ITRM960097A1

ITRM960097A1 - PERFECTED PROCEDURE FOR OBTAINING A TERMINATION OF A BUNDLE OF OPTICAL FIBERS

Info

Publication number: ITRM960097A1
Application number: IT96RM000097A
Authority: IT
Inventors: Christopher David Toms; Charles Henry Willis
Original assignee: Eurotec Fibre Optics Ltd
Priority date: 1995-02-14
Filing date: 1996-02-12
Publication date: 1997-08-12
Also published as: ITRM960097A0; IT1283925B1; DE19604678A1; GB9502791D0; FR2730568A1; FR2730568B1

Abstract

Dispositivo miscelatore per bruciatore che presenta un tubo di fiamma o tubo focolare (10) e un manicotto tubolare (14) che racchiude in modo coassiale la fiamma e che è disposto a valle del tubo di fiamma (10). Il manicotto tubolare (14) può essere bloccato in modo amovibile e con accoppiamento geometrico, tramite la sua estremità che si trova a monte, al perimetro esterno del tubo di fiamma (10).(Fig. 2)Mixer device for burner which has a flame tube or hearth tube (10) and a tubular sleeve (14) which coaxially encloses the flame and which is arranged downstream of the flame tube (10). The tubular sleeve (14) can be removed in a removable way and with geometric coupling, through its end which is located upstream, at the external perimeter of the flame tube (10). (Fig. 2)

Description

"PROCEDIMENTO PERFEZIONATO PER L'OTTENIMENTO DI UNA TERMINAZIONE DI UN FASCIO DI FIBRE OTTICHE" "IMPROVED PROCESS FOR OBTAINING A TERMINATION OF A BUNDLE OF OPTICAL FIBERS"

DESCRIZIONE DESCRIPTION

La presente invenzione si riferisce alle fibre ottiche, e più in particolare a un procedimento e a un dispositivo per produrre terminazioni di fasci di fibre ottiche, quali ad esempio delle estremità fuse assieme. The present invention relates to optical fibers, and more particularly to a process and a device for producing terminations of optical fiber bundles, such as, for example, ends fused together.

Nella tecnica di produzione dei fasci di fibre ottiche, è nato come realizzare queste terminazioni di fasci di fibre ottiche mediante iniezione di resina epossidica nel fascio di fibre, nel punto in cui una terminazione deve essere ottenuta. La resina epossidica fa presa e costituisce la matrice di fissaggio attorno alle fibre ottiche, allontanando l'aria dagli spazi tra le fibre, consentendo in questo modo di ottenere la terminazione del fascio di fibre per mezzo del loro taglio e della loro lucidatura. La tecnica è semplice e richiede poche capacità da parte dell'operatore che produce queste terminazioni. Tuttavia, l'utilizzo di resina epossidica presenta degli svantaggi, uno dei quali è dovuto al fatto che questa terminazione presenta dei limiti per quanto riguarda la temperatura di utilizzo; essa non può essere utilizzata con sorgenti di luce di elevata potenza o che generano molto calore. Se la terminazione diventa troppo calda, la resina epossidica fonde e eventualmente si brucia, e ciò rovina la capacità di accoppiamento ottico della terminazione. In the technique of manufacturing optical fiber bundles, it was born how to make these terminations of optical fiber bundles by injecting epoxy resin into the fiber bundle, at the point where a termination is to be obtained. The epoxy resin sets and forms the fixing matrix around the optical fibers, moving the air away from the spaces between the fibers, thus allowing to obtain the termination of the fiber bundle by means of their cutting and polishing. The technique is simple and requires little skill on the part of the operator producing these terminations. However, the use of epoxy resin has some disadvantages, one of which is due to the fact that this termination has limits as regards the temperature of use; it cannot be used with light sources of high power or that generate a lot of heat. If the termination gets too hot, the epoxy will melt and eventually burn, which ruins the optic coupling ability of the termination.

Altri svantaggi delle terminazioni ottenute mediante resina epossidica vengono descritte nella descrizione di brevetto inglese N. 1 556 046, questa divulgazione dovendo essere considerata inclusa in questo documento come riferimento. Questo brevetto inglese propone un diverso metodo di produzione di una terminazione di un cavo di fasci di fibre ottiche di vetro, questo procedimento comprende la fase di riscaldamento e di compressione radiale del fascio di fibre, in modo da deformare le singole fibre per eliminare gli spazi di aria tra le fibre, e infine la fase di taglio o lucidatura. Questo tipo di procedimento per ottenere le terminazioni, è divenuto noto con il termine di fusione a caldo di fibre di vetro, anche se idealmente le fibre di vetro stesse non vengono effettivamente fuse ma semplicemente deformate a partire da una sezione circolare trasversale e assumono una struttura compatta dopo la deformazione. Nella struttura compatta, le fibre, fatta eccezione per quelle esterne, assumono una forma a sezione generalmente esagonale. Nel procedimento descritto nel suddetto brevetto inglese, le fibre ottiche vengono inserite in una ghiera o boccola deformabile la quale viene inserita con forza in direzione assiale, in un foro conico all'interno di un elemento di uno stampo, per comprimere le fibre. Other disadvantages of epoxy resin terminations are described in British Patent Description No. 1 556 046, this disclosure being to be considered included in this document by reference. This English patent proposes a different method of manufacturing a termination of a cable of bundles of glass optical fibers, this process includes the heating and radial compression phase of the bundle of fibers, in order to deform the individual fibers to eliminate spaces. of air between the fibers, and finally the cutting or polishing phase. This type of process for obtaining the terminations, has become known with the term of hot melting of glass fibers, even if ideally the glass fibers themselves are not actually fused but simply deformed starting from a circular cross section and assume a structure compact after deformation. In the compact structure, the fibers, with the exception of the external ones, assume a generally hexagonal cross-sectional shape. In the process described in the aforementioned English patent, the optical fibers are inserted in a deformable ferrule or bush which is forcefully inserted in an axial direction, in a conical hole inside an element of a mold, to compress the fibers.

Un ulteriore metodo per ottenere una terminazione con fusione a caldo è descritto nella domanda di brevetto inglese N. GB 20 25 084, nella quale domanda la forza di compressione viene fornita da una cintura avente forma di un anello e che presenta proprietà di memoria di forma e di dimensioni. La sua temperatura viene manipolata ossia regolata in modo da consentire alla cintura, anzitutto di essere "avvitata" sul fascio di fibre ottiche, circondato da una ghiera di vetro, e successivamente di contrarsi sulle parti racchiuse per comprimere le fibre ottiche. A further method for obtaining a hot melt termination is described in British Patent Application No. GB 20 25 084, in which the compressive force is provided by a belt having the shape of a ring and having shape memory properties. and in size. Its temperature is manipulated or regulated in such a way as to allow the belt, first of all to be "screwed" onto the optical fiber bundle, surrounded by a glass ring, and subsequently to contract on the enclosed parts to compress the optical fibers.

