ITMI980974A1

ITMI980974A1 - EQUIPMENT FOR QUICK DISPENSING COFFEE-BASED INFUSIONS SUCH AS ESPRESSO OR CAPPUCCINO

Info

Publication number: ITMI980974A1
Application number: IT98MI000974A
Authority: IT
Inventors: Giampiero Rossi
Original assignee: Brasilia Spa
Priority date: 1998-05-06
Filing date: 1998-05-06
Publication date: 1999-11-06

Description

La presente invenzione riguarda un’apparecchiatura per erogazione rapida di infusi a base di caffè, come caffè espresso, cappuccino o simili. The present invention relates to an apparatus for rapid dispensing of coffee-based infusions, such as espresso, cappuccino or the like.

Al presente, sono note la macchine per la preparazione estemporanea di bevande calde, da installarsi su banconi di esercizi di mescita e/o di ristorazione in genere. Di queste macchine ne esiste una varietà molto grande e, in genere, tali macchine funzionano per lo meno in modo discreto e, in parecchi casi, in modo eccellente. At present, machines for the extemporaneous preparation of hot drinks are known, to be installed on counters of bar and / or catering establishments in general. There is a very large variety of these machines, and generally such machines work at least discreetly and, in many cases, excellently.

Quale che sia la qualità del funzionamento di tali macchine, tuttavia hanno tutte un’esigenza di un considerevole tempo di preparazione di ogni singola bevanda (tra 15 e 30 secondi) legato essenzialmente alle procedure di preparazione da parte di un operatore ed ai tempi necessari per ottenere una discreta qualità della bevanda da preparare. Whatever the quality of operation of these machines, however, they all have a need for a considerable preparation time for each individual drink (between 15 and 30 seconds) essentially linked to the preparation procedures by an operator and the time required for obtain a good quality of the drink to be prepared.

Di conseguenza, nasce una necessità, specialmente sentita in locali particolarmente affollati, di un’apparecchiatura capace di consentire erogazione rapida di bevande calde, specialmente infusi a base di caffè. Una prima soluzione, particolarmente semplice, per soddisfare questa necessità sarebbe quella di preparare una grande quantità delle desiderate bevande calde, trasferirle in appositi recipienti aperti, tenuti ad una temperatura desiderata, ed erogarle rapidamente al momento del bisogno. Questa soluzione, benché particolarmente semplice e relativamente economica da realizzare, male si adatta al gusto di parecchi popoli che, specie nel caso di bevande a base di caffè, sono abituati a bevande preparate estemporaneamente che sole possono assicurare le proprietà organolettiche richieste (si tratta soprattutto di aromi che tendono a svanire molto rapidamente dopo la preparazione della bevanda) per cui la semplice conservazione in recipienti aperti non è proponibile in questi casi. Consequently, there is a need, especially felt in particularly crowded rooms, for an equipment capable of allowing rapid dispensing of hot drinks, especially coffee-based infusions. A first solution, particularly simple, to satisfy this need would be that of preparing a large quantity of the desired hot drinks, transferring them into suitable open containers, kept at a desired temperature, and dispensing them rapidly when needed. This solution, although particularly simple and relatively cheap to make, does not adapt well to the taste of many people who, especially in the case of coffee-based drinks, are used to drinks prepared extemporaneously which alone can ensure the required organoleptic properties (especially in the case of coffee-based beverages). aromas that tend to vanish very quickly after the preparation of the drink) so simple storage in open containers is not feasible in these cases.

Ora, si è osservato che le sostanze presenti in bevande a base di caffè, capaci di assicurare le desiderate proprietà organolettiche, sono in genere molto volatili per cui si capisce come una prolungata conservazione può portare ad alterazione per perdita deH’aroma di queste bevande. Un altro nemico delle sopraddette proprietà organolettiche può essere il medesimo ossigeno presente nell’ aria che può provocare ossidazione delle sostanze aromatizzanti e quindi perdita delle medesime proprietà. Now, it has been observed that the substances present in coffee-based beverages, capable of ensuring the desired organoleptic properties, are generally very volatile, so it is understood how prolonged storage can lead to alteration due to the loss of the aroma of these beverages. Another enemy of the aforementioned organoleptic properties may be the same oxygen present in the air which can cause oxidation of the flavoring substances and therefore loss of the same properties.

Per risolvere i problemi sopra evidenziati, la presente invenzione propone un’apparecchiatura per erogazione rapida di infusi a base di caffè caratterizzata dal comprendere: To solve the problems highlighted above, the present invention proposes an apparatus for rapid dispensing of coffee-based infusions characterized by comprising:

- una prima stazione di preparazione, in quantità multiple, di dosi di infuso da erogare; - a first station for the preparation, in multiple quantities, of doses of infusion to be dispensed;

- una seconda stazione di conservazione temporanea dell’infuso preparato nella prima stazione, in condizioni controllate di temperatura e sotto una pressione prefissata di gas, preferibilmente inerte; - a second station for temporary storage of the infusion prepared in the first station, under controlled temperature conditions and under a preset gas pressure, preferably inert;

- una terza stazione di conservazione temporanea di latte in condizioni controllate di temperatura e sotto una pressione prefissata di gas, preferibilmente inerte; - a third station for the temporary storage of milk under controlled temperature conditions and under a predetermined pressure of gas, preferably inert;

una quarta stazione di erogazione delle singole dosi a base di caffè, detta quarta stazione essendo collegata mediante tubazioni a detta seconda ed a detta terza stazione, dette tubazioni essendo di preferenza termostatate. a fourth station for dispensing the individual coffee-based doses, said fourth station being connected by pipes to said second and said third stations, said pipes being preferably thermostated.

