ITBO980141A1

ITBO980141A1 - METHOD FOR THE DETECTION OF SUBSTANCES DIFFUSED IN A SAMPLE, AND EQUIPMENT WHICH CARRY OUT THIS METHOD.

Info

Publication number: ITBO980141A1
Application number: IT98BO000141A
Authority: IT
Inventors: Wolmer Lupi
Original assignee: Wolmer Lupi
Priority date: 1998-03-10
Filing date: 1998-03-10
Publication date: 1999-09-10
Also published as: ITBO980141A0; IT1299889B1; WO1999046581A1

Description

METODO PER LA RILEVAZIONE DI SOSTANZE DIFFUSE IN UN CAMPIONE, ED APPARECCHIATURA CHE REALIZZA TALE METODO METHOD FOR THE DETECTION OF DIFFUSED SUBSTANCES IN A SAMPLE, AND EQUIPMENT PERFORMING THIS METHOD

DESCRIZIONE DELL'INVENZIONE DESCRIPTION OF THE INVENTION

La presente invenzione si inquadra nel settore tecnico concernente l'identificazione e l'analisi quantitativa di particolari sostanze. The present invention is part of the technical sector concerning the identification and quantitative analysis of particular substances.

In particolare la presente invenzione si riferisce ad un metodo per la rilevazione di una o più sostanze, presenti in un campione da analizzare anche in tracce, la cui presenza non sia immediatamente rilevabile ad un'osservazione diretta, nonché ad un'apparecchiatura che realizza tale metodo. In particular, the present invention refers to a method for the detection of one or more substances, present in a sample to be analyzed even in traces, the presence of which is not immediately detectable by direct observation, as well as to an apparatus that realizes such method.

E' noto che rilevare e quantificare particolari sostanze o materiali presenti in un campione, anche in modesta quantità, presenta spesso notevoli difficoltà, e richiede l'uso di procedimenti di lunga e difficile attuazione e di complesse apparecchiature, allo scopo di isolare tali sostanze e di valutarne le quantità presenti. Nella maggior parte dei casi, tali analisi debbono pertanto essere effettuate all'interno di idonei laboratori opportunamente attrezzati. It is known that detecting and quantifying particular substances or materials present in a sample, even in small quantities, often presents considerable difficulties, and requires the use of long and difficult procedures and complex equipment, in order to isolate these substances and to evaluate the quantities present. In most cases, these analyzes must therefore be carried out in suitable, suitably equipped laboratories.

Ad esempio, nei Paesi maggiormente evoluti è oggi ritenuto molto importante, ai fini della valutazione dello stato di salute della popolazione, un controllo frequente della composizione delle feci. In effetti queste ultime costituiscono un indicatore piuttosto affidabile della situazione generale di una persona. La presenza di particolari sostanze provenienti dall'interno dell'organismo, e che si mescolano alle feci stesse durante i processi digestivi, può essere indice di situazioni di disagio fisico o addirittura di patologie in corso, molto prima che tali patologie forniscano alla persona che ne è affetta sintomi riconoscibili. E' pertanto chiaro che l'identificazione di tali sostanze può portare a diagnosticare precocemente l'insorgere di disturbi anche potenzialmente gravi, ed a programmare di’ conseguenza le terapie più adeguate. For example, in the most developed countries it is now considered very important, for the purposes of assessing the state of health of the population, a frequent check of the composition of the faeces. In fact, the latter constitute a rather reliable indicator of a person's general situation. The presence of particular substances coming from inside the organism, and which mix with the stool itself during the digestive processes, can be an indication of situations of physical discomfort or even of ongoing pathologies, long before these pathologies provide the person who is suffering from recognizable symptoms. It is therefore clear that the identification of these substances can lead to an early diagnosis of the onset of disorders, even potentially serious ones, and consequently to plan the most appropriate therapies.

