IT201900010251A1

IT201900010251A1 - METHOD TO IMPROVE THE EFFICIENCY OF AN AUTOMATIC PACKAGING MACHINE

Info

Publication number: IT201900010251A1
Application number: IT102019000010251A
Authority: IT
Inventors: Fausto Mengoli; Luca Federici
Original assignee: Gd Spa
Priority date: 2019-07-01
Filing date: 2019-07-01
Publication date: 2021-01-01

Description

DESCRIZIONE DESCRIPTION

dell’invenzione industriale dal titolo: of the industrial invention entitled:

" METODO PER MIGLIORARE L’EFFICIENZA DI UNA MACCHINA "METHOD TO IMPROVE THE EFFICIENCY OF A MACHINE

CONFEZIONATRICE AUTOMATICA " AUTOMATIC PACKAGING MACHINE "

La presente invenzione riguarda il settore tecnico dei processi industriali per la realizzazione di prodotti. The present invention relates to the technical sector of industrial processes for manufacturing products.

In particolare, la presente invenzione riguarda un metodo per migliorare l’efficienza di una macchina confezionatrice automatica di prodotti di consumo, quale ad esempio una macchina dell’industria del tabacco, vale a dire preposta alla lavorazione di materie prime, semilavorati o prodotti finiti dell’industria del tabacco. In particular, the present invention relates to a method for improving the efficiency of an automatic packaging machine for consumer products, such as for example a machine for the tobacco industry, that is to say for processing raw materials, semi-finished or finished products of tobacco industry.

L’incremento nelle richieste dei volumi produttivi nei processi industriali ha portato alla necessità di sviluppare macchine di lavorazione che siano in grado di operare ad elevatissime velocità, in modo tale da poter realizzare un elevato quantitativo di prodotti finiti in tempo breve. The increase in requests for production volumes in industrial processes has led to the need to develop processing machines that are able to operate at very high speeds, so as to be able to produce a large quantity of finished products in a short time.

Conseguentemente sempre maggior rilievo viene ricoperto dalla necessità di garantire la precisione e la corretta esecuzione dei processi di lavorazione, al fine di ridurre al minimo il numero di prodotti difettosi e non commercializzabili che devono quindi essere scartatati durante il processo di produzione o successivamente ad esso. Consequently, more and more importance is covered by the need to guarantee the precision and correct execution of the manufacturing processes, in order to minimize the number of defective and non-marketable products that must therefore be discarded during the production process or after it.

Infatti, oltre a rappresentare un costo sia in termini di spreco di materie prime che di smaltimento, la rimozione di un prodotto difettoso può comportare anche lunghi tempi di fermo macchina, rendendo tale problematica estremamente gravosa in termini di produttività effettiva di un impianto di produzione. In fact, in addition to representing a cost both in terms of waste of raw materials and disposal, the removal of a defective product can also lead to long machine downtimes, making this problem extremely burdensome in terms of actual productivity of a production plant.

La Richiedente ha osservato che oltre al corretto ed efficiente funzionamento della macchina confezionatrice automatica di prodotti di consumo, risulta essenziale poter garantire un’elevata qualità dei materiali che vengono lavorati. The Applicant has observed that in addition to the correct and efficient operation of the automatic packaging machine for consumer products, it is essential to be able to guarantee a high quality of the materials that are processed.

Infatti, una scarsa od insufficiente qualità dei materiali alimentati alla macchina confezionatrice automatica di prodotti di consumo comporterà, in maniera sostanzialmente inevitabile, la realizzazione di prodotti non conformi che dovranno essere scartati, causando quindi inevitabilmente una riduzione dell’efficienza del processo produttivo eseguito dalla macchina. In fact, a poor or insufficient quality of the materials fed to the automatic packaging machine for consumer products will inevitably lead to the creation of non-compliant products that must be discarded, thus inevitably causing a reduction in the efficiency of the production process carried out by the machine. .

In questo contesto, il compito tecnico alla base della presente invenzione è quello di proporre un metodo per migliorare l’efficienza di una macchina confezionatrice automatica di prodotti di consumo, in particolar modo una macchina confezionatrice automatica di prodotti di consumo dell’industria del tabacco, che superi gli inconvenienti della tecnica nota sopra citati. In this context, the technical task underlying the present invention is to propose a method for improving the efficiency of an automatic packaging machine for consumer products, in particular an automatic packaging machine for consumer products of the tobacco industry, which overcomes the aforementioned drawbacks of the known art.

In particolare, è scopo della presente invenzione mettere a disposizione un metodo per migliorare l’efficienza di una macchina confezionatrice automatica di prodotti di consumo in grado di garantire un aumento dell’efficienza di produzione rispetto alle soluzioni esistenti, in particolare riducendo anche notevolmente l’incidenza degli scarti di prodotti difettosi. In particular, it is an object of the present invention to provide a method for improving the efficiency of an automatic packaging machine for consumer products capable of guaranteeing an increase in production efficiency with respect to existing solutions, in particular also considerably reducing the incidence of waste of defective products.

Ulteriore scopo della presente invenzione è quello di ridurre, idealmente eliminare, la necessità di interrompere i processi produttivi al fine di gestire la presenza nelle macchine di lavorazione di materiali difettosi. A further object of the present invention is to reduce, ideally eliminate, the need to interrupt the production processes in order to manage the presence in the processing machines of defective materials.

Il compito tecnico precisato e lo scopo specificato sono sostanzialmente raggiunti da un metodo per migliorare l’efficienza di una macchina confezionatrice automatica di prodotti di consumo, comprendente le caratteristiche tecniche esposte in una o più delle unite rivendicazioni. The specified technical task and the specified purpose are substantially achieved by a method for improving the efficiency of an automatic consumer product packaging machine, comprising the technical characteristics set out in one or more of the attached claims.

Secondo la presente invenzione viene mostrato un metodo per migliorare l’efficienza di una macchina confezionatrice automatica di prodotti di consumo, in particolare dell’industria del tabacco, che viene eseguito predisponendo almeno un materiale, in particolare una materia prima, un semilavorato o un articolo finito, in corrispondenza di una stazione di alimentazione di una macchina confezionatrice automatica di prodotti di consumo comprendente almeno un’unità di lavoro configurata per operare sul materiale. Il metodo prevede quindi di rilevare, mediante mezzi di rilevazione, almeno un parametro rappresentativo della qualità di almeno una porzione del materiale, mentre il materiale si trova in corrispondenza della stazione di alimentazione e, nel caso in cui l’almeno un parametro rappresentativo non sia conforme ad un modello predefinito basato su almeno un parametro di riferimento, rimuovere almeno una parte non conforme del materiale in modo tale che non raggiunga l’unità di lavoro. According to the present invention, a method is shown for improving the efficiency of an automatic packaging machine for consumer products, in particular for the tobacco industry, which is carried out by preparing at least one material, in particular a raw material, a semi-finished product or an article finished, at a feeding station of an automatic consumer product packaging machine comprising at least a work unit configured to operate on the material. The method therefore provides for detecting, by means of detection means, at least one representative parameter of the quality of at least a portion of the material, while the material is in correspondence with the feeding station and, in the event that the at least one representative parameter is not conforming to a predefined model based on at least one benchmark, remove at least one non-conforming part of the material so that it does not reach the unit of work.

