ITMI20131068A1 - POLYMER MATERIAL SHEET OR LEAF AND THERMOFORMED ARTICLE MADE WITH SUCH A SHEET OR LEAF - Google Patents

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ITMI20131068A1
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Description

Titolare: Costruzioni Meccaniche Owner: Mechanical Constructions

DESCRIZIONE DESCRIPTION

La presente invenzione si riferisce ad una lastra o foglia di materiale polimerico in accordo con il preambolo della rivendicazione 1, in particolare una lastra o foglia di poliestere, ad esempio polietilentereftalato, di polipropilene PP o di acido polilattico PLA. The present invention relates to a plate or sheet of polymeric material in accordance with the preamble of claim 1, in particular a plate or sheet of polyester, for example polyethylene terephthalate, polypropylene PP or polylactic acid PLA.

Secondo un ulteriore aspetto, l’invenzione si riferisce altresì ad un articolo ottenuto per termoformatura da detta lastra o foglia del suddetto materiale polimerico multistrato, nonché ad un metodo per realizzare tale lastra o foglia di materiale polimerico e per realizzare detto articolo. According to a further aspect, the invention also refers to an article obtained by thermoforming from said plate or sheet of the aforementioned multilayer polymeric material, as well as to a method for making this plate or sheet of polymeric material and for making said article.

Per semplicità di esposizione, la presente descrizione è fatta, in modo non limitativo, con specifico riferimento al polietilentereftalato, comunemente contraddistinto con la sigla PET. For simplicity of explanation, the present description is made, in a non-limiting way, with specific reference to polyethylene terephthalate, commonly identified with the initials PET.

L’utilizzo del polietilentereftalato è oggi ampiamente diffuso per la realizzazione di film, tubi, bottiglie, contenitori, etichette ed altri prodotti, risultando particolarmente indicato per un impiego in ambito alimentare, vale a dire quale materiale con cui realizzare contenitori e/o confezioni in genere destinate a venire in contatto con alimenti. The use of polyethylene terephthalate is now widely used for the production of films, tubes, bottles, containers, labels and other products, making it particularly suitable for use in the food sector, i.e. as a material with which to make containers and / or packages in generally intended to come into contact with food.

Con specifico riferimento ai contenitori di tipo rigido destinati ad entrare in contatto con gli alimenti e, nel contempo, devono presentare caratteristiche di rigidità strutturale e di resistenza strutturale adeguate, si evidenza che tali contenitori sono generalmente realizzati con polietilentereftalato al fine di sfruttare gli aspetti vantaggiosi di tale materiale. In particolare l’idoneità del polietilentereftalato ad essere posto in contatto con gli alimenti senza alterarne le caratteristiche organolettiche e senza contaminarli, nonché la possibilità di essere facilmente smaltibile in quanto riciclabile e dunque riutilizzabile. A titolo esemplificativo e non esaustivo, quale esempio di contenitore rigido per alimenti ci si può riferire ad un barattolo yogurt, sia esso nel formato piccolo per una consumazione o nel formato grande da 500 grammi o più. With specific reference to rigid containers intended to come into contact with food and, at the same time, must have characteristics of adequate structural rigidity and structural strength, it should be noted that such containers are generally made with polyethylene terephthalate in order to exploit the advantageous aspects of that material. In particular, the suitability of polyethylene terephthalate to be placed in contact with food without altering its organoleptic characteristics and without contaminating it, as well as the possibility of being easily disposed of as it is recyclable and therefore reusable. By way of non-exhaustive example, as an example of a rigid container for food, we can refer to a yogurt jar, be it in the small format for a drink or in the large format of 500 grams or more.

Al fine di assicurare la necessaria rigidità strutturale richiesta dai contenitori rigidi del tipo suddetto, gli stessi sono realizzati per termoformatura a partire da una foglia di polietilentereftalato la cui struttura si presenta come strato unitario pieno. In order to ensure the necessary structural rigidity required by the rigid containers of the aforesaid type, they are made by thermoforming starting from a polyethylene terephthalate sheet whose structure appears as a solid unitary layer.

Per quanto idoneo allo scopo, l’utilizzo di uno strato pieno di polietilentereftalato richiede di impiegare molta materia prima per la realizzazione di ciascun contenitore, quest’ultimo risultando anche piuttosto pesante. Although suitable for the purpose, the use of a full layer of polyethylene terephthalate requires the use of a lot of raw material for the construction of each container, the latter also being quite heavy.

Nella realizzazione di contenitori rigidi del tipo sopra considerato, al fine di ovviare a questi inconvenienti, riscontrabili non solo con il polietilentereftalato, o in genere con altri materiali della famiglia dei poliesteri, ma anche con il polipropilene PP o con l’acido polilattico PLA, è oggigiorno invalso l’uso di ricorrere all’impiego di altri materiali plastici, nello specifico ricorrendo all’impiego di polistirolo. In the realization of rigid containers of the type considered above, in order to overcome these drawbacks, which can be found not only with polyethylene terephthalate, or in general with other materials of the polyester family, but also with polypropylene PP or with PLA polylactic acid, it is nowadays common to resort to the use of other plastic materials, specifically by resorting to the use of polystyrene.