Da questo punto di vista, un indicatore particolarmente importante è costituito dalla presenza diffusa nelle feci di piccoli quantitativi di sangue. Ciò può essere dovuto, sia a disturbi benigni dell'apparato gastro-intestinale, quali ulcere o forti irritazioni, sia alla presenza di neoplasie, soprattutto a livello del colon. A causa delle condizioni ambientali e dei regimi alimentari l'incidenza di questo tipo di patologie sta progressivamente aumentando, e le strutture sanitarie tendono ad estendere sempre più i controlli necessari a prevenirle, soprattutto per i soggetti maggiormente a rischio. L'analisi periodica delle feci, per rilevare il sangue in esse eventualmente diffuso costituisce, da questo punto di vista, uno degli esami più affidabili e sicuri. From this point of view, a particularly important indicator is the widespread presence of small amounts of blood in the stool. This may be due both to benign disorders of the gastrointestinal system, such as ulcers or severe irritation, and to the presence of neoplasms, especially in the colon. Due to environmental conditions and dietary regimes, the incidence of this type of pathology is progressively increasing, and health facilities tend to increasingly extend the controls necessary to prevent them, especially for those most at risk. From this point of view, the periodic analysis of the feces, to detect any blood in them, constitutes, from this point of view, one of the most reliable and safe tests.

Tuttavia, riconoscere ed eventualmente quantificare il sangue diffuso nelle feci è un'operazione la cui esecuzione può essere attualmente effettuata solo in idonei laboratori di analisi, poiché richiede l'impiego di personale specializzato, di costose apparecchiature atte ad effettuare analisi di tipo spettrometrico, e di reagenti chimici che possono avere un certo grado di tossicità. A causa della complessità, della durata e/o del costo di tali analisi,; esse non possono essere effettuate su larga scala, ed i loro risultati sono spesso forniti troppo tardi per fornire una diagnosi precoce di eventuali patologie e consentire di intervenire tempestivamente sulle stesse. However, recognizing and possibly quantifying the blood diffused in the faeces is an operation whose execution can currently only be carried out in suitable analysis laboratories, since it requires the use of specialized personnel, expensive equipment suitable for carrying out spectrometric analyzes, and of chemical reagents which may have some degree of toxicity. Due to the complexity, duration and / or cost of such analyzes; they cannot be carried out on a large scale, and their results are often provided too late to provide an early diagnosis of any pathologies and allow prompt intervention on them.

Scopo della presente invenzione e' quello di proporre un metodo per la rilevazione di sostanze diffuse in un campione, che ne permetta un'applicazione semplice e di immediata esecuzione anche da parte di personale non specializzato. The purpose of the present invention is to propose a method for the detection of substances diffused in a sample, which allows their simple and immediate application even by unskilled personnel.

Ulteriore scopo della presente invenzione è quello di proporre un metodo che consenta di rilevare tali sostanze diffuse senza l'utilizzo di reagenti chimici, o comunque senza l'applicazione al suddetto campione di sostanze estranee. A further object of the present invention is to propose a method which allows to detect such diffuse substances without the use of chemical reagents, or in any case without the application of foreign substances to the aforementioned sample.

Ulteriore scopo della presente invenzione è quello di proporre un'apparecchiatura per realizzare il suddetto metodo, che abbia inoltre bassi costi di produzione ed elevata affidabilità e maneggevolezza. A further object of the present invention is to propose an apparatus for carrying out the aforesaid method, which also has low production costs and high reliability and manageability.

Gli scopi suindicati vengono ottenuti in accordo con il contenuto delle rivendicazioni. The above objects are achieved in accordance with the content of the claims.

Le caratteristiche della presente invenzione sono evidenziate nel seguito con riferimento alle allegate tavole di disegno, in cui: The characteristics of the present invention are highlighted below with reference to the attached drawing tables, in which:

la figura 1 illustra schematicamente una vista laterale, parzialmente in sezione, dell'apparecchiatura secondo la presente invenzione; Figure 1 schematically illustrates a side view, partially in section, of the apparatus according to the present invention;

- la figura 2 illustra schematicamente in sezione, a scala ingrandita, il comparto di rilevazione dell'apparecchiatura di figura 1,-- la figura 3 illustra la sezione III-III di figura 2. - figure 2 is a schematic sectional view, on an enlarged scale, of the detection compartment of the apparatus of figure 1, - figure 3 illustrates section III-III of figure 2.

Con riferimento alla figura 1, si indica con 1 un campione, ad esempio di feci umane, destinato ad essere analizzato per rilevare la presenza di una sostanza in esso diffusa, ad esempio di sangue. Tale sostanza, se presente in tracce, non risulta visibile ad un'osservazione diretta. With reference to Figure 1, 1 indicates a sample, for example of human feces, intended to be analyzed to detect the presence of a substance diffused therein, for example of blood. This substance, if present in traces, is not visible to direct observation.