Vantaggiosamente, il metodo della presente invenzione permette di effettuare un controllo accurato e preciso dello stato di integrità e della qualità dei materiali che vengono alimentati ad una particolare macchina confezionatrice automatica di prodotti di consumo al fine di valutare se sia opportuno o meno processare tale materiale, permettendo quindi in questo modo di migliorare l’efficienza complessiva della macchina. Advantageously, the method of the present invention allows to carry out an accurate and precise control of the state of integrity and of the quality of the materials that are fed to a particular automatic packaging machine for consumer products in order to evaluate whether or not it is appropriate to process this material, thus allowing in this way to improve the overall efficiency of the machine.

Le rivendicazioni dipendenti, qui incorporate per riferimento, corrispondono a differenti forme di realizzazione dell'invenzione. The dependent claims, incorporated herein by reference, correspond to different embodiments of the invention.

Ulteriori caratteristiche e vantaggi della presente invenzione appariranno maggiormente chiari dalla descrizione indicativa, e pertanto non limitativa, di una forma di realizzazione preferita ma non esclusiva di un metodo per migliorare l’efficienza di una macchina confezionatrice automatica di prodotti di consumo, come illustrato negli uniti disegni in cui: Further characteristics and advantages of the present invention will become clearer from the indicative, and therefore non-limiting, description of a preferred but not exclusive embodiment of a method for improving the efficiency of an automatic packaging machine for consumer products, as illustrated in the annexes. drawings in which:

- la figura 1 mostra una particolare configurazione operativa del metodo secondo la presente invenzione; Figure 1 shows a particular operating configuration of the method according to the present invention;

- la figura 2 mostra un dettaglio dell’esecuzione di una fase di rilevazione; - Figure 2 shows a detail of the execution of a survey phase;

- la figura 3 mostra schematicamente una possibile configurazione di applicazione del metodo in un impianto produttivo. Figure 3 schematically shows a possible configuration for applying the method in a production plant.

La presente invenzione ha per oggetto un metodo per migliorare l’efficienza di una macchina confezionatrice automatica di prodotti di consumo, in particolare una macchina confezionatrice automatica 1 dell’industria del tabacco. The present invention relates to a method for improving the efficiency of an automatic packaging machine for consumer products, in particular an automatic packaging machine 1 of the tobacco industry.

Con l’espressione macchina confezionatrice automatica 1 si intende in generale una qualunque macchina in grado di eseguire un processo industriale di lavorazione che concorre alla trasformazione di materie prime in prodotti finiti e/o finalizzato al loro trasporto, stoccaggio, impacchettamento. The expression automatic packaging machine 1 generally means any machine capable of carrying out an industrial process that contributes to the transformation of raw materials into finished products and / or aimed at their transport, storage, packaging.

In particolare, la macchina confezionatrice automatica 1 può essere una macchina per la produzione di filtri, ovvero una macchina preposta a processare in particolare materiali “M” di tipo filtrante per la realizzazione di spezzoni di filtro dell’industria del tabacco. Una simile macchina riceve in ingresso e processa un nastro continuo di filtro (“tow”) svolto da balle compresse, aromatizzanti (generalmente liquidi), materiale plasticizzante, carta in nastro continuo da bobina, colle ed altre materie prime. In particular, the automatic packaging machine 1 can be a machine for the production of filters, or a machine designed to process in particular "M" type filtering materials for the production of filter pieces for the tobacco industry. Such a machine receives and processes a continuous filter belt (“tow”) unwound from compressed bales, flavoring (generally liquid), plasticising material, paper in continuous web from reel, glues and other raw materials.

La macchina confezionatrice automatica 1 può altresì essere una macchina per la produzione di segmenti di sigaretta, vale a dire una macchina preposta a processare in particolare tabacco in varie forme per la realizzazione di spezzoni di articoli da fumo. Una simile macchina riceve in ingresso e processa fibre di tabacco, aromatizzanti (generalmente liquidi), carta in nastro continuo da bobina, colle ed altre materie prime. The automatic packaging machine 1 can also be a machine for the production of cigarette segments, that is to say a machine designed to process tobacco in particular in various forms for the production of segments of smoking articles. Such a machine receives and processes tobacco fibers, flavoring (generally liquid), paper in continuous web from reel, glues and other raw materials.

La macchina confezionatrice automatica 1 può essere altresì una macchina mettifiltro, ovvero una macchina preposta a processare in particolare spezzoni di filtro e spezzoni di articoli da fumo in maniera tale da accoppiarli e vincolarli tra loro a realizzare una successione di prodotti finiti dell’industria del tabacco. Una simile macchina riceve in ingresso e processa segmenti di sigaretta e segmenti di filtro, carta in nastro continuo da bobina, colle ed altre materie prime. The automatic packaging machine 1 can also be a filter-inserting machine, i.e. a machine designed to process in particular filter pieces and pieces of smoking articles in such a way as to couple them and bind them together to create a succession of finished products of the tobacco industry. . Such a machine receives in input and processes cigarette segments and filter segments, paper in continuous web from reel, glues and other raw materials.

La macchina confezionatrice automatica 1 può altresì essere una macchina impacchettatrice, ovvero una macchina preposta a confezionare prodotti dell’industria del tabacco. Tale confezionamento può prevedere sia la realizzazione di uno o più pacchetti per il contenimento degli articoli da fumo, per esempio tramite la realizzazione e/o formatura di sbozzati, sia la realizzazione di gruppi di prodotti pronti per il trasporto e/o lo stoccaggio, per esempio mediante il raggruppamento ed impacchettamento di più pacchetti. Una simile macchina riceve in ingresso e processa sigarette finite, carta in nastro continuo da bobina, un nastro di alluminio o “foil” da bobina, sbozzati discreti per la realizzazione di pacchetti esterni, coupons o bollini, un nastro il polietilene termoretraibile in bobina, colle ed altre materie prime. The automatic packaging machine 1 can also be a packaging machine, or a machine designed to package products of the tobacco industry. This packaging can include both the creation of one or more packages for containing the smoking articles, for example through the creation and / or shaping of blanks, and the creation of groups of products ready for transport and / or storage, for example by grouping and packaging multiple packages. Such a machine receives and processes finished cigarettes, continuous paper from a reel, an aluminum tape or "foil" from a reel, discrete blanks for the production of external packages, coupons or stamps, a tape, shrink-wrapped polyethylene on a reel, glues and other raw materials.

Per esempio, la macchina impacchettatrice può essere una macchina cellofanatrice oppure una macchina steccatrice o una macchina automatica in genere. For example, the packing machine can be a cellophane wrapping machine or a sticking machine or an automatic machine in general.

In generale la macchina confezionatrice automatica 1 è una qualunque macchina preposta alla lavorazione o al trattamento di materiali “M” e configurata per realizzare e/o impacchettare articoli dell’industria del tabacco e comprende almeno una stazione di alimentazione 2 ed almeno un’unità di lavoro 3. In general, the automatic packaging machine 1 is any machine intended for the processing or treatment of materials "M" and configured to produce and / or pack articles of the tobacco industry and comprises at least one feeding station 2 and at least one work 3.

Con l’espressione stazione di alimentazione 2 si intende una qualsiasi stazione di ingresso di un materiale “M” da lavorare, in particolare continuo o discreto, all’interno di una linea di lavorazione, che definisca una zona iniziale, terminale o intermedia di una linea di lavorazione della macchina confezionatrice automatica 1. The expression feeding station 2 means any input station of a material "M" to be processed, in particular continuous or discrete, within a processing line, which defines an initial, terminal or intermediate area of a automatic packaging machine processing line 1.