L’impiego del polistirolo presenta caratteristiche soddisfacenti per quanto riguarda la leggerezza del contenitore realizzato e la possibilità di riciclare tale prodotto, ma, per l’uso in ambito alimentare, risulta essere molto meno gradito rispetto al polietilentereftalato PET, al polipropilene PP e all’acido polilattico PLA. The use of polystyrene has satisfactory characteristics as regards the lightness of the container made and the possibility of recycling this product, but, for use in the food sector, it is much less appreciated than polyethylene terephthalate PET, polypropylene PP and polylactic acid PLA.

Per questo motivo, in alcune circostanze l’impiego del polistirolo per la realizzazione di contenitori rigidi destinati a contenere alimenti non è considerata una soluzione ottimale, risultando ancora preferito l’impiego di materiali quali il polietilentereftalato PET. For this reason, in some circumstances the use of polystyrene for the construction of rigid containers intended to contain food is not considered an optimal solution, and the use of materials such as polyethylene terephthalate PET is still preferred.

È dunque evidente come sia molto sentita l’esigenza di disporre di un materiale polimerico che presenti caratteristiche strutturali e funzionali tali da essere idoneo alla realizzazione di contenitori rigidi per alimenti senza presentare gli inconvenienti di cui si è riferito. It is therefore evident that there is a strong need to have a polymeric material that has structural and functional characteristics such as to be suitable for the construction of rigid food containers without presenting the drawbacks referred to.

Per quanto riguarda il polietilentereftalato PET è il caso di evidenziare che lo stesso è disponibile anche in forma di lastra o foglia espansa, presentandosi come un unico strato espanso, al più nella versione presentante le contrapposte pareti chiuse da due strati pieni vale a dire non espansi molto sottili, in gergo chiamate pelli. Tali pelli di materiale non espanso generalmente presentano ciascuna uno spessore inferiore al 10% dello spessore totale dello strato, la loro funzione essendo quella di chiudere la struttura espansa interna in modo da prevenire che quest’ultima possa venire a contatto con l’esterno, con gli alimenti o altre sostanze. With regard to polyethylene terephthalate PET, it should be noted that it is also available in the form of an expanded sheet or sheet, presenting itself as a single expanded layer, at most in the version with opposing walls closed by two full layers, that is, non-expanded. very thin, in jargon called skins. These skins of non-expanded material generally each have a thickness of less than 10% of the total thickness of the layer, their function being that of closing the internal expanded structure so as to prevent the latter from coming into contact with the outside, with foods or other substances.

In relazione all’impiego di lastre o foglie di polietilentereftalato espanso per la realizzazione di contenitori rigidi per alimenti giova evidenziare che la struttura espansa dello strato, presenta basse caratteristiche di resistenza strutturale proprio in considerazione dello strato espanso del materiale, cosicché la possibilità di realizzare contenitori aventi la necessaria rigidezza è dipendente dall’adozione di un materiale in lastra avente uno spessore ben maggiore rispetto a quello di un contenitore realizzato con uno strato pieno di polietilentereftalato PET o con polistirolo. In relation to the use of sheets or sheets of expanded polyethylene terephthalate for the production of rigid containers for food, it should be pointed out that the expanded structure of the layer has low characteristics of structural resistance precisely in consideration of the expanded layer of the material, so that the possibility of making containers having the necessary stiffness depends on the use of a sheet material having a much greater thickness than that of a container made with a full layer of polyethylene terephthalate PET or with polystyrene.

Al riguardo, è solo il caso di evidenziare che, nella realizzazione di contenitori rigidi, l’impiego di materiali espansi aventi uno spessore pari ad almeno il doppio dello spessore di uno strato di materiale pieno, cioè non espanso, risulta essere problematica. Ciò dipende non solo per il maggior spessore della parete del contenitore realizzato, di cui occorre tener conto in fase di progettazione della struttura del contenitore stesso prevedendo angoli di curvatura più ampi, ma anche e soprattutto per il fatto che l’impiego di un materiale espanso non consente la produzione dei contenitori mediante gli stampi di termoformatura impiegati nella produzione dei contenitori rigidi realizzati con materiale pieno, cioè non espanso. La realizzazione di un contenitore rigido a partire da una lastra o foglia di materiale espanso richiede l’adozione di processi tecnologici differenti e ben più problematici rispetto a quelli utilizzati per la termoformatura di un contenitore rigido realizzato a partire da una lastra o da un foglia di materiale pieno. In this regard, it is only necessary to point out that, in the construction of rigid containers, the use of foam materials having a thickness equal to at least double the thickness of a layer of solid material, that is, non-expanded, is problematic. This depends not only on the greater thickness of the wall of the container made, which must be taken into account in the design phase of the structure of the container itself by providing wider angles of curvature, but also and above all on the fact that the use of a foam material it does not allow the production of the containers by means of the thermoforming molds used in the production of rigid containers made of solid material, that is, not expanded. The realization of a rigid container starting from a sheet or sheet of expanded material requires the adoption of different technological processes that are much more problematic than those used for the thermoforming of a rigid container made from a sheet or sheet of solid material.