In particolare, la prima stazione di preparazione di quantità multiple di dosi di infuso da erogare è una macchina automatica di preparazione di caffè espresso del tipo che esegue tutto un procedimento che va dalla macinazione di grani di caffè, all’estrazione, mediante acqua calda, dell’infuso e all’eliminazione di cariche esauste di caffè macinato. In particular, the first station for the preparation of multiple quantities of doses of infusion to be dispensed is an automatic espresso coffee preparation machine of the type which carries out a whole process ranging from grinding coffee beans to extraction, using hot water, of the infusion and the elimination of exhausted charges of ground coffee.

Ulteriormente in particolare, la seconda stazione di conservazione temporanea deH’infuso consiste di un serbatoio a tenuta mantenuto sotto pressione e temperatura controllate. In particular, the second station for the temporary storage of the infusion consists of a sealed tank maintained under controlled pressure and temperature.

In aggiunta, il serbatoio è munito di mezzi di agitazione per mantenere l’infuso rimescolato. In addition, the tank is equipped with stirring means to keep the infusion mixed.

Di preferenza, la pressione controllata è mantenuta da un pressostato che provoca richiamo di infuso nel serbatoio mediante una pompa collegata all’uscita di erogazione della prima stazione. Preferably, the controlled pressure is maintained by a pressure switch which causes the infusion to be recalled in the tank by means of a pump connected to the delivery outlet of the first station.

Pure di preferenza, la temperatura controllata è assicurata da una corrente di acqua calda che scorre in una doppia camicia circondante il serbatoio e proveniente da una sorgente di acqua calda, la corrente di acqua calda essendo attivata da un termostato che sente la temperatura dell’infuso presentò àirintemo del serbatoio. Also preferably, the controlled temperature is ensured by a stream of hot water flowing in a double jacket surrounding the tank and coming from a source of hot water, the stream of hot water being activated by a thermostat which senses the temperature of the infusion. presented inside the tank.

In particolare, la sorgente di acqua calda è una caldaia installata all’interno della medesima apparecchiatura. In particular, the hot water source is a boiler installed inside the same equipment.

In alternativa, la sorgente di acqua calda è un impianto di erogazione di acqua calda esterno all’apparecchiatura. Alternatively, the hot water source is a hot water supply system external to the equipment.

Di preferenza l’attivazione della corrente di acqua calda nella doppia camicia avviene per attivazione di una pompa di circolazione e per modulazione dell’apertura di una valvola per acqua calda. Preferably, the activation of the hot water current in the double jacket takes place by activating a circulation pump and by modulating the opening of a hot water valve.

In ulteriore preferenza il serbatoio della seconda stazione di conservazione dell’infuso preparato è munito di un’atmosfera controllata consistente di un gas inerte accumulato sopra il livello dell’infuso nel medesimo serbatoio. In particolare, il gas inerte è azoto mantenuto sopra il livello dell’infuso. Di preferenza, questo gas inerte viene fornito periodicamente al serbatoio da una bombola di riserva attraverso un rubinetto azionabile a mano per assicurare la corretta pressione di gas nel serbatoio della seconda stazione di conservazione dell’infuso. In further preference, the tank of the second storage station of the prepared infusion is equipped with a controlled atmosphere consisting of an inert gas accumulated above the level of the infusion in the same tank. In particular, the inert gas is nitrogen kept above the infusion level. Preferably, this inert gas is periodically supplied to the tank from a reserve cylinder through a manually operated tap to ensure the correct gas pressure in the tank of the second infusion storage station.

Ulteriormente in particolare, la terza stazione di conservazione di latte consiste di un serbatoio a tenuta mantenuto sotto pressione e temperatura controllate. In particular, the third milk storage station consists of a sealed tank maintained under controlled pressure and temperature.

In aggiunta, il serbatoio è munito di mezzi di agitazione per mantenere il latte rimescolato. In addition, the tank is equipped with stirring means for keeping the milk mixed.

Di preferenza, la pressione controllata è mantenuta da un pressostato che provoca richiamo di latte nel serbatoio mediante una pompa collegata ad una riserva di latte freddo costituita da un serbatoio contenuto in un frigorifero. Preferably, the controlled pressure is maintained by a pressure switch which causes milk to be drawn back into the tank by means of a pump connected to a cold milk reserve consisting of a tank contained in a refrigerator.

Pure di preferenza, la temperatura controllata è assicurata da una corrente di acqua calda che scorre in una doppia camicia circondante il serbatoio e proveniente da una sorgente di acqua calda, la corrente di acqua calda essendo attivata da un termostato che sente la temperatura del latte presente aH’intemo del serbatoio. Also preferably, the controlled temperature is ensured by a stream of hot water flowing in a double jacket surrounding the tank and coming from a source of hot water, the stream of hot water being activated by a thermostat which senses the temperature of the milk present. inside the tank.

In alternativa, la sorgente di acqua calda è un impianto di erogazione di acqua calda esterno all’ apparecchiatura. Alternatively, the hot water source is a hot water supply system external to the equipment.

In ulteriore preferenza, il serbatoio della terza stazione di conservazione di latte è munito di un’atmosfera controllata consistente di un gas inerte accumulato sopra il livello del latte nel medesimo serbatoio. In further preference, the tank of the third milk storage station is equipped with a controlled atmosphere consisting of an inert gas accumulated above the level of the milk in the same tank.

In particolare, il gas inerte è azoto mantenuto sopra il livello del latte. In particular, the inert gas is nitrogen kept above the milk level.

Di preferenza, questo gas inerte viene fornito periodicamente al serbatoio da una bombola di riserva attraverso un rubinetto azionabile a mano per assicurare la corretta pressione di gas nel serbatoio della seconda stazione di conservazione dell’infuso. Preferably, this inert gas is periodically supplied to the tank from a reserve cylinder through a manually operated tap to ensure the correct gas pressure in the tank of the second infusion storage station.