Il metodo prevede di predisporre almeno un materiale “M” in corrispondenza di una stazione di alimentazione 2 di una macchina confezionatrice automatica 1, la quale comprende almeno un’unità di lavoro 3 configurata per operare su tale materiale “M”. In generale, con l’espressione “in corrispondenza” si intende che il materiale “M” si trova o all’ingresso della stazione di alimentazione 2 oppure è già montato su tale stazione di alimentazione. The method provides for preparing at least one material "M" at a feeding station 2 of an automatic packaging machine 1, which includes at least one work unit 3 configured to operate on such material "M". In general, the expression "in correspondence" means that the material "M" is located either at the entrance to the feeding station 2 or is already mounted on this feeding station.

In generale, con il termine materiali “M” si fa riferimento a materie prime, semilavorati o prodotti finiti, in particolare del settore del tabacco, che possono essere alimentati ad una macchina confezionatrice automatica 1 al fine di essere processati, lavorati o anche solo raggruppati/inscatolati per facilitarne il trasporto e lo stoccaggio. In general, the term "M" materials refers to raw materials, semi-finished or finished products, in particular in the tobacco sector, which can be fed to an automatic packaging machine 1 in order to be processed, processed or even just grouped / boxed to facilitate transport and storage.

A titolo esemplificativo e non limitativo, i materiali “M” oggetto di lavorazione possono comprendere: By way of non-limiting example, the materials "M" being processed may include:

- bobine di materiale “M” in nastro, per esempio in materiale cartaceo, in polietilene termoretraibile, in carta e/o alluminio (“foil”), in materiale plastico resistente allo strappo (per la realizzazione di bandelle o nastrini di strappo), ed altri ancora; - reels of "M" material in tape, for example in paper material, in heat-shrink polyethylene, in paper and / or aluminum ("foil"), in tear-resistant plastic material (for making strips or tear-off tapes), and others still;

- uno o più gruppi (“mazzette”) di sbozzati, per esempio adatti a definire una volta opportunamente ripiegati un pacchetto esterno od interno per articoli da fumo, oppure un collarino per pacchetti di tipo “hinge-lid”, od ancora un elemento di rinforzo a vassoio per sostenere un gruppo di sigarette nel rispettivo pacchetto interno, ed altri ancora; - one or more groups ("bundles") of blanks, for example suitable for defining, once properly folded, an external or internal package for smoking articles, or a collar for "hinge-lid" packages, or an element of tray reinforcement for supporting a group of cigarettes in the respective internal packet, and others still;

- uno o più gruppi di spezzoni, quali spezzoni in materiale filtrante o di sigaretta o genericamente corpi tubolari dell’industria del tabacco riempiti o meno, - one or more groups of pieces, such as pieces of filter material or cigarette or generally tubular bodies of the tobacco industry filled or not,

- una balla di tow; - a bale of tow;

- uno o più contenitori di materiale “M” incoerente in polvere o granuli o filamenti; - one or more containers of incoherent “M” material in powder or granules or filaments;

- contenitori di sostanze liquide o viscose (aromatizzanti liquidi, plasticizzanti -triacetina-, colle, ed altri ancora). - containers of liquid or viscous substances (liquid flavorings, plasticizers -triacetin-, glues, and others).

Il metodo della presente invenzione è altresì adatto a migliorare l’efficienza di macchine appartenenti anche a settori differenti rispetto a quello del tabacco, per esempio macchine utilizzate nella produzione di articoli igienici o sanitari, nella produzione di prodotti alimentari (caramelle o dolciumi) o più in generale nell’ambito delle macchine di produzione o confezionatrici, permettendo di operare anche con materiali differenti di volta in volta impiegati nello specifico settore tecnico, in particolare per la formazione degli articoli nel caso degli articoli igienici o sanitari o per il confezionamento nel caso dei prodotti alimentari (caramelle, dolciumi). The method of the present invention is also suitable for improving the efficiency of machines also belonging to sectors different from that of tobacco, for example machines used in the production of hygienic or sanitary articles, in the production of food products (sweets or sweets) or more. in general in the field of production or packaging machines, allowing to operate also with different materials from time to time used in the specific technical sector, in particular for the formation of articles in the case of hygienic or sanitary articles or for packaging in the case of food products (sweets, sweets).

Una volta che il materiale “M” viene a trovarsi in corrispondenza della corrispondente stazione di alimentazione 2, si procede a rilevare, mediante opportuni mezzi di rilevazione 4, almeno un parametro rappresentativo della qualità di almeno una porzione del materiale “M”. Once the material "M" is at the corresponding feeding station 2, at least one parameter representative of the quality of at least a portion of the material "M" is detected by means of suitable detection means 4.

In altre parole, il metodo prevede di ottenere delle informazioni relative al materiale “M” quando questo è già stato trasportato almeno nelle adiacenze della stazione di alimentazione 2, vale a dire immediatamente prima che venga iniziato il suo eventuale processo di lavorazione. In other words, the method provides for obtaining information relating to the material "M" when this has already been transported at least in the vicinity of the feeding station 2, that is to say immediately before its possible processing process is started.

In dettaglio, l’almeno un parametro rappresentativo identifica almeno una proprietà del materiale “M” in funzione della quale vengono ricavate informazioni relative alla qualità complessiva del materiale “M”. In detail, the at least one representative parameter identifies at least one property of the material "M" according to which information relating to the overall quality of the material "M" is obtained.

In altre parole, è possibile identificare le condizioni estetiche e/o strutturali/funzionali del materiale “M” quando questo è ormai pronto per essere lavorato (cioè non deve essere ulteriormente preparato/trasportato), ma comunque prima che venga effettivamente sottoposto a lavorazione, in modo tale da poter garantire che il materiale “M” venga processato solo nel caso esso sia effettivamente idoneo a realizzare dei prodotti qualitativamente accettabili, individuando in maniera tempestiva ed accurata eventuali difetti. In other words, it is possible to identify the aesthetic and / or structural / functional conditions of the material "M" when it is now ready to be processed (ie it does not have to be further prepared / transported), but in any case before it is actually processed, in such a way as to be able to guarantee that the material "M" is processed only if it is actually suitable for producing qualitatively acceptable products, identifying any defects in a timely and accurate manner.

In particolare, la rilevazione dell’almeno un parametro rappresentativo viene realizzata mediante una rilevazione di tipo ottico e/o elettromagnetico e/o a ultrasuoni. In particular, the detection of at least one representative parameter is carried out by means of an optical and / or electromagnetic and / or ultrasound type detection.

In altre parole, l’ottenimento dell’almeno un parametro rappresentativo è ottenuta ispezionando il materiale “M” mediante dispositivi configurati per effettuare ispezioni di carattere ottico, quali ad esempio telecamere o fotocamere, ispezioni di carattere elettromagnetico, quali ad esempio sensori a microonde o ad infrarossi, oppure ispezioni di tipo meccanico, per esempio utilizzando sensori ad ultrasuoni o tastatori. In other words, the at least one representative parameter is obtained by inspecting the material "M" by means of devices configured to carry out inspections of an optical nature, such as for example video cameras or cameras, electromagnetic inspections, such as for example microwave sensors or infrared, or mechanical inspections, for example using ultrasonic sensors or probes.

