ITBO940370A1

ITBO940370A1 - PAYMENT SYSTEM.

Info

Publication number: ITBO940370A1
Application number: IT94BO000370A
Authority: IT
Inventors: Renato Estri; Giorgio Fano
Original assignee: Artech S R L
Priority date: 1994-07-29
Filing date: 1994-07-29
Publication date: 1996-01-29
Also published as: ITBO940370A0; IT1274870B

Abstract

Il sistema di pagamento (1) in oggetto si presta per attività, ad esempio esercizi commerciali, aventi preferibilmente una clientela abituale e comprende un impianto (9), costituito da almeno una unità di gestione (2) utilizzabile dall'esercente e dotato di un proprio codice identificativo di impianto, ed una pluralità di unità di memorizzazione (3), ad esempio carte magnetiche (10) o carte chip (11) o trasponder (12), associabili ciascuna ad un cliente e dotate ciascuna di un proprio codice identificativo, le quali unità di memorizzazione (3) costituiscono, qualora per ciascun impianto (9) siano previste più unità di gestione (2) dotate del medesimo codice identificativo di impianto, sia gli archivi mobili con i dati dei clienti sia il mezzo di collegante mobile tra le varie unità di gestione (2) facenti parte del medesima impianto (9), il codice identificativo delle unità di memorizzazione (3) essendo proprio di ciascuna di esse, comprendendo il codice identificativo di impianto e venendo memorizzato crittografato con formato diverso dagli standard così da impedire la duplicazione delle unità di memorizzazione (3) con le macchine commerciali.(FIG. 1).The payment system (1) in question is suitable for activities, for example businesses, preferably having regular customers and includes a plant (9), consisting of at least one management unit (2) that can be used by the operator and equipped with a its own system identification code, and a plurality of storage units (3), for example magnetic cards (10) or chip cards (11) or transponders (12), each associated with a customer and each equipped with its own identification code, which storage units (3) constitute, if for each system (9) there are several management units (2) equipped with the same system identification code, both the mobile archives with customer data and the means of mobile link between the various management units (2) that are part of the same system (9), the identification code of the storage units (3) being specific to each of them, including the identification code of the anto and being stored encrypted with a format other than the standard so as to prevent the duplication of the storage units (3) with commercial machines. (FIG. 1).

Description

DESCRIZIONE DESCRIPTION

annessa a domanda di brevetto per INVENZIONE INDUSTRIALE dal tìtolo: attached to a patent application for INDUSTRIAL INVENTION with the title:

SISTEMA DI PAGAMENTO. PAYMENT SYSTEM.

DESCRIZIONE DESCRIPTION

Il presente trovato concerne un sistema di pagamento adatto per qualsiasi tipo di attività avente una clientela abituale. In particolare esso si adatta ad esercizi commerciali, ad attività legate al tempo libero, quali le discoteche e simili, ed a qualsiasi altra attività avente una clientela abituale diretta, ad esempio una palestra od un circolo privato, od indiretta, ad esempio una banca per la quale gli utilizzatori di questo sistema di pagamento sono i clienti dei suoi clienti. The present invention relates to a payment system suitable for any type of business having a regular clientele. In particular, it is suitable for commercial establishments, for leisure-time activities, such as discos and the like, and for any other activity with a direct regular clientele, for example a gym or a private club, or indirect, for example a bank for which the users of this payment system are the customers of its customers.

E' noto l'impegno espresso da numerosi esercenti per fornire alla propria clientela, abituale o meno, il maggior numero possibile di mezzi o sistemi di pagamento che sostituiscano il denaro contante. The commitment expressed by numerous merchants to provide their customers, habitual or not, with the greatest possible number of means or payment systems that replace cash is known.

In pratica questi sistemi di pagamento prevedono l'impiego di carte magnetiche dei più svariati tipi, dalle carte di credito ai BANCOMAT, dalle carte di credito telefoniche alle carte scalari, telefoniche od autostradali, ecc. In practice, these payment systems provide for the use of magnetic cards of the most varied types, from credit cards to ATMs, from telephone credit cards to prepaid, telephone or motorway cards, etc.

Tutti i sistemi di pagamento attualmente noti sono riconducibili, sostanzialmente, a due differenti tipi principali, i grandi ed i piccoli impianti. All currently known payment systems can essentially be traced back to two different main types, large and small systems.

Fanno parte dei grandi impianti tutti i sistemi BANCOMAT, le carte di credito, le VIACARD autostradali a conto corrente ed i Telepass autostradali, i cosiddetti POS e similari. Questi impianti sono costituiti da un elaboratore di dati centrale e da una pluralità di unità periferiche in grado di leggere ed eventualmente scrivere le varie carte. Tutte le unità periferiche sono collegate all’elaboratore centrale tramite rispetivi collegamenti telematici. Ne deriva che l'elaboratore centrale deve essere dotato di un elevatissimo numero di linee telefoniche per consentire l'accesso contemporaneo ad esso del maggior numero possibile di unità periferiche. H funzionamento di questi impianti prevede che ciascuna unità periferica, per ciascuna transazione da eseguire, si colleghi all'elaboratore centrale e gli comunichi i dati identificativi della carta e le richieste di spesa. L'elaboratore centrale, da parte sua, deve controllare i limiti di spesa relativi a quella carta, consentire, se possibile, all'unità periferica in attesa, la transazione e memorizzare gli estremi della transazione eseguita. Tutti i controlli che l'elaboratore centrale deve eseguire vengono ultimati mentre l'unità periferica che ha effettuato la chiamata rimane collegata telematicamente ad esso. Spesso, soprattutto nelle ore di punta, queste operazioni richiedono anche parecchi minuti, il che significa perdita di tempo per i clienti e costi per i gestori degli impianti. La gestione di questi impianti, oltre ai notevoli costi telefonici, necessita anche di una continua manutenzione dell'elaboratore centrale, con frequenti salvataggi dei dati in esso memorizzati, poiché tutti i dati relativi a tute le varie carte risiedono, appunto, solo ed esclusivamente nell'elaboratore centrale. The large systems include all ATM systems, credit cards, motorway VIACARDs with current accounts and motorway Telepasses, the so-called POS and similar. These systems consist of a central data processor and a plurality of peripheral units capable of reading and possibly writing the various cards. All peripheral units are connected to the central computer through respective telematic links. It follows that the central computer must be equipped with a very high number of telephone lines to allow simultaneous access to it by the greatest possible number of peripheral units. The operation of these systems requires that each peripheral unit, for each transaction to be carried out, connects to the central computer and communicates the identification data of the card and the expense requests. The central processor, for its part, must check the spending limits relating to that card, allow, if possible, the pending peripheral unit, the transaction and memorize the details of the transaction performed. All the checks that the central processor must perform are completed while the peripheral unit that made the call remains connected electronically to it. Often, especially during peak hours, these operations take several minutes, which means waste of time for customers and costs for plant operators. The management of these systems, in addition to the considerable telephone costs, also requires continuous maintenance of the central computer, with frequent saving of the data stored therein, since all the data relating to all the various cards reside, in fact, only and exclusively in the 'central processor.

