ITMI20011999A1

ITMI20011999A1 - USE OF AN EXPANDED PLASTIC MATERIAL TANK WITH SUBSTANTIALLY OPEN CELLS FOR THE PACKAGING OF VEGETABLES

Info

Publication number: ITMI20011999A1
Application number: IT2001MI001999A
Authority: IT
Inventors: Matteo Brazzoli; Luigi Garavaglia; Luciano Piergiovanni; Francesca Mostardini
Original assignee: Sirap Gema Spa
Priority date: 2001-09-26
Filing date: 2001-09-26
Publication date: 2003-03-26
Also published as: ITMI20011999A0

Description

Domanda di brevetto per invenzione industriale dal titolo: Patent application for industrial invention entitled:

"Uso di una vaschetta di materiale plastico espanso a celle sostanzialmente aperte per il confezionamento di vegetali" "Use of a tray of substantially open-cell expanded plastic material for packaging vegetables"

Campo di applicazione Field of application

La presente invenzione si riferisce, in generale, al settore dell'industria delle materie plastiche espanse e, in particolare, riguarda l'utilizzo di un materiale plastico espanso a celle aperte per il confezionamento di vegetali freschi, come ad esempio verdure, frutta, ortaggi, fiori recisi ecc.. The present invention refers, in general, to the sector of the expanded plastic materials industry and, in particular, it concerns the use of an open-cell expanded plastic material for the packaging of fresh vegetables, such as for example vegetables, fruit, vegetables. , cut flowers, etc.

Arte nota Known art

Negli ultimi decenni, parallelamente allo sviluppo dei supermercati e degli ipermercati, hanno acquisito una sempre maggior diffusione gli alimenti vegetali confezionati in vaschette di polistirolo o di polipropilene o simili, grazie alla loro grande praticità. In recent decades, in parallel with the development of supermarkets and hypermarkets, vegetable foods packaged in polystyrene or polypropylene trays or the like have become increasingly popular, thanks to their great practicality.

Infatti gli alimenti vegetali così confezionati sono prepesati e muniti di indicazione di prezzo, cosicché consentono di ridurre sensibilmente il tempo complessivamente impiegato per fare la spesa. In fact, the vegetable foods packaged in this way are pre-weighed and equipped with a price indication, so that they make it possible to significantly reduce the overall time spent shopping.

Inoltre, i vegetali contenuti in tali confezioni sono spesso già puliti e lavati, ovvero pronti per il consumo, con conseguente ulteriore guadagno di tempo da parte del consumatore. Furthermore, the vegetables contained in these packages are often already cleaned and washed, that is, ready for consumption, with a consequent further saving of time for the consumer.

Queste confezioni tuttavia non sempre garantiscono un'adeguata conservazione nel tempo delle proprietà igieniche, nutrizionali ed organolettiche dei vegetali in esse contenuti, poiché modificano sensibilmente gli scambi gassosi delle cellule dei tessuti vegetali con l'esterno e, come sarà spiegato in seguito, alterano la respirazione aerobica delle cellule. However, these packages do not always guarantee adequate preservation over time of the hygienic, nutritional and organoleptic properties of the vegetables contained in them, since they significantly modify the gaseous exchanges of the cells of the plant tissues with the outside and, as will be explained later, alter the aerobic respiration of cells.

La respirazione aerobica è una delle principali cause del deterioramento qualitativo dei prodotti vegetali freschi, durante la loro commercializzazione (Kader A. A., 1980, "Prevention of ripening in fruits by use of controlled atmospheres", Food Technol. 34(5): 51-54; Powrie W. D., Skura B.J., 1991, "Modified atmosphere packaging of fruits and vegetables", Ch. 7; Yam, K.L., Lee, D.S. 1995 "Design of modified atmosphere packaging for fresh produce", Ch. 3). Aerobic respiration is one of the main causes of the qualitative deterioration of fresh vegetable products during their marketing (Kader A. A., 1980, "Prevention of ripening in fruits by use of controlled atmospheres", Food Technol. 34 (5): 51-54 ; Powrie W. D., Skura B.J., 1991, "Modified atmosphere packaging of fruits and vegetables", Ch. 7; Yam, K.L., Lee, D.S. 1995 "Design of modified atmosphere packaging for fresh produce", Ch. 3).