L'apparecchiatura per la rilevazione della suddetta sostanza diffusa, indicata nel suo complesso con 100, comprende un corpo scatolare 3, avente forma allungata ed approssimativamente tubolare, atta a consentirne un'agevole impugnatura a guisa di penna. The apparatus for detecting the aforementioned diffuse substance, indicated as a whole with 100, comprises a box-like body 3, having an elongated and approximately tubular shape, suitable for allowing it to be easily handled like a pen.

Nella parte inferiore del corpo scatolare 3 {vedasi anche figura 2) è realizzato un comparto di rilevazione 4, avente forma sostanzialmente tronco-conica ed internamente cavo. Al suo interno è realizzata una camera sagomata 5, che comunica con l'ambiente esterno attraverso un'imboccatura 6. La camera 5 è destinata ad essere posta a contatto con il campione 1 in corrispondenza della suddetta imboccatura 6 . In the lower part of the box-like body 3 (see also Figure 2) there is a detection compartment 4, having a substantially frusto-conical shape and hollow inside. Inside there is a shaped chamber 5, which communicates with the external environment through an opening 6. The chamber 5 is intended to be placed in contact with the sample 1 in correspondence with the aforesaid mouth 6.

Nella parte superiore del comparto di rilevazione 4 è altresì realizzata una pluralità di alloggiamenti 7,8, che comunicano inferiormente con la camera sagomata 5 e superiormente con l'interno del corpo scatolare 3. In particolare è previsto un alloggiamento centrale 7 e quattro alloggiamenti periferici 8, disposti simmetricamente secondo gli spigoli di un quadrilatero attorno all'alloggiamento centrale 7. In the upper part of the detection compartment 4 there is also a plurality of housings 7,8, which communicate at the bottom with the shaped chamber 5 and at the top with the inside of the box-like body 3. In particular, a central housing 7 and four peripheral housings are provided. 8, arranged symmetrically along the edges of a quadrilateral around the central housing 7.

In quest'ultimo alloggiamento è fissato un sensore 9, atto a rilevare radiazioni elettromagnetiche diffuse dal campione 1 all'interno della camera sagomata 5. Il sensore 9 comunica con quest'ultima camera 5 attraverso un canale la realizzato nella parte inferiore dell'alloggiamento centrale 7. A sensor 9 is fixed in the latter housing, adapted to detect electromagnetic radiation diffused by the sample 1 inside the shaped chamber 5. The sensor 9 communicates with the latter chamber 5 through a channel la made in the lower part of the central housing. 7.

Agli alloggiamenti periferici 8 è fissata una pluralità di elementi emettitori 10 di radiazioni elettromagnetiche, che si affaccia direttamente sulla camera sagomata 5. Tali elementi emettitori 10 sono preferibilmente costituiti da diodi ad emissione luminosa, conosciuti con l'acronimo "LED", atti ad emettere radiazioni in bande di frequenza fra loro diverse e corrispondenti ad altrettanti colori..La loro emissione può essere considerata, per i fini dell'invenzione, approssimativamente monocromatica, o comunque composta di un numero limitato e definito di frequenze. In particolare sono previsti quattro LED 11,12,13,14, disposti nei rispettivi alloggiamenti 8, aventi preferibilmente colore rosso, verde, giallo ed arancio. A plurality of electromagnetic radiation emitting elements 10 is fixed to the peripheral housings 8, directly facing the shaped chamber 5. These emitting elements 10 are preferably constituted by light-emitting diodes, known by the acronym "LED", suitable for emitting radiations in frequency bands different from each other and corresponding to as many colors. Their emission can be considered, for the purposes of the invention, approximately monochromatic, or in any case composed of a limited and defined number of frequencies. In particular, four LEDs 11,12,13,14 are provided, arranged in the respective housings 8, preferably having red, green, yellow and orange colors.

