ITMI950661U1

ITMI950661U1 - VACUUM PACKAGING EQUIPMENT FOR FOOD

Info

Publication number: ITMI950661U1
Application number: IT95MI000661U
Authority: IT
Original assignee: Mo El Srl
Priority date: 1995-09-29
Filing date: 1995-09-29
Publication date: 1997-03-29
Also published as: ITMI950661V0; IT237180Y1

Description

D E S C R I Z IO N E DESCRIPTION

annessa a domanda di brevetto per MODELLO INDUSTRIALE DI UTILITÀ' avente per titolo: attached to a patent application for INDUSTRIAL UTILITY MODEL entitled:

"APPARECCHIATURA PER IL CONFEZIONAMENTO SOTTOVUOTO DI ALIMENTI". "EQUIPMENT FOR VACUUM PACKAGING OF FOOD".

DESCRIZIONE DESCRIPTION

Il presente trovato riguarda un'apparecchiatura per il confezionamento sottovuoto di alimenti e simili, del tipo comprendente: una pompa aspirante; un terminale di aspirazione operativamente impegnabile con un contenitore in cui deve essere creato il vuoto; un condotto di aspirazione che mette in comunicazione la pompa aspirante con il terminale di aspirazione. The present invention relates to an apparatus for vacuum packing food and the like, of the type comprising: a suction pump; a suction terminal operatively engageable with a container in which the vacuum is to be created; a suction duct that connects the suction pump with the suction terminal.

Come è noto, si stanno diffondendo sul mercato apparecchiature ad uso prevalentemente domestico mediante le quali è possibile effettuare il confezionamento sottovuoto di alimenti con conseguente prolungamento della conservazione degli stessi. As is known, apparatuses for mainly domestic use are spreading on the market by means of which it is possible to vacuum-pack food with consequent prolongation of its conservation.

Queste apparecchiature comprendono generalmente una pompa aspirante, normalmente alloggiata in una struttura di base, collegata mediante un condotto di aspirazione ad un terminale operativamente impegnabile con il contenitore in cui deve essere creato il vuoto. Nelle apparecchiature adatte al confezionamento di alimenti in contenitori rigidi, il terminale è generalmente costituito da un ugello in gomma sagomato che si accoppia a tenuta con una sede predisposta su una valvola unidirezionale associata al contenitore. These apparatuses generally comprise a suction pump, normally housed in a base structure, connected by means of a suction duct to a terminal operably engageable with the container in which the vacuum is to be created. In equipment suitable for packaging food in rigid containers, the terminal is generally constituted by a shaped rubber nozzle which is tightly coupled with a seat provided on a one-way valve associated with the container.

Esistono inoltre soluzioni realizzative, adatte al confezionamento di alimenti in buste o sacchetti di plastica, dove il terminale di aspirazione è disposto su una superficie di lavoro presentata esternamente dalla struttura di base in cui è alloggiata la pompa aspirante. Tale terminale si presta ad essere introdotto nell'imboccatura di un sacchetto, quando l'imboccatura stessa viene predisposta sulla superficie di lavoro per l'esecuzione del confezionamento. There are also embodiment solutions, suitable for packaging food in plastic bags or bags, where the suction terminal is arranged on a work surface presented externally from the base structure in which the suction pump is housed. This terminal lends itself to being introduced into the mouth of a bag, when the mouth itself is arranged on the work surface for the execution of the packaging.

Il confezionamento prevede dapprima una fase di aspirazione dell'aria contenuta nel sacchetto ad opera della pompa, durante la quale l'imboccatura del sacchetto stesso viene mantenuta ermeticamente chiusa da un organo di chiusura operante sulla superficie di lavoro, dietro il terminale di aspirazione. The packaging first involves a phase of aspiration of the air contained in the bag by the pump, during which the mouth of the bag itself is kept hermetically closed by a closure member operating on the work surface, behind the suction terminal.

Ad aspirazione ultimata, viene determinata la sigillatura definitiva del sacchetto tramite una termosaldatura eseguita davanti al terminale di aspirazione ad opera di una resistenza elettrica estendentesi sulla superficie di lavoro, sulla quale l'imboccatura del sacchetto viene premuta mediante una barra di pressione. When the suction is completed, the final sealing of the bag is determined by means of a heat sealing performed in front of the suction terminal by an electrical resistance extending on the work surface, on which the mouth of the bag is pressed by means of a pressure bar.