Si tratta di un processo metabolico che avviene alFintemo delle cellule che costituiscono i tessuti vegetali di foglie e frutti ed in particolare nei mitocondri che sono organelli cellulari specializzati nelle reazioni di ossido riduzione; la respirazione è infatti un processo ossidativo di sostanze organiche che determina la produzione dell’energia, immagazzinata sotto forma di molecole di ATP (adenosintrifosfato), necessaria al mantenimento delle funzioni vitali. It is a metabolic process that occurs inside the cells that make up the vegetable tissues of leaves and fruits and in particular in the mitochondria which are cellular organelles specialized in oxidation reduction reactions; Respiration is in fact an oxidative process of organic substances that determines the production of energy, stored in the form of molecules of ATP (adenosine triphosphate), necessary for the maintenance of vital functions.

La reazione di ossidazione, quando il vegetale è collegato al terreno da un apparato radicale, procede consumando un substrato organico e l’ossigeno presente nell’aria e producendo acqua, anidride carbonica e calore. The oxidation reaction, when the plant is connected to the ground by a root system, proceeds by consuming an organic substrate and the oxygen present in the air and producing water, carbon dioxide and heat.

Quando il vegetale è privato del rifornimento che gli può giungere attraverso le radici, la respirazione aerobica procede comunque a scapito delle sostanze di riserva dei tessuti vegetali provocando appassimento e degenerazione. When the plant is deprived of the supply that can reach it through the roots, aerobic respiration proceeds in any case to the detriment of the reserve substances of the plant tissues, causing wilting and degeneration.

In questo contesto, inoltre, è possibile che in carenza di ossigeno il metabolismo si converta da aerobico ad anaerobico, consumando altre sostanze per ricavare l’energia richiesta ed accumulando sostanze che alterano profondamente le caratteristiche sensoriali dei prodotti (aspetto, colore, odore e sapore). In this context, moreover, it is possible that in the absence of oxygen the metabolism is converted from aerobic to anaerobic, consuming other substances to obtain the required energy and accumulating substances that profoundly alter the sensory characteristics of the products (appearance, color, smell and taste. ).

Dal momento che la respirazione (tanto l’aerobica che l’anaerobica) comporta scambi di ossigeno e anidride carbonica tra prodotto ed ambiente, la possibilità di rallentare la respirazione ed evitare l’instaurarsi di un metabolismo anaerobico nei prodotti al consumo, è legata alla presenza dei due gas in determinate concentrazioni all 'interno delle confezioni. Since respiration (both aerobic and anaerobic) involves exchanges of oxygen and carbon dioxide between the product and the environment, the possibility of slowing down respiration and avoiding the establishment of an anaerobic metabolism in consumer products is linked to presence of the two gases in certain concentrations inside the packages.

Appare evidente, quindi, che il materiale di confezionamento ideale per i prodotti vegetali, in particolare per quelli che hanno un’intensa respirazione (quali i prodotti soggetti a taglio e lavaggio - ad es. lattughina, rucola, cicoria ecc. - e i fiori recisi) è un materiale che consenta un’adeguata ventilazione (scambio di gas) per assicurare il rifornimento di ossigeno e l’allontanamento di un eccesso di anidride carbonica prodotta, al fine di rallentare la respirazione aerobica ma anche di impedire quella anaerobica. In altre parole, la confezione deve avere permeabilità elevate tanto all’ossigeno che alla CO2 (Piergiovanni L., Santoro, F. 1997 "Material selection for thè retail packaging of fresh fruit and vegetables", Proceedings of I<st >International Convention Food Ingredients: New Technologies 15-17 September 1997 Cuneo, p. 66). It is therefore evident that the ideal packaging material for plant products, in particular for those that have intense breathing (such as products subject to cutting and washing - e.g. lettuce, rocket, chicory, etc. - and cut flowers ) is a material that allows adequate ventilation (gas exchange) to ensure the supply of oxygen and the removal of an excess of carbon dioxide produced, in order to slow down aerobic respiration but also to prevent anaerobic one. In other words, the package must have high permeability to both oxygen and CO2 (Piergiovanni L., Santoro, F. 1997 "Material selection for the retail packaging of fresh fruit and vegetables", Proceedings of I <st> International Convention Food Ingredients: New Technologies 15-17 September 1997 Cuneo, p. 66).

Poiché i materiali flessibili impiegati per il confezionamento alimentare non hanno queste caratteristiche, non è infrequente la pratica di microperforare l'imballaggio per garantire l’adeguata ventilazione del prodotto Since the flexible materials used for food packaging do not have these characteristics, it is not uncommon to micro-perforate the packaging to ensure adequate ventilation of the product

. Tale operazione, tuttavia, non offre sufficienti garanzie di igiene ed i suoi effetti non possono essere correttamente previsti e modulati. . However, this operation does not offer sufficient guarantees of hygiene and its effects cannot be correctly predicted and modulated.

