ITMI20100291U1

ITMI20100291U1 - CONTROL SYSTEM FOR AUTOMATIC DISTRIBUTORS / DISPENSERS OF PRODUCTS.

Info

Publication number: ITMI20100291U1
Authority: IT
Inventors: Alessandro Ratti
Original assignee: Paytec S P A
Priority date: 2010-09-17
Filing date: 2010-09-17
Publication date: 2012-03-18

Description

DESCRIZIONE DESCRIPTION

Il presente trovato riguarda un sistema di controllo per distributori/erogatori di prodotti. Più particolarmente, il trovato riguarda un sistema di controllo per distributori/erogatori di prodotti che consenta di controllare l'uso di prodotti consumabili sul distributore/erogatore. The present invention relates to a control system for distributors / dispensers of products. More particularly, the invention relates to a control system for distributors / dispensers of products which allows to control the use of consumable products on the dispenser / dispenser.

Come è noto, gestire un distributore automatico di prodotti richiede periodicamente di conoscerne lo stato per controllare il numero e qualità dei prodotti da erogare e provvedere al reintegro dei medesimi prima che il distributore ne rimanga sprovvisto. As is known, managing an automatic product dispenser periodically requires to know its status in order to check the number and quality of the products to be dispensed and to provide for their replenishment before the dispenser is left without them.

Il reintegro dei prodotti mancanti ha un costo elevato, poiché richiede di portare fisicamente i prodotti sul luogo di utilizzo, con dispendio di tempo, costi di trasporti e simili. E' quindi conveniente che il distributore automatico abbia determinate capacità del magazzino prodotti, per una adeguata autonomia. Tuttavia il costo del distributore e quindi il relativo investimento di capitale, cresce con la capacità del distributore, ed in locazioni che hanno il numero di utenti ridotto il ritorno dell'investimento potrebbe richiedere troppo tempo. Esiste un corretto equilibrio fra dimensione del distributore e fatturato di vendita del medesimo. The replenishment of missing products has a high cost, since it requires physically bringing the products to the place of use, with a waste of time, transport costs and the like. It is therefore convenient for the vending machine to have certain capacities in the product warehouse, for adequate autonomy. However, the cost of the distributor and therefore the related capital investment, increases with the capacity of the distributor, and in locations that have a reduced number of users the return on investment may take too long. There is a correct balance between the size of the distributor and the sales turnover of the same.

In locazioni molto piccole sono spesso in uso distributori automatici di dimensioni molto ridotte, al punto di non avere nessun magazzino interno. Un esempio di questi ultimi è rappresentato dalle macchine per caffè che utilizzano cialde, in cui il magazzino è un certo quantitativo di cialde messe direttamente a disposizione degli utenti. Very small vending machines are often used in very small locations, to the point of having no internal warehouse. An example of the latter is represented by coffee machines that use pods, in which the warehouse is a certain quantity of pods made directly available to users.

In questo caso il gestore del distributore lascia, dietro pagamento della merce, un certo numero di cialde da utilizzare sul distributore/erogatore . Il guadagno del gestore è legato alla vendita delle cialde. Normalmente il distributore/erogatore è messo a disposizione gratuitamente, allo scopo di favorire l'uso del prodotto. In this case the distributor manager leaves, upon payment for the goods, a certain number of pods to be used on the distributor / dispenser. The manager's income is linked to the sale of the pods. Normally the distributor / dispenser is made available free of charge, in order to facilitate the use of the product.

Può accadere che il distributore/erogatore possa anche funzionare con cialde cosiddette compatibili, ossia con cialde non originali, non acquistate dal gestore che ha messo a disposizione il distributore/erogatore. In tale caso il gestore non guadagnerebbe nulla dal distributore automatico in quanto l'utente non si approvvigionerebbe delle cialde o comunque dei prodotti messi a disposizione dal gestore. It may happen that the dispenser / dispenser can also work with so-called compatible pods, i.e. with non-original pods, not purchased from the manager who made the dispenser / dispenser available. In this case the manager would not gain anything from the vending machine as the user would not procure the pods or in any case the products made available by the manager.

Pertanto, vi è la necessità di controllare l'uso di prodotti consumabili sul distributore/erogatore, possibilmente inibendo l'uso del distributore/erogatore nel caso dì impiego di prodotti non acquistati dal gestore che ha messo a disposizione il distributore/erogatore . Therefore, there is a need to control the use of consumable products on the dispenser / dispenser, possibly inhibiting the use of the dispenser / dispenser in the case of use of products not purchased by the manager who has made the dispenser / dispenser available.