Normalmente, al condotto di aspirazione è collegato un vacuometro la cui presenza si rivela utile non solo per accertarsi del1'avvenuto raggiungimento del massimo grado di vuoto ottenibile nel contenitore, ma anche per controllare il progressivo incremento del vuoto durante l'aspirazione in modo che quest'ultima possa essere interrotta, all'occorrenza, al raggiungimento di un grado di vuoto prefissato, inferiore al grado massimo ottenibile. Normally, a vacuum gauge is connected to the suction duct whose presence is useful not only to ensure that the maximum degree of vacuum obtainable in the container has been reached, but also to control the progressive increase in vacuum during suction so that the the latter can be interrupted, if necessary, when a predetermined degree of vacuum is reached, lower than the maximum degree obtainable.

Quest'ultima esigenza si verifica soprattutto nel caso di confezionamento di prodotti fragili, friabili o deformabili all'interno di contenitori a busta, nonché per confezionare, anche in contenitori rigidi, prodotti per i quali la totale assenza dell'aria risulterebbe dannosa ai fini della conservazione o dell'aspetto estetico del prodotto. Va tuttavia rilevato che le attuali apparecchiature rendono nella maggior parte dei casi praticamente impossibile conseguire una regolazione del grado, di vuoto sufficientemente precisa, essendo tale regolazione esclusivamente affidata all'attenzione ed alla prontezza prestate dall'operatore rispettivamente nel leggere le indicazioni fornite dal vacuometro e nell 'interrompere la fase di aspirazione al momento opportuno. This last requirement occurs above all in the case of packaging fragile, crumbly or deformable products inside envelope containers, as well as for packaging, even in rigid containers, products for which the total absence of air would be harmful for the purposes of conservation or the aesthetic appearance of the product. However, it should be noted that current equipment makes it practically impossible in most cases to achieve a sufficiently precise adjustment of the vacuum degree, since this adjustment is exclusively entrusted to the attention and promptness of the operator in reading the indications provided by the vacuum gauge and interrupting the suction phase at the right moment.

Va a tale proposito sottolineato che le moderne apparecchiature confezionatrici vengono sempre più frequentemente dotate di pompe con portata di aspirazione relativamente elevata, al fine di ottenere in tempi brevi l'estrazione dell'aria anche da contenitori piuttosto voluminosi. In this regard, it should be emphasized that modern packaging equipment is increasingly equipped with pumps with a relatively high suction flow rate, in order to obtain in a short time the extraction of air even from rather bulky containers.

Conseguentemente, specie quando il confezionamento viene effettuato all'interno di buste di plastica o di piccoli contenitori, il massimo grado di vuoto viene raggiunto in un brevissimo intervallo di tempo, entro il quale è praticamente impossibile per l'operatore determinare l'interruzione dell’aspirazione nel preciso istante in cui la depressione nel contenitore stesso ha raggiunto il valore desiderato. Consequently, especially when the packaging is carried out inside plastic bags or small containers, the maximum degree of vacuum is reached in a very short time interval, within which it is practically impossible for the operator to determine the interruption of the suction at the precise moment in which the depression in the container itself has reached the desired value.

L'interruzione dell'aspirazione al momento ottimale è resa ancor più problematica nel confezionamento degli alimenti in buste di plastica, dove tale interruzione viene conseguita attuando la termosaldatura della, busta mentre la pompa permane in funzione. In tale situazione, l'aria continua ad essere estratta dalla busta anche in fase di termosaldatura, determinando l'incremento del grado di vuoto oltre il livello desiderato. Oltretutto, i raffreddamenti localizzati inevitabilmente provocati dal passaggio dell'aria aspirata rendono problematica la corretta esecuzione della termosaldatura . The interruption of the suction at the optimal moment is made even more problematic in the packaging of foods in plastic bags, where this interruption is achieved by carrying out the heat sealing of the bag while the pump remains in operation. In this situation, the air continues to be extracted from the bag even during the heat sealing phase, causing the vacuum degree to increase beyond the desired level. Moreover, the localized cooling inevitably caused by the passage of the sucked air makes the correct execution of the heat sealing problematic.