I suddetti materiali flessibili includono, in particolare, il polietilene e il polipropilene. Inoltre tra i materiali più comunemente impiegati per il confezionamento di prodotti ortofrutticoli vi è il polistirolo espanso. Quest'ultimo viene impiegato in forma di foglie espanse a celle chiuse, dalle quali si ricavano, per termoformatura, vaschette di diverse forme e dimensioni. The above flexible materials include, in particular, polyethylene and polypropylene. Furthermore, one of the most commonly used materials for packaging fruit and vegetables is expanded polystyrene. The latter is used in the form of closed cell expanded leaves, from which trays of different shapes and sizes are obtained by thermoforming.

Sommario dell 'invenzione Summary of the invention

II problema alla base della presente invenzione è stato quello di mettere a disposizione una confezione per materiali vegetali freschi, quali verdure, ortaggi, frutta e fiori recisi, che superasse gli inconvenienti più sopra evidenziati con riferimento alla tecnica nota. The problem underlying the present invention was that of providing a package for fresh vegetable materials, such as vegetables, vegetables, fruit and cut flowers, which would overcome the drawbacks highlighted above with reference to the known art.

Un tale problema è stato risolto secondo l'invenzione dall'uso di una vaschetta ottenuta da una foglia di materiale plastico espanso a celle sostanzialmente aperte per il confezionamento di materiali vegetali, quali verdura, frutta, fiori recisi ecc.. According to the invention, such a problem has been solved by the use of a tray obtained from a sheet of substantially open-cell expanded plastic material for packaging vegetable materials, such as vegetables, fruit, cut flowers, etc.

La superficie interna di tale vaschetta è preferibilmente provvista di aperture, ad esempio in forma di fori del diametro di 0, 1-0,5 mm, che penetrano nello spessore della foglia fino ad 1/3 del suo spessore. The internal surface of this tray is preferably provided with openings, for example in the form of holes with a diameter of 0.1-0.5 mm, which penetrate the thickness of the sheet up to 1/3 of its thickness.

Il materiale plastico espanso a celle sostanzialmente aperte è scelto, di preferenza dal gruppo comprendente polistirolo, polietilene, polietilentereftalato, polipropilene, polivinilcloruro e loro copolimeri. The substantially open-cell expanded plastic material is preferably selected from the group comprising polystyrene, polyethylene, polyethylene terephthalate, polypropylene, polyvinyl chloride and their copolymers.

Vantaggiosamente, il suddetto materiale plastico è polistirolo. La foglia di materiale plastico espanso a celle sostanzialmente aperte contiene convenientemente un materiale inorganico od organico dotato di potere adsorbente nei confronti di sostanze volatili indesiderate, quali, ad esempio, etilene, vapor d'acqua, acetaldeide, etanolo, preferibilmente scelto dal gruppo comprendente ossido di alluminio, bentonite, caolino, carbone attivo, gel di silice, zeoliti, polimeri sintetici ad alto peso molecolare, quali polifenilossido e poliimmidi, grafite, mica, terra di diatomee, pomice, argilla e altri materiali solidi finemente suddivisi. Advantageously, the aforesaid plastic material is polystyrene. The sheet of substantially open-cell expanded plastic material conveniently contains an inorganic or organic material endowed with adsorbing power against unwanted volatile substances, such as, for example, ethylene, water vapor, acetaldehyde, ethanol, preferably selected from the group comprising oxide aluminum, bentonite, kaolin, activated carbon, silica gel, zeolites, high molecular weight synthetic polymers, such as polyphenyloxide and polyimides, graphite, mica, diatomaceous earth, pumice, clay and other finely divided solid materials.

Il suddetto materiale è convenientemente costituito da particelle con dimensioni medie comprese fra 0,5 e 100 μm. The aforesaid material conveniently consists of particles with average dimensions ranging from 0.5 to 100 μm.

E' possibile inoltre utilizzare un materiale organico o inorganico dotato di potere de sorbente, e cioè in grado di rilasciare sostanze che prolungano la freschezza di alimenti e vegetali, come ad esempio il Negamold® e l'Ethicap® (a base di silice) della ditta Freud, che generano vapori di etanolo. Gli stessi materiali dotati di potere adsorbente più sopra citati con possono essere utilizzati per rilasciare etanolo o etilene (che accelera la maturazione di certi frutti) o altre sostanze volatili fatte previamente adsorbire su di essi, comportandosi in tal caso da desorbenti. It is also possible to use an organic or inorganic material with a de-sorbent power, i.e. capable of releasing substances that prolong the freshness of foods and vegetables, such as Negamold® and Ethicap® (based on silica) from Freud firm, which generate ethanol vapors. The same materials endowed with adsorbing power mentioned above with can be used to release ethanol or ethylene (which accelerates the ripening of certain fruits) or other volatile substances previously adsorbed on them, acting in this case as desorbents.