A titolo esemplificativo e non limitativo, i parametri che possono essere oggetto di rilevazione e che risultano rilevanti al fine di determinare l’effettiva idoneità del materiale “M” ad essere processato possono comprendere almeno uno tra: densità o peso del materiale, grado di umidità del materiale “M”, spessore del materiale “M”, presenza di fori e/o aperture e/o tagli almeno superficiali (od anche interni in caso di impiego di radiazione penetrante), temperatura del materiale “M”, presenza di cariche elettrostatiche, presenza di linee di piegatura indesiderate, abrasioni, altri difetti superficiali e/o interni, colore del materiale, presenza di macchie o condizioni ambientali. By way of non-limiting example, the parameters that can be surveyed and that are relevant in order to determine the actual suitability of the material "M" to be processed can include at least one of: density or weight of the material, degree of humidity of material "M", thickness of material "M", presence of holes and / or openings and / or cuts at least superficial (or even internal in case of use of penetrating radiation), temperature of material "M", presence of electrostatic charges , presence of unwanted fold lines, abrasions, other surface and / or internal defects, color of the material, presence of stains or environmental conditions.

Con l’espressione condizioni ambientali si fa riferimento a tutti quei parametri che sono influenzati dall’ambiente in cui si trova la macchina 1 e che possono quindi essere dovuti per esempio alla sua posizione geografica. The term environmental conditions refers to all those parameters that are influenced by the environment in which the machine 1 is located and which may therefore be due for example to its geographical position.

Tale fase di rilevazione permette quindi di ottenere informazioni sulle caratteristiche chimico-fisiche del materiale “M”, le quali forniscono utili indicatori per la valutazione dell’effettivo stato di conservazione del materiale “M” stesso. This detection phase therefore allows to obtain information on the chemical-physical characteristics of the "M" material, which provide useful indicators for evaluating the actual state of conservation of the "M" material itself.

In particolare, le informazioni ottenute permettono di eseguire una valutazione dell’idoneità del materiale “M”, complessivamente o anche solo di sue porzioni discrete, ad essere processato per concorrere alla realizzazione di un prodotto qualitativamente accettabile, vale a dire idoneo per la commercializzazione. In particular, the information obtained makes it possible to perform an assessment of the suitability of the material "M", as a whole or even just its discrete portions, to be processed to contribute to the creation of a qualitatively acceptable product, that is, suitable for marketing.

In accordo con un aspetto della presente invenzione, la fase di rilevazione viene attuata mentre il materiale “M” si trova in un’isola 5 di lavoro contenente la macchina confezionatrice automatica 1 a cui il materiale “M” andrà alimentato, preferibilmente in un’area di caricamento immediatamente antistante alla stazione di alimentazione 2. In accordance with an aspect of the present invention, the detection phase is carried out while the material "M" is in a working island 5 containing the automatic packaging machine 1 to which the material "M" will be fed, preferably in a loading area immediately in front of the feeding station 2.

Con il termine isola 5 di lavoro si intende un’area configurata per eseguire uno o più processi di lavorazione del materiale “M” che concorrono alla realizzazione di un prodotto finale, quindi per esempio un’area su cui sono dislocate diverse macchine di lavorazione affacciate su una o più aree di movimentazione dei prodotti e/o dei materiali. The term work island 5 means an area configured to perform one or more processing processes of the material "M" which contribute to the creation of a final product, therefore for example an area on which several facing processing machines are located on one or more product and / or material handling areas.

Con l’espressione “immediatamente antistante” si intende che l’area di caricamento si trova ad una distanza sufficientemente limitata, preferibilmente inferiore ai 5 metri, dalla stazione di alimentazione 2, in modo tale da poter garantire che il materiale “M” non possa subire ulteriori modifiche/deterioramenti indesiderati nel suo contestuale o successivo trasferimento dall’area di caricamento alla stazione di alimentazione 2. The expression "immediately in front" means that the loading area is at a sufficiently limited distance, preferably less than 5 meters, from the feeding station 2, so as to ensure that the material "M" cannot undergo further unwanted modifications / deteriorations in its contextual or subsequent transfer from the loading area to the feeding station 2.

In altre parole, la distanza è tale da poter garantire che i parametri rappresentativi di interesse del materiale “M” non subiscano variazioni significative tra la rilevazione e la successiva lavorazione a valle del caricamento. In other words, the distance is such as to ensure that the representative parameters of interest of the material "M" do not undergo significant variations between the detection and the subsequent processing downstream of loading.

Alternativamente, la fase di rilevazione può essere eseguita a valle del caricamento del materiale “M” nella stazione di alimentazione 2 ed a monte di una lavorazione attuata dall’almeno un’unità di lavoro 3, preferibilmente in un istante in cui il materiale “M” oggetto di rilevazione, od almeno una sua porzione, non è ancora stato sottoposto ad alcuna lavorazione. Alternatively, the detection step can be performed downstream of the loading of the material "M" into the feeding station 2 and upstream of a processing carried out by the at least one work unit 3, preferably at a time when the material "M "Object of survey, or at least a portion of it, has not yet been subjected to any processing.

In altre parole, il metodo qui descritto prevede di ispezionare il livello qualitativo del materiale “M” e la sua idoneità ad essere lavorato in una fase immediatamente precedente alla sua lavorazione così che il materiale “M” possa essere intercettato e rimosso, sostituito o “corretto” senza necessità di interrompere il funzionamento della macchina. A titolo di maggior cautela, l’ispezione può essere eseguita sia a monte del trasferimento del materiale “M” alla stazione di alimentazione sia a valle della stessa. In other words, the method described here involves inspecting the quality level of the material "M" and its suitability to be processed in a phase immediately preceding its processing so that the material "M" can be intercepted and removed, replaced or " correct ”without the need to interrupt the operation of the machine. By way of greater caution, the inspection can be performed both upstream of the transfer of the material "M" to the feeding station and downstream of the same.

È possibile che il materiale “M” comprenda una pluralità di elementi, in questo contesto nella fase di rilevazione viene preferibilmente attuata un’ispezione su una porzione di ciascun elemento. It is possible that the material "M" includes a plurality of elements, in this context, during the detection phase, an inspection is preferably carried out on a portion of each element.

È possibile che gli elementi che compongono il materiale “M” siano tra loro identici e disposti secondo una configurazione di reciproco affiancamento o sovrapposizione, in questo contesto la rilevazione viene preferibilmente attuata su una porzione perimetrale esternamente visibile degli elementi nella configurazione di reciproco affiancamento o sovrapposizione. It is possible that the elements that make up the material "M" are identical to each other and arranged according to a configuration of mutual flanking or overlapping, in this context the detection is preferably carried out on an externally visible perimeter portion of the elements in the configuration of mutual flanking or overlapping .

In altre parole, il materiale “M” può essere composto da una pluralità di elementi tra loro identici, quale una pluralità di sbozzati o di spezzoni dell’industria del tabacco, che sono raggruppati tra loro a formare pile distinte (“mazzette”) di elementi tra loro affiancati e/o sovrapposti. In other words, the material "M" can be composed of a plurality of identical elements, such as a plurality of blanks or pieces of the tobacco industry, which are grouped together to form distinct piles ("wads") of elements side by side and / or overlapping.

In questo contesto la fase di rilevazione viene attuata ispezionando una porzione periferica esterna visibile degli elementi, valutandone la conformità in funzione dei parametri rappresentativi ottenibili da tale porzione periferica. In this context, the detection step is carried out by inspecting a visible external peripheral portion of the elements, evaluating its conformity according to the representative parameters obtainable from this peripheral portion.

In particolare, la fase di rilevare può essere eseguita movimentando i mezzi di rilevazione 4 attorno al materiale “M”, in modo tale da acquisire almeno un parametro rappresentativo dell’intera superficie libera del materiale “M” stesso. In particular, the detection phase can be performed by moving the detection means 4 around the material "M", in such a way as to acquire at least one representative parameter of the entire free surface of the material "M" itself.

