IT201800001118A1

IT201800001118A1 - AUTOMATIC MACHINE FOR THE PREPARATION OF BEVERAGES

Info

Publication number: IT201800001118A1
Application number: IT201800001118A
Authority: IT
Inventors: Marcello Coffetti
Original assignee: Carimali S P A Con Socio Unico
Priority date: 2018-01-16
Filing date: 2018-01-16
Publication date: 2019-07-16

Description

DESCRIZIONE DESCRIPTION

del brevetto per Invenzione Industriale dal titolo: of the patent for Industrial Invention entitled:

MACCHINA AUTOMATICA PER LA PREPARAZIONE DI BEVANDE AUTOMATIC MACHINE FOR THE PREPARATION OF BEVERAGES

Settore Tecnico dell’Invenzione Technical Sector of the Invention

La presente invenzione è relativa alle macchine automatiche per la preparazione di bevande, in particolare bevande calde per infusione di sostanze da infusione con acqua calda in pressione, quali bevande a base di caffè, ad esempio caffè espresso, caffè istantaneo, caffè lungo o “fresh-brew”, ecc., o bevande a base di tè, e contenenti del latte, ed in particolare all’emulsione del latte finalizzata all’ottenimento di bevande che siano di buona qualità sia sotto il profilo organolettico che sotto il profilo estetico, ovvero che contengano la giusta quantità di latte e che lo strato superiore di schiuma di latte presenti un’altezza ed una consistenza appropriate. The present invention relates to automatic machines for the preparation of beverages, in particular hot beverages for infusion of infusion substances with hot water under pressure, such as coffee-based beverages, for example espresso coffee, instant coffee, long coffee or "fresh -brew ", etc., or tea-based drinks containing milk, and in particular the emulsion of milk aimed at obtaining drinks that are of good quality both from an organoleptic and an aesthetic point of view, or that contain the right amount of milk and that the top layer of milk froth has an appropriate height and consistency.

Stato dell’Arte State of the art

Com’è noto, le macchine automatiche per la preparazione di bevande comprendono una zona superiore di immagazzinamento di sostanze da infusione, nella quale è disposta un’unità di immagazzinamento di sostanze da infusione formata da uno o più contenitori che possono essere riempiti tutti con una stessa oppure con differenti sostanze da infusione e che possono essere indifferentemente definiti da contenitori distinti oppure da scomparti separati di un unico contenitore; una zona intermedia di infusione, nella quale è disposta un’unità di infusione formata da uno o più gruppi infusori in grado di realizzare il medesimo o differenti processi di infusione per la produzione della stessa o di differenti tipologie di bevanda a partire dalle sostanze da infusione contenute nei contenitori, le quali possono assumere forme differenti, in particolare possono presentarsi in polvere, come nel caso del caffè o del latte, oppure sia in polvere che in grani, come nel caso del caffè, oppure ancora in foglie, come nel caso del tè; ed una zona inferiore di erogazione di bevande, nella quale è disposta un’unità di erogazione di bevande per l’erogazione delle bevande prodotte dall’unità di infusione e comprendente almeno uno o più ugelli di erogazione di bevande disposti in modo da poter erogare una o differenti bevande in uno o più recipienti distinti (bicchieri, tazzine, ecc.). As is known, automatic machines for the preparation of beverages comprise an upper area for storing infusion substances, in which a storage unit for infusion substances is arranged, consisting of one or more containers which can all be filled with a same or with different infusion substances and which can be indifferently defined by distinct containers or by separate compartments of a single container; an intermediate infusion zone, in which an infusion unit is arranged consisting of one or more infusion groups capable of carrying out the same or different infusion processes for the production of the same or different types of beverage starting from the infusion substances contained in the containers, which can take different forms, in particular they can be in powder, as in the case of coffee or milk, or both in powder and in grains, as in the case of coffee, or in leaves, as in the case of you; and a lower beverage dispensing area, in which a beverage dispensing unit is arranged for dispensing the beverages produced by the infusion unit and comprising at least one or more beverage dispensing nozzles arranged so as to be able to dispense a or different drinks in one or more distinct containers (glasses, cups, etc.).

Le macchine automatiche per la preparazione di bevande comprendono inoltre un circuito di alimentazione di acqua configurato per alimentare acqua calda o fredda all’unità di infusione per la preparazione delle bevande infuse, ed un circuito di alimentazione di latte configurato per produrre latte caldo o freddo, schiumato o liscio, per l’erogazione di bevande a base di solo latte oppure da aggiungere a bevande infuse. The automatic beverage preparation machines further comprise a water supply circuit configured to supply hot or cold water to the brewing unit for the preparation of the infused beverages, and a milk supply circuit configured to produce hot or cold milk, frothed or smooth, for dispensing milk-only drinks or to be added to infused drinks.