Le radiazioni emesse dai LED 11,12,13,14 sono destinate ad interessare la superficie del campione 1, per essere da questo diffuse entro la camera sagomata 5. A questo proposito, la parete interna 5a della stessa risulta conformata ad andamento curvilineo e progressivamente convergente verso l'imboccatura 6, per agevolare l'indirizzamento della radiazione emessa dai suddetti LED verso l'imboccatura 6 e per evitare riflessioni dirette tramite la parete 5a verso il sensore 9. The radiations emitted by the LEDs 11,12,13,14 are destined to affect the surface of the sample 1, to be diffused by it within the shaped chamber 5. In this regard, the internal wall 5a of the same is conformed to a curvilinear course and progressively converging towards the mouth 6, to facilitate the directing of the radiation emitted by the aforementioned LEDs towards the mouth 6 and to avoid direct reflections through the wall 5a towards the sensor 9.

All'interno del corpo scatolare 3 è prevista una unità di elaborazione e controllo 20, elettricamente collegata ai predetti sensore 9 ed elementi emettitori 10. Essa è costituita da un circuito elettronico a microprocessore, contenente un programma opportunamente sviluppato per cooperare all'attuazione del metodo della presente invenzione. In particolare l'unità di elaborazione e controllo 20 è destinata ad attivare gli elementi emettitori 10 secondo sequenze e temporizzazioni che verranno descritte con maggior dettaglio nel seguito, ad acquisire corrispondenti informazioni di diffusione, da parte del campione 1, rilevate dal predetto sensore 9, e ad elaborarle tramite il sopra citato programma per ottenere un risultato indicatore della presenza della sostanza diffusa nel campione 1 stesso. Inside the box-shaped body 3 there is a processing and control unit 20, electrically connected to the aforementioned sensor 9 and emitting elements 10. It is constituted by an electronic circuit with a microprocessor, containing a program suitably developed to cooperate in the implementation of the method of the present invention. In particular, the processing and control unit 20 is intended to activate the emitting elements 10 according to sequences and timings which will be described in greater detail below, to acquire corresponding diffusion information, from the sample 1, detected by the aforementioned sensor 9, and to elaborate them through the aforementioned program to obtain an indicator result of the presence of the diffused substance in sample 1 itself.

All'esterno del corpo scatolare 3 sono fissati mezzi visualizzatori 30 di tale risultato. Essi sono elettricamente collegati all'unità di elaborazione e controllo 20, e sono sostanzialmente costituiti da un insieme di elementi di visualizzazione 31 di tipo alfanumerico. In modo del tutto ovvio, e pertanto non illustrato, tali elementi di visualizzazione 31 potrebbero altresì essere costituiti da segmenti luminosi, del tipo a diodi emettitori di luce o a cristalli liquidi, atti a fornire indicazioni meno precise del risultato sopra citato. Display means 30 of this result are fixed outside the box-like body 3. They are electrically connected to the processing and control unit 20, and substantially consist of a set of display elements 31 of the alphanumeric type. Quite obviously, and therefore not illustrated, these display elements 31 could also be constituted by light segments, of the light emitting diode or liquid crystal type, suitable for providing less precise indications of the aforementioned result.

Nella parte superiore del corpo scatolare 4 sono infine previsti mezzi alimentatori 35, costituiti ad esempio da una batteria di accumulatori ricaricabili di idoneo tipo disponibile commercialmente, atti a fornire energia ai suddetti unità di elaborazione e controllo 20, elementi emettitori 10 e mezzi visualizzatori 30. Finally, in the upper part of the box-like body 4 power supply means 35 are provided, consisting for example of a rechargeable accumulator battery of a suitable type commercially available, suitable for supplying energy to the aforementioned processing and control units 20, emitting elements 10 and display means 30.

Il metodo per la rilevazione di una sostanza diffusa nel campione 1 prevede l'esecuzione automatica, da parte dell'apparecchiatura 100, di una sequenza di fasi operative. L'attivazione di tali fasi è fornita manualmente da un utilizzatore tramite l'azionamento del pulsante di avvio 40, dopo aver posto l'imboccatura 6 dell'apparecchiatura 100 a contatto con la superficie del campione 1. Poiché nel particolare caso della rilevazione di sangue nelle feci il contatto col campione 1 potrebbe porre problemi di igiene, è possibile interporre fra il campione stesso e l'imboccatura 6 una pellicola impermeabile, purché sufficientemente trasparente ed incolore. The method for detecting a substance diffused in sample 1 provides for the automatic execution, by the apparatus 100, of a sequence of operating steps. The activation of these phases is provided manually by a user through the actuation of the start button 40, after having placed the mouth 6 of the apparatus 100 in contact with the surface of the sample 1. Since in the particular case of blood detection in the faeces contact with the sample 1 could pose hygiene problems, it is possible to interpose an impermeable film between the sample itself and the mouth 6, provided it is sufficiently transparent and colorless.

