ITMI992251A1

ITMI992251A1 - SYSTEM PROCESS AND READABLE READER FROM PROCESSOR TO PROVIDE A PREPAID FUEL CARD AND USE A PE IDENTIFICATION

Info

Publication number: ITMI992251A1
Application number: IT1999MI002251A
Authority: IT
Inventors: David B Klingle
Original assignee: Catalina Marketing Int
Priority date: 1998-09-02
Filing date: 1999-10-28
Publication date: 2001-04-30
Also published as: ITMI992251A0

Description

DESCRiziONE dell’Invenzione Industriale avente per titolo: DESCRIPTION of the Industrial Invention entitled:

«PROCEDIMENTO, SISTEMA E SUPPORTO LEGGIBILE DA ELABO-RATORE PER FORNIRE UNA CARTA PER COMBUSTIBILE PREPA-GATA E IMPIEGARE UNA IDENTIFICAZIONE PERSONALE COME UNA CARTA PER COMBUSTIBILE PREPAGATA» "PROCESS, SYSTEM AND PROCESSOR READABLE SUPPORT TO PROVIDE A PREPAID FUEL CARD AND USE A PERSONAL IDENTIFICATION LIKE A PREPAID FUEL CARD"

DESCRIZIONE DESCRIPTION

Riferimenti Incrociati A Domande Di Brevetto Correlate La presente invenzione è correlata ai Brevetti Statunitensi di comune proprietà Numeri 4 723 212, 4 910 672, 5173 851, 5 612 868; 5892 827; e 5 915 007, tutti i quali sono qui incorporati a titolo di riferimento. Cross References To Related Patent Applications The present invention is related to commonly owned US Patent Nos. 4 723 212, 4 910 672, 5173 851, 5 612 868; 5,892 827; and 5 915 007, all of which are incorporated herein by reference.

SFONDO DELL’INVENZIONE BACKGROUND OF THE INVENTION

Campo dell’Invenzione Field of the Invention

La presente invenzione riguarda generalmente carte di acquirenti frequenti, per combustibile e di credito, etc., e, più specificatamente, un sistema ed un procedimento per fornire carte per combustibile prepagate e per impiegare carte identificative di acquirenti frequenti come carte per combustibile prepagate. The present invention generally relates to frequent buyer, fuel and credit cards, etc., and, more specifically, to a system and method for providing prepaid fuel cards and for employing frequent buyer identification cards such as prepaid fuel cards.

Discussione dello Sfondo Background Discussion

In anni recenti, sono stati sviluppati vari procedimenti e sistemi per la distribuzione e l'impiego di carte di acquirenti frequenti, carte di o per combustibile e carte di credito. Una carta di acquirente frequente può avere la forma di un conto codificato su una carta di plastica che avvia il rilascio di buoni o coupon/sconti ad un detentore della carta quando la carta viene presentata presso un terminale cosiddetto di "point-of-sale (POS)" o di "punto vendita" di un negozio al dettaglio. Analogamente, una carta per combustibile o una carta di credito può essere sotto forma di una carta di plastica con un conto codificato in essa e consentente acquisto di combustibile presso una stazione di distribuzione del combustibile quando la carta viene presentata da un detentore della carta. In recent years, various processes and systems have been developed for the distribution and use of frequent buyer cards, fuel or credit cards, and credit cards. A frequent buyer card may take the form of an account encoded on a plastic card that initiates the issuance of vouchers or coupons / discounts to a cardholder when the card is presented at a so-called "point-of-sale" terminal ( POS) "or" point of sale "of a retail store. Similarly, a fuel card or credit card may be in the form of a plastic card with an account encoded in it and allowing for the purchase of fuel at a fuel distribution station when the card is presented by a card holder.

Tuttavia, benché i sistemi precedentemente descritti siano vantaggiosi relativamente al fornire coupon/sconti e agli acquisti di combustibile, i sistemi precedenti non consentono ad un consumatore di acquistare combustibile prepagato. However, although the systems described above are advantageous in relation to providing coupons / discounts and purchasing fuel, the previous systems do not allow a consumer to purchase prepaid fuel.

SOMMARIO DELL’INVENZIONE SUMMARY OF THE INVENTION

Perciò, uno scopo della presente invenzione è quello di fornire un procedimento, un sistema ed un supporto leggibile da elaboratore nuovi per consentire ad un consumatore di acquistare combustibile prepagato. Therefore, it is an object of the present invention to provide a novel process, system and computer readable medium for enabling a consumer to purchase prepaid fuel.

Un altro scopo della presente invenzione è quello di fornire un procedimento, sistema e supporto leggibile da elaboratore nuovi per impiegare una carta di identificazione di un cliente, come ad esempio una carta di acquirente frequente, in qualità di carta per combustibile prepagata. Another object of the present invention is to provide a novel computer-readable method, system and medium for employing a customer identification card, such as a frequent buyer card, as a prepaid fuel card.

Un altro scopo della presente invenzione e quello di fornire un procedimento ed un sistemi nuovi per convertire una identificazione di un cliente, come una carta di acquirente frequente, in una carta per combustibile prepagata con modificazione minima rispetto a sistemi di identificazione di clienti esistenti. Another object of the present invention is to provide a novel method and system for converting a customer identification, such as a frequent buyer card, into a prepaid fuel card with minimal modification over existing customer identification systems.

Un altro scopo della presente invenzione è quello di migliorare la sicurezza di impiego di una carta di identificazione di clienti, come una carta di acquirente frequente, come una carta per combustibile prepagata. Another object of the present invention is to improve the security of use of a customer identification card, such as a frequent buyer card, such as a prepaid fuel card.

I precedenti ed altri scopi sono aggiunti, secondo la presente invenzione, fornendo un procedimento, sistema e supporto leggibile da elaboratore nuovi e perfezionati per impiegare una carta di identificazione di un cliente, come una carta di acquirente frequente, come una carta per combustibile prepagata, in unione con un certificato di trasferimento contenente una identificazione del certificato di trasferimento. La presente invenzione consente ad un cliente di ricevere credito per combustibile prepagato quando il cliente presenta la propria identificazione e l'identificazione del certificato di trasferimento presso la pompa del combustibile nell'acquistare combustibile. L'invenzione mantiene un conto per il credito relativo al combustibile associato con l'identificazione del cliente e l'identificazione del certificato di trasferimento. The foregoing and other objects are added, in accordance with the present invention, by providing a new and improved computer-readable method, system and medium for employing a customer identification card, such as a frequent shopper card, such as a prepaid fuel card, in conjunction with a transfer certificate containing a transfer certificate identification. The present invention allows a customer to receive credit for prepaid fuel when the customer presents their identification and transfer certificate identification at the fuel pump when purchasing fuel. The invention maintains an account for the fuel credit associated with customer identification and transfer certificate identification.

Forme di realizzazione della presente invenzione consentono ad un cliente di ottenere un certificato di trasferimento quando il cliente presenta la propria identificazione nell'acquistare merci, come articoli di drogheria, merci diverse dai combustibili, o anche combustibile. Embodiments of the present invention allow a customer to obtain a transfer certificate when the customer presents their identification in purchasing goods, such as grocery items, goods other than fuels, or even fuel.

Il sistema di punti vendita o "point-of sale System" associato con un simile acquisto registra l'identificazione del cliente, esegue la transazione d'acquisto, e può rilasciare un certificato di trasferimento. Il rilascio del certificato di trasferimento può dipendere da qualsiasi informazione disponibile per il sistema di punto vendita, come valore in dollari della presente transazione d'acquisto, storia di acquisti precedenti per il cliente, i componenti della famiglia del cliente, l'importo in dollari totale degli acquisti in negozio in un periodo di tempo precedente (ad esempio uno o più giorni, settimane, o mesi) per il giorno, l'importo in dollari totale o il numero di certificati di trasferimento rilasciati in un periodo di tempo precedente (ad esempio uno o più giorni, settimane o mesi). The point-of-sale system associated with such a purchase records the customer's identification, executes the purchase transaction, and can issue a transfer certificate. The issuance of the transfer certificate may depend on any information available to the point of sale system, such as the dollar value of this purchase transaction, history of previous purchases for the customer, family members of the customer, the dollar amount total store purchases in a previous time period (such as one or more days, weeks, or months) for the day, the total dollar amount, or the number of transfer certificates issued in a previous time period (such as example one or more days, weeks or months).

Pompe di combustibile in cui il cliente acquisterà il combustibile sono configurate o per leggere un supporto di identificazione del cliente (come una carta di acquirente frequente) e trasferire identificazioni del certificato sul certificato di trasferimento o consentire al cliente di immettere identificazioni in una tastiera o identificazioni di terminali (numeri, lettere, combinazioni di numeri e lettere o altri caratteri) associate con carte di acquirenti frequenti e/o certificati di trasferimento. Fuel pumps where the customer will purchase the fuel are configured to either read a customer identification medium (such as a frequent buyer card) and transfer certificate identifications to the transfer certificate or allow the customer to enter identifications into a keypad or identifications of terminals (numbers, letters, combinations of numbers and letters or other characters) associated with frequent buyer cards and / or transfer certificates.

In una forma di realizzazione, su un conto del cliente viene attuato accredito per il combustibile in conseguenza del pagamento da parte del cliente per il combustibile stesso. In one embodiment, a credit for the fuel is credited to a customer's account as a result of the customer's payment for the fuel.

