling group 5.

Il consenso all'erogazione avviene soltanto dopo che l'acquirente ha richiuso lo sportello 9, e in assenza di intervento dell'interruttore di inibizione 22. Occorre notare in proposito che il successivo azionamento di tale interruttore 22 a ciclo avviato è ininfluente agli effetti del normale funzionamento dell'unità 1. Consent to supply occurs only after the purchaser has closed the door 9, and in the absence of intervention of the inhibition switch 22. It should be noted in this regard that the subsequent actuation of this switch 22 once the cycle has started has no influence on the effects of the normal operation of the unit 1.

Il gruppo visualizzatore 5 indicherà quindi che l'unità 1 è pronta all'erogazione, richiedendo l'inserimento dei gettoni o delle monete nella gettoniera 7. The display unit 5 will then indicate that the unit 1 is ready for dispensing, requesting the insertion of tokens or coins into the coin mechanism 7.

Ciò fatto, l'acquirente preme il pulsante di comando 6, avviando la fase di erogazione. Occorre rilevare che, al termine di ogni ciclo di erogazione del prodotto, gli stantuffi 37 delle due pompe alternative 34 vengono posizionati nella parte superiore dei relativi cilindri 36, per cui nelle rispettive camere 57 viene aspirata (attraverso il connettore 51, il raccordo 50, le tubazioni 48, i raccordi 47 e le valvole unidirezionali 52) una quantità dosata di prodotto proveniente dal serbatoio 12, e corrispondente per ciascuna pompa 34 alla metà del volume da riempire del contenitore C. This done, the buyer presses the control button 6, starting the dispensing phase. It should be noted that, at the end of each product dispensing cycle, the plungers 37 of the two reciprocating pumps 34 are positioned in the upper part of the relative cylinders 36, so that in the respective chambers 57 it is sucked (through the connector 51, the fitting 50, the pipes 48, the fittings 47 and the one-way valves 52) a metered quantity of product coming from the tank 12, corresponding for each pump 34 to half the volume to be filled in the container C.

All'avvio della fase di erogazione, gli stantuffi 37 vengono mossi verso il basso, spingendo il prodotto dalle camere 57 delle due pompe alternative 34 alla bocchetta di erogazione 17, attraverso i rispettivi raccordi 49, le valvole unidirezionali 53, le tubazioni 33, il raccordo 32 e la camera 23. At the start of the dispensing phase, the plungers 37 are moved downwards, pushing the product from the chambers 57 of the two reciprocating pumps 34 to the dispensing nozzle 17, through the respective fittings 49, the one-way valves 53, the pipes 33, the connection 32 and chamber 23.

In tal modo il prodotto viene alimentato in modo dosato all'interno del contenitore C fino al suo riempimento, corrispondente al termine della corsa vero il basso dei due stantuffi 37. In this way the product is fed in a metered manner into the container C until it is filled, corresponding to the end of the downward stroke of the two plungers 37.

A questo punto viene comandata l'attivazione dell <1 >attuatore pneumatico 28 per effettuare lo spostamento dell'otturatore 25 dalla posizione sollevata a quella abbassata di chiusura della sede di valvola 24. in tal modo viene bloccato il flusso di gocciolamento del prodotto dalla bocchetta di erogazione 17 al contenitore c, a garanzia di un esatto dosaggio del prodotto erogato. At this point, the activation of the pneumatic actuator 28 is commanded to move the obturator 25 from the raised to the lowered position for closing the valve seat 24. in this way the dripping flow of the product from the nozzle is blocked. dispenser 17 to the container c, to guarantee an exact dosage of the dispensed product.

Il gruppo visualizzatore 5 segnala quindi all'utilizzatore il termine del ciclo di erogazione, ed il contenitore C cosi riempito può essere rimosso dalla stazione di riempimento 10 a seguito dell'apertura dello sportello 9. The display unit 5 then signals to the user the end of the dispensing cycle, and the container C thus filled can be removed from the filling station 10 following the opening of the door 9.

Se per qualsiasi motivo tale sportello 9 viene spostato in posizione di apertura durante il ciclo di riempimento, il funzionamento dell'unità 1 sarà immediatamente interrotto. If for any reason this door 9 is moved to the open position during the filling cycle, the operation of the unit 1 will be immediately interrupted.

Al termine del ciclo, gli stantuffi 37 delle due pompe 34 vengono nuovamente mossi verso l'alto, aspirando una nuova quantità dosata di prodotto dal serbatoio 12. At the end of the cycle, the plungers 37 of the two pumps 34 are again moved upwards, sucking a new metered quantity of product from the tank 12.

Apparirà evidente da quanto precede che 1'intero circuito di erogazione del prodotto dal serbatoio 12 al contenitore C è sostanzialmente isolato ermeticamente dall'ambiente esterno, il che costituisce una garanzia contro 1 rischi di contaminazione del prodotto stesso. It will be evident from the foregoing that the entire circuit for delivering the product from the tank 12 to the container C is substantially hermetically isolated from the external environment, which constitutes a guarantee against the risk of contamination of the product itself.

Naturalmente i particolari di costruzione e le forme di realizzazione delle unità 1 dell'apparecchiatura A potranno essere ampiamente variati rispetto a quanto descritto ed illustrato, senza per questo uscire dall'ambito della presente invenzione, così come definita nelle rivendicazioni che seguono. Naturally, the details of construction and the embodiments of the units 1 of the apparatus A may be widely varied with respect to what has been described and illustrated, without thereby departing from the scope of the present invention, as defined in the following claims.

Claims

CLAIMS 1. Equipment (A) for the reuse of plastic containers (C) normally disposable used for the packaging of semi-dense and similar products, particularly bottles for liquid detergents, intended for sale to the public in retail trade, characterized by fact that it comprises at least an automatic metered dispensing unit for payment (1) designed to be installed within said retail trade establishments for filling the aforementioned containers (C), after the consumption of the product originally contained therein.

2. Equipment according to claim 1, characterized by the fact that said at least one delivery unit (1) is equipped with safety means (9, 19, 51, 59) to allow direct use by the purchasers of the product.

3. Apparatus according to claim 1 or claim 2, characterized in that said at least one dispensing unit (1) is provided with control means (21, 22) to inhibit dispensing of the product if the container (C) for which filling is required is not substantially completely empty.

4. Apparatus according to any one of claims 1 to 3, characterized in that said at least one delivery unit (1) comprises: a support structure (3) defining a closed envelope (2) having a reclosable opening (8, 9) for the introduction of the container (C) to be filled, a filling station (10) located at said opening (8, 9) and including: a product dispensing nozzle (17), - a guide and support structure (14, 15, 16) of the container (C) in correspondence with the dispensing spout (17), - pneumatically operated valve means (24, 25, 28) for opening / closing said dispensing spout (17), - a unit (11) for feeding the product to the dispensing spout (17), comprising: - a tank (12) of the product, - at least one reciprocating pump (34) with piston cylinder (36, 37) with pneumatic actuation having a suction / delivery chamber (57) connected to the tank (12) of the product and to the delivery nozzle (17) through respective delivery pipes