La sequenza delle fasi operative è opportunamente impostata dal programma memorizzato nell'unità di controllo ed elaborazione 20. The sequence of the operating phases is suitably set by the program memorized in the control and processing unit 20.

Una prima fase è quella di taratura dell'emissione, e consiste nell'abilitazione del sensore 8 alla rilevazione, e nella lettura e memorizzazione di un valore di normalizzazione N dell'intensità di radiazione luminosa diffusa dal campione 1 nelle particolari condizioni di illuminazione ambientale presenti in quel momento. A first phase is that of calibration of the emission, and consists in enabling the sensor 8 for detection, and in reading and storing a normalization value N of the intensity of light radiation diffused by the sample 1 in the particular environmental lighting conditions present. in that moment.

Segue quindi una sequenza di fasi di rilevazione, ciascuna delle quali comprende diverse sottofasi. A sequence of detection phases then follows, each of which includes several sub-phases.

In una sottofase di lettura viene attivato un LED 11,12,13,14, che emette un fascio di radiazioni nelle proprie frequenze caratteristiche, per un periodo di tempo predeterminato. Le radiazioni vengono convogliate, in parte anche dalla parete 5a della camera sagomata 5, in direzione del campione 1. Parte di queste vengono da esso diffuse verso il sensore 8, che provvede pertanto a "leggere" l'intensità' della diffusione; il programma operante nell'unità di elaborazione e controllo 20 provvede quindi a definire un parametro di lavoro L, costituito dal valore di tale intensità. In a reading sub-phase, a LED 11,12,13,14 is activated, which emits a beam of radiation in its own characteristic frequencies, for a predetermined period of time. The radiations are conveyed, partly also by the wall 5a of the shaped chamber 5, in the direction of the sample 1. Part of these are diffused by it towards the sensor 8, which therefore "reads" the intensity of the diffusion; the program operating in the processing and control unit 20 then defines a work parameter L, consisting of the value of this intensity.

In una sottofase di elaborazione del suddetto parametro di lavoro L in funzione del valore di normalizzazione N, viene quindi ottenuto un valore caratteristico C di diffusione della sostanza da rilevare. In a sub-phase of processing the aforesaid working parameter L as a function of the normalization value N, a characteristic diffusion value C of the substance to be detected is therefore obtained.

Segue una sottofase di comparazione del valore caratteristico C con un valore di riferimento R memorizzato, tipico della sostanza da rilevare ed indicativo della diffusione della particolare frequenza di radiazione da parte della suddetta sostanza. There follows a sub-phase of comparing the characteristic value C with a stored reference value R, typical of the substance to be detected and indicative of the diffusion of the particular radiation frequency by the aforementioned substance.

Vengono effettuate in sequenza quattro successive fasi di rilevazione, utilizzando le radiazioni emesse rispettivamente dai LED 11,12,13,14 nelle rispettive frequenze del rosso, verde, arancio e giallo. Vengono pertanto ricavati corrispondenti valori caratteristici C1,C2,C3,C4, che vengono quindi comparati con relativi valori di riferimento RI,R2,R3,R4 memorizzati. Four successive detection phases are carried out in sequence, using the radiations emitted respectively by the LEDs 11,12,13,14 in the respective frequencies of red, green, orange and yellow. Therefore, corresponding characteristic values C1, C2, C3, C4 are obtained, which are then compared with the relative memorized reference values R1, R2, R3, R4.

Ciascuno dei valori caratteristici CI,C2 ,C3,C4 viene preferibilmente calcolato anche in funzione degli altri tre, mediante formule variabili a seconda della sostanza da rilevare. Each of the characteristic values Cl, C2, C3, C4 is preferably calculated also as a function of the other three, by means of variable formulas according to the substance to be detected.

La valutazione del grado di convergenza dei valori caratteristici C1,C2,C3,C4 verso i corrispondenti valori di riferimento R1,R2,R3,R4 fornisce un'informazione quantitativa sulla presenza della sostanza da rilevare. The assessment of the degree of convergence of the characteristic values C1, C2, C3, C4 towards the corresponding reference values R1, R2, R3, R4 provides quantitative information on the presence of the substance to be detected.