Una soluzione in uso è quella di attrezzare il distributore/erogatore con un sistema di conteggio delle erogazioni effettuate, sistema che inibisce l'uso del distributore raggiunto un numero preimpostato. One solution in use is to equip the vending machine / dispenser with a counting system for the deliveries made, a system which inhibits the use of the vending machine when a preset number has been reached.

Il numero di erogazioni viene programmato automaticamente mediante l'uso di una carta chip che il gestore invia o lascia al cliente in corrispondenza della consegna del prodotto, dove il numero scritto sulla carta coincide con la quantità di prodotti consegnata dal gestore. The number of deliveries is automatically programmed through the use of a chip card that the manager sends or leaves to the customer when the product is delivered, where the number written on the card coincides with the quantity of products delivered by the manager.

In questo modo, ogni erogazione, che corrisponde all'uso di un prodotto, viene conteggiata ed in linea di principio il distributore/ erogatore viene inibito o viene data una segnalazione quando sono stati consumati tutti i prodotti che il gestore ha consegnato. In this way, each dispensing, which corresponds to the use of a product, is counted and in principle the distributor / dispenser is inhibited or a signal is given when all the products that the manager has delivered have been consumed.

Ciò rende soprattutto impossibile l'uso del distributore/erogatore con prodotti che non siano stati effettivamente consegnati dal gestore. Above all, this makes it impossible to use the distributor / dispenser with products that have not actually been delivered by the operator.

Tuttavia, tale soluzione ha un inconveniente dovuto al fatto che la carta chip deve essere pre-programmata esattamente con il numero di prodotti consegnati, e pertanto non esiste alcuna flessibilità. However, this solution has a drawback due to the fact that the chip card must be pre-programmed exactly with the number of products delivered, and therefore there is no flexibility.

Se, per qualsiasi motivo, il gestore dovesse decidere di lasciare più o meno quantità di prodotto, egli dovrebbe riprogrammare la carta chip, condizione che richiede attrezzatura normalmente non disponibile presso il cliente. If, for any reason, the manager decides to leave more or less quantities of product, he would have to reprogram the chip card, a condition that requires equipment that is not normally available at the customer.

Compito precipuo del presente trovato, è quello di realizzare un sistema di controllo di distributori/erogatori di prodotti, che consenta una maggiore flessibilità nella gestione della consegna di prodotti rispetto a soluzioni di tipo noto. The aim of the present invention is to provide a control system for distributors / dispensers of products, which allows greater flexibility in managing the delivery of products with respect to known solutions.

Nell'ambito di questo compito, uno scopo del presente trovato è quello di realizzare un sistema di controllo di distributori/erogatori di prodotti che possa essere impiegato su distributori/erogatori di tipo differente ed anche già operativi sul mercato . Within the scope of this aim, an object of the present invention is to provide a control system for distributors / dispensers of products which can be used on distributors / dispensers of a different type and also already operating on the market.

Un altro scopo del presente trovato è quello di realizzare un sistema di controllo di distributori/erogatori di prodotti che permetta di tracciare gli eventuali spostamenti del distributore/erogatore . Another object of the present invention is to provide a control system for distributors / dispensers of products which allows to trace any displacements of the dispenser / dispenser.

Un ulteriore scopo del presente trovato è quello di realizzare un sistema di controllo di distributori/erogatori di prodotti che permetta una gestione puntuale della redditività dei distributori, nonché la gestione di uno storico del distributore, al fine di verificare l'uso del distributore stesso. A further object of the present invention is to provide a control system for distributors / dispensers of products which allows timely management of the profitability of the distributors, as well as the management of a distributor history, in order to verify the use of the dispenser itself.

Non ultimo scopo del presente trovato è quello di realizzare un sistema di controllo di distributori/erogatori di prodotti che sia di elevata affidabilità, di relativamente semplice realizzazione ed a costi competitivi. Not least object of the present invention is to provide a control system for distributors / dispensers of products which is highly reliable, relatively simple to manufacture and at competitive costs.