In conseguenza dei suddetti convenienti, l’adozione di materiali espansi per la produzione di contenitori rigidi risulta essere molto penalizzata e non ben vista nello specifico settore della tecnica. As a result of the aforementioned advantages, the adoption of expanded materials for the production of rigid containers is very penalized and not well regarded in the specific sector of the technique.

Oltretutto, l’impiego di un materiale polimerico espanso comporta la realizzazione di un contenitore rigido le cui pareti interne ed esterne, anziché essere ben lisce come quelle conseguibili con l’impiego di un materiale pieno, presentano una evidente rugosità o ruvidità superficiale, anche in presenza delle pelli di cui si è detto. Infatti, lo spessore delle suddette pelli non è tale da assicurare un efficace effetto coprente della struttura interna espansa e non liscia dello strato. Moreover, the use of an expanded polymeric material involves the creation of a rigid container whose internal and external walls, instead of being as smooth as those achievable with the use of a solid material, have an evident surface roughness or roughness, even in presence of the skins mentioned above. In fact, the thickness of the aforesaid hides is not such as to ensure an effective covering effect of the expanded and non-smooth internal structure of the layer.

Tale rugosità o ruvidità superficiale dello strato espanso di materiale è chiaramente riscontrabile visivamente o al tatto anche da persone non tecniche, cosicché risulta del tutto indesiderata la commercializzazione di alimenti contenuti in contenitori rigidi presentanti la suddetta evidente rugosità o ruvidità superficiale. Ciò dipende dal fatto che tale rugosità o ruvidità superficiale fornisce nel consumatore finale una impressione negativa circa l’effettiva idoneità del contenitore a ben conservare gli alimenti ivi contenuti. Such surface roughness or roughness of the expanded layer of material can be clearly seen visually or to the touch even by non-technical people, so that the marketing of foods contained in rigid containers having the aforementioned evident surface roughness or roughness is completely undesirable. This depends on the fact that such surface roughness or roughness provides the final consumer with a negative impression about the actual suitability of the container to well preserve the food contained therein.

Il problema alla base della presente invenzione è quello di escogitare e mettere a disposizione una lastra o foglia di materiale polimerico idoneo alla realizzazione per termoformatura di contenitori rigidi, particolarmente contenitori rigidi destinati a venire in contatto con gli alimenti, la quale presenti caratteristiche strutturali e funzionali tali da soddisfare la suddetta esigenza, ovviando nel contempo agli inconvenienti di cui si è detto con riferimento alla tecnica nota. The problem underlying the present invention is to devise and make available a plate or sheet of polymeric material suitable for the thermoforming of rigid containers, particularly rigid containers intended to come into contact with food, which has structural and functional characteristics such as to satisfy the aforementioned requirement, while obviating at the same time the drawbacks mentioned with reference to the known art.

Tale problema è risolto da una lastra o foglia di materiale polimerico multistrato in accordo con la rivendicazione 1. This problem is solved by a plate or sheet of multilayer polymeric material according to claim 1.

Secondo un ulteriore aspetto, tale problema è risolto anche da un articolo termoformato in accordo con la rivendicazione 10, nonché ad un metodo per la realizzazione della suddetta lastra o foglia di materiale polimerico multistrato. According to a further aspect, this problem is also solved by a thermoformed article in accordance with claim 10, as well as by a method for manufacturing the aforementioned plate or sheet of multilayer polymeric material.

Ulteriori caratteristiche ed i vantaggi della lastra o foglia di materiale polimerico multistrato secondo la presente invenzione, nonché dell’articolo termoformato realizzato con tale lastra o foglia di materiale polimerico, risulteranno dalla descrizione qui di seguito riportata di un suo esempio preferito di realizzazione, data a titolo indicativo e non limitativo, con riferimento alla figura 1 che rappresenta una vista schematica della composizione stratiforme di tale lastra o foglia di materiale polimerico multistrato. Further characteristics and the advantages of the plate or sheet of multilayer polymeric material according to the present invention, as well as of the thermoformed article made with this plate or sheet of polymeric material, will result from the description given below of a preferred embodiment example, given to indicative and non-limiting title, with reference to Figure 1 which represents a schematic view of the layered composition of this plate or sheet of multilayer polymeric material.