I procedimenti della tecnica nota di fusione a caldo richiedono tuttavia speciali lavorazioni per ciascun diametro del fascio di fibre e non sono idealmente adat te per la produzione di terminazioni, come le estremità fuse, specialmente nel caso di cablaggi per l'illuminazione in fibre ottiche. I cablaggi per l'illuminazione in fibre ottiche sono generalmente dei prodotti progettati per il cliente e atti a fornire luce proveniente da una sorgente centrale di luce, a una pluralità di luoghi separati. Il cablaggio comprenderà una pluralità di fasci di fibre con una serie di estremità collegate in prossimità della sorgente di luce. Il diametro di ciascuna dei fasci di fibre ottiche dipenderà dalla quantità di luce che esso dovrà fornire, e inoltre dalla distanza che questa quantità di luce dovrà percorrere prima della sua emissione. However, the known art hot melt processes require special machining for each diameter of the fiber bundle and are not ideally suited for the production of terminations, such as cast ends, especially in the case of optical fiber lighting cabling. Fiber optic lighting wiring is generally customer-designed products designed to supply light from a central light source to a plurality of separate locations. The wiring will comprise a plurality of fiber bundles with a series of ends connected in proximity to the light source. The diameter of each of the optical fiber bundles will depend on the amount of light it will have to provide, and also on the distance that this amount of light will have to travel before its emission.

Un altro procedimento della tecnica nota che riguarda la produzione di terminazione di fibre ottiche, viene descritto nel documento brevettuale francese N. A- 24 09 802. Questo procedimento non costituisce un procedimento di fusione delle estremità e riguarda l'azione di compressione esercitata da tre rulli sull'esterno di una boccola o ghiera che trattiene le estremità delle fibre del fascio di fibre ottiche. Quando i rulli vengono compressi, essi vengono ruotati per cui essi rotolano sulla ghiera e deformano la stessa mediante una azione di serraggio che fa assumere alle fibre cosi supportate una configurazione esagonale. Il dispositivo utilizzato per questo metodo comprende delle componenti a forma di cuneo che mettono a disposizione una pressio ne radiale esercitata sulla ghiera, ma queste parti a forma di cuneo debbono necessariamente ruotare una rispetto all'altra, e ciò può produrre delle forze di attrito elevate. Another process of the prior art which concerns the production of optical fiber termination, is described in the French patent document No. A-24 09 802. This process does not constitute a procedure for fusion of the ends and concerns the compression action exerted by three rollers on the outside of a bushing or ferrule which holds the ends of the fibers of the optical fiber bundle. When the rollers are compressed, they are rotated so that they roll on the ferrule and deform it by means of a clamping action which causes the fibers thus supported to assume a hexagonal configuration. The device used for this method comprises wedge-shaped components which provide a radial pressure exerted on the ferrule, but these wedge-shaped parts must necessarily rotate relative to each other, and this can produce high frictional forces. .

La tecnica nota in tutte le sue forme di esecuzione non mette a disposizione un procedimento e un dispositivo utilizzabili per ottenere estremità fuse assieme e utilizzabili anche per produrre terminazioni di fibre ottiche aventi dimensioni relativamente grandi, dell'ordine di 30 mm o più, oppure metodi e dispositivi utiliz zabili per dimensioni più piccole delle terminazioni di fibre ottiche dell'ordine di 10 mm o meno. In generale, i procedimenti dell'arte nota sono atti per produrre so lamenta fasci di fibre ottiche con diametro relativamen te pìccola, dell'ordine di 5 mm o meno. Il procedimento e il dispositivo dell'invenzione sono anche utilizzabili per produrre estremità fuse assieme. Inoltre, le estremità e le terminazioni della presente Invenzione non fanno uso di resina epossidica e sono atte a essere utilizzate in degli ambienti nei quali la temperatura può essere maggiore di quella adatta per il funzionamento delle estremità unite mediante resina epossidica. Uno scopo della presente invenzione, secondo un suo aspetto, è quello di mettere a disposizione un procedimento e dei mezzi per produrre terminazioni di fasci di fibre ottiche mediante fusione a caldo, questo procedlmento e questi mezzi non richiedendo lavorazioni particolari per produrre queste terminazioni di fibre con dimensioni differenti dei fasci, rimanendo a disposizione un grado dì flessibilità o versatilità per quanto riguarda le dimensioni dei fasci di fibre e delle termi nazioni così prodotte. The known art in all its embodiments does not provide a method and a device which can be used to obtain ends fused together and which can also be used to produce optical fiber terminations having relatively large dimensions, of the order of 30 mm or more, or methods and devices usable for smaller dimensions of optical fiber terminations on the order of 10 mm or less. In general, the methods of the prior art are adapted to produce only bundles of optical fibers having a relatively small diameter, of the order of 5 mm or less. The method and device of the invention can also be used to produce ends fused together. Furthermore, the ends and the terminations of the present invention do not make use of epoxy resin and are suitable for use in environments in which the temperature may be higher than that suitable for the operation of the ends joined by epoxy resin. An object of the present invention, according to one of its aspects, is to provide a process and means for producing terminations of optical fiber bundles by means of hot melting, this procedure and these means not requiring particular processes to produce these fiber terminations. with different dimensions of the bundles, while a degree of flexibility or versatility remains available as regards the dimensions of the bundles of fibers and of the terminations thus produced.

Secondo la presente invenzione, e secondo un suo aspetto, viene messo a disposizione un procedimento per ottenere una terminazione di un fascio di fibre ottiche, il procedimento comprendendo l'inserimento del fascio di fibre ottiche all'interno di una ghiera o boccola de formabile, il riscaldamento del fascio di fibre ottiche e la laminazione mediante una superficie di compressione effettuata da mezzi dì compressione sulla boccola o ghiera, mentre viene contemporaneamente generata una forza di compressione tra la boccola e i mezzi di compressione, in modo da restringere la boccola e deformare le fibre del fascio di fibre, eliminando sostanzialmente gli spazi tra le fibre del fascio di fibre ottiche. According to the present invention, and according to one aspect thereof, a process is made available for obtaining a termination of an optical fiber bundle, the process comprising the insertion of the optical fiber bundle inside a deformable ferrule or bushing, the heating of the optical fiber bundle and the lamination by means of a compression surface carried out by compression means on the bushing or ferrule, while at the same time a compression force is generated between the bushing and the compression means, so as to shrink the bushing and deform the fibers of the fiber bundle, substantially eliminating the gaps between the fibers of the optical fiber bundle.

La superficie di compressione viene preferibilmente tenuta a un angolo determinato rispetto all'asse del fascio di fibre ottiche durante l'operazione di compres sione mediante rotolamento. The compression surface is preferably held at a given angle to the axis of the optical fiber bundle during the rolling compression operation.

Preferibilmente, la superficie di compressione viene tenuta a un angolo compreso tra circa 4° e 12°. La superficie di compressione viene preferibilmente tenuta a un angolo di circa 6°. Preferably, the compression surface is held at an angle of between about 4 ° and 12 °. The compression surface is preferably held at an angle of about 6 °.

L'elemento di compressione può essere costituita da una asta o barra e il fascio può spostarsi lungo l'asta durante il rotolamento con compressione. The compression element can consist of a rod or rod and the bundle can travel along the rod during rolling with compression.

Preferibilmente, i mezzi di compressione comprendono un primo elemento di compressione e un secondo elemento di compressione, e il fascio di fibre ottiche viene compresso tra detti elementi durante il rotolamento. Preferably, the compression means comprise a first compression element and a second compression element, and the optical fiber bundle is compressed between said elements during rolling.