Scopo principale del presente trovato è sostanzialmente quello di risolvere i problemi esposti con riferimento alla tecnica nota e, in particolare, rendere possibile un perfetto controllo del grado di vuoto raggiunto, sia in contenitori di tipo rigido che in contenitori a busta, senza richiedere sostanzialmente alcuna particolare attenzione da parte dell 'utilizzatore durante l'esecuzione del confezionamento. The main object of the present invention is substantially to solve the problems described with reference to the known art and, in particular, to make possible a perfect control of the degree of vacuum reached, both in rigid containers and in envelope containers, without requiring substantially any particular attention on the part of the user during the execution of the packaging.

Questo scopo ed altri ancora, che meglio appariranno nel corso della presente descrizione, vengono sostanzialmente raggiunti da un'apparecchiatura per il confezionamento sottovuoto di alimenti e simili, caratterizzata dal fatto che comprende inoltre mezzi valvolari di immissione operativamente interposti lungo il condotto di aspirazione e selettivamente azionabili per determinare un'infiltrazione d'aria a portata controllata dall'ambiente esterno nel condotto di aspirazione stesso. This object and others, which will become clearer in the course of the present description, are substantially achieved by an apparatus for the vacuum packaging of foods and the like, characterized in that it also comprises inlet valve means operatively interposed along the suction duct and selectively which can be operated to determine an air infiltration at a controlled flow rate from the external environment into the suction duct itself.

Ulteriori caratteristiche e vantaggi appariranno maggiormente dalla descrizione dettagliata di una forma di esecuzione preferita, ma non esclusiva, di un'apparecchiatura per il confezionamento sottovuoto di alimenti, secondo la presente invenzione. Tale descrizione verrà fatta qui di seguito con riferimento agli uniti disegni, forniti a solo scopo indicativo e, pertanto, non limitativo, nei quali: Further characteristics and advantages will become more apparent from the detailed description of a preferred, but not exclusive, embodiment of an apparatus for vacuum packaging of foods, according to the present invention. This description will be made hereafter with reference to the accompanying drawings, provided for indicative purposes only and, therefore, not limitative, in which:

la figura 1 è una vista prospettica illustrante l'apparecchiatura in oggetto; Figure 1 is a perspective view illustrating the apparatus in question;

- la figura 2 è una sezione parzialmente interrotta eseguita secondo la traccia II-II di figura 1; Figure 2 is a partially interrupted section taken along the line II-II of Figure 1;

la figura 3 mostra un particolare di figura 2 in scala ingrandita. Figure 3 shows a detail of Figure 2 on an enlarged scale.

Con riferimento alle figure citate, con 1 è stata complessivamente indicata un'apparecchiatura per il confezionamento sottovuoto di alimenti e simili, secondo la presente invenzione. With reference to the aforementioned figures, 1 indicates as a whole an apparatus for vacuum packaging food and the like, according to the present invention.

L'apparecchiatura 1 comprende essenzialmente una struttura di base 2, in cui è alloggiata una pompa per vuoto 3 che, attraverso almeno un condotto di aspirazione 4, è collegata ad un terminale di aspirazione 5 predisposto ad essere operativamente impegnato con un contenitore in cui deve essere creato il vuoto. The apparatus 1 essentially comprises a base structure 2, in which a vacuum pump 3 is housed which, through at least one suction duct 4, is connected to a suction terminal 5 arranged to be operatively engaged with a container in which it must emptiness be created.