Con riferimento alla annessa figura, con M è globalmente contraddistinta una struttura multistrato di una lastra o foglia di materiale polimerico. With reference to the attached figure, M generally denotes a multilayer structure of a plate or sheet of polymeric material.

Tale lastra o foglia può vantaggiosamente essere impiegata per la realizzazione di un articolo ottenuto per termoformatura a partire da detta lastra o foglia. Said plate or sheet can advantageously be used for the production of an article obtained by thermoforming starting from said plate or sheet.

La suddetta lastra o foglia comprende una struttura unitaria di prefissato spessore totale H ottenuta in un sol pezzo mediante processo di estrusione o coestrusione a caldo di materiale polimerico. The aforesaid plate or sheet comprises a unitary structure of predetermined total thickness H obtained in a single piece by means of a process of extrusion or hot coextrusion of polymeric material.

Indicativamente il suddetto spessore totale H è inferiore a 2,5 mm, potendo scendere fino a valori minimi dell’ordine di 200 µm a seconda del tipo di applicazione cui la lastra o foglia è destinata. Indicatively, the aforementioned total thickness H is less than 2.5 mm, being able to go down to minimum values of the order of 200 µm depending on the type of application for which the plate or sheet is intended.

In accordo con l’invenzione, la suddetta struttura unitaria è una struttura multistrato in cui uno strato interno 3 è interposto fra un primo strato 1 ed un secondo strato 2 posizionati da lati opposti dello strato interno 3 per isolare detto strato interno 3 dall’esterno. In accordance with the invention, the aforementioned unitary structure is a multilayer structure in which an inner layer 3 is interposed between a first layer 1 and a second layer 2 positioned on opposite sides of the inner layer 3 to isolate said inner layer 3 from the outside. .

In sostanza, come meglio risulterà dal seguito della descrizione, durante una fase di estrusione in una testa di estrusione a più canali si ottiene la sovrapposizione dei vari strati prima che il materiale polimerico venga a solidificarsi, così da realizzare la suddetta struttura unitaria. Basically, as will become clearer from the following description, during an extrusion step in a multi-channel extrusion head, the overlapping of the various layers is obtained before the polymeric material solidifies, so as to achieve the aforementioned unitary structure.

Nell’ambito della presente invenzione sono espressamente escluse dall’ambito dell’invenzione le lastre o foglie multistrato di materiale polimerico realizzate mediante unione per incollaggio chimico degli strati dopo il loro raffreddamento, così come l’unione degli strati di materiale polimerico mediante tecniche di converting o laminazione a freddo. Within the scope of the present invention, multilayer sheets or sheets of polymeric material made by chemical bonding of the layers after their cooling are expressly excluded from the scope of the invention, as well as the union of the layers of polymeric material by converting techniques. or cold rolling.

Vantaggiosamente: Advantageously:

- il suddetto strato interno 3 è uno strato di materiale polimerico espanso e, nel contempo, - the aforesaid inner layer 3 is a layer of expanded polymeric material and, at the same time,

- il suddetto primo strato 1 ed il suddetto secondo strato 2 sono strati di materiale polimerico pieno, vale a dire non espanso, aventi uno spessore ridotto h1,h2 variabile fra il 20% ed il 40% di detto spessore totale H della lastra o foglia. - the aforementioned first layer 1 and the aforementioned second layer 2 are layers of solid polymeric material, that is, non-expanded, having a reduced thickness h1, h2 varying between 20% and 40% of said total thickness H of the plate or sheet .

Preferibilmente, lo spessore ridotto h1,h2 del primo strato 1 e del secondo strato 2 è variabile fra il 25% ed il 34% di detto spessore totale H della lastra o foglia. Preferably, the reduced thickness h1, h2 of the first layer 1 and of the second layer 2 varies between 25% and 34% of said total thickness H of the plate or sheet.

Più preferibilmente è compreso fra il 28% ed il 31% del suddetto spessore totale H della lastra o foglia. More preferably it is comprised between 28% and 31% of the aforementioned total thickness H of the plate or sheet.

Preferibilmente, lo spessore h1 del primo strato 1 è sostanzialmente uguale allo spessore h2 di detto secondo strato 2, potendosi prevedere anche una soluzione realizzativa nella quale lo spessore h1 e h2 dei suddetti strati primo 1 e secondo 2 siano differenti fra loro. Preferably, the thickness h1 of the first layer 1 is substantially equal to the thickness h2 of said second layer 2, it being possible to provide also an embodiment solution in which the thickness h1 and h2 of the aforesaid first layers 1 and second 2 are different from each other.

In accordo con la forma di realizzazione illustrata, lo strato interno 3 è preferibilmente posizionato in corrispondeva della porzione mediana interna centrale della suddetta struttura multistrato. In accordance with the illustrated embodiment, the inner layer 3 is preferably positioned in correspondence with the central inner median portion of the aforementioned multilayer structure.

