IT202100020033A1 - Sistema di interfacciamento tra due dispositivi a controllo elettronico e unità a controllo elettronico comprendente tale sistema di interfacciamento - Google Patents

Description

Domanda di Brevetto per Invenzione Industriale dal titolo:

?SISTEMA DI INTERFACCIAMENTO TRA DUE DISPOSITIVI A CONTROLLO ELETTRONICO E UNIT? A CONTROLLO ELETTRONICO COMPRENDENTE TALE SISTEMA DI INTERFACCIAMENTO?

DESCRIZIONE

CAMPO DI APPLICAZIONE

La presente invenzione ? generalmente applicabile al settore tecnico dell?elettronica e dell?informatica. In particolare, l?invenzione ha per oggetto un sistema di interfacciamento per la comunicazione tra due dispositivi a controllo elettronico, che offre all?operatore una particolare flessibilit? nella scelta delle modalit? di interfacciamento.

STATO DELLA TECNICA

Si precisa fin d?ora che, nella presente descrizione, l?espressione ?dispositivo a controllo elettronico? viene utilizzata per indicare un qualsiasi dispositivo, elettronico, meccanico o elettromeccanico, la cui operativit? ? controllabile per mezzo di segnali elettrici. A scopo di sintesi e quando non altrimenti indicato, il termine ?dispositivo? verr? talvolta impiegato per indicare genericamente uno dei suddetti dispositivi a controllo elettronico.

Com?? noto, esistono apparati comprendenti una pluralit? di dispositivi a controllo elettronico che svolgono corrispondenti funzioni tra loro diverse, interconnessi tramite sistemi di interfacciamento che consentono la loro comunicazione reciproca in modo tale che uno dei dispositivi possa inviare specifiche richieste ad un altro dei dispositivi, il quale reagisce di conseguenza.

La crescente automazione dei dispositivi a controllo elettronico e la loro crescente complessit? ha portato a sviluppare dei sistemi di interfacciamento basati su unit? logiche configurate per tradurre in tempo reale, mediante un prestabilito insieme di regole, la variet? di informazioni scambiate tra i dispositivi stessi. Questo vale, ad esempio, per i dispositivi digitali in genere, i supporti di memoria, le macchine utensili a controllo numerico, i dispositivi di controllo a bordo dei veicoli, gli elettrodomestici di nuova generazione, e cos? via.

Spesso, il suddetto insieme di regole ? codificato nell?unit? logica sotto forma di un corrispondente ?firmware?, che viene eseguito da un?unit? di processo (CPU) anch?essa appartenente all?unit? logica.

Nella presente descrizione, il termine ?firmware? indica un codice eseguibile residente in una memoria non volatile, che pu? essere di tipo ROM, PROM, EPROM, EEPROM, ?flash?, e quant?altro, appartenente all?unit? logica. Caratteristica essenziale di un firmware ? quello di non essere modificabile dall'utente durante la normale operativit? del dispositivo a controllo elettronico. Infatti, anche nel caso in cui il firmware sia residente in una memoria riscrivibile, la sua modifica richiede comunque di impostare l?unit? logica in una specifica condizione operativa. L?impostazione pu? avvenire per via hardware, ad esempio agendo su un selettore, oppure collegando un dispositivo esterno ad una porta predefinita dell?unit? logica, eccetera, oppure per via software, ad esempio inviando un predefinito segnale all?unit? logica.

Spesso un dispositivo dell?apparato, denominato per semplicit? ?dispositivo utilizzatore?, richiede di essere interfacciato con una pluralit? di altri dispositivi dell?apparato, denominati per semplicit? ?dispositivi di servizio?, che svolgono diverse funzioni richieste dal dispositivo utilizzatore.

Spesso, un dispositivo di servizio ? associato fisicamente ad una corrispondente unit? logica dedicata, in modo da formare un?unica unit? a controllo elettronico. Nel seguito, se non diversamente specificato, il termine ?unit? di servizio? potr? venire impiegato sinteticamente per intendere una delle unit? a controllo elettronico appena citate. Ciascuna delle suddette unit? di servizio pu? venire sostituita con altre unit? di servizio che svolgono funzioni analoghe.

Un particolare tipo di unit? di servizio ? l?unit? di memoria, come un?unit? a disco magnetico (?hard-disk drive? o HDD), un?unit? a stato solido (?solid-state drive?, o SSD), eccetera. Le unit? di memoria sono pensate per il collegamento ad un elaboratore esterno (CPU), corrispondente al dispositivo utilizzatore sopra definito, al fine di memorizzare e recuperare dati. L?elaboratore invia una richiesta all?unit? di memoria, che tipicamente ? una richiesta di lettura o di scrittura di dati, che viene tradotto dall?unit? logica dell?unit? di memoria in un corrispondente comando per il supporto di memoria ? disco magnetico, memoria a stato solido, eccetera ? in base al predefinito insieme di regole implementato nel firmware. L?operazione si conclude con la risposta dell?unit? logica all?elaboratore.

Ad esempio, nel caso di un?unit? di memoria a disco magnetico, al ricevimento di una richiesta di lettura dei dati memorizzati in una determinata porzione del disco il firmware dell?unit? generer? dei segnali per controllare la testina magnetica in modo da estrarre i dati memorizzati nella suddetta porzione del disco, quindi risponder? all?elaboratore fornendo i dati estratti.