Se i mezzi di compressione comprendono un'asta o barra oppure due aste o barre, la ghiera viene preferibilmente fatta ruotare durante il rotolamento. La ghiera o boccola è preferibilmente azionata in modo alternativo e rotativo, prima in un senso e poi nel senso opposto. La boccola o ghiera può essere fatta ruotare attorno al suo asse di un angolo di almeno 180°, e preferibilmente di un angolo di circa 200° in ciascun senso di rotazione. If the compression means comprise a rod or bar or two rods or bars, the ring nut is preferably rotated during rolling. The ring nut or bushing is preferably operated in an alternative and rotary manner, first in one direction and then in the opposite direction. The bushing or ring nut can be rotated around its axis by an angle of at least 180 °, and preferably by an angle of about 200 ° in each direction of rotation.

Nel caso in cui la boccola viene fatta ruotare, i mezzi di compressione possono essere montati in modo da essere liberamente mobili in direzione tangenziale rispetto alla ghiera. Le aste o barre vengano anch'esse azionate, nella direzione di compressione radiale, in modo da mettere a disposizione una forza di compressione esercitata sulla boccola. If the bush is rotated, the compression means can be mounted so as to be freely movable in a tangential direction with respect to the ring nut. The rods or bars are also actuated, in the radial compression direction, so as to provide a compressive force exerted on the bushing.

Il fascio di fibre e la ghiera deformabile possono essere riscaldati preventivamente in un forno prima della compressione, e ciò rende il procedimento particolarmen te adatta ai fasci di fibre di dimensioni relativamente grandi, con diametri compresi tra 5 mm e 30 IH . The bundle of fibers and the deformable ferrule can be pre-heated in an oven before compression, which makes the process particularly suitable for bundles of fibers of relatively large dimensions, with diameters ranging from 5 mm to 30 1H.

L’asta o le aste possono anch'esse essere riscaldate, in maniera controllata con termostato, e lungo una lunghezza sufficiente da assicurare il fatto che nessuna parte fredda di ogni barra giunga a contatto con la ghiera o boccola durante l'operazione di rotolamento con compressione, ciò che potrebbe provocare una distorsione o deformazione dell’estremità finita. Il processo di riscaldamento ammorbidisce le fibre oltre il punto di transizione del vetro, per cui esse divengono abbastanza morbide e fluide, e ciò significa che non sarà necessaria effettivamente una forza di compressione considerevole per restringere la ghiera e per formare un'estremità di fusione. The rod or rods can also be heated, in a controlled manner with a thermostat, and along a length sufficient to ensure that no cold part of each rod comes into contact with the ring nut or bushing during the rolling operation with compression, which could cause distortion or deformation of the finite end. The heating process softens the fibers beyond the glass transition point, whereby they become quite soft and fluid, which means that no considerable compressive force will actually be required to shrink the ferrule and form a fusion end.

Dopo che l'estremità è stata ristretta, per evitare ere pe sulle fibre durante il loro raffreddamento, il processo di raffreddamento viene controllato con attenzione per garantire che esso non avvenga troppo in fretta . After the end has been shrunk, to avoid erecting eg the fibers during their cooling, the cooling process is carefully controlled to ensure that it does not happen too quickly.

Anche se la presente invenzione riveste particolare importanza per l'applicazione alla realizzazione di estre mità fuse, essa può essere anche utilizzata quando è necessaria soltanto una compressione senza l'impiego di calore, ossia senza il calore necessario per formare le estremità fuse, e in questo caso ne risulta un altro aspetto dell'invenzione nel quale i mezzi di compressio ne sono costituiti da detta barra o barre. Although the present invention is of particular importance for application to the making of fused ends, it can also be used when only compression is required without the use of heat, i.e. without the heat required to form the fused ends, and in this case results in another aspect of the invention in which the compression means are constituted by said bar or bars.

Un dispositivo unico nel suo genere è stato sviluppato per realizzare il procedimento della presente invenzione, e secondo un altro aspetto dell'invenzione viene messo a disposizione un dispositivo per ottenere una terminazione su un fascio di fibre ottiche, il dispositivo comprendendo mezzi di riscaldamento per ricevere e riscaldare le estremità del fascio di fibre ottiche inserito nella ghiera, mezzi di supporto per sostenere le estremità del fascio e consentire la sua rotazione attorno all'asse del fascio stesso, e mezzi di compressio ne per esercitare una forza di compressione sulla ghiera o boccola e per restringere la stessa mentre il fascio viene sostenuto da detti mezzi di supporto, e mezzi di azionamento per provocare un movimento relativo tra la ghiera e detti mezzi di compressione, in cui la ghiera o boccola ruota e i mezzi di compressione rotolano sulla boccola. A unique device of its kind has been developed to carry out the process of the present invention, and according to another aspect of the invention a device is made available for obtaining a termination on an optical fiber bundle, the device comprising heating means for receiving and heating the ends of the optical fiber bundle inserted in the ferrule, supporting means for supporting the ends of the bundle and allowing it to rotate around the axis of the bundle itself, and compressing means for exerting a compressive force on the ferrule or bushing and for narrowing the same while the bundle is supported by said support means, and actuation means for causing relative movement between the ferrule and said compression means, in which the ferrule or bushing rotates and the compression means rolls on the bushing.

Detti mezzi di azionamento preferibilmente sono predi— sposti per l'azionamento in avanti e indietro, in maniera tale che la boccola viene ruotata in avanti e indietro e i mezzi di compressione rotolano in avanti e indietro sulla boccola stessa. Said actuation means are preferably arranged for forward and reverse actuation, so that the bushing is rotated back and forth and the compression means rolls back and forth on the bushing itself.

I mezzi di azionamento sona preferibilmente predisposti per l'azionamento della boccola, e i mezzi di compressione rotolano come conseguenza dell'azionamento della boccola. The actuation means are preferably arranged for actuation of the bushing, and the compression means roll as a consequence of the actuation of the bushing.

Come nel caso del procedimento sopra descritto, il dispositivo può in alcuni casi essere sprovvisto di mezzi di riscaldamento, e in questo caso il fascio di fibre ottiche può essere reso più compatto solamente dalla forza di compressione. As in the case of the method described above, the device can in some cases be devoid of heating means, and in this case the optical fiber bundle can be made more compact only by the compression force.

Se non viene utilizzato del calore, le forze richieste per restringere il fascio saranno maggiori rispetto al caso in cui viene utilizzato del calore. If no heat is used, the forces required to narrow the beam will be greater than if heat is used.

Una forma di esecuzione della presente invenzione verrà ora descritta a scopo esemplificativo facendo riferimen to ai disegni schematici annessi nei quali: An embodiment of the present invention will now be described by way of example with reference to the annexed schematic drawings in which:

Fig. 1 mostra dei mezzi secondo la presente invenzione, per realizzare il procedimento dell'invenzione; Fig. 1 shows means according to the present invention, for carrying out the process of the invention;

Fig. 2 mostra una vista in sezione trasversale di una delle barre di compressione mediante rotolamento mostra te in Fig. 1; Fig. 2 shows a cross-sectional view of one of the rolling compression bars shown in Fig. 1;

Fig. 3 mostra, in una vista in pianta, il fascio di fibre di Fìg. 1 prima della fusione a caldo; Fig. 3 shows, in a plan view, the bundle of fibers of Fig. 1 before hot melting;

Fig. 4 mostra, in una vista in pianta, il fascio di fibre di Fig. 3 dopo la fusione a caldo; Fig. 4 shows, in a plan view, the bundle of fibers of Fig. 3 after the hot melting;

Fig. 5 mostra il fascio di fibre di Fig. 4 dopo il taglio e la lucidatura dell'estremità del fascio di fibre ottiche ; e Fig. 5 shows the bundle of fibers of Fig. 4 after cutting and polishing the end of the bundle of optical fibers; And

Fig. 6 mostra in modo schematico, un dispositivo per la realizzazione dei procedimenti della presente invenzione . Fig. 6 schematically shows a device for carrying out the processes of the present invention.