Questo compito, nonché questi ed altri scopi che meglio appariranno in seguito, sono raggiunti da un sistema di controllo di distributori/erogatori di prodotti, caratterizzato dal fatto di comprendere mezzi di controllo atti a memorizzare un numero di prodotti che possono essere erogati dal distributore, detto numero di prodotti essendo inviato a detti mezzi di controllo da un terminale portatile in possesso di un operatore del distributore, l'equivalenza tra il numero di prodotti impostato e il numero di erogazioni effettuate dal distributore inibendo il funzionamento di detto distributore . This task, as well as these and other purposes which will appear better below, are achieved by a control system for distributors / dispensers of products, characterized in that it comprises control means suitable for memorizing a number of products that can be dispensed by the dispenser, said number of products being sent to said control means by a portable terminal in the possession of an operator of the vending machine, the equivalence between the number of products set and the number of deliveries made by the vending machine inhibiting the operation of said vending machine.

Ulteriori caratteristiche e vantaggi del trovato risulteranno maggiormente dalla descrizione di una forma di realizzazione nel sistema di controllo secondo il presente trovato, illustrata a titolo indicativo e non limitativo nell'unito disegno, in cui l'unica figura illustra in forma schematica il sistema secondo il trovato. Further characteristics and advantages of the invention will become clearer from the description of an embodiment of the control system according to the present invention, illustrated by way of non-limiting example in the accompanying drawing, in which the only figure illustrates in schematic form the system according to the found.

Con riferimento alla figura, il sistema di controllo secondo il trovato, globalmente indicato dal numero di riferimento 1, comprende mezzi di controllo 2 atti a conteggiare il numero di erogazioni effettuate da un distributore automatico 3 e ad inibirne il funzionamento quando il numero di erogazioni diventa uguale al numero impostato. With reference to the figure, the control system according to the invention, globally indicated by the reference number 1, comprises control means 2 able to count the number of deliveries made by an automatic vending machine 3 and to inhibit its operation when the number of deliveries becomes equal to the set number.

I mezzi di controllo 2 sono opportunamente atti ad essere alloggiati entro il distributore automatico 3. I mezzi di controllo 2 sono opportunamente costituiti ad esempio da una scheda elettronica che è dotata di un numero seriale 5 che può essere memorizzato con le informazioni relative al numero di prodotti, alla data e al nome (impostato dall'operatore o dalla fattura di vendita) del luogo di installazione del distributore, permettendo, come effetto conseguente, quanto segue: The control means 2 are suitably adapted to be housed within the automatic distributor 3. The control means 2 are conveniently constituted for example by an electronic card which is equipped with a serial number 5 which can be stored with the information relating to the number of products, on the date and name (set by the operator or from the sales invoice) of the place of installation of the distributor, allowing, as a consequent effect, the following:

- tracciare eventuali spostamenti del distributore; - trace any movements of the vending machine;

- permettere una gestione puntuale della redditività del distributore; - allow timely management of the distributor's profitability;

gestire uno storico del distributore, al fine di verificarne l'uso . manage a history of the distributor, in order to verify its use.

Il numero di erogazioni viene inviato ai mezzi di controllo 2 inseriti nel distributore 3 inviando un file di configurazione. Tale file è opportunamente inviato da un terminale portatile 4 in possesso dell'operatore, tramite mezzi di interfaccia, ad esempio di tipo IrDA. The number of deliveries is sent to the control means 2 inserted in the dispenser 3 by sending a configuration file. This file is conveniently sent from a portable terminal 4 in the possession of the operator, by means of interface means, for example of the IrDA type.

Tale terminale 4 è normalmente già in uso all'operatore per altri motivi. Ciò consentirebbe quindi di utilizzare il medesimo terminale 4, senza aggravi di costi per il gestore del distributore. L'uso di un terminale programmabile 4, rende maggiormente flessibile la gestione della consegna dei prodotti, in quanto il numero di prodotti consegnati verrebbe in questo caso impostato direttamente all'atto della consegna dei medesimi e del pagamento relativo. This terminal 4 is normally already in use by the operator for other reasons. This would therefore make it possible to use the same terminal 4, without increasing costs for the distributor manager. The use of a programmable terminal 4 makes the management of the delivery of the products more flexible, since the number of products delivered would in this case be set directly upon delivery of the same and the relative payment.

In sostanza, il sistema di controllo secondo il trovato opera come segue. Basically, the control system according to the invention operates as follows.

Il gestore consegna un certo numero di prodotti al cliente, imposta mediante il terminale 4 in suo possesso il numero dei prodotti, il terminale 4 può anche registrare dell'operazione effettuata, verificando quindi l'effettivo numero di prodotti consegnati. The manager delivers a certain number of products to the customer, sets the number of products through the terminal 4 in his possession, the terminal 4 can also record the operation carried out, thus verifying the actual number of products delivered.