Un elemento che caratterizza un?unit? di memoria sono le politiche di accesso, cio? l?insieme di regole che sono implementate nel firmware. Tali politiche di accesso dipendono dal contesto in cui viene utilizzata l?unit? di memoria, che pu? essere quello della memorizzazione di massa in un computer o in altri dispositivi digitali, di applicazioni su un server, di archiviazione di dati, di memorizzazione in remoto (?cloud?), o ancora di acquisizione e conservazione di prove digitali nell?informatica forense, e cos? via.

Generalmente, nei diversi contesti sono richieste unit? di memoria con politiche di accesso diverse. Ad esempio, nelle unit? di memoria utilizzate come memorie di massa pu? venire implementata una politica di lettura e scrittura illimitata. Nei contesti di conservazione dei dati, come nell?informatica forense e nell?archiviazione, ? invece preferibile impiegare unit? di memoria di tipo ?WORM? (Write Once Read Many), che consentono una prima memorizzazione dei dati ma ne impediscono la modifica successiva. In contesti in cui ? importante mantenere la segretezza delle informazioni si impiegano unit? con politiche di accesso che comprendono sistemi di crittografia e/o politiche di accesso controllato e verificato, ad esempio tramite impronta digitale. Quelle elencate sono solo alcune delle possibili politiche di accesso implementabili nel firmware di un?unit? di memoria.

Analoghe considerazioni sono estendibili per analogia anche a dispositivi a controllo elettronico di tipo diverso dai supporti di memoria. Ad esempio, nel settore automobilistico possono essere utilizzati diversi firmware che implementano diverse funzioni per ottenere corrispondenti versioni diverse di un dato veicolo, ad esempio diversi comportamenti di guida, a parit? di altre caratteristiche.

Un inconveniente delle tecniche note sopra descritte ? il fatto di richiedere la realizzazione di unit? distinte per implementare ciascun insieme di regole. Ad esempio, nel caso delle unit? di memoria esistono in commercio diverse unit? di memoria per soddisfare le diverse esigenze, ciascuna provvista di un firmware che implementa una delle suddette politiche di accesso. Di conseguenza si distingueranno unit? di memoria di massa, unit? WORM, unit? crittografate, unit? con accesso tramite impronta digitale, e cos? via.

Per alcune unit? a controllo elettronico ? in uso la tecnica di aggiornare periodicamente il firmware dall?esterno. La suddetta tecnica prevede di sovrascrivere il firmware originale con un nuovo firmware, reso disponibile dal produttore dell?unit?. Ad esempio, la suddetta tecnica viene comunemente impiegata negli smartphone, nei veicoli, eccetera. Spesso, l?aggiornamento viene effettuato per mezzo di reti wireless, nel qual caso viene definito ?OTA? (Over The Air).

In questi casi, per evitare interruzioni dell?operativit? dell?unit? durante la sovrascrittura del firmware e/o in caso di interruzione accidentale dell?aggiornamento, ? noto predisporre una partizione di memoria ausiliaria sull?unit? logica, distinta da quella principale in cui ha sede il firmware originale. L?assemblaggio del nuovo firmware avviene nella partizione ausiliaria. Solo quando il nuovo firmware ? stato completamente assemblato e l?unit? ? in condizioni particolari, ad esempio non operativa, l?unit? logica provvede a sovrascrivere il firmware nella partizione principale.

Tutte le tecniche note fin qui descritte presentano l?inconveniente che la modifica del firmware direttamente da parte dell?utente ? difficoltosa, poich? richiede competenze tecniche superiori a quelle dell?utente medio.

Un ulteriore inconveniente delle suddette tecniche ? che la modifica del firmware da parte dell?utente richiede comunque una certa laboriosit?, in quanto necessita di alcune operazioni preliminari tra cui il reperimento del nuovo firmware e l?impostazione dell?unit? logica in una specifica condizione operativa che consente la sovrascrittura del firmware originale con quello nuovo.

Un ulteriore inconveniente delle suddette tecniche ? il fatto che, una volta modificato il firmware, l?utente non pu? ripristinarlo alla sua configurazione originale, se non attraverso una nuova procedura di modifica.

PRESENTAZIONE DELL'INVENZIONE

La presente invenzione si prefigge di superare almeno parzialmente gli inconvenienti dell?arte nota sopra citati.

In particolare, ? scopo dell?invenzione realizzare un sistema di interfacciamento tra due dispositivi a controllo elettronico che consenta ad un utente di modificare l?insieme di regole di interfacciamento in modo reversibile.

? altres? scopo dell?invenzione che la suddetta modifica possa venire effettuata in modo pi? semplice e rapido rispetto a quanto avviene all?arte nota.

? inoltre scopo dell?invenzione che l?utente possa selezionare l?insieme di regole di interfacciamento tra una pluralit? di diversi insiemi di regole disponibili.

? inoltre scopo dell?invenzione che l?utente abbia la possibilit? di impedire l?ulteriore modifica dell?insieme di regole di interfacciamento.

I suddetti scopi sono raggiunti da un sistema di interfacciamento secondo la rivendicazione principale.

I suddetti scopi sono altres? raggiunti da un?unit? a controllo elettronico incorporante il suddetto sistema di interfacciamento, secondo la rivendicazione 9.

Ulteriori caratteristiche di dettaglio dell?invenzione vengono specificate nelle relative rivendicazioni dipendenti.

Si precisa fin d?ora che, nella presente descrizione, con il termine ?bus? si intende un qualsiasi canale di comunicazione in grado di trasferire segnali tra due dispositivi, indipendentemente dal tipo di mezzo utilizzato (conduttore o etere), dal tipo di segnale (analogico o digitale), dal tipo di trasmissione (parallela o seriale), eccetera.