Il circuito di alimentazione del latte è essenzialmente formato da un serbatoio refrigerante del latte fresco, una pompa del latte, tipicamente del tipo a velocità variabile, per aspirare dal serbatoio refrigerante del latte fresco una quantità di latte appropriata per la bevanda in via di preparazione, ed un gruppo di emulsione e riscaldamento del latte, in cui il latte prelevato dal serbatoio può essere selettivamente miscelato con dell’aria, per emulsionarlo, e con del vapore, per riscaldarlo ad una temperatura desiderata. The milk supply circuit is essentially formed by a fresh milk cooling tank, a milk pump, typically of the variable speed type, to suck from the fresh milk cooling tank an appropriate quantity of milk for the beverage being prepared, and a milk emulsion and heating unit, in which the milk taken from the tank can be selectively mixed with air, to emulsify it, and with steam, to heat it to a desired temperature.

L’aria necessaria per emulsionare il latte può essere alimentata a monte della pompa del latte, in maniera tale da essere aspirata dalla pompa del latte insieme al latte prelevato dal serbatoio refrigerante di latte e realizzare così l’emulsione del latte all’interno della pompa del latte, oppure può anche essere alimentata a valle della pompa del latte, direttamente in un elemento di emulsione e riscaldamento, insieme al vapore necessario per il riscaldamento del latte, nel quale viene aspirata per effetto Venturi generato dal passaggio del vapore stesso che agisce da vettore. La prima tecnologia, ovvero l’impiego di una pompa del latte, permette di realizzare emulsioni del latte sia a caldo che a freddo, mentre la seconda tecnologia, ovvero lo sfruttamento dell’effetto Venturi generato dal vapore, permette di realizzare solamente emulsioni del latte a caldo. The air needed to emulsify the milk can be fed upstream of the milk pump, in such a way as to be sucked by the milk pump together with the milk taken from the milk cooling tank and thus create the milk emulsion inside the pump. of the milk, or it can also be fed downstream of the milk pump, directly into an emulsion and heating element, together with the steam necessary for heating the milk, into which it is sucked by the Venturi effect generated by the passage of the steam itself which acts as a vector. The first technology, that is the use of a milk pump, allows to make milk emulsions both hot and cold, while the second technology, that is the exploitation of the Venturi effect generated by the steam, allows to realize only milk emulsions. hot.

Il vapore necessario al riscaldamento del latte ed eventualmente all’aspirazione dell’aria per effetto Venturi necessaria per l’emulsione del latte viene generato in un riscaldatore dell’acqua del circuito di alimentazione dell’acqua oppure in una caldaia dedicata e viene alimentato al gruppo di emulsione e riscaldamento del latte per effetto della pressione che il vapore assume nel riscaldatore dell’acqua o nella caldaia. The steam required to heat the milk and possibly to aspirate the air due to the Venturi effect required for the milk emulsion is generated in a water heater in the water supply circuit or in a dedicated boiler and is fed to the group of emulsion and heating of the milk due to the pressure that the steam assumes in the water heater or in the boiler.

Oggetto e Riassunto dell’Invenzione Object and Summary of the Invention

La Richiedente ha avuto modo di verificare che, sebbene soddisfacenti sotto molti aspetti, le macchine automatiche per la preparazione di bevande richiedono in generale una complessa fase di calibrazione che deve essere condotta da parte di personale esperto e qualificato e che risulta essere particolarmente onerosa per quanto riguarda il circuito di alimentazione del latte al fine di erogare bevande contenenti del latte che siano di buona qualità sia sotto il profilo organolettico che sotto il profilo estetico, ovvero che contengano la giusta quantità di latte e che lo strato di schiuma di latte presenti un’altezza ed una consistenza appropriate. The Applicant has been able to verify that, although satisfactory in many respects, the automatic machines for the preparation of beverages generally require a complex calibration phase which must be carried out by expert and qualified personnel and which is particularly onerous as far as it concerns the milk feeding circuit in order to deliver drinks containing milk that are of good quality both from an organoleptic and an aesthetic point of view, that is, that contain the right amount of milk and that the milk froth layer has a appropriate height and consistency.

Scopo della presente invenzione è quello di fornire una macchina automatica per la preparazione di bevande che presenti dei perfezionamenti tali da permettere di superare almeno in parte le problematiche e le limitazioni sopra indicate. The object of the present invention is to provide an automatic machine for the preparation of beverages which has improvements such as to allow the problems and limitations indicated above to be overcome at least in part.

Secondo la presente invenzione vengono quindi forniti un emulsionatore/riscaldatore del latte ed una macchina automatica per la preparazione di bevande provvista di tale emulsionatore/riscaldatore del latte, secondo quanto rivendicato nelle rivendicazioni allegate. According to the present invention there are therefore provided a milk emulsifier / heater and an automatic machine for the preparation of beverages equipped with this milk emulsifier / heater, according to what is claimed in the attached claims.