Il terminale di aspirazione 5 illustrato nella figura 2 è del tipo adatto ad effettuare l'estrazione dell'aria da sacchetti o comtenitori a busta in materiale plastico flessibile. A tal fine, in modo di per sè noto, il terminale di aspirazione 5 è collocato su una superficie di lavoro 7 definita superiormente nella parte anteriore della struttura di. contenimento 2, così da prestarsi ad essere agevolmente inserito nell 'imboccatura 6a del contenitore a busta 6. In modo di per sè noto, sulla superficie di lavoro 7 operano mezzi di chiusura 8 comprendenti essenzialmente alette di serraggio inferiori 9 e superiori 10 rispettivamente portate dalla superficie di lavoro stessa e da una barra di chiusura 11 collegata oscillabilmente secondo un asse orizzontale nella parte posteriore della struttura di base 3. The suction terminal 5 illustrated in Figure 2 is of the type suitable for extracting the air from bags or envelope containers made of flexible plastic material. To this end, in a per se known manner, the suction terminal 5 is placed on a work surface 7 defined above in the front part of the structure. containment 2, so as to be easily inserted into the mouth 6a of the envelope container 6. In a per se known manner, closing means 8 operate on the work surface 7 essentially comprising lower 9 and upper 10 clamping lugs respectively carried by the the work surface itself and by a closing bar 11 oscillatingly connected along a horizontal axis in the rear part of the base structure 3.

La barra di chiusura 11 si presta ad essere azionata manualmente per portare le alette di serraggio superiori 10 in accoppiamento con le alette di serraggio inferiori 9, in modo da chiudere ermeticamente l'imboccatura 6a del contenitore a busta 6 fra di esse predisposta. The closing bar 11 lends itself to be operated manually to bring the upper clamping flaps 10 into coupling with the lower clamping flaps 9, so as to hermetically close the mouth 6a of the envelope container 6 arranged therebetween.

Davanti al terminale di aspirazione 5 operano inoltre mezzi di sigillatura che comprendono essenzialmente almeno una resistenza elettrica 12 incorporata nella superficie di lavoro 7 ed una barra di pressione 13 oscillabilmente portata dalla barra di chiusura 11. In front of the suction terminal 5, sealing means also operate which essentially comprise at least one electric resistance 12 incorporated in the work surface 7 and a pressure bar 13 which can be oscillated by the closing bar 11.

Quando la barra di chiusura 11 viene abbassata determinando la chiusura ermetica dell'imboccatura 6a del contenitore a busta 6, viene automaticamente determinato, mediante un microinterruttore non illustrato in quanto noto, l'azionamento della pompa per vuoto 3 che, attraverso il condotto di aspirazione 4 ed il terminale di aspirazione 5, determina la progressiva estrazione dell'aria dal contenitore stesso. When the closing bar 11 is lowered causing the hermetic closure of the mouth 6a of the envelope container 6, the activation of the vacuum pump 3 is automatically determined by means of a microswitch not illustrated as it is known, which, through the suction duct 4 and the suction terminal 5, determines the progressive extraction of the air from the container itself.

In modo di per sè noto, un vacuometro 14 operativamente collegato con il condotto di aspirazione 4 permette di rilevare il grado di vuoto raggiunto nel contenitore in fase di aspirazione. Quando l'estrazione dell'aria è stata ultimata, la barra di pressione 13 viene manualmente portata in relazione di spinta sulla resistenza elettrica 12, determinando contemporaneamente, per mezzo di almeno un microinterruttore non illustrato, l'attivazione della resistenza stessa in modo da provocare la sigillatura definitiva del contenitore a busta 6 mediante termosaldatura. In a per se known manner, a vacuum gauge 14 operatively connected to the suction duct 4 allows to detect the degree of vacuum reached in the container during the suction phase. When the extraction of the air has been completed, the pressure bar 13 is manually brought into thrust relation on the electric resistance 12, causing at the same time, by means of at least one microswitch not shown, the activation of the resistance itself so as to cause the definitive sealing of the envelope container 6 by heat sealing.

Sempre in modo di per sè noto, può essere previsto che il condotto di aspirazione 4 faccia capo al terminale di aspirazione 5 tramite un filtro a bicchiere 15 per la raccolta di sostanze liquide eventualmente aspirate dal contenitore a busta 6, sostanze che potranno poi essere agevolmente asportate previa rimozione di un coperchio 16 superiormente associato al filtro stesso. Più in dettaglio, il condotto di aspirazione 4 sfocia all'interno del filtro a bicchiere 15 tramite un ugello 4a a sviluppo verticale che, previa rimozione del coperchio 16, si presta ad essere collegato, mediante un raccordo tubolare di collegamento non illustrato, ad un terminale di aspirazione ausiliario idoneo all'estrazione dell'aria da contenitori rigidi del tipo munito di valvola unidirezionale. Always in a per se known manner, it can be provided that the suction duct 4 leads to the suction terminal 5 through a cup filter 15 for the collection of liquid substances possibly sucked by the envelope container 6, substances which can then be easily removed after removing a cover 16 associated with the filter at the top. More in detail, the suction duct 4 flows into the cup filter 15 by means of a vertically developed nozzle 4a which, after removing the cover 16, can be connected, by means of a tubular connection fitting not shown, to a auxiliary suction terminal suitable for extracting air from rigid containers of the type equipped with a one-way valve.