Si precisa inoltre che il termine "unit? logica" indica un qualsiasi dispositivo elettronico, programmabile o meno, in cui ? codificato un predefinito insieme di regole in base alle quali possono venire elaborati dei segnali in ingresso al fine di fornire, in risposta, corrispondenti segnali in uscita. L'insieme di regole pu? essere codificato nella struttura dell'unit? logica, oppure implementato mediante un insieme di istruzioni (codice) eseguibili da un'unit? di processo.

Secondo un primo aspetto, l'invenzione concerne un sistema di interfacciamento tra due dispositivi a controllo elettronico che comprende una pluralit? di unit? logiche, ciascuna configurata per elaborare i segnali provenienti da uno dei due dispositivi in base ad un insieme di regole prestabilite diverso da quello implementato da ciascuna delle altre unit? logiche e rendere disponibile, in risposta, dei segnali da inviare all'altro dispositivo, essendo presente un?unit? selettrice azionabile da un utente per abilitare una qualsiasi unit? logica, al contempo inibendo tutte le altre unit? logiche.

Secondo un ulteriore aspetto dell?invenzione, l?insieme di regole di ciascuna unit? logica viene implementato mediante un corrispondente firmware.

Secondo un ulteriore aspetto dell?invenzione, ciascuna unit? logica comprende un corrispondente circuito integrato distinto dai circuiti integrati delle altre unit? logiche, l?unit? selettrice essendo configurata per interrompere un collegamento elettrico verso ciascuno dei suddetti circuiti integrati tranne quello selezionato.

Secondo un ulteriore aspetto dell?invenzione, tutti i firmware delle unit? logiche sono memorizzati in corrispondenti porzioni di memoria di uno stesso circuito integrato, l?unit? selettrice comprendendo un?unit? di processo unica, un registro in cui ? memorizzato un valore modificabile dall?utente per identificare univocamente uno qualsiasi dei suddetti firmware, ed un dispositivo di indirizzamento configurato per indirizzare le richieste di accesso dell?unit? di processo al firmware identificato dal registro.

Secondo un ulteriore aspetto dell?invenzione, il sistema di interfacciamento comprende un dispositivo di blocco azionabile dall?utente per inibire selettivamente tutte le unit? logiche tranne una di esse.

Secondo un ulteriore aspetto, l?invenzione riguarda un?unit? a controllo elettronico comprendente un primo dispositivo a controllo elettronico ed un sistema di interfacciamento meccanicamente associato al primo dispositivo a controllo elettronico in modo da formare un unico elemento, il sistema di interfacciamento essendo configurato per consentire l?interfacciamento del primo dispositivo a controllo elettronico con un secondo dispositivo a controllo elettronico.

Vantaggiosamente, l?invenzione consente di realizzare un unico sistema di interfacciamento e, di conseguenza, un?unica unit? di memorizzazione, in grado di implementare una pluralit? di diversi insiemi di regole, permettendo inoltre all?utente di selezionare, mediante l?unit? selettrice, uno di tali insiemi di regole in base alle esigenze.

Ancora vantaggiosamente, l?utente pu? rapidamente selezionare un diverso insieme di regole nel momento in cui cambino le esigenze, sempre agendo sull?unit? selettrice.

Ancora vantaggiosamente, l?utente pu? agire sul dispositivo di blocco per impedire l?ulteriore modifica dell?insieme di regole, ad esempio per motivi di sicurezza.

Secondo un ulteriore aspetto, l?invenzione riguarda un?unit? di memorizzazione comprendente un supporto di memoria ed un?unit? logica che implementa un insieme di regole per gestire l?accesso al supporto di memoria in base alle richieste inviate da un dispositivo a controllo elettronico esterno.

Vantaggiosamente, l?invenzione consente di realizzare un?unica unit? di memorizzazione che permette all?utente di selezionare, mediante l?unit? selettrice, una politica di accesso tra una pluralit? di politiche di accesso in base alle esigenze.

Cos?, ad esempio, un disco rigido potrebbe essere utilizzato dalle forze dell?ordine per salvare i dati acquisiti durante una perquisizione e successivamente trasformato in unit? di sola lettura al fine di evitare che il contenuto possa essere accidentalmente o deliberatamente modificato. Allo stesso modo, un disco di archiviazione potrebbe essere utilizzato in modalit? WORM (Write Once Read Many) fino all?esaurimento dello spazio di memorizzazione, per poi essere abilitato in modalit? di lettura / scrittura per permettere la cancellazione dei dati al fine di riutilizzarlo.

I suddetti scopi e vantaggi, assieme ad altri menzionati in seguito, appariranno pi? evidenti dalla seguente descrizione di alcune preferite forme esecutive dell?invenzione, che vengono illustrate a titolo indicativo e non limitativo con l?ausilio delle unite tavole di disegno.

BREVE DESCRIZIONE DEI DISEGNI

La Fig. 1 rappresenta il sistema di interfacciamento dell?invenzione, in vista schematica.

La Fig. 2 rappresenta una diversa forma esecutiva del sistema di interfacciamento dell?invenzione, in vista schematica.

La Fig. 3 rappresenta un'unit? di memoria comprendente il sistema di interfacciamento dell'invenzione, in vista assonometrica.