Facendo adesso riferimento alla Fig. 1, i mezzi della presente invenzione e per realizzare il procedimento della stessa, comprendono delle aste di rotolamento 2 e 4 generalmente rettilinee di forma allungata e parallele, le quali sono montate su mezzi di supporto senza attrito in modo tale che ciascuna di esse è liberamente mobile nella sua direzione assiale. Le barre di rotolamento 2 e 4 sono inoltre supportate in maniera da essere mosse da ingranaggi azionati da motore, nella direzione laterale o trasversale, così che lo spazio tra le aste o barre di rotolamento può essere immediatamente modificato da detti ingranaggi di azionamento. Referring now to Fig. 1, the means of the present invention and for carrying out the process thereof, comprise generally straight, elongated and parallel rolling rods 2 and 4, which are mounted on support means without friction in such a way that each of them is freely movable in its axial direction. The rolling bars 2 and 4 are further supported to be moved by motor driven gears, in the lateral or transverse direction, so that the space between the rolling rods or bars can be immediately modified by said drive gears.

Le aste o barre di rotolamento 2 e 4 sono realizzate in modo da agire tramite rotolamento su una ghiera o hocco la 6 che può essere ottenuta in acciaio inossidabile o ottone oppure altro materiale resistente malleabile. La ghiera o boccola 6 circonda un fascio di fibre ottiche 14 le quali, anche se non vengono mostrate in Flg. 1, sporgono dall'estremità superiore della ghiera o boccola 6 come mostrato in Fig. 3. Come si nota in Fig. 1, la ghiera o boccola 6 presenta un gradino nel punto 6A per motivi che verranno spiegati in seguito. La boccola o ghiera viene mantenuta in posizione centrale rispetto alle barre di rotolamento 2 e 4 durante il procedimento da descrivere, ed essa viene azionata in modo rotatorio e oscillatorio, alternativamente in sensi opposti ricoprendo angoli di 200°. The rods or rolling bars 2 and 4 are made in such a way as to act by rolling on a ring nut or hocco 6 which can be obtained in stainless steel or brass or other resistant malleable material. The ferrule or bushing 6 surrounds a bundle of optical fibers 14 which, even if they are not shown in Fig. 1, protrude from the upper end of the ring nut or bushing 6 as shown in Fig. 3. As can be seen in Fig. 1, the ring nut or bushing 6 has a step at the point 6A for reasons which will be explained later. The bushing or ring nut is kept in a central position with respect to the rolling bars 2 and 4 during the process to be described, and it is operated in a rotary and oscillatory manner, alternatively in opposite directions covering angles of 200 °.

Prima che le barre o aste di rotolamento 2,4 vengano mosse per agire contro la ghiera 6, secondo la disposizione di Fig. 1, la ghiera e il fascio di fibre ottiche di vetro contenute al suo interno vengono riscaldati in un forno in modo da rendere malleabile le fibre di vetro. Il forno può essere regolato ad una temperatura tale da riscaldare il vetro sino a una temperatura di circa 650°C, che è maggiore della temperatura di transizione del vetro delle fibre, anche se una qualsiasi temperatura nella regione di queste temperature può essere adatta. Before the rolling rods or rods 2,4 are moved to act against the ring nut 6, according to the arrangement of Fig. 1, the ring nut and the bundle of glass optical fibers contained therein are heated in an oven so as to make the glass fibers malleable. The furnace can be adjusted to a temperature that heats the glass to a temperature of about 650 ° C, which is greater than the glass transition temperature of the fibers, although any temperature in the region of these temperatures may be suitable.

Facendo riferimento alla Fig. 2, viene mostrata una sezione trasversale della barra di rotolamento 4 in cui la barra di rotolamento secondo questa forma di esecuzione presenta tre superfici di compressione 8-12 che agiscono sulla ghiera 6. La superficie di compressione principale 8 è inclinata durante l'utilizzo, di un angolo A, il quale in questa forma di esecuzione è pari a 6° , rispetto all'asse del fascio di fibre che è vertice le. Una seconda superficie di compressione 10 è disposta in direzione parallela rispetto all'asse verticale del fascio di fibre ottiche, e una terza superficie di compressione 12 è inclinata di un angolo B rispetto all'asse del fascio di fibre ottiche. L'angolo B in questa forma di esecuzione è pari a 45°. Referring to Fig. 2, a cross section of the rolling bar 4 is shown in which the rolling bar according to this embodiment has three compression surfaces 8-12 which act on the ring 6. The main compression surface 8 is inclined during use, of an angle A, which in this embodiment is equal to 6 °, with respect to the axis of the fiber bundle which is vertex 1. A second compression surface 10 is arranged in a parallel direction with respect to the vertical axis of the optical fiber bundle, and a third compression surface 12 is inclined at an angle B with respect to the axis of the optical fiber bundle. The angle B in this embodiment is 45 °.

La superficie di compressione verticale relativamente stretta 10 forma il punto iniziale di contatto tra l'asta di rotolamento 4 e la ghiera 6, e inoltre costituisce la regione di massima pressione di restringimento durante l'operazione di rotolamento. Le inclinazioni delle superfici di compressione 8 e 12 sono scelte in modo da formare una sorta di collo sulla ghiera 6, come mostrato in Fig. 4, come risultato dell'azione di rotolamento e compressione. The relatively narrow vertical compression surface 10 forms the initial point of contact between the rolling rod 4 and the ferrule 6, and also constitutes the region of maximum constriction pressure during the rolling operation. The inclinations of the compression surfaces 8 and 12 are chosen so as to form a sort of neck on the ring nut 6, as shown in Fig. 4, as a result of the rolling and compression action.

Le barre di rotolamento 2 e 4 comprimono e rotolano sul la ghiera, e durante la compressione la ghiera viene azionata in modo oscillatorio e rotatorio, e contemporaneamente le barre di rotolamento vengono accostate ossia spostate verso l'interno per schiacciare la ghiera, la quale assieme al suo contenuto è stata preventivamente riscaldata. The rolling bars 2 and 4 compress and roll on the ring nut, and during compression the ring nut is operated in an oscillatory and rotary manner, and at the same time the rolling bars are pushed together or moved inwards to crush the ring nut, which together its content has been previously heated.