Breve Descrizione dei Disegni Brief Description of the Drawings

La Figura 1 illustra uno schema idraulico di un circuito di alimentazione del latte in una macchina automatica per la preparazione di bevande; Figure 1 illustrates a hydraulic diagram of a milk feeding circuit in an automatic beverage preparation machine;

La Figura 2 illustra in vista prospettica un emulsionatore/riscaldatore del latte facente parte del circuito di alimentazione del latte di Figura 1; e Figure 2 is a perspective view of a milk emulsifier / heater forming part of the milk feeding circuit of Figure 1; And

La Figura 3 illustra una sezione longitudinale dell’emulsionatore/riscaldatore del latte di Figura 2. Figure 3 illustrates a longitudinal section of the milk emulsifier / heater of Figure 2.

Descrizione Dettagliata di Preferite Forme di Realizzazione dell’Invenzione Detailed Description of Preferred Forms of Realization of the Invention

La presente invenzione verrà ora descritta in dettaglio con riferimento alle Figure allegate per permettere a una persona esperta di realizzarla e utilizzarla. Varie modifiche alle forme di realizzazione descritte saranno immediatamente evidenti alle persone esperte ed i generici principi descritti possono essere applicati ad altre forme di realizzazione e applicazioni senza per questo uscire dall’ambito protettivo della presente invenzione, come definito nelle rivendicazioni allegate. Pertanto la presente invenzione non deve essere considerata limitata alle forme di realizzazione descritte e illustrate, ma le si deve accordare il più ampio ambito protettivo conforme ai principi e alle caratteristiche qui descritte e rivendicate. The present invention will now be described in detail with reference to the attached Figures to allow a skilled person to make and use it. Various modifications to the embodiments described will be immediately apparent to those skilled in the art and the generic principles described can be applied to other embodiments and applications without thereby departing from the protective scope of the present invention, as defined in the attached claims. Therefore, the present invention should not be considered limited to the embodiments described and illustrated, but should be accorded the broadest scope of protection in accordance with the principles and characteristics described and claimed herein.

Nella Figura 1 è illustrato schematicamente ed indicato nel suo insieme con un 2 un circuito di alimentazione del latte in una macchina automatica per la preparazione di bevande 1. Figure 1 schematically illustrates and indicates as a whole with a 2 a circuit for feeding the milk in an automatic machine for the preparation of beverages 1.

Come illustrato nella Figura 1, il circuito di alimentazione del latte 2 comprende essenzialmente: As shown in Figure 1, the milk supply circuit 2 essentially comprises:

- un serbatoio refrigerante del latte 3, - a milk cooling tank 3,

- una pompa del latte 4 a velocità variabile, avente un’aspirazione collegata fluidicamente al serbatoio refrigerante 3 attraverso una linea di aspirazione del latte 5 per aspirare il latte in esso contenuto, e ad una sorgente di aria (non illustrata) attraverso una linea di adduzione di aria 6 lungo il quale è disposta un’elettrovalvola dell’aria 7 attivabile selettivamente, a seconda della bevanda selezionata, per alimentare alla pompa del latte 4 l’aria necessaria per emulsionare il latte aspirato dal serbatoio refrigerante 3, ed una mandata attraverso la quale eroga del latte liscio o emulsionato, a seconda che sia stata o meno alimentata dell’aria alla pompa del latte 4, - a variable speed milk pump 4, having a suction fluidically connected to the cooling tank 3 through a milk suction line 5 for sucking the milk contained therein, and to an air source (not shown) through a delivery line air supply 6 along which an air solenoid valve 7 is arranged which can be selectively activated, depending on the beverage selected, to supply the milk pump 4 with the air necessary to emulsify the milk sucked from the refrigerating tank 3, and a delivery through which dispenses smooth or emulsified milk, depending on whether or not air has been supplied to the milk pump 4,

- un generatore di vapore 8 avente un ingresso fluidicamente collegato ad un sorgente di acqua fredda (non illustrata), che può essere costituita da un apposto contenitore dell’acqua oppure dalla rete di distribuzione idrica, attraverso una linea di aspirazione dell’acqua (non illustrato), ed un’uscita attraverso la quale eroga del vapore in pressione, - a steam generator 8 having an inlet fluidically connected to a source of cold water (not shown), which can be constituted by a suitable water container or by the water distribution network, through a water suction line (not illustrated), and an outlet through which it delivers pressurized steam,