DESCRIZIONE DETTAGLIATA DI ALCUNI ESEMPI DI REALIZZAZIONE

PREFERITI

Il sistema di interfacciamento dell?invenzione, indicato schematicamente in Fig. 1 complessivamente con 1, ? adatto ad implementare la comunicazione tra due dispositivi a controllo elettronico 11, 12 come definiti in precedenza.

Il sistema di interfacciamento 1 comprende due bus 2 e 3 collegabili, rispettivamente, ai due dispositivi a controllo elettronico 11, 12 per la comunicazione dei due dispositivi 11, 12 con una pluralit? di unit? logiche 41, 42, 43. Il sistema di interfacciamento 1 della Fig. 1 comprende tre delle suddette unit? logiche, ma ? evidente che varianti esecutive dell?invenzione possono comprendere un qualsivoglia numero delle suddette unit? logiche, in base alle esigenze.

A seconda dei dispositivi 11, 12 che vengono interfacciati, i suddetti segnali possono essere segnali di controllo diretti ad uno dei dispositivi e/o dati. Inoltre, i suddetti segnali possono essere di tipo analogico e/o digitale, ad esempio istruzioni e/o dati, che potranno essere singoli o a pacchetti.

Preferibilmente ma non necessariamente, un primo dei suddetti dispositivi 11, indicato per semplicit? dispositivo di servizio, ha un ruolo generalmente passivo e viene utilizzato per assolvere a particolari funzioni in risposta a specifici comandi inviati dal secondo dispositivo 12, indicato per semplicit? dispositivo utilizzatore, che ha invece un ruolo generalmente attivo.

Ciascuna unit? logica 41, 42, 43 implementa un corrispondente insieme di regole in base al quale una richiesta proveniente dal dispositivo utilizzatore 12 attraverso il corrispondente bus 3 viene convertita in un corrispondente comando per controllare il dispositivo di servizio 11 e/o in un responso alla suddetta richiesta, che viene reso disponibile al bus 2 per l'inoltro al dispositivo utilizzatore 12.

Evidentemente, in varianti esecutive dell?invenzione i ruoli dei due dispositivi 11, 12 potranno scambiarsi, il primo assumendo un ruolo passivo ed il secondo un ruolo attivo.

In ogni caso, ciascuna delle suddette unit? logiche 41, 42, 43 ? configurata per elaborare i segnali indipendentemente dalle altre unit? logiche. In particolare, ciascuna unit? logica implementa un prestabilito insieme di regole che ? diverso da quello implementato da ciascuna delle altre unit? logiche. Ne consegue che le unit? logiche 41, 42, 43 possono rispondere in modo diverso ad una stessa richiesta.

In particolare, ciascun insieme di regole ? configurato per gestire tutti i possibili segnali, ed eventuali loro combinazioni, provenienti dai due dispositivi 11, 12 e diretti all?altro dispositivo, nonch? per comandare quest?ultimo di conseguenza e/o per restituire un responso al primo dispositivo 11. In altre parole, l'insieme di regole di ciascuna unit? logica 41, 42, 43 ? autosufficiente ed ? in grado di gestire la comunicazione tra i due dispositivi 11, 12 in modo indipendente dalle altre unit? logiche.

Il sistema di interfacciamento 1 comprende anche un?unit? selettrice 5 azionabile da un utente al fine di abilitare selettivamente una qualsiasi delle unit? logiche 41, 42, 43, al contempo inibendo tutte le altre. Si precisa che un'unit? logica si intende abilitata quando la risposta ad un segnale in ingresso proveniente da uno dei bus 2, 3 viene elaborata e resa disponibile all'altro bus in base all'insieme di regole implementato dall'unit? logica abilitata. Viceversa, un'unit? logica si intende inibita quando il suddetto segnale in ingresso non genera una corrispondente risposta elaborata in base all'insieme di regole corrispondente all'unit? logica inibita.

Si comprende che il suddetti sistema di interfacciamento 1 raggiunge lo scopo di mettere a disposizione dell?utente, simultaneamente, un certo numero di insiemi di regole tra loro diversi, tra i quali egli pu? selezionare di volta in volta quello pi? adatto alle sue esigenze.

In particolare, la suddetta selezione avviene in modo semplice e rapido, semplicemente agendo sull?unit? selettrice 5 in modo da abilitare quell?unit? logica che implementa il suddetto insieme di regole, cos? che i due dispositivi 11, 12 comunichino esclusivamente in base all'insieme di regole implementato da quella specifica unit? logica. Di conseguenza, ? raggiunto un ulteriore scopo dell?invenzione.

Inoltre, il fatto di selezionare una particolare unit? logica non impedisce all?utente di modificare nuovamente la selezione in un secondo momento, ad esempio per ripristinare un insieme di regole gi? utilizzato in precedenza. Infatti, l?utente non ha che da agire sull?unit? selettrice 5 in modo da selezionare l?unit? logica corrispondente all?insieme di regole desiderato. Viene quindi raggiunto un ulteriore scopo dell?invenzione.

Preferibilmente, l?insieme di regole viene implementato in ciascuna unit? logica 41, 42, 43 sotto forma di un corrispondente firmware 61, 62, 63. Evidentemente, i firmware 61, 62, 63 sono diversi tra loro, dovendo implementare insiemi di regole tra loro diversi. Il sistema di interfacciamento 1 comprende anche una o pi? unit? di processo 71, 72, 73 configurate per eseguire il codice dei firmware 61, 62, 63.