Dal punto di vista della sicurezza contro azioni fraudolente, l'unica soluzione attuata è quella dei BANCOMAT, dei POS e di quelle carte di credito che, prima di procedere al controllo dei limiti di spesa, richiedono la digitazione, da parte del possessore della carta, di un codice segreto spesso denominato PIN, ovvero Personal Identification Number. Per le altre carte non è previsto alcun controllo, come, ad esempio, per le VIACARD, oppure è richiesta la firma del possessore della carta. I controllo della esattezza della firma, il cui campione è solitamente previsto nella parte posteriore della carta stessa, dovrebbe venire eseguito dall'esercente, il quale, nella maggior parte dei casi, consegna la carta al cliente prima che quest'ultimo abbia firmato la ricevuta di accettazione della transazione effettuata. From the point of view of security against fraudulent actions, the only solution implemented is that of ATMs, POS and credit cards which, before proceeding to check the spending limits, require the card holder to type in , of a secret code often called PIN, or Personal Identification Number. For the other cards there is no control, such as, for example, for VIACARDs, or the signature of the card holder is required. The check of the accuracy of the signature, the sample of which is usually provided on the back of the card itself, should be carried out by the merchant, who, in most cases, delivers the card to the customer before the latter has signed the receipt of acceptance of the transaction made.

In ogni caso, quindi, al massimo, la sicurezza è affidata ad un codice memorizzato sulla carta magnetica, la quale viene magnetizzata mediante apparecchiature standard facilmente reperibili in commercio. Tutto ciò significa che queste carte sono facilmente duplicabili. Infatti sono noti alcuni casi di truffe perpetrate ai danni soprattutto dei BANCOMAT a causa dei limitati livelli di sicurezza. In any case, therefore, at the most, security is entrusted to a code stored on the magnetic card, which is magnetized by means of standard equipment easily available on the market. All of this means that these cards are easily duplicated. In fact, there are some known cases of scams perpetrated especially against ATMs due to the limited levels of security.

Inoltre, questi grandi impianti presentano notevoli spese di acquisto sia per quanto concerne l'elaboratore centrale sia per quanto concerne le unità periferiche e necessitano di linee telefoniche dedicate per il collegamento all’elaboratore centrale. I sistemi POS possono utilizzare una linea telefonica non dedicata e meno costosa per collegamenti occasionali all'elaboratore centrale, ma ciò comporta però tempi di attesa di alcuni minuti per ciascuna operazione di spesa. In addition, these large systems have considerable purchase costs both as regards the central computer and as regards the peripheral units and require dedicated telephone lines for connection to the central computer. POS systems can use a non-dedicated and less expensive telephone line for occasional connections to the central computer, but this entails waiting times of a few minutes for each shopping operation.

Al contrario, i piccoli impianti sono costituiti da una unità di sola lettura di carte magnetiche che viene coQegata ad un elaboratore di dati per la gestione vera e propria dei dati. Normalmente questi sistemi sono nati per altro uso, ad esempio per la rilevazione di presenze tramite carte magnetiche, e vengono sporadicamente trasformati ed adattati per gestire transazioni monetarie. On the contrary, small systems are made up of a magnetic card read-only unit which is connected to a data processor for the actual management of the data. Normally these systems were created for other uses, for example for the detection of attendance through magnetic cards, and are sporadically transformed and adapted to manage monetary transactions.

Il fatto di comprendere delle unità di sola lettura impone l enorme limite che le carte possono venire utilizzate solo ed unicamente nel punto di emissione, ed ogni punto di emissione può leggere solamente le sue carte e può solamente leggerle ma non riscriverle. Tutti i dati relativi a ciascuna carta sono infatti memorizzati unicamente neU'elaboratore al quale l'unità di lettura è collegata. Per consentire l'utilizzo delle carte in più punti si deve prevedere un collegamento telematico ad un sistema informatico centralizzato con realizzazione, in pratica, di un grande impianto. The fact of including read-only units imposes the enormous limit that the cards can be used only and exclusively at the point of issue, and each point of issue can only read its cards and can only read them but not rewrite them. All the data relating to each card are in fact stored only in the computer to which the reading unit is connected. In order to allow the use of the cards in several points, a telematic connection to a centralized computer system must be provided with the creation, in practice, of a large plant.

Altri inconvenienti dei piccoli impianti sono costituiti dal fatto che le carte sono facilmente duplicabili poiché esiste un solo codice fisso magnetizzato e non dati variabili e dal fatto che manca completamente l'aspetto della sicurezza dei dati in quanto un guasto dell'unità di lettura può provocare la completa perdita di tutti i dati memorizzati nell'elaboratore. Other drawbacks of small systems are constituted by the fact that the cards are easily duplicated since there is only one fixed magnetized code and not variable data and by the fact that the data security aspect is completely missing as a failure of the reading unit can cause the complete loss of all data stored in the computer.

Oltre ai grandi e piccoli impianti esiste un tipo di impianto ibrido, cioè avente alcune caratteristiche comuni ai grandi impianti ed altre comuni ai piccoli impianti. Questo impianto è costituito dalle carte telefoniche prepagate e consente ai clienti che acquistano tali carte prepagate, di utilizzarle in qualsiasi cabina telefonica senza alcun rapporto privilegiato come nel caso dei BANCOMAT e delle carte di credito e simili. In addition to large and small plants, there is a type of hybrid plant, that is, having some characteristics common to large plants and others common to small plants. This system consists of prepaid telephone cards and allows customers who purchase these prepaid cards to use them in any telephone booth without any privileged relationship as in the case of ATMs and credit cards and the like.