La foglia di materiale plastico a celle sostanzialmente aperte da cui è ottenuta la vaschetta secondo l'invenzione può inoltre incorporare una sostanza in grado di sviluppare gradualmente anidride carbonica, come, ad esempio, acido ascorbico e carbonato ferrico /metallo. Ciò allo scopo di creare un'atmosfera protettiva all'interno della confezione e inibire la crescita di microrganismi sulla superficie del vegetale. The substantially open cell plastic sheet from which the tray according to the invention is obtained can also incorporate a substance capable of gradually developing carbon dioxide, such as, for example, ascorbic acid and ferric carbonate / metal. This is in order to create a protective atmosphere inside the package and inhibit the growth of microorganisms on the surface of the vegetable.

In un suo ulteriore aspetto, la presente invenzione riguarda anche un metodo per confezionare vegetali quale verdura, frutta, ortaggi e fiori recisi, comprendente le fasi di disporre detti vegetali in una vaschetta di materiale plastico espanso a celle sostanzialmente aperte e sigillare il tutto per mezzo di un film plastico. In a further aspect, the present invention also relates to a method for packaging vegetables such as vegetables, fruit, vegetables and cut flowers, comprising the steps of arranging said vegetables in a tray of substantially open-cell expanded plastic material and sealing the whole by means of of a plastic film.

Il materiale plastico del suddetto film è costituito da uno strato saldante che supporta materie plastiche come, ad esempio, PVC estensibile, film di ionomeri, copolimeri di polistirolo e polietilene. The plastic material of the aforesaid film consists of a sealing layer which supports plastic materials such as, for example, stretch PVC, ionomer films, polystyrene and polyethylene copolymers.

La scelta del film è dettata dalle caratteristiche di permeabilità ai gas desiderate, le quali possono variare in un ampio intervallo, secondo le necessità del prodotto vegetale. Ad esempio, si possono utilizzare film con valori di permeabilità all'ossigeno e all'anidride carbonica pari rispettivamente a 13.000 e 110.000 cm3m-224h-lbar-l (valori tipici di un film di PVC estensibile da 14 pm di spessore a 10°C, quale il KOEX® della Società Arti Grafiche Fabbri) fino a valori di 5000 e 9000 cm3m-224h-lbar-l (valori tipici di un film di ionomeri dello spessore di 25 μπι, a 10°C, quale il SURLYN® della Du Pont). The choice of the film is dictated by the desired gas permeability characteristics, which can vary over a wide range, according to the needs of the vegetable product. For example, it is possible to use films with oxygen and carbon dioxide permeability values equal to respectively 13,000 and 110,000 cm3m-224h-lbar-l (typical values of an extensible PVC film with a thickness of 14 pm at 10 ° C , such as the KOEX® of the Società Arti Grafiche Fabbri) up to values of 5000 and 9000 cm3m-224h-lbar-l (typical values of an ionomer film with a thickness of 25 μπι, at 10 ° C, such as the SURLYN® of Du Pont).

La scelta del film di copertura deve comunque essere fatta tenendo anche in considerazione il possibile accumulo di umidità all’interno della confezione, acquisito che durante la respirazione aerobica viene prodotta una notevole quantità di acqua. Il controllo dell’umidità interna, aspetto di notevole importanza al fine di mantenere il prodotto vegetale nelle migliori condizioni, può essere realizzato grazie alla trasmissione o all’assorbimento del vapor d’acqua generato dal prodotto, da parte dell’intera confezione. The choice of the covering film must in any case be made taking into account the possible accumulation of moisture inside the package, since a significant amount of water is produced during aerobic respiration. Internal humidity control, an aspect of considerable importance in order to keep the vegetable product in the best conditions, can be achieved thanks to the transmission or absorption of the water vapor generated by the product by the entire package.

La combinazione della vaschetta di materiale plastico a celle sostanzialmente aperte e del film plastico consente l'instaurarsi di una dinamica di scambio gassoso fra l'ambiente interno alla confezione contenente il vegetale e l'esterno, che risulta vantaggiosa ai fini della conservazione di quest'ultimo. In particolare viene garantita una consistente e pressoché costante velocità di trasmissione di vapore d'acqua, ossigeno e anidride carbonica, ciò che impedisce l'avvizzimento e la disidratazione del vegetale. The combination of the plastic material tray with substantially open cells and the plastic film allows the establishment of a dynamic of gaseous exchange between the environment inside the package containing the vegetable and the outside, which is advantageous for the purpose of preserving this. last. In particular, a consistent and almost constant speed of transmission of water vapor, oxygen and carbon dioxide is guaranteed, which prevents the plant from wilting and dehydrating.