Vantaggiosamente, l?implementazione delle regole per mezzo dei suddetti firmware facilita la messa a punto del sistema 1 e, inoltre, permette eventuali aggiornamenti dei firmware se richiesti.

In ogni caso, la presenza contemporanea di pi? firmware diversi e la possibilit? di selezionare uno di essi senza influire sugli altri evita all?utente l?onere di modificare il firmware, come accade invece nelle tecniche note descritte in precedenza. Pertanto, anche in questo caso viene raggiunto lo scopo di semplificare all?utente la modifica dell?insieme di regole.

Preferibilmente, l?insieme di regole di ciascuna unit? logica 41, 42, 43 ? residente in un corrispondente circuito integrato 81, 82, 83 distinto da quelli delle altre unit? logiche. Inoltre, l?unit? selettrice 5 comprende un selettore 9 configurato per interrompere un collegamento elettrico verso ciascuno dei suddetti circuiti integrati 81, 82, 83 tranne quello che l?utente ha abilitato.

Vantaggiosamente, la previsione di circuiti integrati 81, 82, 83 distinti aumenta la flessibilit? del sistema di interfacciamento 1, in quanto consente di aumentarne gli insiemi di regole selezionabili semplicemente aumentando il numero di circuiti integrati presenti e mantenendo invariati gli altri.

In particolare, i suddetti circuiti integrati 81, 82, 83 possono venire fissati su rispettivi circuiti stampati tra loro distinti, con il vantaggio di consentire un assemblaggio modulare del sistema di interfacciamento 1, nonch? l?eventuale sostituzione di un?unit? logica indipendentemente dalle altre.

Preferibilmente, ciascun circuito integrato 81, 82, 83 integra una corrispondente unit? di processo 71, 72, 73 per l?esecuzione del corrispondente firmware 61, 62, 63.

Vantaggiosamente, la configurazione appena descritta permette di semplificare le connessioni tra le unit? logiche 41, 42, 43 ed i due dispositivi 11, 12.

Per quanto concerne il selettore 9 per la selezione dell?unit? logica, esso pu? essere meccanico oppure elettronico. Inoltre, il selettore 9 pu? essere configurato per disabilitare ciascuna unit? logica 41, 42, 43 interrompendo l?alimentazione e/o la connessione del corrispondente circuito integrato 81, 82, 83 con uno o con entrambi i bus 2, 3.

Il selettore 9 pu? comprendere un pulsante, una levetta, una serie di interruttori o di micro-interruttori (dip-switches), o un qualsiasi altro mezzo atto ad interrompere un collegamento elettrico in modo tale da inibire una o pi? unit? logiche 41, 42, 43.

Preferibilmente, il sistema di interfacciamento 1 comprende un dispositivo di blocco 10 azionabile dall?esterno al fine di ottenere un?inibizione permanente di tutte le unit? logiche tranne una di esse, selezionabile in base alle esigenze.

Vantaggiosamente, il suddetto dispositivo di blocco 10 consente di impedire l?ulteriore modifica dell?insieme di regole applicate per la comunicazione tra i due dispositivi 11, 12. Infatti, anche tentando di selezionare una diversa unit? logica agendo sull?unit? selettrice 5, tale unit? logica sarebbe comunque inibita dal dispositivo di blocco 10. La possibilit? appena descritta ? particolarmente vantaggiosa per le unit? di memoria, ad esempio per evitare la manomissione accidentale o volontaria dei dati memorizzati, come verr? spiegato successivamente.

Ancora vantaggiosamente, il dispositivo di blocco 10 semplifica la produzione dei sistemi di interfacciamento 1, poich? consente al produttore di realizzare un unico sistema di interfacciamento 1 comprendente pi? unit? logiche 41, 42, 43 e, da questo, realizzare modelli diversi inibendo di volta in volta diverse unit? logiche, in modo che ciascun modello renda disponibile diversi insiemi di regole.

Preferibilmente, il dispositivo di blocco 10 ? configurato per inibire tutte le unit? logiche tranne quella abilitata al momento dell?azionamento del dispositivo stesso. Vantaggiosamente, questa modalit? operativa facilita l?azionamento del dispositivo di blocco 10 da parte di un utente.

Secondo una variante esecutiva, il dispositivo di blocco 10 ? configurato per consentire un?inibizione selettiva delle unit? logiche 41, 42, 43, cos? da lasciare attive pi? unit? logiche.

Il dispositivo di blocco 10 pu? essere di tipo meccanico e pu? comprendere, ad esempio, un sistema analogo a quelli gi? descritti per il selettore 9.

In varianti esecutive dell?invenzione, il dispositivo di blocco 10 pu? essere di tipo elettronico e pu? comprendere, ad esempio, un elemento programmabile impostabile via software seguendo una procedura predeterminata. La suddetta procedura pu? prevedere, ad esempio, l?impostazione del sistema di interfacciamento 1 in un particolare stato operativo che consente l?impostazione del suddetto elemento programmabile al fine di inibire una o pi? unit? logiche 41, 42, 43. La suddetta procedura pu?, eventualmente, richiedere l?inserimento di una chiave di accesso per consentire la modifica dell?elemento programmabile, cos? da impedire manomissioni da parte di terzi non autorizzati.

Secondo una variante esecutiva, il dispositivo di blocco 10 ? configurato per ottenere l?inibizione delle unit? logiche attraverso una modifica fisica del sistema di interfacciamento 1.

Ancora preferibilmente, il dispositivo di blocco 10 ? configurato in modo tale da rendere irreversibile la suddetta inibizione, impedendo completamente un?eventuale manomissione.