Queste carte sono esclusivamente di tipo a scalare con memorizzato un importo prefissato costante e vengono inserite in apparecchi telefonici muniti di apposita unità di lettura/scrittura motorizzata. L'unica informazione che viene memorizzata sulla carta è il credito residuo e questa informazione è memorizzata solamente sulla carta cosicché, un eventuale guasto della carta per rottura o per smagnetizzazione o simile, provoca l'irrimediabile perdita del credito residuo. Lo stesso dicasi per lo smarrimento della carta in quanto chiunque trovi questa carta può utilizzarla senza problema di sorta in quanto sulla stessa non viene previsto alcun elemento identificativo del possessore. Inoltre, le carte sono facilmente duplicabili con le apparecchiature magnetizzatrici in commercio. These cards are exclusively of the decay type with a constant preset amount stored and are inserted into telephone sets equipped with a special motorized reading / writing unit. The only information that is stored on the card is the residual credit and this information is stored only on the card so that any failure of the card due to breakage or demagnetization or similar, causes the irremediable loss of the residual credit. The same applies to the loss of the card as anyone who finds this card can use it without any problem whatsoever as no identification of the owner is provided on it. Furthermore, the cards can be easily duplicated with the magnetizing equipment on the market.

Per quanto concerne invece i costi di questi apparecchi telefonici il loro costo è presumibilmente non trascurabile anche in considerazione del fatto che essi, a differenza di tutti gli altri impianti, non sono presidiati e possono essere oggetto di atti vandalici. As regards the costs of these telephone sets, their cost is presumably not negligible also in consideration of the fact that, unlike all the other systems, they are not manned and can be subject to vandalism.

Alla luce dì quanto descrìtto risulta chiaro che lo scopo del presente trovato è quello di fornire un sistema di pagamento che consenta di evitare l'uso immediato di denaro contante ma che, nel contempo, offra notevoli garanzie per entrambe le parti interessate. In the light of what has been described, it is clear that the object of the present invention is to provide a payment system which allows to avoid the immediate use of cash but which, at the same time, offers considerable guarantees for both interested parties.

Un altro scopo ancora del presente trovato è quello di fornire un sistema di pagamento che risulti sicuro sia dal punto di vista della sicurezza dei dati sia dal punto di vista delle azioni fraudolente. Yet another object of the present invention is to provide a payment system which is secure both from the point of view of data security and from the point of view of fraudulent actions.

Un altro scopo ancora del presente trovato è quello di fornire un sistema di pagamento economico e di facile e pratico impiego. Yet another object of the present invention is to provide a payment system which is economical and easy and practical to use.

Le caratteristiche tecniche del trovato, secondo i suddetti scopi, sono chiaramente riscontrabili dal contenuto delle rivendicazioni sottoriportate ed i vantaggi dello stesso risulteranno maggiormente evidenti nella descrizione dettagliata che segue, fatta con riferimento ai disegni allegati, che ne rappresentano una forma di realizzazione puramente esemplificativa e non limitativa, in cui: The technical characteristics of the invention, according to the aforementioned purposes, are clearly verifiable from the content of the claims reported below and the advantages thereof will be more evident in the detailed description that follows, made with reference to the attached drawings, which represent a purely exemplary embodiment and non-limiting, in which:

la figura 1 illustra uno schema a blocchi della forma di realizzazione più semplice del sistema di pagamento secondo il presente trovato; e Figure 1 illustrates a block diagram of the simplest embodiment of the payment system according to the present invention; And

la figura 2 illustra uno schema a blocchi di una forma di realizzazione più completa del sistema di pagamento secondo il presente trovato. Figure 2 illustrates a block diagram of a more complete embodiment of the payment system according to the present invention.

Con riferimento alle figure allegate, il sistema di pagamento secondo il presente trovato è indicato nel suo complesso con 1 e consta di un impianto 9 e di una pluralità di unità di memorizzazione 3. With reference to the attached figures, the payment system according to the present invention is indicated as a whole with 1 and consists of a system 9 and a plurality of storage units 3.

L'impianto 9 è costituito da almeno una unità di gestione 2 che viene utilizzata dall'esercente. Le unità di memorizzazione 3 vengono invece associate ai vari clienti abituali che intendono fare uso del sistema di pagamento 1. The plant 9 consists of at least one management unit 2 which is used by the operator. The storage units 3 are instead associated with the various regular customers who intend to make use of the payment system 1.

L'unità di gestione 2 si compone, almeno, di ima unità di comando ed immissione dati 4, di una unità di visualizzazione S, di una unità di elaborazione dati 6 e di una unità di lettura e scrittura 7 in grado di interagire con le unità di memorizzazione 3. The management unit 2 is composed, at least, of a command and data input unit 4, a display unit S, a data processing unit 6 and a reading and writing unit 7 capable of interacting with the storage drive 3.

Nelle figure allegate sono stati illustrati tre tipi noti di unità di memorizzazione 3, ovvero delle carte magnetiche 10, delle cosiddette carte chip 11 e dei trasponder 12. Le carte magnetiche 10 non necessitano di alcuna spiegazione, mentre le carte chip 11 sono carte che al posto della banda magnetica 18 della carte magnetiche 10 presentano un microprocessore 19 con memoria in grado di colloquiare con la relativa unità di lettura e scrittura 7. I trasponder 12, infine, differiscono dalle carte chip 11 per il fatto che essi sono dotati, in luogo del solo microprocessore 19, di un dispositivo 20 ricevitoretrasmettitore con microprocessore dotato di memoria in grado di interagire con la rispettiva unità di lettura e scrittura 7 via radio. Nel seguito, comunque, per semplicità, poiché il loro funzionamento essenziale è lo stesso per quanto concerne il sistema di pagamento 1, tutti questi tipi di unità di memorizzazione 3 verranno denominate genericamente unità di memorizzazione 3. The attached figures show three known types of storage unit 3, namely magnetic cards 10, so-called chip cards 11 and transponders 12. The magnetic cards 10 do not need any explanation, while the chip cards 11 are cards that at the same time instead of the magnetic strip 18 of the magnetic cards 10 have a microprocessor 19 with memory capable of communicating with the relative reading and writing unit 7. Finally, the transponders 12 differ from the chip cards 11 in that they are equipped, in place of the microprocessor 19 alone, of a receiver-transmitter device 20 with a microprocessor equipped with a memory capable of interacting with the respective reading and writing unit 7 via radio. In the following, however, for the sake of simplicity, since their essential operation is the same as regards the payment system 1, all these types of storage units 3 will be generically referred to as storage units 3.