Inoltre la confezione ottenuta con il metodo secondo l'invenzione, a differenza di quelle della tecnica nota, non necessita di perforazioni per consentire adeguati scambi gassosi e ciò rende praticamente impossibile l'ingresso di microrganismi e/o l'insudiciamento del prodotto. Furthermore, the package obtained with the method according to the invention, unlike those of the known art, does not require perforations to allow adequate gaseous exchanges and this makes it practically impossible for microorganisms to enter and / or the product to become dirty.

Tutto ciò è ottenuto grazie all'uso di una foglia di materiale plastico a celle aperte, che finora era stata utilizzata soltanto per produrre vaschette dotate di proprietà assorbenti nei confronti di liquidi rilasciati da alimenti, quali carne e pesce. All this is achieved thanks to the use of a sheet of open-cell plastic material, which until now had only been used to produce trays with absorbent properties against liquids released from food, such as meat and fish.

La possibile aggiunta di un materiale inorganico od organico dotato di potere adsorbente nei confronti di sostanze volatili indesiderate serve ad impedire che eventuali sostanze volatili di odore sgradito (ad esempio acetaldeide, etilene), sviluppatesi in seguito ad incipienti reazioni cataboliche, ancorché presenti soltanto in tracce, sprigionandosi al momento dell'apertura della confezione, inducano l'acquirente a ritenere erroneamente che il prodotto in essa contenuto sia deteriorato. The possible addition of an inorganic or organic material with adsorbing power against unwanted volatile substances serves to prevent any volatile substances with an unpleasant odor (for example acetaldehyde, ethylene), developed following incipient catabolic reactions, even if present only in traces , being released upon opening the package, lead the buyer to mistakenly believe that the product contained therein is deteriorated.

Inoltre tale materiale esplica un'azione assorbente nei confronti del vapor acqueo, riducendo così il substrato disponibile per lo sviluppo microbico. Furthermore, this material performs an absorbing action against water vapor, thus reducing the substrate available for microbial development.

Sono note da tempo procedure per produrre foglie di materiale plastico a celle aperte; si può far riferimento, a titolo di esempio, a Klempner and Frisch "Handbook of Polymeric Foams and Foam Technology", Cari Hanser Verlag, 1991. Metodi specifici sono descritti, ad esempio in EP-A-0 090 507, US-A-3 610 509, EP-A-0 642 907 e EP 0 849 309. Procedures for producing open cell plastic sheets have been known for some time; reference can be made, by way of example, to Klempner and Frisch "Handbook of Polymeric Foams and Foam Technology", Dear Hanser Verlag, 1991. Specific methods are described, for example in EP-A-0 090 507, US-A- 3 610 509, EP-A-0 642 907 and EP 0 849 309.

Breve descrizione dei disegni Brief description of the drawings

La Figura 1 è una vista in prospettiva di una confezione ottenuta mediante il metodo secondo la presente invenzione. Figure 1 is a perspective view of a package obtained by the method according to the present invention.

La Figura 2 è una vista in sezione parziale della suddetta confezione. Figure 2 is a partial sectional view of the above package.

Descrizione dettagliata Detailed description

ESEMPIO EXAMPLE

100 kg di polistirolo cristallo tipo N1910 prodotto dalla Enichem furono miscelati con 20 kg di polistirolo antiurto (HIPS) del tipo SR 550 (Enichem) e con 7 kg di masterbatch CSFB0014 della ditta Ferro Italia, contenente 60% di talco con dimensioni di particelle di 5pm. L’alimentazione totale dei materiali equivale a 140 kg/ ora. La miscela così ottenuta fu alimentata ad un estrusore bivite tipo LMP 19 E, nel quale si iniettò butano liquido (6Kg/ora) quale agente espandente. 100 kg of crystal polystyrene type N1910 produced by Enichem were mixed with 20 kg of shockproof polystyrene (HIPS) of the type SR 550 (Enichem) and with 7 kg of masterbatch CSFB0014 from the company Ferro Italia, containing 60% of talc with particle size of 5pm. The total feeding of materials is equivalent to 140 kg / hour. The mixture thus obtained was fed to a twin-screw extruder type LMP 19 E, into which liquid butane (6Kg / hour) was injected as an expanding agent.