Ad esempio, il dispositivo di blocco 10 ? comandabile per scaricare selettivamente energia verso le unit? logiche 41, 42, 43 da inibire, e/o verso l?unit? selettrice 5, in modo tale da modificarli permanentemente.

Un dispositivo di blocco 10 del tipo appena descritto pu? comprendere ad esempio un dispositivo di accumulo di energia, ad esempio un supercondensatore, il cui azionamento determina la scarica di energia attraverso elementi elettrici o elettronici e la loro conseguente fusione.

Secondo una variante esecutiva, la suddetta scarica di energia pu? venire utilizzata per modificare lo stato di un registro logico, ad esempio uno o pi? ?fuse-bit?, facendolo passare da uno stato preimpostato, in cui esso consente l?utilizzo di tutte le unit? logiche, ad uno stato in cui esso determina l?inibizione delle unit? logiche stesse tranne che quella selezionata.

Una variante del sistema di interfacciamento dell?invenzione, rappresentata in Fig. 2 ed ivi complessivamente indicata con 100, differisce dalla precedente perch? tutti i diversi firmware 61, 62, 63 delle unit? logiche sono residenti in corrispondenti porzioni di memoria 110, 111, 112 tra loro distinte di uno stesso circuito integrato 101. Per semplicit?, in Fig. 2 le unit? logiche non sono indicate, ma evidentemente corrispondono ai rispettivi firmware 61, 62, 63.

Vantaggiosamente, la variante appena descritta consente di ridurre l?ingombro del sistema di interfacciamento 100 rispetto alla variante precedente.

Preferibilmente, ? presente un?unica unit? di processo 102 configurata per eseguire selettivamente uno qualsiasi dei firmware 61, 62, 63.

L'unit? selettrice 5 comprende un registro 103, impostabile dall'utente tra un numero di valori diversi, ciascuno dei quali identifica univocamente un corrispondente firmware 61, 62, 63.

L?unit? selettrice 5 comprende inoltre un dispositivo di indirizzamento 104 configurato per indirizzare le richieste di accesso dell?unit? di processo 102 alla porzione di memoria 110, 111, 112 corrispondente al firmware 61, 62, 63 identificato dal valore del registro 103.

Preferibilmente, l?unit? di processo 102, il registro 103 e/o il dispositivo di indirizzamento 104 appartengono al circuito integrato 101, ad ulteriore vantaggio della compattezza del sistema di interfacciamento 100.

Ciascuno dei sistemi di interfacciamento 1 o 100 pu? venire impiegato con un dispositivo a controllo elettronico 11 comprendente un supporto di memoria 13. Il supporto di memoria 13 pu? essere di un qualsiasi tipo noto atto a memorizzare dati, quale ad esempio un disco magnetico (HDD), un dispositivo allo stato solido (SSD).

In questo caso, ciascun insieme di regole implementato nel sistema di interfacciamento 1 o 100 ? specificamente configurato per gestire la lettura e/o la scrittura di dati sul suddetto supporto di memoria 13 in base alle richieste ricevute dall?altro dispositivo a controllo elettronico 12 secondo una determinata politica di accesso.

Come accennato in precedenza, l?applicazione del sistema di interfacciamento dell?invenzione ad un dispositivo a controllo elettronico 11 comprendente il suddetto supporto di memoria 13 consente, vantaggiosamente, di modificare la politica di accesso ai dati in base alle esigenze, soprattutto in relazione alla sicurezza dei dati.

Ad esempio, nel caso di un supporto di memoria 13 da utilizzare per la conservazione dei dati, come nell?informatica forense o nell?archiviazione, una delle unit? logiche 41, 42, 43 del sistema di interfacciamento 1 o 100 pu? essere configurata per consentire la modifica dei dati sul supporto di memoria 13 ed una seconda di esse per consentire la sola lettura dei dati ivi memorizzati. In alternativa, una prima unit? logica pu? essere configurata per implementare una politica di accesso di tipo ?WORM? (Write-Once-Read-Many), mentre una seconda unit? logica pu? implementare una politica di accesso illimitato, in modo da poter cancellare i dati memorizzati una volta divenuti obsoleti, cos? da permettere il riutilizzo del supporto.

Nel caso appena citato, l'utente pu? agire sull'unit? selettrica 5 per impostare una politica di accesso che consente la memorizzazione dei dati e, successivamente, pu? bloccare il sistema di interfacciamento 1 o 100 su una diversa politica di accesso che impedisce in modo irreversibile la modifica dei dati stessi. Questo pu? essere utile, ad esempio, nell?informatica forense.

Evidentemente, ulteriori varianti esecutive dell?invenzione potranno prevedere l?implementazione di pi? di due diverse politiche di accesso, tra le quali l?utente potr? selezionare quella pi? opportuna.

La Fig. 3 rappresenta un dispositivo a controllo elettronico 11 comprendente un HDD. In questo caso, il supporto di memoria 13 comprende un gruppo elettromeccanico 14 che, tipicamente, comprende a sua volta un motore per la rotazione del disco 15 ed una testina magnetica 16 per l?accesso ai dati ivi memorizzati. Preferibilmente, ciascun insieme di regole delle unit? logiche 41, 42, 43 ? configurato per comandare anche il suddetto gruppo elettromeccanico 14.

Il dispositivo di Fig.3 ? realizzato secondo lo schema della Fig. 1. In particolare, le unit? logiche 41, 42, 43 del sistema di interfacciamento 1 sono disposte impilate una sull'altra, sebbene evidentemente siano possibili altre disposizioni.