In un caso particolare, la caldaia interna per la generazione di acqua calda è munita di un pressostato che, in caso di pressione insufficiente, richiama acqua da una rete idrica esterna mediante attivazione di un’elettrovalvola. In aggiunta, la medesima caldaia interna per la generazione di acqua calda è munita di un termostato che, in caso di temperatura insufficiente dell’acqua, attiva un elemento riscaldatore fino al ripristino della corretta temperatura. Ulteriormente in particolare, la quarta stazione di erogazione delle singole dosi a base di caffè consiste di una pistola erogatrìce mobile collegata mediante tubazioni flessibili alla seconda ed alla terza stazione, rispettivamente, le tubazioni essendo almeno coibentate e, di preferenza, termostatate. In a particular case, the internal boiler for the generation of hot water is equipped with a pressure switch which, in case of insufficient pressure, draws water from an external water network by activating a solenoid valve. In addition, the same internal boiler for the generation of hot water is equipped with a thermostat which, in the event of insufficient water temperature, activates a heating element until the correct temperature is restored. In particular, the fourth station for dispensing the individual coffee-based doses consists of a mobile dispensing gun connected by flexible pipes to the second and third stations, respectively, the pipes being at least insulated and, preferably, thermostated.

In particolare, la pistola erogatrìce è anche munita di un foro per provocare aspirazione di aria per produrre schiuma allo scopo di preparare sia cappuccini, sia caffè espressi schiumosi. In particular, the dispensing gun is also provided with a hole for causing air suction to produce foam in order to prepare both cappuccinos and foamy espresso coffees.

In aggiunta, alla pistola erogatrice giunge anche una tubazione per acqua calda da usarsi per pulizia e per la preparazione di infusi in tazze, come tè o camomilla. In addition, the dispensing gun also reaches a pipe for hot water to be used for cleaning and for the preparation of infusions in cups, such as tea or chamomile.

In alternativa, per un’apparecchiatura da installare su banco di mescita, la quarta stazione di erogazione delle singole dosi a base di caffè consiste di un gruppo disposto tra la seconda stazione di conservazione temporanea dell’infuso e la terza stazione di conservazione temporanea di latte in condizioni controllate di temperatura. Alternatively, for an appliance to be installed on a serving counter, the fourth station for dispensing the individual coffee-based doses consists of a group arranged between the second station for temporary storage of the infusion and the third station for temporary storage of milk. under controlled temperature conditions.

In aggiunta, l’apparecchiatura da installare su banco di mescita comprende un singolo mobile ospitante la prima stazione di preparazione di dosi di infuso, la seconda stazione di conservazione temporanea di dell’infuso, la terza stazione di conservazione temporanea di latte, un frigorifero per conservazione a lungo termine di latte ed il gruppo erogatore delle singole dosi a base di caffè. In addition, the apparatus to be installed on the counter comprises a single piece of furniture housing the first station for preparing doses of infusion, the second station for temporary storage of the infusion, the third station for temporary storage of milk, a refrigerator for long-term storage of milk and the dispensing group of individual coffee-based doses.

Le caratteristiche ed i pregi dell’invenzione sono particolarmente puntualizzati nelle rivendicazioni formanti la parte conclusiva della presente descrizione. Tuttavia altri caratteristiche e pregi potranno essere apprezzati dalla seguente descrizione dettagliata di due suoi esempi di realizzazione, da non considerarsi affatto in senso limitativo, illustrati negli allegati disegni, nei quali: The characteristics and advantages of the invention are particularly pointed out in the claims forming the concluding part of this description. However, other characteristics and advantages can be appreciated from the following detailed description of two of its embodiments, not to be considered in any way in a limiting sense, illustrated in the attached drawings, in which:

- la figura 1 illustra un’apparecchiatura secondo l’invenzione in una versione da installare all’interno di un banco di un esercizio di mescita; e - la figura 2 illustra un’apparecchiatura secondo l’invenzione in una versione da installare sopra un banco di un esercizio di mescita. - Figure 1 illustrates an equipment according to the invention in a version to be installed inside a counter of a bar establishment; and - Figure 2 illustrates an apparatus according to the invention in a version to be installed on a counter of a bar establishment.