In accordo con la forma di realizzazione illustrata, il suddetto primo strato 1 ed il suddetto secondo strato 2 individuano rispettivi strati esterni della suddetta struttura multistrato. In accordance with the illustrated embodiment, the aforementioned first layer 1 and the aforementioned second layer 2 identify respective outer layers of the aforementioned multilayer structure.

In accordo con una forma di realizzazione non illustrata, nella suddetta struttura multistrato è possibile prevedere la presenza di ulteriori strati, posizionati all’esterno come ricopertura e/o all’interno del primo strato e/o del secondo strato. Preferibilmente, le contrapposte pareti esterne a maggiore estensione della suddetta struttura multistrato, nell’esempio individuate dal primo strato 1 e dal secondo strato 2, presentano un valore massimo Ra di rugosità inferiore a 15µm, preferibilmente inferiore a 10µm, risultando dunque essere superfici esterne lisce alla vista ed al tatto. In accordance with an embodiment not illustrated, in the aforementioned multilayer structure it is possible to provide for the presence of additional layers, positioned outside as a covering and / or inside the first layer and / or the second layer. Preferably, the opposing external walls with greater extension of the aforementioned multilayer structure, in the example identified by the first layer 1 and the second layer 2, have a maximum roughness Ra value of less than 15µm, preferably less than 10µm, thus resulting to be smooth external surfaces to the sight and touch.

In accordo con una prima forma di realizzazione vantaggiosa, il suddetto materiale polimerico è costituito da poliestere, preferibilmente polietilentereftalato (PET). In accordance with a first advantageous embodiment, the aforesaid polymeric material is constituted by polyester, preferably polyethylene terephthalate (PET).

In accordo con una seconda forma di realizzazione vantaggiosa, il suddetto materiale polimerico è costituito da polipropilene (PP) In accordance with a second advantageous embodiment, the aforementioned polymeric material consists of polypropylene (PP)

In accordo con una terza forma di realizzazione vantaggiosa, il suddetto materiale polimerico è costituito da acido polilattico (PLA), con la precisazione che l’acido polilattico, è il polimero dell'acido lattico ed è derivato da piante come il mais, il grano o la barbabietola, ricche di zucchero naturale (destrosio). In accordance with a third advantageous embodiment, the aforementioned polymeric material consists of polylactic acid (PLA), with the specification that polylactic acid, is the polymer of lactic acid and is derived from plants such as corn, wheat or beetroot, rich in natural sugar (dextrose).

Vantaggiosamente, la lastra o foglia secondo l’invenzione si presta ad essere impiegata per la realizzazione di un articolo, o manufatto, termoformato di materiale polimerico in cui il materiale polimerico comprende una struttura multistrato costituita dalla struttura multistrato della lastra o foglia secondo l’invenzione, vale a dire uno strato intermedio 3 espanso e almeno due ulteriori strati pieni, cioè non espansi, posizionati da lati opposti dello strato interno 3 per isolare detto strato interno 3 dall’esterno. Advantageously, the plate or sheet according to the invention lends itself to being used for the production of a thermoformed article or manufactured article of polymeric material in which the polymeric material comprises a multilayer structure constituted by the multilayer structure of the plate or sheet according to the invention , i.e. an expanded intermediate layer 3 and at least two further solid, i.e. non-expanded layers positioned on opposite sides of the inner layer 3 to insulate said inner layer 3 from the outside.

Secondo un ulteriore aspetto, la presente invenzione è altresì relativa ad un metodo per la realizzazione di una lastra o foglia di poliestere, polipropilene o di acido polilattico. According to a further aspect, the present invention also relates to a method for making a plate or sheet of polyester, polypropylene or polylactic acid.

Tale metodo comprende le seguenti fasi: This method includes the following steps:

- alimentare e fondere detto poliestere, polipropilene o di acido polilattico per ottenere un polimero fuso; - feeding and melting said polyester, polypropylene or polylactic acid to obtain a molten polymer;

- aggiungere eventuali additivi al polimero fuso; - miscelare detto polimero fuso con gli additivi; - estrudere detto polimero fuso, in una testa multicanale in modo da avere la formazione di estruso multistrato in cui uno strato interno di detto polimero fuso è interposto fra un primo strato 1 ed un secondo strato 2 di detto polimero fuso posizionati da lati opposti di detto strato interno 3, con contestuale aggiunta prima di detta estrusione di un agente espandente gassoso, preferibilmente azoto, nel polimero fuso destinato ad essere estruso per individuare detto strato interno 3; - add any additives to the melted polymer; - mixing said melted polymer with the additives; - extruding said molten polymer, in a multichannel head so as to have the formation of a multilayer extrudate in which an internal layer of said molten polymer is interposed between a first layer 1 and a second layer 2 of said molten polymer positioned on opposite sides of said inner layer 3, with the simultaneous addition before said extrusion of a gaseous expanding agent, preferably nitrogen, in the molten polymer intended to be extruded to identify said inner layer 3;