In un'altra forma di realizzazione, sul conto del cliente viene accreditato relativamente a combustibile come parte di un programma promozionale. In dipendenza dai termini legali associati con il certificato di trasferimento, può non essere richiesto al cliente di pagare denaro per l'acquisto di combustibile. In dipendenza dai termini legali associati con il certificato di trasferimento, al cliente può essere richiesto di pagare un certo importo per un'acquisto di combustibile anche se il valore in dollari associato con l'acquisto di combustibile eguaglia o supera il valore in dollari dell'acquisto del combustibile. In dipendenza dai termini legali associati con il certificato di trasferimento, lo sponsor dell'attività promozionale può pagare per una certa porzione dell'importo accreditato al cliente presentante un certificato di trasferimento durante un acquisto di combustibile. I certificati di trasferimento possono essere distribuiti al cliente presso un terminale di "point-of-sale (POS)" o di punto vendita durante un'acquisto da parte del cliente. Alternativamente, i certificati di trasferimento possono essere forniti al cliente in corrispondenza di un qualche altro luogo, come ad esempio l'indirizzo dell'abitazione del cliente (tramite spedizione postale), tramite posta elettronica indirizzata all'indirizzo di posta elettronica o "email" del cliente, tramite una pagina di World Wide Web ( "WWW") o della rete Internet che il cliente scarica, o tramite altri mezzi di distribuzione, come gli esperti in questo campo comprenderanno. In another embodiment, the customer's account is credited for fuel as part of a promotional program. Depending on the legal terms associated with the transfer certificate, the customer may not be required to pay money for the purchase of fuel. Depending on the legal terms associated with the transfer certificate, the customer may be required to pay a certain amount for a fuel purchase even if the dollar value associated with the fuel purchase equals or exceeds the dollar value of the fuel. purchase of fuel. Depending on the legal terms associated with the transfer certificate, the sponsor of the promotional activity may pay a certain portion of the amount credited to the customer presenting a transfer certificate during a fuel purchase. Transfer certificates can be distributed to the customer at a point-of-sale (POS) or point-of-sale terminal during a customer purchase. Alternatively, the transfer certificates can be provided to the customer at some other place, such as the customer's home address (by post), by e-mail addressed to the e-mail address or "email" of the customer, through a page of the World Wide Web ("WWW") or the Internet network that the customer downloads, or through other means of distribution, as those skilled in the art will understand.

Ulteriori aspetti e vantaggi dell'invenzione risulteranno evidenti dalla seguente descrizione più dettagliata considerata in unione con i disegni, che saranno brevemente descritti qui sotto. Further aspects and advantages of the invention will become apparent from the following more detailed description taken in conjunction with the drawings, which will be briefly described below.

BREVE DESCRIZIONE DEIDISEGNI BRIEF DESCRIPTION OF THE DRAWINGS

Una valutazione più completa dell'invenzione e di molti dei conseguenti vantaggi di essa sarà facilmente ottenuta man mano che la medesima sarà meglio compresa con riferimento alla seguente descrizione dettagliata quando considerata in unione con i disegni acclusi, in cui: A more complete evaluation of the invention and many of the consequent advantages thereof will be readily obtained as it is better understood with reference to the following detailed description when considered in conjunction with the accompanying drawings, in which:

la Figura la è uno schema a blocchi a livello superiore di un sistema per consentire ad un cliente di ricevere combustibile prepagato secondo la presente invenzione; Figure la is an upper level block diagram of a system for allowing a customer to receive prepaid fuel according to the present invention;

la.Figura lb è uno schema blocchi di livello superiore di un sistema per impiegare un certificato di credito di combustibile a trasferimento e una carta di acquirente frequente come carta per combustibile prepagata secondo la presente invenzione; Figure 1b is a higher level block diagram of a system for employing a transfer fuel credit certificate and frequent buyer card as a prepaid fuel card according to the present invention;

le Figure 2a-2d sono diagrammi di flusso a livello superiore di un procedimento per trasferire credito di combustibile da un certificato di trasferimento di credito di combustibile ad una carta di acquirente frequente secondo la presente invenzione; Figures 2a-2d are upper level flowcharts of a method for transferring fuel credit from a fuel credit transfer certificate to a frequent buyer card according to the present invention;

le Figure 3a-3b sono schemi a blocchi a livello superiore di un sistema per trasferire credito di combustibile da un certificato di trasferimento di credito di combustibile ad una carta di acquirente frequente secondo la presente invenzione; Figures 3a-3b are upper level block diagrams of a system for transferring fuel credit from a fuel credit transfer certificate to a frequent buyer card according to the present invention;

le Figure 4a e 4b sono rispettive immagini di una carta di acquirente frequente e di un certificato di credito di trasferimento di combustibile impiegato nel procedimento e nel sistema secondo la presente invenzione; Figures 4a and 4b are respective images of a frequent buyer card and a fuel transfer credit certificate employed in the method and system according to the present invention;

la Figura 5 è uno schema di massima dettagliato di un elaboratore universale impiegato in un terminale di "point-of-sale” o punto vendita, e di un server di carte di acquirenti frequenti o server di certificati di trasferimento di credito di combustibile delle Figure 3a e 3b secondo la presente invenzione; e Figure 5 is a detailed schematic diagram of a universal computer used in a point-of-sale terminal, and a frequent buyer card server or fuel credit transfer certificate server of Figures 3a and 3b according to the present invention; e

le Figure 6 e 7 illustrano diagrammi di flusso dettagliati dei procedimenti delle Figure 2a-2d secondo la presente invenzione. Figures 6 and 7 illustrate detailed flow diagrams of the processes of Figures 2a-2d according to the present invention.

DESCRIZIONE DELLE FORME DIREALIZZAZIONE PREFERITE DESCRIPTION OF THE PREFERRED DIRECTIONAL FORMS

Facendo ora riferimento ai disegni, in cui numeri di riferimento uguali indicano parti identiche o corrispondenti nelle varie viste, e facendo più particolarmente riferimento alla Figura la di essi, che illustra una forma di realizzazione di un sistema impiegante un certificato di trasferimento di credito di combustibile e una identificazione di un cliente, come ad esempio una carta di acquirente frequente o cosiddetta "frequent shopper card (FSC ) ", per consentire ad un cliente di ricevere combustibile prepagato secondo la presente invenzione . Referring now to the drawings, in which like reference numerals indicate identical or corresponding parts in the various views, and referring more particularly to Figure 1a thereof, which illustrates an embodiment of a system employing a fuel credit transfer certificate and an identification of a customer, such as a frequent shopper card (FSC), to enable a customer to receive prepaid fuel according to the present invention.

La Figura la illustra le due risorse interessate nel funzionamento di questa forma di realizzazione della presente invenzione, cioè la stazione di pagamento 54 e la stazione 240 del combustibile. La stazione di pagamento 54 può essere collocata con la stazione 240 di distribuzione del combustibile, oppure questi due luoghi possono essere separati. Il termine "collocato" significa in questo contesto che la stazione di pagamento si trova nei medesimi edifici di quelli della stazione di distribuzione del combustibile, tipicamente entro 100 piedi (30 metri) dalla stazione distributrice, e sempre entro 100 iarde (80 metri circa) della stazione distributrice del combustibile. La stazione di pagamento 54 contiene un processore 42 di certificati, che è collegato ad un lettore 44 di identif icazione o "ID" del cliente, e un generatore 46 di certificati, come una stampante. Il lettore 44 di ID dei clienti e la stampante 46 dei certificati devono essere tipicamente posizionati in prossimità l'uno dell'altra, e possono avere in comune un collegamento di comunicazioni al processore 42 dei certificati, se il processore 42 dei certificati è posizionato a distanza. Figure la illustrates the two resources involved in the operation of this embodiment of the present invention, i.e. the payment station 54 and the fuel station 240. The payment station 54 can be located with the fuel distribution station 240, or these two locations can be separated. The term "placed" in this context means that the pay station is located in the same buildings as those of the fuel distribution station, typically within 100 feet (30 meters) of the distribution station, and always within 100 yards (approximately 80 meters). of the fuel distribution station. The payment station 54 contains a certificate processor 42, which is connected to a customer identification or "ID" reader 44, and a certificate generator 46, such as a printer. The customer ID reader 44 and the certificate printer 46 must typically be located in close proximity to each other, and may share a communications link to the certificate processor 42, if the certificate processor 42 is located at distance.

In forme di realizzazione che richiedono pagamento da parte del cliente per il credito relativo al combustibile prepagato, il processore 42 dei certificati può essere un sistema di punto vendita (POS) posizionato presso una stazione di pagamento di vendite al dettaglio in un negozio di vendita al dettaglio o ambiente similare. In embodiments requiring customer payment for prepaid fuel credit, the certificate processor 42 may be a point of sale (POS) system located at a retail payment station in a retail store. detail or similar environment.

In forme di realizzazione in cui il combustibile prepagato è accreditato al conto del cliente senza che il cliente abbia a pagare esplicitamente il combustibile (cioè quando il combustibile è fornito come programma promozionale) , il processore dei certificati può essere un controllore o elaboratore dedicato non posizionato fisicamente vicino al lettore 44 di ID dei clienti o al generatore 46 di certificati. In embodiments where the prepaid fuel is credited to the customer's account without the customer having to explicitly pay for the fuel (i.e., when the fuel is provided as a promotional program), the certificate processor may be a dedicated, non-located controller or processor. physically close to the customer ID reader 44 or the certificate generator 46.

Il lettore 44 di ID dei clienti è un dispositivo concepito per leggere una identificazione , come un numero o codice di identificazione associato con un FSC o un numero o codice di identificazione associato con un carta di credito oppure con un assegno, o contrassegni biometrici personali, come una configurazione di impronte digitali oppure una configurazione di scansione della retina. Il lettore 44 trasmette l'identificazione» al processore 42 di certificati. Esempi di lettori 44 di ID di clienti includono, senza essere limitati a questi, dispositivi con codici a barre stampati leggibili otticamente su un FSC, lettori di strisce magnetiche i quali leggono una striscia magnetica contenuta sul FSC, carte di credito o altre carte di identificazione dei clienti e che sono codificate con le rispettive identificazioni, in lettore a dispositivo di identificazione a radiofrequenza o "Radio Frequency Identification (RF Identification) ", per leggere dispositivi di identificazione di radiofrequenza o RF, una tastiera consentente al cliente di immettere manualmente le identificazioni stampate sul FSC, o altri mezzi. The customer ID reader 44 is a device designed to read an identification, such as an identification number or code associated with an FSC or an identification number or code associated with a credit card or check, or personal biometric tags, such as a fingerprint configuration or a retinal scan configuration. The reader 44 transmits the identification to the certificate processor 42. Examples of customer ID readers 44 include, but are not limited to, devices with optically readable printed barcodes on an FSC, magnetic stripe readers which read a magnetic stripe contained on the FSC, credit cards or other identification cards. of customers and which are encoded with their respective identifications, in a radio frequency identification device or "Radio Frequency Identification (RF Identification)" reader, to read radio frequency or RF identification devices, a keyboard allowing the customer to manually enter the identifications printed on the FSC, or other means.