Il profilo delle temperature nelle diverse zone dell’estrusore era il seguente The temperature profile in the different areas of the extruder was as follows

Le caratteristiche della foglia espansa ottenuta erano le seguenti: The characteristics of the expanded sheet obtained were the following:

· grammatura g/m2 360 Weight g / m2 360

• spessore mm 5,3 • thickness 5.3 mm

• densità g/1 69 • density g / 1 69

• contenuto in celle aperte 89% • content in open cells 89%

Il tubolare in polistirolo espanso fu successivamente aperto, condotto attraverso una calandra formata da una coppia di rulli ed avvolto in bobina. La superficie della foglia fu perforata mediante un rullo munito di aghi metallici. The expanded polystyrene tubular was subsequently opened, led through a calender formed by a pair of rollers and wound into a reel. The surface of the leaf was perforated by means of a roller equipped with metal needles.

La foglia così ottenuta fu poi trasformata mediante le convenzionali attrezzature di termoformatura in vaschette sulla faccia interna delle quali era disposta la superfìcie perforata. The sheet thus obtained was then transformed by conventional thermoforming equipment into trays on the inner face of which the perforated surface was arranged.

La vaschetta è costituita da un corpo con tipica morfologia a celle aperte. Lo spessore delle pareti e del fondo era di 4-5 mm ed i fori avevano un diametro di 0,2 mm e penetravano nello spessore della foglia fino ad 1/3. The basin consists of a body with a typical open cell morphology. The thickness of the walls and the bottom was 4-5 mm and the holes had a diameter of 0.2 mm and penetrated the thickness of the leaf up to 1/3.

Le vaschette così ottenute comprendono un corpo 1 provvisto di un fondo 2, recante fori 4, e di pareti laterali 3. The trays thus obtained comprise a body 1 provided with a bottom 2, having holes 4, and side walls 3.

Le figure 1 e 2 mostrano inoltre il vegetale V adagiato sul fondo 2 della vaschetta ed il film 5 saldato sui bordi 6 della vaschetta. Figures 1 and 2 also show the vegetable V lying on the bottom 2 of the tray and the film 5 welded onto the edges 6 of the tray.

Sono state valutate innanzitutto le proprietà di permeabilità ai gas di vaschette ottenute dalla foglia di polistirolo espanso a celle aperte secondo l'esempio, prive però dei fori. First of all, the gas permeability properties of trays obtained from the open cell expanded polystyrene sheet according to the example, but without holes, were evaluated.

A questo scopo cinquanta vaschette vuote sono state sigillate ermeticamente con un film alluminato e quindi impermeabile ai gas e si è determinata la permeabilità all'ossigeno e all'anidride carbonica a due diverse temperature (5° e 25°C), in confronto con quella di vaschette standard di polistirolo espanso a celle chiuse di uguali dimensioni, ottenendo i risultati riassunti nelle seguenti tabelle. For this purpose, fifty empty trays were hermetically sealed with an aluminized film and therefore impermeable to gases and the permeability to oxygen and carbon dioxide was determined at two different temperatures (5 ° and 25 ° C), in comparison with that of standard closed-cell expanded polystyrene trays of equal size, obtaining the results summarized in the following tables.

Intervalli di permeabilità ai gas, misurata a 5°C Gas permeability ranges, measured at 5 ° C

• = cm3 24h-l bar-1 • = cm3 24h-l bar-1

= rapporto di permeabilità (PC02/P02) _ = permeability ratio (PC02 / P02) _

Le vaschette secondo l'invenzione si sono rivelate da 4 a 12 volte più permeabili di quelle standard e meno sensibili alle variazioni di temperatura. The trays according to the invention have proved to be 4 to 12 times more permeable than the standard ones and less sensitive to temperature variations.

Successivamente si è valutata la permeabilità complessiva che manifesta una confezione ottenuta mediante il metodo secondo l'invenzione, utilizzando quale film di sigillatura un film di PVC estensibile del tipo correntemente utilizzato nel confezionamento di prodotti vegetali. In questo caso le misurazioni sono state fatte in confronto con confezioni uguali in tutto e per tutto, eccetto la vaschetta, di uguali dimensioni ma costituita da polistirolo espanso a celle chiuse. Subsequently, the overall permeability of a package obtained by the method according to the invention was evaluated, using an extensible PVC film of the type currently used in the packaging of vegetable products as the sealing film. In this case the measurements were made in comparison with packages that are the same in all respects, except the tray, of the same size but made of closed cell expanded polystyrene.

I risultati ottenuti sono riassunti nella seguente tabella. The results obtained are summarized in the following table.