Considerando dapprima la figura 1, si vede che un’apparecchiatura 10 secondo l’invenzione è formata da una prima stazione 12 di preparazione di caffè espresso, che funziona automaticamente preparando caffè espresso su comando di un centro 14 preposto al controllo di tutta l’apparecchiatura 10, da una seconda stazione 16 di conservazione temporanea di infuso di caffè espresso comprendente un serbatoio 18 di accumulo di infuso di caffè espresso sotto una pressione prefissata, il serbatoio 18 essendo opportunamente coibentato e tenuto a temperatura sostanzialmente costante mediante una doppia camicia 20 riempita di acqua riscaldata, proveniente da una caldaia 22, dove l’acqua riscaldata è introdotta dall’alto della camicia 20 mediante un tubo 24 che riceve l’acqua calda della caldaia 22 attraverso una pompa 26 ed un’elettrovalvola dosatrice 28, e la medesima acqua ritorna mediante un tubo 30 alla caldaia 22. Il serbatoio 18 è inoltre munito di mezzi di agitazione 32 nella forma di un’elica mossa da un motore esterno (non mostrato) attraverso un giunto a tenuta ermetica (pure non mostrato), come per esempio, un giunto magnetico di tipo largamente noto e disponibile in commercio. I mezzi di agitazione 32 servono allo scopo principale di impedire precipitazione di componenti dell’infuso di caffè che con il tempo tenderebbero a solidificarsi in seno alla massa liquida presente nel serbatoio 18. Il medesimo serbatoio 18 è anche munito di un pressostato 34 e di un termostato 36 che sono collegati mediante rispettivi cavi 38 e 40 al centro 14 di controllo di tutta l’apparecchiatura. Si preferisce mantenere sopra l’infuso di caffè un’atmosfera controllata 42 preferibilmente composta di un gas sostanzialmente inerte, come azoto, fornito periodicamente da un tubo 44 collegato, attraverso un rubinetto erogatore 46, ad una bombola di riserva 48. Ovviamente, la preferibile atmosfera inerte contribuisce in modo sostanziale a mantenere inalterate per tempi relativamente lunghi le caratteristiche organolettiche dell’infuso contenuto nel serbatoio 18. Considering first figure 1, it can be seen that an apparatus 10 according to the invention is formed by a first station 12 for preparing espresso coffee, which works automatically by preparing espresso coffee on command of a center 14 responsible for controlling all the apparatus 10, from a second station 16 for temporary storage of espresso coffee infusion comprising a tank 18 for accumulating espresso coffee infusion under a predetermined pressure, the tank 18 being suitably insulated and kept at a substantially constant temperature by means of a double jacket 20 filled with heated water, coming from a boiler 22, where the heated water is introduced from the top of the jacket 20 through a tube 24 which receives the hot water of the boiler 22 through a pump 26 and a metering solenoid valve 28, and the same water it returns by means of a tube 30 to the boiler 22. The tank 18 is also provided with stirring means 32 in the form of a propeller driven by an external motor (not shown) through a hermetically sealed joint (also not shown), such as, for example, a widely known and commercially available magnetic coupling. The stirring means 32 serve the main purpose of preventing the precipitation of components of the coffee infusion which over time would tend to solidify within the liquid mass present in the tank 18. The same tank 18 is also equipped with a pressure switch 34 and a thermostat 36 which are connected by respective cables 38 and 40 to the control center 14 of the whole apparatus. It is preferred to maintain a controlled atmosphere 42 above the coffee infusion, preferably composed of a substantially inert gas, such as nitrogen, supplied periodically by a tube 44 connected, through a dispensing tap 46, to a reserve cylinder 48. Obviously, the preferable inert atmosphere contributes substantially to maintaining the organoleptic characteristics of the infusion contained in the tank 18 unchanged for a relatively long time.

La medesima apparecchiatura 10 contiene anche una terza stazione 50 di conservazione di temporanea di latte a condizioni di temperatura controllata, comprendente un serbatoio 52 di accumulo di latte sotto una pressione prefissata, il serbatoio 52 essendo opportunamente coibentato e tenuto a temperatura sostanzialmente costante mediante una doppia camicia 54 riempita della medesima acqua riscaldata proveniente dalla caldaia 22, dove l’acqua riscaldata è introdotta dall’alto della camicia 54 mediante un tubo 56 che riceve l’acqua calda della caldaia 22 attraverso la pompa 26 ed un’elettrovalvola dosatrice 58, e la medesima acqua ritorna mediante un tubo 60 alla caldaia 22. Il serbatoio 52 è inoltre munito di mezzi di agitazione 62 nella forma di un’elica mossa da un motore esterno (non mostrato) attraverso un giunto a tenuta ermetica (pure non mostrato), come per esempio, un giunto magnetico di tipo largamente noto e disponibile in commercio. I mezzi di agitazione 62 servono allo scopo principale di impedire condensazione e deposito della caseina del latte dovuti alla polimerizzazione della medesima per effetto della necessaria alta temperatura alla quale è sottoposto il latte nel serbatoio 52. Sempre per ulteriormente assicurare la conservazione del latte caldo e delle sue caratteristiche organolettiche, si preferisce immettere nel serbatoio 52 un’atmosfera controllata 72 costituita per esempio da un gas inerte, come azoto, che può essere fornito dalla medesima bombola 48, già menzionata, attraverso un tubo 74 ed un rubinetto erogatore 76. Il serbatoio 52 è inoltre munito di un pressostato 64 e di un termostato 66 che sono collegati mediante rispettivi cavi 68 e 70 al centro 14 di controllo di tutta l’apparecchiatura. The same apparatus 10 also contains a third station 50 for the temporary storage of milk at controlled temperature conditions, comprising a tank 52 for accumulating milk under a predetermined pressure, the tank 52 being suitably insulated and kept at a substantially constant temperature by means of a double jacket 54 filled with the same heated water coming from the boiler 22, where the heated water is introduced from the top of the jacket 54 through a pipe 56 which receives the hot water of the boiler 22 through the pump 26 and a metering solenoid valve 58, and the same water returns by means of a pipe 60 to the boiler 22. The tank 52 is also provided with stirring means 62 in the form of a propeller driven by an external motor (not shown) through a hermetic seal (also not shown), such as, for example, a widely known and commercially available magnetic coupling. The stirring means 62 serve the main purpose of preventing condensation and deposition of the milk casein due to its polymerization due to the necessary high temperature to which the milk is subjected in the tank 52. Again to further ensure the preservation of the hot milk and the its organoleptic characteristics, it is preferred to introduce into the tank 52 a controlled atmosphere 72 consisting for example of an inert gas, such as nitrogen, which can be supplied by the same cylinder 48, already mentioned, through a pipe 74 and a dispensing tap 76. The tank 52 is also equipped with a pressure switch 64 and a thermostat 66 which are connected by respective cables 68 and 70 to the control center 14 of the whole apparatus.