Per prima cosa l'impianto 9 è dotato di un proprio codice identificativo di impianto e ciascuna unità di memorizzazione 3 è dotata di un proprio codice identificativo che la rende differente da qualsiasi altra unità di memorizzazione 3. First of all, the system 9 is equipped with its own system identification code and each storage unit 3 has its own identification code which makes it different from any other storage unit 3.

L'unità di elaborazione dati 6, come illustrato nelle figure allegate, è collegata, in ingresso, alla unità di comando ed immissione dati 4, ad esempio una tastiera 16, ed all'unità di lettura e scrittura 7 ed è collegata, in uscita, all'unità di visualizzazione 5, ad esempio un display o visualizzatore 17, ed all'unità di lettura e scrittura 7. The data processing unit 6, as illustrated in the attached figures, is connected, at the input, to the command and data input unit 4, for example a keyboard 16, and to the reading and writing unit 7 and is connected, at the output , to the display unit 5, for example a display or viewer 17, and to the reading and writing unit 7.

L'unità di elaborazione dati 6 è in grado di leggere i dati contenuti in ciascuna unità di memorizzazione 3 che interagisce con l'unità di lettura e scrittura 7 ed è in grado di memorizzare i dati aggiornati sulla medesima unità di memorizzazione 3. Qui e nel seguito viene utilizzata la dizione generica l'unità di memorizzazione 3 che interagisce con l'unità di lettura e scrittura 7" poiché, come già detto, le unità di memorizzazione 3 vengono lette e scritte in modi differenti a seconda del loro tipo senza che ciò modifichi il concetto ed il funzionamento essenziale del sistema di pagamento 1. L'unità di elaborazione dati 6, in funzione dei dati letti, è in grado di riconoscere automaticamente se l'unità di memorizzazione 3 viene utilizzata per la prima volta e se è abilitata per essere utilizzata con tale impianto 9. Qualora essa rilevi una anomalia nei dati letti, essa la rivela sul visualizzatore 17 affinchè l'esercente possa prendere gli opportuni provvedimenti. The data processing unit 6 is able to read the data contained in each storage unit 3 which interacts with the reading and writing unit 7 and is able to store the updated data on the same storage unit 3. Here and in the following the generic term is used the storage unit 3 which interacts with the reading and writing unit 7 "since, as already mentioned, the storage units 3 are read and written in different ways according to their type without this modifies the concept and the essential functioning of the payment system 1. The data processing unit 6, according to the data read, is able to automatically recognize if the storage unit 3 is used for the first time and if it is enabled to be used with this system 9. If it detects an anomaly in the data read, it detects it on the display 17 so that the operator can take the appropriate measures.

L’aggiomamento dei dati letti viene stabilito e comandato tramite la tastiera 16 dall'esercente stesso. The updating of the read data is established and controlled via the keyboard 16 by the merchant himself.

Qualora l'unità di elaborazione dati 6 rilevi che l'unità di memorizzazione 3 viene utilizzata per la prima volta, cioè che essa è ancora "vergine" e contiene unicamente il proprio codice identificativo, essa provvede ad inizializzarla richiedendo i dati del nuovo cliente e l'eventuale valore da attribuire alla stessa unità di memorizzazione 3 e memorizzandoli unitamente al codice identificativo di impianto dell'impianto 9. Ciò consente di evitare che la stessa unità di memorizzazione 3 possa venire utilizzata in una unità di gestione 2 facente patte di un altro impianto 9 avente un proprio codice identificativo di impianto differente da quello memorizzato nella unità di memorizzazione 3. If the data processing unit 6 detects that the storage unit 3 is being used for the first time, that is, that it is still "virgin" and contains only its own identification code, it initiates it by requesting the data of the new customer and any value to be attributed to the same storage unit 3 and storing them together with the system identification code of the system 9. This prevents the same storage unit 3 from being used in a management unit 2 that is part of another system 9 having its own system identification code different from that stored in the storage unit 3.

In questo modo i dati dei vari clienti non risiedono nella unità di gestione 2, bensì in ciascuna singola unità di memorizzazione 3 che costituisce, quindi, l'archivio mobile relativo a ciascun cliente. Ciò significa che l'archivio con i dati relativi ai vari clienti non è centralizzato, bensì distribuito su tutte le unità di memorizzazione 3 emesse dall'impianto 9. In this way, the data of the various customers do not reside in the management unit 2, but in each individual storage unit 3 which therefore constitutes the mobile archive relating to each customer. This means that the archive with the data relating to the various customers is not centralized, but distributed over all the storage units 3 issued by the system 9.

Qualora un esercente abbia necessità di più punti operativi o punti di pagamento, l'impianto 9 può essere costituito da più unità di gestione 2 in funzione delle sue esigenze. In figura 2 l'impianto 9 è costituito da quattro unità di gestione 2, ma questo è solamente un esempio. In ogni caso le unità di gestione 2 facenti parte del medesimo impianto 9 sono indipendenti e svincolate l'una dalle altre e Tunica caratteristica comune è costituita dal codice identificativo di impianto che è uguale per tutte ed uguale a quello dell'impianto 9. If an operator needs several operating points or payment points, the plant 9 can be made up of several management units 2 according to its needs. In figure 2, the plant 9 consists of four management units 2, but this is only an example. In any case, the management units 2 forming part of the same plant 9 are independent and released from each other and the only common feature is the plant identification code which is the same for all and equal to that of plant 9.

Le unità di gestione 2 sono, come detto, indipendenti l'ima dalle altre, e tutte sono in grado di interagire con tutte le unità di memorizzazione 3 che sono state inizializzate in una qualsiasi di esse grazie al codice identificativo di impianto uguale per tutte. The management units 2 are, as mentioned, independent of each other, and all are able to interact with all the storage units 3 which have been initialized in any of them thanks to the system identification code which is the same for all of them.