- un emulsionatore/riscaldatore del latte 9 presentante un ingresso del latte collegato fluidicamente alla mandata della pompa del latte 4 attraverso una linea di adduzione del latte 10 per ricevere il latte, emulsionato o meno, da questa erogato, un ingresso del vapore collegato fluidicamente all’uscita del generatore di vapore 8 attraverso una linea di adduzione del vapore 11, lungo il quale è disposta un’elettrovalvola del vapore 12 selettivamente attivabile, a seconda della bevanda selezionata, per alimentare all’emulsionatore/riscaldatore del latte 9 il vapore necessario per riscaldare il latte, emulsionato o meno, erogato dalla pompa del latte 4, ed un’uscita di erogazione del latte collegata ad una linea di erogazione del latte 13, attraverso la quale del latte emulsionato o meno, freddo o riscaldato, viene erogato in un recipiente 14 (tazzina, bicchiere, ecc.) contenente una bevanda infusa prodotta da un gruppo infusore della macchina automatica 1, ed - a milk emulsifier / heater 9 having a milk inlet connected fluidically to the delivery of the milk pump 4 through a milk supply line 10 to receive the milk, emulsified or not, delivered by it, a steam inlet connected fluidically to the outlet of the steam generator 8 through a steam supply line 11, along which a steam solenoid valve 12 is arranged, which can be selectively activated, depending on the beverage selected, to supply the milk emulsifier / heater 9 with the steam required to heating the milk, emulsified or not, dispensed by the milk pump 4, and a milk dispensing outlet connected to a milk dispensing line 13, through which milk emulsified or not, cold or heated, is dispensed in a recipient 14 (cup, glass, etc.) containing an infused drink produced by an infuser group of the automatic machine 1, and

- un’unità elettronica di controllo del latte 15 collegata alla pompa del latte 4, all’elettrovalvola dell’aria 7 ed all’elettrovalvola del vapore 12 e programmata per controllare l’operatività della pompa del latte 4, dell’elettrovalvola dell’aria 7 e dell’elettrovalvola del vapore 12 al fine di far sì che la macchina automatica 1 produca bevande contenenti del latte che siano di buona qualità sia sotto il profilo organolettico che sotto il profilo estetico, ovvero che contengano la giusta quantità di latte e che lo strato superiore di schiuma di latte presenti un’altezza ed una consistenza appropriate, indipendentemente dall’esperienza o dalla qualificazione del personale addetto alla calibrazione della macchina automatica 1. - an electronic milk control unit 15 connected to the milk pump 4, the air solenoid valve 7 and the steam solenoid valve 12 and programmed to control the operation of the milk pump 4, the air solenoid valve 7 and of the steam solenoid valve 12 in order to ensure that the automatic machine 1 produces beverages containing milk that are of good quality both from an organoleptic and an aesthetic point of view, i.e. that contain the right quantity of milk and that top layer of milk foam of an appropriate height and consistency, regardless of the experience or qualification of the personnel assigned to the calibration of the automatic machine 1.

In una preferita forma di realizzazione illustrata nelle Figure 2 e 3, l’emulsionatore/riscaldatore del latte 9 comprende un corpo 16 cavo, il quale è realizzato convenientemente in materiale plastico ed è formato come un corpo monolitico, ovvero come un corpo costituito da un sol pezzo inscindibile e non come un corpo formato da molteplici parti accoppiate fra loro in modo smontabile. In a preferred embodiment illustrated in Figures 2 and 3, the milk emulsifier / heater 9 comprises a hollow body 16, which is conveniently made of plastic material and is formed as a monolithic body, i.e. as a body consisting of a only inseparable piece and not as a body formed by multiple parts coupled together in a detachable way.

A tal fine, il corpo 6 è formato da due o più parti convenientemente realizzate per stampaggio ad iniezione ed unite stabilmente e permanentemente fra loro, ad esempio mediante termosaldatura, quale una saldatura ad ultrasuoni. To this end, the body 6 is formed by two or more parts conveniently made by injection molding and joined stably and permanently to each other, for example by heat sealing, such as ultrasonic welding.

Il corpo 6 comprende inoltre integralmente una prima appendice definente un raccordo di iniezione del latte 17 conformato per essere fluidicamente collegato a tenuta di fluido alla linea di adduzione del latte 10, una seconda appendice definente un raccordo di iniezione del vapore 18 conformato per essere fluidicamente collegato a tenuta di fluido alla linea di adduzione del vapore 11, ed una terza appendice definente un raccordo di erogazione del latte 19 conformato per essere fluidicamente collegato a tenuta di fluido alla linea di erogazione del latte 13. The body 6 also integrally comprises a first appendix defining a milk injection fitting 17 shaped to be fluidically connected in a fluid-tight manner to the milk supply line 10, a second appendix defining a steam injection fitting 18 shaped to be fluidically connected fluid-tight to the steam supply line 11, and a third appendix defining a milk dispensing union 19 shaped to be fluidically connected in a fluid-tight manner to the milk dispensing line 13.

Essendo monolitico e di materiale plastico, il corpo 16 si presta ad un utilizzo del tipo usa e getta e risulta essere facilmente maneggiabile durante il montaggio e lo smontaggio sulla macchina automatica per la preparazione di bevande 1 per una sua sostituzione, e non necessita di manutenzione da parte di un operatore. Being monolithic and made of plastic material, the body 16 is suitable for use in the disposable type and is easy to handle during assembly and disassembly on the automatic beverage preparation machine 1 for its replacement, and does not require maintenance. by an operator.