In accordo con il presente trovato, l'apparecchiatura 1 comprende inoltre mezzi valvolari di immissione 17 operativamente interposti lungo il condotto di aspirazione 4 e selettivamente azionabili per mettere quest'ultimo in comunicazione con l'ambiente esterno al fine di determinare un'infiltrazione d'aria a portata controllata nel condotto di aspirazione stesso. In accordance with the present invention, the apparatus 1 further comprises inlet valve means 17 operatively interposed along the suction duct 4 and selectively operable to put the latter in communication with the external environment in order to determine an infiltration of air at a controlled flow rate in the intake duct itself.

In una soluzione realizzativa preferenziale, questi mezzi valvolari di immissione 17 sono essenzialmente definiti da almeno una valvola a porta variabile comprendente un corpo valvolare 18 che, eventualmente tramite un condotto di raccordo 19, viene operativamente interposto in comunicazione di fluido lungo il condotto di aspirazione 4. Il corpo valvolare 18 presenta una sede filettata 18a in cui si impegna operativamente per avvitamento un otturatore 20 provvisto di un bordo circonferenziale di tenuta 21a che coopera con un bordo di riscontro 21b ricavato terminalmente sulla sede filettata 18a, previa eventuale interposizione di una guarnizione anulare 22. In a preferential embodiment, these inlet valve means 17 are essentially defined by at least one variable port valve comprising a valve body 18 which, optionally through a connecting duct 19, is operatively interposed in fluid communication along the intake duct 4 The valve body 18 has a threaded seat 18a in which an obturator 20 provided with a circumferential sealing edge 21a which cooperates with an abutment edge 21b terminally obtained on the threaded seat 18a, after the possible interposition of an annular gasket, is operatively engaged by screwing. 22.

L'otturatore 20 presenta superiormente una sede di presa 20a mediante la quale si presta ad essere azionato manualmente in rotazione per essere selettivamente spostato, con una conseguente movimentazione assiale, fra una posizione di chiusura in cui il proprio bordo circonferenziale di tenuta 21a agisce a tenuta ermetica sul bordo di riscontro 21b, ed almeno una posizione di apertura in cui il bordo circonferenziale di tenuta 21a risulta assialmente distanziato dal bordo di riscontro 21b. The obturator 20 has an upper grip seat 20a by means of which it can be manually operated in rotation to be selectively moved, with a consequent axial movement, between a closed position in which its circumferential sealing edge 21a acts as a seal. hermetic on the abutment edge 21b, and at least one opening position in which the circumferential sealing edge 21a is axially spaced from the abutment edge 21b.

Quando l'otturatore 20 è in posizione di chiusura, l'effetto prodotto dalla pompa per vuoto 3 determina il conseguimento del massimo grado di vuoto ottenibile all'interno del contenitore. Quando l'otturatore 20 viene invece portato in posizione di apertura, la depressione prodotta dalla pompa 3 nel condotto di aspirazione 4 provoca un'infiltrazione d'aria fra il bordo circonferenziale di tenuta 21a ed il bordo di riscontro 21b. Questa infiltrazione d'aria eventualmente favorita da almeno una scanalatura di collegamento 23 ricavata logitudinalmente sull'otturatore 20, raggiunge il condotto di aspirazione 4 attraverso il summenzionato condotto di raccordo 19 determinando conseguentemente una riduzione della depressione creata nel condotto di aspirazione stesso e, pertanto, del massimo grado di vuoto ottenibile nel contenitore 8. When the shutter 20 is in the closed position, the effect produced by the vacuum pump 3 determines the achievement of the maximum degree of vacuum obtainable inside the container. When the obturator 20 is instead brought into the open position, the depression produced by the pump 3 in the intake duct 4 causes an infiltration of air between the circumferential sealing edge 21a and the abutment edge 21b. This air infiltration, possibly favored by at least one connecting groove 23 obtained logitudinally on the shutter 20, reaches the intake duct 4 through the aforementioned connecting duct 19, consequently causing a reduction in the depression created in the intake duct itself and, therefore, of the maximum degree of vacuum obtainable in the container 8.