Intervalli di permeabilità ai gas, misurata a 5°C, delle confezioni sigillate con film di PVC Gas permeability ranges, measured at 5 ° C, of packages sealed with PVC film

Nonostante il contributo dovuto alla permeabilità ed alla selettività proprie del film di PVC, la vaschetta a celle aperte secondo l'invenzione manifesta comunque caratteristiche nettamente diverse rispetto a quella standard e questo diverso comportamento può essere attribuito ad un fenomeno di diffusione gassosa prevalentemente capillare attraverso rimballaggio. Despite the contribution due to the permeability and selectivity typical of the PVC film, the open cell tray according to the invention in any case shows clearly different characteristics compared to the standard one and this different behavior can be attributed to a phenomenon of gaseous diffusion mainly capillary through repackaging. .

Queste specifiche caratteristiche di permeabilità della vaschetta a celle aperte secondo l'invenzione garantiscono una migliore conservazione di molti prodotti vegetali quali ortaggi, frutti (interi o a pezzi o affettati) nonché fiori recisi, ritardando l’insorgenza del metabolismo anaerobico e, per questo, aumentandone il tempo di commercializzazione e gli standard di qualità. These specific permeability characteristics of the open cell tray according to the invention guarantee a better conservation of many vegetable products such as vegetables, fruits (whole or in pieces or sliced) as well as cut flowers, delaying the onset of anaerobic metabolism and, for this, increasing it time-to-market and quality standards.

Per confermare questa ipotesi sono state fatte ulteriori sperimentazioni su confezioni ottenute con il metodo secondo la presente invenzione contenenti un prodotto vegetale in confronto con confezioni uguali in tutto e per tutto tranne che per la vaschetta, la quale era, in un caso, una vaschetta standard di polistirolo espanso a celle chiuse (confronto 1) e, nell'altro, di polipropilene trasparente (confronto 2). To confirm this hypothesis, further experiments were carried out on packages obtained with the method according to the present invention containing a vegetable product in comparison with packages identical in all respects except for the tray, which was, in one case, a standard tray. of closed cell expanded polystyrene (comparison 1) and, in the other, of transparent polypropylene (comparison 2).

Ciascuna delle confezioni testate conteneva la stessa quantità di prodotto vegetale, in un caso insalata e nell'altro carote tagliate a julienne. Each of the packages tested contained the same amount of vegetable product, in one case salad and in the other carrots cut into julienne strips.

Si è misurata la percentuale di ossigeno e di anidride carbonica all'interno delle confezioni nell'arco di una settimana, ottenendo i risultati riportati nelle seguenti tabelle. The percentage of oxygen and carbon dioxide inside the packages was measured over a week, obtaining the results shown in the following tables.

Come si nota dalle tabelle sopra riportate, la confezione ottenuta con il metodo secondo la presente invenzione presenta la più alta concentrazione di ossigeno, con conseguente minor rischio di metabolismo anaerobico, ed un adeguato livello di anidride carbonica. In queste condizioni la respirazione aerobica risulta rallentata e viene rallentato altresì il deperimento del vegetale; nel contempo è contrastato lo sviluppo microbico ed è ritardata l'insorgenza di una respirazione anaerobica. As can be seen from the above tables, the package obtained with the method according to the present invention has the highest concentration of oxygen, with a consequent lower risk of anaerobic metabolism, and an adequate level of carbon dioxide. In these conditions the aerobic respiration is slowed down and the deterioration of the vegetable is also slowed down; at the same time microbial development is opposed and the onset of anaerobic respiration is delayed.

I risultati ottenuti con le confezioni contenenti insalata sono stati confermati anche nel caso delle carote a julienne, come si nota dalle seguenti tabelle. The results obtained with the packages containing salad were also confirmed in the case of julienne carrots, as can be seen from the following tables.

Dal complesso dei risultati ottenuti si notano diversi vantaggi della confezione ottenuta con il metodo secondo l'invenzione. From the results obtained, various advantages of the package obtained with the method according to the invention can be seen.

Innanzitutto è da segnalare l'elevata permeabilità ai gas, che assicura un'adeguata ventilazione per i prodotti che la richiedono. First of all, it is worth mentioning the high gas permeability, which ensures adequate ventilation for the products that require it.

Inoltre si nota che la selettività è bassa ed è modulabile in base alle esigenze del prodotto vegetale; in certi casi la selettività ha un valore vicino all'unità, ciò che indica proprietà quasi identiche di permeabilità per ossigeno e anidride carbonica. Furthermore, it is noted that the selectivity is low and can be modulated according to the needs of the vegetable product; in some cases the selectivity has a value close to unity, which indicates almost identical properties of permeability for oxygen and carbon dioxide.

Si nota poi che la permeabilità varia poco col variare della temperatura, ciò che assicura costanza di prestazioni. It is then noted that the permeability varies little with the variation of the temperature, which ensures constant performance.