Con un siffatto impianto 9 le unità di memorizzazione 3, oltre a costituire i vari archivi mobili distribuiti, costituiscono anche il mezzo di collegamento mobile per lo "scambio" dei dati tra le varie unità di gestione 2 indipendentemente dalla distribuzione geografica dete unità di gestione 2 stesse. La parola scambio è stata intenzionalmente scritta tra virgolette per indicare che non si tratta di un vero e proprio "scambio" di dati come lo si intende attualmente per il quale è necessario un collegamento fisso telematico più o meno grande. With such a system 9 the storage units 3, in addition to constituting the various distributed mobile archives, also constitute the means of mobile connection for the "exchange" of data between the various management units 2 regardless of the geographical distribution of the management units 2 same. The word exchange was intentionally written in quotation marks to indicate that it is not a real "exchange" of data as it is currently understood for which a more or less large fixed telematic connection is required.

Per evitare la perdita dei dati qualora una unità di memorizzazione 3 si danneggi, ciascuna unità di gestione 2 può essere dotata anche di una unità di archiviazione 8, come illustrato in figura 2. In tal caso l'unità di elaborazione dati 6, una volta accertato l'uso regolare dell'unità di memorizzazione 3, provvede a memorizzare sull'unità di archiviazione 8 i dati aggiornati dell'unità di memorizzazione 3 e, qualora quest'ultima venga utilizzata per la prima volta, anche tutti i dati iniziali della stessa. To avoid data loss if a storage unit 3 is damaged, each management unit 2 can also be equipped with a storage unit 8, as shown in Figure 2. In this case, the data processing unit 6, once once the regular use of the storage unit 3 has been ascertained, it stores on the storage unit 8 the updated data of the storage unit 3 and, if the latter is used for the first time, also all the initial data of the same .

Nell'unità di archiviazione 8 verranno quindi memorizzati i dati di tutte le unità di memorizzazione 3 che vengono via via ad interagire con l'unità di gestione 2. Questa unità di archiviazione 8 costituisce un archivio di riserva ma non l'archivio centrale dei dati senza il quale il sistema di pagamento 1 non può funzionare come accade con i sistemi di pagamento noti. Il sistema di pagamento 1 è in grado di funzionare perfettamente anche senza l'unità di archiviazione 8: essa serve unicamente come riserva dei dati delle varie unità di memorizzazione 3. The storage unit 8 will then store the data of all the storage units 3 which gradually interact with the management unit 2. This storage unit 8 constitutes a backup archive but not the central data archive without which the payment system 1 cannot function as it happens with known payment systems. The payment system 1 is able to function perfectly even without the storage unit 8: it serves only as a backup for the data of the various storage units 3.

Si può infatti prevedere di utilizzare i dati memorizzati nell’unità di archiviazione 8 per eseguire delle statistiche oppure, ancora più importante, per generare nuove unità di memorizzazione 3 in sostituzione di altre irrimediabilmente danneggiate o smarrite che verranno automaticamente disabilitate. Gli stessi dati memorizzati nella unità di archiviazione 8 possono essere utilizzati anche per eseguire un controllo di tipo statistico sulla validità deD'unità di memorizzazione 3 presentata. Infatti, qualora i dati di una unità di memorizzazione 3 siano già presenti nella unità di archiviazione 8, ma i dati finanziari, cioè quelli relativi ai vari importi di spesa e di credito, memorizzati nell'unità di archiviazione 8 siano più recenti di quelli memorizzati sulla unità di memorizzazione 3, si è certamente in presenza di una unità di memorizzazione 3 duplicata in modo fraudolento. Tale certezza è motivata dal fatto che ciascuna unità di memorizzazione 3 valida deve contenere sempre e comunque i dati finanziari più recenti proprio per il fatto che essa è il vero ed unico archivio contenente i dati relativi al legale possessore ed all’impianto 9 nell'ambito del quale essa è stata emessa. In fact, it is possible to use the data stored in the storage unit 8 to perform statistics or, more importantly, to generate new storage units 3 to replace others that are irretrievably damaged or lost which will be automatically disabled. The same data stored in the storage unit 8 can also be used to perform a statistical check on the validity of the storage unit 3 presented. In fact, if the data of a storage unit 3 are already present in the storage unit 8, but the financial data, i.e. those relating to the various expense and credit amounts, stored in the storage unit 8 are more recent than those stored on the storage unit 3, there is certainly a storage unit 3 duplicated in a fraudulent way. This certainty is motivated by the fact that each valid storage unit 3 must always and in any case contain the most recent financial data precisely due to the fact that it is the true and only archive containing the data relating to the legal owner and to the system 9 in the context of which it was issued.

Poiché l'unità di archiviazione 8 ha una determinata capacità, può accadere che un impianto 9, sopratutto se dotato di più unità di gestione 2, possa dover gestire un numero di unità di memorizzazione 3 maggiore della capacità di ciascuna unità di gestione 2. Per ovviare all'inconveniente di giungere alla saturazione dell'unità di archiviazione 8 si può prevedere di strutturare l'unità di elaborazione dati 6 in modo da eseguire automaticamente, a scadenze prefissate e senza alcun intervento manuale da parte dell'esercente o di altri tecnici, il controllo delle transazioni effettuate. Qualora l'unità di elaborazione dati 6 rilevi che un cliente ha eseguito l'ultima transazione oltre un certo periodo di tempo prefissato e predeterminabile, la stessa unità di elaborazione dati 6 provvede a cancellare automaticamente tutti i dati relativi a quel cliente così da recuperarne il relativo spazio. In tal modo l’unità di archiviazione 8 viene ad avere una capacità dinamica di dati ed è in grado di gestire un numero di unità di memorizzazione 3 decisamente maggiore della sua effettiva capacità statica o capacità vera e propria. Since the storage unit 8 has a certain capacity, it may happen that a system 9, especially if equipped with several management units 2, may have to manage a number of storage units 3 greater than the capacity of each management unit 2. For to overcome the inconvenience of reaching the saturation of the storage unit 8, it is possible to structure the data processing unit 6 in such a way as to perform automatically, at predetermined deadlines and without any manual intervention by the operator or other technicians, the control of the transactions carried out. If the data processing unit 6 detects that a customer has performed the last transaction beyond a certain predetermined and predeterminable period of time, the data processing unit 6 automatically deletes all the data relating to that customer so as to recover the relative space. In this way, the storage unit 8 has a dynamic data capacity and is able to manage a number of storage units 3 that is much greater than its actual static capacity or actual capacity.