Quando le barre di rotolamento 2 e 4 giungono inizialmente a contatto con la ghiera 6, la rotazione della ghiera e la resistenza di attrito tra la ghiera 6 e le barre di rotolamento 2 e 4, provocano il moto alternativo delle barre di rotolamento lungo le loro direzioni assiali. Si comprenderà che, d’altra parte, le barre di rotolamento 2 e 4 possono essere azionate in modo da risultare totalmente sfasate nel loro movimento alternativo assiale, mentre la ghiera o boccola può essere montata in modo liberamente girevole, cosi da reagire al movimento delle barre di rotolamento 2,4 durante il contatto con quest’ultime . When the rolling bars 2 and 4 initially come into contact with the ring nut 6, the rotation of the ring nut and the friction resistance between the ring nut 6 and the rolling bars 2 and 4 cause the reciprocating motion of the rolling bars along their axial directions. It will be understood that, on the other hand, the rolling bars 2 and 4 can be operated so as to be totally out of phase in their axial reciprocating movement, while the ring nut or bushing can be mounted in a freely rotatable way, so as to react to the movement of the rolling bars 2,4 during contact with the latter.

Il movimento di avvicinamento verso l'interno delle barre di rotolamento, che è graduale, viene arrestato in un istante prefissato. In questo istante, il restrin gimento della boccola o ghiera è sufficiente per ottenere una fusione efficace tra le fibre di vetro all’interno della boccola, almeno lungo l’area di maggiore restringimento. The inward approaching movement of the rolling bars, which is gradual, is stopped at a predetermined instant. At this moment, the shrinkage of the bushing or ring nut is sufficient to obtain an effective fusion between the glass fibers inside the bushing, at least along the area of greatest shrinkage.

Si deve menzionare il fatto che la distanza di avvicinamento tra le barre di rotolamento 2 e 4, è piuttosto piccola, poiché quando le fibre vengono riscaldate a una temperatura elevata oltre la temperatura di transizione del vetro delle fibre, le fibre diventano piuttosto morbide e fluide e non è necessaria una forza considerevole per raggiungere l'effetto desiderato. Infatti, il movimento verso l'interno delle barre 2,4 può essere così piccolo da risultare uguale a 1 o 2 mm nel caso di una ghiera di 15 mm e la forza necessaria per effettuare questo movimento può essere molto piccola, ad esempio 10 gms. It should be mentioned that the approach distance between the rolling bars 2 and 4, is quite small, since when the fibers are heated to a high temperature beyond the glass transition temperature of the fibers, the fibers become quite soft and fluid and considerable force is not required to achieve the desired effect. In fact, the inward movement of the bars 2,4 can be so small as to be equal to 1 or 2 mm in the case of a 15 mm ring nut and the force required to carry out this movement can be very small, for example 10 gms .

Come descritto sopra in relazione alla Fig. 1, la ghiera metallica 6 presenta un gradino nel punto 6A , in modo tale che il suo spessore è maggiore in posizione opposta rispetto all'estremità del fascio di fibre ottiche. La diminuzione dello spessore nella direzione dell'estremità del fascio di fibre, che potrebbe anche essere ottenuta ad esempio mediante smussatura della boccola nella direzione opposta a quella del fascio di fibre, è preferibile per ottenere una temperatura sufficientemente elevata in corrispondenza dell'estremità da fondere durante il riscaldamento. As described above in relation to Fig. 1, the metal ring 6 has a step at the point 6A, so that its thickness is greater in the opposite position with respect to the end of the optical fiber bundle. The decrease in thickness in the direction of the end of the fiber bundle, which could also be achieved for example by chamfering the bushing in the direction opposite to that of the fiber bundle, is preferable to obtain a sufficiently high temperature at the end to be melted during heating.

Una ghiera di spessore costante provocherebbe una conduzione eccessiva di calore in direzione opposta alle estremità del fascio di fibre e provocherebbe delle difficoltà per l'ottenimento di un riscaldamento omogeneo in corrispondenza dell'estremità del fascio di fibre . A ferrule of constant thickness would cause excessive heat conduction in the opposite direction to the ends of the fiber bundle and would cause difficulties in obtaining homogeneous heating at the end of the fiber bundle.

Nella fase finale, dopo che l'estremità del fascio di fibre è stata raffreddata, la terminazione viene taglia ta (attraverso la boccola oppure no), nella regione di restringimento maggiore, come mostrato in Fig. 5, e la faccia terminale 16 viene lucidata in modo da formare una superficie di accoppiamento ottico trasparente. Prima della finitura, il vetro delle fibre ottiche fuse, nella condizione mostrata in Fig. 4, può essere sottoposto a ricottura per rendere più resistente la terminazione finale. In the final step, after the end of the fiber bundle has been cooled, the termination is cut (through the bushing or not), in the region of greatest shrinkage, as shown in Fig. 5, and the end face 16 is polished to form a transparent optical coupling surface. Before finishing, the glass of the fused optical fibers, in the condition shown in Fig. 4, can be subjected to annealing to make the final termination more resistant.

La Fig. 3 mostra il fascio di fibre racchiuse, prima della fusione a caldo, e la Fig. 4 mostra lo stesso fascio di fibre dopo la fusione a caldo. Si può notare che la ghiera esterna e le fibre sporgenti 14 hanno assunto l'impronta del profilo delle superfici di compressione 8,10 e 12, e che l'effetto di rotolamento delle barre di rotolamento garantisce che il fascio di fibre fuse assieme conserva un*assimetria rotazionale. Anche se il profilo indicato in Fig. 2 è preferibile per le barre, esso non è essenziale, e altri profili, compreso quello rettilineo, potrebbero essere utilizzati. Allo stesso modo, la ghiera non deve essere necessariamente a forma di gradino. Essa potrebbe anche avere un lato rettilineo. Fig. 3 shows the bundled fiber bundle, before hot melting, and Fig. 4 shows the same bundle of fibers after hot melting. It can be noted that the outer ferrule and the protruding fibers 14 have taken the imprint of the profile of the compression surfaces 8, 10 and 12, and that the rolling effect of the rolling bars ensures that the bundle of fibers fused together retains a * rotational asymmetry. Although the profile shown in Fig. 2 is preferable for bars, it is not essential, and other profiles, including the straight one, could be used. Likewise, the ferrule does not necessarily have to be step-shaped. It could also have a straight side.

Si fà ora riferimento alla Fig. 6, la quale mostra una forma di esecuzione della macchina secondo la presente invenzione, che può essere utilizzata per realizzare il procedimento della presente invenzione. La macchina mostrata in Fig. 6 comprende un'incastellatura 20 con dei montanti verticali e delle traverse. Le traverse suppor tano un forno 22 nel quale l'estremità 6 del fascio di fibre ottiche sporge verso l'alto. Il fascio di fibre, indicato da 24, è sostenuto da un mandrino autocentrante 26 girevole, il quale è collegato a un meccanismo di azionamento a motore 28 tramite una catena di azionameli to 30, e mediante una scatola di ingranaggi 32 munita di vite senza fine. Reference is now made to Fig. 6, which shows an embodiment of the machine according to the present invention, which can be used to carry out the process of the present invention. The machine shown in Fig. 6 comprises a frame 20 with vertical uprights and crosspieces. The cross members support an oven 22 in which the end 6 of the optical fiber bundle projects upwards. The bundle of fibers, indicated by 24, is supported by a self-centering rotatable mandrel 26, which is connected to a motor drive mechanism 28 by means of a drive chain 30, and by a gearbox 32 equipped with a worm screw. .

La scatola di ingranaggi è associata a un codificatore (encoder) 34, accoppiato nel modo convenzionale a un sistema di comando a semiconduttore 36, sostenuto dal telaio 20. The gearbox is associated with an encoder 34, conventionally coupled to a semiconductor drive system 36, supported by the frame 20.