Forme di realizzazione della presente invenzione possono impiegare lettori di ID dei clienti i quali leggono una carta intelligente o cosiddetta "smart card" (cioè una piccola carta simile ad una carta di credito che contiene memoria elettronica ed è in grado di memorizzare informazione criptata Identificante la persona portante la carta e altri dati correlati al supporto), o lettori di ID dei clienti, che misurano parametri bioraetrici associati con il cliente, come impronte digitali, configurazioni dell'iride e altri parametri biometrici, etc., come gli esperti nel campo pertinente comprenderanno . Embodiments of the present invention can employ customer ID readers which read an intelligent card or so-called "smart card" (i.e. a small card similar to a credit card that contains electronic memory and is capable of storing encrypted information identifying the card carrier and other media related data), or customer ID readers, which measure bioraetric parameters associated with the customer, such as fingerprints, iris configurations and other biometric parameters, etc., such as experts in the relevant field they will understand.

Forme di realizzazione dell'invenzione possono includere più di uno dei tipi precedenti di lettore 44. Embodiments of the invention may include more than one of the foregoing types of reader 44.

Il generatore 46 di certificati produce i certificati di trasferimento. La struttura del generatore 46 di certificati è determinata dal tipo di certificato di trasferimento impiegato da parte della particolare forma di realizzazione dell'invenzione. Esempi di certificati di trasferimento che differenti forme di realizzazione della presente invenzione potrebbero impiegare includono, senza essere limitati a questi certificati stampati con numero di identificazione stampati, certificati stampati con numeri di identificazione codificati a barre, e carte di plastica con una striscia magnetica associata contenente un numero di identificazione codificato. Certificati stampati possono essere generati sul generatore 46 di certificati costituito da una stampante o da una stampante per grafica. Un codificatore di strisce magnetiche può essere impiegato in unione con numeri di identificazione codificati su striscia magnetica. Certificate generator 46 produces the transfer certificates. The structure of the certificate generator 46 is determined by the type of transfer certificate employed by the particular embodiment of the invention. Examples of transfer certificates that different embodiments of the present invention might employ include, but are not limited to these printed identification number printed certificates, printed identification number printed certificates, and plastic cards with an associated magnetic stripe containing a coded identification number. Printed certificates can be generated on the certificate generator 46 consisting of a printer or a graphics printer. A magnetic stripe encoder can be used in conjunction with magnetic stripe encoded identification numbers.

La Figura la illustra una base dati 56 del combustibile che contiene registrazioni di combustibile acquistato. La base dati 56 del combustibile mantiene registrazioni delle transazioni. La base dati 56 del combustibile può essere posizionata o in corrispondenza della stazione di pagamento 54 o nella stazione 240 di distribuzione del combustibile o altrove. Figure la illustrates a fuel database 56 which contains records of purchased fuel. Fuel database 56 maintains transaction records. The fuel database 56 may be located either at the payment station 54 or at the fuel distribution station 240 or elsewhere.

La Figura la illustra un processore 532 per pompe di combustibile che è tipicamente un elaboratore di controllo insito o "annegato" o equivalente dispositivo, ed è tipicamente contenuto in una pompa per combustibile nella stazione di distribuzione o rifornimento 240. Il processore 52 della pompa per combustibile è collegato ad un lettore 48 di ID dei clienti della pompa del combustibile e lettore 50 di certificati. Il lettore 48 di ID del cliente presso la pompa del combustibile esegue essenzialmente le medesime funzioni di quelle del lettore 44 di ID del cliente presso la stazione di pagamento, cioè cattura del numero di identificazione del cliente di FSC, ma essendo fisicamente posizionato nella pompa del combustibile . Figure la illustrates a fuel pump processor 532 which is typically an inherent or "drowned" control computer or equivalent device, and is typically contained in a fuel pump in the dispensing or refueling station 240. The pump processor 52 for fuel is connected to a fuel pump customer ID reader 48 and certificate reader 50. The customer ID reader 48 at the fuel pump performs essentially the same functions as the customer ID reader 44 at the pay station, i.e. captures the customer identification number of FSC, but is physically located in the fuel pump. fuel.

Il lettore 50 di certificati contiene mezzi per leggere l'identificazione dei certificati di trasferimento dal certificato di trasferimento oppure una tastiera consentente al cliente di immettere l'identificazione del certificato di trasferimento o simili. The certificate reader 50 contains means for reading the identification of the transfer certificates from the transfer certificate or a keyboard allowing the customer to enter the identification of the transfer certificate or the like.

Il lettore 48 della pompa di combustibile ed il lettore 50 di certificati sono concepiti per essere compatibili con la codificazione della rispettiva identificazione del cliente su FSC e la codificazione della identificazione del certificato di trasferimento sul certificato di trasferimento stesso. Esempi del lettore 48 e del lettore 50 includono, senza essere limitati a questi, dispositivi che leggono otticamente codici a barre stampati sulla carta o sul certificato, lettori di 'strisce magnetiche che leggono una striscia magnetica contenuta sulla carta o certificato e codificata con le rispettive identificazioni, o una tastiera che consente al cliente di immettere manualmente l'identificazione personale stampata sulla carta o certificato. The fuel pump reader 48 and the certificate reader 50 are designed to be compatible with the encoding of the respective customer identification on FSC and the encoding of the identification of the transfer certificate on the transfer certificate itself. Examples of reader 48 and reader 50 include, but are not limited to, devices that read barcodes printed on the card or certificate optically, magnetic stripe readers that read a magnetic stripe contained on the card or certificate and encoded with the respective IDs, or a keyboard that allows the customer to manually enter the personal identification printed on the card or certificate.

Il funzionamento della forma di realizzazione della presente invenzione illustrata in Figura la sarà ora descritto. Una identificazione di un cliente viene letta mediante, tastierata nel, o determinata tramite il lettore 44 di ID del cliente. The operation of the embodiment of the present invention illustrated in Figure 1a will now be described. A customer identification is read by, keypaded into, or determined by the customer ID reader 44.

Se al cliente è richiesto di pagare per il combustibile prepagato, allora il processore 42 di certificati conterrà pure la funzionalità necessaria per elaborare la transazione (cioè per ricevere ingresso di informazione pertinente, per registrare il pagamento del cliente, e per determinare quali termini di credito fornire al cliente). Un processore 42 di certificati in quaet'ultimo caso può includere o costituire parte di un sistema POS, il quale è impiegato per raccogliere pagamenti per acquisti di articoli (come merci o altri servizi) oltre ad un certificato di trasferimento presso la stazione di pagamento 54. If the customer is required to pay for the prepaid fuel, then the certificate processor 42 will also contain the functionality necessary to process the transaction (i.e. to receive relevant information input, to record the customer's payment, and to determine which credit terms provide to the customer). A certificate processor 42 in the latter case may include or form part of a POS system, which is used to collect payments for purchases of items (such as goods or other services) in addition to a transfer certificate at the payment station 54 .

Il processore 42 dei certificati determina la quantità di combustibile da accreditare al conto del cliente. Esempi di programmi promozionali che consentirebbero di ottenere combustibile scontato da uno sponsor includono, senza essere limitati a questi, remunerazione di acquisti prepagati di combustibile di quantità maggiore, remunerazione di acquirenti di alto volume di una società di sponsorizzazione, fornitura di un incentivo per acquistare un prodotto specificato, e fornitura in modo casuale di sconti a clienti come parte di campagne d'acquisto. Certificate processor 42 determines the amount of fuel to be credited to the customer's account. Examples of promotional programs that would allow for discounted fuel to be obtained from a sponsor include, but are not limited to, remuneration of prepaid purchases of larger quantity fuel, remuneration of high volume buyers of a sponsoring company, provision of an incentive to purchase a specified product, and randomly providing discounts to customers as part of purchasing campaigns.

Il processore 42 dei certificati genera una identificazione che sarà associata con il certificato di trasferimento da fornire al cliente. Le identificazioni generate per certificati differenti differiscono l'una dall'altra. Il processore 42 di certificati trasmette il numero di identificazione dei certificati associato con il certificato di trasferimento, l'identificazione associata con il cliente, e i termini del credito in combustibile per il certificato di trasferimento alla base dati 56 del combustibile.La base dati 56 del combustibile memorizza i dati trasmessi ad essa dal processore 42 di certificati. The certificate processor 42 generates an identification which will be associated with the transfer certificate to be provided to the customer. The identifications generated for different certificates differ from each other. The certificate processor 42 transmits the certificate identification number associated with the transfer certificate, the identification associated with the customer, and the terms of the fuel credit for the transfer certificate to the fuel database 56. fuel stores the data transmitted to it by the certificate processor 42.

Il processore 42 di certificati comanderà pure il generatore 46 di certificati per generare il certificato di trasferimento appropriato. Certificate processor 42 will also command certificate generator 46 to generate the appropriate transfer certificate.

Una volta che la precedente informazione sia stata memorizzata nella base dati 56 del combustibile, il cliente è quindi in grado di ricevere il combustibile prepagato presso una stazione di rifornimento 240. Once the above information has been stored in the fuel database 56, the customer is then able to receive the prepaid fuel at a filling station 240.