La riduzione del massimo grado di vuoto è proporzionale alla portata d'aria passante attraverso i mezzi valvolari 17, a sua volta proporzionale alla luce che creata fra il bordo circonferenziale di tenuta 21a ed il bordo di riscontro 21b. Risulta quindi evidente che, mediante una semplice azione manuale di rotazione angolare dell'otturatore secondo un'angolazione più o meno ampia dalla posizione di chiusura, è possibile regolare in modo estremamente rapido e preciso il valore di vuoto ottenibile all'interno del contenitore, valore che può essere facilmente letto tramite il vacuometro 14. The reduction of the maximum degree of vacuum is proportional to the flow of air passing through the valve means 17, in turn proportional to the gap created between the circumferential sealing edge 21a and the abutment edge 21b. It is therefore evident that, by means of a simple manual action of angular rotation of the shutter according to a more or less wide angle from the closed position, it is possible to adjust in an extremely rapid and precise way the vacuum value obtainable inside the container. which can be easily read using the vacuum gauge 14.

Il presente trovato raggiunge così gli scopi proposti. The present invention thus achieves the proposed aims.

Risulta infatti possibile impostare in modo estremamente pratico e con assoluta precisione il massimo grado di vuoto che può essere ottenuto all'interno del contenitore su azione della pompa per vuoto 3. Viene così reso possibile effettuare anche il confezionamento di alimenti fragili, friabili e/o facilmente deformabili all’interno di contenitori a busta, senza correre il rischio che gli alimenti stessi vengano danneggiati a causa di un eccessivo schiacciamento. In fact, it is possible to set the maximum degree of vacuum that can be obtained inside the container by the action of the vacuum pump 3 in an extremely practical way and with absolute precision. easily deformable inside envelope containers, without running the risk that the food itself will be damaged due to excessive crushing.

La regolazione del vuoto è altresì vantaggiosa per il confezionamento di determinati tipi di alimenti per i quali l'eccessiva eliminazione dell'aria risulterebbe dannosa ai fini della conservazione o dell'aspetto estetico del prodotto. The vacuum regulation is also advantageous for the packaging of certain types of food for which the excessive elimination of the air would be harmful for the purposes of conservation or the aesthetic appearance of the product.

Naturalmente, al presente trovato possono essere apportate numerose modifiche e varianti, tutte rientranti nell'ambito del concetto inventivo che lo caratterizza . Naturally, numerous modifications and variations can be made to the present invention, all of which are within the scope of the inventive concept which characterizes it.

Claims

CLAIMS 1. Apparatus for vacuum packaging of foods and the like comprising: - a vacuum pump; a suction terminal operatively engageable with a container in which the vacuum is to be created; a suction duct which puts the vacuum pump in communication with the suction terminal; characterized in that it also comprises inlet valve means operatively interposed along the suction duct and selectively operable to cause an infiltration of air at a controlled flow rate from the external environment into the suction duct itself.

2. Apparatus according to claim 1, characterized in that said inlet valve means essentially comprise a variable flow valve.

3. Apparatus according to claim 1, characterized in that said inlet valve means comprise: - a valve body operatively connected in fluid communication with the suction duct; - a shutter engaged by screwing in a threaded seat presented by the valve body and having at least one circumferential sealing edge cooperating with a abutment edge presented by said threaded seat, said shutter being manually operable in rotation to axially move its sealing edge between a closing position in which it acts as a seal against the abutment edge and at least one opening position in which it is axially spaced from the abutment edge to determine the infiltration of air into the valve body. 5. Apparatus according to claim 1, characterized in that it further comprises a vacuum gauge operatively connected in fluid communication with the suction duct to indicate the degree of vacuum reached in the container.