Ritornando alla stazione 16 di conservazione temporanea dell’ infuso di caffè, si vede che il suo serbatoio 18 è tenuto rifornito di caffè da un tubo 80 che riceve l’infuso, prodotto nella stazione 12 di preparazione, attraverso una pompa 82 ed una valvola unidirezionale 84. Returning to the station 16 for the temporary storage of the coffee infusion, it can be seen that its tank 18 is kept stocked with coffee by a tube 80 which receives the infusion, produced in the preparation station 12, through a pump 82 and a one-way valve. 84.

Allo stesso modo la stazione 50 di conservazione temporanea del latte caldo riceve latte da scaldare da un tubo 86 che riceve il latte da un serbatoio 88 contenuto in un frigorifero 90 previsto per mantenere il latte ad una temperatura tale da rallentare sostanzialmente l’attività di eventuali batteri presenti, come per esempio tra 3 e 9 °C (di preferenza a 6 °C), attraverso una pompa 92 ed una valvola unidirezionale 94. In the same way, the station 50 for the temporary storage of hot milk receives milk to be heated from a tube 86 which receives the milk from a tank 88 contained in a refrigerator 90 designed to keep the milk at a temperature such as to substantially slow down the activity of any bacteria present, such as for example between 3 and 9 ° C (preferably at 6 ° C), through a pump 92 and a one-way valve 94.

Dalla seconda stazione 16 e dalla terza stazione 50 escono due tubazioni flessibili, rispettivamente 96 e 98, che sono coibentate ed eventualmente termostatate mediante mezzi ben noti nella tecnica, come riscaldatori elettrici resistivi o camicie di acqua calda, le quali arrivano ad una quarta stazione 100 di erogazione delle singole dosi a base di caffè, formata da un erogatore 102 di tipo a pistola, mobile come indicato da una freccia 103, che può fornire in tazze 104 o 106, su comando di un operatore, solo caffè, solo latte caldo, oppure miscele di caffè e latte con o senza schiuma per ottenere cappuccino o latte e caffè cosiddetto all’ americana a seconda che si agisca o meno su un foro per aria 108 presente sul medesimo erogatore a pistola 102 come è ben noto nella tecnica. From the second station 16 and from the third station 50 two flexible pipes come out, respectively 96 and 98, which are insulated and possibly thermostated by means well known in the art, such as resistive electric heaters or hot water jackets, which arrive at a fourth station 100 dispensing unit of the single coffee-based doses, formed by a dispenser 102 of the pistol type, movable as indicated by an arrow 103, which can supply in cups 104 or 106, on command of an operator, only coffee, only hot milk, or mixtures of coffee and milk with or without foam to obtain cappuccino or milk and so-called American coffee depending on whether or not an air hole 108 present on the same gun dispenser 102 is used, as is well known in the art.

La caldaia 22 è ovviamente munita di un pressostato 110 e di un termostato 112, che inviano mediante rispettivi cavi 114 e 116 segnali al centro di controllo 14, di un elemento riscaldatore 118 e di una tubazione di rifornimento d’acqua 120 che si collega attraverso un’elettrovalvola 122 ad una rete idrica allo scopo evidente di mantenere l’acqua in caldaia sempre al livello ed alla temperatura desiderata. Dalla medesima caldaia 22 esce anche una tubazione per acqua calda 124 che va alla stazione di erogazione 100 per fornire alla pistola 102 acqua calda sia per scopi di pulizia che per la preparazione di infusi, come tè o camomilla. The boiler 22 is obviously equipped with a pressure switch 110 and a thermostat 112, which send through respective cables 114 and 116 signals to the control center 14, a heating element 118 and a water supply pipe 120 which connects through a solenoid valve 122 to a water mains for the evident purpose of keeping the water in the boiler always at the desired level and temperature. A hot water pipe 124 also exits from the same boiler 22 which goes to the dispensing station 100 to supply the gun 102 with hot water both for cleaning purposes and for the preparation of infusions, such as tea or chamomile.