Il cliente può ricevere il credito relativo al combustibile associato con un certificato di trasferimento quando egli ottiene combustibile presso la stazione di rifornimento 240. Nella stazione di rifornimento e durante lo svolgimento di conduzione della transazione in cui il cliente ottiene combustibile dalla stazione di rifornimento, il lettore 48 di ID del cliente della pompa del combustibile ottiene l'identificazione del cliente. La semplice presentazione della identificazione del cliente può costituire informazione sufficiente a far sì che la stazione di rifornimento abbia ad accreditare la transazione del combustibile del cliente in base a informazione di credito del combustibile memorizzata nella base dati del combustibile. The customer can receive fuel credit associated with a transfer certificate when he obtains fuel at the refueling station 240. At the refueling station and during the conduct of the transaction where the customer obtains fuel from the refueling station, the Fuel Pump Customer ID Reader 48 obtains customer identification. The mere presentation of the customer identification may constitute sufficient information for the refueling station to credit the customer's fuel transaction based on fuel credit information stored in the fuel database.

La presente invenzione può fornire un addizionale livello di sicurezza condizionando la ricevuta della carta di credito sulla ricevuta sia della identificazione del cliente che della identificazione del certificato di trasferimento. In questa forma di realizzazione, il processore della pompa del combustibile compara l'identificazione del certificato di trasferimento con il conto di credito del combustibile per quella identificazione di quel cliente memorizzata nella base dati del combustibile, e fornisce credito del combustibile solamente se l'identificazione del certificato di trasferimento ricevuta quando la stazione di rifornimento di adatta ad una identificazione di certificato di trasferimento per il cliente memorizzata nella base dati relativa al combustibile. The present invention can provide an additional level of security by conditioning the credit card receipt on the receipt of both the customer identification and the transfer certificate identification. In this embodiment, the fuel pump processor compares the transfer certificate identification with the fuel credit account for that customer identification stored in the fuel database, and provides fuel credit only if the identification of the transfer certificate received when the refueling station adapts to a transfer certificate identification for the customer stored in the fuel database.

Il requisito di presentare entrambe le identificazioni c:he sono contenute su oggetti fisici differenti impedisce ad una persona non autorizzata di ricevere il combustibile prepagato ottenendo solamente l'identificazione del cliente o il certificato di trasferimento. The requirement to present both c: h identifications and are contained on different physical objects prevents an unauthorized person from receiving the prepaid fuel by obtaining only the customer identification or transfer certificate.

Quando il cliente ha presentato sia l'identificazione del cliente che l'identificazione del certificato di trasferimento, il processore della pompa di combustibile recupererà i dati memorizzati nella base dati 56 del combustibile associata con l'identificazione del cliente. I dati memorizzati nella base dati 56 del combustibile includono identificazione del cliente associata con identificazioni di certificati di trasferimento validi accreditati al conto del cliente come pure l'importo di combustibile accreditato in associazione con ciascun certificato di trasferimento. Il processore 52 della pompa di combustibile determina quindi se il numero di identificazione di trasferimento determinato dal lettore 50 di certificati si adatta ad un credito di combustibile prepagato valido indicante un certificato di trasferimento valido. Se il certificato di trasferimento è valido ed associato con l'identificazione del combustibile, allora il processore 52 della pompa determina l'importo di combustibile prepagato disponibile, in base ad informazione memorizzata nella base dati 56 del combustibile. Il processore della pompa del combustibile istruisce il controllore 58 della pompa ad erogare almeno l'importo di combustibile accreditato . When the customer has submitted both the customer identification and the transfer certificate identification, the fuel pump processor will retrieve the data stored in the fuel database 56 associated with the customer identification. The data stored in the fuel database 56 includes customer identification associated with valid transfer certificate identifications credited to the customer's account as well as the amount of fuel credited in association with each transfer certificate. The fuel pump processor 52 then determines whether the transfer identification number determined by the certificate reader 50 fits a valid prepaid fuel credit indicating a valid transfer certificate. If the transfer certificate is valid and associated with the fuel identification, then the pump processor 52 determines the amount of prepaid fuel available, based on information stored in the fuel database 56. The fuel pump processor instructs the pump controller 58 to dispense at least the amount of fuel credited.

La Figura Ib illustra uno schema a blocchi a livello superiore di altre forme di realizzazione della presente invenzione che impiegano in modo più indipendente un certificato di trasferimento di combustibile o "transfer fuel certificate (TFC) ed un FSC come una carta per combustibile prepagata secondo la presente invenzione per consentire ad un cliente di ricevere accredito per combustibile prepagato . Figure Ib illustrates a higher level block diagram of other embodiments of the present invention that more independently employ a transfer fuel certificate (TFC) and an FSC such as a prepaid fuel card according to present invention to enable a customer to receive credit for prepaid fuel.

In Figura lb, un terminale 200 di punto vendita (POS) di un negozio di vendita al dettaglio rilascia un TFC 230 ad un cliente in base ad un importo di credito di combustibile richiesto. Il TFC 230 può essere impiegato direttamente presso la stazione di rifornimento 240 come carta per combustibile prepagata oppure l'utente può trasferire il proprio credito relativo al combustibile da TFC 230 ad un conto per il proprio FSC 100, e FSC può quindi essere impiegato come carta per combustibile prepagata presso la stazione di rifornimento 240. La stazione di rifornimento 240 può inoltre configurata per comunicare come un server dei certificati di trasferimento di credito di combustibile o "transfer fuel-credit certificate server (TFCS)" 400 o con un server di carte di acquirenti frequenti o "frequent shopper card server (FSCS)" 450 per mantenere informazione di transazioni come sarà successivamente descritto. In Figure 1b, a retail store (POS) terminal 200 issues a TFC 230 to a customer based on a requested fuel credit amount. The TFC 230 can be used directly at the filling station 240 as a prepaid fuel card or the user can transfer their fuel credit from the TFC 230 to an account for their FSC 100, and FSC can then be used as a card. fuel-credit certificate server (TFCS) 400 or with a card server. of frequent shoppers or "frequent shopper card servers (FSCS)" 450 to hold transaction information as described below.

Forme di realizzazione alternative della presente invenzione possono erogare certificati di trasferimento a clienti tramite varie risorse o impianti. Oltre allo stampare presso un terminale POS relativamente alla fornitura o erogazione al cliente com'è rappresentato in Figura lb, certificati di trasferimento possono essere prestampati e erogati al cliente tramite vari procedimento, ad esempio tramite posta convenzionale, posta elettronica, in unione con una visita ad un sito di web, o tramite altri mezzi di distribuzione, come gli esperti nel campo relativo comprenderanno. Alternative embodiments of the present invention may provide transfer certificates to customers via various resources or facilities. In addition to printing at a POS terminal relating to the supply or delivery to the customer as shown in Figure 1b, transfer certificates can be pre-printed and delivered to the customer through various procedures, for example by conventional mail, e-mail, in conjunction with a visit. to a website, or by other means of distribution, as those skilled in the related field will understand.

Il funzionamento di forme di realizzazione della presente invenzione illustrate in Figura lb sarà ora qui di seguito descritto. La presente invenzione consente la generazione di un certificato 230 di trasferimento di credito di combustibile sicuro consentente ad un venditore dettagliante di fornire combustibile prepagato ad un acquirente. TFC 230 contiene un numero di identificazione del cliente (PIN). La presente invenzione può impiegare qualsiasi tecnica per determinare un PIN da associare con il certificato di trasferimento di credito di combustibile, tra cui, senza essere limitati a questi, un gruppo pre-memorizzato di PIN o tecniche più sicure, come insegnato nel Brevetto Statunitense No. 5 892 827 riguardante l'acquisto di tempo telefonico prepagato. TFC 230 è generato presso il terminale POS 200 in tempo reale sotto forma di uno scontrino stampato portante un numero di identificazione di cliente (PIN) ed istruzioni. La generazione di un PIN impiegando il metodo più sicuro, ad esempio, quello descritto nel Brevetto Statunitense No. 5 892 827 consente di realizzare in tempo reale la generazione del PIN, vantaggiosamente, deterrendo frodi, furti, e abusi, etc., dei certificati per chiamate telefoniche. The operation of embodiments of the present invention illustrated in Figure 1b will now be described below. The present invention enables the generation of a secure fuel credit transfer certificate 230 enabling a retailer to provide prepaid fuel to a buyer. TFC 230 contains a customer identification number (PIN). The present invention may employ any technique to determine a PIN to associate with the fuel credit transfer certificate, including, but not limited to, a pre-stored set of PINs or more secure techniques, as taught in U.S. Patent No. 5 892 827 concerning the purchase of prepaid telephone time. TFC 230 is generated at the POS terminal 200 in real time in the form of a printed receipt bearing a customer identification number (PIN) and instructions. The generation of a PIN using the safest method, for example, the one described in the US Patent No. 5 892 827, allows real-time generation of the PIN, advantageously, deterring fraud, theft, and abuse, etc., of the certificates for telephone calls.

In Figura 2a, nel posso S100, un acquirente richiede un TFC 230 con un importo di credito relativo al combustibile predeterminato (ad esempio 5, 10, 15 o 20 dollari etc.). Nel passo S200, un 'terminale 200 di punto vendita (POS) genera il certificato 230 di trasferimento di credito di combustibile con un primo PIN (PIN #1) basato sull'importo di credito di combustibile richiesto dall'acquirente. Il numero PIN sul TFC 230 può essere generato, ad esempio, come insegnato nel Brevetto Statunitense No. 5892 827. Il terminale POS 200 comunica quindi l'importo di credito del combustibile a TFCS 400 che a sua volta memorizza l'importo o quantità acquistato/a in associazione con il PIN #1. In Figure 2a, in CAN S100, a buyer requests a TFC 230 with a predetermined fuel credit amount (e.g. $ 5, $ 10, $ 15 or $ 20, etc.). In step S200, a point of sale (POS) terminal 200 generates the fuel credit transfer certificate 230 with a first PIN (PIN # 1) based on the amount of fuel credit requested by the buyer. The PIN number on the TFC 230 can be generated, for example, as taught in US Patent No. 5892 827. The POS 200 terminal then communicates the fuel credit amount to TFCS 400 which in turn stores the purchased amount or quantity / a in association with PIN # 1.