Il raccordo di iniezione del latte 17, il raccordo di iniezione del vapore 18 ed il raccordo di erogazione del latte 19 sono disposti ravvicinati fra loro in una medesima zona del corpo 16. The milk injection fitting 17, the steam injection fitting 18 and the milk dispensing fitting 19 are arranged close together in the same area of the body 16.

In particolare, il corpo 16 presenta una forma generalmente oblunga lungo un asse longitudinale A ed il raccordo di iniezione del latte 17, il raccordo di iniezione del vapore 18 ed il raccordo di erogazione del latte 19 sono disposti tutti in corrispondenza di una medesima estremità assiale del corpo 16. In particular, the body 16 has a generally oblong shape along a longitudinal axis A and the milk injection fitting 17, the steam injection fitting 18 and the milk dispensing fitting 19 are all arranged at the same axial end. body 16.

Il corpo 16 definisce internamente una camera di miscelazione 20 ed il raccordo di iniezione del latte 17, il raccordo di iniezione del vapore 18 ed il raccordo di erogazione del latte 19 definiscono internamente rispettivi canali o passaggi di iniezione del latte, di iniezione del vapore e di erogazione del latte in comunicazione fluidica con la camera di miscelazione 20. The body 16 internally defines a mixing chamber 20 and the milk injection fitting 17, the steam injection fitting 18 and the milk dispensing fitting 19 internally define respective channels or passages for milk injection, steam injection and milk dispensing unit in fluid communication with the mixing chamber 20.

La camera di miscelazione 20 comprende convenientemente una camera di pre-miscelazione 21 disposta a monte della camera di miscelazione 20 nella direzione del flusso del latte e del vapore. The mixing chamber 20 conveniently comprises a pre-mixing chamber 21 arranged upstream of the mixing chamber 20 in the direction of the milk and steam flow.

In particolare, la camera di pre-miscelazione 21 è ricavata in corrispondenza dell’estremità assiale del corpo 16 in cui sono disposti il raccordo di iniezione del latte 17, il raccordo di iniezione del vapore 18 ed il raccordo di erogazione del latte 19, mentre la camera di miscelazione 17 si estende dalla camera di pre-miscelazione 21 fino all’estremità opposta del corpo 16. In particular, the pre-mixing chamber 21 is formed at the axial end of the body 16 in which the milk injection fitting 17, the steam injection fitting 18 and the milk dispensing fitting 19 are arranged, while the mixing chamber 17 extends from the pre-mixing chamber 21 to the opposite end of the body 16.

La camera di miscelazione 20 e la camera di premiscelazione 21 presentano volumi interni differenti, ed in particolare il volume della camera di miscelazione 20 è significativamente più grande di quello della camera di premiscelazione 21. The mixing chamber 20 and the premixing chamber 21 have different internal volumes, and in particular the volume of the mixing chamber 20 is significantly larger than that of the premixing chamber 21.

La camera di pre-miscelazione 21 è infatti destinata a dare origine ad una fase preliminare di miscelazione/emulsione del latte e del vapore che permette di garantire la costanza nel tempo della quantità del latte erogato, mentre la camera di miscelazione 20 è destinata a portare a compimento la fase di miscelazione/emulsione iniziata nella camera di premiscelazione 21, permettendo di garantire il mantenimento della temperatura del latte erogato. The pre-mixing chamber 21 is in fact destined to give rise to a preliminary mixing / emulsifying phase of the milk and the steam which allows to guarantee the constancy over time of the quantity of milk dispensed, while the mixing chamber 20 is intended to bring upon completion of the mixing / emulsion phase started in the premixing chamber 21, allowing to ensure that the temperature of the dispensed milk is maintained.

La camera di miscelazione 20 presenta una forma generalmente oblunga lungo l’asse A, in particolare una forma generalmente assialsimmetrica, convenientemente una forma generalmente cilindrica. The mixing chamber 20 has a generally oblong shape along the axis A, in particular a generally axial symmetrical shape, conveniently a generally cylindrical shape.

La camera di miscelazione 20 presenta inoltre un’estremità chiusa, opposta a quella in cui è ricavata la camera di pre-miscelazione 21, di forma generalmente semisferica per facilitare la circolazione del flusso di latte e vapore al suo interno. The mixing chamber 20 also has a closed end, opposite to that in which the pre-mixing chamber 21 is formed, generally hemispherical in shape to facilitate the circulation of the flow of milk and steam inside it.

Anche la camera di pre-miscelazione 21 presenta una forma generalmente oblunga lungo l’asse A, in particolare una forma generalmente assialsimmetrica, convenientemente una forma generalmente cilindrica. The pre-mixing chamber 21 also has a generally oblong shape along the axis A, in particular a generally axial symmetrical shape, conveniently a generally cylindrical shape.