L'unità di elaborazione dati 6 può essere strutturata in modo da poter memorizzare, oltre al codice identificativo di impianto relativo all'impianto 9 cui appartiene, anche uno o più codici identificativi secondari di impianto. Ciò consente ad un medesimo cliente di servirsi presso due o più esercenti tra loro convenzionati e dotati entrambi del sistema di pagamento 1 in oggetto. The data processing unit 6 can be structured in such a way as to be able to store, in addition to the plant identification code relating to the plant 9 to which it belongs, also one or more secondary plant identification codes. This allows the same customer to use two or more merchants affiliated with each other and both equipped with the payment system 1 in question.

Per quanto concerne il codice identificativo delle unità di memorizzazione 3, esso può constare, ad esempio, della sigla della nazione in cui rimpianto 9 viene installato, del codice identificativo di impianto dell'impianto 9 cui appartiene e di una qualsiasi variabile, ad esempio un numero progressivo, che sia differente e, quindi, univoca per ciascuna unità di memorizzazione 3. Il fatto di prevedere il codice identificativo di impianto nel codice identificativo delle unità di memorizzazione 3 consente di definire univocamente in quale impianto 9 ciascuna unità di memorizzazione 3 è stata inizializzata. Sia il codice identificativo di ciascuna unità di memorizzazione 3 sia i dati in essa contenuti possono venire crittografati e memorizzati in un ben prefissato ordine variabile in modo da evitare la duplicazione fraudolenta delle unità di memorizzazione 3 stesse e la lettura con unità di lettura non facenti parte del sistema di pagamento 1. L'ordine dei dati ed il codice identificativo sono tali per cui l'unità di gestione 2 è in grado di distinguere azioni fraudolente da semplici errori. In entrambi i casi, come già detto, rivelerà all'esercente, tramite il visualizzatore 17, l’anomalia rilevata e, qualora l'anomalia sia grave, cioè dovuta ad azione fraudolenta, provveder ad inibire l'uso dell'unità di memorizzazione 3 nella quale è stata rilevata l'anomalia. In ogni caso, per evitare azioni fraudolente di duplicazione delle unità di memorizzazione 3, l'esercente provvisto del sistema di pagamento 1 può acquistare le unità di memorizzazione 3 direttamente dal produttore del sistema di pagamento 1, il quale, da parte sua provederà a fornire all'esercente delle unità di memorizzazione 3 vergini già dotate del proprio codice identificativo comprensivo del codice identificativo di impianto dell'impianto 9 in cui le unità di memorizzazione 3 verranno utilizzate. As regards the identification code of the storage units 3, it can consist, for example, of the initials of the country in which the regret 9 is installed, of the system identification code of the system 9 to which it belongs and of any variable, for example a progressive number, which is different and, therefore, unique for each storage unit 3. The fact of providing the identification code of the system in the identification code of the storage units 3 allows to uniquely define in which system 9 each storage unit 3 has been initialized. Both the identification code of each storage unit 3 and the data contained therein can be encrypted and stored in a well-predetermined variable order in order to avoid the fraudulent duplication of the storage units 3 themselves and reading with reading units that are not part of the of the payment system 1. The order of the data and the identification code are such that the management unit 2 is able to distinguish fraudulent actions from simple errors. In both cases, as already mentioned, it will reveal to the operator, through the display 17, the detected anomaly and, if the anomaly is serious, i.e. due to fraudulent action, it will inhibit the use of the storage unit 3 in which the anomaly was detected. In any case, to avoid fraudulent actions of duplication of the storage units 3, the merchant equipped with the payment system 1 can purchase the storage units 3 directly from the manufacturer of the payment system 1, which, for its part, will provide to the operator of the blank storage units 3 already equipped with their own identification code including the system identification code of the system 9 in which the storage units 3 will be used.

Nel caso in cui le unità di memorizzazione 3 siano costituite da carte magnetiche 10, si può prevedere di realizzare la magnetizzazione iniziale con una macchina magnetizzatrice standard commerciale, ad esempio si può prevedere di dotarle di una codifica magnetica iniziale standard ISO in traccia 2. Al momento della inizializzazione delle carte magnetiche 10, l'unità di gestione 2 riconoscerà che la carta magnetica 10 è vergine, poiché contiene solamente il suo codice identificativo scritto con codifica standard, e prowederà a riscrivere completamente la banda magnetica 18 secondo un formato totalmente differente dai formati standard. In the event that the storage units 3 are constituted by magnetic cards 10, it can be envisaged to carry out the initial magnetization with a commercial standard magnetizing machine, for example it can be envisaged to provide them with an initial ISO standard magnetic coding in track 2. Al the moment of initialization of the magnetic cards 10, the management unit 2 will recognize that the magnetic card 10 is blank, since it only contains its identification code written with standard coding, and will completely rewrite the magnetic strip 18 according to a format totally different from the standard formats.

Come è stato ampiamente precisato, le unità di gestione 2 sono indipendenti furia dalle altre, cioè non è necessario alcun collegamento tra (fi esse per il loro corretto funzionamento. Opzionalmente, qualora l'esercente lo richieda si può prevedere di collegare ad una o più unità di elaborazione dati 6 una unità di stampa 15 per la stampa di scontrini, promemoria e simili, oppure si può prevedere di collegare l'intero impianto 9 ad una propria unità di stampa 15 od anche ad un elaboratore di dati 14. In questo elaboratore di dati 14 possono venire periodicamente memorizzati i dati memorizzati dalle varie unità di archiviazione 8 od i dati elaborati nelle unità di elaborazione dati 6 qualora le unità di gestione 2 siano sprovviste di rispettive unità di archiviazione 8. Anche in questo caso l'elaboratore di dati 14 è centrale e comune a tutte le unità di gestione 2, ma non ha alcuna funzione operativa nei confronti del sistema di pagamento 1. Esso può venire utilizzato per ricevere dati e per elaborarli a scopi statistici od altro, ad esempio per una agevole fatturazione, ma non è assolutamente necessario per il funzionamento del sistema di pagamento 1. Una ulteriore opzione possibile è quella di collegare per via telematica più elaboratori di dati 14. As has been widely specified, the management units 2 are independent from the others, that is, no connection is necessary between them for their correct functioning. data processing unit 6 a printing unit 15 for printing receipts, memos and the like, or it is possible to connect the entire system 9 to its own printing unit 15 or also to a data processor 14. In this processor data 14, the data stored by the various storage units 8 or the data processed in the data processing units 6 can be periodically stored if the management units 2 are not equipped with respective storage units 8. Also in this case the data processor 14 is central and common to all management units 2, but has no operational function towards the payment system 1. It can be used to receive data and to process them for statistical or other purposes, for example for easy invoicing, but it is not absolutely necessary for the functioning of the payment system 1. A further possible option is to connect electronically several data processors 14.