- far transitare detto estruso multistrato in una zona a bassa pressione per ottenere l’espansione di detto polimero fuso di detto strato interno 3 e - making said multilayer extrusion pass through a low pressure area to obtain the expansion of said molten polymer of said inner layer 3 and

- successivamente a detta espansione di detto strato interno 3, comprimere e tirate detto estruso multistrato per formare una lastra o foglia di detto materiale avente uno spessore totale H sostanzialmente uniforme in cui lo strato interno 3 è uno strato di materiale polimerico espanso, mentre il primo strato 1 ed il secondo strato 2 sono strati di materiale polimerico pieno non espanso, aventi uno spessore ridotto h1,h2 variabile fra il 20% ed il 40% di detto spessore totale H della lastra o foglia. - after said expansion of said inner layer 3, compress and pull said multilayer extrusion to form a plate or sheet of said material having a substantially uniform total thickness H in which the inner layer 3 is a layer of expanded polymeric material, while the first layer 1 and the second layer 2 are layers of non-expanded solid polymeric material, having a reduced thickness h1, h2 varying between 20% and 40% of said total thickness H of the plate or sheet.

Secondo un ulteriore aspetto, la presente invenzione verte anche su un metodo per la formazione di un articolo di materiale polimerico, in cui detto articolo di materiale polimerico è ottenuto per termoformatura a partire da una lastra o foglia di poliestere, polipropilene o di acido polilattico prodotta in accordo con il metodo più sopra riferito. According to a further aspect, the present invention also relates to a method for forming an article of polymeric material, in which said article of polymeric material is obtained by thermoforming starting from a sheet or sheet of polyester, polypropylene or polylactic acid produced in accordance with the method referred to above.

Come si può apprezzare da quanto descritto, la lastra o foglia di materiale polimerico secondo la presente invenzione, così come i metodi rivendicati, consento di soddisfare la suddetta esigenza e di superare nel contempo gli inconvenienti di cui si è riferito nella parte introduttiva della presente descrizione con riferimento alla tecnica nota. Infatti, la presenza di due pelli esterne piene conferisce alla struttura multistrato della lastra o foglia di offrire sostanzialmente la stessa resistenza strutturale di una struttura completamente piena. Nel contempo, la presenza della struttura interna espansa consente di alleggerire il peso complessivo della lastra o foglia del 20% o più, con conseguente risparmio nella quantità di materiale impiegata, si ribadisce a parità sostanziale della resistenza strutturale. As can be appreciated from what has been described, the plate or sheet of polymeric material according to the present invention, as well as the claimed methods, allow to satisfy the above requirement and at the same time to overcome the drawbacks referred to in the introductory part of the present description. with reference to the known art. In fact, the presence of two full external skins gives the multilayer structure of the slab or sheet to offer substantially the same structural strength as a completely full structure. At the same time, the presence of the expanded internal structure makes it possible to lighten the overall weight of the plate or sheet by 20% or more, with a consequent saving in the quantity of material used, reaffirms with the same substantial structural strength.

Nel contempo, l’aumento di spessore della lastra o foglia con strato interno espanso rispetto ad un convenzionale strato tutto pieno, cioè senza parte espansa, risulta essere trascurabile, e comunque tale da consentire la produzione per termoformatura dei vari articoli, ad esempio i contenitori rigidi, negli stessi stampi di termoformatura e con la stessa tecnologia impiegata per la produzione di articoli a partire da lastra o foglia piena. At the same time, the increase in thickness of the plate or sheet with an internal expanded layer compared to a conventional fully solid layer, i.e. without an expanded part, is negligible, and in any case such as to allow the production by thermoforming of the various articles, for example containers. rigid, in the same thermoforming molds and with the same technology used for the production of articles starting from sheet or solid sheet.

Giova evidenziare, che all’interno dell’intervallo di spessori rivendicato, l’adozione della suddetta struttura multistrato con strato interno espanso inserita fra strati esterni pieni, cioè non espansi, risulta essere particolarmente vantaggiosa, sia per il risparmio di peso conseguibile che per la possibilità di poter continuare ad usufruire degli stampi di termoformatura utilizzati per la produzione a partire da lastra o foglia piena. It should be noted that within the range of thicknesses claimed, the adoption of the aforementioned multilayer structure with an internal expanded layer inserted between full external layers, i.e. non-expanded, is particularly advantageous, both for the achievable weight savings and for the possibility of being able to continue to use the thermoforming molds used for production starting from slab or solid sheet.