Convenientemente, la camera di miscelazione 20 e la camera di pre-miscelazione 21 sono coassiali fra loro ed all’asse A. Conveniently, the mixing chamber 20 and the pre-mixing chamber 21 are coaxial to each other and to axis A.

Nella forma di realizzazione illustrata nelle Figure 2 e 3, il raccordo di iniezione del latte 17 ed il raccordo di iniezione del vapore 18 sono formati in modo tale che i passaggi di iniezione del latte e del vapore confluiscano l’uno nell’altro prima di sfociare nella camera di premiscelazione 21. In the embodiment illustrated in Figures 2 and 3, the milk injection fitting 17 and the steam injection fitting 18 are formed such that the milk and steam injection passages flow into each other prior to flow into the premix chamber 21.

In una differente forma di realizzazione non illustrata, il raccordo di iniezione del latte 17 ed il raccordo di iniezione del vapore 18 potrebbero essere formati in modo tale che i passaggi di iniezione del latte e del vapore sfocino direttamente nella camera di pre-miscelazione 21, senza cioè confluire l’uno nell’altro prima di sfociare della stessa. In a different embodiment not shown, the milk injection fitting 17 and the steam injection fitting 18 could be formed such that the milk and steam injection passages flow directly into the pre-mixing chamber 21, that is, without merging into one another before flowing out of the same.

Il raccordo di iniezione del latte 17 ed il raccordo di iniezione del vapore 18 sono inoltre formati in modo tale che i passaggi di iniezione del latte e del vapore siano, almeno nei tratti prossimali alla camera di pre-miscelazione 21, inclinati l’uno rispetto all’altro di un angolo non nullo. The milk injection fitting 17 and the steam injection fitting 18 are also formed in such a way that the milk and steam injection passages are, at least in the portions proximal to the pre-mixing chamber 21, inclined towards each other. to the other by a non-zero angle.

A puro titolo di esempio non limitativo, i tratti dei passaggi di iniezione del latte e del vapore prossimali alla camera di pre-miscelazione 21 sono inclinati fra loro di un angolo α compreso fra 30° e 60°, preferibilmente 45°. Purely by way of non-limiting example, the portions of the milk and steam injection passages proximal to the pre-mixing chamber 21 are inclined to each other by an angle α comprised between 30 ° and 60 °, preferably 45 °.

Nella forma di realizzazione illustrata nelle Figure 2 e 3, inoltre, il raccordo di iniezione del latte 17 ed il raccordo di iniezione del vapore 18 sono formati in modo tale che i passaggi di iniezione del latte e del vapore siano, almeno nei tratti prossimali alla camera di pre-miscelazione 21, il primo sostanzialmente parallelo all’asse A, in particolare sostanzialmente coassiale all’asse A, ed il secondo trasversale all’asse A, in modo da formare il summenzionato angolo α. In the embodiment illustrated in Figures 2 and 3, moreover, the milk injection fitting 17 and the steam injection fitting 18 are formed in such a way that the milk and steam injection passages are, at least in the portions proximal to the pre-mixing chamber 21, the first substantially parallel to the axis A, in particular substantially coaxial to the axis A, and the second transversal to the axis A, so as to form the aforementioned angle α.

Nella forma di realizzazione illustrata nelle Figure 2 e 3, inoltre, anche il raccordo di erogazione del latte 19 è formato in modo tale che il passaggio di erogazione del latte sia, almeno nel tratto prossimale alla camera di miscelazione 20, trasversale all’asse A. In the embodiment illustrated in Figures 2 and 3, moreover, also the milk delivery fitting 19 is formed in such a way that the milk delivery passage is, at least in the portion proximal to the mixing chamber 20, transverse to the axis A .

In particolare, il raccordo di erogazione del latte 19 è formato in modo tale che il passaggio di erogazione del latte sia, almeno nel tratto prossimale alla camera di miscelazione 20, sostanzialmente parallelo al tratto del passaggio di iniezione del latte prossimo alla camera di pre-miscelazione 21, ad una certa distanza da questo. In particular, the milk delivery fitting 19 is formed in such a way that the milk delivery passage is, at least in the portion proximal to the mixing chamber 20, substantially parallel to the portion of the milk injection passage next to the pre-delivery chamber. mixing 21, at some distance from this.

Inoltre, il raccordo di erogazione del latte 19 è formato in modo tale che il passaggio di erogazione del latte fuoriesca dalla camera di miscelazione 20 in corrispondenza della superficie di raccordo della camera di miscelazione 20 con la camera di pre-miscelazione 21. Furthermore, the milk delivery fitting 19 is formed in such a way that the milk delivery passage exits from the mixing chamber 20 at the connection surface of the mixing chamber 20 with the pre-mixing chamber 21.