Il mandrino autocentrante è munito di una coppia di organi di serraggio 36 aventi bracci di serraggio 38 che durante il loro utilizzo vengono ruotati manualmente, come indicato dalle frecce 40, verso una posizione più interna rispetto al mandrino autocentrante 26, in modo da stringere e tenere in posizione il fascio di fibre 24, alla loro estremità comune, all’interno del forno 22, nella posizione corretta rispetto alle barre 2 e 4, come verrà descritto in seguito. Le estremità di coda 42 del fascio di fibre ottiche 24, sono raccolte in una borsa o sacchetto 44 che presenta la sua estremità aperta che è legata nel punto 46 attorno al fascio di fibre ottiche 24, come mostrato. Si comprenderà il fatto che, quando il fascio di fibre 24 è in posizione, e quando il motore 28 viene avviato, allora il fascio di fibre verrà ruotato attorno al suo asse passante attraverso la ghiera 6. L'azionamento del motore 28 e sotto il controllo del circuito 36. The self-centering chuck is equipped with a pair of clamping members 36 having clamping arms 38 which, during their use, are manually rotated, as indicated by the arrows 40, towards a more internal position with respect to the self-centering chuck 26, so as to tighten and hold in position the bundle of fibers 24, at their common end, inside the oven 22, in the correct position with respect to the bars 2 and 4, as will be described below. The tail ends 42 of the optical fiber bundle 24 are collected in a pouch 44 which has its open end which is tied at the point 46 around the optical fiber bundle 24, as shown. It will be understood that, when the fiber bundle 24 is in position, and when the motor 28 is started, then the fiber bundle will be rotated about its axis passing through the ferrule 6. The drive of the motor 28 is under the circuit check 36.

Al disopra del mandrino autocentrante 26 è disposta una piattaforma 48 che sostiene quattro blocchi 50, due dei quali vengono mostrati, mentre gli altri due sono dispo sti sull'altro lato del forno 22. Questi blocchi sosten gono ciascuno due binari o guide 52,54 aventi un profilo a strozzamento, e questi binari supportano dei rulli 56,58 che sono liberi di muoversi lungo i binari 52,54. Questi rulli 56,58 (con una simile disposizione su ogni lato del forno 22), sostengono delle staffe 60,62 e que ste staffe 60,62 a laro volta sono collegate alle barre 2 e 4, le quali si estendono attraverso il forno 22. I blocchi 50 su ogni lato del forno 22 sono atti a spostarsi in posizione più vicina oppure a distanziarsi, mediante una vite di alimentazione 64 girevole nei due versi e che è avvitata nei blocchi 50, e che è atta ad essere ruotata tramite un ulteriore motore 66 e un'ulteriore catena di azionamento 68. Above the self-centering mandrel 26 is a platform 48 which supports four blocks 50, two of which are shown, while the other two are arranged on the other side of the furnace 22. These blocks each support two rails or guides 52,54 having a pinch profile, and these tracks support rollers 56,58 which are free to move along the tracks 52,54. These rollers 56,58 (with a similar arrangement on each side of the kiln 22) support brackets 60,62 and these brackets 60,62 are in turn connected to the bars 2 and 4, which extend through the kiln 22 . The blocks 50 on each side of the oven 22 are able to move to a closer position or to distance themselves, by means of a feed screw 64 which rotates in both directions and which is screwed into the blocks 50, and which is adapted to be rotated by means of a further motor 66 and a further drive chain 68.

Il funzionamento del dispositivo viene controllato automaticamente dal circuito 36, dopo che i parametri desiderati sono stati immessi nel circuito 36 dall'operatore. Come si può notare dalla Fig. 6 il circuito 36 presenta un pannello di visualizzazione che indica lo stato momentaneo del procedimento, quando ogni fascio di fibre ottiche viene sottoposto al procedimento della presente forma di esecuzione dell'invenzione. The operation of the device is automatically controlled by the circuit 36, after the desired parameters have been entered into the circuit 36 by the operator. As can be seen from Fig. 6 the circuit 36 has a display panel which indicates the momentary state of the method, when each bundle of optical fibers is subjected to the method of the present embodiment of the invention.

Il funzionamento della macchina è il seguente: The operation of the machine is as follows:

una volta scelto il fascio di fibre ottiche che deve essere munito di un'estremità di fusione, i parametri del fascio vengono immessi nella macchina e il fascio viene inserito come mostrato in Fig. 6, fatta eccezione per il fatto che gli organi di serraggio 36 vengono inoltre spostati verso la posizione di serraggio. Le barre 2,4 vengono spostate dalla ghiera 6, come mostrato. L'energia elettrica viene alimentata e il forno inizia a riscaldare le barre o aste 2,4 nella regione in cui queste ultime attraversano il forno 22. Le estremità delle fibre ottiche e la ghiera 6 vengono anch'esse riscaldate. Per favorire un riscaldamento omogeneo, il motore inizia a ruotare in una direzione solamente a bassa velocità - in modo da effettuare un giro al secon do. Questa condizione permane sino a quando si illumina la luce "pronto" sul pannello del circuito di controllo 36, ciò che indica il fatto che il forno 22 si trova a una temperatura prefissata e le barre 2,4 sono riscaldate sino alla temperatura richiesta per tutta la loro lunghezza. A tale riguardo le barre 2,4 sono munite di termostati che indicano la temperatura delle stesse, e un segnale indicativo della temperatura delle barre viene alimentato al circuito di comando 36. La precedente fase è seguita da un periodo di imbevimento durante il quale la ghiera viene portata sino a una temperatura dell'ordine di quella considerata qui. once the optical fiber bundle to be fitted with a fusion end has been chosen, the bundle parameters are entered into the machine and the bundle is inserted as shown in Fig. 6, except for the fact that the clamping members 36 they are also moved to the clamping position. Bars 2,4 are displaced by ring 6, as shown. The electrical energy is supplied and the furnace begins to heat the bars or rods 2,4 in the region where the latter pass through the furnace 22. The ends of the optical fibers and the ferrule 6 are also heated. To promote even warm-up, the motor starts to rotate in one direction only at low speed - so that it makes one revolution per second. This condition persists until the "ready" light illuminates on the control circuit panel 36, which indicates that the oven 22 is at a predetermined temperature and the bars 2,4 are heated to the required temperature throughout their length. In this regard, the bars 2,4 are equipped with thermostats which indicate their temperature, and a signal indicating the temperature of the bars is fed to the control circuit 36. The previous phase is followed by a soaking period during which the ring nut it is brought up to a temperature of the order of that considered here.