Il centro di controllo 14 riceve tutti i segnali delle situazioni che si verificano nei serbatoi 18 e 52 e nella caldaia 22 ed invia opportuni segnali ai medesimi per rimediare ad ogni situazióne anomala che si verificasse. Per esempio, se il pressostato 110 indicasse insufficiente pressione nella caldaia 22, il centro 14 attiverebbe l’elettrovalvola 122, facendo entrare acqua dalla rete idrica nella caldaia. Allo stesso titolo, se il termostato 112 indicasse temperatura troppo bassa dell’acqua in caldaia, il centro 14 collegherebbe l’elemento riscaldatore 118 alla rete elettrica di alimentazione per riportare l’acqua di caldaia alla temperatura desiderata (tra 90 e 95 °C): Ancora, per quanto riguarda il serbatoio 18 della stazione 16 di conservazione dell’infuso di caffè,’ se il pressostato 34 indicasse tramite il cavo 38 al centro 14 una pressione insufficiente nel medesimo serbatoio 18, il centro 14 attiverebbe tramite i cavi 126 e 128 la stazione 12 di preparazione di dosi di infuso di caffè e la pompa 82 di trasferimento alla pressione desiderata dell’infuso. La preparazione di infuso e il suo trasferimento proseguirebbero fino a che il pressostato 34 segnalasse il ritorno della pressione desiderata nel serbatoio 18, al quale ritorno il centro 14 agirebbe arrestando la stazione 12 e la pompa 82. Inoltre, se il termostato 36 indicasse tramite il cavo 40 al centro 14 una temperatura insufficiente dell’infuso contenuto nel medesimo serbatoio 18, il centro 14 p ravvederebbe, tramite i cavi 130 e 132, ad attivare la pompa di circolazione 26 ed a modulare l’apertura dell’elettrovalvola 28 per far circolare acqua calda nella camicia 20 del serbatoio 18 ad una portata desiderata. Il raggiungimento della temperatura desiderata dell’infuso nel serbatoio 18 sarebbe segnalato dal termostato 36 al centro 14 che provvederebbe a disattivare la pompa 26 ed a chiudere l’elettrovalvola 28. Ancora, per quanto riguarda il serbatoio 52 della stazione 50 di conservazione del latte caldo, se il pressostato 64 indicasse tramite il cavo 68 al centro 14 una pressione insufficiente nel medesimo serbatoio 52, il centro 14 attiverebbe, tramite un cavo 134, la pompa 92 che provvederebbe a fornire latte al serbatoio 52 fino a quando il pressostato 64 indicasse il ritorno della pressione desiderata, nel qual momento verrebbe disattivata la pompa 92. Inoltre, se il termostato 66 indicasse tramite il cavo 70 al centro 14 una temperatura insufficiente nel serbatoio 52, il centro 14 provvederebbe, tramite i cavi 130 e 136, ad attivare la pompa di circolazione 26 ed a modulare l’apertura dell’elettrovalvola 58 per far circolare acqua calda nella camicia 54 del serbatoio 52 ad una portata desiderata. Il raggiungimento della temperatura desiderata del latte nel serbatoio 52 sarebbe segnalato dal termostato 66 al centro 14 che provvederebbe a disattivare la pompa 26 ed a chiudere l’elettrovalvola 58. Si consideri ora la figura 2 che illustra schematicamente l’apparecchiatura secondo l’invenzione in una versione da installare sopra un banco di un esercizio di mescita. The control center 14 receives all the signals of the situations that occur in the tanks 18 and 52 and in the boiler 22 and sends suitable signals to the same to remedy any anomalous situation that might occur. For example, if the pressure switch 110 indicated insufficient pressure in the boiler 22, the center 14 would activate the solenoid valve 122, letting water from the water supply into the boiler. Similarly, if the thermostat 112 indicated too low temperature of the water in the boiler, the center 14 would connect the heater element 118 to the electrical supply network to bring the boiler water back to the desired temperature (between 90 and 95 ° C) Again, as regards the tank 18 of the station 16 for storing the infusion of coffee, if the pressure switch 34 would indicate through the cable 38 in the center 14 an insufficient pressure in the same tank 18, the center 14 would activate through the cables 126 and 128 the station 12 for preparing doses of coffee infusion and the pump 82 for transferring the desired pressure of the infusion. The preparation of infusion and its transfer would continue until the pressure switch 34 signals the return of the desired pressure in the tank 18, to which the return center 14 would act by stopping the station 12 and the pump 82. Furthermore, if the thermostat 36 indicated by means of the cable 40 in the center 14 an insufficient temperature of the infusion contained in the same tank 18, the center 14 p would, through the cables 130 and 132, activate the circulation pump 26 and modulate the opening of the solenoid valve 28 to circulate hot water in the jacket 20 of the tank 18 at a desired flow rate. The attainment of the desired temperature of the infusion in the tank 18 would be signaled by the thermostat 36 in the center 14 which would deactivate the pump 26 and close the solenoid valve 28. Again, as regards the tank 52 of the station 50 for storing hot milk , if the pressure switch 64 indicated through the cable 68 in the center 14 an insufficient pressure in the same tank 52, the center 14 would activate, through a cable 134, the pump 92 which would supply milk to the tank 52 until the pressure switch 64 indicated the return of the desired pressure, at which moment the pump 92 would be deactivated. Furthermore, if the thermostat 66 indicated through the cable 70 in the center 14 an insufficient temperature in the tank 52, the center 14 would provide, through the cables 130 and 136, to activate the circulation pump 26 and to modulate the opening of the solenoid valve 58 to circulate hot water in the jacket 54 of the tank 52 at a flow rate of desired. The achievement of the desired temperature of the milk in the tank 52 would be signaled by the thermostat 66 in the center 14 which would deactivate the pump 26 and close the solenoid valve 58. Now consider figure 2 which schematically illustrates the apparatus according to the invention in a version to be installed on a counter of a bar establishment.

Questa apparecchiatura 140 è contenuta in un mobile 142, appoggiato su un piano 144 di un banco di mescita. Il mobile 142 è diviso in un primo scomparto 146, contenente la prima stazione 12 di preparazione dell’infuso di caffè, un secondo scomparto 148, contenente la seconda stazione 16 di conservazione temporanea dell’infuso di caffè preparato, un terzo scomparto 150, contenente la terza stazione 50 di conservazione temporanea di latte in condizioni controllate di temperatura e sotto pressione prefissata ed un quarto scomparto 152, contenente un frigorifero 90 che conserva il latte da fornire alla stazione 50 di conservazione del latte caldo. Tra gli scomparti 146 e 148 è installata la pompa 82 di erogazione dell’infuso di caffè alla sua stazione 16 di conservazione temporanea e tra gli scomparti 152 e 150 è installata la pompa 92 di rifornimento di latte alla stazione 50 di conservazione temporanea. This apparatus 140 is contained in a cabinet 142, resting on a surface 144 of a counter. The cabinet 142 is divided into a first compartment 146, containing the first station 12 for preparing the coffee infusion, a second compartment 148, containing the second station 16 for temporary storage of the brewed coffee infusion, a third compartment 150, containing the third station 50 for the temporary storage of milk under controlled conditions of temperature and under predetermined pressure and a fourth compartment 152, containing a refrigerator 90 which stores the milk to be supplied to the station 50 for storing hot milk. Between the compartments 146 and 148 the pump 82 for dispensing the coffee infusion is installed at its temporary storage station 16 and between the compartments 152 and 150 the milk supply pump 92 is installed at the temporary storage station 50.