Nel caso in cui l’almeno un parametro rappresentativo non sia conforme ad uno standard prestabilito, il metodo prevede di rimuovere almeno una parte non conforme del materiale “M”, in modo tale che la parte non conforme non raggiunga l’unità di lavoro 3. In the event that the at least one representative parameter does not conform to a pre-established standard, the method involves removing at least one non-conforming part of the material "M", so that the non-conforming part does not reach work unit 3 .

In altre parole, le informazioni ottenute tramite i parametri rappresentativi raccolti ispezionati durante la fase di rilevazione vengono utilizzati per determinare l’idoneità del materiale “M” ad essere processato e, qualora tale procedura indichi che almeno una porzione del materiale “M” presenta caratteristiche tali per cui una sua lavorazione risulterebbe in maniera sostanzialmente inevitabile nella realizzazione di un semilavorato o prodotto qualitativamente inaccettabile, e pertanto da scartare, si procede a rimuoverlo dal processo produttivo. In other words, the information obtained through the representative parameters collected inspected during the detection phase are used to determine the suitability of the material "M" to be processed and, if this procedure indicates that at least a portion of the material "M" has characteristics such that its processing would result in a substantially inevitable way in the production of a semi-finished or qualitatively unacceptable product, and therefore to be discarded, it is removed from the production process.

In particolare, la procedura di valutazione della conformità del materiale “M” viene effettuata confrontando i parametri rappresentativi con un opportuno modello predefinito basato su almeno un parametro di riferimento. In particular, the conformity assessment procedure of the “M” material is carried out by comparing the representative parameters with an appropriate predefined model based on at least one reference parameter.

Si osserva che il parametro di riferimento può essere un valore noto a priori o un valore appositamente inserito da parte di un utente e/o determinato in funzione delle particolari caratteristiche materiale “M” sul quale il metodo oggetto della presente invenzione viene attuato. It is observed that the reference parameter can be a value known a priori or a value specifically entered by a user and / or determined according to the particular characteristics of the material "M" on which the method object of the present invention is implemented.

Il parametro di riferimento può inoltre essere un valore o una informazione derivante dalla combinazione di più caratteristiche individuabili nel materiale che vengono valutate in maniera complessiva. The reference parameter can also be a value or information deriving from the combination of several identifiable characteristics in the material that are evaluated in an overall manner.

In questo contesto, considerando i parametri in maniera complessiva è possibile identificare per esempio più difetti che presi singolarmente caratterizzano il materiale “M” come idoneo alla lavorazione, mentre quando vengono considerati sommati tra loro caratterizzano il materiare “M” come difettoso e non idoneo ad essere processato. In this context, considering the parameters as a whole, it is possible to identify, for example, several defects which, taken individually, characterize the material "M" as suitable for processing, while when they are considered added together they characterize the material "M" as defective and unsuitable for processing. be tried.

È altresì possibile determinare e successivamente individuare specifici set di parametri i cui valori in determinati contesti e presi singolarmente sarebbero accettabili, ma la cui combinazione risulta rappresentativa della presenza di almeno porzioni del materiale “M” difettose. It is also possible to determine and subsequently identify specific sets of parameters whose values in certain contexts and taken individually would be acceptable, but whose combination is representative of the presence of at least defective portions of the material "M".

Il metodo oggetto della presente invenzione prevede ulteriormente di rilevare la presenza di eventuali prodotti non conformi in uscita all’unità di lavoro 3, determinando in particolare quale sia la causa di tale non conformità. The method object of the present invention further provides for detecting the presence of any non-compliant products at the output of the work unit 3, determining in particular what is the cause of such non-compliance.

In altre parole, il metodo viene eseguito analizzando anche le condizioni del materiale “M” già processato in uscita dalla stazione di lavoro 3, individuando eventuali difformità e identificandone la causa. In other words, the method is performed by also analyzing the conditions of the material "M" already processed at the exit from the work station 3, identifying any discrepancies and identifying the cause.

Le informazioni raccolte sulle condizioni del materiale “M” in uscita dalla stazione di lavoro 3 vengono quindi utilizzate per modificare l’almeno un parametro di riferimento in funzione della causa di non conformità individuata ed associata al materiale “M” processato, ottenendo quindi un progressivo miglioramento ed una ottimizzazione sempre più precisa del modello predefinito utilizzato come riferimento. The information collected on the conditions of the material "M" leaving the workstation 3 are then used to modify the at least one reference parameter according to the cause of non-conformity identified and associated with the material "M" processed, thus obtaining a progressive improvement and an increasingly precise optimization of the predefined model used as a reference.

In altre parole, il metodo della presente invenzione definisce un algoritmo di intelligenza artificiale configurato per l’apprendimento automatico, preferibilmente mediante una rete neurale artificiale addestrabile a riconoscere le non conformità del materiale “M” mediante memorizzazione ed analisi dei parametri rappresentativi rilevati direttamente sul materiale “M” sia prima che dopo la sua lavorazione da parte dell’unità di lavoro 3. In other words, the method of the present invention defines an artificial intelligence algorithm configured for automatic learning, preferably by means of an artificial neural network that can be trained to recognize the non-conformities of the material "M" by storing and analyzing the representative parameters detected directly on the material "M" both before and after its processing by the work unit 3.

In particolare, l’algoritmo di intelligenza artificiale e/o la rete neurale artificiale sono addestrati per riconoscere i difetti del materiale “M” che, singolarmente o in combinazione, possono pregiudicare la continuità di funzionamento e l’efficienza complessiva della macchina confezionatrice automatica 1. In particular, the artificial intelligence algorithm and / or the artificial neural network are trained to recognize the defects of the material "M" which, individually or in combination, can affect the continuity of operation and the overall efficiency of the automatic packaging machine 1 .

Preferibilmente l’addestramento della rete neurale ed il riconoscimento dei difetti del materiale “M” vengono eseguiti mediante un’analisi big data. Preferably, the training of the neural network and the recognition of defects in the "M" material are performed by means of a big data analysis.

Tale algoritmo di intelligenza artificiale è quindi in grado di modificare il modello predittivo utilizzato per valutare la conformità del materiale “M” ad essere processato in funzione delle informazioni che ottiene mediante i mezzi di rilevamento relativi al materiale “M” stesso e al risultato ottenuto dalla lavorazione di tale materiale “M”. This artificial intelligence algorithm is therefore able to modify the predictive model used to evaluate the conformity of the material "M" to be processed according to the information it obtains through the detection means relating to the material "M" itself and to the result obtained from the processing of this "M" material.

il metodo qui descritto prevede ulteriormente di interconnettere tra loro più macchine di lavorazione 1 in maniera tale da definire una rete neurale artificiale che comprende almeno un’unità di elaborazione configurata per ricevere e memorizzare la pluralità di parametri rilevati da una rispettiva pluralità di mezzi di rilevazione 4 appartenenti a macchine di lavorazione 1 differenti, le quali sono preferibilmente dislocate in luoghi e/o stabilimenti diversi. the method described here further provides for the interconnection of several processing machines 1 with each other in such a way as to define an artificial neural network which comprises at least a processing unit configured to receive and store the plurality of parameters detected by a respective plurality of detection means 4 belonging to different processing machines 1, which are preferably located in different places and / or factories.

Tale configurazione ottimizza la raccolta di informazioni e la creazione di archivi di big data, la cui analisi permette di ottimizzare il processo di apprendimento dell’algoritmo, migliorandone la capacità predittiva. This configuration optimizes the collection of information and the creation of big data archives, the analysis of which allows to optimize the algorithm learning process, improving its predictive capacity.