In Figura 2b, nel passo S300, l'utente richiede, ad esempio, un numero 1-800 stampato sul TFC 230 e, quando avvisato, segue opzioni di menu che richiedono il PIN #1 dal certificato di trasferimento e/o il PIN #2 da FSC 100. Nel passo S400, un TFCS presenta opzioni di menu all'utente dopo aver segnalato all'utente relativamente al PIN #1. Queste opzioni di menu, includono, ad esempio: (1 ) aggiunta di credito relativo al combustibile a FSC 100 impiegando PIN #2 da FSC 100; (2) fornitura di informazione per ottenere un FSC o un certificato di trasferimento di credito di combustibile; e (3) consentire al cliente di parlare con un addetto ai servizi dei clienti o "customer Service representative (CSR)n. Si deve notare che l'utente potrebbe chiamare un numero 1-800 stampato su FSC 100, nel qual caso avrebbero luogo i passi S700 e S800 di Figura 2d, come sarà descritto successivamente . In Figure 2b, in step S300, the user requests, for example, a number 1-800 printed on the TFC 230 and, when warned, follows menu options that require PIN # 1 from the transfer certificate and / or PIN # 2 from FSC 100. In step S400, a TFCS presents menu options to the user after signaling the user regarding PIN # 1. These menu options include, for example: (1) adding fuel credit to FSC 100 using PIN # 2 from FSC 100; (2) provision of information to obtain an FSC or fuel credit transfer certificate; and (3) allow the customer to speak to a customer service representative (CSR) No. It should be noted that the user could call a 1-800 number printed on FSC 100, in which case they would the steps S700 and S800 of Figure 2d, as will be described later.

Il procedimento precedentemente descritto rappresentato nelle Figure 2a e 2b viene chiamato ambiente "prepagato" poiché l'utente prepaga per il certificato 230 di trasferimento di credito di combustibile presso il terminale 200 del punto vendita (POS). In una tipica transazione "propagata", il cliente indica al cassiere un importo di credito relativo al combustibile che gradirebbe (ad esempio 5, 10, 15, 20 dollari etc.), il cassiera tastiera corrispondenti codici di ricerca di prezzo (PLU) o scandisce una carta di scansione da 5, 10, 15, 20 dollari etc. ed il terminale del punto vendita stampa un certificato 230 di trasferimento di credito di combustibile per l'importo richiesto. Il cassiere consegna al cliente il TFC 230 e il credito in combustibile può essere trasferito a FSC 200 o impiegato immediatamente presso la stazione di rifornimento 240 poiché i TFC 230 sono attivati quando essi vengono stampati (si veda ad esempio il Brevetto Statunitense No. 5892 827). L'informazione d'acquisto è quindi trasferita al TFCS 400 e memorizzata in esso in associazione con il PIN identificante il TFC. Si deve inoltre notare che benché la descrizione precedente descriva l'acquisto del TFC, il prezzo d'acquisto di questo certificato può essere scontato o ridotto a zero come parte di un programma promozionale. The previously described process depicted in Figures 2a and 2b is referred to as a "prepaid" environment because the user prepays for the fuel credit transfer certificate 230 at the point of sale (POS) terminal 200. In a typical "propagated" transaction, the customer indicates to the cashier an amount of credit related to the fuel that they would like (for example 5, 10, 15, 20 dollars etc.), the cashier keyboards corresponding price search codes (PLU) or scans a scan card of 5, 10, 15, 20 dollars etc. and the store terminal prints a fuel credit transfer certificate 230 for the requested amount. The cashier delivers the TFC 230 to the customer and the fuel credit can be transferred to FSC 200 or used immediately at the 240 filling station as the TFC 230s are activated when they are printed (see for example US Patent No. 5892 827 ). The purchase information is then transferred to the TFCS 400 and stored therein in association with the PIN identifying the TFC. It should also be noted that although the above description describes the purchase of the TFC, the purchase price of this certificate may be discounted or reduced to zero as part of a promotional program.

Il procedimento della presente invenzione operante in una forma di realizzazione in un ambiente "promozionale" sarà ora descritto facendo riferimento alle Figure 2c e 2d. The process of the present invention operating in an embodiment in a "promotional" environment will now be described with reference to Figures 2c and 2d.

In Figura 2c, nel passo S500, un utente presenta un FSC 100 avente un PIN #2 codificato in esso come un numero stampato, un codice a barre stampato, dati magneticamente codificati contenuti su una striscia magnetica, o attraverso un qualsiasi metodo equivalente. Nel passo S600, un terminale POS 200 genera un certificato di trasferimento di credito di combustibile con un importo di credito di combustibile (ad esempio 5, 10, 15 o 20 dollari, etc.) avente un PIN #1 codificato in esso e/o buoni o coupon/sconti basati su promozioni nel negozio. Il PIN #1 può essere generato, ad esempio, come insegnato nel Brevetto Statunitense No. 5 892 827 a nome Beach. In Figure 2c, in step S500, a user presents an FSC 100 having a PIN # 2 encoded therein such as a printed number, a printed barcode, magnetically encoded data contained on a magnetic strip, or by any equivalent method. In step S600, a POS terminal 200 generates a fuel credit transfer certificate with a fuel credit amount (e.g. $ 5, 10, 15 or $ 20, etc.) having a PIN # 1 encoded therein and / or coupons or coupons / discounts based on promotions in the store. PIN # 1 can be generated, for example, as taught in US Patent No. 5 892 827 to Beach.

In Figura 2d, nel passo S700, l'utente richiede, ad esempio, un numero 1-800 stampato su FSC 100 e, quando avvisato relativamente a ciò, segue opzioni di menu che richiedono il PIN #2 dal FSC e/o il PIN #1 dal certificato 230 di trasferimento di credito di combustibile. Nel passo S800, un FSCS presenta opzioni di menu all'utente dopo aver segnalato all'utente relativamente al PIN #2. Queste opzioni di menu includono, ad esempio: (1) aggiunta di credito relativo al combustibile a FSC 100 impiegando PIN #1 da TFC 230; e (2) consentire al cliente di parlare con un rappresentante dei servizi al clienti (CSR).Si deve notare che l'utente potrebbe chiamare un numero 1-800 stampato sul cert ificato di trasferimento di credito di combustibile nel qual caso avrebbero luogo i passi S300 e S400 di Figura 2b. In Figure 2d, in step S700, the user requests, for example, a number 1-800 printed on FSC 100 and, when warned about this, follows menu options that require the PIN # 2 from the FSC and / or the PIN # 1 by Fuel Credit Transfer Certificate 230. In step S800, an FSCS presents menu options to the user after reporting to the user about PIN # 2. These menu options include, for example: (1) adding fuel credit to FSC 100 using PIN # 1 from TFC 230; and (2) allow the customer to speak to a customer services representative (CSR). It should be noted that the user could call a 1-800 number printed on the fuel credit transfer certificate in which case the steps S300 and S400 of Figure 2b.

La Figura 3a illustra il sistema secondo la presente invenzione negli ambienti prepagato e promozionale com'è stato precedentemente discusso. Nell'ambiente prepagato, l'utente richiede il TFC 230 presso il terminale di punto vendita 200. Il terminale 200 di punto vendita include l'elaboratore 210 del punto vendita accoppiato ad un dispositivo stampante 220 attraverso un percorso di dati D2. Il terminale 200 del punto vendita rilascia e stampa il TFC 230 che è codificato con un primo PIN (PIN #1) come è stato precedentemente discusso facendo riferimento alle Figure 2a e 2b. Figure 3a illustrates the system according to the present invention in the prepaid and promotional environments as previously discussed. In the prepaid environment, the user requests the TFC 230 at the point of sale terminal 200. The point of sale terminal 200 includes the point of sale processor 210 coupled to a printer device 220 via a data path D2. The terminal 200 of the point of sale releases and prints the TFC 230 which is coded with a first PIN (PIN # 1) as previously discussed with reference to Figures 2a and 2b.

Nell'ambiente promozionale, il FSC 100 avente il secondo PIN (PIN #2) codificato su di esso viene trasmesso al terminale 200 del punto vendita attraverso un percorso Di di dati. Il percorso DI dei dati può includere, ad esempio, un lettore di carte magnetiche, un dispositivo lettore ottico, un dispositivo scansore in-memoria, etc., come richiesto dal procedimento di codificazione impiegato dal FSC. Il terminale 200 del punto vendita rilascia e stampa il TFC 230 con un importo di credito di combustibile (ad esempio 5, 10, 15 o 20 dollari, etc.), avente il PIN #1 e/o buoni o coupon/sconti basati sul promozioni in-negozio come è stato discusso precedentemente facendo riferimento alle Figure 2c e 2d. In the promotional environment, the FSC 100 having the second PIN (PIN # 2) encoded on it is transmitted to the terminal 200 of the point of sale through a data path D1. The data path D1 may include, for example, a magnetic card reader, an optical reader device, an in-memory scanning device, etc., as required by the coding method employed by the FSC. The point of sale terminal 200 issues and prints the TFC 230 with a fuel credit amount (e.g. $ 5, 10, 15 or $ 20, etc.), having PIN # 1 and / or coupons or coupons / discounts based on the in-store promotions as discussed previously with reference to Figures 2c and 2d.