E' inoltre possibile adeguare la confezione alle diverse esigenze di attività respiratoria dei vegetali modulando il grado di porosità della foglia (ottenibile modificando il rapporto tra celle aperte e celle chiuse e/o modificando la superficie interna della confezione, ad es. mediante fori più o meno grandi e più o meno fitti) oppure impiegando film di chiusura aventi proprietà di permeabilità diverse. It is also possible to adapt the package to the different respiratory activity needs of the vegetables by modulating the degree of porosity of the leaf (obtainable by modifying the ratio between open cells and closed cells and / or modifying the internal surface of the package, for example by means of more or smaller and more or less dense) or by using sealing films having different permeability properties.

E' infine possibile includere nella matrice polimerica della foglia di cui è costituita la vaschetta sostanze organiche o inorganiche aventi capacità adsorbenti e/o desorbenti nei confronti di specifiche sostanze volatili (etilene, vapor d’acqua, ossigeno, etanolo, acetaldeide ecc.). Finally, it is possible to include organic or inorganic substances with adsorbing and / or desorbing capacities against specific volatile substances (ethylene, water vapor, oxygen, ethanol, acetaldehyde etc.) in the polymeric matrix of the leaf of which the tray is made.

Claims

CLAIMS 1. Use of a tray obtained from a sheet of substantially open cell expanded plastic material for packaging fresh vegetables.

Use according to claim 1, wherein the inner surface of said tray is provided with openings.

Use according to claim 2, wherein said openings are holes with a diameter of 0.1-0.5 mm, which penetrate the thickness of the sheet up to 1/3 of its thickness.

Use according to claim 1, wherein said substantially open cell expanded plastic material is selected from the group comprising polystyrene, polyethylene, polyethylene terephthalate, polypropylene, polyvinyl chloride and their copolymers.

5. Use according to claim 4, wherein said plastic material is polystyrene.

Use according to any one of the preceding claims, wherein said sheet of substantially open-cell expanded plastic material incorporates an organic or inorganic material with adsorbing power towards unwanted volatile substances.

7. Use according to claim 6, wherein said material having adsorbing power is selected from the group comprising aluminum oxide, bentonite, kaolin, activated carbon, zeolites, high molecular weight synthetic polymers, such as polyphenyloxide and polyimides, graphite, mica, diatomaceous earth, pumice and clay.

Use according to claim 7, wherein said material having adsorbing power consists of particles with average dimensions comprised between 0.5 and 100 μm.

Use according to any one of the preceding claims, wherein said sheet of substantially open cell expanded plastic material incorporates an organic or inorganic material having a desorbing power against volatile substances selected from the group comprising ethanol and ethylene.

Use according to claim 9, wherein said organic or inorganic material having desorbing power is selected from the group comprising silica, aluminum oxide, bentonite, kaolin, activated carbon, zeolites, high molecular weight synthetic polymers, such as polyphenyloxide and polyimides , graphite, mica, diatomaceous earth, pumice and clay.

Use according to any one of claims 1 to 8, wherein said sheet of substantially open cell foam plastic material incorporates a substance capable of gradually developing carbon dioxide, selected from the group comprising ascorbic acid and ferric carbonate / metal.

12. Method for packaging a fresh vegetable, such as vegetables, fruit, vegetables and cut flowers, comprising the steps of arranging said vegetable in a tray obtained from a sheet of substantially open cell expanded plastic material and sealing the whole by applying a plastic film.

13. Method according to claim 12, wherein the plastic material of which said film is made is selected from the group comprising stretch PVC, ionomer films, polystyrene copolymers, polyethylene.

14. Method according to claim 12 or 13, wherein the plastic material of which said sheet is made is selected from the group comprising polystyrene, polyethylene, polyethylene terephthalate, polypropylene, polyvinyl chloride and their copolymers.

Method according to any one of claims 12-14, wherein the internal surface of said tray is provided with holes with a diameter of 0.1-0.5 mm, which penetrate the thickness of said sheet up to 1/3 of its thickness.

Method according to any one of claims 12 to 15, wherein said sheet of substantially open-cell expanded plastic material incorporates an organic or inorganic material endowed with adsorbing power towards unwanted volatile substances.

17. Method according to claim 16, wherein said organic or inorganic material having adsorbing power is selected from the group comprising aluminum oxide, bentonite, kaolin, activated carbon, zeolites, high molecular weight synthetic polymers, such as polyphenyloxide and polyimides, graphite , mica, diatomaceous earth, pumice and clay.

18. Method according to claim 17, wherein said material having adsorbing power is constituted by particles with average dimensions comprised between 0.5 and 100 μm,