Dunque, la soluzione tecnica proposta nell’ambito della presente invenzione è risultata essere di semplice ed economica realizzazione, consentendo di conseguire indubbi vantaggi grazie ad una soluzione ottimale conseguita nonostante i pregiudizi tecnici esistenti nello specifico settore della tecnica. Therefore, the technical solution proposed in the context of the present invention was found to be simple and economical to implement, allowing undoubted advantages to be achieved thanks to an optimal solution achieved despite the technical prejudices existing in the specific sector of the technique.

Ovviamente, un tecnico del ramo, allo scopo di soddisfare esigenze contingenti e specifiche, potrà apportare numerose modifiche e varianti alla lastra o foglia di materiale polimerico sopra descritta, così come ai metodi sopra descritti, tutte peraltro contenute nell'ambito di protezione dell'invenzione quale definito dalle seguenti rivendicazioni. Obviously, a person skilled in the art, in order to satisfy contingent and specific needs, will be able to make numerous modifications and variations to the plate or sheet of polymeric material described above, as well as to the methods described above, all however contained within the scope of the invention. as defined by the following claims.

Claims (12)

RIVENDICAZIONI 1. Lastra o foglia di materiale polimerico per la realizzazione di un articolo ottenuto per termoformatura da detta lastra o foglia, in cui: - detta lastra o foglia comprende una struttura unitaria di prefissato spessore totale (H) ottenuta in un sol pezzo mediante processo di estrusione o coestrusione a caldo di materiale polimerico; - detto materiale polimerico è poliestere, polipropilene o di acido polilattico e - detta struttura unitaria è una struttura multistrato in cui uno strato interno (3) è interposto fra un primo strato (1) ed un secondo strato (2) posizionati da lati opposti di detto strato interno (3) per isolare detto strato interno (3) dall’esterno, caratterizzata dal fatto che: - detto strato interno (3) è uno strato di materiale polimerico espanso e - detto primo strato (1) e detto secondo strato (2) sono strati di materiale polimerico pieno non espanso, aventi uno spessore ridotto (h1,h2) variabile fra il 20% ed il 40% di detto spessore totale (H) della lastra o foglia. CLAIMS 1. Plate or sheet of polymeric material for the production of an article obtained by thermoforming from said plate or sheet, in which: - said plate or sheet comprises a unitary structure of predetermined total thickness (H) obtained in a single piece by means of a process of extrusion or hot coextrusion of polymeric material; - said polymeric material is polyester, polypropylene or polylactic acid e - said unitary structure is a multilayer structure in which an inner layer (3) is interposed between a first layer (1) and a second layer (2) positioned on opposite sides of said inner layer (3) to isolate said inner layer (3 ) from the outside, characterized by the fact that: - said inner layer (3) is a layer of expanded polymeric material e - said first layer (1) and said second layer (2) are layers of non-expanded solid polymeric material, having a reduced thickness (h1, h2) varying between 20% and 40% of said total thickness (H) of the sheet or leaf. 2. Lastra o foglia di materiale polimerico in accordo con la rivendicazione 1, in cui lo spessore ridotto (h1,h2) di detto primo strato (1) e di detto secondo strato (2) è variabile fra il 25% ed il 34% di detto spessore totale (H) della lastra o foglia, preferibilmente è compreso fra il 28% ed il 31% di detto spessore totale (H) della lastra o foglia. 2. Plate or sheet of polymeric material according to claim 1, wherein the reduced thickness (h1, h2) of said first layer (1) and of said second layer (2) is variable between 25% and 34% of said total thickness (H) of the plate or sheet, preferably is comprised between 28% and 31% of said total thickness (H) of the plate or sheet. 3. Lastra o foglia di materiale polimerico in accordo con la rivendicazione 1 o 2, in cui lo spessore (h1) di detto primo strato (1) è sostanzialmente uguale allo spessore (h2) di detto secondo strato (2). 3. Plate or sheet of polymeric material according to claim 1 or 2, wherein the thickness (h1) of said first layer (1) is substantially equal to the thickness (h2) of said second layer (2). 4. Lastra o foglia di materiale polimerico in accordo con una qualunque delle rivendicazioni da 1 a 3, in cui detto strato interno (3) è posizionato in corrispondenza della porzione mediana interna centrale di detta struttura multistrato. 4. Plate or sheet of polymeric material according to any one of claims 1 to 3, wherein said inner layer (3) is positioned in correspondence with the central inner median portion of said multilayer structure. 5. Lastra o foglia di materiale polimerico in accordo con una qualunque delle rivendicazioni da 1 a 4, in cui detto primo strato (1) e detto secondo strato (2) individuano strati esterni di detta struttura multistrato. 5. Plate or sheet of polymeric material according to any one of claims 1 to 4, wherein said first layer (1) and said second layer (2) identify external layers of said multilayer structure. 