Dalle due stazioni di conservazione temporanea 16 e 50 escono tubazioni 96a e 98a che entrano in un’unità di erogazione 100a posta sopra un piano dì appoggio 154 previsto per portare tazze 104 e 106. Pipes 96a and 98a exit from the two temporary storage stations 16 and 50 and enter a dispensing unit 100a placed on a support surface 154 designed to carry cups 104 and 106.

Ovviamente, il retro del mobile 142 può ospitare tutti i rimanenti componenti, come la caldaia 22 ed il centrò di controllo 14, che compaiono nella figura 1. Obviously, the rear of the cabinet 142 can house all the remaining components, such as the boiler 22 and the control center 14, which appear in Figure 1.

Quanto è stato qui sopra descritto riguarda solo due esempi realizzativi dell’apparecchiatura secondo l’invenzione da non considerarsi assolutamente in senso limitativo. Per cui devono ritenersi protette nelle rivendicazioni poste a conclusione della presente descrizione tutti quei logici cambiamenti o variazioni equivalenti che possono venire in mente ad un esperto in questa tecnica dalla lettura della medesima descrizione. What has been described above concerns only two embodiments of the apparatus according to the invention which are not to be considered absolutely in a limiting sense. Therefore, all those logical changes or equivalent variations which may come to mind to an expert in this technique from reading the same description must be considered protected in the claims placed at the end of the present description.

Per esempio, non necessariamente l’apparecchiatura deve contenere la caldaia 22, potendo questa essere sostituita da una rete esterna in grado di fornire acqua riscaldata alla temperatura desiderata tenuta sostanzialmente stabile. Allo stesso modo, i mezzi di agitazione 32 e 62 possono essere diversi dalle eliche illustrate in figura 1. Inoltre, la bombola 48 di riserva del gas inerte può essere esterna all’apparecchiatura e collegabile solo in occasione di manutenzioni ed infine, le stazioni 100 o 100a di erogazione delle singole dosi a base di caffè possono prendere altre forme diverse da quelle illustrate, potendo essere costituite anche da una serie di singoli erogatori per ogni tipo di bevanda da preparare. For example, the equipment does not necessarily have to contain the boiler 22, as this can be replaced by an external network capable of supplying water heated to the desired temperature kept substantially stable. In the same way, the stirring means 32 and 62 can be different from the propellers illustrated in figure 1. Furthermore, the inert gas reserve cylinder 48 can be external to the equipment and can be connected only during maintenance and finally, the stations 100 or 100a for dispensing the individual coffee-based doses can take other forms different from those illustrated, and can also consist of a series of individual dispensers for each type of beverage to be prepared.

Claims

CLAIMS 1. Equipment for rapid dispensing of coffee-based infusions characterized by comprising: - a first station (12) for the preparation, in multiple quantities, of doses of infusion to be dispensed; - a second station (16) for temporary storage of the infusion prepared in the first station (12), under controlled temperature conditions and under a preset gas pressure, preferably inert; - a third station (50) for the temporary storage of milk under controlled temperature conditions and under a predetermined pressure of gas, preferably inert; a fourth station (100) for dispensing the single coffee-based doses, said fourth station (100) being connected by means of pipes (96, 98) to said second (16) and to said third station (50), said pipes (96 , 98) being preferably thermostated.

2. Apparatus for rapid dispensing of coffee-based infusions, as claimed in claim 1, characterized in that the first station (12) for preparing multiple quantities of doses of infusion to be dispensed is an automatic espresso coffee preparation machine of the type which carries out a whole process that goes from the grinding of coffee beans, to the extraction, using hot water, of the infusion and to the elimination of exhausted loads of ground coffee.

3. Equipment for rapid dispensing of coffee-based infusions, as in claim 2, characterized by the fact that the second station (16) for the temporary storage of the infusion consists of a sealed tank (18) maintained under controlled pressure and temperature.

4. Equipment for rapid dispensing of coffee-based infusions, as in claim 3, characterized by the fact that the tank (18) is equipped with stirring means (32) to keep the infusion mixed.

5. Apparatus for rapid dispensing of coffee-based infusions, as claimed in claim 3 or 4, characterized in that in the tank (18) the controlled pressure is maintained by a pressure switch (34) which causes infusion to be introduced into the same tank (18). ), starting the first station (12) for the preparation of the infusion.

6. Equipment for rapid dispensing of coffee-based infusions, as in claim 5, characterized in that it also uses a pump (82) connected between the dispensing outlet of the first station (12) and the tank (18).

7. Apparatus for rapid dispensing of coffee-based infusions, as claimed in claim 3, 4, 5 or 6, characterized in that in the tank (18) the controlled temperature is ensured by a stream of hot water flowing in a double jacket (20) surrounding the tank (18) and coming from a hot water source, the hot water current being activated by a thermostat (36) which senses the temperature of the infusion present inside the tank (18).

8. Equipment for rapid dispensing of coffee-based infusions, as in claim 7, characterized in that the source of hot water is a boiler (22) installed inside the same equipment.

9. Equipment for rapid dispensing of coffee-based infusions, as per claim 7, characterized by the fact that the hot water source is a hot water dispensing system outside the atura apparatus.

10. Apparatus for rapid dispensing of coffee-based infusions, as per claims 7 to 9, characterized in that the activation of the hot water current in the double jacket (20) takes place by activating a circulation pump (26) and by modulating the opening of a hot water valve (28).

11. Apparatus for rapid dispensing of coffee-based infusions, as per the preceding claims, characterized in that the tank (18) of the second storage station (16) of the prepared infusion is provided with a controlled atmosphere (42) consisting of of an inert gas accumulated above the infusion level in the same tank (18).