Tale informazione quantitativa viene infine visualizzata, in forma numerica, negli elementi visualizzatori 31. This quantitative information is finally displayed, in numerical form, in the display elements 31.

Diverse forme di realizzazione del presente metodo, comunque realizzabili con la sopra descritta apparecchiatura 100, ad esempio mediante diverse opzioni di programmazione, sono previste in funzione della sostanza da rilevare. Different embodiments of the present method, however achievable with the above described apparatus 100, for example by means of different programming options, are provided according to the substance to be detected.

Può essere previsto un numero di fasi di rilevazione diverso da quattro, con l'utilizzo di un corrispondente numero di LED, anche di colore diverso da quelli sopra specificati. A number of detection phases other than four can be provided, with the use of a corresponding number of LEDs, even of a different color from those specified above.

Le fasi di taratura e di rilevazione possono essere altresì ripetute per un numero predefinito di volte. Per le diverse fasi di rilevazione relative a ciascun colore viene quindi calcolato un valore caratteristico medio CM, quale media dei valori caratteristici C successivamente ottenuti. Ciascun valore caratteristico medio CM viene successivamente confrontato, secondo il presente metodo, con il corrispondente valore di riferimento R. The calibration and detection phases can also be repeated for a predefined number of times. An average characteristic value CM is then calculated for the different detection phases relating to each color, as the average of the characteristic values C subsequently obtained. Each average characteristic value CM is subsequently compared, according to the present method, with the corresponding reference value R.

La presente invenzione offre il considerevole vantaggio di consentire la rilevazione di sostanze diffuse in un campione, in particolare di sostanze non visibili ad un'osservazione diretta, in modo estremamente semplice e di immediata esecuzione anche da parte di personale non specializzato, ed in particolare dello stesso utilizzatore. The present invention offers the considerable advantage of allowing the detection of substances diffused in a sample, in particular of substances not visible to direct observation, in an extremely simple and immediate manner even by non-specialized personnel, and in particular of the same user.

Un ulteriore vantaggio è dato dal fatto che l'apparecchiatura proposta per l'attuazione del sopra citato metodo ha dei costi di produzione estremamente bassi, ed è quindi accessibile ad un gran numero di acquirenti, e consente pertanto agli stessi di tenere costantemente sotto controllo parametri diagnostici particolarmente importanti per la salute pubblica. A further advantage is given by the fact that the apparatus proposed for the implementation of the aforementioned method has extremely low production costs, and is therefore accessible to a large number of buyers, and therefore allows them to constantly monitor parameters. particularly important for public health.

Un ulteriore vantaggio consiste nel fatto che l'apparecchiatura proposta consente di effettuare i suddetti controlli senza l'utilizzo di reagenti chimici, e quindi senza alcun rischio per la salute e l'incolumità dell'utilizzatore. A further advantage consists in the fact that the proposed apparatus allows the above checks to be carried out without the use of chemical reagents, and therefore without any risk for the health and safety of the user.

L'invenzione in questione è stata ovviamente descritta, con riferimento ai disegni allegati, a puro titolo esemplificativo e non limitativo, ed è pertanto evidente che ad essa possono essere apportate tutte quelle modifiche o varianti suggerite dalla pratica nonché dalla sua attuazione ed utilizzazione, comunque comprese nell'ambito definito dalle rivendicazioni seguenti. The invention in question has obviously been described, with reference to the attached drawings, purely by way of non-limiting example, and it is therefore evident that all those modifications or variants suggested by the practice as well as by its implementation and use can be made to it, however. included in the scope defined by the following claims.

Date le caratteristiche operative sopra descritte, il metodo e/o l'apparecchiatura in oggetto potrebbero ad esempio essere utilizzati, senza l'apporto di modifiche alla struttura dell'apparecchiatura e con modeste variazioni al programma memorizzato al suo interno, per una più semplice funzione di riconoscimento del colore di un campione 1. Given the operating characteristics described above, the method and / or the apparatus in question could for example be used, without making changes to the structure of the apparatus and with modest variations to the program stored inside it, for a simpler function. color recognition of a sample 1.