Il collegamento di ciascuna unit? logica 41, 42, 43 al supporto di memoria 13 avviene preferibilmente mediante corrispondenti cavi flessibili, di cui in figura ne viene illustrato solamente uno, per semplicit? di rappresentazione.

In una diversa forma esecutiva, non rappresentata nei disegni, il supporto di memoria 13 ? un'unit? di memoria a stato solido (SSD), che comprende un circuito integrato. In quest'ultimo caso, ? vantaggioso utilizzare lo schema di Fig. 2 ed i componenti 102, 103, 104 e 13 possono venire fissati allo stesso circuito stampato.

In particolare, la variante appena descritta consente vantaggiosamente di realizzare l'unit? SSD adattando, con lievi modifiche, un'unit? SSD di tipo noto.

La presente invenzione concerne altres? un?unit? a controllo elettronico 18 che, come si osserva nelle Figg. 1 e 2, comprende il primo dispositivo a controllo elettronico 11 e, rispettivamente, uno dei sistemi di interfacciamento 1 o 100 sopra descritti. Il dispositivo 11 ed il sistema di interfacciamento 1, 100 sono operativamente interconnessi mediante il primo bus 2 in modo da comunicare e meccanicamente interconnessi in modo da formare un unico elemento. Il secondo bus 3 del sistema di interfacciamento 1, 100 ? collegabile al secondo dispositivo a controllo elettronico 12 per consentire l?interfacciamento del primo dispositivo a controllo elettronico 11 con il secondo dispositivo a controllo elettronico 12.

In tutte le varianti esecutive dell?invenzione sopra descritte, il collegamento tra il sistema di interfacciamento, i bus 2 e 3 ed i dispositivi a controllo elettronico 11 e 12 pu? avvenire ad esempio mediante connessioni elettriche di tipo noto.

Il secondo bus 3 ? preferibilmente provvisto di un connettore 17 che appartiene all?unit? 18, visibile ad esempio nella variante della Fig. 3, che consente il collegamento rimovibile dell?unit? stessa al secondo dispositivo 12.

Preferibilmente, l?unit? a controllo elettronico 18 ? configurata in modo tale da impedire la manomissione. Questo pu? venire ottenuto, ad esempio, disponendo il primo dispositivo a controllo elettronico 11, i bus 2, 3, le unit? logiche 41, 42, 43, l?unit? selettrice 5 ed il dispositivo di blocco 10, in un corpo di contenimento a prova di scasso, atto ad impedire la separazione dei diversi componenti e la manomissione dei reciproci collegamenti elettrici senza rendere inservibile l?unit? o causare segni di effrazione. In una variante esecutiva non rappresentata, il corpo di contenimento ? un blocco in resina che ingloba i suddetti componenti.

Secondo un?ulteriore variante esecutiva dell?invenzione, rappresentata in Fig. 3, il primo dispositivo a controllo elettronico 11 dell?unit? 18 ? un supporto di memoria 13 del tipo sopra descritto e ciascuna unit? logica 41, 42, 43 implementa un corrispondente insieme di regole configurato per gestire la lettura e/o la scrittura di dati dal/sul supporto di memoria 13 mediante il primo bus 2 in base alle richieste inviate dal secondo dispositivo a controllo elettronico 12 per mezzo del secondo bus 3.

Da quanto sopra descritto, si comprende che il sistema di interfacciamento dell?invenzione sopra descritto, nonch? l?unit? a controllo elettronico che lo comprende, raggiungono gli scopi prefissati.

In particolare, la presenza contemporanea di pi? unit? logiche tra loro indipendenti che implementano rispettivi insiemi di regole tra loro diversi rende possibile modificare l?insieme di regole da applicare per interfacciare i due dispositivi a controllo elettronico semplicemente abilitando l?unit? logica corrispondente, senza dover effettuare alcuna modifica irreversibile delle unit? logiche stesse.

Al contempo, ? possibile selezionare l?insieme di regole da applicare tra una pluralit? di diversi insiemi di regole disponibili.

Inoltre, la presenza di un?unit? selettrice sulla quale ? possibile agire per selezionare una qualsiasi unit? logica consente di selezionare l?insieme di regole da applicare in modo pi? semplice e rapido rispetto a quanto ? consentito dall?arte nota.

Inoltre, la presenza del dispositivo di blocco consente di impedire l?ulteriore modifica dell?insieme di regole di interfacciamento prescelte.

L?invenzione ? suscettibile di modifiche e varianti tutte rientranti nel concetto inventivo espresso nelle rivendicazioni allegate. In particolare, gli elementi dell?invenzione potranno venire sostituiti da altri elementi tecnicamente equivalenti.

Inoltre, i materiali potranno essere scelti a seconda delle esigenze, senza tuttavia uscire dall'ambito dell?invenzione.

Inoltre, uno o pi? elementi di una specifica forma esecutiva dell'invenzione tecnicamente compatibili con un'altra specifica forma esecutiva dell'invenzione potranno venire introdotti in quest'ultima in aggiunta o in sostituzione di elementi di quest'ultima.

Laddove gli elementi tecnici specificati nelle rivendicazioni sono seguiti da segni di riferimento, tali segni di riferimento vengono inclusi al solo scopo di migliorare l'intelligenza dell?invenzione e, pertanto, essi non comportano alcuna limitazione all'ambito di tutela rivendicato.