12. Equipment for rapid dispensing of coffee-based infusions, as in claim 11, characterized by the fact that the inert gas is nitrogen maintained above the level of the infusion.

13. Apparatus for rapid dispensing of coffee-based infusions, as in claim 12, characterized in that the inert gas is periodically supplied to the tank from a reserve cylinder (48) through a cock (46) which can be operated by hand to ensure the correct gas pressure in the tank (18) of the second infusion storage station (16).

14. Equipment for rapid dispensing of coffee-based infusions, as in claim 13, characterized by the fact that the cylinder (48) is integrated with the equipment.

15. Equipment for rapid dispensing of coffee-based infusions, as in claim 13, characterized by the fact that the cylinder (48) is external to the equipment and is connected to the tap (46) only when the inert gas is dispensed.

16. Apparatus for rapid dispensing of coffee-based infusions, as in claim 1, characterized in that the third milk storage station (50) consists of a sealed tank (52) maintained under controlled pressure and temperature.

17. Apparatus for rapid dispensing of coffee-based infusions, as in claim 16, characterized in that the tank (52) is equipped with stirring means (62) to keep the milk mixed.

18. Apparatus for rapid dispensing of coffee-based infusions, as claimed in claim 16 or 17, characterized in that in the tank (52) the controlled pressure is maintained by a pressure switch (64) which causes milk to be drawn back into the tank (52) by means of a pump (92) connected to a reserve of cold milk consisting of a tank (88) contained in a refrigerator (90).

19. Apparatus for rapid dispensing of coffee-based infusions, as in claim 16, 17 or 18 characterized in that the controlled temperature is ensured by a stream of hot water flowing in a double jacket (54) surrounding the tank (52 ) and coming from a source of hot water, the current of hot water being activated by a thermostat (66) which senses the temperature of the infusion present inside the tank (52).

20. Equipment for rapid dispensing of coffee-based infusions, as in claim 19, characterized in that the source of hot water is a boiler (22) installed inside the same equipment.

21. Apparatus for rapid dispensing of coffee-based infusions, as in claim 19, characterized in that the hot water source is a hot water dispensing system external to the apparatus.

22. Apparatus for rapid dispensing of coffee-based infusions, as claimed in claim 20 or 21, characterized in that the activation of the hot water current in the double jacket (54) occurs by activating a circulation pump (26) and by modulating the opening of a hot water valve (58).

23. Apparatus for rapid dispensing of coffee-based infusions, as per claims 20 to 22, characterized in that the tank (52) of the third milk storage station is equipped with a controlled atmosphere (72) consisting of a inert gas accumulated above the milk level in the same tank (52).

24. Equipment for rapid dispensing of coffee-based infusions, as in claim 23, characterized by the fact that the inert gas is nitrogen maintained above the level of the infusion.

25. Apparatus for rapid dispensing of coffee-based infusions, as claimed in claim 24, characterized in that this inert gas is periodically supplied to the tank from a reserve cylinder (48) through a cock (76) which can be operated by hand to ensure the correct gas pressure in the tank (52) of the second milk storage station.

26. Equipment for rapid dispensing of coffee-based infusions, as per claim 25, characterized by the fact that the cylinder (48) is inside the equipment

27. Equipment for rapid dispensing of coffee-based infusions, as per claim 25, characterized by the fact that the cylinder (48) is external to the equipment and is connected to the tap (76) only when the inert gas is dispensed.

28. Apparatus for rapid dispensing of coffee-based infusions, as per claims 1 to 8, 10 to 21 and 22 to 27, characterized in that the internal boiler (22) for generating hot water is equipped with a pressure switch (110) which, in case of insufficient pressure, draws water from an external water network by activating a solenoid valve (122).

29. Apparatus for rapid dispensing of coffee-based infusions, as in claim 28, characterized in that the same internal boiler (22) for the generation of hot water is equipped with a thermostat (112) which, in case of insufficient temperature water, activates a heater element (118) until the correct temperature is restored.

30. Apparatus for rapid dispensing of coffee-based infusions, as per the preceding claims, characterized in that the fourth station (100) for dispensing the individual coffee-based doses consists of a mobile dispensing gun (102) connected by flexible pipes (96, 98) to the second and third I will station, 50), respectively, the pipes (96, 98) being at least insulated and, preferably, thermostated.

31. Apparatus for rapid dispensing of coffee-based infusions, as in claim 30, characterized in that the dispensing gun (102) is also provided with a hole (108) to cause suction of air to produce foam in order to prepare both cappuccinos and frothy espresso coffees.

32. Apparatus for rapid dispensing of coffee-based infusions, as claimed in claims 30 or 31, characterized by the fact that a hot water pipe (124) also reaches the dispensing gun (102) to be used for cleaning and for the preparation of infusions in cups, such as tea or chamomile tea.

33. Apparatus for rapid dispensing of coffee-based infusions, as per claims 1 to 29, characterized in that the fourth station (100) for dispensing the individual coffee-based doses consists of an assembly of distinct dispensers for each beverage to prepare.

34. Apparatus for rapid dispensing of coffee-based infusions, as per claims 1 to 29, characterized in that for an apparatus (140) to be installed on the counter, the fourth station (100a) for dispensing the individual doses based on coffee consists of a group arranged between the second station (16) for the temporary storage of the infusion and the third station (50) for the temporary storage of milk under controlled temperature conditions.

35. Apparatus for rapid dispensing of coffee-based infusions, as in claim 34, characterized in that the apparatus to be installed on the counter comprises a single cabinet (142) housing the first station (12) for preparing doses of infusion, the second station (16) for the temporary storage of the infusion, the third station (50) for the temporary storage of milk, a refrigerator (90) for long-term storage of milk and the dispenser group (100a) of the single doses based on coffee.