In Figura 3b, impiegando un telefono 300, l'utente chiama, ad esempio, un numero 1-800 stampato sul FSC 100 o sul TFC 230 e si collega su una connessione telefonica D3 ad un FSCS 450 o ad un TFCS 400 che fornisce all'utente opzioni di menu dopo aver fornito segnalazione all'utente relativamente al PIN #1 e/o al PIN #2 com'è stato discusso con riferimento alle Figure 2b e 2d. Si deve notare che FSCS 450 e TFCS 400 possono essere implementati come due sistemi elaboratori separati oppure come un unico sistema elaboratore. In aggiunta, l'utente può collegarsi all'FSCS 450 e/o al RFCS 400 su una connessione a modem, una connessione Internet, una connessione a rete, attraverso un chiosco automatizzato (cioè un dispositivo simile ad una macchina da cassa automatizzata bancaria), etc. configurato per consentire ad un utente di immettere PIN associati con la propria identificazione o col proprio certificato di trasferimento, in corrispondenza del quale momento all'utente vengono presentate opzioni di menu su schermo dopo che l'utente è stato avvisato relativamente al PIN #1 e/o al PIN #2. In Figure 3b, using a telephone 300, the user calls, for example, a number 1-800 printed on the FSC 100 or on the TFC 230 and connects on a telephone connection D3 to an FSCS 450 or to a TFCS 400 which provides the user menu options after providing the user with indication of PIN # 1 and / or PIN # 2 as discussed with reference to Figures 2b and 2d. It should be noted that FSCS 450 and TFCS 400 can be implemented as two separate computer systems or as a single computer system. In addition, the user can connect to the FSCS 450 and / or RFCS 400 over a modem connection, an Internet connection, a network connection, through an automated kiosk (i.e. a device similar to an automated bank cash machine). , etc. configured to allow a user to enter PINs associated with their identification or transfer certificate, at which time the user is presented with on-screen menu options after the user is notified of PIN # 1 and / or to PIN # 2.

In Figura 4a è illustrato il FSC 100 includente un PIN (PIN #2) e richiedente istruzioni 102, ed è illustrata una striscia magnetica 104 per la codificazione del PIN, della identificazione del cliente, etc. in essa. In Figura 4b, è illustrato un TFC 230 includente un PIN (PIN #1) e richiedente istruzioni 232, ed una striscia magnetica 234 per codificare il PIN, l'identificazione del cliente, etc. in essa.Come è stato descritto precedentemente, il PIN #1 può essere generato, ad esempio, come insegnato nel Brevetto Statunitense No. 5892 827. Figure 4a illustrates the FSC 100 including a PIN (PIN # 2) and requiring instructions 102, and a magnetic strip 104 for coding the PIN, customer identification, etc. is illustrated. in it. In Figure 4b, a TFC 230 is illustrated including a PIN (PIN # 1) and requiring instructions 232, and a magnetic stripe 234 for encoding the PIN, customer identification, etc. As described above, PIN # 1 can be generated, for example, as taught in U.S. Patent No. 5892 827.

La Figura 5 illustra, ad esempio, uno schema di massima dettagliato dell'elaboratore 210 del terminale 200 del punto vendita e dell'elaboratore per il FSCS 450 e/o il TFCS 400 rappresentati in Figura 3b. L'elaboratore 210/400/450 può essere un elaboratore di tipo universale includente un visualizzatore o display 2, come ad esempio un dispositivo visualizzatore convenzionale o un monitor a schermo a tocco con una interfaccia di schermo-a tocco; una tastiera e/o una tastierina numerica 4; un dispositivo di puntamento o lettore 6 di codici a barre, un blocchetto mouse o un dispositivo scansore 8 in-memoria; un disco rigido 10; un'unità a dischi flessibili (floppy) o lettore 12 di schede; una unità a CD ROM o unità a nastro 14, con supporti 16; ed un pannello principale o madre 18. Il pannello principale 18 include un microprocessore 20; una memoria ad accesso casuale (RAM) 22; una memoria di sola lettura (ROM) 24; terminali o porti I/O 26 per l'accoppiamento ad un altro elaboratore, etc.; un circuito 28 di interfaccia hardware specifico per eseguire funzioni hardware/ software specializzate come interfacciamento di modem, conversioni da serie a parallelo e da parallelo a serie, mediazione di conflitti delle stampanti, elaborazione di suoni, elaborazione di immagini, etc.; un microfono 30 e uno o più altoparlanti 32. Figure 5 illustrates, for example, a detailed schematic diagram of the processor 210 of the terminal 200 of the point of sale and of the processor for the FSCS 450 and / or the TFCS 400 shown in Figure 3b. The processor 210/400/450 can be a universal type processor including a display 2, such as for example a conventional display device or a touch screen monitor with a touch screen interface; a keyboard and / or a numeric keypad 4; a pointing device or barcode reader 6, a mouse block or an in-memory scanning device 8; a hard disk 10; a flexible disk (floppy) drive or card reader 12; a CD ROM drive or tape drive 14, with media 16; and a main or mother panel 18. The main panel 18 includes a microprocessor 20; a random access memory (RAM) 22; a read-only memory (ROM) 24; terminals or I / O ports 26 for coupling to another processor, etc .; a specific hardware interface circuit 28 for performing specialized hardware / software functions such as modem interfacing, series to parallel and parallel to series conversions, printer conflict mediation, sound processing, image processing, etc .; a microphone 30 and one or more speakers 32.

I programmi di elaboratori per implementare i processi delle Figure 2, 6 e 7 possono essere memorizzati, ad esempio, nel disco rigido (hard disk) 10 oppure possono essere caricati tramite l'unità 12 a dischi flessibili (floppy) dell'elaboratore universale 210/400/450. In aggiunta, strutture di dati per memorizzare informazioni come PIN, un importo di credito di combustibile totale, informazione sul conto dell'utente, etc., possono essere memorizzate nella RAM 12 e/o nel disco rigido 10 dell'elaboratore di tipo universale 210/400/450. Si deve notare che i PIN possono essere memorizzati come archivi di PIN in una maniera non sequenziale, ad esempio come insegnato nel Brevetto Statunitense pendente No. 5892 827. The computer programs for implementing the processes of Figures 2, 6 and 7 can be stored, for example, in the hard disk 10 or they can be loaded via the flexible disk (floppy) drive 12 of the universal computer 210 / 400/450. In addition, data structures for storing information such as PIN, a total fuel credit amount, user account information, etc., can be stored in RAM 12 and / or hard disk 10 of the universal type computer 210. / 400/450. It should be noted that PINs may be stored as PIN files in a non-sequential manner, for example as taught in pending U.S. Patent No. 5892 827.

I particolari del funzionamento del procedimento di Figura 2b secondo la presente invenzione saranno ora descritti facendo riferimento a Figura 6. In Figura 6, dopo che il TFC 230 è stato rilasciato presso il terminale 200 del punto vendita come descritto con riferimento alle Figure 2a, 2b, 3a e 3b, nel passo S302, l'utente forma un numero stampato sul certificato di trasferimento di credito di combustibile e il server 400 dei certificati di trasferimento di credito di combustibile segnala all'utente relativamente al PIN #1 stampato sul certificato di trasferimento di credito di combustibile nel passo S410. Quando l'utente ha immesso il PIN #1 dal certificato di trasferimento di credito di combustibile, nel passo S420, il server dei certificati di trasferimento di credito di combustibile presenta all'utente opzioni di menu includenti, per esempio: (1) aggiunte,di credito relativo al combustibile al FSC impiegando il PIN #2 dal FSC; (2) fornitura di ulteriore informazione per ottenere un FSC o un TFC; e (3) consentire al cliente di parlare con un addetto ai servizi dei clienti. Nel passo S310, l'utente seleziona una qualsiasi delle opzioni (l)-(3) fornite dal server dei certificati di trasferimento di credito di combustibile nel passo S420. The details of the operation of the method of Figure 2b according to the present invention will now be described with reference to Figure 6. In Figure 6, after the TFC 230 has been released at the terminal 200 of the point of sale as described with reference to Figures 2a, 2b , 3a and 3b, in step S302, the user forms a number printed on the fuel credit transfer certificate and the fuel credit transfer certificate server 400 signals to the user about the PIN # 1 printed on the transfer certificate fuel credit in step S410. When the user has entered PIN # 1 from the fuel credit transfer certificate, in step S420, the fuel credit transfer certificate server presents the user with menu options including, for example: (1) added, fuel credit to the FSC using the PIN # 2 from the FSC; (2) providing additional information to obtain an FSC or TFC; and (3) allow the customer to speak to a customer services representative. In step S310, the user selects any of the options (1) - (3) provided by the fuel credit transfer certificate server in step S420.

Se l'utente seleziona l'opzione (1) nel passo S316, allora il server dei certificati di trasferimento di credito di combustibile avvisa l'utente relativamente al PIN #2 nel passo S440. Nel passo S442, i.1 server dei certificati di trasferimento di credito di combustibile aggiunge credito relativo al combustibile determinato dal PIN #1 ad un conto d'utente corrispondente al PIN #2 e le azioni dell'utente sono completate. Il TFCS può mantenere una base di dati di certificati di trasferimento (cioè PINs #1) che sono stati impiegati da quel cliente (cioè PINs #2) e non consentono al cliente o a qualsiasi altro cliente di aggiungere ulteriore credito impiegando un PIN #1 che è già stato impiegato. Il server 400 dei certificati di trasferimento del credito relativo al combustibile può includere una base dati memorizzata sul disco rigido 10 includente informazione relativa al conto dell'utente corrispondente al PIN #2 e all'importo di credito di combustibile corrente per questo conto che è quindi incrementato mediante il credito relativo al combustibile aggiunto fornito al TFCS mediante il terminale POS 200 al momento dell'acquisto. Pedinamento dei crediti relativi al combustibile impiegati dai clienti nell'acquistare combustibile e che devono essere addebitati dai loro conti aventi un importo di credito di combustibile , è realizzato facendo si che la stazione di rifornimento 240 abbia a segnalare al TFCS acquisti di combustibile fatti in cooperazione con un conto cliente, e il TFCS dedurrà il valore degli acquisti di combustibile segnati dal conto del cliente. If the user selects option (1) in step S316, then the fuel credit transfer certificate server notifies the user regarding PIN # 2 in step S440. In step S442, the fuel credit transfer certificate server adds credit related to the fuel determined by PIN # 1 to a user account corresponding to PIN # 2 and the user's actions are completed. The TFCS may maintain a database of transfer certificates (i.e. PINs # 1) that have been employed by that customer (i.e. PINs # 2) and does not allow the customer or any other customer to add additional credit using a PIN # 1 that has already been employed. The fuel credit transfer certificate server 400 may include a database stored on the hard drive 10 including user account information corresponding to PIN # 2 and the current fuel credit amount for this account which is then increased through the credit related to the added fuel supplied to the TFCS through the POS 200 terminal at the time of purchase. Tracking of fuel-related credits employed by customers in purchasing fuel and which are to be debited from their accounts having a fuel credit amount, is accomplished by having filling station 240 report to TFCS cooperative fuel purchases. with a customer account, and the TFCS will deduct the value of the fuel purchases marked from the customer account.