Claims

CLAIMS 1. Method for the detection of a diffuse substance in a sample 1, characterized by the fact of providing for the execution of the following operational steps: - an emission calibration step, consisting in reading at least one normalization value N of the intensity of light radiation diffused by said sample 1 in ambient light; - at least one detection phase, comprising the following sub-phases: a reading sub-phase, consisting in the emission of a radiation beam of at least a predefined frequency in the direction of said sample 1, for a predetermined period of time, and in the contextual reading of a work parameter L, consisting of the intensity value of the radiations diffused by said sample 1, following the action of said radiation beam; a sub-phase of processing said work parameter L as a function of said normalization value N, suitable for obtaining a characteristic diffusion value C of said substance; a sub-phase for comparing said characteristic value C with at least one memorized reference value R, indicative of the diffusion of the aforementioned radiations by the said substance; -a phase of visualization of the result of said comparison.

2. Method according to claim 1, characterized in that it provides for the sequential execution of four of the aforementioned detection phases, each of which carried out with radiation beams having different frequencies and with different corresponding reference values R1, R2, R3, R4 for relative characteristic values C1, C2, C3, C4 subsequently obtained.

3. Method according to claim 1, characterized in that it provides for the sequential execution of a plurality of operating cycles including the aforementioned calibration and detection phases, and the consequent definition of an average characteristic value CM as the average of the different characteristic values C subsequently obtained.

4. Method according to claim 2, characterized in that it provides for the sequential execution of a plurality of operating cycles including the aforementioned calibration and detection phases, and the consequent definition of corresponding average characteristic values CM1, CM2, CM3, CM4 such as averages, respectively, among the pluralities of the aforementioned characteristic values C1, C2, C3, C4 obtained.

5. Method according to claim 2, characterized in that each of the aforementioned characteristic values C1, C2, C3, C4 is calculated as a function of the other three.

6. Method according to claim 2, characterized in that the aforementioned different radiation beams have frequencies in the visible range, are approximately monochromatic and correspond respectively to the colors red, green, orange and yellow.

7. Apparatus for detecting a diffuse substance in a sample 1, characterized in that it comprises: a box-shaped body 3; a detection compartment 4, associated with said box-like body 3, internally equipped with a shaped chamber 5 communicating with the outside through an opening 6 and intended to be placed in contact with the aforementioned sample 1 in correspondence with said opening 6, said detection compartment 4 being also internally provided with a plurality of housings 7,8, communicating with the aforementioned shaped chamber 5; at least one sensor 9, arranged in said housing 7 and adapted to detect electromagnetic radiations diffused by said sample 1; electromagnetic radiation emitting means 10, arranged in said housings 8, facing said shaped chamber 5 and capable of emitting electromagnetic radiations at at least a predefined frequency, intended to affect said sample 1; processing and control means 20, housed inside the aforementioned box-like body 3, connected to said sensor 9 and emitting means 10 and intended to activate the latter, according to predefined sequences and timings, to acquire corresponding information detected by the aforementioned sensor 9 and to process them through a stored program; display means 30 of the result of said processing, connected to said processing and control means 20 and associated externally to the aforementioned box-like body 3; power supply means 35, housed inside said box-like body and adapted to supply energy to said processing and control means 20, emitter means 10 and display means 30.

8. Apparatus according to claim 1, characterized in that said box-like body 1 has a substantially tubular and elongated shape, suitable for allowing its handle in the form of a pen.

9. Apparatus according to claim 1, characterized in that the aforementioned emitting means 10 consist of four emitting elements 11,12,13,14, symmetrically housed in the aforementioned detection compartment 4 along the edges of a quadrilateral.

10. Apparatus according to claim 9, characterized in that said emitting elements 11,12,13,14 consist of light emitting diodes.

11. Apparatus according to claims 9 or 10, characterized in that the aforementioned emitting elements 11,12,13,14 produce approximately monochromatic electromagnetic radiations having different frequencies.

12. Apparatus according to claim 1, characterized in that the walls 5a of the aforementioned shaped chamber 5 are curved and progressively converging towards the aforementioned mouth 6.

13. Apparatus according to claim 1, characterized in that the aforementioned display means 30 consist of a set of electronic display elements 31 of the alphanumeric type.

14. Apparatus according to claim 1, characterized in that the aforementioned display means 30 are constituted by a set of indicator segments made with liquid crystals or with light emitting diodes.