In una preferita forma di realizzazione, l’emulsionatore/riscaldatore del latte 9 è convenientemente montato nella macchina automatica per la preparazione di bevande 1 in modo che l’asse A risulti, in uso, sostanzialmente orizzontale ed il raccordo di erogazione del latte 19 rivolto verso il basso, in modo da facilitare la fuoriuscita per gravità del latte e, conseguentemente, da limitare la possibilità che residui di emulsione rimangano all’interno dell’emulsionatore/riscaldatore del latte 9. Questo orientamento si è inoltre dimostrato particolarmente vantaggioso per la qualità di emulsione del latte. In a preferred embodiment, the milk emulsifier / heater 9 is conveniently mounted in the automatic machine for the preparation of beverages 1 so that the axis A is, in use, substantially horizontal and the milk dispensing connection 19 facing downwards, in order to facilitate the gravity flow of the milk and, consequently, to limit the possibility that residues of emulsion remain inside the milk emulsifier / heater 9. This orientation has also proved particularly advantageous for quality of milk emulsion.

In una differente forma di realizzazione, l’emulsionatore/riscaldatore del latte 9 potrebbe essere montato diversamente nella macchina automatica per la preparazione di bevande 1, ad esempio in modo che l’asse A risulti, in uso, sostanzialmente verticale oppure che assuma una differente inclinazione. In a different embodiment, the milk emulsifier / heater 9 could be mounted differently in the automatic beverage preparation machine 1, for example so that the axis A is, in use, substantially vertical or that it assumes a different inclination.

A titolo di esempio non limitativo, il passaggio di iniezione del vapore potrebbe presentare un diametro compreso fra 1 mm e 2,5 mm, preferibilmente pari di 1,8 mm; il passaggio di iniezione del latte potrebbe presentare un diametro compreso fra 1 mm e 2,5 mm, preferibilmente di 1,7 mm; passaggio di erogazione del latte potrebbe presentare un diametro compreso fra 1,7 mm e 3 mm, preferibilmente di 2,5 mm; la camera di pre-miscelazione 21 potrebbe presentare un diametro compreso fra 2,9 mm e 4 mm ed una lunghezza di circa 6 mm; e la camera di miscelazione 20 potrebbe presentare una lunghezza di circa 55 mm ed un volume di 5,8 cm³, L’inclinazione con cui il latte viene iniettato nella camera di pre-miscelazione 21, unitamente ai diametri dei passaggi di iniezione del latte e del vapore e di erogazione del latte permettono di ottenere un’elevata qualità di “tessitura” della crema di latte nella bevanda in tazza. By way of non-limiting example, the vapor injection passage could have a diameter between 1 mm and 2.5 mm, preferably 1.8 mm; the milk injection passage could have a diameter between 1 mm and 2.5 mm, preferably 1.7 mm; the milk delivery passage could have a diameter between 1.7 mm and 3 mm, preferably 2.5 mm; the pre-mixing chamber 21 could have a diameter between 2.9 mm and 4 mm and a length of about 6 mm; and the mixing chamber 20 could have a length of about 55 mm and a volume of 5.8 cm³. The inclination with which the milk is injected into the pre-mixing chamber 21, together with the diameters of the milk injection passages and steam and milk delivery allow to obtain a high quality of "texture" of the milk cream in the beverage in the cup.

I diametri dei passaggi di iniezione del latte e del vapore e di erogazione del latte e le dimensioni delle camere di miscelazione 20 e di pre-miscelazione 21 rendono inoltre l’erogazione del latte fluida e costante. The diameters of the milk and steam injection and milk dispensing passages and the dimensions of the mixing chambers 20 and pre-mixing 21 also make the delivery of milk fluid and constant.

Inoltre, l’orientamento dei passaggi di iniezione del latte e del vapore e di erogazione del latte, unitamente alla forma della camera di miscelazione 20, permettono di effettuare una pulizia accurata degli stessi tramite un ciclo di lavaggio con vapore e acqua calda controllato dalla centralina elettronica di controllo 10, senza necessitare di ulteriore manutenzione da parte dell’operatore. Furthermore, the orientation of the milk and steam injection and milk dispensing passages, together with the shape of the mixing chamber 20, allow to carry out an accurate cleaning of the same by means of a washing cycle with steam and hot water controlled by the control unit. control electronics 10, without requiring further maintenance by the operator.

Risulta infine chiaro che varie modifiche possono essere apportate alle forme di realizzazione descritte ed illustrate senza per questo uscire dall’ambito protettivo della presente invenzione, come definito nelle rivendicazioni allegate. Finally, it is clear that various modifications can be made to the embodiments described and illustrated without thereby departing from the protective scope of the present invention, as defined in the attached claims.

Ad esempio, la camera di pre-miscelazione 21 potrebbe essere omessa ed in questo caso quanto precedentemente descritto con riferimento alla camera di pre-miscelazione 21 risulterebbe applicabile alla camera di miscelazione 20. For example, the pre-mixing chamber 21 could be omitted and in this case what has been described above with reference to the pre-mixing chamber 21 would be applicable to the mixing chamber 20.