Se l'utente seleziona l'opzione (2) nel passo S318, allora il server dei certificati di trasferimento del credito relativo al combustibile fornisce all'utente informazione relativamente all'ottenimento di un FSC e/o di un certificato di trasferimento di credito di combustibile nel passo S450 e tale operazione risulta completata. If the user selects option (2) in step S318, then the fuel credit transfer certificate server provides the user with information regarding obtaining an FSC and / or credit transfer certificate of fuel in step S450 and this operation is completed.

Se l'utente seleziona l'opzione (3) nel passo S320, allora il server dei certificati di trasferimento di credito di combustibile collega l'utente ad un operatore del servizio clienti nel passo S460 e questa operazione risulta completata. If the user selects option (3) in step S320, then the fuel credit transfer certificate server connects the user to a customer service operator in step S460 and this operation is completed.

I particolari del funzionamento del metodo o procedimento di Figura 2d secondo la presente invenzione saranno ora descritti facendo riferimento alla Figura 7. In Figura 7, dopo che il TFC 230 è stato rilasciato presso il terminale 200 del punto vendita, come descritto con riferimento alle Figure 2c, 2d, 3a e 3b, nel passo S702, l'utente forma un numero stampato sul FSC e il FSCS 400 segnala all'utente relativamente al PIN #2 stampato sul FSC nel passo S810. Quando l'utente ha immesso il FIN #2 dal FSC, nel passo S820, il FSCS presenta all'utente opzioni di menu, ad esempio, includenti: (1 ) aggiunta di credito relativo al combustibile al FSC impiegando il PIN #1 dal certificato di trasf erimento di credito di combustibile e (2) consentire all'utente di parlare con un operatore o addetto al servizio clienti (CSR).Nel passo S710, l'utente seleziona una qualsiasi delle opzioni (1 )—(2) fornite dal FSCS nel passo S820. The details of the operation of the method or process of Figure 2d according to the present invention will now be described with reference to Figure 7. In Figure 7, after the TFC 230 has been released at the terminal 200 of the point of sale, as described with reference to the Figures 2c, 2d, 3a and 3b, in step S702, the user forms a number printed on the FSC and the FSCS 400 signals the user regarding the PIN # 2 printed on the FSC in step S810. When the user has entered FIN # 2 from the FSC, in step S820, the FSCS presents the user with menu options, for example, including: (1) adding fuel credit to the FSC using PIN # 1 from the certificate credit transfer and (2) allow the user to speak to an operator or customer service representative (CSR) .In step S710, the user selects any of the options (1) - (2) provided by the FSCS in step S820.

Se l'utente seleziona l'opzione (1) nel passo S716, allora FSCS segnala all'utente relativamente al PIN #1 nel passo S840. Nel passo S842, FSCS aggiunge combustibile associato con il PIN #1 ad un conto dell'utente o del cliente corrispondente al PIN #2, e questa operazione risulta completata. Il server può inoltre annotare l'impiego del PIN #1 da parte del cliente associato con il PIN #2 e non consentire al cliente (cioè ad un utente che immette il PIN #2) di reimpiegare il PIN #1 per ottenere credito. L'impedire impieghi multipli del PIN #lè particolarmente utile in forme di realizzazione della presente invenzione che operano nel modo promozionale e emettono una molteplicità di certificati con PIN #1 che sono identici. If the user selects option (1) in step S716, then FSCS reports to the user about PIN # 1 in step S840. In step S842, FSCS adds fuel associated with PIN # 1 to a user or customer account corresponding to PIN # 2, and this operation is completed. The server can also note the customer's use of PIN # 1 associated with PIN # 2 and not allow the customer (ie a user who enters PIN # 2) to reuse PIN # 1 to obtain credit. Preventing multiple uses of PIN # 1 is particularly useful in embodiments of the present invention that operate in the promotional mode and issue a plurality of PIN # 1 certificates that are identical.

FSCS 400 può includere una base di dati memorizzata sul disco rigido 10 includente informazione relativa al conto dell'utente corrispondente al PIN #2 e all'importo di credito in combustibile corrente per questo conto che è quindi incrementato mediante il credito di combustibile aggiunto. Pedinamento dei crediti in combustibile impiegati dai clienti nell'acquistare combustibile da addebitare dai loro conti aventi un importo di credito in combustibile è realizzato facendo si che la stazione di rifornimento 240 abbia a segnalare a FSCS o a TFCS acquisti di combustibile e dedurre il valore dell'acquisto di combustibile segnalato dal saldo memorizzato in associazione con il conto dell 'acquirente . FSCS 400 may include a database stored on hard drive 10 including information relating to the user's account corresponding to PIN # 2 and the current fuel credit amount for this account which is then incremented by the added fuel credit. Tracking of fuel credits employed by customers in purchasing fuel to be debited from their accounts having a fuel credit amount is accomplished by having the filling station 240 report to FSCS or TFCS fuel purchases and deduct the value of the fuel credit. purchase of fuel reported by the balance stored in association with the buyer's account.

Se l'utente seleziona l'opzione (2) nel passo S718, allora FSCS collega l'utente ad un operatore del servizio clienti nel passo S850 e questa operazione risulta completata. If the user selects option (2) in step S718, then FSCS connects the user to a customer service operator in step S850 and this operation is completed.

Secondo la presente invenzione, combustibile viene "prepagato" in negozio presso il terminale del punto vendita e viene rilasciato un TFC 230 che porta un numero PIN unico associato con il certificato (PIN #1). Presso il distributore di combustibile, il consumatore inserisce il TFC 230 o il FSC 100 nel lettore di carte di debito/credito/ di combustibile della pompa del combustibile. Uno schermo di segnalazione dirige il cliente ad immettere il proprio "Numero PIN di controllo in uscita del combustibile" o "Check-Out Fuel PIN Number" sulla tastiera a tocco (cioè PIN #1 o PIN #2). Impiegando il numero PIN unico rilasciato sul TFC 230 o sul FSC 100 il cliente immette le cifre associate sulla tastiera.La pompa del combustibile comunicherà il numero PIN immesso o a FSCS o a TFCS e il server determineranno se il PIN immesso è associato con combustibile prepagato non erogato. Se il PIN immesso è valido e associato con combustibile prepagato, allora la pompa del combustibile è quindi autorizzata a erogare sino all'importo prepagato. According to the present invention, fuel is "prepaid" in store at the point of sale terminal and a TFC 230 is issued carrying a unique PIN number associated with the certificate (PIN # 1). At the fuel dispenser, the consumer inserts the TFC 230 or FSC 100 into the fuel pump's debit / credit / fuel card reader. A notification screen directs the customer to enter their "Check-Out Fuel PIN Number" or "Check-Out Fuel PIN Number" on the touch keypad (ie PIN # 1 or PIN # 2). Using the unique PIN number issued on the TFC 230 or FSC 100 the customer enters the associated digits on the keypad The fuel pump will communicate the entered PIN number either to FSCS or TFCS and the server will determine if the entered PIN is associated with prepaid fuel not dispensed . If the PIN entered is valid and associated with prepaid fuel, then the fuel pump is then authorized to dispense up to the prepaid amount.

Il pedinamento o controllo dei dollari impiegati dai clienti da addebitare dal loro importo di credito relativo al combustibile prepagato è realizzato facendo sì che la stazione di rifornimento 240 abbia a attuare segnalazione al FSCS o al TFCS di acquisti di combustibile e a dedurre il valore dell'acquisto di combustibile segnalato da saldo memorizzato in associazione con il conto dell'acquirente. Quando tutto il combustibile prepagato è stato acquistato, il rispettivo server non consentirà più acquisto di combustibile impiegando il numero PIN associato. The tracking or control of the dollars used by customers to be debited from their credit amount related to the prepaid fuel is accomplished by having the filling station 240 to report to the FSCS or TFCS of purchases of fuel and to deduct the value of the purchase. of fuel reported by balance stored in association with the buyer's account. When all prepaid fuel has been purchased, the respective server will no longer allow fuel purchases using the associated PIN number.