L'operatore trasferisce poi il numero impostato ai mezzi di controllo 2 del distributore 3, mediante i mezzi di interfaccia, indicati genericamente dal numero di riferimento 6 (costituiti ad esempio da un cavo, canale IrdA, canale radio e simili), e i mezzi di controllo 2 sommano il numero ricevuto al numero residuo di utilizzo del precedente acquisto di prodotti. Se, per esempio, dalla precedenza consegna di prodotti sono rimasti disponibili 5 pezzi, e la nuova consegna prevede un numero di ulteriori 100 pezzi, il numero a cui il distributore dovrà bloccarsi deve essere non inferiore a 105 . The operator then transfers the set number to the control means 2 of the distributor 3, by means of the interface means, generically indicated by the reference number 6 (consisting for example of a cable, IrdA channel, radio channel and the like), and the means of check 2 add the number received to the residual number of use of the previous purchase of products. If, for example, from the previous delivery of products there are 5 pieces left available, and the new delivery includes a further 100 pieces, the number at which the distributor must stop must be no less than 105.

Usando lo stesso canale di comunicazione, i mezzi di controllo 2 possono inviare il numero di serie del distributore ed il numero di erogazioni effettuate, dati che il terminale 4 memorizza per una successiva analisi, per facilitare il controllo di gestione. Using the same communication channel, the control means 2 can send the serial number of the vending machine and the number of deliveries made, data that the terminal 4 stores for subsequent analysis, to facilitate management control.

Il file di trasferimento del numero di prodotti è sottoposto ad alcuni controlli, fra cui una password comune fra i mezzi di controllo 2 e il terminale di programmazione 4, per garantire che nessuno possa fraudolentemente trasferire dati. The file for transferring the number of products is subjected to some checks, including a common password between the control means 2 and the programming terminal 4, to ensure that no one can fraudulently transfer data.

Successivamente all'invio del numero di prodotti ai mezzi di controllo 2, il distributore è pronto per l'erogazione ed ogni erogazione di prodotti verrà conteggiata per inibire il distributore raggiunto il numero di selezioni impostate che corrisponde all'esaurimento dei prodotti consegnati. After sending the number of products to the control means 2, the dispenser is ready for dispensing and each dispensing of products will be counted to inhibit the dispenser once the number of selections set has been reached which corresponds to the exhaustion of the delivered products.

Si è in pratica constatato come il dispositivo di controllo secondo il trovato assolva pienamente il compito nonché gli scopi prefissati, in quanto permette di impostare direttamente all'atto della consegna il numero di prodotti superato il quale il distributore automatico deve cessare il funzionamento. Tale impostazione viene eseguita direttamente dall'operatore del distributore automatico, mediante un terminale già in suo possesso normalmente per altri motivi legati alla gestione del distributore. Il sistema cosi concepito è suscettibile di numerose modifiche e varianti, tutte rientranti nell'ambito del concetto inventivo; inoltre, tutti i dettagli potranno essere sostituiti da altri elementi tecnicamente equivalenti. In practice it has been found that the control device according to the invention fully achieves the intended aim and objects, since it allows the number of products to be set directly upon delivery, after which the automatic vending machine must stop functioning. This setting is performed directly by the operator of the vending machine, through a terminal already in his possession, normally for other reasons related to the management of the vending machine. The system thus conceived is susceptible of numerous modifications and variations, all of which are within the scope of the inventive concept; moreover, all the details can be replaced by other technically equivalent elements.

Claims

CLAIMS 1. Control system (1) for distributors / dispensers of products, characterized in that it comprises control means (2) suitable for memorizing a number of products that can be dispensed by the distributor, said number of products being sent to said means of control from a portable terminal (4) in the possession of an operator of the vending machine, the equivalence between the number of products set and the number of deliveries made by the vending machine, inhibiting the operation of said vending machine.

2. System according to claim 1, characterized in that said control means (2) comprise a unique serial number.

3. System according to claim 1, characterized in that said number of products is sent in the form of a file from said terminal (4) to said automatic vending machine, by means of interface means (6) present on said terminal.

4. System according to one or more of the preceding claims, characterized in that said interface means (6) comprise a cable;

5. System according to one or more of the preceding claims, characterized in that said interface means (6) comprise an IrDA channel

6. System according to one or more of the preceding claims, characterized in that said interface means (6) comprise a radio channel

7. System according to one or more of the preceding claims, characterized in that said control means (2) are adapted to add said number of products set with the number of products possibly residual in said dispenser.

8. System according to one or more of the preceding claims, characterized in that said control means (2) comprise an electronic card.