L’unità di elaborazione è quindi configurata per agire sui modelli predefiniti delle singole macchine di lavorazione 1, andando a variare l’almeno un parametro di riferimento in funzione di un’analisi della pluralità di parametri rilevati. The processing unit is then configured to act on the predefined models of the individual processing machines 1, varying the at least one reference parameter as a function of an analysis of the plurality of parameters detected.

In altre parole, l’unità di elaborazione è configurata per ricevere un elevato volume ed una elevata varietà di dati e per analizzarli estrapolando legami esistenti tra parametri di natura differente e tra le variazioni temporali di un medesimo parametro, in modo tale da migliorare l’intero processo di valutazione dell’idoneità del materiale “M” ad essere processato. In other words, the processing unit is configured to receive a high volume and a high variety of data and to analyze them by extrapolating existing links between parameters of different nature and between the temporal variations of the same parameter, in such a way as to improve the whole process of evaluating the suitability of the material "M" to be processed.

In particolare, il metodo prevede di rilevare una pluralità di parametri ed almeno una parte di essi viene processata ed utilizzata per la valutazione della conformità del materiale “M” andando, tramite l’unità di elaborazione, a sfruttare l’esperienza e le informazioni accumulate da differenti macchine di lavorazione 1. In particular, the method involves detecting a plurality of parameters and at least a part of them is processed and used for the evaluation of the conformity of the material "M" going, through the processing unit, to exploit the experience and information accumulated from different processing machines 1.

Le macchine di lavorazione 1 definiscono quindi i nodi di una rete neurale che condivide le informazioni in modo tale da migliorare la raccolta di dati che possono essere processati localmente o centralmente (mediante l’unità di elaborazione), al fine di ottimizzare il processo di apprendimento della rete, permettendo di raffinare progressivamente il modello predefinito considerando in maniera ottimizzata le variazioni statistiche dei singoli parametri e delle loro correlazioni. The processing machines 1 therefore define the nodes of a neural network that shares information in such a way as to improve the collection of data that can be processed locally or centrally (by means of the processing unit), in order to optimize the learning process. of the network, allowing to progressively refine the predefined model considering in an optimized way the statistical variations of the single parameters and their correlations.

Qualora un materiale “M” od una sua porzione venga ritenuto non idoneo, la fase di rimozione viene attuata in modo tale da non richiedere un fermo macchina della macchina confezionatrice automatica 1 e/o in modo tale che il materiale “M” non conforme non produca scarti nella produzione della macchina confezionatrice automatica 1. If a material "M" or a portion thereof is deemed unsuitable, the removal phase is carried out in such a way as not to require a machine stop of the automatic packaging machine 1 and / or in such a way that the non-compliant material "M" does not produce waste in the production of automatic packaging machine 1.

La rimozione del materiale “M” non conforme avviene a monte dell’unità di lavoro 3, in modo tale da non essere processato, evitando in questo modo di sprecare tempo e risorse in una lavorazione che porterà inevitabilmente alla realizzazione di un prodotto da scartare o ad uno stop macchina necessario per operare una rimozione del materiale “M” o prodotto difettoso. The removal of the non-conforming material "M" takes place upstream of the work unit 3, so as not to be processed, thus avoiding wasting time and resources in a process that will inevitably lead to the creation of a product to be discarded or to a machine stop necessary to remove the material "M" or defective product.

In accordo con una particolare forma realizzativa, la macchina confezionatrice automatica 1 comprende un polmone di accumulo e la fase di rimozione viene attuata precedentemente al trasferimento del materiale “M” al polmone di accumulo, in modo tale che il polmone di accumulo possa compensare un arresto nell’alimentazione del materiale “M” conseguente alla manovra di rimozione del materiale “M”. In accordance with a particular embodiment, the automatic packaging machine 1 comprises an accumulation buffer and the removal step is carried out prior to the transfer of the material "M" to the accumulation buffer, so that the accumulation buffer can compensate for a stop in the feeding of the material "M" following the removal of the material "M".

In altre parole, la macchina confezionatrice automatica 1 presenta un polmone di accumulo nel quale viene immagazzinata una parte del materiale “M” precedentemente alla sua lavorazione, ma successivamente ad una sua ispezione da parte dei mezzi di rilevazione 4. In other words, the automatic packaging machine 1 has an accumulation lung in which a part of the material "M" is stored prior to its processing, but after its inspection by the detection means 4.

In questo modo, qualora venga rilevata una porzione di materiale “M” non conforme, sarebbe possibile per un operatore, o per opportuni mezzi di rimozione automatici, andare a sostituire il materiale “M” non conforme senza dover interrompere le operazioni di lavorazione che la macchina confezionatrice automatica 1 sta eseguendo, in quanto durante la procedura di sostituzione/rimozione, l’unità di lavoro 3 potrà essere alimentata con il materiale “M” contenuto nel polmone di accumulo, già identificato come idoneo alla lavorazione. In this way, if a portion of non-conforming material "M" is detected, it would be possible for an operator, or for suitable automatic removal means, to replace the non-conforming material "M" without having to interrupt the processing operations that automatic packaging machine 1 is performing, as during the replacement / removal procedure, the work unit 3 can be fed with the material "M" contained in the storage tank, already identified as suitable for processing.

In accordo con una prima possibile forma realizzativa, la fase di rimuovere almeno una parte non conforme del materiale “M” viene attuata rimuovendo solamente la parte non conforme. In accordance with a first possible embodiment, the step of removing at least a non-conforming part of the material "M" is carried out by removing only the non-conforming part.

Qualora ad esempio il materiale “M” sia una bobina in nastro continuo, è possibile che la rilevazione dei suoi parametri rappresentativi identifichi la presenza di un tratto di nastro che presenta dei difetti, quali ad esempio dei fori o degli strappi. If, for example, the material "M" is a reel of continuous tape, it is possible that the detection of its representative parameters identifies the presence of a section of tape that has defects, such as holes or tears.

In questo contesto, è possibile rimuovere la porzione non conforme senza che sia necessario eliminare per intero la bobina, il cui nastro potrebbe essere per il resto della sua lunghezza perfettamente adatto ad essere lavorato. In caso di bobina già caricata, l’ausilio del polmone di accumulo consente di ispezionare la superficie del nastro svolto dalla bobina immediatamente dopo la svolgitura e di rimuovere la parte difettosa arrestando l’alimentazione di nastro al polmone di accumulo e rimuovendo la parte di nastro difettosa (o l’intera bobina), mentre la parte di nastro presente nel polmone di accumulo fornisce il materiale necessario alla continuazione del funzionamento della macchina. In this context, it is possible to remove the non-conforming portion without having to completely eliminate the reel, the tape of which could be perfectly suitable for processing for the rest of its length. In case of reel already loaded, the aid of the accumulation buffer allows you to inspect the surface of the tape unwound from the reel immediately after unwinding and to remove the defective part by stopping the supply of tape to the accumulation buffer and removing the tape part defective (or the entire reel), while the part of the belt present in the accumulation buffer supplies the material necessary for the continuation of the machine operation.

In accordo con una differente forma realizzativa, la fase di rimuovere almeno una parte non conforme del materiale “M” viene attuata rimuovendo l’intero materiale “M”. In accordance with a different embodiment, the step of removing at least one non-compliant part of the "M" material is carried out by removing the entire "M" material.