Dopo questo periodo il motore 34, il quale è stato fatto ruotare in una sola direzione, inizia a girare in modo oscillatorio come descritto nel presente brevetto, e il motore 66 viene azionato per provocare l'avvicinamento dei blocchi 50 e ciò provoca anche l'avvicinamento delle barre 2,4 e lo schiacciamento della ghiera per gli scopi illustrati. Questa è la fase di "schiacciamen to". Al termine di questa fase, le barre 2,4 vengono fatte arretrare e il motore 66 viene arrestato. Dopo lo schiacciamento, il cui periodo viene automaticamente determinato dal circuito 36, il forno viene raffreddato in modo controllato per effettuare la "ricottura" delle fibre, cosicché queste ultime non formano crepe e il motore 34 viene di nuovo azionato in senso unidirezionaie. Al termine della fase di ricottura, le fibre vengono raffreddate sino a raggiungere una temperatura di trattamento, tale da consentire alla macchina di essere arrestata e il fascio di fibre viene tolto per effettua re le usuali operazioni di finitura, molatura e lucidatura After this period the motor 34, which has been rotated in one direction only, begins to rotate in an oscillatory manner as described in the present patent, and the motor 66 is operated to bring the blocks 50 together and this also causes the approach of the bars 2,4 and the crushing of the ring nut for the purposes illustrated. This is the "crush" phase. At the end of this phase, the bars 2,4 are moved back and the motor 66 is stopped. After the crushing, the period of which is automatically determined by the circuit 36, the furnace is cooled in a controlled manner to effect the "annealing" of the fibers, so that the latter do not form cracks and the motor 34 is again operated in one direction. At the end of the annealing phase, the fibers are cooled until they reach a treatment temperature, such as to allow the machine to be stopped and the bundle of fibers is removed to carry out the usual finishing, grinding and polishing operations.

A titolo di esempio, in una lavorazione tipica, l'estre mità può avere un diametro di circa 15 mm con 12 "estre mità", ciò che significa 12 piccoli fasci che formano il cavo; ciascuna estremità potendo contenere generalmente 5000 fibre, e la temperatura alla quale la ghiera e le fibre vengono riscaldate sarà compresa nella regio ne di 700/800°C. La velocità dell'oscillazione del mandrino 26 sarà dell'ordine di 1 secondo per ciclo, e la forza richiesta per comprimere la ghiera sarà dell’ordine di 10 gms. By way of example, in a typical processing, the end can have a diameter of about 15 mm with 12 "ends", which means 12 small bundles forming the cable; each end being able to generally contain 5000 fibers, and the temperature at which the ferrule and the fibers are heated will be included in the range of 700/800 ° C. The speed of the oscillation of the spindle 26 will be of the order of 1 second per cycle, and the force required to compress the ring nut will be of the order of 10 gms.

Può essere conveniente garantire il fatto che le aste 2,4 "galleggino" in senso orizzontale per consentire alle aste o barre stesse di tener conto di qualsiasi irregolarità della ghiera o boccola 6, e a tale scopo la piattaforma 48 può essere montata per effettuare un movimento di "galleggiamento" , in cui uno dei due blocchi 50 è fisso in corrispondenza di ciascuna estremità mentre solamente l'altro è mobile su ciascuna estremità, per mezzo della vite di alimentazione 64. It may be convenient to ensure that the rods 2,4 "float" horizontally to allow the rods or bars themselves to take into account any irregularity of the ring nut or bushing 6, and for this purpose the platform 48 can be mounted to perform a movement of "floating", in which one of the two blocks 50 is fixed at each end while only the other is movable at each end, by means of the feed screw 64.

La presente invenzione inette a disposizione un procedimento per realizzare una terminazione di fibre ottiche fuse assieme, che consente di trattare svariati diametri di fasci di fibre ottiche utilizzando solamente un insieme di aste di rotolamento e compressione. La forma a cuneo ottenuta con dette superfici di compressione delle aste di rotolamento, consente di raggiungere diversi gradi di compressione utilizzando dette aste. Altre disposizioni potrebbero essere ideate per comprimere in modo simmetrico il vetro riscaldato in corrispondenza delle terminazioni, ottenendo un effetto simile . The present invention provides a method for making a termination of optical fibers fused together, which allows to treat various diameters of optical fiber bundles using only a set of rolling and compression rods. The wedge shape obtained with said compression surfaces of the rolling rods, allows to reach different degrees of compression using said rods. Other arrangements could be devised to symmetrically compress the heated glass at the terminations, achieving a similar effect.

Ad esempio, l'estremità del fascio di fibre potrebbe essere compressa da un insieme di ruote a forma di rullo che ruotano con i loro assi di rotazione paralleli all'asse del fascio di fibre in corrispondenza della sua estremità. Ciascuna di dette ruote o rulli rotanti avrebbero un profilo esterno identico o sìmile a quello dei rulli lineari 2 e 4, come mostrato in Fig. 2. For example, the end of the fiber bundle could be compressed by a set of roll-shaped wheels which rotate with their axes of rotation parallel to the axis of the fiber bundle at its end. Each of said rotating wheels or rollers would have an external profile identical or similar to that of the linear rollers 2 and 4, as shown in Fig. 2.

Anche se è molto probabile che del calore sarà richiesto per ammorbidire le fibre e per la loro compressione, per alcuni tipi di fibre il calore non è richiesto. Si comprenderà che i mezzi di compressione, vale a dire le aste di rotolamento 2 e 4, effettuano un lavoro di compressione quando esse vengono mosse assieme per stringere la boccola o ghiera e il fascio di fibre otti che in modo da ottenere l'effetto mostrato in Fig. 4. Lo spostamento simultaneo delle superfici di compressione può avvenire dopo l'azionamento della boccola, che effettua un moto oscillatorio. Ad esempio, il moto oscillatorio può iniziare prima del contatto con le superfici di compressione. Mentre la boccola esegue il movimento oscillatorio, le superfici di compressione vengono gradualmente avvicinate in modo da stringere e comprimere la stessa e le fibre per far allontanare l'aria. While it is very likely that some heat will be required to soften the fibers and compress them, for some types of fibers heat is not required. It will be understood that the compression means, i.e. the rolling rods 2 and 4, perform a compression work when they are moved together to tighten the ferrule and the fiber optic bundle so as to obtain the effect shown in Fig. 4. The simultaneous displacement of the compression surfaces can take place after the actuation of the bushing, which carries out an oscillatory motion. For example, the oscillatory motion can begin before contact with the compression surfaces. As the bushing performs the oscillatory motion, the compression surfaces are gradually brought together so as to tighten and compress the bushing and the fibers to push the air away.

Il calore normalmente viene trasferito alle estremità del fascio di fibre prima che avvenga questa compressione, ma in alcuni casi, come già menzionato, il calo re potrebbe non essere necessario oppure esso potrebbe essere trasferito durante la compressione. Inoltre, quando gli elementi di compressione e le<' >loro superfici costituiscono le componenti azionate, il loro movimento può essere provocato prima che dette componenti vengano effettivamente avvicinate per comprimere la boccola. Qualsiasi sequenza di fasi adeguata può essere realizza ta per ottenere l'effetto desiderato. Heat is normally transferred to the ends of the fiber bundle before this compression occurs, but in some cases, as already mentioned, heat may not be necessary or it may be transferred during compression. Furthermore, when the compression elements and their surfaces constitute the driven components, their movement can be caused before said components are actually brought together to compress the bushing. Any suitable sequence of steps can be made to achieve the desired effect.