L'unità di elaborazione dati 6 può essere programmata in vari modi, ad esempio può essere programmata in modo da poter gestire le unità di memorizzazione 3 col sistema a scalare, cioè pre-pagate, oppure ad accumulo, cioè post-pagate, oppure misto. Si può prevedere la possibilità, da parte dell'esercente, di inibire o disinibire l'utilizzo di una unità di memorizzazione 3, ad esempio per mancato pagamento. Agendo sul software di gestione dell'unità di elaborazione dati 6 si può prevedere di realizzare una funzione che consenta, al momento della conferma della transazione, di fornire all'esercente di riconoscere il tipo di cliente in funzione della entità della spesa effettuata e della frequenza di spesa di tale cliente prevedendo il continuo calcolo ed il continuo aggiornamento della media delle transazioni fino a quel momento effettuate. Il tipo di archiviazione dei dati utilizzato, sulle unità di memorizzazione 3, consente altresì di programmare l'unità di elaborazione dati 6 in modo da consentire più livelli di conferma e di annullamento prima di eseguire definitivamente la transazione. L'unità di elaborazione dati 6 può venire programmata anche in modo da fornire in uscita, a transazione ultimata, un segnale elettrico utilizzabile per il comando dell'apertura di un varco qualsiasi. In tal caso l'unità di memorizzazione 3 verrebbe utilizzata sia quale archivio mobile di dati, sul quale verrebbe automaticamente memorizzato l'addebito conseguente all'accesso, sia quale chiave elettronica di accesso ad un locale, ad esempio ad un circolo privato. Particolarmente interessante risulta in quest'ultimo caso il fatto che l'unità di memorizzazione 3 sia costituita da un trasponder 12. Questo, infatti, non ha una forma ben definita, come accade per le carte magnetiche 10 e per le carte chip 11, ma necessita solamente del dispositivo recevitore-trasmettitore 20 con la relativa microantenna ed il relativo microprocessore. Col trasponder 12 quale unità di memorizzazione 3 si possono quindi realizzare degli elementi, quali monili tipo anelli, collane, medaglie e simili, che abbiano al proprio interno perfettamente protetto da urti, umidità ed altri agenti in grado di danneggiarli il dispositivo 20. In tal modo, prevedendo che il collegamento radio avvenga solo quando l'unità di lettura e scrittura 7 ed il trasponder 12 si trovano ad una distanza reciproca minore di un certo valore massimo prestabilito, ad esempio di poche decine di centimetri, il cliente conferma l'accettazione della transazione, ovvero il pagamento per l'accesso oltre il varco, facendo passare il proprio trasponder 12 in prossimità dell'unità di lettura e scrittura 7 e provoca, cosi facendo, l'automatica apertura dell'accesso stesso. L'impiego del trasponder 12, ed anche della carta chip 11, quale unità di memorizzazione 3 consente l'attuazione di ulteriori servizi grazie alla loro maggiore capacità di archiviazione. In essi possono venire archiviati quasi tutte le transazioni effettuate, cosicché il possessore può richiedere il proprio estratto conto in qualsiasi punto di pagamento con la relativa unità di gestione 2 facente parte dell'impianto 9 nell'ambito del quale è stata emessa l'unità di memorizzazione 3. The data processing unit 6 can be programmed in various ways, for example it can be programmed in such a way as to be able to manage the storage units 3 with the scaling system, i.e. pre-paid, or accumulation, i.e. post-paid, or mixed. . It is possible for the merchant to inhibit or disinhibit the use of a storage unit 3, for example for non-payment. By acting on the management software of the data processing unit 6, it is possible to provide a function that allows, at the time of confirming the transaction, to provide the merchant with the recognition of the type of customer according to the amount of the expenditure carried out and the frequency expense of this customer by providing for the continuous calculation and continuous updating of the average of the transactions carried out up to that moment. The type of data storage used, on the storage units 3, also allows to program the data processing unit 6 so as to allow several levels of confirmation and cancellation before definitively executing the transaction. The data processing unit 6 can also be programmed in such a way as to output, at the end of the transaction, an electrical signal that can be used to control the opening of any passage. In this case the storage unit 3 would be used both as a mobile data archive, on which the charge resulting from the access would be automatically stored, and as an electronic key for accessing a room, for example a private club. Particularly interesting in the latter case is the fact that the storage unit 3 is constituted by a transponder 12. This, in fact, does not have a well-defined shape, as happens for the magnetic cards 10 and for the chip cards 11, but it only needs the receiver-transmitter device 20 with the relative micro-antenna and the relative microprocessor. With the transponder 12 as the storage unit 3 it is therefore possible to create elements, such as jewels such as rings, necklaces, medals and the like, which have inside them perfectly protected from shocks, humidity and other agents capable of damaging the device 20. mode, providing that the radio connection takes place only when the reading and writing unit 7 and the transponder 12 are at a mutual distance less than a certain predetermined maximum value, for example a few tens of centimeters, the customer confirms the acceptance of the transaction, that is the payment for the access beyond the passage, by passing its own transponder 12 near the reading and writing unit 7 and thus causes the automatic opening of the access itself. The use of the transponder 12, and also of the chip card 11, as storage unit 3 allows the implementation of further services thanks to their greater storage capacity. Almost all the transactions carried out can be filed in them, so that the holder can request his / her account statement at any payment point with the relative management unit 2 which is part of the system 9 in which the unit of payment was issued. storage 3.

Come risulta evidente dalla descrizione ora eseguita, il sistema di pagamento 1 si dimostra pratico, semplice, affidabile e, soprattutto, sicuro. As is evident from the description just given, the payment system 1 proves to be practical, simple, reliable and, above all, safe.