6. Lastra o foglia di materiale polimerico in accordo con la rivendicazione 5, in cui le contrapposte pareti esterne a maggiore estensione di detta struttura multistrato individuate da detto primo strato (1) e da detto secondo strato (2) presentano un valore massimo Ra di rugosità inferiore a 15µm, preferibilmente inferiore a 10µm. 6. Plate or sheet of polymeric material according to claim 5, in which the opposite external walls with greater extension of said multilayer structure identified by said first layer (1) and by said second layer (2) have a maximum value Ra of roughness less than 15µm, preferably less than 10µm. 7. Lastra o foglia di materiale polimerico in accordo con una qualunque delle rivendicazioni da 1 a 6, in cui detto materiale polimerico è costituito da poliestere, preferibilmente polietilentereftalato. 7. Plate or sheet of polymeric material according to any one of claims 1 to 6, wherein said polymeric material is constituted by polyester, preferably polyethylene terephthalate. 8. Lastra o foglia di materiale polimerico in accordo con una qualunque delle rivendicazioni da 1 a 6, in cui detto materiale polimerico è costituito da polipropilene. 8. Plate or sheet of polymeric material according to any one of claims 1 to 6, wherein said polymeric material is constituted by polypropylene. 9. Lastra o foglia di materiale polimerico in accordo con una qualunque delle rivendicazioni da 1 a 6, in cui detto materiale polimerico è costituito da acido polilattico. 9. Plate or sheet of polymeric material according to any one of claims 1 to 6, wherein said polymeric material is constituted by polylactic acid. 10. Articolo termoformato di materiale polimerico in cui il materiale polimerico di detto articolo termoformato comprende una struttura multistrato costituita dalla struttura multistrato della lastra o foglia in accordo con una qualunque delle rivendicazioni da 1 a 9. 10. Thermoformed article of polymeric material wherein the polymeric material of said thermoformed article comprises a multilayer structure constituted by the multilayer structure of the plate or sheet in accordance with any one of claims 1 to 9. 11. Metodo per la realizzazione di una lastra o foglia di poliestere, polipropilene o di acido polilattico, comprendente le fasi di: - alimentare e fondere detto poliestere, polipropilene o di acido polilattico per ottenere un polimero fuso; - aggiungere al polimero fuso di eventuali additivi; - miscelare detto polimero fuso con gli additivi; - estrudere detto polimero fuso, in una testa multicanale in modo da avere la formazione di estruso multistrato in cui uno strato interno di detto polimero fuso è interposto fra un primo strato (1) ed un secondo strato (2) di detto polimero fuso posizionati da lati opposti di detto strato interno (3), con contestuale aggiunta prima di detta estrusione di un agente espandente gassoso, preferibilmente azoto, nel polimero fuso destinato ad essere estruso per individuare detto strato interno (3); - far transitare detto estruso multistrato in una zona a bassa pressione per ottenere l’espansione di detto polimero fuso di detto strato interno (3) e - successivamente a detta espansione di detto strato interno (3), comprimere e tirate detto estruso multistrato per formare una lastra o foglia di detto materiale avente uno spessore totale (H) sostanzialmente uniforme in cui detto strato interno (3) è uno strato di materiale polimerico espanso, mentre detto primo strato (1) e detto secondo strato (2) sono strati di materiale polimerico pieno non espanso, aventi uno spessore ridotto (h1,h2) variabile fra il 20% ed il 40% di detto spessore totale (H) della lastra o foglia. 11. Method for making a polyester, polypropylene or polylactic acid plate or sheet, comprising the steps of: - feeding and melting said polyester, polypropylene or polylactic acid to obtain a molten polymer; - add any additives to the melted polymer; - mixing said melted polymer with the additives; - extruding said molten polymer, in a multichannel head so as to have the formation of a multilayer extrudate in which an internal layer of said molten polymer is interposed between a first layer (1) and a second layer (2) of said molten polymer positioned by opposite sides of said inner layer (3), with the simultaneous addition before said extrusion of a gaseous expanding agent, preferably nitrogen, in the molten polymer intended to be extruded to identify said inner layer (3); - making said multilayer extrudate pass through a low pressure zone to obtain the expansion of said molten polymer of said inner layer (3) and - subsequently to said expansion of said inner layer (3), compress and pull said multilayer extrudate to form a plate or sheet of said material having a substantially uniform total thickness (H) in which said inner layer (3) is a layer of expanded polymeric material, while said first layer (1) and said second layer (2) are layers of material solid non-expanded polymer, having a reduced thickness (h1, h2) varying between 20% and 40% of said total thickness (H) of the plate or sheet. 12. Metodo per la formazione di un articolo di materiale polimerico, in cui detto articolo di materiale polimerico è ottenuto per termoformatura a partire da una lastra o foglia di poliestere, polipropilene o di acido polilattico prodotta in accordo con il metodo della rivendicazione 11.12. A method for forming an article of polymeric material, wherein said article of polymeric material is obtained by thermoforming starting from a sheet or sheet of polyester, polypropylene or polylactic acid produced in accordance with the method of claim 11.
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