La presente invenzione è applicabile a impianti di vendita di combustibile e a negozi tipo convenienza nonché a negozi di vendita all'ingrosso e "ipermercati" (cioè un negozio di articoli vari con negozio di vendita di combustibile o di miniconvenienza) . Essenzialmente, la presente invenzione è applicabile a ogni impianto in cui viene venduto combustibile. Combustibile prepagato può essere scontato dal venditore al dettaglio a vari livelli associati con differenti obiettivi di programma. Gli sconti relativi al combustibile possono essere dipendenti dalla quantità di acquisto anticipato da parte del consumatore, o dalla storia di acquisti in negozio del consumatore stesso. Sconti e/o combustibile gratis possono pure essere distribuiti da fabbricanti ricercanti di ottenere legame per acguisti di combustibile (cioè acquisto di un prodotto e impiego di carte di fedeltà al negozio come una FSC genera uno sconto per una volta su un acquisto di combustibile successivo innescato da un PIN rilasciato sul certificato di credito di combustibile associato). Campagne di vincita istantanea innescate da codici di prodotti universali (UPC) o mediante carte di fedeltà/di acquirente, possono rilasciare certificati di credito di combustibile con numeri PIN attivi per immediati acquisti di combustibile. Addizionalmente, certificati di credito di combustibile innescati da transazioni avviati da UPC o da cassieri incoraggeranno l'impiego di combustibile prepagato o la fedeltà a prodotti in negozio, certificati di trasferimento possono pure essere generalmente rilasciati a clienti per incoraggiare il cliente a avvalersi del servizio combustibile del venditore dettagliante e per incoraggiare l'impiego della identificazione del cliente, come ad esempio FSC del cliente, o di un particolare tipo di carta di credito. The present invention is applicable to fuel sales systems and convenience stores as well as to wholesalers and "hypermarkets" (i.e. a sundries shop with a fuel or mini-convenience store). Essentially, the present invention is applicable to any plant where fuel is sold. Prepaid fuel can be discounted by the retailer at various levels associated with different program objectives. Fuel discounts may be dependent on the consumer's upfront purchase amount, or the consumer's in-store shopping history. Discounts and / or free fuel may also be distributed by manufacturers seeking to obtain bond for fuel purchases (i.e. purchase of a product and use of store loyalty cards as an FSC generates a one-time discount on a subsequent triggered fuel purchase. a PIN issued on the associated fuel credit certificate). Instant Win Campaigns triggered by Universal Product Codes (UPCs) or Loyalty / Buyer Cards can issue fuel credit certificates with active PIN numbers for immediate fuel purchases. Additionally, fuel credit certificates triggered by transactions initiated by UPC or cashiers will encourage the use of prepaid fuel or product loyalty in store, transfer certificates may also generally be issued to customers to encourage the customer to use the fuel service. retailer and to encourage the use of customer identification, such as the customer's FSC, or a particular type of credit card.

La presente invenzione, pertanto, (i) crea una opportunità di promuovere prodotti e combustibile congiuntamente; (ii) stabilisce un elemento di valore aggiunto a convenzionali carte per combustibile che favorisce la fedeltà agli acquisti ed il traffico in un determinato negozio; (iii) correla il sistema di vendita del tipo a punti vendita o "point-of sale" ad attività che ha luogo presso la pompa e quindi estendendo immediatamente le possibilità operative a nuovi canali (ad esempio negozi di convenienza, di vendita di combustibili, di merci in massa, ipermercati, etc.) e (iv) crea nuove opportunità dei clienti-fabbricanti (ad esempio prodotti automobilistici, compagnie petrolifere, parti di automobili, compagnie servizi, etc.). The present invention, therefore, (i) creates an opportunity to promote products and fuel jointly; (ii) establishes an element of added value to conventional fuel cards that fosters shopping loyalty and traffic in a given store; (iii) correlates the point-of-sale or point-of-sale type sales system to activities that take place at the pump and thus immediately extending the operational possibilities to new channels (e.g. convenience stores, fuel sales, of bulk goods, hypermarkets, etc.) and (iv) creates new customer-manufacturer opportunities (e.g. automotive products, oil companies, car parts, service companies, etc.).

I meccanismi ed i procedimenti illustrati nella presente descrizione possono essere implementati. impiegando elaboratori di tipo universale convenzionali (ad esempio gli elaboratori di tipo universale 210/400/450) programmati secondo gli insegnamenti della presente descrizione (si vedano ad esempio le Figure 2, 3, 6 e 7) come gli esperti delle tecniche relative comprenderanno. Appropriata codificazione software può essere facilmente preparata da programmatori esperti in base agli insegnamenti della presente descrizione (come risulterà pure evidente agli esperti nei campi pertinenti). Tuttavia, come risulterà facilmente evidente agli esperti del ramo, 1'invenzione può pure essere implementata mediante la preparazione di circuiti integrati specifici alla applicazione oppure mediante interconnessione di una rete appropriata di circuiti a componenti convenzionali. The mechanisms and methods illustrated in the present description can be implemented. using conventional universal-type computers (for example the 210/400/450 universal-type computers) programmed according to the teachings of the present description (see for example Figures 2, 3, 6 and 7) as those skilled in the related art will understand. Appropriate software coding can be readily prepared by skilled programmers based on the teachings of the present disclosure (as will also be apparent to those skilled in the relevant fields). However, as will be readily apparent to those skilled in the art, the invention may also be implemented by the preparation of application specific integrated circuits or by interconnecting an appropriate network of conventional component circuits.

La presente invenzione include cosi un prodotto basato su elaboratore che può essere alloggiato su un mezzo di memoria e includere istruzioni suscettibili di essere impiegate per programmare un microprocessore per attuare processi secondo la presente invenzione. Questo mezzo o supporto di memoria può includere, senza essere limitati a questi, qualsiasi tipo di disco tra cui dischi flessibili o "floppy disks”, dischi ottici, CD-ROM, disco magneto-ottici, ROM, RAM, EPROM, EEPROM, memoria "flash”, carte magnetiche o ottiche, o qualsiasi tipo di supporto adatto per memorizzare istruzioni elettroniche. The present invention thus includes a computer based product which can be housed on a memory medium and include instructions which can be used to program a microprocessor to implement processes in accordance with the present invention. This storage medium or medium may include, but are not limited to, any type of disk including flexible disks or "floppy disks", optical disks, CD-ROM, magneto-optical disk, ROM, RAM, EPROM, EEPROM, memory "flash", magnetic or optical cards, or any type of media suitable for storing electronic instructions.

Ovviamente, numerose modifiche e varianti della presente invenzione sono possibili alla luce degli insegnamenti precedenti. Si deve perciò comprendere che entro l'ambito protettivo delle rivendicazioni accluse, l'invenzione può essere attuata praticamente in modo diverso da quello specificatamente qui descritto. Obviously, numerous modifications and variations of the present invention are possible in light of the previous teachings. It is therefore to be understood that within the scope of the appended claims, the invention may be practiced in a manner other than that specifically described herein.

Claims

CLAIMS 1. Process that can be implemented by a computer, comprising the steps of: receiving a customer identification and a transfer certificate identification from a customer at a fuel dispensing pump during a fuel purchase transaction; determining whether a transfer certificate identification is stored in association with said customer identification in a fuel database during said fuel transaction; And applying credit terms stored in association with said transfer certificate to said fuel transaction, if said transfer certificate identification is stored in association with said customer identification in said fuel database.

The method of claim 1, wherein said customer identification comprises a frequent buyer card.

Method according to claim 1, wherein said customer identification comprises a credit card The method according to claim 1, wherein said customer identification comprises an RF identification device. The method according to claim 1, wherein said customer identification comprises a smart card or "smart card". The method according to claim 1, wherein said customer identification comprises measured biometric parameters of the customer. 8. Computer system configured to carry out the steps according to any one of claims 1 to 7. Memory medium storing a program for carrying out the steps according to any one of claims 1 to 7. 10. Process that can be implemented by means of a computer, comprising the steps of: receive a customer identification during a transaction in which that customer is purchasing goods or services but not receiving fuel; determining, based on said customer identification and said goods or services which are purchased by said customer, fuel credit and conditions necessary for said customer to obtain said credit; And record said customer identification in a fuel database and in association with said customer identification a transfer certificate identification and said terms. 11. The method of claim 10 wherein said customer identification comprises a frequent buyer card. 12. The process of claim 10, wherein said customer identification comprises a credit card. 13. The process of claim 10, wherein said customer identification comprises an RF identification device. 14. The process of claim 10, wherein said customer identification comprises a smart card or "smart card". 15. The process of claim 10, wherein said customer identification comprises measured biometric parameters of the customer. 16. Computer system configured to carry out the steps according to any one of claims 10 to 15. Memory medium storing a program for carrying out the steps according to any one of claims 10-15. 18. A computer-implementable process to employ a customer identification or transfer certificate such as a prepaid fuel card, comprising the steps of: issue a transfer certificate with a predetermined fuel credit and having a first personal identification number; adding the predetermined fuel credit to an account, associated with the identification of the customer having a second personal identification number, based on the first personal identification number; And one of the following steps: .use the transfer certificate to purchase fuel from a fuel distributor based on the predetermined fuel credit and first personal identification number, and use customer identification to purchase fuel from a fuel distributor based on the account and second personal identification number. The process of claim 18, wherein said step of adding the predetermined fuel credit to the account further comprises the steps of: registering said second personal identification number in association with said first identification number; And prohibit future addition of credit to said account using said first identification number. A process according to claim 18, wherein the step of issuing a transfer certificate comprises one of the steps of: issue the transfer certificate based on a request from a user; and issue the transfer certificate based on promotional activities. The process of claim 18, wherein the step of adding the predetermined fuel credit to the account comprises the steps of: connection by a user to a server; presentation of menu options to the user at the server; And user response to menu options. A method according to claim 18, wherein the customer identification comprises a frequent buyer card. 23. A method according to claim 18, wherein said customer identification comprises a credit card. 24. The method of claim 18 wherein said customer identification comprises an RF identification device. A method according to claim 18, wherein said customer identification comprises a smart card or "smart card". A method according to claim 18, wherein said customer identification comprises measured biometric parameters of the customer. The method of claim 18, wherein the step of adding the predetermined fuel credit to the account comprises the steps of: extract the predetermined fuel credit from the transfer certificate based on the first personal identification number; determine existing fuel credit in the account based on the second personal identification number; And add the predetermined fuel credit to the existing fuel credit. 28. A method according to claim 21, wherein the step of connecting by the user to the server comprises the step of connecting by the user to the server through a telephone, and the step of responding by the user to the options of menu includes the user's response to menu options by pressing keys on a telephone keypad. 29. A method according to claim 28, wherein the step of connecting by the user to the server comprises the step of connecting by the user to the server through an Internet connection and the step of responding by the user to the options of menu includes manipulation of a user interface of a terminal connected to the Internet. 30. Process according to claim 28, wherein the step of connection by the user to the server comprises the step of activating by the user a kiosk (kiosk) which is in communication with said server and the step of responding from The user's part to the menu options includes the manipulation by the user of a user interface of said kiosk. 31. A process according to claim 30, wherein said kiosk is integral with said fuel dispenser. 32. Computer system configured to carry out the steps according to any one of claims 18-31. 33. Memory medium storing a program for carrying out the steps according to any one of claims 18-31.