Claims (10)

RIVENDICAZIONI

1. Sistema di interfacciamento (1; 100) tra due dispositivi a controllo elettronico (11, 12), comprendente:

- almeno due bus (2, 3) collegabili, rispettivamente, a detti due dispositivi a controllo elettronico (11, 12) per la trasmissione di corrispondenti segnali da/a detti due dispositivi a controllo elettronico (11, 12);

- una pluralit? di unit? logiche (41, 42, 43), ciascuna configurata per elaborare primi segnali ricevuti da uno di detti due bus (2, 3) in base ad un insieme di regole prestabilite diverso dall?insieme di regole implementato da ciascuna delle altre dette unit? logiche (41, 42, 43) in modo da ottenere corrispondenti secondi segnali e renderli disponibili all'altro di detti due bus (2, 3);

- un?unit? selettrice (5) azionabile da un utente per abilitare selettivamente una qualsiasi di dette unit? logiche (41, 42, 43), al contempo inibendo tutte le altre unit? logiche (41, 42, 43).

2. Sistema di interfacciamento (1; 100) secondo la rivendicazione 1, caratterizzato dal fatto che ciascuna di dette unit? logiche (41, 42, 43) comprende un firmware (61, 62, 63) che implementa il corrispondente insieme di regole, detto sistema di interfacciamento (1; 100) comprendendo almeno un?unit? di processo (71, 72, 73; 102) atta ad eseguire il codice di detto firmware (61, 62, 63).

3. Sistema di interfacciamento (1; 100) secondo una qualsiasi delle rivendicazioni 1 o 2, caratterizzato dal fatto che detti primi segnali comprendono una richiesta da parte di uno (12) di detti due dispositivi a controllo elettronico (11, 12), detti secondi segnali comprendendo un corrispondente comando per controllare l?altro dispositivo a controllo elettronico (11) e/o un responso a detta richiesta.

4. Sistema di interfacciamento (1) secondo una qualsiasi delle rivendicazioni da 1 a 3, caratterizzato dal fatto che ciascuna di dette unit? logiche (41, 42, 43) comprende un corrispondente circuito integrato (81, 82, 83) distinto da quelli delle altre unit? logiche (41, 42, 43), detta unit? selettrice (5) comprendendo un selettore (9) configurato per interrompere un collegamento elettrico verso ciascuno di detti circuiti integrati (81, 82, 83) tranne quello corrispondente all'unit? logica (41, 42, 43) abilitata.

5. Sistema di interfacciamento (100) secondo la rivendicazione 2 o la rivendicazione 3 quando in combinazione con la rivendicazione 2, caratterizzato dal fatto che detti firmware (61, 62, 63) sono memorizzati in corrispondenti porzioni di memoria (110, 111, 112) di uno stesso circuito integrato (101), detta unit? selettrice (5) comprendendo:

- un?unit? di processo (102);

- un registro (103) per memorizzare un qualsiasi valore tra un numero di valori diversi, ciascuno dei quali identifica univocamente una corrispondente di detti firmware (61, 62, 63), detto valore essendo selezionabile dall?utente;

detta unit? selettrice (5) comprendendo un dispositivo di indirizzamento (104) configurato per indirizzare le richieste di accesso di detta unit? di processo (102) alla porzione di memoria (110, 111, 112) corrispondente al firmware (61, 62, 63) identificato dal valore di detto registro (103).

6. Sistema di interfacciamento (1; 100) secondo una qualsiasi delle rivendicazioni da 1 a 5, caratterizzato dal fatto di comprendere un dispositivo di blocco (10) azionabile per ottenere un?inibizione permanente e selettiva di una o pi? di dette unit? logiche (41, 42, 43).

7. Sistema di interfacciamento (1; 100) secondo la rivendicazione 6, caratterizzato dal fatto che detto dispositivo di blocco (10) ? configurato in modo tale da rendere detta inibizione irreversibile.

8. Sistema di interfacciamento (1; 100) secondo la rivendicazione 7, caratterizzato dal fatto che detto dispositivo di blocco (10) ? comandabile per scaricare selettivamente energia verso dette unit? logiche (41, 42, 43) e/o detta unit? selettrice (5) in modo tale da modificarli permanentemente.

9. Unit? a controllo elettronico (18) comprendente:

- un primo dispositivo a controllo elettronico (11);

- un sistema di interfacciamento (1; 100) per consentire l?interfacciamento di detto primo dispositivo a controllo elettronico (11) con un secondo dispositivo a controllo elettronico (12), detto sistema di interfacciamento (1; 100) essendo meccanicamente associato a detto primo dispositivo a controllo elettronico (11) in modo da formare un corpo unico;

caratterizzata dal fatto che detto sistema di interfacciamento (1; 100) ? in accordo con una qualsiasi delle rivendicazioni da 1 a 8, un primo bus (2) di detti due bus (2, 3) essendo collegato a detto primo dispositivo a controllo elettronico (11), il secondo bus (3) di detti due bus (2, 3) essendo collegabile a detto secondo dispositivo a controllo elettronico (12).

10. Unit? a controllo elettronico (18) secondo la rivendicazione 9, caratterizzata dal fatto che detto primo dispositivo a controllo elettronico (11) ? un supporto di memoria (13) e che detto insieme di regole ? configurato per gestire la lettura e/o la scrittura di dati su detto supporto di memoria (13) mediante detto primo bus (2) in base alle richieste inviate da detto secondo dispositivo a controllo elettronico (12) per mezzo di detto secondo bus (3).