Qualora ad esempio i mezzi di rilevazione 4 siano preposti ad analizzare non solo la superficie del materiale “M” ma tutto il suo volume, è possibile che si identifichi come non conforme la maggior parte del materiale “M” od una parte sufficientemente estesa per cui la rimozione della sola porzione non conforme comporterebbe inevitabilmente un danneggiamento sostanziale anche di quelle porzioni in principio qualitativamente accettabili, per cui potrebbe risultare più efficiente eseguire una rimozione e sostituzione complessiva dell’intero materiale. If, for example, the detection means 4 are designed to analyze not only the surface of the material "M" but all of its volume, it is possible that most of the material "M" or a sufficiently large part is identified as non-compliant. the removal of only the non-conforming portion would inevitably entail substantial damage even to those portions which in principle are qualitatively acceptable, so that it could be more efficient to carry out an overall removal and replacement of the entire material.

Con particolare riferimento alle figure allegate, nelle Fig. 1 e 2 viene mostrata a titolo esemplificativo una possibile forma applicativa del metodo secondo la presente invenzione. With particular reference to the attached figures, in Figs. 1 and 2 a possible application form of the method according to the present invention is shown by way of example.

In particolare, in Fig. 1 viene mostrata una macchina confezionatrice automatica 1 preposta a processare delle bobine di nastro continuo. In particular, Fig. 1 shows an automatic packaging machine 1 designed to process reels of continuous tape.

Tale macchina confezionatrice automatica 1 comprende una stazione di alimentazione dotata di due dispositivi di accoppiamento 2a configurati per trattenere e movimentare rispettive bobine di nastro continuo. This automatic packaging machine 1 comprises a feeding station equipped with two coupling devices 2a configured to hold and move respective reels of continuous tape.

Nello specifico le bobine vengono disposte nelle adiacenze della stazione di alimentazione 2, movimentandole per esempio mediante un opportuno carrello, dal quale vengono poi trasferite in maniera automatica o manuale per accoppiarle al rispettivo dispositivo di accoppiamento 2a. Specifically, the reels are arranged adjacent to the feeding station 2, moving them for example by means of a suitable trolley, from which they are then transferred automatically or manually to couple them to the respective coupling device 2a.

Come si può osservare in Fig. 1 la fase di rilevazione dei parametri rappresentativi del materiale “M”, bobina di nastro continuo nel caso specifico illustrato, può essere eseguita sia a monte del trasferimento sulla stazione di alimentazione 2 che a valle della stessa mediante opportuni mezzi di rilevazione 4 illustrati in Fig. 1 e 2 sotto forma di telecamere, disposte in maniera tale che il loro campo visivo “C” sia centrato sul materiale “M”. As can be seen in Fig. 1, the phase of detecting the representative parameters of the material "M", a reel of continuous tape in the specific case illustrated, can be performed both upstream of the transfer to the feeding station 2 and downstream of the same by means of suitable detection means 4 illustrated in Figs. 1 and 2 in the form of video cameras, arranged in such a way that their visual field "C" is centered on the material "M".

Come già indicato è altresì possibile che i mezzi di rilevazione 4 siano mobili in modo tale da poter orbitare attorno al materiale “M” per poterne ispezionare l’intera superficie e/o facilitarne l’ispezione dell’intero volume. As already indicated, it is also possible that the detection means 4 are mobile in such a way as to be able to orbit around the material "M" to be able to inspect the entire surface and / or facilitate the inspection of the entire volume.

Tale rilevazione viene in ogni caso effettuata a monte dell’unità di lavoro 3, in modo tale da permettere di valutare l’integrità ed il livello qualitativo del materiale “M” prima della sua lavorazione, al fine di poter determinare in maniera tempestiva eventuali non conformità dello stesso che ne rendano necessario la rimozione parziale od integrale. This detection is in any case carried out upstream of the work unit 3, in such a way as to allow to evaluate the integrity and quality level of the material "M" before its processing, in order to be able to promptly determine any non conformity of the same that make it necessary to partially or completely remove it.

Come osservabile in particolare in Fig. 2, la rilevazione può avvenire sia sulla bobina ancora avvolta (in generale in maniera complessiva sull’intero materiale “M”) che su una porzione di nastro mentre questo sta venendo svolto (in generale su una successione di singole porzioni del materiale “M”). As can be observed in particular in Fig. 2, the detection can take place both on the reel still wound (in general on the whole material "M") and on a portion of tape while this is being unwound (in general on a succession of individual portions of the material "M").

Il metodo oggetto della presente invenzione comprende inoltre una fase di visualizzare graficamente l’almeno un parametro rappresentativo mediante un’interfaccia grafica. In questo modo è possibile fornire ad un operatore un’indicazione chiara delle caratteristiche rilevate e dei loro valori, in modo tale che anche l’operatore stesso possa determinare l’eventuale necessità di effettuare una fase di rimozione almeno parziale del materiale “M” dal processo produttivo. The method object of the present invention also includes a step of graphically displaying the at least one representative parameter through a graphic interface. In this way it is possible to provide an operator with a clear indication of the characteristics detected and their values, so that even the operator himself can determine the possible need to carry out a phase of at least partial removal of the material "M" from the productive process.

Inoltre, il metodo comprende una fase di memorizzare l’almeno un parametro rappresentativo per permetterne una successiva analisi. Furthermore, the method includes a step of storing the at least one representative parameter to allow a subsequent analysis.

In questo modo è possibile raccogliere nel tempo informazioni che permettono di ottimizzare gli algoritmi decisionali ed il modello ideale in funzione dei quali viene valutata l’idoneità del materiale “M” ad essere alimentato all’unità di lavoro 3. In this way it is possible to collect information over time that allow to optimize the decision-making algorithms and the ideal model according to which the suitability of the material "M" to be fed to the work unit 3 is evaluated.

In accordo con una particolare forma realizzativa, la fase di memorizzare è attuata memorizzando l’almeno un parametro in un’unità di memorizzazione remota, preferibilmente un’unità di memorizzazione remota che comprende un computing cloud. In generale, tale memorizzazione può essere effettuata ad opera di una un’unità di memorizzazione fisica installata in corrispondenza o sulla macchina confezionatrice automatica 1, oppure ad opera di un’unità di memorizzazione virtuale, come appunto un computing cloud, configurata per memorizzare ed archiviare i parametri rappresentativi in modo da permetterne la successiva analisi. In accordance with a particular embodiment, the memorization step is carried out by storing the at least one parameter in a remote storage unit, preferably a remote storage unit which includes a cloud computing. In general, this storage can be carried out by a physical storage unit installed at either the automatic packaging machine 1, or by a virtual storage unit, such as a cloud computing, configured to store and archive the representative parameters in order to allow the subsequent analysis.

Si osserva che, nel caso in cui l’unità di elaborazione comprende un computing cloud, è altresì possibile che anche i processi volti ad analizzare i parametri rappresentativi al fine di determinare l’idoneità del materiale “M” ad essere processato vengano eseguiti in remoto per mezzo del computing cloud. It is noted that, in the event that the processing unit includes a cloud computing, it is also possible that the processes aimed at analyzing the representative parameters in order to determine the suitability of the "M" material to be processed are performed remotely. through cloud computing.

Inoltre, in accordo con una particolare aspetto della presente invenzione, il metodo prevede di generare un segnale di allerta, provvedendo quindi ad inviarlo ad un terminale remoto, qualora almeno un parametro rappresentativo non sia conforme ad uno standard prestabilito. Furthermore, in accordance with a particular aspect of the present invention, the method provides for generating an alert signal, thus sending it to a remote terminal, if at least one representative parameter does not conform to a predetermined standard.