Un esperto del settore comprenderà che diverse modifiche o aggiunte possono essere fatte alla forma di esecuzione sopra descritta, senza per questo andare oltre il concetto inventivo della presente invenzione o il suo ambito di protezione, One skilled in the art will understand that various modifications or additions can be made to the embodiment described above, without thereby going beyond the inventive concept of the present invention or its scope of protection,

Claims

CLAIMS 1. Process for making a termination (6) of an optical fiber bundle (14), in which the optical fiber bundle (14) is held by a deformable ferrule or ferrule (6) and the bundle (14) and the ferrule (6) undergo a shrinkage due to compression, characterized by the fact that the compression is carried out by compression surfaces (8,10,12) of bars (2,4) of which one is moved with a reciprocating motion or is free to move with reciprocating motion in the direction of its longitudinal extension being able to move radially inwards, the compression being carried out when one or the other of the bars (2,4) moves with reciprocating motion to rotate the bush (6) forward and backward backwards, said bushing (6) as it can also be rotated forwards and backwards.

2. Process according to claim 1, characterized in that the bushing (6) and the bundle (14) are heated up to a predetermined temperature before being compressed to allow the fibers of the bundle (14) to melt and to minimize the compression force required.

Method according to claim 2, characterized in that the bundle (14) and the bushing (6) are heated to a temperature which is above the glass transition temperature of the fibers.

4. Process according to claim (2) characterized in that the fused end (6,14) is cooled in a controlled manner to anneal the fused fibers (14).

5. Process according to any one of claims 2,3 or 4, characterized in that the bundle of fibers (14) and the bushing (6) are heated up to a predetermined temperature being arranged in an oven (22), being also rotated slowly in one direction around the axis of the bushing (6) before their compression occurs.

6. Process according to claim 4 or claim 5 which in turn depends on claim 4, characterized in that the end brought to the melting temperature is rotated in a direction about the axis of the bushing (6), the compression surfaces (2,4) being moved away from the bushing during cooling.

7. Process according to claim 5 or 6 which in turn depends on claim 5, characterized in that the heating, cooling and shrinking of the bundle (14) and of the bushing (6) takes place while the bundle (14) and the bushing (6) are in the oven (22).

8. Process according to claim 2 or any of the preceding claims which is in turn dependent on claim 2, characterized in that the rods (2,4) have thermostats which detect the heating temperature of the bundle (14) and of the bushing ( 6).

Method according to claim 2 or any of the preceding claims which is in turn dependent on claim 2, characterized in that the rods (2,4) are heated for a sufficient length to ensure that only the heated parts of the rods reach in contact with the bushing (6) during the rolling compression operation.

10. Process according to any one of the preceding claims, characterized in that the rods (2,4) are each moved with an alternating motion or are free to move with an alternating motion, in such a way that the bush (6) rotates around its axis , which remains fixed during compression.

11. Process according to any one of the preceding claims, characterized in that the rods (2,4) consist of a pair of parallel rectilinear compression rods (2,4) arranged in a diametrically opposite position with respect to the bushing (6) and can approach to compress and shrink the bushing (6) and the optical fiber bundle (14).

12. Process according to claim 11, characterized in that the rods (2,4) have compression surfaces (8,10,12) which have a profile such as to compress the bushing (6) and the optical fiber bundle (14) to make them assume a neck-shaped configuration.

13. Process according to claim 12, characterized in that said profile comprises a thin front surface (10) which is parallel to the axis of the optical fiber bundle (14) and of the oblique surfaces (8,10) which are facing backwards with respect to said thin surface (10) and are arranged on opposite sides.

Method according to any one of claims 11 to 13, characterized in that the compression rods (2,4) are identical and are arranged symmetrically with respect to the axis of the optical fiber bundle (14).

15. Process according to any one of the preceding claims, characterized in that the compression surfaces (8,10,12) are moved to cause said rotation of the bush, by means of the frictional forces due to the contact.

16. Process according to any one of claims 1 to 14, characterized in that the bush is operated to cause said rotation of the bush (6).

17. Process according to any one of the preceding claims, characterized in that the actuation obtained by means of the bushing (6) or the actuation of the bushing itself, are such as to cause the oscillatory rotation of the bushing (6) and of the optical fibers (14).

18. Process according to claim 16, characterized in that the bush (6) oscillates in one direction and in the opposite direction, covering an angle of the order of 200 °.

19. Process according to any one of the preceding claims, characterized in that it comprises the further step of cutting and grinding the bundle of fibers (14) after said narrowing, so as to provide a termination towards which the bush assumes a conical shape in the direction of the cut and polished face of the optical fibers.

20. Process for making a fusion end (6) of an optical fiber bundle (14), in which the optical fiber bundle (14) is held inside the deformable bushing (6) and the bundle and the bushing are subjected to shrinking compression to form the fueion end, the compression being carried out on the bushing (6) while it holds the optical fiber bundle (14) by means of the rolling elements (2,4), while these elements (2 , 4) are moved radially and inwards with respect to the bushing (6), characterized in that the bushing (6) and the bundle (14) are heated to allow fusion and to minimize the necessary compression force.

21. Device for making a termination on a bundle of optical fibers (14) held inside a deformable bushing (6) comprising compression means (2,4) to narrow the bundle (14) and the bushing (6), characterized in that they comprise compression surfaces (8,10,12) which are adapted to be approached radially with respect to the bush (6) and which are mounted so as to roll on the bush (6), support means (26) being provided to support the bushing (6) so that it can rotate during its compression.

22. Device according to claim 21, characterized in that it comprises actuation means for moving the compression surfaces (8,10,12) so as to cause said rotation of the bush (6).

23. Device according to claim 21, characterized in that it comprises actuation means (34,30) which actuate the bush (6) so as to cause said rotation of the bush (6).

24. Device according to claim 22 or 23, characterized in that the actuation means (34, 30) are such as to cause rotation of the bushing (6) and of the optical fiber bundle (14), said rotation being of the oscillatory type .

25. Device according to claim 24, characterized in that the actuation means are such as to cause the forward and backward rotation of the bush (6) covering an angle of the order of 200 °.

26. Device according to any one of claims 21 to 25, characterized in that said compression surfaces (8,10,12) comprise a pair of parallel compression rods (2,4) straight and mounted so as to perform a motion alternatively, said rods being arranged in a diametrically opposite position with respect to that of the bushing (6) during use and being movable together so as to compress and shrink the bushing (6) and the optical fiber bundle {14).

27. Device according to claim 26, characterized in that the compression surfaces (8, 10, 12) are shaped so as to compress the bushing (6) and the optical fiber bundle (14) so as to obtain a configuration with neck shape.

28. Device according to claim 22, characterized in that the shaped surface comprises a thin face (10) parallel to the axis of the optical fiber bundle (14) and oblique faces (8,12) which form an angle that moves away from said thin face in opposite directions.

29. Device according to any one of claims 26 to 28, characterized in that the compression rods (2,4) are identical and during use are arranged in symmetrical positions around the axis of the optical fiber bundle (14) .

30. Device according to any one of claims 22 to 29, characterized in that the optical fiber bundle (14) and the bushing (6) are held by a mandrel (26) which allows the bundle of fibers (14) and the bushing (6) to rotate around the axis of the bushing (6).

31. Device according to any one of claims 22 to 30, characterized in that the device comprises an oven (22) for heating the bundle (14) and the bushing (6), so that the shrinkage produces a fusion end of the bundle (14), said rods (2,4) extending through the furnace (22).

32. Device according to claim 31, characterized in that the rods (2,4) are supported by means (52,56,60) external to the furnace (22), to support the rods (2,4) allowing their movement alternative.

33. Termination of an optical fiber bundle produced by the method according to any one of claims 1 to 20, or produced with the device of claims 21 to 32.