Un altro suo vantaggio consiste nella sua flessibilità operativa nonché nella sua economicità sia di gestione sia di installazione. Another advantage is its operational flexibility as well as its cost-effectiveness both in terms of management and installation.

Il trovato cosi concepito è suscettibile di numerose modifiche e varianti, tutte rientranti nell'ambito del concetto inventivo. The invention thus conceived is susceptible of numerous modifications and variations, all of which are within the scope of the inventive concept.

Claims

CLAIMS 1. Payment system, in particular for activities having, directly or indirectly through agreements, a regular clientele, characterized by the fact of comprising a plant (9), consisting of at least one management unit (2) usable by the manager of the activity and equipped with its own system identification code, and a plurality of storage units (3) each associated with a customer and each equipped with its own identification code different from that of any other storage unit (3), said management unit (2) being made up, in turn, of at least one manual control and data entry unit (4), of a display unit (5), of a data processing unit (6) and of a unit (7) of reading and writing of said storage unit (3), said data processing unit (6) being connected, in input, to said command and data input unit (4) and to said reading and writing unit (7) and , i n output, to said display unit (5) and to said reading and writing unit (7) and being able, through said reading and writing unit (7), to read the data stored in a storage unit (3 ) interacting with said reading and writing unit (7) and detecting any anomalies in said data and being able, following a command received from said command and data input unit (4), to update the data stored in said unit storage unit (3) interacting with said reading and writing unit (7) and displaying them in said display unit (5), said data processing unit (6) being also suitable for detecting a virgin storage unit (3) , or a storage unit (3) in which only its identification code is stored, to initialize said storage unit (3) by storing the data relating to the customer to whom said storage unit (3) is delivered ta as well as the plant identification code of said management unit (2).

2. Payment system according to claim 1, characterized in that said system (9) comprises several management units (2) mutually independent from each other and equipped with the same system identification code so that the storage units (3) initialized in any one of the management units (2) belonging to the same plant (9) can be used in any other management unit (2) belonging to the same plant (9), the said storage units ( 3) constituting, for the management units (2) forming part of each plant (9), both the mobile data archive and the means of mobile connection for the exchange of data between them.

Payment system according to claim 1, characterized in that said management unit (2) comprises a storage unit (8) in which said data processing unit (6) stores the final data relating to each storage unit (3) interacting with said reading and writing unit (7) and the initial data of the same storage unit (3) if the latter interacts for the first time with said reading and writing unit (7).

4. Payment system according to claim 3, characterized in that said management unit (2) is able to store on the storage unit (3) interacting with said reading and writing unit (7) both the identification code of system relating to the system (9) to which it belongs is the system identification code relating to one or more other systems (9) so as to allow the use of the same storage unit (3) in several systems (9) between them affiliated.

5. Payment system according to claim 1, characterized in that the said identification code of each storage unit (3) includes both the system identification code relating to the system (9) in whose management unit (2) it is been initialized, is a progressive number or similar variable which allows the univocal identification of said storage unit (3) within the respective system (9).

6. Payment system according to claim 1, characterized in that said data processing unit (6) is able to detect and distinguish operational anomalies from fraudulent operations and to highlight them by automatically blocking the operations and generating an alarm for the merchant.

Payment system according to claim 1, characterized in that said data processing unit (6) is able to positionally mix and encrypt at least the identification code of each storage unit (3) interacting with said reading unit and writing (7) to make the same storage unit (3) unreadable or incomprehensible in reading and writing units not managed by said management unit (2).

8. Payment system according to claim 1, characterized by the fact that said data processing unit (6) is able to positionally mix and encrypt the data to be stored on the storage unit (3) interacting with said reading unit and writing (7) to make the same storage unit (3) unreadable or incomprehensible in reading and writing units not managed by said management unit (2).

9. Payment system according to claim 3, characterized in that said management unit (2) is capable of storing on a new storage unit (3) the data relating to a previous failed storage unit (3) or lost previously read and to block and make this last storage unit unusable (3).

10. Payment system according to claim 1, characterized in that said storage units (3) consist of magnetic cards (10) which are equipped with ISO standard initial magnetic encoding in track 2 and, once inserted in a reading and writing units (7) are rewritten with complete modification of their magnetic format different from the standard formats.

11. Payment system according to claim 1, characterized in that said storage units (3) consist of magnetic cards (10) in which, in addition to its identification code and the personal data of the owner, at least also the data relating to the last transaction and the current balance.

12. Payment system according to claim 1, characterized by the fact that said storage units (3) are constituted by chip cards (11), or by cards equipped with a respective microprocessor (19) adapted to interact with said reading unit and writing (7) and storing the data received by the latter.

13. Payment system according to claim 1, characterized in that said storage units (3) consist of chip cards (11), or cards equipped with a respective microprocessor (19) adapted to interact with said reading unit and writing (7) and to store the data gradually received by the latter so as to be able to provide, upon request, both the current balance and the account statement of the data stored therein.

14. Payment system according to claim 1, characterized in that said storage units (3) consist of transponders (12), or devices (20) equipped with receiver-transmitter with relative micro-antenna and microprocessor capable of exchanging information via radio with the said reading and writing unit (7) and for storing the data received by the latter.

15. Payment system according to claim 1, characterized in that said storage units (3) consist of transponders (12), or devices (20) equipped with receiver-transmitter with relative micro-antenna and microprocessor capable of exchanging information via radio with the said dabbling and writing unit (7) and to store the data gradually received by the latter so as to be able to provide, upon request, both the current balance and the account statement of the data stored therein.

Payment system according to claim 15, characterized by the fact that said transponder (12) is an integral part of objects of any shape even different from the card conformation.

Payment system according to claim 15, characterized in that said transponder (12) is an integral part of objects of costume jewelery or jewelery such as rings, bracelets, chains.

18. Payment system according to claim 3, characterized in that said data processing unit (6) periodically checks all the data stored in said storage unit (8) and automatically removes all data from the latter. data relating to customers whose transaction was performed before a predetermined period of time prior to the date of execution of this check.

19. Payment system according to claim 1, characterized by the fact that said management unit (2) is equipped with means (13) suitable for allowing the computer connection to a data processor (14) and / or to printing unit (15).

20. Payment system according to the preceding claims and according to what is described and illustrated with reference to the figures of the accompanying drawings and for the aforementioned purposes.