Inoltre, le appendici che definiscono i raccordi di iniezione del latte e del vapore 17 e 18 e di erogazione del latte 19 potrebbero assumere conformazioni differenti da quelle descritte ed illustrate, ed in particolare essere formate da una successione di due o più tratti rettilinei inclinati fra loro, in cui i tratti prossimali alle camere di pre-miscelazione 21 e di miscelazione 20 presentano le caratteristiche precedentemente descritte, mentre i tratti distali dalle camere di pre-miscelazione 21 e di miscelazione 20 potrebbero ad esempio essere tutti paralleli fra loro, in modo da facilitarne il collegamento fluidico alle linee di adduzione del latte e del vapore 10 e 11 e di erogazione del latte 13. Furthermore, the appendages that define the milk and steam injection connections 17 and 18 and the milk dispensing 19 could assume different conformations from those described and illustrated, and in particular be formed by a succession of two or more inclined straight sections between them, in which the portions proximal to the pre-mixing 21 and mixing 20 chambers have the characteristics described above, while the distal portions of the pre-mixing 21 and mixing 20 chambers could, for example, all be parallel to each other, so to facilitate the fluidic connection to the lines for supplying milk and steam 10 and 11 and for dispensing milk 13.

Claims

CLAIMS 1. Milk emulsifier / heater (9) for a milk feeding circuit (2) in an automatic beverage preparation machine (1); wherein the milk emulsifier / heated (9) comprises a monolithic hollow body (16) integrally comprising a first appendix defining a milk injection fitting (17), a second appendix defining a steam injection fitting (18), and a third appendix defining a milk dispensing connection (19); and in which the body (16) internally defines a mixing chamber 20, and the milk injection fitting (17), the steam injection fitting (18) and the milk dispensing fitting (19) internally define respective passages milk injection, steam injection and milk dispensing in fluid communication with the mixing chamber (20).

Milk emulsifier / heater (9) according to claim 1, wherein the milk injection fitting (18), the steam injection fitting (19) and the milk delivery fitting (20) are arranged together close together in the same area of the body (16).

Milk emulsifier / heater (9) according to claim 2, wherein the body (16) has a generally oblong shape along a longitudinal axis (A), and the milk injection fitting (18), the injection fitting of the steam (19) and the milk delivery fitting (20) are all arranged in correspondence with the same axial end of the body (16).

Milk emulsifier / heater (9) according to claim 2 or 3, wherein the mixing chamber (20) comprises a pre-mixing chamber (21) arranged in correspondence with the area of the body (16) in which the the milk injection fitting (18), the steam injection fitting (19) and the milk dispensing fitting (20).

Milk emulsifier / heater (9) according to any one of the preceding claims, wherein the milk and steam injection fittings (17, 18) are formed in such a way that the milk and steam injection passages meet each other. 'one into the other before flowing into the mixing chamber (20).

Milk emulsifier / heater (9) according to any one of the preceding claims, wherein the milk and steam injection fittings (17, 18) are formed such that the milk and steam injection passages are, at least in the portions proximal to the mixing chamber (20), inclined relative to each other.

Milk emulsifier / heater (9) according to claim 5 or 6, wherein the milk and steam injection fittings (17, 18) are formed such that the milk and steam injection passages are, at least in the portions proximal to the mixing chamber (20), the first substantially coaxial to the axis (A), and the second transverse to the axis (A).

Milk emulsifier / heater (9) according to claim 7, wherein the milk delivery fitting (19) is formed in such a way that the milk delivery passage is, at least in the proximal portion of the mixing chamber (20 ), transversal to the axis (A), and in particular substantially parallel to the portion of the milk injection passage next to the mixing chamber (21).

9. Automatic beverage preparation machine (1) comprising: - a cold milk tank (3), - a milk pump (4) having an aspiration fluidically connected to the cold milk tank (3) to suck in the cold milk contained therein, and to an air source to selectively receive air to emulsify the cold milk sucked by the milk tank (3), and a delivery through which it delivers cold smooth or emulsified milk, depending on whether or not the milk pump (4) has sucked in air together with the cold milk, - a steam generator (8) for producing steam, - and a milk emulsifier / heater (9) according to any one of the preceding claims, having a milk inlet connected fluidically to the delivery of the milk pump (4) to receive the cold smooth or emulsified milk dispensed by it, a steam inlet connected fluidically to an outlet of the steam generator (8) to selectively receive steam delivered by it to heat the smooth or emulsified milk received by the milk pump (4), and an outlet from which cold or hot, smooth or emulsified milk is dispensed, depending on whether or not cold smooth or emulsified milk has been fed to the milk emulsifier / heater (9).

Automatic beverage making machine (1) according to claim 9, wherein the milk emulsifier / heater (9) is further mounted in the automatic beverage making machine (1) so as to assume, in use , a substantially horizontal position, with the milk dispensing connection (19) facing downwards.