In questo modo è possibile generare un segnale identificativo della presenza di un materiale non idoneo ad essere processato in corrispondenza della stazione di alimentazione 2, andando a inviare tale segnale ad un terminale remoto, quale ad esempio un computer, un tablet, uno smartphone od un altro dispositivo elettronico, portatile o meno, tramite il quale un utente può essere messo al corrente dell’insorgere di una situazione anomala. In this way it is possible to generate an identifying signal of the presence of a material not suitable for processing at the feeding station 2, sending this signal to a remote terminal, such as for example a computer, a tablet, a smartphone or a other electronic device, portable or not, through which a user can be made aware of the onset of an anomalous situation.

Vantaggiosamente, il segnale di allerta può ulteriormente comprendere informazioni relative ai parametri rappresentativi rilevati ed alla loro specifica conformità allo standard predefinito. Advantageously, the alert signal can further comprise information relating to the representative parameters detected and their specific compliance with the predefined standard.

Questo aspetto permette di fornire rapidamente all’utente le informazioni necessarie per esempio a valutare in maniera diretta se sia necessario o meno un intervento umano. This aspect allows you to quickly provide the user with the necessary information, for example to directly evaluate whether or not human intervention is necessary.

Vantaggiosamente, la presente invenzione raggiunge gli scopi proposti superando gli inconvenienti lamentati nella tecnica nota mettendo a disposizione dell’utente un metodo per migliorare l’efficienza di una macchina confezionatrice automatica di prodotti di consumo che garantisce che il processo di lavorazione viene eseguito unicamente su materiale “M” ritenuto adatto a realizzare prodotti qualitativamente accettabili, evitando conseguentemente di effettuare onerose operazioni di lavorazione su porzioni di materiale “M” che sono inevitabilmente destinate a realizzare prodotti che andrebbero scartati senza poterli commercializzare. Advantageously, the present invention achieves the proposed aims by overcoming the drawbacks complained of in the known art by providing the user with a method for improving the efficiency of an automatic consumer product packaging machine which ensures that the manufacturing process is performed only on material “M” considered suitable for making products of acceptable quality, consequently avoiding to carry out costly processing operations on portions of material “M” which are inevitably destined to produce products that should be discarded without being able to market them.

Vantaggiosamente, la presente invenzione trova un suo impiego anche al di fuori del settore dell’industria del tabacco, ad esempio nella gestione di materiali per macchine automatiche in genere, come impacchettatrici di prodotti dolciari, alimentari, assorbenti e/o simili. Macchine automatiche di questo tipo ricevono in ingresso e processano prodotti da incartare, materiali da incarto in bobina o discreti o in pile o in file composte, contenitori per prodotti liquidi o incoerenti da versare e simili. Advantageously, the present invention also finds its use outside the tobacco industry sector, for example in the management of materials for automatic machines in general, such as packaging machines for confectionery, food, absorbent products and / or the like. Automatic machines of this type receive and process products to be wrapped, wrapping materials in reels or discrete or in stacks or in compound rows, containers for liquid or inconsistent products to be poured and the like.

Ancora più vantaggiosamente, la presente invenzione trova impiego nel settore dell’industria del tabacco, in quanto la produzione delle macchine automatiche impiegate in questo settore è particolarmente condizionata dalla qualità del materiale alimentato; qualora i materiali presentassero delle imperfezioni, la produttività di queste macchine è fortemente inficiata. Even more advantageously, the present invention is used in the tobacco industry sector, since the production of the automatic machines used in this sector is particularly conditioned by the quality of the fed material; should the materials present any imperfections, the productivity of these machines is strongly affected.

Claims

CLAIMS 1. Method for improving the efficiency of an automatic packaging machine (1) for consumer products, in particular for the tobacco industry, comprising the steps of: - preparing at least one material (M), in particular a raw material, a semi-finished product or a finished article, at a respective feeding station (2) of the machine (1); said machine comprising at least one work unit (3) configured to operate on said material (M); - detecting, by means of detection means (4), at least one parameter representative of the quality of at least a portion of the material (M), while the material (M) is located in correspondence with the feeding station (2); - in the event that said at least one detected parameter does not conform to a predefined model based on at least one reference parameter, remove at least a non-conforming part of said material (M) so that said non-conforming part does not reach said unit of work (3).

2. Method according to claim 1, characterized in that it is operated by means of at least one artificial intelligence algorithm and / or an artificial neural network trained to recognize, in particular from a big data analysis, the defects of the material which, individually or in combination , can affect the continuity of operation and the overall efficiency of the automatic packaging machine (1).

Method according to claim 1 or 2, comprising the steps of: - detect the presence of any non-compliant products leaving the work unit (3); - determine a cause of non-conformity of said non-conforming products; - modify at least one reference parameter according to said cause of non-compliance.

Method according to one or more of the preceding claims, in which the detection step is carried out while the material (M) is in a working island (5) containing the automatic packaging machine (1), preferably in an area loading station immediately in front of the feeding station (2).

Method according to one or more of the preceding claims, in which the detection step is carried out downstream of the loading of the material (M) in the feeding station (2) and upstream of a processing carried out by said at least one work unit (3), preferably at an instant in which the material (M), or at least a portion thereof, being detected has not yet been subjected to any processing.

Method according to one or more of the preceding claims, in which the step of removing at least a non-conforming part of said material (M) is carried out in such a way as not to require a machine stop of the automatic packaging machine (1) and / or in so that the non-conforming material (M) does not produce waste in the production of the automatic packaging machine (1).

Method according to one or more of the preceding claims, wherein the automatic packaging machine (1) comprises an accumulation buffer and the removal step is carried out prior to the transfer of the material (M) to the accumulation buffer, so that the accumulation buffer can compensate for a stop in the material feeding (M) following the material removal maneuver (M).

8. Method according to one or more of the preceding claims comprising a step of storing said at least one representative parameter to allow a subsequent analysis thereof.

9. Method according to claim 8, in which the storing step is carried out by storing the at least one parameter in a remote storage unit, preferably said remote storage unit comprising a cloud computing.

Method according to one or more of the preceding claims, comprising the steps of generating an alert signal and sending said alert signal to a remote terminal if at least one representative parameter of the material (M) does not conform to a predetermined standard, said terminal remote preferably comprising at least one of: a computer, a tablet, a smartphone.

Method according to one or more of the preceding claims, in which the at least one material (M) comprises a plurality of elements and in which the detection step is carried out on a portion of each element, preferably said elements being identical to each other and arranged according to a configuration of mutual side-by-side or overlapping and preferably said detection being carried out on an externally visible perimeter portion of said elements in the configuration of mutual side-by-side or overlapping.

Method according to one or more of the preceding claims, in which the detection step is performed by moving the detection means (4) around the material (M), in such a way as to acquire at least one representative parameter of the entire free surface of the material (M).

13. Method according to one or more of the preceding claims, in which the step of detecting at least one parameter is carried out by detecting at least one of: degree of humidity of the material (M), thickness of the material (M), presence of holes and / or openings , material temperature (M), presence of electrostatic charges, presence of bending lines, cuts, other surface and / or internal defects, color of the material, presence of stains or environmental conditions.

Method according to one or more of the preceding claims, wherein the automatic packaging machine (1) is a machine included in the following group: filter production machine; machine for the production of cigarette segments; filter inserting machine; packing machine - cellophane wrapping machine, cartoning machine -, automatic machine in general.

Method according to one or more of the preceding claims, comprising the step of - interconnecting a plurality of processing machines defining an artificial neural network comprising at least a processing unit configured to receive and store a plurality of parameters detected by respective detection means (4) of the plurality of processing machines (1); said processing unit being further configured to modify the at least one reference parameter of the processing machines (1) of the artificial neural network as a function of an analysis of said plurality of parameters.